Гость Мирового Масштаба

– Мы уже нашли возможный след вора. Желаете возглавить погоню, ваше сиятельство? – неплохо изучивший характер своей госпожи, осведомился с легким поклоном пожилой эльф.

– Да, желаю, – вариант “спустить пар” и отделать вора нравился Королеве Эльфов очень сильно и выглядел невероятно притягательно.

Вот только Королева Драконов совсем не ожидала увидеть на месте вора, через каких-то двадцать минут преследования, за городом Салаара (и его паладинш и призрачных волков, занявших круговую оборону с вампиром в центре). Да и не только она, но и её извечная политическая (и не только) соперница, как и прихваченный Полувесь, тупо попавшийся по пути еще во дворце, не ожидали, пройдя по следам, увидеть того, кому это делать было незачем и не к чему.

– Скандал мы устроим позже и наедине, а сейчас просто ответь, ПОЧЕМУ? – массируя виски, вздохнула Джанезис.

– По заказу, веской просьбе и заданию, – пожал плечами абсолютно не изменивший себе вампир. Всё такая же расслабленная позиция, легкая, чуть насмешливая улыбка, и простецкий тон голоса. На такого даже злиться не получалось! Хотя, желание устроить тому тотальный разнос не пропало. Но, не при всех же? И, похоже, глава волшебников была солидарна со своей правительницей.

– Ладно, кто тебя там надоумил? – задала следующий вопрос венценосная особа. Впрочем, кандидатур было немного, Полувесь отпадал, Николас… тому вроде и незачем, но тот факт, что засранца нигде не видно, был не в его пользу. Еще можно вспомнить явную связь вампира с богиней смерти, но пусть полностью откинуть этот вариант не выходило, но и воспринимать всерьез не получалось. Ну зачем куда-то запропавшей Крипте этот браслет? Это смертным он может дать многое, а для богов – бесполезная игрушка.

– Да вот, попросили меня у вас задержаться, пошпионить, кое-какие знания утащить да браслетик интересный доставить. Ну а кто… можно сказать, что меня нанял Король-Лич. Нет, ну неужели хоть один Великий Маг додумался нанять меня для всей этой заварушки? Нет, в принципе Крысс меня тоже нанимал, но он мыслит слишком мелко и приземленно и нанимал меня для мелочей. А остальные мою помощь и прочее воспринимали как должное. Немного обидно, да, – словно бы ни к кому не обращаясь, выдал Салаар.

– Я одна не вижу резона переходить на сторону не самой уравновешенной личности? – подала голос Ласиара, снова влезая поперек своей Королевы.

– Да мне как бы плевать, с кем работать, я и не таких видал. А вот научить правильно обращаться со своей же силой, открыть те грани искусства, к которым я предрасположен, а не нейтральные знания колдовства, научить поднимать нежить правильно может только он. Да и ваша коалиция мне уже дала всё, что можно. Ну и главное, ему ПЛЕВАТЬ где и с кем я буду проводить своё личное время! Никаких ограничений в этом плане, зато неплохой набор интересных особ! А вот ваши ограничения в этом плане и приверженность моногамии меня уже довели до крайности! Что одна гоблинша, которая вроде как и широких взглядов, но явно строила на меня свои планы и отпускать не хотела, что вы, ваше сиятельство и ваше магичество, – кивнул в сторону эльфиек Салаар. Причем, у многих создалось ощущение, что для вампира этот пункт был чуть ли не решающим в выборе стороны.

– Тогда почему к нему? – поинтересовался Полувесь.

– Ваша сторона уже дала мне всё, что можно. Идти к другой группе, где обосновались странники, люди и сварты у меня нет никакого желания. Сварты страшные, как я не знаю кто… а некоторые из них вообще камень! Пусть и живой, но камень! Странники… там тоже выбор так себе, две светлых богини меня не прельщают, да и я верен своей богине в этом плане. Их паства и Великий Маг людей мне мало интересны. К тому же они мне ничего не могут дать, в магическом плане я уже выжал всё из зеленокожих и подтянул знания в наиболее удачном для этого месте, Миральбуса в их коалиции нет, светлые силы мне противопоказаны, обращаться к хаосу не тянет, становиться жрецом – тоже. А вот нежить может дать мне всё! Магию, знания, силу, свободу действий и интересную компанию, вроде этой! – довольно улыбнулся Салаар, и позади него приземлился двуглавый костяной дракон… точнее, драко-лич.

– Ладно, стремление к знаниям, которое почти доросло у тебя до некой мании я уже давно выделила, но… ты променял МЕНЯ – Великого Мага, прекрасную правительницу эльфов со множеством неоспоримых достоинств на какую-то жалкую нежить? – как бы не было это неприятно, но Королева Драконов признавала резоны Салаара, а вот уязвленная женская гордость в ней – нет. Понять (но не простить) можно многое, но такой странный выбор – нет. Променять ЕЁ на НЕЖИТЬ!

– Не зазнавайся, ушастая, я смогу дать ему куда больше, чем ты. Во всех планах, – только сейчас, после прозвучавшего женским голосом ответа, Джанезис обратила внимание, что на драко-личе кто-то вполне вольготно расположился, в том месте, где две шеи этого существа крепятся к туловищу, на выращенном прямо из самого дракона костяном троне вольготно устроилась Малакир.

– Ну и кое-кто пообещал быть жестокой со мной в постели, и я не удержался, – спокойно забираясь на дракона и устраиваясь подле трона Малакир, хмыкнул Салаар.

– Ладно, всем пока, я – сваливаю, – махнул рукой Салаар… это был самый странный побег на памяти… да для всех его участников.

Комментарий к Глава 31

Желающим спасти очередного автора от голодной смерти присылать пожертвования в фонд голодающих авторов: Яндекс деньги – 410013823400984

или 4276 5500 3399 3349 (карта сбербанка (виза))

Не будьте равнодушными, продуктивных авторов даже меньше, чем уссурийских тигров!

Заранее благодарю.

P.S. в этот раз прошу без игнора, срочно собираю 860р на интернет, не хотелось бы без него остаться до 19 февраля. Благодарю за внимание.

========== Глава 32 ==========

Малакир нежилась на кровати. Прошедшая ночь была хороша. Даже когда в один из “заходов” она позволила этому вампирчику вести, он не стал срываться за её наклонности или пытаться ответить тем же, даже не пытался сбежать. Нет! Он был ласков и страстен. Это был интересный опыт, и Малакир точно как-нибудь еще его повторит. Ласковый и нежный партнер – это довольно интересно, как оказывается. Вот только… графине очень не нравилась толпа паладинш, поднятых одним поехавшим Королем-Личом с попустительства и поощрения Дауроса… кхм, нет, графине в принципе эти создания не нравились, но вьющийся вокруг ЕЁ свинки десяток особенно нервировал девушку.

– Надо что-то с этим делать… но что? И как это сделать незаметно и без подозрений в мою сторону? – вздохнула Малакир.

В это же время.

– Хэй, живая черепушка, не подскажешь, зачем тебе вообще этот браслет? Это далеко не самый мощный артефакт, и даже особых плюсов не принесет, – вольготно развалившийся на балкончике второго этажа Салаар лениво покосился на Короля-Лича, восседающего на своем троне и закончившего, наконец, командовать своими слугами.

– Ты слишком нагл, вампир, – впервые подал голос Король-Скелет.

– *****! Оно говорящее! – было первой реакцией вампира на реплику генерала армии нежити, но потом тот поправился, – думаю, я имею право знать, ведь я ради этого браслета неплохо так раскорячился. Или ты о моем тоне? Вот уж не думал, что хоть какую-то безмясную нежить может интересовать тон собеседника.

– Спокойно Гаэл, он имеет право знать. Видишь ли, основа этого браслета…

– Кость, это я и без уточнения ощущаю, как нежить. Тем более, я ведь уже когда-то говорил, я тоже некогда был чем-то вроде скелета, так что ощущение подобных материалов у меня глубже и лучше аналогичного у остальных моих родичей-вампиров. Уж не знаю, почему подобное не уточняют эти ваши анализаторские круги свартов, – хмыкнул вампир.

– Это не просто кость. Это кость самого Вендрала. Дракона, способного поспорить с богами. И его кость открывает немалые перспективы. Будучи браслетом, причем еще и таким… я могу не просто носить этот артефакт, а постепенно сливать и растворять его в своих костях. Так моё физическое проявление (скелет) получит все полезные свойства кости Вендрала, к тому же, эффекты самого артефакта, вроде небольшого увеличения резерва маны и ускорения мышления, станут свойствами моих костей, еще и усилятся за счет необычности моего скелета, впитавшего частицу Вендрала. Уже только этот прирост возможностей дает мне многое. И на этом свойства не заканчиваются, но остальные тебе знать не за чем, да и они довольно специфические, так что ты и не поймешь, даже если я начну объяснять. Кстати, ты упорно называешь себя простым вампиром, но ты в курсе, что твоя аура вполне соответствует молодому высшему? Ты бы уже проверил бы себя в круге анализа, вдруг, это будет не единственным открытием для тебя? Кто знает, что ты мог подцепить у эльфов…

– Хм? Что-то не ощущаю я себя высшим. Впрочем, совет дельный, я и без того последний раз проверял себя… хм, года полтора назад, если не больше. К слову, забавный метод растворения артефакта в себе. Думаю, это можно назвать разновидностью обхода ограничений по поглощению чужой маны? – поинтересовался вампир.

– Не совсем. Не буду отрицать, сама мысль о данной возможности пришла ко мне именно когда я разбирал заклинание поглощения чужой маны. Но обойти ограничения у меня не вышло, а этот метод работает только на определенных артефактах, сделанных из подходящих ингредиентов, вроде этого браслета, да. К тому же, у этого метода есть еще ряд ограничений, и главное из них – невозможно поглотить слишком много артефактов. Как бы это проще выразить? У тела есть предел поглощаемости, скажем, десяток поглощений, а после тело начнет в буквально смысле разваливаться, неспособное содержать в себе столько источников силы. Поэтому нельзя просто наклепать костяных концентратов маны, а потом усиленно себя улучшить ими в короткий срок. Ты ведь это хотел предложить? – понимающе и размеренно произнес лич.

– Да. Но, я не совсем понял, относительно источников силы… что ты имел в виду? Разве ты не растворяешь в себе артефакт, получая его свойства? – заинтересовался Салаар.

– Не совсем. Первый этап – физический. Это то, что я уже делаю с браслетом. И всё равно тот будет растворяться от трех до пяти лет. Торопиться в этом деле нельзя. После физического поглощения я получу физические свойства сразу. То есть прочность костей дракона будет и у моего скелета. А вот в магическом плане… начнется второй этап растворения. Вся имеющаяся и накопленная (если артефакт может накапливать, но тут от разновидности артефакта зависит) сила поглощенного материала устремится в моё энергетическое тело и там зависнет независимым ядром, которое нельзя использовать, но которое будет постепенно растворяться во мне. Причем, куда медленней, чем происходит первый этап. Иначе говоря, десяток лет во мне будет независимое магическое ядро. И если я поглощу еще артефакт, то их будет уже два, что скажется на чистоте моей магии, поскольку они будут разбавлять мою силу изнутри, пусть и добавляя сил, но почти полностью лишая возможности эти силы использовать. А теперь представим, что кто-то решил поглотить разом пять артефактов… как ты думаешь, что будет, если этих ядер будет пять? – словно профессор на лекции, увлекал рассказом лич, поясняя довольно доходчиво, явно подбирая нужные слова и выражения.

– Сразу пять, когда негативный эффект возможен уже от двух. Хм, а они могут как-то вообще заглушить собственный источник организма? – ответил вопросом на вопрос Салаар.

– Ты уловил суть. Вот только это будет не заглушение, просто уже не я растворю их силу, а они – мою. И как ты думаешь, что будет после этого с нежитью, чья суть есть наше энергетическое ядро? – вроде и спросил лич, но ответ был ясен и так.

– Смерть. Нас это просто развоплотит. Хм, иначе говоря и по аналогии, ты ведь уже знал, что станет с тобой, когда в тебя начнет поступать сила Дауроса! То есть, став его первожрецом, ты именно что притушил свою суть и разбавил силу смерти. Хм, оказывается, твоя потеря сил была закономерна. Но… зачем? – довольно быстро сообразил Салаар. И прекрасно понимая, что он далеко не самый умный, он удивился такому ходу Короля-Лича. Ведь выходило, что становясь первожрецом, лич полностью и очень хорошо представлял себе все последствия. Неужели и правда свихнулся “шкилетик”?

Впрочем, это было не важно. Главное, чтобы он и дальше учил Салаара, по мнению самого вампира. Ведь одна лишь эта лекция, в силу природы самого вампира, была ему куда полезней, чем всё, что он изучил за последние полгода.

***

Разные стороны конфликта строили свои планы, а в это время где-то в ином мире, на задворках Ардании из раскола, ведущего в ад, выбралось Ужасное Чудовище, сверкая своими глазками-бусинками. Да, он погиб в подземельях колдунов Магрибы, но даже смерть и попадание в ад не смогли остановить древнего кроля, жаждущего крови одной строптивой добычи. Да, Древнее Чудовище прошло через ад и вырвалось наружу.

========== Глава 33 ==========

– Mommy!

– Нет, Димон, ну ты точно издеваешься. Ты ведь уже подрос, заматерел, и всё равно “Mommy”? Я не мама! Я – папа! И никак иначе! Возможны еще иные варианты, если тебе этот сложно выговорить, например father или daddy, да даже 爸爸 сойдет! ****, я из-за тебя уже на китайском заговорил! – не выдержал вампир.

– Просто игнорируйте, хозяин! – посоветовал лидер призрачных волков.

– Ты это сейчас вслух сказал, – откликнулся Салаар, смотря на резко ставшую безмятежной рожу волка.

– Хозяин, хватит оттягивать момент. Просто встаньте уже на этот ********** круг анализа! – протелепатировал волчара.

– В чем-то ты и прав. Хотя, я в этом устройстве вообще смысла не вижу. Не интересно оно мне, а данные… особой роли не играют и мои планы не изменят. Что же касается боевых качеств, то чисто на них я вроде как ни одно сражение не выигрывал, – пожал плечами вампир, и со вздохом встал в круг свартов.

