Химера (СИ)

Глава 11

О чём он? Меня убьют? Меня реально убьют?!! Я не хочу! Сжала руки в кулаки, чтобы снова не заплакать. Что-то расклеилась я в последнее время.

Мужчина выпрямился и вышел из камеры, закрыв меня на ключ. Я осталась одна.

Так, нужно с честью принять свою участь! Пора понять, что меня никто не спасёт и всё зависит только от меня. Денис… не пришёл, значит с ним что-то случилось. Кроме него мне никто не сможет помочь. Нужно рассчитывать только на себя.

Посмотрим на ситуацию со стороны. Я чуть было не убила всех присутствующих на арене, но меня не убили, значит от меня чего-то хотят. Нужно просто дать им это и всё будет хорошо. Так, что там с этими боями? Маша и Даша говорили, что это проверка. Проверка на что? Нас стравливали с Тёмными чтобы мы… что? Что-то показали? И все девушки полегли, не вынеся напора мужчин. А я… я тоже упала, но потом дала отпор и видимо поэтому меня схватили. Ещё и этот дроу. Откуда он взялся? Я его не видела раньше, то есть он скорее всего пришёл позже. Поэтому он не упал вместе со всеми. С этим разобрались.

Почему здесь дроу и эти люди? Или кто они? Обычные мужчины, только все поголовно брюнеты. Что там говорил Денис? Кощею подчиняются дроу или Тёмные эльфы. А это тогда кто? Кощей же вроде некромант, так может это его люди?

Послышался звук шагов. Там кто-то идёт. Не один.

Послышался скрежет, затем шипение и бледно — зелёная решётка исчезает с двери.

В камеру входят четверо: надсмотрщик, который меня приковал к стулу, неизвестный мужчина, знакомый дроу, который вывел меня с арены и Виталик. Последнего я увидела и чуть от возмущения не задохнулась. Предатель! И не стыдно ему! Гад! Вот если бы у меня руки были не прикованы я бы ему всю рожу расцарапала!

— Олеся, — улыбнулся бывший друг, — А я тебя везде ищу.

Я мстительно сощурила глаза и демонстративно отвернулась. Всё, я обиделась! И говорить, в смысле молчать я с ним не буду!

— Это она? — спросил бархатистый мужской голос. Я бы посмотрела кто это, но было как-то страшновато. Но присутствие Виталика меня слегка успокаивало. Хоть он уже и убил меня один раз, точнее перекинул на Ниэллу и навёл какое-то проклятье, благодаря чему я была вынуждена шляться в теле Дениса! Ой, Денисочка… забери меня отсюда! Пожалуйста! Ты же умный! Ты сильный! Ты не мог умереть! Ты же меня не оставил! Я не верю!

— Она, — подтвердил Виталя, а точнее Нэр Вертес.

— Олеся? — голос прозвучал очень близко, — Посмотри на меня.

Я медленно повернула голову и увидела того самого незнакомца. Чёрные волосы длиной прямо как у Дениса, высокие скулы, густые чёрные ресницы, голубые глаза. Ну нихрена себя… … я фигею с местных красавчиков, дорогая редакция! Это где таких штампуют?! Почему я всегда встречаюсь с ними в таких идиотских и опасных ситуациях?! Почему судьба от меня отворачивается?!! Где мой принц на белом коне?! А ну отвечай, подлая женщина! Я требую ответа!

Тем временем мужчина усмехнулся, чем снов вверг меня в приятный шок. Нет, он даже чем-то на Андрэира похож. Прям самец. Но факт того, что он припёрся с этими… портят всё впечатление. То есть появившаяся симпатия начала потихоньку угасать. И теперь я снова смотрю на него опасливо.

Чего он смотрит на меня? Он гипнотизёр? Оглядывает меня. На волосы посмотрел. Стоит в лицо вглядывается. А остальные так же стоят и смотрят на меня. Я не превращусь в зайца и не покажу вам фокус, мальчики! Не надо пялиться! Эй! А вон тот дроу вообще на мою грудь смотрит! Нахал! Я бы на его месте вообще в мою сторону не смотрела! Патлатый! Ещё и… словно в саже вымазанный! Ну кто его таким создал?! Почему у него кожа чёрная?!! Он на на пляже перезагарал?! Или это боевая раскраска? Присмотрелась получше. Нет, разводов на лице не видно. Неужели он реально чёрный? Вот прям чёрный — чёрный?! А дети у него чёрные? И мама чёрная? А волосы почему белые? Это как-то странно. Делали бы этих дроу до конца чёрными! Зато в темноте его хрен найдёшь!

— Кто ты, Олеся? — наконец-то спросил стоящий передо мной мужчина. И форма у него, кстати, другая. У всех чёрная, а у этого тёмно — коричневая. И я бы не сказала, что это форма. Сапоги до колена, коричневый камзол и штаны. Круто выглядит хочу вам сказать. Но Гоша всё равно лучше. Просто у того в глазах смех или какое-то иное чувство, а у этого ничего. Пусто. Вообще. Ни интереса, ни угрозы, ни презрения. Он хоть живой? Да вроде дышит… и плечи у него широкие. Мужчина прям… правда не за ту он команду играет, а жаль. Мы бы подружились. Но если бы он постоянно так смотрел я бы не выдержала.

И вообще зачем он вопросы мне задаёт? Как я на них отвечу? Замычала, показывая, что как бы кляп нужно достать.

Красавчик — мужчина сделал какой-то жест и тот, что с шрамом на лице тут же осторожно достал кляп изо рта. Я тут же пару раз стукнула зубами. Свобода!

— Я человек, — сказала я, сглотнув, — Я готова сотрудничать!

Сказала! Храбриться не буду. Ну их в лес! Убьют меня и дело с концом! А я жить хочу, причём очень сильно. Поэтому выложу всё, что знаю, уж прости меня Денис.

— Я вижу, — спокойно произнёс видимо главный, — Ты знаешь кто я?

