Гран Тиди

Глава 6. Гастролер

Планета Озакар. Стелы «Закара-13». Гран Тиди

Да уж. Сколько ни старался свыкнуться с мыслью, что я теперь отец, никак не мог представить для себя, что бы это значило. Внутренности после недавнего затяжного перелета с Дейтении на мерзкую планету мангровых лесов и болот отвечали мне лишь сушняком, головной болью и горечью во рту. И никаких эмоций, страха, желания убежать или скрыться. Скорее меня вело в первую очередь обещание, данное своему другу детства — Эону Арсу, во вторую: любопытство увидеть маленького себя. По крайней мере, старина Тонгсвил успел убедить за распитием коллекционного виски из его схрона, что Микерел очень на меня похож. Еще более приятным открытием для меня стало, что не один Арс у нас запасливый.

Ну да, коллекционировать можно и нужно не только оружие. А между тем горечь во рту реально стала досаждать, поесть бы чего сладкого и освежающего.

Но вместо этого втянул щеки, смачно собрал слюну, сплюнул на землю, пока стоял возле трубы и пытался понять, когда же нам откроют.

Вообще-то я думал, нас как минимум будут встречать или Альмами, или на худой конец представители ОКЗ (Объединенный Консорциум Земли), или их остатки после недавнего ареста канцлера Армунда.

Как никак на планету все еще подконтрольную этому правительству приземлился огромный космический корабль флота «Арс Интерком», «Триндноут-17». Эон поступил щедро, снарядил его со мной, а сам остался заниматься делами своего отца, а заодно расселением новых колонистов.

А возможно, никто из космического флота ОКЗ даже не дернулся еще потому, что два других Триндноута висели сейчас на орбите. Повезло, конечно, что и отец Каи вызвался мне на подмогу. Сейчас был на связи. Хоть какая-то радость в жизни.

— Слушай, а че они, все тут вымерли, что ли? — посетовал я в переговорник на ухе.

Тишина всегда меня невероятно напрягала.

— На восемь часов, — послышалось в ухе.

— Так-так, — с этими словами я, скрипя мозгами, повернулся в нужную сторону и перевел взгляд на мангровый лес, окружающему стелы с разных сторон: густой, с темно-зелеными кронами почти черными. Внутренние же ощущения и воспоминания об убийственной флоре и фауне этой планеты сделали свое дело. Скривился и, недолго думая, водрузил на плечо приклад моей любимой лазероптики. Вообще, эту махину лучше не держать на весу, но я уже успел натренировать тело и привыкнуть к ее тяжести, удобно встал и посмотрел в прицел.

— И?

— Расслабься, — успокоил меня отец Каи. — Это транспорт, а не термиты или мангры.

Выдохнул от облегчения, однако продолжил смотреть на приближающийся МОТ вида водный катер, тот в одно мгновение выскочил из гущи леса, скользя по хлюпающему жидкому грунту, и далее поехал уже на воздушной подушке по более менее плотной земле. А все дело в насосном оборудовании, установленном в подвальных помещениях стел, окачивающих влагу, чтобы использовать ее для мытья после многократной фильтрации или других нужд, как мне после пятого бокала янтарного напитка поведал старина Тонг.

— Легка на помине, — проворчал он мне в ухо. А я уже и сам успел понять, что влип. Мутантка! Ведь за мгновение до того увидел ее светящиеся холодным золотом глаза и двойное веко. А личико и фигурка, кстати, ничего. Даже в голос присвистнул, не удержался.

Но это не важно. Эта с легкостью в узел завяжет, если хотя бы половина того, что о них говорят — правда.

— Попал, — признался чисто самому себе. А по ту сторону связи Тонгсвил хохотнул, но комментировать это не стал. И на том спасибо.

А еще Кайша выглядела сейчас злой и наставляла на водителя МОТа эдакий гибрид между укороченным бластером и обычным пистолетом.

— Это еще что за новости? Она на задании? — спросил у Тонгсвила. Сейчас, припоминая о его предложении присоединиться ко мне на время нашей с ней встречи, я искренне пожалел, что отказался. Было бы кем закрыться, как щитом. А кроме шуток. Ее настроение и предстоящая опасность нашего повторного знакомства после стольких лет, наоборот, добавляли интереса. Сам не знаю, в чем конкретно причина, но для меня чем сложнее задача, тем сильнее хочется за нее взяться. Получится ли выполнить — это уже неважно.

— Поспорим, — решил поднять ставки, — что она в меня выстрелит?

Отправился в их сторону, огибая стелу, высокое круглое здание без окон, пустотелое внутри, эдакую трубу в двести этажей со стеклянным потолком.

— Э, не, — послышалось в ухе. — Я бы даже поставил на то, что ПРИстрелит, — голос отца Каи звучал серьезно.

— Что ж, ты ставишь на то, что пристрелит, а я ставлю на то, что выстрелит и не попадет. Идет?

— Твоя ставка?

— Новый акум на лазерку, — предложил первое, что пришло в голову.