Салаар.

Высший вампир (Эльф королевской крови)

Никогда не ссорьтесь с высшим вампиром, даже если для этого вам самим придется стать вампиром и жениться на какой-нибудь мертвой ведьме!

Особенности:

Мертвый – иммунитет к магии смерти. Магия жизни наносит вам на 41% (согласно исследованиям свартов-которым-было-нефиг-делать) больше урона. Нельзя лечить магией жизни.

Сила Вампира – физические показатели в три раза выше человеческих. Магия Духа наносит вам на четверть больше повреждений, чем прочим целям. Магия стихий наносит вам лишь треть урона. Получена особенность Ярость Стихий.

Ярость Стихий – ваша магия стихий на четверть сильней, чем у прочих колдунов.

Вампиризм – вы способны восстанавливаться и даже пополнять свой резерв за счет выпитой вами чужой крови. Ваши атаки магией смерти и\или крови восстанавливают вас в половину от нанесенного вами урона.

Регенерация – вы восстанавливаетесь быстрее обычного.

Крылья Тени – вокруг вас витает особая, темная аура, ослабляющая атаки по вам стихийной магии, и по дружественным вам бойцам нежити в пределах пяти метров вокруг вас.

Высшее Образование – сила вашего колдовства несколько выше, в сравнении с прочими (неучами).

Магический Дар – в ходе частых контактов с божественной силой, ваш резерв неплохо подрос.

Поцелуй Богини Смерти – ваша магия смерти наносит в три с половиной раза больше урона врагам. Вся разумная нежить ощущает, что вы отмечены вашей общей Богиней.

Облучение Жизнью – несмотря на то, что вы нежить, вам вполне доступны удовольствия смертных (но потомков вы не оставите, пища обычная для вас не имеет вкуса, а алкоголь не влияет на организм, сколько бы вы его не выпили). В вашей ауре буквально выжжены эльфийские следы. Последствия неизвестны. Крайне не советуется облучаться силой жизни и дальше. Возможны неконтролируемые мутации, вплоть до превращения в живого вампира, светящегося на Солнце.

Салаар полминуты “втыкал” в описание высших вампиров, после чего до него дошел “сакральный смысл”, и он от всей души посочувствовал тому сварту, которому пришлось стать вампиром и жениться на мертвой ведьме.

– Хм, значит и правда высший. Что же, это многое объясняет! – покивал сам себе вампир.

– Возросшую силу? Усилившиеся вампирские способности? Открывшиеся “новые горизонты” в магии? – заинтересовался, что же именно Салаару объясняет его статус фантом волка.

– Да пофиг на всё это. Факт моего становления высшим поясняет мой страх в тех катакомбах…

– Ну, конечно, – скептически протелепатировали все призрачные волки, да и на морде Димона было выражение крайнего скепсиса. Пребывающий рядом почетный караул из двух паладинш (Салаар предпочел не блуждать в одиночку по данному замку) явно пытался поверить в слова вампира, но их лица говорили, что получалось это у них не особо успешно.

– …Эй! Что за недоверие? В моём родном мире природа довольно интересно уравновесила вампиров. Будучи неуязвимыми к солнцу, мощными, быстрыми, самовосстанавливающимися и помимо воинских качеств еще неплохими магами, молодые вампиры были невероятно любопытны, и у них почти отсутствовало чувство самосохранения, они не испытывали страха и даже часть инстинктов подобного толка у них не срабатывали. Эдакие бесстрашные самоубийцы, склонные к любым авантюрам. Я же, на момент похода в катакомбы явно вернул всё это урезанное направление. Пусть другим я не стал, всё же это мой характер, но вот чувство самосохранения, страх, инстинкты – всё вернулось. Ну а причина столь острой реакции кроется в том, что… просто представьте, у вас несколько лет вообще не работало чувство страха, и тут оно вернулось. Для вас это, по сути, новые ощущения и они кажутся в разы мощней. То есть, если обычные разумные тревогу или чувство беспомощности испытывают не так уж редко, а ведь эти чувства в какой-то мере страх… ведь сильная тревога и есть страх, тот самый, когда дергаешься от каждого шороха и нервничаешь. Кхм, но не суть. А я всё это не испытывал годами, и тут это всё вернулось и нахлынуло новизной чувств. Впрочем, тот поход даже помог мне совладать с этим разбродом и не стать параноиком… хм, параноиком, да? А ведь если припомнить высших моего мира… у тех с адаптацией не всё было так же хорошо, – призадумался Салаар.

– Будем считать, отбрехался, – протелепатировал остальным один из волков.

Салаар уже хотел было ответить, как на него обрушилось присутствие кого-то, вошедшего в замок Короля-Лича. Мощная аура, могучая сила, ощущение нежити и сила крови, буквально заставляющая покорно склонить голову перед её источником и НИКОГДА не перечить… если, конечно, кто-то не хочет покончить жизнь самоубийством.

– Что за бред? Да столько силы в крови не может носить ни одно существо, – передернул плечами Салаар.

Откровенно говоря, неизвестный гость был слабей Короля-Лича, где-то на уровне Короля-Скелета, но вот сила в его крови, точнее сама сила его крови, то, что понятно одним лишь вампирам, была аномальной. Такого просто не бывает! Но так было, и это пугало и разжигало любопытство Салаара.

– Что-то случилось, повелитель? – подала голос одна из паладинш.

– Кто-то зашел в гости к нашему союзнику, и я хочу глянуть на этого кого-то. Интересно, это сколько крови должен выхлебать высший, что бы она так фонила? – а Салаар, после секундного замешательства уже не сомневался, что он ощутил какого-то кровососа. Только те, кто питается чужой кровью, могут скопить в ней такую силу. Просто это не совсем их сила, а скорей последствия обильного питания, эдакие следы.

Чего юный высший еще не знал, так это того, что в Ардании высший вампир был не последней стадией развития, и ограничения природные в этих местах научились обходить. Так что несуществующая и недостижимая планка силы на Невендааре была достигнута вампирами тут. Впрочем, уже совсем скоро он встретит очередного подданного Короля-Лича, воочию узрев следующую ступень существования вампира.

========== Глава 34 ==========

– Барон Бладлеттер, рад видеть тебя вновь, мой старый друг, – своим загробным голосом произнес Король-Лич, обращаясь к Верховному вампиру. И игнорируя наблюдающего за ними из скрытой ниши Салаара.

– Я тоже, друг мой, но сейчас не до взаимных почестей и долгих расшаркиваний, новосозданный альянс Великих Магов, под предводительством одной неугомонной эльфийки, уже начал засылать к нам первых разведчиков, учитывая нарастающее волнение с другой стороны нашей империи, со стороны болот, из которых полезли уже всеми забытые представители расы Горгон, всё это вызывает у меня тревогу. Вот, абсолютно все происшествия я изложил в этих отчетах. Если от альянса можно уберечься, просто укрепив границы, то вот медузы… беру на себя смелость предложить нанести по ним удар, Ваше Сиятельство, – ответил барон, подавая личу кипу бумаг. Скорей всего тех самых отчетов и донесений.

– Мне кажется, или эта ниша должна была быть как-то шире на вид, что ж тут так тесно? Димон, это всё ты? – тихо прошипел Салаар.

– Да я уже и сам не рад, что сюда влез. Уж лучше бы ты меня просто прикончил, как в прошлый раз! Ты мне уже шестой раз наступаешь на ногу, а сколько раз ты мне заехал локтем в правый бок, я вообще уже молчу! – Салаар был готов поклясться, что в нише находятся только они с Димоном, и голос шел не со стороны малыша “уродливого летучего змея”, а с той, где вообще никого не было. Впрочем, вместе с тем вампир был готов поклясться, что ниша должна быть шире, и с той стороны должно быть место, а по ощущениям этого места не было. Да и голос был знаком…

– Лунорд? – опознал голос Салаар.

– Он самый. Знаешь, впервые я не рад архитектурным изыскам твоего вида. Слишком мало в этом зале удобных мест для наблюдения, а уж с возможностью отхода только это и остается, но вот вдвоем тут уже тесновато. Нет, я тебя не прогоняю, и даже одобряю твой подход, но как же неудачно-то совпало, – горестно вздохнула “толкающаяся пустота” в нише рядом с вампиром.

– Так вылазь и устройся поудобней. Неужто не отведешь глаза какому-то вампиру и личу? – подначил того Салаар.

– Не каким-то, а Верховному вампиру, даже не высшему, вроде тебя, а верховному, что на ступень выше будет и с чуйкой у того куда как лучше, и не просто личу, а Великому Магу. Всё же этот титул он заслужил в полной мере. Отвести взгляды их обоих, и скрывающегося за троном Короля-Скелета, готового по приказу своего собрата на троне прикончить вампира в случае чего, я смогу, но зачем? Это просто трата сил, напрасная, должен заметить. Ведь тут, в тесноте, немного неудобно, но в принципе всё видно и слышно, а изощряться просто чтобы доказать кому-то, что я могу, а что нет, я считаю идиотизмом. Это ни капли не изящно! – хмыкнул Лунорд.

– То есть стоять почти в обнимку с другим мужиком – это, по-твоему, изящно? – поинтересовался вампир.

– Давай замнем тему? – дернул глазом Лунорд.

– Ну, ок, – равнодушно пожал плечами Салаар, продолжая слушать разговор своего сородича и своего начальника.

Впрочем, те уже договорили, обсудив всё самое важное, а пустая болтовня не прельщала самого Салаара. Впрочем, барон тоже открестился от данной говорильни, сославшись на то, что “как я и говорил, у меня действительно не так много времени на пребывание тут”. Да и вообще, весь настрой верховного клыкастика сводился к “надо бдеть”.

– Забавно, – хмыкнул сам себе под нос вампир, наблюдая выходящего из зала сородича, закончившего доклад и получившего инструкции.

– Что ты имеешь в виду, под этим словом? – поинтересовался Лунорд.

– Это довольно забавно. Как данная ситуация, так и вообще… гадюшник. Они обращались друг к другу, как к старому другу. Любезно и вежливо. Вели себя так, словно они – старые друзья, не видевшиеся несколько лет и не имеющие сейчас времени пообщаться вдоволь. Однако, как ты говоришь, в “секретке” за троном Короля-Лича сидел готовый к бою или убийству этого Бладлеттера Король-Скелет, а сам барон удерживал какую-то пакость, на основе вампирских умений крови, так же готовый вдарить по личу. И это его преданный союзник? Мда, если уж внутри фракции самого лича такое, то не удивительно, почему он боится чужие фракции, да ту же Малакир, ведь те настроены еще хуже и решительней, – хмыкнул Салаар.

– Хочешь еще одну забавную вещь скажу уже я? Барон тебя засек, не мог не засечь, даже если бы хотел, чуете вы друг друга, такова ваша, клыкастая, порода. И именно тебя он принял за секретку с убийцей от своего “друга”. Забавно, да? – по ощущениям вампира, Лунорда это всё и правда забавляло.

– Салаар, мой любопытный друг, может уже покажешься из своей ниши? Если уж так застеснялся своего сородича, то хоть со мной поговоришь? – повернул в этот момент свою черепушку с короной на ней в сторону закутка Король-Лич. Таким образом, вопрос Лунорда остался без ответа, превратившись в риторический.

Салаар готов был поклясться, что когда он вылез из ниши, оттуда послышался облегченный вздох. Лунорду явно было очень тесно и сейчас тот наслаждался свободным пространством.

– Простите, задумался. Просто желания появляться перед ЭТИМ у меня нет никакого, – передернул плечами Салаар, всё еще помня давление от силы крови Верховного.

– Вижу, тебя впечатлил мой старый друг? – иронию вопроса не смог заглушить даже загробный голос Короля-Лича.

– Что-то вроде того. Не нравится он мне. Он у нас, я так понимаю, за разведку отвечает? Может, я тогда стану контр-разведкой? – предложил Салаар.

– В смысле, будешь отлавливать шпионов вражеских? Бладлеттер с этим и так неплохо справляется, – спокойно ответил лич.

– Нет, в смысле буду ему гадить, порой даже изощрено. Он мне очень не понравился, – отвел взгляд в сторону вампир.

– Если бы это не вредило общему делу, я бы еще подумал. Это могло бы быть занимательно. Но сейчас у нас не то положение для ваших вампирских игрищ, – спокойно ответил тому лич.

– Хорошо. К слову, я немного не понял касательно постов и границ… не проще было бы сделать… – Салаар себя сдерживал во время общения “двух старых друзей”, чтобы не влезть со своими замечаниями, но сейчас уже не мог сдержаться. Боевые действия, сражения, расстановка солдат – всё это было его страстью. Непонятной, неизвестно откуда взявшейся еще в прошлом мире, и такой же маниакальной, как лесные сражения у Бишера и фехтование Балрата. И Салаара понесло…

Да и он не считал себя таким уж гением или остальных идиотами. Но… Король-Лич был хорошим правителем, Великим Магом, неплохим дипломатом, искусным интриганом, так что не быть хорошим полководцем он мог себе позволить. И без того многое на себе тянул.

Король-Скелет? Он был хорош, как вояка, глава отряда, да даже батальона. Он мог вести армию в бой и грамотно действовать в бою, в самом сражении, но вот логистика до боя явно не была его коньком. А назначить кого-то другого лич просто не мог, ибо банально никому бы не доверил армию в их руки.

Потому вампир смело делился своими знаниями и умениями в этом деле, не боясь озвучивать как новые методики, так и проверенные методы прошлого мира. Всё же, был в этом мире еще один “недостаток”. Тут не так уж и часто проходили полномасштабные войны. До нашествия дремер, а позже и восхождения Единого, особых войн тут почти и не было. Ну грызутся иногда наследники престола того или иного королевства, или два королевства друг с другом, но чего-то глобального не было. И откуда тут взяться опытным стратегам? В то время как на Невендааре, давно уже потонувшем в собственной крови, войны не затихали никогда, вот уже несколько тысячелетий, и потому, даже бывший сквайр знал немало, было где почерпнуть и поучаствовать, а уж бытие одним из высокопоставленных чинов среди нежити дополнило эти знания.

