Грозовое небо

Глава одиннадцатая – Найденная магия.

Ральф.

– МОЙ мальчик!

Гордостью, отца за своего сына была наполнена эта фраза. Ральф следил за тем, как тренировались новобранцы. Эрик же, в свою очередь, следил за тем, как тренируют новобранцев. Амир, после долгого путешествия с Деметрием, поостыл и сейчас, тренировал с копьем пару десятков, долговязых волчат. Слишком молодых для битвы, но слишком самоуверенных для того, чтобы сидеть на задворках. Чтобы хоть как-то занят этих, жаждущих мести, первый из трех решил подключить, «своих мальчиков» как он называл двух волков на попечении. Молодежь перестала дергать тех, кто тренируется для настоящей битвы, и не сновалась попусту по поляне.

– По донесению лесных мальцов армия в трех днях пути. Что мы успели?

Эрик хрустел перед ним яблоком, Камиль сидел, справа и тоже что-то жевал. Как хорошо, что Кики позаботилась о еде. Ему же, кусок в горло не лез. Вот уже третий день, они делали вылазки. И уже третий день, перехватывали что-то на бегу. Ральф притянул к себе корзинку и выбрал пирожок, который пах мясом лишь для того, чтобы организм получил необходимое.

– Они не любят, когда их так называют. – Блондинка в длинном, небесного цвета платье, оглядела пещеру и вынесла вердикт. – Мне здесь нравится. Почти.

Кики протянула руку и прикоснулась к твердому камню в пещере, под водопадом и камень медленно покрылся вьющимися растениями. Змейкой поползли от земли до самого верха зеленые канаты. Покрываясь мелкими нитями и зелеными листочками, они застыли у них над головами, да так и остались свисать со свода пещеры. Какие-то потянулись к краю и зацвели цветами там, где их касалась вода, какие-то уползли в темноту. А ближе к выходу, в самом освещенном месте выросло яблоневое дерево, которое тут же расцвело и дало плоды. Один из которых, девушка сорвала, обмакнула в водопаде и надкусила. Затем одобрительно себе кивнула и, шурша нижними юбками, опустилась возле Камиля, не забыв предварительно чмокнуть его в щеку.

Ральф знал, что его бездействие-признак отказа, но Кики этого не принимала. Неугомонная, веселая, жизнерадостная подруга, втягивающая его во всевозможные проказы, выросла, расцвела и превратилась в красавицу. Она и раньше была хорошенькой, но за изгвазданным лицом и вечно отбитыми коленками это было сложно заметить. Сейчас перед ним сидела прекрасная девушка в шелках, которые мастерила сама, с длинными, немного вьющимися русыми волосами, глазами словно голубые воды и нежными полными губками, цвета алтеи, и от которой всегда пахло полевыми цветами. За такой девушкой должны выстраиваться толпы парней, готовых убивать и умирать по одному ее зову. И они, наверное, выстраивались бы, если на любой комплимент не слышали: «У меня есть любимый, Камильчик».

Вот только Камильчик, не поддается чарам. И, зная прошлое друга, он понимал причины и принимал его выбор. Но чье-то сердце будет разбито.

– Это мы сделали?

Ральф рассеянно посмотрел на девушку. Она спрашивала про пещеру, и, прежде чем вожак успел ответить, подключился Эрик.

– Угу. Во время той битвы вы с колдуном постарались. Превратив поляну в водопад, вы изменили природу всего. Эта пещера, приятная неожиданность. Кстати, – он сглотнул последний кусок – если пройти дальше, ты увидишь спуск, который через некоторое время приведет к внутренним водам. Теплым, между прочим. – Дракон не любил быть застигнутым врасплох. Поэтому часто, о поле битвы, он знал больше других. Жаль, что Ральф не был таким. – Но больше всего, лично мне, нравится, что я могу наблюдать за результатами работы своих учени… – Эрик оборвал себя на полуслове, помолчал немного, а затем неожиданно поднялся и покинул их со словами. – А вот это интересно.

– Он странный. – резюмировала Кики.

Альфа так не считал. Первый из трех – одна из сильнейших фигур в предстоящей битве. Напускная небрежность и полное отсутствие интереса не смогут обмануть вожака. Эрик не просто одна часть дракона, он боец, не ведающий поражений, носитель огня, усмиривший вспыльчивый нрав, учитель, что становиться отцом и защитникам своим подопечным, в конце концов, он сильнейших и опаснейших воинов. Даже без братьев он заслуживал уважение и страх, который внушал.

Почти до заката они обсуждали план предстоящей битвы. Лишь когда, все пробелы были заполнены, и все действия оговорены, они направились к общему костру, за которым дед, взяв на себя роль сказителя, повествовал о давно минувших днях.

Эрик.

– Деметрий, Василиса, Амир, живо ко мне.

Эрик на ходу собирал в хвост, уже изрядно подросшие волосы. Позже надо будет постричь.

– Вы, волки переростки, – окликнул он дюжину ребят, которых обучал Амир, вон там, за рухнувшим деревом лежит оружие. Взяли и стрелой назад.