Ну тут нужно подумать. Дроу сказал, чтобы за мной присматривали, а то тот прохватит от повелителя. Повелитель кто? Ну точно не тот дроу. Стал бы он таскать меня сам. У нас же диктатура, наверное, все слушаются кого-то одного. Виталик тоже отпадает, он вообще предатель и шпион. Чувак со шрамом надзиратель этой тюрьмы или охранник. Получается, что он…

— Я не знаю, — честно призналась я. Нет, ну не Кощей же он в самом деле. Он должен быть таким стрёмным стариканом с жаждой власти в глазах! Алчным таким и суровым — суровым! А это стоит… смотрит… он меня реально гипнотизирует? А он в курсе, что у него не получается? Кашпировский недоделанный! А все так на него величественно смотрят, типа да, он что-то крутое делает. Да ничего он не делает, товарищи! Лапшу он вам на уши вешает! Бегите! Только дроу с собой не берите, ему со своей внешностью трудно в толпе затеряться будет. И Виталика тоже не берите, ибо нефиг обманывать! Я же ему так доверяла! Сволочь! Он… он мне купальник помогал выбирать! Парней советовал! Защищал! А потом предал! Негодяй! Может заорать? Чтобы жизнь мёдом не казалась! А то стоит победно улыбается. Чего ты лыбу-то давишь?! Не ты меня поймал, олух, а те всадники, чтоб им пусто было!

— Я Кощей Бессмертный, — представился красавчик, ввергнув меня в шок. Реально?! Не… прикалывается. Где старик?! Я должна увидеть старика! А тут это… мачо стоит. Где нормальные злодеи?! Где страшилы?!! Хотя… дроу есть вроде… в принципе он затмевает всех… бррр…

— Олеся Лисицына, — отозвалась я осторожно, — Совру, если скажу, что мне приятно познакомится.

А чего он на меня так плотоядно смотрит? Он же не людоед! Только не говорите, что он хавает девушек! Лучше пусть просто убьют! Я не готова отправиться в желудок этого… самца! Помогите! Денис!

— Почему на тебя не действует магия, Олеся? — спокойно спросил… Кощей, — И откуда у тебя такая сила голоса?

Хороший вопрос! Мне бы кто сказал! Хотя почему? Я же проклятая! Из-за косяков отца расплачиваюсь я! Я конечно рада, что появилась на свет, но всё же… если бы этот… остроухий не пошёл бы налево, то ничего бы этого не было! И жила бы моя душа… в какой-нибудь другой девочке с простой судьбой! А не это… … попала, потерялась, потом похитили, домогались, теперь эти бои странные и в конце я заключённая века! Руки-то зачем приковали? Я же колдовать не могу! Ладно ноги — это чтобы не убежала, хотя как бы я сбежала? Сквозь стену что ли прошла? Ещё эта зелёная решётка… мне кажется или если к ней прикоснуться, то будет очень больно? Я бы вообще не решалась и шага в сторону сделать-то не то что сбежать! А шею зачем приковали?! То есть если я надумаю сбежать, то мне придётся это делать без головы?! Она же меня душит! Я не убийца! Они сами напросились! Тем более никто не умер! Надеюсь…

— Я не знаю, — отозвалась я, — Это недавно началось.

— Конкретней, — потребовал он. И всё равно он не повышает голоса. Может, он врёт, что Кощей? Ну, может, психолог там местный? Ну а что? Они меня запугали, теперь выведывают информацию. Зачем эти странные схемы, если я сама всё выложу! Только отпустите меня домой! Хочу к маме! Мама меня любит и защитит! А не этот… папаша рыжий…

— Ну, может пару недель назад или чуть меньше, — ответила я, — Но я правда не специально, просто он так закричал… я испугалась… и вот.

Он продолжал внимательно на меня смотреть. Интересно, он пробовал моргать? Что-то не вижу, как он это делает? О, моргнул. Фух, а я уже подумала, что он реально какой-то гипнотизёр или вообще… Кракен местный.

— Кто твои родители? — вновь спросил он. Я быстро посмотрела на Виталика. Про маму рассказал. Сто процентов. А вот про отца… может, не говорить? А то в нём проснётся жажда денег и он начнёт Михаэля шантажировать. Нет, эльф скорее всего попытается меня спасти, вон как у Горыныча заступался, но я то… я же буду ему обязана! А я не хочу! Пусть свою дочку настоящую ищет! Литр крови… … обо мне даже не подумал! Всё свою Адэль искал! Вот пусть ищет дальше! А я из упрямства помогать бы даже сейчас не стала!

— Мама работает в магазине, а отца я никогда не видела, — отозвалась я, сглотнув.

— Не ври, — тут же отозвался он, — Кто твой отец?

Он знает? Неужели это по моему лицу понятно?! Чёрт! Точно психолог какой-то! Так, лицо расслабить, глаза не округлять, тон ровный. Всё, я готова. Теперь он точно не прознает!

— Мама о нём правда не любила разговаривать, — сказала я. Но это правда. Мама не рассказывала мне о нём. Нам и вдвоём хорошо было, тем более бабушка с дедушкой всегда рядом были, поэтому мысли об отце у меня не возникало.

А этот Кощей сел передо мной на корточки и осторожно прикоснулся пальцами к подбородку. Меня щёлкнуло током. Ощутимо так щёлкнуло. Я дёрнулась в сторону, но ремень на шее больно впился в кожу. А мужчина… он посмотрел на меня так, словно это я его током ударила! Он хочет моей смерти! Он меня будет пытать! Он меня будет убивать!!!

— Мой папа Михаэль там какой-то! — выпалила я на одном дыхании, — Он правитель Светлых Эльфов! Рыжий такой! Я внебрачная дочь! Я узнала о его существовании примерно тогда же, когда и стала замечать за собой странности!

Только не убивай! Я не буду врать! Я буду честной — честной!

Кощей медленно поднялся. Такое чувство, будто он мне приговор сейчас будет озвучивать. Я сглотнула и приготовилась молить о пощаде. И не стыдно мне было! Когда жить хочется даже гордость куда-то девается.

— Немедленно отстегнуть её от стула и в мой кабинет, — произнёс он и я облегчённо выдохнула, — Но в рот кляп засуньте.

Эй! Я же… мы же… я на вашей стороне! В смысле я не с вами, я просто как бы… … короче не надо кляп! Но этот надзиратель тут же запихнул мне эту тряпку в рот и начал отстёгивать от стула. Сначала руки, потом ноги и под конец шею.

Кощей ушёл, а я… меня подняли и вместе с дроу взяли под ручки и куда-то повели.

Мы вышли из камеры и оказались в коридоре. Мрачно тут до ужаса. Пошли какими-то странными путями. То налево, то направо, то вверх. Причём вверх было чаще всего.

Потом оказались… на улице. Люди тут ходили, только на расстоянии. То есть там была какая-то красная нить, вместо забора. И никто не решался подойти к нам ближе чем на пятнадцать метров. Но смотрели в нашу сторону все. В особенности на меня. Да ничего я не сделала! А Виталик этот впереди идёт и насвистывает что-то. Убью сволочь!