– А что касается вот этой границы и непонятных шевелений… отпускать туда даже отряд будет чрезмерно, но что-то там и правда может быть. Хотя и странно, вроде не со стороны альянса Великих Магов, и даже не с болот медуз, а вообще с заснеженных равнин лезут… да и лезут ли? В общем, отправьте туда меня! Нет, разумеется с сопровождением, только просьба, сопровождающих наблюдательниц мне женского пола и пофигуристей! – касательно последнего места неоднозначных слухов, выдал Салаар.

– Ты себе не изменяешь, да? Кажется, я могу понять желание некоторых особ тебя пристукнуть, как и посочувствовать им, – покачал головой прикрывший пустые глазницы кистью руки лич. Да что говорить, даже Димон воздел глаза к потолку, как бы говоря, что его “мать” даже в таких обстоятельствах себе не изменяет.

– Хм, возьмешь несколько своих паладинш, но не всех. Не будем главу того поселения пугать, парочку скелетов и одного твоего младшего сородича я тебе добавлю, а большего вам в отряд и не надо, – назначил наблюдателя Король-Лич. Откровенно говоря, отправиться туда мог и один Салаар, но оба собеседника прекрасно понимали, что оставлять уже однажды предавшего своих вампира без присмотра – глупо. Пусть тому пока было выгодно с Королем-Личом, но ведь положение дел могло и измениться.

– Кстати, тебя вообще не волнует, что сейчас помогая нам с постами и расставлением “секреток”, ты, фактически, увеличиваешь количество жертв и смертей среди тех, за кого ты сам выступал не так давно? Вообще ничего внутри не отзывается? – с любопытством спросил лич.

– Нет. Они дали мне все, что могли. Больше ничего они мне дать не могут, так что и пользы от них нет, – спокойно улыбнулся Салаар.

***

Спустя неделю движения в сторону Личмера (Салаар устал поражаться странному вкусу местных, относительно названий населенных пунктов), вампиры уже успели наобщаться вдоволь, и Салаар даже сделал неутешительный вывод – вампиры этого мира слишком манерные и скучные. Нет, некая бесшабашность была и у данных клыкастиков, но, кажется теория с природным равновесием нашла своё подтверждение. Будучи незащищенными от солнца, куда слабей физически и еще с рядом минусов, относительно своих сородичей с Невендаара, местные вампиры не обладали и подавляющими любопытством с бесшабашностью, благодаря чему и не “дохли как мухи” в свои первые годы не-жизни.

В самом Личмере, где вроде как рядом наблюдалась странная активность, уже на третий день поисков, отряд нежити таки нашел цель… лежку одинокого, непонятно что забывшего в краях нежити сварта.

Впрочем, уточнив его профессию, вопросы частично отпали. Старший Старатель, фактически эти ребята были кем-то вроде разведчиков, лесников, шпионов и звероловов в одном флаконе. Это означало лишь одно, другой альянс, в который входят и сварты, тоже активировался, и сейчас вот такие разведчики собирали информацию. Благо самому сварту даже не нужно было заходить в город – данный класс их бойцов, ко всему прочему способен был призывать и приручать воронов, используя после этого тех, как разведчиков, в буквально смысле видя их глазами и слыша… ну, вы поняли.

– Берем живьем, – собрав достаточно улик, объявил Салаар. Всё же одно дело – улики, а другое – допрос пленника.

И скелеты с двумя паладиншами пошли к лагерю сварта. Тот заметил тех довольно быстро, но и отступать ему было некуда. Момент был подобран удачно, и тот казался прижат с одной стороны собственным убежищем, с другой приближающимся отрядом, а с прочих его поджидала прочая нежить. Но тот не растерялся, и схватил свой арбалет… который через миг пробила вилка, приведя в негодность весь спусковой механизм.

– Что же вы творите, окаянные?! А ну стоять! Я же сейчас вас посудой деревянной закидаю! А она у меня тяжелая! Кыш! – выдал тот, явно нервничая и пятясь назад.

– Я сейчас позову всех птиц этого леса, и они вас заклюют! Вы знаете, что я великий владыка птиц? Да у меня даже дома всё в их картинах… точно, картины! Они волшебные, и птицы с них все за меня, отвечаю! Они сейчас оживут и засрут вас с ног до головы! И будете не страшным войском нежити, а кучками говна! Птичьего говна! Еще и вонять жутко будете! Ведь птичий помет воняет хуже любого другого! Сгиньте, даю вам последний шанс! – увещевал сварт.

– Блефует, но красиво, – покивал местный вампир.

А Салаар в это время по сосенке медленно стекал на землю, тихо всхлипывая. Эта экспрессия, эти интонации, прямо словно на Землю, да еще и в Россию вернулся!

Комментарий к Глава 34

Господа, спасаем автора. У меня смертью храбрых погибла клавиатура, и эта глава написана с телефона (извиняюсь за ошибки сразу, автозамена меня уже довела за эти четыре страницы текста до нервного заикания), и на повторный подвиг я идти не готов. В общем, кому не жалко, помогите со сбором средств на новую клавиатуру. На нужную модель не хватает 516р, а до моей з\п далековато.

Отправлять сюда:

Яндекс деньги – 410013823400984

или 4276 5500 3399 3349 (карта сбербанка (виза))

Да, многие из вас наверняка скажут, что можно найти клавиатуру дешевле, и вообще за 400р приобрести, но такие у меня долго не живут и когда быстро печатаю, они не пропечатывают каждую вторую букву. Так что предпочту подороже, но зато на пару лет качественной службы.

P.S. господа, подскажите с какого аниме вырезка – http://coub.com/view/1164z7

========== Глава 35 ==========

– Что же ты творишь, ирод окаянный? В одно рыло водку жрать… да еще не закусывая, да еще на моих глазах, и при этом мне не давая?!? Да что это за пытки такие? Это уже перебор! Нет, даже не перебор, а Эребор! Хватит! Умоляю! Я согласен на физические пытки, моральные, духовные, но не на такой вандализм и перевод ценного продукта! – выл привязанный к стулу сварт-старатель.

Нежить перекидывалась непонимающими взглядами между парой палач-жертва, а исполняющий роль палача Салаар с легкой улыбкой продолжал переводить ценный продукт. Почему, переводить? Учитывая, что как нежить, алкоголь его вообще не брал, лишь эльфийское особое, то водка свартов его не брала вообще и это был именно перевод продукта. Но, русский геймер в данном троедушии однозначно желал довести пытку до конца. Хотя о столь мощном успехе он не подозревал, ожидая, что пусть сварты и схожи с русскими, но это скорей будет аналог китайских пыток его мира, когда пленнику хочется и на его глазах другие лакомятся, а он не может. Но, оказалось, тяга свартов к алкоголю и правильному употреблению сего продукта была даже выше, чем у русских с родины геймера!

– А! Ваша Каменность, простите слугу вашего… хватит, ирод, я сдаюсь! Не трави душу! – взвыл через пару минут сварт.

– Мои допросы никто не выдерживал. Так было и так будет, – хмыкнул Салаар.

– Тогда… – начал было местный вампир.

– Да, тогда им займутся паладинши. Они в этом более опытные и точно зададут правильные вопросы. А мы пока поговорим о своем, вампирском. Ты ведь не против? – усмехнулся Салаар.

И возразить его собеседник не мог. Дознаватели из бывших паладинш Дауроса были хороши, это общеизвестно, и вряд ли после смерти они этот навык утратили, скорей уж, став нежитью и обретя холодный разум, стали вести допросы еще лучше, а вопросы задавать правильней.

Не стоит забывать и о возможности наблюдения… нет, не так, настоящей задаче вампира – следить за своим сородичем. Не пойди он за ним, это было бы подозрительно. И, очень глупо! Ведь пока сам вампир вел бы разговор с пленником, Салаар мог бы, будучи предоставленным самому себе, сделать что угодно. Вплоть до связи с врагами и передачи тем данных.

Потому бедному вампиру ничего не оставалось, кроме как кивнуть. И выйдя наружу, оба кровососа замерли на крыльце скромного, но толково сделанного убежища сварта. Миг, и Салаар резким выпадом руки пробивает грудную клетку своего сородича.

– Ни капли крови… и да, сейчас ты вообще-то должен был умереть. Впрочем, да, ты должен был умереть в том случае, если бы не был марионеткой. Эй, кукловод, может покажешься? – повысил голос на последних словах Салаар, вытаскивая руку из груди вампира, который и не думал падать или умирать, а рана на его груди не спешила затягиваться.

Если пережить пробитую грудную клетку вампир в принципе может, вот только не из этого мира, где первая ступень клыкастиков имела слишком много недостатков, а невендаарский, то вот отсутствие регенерации и какой-либо реакции на дырку в груди очень явно намекали, что Салаар не ошибся.

– Занятно, и как же ты меня заметил? – произнес вампир с пробитой грудью, уже другим голосом. Старым, немного усталым, и, пожалуй даже, доброжелательным.

– Так и будешь пользоваться этой куклой? Неужели самому так страшно показаться, невежливый марионеточник? Хоть бы представился, для начала, – шутливо хмыкнул Салаар, проигнорировав вопрос, на который не собирался давать ответ.

– Ох, прошу прощения и приветствую. Я – Эльпиритстер Вечный. Что же касается личного общения, то именно этим мы и занимаемся, просто, как мне кажется, тебе самому будет куда удобней, если я буду… как бы это правильней выразиться? Более осязаем? Да, довольно верное выражение, – и с этими словами из тела вампира-марионетки выглянул призрачный силуэт мужчины в возрасте. Не старика, но пожилого, если так вообще можно сказать о внешности призрака.

– О! Я слышал о тебе, бывший Великий Маг и приближенный самой Крипты, внезапно переметнувшийся на сторону Единого в решающий момент ударивший свою богиню со спины. Да у нас прямо сходка предателей… вот только, тебя я презираю. Я лучше окончательно погибну, чем подведу свою богиню, как вообще можно поступить подобным образом, я даже не представляю. Одно дело сменить сторону в разборках смертных. Нам это свойственно. Но предать ту, которая наделила тебя твоей мощью, дала знания, заботилась и защищала? Предать собственную веру! Мда… в общем, говори, чего тебе надо, мразота, и мы расходимся, – “вежливо пообщался” Салаар, сохраняя прежнюю легкую улыбку. И признавая, что несколько сорвался. Ему, жаждущему вернуться к своей богине, и знающему, что означает забота подобной сущности, совершенный в прошлом поступок его собеседника был непонятен. Нет, не просто непонятен, он был полной дикостью.

А еще, собеседник его удивил. Того, что марионеточник окажется внутри управляемого тела вампир не учел вовсе. В его прошлом мире нежить не могла засесть в теле другой нежити, да и с его возможностью соприкасаться с духами, он вообще забыл о некоторых их свойствах.

– Хах, я же говорил, что на разговор надо было отправить нашего Великого Культиватора, а не меня. Не пойми меня неправильно, лично я не особо желаю служить Единому… но… знаешь… я привык к своему бессмертию, а Он вполне может отобрать этот дар. Да, я, прожив столько лет, банально боюсь “уйти в смерть”. Особенно теперь, когда я совершил ту свою глупость… своё предательство. Мимолетная слабость превратилась в роковую ошибку, которую не исправить. Но давай не будем об этом? Ты и сам не так уж и чист, – спокойным голосом с нотками грусти в нем поведал призрак.

– Так нечего было поддаваться словам Единого (искусителя, ****) и совершать эту ошибку. Стоп! Ты сказал “нашего Великого Культиватора”? У вас что в рядах смазливый азиат втыкающий чакры в свой Дянь-Тянь? Эм… ребят, я сдаюсь, победить у такого без шансов… в общем, я это, пошел в соседнюю цепочку миров, приятно оставаться и не надо меня преследовать, – чуть взбледнул Салаар. Его геймерская часть услужливо подала воспоминания относительно Китайских “Великих Культиваторов”, и вся триада душ дружно решила ********** отсюда как можно дальше.

– А? Ты о чем? Какой еще азиат и кто это вообще такой? Я о нашем Тендрале, сыне Вендрала – огромном многоглавом драконе. Там просто что почивший отец, что его сын, ставший слугой Единого, оба поистине Великие Огородники, но на этот титул обижаются, а культиватор, по сути, значит тоже самое (ну знаешь, культивация растений/огорода), но звучит не так обидно, даже как-то звучно. Кхм, мы несколько отвлеклись. Но позволь мне полюбопытствовать, как и когда ты меня заметил? – поинтересовался Вечный.

– Давно. Когда сварт сквернословил и пугал нас возможностью быть засранными птицами, на самом деле он тянул время… ну или совмещал оба пункта. Но главное, что вместе с ругательствами он отдал команду своему ворону. Могу предположить, что он отправлял его к своему главе с сообщением о провале. Вот только, ворон на другой стороне поляны так и остался неприметно сидеть на ветке, а все сигналы тому не доходили до птицы, угасая в ауре ворона. Сам сварт это не ощущал, так что он и сейчас считает, что выполнил свой долг, достаточно протянул время и всё прочее, благо, за время разговора мне это уже стало понятно. Впрочем, не это главное, а то, что после его речи тушка, в которой ты находишься, сказала интересные слова. Вот только местные вампиры немного слишком мрачные и все из себя аристократичные, так что “блефует, но красиво”… мягко говоря несвойственное местным клыкастикам выражение. Ну и главное… легкие эманации силы Дауроса, витавшие вокруг этого вампира с момента твоего вселения начали истаивать. Не особо заметно, но ощутимо. Однако, спешить с выводами и ошибиться было бы… катастрофично. Если бы я пришиб настоящего и лояльного слугу Короля-Лича, то означенный Лич меня бы прикопал. Так что пришлось немного подурачиться, ломая сварта и потянуть время. Достаточно, чтобы убедиться, кто это рядом со мной затаился, – ответил Салаар правду, но далеко не всю.

Да, всё это было, но главный фактор, заставивший вампира действовать, это восприятие вампиров Невендаара, упорно твердящее, что создание рядом с ним резко сменило свою полярность. Конечно, будь вампир полностью живым существом, Салаар ощущал бы его куда лучше, но и через кровь ощутить, что что-то не так у высшего вампира вышло. Вот только, для Салаара это было новой гранью восприятия, проявившейся на нужном уровне только когда он стал высшим, потому он и правда выжидал и собирал картину воедино, подтверждая свои не до конца понятные молодому высшему ощущения еще и другими фактами.