Волки с металлическим оружием в руках уставились на него немигающим взглядом чуть меньше, чем минуту спустя. Амир правильно сделал, что научил их сражаться не только в образе волков, для этого они еще слишком слабы, но и в образе людей.

Позади он услышал трижды повторяющееся «Рядом» и ухмыльнулся. Это первое и главное, чему он их обучал. Спина к спине и друг за друга.

– Эти троя, мои ученики. Вас дюжина. Нападайте по очереди, вдвоем, втроем, все вместе, как хотите. Нет никаких правил и ограничений. Действуйте!

С огромным, оглушающим всю округу, боевым кличем, волчата бросились в бой. Вот что значит молодая кровь. Дай им только волю, и ничто не удержит от необдуманных поступков.

Его троица держалась хорошо, старались не наносить больших увечий и серьезных ранений, тогда как волки не жалели ни себя, ни «врагов». Деметрий отложил свою секиру и отбивался короткими мечами. Сэл метала цепь кусаригамы, на которой, был лишь заостренный груз, и старалась обезоружить противников. Их добивал, плавно танцующий со своей алебардой, Амир. Секиру девушка не использовала вовсе. Ученики, естественно, побеждали, легко и слишком просто. Определенно не то, что необходимо на данный момент. Из-за спины выросло два слегка изогнутых клинка.

– Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам!

Волчата мгновенно исчезли с поля боя. Удар мечом, Деметрий отпрянул, и сделав кувырок, оказался возле своего оружия, так удобно легшего в руку. Замах на Амира, Сэл перехватила цепью и дернула в свою сторону. Деметрий бросился с секирой и был остановлен вторым мечом. Резкий рывок, Василиса падает на колени, резко переворачивается и встает. Амир нападает, выставленным вперед острием. Деметрия отбросила в сторону, и резануло вторым клинком. Опустившись на одно колено, Эрик развернулся вокруг своей оси и резанул Амира. Василису отбросил в сторону ударом ноги. Снова не тот результат, что нужен. Ученики разбросаны в стороны, но магии не было.

– Эрик, мучаешь своих подопечных, потому что знаешь, что они не могут ответить?

Тенгиз!

Интересно

– Нет, Тен, они могут дать мне отпор, просто не понимают пока, КАК это сделать. Амир и Деметрий, в сторону. Василиса, в исходную. Оружие-клинки.

Он получит результат, чего бы это ни стоило.

Василиса сняла кожаную жилетку и осталась в штанах, зеленой рубашке с открытыми плечами и корсете, что с недавних пор, стал неизменным атрибутом ее наряда. Кики пытается сделать из нее леди. Он ухмыльнулся. Изящные изгибы и острые клинки в руках – убийственная смесь. Эрик стянул промокшую насквозь рубашку, через голову.

– Думаю, добавим огня.

Василиса.

Пламя, лизнуло Василису и перепрыгнуло Тенгиза. Это еще что за шутки?!

– Через пять минут влага у него закончится и пламя начнет жечь. Я его, конечно, не убью, но количество ожогов и время восстановления зависит от тебя. Одолей меня, и огонь потухнет.

Что за бред?! Это Деметрий и Амир вечно выдумывали как бы победить учителя. Она же просто не хотела быть слабой. Было достаточно того, что ее учили, на большее она не замахивалась. И уж последнее, что могло прийти в ее рыжую голову это бросить вызов или победить этого «тирана».

– Тик-так…

Эрик насмехался. Может, стоит попробовать договориться? Ха-ха. Самой смешно. Этому мучителю ничего нельзя доказать. Если он сказал надо, значит, надо. И хоть тресни…

Так, хорошо. Глубокий вдох. Привычного оружия нет. Эрик хотел ослабить ее и привезти к более близкому контакту при борьбе. Цепь и возможность метать давали ей преимущество. Сейчас же оно на стороне Эрика, так как его клинки длиннее. Что есть у нее? Рост, она ниже ростом, а значит, сможет бить под руки. Если подойти ближе, длинные клинки учителя станут его слабым местом. Физически он сильнее, а значит, ей надо быть изворотливее. Вниз и по коленям?

Тенгиз закашлялся, и это прозвучало как сигнал гонга. Василиса бросилась в бой. План проскочить под рукой и нанести серьезный порез по левому боку, был провален. Эрик просто перепрыгнул через нее, и нанес удар сверху. Лишь быстрая скорость и натренированный навык вполоборота отклонять удар, спасли от меча в голову. Встав, она нанесла свой удар, который довольно легко отразили.

Звук металла, ветер в ушах, отдаленные крики поддержки. Кого именно поддерживали, сложно угадать. Учитель локтем заехал по лицу, и она упала. Где-то из глубины сердца медленно поднималась паника.

Необходимо собраться и думать о битве, но мысли занимал Тенгиз в кольце огня. Его участившийся кашель лишь больше сбивал с мысли. Наставник подливал масла в огонь.