— Да нет, я про то, что ты отдашь взамен своего проигрыша, — старина Тонг хохотнул. — То, что ты у меня клянчишь новые акумы по двести раз на дню, я знаю.

— Тогда оптику от лазерки, — скривился внутренне, не желая расставаться даже с лямкой от моего любимого оружия. Однако на другое он вряд ли согласится. А новые акумы мне нужны как воздух. Моя ЛАМВ (лазер-автоматическая многофункциональная винтовка) стала разряжаться быстрее обычного. Может быть, все дело в повышенной влажности?

Так сильно задумался, что даже не сразу услышал ответ отца Каи. Мол, он согласен.

— Эй, — окликнул я мутантку на свой страх и риск. К тому моменту она уже успела выпрыгнуть возле третьей стелы и напрочь позабыла про существование мужчин в МОТе. Припала к земле и начала высматривать следы и прислушиваться.

Получив полную свободу, мужики, немало струхнувшие, судя по обмоченным штанам, поспешили уехать прочь.

— Эй, — повторил я. Притом держал лазерку так, чтобы в любой момент можно было выстрелить перед собой, а не вскидывал ее на плечо. — Кая?

— Я Кая для своих друзей. А для всех остальных или Кайша, или Пуля, — проворчала она негромко, не поднимаясь с земли.

— Хорошо, значит, я уже обозначил свое намерение войти в круг твоих друзей, — а немного помолчав, добавил зачем-то: — И это как минимум.

— А как максимум ты сейчас или замолкаешь, или сваливаешь подальше. Иначе я за себя не ручаюсь, — вякнула она, сверля меня грозным взглядом с земли. А я прямо даже залюбовался ее таким интересным положением. Груди Каи, пока она говорила, колыхнулись в вырезе спортивной эластомайки. Соблазнительно — не то слово!

— Кхм, — сделал вид, что закашлялся и передвинул оптику чуть левее, чтобы прикрыть свое возбуждение. — Помощь нужна?

Решил все-таки напроситься. Хотя и читал во взгляде отчетливо, пошлет и не моргнет.

Правда, попытка моя затесаться в ее компанию, а заодно и попытать счастья начать разговор про Микерела на удивление окончилась ничем. Ни криком, ни ударом, ни согласием. А вдруг? Но нет. Мечтай.

Вместо этого в следующий миг нам пришлось отвлечься друг от друга. В стене третьей стелы, возле которой мы стояли, послышались странные звуки. Оказалось, их издавал запирающий замок. Еще через несколько секунд бетонная полукруглая с небольшим радиусом изгиба дверь со скрипом опала вниз в свой паз.

— Какого багра, я же не махала сенсорам? — проворчала Кая.

Но, как оказалось, мы здесь были ни при чем.

Оттуда, сбегая по лестнице вниз, на нас высыпала вооруженная компания из десяти оперативников, разбитых на две ровные цепочки. Между ними нехотя шествовали еще трое, судя по всему, заключенные, скованные наручниками.

— Опусти оружие! — рявкнул мне один из блюстителей порядка в черной амуниции. — Живо!

— Я же ни в кого не целюсь, — ответил на этот выпад, правда, руки от ЛАМВ убрал, оставляя висеть лазерку на ремне. Но ему оказалось мало.

— Брось ее на пол! — вскричал нервный законник. Так еще наставил на меня свою невпечатляющую пушку и прикрикнул: — Живо!

Меж тем Кая поднялась с земли и демонстративно оттряхивала руки друг об друга. Ее недобрый взгляд сейчас был прикован к той самой троице, которая тупо шла вперед и смотрела себе под ноги.

— Эй, Вуччи? — окликнула она одного из них. — Что за дела?

— Пуля? — изумленно спросил ее широкоплечий бугай. На лице эдакого лысого качка отобразилось многое, все эмоции в жизни не сосчитаю. А когда он опомнился, то тут же затараторил: — Найди Рваноухую, она твоего…

— Молчать! — рявкнул на него тот самый языкатый законник. И этим не ограничился. Вышел из строя и двинул разговорчивого заключенного прикладом бластера между лопаток. И как только этот раритет не рассыпался у него в руках.

Кстати, от эдакого тычка Вуччи даже не запнулся. Словно его по спине погладили, чесслово.

А-а-а, точно! Кажись, припоминаю его. Четыре года назад мы с ним чуть в Дыре не подрались.

Это возникшее в мозгу воспоминание немного приоткрыло мне завесу тайны над событиями давно минувших дней, когда и, главное, как я сумел стать отцом. Радости в этом было мало. Я тогда напился в стельку и соблазнил дочь Тонсвила. Фигуристую и одновременно подтянутую секси-девочку, красивую, вот прям как сейчас. Ни грамма жира или сантиметра провисшей кожи. Удивительно.

Пока я рассматривал Кайшу, она вовсю уже скандалила с законниками, пытаясь допросить того самого Вуччи.

Мне-то, в принципе, все равно. Но если ей нужно, то я мог бы и подсобить.