– Браво, теперь я начинаю понимать, почему именно меня отправили к тебе и чем ты вообще заинтересовал Единого, – хмыкнул вампир-марионетка, в которого вернулся призрачный силуэт.

– Меня только напрягает, что Единый вообще обо мне знает, – спародировал хмык марионеточника Салаар.

– Единый велик и почти всесведущ. Ну и шпионская сеть, само собой, – откликнулся Вечный.

– Мда, у вас тут вообще как – война или шпионские игрища? – дернул глазом Салаар. Он куда больше привык, что дипломатия “хреновая” даже у союзников и все сражаются со всеми, чем к такому способу ведения войны. Что поделать, Невендаар заточил мышление вампира определенным образом, и игры местных Салаар понимал плохо, ему было просто непривычно. Впрочем, он быстро учился.

– Как по мне, эти два понятия неразделимы, – развел руками в стороны Вечный.

– Я так понимаю, ты здесь за тем, чтобы предложить мне снова сменить лагерь? – приподнял бровь вампир.

– Именно так. Ты интересен Единому. К тому же, твой переход решит сразу две проблемы. Король-Лич лишится притока нежити… да, мы осведомлены о его проблеме с перенасыщением силой Дауроса. И второй пункт, в наши войска добавится нежить, не связанная с Дауросом… и с Криптой тоже. Не удивляйся, Единый действительно существо иного уровня, и он более чем четко ощущает, что ты не связан с данной богиней, твоя сила несколько иного спектра. А значит… у нас с тобой нет противоречий или вражды, так почему бы не пригласить на свою сторону ценного союзника? Ты ищешь знаний? Единый обладает ими и готов делиться. Хочешь мощных союзников? Сильнее Единого тебе не найти! Жаждешь вернуться в свой мир? После помощи Единому он выполнит любое твоё желание. А в том, что он держит слово ты уже мог убедиться на примере учителя той гоблинши-Великого Мага, с которой ты состоял в отношениях, – агитировал Салаара призрак.

Вот только, Салаар знал и что после этого стало с тем миром и с учителем Ксары и вполне понимал, благодаря кому всё это произошло. Открыть Единому возможность проникнуть в новый мир и расширить власть? Нет! Но вот само предложение очень даже соблазнительно. А найти способ под конец обыграть и этого интригана… данная перспектива будоражила и побуждала действовать.

– Я согласен. Только дурак откажется от такого скопища плюсов и знаний. Особенно с учетом, что трое из четверых генералов Единого, считая тебя, тоже способны меня неплохо подучить специфическим приемам. Всё же призрак, бывший жрецом богини смерти, его коллега и бывший Великий Маг эльфов… это именно тот набор, что мне и нужен для комфортного обучения всему. А уж довесок в виде уроков от самого мощного существа Ардании говорит сам за себя. Но, к сожалению, сейчас я не могу покинуть Короля-Лича, я еще не всё вытянул из него. Надеюсь, твой хозяин учел это? – оскалился вампир.

– Да. Это входило в его расчеты. Потому для тебя есть работа внутри его лагеря, – спокойно ответил ему Вечный.

– Отлично, тогда обсудим обязанности сторон? – усмехнулся Салаар.

Комментарий к Глава 35

https://screenshots.gamer-info.com/warlock-2-the-exiled/119811.jpg – Эльпиритстер Вечный (часть портрета, но что-то лучше найти трудно) Слуга Единого поневоле.

http://coub.com/view/wropl – и помните об извечной проблеме длинных мечей.

========== Глава 36 ==========

Король-Лич (Шестой, если уж вспоминать весь титул) мрачно размышлял. Ну и попутно устраивал геноцид расы медуз (наг и тритонов) в одиночку. Да, неприятная ситуация вышла. Союзники, которым он бы мог доверять заняты на ключевых позициях. Вражеские коалиции слишком плотно облепили его границы… в общем, глупая ситуация. Свои войска на зачистку обнаглевших земноводных не послать – другие Великие Маги тут же атакуют, воспользовавшись ослаблением позиций. Сильного одиночку или отряд? Можно, но половина не вызывает доверия, и их сюда не отправить. Вторая не подходит, либо заняты и их просто не сдернуть с места (заменить некем, или же при отсутствии его сторонников, его политические противники могут нанести удар)… или же как с Королем-Скелетом, у которого тупо не та специализация. Медузы его не одолеют, но даже в этом болотистом мире Скелет завяз бы в этой войне с ними на долгие годы.

В итоге пришлось Королю-Личу идти ОДНОМУ. Это фиаско, по мнению самого Лича уж точно. Но, взять с собой войска союзников и та же Малакир (основной политический противник, но нужная боевая единица, так что даже от той не избавиться) в это время захватит столицу и устроит вполне успешный переворот. Взять с собой наоборот, войска, к которым нет доверия? Ага, и получить удар в спину! Малый отряд? А смысл в нем? Такой отряд лишь замедлял бы Короля-Лича, не неся никакой пользы. Да и пусть это не солидно, но единственным выходом было идти личу лично, да и Король-Лич не был обычным правителем, каковых он видел в некоторых мирах… ни на что не способных без охраны слабаков. Он был Великим Магом, и спокойно мог заменить собой целую армию. А его неживая природа позволяло ему не опасаться и многих иных ситуаций, на которых можно подловить других его коллег.

И вот сейчас он просто шагал вперед, а болото перед ним отступало, а из глубины жижи поднималась нормальная земля. Собственно, уничтожить плацдарм земноводной расы легче всего было именно таким способом – превратив болотистый мир в самые обычные бесплодные земли, и лич походя изменял ландшафт вокруг, а порой выдавленные наверх из болота сами наги и тритоны получали либо банальными одиночными темными атаками, либо полноценным огненным штормом или же штормом обычным – электрическим. Всё зависело от их числа. Нет, даже по одиночным целям лич мог бы бить площадными умениями, его резерв магии и искусность в сотворении данных заклинаний позволяли подобное, но это было не рационально. Хотя, когда эти дикари заманили его в засаду, побултыхали в болоте, а после и напали с трех сторон немалыми отрядами… терпение лича лопнуло. Там да, он просто сотворил вулкан, заставив тот извергаться и наслаждаясь криками страха и агонии жертв. Вот только, когда лич поостыл, он понял, что вулкан несколько мешает… пришлось два часа превращать всё снова в долину мертвых земель, заставляя вулкан рассосаться и убирая его последствия.

Впрочем, такая смена деятельности лишь еще больше успокоила лича и дала время продумать дальнейшие действия. Да и вообще, подумать о многом вдали от дворцовых интриг. Король-Лич даже пообещал себе иногда выбираться так на природу устроить геноцид расе-другой, скинуть пар и подумать о вечном. Расслабляет!

– Эй, давно не виделись, Твоё Сиятельство! – раздалось со спины лича, прервав его радужные размышления.

И этот голос был хорошо знаком личу, как и интонации, да и обозвать его “Твоё Сиятельство” мог только один распиз… уникальный вампир, да.

– Ты что-то хотел, Салаар? Я вижу, ты здесь один, – произнес лич, впервые пожалев, что не может подозрительно прищуриться и заставить этим собеседника нервничать. Лишенный плоти череп в принципе не обладает какой-либо мимикой, разве что глазами способен помигать.

– Да, меня тут склоняют к предательству, – просто и незатейливо произнес вампир.

– ЧТО? – опешил лич, на миг даже сбившийся с мысли. Нет, в том, что если бы кто-то пришел с таковым предложением к Королю-Скелету и тот бы мало того, что не согласился, но и “заложил” изменников своему королю, лич не сомневался, но вот ожидать такого от данного вампира было, как минимум, странно.

Вампир расценил восклицание лича по своему.

– И я склонен принять это предложение, – пожал плечами Салаар.

– ЧТО? – вот теперь сознание выдало “краш программы the Lich King VI” и чуть не схлопнулось. В общем, так близок к развоплощению лич еще никогда не был.

Король-Лич всегда, всю свою не-жизнь думал, что если кто-то согласился тебя предать, то молча и скрытно это проворачивает, а не заявляет это прямо в лоб. Данная ситуация и последняя фраза Салаара вызвали в давно позабывшем об эмоциях (ну, почти… тритоны кого угодно из себя выведут) личе некий шок, что-то вроде “да что за *** тут происходит?”, или около того.

– А что не так, разве тебе не нужен шпион в стане врага, да еще и у самого Единого? А перед этим, пока я еще тут, у тебя есть уникальная возможность скормить ему дезинформацию… правда, какую-то часть реальной информации придется таки выдать, просто чтобы меня не заподозрили в двойной игре и от меня реально была польза, – спокойно пожал плечами вампир.

– Чего? – вот теперь Король-Лич окончательно потерял нить рассуждений вампира и чего тот от него хочет.

– А ты не особо сообразителен, да? Или, вернее, не обладаешь гибким и цепким умом. Вот он минус древней нежити с её догмами… ай, проехали, – махнул рукой вампир, после чего таки начал пояснять.

– Твоего наблюдателя попользовали для связи со мной. Его трупик сам можешь исследовать, думаю, факт того, что в нем кто-то побывал ты установить сможешь, как и узнать следы своего бывшего соратника и коллеги. Шайка Единого предложила мне перейти на их сторону, и я сделал вид, что согласен. Поскольку мне красноречиво так намекнули, что в твоем окружении есть шпионы, я решил выловить тебя здесь и сейчас, как только по возвращении узнал что ты сейчас далеко ото всех да еще и один. Чем не идеальный вариант избавиться от лишних ушей, всего лишь выбрав место, где этих “лишних ушей” просто нет? Своих соратников я тоже решил не брать… Вечный произвел на меня немалое впечатление и если в самом себе и в тебе я могу быть уверен, что в нас не скрывается какой-то духовный подселенец, то вот даже за паладинш я поручиться не могу, а в волках я уже давно подозреваю что-то аномальное, да. Хотя, вру, в Димоне я уверен! В общем, я это к чему? Я делаю вид, что перехожу на сторону Единого и у нас – нежити, появляется уникальная возможность засадить ему “отравленный кинжал в спину”. А перед этим еще и слив ему дезинформацию, попутно разведав его планы. Разве не выгодный ход? – хмыкнул Салаар.

– Не понимаю, какая тебе в этом выгода? – нахмурился лич. А он уже давно понял, что вампиром движет именно выгода.

– Да особо никакой. Вот только… Единый тот еще дурак, гениальный, но дурак. Какой смысл мне – нежити, предавать расу нежити? Да, вы немного не такие, да еще сбились с пути и временно примкнули не к тому божеству, но всё же мы сородичи, где мне еще место, как не среди таких же, как я? А Единый явно оценивал меня несколько с иной точки зрения. Видимо, патриотизм местных народов заставил его несколько… неверно оценить ситуацию, – пожал плечами вампир.

– “Временно примкнули не к тому божеству”, да? А ты тот еще идеалист и оптимист. Впрочем, последнее и без этого было ясно просто из-за твоего поведения. Но твою позицию я понял. Однако, не совсем понимаю… впрочем, не важно. Но мне кажется, что это не всё, что ты хотел обсудить? – проявил проницательность Лич.

– Да, помимо шпионов Единого… которых ты будешь искать сам, у меня такого опыта нет и мой мир в этих ваших шпионских играх отстает от вашего столь же сильно, насколько превосходит в навыках ведения войны физической, а не дипломатической. Так вот, помимо этих шпионов, кто-то еще “стучит” моим бывшим союзникам. Перехватить свежие новости из столицы я успел, и 2/3 моих секреток (которые я советовал вам поставить) на дорогах, границах и постах были уничтожены. Мне это делать глупо, если бы я был их разведчиком, я бы сначала втерся в доверие, а не с трудом продвинутый первый же план превратил в ловушку. Нелогичный ход. Так что, вариант того, что “стучал” я, надеюсь, рассматриваться не будет. Просто из-за того, что я был на одной стороне с данной коалицией Великих Магов, не делает меня их “дятлом”. Далее, подставить так мог только кто-то из высших чинов. Это логично. Рядовой и младший офицерский состав просто не знали всех тонкостей и всех точек, по которым был нанесен, должен заметить, грамотный удар. Так что, мой безмясный товарищ, советую искать “крота” среди своего ближнего круга. А вот как это сделать… я не знаю, чему не обучен, тому не обучен. Хотя, пара мыслей у меня есть, но я их пока придержу, а вот как появятся у меня улики, тогда и выскажу и удивлю… если я, конечно, прав, – хмыкнул вампир.

– Ты порой меня пугаешь. Вроде бы – простой высший вампир, раздавить которого я могу лишь движением кисти, упокоив без возможности нового поднятия даже тупым зомби. Но, в твоем образе мышления, поведении, действиях… есть что-то странное, непросчитываемое и с какой-то своей логикой. Я рад, что ты выбрал правильную сторону, – спокойно произнес Король-Лич.

– Я тоже, – пожал плечами Салаар, так и не убрав дружелюбной улыбки с лица.

Комментарий к Глава 36

Желающим спасти очередного автора от голодной смерти присылать пожертвования в фонд голодающих авторов: Яндекс деньги – 410013823400984

или 4276 5500 3399 3349 (карта сбербанка (виза))

Не будьте равнодушными, продуктивных авторов даже меньше, чем уссурийских тигров!

Заранее благодарю.

http://coub.com/view/11occy – и всем немного няшной Садаки.

========== Глава 37 ==========

Пока Салаар строил планы и общался с сородичами, в десятке миров от него тоже было неспокойно…

– У нас наступление нежити!

– Уже иду, – вздохнул в который раз Никола Фрост. И пошел затыкать брешь в обороне. И даже справился, заставив атаку захлебнуться, но отдохнуть ему было не суждено.

– Отряды Единого подошли к самым нашим границам! – снова прозвучал зычный голос вестового.

– Понял, иду, – одернув кафтан и удобней перехватив посох, усмехнулся в бороду Никола.

– Из болот лезут наги! – не успел вернуться на главную ставку Великих Магов и прочих полководцев Фрост, как его снова нагнал тревожный сигнал.