Потом мы остановились, Вертес щёлкнул пальцами и появился портал неприятного зелёного цвета. Мы тут же вошли в него и оказались в… … коридоре перед дверями большими такими!

Виталик постучался и только после этого открыл дверь. Меня тут же завели внутрь. А я… я смотрела на чёрную руку дроу. И вот он реально так ходит? Мне бы стыдно было выходить в таком виде на улицу. Хоть бы тональником замазюкался, а то совсем с ним беда, хоть он и не обделён красотой. Своей.

А меня ввели в большой кабинет. На стенках какие-то карты висят, а по центру комнаты стоит огромный рабочий стол из какого-то странного чёрного материала. Из стекла что ли? Или нет? Просто он так странно переливается, прямо завораживает. А за столом сидит наш Кощей. То есть отвести меня к себе самостоятельно он не мог?! Обязательно эту показуху устраивать было?! Тиран бесчувственный!

— Оставьте нас, — приказал Кощей и остальных, как ветром сдуло.

И вот стою я, упорно делаю вид, что мои кроссовочки привлекают внимания больше, чем окружающее.

И чего он молчит? Пусть задаёт вопросы и наконец-то разрешит достать мне кляп изо рта! А то мне не нравится, что меня затыкают! Я за свободу слова! Вот выведет меня сейчас из себя и я ему тут… я… я матриархат устрою! Найду девок, внушу им, что женщины — это в первую очередь мамы! А без нас ничего бы вокруг не было! Следовательно, мы главные! Я им тут… как в Египте устрою! Клеопатрой буду, вот! Только она не рыжая была… ну да ладно, это издержки производства.

У меня уже ноги устали! Можно мне хотя бы сесть?! Где джентльмены? Хоть бы стул предложил! Мужик ещё называется! А он мне нравился! Тьфу, не дай Бог на такого ещё раз заинтересованно гляну! Он же только о себе и думает! А вдруг… он голубой? Точно! Ему, наверное, мальчики нравятся! Грубый такой, словно пытается скрыть настоящие эмоции! Надеюсь ему нравится не тот дроу, иначе… это будет кошмар! Они как… два вида шоколадки! Чёрная и молочная… так, не ржи! Не смей смеяться! Попачкаем белый снег… аха… успокойся! Так, это нервы! Думай о другом! О другом… … а если что, то у дроу и простой женщины с нормальной кожей кто родиться? И кто в трезвом уме с дроу согласиться?… Ну, наверное Кощеюшка точно одобрит… … хотя почему именно дроу? Может он Виталика?… Нет, ну Виталик с девушками встречался… … а Кощей на девушку не тянет. Совсем. Хотя закидоны у него бабские. Стой тут. И что?

От нечего делать решила достать кляп.

— Я не позволял, — услышала я и тут же отдёрнула руку. О, как. Видит он что ли?! Подняла глаза и поняла, что нет. Он спокойно читал что-то. Там какие-то бумаги лежали. Он, наверное, слышит. Осторожно, стараясь на тереться рукой о бок, подняла ручку и снова потянулась к кляпу.

— Я же сказал, — его слова были словно удары кнута. Резко и страшно. Руку убрала. Да как он видит-то?! На лбу глаз нет! Это точно! Может, тут ещё кто-то есть? Огляделась. Пусто и тихо. И он всегда так сидит? В тишине? Странный он. Я бы музыку включила, а то тут со скуки помереть можно.

Что-то кушать хочется. И ножки болят.

Спустя четверть часа я не выдержала и, резко достав кляп, сказала:

— Вы уже допросите меня, а то я сейчас упаду от усталости!

Мужчина медленно поднял глаза от документов. Я мгновенно пожалела. Так, смотри в свои документы! На меня не смотри! Документы!

— Присаживайся, — он указал на пустое место, где в тут же секунду появилось кресло. Вот это да… крутяк. Ну я хотя бы буду сидеть, а не стоять! И вообще почему сразу так нельзя было сделать?!!

— Спасибо, — честно призналась я, плюхаясь в кресло. Мягко. Ой и ножки хоть вытяну…

— Ты знаешь кто ты? — спросил он, снова углубляясь в документы.

Странный вопрос. Ну я человек. Потом студентка, бармен, курьер.

— Наверное, нет, — осторожно ответила я.

— Ты Жрица Жизни, — спокойно отозвался он, — А твой голос — это проявление твоей силы.

Умом тронулся. Может, он всё-таки старик? Возраст там, маразм…

— А вы уверены? — поинтересовалась я, — Просто этого не может быть, поскольку я не владею магией и даже не знаю кто такая Жрица Жизни. Вы, наверное, ошиблись…

— Я не ошибаюсь, — возразил он спокойно, продолжая что-то читать.

О, как самоуверенно! Все ошибаются! И ты тоже ошибся, схватив меня! Я… буду плакать! А это зрелище не для слабонервных! Денис не выдержал, а уж ты и подавно! Ты сам от меня избавиться захочешь!

— Хорошо, — кивнула я, — И что же вы хотите от меня?

Раз я Жрица Жизни в чём я сомневаюсь, то пусть пояснит мне за каким чёртом он держит меня тут?!

— Мне нужна Корона Ниэллы, — спокойно ответил он, — И ты должна её найти.

Вот как. Каким, простите, местом я похожа на экстрасенса?! Почему экстрасенс? Ну а как я ещё искать буду?! Просто ходить по миру и спрашивать у каждого встречного "Корону видели? Не видели? Ладно, спасибо" и дальше шагать?! Я не согласна!

И вообще я её собиралась искать с Денисом! Правда я не представляю как бы я ему помогла… но это же Денис! А его нет… … где же он?

— Я не умею, — сказала я, — Вы… вы же некромант, да? Вы могущественный и всё такое… если вы её найти не можете, то я то как вам помочь смогу?

И не хочется мне помогать. Кощею тем более! Ишь чего удумал?! Я готова рассказать всё, что знаю, но полностью становиться на сторону зла… не хочу. Надо бежать отсюда, правда… я даже не знаю где я. И скорее всего мы перемещались через портал. А я… даже магией не владею. Обидно.

— Именно ты можешь помочь её обнаружить, — отозвался он и снова осмотрел меня с ног до головы, — Я уже многое перепробовал и ничего не вышло, поэтому да, я верю старому предсказанию.

Ну, в принципе, если бы я очень хотела её найти и у меня совсем не получалось, то да, я бы тоже в кого угодно поверила.

