Потолок, в который Дина тупо смотрела последние три часа, уже начал транслировать ей какие-то интересные картинки. Она видит прошедший день словно в обратной перемотке и пытается отыскать связь между всеми событиями. В её голове поселяется неприятное ощущение. Сомнение. Возможно ли, что вечер, который закончился такой ярой чертовщиной это плод больного воображения Дины? Вполне себе.
Чарская весь день провела в страшных воспоминаниях трёхлетней давности. Такие тяжелые мысли, которые поглотили её, обязательно дадут о себе знать. И ведь не обманули! Дина с перепугу решила, что Тимур едва не пострадал также, как и Диана. Чарская всерьёз задумалась о том, что она могла быть виновником смерти бывшей подруги. Три года гнала от себя это страшную мысль, три года пыталась доказать окружающим, что она не виновата. А сегодня из-за какой-то случайности, которая могла произойти, когда и с кем угодно, перечеркнуть адские попытки найти себе место в этом мире? Ну уж нет!
И если ситуацию с Вертинским ещё можно как-то оправдать и объяснить, ссылаясь на усталость и его придирки, то как быть с Тенью?
Как раз на этом моменте Дина удачно вспомнила про телефон. Потянувшись к тому, Чарская отключила его от зарядки и включила свет в комнате. Часы показывали половину четвертого ночи, но сна ни в одном глазу.
Открывая видео, Дина трижды пересмотрела его и с каждым разом не могла понять: «Что происходит?». На записи явно видна Дина. И ещё одна Дина. И Троицкий. И как сложить это в одну общую картину и не повредиться рассудком?
В конце концов всегда можно спросить у самого Димы, что вчера говорила ему эта самая Дина.
Засыпая, Чарская вновь и вновь представляла себе появление Тени, её преобразование в саму Дину и её необъяснимое исчезновение.
Наутро Чарская естественным образом опоздала в школу. И хотя она теперь постоянный гость на первом уроке, сегодняшний день будто вновь вернул её к прежней жизни. Нет, Дина как была отшельницей, так ею и осталась. Только теперь она ходила исправно на все занятия и писала контрольные работы порой даже лучше Троицкого.
Спешно собираясь, Дина черкнула сообщение Диме, что проспала. Староста успокоил её тем, что ничего страшного, пусть не торопится. Да, с тех самых пор, как Чарская взялась за голову она стала едва ли не любимицей некоторых учителей. И пускай её манера излагаться и навевает ужас, Дина своими оценками заслужила трепет и любовь преподавателей. Не всех, конечно же. Но большинства.
Календарная зима разительно отличалась от того, что люди видели на улицах. Бесснежно, довольно тепло для начала декабря и совсем не пахнет новым годом. Но для Дины это только к лучшему. Она в принципе не любила ни зиму, ни холода.
Вчера пирожное с масляным кремом ловко угадило Дине на её школьную юбку, но следующие за этим событии напрочь выбили девушку из колеи, и та забыла закинуть юбку в стирку.
— Ну что ж, брюки, так брюки. — Хмыкнула Дина, натягивая чёрные брюки с высокой талией.
А вместо пиджака на классическую рубашку был надет кардиган. Зимний вариант школьной формы. Кардиган в этот комплект не входил, но стала бы Дина кого-то спрашивать.
Прибежав в школу за десять минут до начала второго урока, Дина наткнулась на Троицкого, который сидел в холле, ожидая подругу. В руках у того был сборник сочинений Льва Толстова.
— Чёрт! — Выругалась Чарская, вспоминания, что на сегодня задавали сочинение «Аустерлицкое сражение». — Дырявая моя голова! — Стукнув себя пол лбу, Дина привлекла внимание Троицкого.
— О, явилась сонная тетеря! — Усмехнулся парень, откладывая книгу и поднимаясь. — Чего занимаешься самоистязанием?
— Забыла о сочинении. — Скуксилась Чарская, проходя вместе с Троицким в раздевалку.
— Ой, подумаешь, Людмила Сергеевна тебе это простит. — Отмахнулся Дима, наблюдая, как Дина спешно переодевается.
— Слушай, у меня к тебе есть разговор. — Стягивая сапоги и переодеваясь в сменную обувь, Дина всучила Троицкому свою сумку.