– Это “ездец”, – завуалировал мат Фрост, – хорошо, я окажу им поистине холодный прием.

Молвил он, окутываясь вьюгой, всё расширающей область своего действия.

– Медузы натравили на нас своих гарпий! – не успел Фрост вернуться с болот и снять шипы с валенок, как ему пришлось лезть в горы.

– У нас кончился сыр, ингредиенты для скумы и твоё коронное блюдо – селедка под шубой! – снова раздался голос вестового, почему-то сейчас до жути похожий на голос Полувеся.

И Фрост пошел в мир Лунорда за ингридиентами для скумы, по пути готовя своё коронное.

– Общая тревога, кто-то подвел к нашим землям взбешенных диких драконов! – снова раздался “призыв к оружию” и скинув поварской наряд, Фрост снова рванул в бой.

“Нет, что-то определенно не так. Да, драконы явно лишние! Да это же теперь ничем не отличается от того, что мне приходилось делать в последние годы правления. Да, драконы однозначно перебор, когда я был Великим Магом, у меня хоть прав было больше, а тут те же обязанности, но вот отдача меньшая… я хочу напиться”, – мрачно размышлял Николас Фрост.

– Взбодрись, дружище! И да, драконятины не хочешь? – весело хлопнул по плечу Фроста Полувесь. Вот уж кому всё было в кайф.

– Я бы предпочел чего-то жидкого и высокоградусного… если успею, – уже ожидал нового сигнала Фрост.

– Хм, у меня как раз есть кое-что. Сам изобрел! Напиток на основе сыра и скумы… да-да, я переименовал киблу в скуму, слишком те коты были настойчивы, и чем им слово “кибла” не понравилось? В общем, напиток получился бодрящий, крышусносящий, крепкий, вкусный, пенный, микрофлору в кишечнике убивающий. Будешь? Не косись на меня так, ты не один его будешь пить, я же не чудовище какое, подсовывать такое без теста лучшему другу? Тест мы проведем вместе, я буду его пить вместе с тобой, – гордо заявил Полувесь.

– Всё же тест? А, наливай, – махнул рукой Фрост-которого-всё-в-край-задолбало.

Резко выдохнув и выпив залпом напиток, оба собутыльника, товарища и друга резко… занюхнули напиток рукавами и посмотрели на мир осоловелыми глазами.

– Кажется, я вижу магию! Какая забористая магия! – расплылся в улыбке Полувесь.

– На один из наших лагерей напали жаждущие мести магрибские колдуны! – раздалось новое оповещение.

– Заморожу – застужу, да так, что останется только лед и кости для воскрешения! Я покажу им истинный холод! Мой Фростморн жаждет крови! – дико сверкая глазами, вскочил, словно открывший второе дыхание Фрост.

– Не, его явно куда сильней вставило, – смотря вслед буквально помчавшемуся навстречу бою другу, выдал Полувесь.

Спустя неизвестное время, в неизвестном месте.

– Где я? – держась за голову, встал с кровати Николас.

– Довакин-Довакин, осененный судьбой… О, уже очнулся? Мы сейчас находимся в таверне “Спящий Великан”, – откликнулся прекративший терзать лютню и что-то петь Полувесь, выглядящий отвратительно бодрым.

– А я ведь зарекался больше с тобой не пить после прошлого раза, когда мы очнулись в Анор Лондо, – горестно вздохнул Фрост.

– Угу, вечно у вас – Великих Магов всё не так. Ну нельзя вам пить, вас же после выпивки колдовать тянет… тебя так уж точно, – хмыкнул в ответ Полувесь.

В это же время в мире не столь далеком от Ардании проходила куда более занимательная встреча.

– Нас давят по всем фронтам, разве ты не обещал обратное? – произнесла предводительница расы медуз, обращаясь к Верховному Вампиру.

– Всё идет в соответствии с планом. Король-Лич уже в отчаянии, он уже выходит в бой сам и в одиночку. Да, похоже, его мозги совсем отсырели в мертвой черепушке. Невозможно выиграть войну, ведущуюся на четыре фронта, когда еще и изнутри королевство разрывают разногласия, – усмехнулся барон Бладлеттер.

– И всё же, я не понимаю твоих резонов. Какой смысл идти против своей расы и вступать в сговор с врагом? Разве ты и без этого не занимаешь высокое положение среди своих сородичей? – склонила голову к плечу женщина, под шипение своих волос-змей.

– Против своей расы? Так нет её – моей расы. Король совсем обезумел и растерял последние остатки мозгов. Чтобы гордый Король-Лич рядился в одежды служки Дауроса? Только и трясется теперь, что за свою силу и своё положение. Он уже даже простого скелета поднять не способен, зато благословения своего божества раздает налево и направо… какой это лич? Так, очередной первожрец и будущая неубиваемая аватара хитрого Дауроса, окончательно забывшего, что он, вообще-то, бог чести и правосудия. Или, может, мне следовать за Малакир, которая ради выгоды себе лично даже своих подданных под нож пустит? Нет уж, опоздал я, не за кем там уже следовать… осталось лишь вскрыть этот гнойник да уничтожить погань, а после восстанавливать всё с нуля, – горестно вздохнул верховный вампир.

– Подытоживая… ты ведь намекаешь на себя, как на того, кто будет возрождать расу нежити? Неужели в правители метишь? Как-то это… приземленно, если отбросить все красивые речи и посмотреть на суть, – чуть нахмурилась медуза, что только придало шарма экзотичной красоте женщины-змеи.

– А тебе разве не плевать? Патриотические лозунги твои хороши, но если проследить за всеми твоими действиями… тебя же не интересует Ардания или процветание твоей расы, тебе интересно нечто совсем иное, какие бы речи ты не произносила перед подданными. Так чем мы отличаемся? Как по мне – ничем, – горько улыбнулся барон.

Комментарий к Глава 37

Желающим спасти очередного автора от голодной смерти присылать пожертвования в фонд голодающих авторов: Яндекс деньги – 410013823400984

или 4276 5500 3399 3349 (карта сбербанка (виза))

Не будьте равнодушными, продуктивных авторов даже меньше, чем уссурийских тигров!

Заранее благодарю.

http://coub.com/view/1160bf – в это время в голове у Салаара.

========== Глава 38 ==========

Страшный вой огласил округу.

– Что это было? – послышались взволнованные голоса у костра, от сидевших там людей.

– Не волнуйтесь, братья-норды, что бы это ни было, мы справимся с этим, за Ульфрика Буревестника! – выхватил меч из ножен один из них, и все, кроме малой части, буквально четырех человек, отошли от костра в ночную мглу.

– Ну конечно, и обязательно после страшного звука надо уйти подальше от единственного источника света, к которому, хочу заметить, издавшая этот звук тварь, не полезла. Да еще и разбрестись, если я правильно вижу, – всплеснул руками Полувесь, а это был именно он в числе тех, кто остался у костра.

– Закон жанра. Это как в кинематографе одного забавного мирка, в который мы зашли, пока были в пьяном угаре… кхм, в общем, это как в тех фильмах ужасов. Если слышишь страшный звук в подвале, это значит, что ты обязан не дожидаясь утра, спуститься туда с минимумом источников света при тебе и еще орать “кто здесь?”. Неправильные миры с неправильной оценкой опасностей, – поправив на лице очки-половинки (скушав лимонную дольку) и перелистнув страницу книги, продолжил чтение Никола Фрост, полностью игнорируя всяких там монстров в округе. Впрочем, чтобы заставить нервничать напарника Полувеся, насмотревшегося на выходки оного… кхм-кхм, чтобы заставить нервничать Великого Мага, надо что-то серьезней странных звуков.

Между тем в темноте раздался вскрик и затем страшный хруст, словно кто-то грыз человеческие кости… прямо с доспехами на самой жертве.

– Кхе… а может, это просто белки? – чуть нервно спросил Полувесь.

– Всё возможно, – скинувший стресс во время пьянки Никола обладал просто таки стальными нервами и состоянием близким к познанию дзена.

– Слушай, друг мой, а у тебя орешки есть? – припомнил, чем можно “задобрить белок” Полувесь.

Еще с двух разных сторон, почти одновременно снова раздался вскрик и хруст. На что испуганно дернулись два оставшихся у костра воина “Братьев Бури”, посмурнел Полувесь и… вообще не изменил позы Николас.

– На всех не хватит, – размеренно ответил он.

– Ладно, тогда пришло время моей любимой игры, – вынул свой тесак из ножен Полувесь, оскалившись на зависть любому монстру.

– Любимой игры? Это которая “гуляй и ищи – ори и дрищи”, да? – уточнил Никола, ненадолго оторвав взгляд от книги и метнув тот поверх своих очечков для чтения.

– Тц, ты мне это что, до конца жизни вспоминать будешь? Я же говорил, это просто были некачественные грибы, а не страшное подземелье! Я вообще такие места не боюсь, особенно в сравнении с одним нашим общим знакомым, – дернул плечом Полувесь.

Да, данная пара решила чуть задержаться в довольно интересном мире… о котором Полувесь знал подозрительно много для своего первого попадания сюда.

В это же время в столице нежити Арданийской.

– Что всё это значит, Ваше Сиятельство? – чуть приподнял бровь в довольно изящном жесте и одним этим движением показывая просто тонны недоумения барон Бладлеттер, показательно не замечая присутствие толпы нежити вокруг него, уже готовой атаковать, а так же всей командной ставки у трона владыки нежити. Да там была даже Малакир, которая вообще-то его политическая противница и лича не сильно жалует. Как и он её.

– А то, мой старый друг, что до меня дошли прискорбные сведения о перевороте, пока еще назревающем, грязном предательстве, уже свершившемся и союзе с врагом… – патетично начал Король-Лич, но был перебит.

– Ладно-ладно, признаю, это я пятьдесят три года назад стащил разработанное тобой из редчайших ингредиентов зелье, позволяющее напиться даже неорганическому созданию. Но это было сделано исключительно из благих целей, только ради тебя же самого. Пить экспериментальный препарат, не факт что сработавший бы – опасно даже для такого, как ты, мой старый друг! Да и в пьяном угаре многие Великие Маги творят… нечто неподобающее вашему титулу и порой очень опасное. Я защищал тебя самого и твоё королевство! И то, что потом это же зелье оказалось в руках Великого Мага свартов (сиречь живого каменного истукана), а у меня появился рунический меч, зачарованный лучшими искусниками рунической магии свартов – вообще ничего не значит! – открестился верховный вампир.

– Так Это Был ТЫ?!? КАЗНИТЬ ПРЕДАТЕЛЯ! Стоп-стоп, извиняюсь, нервы, старая, наболевшая тема и вообще… – успокаивая вырывающееся из тела потустороннее пламя и останавливая своих подданных, быстро отменил свой же приказ Король-Лич.

– Бомбануло-таки, – тихо прошептал Салаар, естественно, находящийся рядом с Королем-Личом, в той же ставке, что и прочие командиры… чуть позади Малакир по не зависящим от него обстоятельствам.

– Кхм, ты здесь не из-за этого, – сказал лич таким тоном, словно бы хотел сказать совсем иное, что-то близкое к “ну вот после этого признания ты уже точно живым не уйдешь!”.

– Тогда почему, я не понимаю, – сохраняя полное спокойствие, произнес барон.

– Потому, мой старый друг, что ты предал нас, сдавая все важные сведения о ключевых наших постах, маршрутах, целях… да обо всём, нашим врагам, – вроде даже вполне спокойно произнес лич, даже как-то с ноткой грусти, однако, все присутствующие понимали, что изображать тот мог любые эмоции, а вот о готовности размазать предателя говорило уже окружение тронного зала и посох в руках самого лича.

Барон никак не выдал своих истинных эмоций. Наоборот, сделал оскорбленное в лучших чувствах и очень удивленное лицо, благо удивление ему разыгрывать даже не пришлось – верховный вампир недоумевал, как кто-то мог заметить его связь с расой медуз?

– Я не понимаю… это какая-то чушь! Чтобы я предал нашу расу? Вы же и сами знаете, что большего патриота, нежели я, уже не найти! – очень правдиво изобразил удивление вампир. И в его словах не было лжи. Этот факт заставил некоторых генералов армии нежити покоситься с недоумением, сомнением и даже подозрением уже на другого вампира, по чьим словам барон и был предателем. Эти телодвижения заметил и сам обвиняемый, вперившись взглядом в фигуру сородича.

Салаар бросил взгляд на короля-Лича, словно спрашивая разрешения. И, получив подтверждающий кивок, начал говорить, или, скорее, обличать сородича.

– Да? Возможно и так, ведь сам ты не считаешь себя предателем. Но это ведь так легко проверить. Всего одна клятва на крови, как раз и сделанная нами – вампирами и действующая только на нас. И один простой ответ на вопрос “состоишь ли ты в сговоре с нашими (Короля-Лича) врагами?”. И один ответ, да или нет. Так просто не так ли? – улыбнулся вампир. И действительно, это было легким и простым решением, пусть и было почти оскорблением доверия опрашиваемого что для аристократии нежити было не самым приятным фактором.

– Да как ты смеешь? Из-за клеветы пришлого молодого вампира я должен опускаться до этого скотского ритуала? И это – награда за столетия верной службы? А что дальше? Поголовная клятва верности от всей аристократии? Лишение высшей нежити всех её прав? Может, тогда сразу врагам сдаться? У них отношение к родовитым пленникам и то лучше! – прошипел барон, демонстрируя удлинившиеся клыки.

– Ну что же ты так нагнетаешь. Одна простая клятва, и если ты невиновен, то я готов не просто извиниться, а даже прилюдно убить самого себя, можно сказать, казнить самого себя за клевету. Думаю, вполне достойное наказание за клевету? Или, может, тебе не понравился мой вариант формулировки, по той же причине, по которой ты так напирал на то, что не предатель? Ведь как это просто, на стандартный вариант “а не предатель ли ты?” ответить нет и не соврать совравши. Да? Ведь ты сам не считаешь себя предателем, ибо ты действительно патриот… разочарованный действиями верхушки власти. Ты ведь считаешь что это именно Король-Лич предал расу нежити, а ты действуешь именно в интересах нашей расы. Какая удобная позиция! Ты ведь был столь недоволен новой верой, столь предан старым идеалам, что предпочел “опустить руки” и переметнуться к врагам, лишь бы не быть на стороне “неправильной нежити”. Конечно же, неправильной только по твоей больной логике, так?