Всё вокруг этой Короны вертится! Если бы не она… жили бы они и жили нормально, так нет же, могущества захотелось! Ну вот получит он её и что?! Да, он убьёт всех своих врагов, да, ему будут все подчинятся, но дальше-то что?! Огромное могущество куда-то же девать нудно будет, а врагов-то уже и не останется! И что? Будет убивать свой народ?! Это же… это Сатана во плоти! А если на него святой водой побрызгать, то ему будет больно? Может, он крестов боится? Слышала, что вампиры кресты за километры чуют. Поэтому незаметно скрестила пальцы и так невзначай на Кощея глянула. Сидит, даже не дёргается и не дымиться. Эх, а какая идея пропадала! Да я бы его сейчас в заложники взяла, потребовала портал к Денису и вся такая гордая и сильная привела бы злодея прямо в руки правосудия! Вот бы Антонов мною гордился! Тогда мы могли бы… подружиться. Он хороший. Особенно сейчас, когда далеко. Я… переживаю за него. А вдруг с ним что-то случилось? Он, конечно, похотливая скотина, но… он бы меня просто так не бросил! И как-то тяжело на душе…

— А вы можете мне его пересказать? — спросила я, задумавшись. Кощей слегка нахмурился, словно не ожидал от меня этого вопроса. Да мы вроде о Короне говорили, чего он удивился?

— "Когда в жизни Чужого появиться сама Жизнь с солнечными лучами, вместо волос, тогда в его сердце расцветёт умиротворение, которое всем вокруг принесёт покой" — видимо процитировал Кощей, — Чужой — это я, а Жизнь с солнечными лучами ты.

Запуталась. Во — первых, почему в предсказании его называют Чужим? Во — вторых, с какого перепуга я именно та девушка!? И в третьих, там сказано, что это всем вокруг принесёт покой — это смерть что ли?! Я не буду помогать ему убить всех! А ведь сходится: Корона Ниэллы даёт могущество, а это могущество не в тех руках — это смерть всем! Да я лучше сама себе харакири сделаю! Убить всех вокруг! Это ж… это попахивает мировым терактом! Кощей — террорист! Умею же я заводить новые знакомства!

— То есть ты действительно собираешься всех упокоить?! — изумилась я, — И ты действительно думаешь, что я помогу тебе в этом?

Нет, мне было действительно интересно! Он такой… глупый, что думает, будто я пойду против всех?!

— Покой не в смысле смерть, — правильно расценил он мои опасения, — Покой в смысле спокойствие.

— Но в твоём пророчестве ни слова не сказано о Короне, — тут же вспомнила я, — Там говориться про какую-то Жизнь, видимо с рыжими волосами и она должна тебе как-то помочь. Зачем тебе Корона и я?

Кощей откинулся на на кресло и задумчиво на меня посмотрел. Я вообще не люблю такие открытые взгляды. Словно в душу смотрит. И чего молчит? Глаза ледяные, словно… нет, ну не у покойника, а просто безжизненные какие-то. Сколько ему лет? На вид около двадцати… двух, может чуть больше. Может, он трагедию пережил? Бывает, что разочаровываешься в жизни и ничего тебе не нужно, но потом как-то так получается, что жизненная цель меняется и ты делаешь всё, чтобы её осуществить. Да, наверное, что-то случилось. Хотя… есть некоторое количество людей, которые просто злые от природы. У них есть всё: деньги, родители, друзья. Но они всё равно ненавидят весь мир. Так, может, Кощей просто хочет захватить Ниэллу?

— Это тебя не касается, — неожиданно бросил он, — Ты просто должна помочь мне найти Корону.

Ха! А я не хочу её искать! С тобой! Я уже Денису обещала! И он меня спасёт. Вот увидишь, морда буржуйная!

— А если я не хочу? — спросила я, набравшись храбрости. Нет, ну если я ему нужна, то меня он не убьёт. Будет уговаривать! Значит, я смогу выторговать себе свободу! Да, я буду великим стратегом!

— Видишь ли, — Кощей неожиданно усмехнулся, обнажая ряд ровных белых зубов, — Мои солдаты следят за домом твоей матери вот уже три дня.

Насладившись моей вытянувшейся физиономией, он продолжил:

— И по моему приказу они могут, например, сделать с ней нечто очень — очень страшное. Поэтому, Олеся, подумай, прежде чем ответить мне отказом.

Я стиснула кулаки. Хреновый из меня стратег. И вообще я неудачница! Маму-то зачем трогать?! Ах да, рычаги давления… мне далеко до злодейки. Нет, это хорошо, но вот быть хитрой и коварной мне не помешает.

Откуда он знает? Точнее не так… когда Виталик всё выложил ему?!! Он же… он предатель! И теперь скорее всего Кощей вообще всё знает обо мне, ведь мы с Виталиком были друзьями…

— Вы умеете убеждать, — выдавила я из себя, стараясь не нервничать, — Вы дадите мне гарантии, что с моей матерью ничего не случится?

Он еле заметно улыбнулся и в его глазах что-то проскочило неуловимо быстро. Восторг, презрение или злость я не поняла. Он вообще скрытый. И ничего понять по его выражению лица невозможно. Серьёзный. Просто серьёзный и всё. А вот прикажет казнить и тогда ты поймёшь, что он был на самом деле зол. Словно с удавом сижу. Сидит сверлит меня взглядом. Хотя делает он это мастерски и упорно, словно так делает всегда. Я бы с таким и воевать бы не смогла. Он только глянет, а у меня уже кровь в жилах стынет. Хотя… если бы за мной стояла бы хотя бы дюжина солдат, то я бы не боялась. Тоже бы храбрилась и так открыто пялилась. А я вообще в его… государстве нахожусь, а тут тысяча солдат? Или больше? Да, он на своей территории. Вот и зыркает.

— Моего слова не достаточно? — он позволил себе вскинуть бровь. Ты ещё скажи слово чести! Мамой меня шантажирует! Это низко и подло. Но я ему об этом никогда не скажу. Мёртвой я уже никому не помогу.

— Достаточно, — кивнула я, — Но всё же… жизнь моей матери держится на вашем слове…

— Ты не веришь моему слову? — спросил он, — Это почему же?

Нет, ну странный он конечно. Это всё равно, что я подойду к первому встречному и скажу: "Отдай свои деньги или я убью твою дочь. Даю слово, что она не пострадает, если ты поступишь правильно". Никто не то чтобы не поверит, а вообще… полицию вызовут, в дыню дадут или обматерят. В общем слова мало! Я всё сделаю, а он мне скажет: "Я слово дал, я слово и в праве забрать!" и что мне тогда делать?!! Локти из-за глупости своей кусать?!! И с мамой прощаться?!