– Ну что никак? Плохо Василиса, плохо. Чему я тебя учил?

Мотнув головой, она встала и с криком бросилась на него. Удар, еще удар, и еще. Эрик отбивал каждый. Почему он поступает так со своим другом? Почему поступает так с ней. Она примерная ученица и послушный воин. Да, волки были сильнее, но ведь Сэл доказала, что неслабая. Сколько раз смерть стояла у ее постели, но девушка вернулась, выкарабкалась. В конце концов, она надрала задницу и Амиру и Деметрию, и выжила после ранения небесной тени.

Первому из трех нет равных в бою, об этом знают все, так как его победить. Круговым движением Эрик выбил из ее рук, один клинок, схватил за руку и повернул к себе спиной, не забыв в процессе лишить ее и второго оружия. Его же мечи скрестились у ее горла.

– Ты хочешь, чтобы он год приходил в себя. Не думаю, что это сделает вас ближе. Каким же будет разочарование морского воина, когда он поймет, что не так уж и дорог тебе.

Клинки ушли от лица и ее больно толкнули в спину. Колени порезались обо что-то острое.

– Бедный Тен. Мне, правда, его жаль. Но что поделать, огонь заговорен на твою победу. Я не в силах что-либо изменить.

Паника ушла, пришла злость. Клокочущая внутри и рвущаяся наружу злость. Резкий разворот и снова удар за ударом, непонятно откуда взявшимся мечом.

– Не умер бы. Теперь уже и я переживаю. – не успокаивался дракон.

Это была последняя капля. Комок, разросшийся внутри, разрывал на части. Василиса задыхалась от злости, от обиды, от паники. Больше терпеть не было сил. И, с криком НЕТ, она развела руки. Из нее вырвалась волна. Эрик отлетел, перевернулся в воздухе и опустился в дальнем конце поля на одном колене, вполоборота выставив вперед руку и упираясь второй ногой в землю.

Злость, страх, паника, все ушло. Вокруг нее вздыбленная земля, пылью опускалась на прежнее место. Наступившая тишина давила. Несколько деревьев, вырванные с корнем, еще до того, как успели вернуться на землю, были сожжены огнем, слетевшим с рук учителя, который медленно шел в ее сторону и улыбался. Река продолжала расхаживать огромными волнами, но выходить из берегов не собиралась.

Василиса, Василиса. – Деметрий и Амир бежали к ней, а полу сожжённого Тенгиза нигде не было.

– Где?

– Это была иллюзия и надо отдать должное Сесиль, хорошая. – Видимо, недоумение, написанное на ее лице, было красноречивее слов. – Зелье должно было показать тебе то, чего ты боишься. Я порезал тебя и объединил наши разумы, чтобы видеть, что видишь ты. Совершенно случайно, мое внимание привлек один почти незначительный инцидент, который произошел немногим раньше, во время тренировки с Деметрием. Он занес над одним из волчат секиру, а нрав Дэма нам всем известен. Ты, прикрывающаяся щитом, от двоих не могла помочь мальчонке. Но смогла притянуть кинжал, которым ударила в острие секиры, что и вывело из состояния злости нашего общего знакомого.

Дыхание отказывалось восстанавливаться, а сердце замедлять свой бешеный ход.

– Он лежал лишь немногим дальше, чем до него можно было дотянуться, и вряд ли ты сама поняла, что сделала. Предполагаю, ты так же не поняла, как притянула этот меч. – Она проследила за движением его взглядом. В сжатой руке покоился старый тренировочный меч. – Твой первый всплеск тоже произошел тогда, когда ты защищала не себя, а Тена. – Протянув руку, он вытащил из ее волос еще зеленый лист клена, повертел в руке, как-то устало улыбнулся, и, уже отворачиваясь от нее, добавил. – Я же сказал, в тебе есть сила.

Тиран ушел, оставив ее с мыслями. Он все время доставал из них самые большие страхи, сокровенные тайны, спрятанные ото всех, даже от них самих и заставлял с этим бороться. Она не хотела магии, она не желала той силы, которую Эрик, так настойчиво искал. Зачем ей магия?

Магия бездействует там, где защищает и казнит клинок. Магия игнорирует проблемы, магия дает власть, которая многим не по плечам, магия разрушает. Амир и Деметрий подхватили, когда ноги перестали держать тело и колени снова почувствовали землю. Ребята подошли с двух сторон и по привычке встали в защитную позу.

Страх за Тенгиза пробудил ее силу, снова. Но что теперь с этим делать? Как ее развивать? Неужели ей все время придется бояться за кого-то, чтобы дотянуться до той мощи, которая только что, снесла, помогла победить дракона? Нужен тот, кто расскажет, покажет и научит, и Сэл знает одного тирана, способного дать эти знания. Широкая спина Эрика удалялась. Он действительно лучший учитель. Василиса может не соглашаться с его приемами и способами обучения, но добиваться своего дракон умеет. Нужен Эрик, чтобы обуздать силу, которой она не рада.