Графиня Затерянных островов

Глава 11. Наследник?

Поспать удалось немного, но у меня было важное дело, Изабелла Градиент должна не только получить обратно своё имение, но и быть полностью оправданной и восстановленной в своих правах. Поэтому уже ранним утром я мчался в столицу.

В инспекции тюрем обнаружил, что папка с делом Изабеллы Градиент пропала. Вернее так, папка-то была, дела в ней не было. Если оно потом появится, то не станет ли это проблемой? Но делать нечего, пришлось взять клятвы с сотрудников инспекции, что при любой информации о семье Градиент докладывать они будут только мне.

С поместьем Градиент всё было проще, оно оставалось под арестом, были сохранены все бумаги о том, что входило в поместье, включая размер дохода на дату конфискации. Управляющим был назначен некий господин Мордье, которому были даны достаточно широкие полномочия, кроме продажи поместья. Мордье имел право принимать решения в рамках подконтрольных людей и неких поддерживающих работ. Первый ежегодный отчёт по делам поместья выглядел достаточно оптимистично. Но спустя буквально один год, доходы поместья начали резко падать, суммы, которые требовались на содержание поместья и ремонт, наоборот, возрастали. Но вот что интересно, как имущество, принадлежащее короне, поместье было освобождено от уплаты налогов. Договор с господином Мордье был заключён на срок, который по закону требовался для отчуждения собственности от рода и передачи её в другие руки. И в этом году этот срок истекал…

К вечеру все документы на имя Изабеллы Градиент были у меня, заверенные печатями всех необходимых министров. Я усмехнулся, подумав, что ещё ни разу за всю историю Корции чиновники так быстро не оформляли передачу такого количества собственности. Потому что помимо поместья, в собственность графини теперь входили две кародиевые* шахты (*кародий) вымышленный минерал для получения энергии для работы водопроводов и очистных) и небольшое имение в южной части Корции, которое ранее принадлежало её матери.

Я вернулся в замок практически без сил, всё-таки чиновника иногда «легче убить», чем заставить быстро работать. Как в одном из разговоров упомянула Иза — «Чувство собственной значимости чиновника обратно пропорционально значимости страны».* (*цитата О. Хаксли). И откуда только в её прекрасной головке берутся такие умные мысли, в правдивости которых он сегодня имел полное неудовольствие убедиться.

Не успел переодеться и освежиться к ужину, как столкнулся с явно поджидавшими меня Георгом и Альбертом. Очередной раз поразился тому, насколько они похожи.

— Господа, приветствую вам — склонился в шутливом поклоне

— Брось, Фро — мы ждём тебя, ты обещал показать нам меч

— Вам?

— Не привязывайся, Фро, ты обещал мне, но Алю тоже интересно

— И мне — раздался голос матушки

— Ну хорошо, пойдёмте в оружейную — нарочито шумно выдохнул я

В оружейную я вошёл один, дружба дружбой, но я не хотел вводить Георга в искушение. Хорошо помнил его в то время, когда он не слышал ничего, кроме своего желания стать королём. Достал меч, положил его в специальный держатель посередине — Прошу, одна из королевских регалий. Георг замер, рассматривая меч со стороны и не делая попыток приблизиться к и взять в руки, матушка, наоборот, подошла поближе и начала восхищаться красотой украшений на эфесе. А вот Аль приблизился к мечу и словно заворожённый сказал: — Слышите? Вы слышите? Он поёт… Мы все с недоумением посмотрели на мальчика.

— Это правда, я не вру, я слышу мелодию… — в глазах у Аля почти стояли слёзы

Мне в голову пришла мысль, и я сказал — Возьми меч, Альберт

— Можно? Правда, можно? — мальчишеский голос практически срывался от волнения.

— Да, бери — повторил я и сделал шаг назад

Как только Альберт коснулся меча и с усилием, держа двумя руками, поднял его с постамента, меч вдруг засиял, а восторженно смотрящие на него глаза Аля вдруг закатились, и мальчик упал… Первым к нему бросился Георг и, не обращая внимания на меч, который всё ещё сжимал Альберт, закричал: — Аль, мальчик мой, сынок…Что вы стоите? Лекаря!