— Давайте… давайте какой-нибудь договор заключим, — пробормотала я, борясь с сухостью в горле, — Если я соглашусь вам помочь, то вы не тронете мою маму.

Он сделал вид, что задумался.

— "Соглашусь вам помочь" — это неточная формулировка, — отозвался он, — Ты находишь Корону — я отпускаю твою мать.

Нет, это правильно, но…

— Да не я это! — я позволила себе немного повысить голос, — Как я без магии смогу найти вашу Корону Ниэллы?!! Это… это невозможно! Я… я обычная девушка, понимаете? Да, я рыжая! Но это рыжина мне от отца досталась! К нему претензии предъявляйте! Я и моя мама тут не причём! Кощей… прошу вас, отпустите меня домой. Я никому ничего не скажу, честно, давайте вы проклятье на меня нашлёте, типа если скажу — что-то о вас, то мне сразу язык оторвёт! Я буду молчать!

После моей откровенной молитвы повисла звенящая тишина. Кощей делал вид, будто внимательно меня слушает. Ненавижу! Да сделай ты уже хоть что-нибудь! Только не тяни! Я знаю, что вы можете проклятье насылать на меня! Виталику же удалось! А этому… и подавно удастся!

— Всё возможно, — наконец-то произнёс он, — И я уверен, что ты та самая девушка из пророчества, а насчёт проклятья… я могу его наслать, если ты хочешь, но только после того, как мы найдём Корону.

Сволочь. Непрошибаемая!

— Вы даёте мне слово, что с моей матерью ничего не случится, если я буду с вами сотрудничать? — смирившись с участью, с горечью спросила я. А что мне ещё остаётся? Он ничего не слышит! Гадство! Корона эта дебильная! Вот найду и сломаю! Формально я её найду! А вот дальнейшая участь артефакта остаётся на мою участь!

— Если ты найдёшь и отдашь мне Корону, то да, я даю тебе своё слово, — произнёс он. Чёрт! Вот откуда он такой умный взялся?! Тут школа злодейства что ли есть?!!

— Хорошо, — я кивнула с обречённостью, — Когда отправимся на поиски?

Чем быстрее мы справимся, тем быстрее я смогу домой свалить. К маме. Снова буду работать, учиться… Господи, меня за прогулы точно уволили и выгнали из… а нет, там же дядя ректор, забыла я что-то. Но с работой скорее всего придётся распрощаться. Жалко, а я так привыкла уже.

— В таком виде ты никуда не пойдёшь, — усмехнулся он, — Ты видела себя?

Так и что это ему не нравится?! Я между прочим на нервах постоянно и может быть сбросила пару кило, но это не портит меня! Я стройная! У меня… у меня ноги стройные! И руки сильные! И вообще… у меня удар справа поставлен ого — го как! Что не так-то?!!

— О чём вы? — спросила я, сдерживая негодование. Ну давай, порази меня.

— Ты слабая, — сказал он, — На арене ты продержалась только благодаря своим длинным ногам, которые тебя унесли оттуда, в ближнем бою тебе просто повезло, поскольку ты создаёшь впечатление Божьего одуванчика, но на самом деле ты не подготовлена. Если придётся идти пешком несколько дней, то ты вряд ли выдержишь. Бой на мечах? Ты умрёшь. В реке утонешь — плечи узкие не разработанные. Залезть на дерево? Мышцы спины и живота когда-то были, но сейчас их нет, поэтому опять же ты ничего не сможешь.

Жёсткая критика. Стало не то чтобы обидно, но… жуткую месть я затаила! Не нравится ему! А мы что, собрались на марш — бросок что ли?! Или мы вообще не в курсе где эта побрякуха лежит?! Значит идти туда — хрен знает куда! Ну да, тут нужна подготовка! Идиотизм!

И вообще откуда он знает что было на арене? Хотя тот дроу, наверное, всё доложил. Вот же… чёрный! Шоколадка противная!

— Я… я…, - бормотала я, — Вы умеете сделать комплимент девушке…

Большего я сказать не могла. Это было всё из цензурного. Надо же столько наглости иметь, чтобы меня носом ткнуть в… своё тело! Да я бывшая спортсменка! Я… я… профессионал! Вот! И ничего у меня не узкие плечи Нормальные, женские! Если б они были широкие, как у мужика, то да, это была бы проблема, а так я девушка! Мне положено быть слабой! И вообще… никто ещё не жаловался! В смысле вообще никто, но… никто не говорил, что у меня что-то не так с фигурой! Но если он мне сейчас предложит сесть на диету… я его покусаю. Сильно причём! Я не вижу лишнего веса, но этот… как рентген и весы в одном флаконе!

— Понимаю, для тебя видимо в новинку слышать критику в свой адрес, но пока ты не будешь готова мы никуда не пойдём, — это был ультиматум. Гад! Да на это же… ну месяц уйдёт, если заниматься каждый день! Месяц — это минимум! Господи, я буду… буду… качать себе банки?! Он сделает из меня гору мышц и меня никто не полюбит! Просто бояться будут все! Нет, ну мне муж пока не нужен, но в будущем! Так, я молодая и если после того, как он испортит моё тело пройдёт год и я не буду заниматься, то всё скорее всего придёт в норму. Да, точно. Но где я буду скрываться целый год?!!

— Раньше начнём — раньше закончим, — отозвалась я убитым голосом, — Я согласна.

Я буду… кошмаром. Вспомнились те фотографии из интернета. Там были девушки, которые накачали свои тела по максимуму! То есть мышцы бугрились, как у настоящих мужчин! Бицепсы, трицепсы, кубики! И ноги такие… аж смотреть страшно. И теперь я представила себя на её месте… это была катастрофа. Если он это со мной сделает, то я… я… пока не придумала, но это будет ужасно! Я буду мстить! Я буду всё портить!

— Я рад, что мы договорились, — серьёзно произнёс он, — Тебя проводят в твои покои.

"Я рад… " — с таким выражением он это сказал, словно это я его заставила испоганить собственное тело! А интересно он тоже… качается? Ах, забыла, у них же магия! Наверное, наращивают как-то! И мне… нарастите пожалуйста. Чёрт, на меня же магия не действует… вот и минус в моей невосприимчивости ко всему магическому.