Удивление и в то же время понимание проблемы были осознаны Верховным Вампиром. Слова выскочки-кровососа почти в точности повторяли его собственные в разговоре с Королевой Медуз. Причем, явно специально. И судя по холодному взгляду пустых глазниц Короля-Лича, сейчас сверкающих зеленым огнем, судя по готовности атаковать его со стороны Короля-Скелета и обилию верной лично личу нежити… всё это было лишь фарсом! Его уже раскрыли, о его предательстве уже знали в полной мере, и его… уже списали! И судя по всему, центральной фигурой во всем этом был этот вампир… Салаар. Но как? Медузы нашли нового союзника и сдали прежнего? Или же тот просто следил за ним, оставаясь незамеченным и видел то общение с Королевой Медуз?

В любом случае, то, что фигура обвинителя тоже была вампиром… было на руку самому барону. Существовал один старый ритуал чести, где оболганный, но не способный доказать свою невиновность вампир просто вызывал своего обвинителя в “круг крови”, если, конечно, обвинитель и сам был вампиром, ведь всё, завязанное на кровь действовало лишь на самих вампиров, ведь прочая нежить… некоторая вообще крови лишена, как и плоти. А вот по вампирам любая отдача от не следования магическим традициям била очень сильно, так что отказаться вызываемый на поединок не мог. А дальше всё просто, кто победил – тот и прав. Старый, варварский и устаревший обычай, не применяемый вот уже двести-триста лет, но всё еще рабочий и действенный.

Что же касается дуэли и последствий… сама дуэль не вызывала сомнений в своем исходе у барона. Ну что ему может сделать высший вампир, да еще столь молодой? Это всё равно, что против Короля-Лича выставить простого скелета. Вроде оба – просто два костяка, но разница между ними колоссальная. Так было и в этом случае. А после смерти этого выскочки, по всем правилам и законам он был бы вообще невиновен. Ну а в реалиях этой ситуации, мог бы получить пару часов форы, пока Король-Лич приводит своим подданным неопровержимые доказательства измены и всё в таком духе… а за это время верховный вампир уже бы спокойно удрал в другой мир. Поскольку в исходе разговоров Короля-Лича с подданными он тоже не сомневался. Да, шансов остаться тут нет, но отсрочку он получит. Правда, всё это должен учитывать и сам Король-Лич.

Но, в любом случае, ритуальные слова уже сказаны, за оскорбление расплата лишь кровью… пока он проговаривал это, сам барон оценивал поведение всех остальных. Малакир дернулась, словно едва сдержавшись, чтобы не размазать верховного вампира прямо тут. Похоже слухи относительно отношений этой пары не врали. Возможно, даже что это подстава от Короля-Лича, ведь после смерти своего слуги, Малакир будет иметь право отомстить барону, не дожидаясь развязки дебатов остальных. Но от одной графини пусть трудно, но возможно сбежать. Зато такая подстава объясняла спокойствие Короля-Лича, но… спокойствие по идее уже смертника Салаара эта ситуация не разъясняла. Еще подвох, но в чем? Где? Артефакты в таком бою использовать нельзя, значит… мог ли Король-Лич натаскать выскочку на одну сильную атаку, способную проломить даже его щиты – верховного вампира? Вполне. Редкость, но не невозможный вариант, правда, на повторную атаку в случае неудачи у высшего не хватит сил и времени. Да и способы защититься есть, если добавить нужные щиты в место удара. Вот только… осталось найти само место удара. Куда же он будет атаковать. Или же ударить первому? А если у того не заклинание атаки, а наоборот, лич обучил его защите? Сколько же вариантов. Самому сделать первый ход? Дождаться первого хода выскочки и защитившись, уничтожить? Или же прощупать возможности и выработать стратегию? Кому отдать первый ход? Атаковать самому и открыться в случае неудачи, или же уйти в глухую оборону?

Все эти мысли проносились в голове барона Бладлеттера за доли секунды, пока его спокойный оппонент вместе с ним смещался к центру зала, где было достаточно место для дуэли. Еще миг и всё начнется.

Барон создал основу и заготовил атаку… мощную, которая и высшей нежити доставит проблемы, и решил оценить первый ход оппонента, подловив того на контратаке, или, если будет слишком опасно, столкнуть их магию, в это время укрываясь щитами. Вот только, вампир начал совсем не так, как ожидал его сородич. Салаар накинул на себя ускорение из школы колдовства, и буквально размылся, на слишком большой даже для вампира под такой магией скорости устремившись к барону.

“Точно, не учел, не счел нужным подметить. Он ведь не просто пришлый вампир, ходили слухи что он из совершенно иной цепочки миров. А там вампиры могут быть иными и основной силой у них может оказаться отнюдь не магия!” – во мгновение ока мелькнуло осознание в голове барона, и он еще успевал среагировать, выпуская навстречу врагу свою атаку, а вот щиты он поднять уже не успел.

В полной тишине на пол упала оторванная техникой Бладлеттера рука Салаара, а в паре метров от неё свалился барон, с пробитым сердцем и порванным горлом. Но даже так в глазах верховного вампира еще теплилась жизнь, или точнее не-жизнь. Однако, что-то сделать он уже не мог.

– Как-то так. Лучше бы ты просто признал, что работал на коалицию Великих Магов под предводительством одной взбалмошной эльфийки. Глядишь, через десяток лет заточения и еще стольких же лет отработки наказания, тебя бы восстановили в звании. А так… жаль, что всё кончилось именно так, сородич, – изобразил грусть Салаар. Очень достоверно, то, что это была игра понял лишь расширивший в шоке глаза барон Бладлеттер.

Причем, тот осознал, что ВСЁ ЭТО было лишь игрой другого предателя, ведь… он никогда не сдавал их посты, не сотрудничал с королевой Эльфов и прочими из той коалиции и еще много чего “не”… в отличие от вампира напротив него. Барон хотел крикнуть, предупредить остальных, помешать, но из пробитого горла вырывалась лишь кровь, а почти оторванная голова не издала ни звука. Возможно, будь у него полминуты, нет, даже секунд двадцать, и он бы восстановил повреждения и смог бы предупредить остальных, но их ему не дали.

– Что же, думаю, стоит завершить казнь, – наклонился к нему, сверкая доброй улыбкой Салаар. И смотря холодными глазами серийного убийцы, упивающегося пониманием в глазах жертвы, после чего барон ощутил укус в районе шеи. Иронично, предатель умер, дабы скрыть предательство другого, верховный вампир был выпит другим вампиром.

Разогнувшийся Салаар удовлетворенно посмотрел на высушенное, обескровленное тело и удивлено на свою отсутствующую левую руку, оторванную у самого плеча. Барон и правда бил очень мощной атакой, повреждающей не только тело, но и духовные связи с аурой, так что вместо отращивания новой руки, у Салаара банально затянулась рана на плече. Не помогла даже кровь столь мощной жертвы. Если бы барон выстрелил первым, а не был ошеломлен действиями Салаара, пусть и лишь на мгновение, он бы проиграл. Но ведь… так интересней, не правда ли?

От этой мысли и осознания того, что во время всей его затеи жизнь Салаара висела на волоске, ведь пройди что-то не так, всего одно неверное слово или не та реакция, и сейчас был бы мертв он, возможно, еще задолго до дуэли… да, от осознания всего этого на лицо Салаара выполз довольный оскал. Ситуация эта и правда неплохо будоражит кровь.

При виде такого неподобающе-высокомерного оскала на губах своей свинки, Малакир решила устроить тому новый садо-мазо урок послушания. Что поделать, это называется мгновенная карма, под которую в этот раз попал Салаар.

Комментарий к Глава 38

http://coub.com/view/12bh06 – а Король-Лич просто следил за спектаклем.

========== Глава 39 ==========

– Н-на, скотина клыкастая! – молодецким ударом руки Полувесь вырубил очередного оборотня, наплевав на собственный тесак, так и лежащий у костра.

Напарник поверженного вервольфа рванул следом на Полувеся и удачно вцепился тому в руку, которой Полувесь успел прикрыться, дабы челюсть супостата не сомкнулась у него на шее.

– Ах так? Ну, получай! – и в запале сам Полувесь укусил перевертыша.

Миг, другой и вот по телу жертвы укуса пошли бугры. Оборотень разжал челюсти и выгнулся дугой, а еще спустя миг с земли встал самый настоящий каджит!

– Какого *********** Ульфрика я – каджит? Я же был нордом! – удивленно высказался кото-человек.

– Секрет фирмы, – смотря куда-то в сторону, ответил Полувесь.

Никола в это время, не обращая ни на что внимания, усиленно писал что-то на бумаге, переписывая текст с деревянной таблички, на которой текст проступал, словно его вырезали, и через пару минут пропадал.

– Тц, ты чего там делаешь? Ты же весь бой пропу… оу! – повернулся Полувесь к напарнику и было начал возмущаться, но заметил позади Николы замороженных до состояния ледяных статуй вервольфов, волков, нескольких видимо отступавших нордов и буквально вмороженного в землю дракона.

– Да лезут тут всякие, а мне тут по связанной дощечке Салаар донесение важное клепает. Да, надо бы возвращаться к нашим союзникам, сведения и правда важные… и последние из стана Короля-Лича. Представляешь, этот клыкастик сумел раскрутить того на информацию о неких “душах миров”, оставшихся после Дремагора и которые усиленно ищет как Единый, так и Лич с Дауросом. А, и еще этот засранец умудрился потерять руку.

– Вот кстати, мы эти сведения Королеве Эльфов передаем и прочим нашим союзникам, кооперируемся с Салааром и ставим тому задачи, а хоть кто-то нашим союзникам, да хоть той же Королеве Драконов сказал, от кого эти сведения и что Салаар нас не предавал, а просто разработал заковыристый план и согласовал тот с тобой, как со связистом? – поинтересовался Полувесь.

– Упс, – меланхолично выдал Никола, намекая на то, что с союзниками вышел небольшой казус, и рассказать им о настоящей роли вампира Никола забыл. Ну а с расспросами откуда у Николы данные никто не лез, ибо “Понторез и не такое может”.

– Мда… – укоризненно посмотрел на Николаса Полувесь.

– Со всеми случается, – уровень спокойствия Николы начал чуть тревожить его напарника и друга.

Несколько позже в ином мире.

Салаар молча, но просто с неописуемым выражением лица приложил правую руку к лицу. Он бы и левую приложил, так велико было его состояние “разброда мысли”, но левая рука у Салаара не прижилась. Ни через пару дней, ни через пару недель. Отрастить руку не выходило вообще, приживить ту магией или вампирскими способностями тоже. Пришить самым обычным методом можно, но рука оставалась не функционирующей и начинала быстро гнить. А попытка заменить свою конечность чужой (благо подобное среди нежити не было чем-то запредельным и найти “запчасти” было не трудно) не выходило вообще – если это делал Салаар, то организм просто не видел и не ощущал новую руку, а когда тому попыталась помочь Малакир (а позже, под давлением графини и Король-Лич) то приживленная конечность начинала отторгаться организмом, вызывая массу болезненных ощущений и отваливаясь в итоге от тела в месте поражения тем заклятьем тушки Салаара.

Экспертная комиссия в лице обоих Великих Магов на это постановила, пока хотя бы дыра в ауре на месте руки не затянется, приживлять что-то просто бесполезно. А дырень, по прогнозам всё тех же Малакир и Короля-Лича будет затягиваться в районе пары лет. И даже после не факт, что руку можно будет приживить – повреждено было еще и духовное тело и когда то восстановится даже примерных прогнозов сделать было просто… невозможно.

Нет, по идее исцелить Салаара, точнее, восстановить духовное тело могло бы любое божество своей силой, но… если это сделает имеющийся под рукой Даурос (а тот даже не против), то приличную часть своей ценности и уникальности Салаар просто потеряет, ведь, фактически, это будет означать, что в него будет влита сила Дауроса и он ничем не будет отличаться от не способного более поднимать нежить Короля-Лича. Иначе говоря, восстановить конечность Салаара могла бы разве что Крипта, но та в заточении. Впрочем, вампир не расстроился совершенно. Потеря конечности никак не сказывалась на его планах, даже наоборот, это придавало его образу и действиям в глазах Короля-Лича большую ценность и позволило завязать разговор о том, что “я не слепой и прекрасно вижу, что и ты, и Единый что-то ищете, не расскажешь, что? Ведь, если это первым найдет Единый, то мне надо будет это стащить у него, разве нет?”. Да, раньше доверие Короля было ниже, но сейчас, после успешно проведенной “чистки рядов” силами Салаара некое доверие вампир заслужил.

Итогом стало следующее – те три хрени, Души Миров, которые ищут обе стороны конфликта (и о которых в лучшем случае лишь подозревают остальные) действительно мощные игрушки, но если не собрать их все, то должного эффекта не добиться. Контролировать мощь, сокрытую даже в одном таком “шарике” могут очень немногие (все Великие Маги поголовно, все боги и Единый, да и наместники Единого тоже, а вот всякие там герои и эпичные твари уже не все тянут эту ношу), но и награда высока. Вот только, почему тогда не ограничиться одним или двумя? А тут в зависимости от целей тех, кто хочет ими обладать. Просто увеличить свою мощь? Тогда да, хватило бы и одной Души Мира. Но, Единый, к примеру (по данным Дауроса, а значит и Короля-Лича), желает собрать все три для того, чтобы его мощь охватывала не только Арданию, но и все те миры, по которым расползлись Великие Маги и боги, после их поражения. К слову, в количестве и качестве сил Единый ничего не обретет, он уже и так на той планке, до которой и богам не дотянуться (что, к слову, было логично, по мнению Салаара, ведь иначе Единый не смог бы всех богов и Великих магов разом вышвырнуть с Ардании своей силушкой). Но вот в радиусе сила Единого охватывает лишь один мир. Да, крупный и полноценный, но этого Единому мало. Ведь, таким образом те же боги от него могут бегать вечно, вот и хочет прихлопнуть всех паразитов разом этот бывший библиотекарь (причем, вроде как тоже храма Дауроса… что-то того часто кидают, опять же по мнению лишь скромного высшего вампира), растянув свой диапазон на десятки миров. Даурос жаждет получить эти “камушки” для своего усиления. Фактически, приобретя их, данный бог сможет клепать несколько аватаров разом, почти из любого существа и без каких-то там прежних ограничений. А ограничений как на создание аватаров, так и на само их существование, вообще-то, масса. Вот такое вот внезапное открытие. Далее Даурос сможет обращать почти всех в свою веру за жалкие минуты, да и его уровень сил увеличится раза так в два-три. То есть, не Бетрезен и не Единый, но где-то рядом Даурос будет. Так что есть смысл в поисках, не так ли?