— Давай, валяй, что случилось? — Дина заметила, что друг ходил весьма счастливый. Даже слишком.
— Ты меня вчера, когда последний раз видел? — Выпрямившись, Дина повесила куртку и забрала сумку обратно, закидывая её на плечо.
— Что? В каком смысле, последний? — Блаженная улыбка стекла с губ Димы, а брови сошлись на переносице.
— Простой вопрос. Когда ты видел меня в последний раз? — Дина видела недоумение на лице друга и поэтому стала ещё сильнее давить на признание.
— После твоей работы. — Произнёс Троицкий, словно его язык не слушался. — Случайно встретились недалеко от парка. Я шёл с тренировки на остановку, а ты домой. — Взгляд Димы изменился. Стал острым, как бритва и тяжёлым.
— И о чём мы с тобой говорили? — Дина задавала наводящие вопросы. Ребята поднимались по лестнице к кабинету русского языка и литературы.
— Дин, ты меня за дурака не держи, пожалуйста. — Дима выглядел озадаченным и смотрел на Дину так, будто впервые видел. — Мы вчера виделись после твоей работы. Ты головой стукнулась или как вообще? — Оббежав подругу, Троицкий посмотрел на неё проникновенно, будто пытался прочитать её сумасшедшие мысли непосредственно из головы.
— Ничем я не стукалась. — Раздражающе огрызнулась девушка, останавливаясь у окна, перед классом, где толпились одноклассники.
Закопошившись в кармане сумки, Дина выудила на свет Божий свой телефон. Быстро нашла вчерашнее видео и всунула смартфон в руки ничего не понимающего Димы.
— Сам смотри. — И нажав на кнопку воспроизведения показала ту небольшую запись, от которой с Троицкого слетела вся краска разом.
— Что за фигня?! — Воскликнул Дима столь громко, что на него начали обращать внимание присутствующие на перемене школьники.
— Не ори! — Зашипела Дина, наступая Диме на ногу, чтобы заткнуть. — Настоящая я, это та, которая снимает всю эту дичь на видео.
— Что? — Переводя ошалелый взгляд на лицо Чарской, Дима казалось находиться за пределами понимания происходящего.
«Видать, даже его гениальный мозг не способ понять и принять это». — С сожалением подумала Дина.
— Ты её видела? Эту вторую Дину? — Держа телефон мелко подрагивающими руками, Дима не мог понять, что вообще происходит.
— Видела. И то, что я тебе расскажу покажется тебе ещё более невероятным, чем это видео. — Чарская была уверена, что одной разгрести эту заваруху у неё не выйдет. Не те силы. Да и потом, ей нравилось работать в команде с Димой. Это доставляло ей то приятное, но давно забытое чувство азарта.
Однако договорить Дина не успела. Прозвенел звонок на урок и класс гурьбой влетел в только что открывшийся кабинет. Пока проходил урок, Чарская быстро накатала сочинение в тетради и после небольшого опроса, когда литература подошла к концу, просто сдала работу как ни в чём не бывало.
Градус нетерпения Троицкого во время литературы лишь возрос. Парень едва усидел до конца занятия. Дима пытался выведать у Дины всю историю, но, когда Чарская начала писать сочинение, перестал к ней лезть. Дина органически не переносила, когда её отвлекают от дел. И не важно, есть она или делает задания. Сейчас, когда Чарская вдруг показалась для всех с другой стороны, это стало слишком заметно.
Всё же на перемене Дима поймал Дину за руку и отвел в пустующий кабинет.
— Выкладывай уже. — Взмолился Троицкий.
И Дина выложила. Рассказала о первой, самой жуткой встрече с так называемой Тенью.
— Я не знаю, как это существо назвать. Ведь я даже не сразу заметила, что Тень следует за мной. Мало ли, кто отражается в витринах, афишах, окнах?! — Дина рассказывала о своём приключении нетерпимо, будто хотела в красках донести все те чувства, что она испытала в тот день.
— Ты видела эту Тень? Не в отражении, а в реальности. — Дима выглядел так, будто ему сказали, что завтра миру наступил полный каюк. И шансов спастись нет.