— Доброго дня, — отозвалась я, вставая. В кабинет тут же вошёл… дроу. Это всё специально подстроено! Я не хочу оставаться с ним наедине! Это… ну как можно быть таким чёрным!? Он трубочист?! Он читал сказку про Мойдодыра?!

— Проводи её до левого крыла, проследи чтобы наша гостья расположилась с удобствами и поставь охрану, — отдал приказ Кощей, — И предупреди своих, что у нас прибавление.

Он это о чём? Я никуда не прибавляюсь!

— Слушаюсь, — мужчина с высоким белоснежным хвостом склонил голову и… вежливо указал на выход. Ну, спасибо, что за руки не хватаете! Это уже… проявление доверия.

Я вышла из кабинета и попала в тот же мрачный коридор.

— Нам налево, — сказал мужчина. Я тут же свернула.

Шли мы ну минут десять точно. Длинные коридоры сменяли широкие, лестницы ещё были. В общем запыхалась я с непривычки, если честно. Прав, злодей, слабая я.

— Мы пришли, — дроу открыл большую белую дверь, украшенную золотым узором. Красиво, кстати. А я думала, что тут всё в готическом стиле.

И комната была крутая! Большая кровать с такими занавесочками тонкими, словно это кровать не много ни мало принцессы, на ней много подушек и все шёлковые. Всё в нежно зелёных тонах. Ковёр белоснежный с длинным ворсом, слева камин и несколько пуфиков. Справа виднеется большой белоснежный шкаф с таким же золотым рисунком, как и на двери. Клёво придумано! Около окна стоят два кресла, а между ними столик маленький. То есть кушать я тут не смогу, получается… есть мне нужно будет в другом месте?

И комната вроде большая, но тут очень уютно! Я довольна своей… клеткой. Ну нет. Не клеткой. Кощей мог бы меня в сырую темницу бросить на подстилку из сена, а тут… хоромы. Надо ценить, а то выбешу его и накроется всё медным тазом!

— Спасибо, — кивнула я, проходя в комнату, — А я… тут живу?

Нет, ну вдруг он мне это просто так показывает? Может, он шутник? Сейчас покажет мне номер люкс, а потом мой и чтобы я разницу ощутила… ну злодеи так бы и поступили. Наверное.

— Вы, — подтвердил дроу, — Через час будет ужин.

— И… что? — осторожно спросила я. Мало ли чего у них там на ужине делается? Может, они… жертву приносят!

— Я зайду за вами и отведу в столовую, — произнёс он, хмурясь, — А вы… ожидаете чего-то иного?

Круто конечно, что он вежливый, но это непривычно. Меня буквально час назад признали врагом народа и как последнюю преступницу посадили в камеру, причём дроу и посадил, а теперь вот так…

— Нет, — я замотала головой, ощущая неловкость, — Спасибо.

— За что? — спросил он. Да как же с вами трудно! Ни за что! Просто спасибо за то что проводил! Я воспитана дедушкой и бабушкой, поэтому у меня в крови здороваться, прощаться и благодарить!

— Просто, — пожала я плечами. Повисла тишина. Мужчина смотрел на меня, а я на него. У него белые брови. Прям как волосы. И глаза такие зелёненькие, только чёрная кожа всё портит, но… да, я начинаю ко всем приглядываться. Зачем? А вот потому, что Кощей сказал, что я… не красивая! Слабая! А этот дроу так не думает! В смысле презрения не показывает, значит всё нормально!

— Я зайду за вами через час, — произнёс он и, круто развернувшись, вышел из комнаты. Ну и ладно. Главное, что с криками не сбежал.

А я начала осмотр с шкафа. Не удивлена, что там пусто. Может, мне надо было со своими вещами сюда ехать?

После того, как я заглянула в камин и испачкалась сажей, решила, что надо бы поспать. Сняла с себя кроссовки и с разбегу прыгнула на кровать. О, да! Она такая мягкая! И подушечки эти…

Спала я сладко. Зарылась с головой под подушки и отдыхала. Напасть пришла быстро. Меня начали будить. То есть осторожно так за плечо трясли. Ага, меня такими способами вряд ли разбудишь, поэтому я только отмахнулась и отползла подальше. Пауза и меня трясут уже за другое плечо!

— Олеся, проснись, Олеся, — раздалось откуда-то сверху, — Тебе же хуже будет!

Резко открыла глаза, узнав голос. Это был Виталик!

— А ну пошёл вон! — сонно закричала я, — Предатель!!!

Парень ловко увернулся от подушки, которую я в него запустила.

— Дура, я пришёл чтобы отвести тебя на ужин! — возмутился он, — И почему это я предатель?! Я служил на благо своей страны, а ты… я просто с тобой подружился. Ты — не была моим заданием… до того момента, как ты открыла рот и уложила нас всех в универе на лопатки, тогда Кощей заинтересовался тобой, но события закрутились очень быстро и я решил закинуть тебя на Ниэллу, чтобы спрятать тебя от Дениса и привести к Кощею, но ты… опять всё испоганила! Я прихожу, а тебя нет! Естественно начинаю поиски, а ты опять с Антоновым снюхалась!

Я сонная слушала его и понимала, какой же Виталик всё-таки задница. Да, он дружил со мной сначала просто так, видимо для поддержания легенды, но потом… так быстро меня сдал! Продажный и лживый… Тёмный! Или кто он там?!

— Ты мне не друг и говорить я с тобой не хочу! — хмуро отозвалась я — И есть, кстати, тоже.

Вертес вскинул брови.

— Олесь, я не спрашиваю хочешь ты или не хочешь, я говорю, что надо, — пояснил он, — Или ты встаёшь сама или я волоку тебя в столовую за ногу. Выбирай.

Придурок! Как я могла с ним дружить и не видеть, какой он… чёрный внутри! Где мой дроу?!

— Почему припёрся ты, а не тот дроу? — задала я вопрос, скатываясь с кровати. Ну… мысли прыгали, конечно, но я чувствовала себя немного отдохнувшей. Спина и ноги уже не болели.

— Он тебя будил, но ты не проснулась, поэтому пришлось мне, — улыбнулся гад, — Шевели ножками.

Я закатила глаза и пошла на выход. Хамло.

Мы спустились на этаж ниже и, пройдя пару коридоров, вошли в столовую. Зачем ему такая огромная столовка?!! Длинный стол, Кощей во главе, а дальше Тёмные, дроу, женщины… о. А они-то что тут делают? Я их впервые вблизи увидела! Есть чёрнокожая женщина! Боже… она похожа на мужчину. Ну копия! Нет, она красивая, но… волосы белые, кожа чёрная и… все её черты лица теряются. Зато грудь навыворот. Нет, декольте не было, была рубашка и жилетка, но бюст… четвёрка твёрдая! Как она под ноги-то смотрит? А когда ест она видит что-то в тарелке? Это же… ужас просто. Я даже споткнулась, засмотревшись на её верхние сто пятьдесят.