Король-Лич с этими шариками сможет получить чуть ли не полное бессмертие (просто за счет своей формы существования, которая станет еще совершенней), сможет перерабатывать любую силу в свою (похоже, кто-то решил схарчить силы Дауроса и нехило так усилиться, переработав те в силу смерти, и ведь так беспалевно!), ну и такая мелочь, сменив полярность потоку силы и перенаправив его, Король-Лич запросто может завалить этим Единого… с одним “но”, Единый в момент применения всех трех “камушков” Личом должен быть рядом, или, хотя бы, в пределах …дцати километров.

Что могут получить с этих “каменюк” другие Великие Маги или боги пояснять Лич не видел смысла, но общая суть была понятна и в принципе додумать и рассчитать вполне можно. И самое банальное, это последний способ применения – почти любой из них мог использовать энергию, таящуюся в Душах миров для усекновения Единого и остальных своих врагов.

И под конец объяснений Лич снова шокировал бедного вампира, заявив что у него (у лича) есть уже одна Душа Мира. Если же и слухи, что у Единого тоже есть одна подтвердятся, то это будет означать, что все три найдены, а игра станет интересней… Салаар уже предвкушал это и немного форсировал события со своим уходом, задержавшись у лича меньше, чем хотелось бы для полного изучения магии нежити Ардании.

В общем, получив, наконец, все нужные сведения и “сложив картину воедино” Салаар окончательно утвердил все пункты своего плана и предупредив Лича (заявив, что время вышло и скоро вампира заберут) связался с Вечным, дабы тот его забрал к своему боссу. Вот только выслали за Салааром Тендрала, а эта туша, пусть и неутомимая, мощная и легко доставит своего пассажира с комфортом в любую часть не то, что мира, а скорей даже в любой мир, но блин, эта же туша еще и очень заметная!

И вот тут вышел казус! Дракоша был заметен, а на их след встала Малакир… недооценил Салаар то, как сильно одержима графиня “своей свинкой”. И сейчас приложив руку к лицу Салаар сидел на выступе и смотрел начинающийся в отдалении бой этой парочки.

– Ты не собираешься вмешаться? И ведь не похоже, что это из-за сомнений в выборе стороны, – раздался рядом с вампиром знакомый голос.

– А, Лунорд, давно тебя не было видно. Просто… не вижу необходимости лезть в это. Да и опасно. Оба создания далеко не моего уровня силы, точнее, это я от них отстаю сильно. К тому же, кто бы не выиграл, я в любом случае буду в плюсе. Победит дракон-огородник, и от меня отстанет одна особа, да и это будет неплохим ослаблением Лича и уменьшением Великих Магов в моих противниках. Выиграет Малакир… что же, тоже хорошо, ведь это гибель одного из наместников, ослабление Единого и открывшиеся вакантное место в четверке его слуг. На места остальных я претендовать не могу, силами не вышел, но вот дракоша… он силен, бронирован, живуч, но… магию своего папаши Вендрала он не унаследовал, и маг из него никудышный. Нет, даже со всем этим он меня сомнет, но вот на его место подле Единого в случае гибели Тендрала, я претендовать вполне могу. Со всех сторон выгода и мне для достижения целей даже ничего делать не надо… как я обожаю такие ситуации! А ты где пропадал, или это я таким невнимательным стал и тебя не замечал? – честно ответил Салаар и тут же сам задал вопрос.

– Да так, побывал в мирах не столь отдаленных, понаблюдал кое за кем, – хмыкнул Лунорд, и развернул свой капюшон в сторону сражения, показывая, что тема исчерпана.

========== Глава 40 ==========

Бой явно двигался к завершению. Малакир выглядела уставшей, а используемые ею силы уже не были столь впечатляющими (впрочем, до этого она уже успела вызвать пяток природных катаклизмов и еще много всяких разрушений, на фоне которых даже некоторая продвинутая магия не кажется такой уж впечатляющей), а творить магию она стала дольше. Её противник тоже уже не кидался вперед таранным ударом… да и вообще, сейчас Тендрал представлял собой жалкое зрелище. Приличная часть чешуи просто отсутствовала на теле дракона. Как и одна из его голов. Усохшие до костей передние лапы, обугленное, подпаленное, подмороженное… да и вообще подвергшееся десятку разных воздействий, часть из которых Салаар даже опознать не мог, тело дракона вызывало лишь один вопрос – какого хрена этот исполин еще жив? В общем, вампир всё больше убеждался, что дракону конец, а ему самому придется тащиться до Единого своим ходом.

Однако, в бой вмешался неожиданный фактор. Нечто, на огромной скорости и испускающее ужасающий визг первородного гнева, пролетело, ибо на бег это похоже не было, между сражающимися, легчайшими движениями конечностей раскидав как могучего дракона-огородника, так и Великого Мага в разные стороны, и, не останавливаясь, рвануло дальше прямо на Салаара! Влетев ему в грудь… прошло насквозь, и рухнуло вниз с обрыва.

– Считай, ты меня спас, – выдохнул вампир, покосившись на Лунорда, убравшего иллюзию вампира с края мира (куда в итоге и улетел алчущий крови вампира монстр), и снявшего невидимость с настоящего Салаара.

– Ну что ты, я это сделал в корыстных целях. Давно меня никто так не развлекал, как ты, и дать умереть столь забавной игрушке я просто не могу… ну и я всё еще надеюсь на то, что ты выведешь мне расу ночных эльфов, можно даже без участия в сем деле со стороны Королевы Драконов, – хмыкнул Лунорд.

– Угу, и да, совсем этот кроль озверел! С таким визгом на других бросаться! И да, вряд ли его надолго остановит тот факт, что он улетел в межпространство, – подойдя к краю мира и глянув туда, произнес вампир.

– Мда, называть Древнее Чудовище, чья аура ужаса даже меня пробирает немного, “озверевшим кроликом”. Я же говорил, ты – тот еще оригинал, и с тобой не скучно, – хмыкнул его собеседник.

– А как же Полувесь? Он ведь не менее оригинален! – поинтересовался вампир.

– Хм, он – особый случай. Он рядом с Николасом, что делает наблюдение за ним ОЧЕНЬ сложным, – убито вздохнул Лунорд, вот только Салаара кольнула некая неправильность. Кольнула и пропала, ибо времени на размышление ему не оставили. Первым растворился в воздухе Лунорд, следом Тендрал, рассудивший, что “ну нахрен” эту Малакир, рванул к Салаару, и закинув того к себе на спину, устремился к изначальной цели – в замок Единого.

Несколько позже, в другом месте.

– Что значит – Салаар не предатель? Как это так? – на повышенных интонациях осведомилась у Николы Королева Драконов.

– Это – по умолчанию, – даже и не думая отрываться от книги, спокойно “пояснил” Фрост.

– Я требую объяснений! Если это недавний вывод, то на каких основаниях он сделан, а если так было с самого начала, то почему мы узнаем об этом только сейчас? – нахмурилась эльфийка, под согласные кивки своих коллег.

– Это был тонкий стратегический ход. Вам не рассказали сразу для естественности ваших реакций. Ведь иначе Салаара могли раскусить. А сейчас он отправился в лагерь Единого уже имея определенную репутацию, потому ничего страшного в оглашении информации сейчас уже нет, – вывернулся Никола, так и не оторвавшись от чтения.

– Он просто забыл вам сказать об этом “незначительном факте”, – сдал друга вошедший в зал собраний Полувесь.

– Меня одного напрягает, что когда нам надо отвечать на неудобные темы, ты всегда куда-то пропадаешь, и появляешься уже после разрешения ситуации? – всё же соизволил оторваться от книги Фрост.

– А меня напрягает то, как ты залип на эту книгу. Ты там что такое читаешь? – перевел тему Полувесь.

– Принципы работы и сборки двемерских конструктов… сварты за это знание душу продать готовы будут, и пол королевства в придачу, – спокойно ответил Никола, заставив многих в зале подавиться воздухом.

– И почему, задав вопрос, я уже не сомневался в твоем ответе? – риторически вопросил Полувесь, глядя в потолок, – ты хоть Салаару чертежи скинь, он же у нас тот еще конструктор.

– НЕТ! Мне хватило вашего самолета, цитирую “чья конструкция тормозов не предусматривает”. Столь опасные материалы не должны попасть в его руки! – сорвался на повышенный тон Никола, которого проняло даже через его непробиваемую стену спокойствия.

– Ты таки в этом уверен? – со странными интонациями проговорил Полувесь.

Пару суток спустя, Ардания, дворец Единого.

– Значит, ты утверждаешь, что у Короля-Лича Шестого есть одна из Душ Миров? Это важная информация, благодарю, – кивнул человек в годах, с интересным тюрбаном на голове. Да, с виду Единый отнюдь не впечатлял. Скорее он создавал образ внимательного слушателя, чуткого человека, мудрого воспитателя и образованного мужчины, но никак не обладателя силы, превосходящей богов (ну, не всех, но таки да).

– И не будет обид, криков, вопросов, почему я не достал и принес эту Душу? – несколько удивился Салаар, пусть это была не первая их беседа (а вторая, считая разговор по прибытию в замок Салаара), но… вампир всё равно ожидал иного. Какого-нибудь мрачного тирана, срывающего злобу на подчиненных, циника, или, на худой конец, изворотливого лжеца, аля Лунорд и скандинавский Локи. Но нет, образ Единого скорей подошел бы какому-то светлому божеству. Не без изъянов, но у кого их нет?

– А должен? Вряд ли Король-Лич тебе достаточно доверял, чтобы у тебя была возможность украсть столь ценный предмет, и просить от тебя невозможного, а уж тем более требовать, я не стану. Забрать силой? Это даже не смешно. Так что ты уже многое сделал, и уже сама новость о нахождении одной из Душ дает тебе право просить награды, ведь эта информация без сомнения ценная для меня, и её предоставил ты, – вот и сейчас, Единый не злился, он словно не знал такого человеческого порока, был любезен и логичен, той самой логикой, отрицающей воздействие на неё негативных чувств. Он оценил ценность информации с отстраненной позиции и высказался предельно точно по ситуации.

– Ясно… но неужели Душа Мира, пусть и одна, в руках врага – это пустяк? – не мог до конца понять собеседника Салаар. А понять и составить психопортрет ему было нужно.

– Нет. Это не пустяк, но он и не угроза. Король-Лич сам принесет мне Душу Мира, когда я соберу оставшиеся две, – пояснил Единый, еще больше запутав Салаара таким пояснением.

– Не понял… он что – на тебя работает, или что? – удивился Салаар.

– Нет, а вот ты всё еще имеешь связь с ним, и это выгодно мне. Благодаря тебе я смогу создать ситуацию, когда он сам явится ко мне с Душой Мира, думая, что идет меня убивать. Да, считая, что подставился я, на самом деле подставится он. Людям свойственно ошибаться, и даже пройдя через смерть, Лич сохранил эту черту характера, – Салаар ловил свою челюсть, понимая, что ему спокойно и прямо в лицо сообщили, что знают о его связи с Королем-Личом.

– А, пофиг! – махнул рукой Салаар, понимая, что полностью повторил действия и реакцию Единого, которые наблюдал сутки назад, когда только прибыл во дворец и впервые встретился с бывшим архивариусом Дауроса, а ныне Единым.

Салаар и не подозревал, что те слова относились не к нему, просто Единый был достаточно компетентной сущностью, чтобы понять, что за тварь висит на спине у Салаара. Но портить отношения с вампиром из-за еще долго не способного войти в силу Дремагора Единый посчитал глупым. Но сама ситуация немного выбила из привычного образа мудрого мага, и тот отреагировал столь человечно на глазах удивленного Салаара и не менее шокированного Эмберона Темного – бывшего правителя эльфов, а ныне одного из наместников Единого.

– Неужели тебя так сильно смущает, что я знаю о том, что ты не разорвал связи с Королем-Личом? В этом нет ничего странного. Всем свойственны сомнения, и даже сейчас ты не до конца уверен в правильности твоего выбора, колеблешься с окончательным решением… потому и подготовил запасной вариант на случай, если я всё же проиграю. Обычная предусмотрительность, здесь нет ничего страшного, и злиться на это глупо. Такова природа многих и многих разумных. Я и сам поднялся схожим методом, когда вместо служения Дауросу сделал ставку на самого себя. Хм? Я вижу удивление в твоем взгляде, ты хочешь что-то спросить? – мягко улыбнулся Единый, словно придавая уверенности и подбадривая замявшегося вампира.

– Да как бы сказать, меня несколько удивило такое честное признание. Мне кажется, ты всеми силами пытаешься создать непогрешимый образ, а тут… честно сказать, что эм… – вампир замялся, подбирая слова, чтобы те не звучали грубо и обвинительно.

– Предал Дауроса? Я ведь уже сказал, в этом нет ничего такого. И я не стараюсь создать какой-то идеальный образ, хотя бы потому, что идеала не существует. Нет абсолютно безгрешных разумных. И правда у каждого своя и для каждого эфемерна. Свобода и счастье для одного подобна тюрьме для другого. Да, и даже своими действиями мне никогда не построить идеальный мир. Так что я стремлюсь к своему идеалу, не к общему. И признаю это. Но вижу, тебя начал утомлять наш разговор и тебе многое стоит обдумать. Советую отправиться к Эмберону, вы вроде неплохо сошлись характерами за прошедшие сутки, а уж научить он тебя может и вовсе очень многому. Всё же впавший во тьму эльф королевской крови – штучное создание и его сила, та школа, которую он создал для себя, идеально подойдет тебе, обладающему наиболее похожей энергетикой. Ну а то, что вы сумели наладить отношения и сойтись характерами лишь приятный бонус, означающий, что обучать тебя ему будет не в тягость, – мягко отослал Салаара куда-подальше Единый, дабы тот мог обдумать слова собеседника.