— Подожди Гро — сказал я и осторожно высвободил меч из руки Альберта. Как только убрал меч, Альберт пришёл в себя и улыбаясь, радостно так сказал — Он говорил со мной! Он сказал, что я хозяин!

Потом Альберт обратил внимание на встревоженное лицо Георга и на то, что сам лежит на полу и спросил: — А что здесь произошло?

— Ты взял меч и упал — сказал я, внимательно глядя на мальчика. Потом посмотрел на матушку. Герцогиня ошарашенно рассматривала всех нас по очереди. Заметив, что я на неё смотрю, она кивнула мне, показывая, что хочет обсудить что-то наедине. Тогда я сказал Георгу, что в целом ничего страшного, но на всякий случай лучше показать Аля лекарю. Когда Георг с Альбертом ушли, я убрал меч обратно в ящик для хранения артефактов и обернулся к матери.

— Вы хотели поговорить, матушка

— Да, сын, мне же не показалось, и ты тоже видел, что Альберт активировал королевский артефакт?

— Не показалось

— Значит, в мальчике сильная древняя кровь и возможно, что и остальные артефакты его призна́ют.

— И это тоже возможно…Матушка, вы гений! — мне вдруг пришла в голову мысль, как можно решить проблему Корции с наследником, и защитить интересы Изабеллы. Надо срочно с ней это обсудить — подумал я и ринулся к двери.

— Стойте, Фредерик, я не знаю, куда вы побежали, но уже поздно и вы обещали мне сегодня поужинать дома

— Да, точно, возможно, графиня уже спит — подумал я, а вслух сказал — вы, как всегда, правы, герцогиня, позвольте вас проводить на ужин

После ужина мы с Георгом уселись в кабинете, чтобы обсудить новости и план на завтра за рюмочкой старого коньяка.

— Мой сын активировал королевский артефакт — с какой-то непонятной гордостью, как будто это был он сам, сказал Георг.

Я не узнавал своего безбашенного, всегда увлечённого только своей персоной друга.

— Да, Альберт мог бы стать королём, но у него сомнительное происхождение. Он незаконнорождённый, бастард — я намеренно использовал резкие слова, и это сработало.

— Он мой сын! — возмущённо воскликнул Георг

— Да, он твой сын и в твоих силах сделать так, чтобы у общества не было вопросов

— Я призна́ю его, и он станет носить моё имя, он следующий герцог Клински

— Прекрасный план, но для этого тебе необходимо, чтобы была бумага, подтверждающая, что мальчик рождён в браке до того, как ты лишился имени. Ты же помнишь, что ты больше не герцог Клински…

— Что же делать?

— Есть у меня одна мысль, но потребуется немного времени. Ты на всякий случай внеси парня в завещание и напиши свою волю. Задержимся ещё на один день. Я завтра съезжу, поговорю кое с кем.

Утром я послал письмо в замок герцогини Горевой с просьбой принять меня и отдельное для Изабеллы, с информацией, что наша поездка откладывается, но только на один день.

Ответ от герцогини получил быстро и сразу собрался уезжать. Перед тем как уехать, попросил матушку организовать нотариуса для того, чтобы заверить все документы. Которые подготовит Георг. Чем больше я думал про то, что Аль может стать признанным наследником, тем больше мне нравилась эта мысль. Конечно, мальчишке надо учиться, и какое-то время нужен будет регент и им может стать Изабелла, думаю, что против её кандидатуры возражений не возникнет, тем более что за ней стоит герцогиня Горева и армия, во главе с маршалом Конрад и я.

Замок герцогини Горевой. Иза

Я немного расстроилась, что мы сегодня не выехали, но понимала, что даже для Фредерика непросто выправить все бумаги за один день. Наверняка чинуши ему все нервы вымотали. Вот интересно все выжили?