Тут были и другие девушки. Просто брюнетки с отпечатком цинизма на лице. Они даже воду пили с таким видом, будто их заставляют это делать. Боже, я должна есть вместе с этими… гиенами? А мужики молодцы… тут же нацепили вежливые улыбки.

— Простите за опоздание, — отозвалась я, заметив скрещенные на мне взгляды.

— Присаживайся, — Кощей спокойно указал на… место рядом с собой. Я сглотнула. Там же эти девки сидят. Я туда не сяду. Подняла глаза к потолку и не увидела люстр. Там висели ярко горящие шары. Красиво.

— А можно… можно мне сесть вон туда? — и я указала на другой конец стола и тут же оправдалась, — Тут у вас свет слишком яркий.

Не хочу я тут сидеть. Я же куска проглотить не смогу! Они так смотрят на меня… … словно я брожу перед клеткой с голодными тигрицами. Такое ожидание в их взглядах. Не, не сегодня, куколки.

Кощей вместо того, чтобы разрешить мне сесть где я хочу, щёлкнул пальцами(!) и горящие наверху шары сместились и… погрузили Кощея, нескольких дам и пару мужчин в интимный полумрак. Замечательно! Просто класс! Кощей, ты неповторим как всегда, что б тебя!!!

— Подойдёт? — спросил он… учтиво. И смотрит на меня… вопросительно. Вот издевается же! Да и пофиг мне на свет твой! Меня и как раньше устраивало!

— Да, намного лучше, — выдавила я из себя и осторожно присела на стул. И снова все посмотрели на меня, словно чего-то ожидая. Я должна сказать тост или произнести молитву? Чего вы пялитесь?! Я же не телевизор!

Виталя же тоже занял своё место буквально через три человека от меня.

А я… я могла касаться локтем Кощея и меня это пугало до чёртиков! Чего он меня тут посадил?! Он же кровью невинных девственниц не питается? Нет?! Я ему нужна живая!.. Он же некромант! А некромант — это кто? Маг, который воскрешает мёртвых… они меня сожрут. Я словно маленький пушистый кролик, который случайно попал в лапы стаи волков. Смерть… она так близко. Я словно ощущаю дыхание в затылок…

Начали разносить еду. Я смотрела на стол, который был богато заставлен разнообразными блюдами. А вот есть как-то не хотелось. Вспомнилась сказка про Бабу Ягу. Она там детей сначала откармливала, а потом зажарить в печи пыталась. То есть меня сейчас нафаршируют всякой всячиной, чтобы вкуснее была?!!

Стараясь бороться с приступами паники, дрожащими руками взяла то, что лежало ближе всего. И что это? Кусок какого-то овоща, запечённый в томатном соке и с куском… рыбы? Ну, выглядит ничего так. И пахнет вроде съедобно. Взяла нож и вилку, отрезала кусочек и отправила в рот. Пожевала и… захотела выплюнуть это немедленно. Кошмар! Это… это галимый уксус! Нет, рыба внутри была ещё ничего, но вот этот… баклажан словно был пропитан уксусом! Эти пары ударили в нос и глаза мгновенно заслезились. Я подняла глаза от тарелки, чтобы найти что-то другое, как заметила странную вещь. На меня все пялились, но как-только я подняла на них глаза они тут же сделали вид, будто мне показалось. А может и показалось, поскольку этот кислый непередаваемый вкус уксуса…

— Вот это попробуй, — Кощей неожиданно переложил кусок чего-то мясного из своей тарелки в мою. Я выпала в осадок. Мне так мама в детстве делала. Мы ели грибной суп и мама, зная, что я люблю грибы, перекладывала всё самое вкусное в мою тарелку. Но… Кощей не мама! И есть… доедать или подъедать за ним я не намерена!

— Спа… сибо, — выдавила я из себя, шокировано начиная резать кусочек мяса. Лишь для вида отправила малюсенький кусок в рот и пожевала его. Кусок с уксусным нечто я проглотила и теперь… мясо приятно раздражало рецепторы. И где он такой взял? Реально, я не буду доедать за ним!

Пошарила взглядом по столу и нашла только нечто иное. Какой-то… рулетик. Мясной, кажется. Ну, надо попробовать! Это-то точно подойдёт! Осторожно положила к себе в тарелку и начала разделывать его. Положила кусок в рот и… мгновенно начала пить из рядом стоящего стакана с водой. Это издевательство какое-то! Там был перец! Острый! Я себе чуть рот не спалила! Что они тут едят?! Я, наверное, умру от голода или же слягу с гастритом, ибо есть кислое и острое я не намерена! Нет, я понимаю, что небольшая остринка должна быть, но… это слишком! И теперь я даже не знаю, что взять! Посмотрела на стол. Всё остальное вызывало опасения. Странные формы, цвета и консистенция не вызывали аппетита. Поэтому с прискорбием отметила, что придётся доедать за Кощеем.

Доела, кажется, даже наелась. Вот у него еда нормальная! А почему мне постоянно попадалось нечто экстремальное я не понимала!

— Может, ещё? — спросил он. Я вздрогнула, не ожидав вообще от него что-то услышать. Ещё и сидит рядом. Опасно.

— Нет, спасибо, я наелась, — отозвалась я почти честно, — А… я могу идти в комнату?

Не ну а чего я тут сидеть-то буду? Смотреть как другие едят? И молчат ведь все! Траур что ли? Может, реально кто-то умер, а я тут возмущаюсь мысленно! Хотя… что-то не вижу я прискорбия на лицах присутствующих. Кто-то улыбается своим мыслям, кто — же наоборот серьёзен, как Кощей прям, а кто-то вообще мечтательно улыбается и на… меня смотрит. Чего это она на меня пялится? Бледная, с карими глазами, вздёрнутые чёрные брови, распущенные волосы чёрного цвета. Странная она. Я вопросительно подняла брови и она тут же отвернулась. То есть она думала, что я её не вижу? Какие-то они все тут со странностями.

— Ещё десерт, — отозвался Кощей, — Тебе некуда торопиться.