— Эй, Кая. Это для тебя так важно? — спросил ее, перекрикивая стоящий шум.

— Молчать! — кричали на нас, деря глотки, сразу несколько законников. — Руки на землю, лечь лицом в пол.

— Да, — негромко ответила она, опуская руки вниз, чтобы стиснуть тут же пальцы в кулаки.

Видно было, сейчас как полезет в драку, проблем не оберешься. Так лучше уж я сработаю на опережение.

— Эй, кто у вас тут главный? — крикнул языкатому. — Ты?

«Мне вмешаться?» — прозвучало в ухе напряженным голосом папочки Каи.

Не вовремя, ведь я прослушал ответ законника.

— Нет, — ответил Тонгсвилу. А, оказалось, еще и мужику в черной форме, который после моих слов даже опешил.

— Почему это? — спросил он у меня вначале. Но затем вновь скривился, собирая морщины вокруг носа складочками. — Ну-ка, поязыкатишь у меня сейчас. Вы сообщники, да?

«Так, сейчас мы точно договоримся… — пронеслась в голове мысль. — В яблочко! Договориться! Как я раньше не догадался?»

С легкой гордостью в голосе спросил:

— Сколько?

— Что сколько? — включил тугодума вроде как капитан отряда. — Штраф?

— Да… — ответил ему. Уж если он хочет это называть так, мне без разницы.

— Так ему же еще не назначили.

— Вот и хорошо, скажи, сколько мы должны вашему ОКЗ за правонарушение всех троих… Кая, я же правильно понимаю, эти все тебе нужны, или ограничишься только Вуччем?

— Все три, — нехотя ответила она.

— Тогда ладушки. Ну так сколько?

Законник застыл. Затем, недолго думая, дернул рукой к уху, а я чудом подавил рефлекс и не застрелил его с лазерки, не вскидывая ту на плечо.

Уж что-что, а это я умел. В глаз, конечно, не попаду, но очередью выстрелов вполне достану.

Совещание по переговорнику оказалось делом не простым. Потому что законнику какое-то время пришлось дожидаться ответа. Скорость сигнала, конечно, впечатляла.

Тем временем тот самый Вучч что-то отчаянно жестикулировал Кае. А она стояла вся такая напряженная, злая, казалось, готовая приговорить тут всех присутствующих к смерти и самолично задушить. Я даже немного успел испугаться за свою жизнь, пока не услышал:

— Тысяча двадцать кредитов.

Услышав сумму, я даже присвистнул вслух. Совсем озверели. Половина моих накоплений для покупки лицензии моей второй половинке, если вдруг объявится.

Правда, теперь уже мне эти деньги ОКЗ были давно без надобности. Потому что на половине ее территорий орудовали сопротивленцы из Альмами, а Эон Арс осваивался на Дейтении. Но бросать деньги на ветер не хотелось. Попытался поторговаться.

— Девятьсот, и по рукам, — сказал я.

— Никакого торга, — рявкнул тот. И проворчал негромко: — Так и знал, что у тебя нет денег. Клоун.

А это даже обидно. Но дело есть дело.

— Ладно, давай координаты. — И отцу Каи добавил: — Слышишь меня, Тонг, с тебя новые акумы без спора. Или плати сам этот штраф.

Тот в ответ ругнулся пару раз, но, что радовало, вынужденно согласился. Угрожая, что теперь уж точно заберет дочку с собой.

— Ничего не имею против, — проронил я, когда вновь оглядел Пулю с головы до ног. Так еще и память услужливо напомнила картинку из прошлого. Как мы с ней, мягко говоря, делали Мика. Сейчас же с приятным удивлением понял, что не против даже повторить этот опыт. Прибавляя в уме: несколько десятков раз. А может, даже и сотен.

Чему непроизвольно хмыкнул. И снова пропустил часть разговора с законником. Оказалось, без надобности было. Тонг сам оформил перевод с моего счета. Вообще-то одного из множества счетов Арса, который попросту назывался моим, так как туда капала моя заработная плата и прочие финансы в виде начислений за всякие там тотализаторы, споры и так далее.

Короче, когда с формальностями было покончено, и мужик в форме кивнул другим оперативникам, чтобы с заключенных сняли наручники, то Вуччи первым делом прокричал:

— Кая! Они забрали Мика. Рваноухая в деле, она нас кинула!

Мое приподнятое настроение стремительно ухнуло вниз. А Кайша не удержалась и полезла на лысого с кулаками. И я бы поступил так же. Еле себя сдерживал.

— Ты меня предал, да?! Вместе с Мистой!

Но не успела она добраться до Вуччи вперед меня, как эти двое исчезли прямо перед глазами. Видимо, Тонг не выдержал и вмешался. И я оказался прав. Через секунду меня тоже перенесло на «Триндноут-17» в транспондерный зал, где я и очутился рядом с отцом Кайши, стоящим у ручной панели управления.

— А теперь внятно и доступно для моего понимания, — скомандовал он всем присутствующим. — Кто, куда, когда и как похитил Мика?