Фредерик ворвался весь разгорячённый скачкой, видно было, что он спешил. От него немного пахло коже и конским потом, но мне и это в нём нравилось. Нравилось то, что сначала он захотел увидеть меня и сказать, что он здесь и для меня у него есть новости. И я, конечно, улыбнулась ему, показывая, что я всё поняла, и милостиво отпустила его освежиться, сказав, что мы с герцогиней будем ждать его в малой гостиной.

Новости были потрясающие. Фредерик вернул мне не только имя, имение, но и почти всё имущество, которым когда-то владели графы Градиент. Не то чтобы я нуждалась, но от шахт отказываться не стала. В хозяйстве оно всё пригодится. Я приняла поздравления от герцогини и от Ивана, которого теперь везде сопровождала Канва и Ганеш.

А вот вторая новость, которую Фредерик предпочёл рассказать мне наедине. оказалась просто великолепной. Мальчик, которого Фредерик подобрал в Брандте, оказался сыном Георга, да ещё и умудрился пробудить королевский артефакт — меч, а это я вам скажу не всем королям удавалось, потому что, как правило, для коронации было достаточно пробудить корону. Два остальных артефакта активировать было сложнее, поэтому за всю историю Корции только у двух королей были активированы все три артефакта и это, если верить историческим хроникам были золотые годы для страны. Но, как всегда, в бочке мёда была и ложка дёгтя. Альберт был незаконнорождённым, и сейчас Георг не мог дать ему имя, потому что он его лишён. Но, как говорится, где наша не пропадала?! Наша пропадала везде!

— Мы едем в Брандт, мы найдём метрику Аля и обвенчаем Георга с его матерью до того, как Аль родился. — победно улыбаясь произнесла я. Потому что план моментально образовался в моей голове и если супруга губернатора Брандта всё ещё там, то все бумаги мы получим быстро.

Но Фредерик же не знал про супругу губернатора и сейчас смотрел на меня как на сумасшедшую. Пришлось ему рассказать про предприимчивую даму. После чего Фредерик, глядя на меня, покачал головой и сказал, — Графиня меня не перестают удивлять ваши таланты. Вы совсем непохожи ни на одну женщину.

— Это плохо?

— Это прекрасно, Изабелла, но я боюсь, что вас такую украдут, а я не хочу вас терять, я хочу, чтобы вы знали, что я…я люблю вас Изабелла… И простите, если я вас обидел этим признанием, поверьте мне, оно вас ни к чему не обязывает, просто знайте, что есть человек, который предан вам и душой, и телом… И…

Ну вот что здесь за мужики, мне надоело смотреть, как Фредерик уничижает себя, «поднимая! Меня на недосягаемую для себя высоту, и я положила ему ладонь на губы, чтобы остановить слова, и поцеловала его… Ну как поцеловала, просто прижалась губами к его губам. Он замер на мгновение и потом как будто прорвало плотину и уже меня поцеловали, но как?! У-ух, как!

Надо признать, что Фредерик ничего лишнего себе не позволил, руки не распустил, хотя поцелуй был весьма активным. Нам даже пришлось некоторое время ещё побыть в кабинете, чтобы никого не смущать моими губами, которые после поцелуя сильно выделялись на моём бледном лице. И всё равно, когда мы вышли и в гостиной встретили герцогиню, я поняла, что та всё знает. И герцогиня не преминула об этом заявить

— Фредерик, да вы, кажется, нашли в себе силы объясниться?

— Герцогиня, я признался графине в своих чувствах, и графиня согласилась на помолвку.

— Я рада за вас и теперь с лёгким сердцем отпущу вас в поездку.

Опаньки, поцеловала, значит, согласилась. Ну ладно, не буду устраивать допрос, почему это не прозвучало самое главное, а нет, самое главное как раз таки прозвучало — он меня любит, а остальное уже не важно.

Итак, план по поездке мы обсудили, договорились, что сначала едем в Брандт, потом к барону Туйскому и потом «грабить награбленное» — то есть забирать у Морды моё поместье.

Фредерик уехал, а мы ещё долго разговаривали с Софи о том, что надо сделать, чтобы потом никто не придирался к моим отношениям с маркизом. Но про Альберта я герцогине так и не рассказала.