Да, бывший архивариус прекрасно знал психологию. Закончить на высокой и звучной ноте, чтобы собеседник еще долго обдумывал разговор. Не перегрузить собеседника, чтобы у того не пошло отрицание или часть слов не выветрилась, и мягко свернуть разговор, переключив на что-то иное, важное, но требующее иного подхода. Дабы даже делая это что-то, собеседник мог утрамбовать в голове еще и прошедший разговор.

А он – Единый, всегда может помочь, подсказать и добавить то, над чем стоит поразмыслить. Ведь… он уже убедил троих поистине могущественных существ в прошлом встать на его сторону и признать его главенство… пусть с четвертым своим будущим наместником он обошелся несколько иначе, имея на руках некие неоспоримые аргументы. Так что и одного вампира перевоспитать будет не слишком трудно.

Единый смежил веки. Ему тоже нужна была эта пауза. Надо было еще столько всего обдумать. Понять, какие ходы сейчас можно совершить, и определить, какие глобальные изменения те вызовут.

Комментарий к Глава 40

Желающим спасти очередного автора от голодной смерти присылать пожертвования в фонд голодающих авторов: Яндекс деньги – 410013823400984

или 4276 5500 3399 3349 (карта сбербанка (виза))

Не будьте равнодушными, продуктивных авторов даже меньше, чем уссурийских тигров!

Заранее благодарю.

========== Глава 41 ==========

Шесть дней спустя памятного разговора. Замок Единого.

– Слезай немедленно! – почти прошипел Эмберон.

– Учитывая интонации твоего голоса, общий вид и недобрый взгляд, а так же твоё рефлекторное поигрывание молнией на ладонях… я отказываюсь. И вообще, я слишком люблю жизнь, чтобы столь опрометчиво спуститься! – панически высказался Салаар.

– Ты… ты! Ты был мне как брат… – начал было Эмберон.

– Не хватает только “Энакин” в конце фразы, да. Но не слишком ли ты быстро ко мне привязался, я еще и восьми полных дней тут не пробыл, а обучение у тебя началось вообще только шесть дней назад, и уже “бац” и брат!?! – вися на шикарной люстре и ей же прикрываясь от “злобного мстителя”, произнес Салаар.

Вообще, люстра эта была ни произведением искусства, ни артефактом, так что спасти вампира не могла, и не обладала еще какими-то свойствами. Фактически Эмберона Темного от её разрушения удерживал лишь один “маленький, скромный факт” – эта люстра висела в покоях Единого, и её разрушение… скажем так, исходя из ситуации и субординации, Единый просто не мог бы не наказать за такое, его бы банально не поняли свои же подчиненные. Собственно, как не трудно догадаться, парочка “жертва и палач” находилась в покоях Единого… как так вышло? Элементарно! Вампир, ощущая дыхание смерти в затылок и погоню взбешенного Эмберона за спиной, бежал, не разбирая дороги, плюс к этому, замок он знал плохо, и даже ворвавшись в покои Единого, далеко не сразу понял, куда он попал. А когда понял… воспользовался ситуацией. Сам Эмберон был достаточно взбешен, чтобы проникнуть в покои своего господина, но вот дальше благоразумие и опасения уже за свою шкуру взяли верх над гневом, и крушить утварь, которую Единый собирал под свой вкус, начав еще пару столетий назад, будучи простым архивариусом на службе Дауроса, Эмберон опасался. Да, многие вещи тут не выглядели дорого, да та же кровать была обычной и одноместной, явно резной, причем, не лучшим мастером резьбы по дереву украшенной. Но у этих предметов могла быть своя история, которой Единый гордился, и эта мысль реально так отрезвляла, как и осознание того, ЧТО Единый может сделать за свои разрушенные покои.

– Да, как ни странно, но вполне логичное утверждение, – признал вклинившийся в беседу новый голос.

Эмберон раздраженно дернул щекой и развернулся, собираясь сорвать гнев на влезшем в разговор слуге… и наткнулся взглядом на Единого, спокойно лежащего на своей кровати и попивающего ароматный чай.

– Аэм… – дошло до Эмберона их шаткое положение.

– Очень информативно, а что вы тут делаете, Ваша Светлость? – подал голос Салаар, уже морально закатав себя в гробик.

– Как ни странно – живу я тут. Конкретно сейчас я отдаю дань уважения одному занимательному напитку, попутно ожидая, пока обе стороны конфликта успокоятся. Нет, мне ОЧЕНЬ интересно услышать, что вы оба забыли в моих покоях и еще в таком виде, но учитывая ваше взвинченное состояние, вдумчиво и разумно ответить мне сможешь разве что только ты, а вот твоему оппоненту надо немного успокоиться, прежде чем он сможет связно пояснить причины вашего поведения с его точки зрения, – спокойно и сдержано ответил вампиру Единый, Салаару даже на миг пригрезился за тем образ не то Конфуция, не то Будды, но сморгнув, Салаар вновь видел лишь Единого. Хотя и признавал, что спокойствие и понимание этого существа находятся явно на иной планке бытия. Уж Салаар это знал точно, как тот, кто еще в прошлом мире умел доводить до нервного срыва даже личей с их потухшими эмоциями.

– Да что тут пояснять? Я доверял ему, а он… а он тр*хнул мою сестру! – воскликнул Эмберон.

– Да откуда я знал, что это твоя сестра? На ней не написано, вот вообще! У вас даже ауры разные! – открестился Салаар.

– Да потому, что я Падший эльф, естественно, что моя аура изменена! Но неужели нельзя чуть подумать головой? Если я бросил свой народ, предал, пал во тьму и так далее, то как ты думаешь, кто вообще из эльфов мог бы последовать за мной, особенно до того, как я был усмирен и крушил всё вокруг? – прошипел Эмберон.

– Оу, ну так-то да, но о подобных подробностях твоего падения я не знал, да и вообще впервые наблюдаю падшего эльфа! Потому я искренне считал, что какая-то часть твоего народа вполне могла пойти за тобой и эльфийка во дворце Единого просто твоя подданная! Хотя, учитывая всё то, что ты сейчас описал, даже хорошо, что это просто сестра… – последнюю реплику Салаар добавил явно зря, на что намекнула чуть-чуть не доставшая до него молния, зато притянувшаяся к люстре и долбанувшая по вампиру через неё. Впрочем, это уже было не страшно, основной заряд полумагическое явление уже утратило, а природный ток особых повреждений не нанес ни вампиру, ни люстре.

– “Просто сестра”? “Даже хорошо”? Ты сейчас точно умрешь! – шипение Эмберона стало зловещим.

– Эм, я не так выразился. Учитывая всё, тобой описанное, за тобой могла бы последовать еще, скажем, жена, невеста, любовница… ну или там дочь… при наличии, конечно, данных особ в твоей жизни. И как бы это сказать, в этом смысле, “я переспал с твоей сестрой” звучит однозначно лучше, чем любая из названных мной альтернатив! – попытался объяснить свою позицию Салаар.

– Хм, я понял вашу позицию. Да вас обоих. Действительно неприятная и глупая ситуация. Впрочем, я вижу решение этой проблемы. Эмберон, ты ведь не будешь возражать, если их свяжут официальные узы брака, как это и положено? – спокойно спросил Единый.

– Эй-эй! Я в первую очередь принадлежу своей богине! И нет, не Крипте, как вы помните, я из другой связки миров. И связывать себя любыми узами, которые могут потеснить или как-то повлиять на моё служение я не собираюсь! – вскинулся Салаар, не найдя других, более веских (перед лицом взбешенного Эмберона) доводов.

– В данном случае подойдет фраза “у тебя просто нет выбора”. Впрочем, я подумаю над твоей проблемой. Ведь всегда можно составить церемонию и брачную клятву так, чтобы она шла на втором месте… сразу после твоих обязанностей богине, не покушаясь на них, но всё равно фигурируя в твоей жизни, – Единый не зря был Архивариусом долгие столетия, и в магических контрактах, различных церемониях и богах он разбирался как никто другой. На чем он и подловил своих наместников… да и Салаар далеко не случайно встретил единственную (!) на весь огромный дворец эльфийку. Окружить заботой, показать, что ты нужен и важен, повязать разными узами – это ведь основа основ.

========== Глава 42 ==========

– Отказываюсь! Он никогда не войдет в наш род! Не после того, что он сделал! – прорычал Эмберон, которого вариант с женитьбой его сестры на его же ученике “обрадовал” даже меньше, чем Салаара.

Тут дверь ведущая в покои единого вновь распахнулась и присутствующим тут страдальцам добавилось новое действующее лицо, в этот раз довольно приятное и красивое.

– Брат, не убивай его, прошу! Ты не можешь отнять у моего будущего ребенка его отца! – патетично воскликнула сразу повисшая на Эмбероне эльфийка, спасая одного эльфо-вампира… и не обратившая поначалу внимания на остальное окружение.

– Стоп, что? – выдавил из себя потерявший весь задор Эмберон. Салаар так и вовсе потерял даже дар речи, застыв статуей самому себе.

– Я – беременна! – буквально в двух словах пояснила эльфийка.

– ДАААААААА! – дверь снова распахнулась, и в неё въехал на коленях в позе “радостного футболиста” Лунорд, с криком счастья на устах.

– Поздравляю! – снял он с люстры удивленного Салаара, по-дружески того обнял и отпустил.

– Поздравляю! – повторил он объятия с эльфийкой.

– Поздравляю! – затискиванию подвергся и вконец потерявший связь с реальностью Эмберон.

– Спасибо! – пожал Лунорд руку Единого, на лице которого было написано “ну и кто еще хочет зайти в мои покои и испортить мне утро, пока я еще себя держу в руках?”.

– Уху! Раса Ночных Эльфов всё же появится в этом мире! – и счастливый Лунорд просто растаял в воздухе.

– Так, давайте все – дружно, просто забудем обо всём, произошедшем в это утро? – предложил Салаар. И было что-то такое на лице Эмберона отображено, что у Единого появилась мысль, что тот может и согласиться.

– Хотя, минутку… один вопрос всё же остался… вот просто, как? КАК? КАК? Как, *****, ***, ************ и ******* ****** **********, ******* на ******* ******, через ******** в ******* *******, ******, если ******** я ******* и ****** стерилен? – экспрессивно выдал Салаар.

(на самом деле речь вампира была в разы длинней и насыщенней, но будучи автором, я посчитал, что запикивать целую главу мата будет перебором. Потому давайте просто представим, что Салаар одухотворенно и нараспев матерился, как-то так – http://coub.com/view/10ru3pym )

– Как ни странно, но косвенно в данном случае виноват я. Поскольку именно я запечатал, отрезав от мира и лишив их влияния на свои силы Крипту и Агрелу, как раз отвечающих за жизнь и смерть…

– Вау! Так ты еще и Агрелу запечатал? Ты – крут! – влез Салаар, перебив спокойно начавшего говорить Единого.

– То есть тебя не смутило, что Анна Милостивая, главная жрица Агрелы и одна из Великих Магов расы людей теперь вдруг начала служить Хелии? И ты не смог догадаться, что такая фанатичка, как она – тупо не способна предать свою богиню, а значит, просто пошла на союз с её (Агрелы) матерью ради своей богини, которую, так на минутку, давно уже не видно? А после этого прийти к вполне закономерному выводу, что что-то не так с Агрелой? – ядовито поинтересовался Эмберон. Пусть он и держал себя в руках, но его темная суть всё равно толкала его на подобный тон в сторону разозлившей его личности.

– Да как бы сказать, видя перед глазами такой противоестественный союз, как Даурос с Королем-Личом, я уже ничему не удивляюсь, а уж в принципе не так далекие по вере и приверженцам Агрела и Хелия могли бы и в прежние времена спокойно “махнуться” своими первожрицами (в данном случае слово специально исковеркано, ибо образованно оно от слова жрИцы, а не жрЕцы, так что это не ошибка, а авторский текст прим. автор). Ну и так на минутку, я вообще не заметил отсутствия Агрелы, ибо к данном альянсу не отношусь и с ними никак не взаимодействую. Разве что мог бы связаться с ними через другую коалицию, когда был на стороне твоих светлых сородичей, но тогда мне это было без надобности, – открестился Салаар.

– Это всё занимательно, но не могли бы вы меня не перебивать? Благодарю. И нет, не надо так пугаться, ваш обмен колкостями был занимателен, а в последнее время у меня не так много развлечений, так что немного насладиться простыми житейскими спорами рядом с собой было… ностальгично. Однако, если бы ты перебил так того же Дауроса, он бы отреагировал далеко не так спокойно. Так что это не угроза или что-то еще, а просто совет, – мягко напомнил о себе Единый, допивший свой чай.

– Простите, ваше Сиятельство, – хором откликнулись оба спорщика, а эльфийка спряталась за их спинами, окончательно осознав, где они сейчас находятся и перед кем произошел их “небольшой семейный скандал”.

– Ничего страшного. Итак, я продолжу. Из-за того, что Крипта и Агрела запечатаны и не имеют доступа к своим силам, баланс жизни и смерти в Ардании и ближайших мирах несколько сместился. Я же, хоть и являюсь Единым, еще не освоил все грани своей силы и не могу в полной мере регулировать мировые потоки, особенно в условиях войны с иными сущностями немалых масштабов. Потому, в наибольшей мере в данной ситуации, когда у вампира и эльфа могло получиться потомство, виноват я. Хотя, некая аномалия есть и в самом вампире, ведь так? Ты тоже сочетаешь две грани бытия, как жизнь и смерть, вот только умеешь пользоваться только одной из них, а вторая пока тебе лишь мешает. Но само её присутствие сделало возможным нынешний исход. Меня куда больше взволновала благодарность Лунорда. Это явно показывает, что весь тот расклад, что я выложил перед вами, ему уже известен. Такая осведомленность в общем-то среднего божка неприятно шокирует, – доброжелательно улыбнулся Единый.