— Видела. Вот как тебя сейчас. Поначалу, в первый день, я видела лишь отражение в своем зеркале. Потом она не дала мне разбиться на лестнице, когда я поскользнулась и полетела вниз. А то, что произошло вчера вообще за гранью моего понимания.
Дина была настолько взвинчена, что не сразу увидела какая была реакция у Троицкого. Озадаченный, но не испуганный. Возможно, он ещё не до конца поверил?
«А как бы отреагировала я, расскажи мне Дима подобную чепухню?» — Подсознание посмотрело на Дину с нескрываемой издёвкой.
— И ты не знаешь, что это за Тень? — Отлипнув от окна, Троицкий повернулся к Дине и внимательно на неё посмотрел.
— Знала бы, разве стала спрашивать у тебя? — Резонно отметила Дина, которая уже сидела на парте, болтая ногами.
— Давай обсудим это у меня дома. Нам сегодня надо презентацию доделать. — Отсутствующий взгляд и нахмуренные брови, говорили о том, что Троицкому просто надо всё переварить и трогать его лишний раз не стоит.
Кивнув в знак согласия, Дина спрыгнула с парты.
Занятия уже подходили к концу, а задумчивость Димы всё никак не проходила. Чарская уже беспокоиться стала, а не рехнулся ли парень от страха.
— Эй, ты живой вообще? — Усмехнулась Дина, замечая, что Троицкий ведёт себя как на автопилоте.
— А ты бы как отреагировала на моём месте? — Выдохнул Дима, немного расслабляясь.
Состояние оцепенения спало, и Дима наконец-то посмотрел на Чарскую ясным взглядом.
— Я в такой же ситуации, как и ты. — Заметила Дина, многозначительно поглядывая на Троицкого.
— И тебя подобная муть не пугает? — Воскликнул парень, размахивая руками, как курицей.
— А что я могу сделать? Да, странно. Да, страшно. Но я даже не знаю с чем имею дело! — Дина вскрикнула, ударив ладонями по бедрам.
К Троицкому парочка ехала в гробовом молчании. Каждый думал о своём. И мысли били по расшатанным нервам. Дима уже наизусть выучил запись, сделанную Диной, но так и не пришёл ни к какому выводу.
И лишь поднимаясь на лифте, Дима снова отмер, чтобы сказать:
— Может это чужие? — Произнёс Троицкий довольно серьёзно.
Дина, которая до этого бездумно втирала пыль носком сапога в пол, вдруг покачнулась и перевела взгляд на старосту.
— Знаешь, ты, когда молчал умнее выглядел. — С подозрением оглядев одноклассника, Дина пришла к неутешительному выводу. Мозг Троицкого сломался.
— Ну ты сама посуди! — Жарко воскликнул Дима, выходя из лифта и активно жестикулируя. — Мы же ничего не знаем о внеземной жизни! И только дурак будет утверждать, что жизнь существует только на нашей планете. Просто человеческое восприятие не способно полностью понять и принять факт существование жизни другого вида.
Открывая дверь, Троицкий продолжал вещать. Снимая куртку и сапоги, Дина всё больше убеждалась в том, что Диму занесло с его фантазией. Ему бы фантастику писать. Такой талант пропадает!
По словам Троицкого, Тень, это что-то вроде другой формы жизни. И возможно, что, не имея достаточных ресурсов на нашей планете она выглядит именно так. Как Тень, принимающая чужие обличия. Или же это просто пришелец из другого мира. В нашем мире Тень с её истинной внешностью не может существовать, а вот принять облик другого человека вполне себе реально.
Слушая весь этот космический бред, Дина вдруг поймала себя на мысли, что задумывается над словами Троицкого, хотя и внесла бы некие коррективы в эту откровенную чушь.
— А мне кажется, что этой Тени либо нужна я, либо нужно меня оберегать. — Задумчиво произнесла Дина, ковыряясь вилкой в запечной рыбе.
Троицкий подавился.
— Я тебе уже час вдалбливаю свою супер-теорию, а ты мне какую ересь выдаёшь. — Немного обижено произнёс Дима.
— Ну допустим, принимая во внимание твои сумасшедшие теории, ты никогда не задумывался, почему эта Тень прилипла ко мне? Зачем ей за мной следить? Зачем спасать от жаркого поцелуя со ступеньками? Или принимать мой облик? Тень могла принять внешность тех людей, которые прошли в тот момент мимо неё. Но нет же! Я!
За бесплодным спором пролетело порядка двух часов. Народ плавно перекачивал из кухни в гостиную, где Дина тут же утонула в кожаном диване, держа на коленях ноутбук Димы. Тем временем сам Троицкий включил большой плазменный телевизор.
Тут же из динамиков посыпались последние новости. Правда они подходили к своему завершению, напоследок напомнив телезрителям, что в целях поимки известного мирового преступника по прозвищу Хакер, начиная с выходных будут отключены спутники Земли. Любая работа приостановиться на пару дней.
Все эти навороты лишь для того, чтобы поймать Хакера?! Да они явно прикалываются. Для современного общества он словно живая легенда. Его никто не видел, но он существует. Дина скользнула равнодушным взглядом по большому экрану, стараясь скрыть своё раздражение.
— Как думаешь, они его поймают? — В комнату вошёл Троицкий с подносом сырной нарезки в руках.
— Я не думаю, что это один человек. Мне всё же кажется, что здесь замешана большая группа, каждая из которых орудует на своём секторе. — Ответила Дина, представляя себе подобную картину.
— Сектор? В смысле? — Разложив перекус, Дима открыл газировку, наполнил стаканы и сел к Чарской, чтобы забрать у неё ноутбук.
— Каждый из компании Хакера работает в определённой, известной лишь ему зоне. Допустим в России это один перец, в странах бывшего СССР — другой, в Скандинавии — третий.
— Почему ты думаешь, что Хакер это такая большая группировка? — Включив ноутбук, Дима загрузил презентацию и открыл папку с рабочими материалами.
— Боюсь представить, что за человек этот Хакер, который, допустим, сейчас в Китае, а через пару часов его IP-адрес вычислят в Ирландии.
— Так он явно прячется в своём суперсекретном бункере! — Воскликнул Дима, ухмыляясь. Чарская лишь глаза закатила. — Думаю, что для такого крутого айтишника ничего не стоит изменить свой IP-адрес, чтобы запутать следствие.
— Возможно, конечно, но меня вообще не прельщает перспектива оказаться в полной изоляции из-за какого-то дебила, возомнившего себя великим компьютерным гением. — Дина была возмущена до глубины души. Её бесили эти новости, которые каждый день без исключения твердили о Хакере. Психанув, Чарская схватила пульт и выключила звук у телевизора, повернулась к Диме.
— Не думаю, что это вообще поможет его отыскать. — Что-то печатая для презентации, Дима не отрываясь смотрел в монитор ноутбука. — Столько структур в погоне за Хакером сломали головы!
Всё изменилось в одно неуловимое мгновение. Сокрушительный удар, раздавшийся в коридоре, словно кто-то вышиб дверь с огромной силой, привёл Дину и Диму в ужас. Закрыв ноут, Троицкий отложил его на стол, а сам посмотрел на вскочившую на ноги, изумлённую Чарскую, которая неотрывно следила за дверным проёмом не дыша.
— Что происходит? — Прошептала Чарская за секунду до нашествия.
— Всем на пол! — В комнату влетела оперативная группа, под завязку нашпигованная оружием.
— Лежать! — Дине в мгновение ока заломили руки и повалили на пол, придавливая к нему и заковывая запястья в наручники, практически выламывая их.
Дышать становилось трудно, а в носу засвербело.
Дина не видела, что творилось рядом с ней, но прекрасно слышала шум и движение. Какие-то неразборчивые фразы и стоны.
— Троицкий Дмитрий Владимирович, вам вменяется преступление против государства. Вы имеете право не свидетельствовать против себя и сохранять молчание. — Отрапортовал один из бойцов спецназа.
Чарскую рывком подняли на ноги, но продолжали сковывать движения. Зацепив друга краем глаза, Дина ужаснулась. Троицкого буквально войлоком тащили позади, мёртвой хваткой удерживая за волосы.
— Дима! — Воскликнула девушка, дёрнувшись в руках этим амбалов. Во рту почувствовался знакомый металлический, солёный привкус крови.