Вообще-то я не прочь поспать, если что! Разбудили, припёрли сюда, какой-то дрянью накормили и теперь не отпускают обратно! Я тут между прочим… ах да, я же в плену по условиям сделки, а не званный гость. А жаль… могла бы поскандалить.

Начали разносить десерты. Я этого момента минут десять ждала! Тарелки с мясными и рыбными блюдами заменили тарелки и вазочки со сладостями. А я думала, что Кощей не ест сладкое. Ну как-то не складывается образ злодея и сладкоежки.

— Что ты привыкла есть на десерт? — вновь спросил Кощей, заставив меня очередной раз вздрогнуть. Десерт? Ну… я печенье с чаем пила, иногда пироженые или торт ела. Конфеты тоже были.

— Печенье, — выбрала я. И глаза разбегаться начали. Чего тут только не было! Пирожные, заварные, тортики, какие-то миски с чем-то бледно — зелёным, потом вроде желе и какие-то кусочки шоколада в обсыпке из… кунжутных семечек? Странно.

Наглым движением руки протянулась и захватила сразу два пирожных! Уж одно-то точно будет нормальным!

— Тебе это не понравится, — отозвался Кощей, — Положи обратно.

Это нормально?! Глупо хлопая глазами и чувствуя себя идиоткой, положила пироженые на место. Наглый Повелитель тут же… да, сгрузил из своей тарелки какие-то печеньки и кусок торта. Это выглядело обидно. Словно я птенец, а Кощей взрослая птица, которая только и делает, что суёт в рот чада очередную букашку.

В общем ужин прошёл кошмарно, но я наелась. Под предлогом головной боли я первая смылась из столовой. Они вроде начали вести неспешные беседы, а я… да я не то, чтобы не понимала, мне неинтересно было сидеть с незнакомыми людьми и слушать их рассуждения.

А вот у себя в комнате я обнаружила на кресле сиротливо лежащую пижаму. Ну, да, переодеться пришлось, не буду же я в платье спать!

И вот я разобрала кровать и залезла под одеяло. Тут спокойно, если опустить факт того, что я в "гостях" у Кощея. Умела бы колдовать, я бы хоть попыталась сбежать, а так… приходится мечтать о супер — герое! Денис, твою налево, где ты шаришься?! Я тут, между прочим, нуждаюсь в тебе! Но… чёрт, всегда есть "но"! Мама. Нет, может, если Денис за мной всё же придёт, то возможно мы вместе придумаем, как её спасти, а пока… пока нужно выжить.

Утро было ранним и я бы ещё долго спала, но… меня подняли. В прямо смысле слова. Просто взяли на руки и поставили на пол.

— Что… что вы делаете? — испуганно пробормотала я, видя как дроу держит одной рукой меня, а во второй у него вешалка с какой-то одеждой. Сам мужчина деликатно смотрит в сторону, видимо чтобы не смущать меня совсем.

— Приказ Правителя, — отозвался он, — Вы должны одеться.

Я немного прифегевшая взяла вешалку.

— Вы выйдете? — поинтересовалась я, наблюдая, как дроу не спешит ретироваться.

— А… да, конечно, — и он быстро вышел. С утра не я одна странная.

Одежда тоже была… современной. Чёрные лосины, которые облегали ноги, чёрный спортивный… корсет для груди, знаете такие спортсменки носят, сверху шла чёрная футболка и… кроссовки. Они были современными! И давно они пользуются благами нашей цивилизации? Судя по тому, что я видела здесь средневековье. Древняя Русь там…

Так, а где мне умываться? Оглядела комнату и заметила… дверь. Раньше я её не видела. Стены были былыми и кое-где была золотая вязь рисунка, так вот, я увидела дверную ручку, а дальше воображение самостоятельно дорисовало очертания двери. Подошла, открыла дверь и попала в ванную. Круто тут. Всё опять же в зеленом оттенке. Большая белая ванная, туалет раковина. Боже, тут есть унитаз!

Расчесавшись и приведя себя в относительный порядок, я вышла из ванной и направилась на выход.

— Куда идти? — выходя в коридор, спросила я. Настроение было… так себе. Слишком рано. Сколько сейчас? Судя по тому, что глаза мои слезятся, сейчас около шести утра, может даже раньше. И нахрена так рано вставать?!

— Следуйте за мной, — произнёс дроу и двинулся вправо по коридору. Я пошла следом. Кроссовки были такими удобными и они пружинили. Очень уютно. Да и в лосинах я себя комфортно чувствую.

Мы спустились в самый низ и уже на первом этаже до меня начали доносится вскрики мужчин, стоны женщин и какой-то стук. Так, мы же не идём на площадку порно — фильма?!!

Всё было куда хуже. Дроу открыл передо мною двери, являя взору огромнейший спортивный зал. Слева у дальней стены мужчины отрабатывали удары, справа занимались женщины. И что самое ужасное, так это то, что во — первых, они все повернулись при моём появлении, — во — вторых, я одна была в своей одежде. Девушки занимались в тонких рубашках и чёрных бриджах. Босиком. А мужчины… кто-то в белых рубашках и чёрных утягивающих штанах, а кто-то и без рубашек… я про Кощея. И идёт ко мне! Он идёт сюда! Когда успел…? Это тело… я тут же упёрлась взглядом в его переносицу. Как девушки… занимаются в таких условиях?!!

— Доброе утро, — отозвался он серьёзно, — Выспалась?

Смеёшься что ли?! Да я как бы привыкла вставать часов на пять попозже!

— Да, спасибо, — учтиво отозвалась я, — Вы… вы серьёзно будете меня тренировать?

— Да, — он уверенным движением поправил волосы. Я тут же отвлеклась на его красивую, рельефную руку. Класс…

— Предупреждаю сразу: я ничего не умею, — набравшись наглости, произнесла я, наблюдая, как девушки сражаются на мечах.

— Я в курсе, — ответил он и быстро пробежался по мне взглядом, — Тебе удобно?

Кстати об этом.

— Да, но… почему вы одели меня… не как остальных? — сформулировала я вопрос. Девушки любят выделяться, но… … я не одна из них! Мне бы наоборот затеряться в толпе и спокойно заниматься, а сейчас все будут пялиться, ибо… дамы не позволяют себе обтягивающих штанишек, а я позволяю!

— В этой одежде тебе будет привычней, — спокойно произнёс он и направился куда-то в сторону, — Иди за мной.

Я тут же спохватилась и припустила за удаляющейся обнажённой спиной. Сейчас тут было пустовато. Никакого инвентаря… только спортсмены и спортсменки. И пол тут кстати странный. Он чёрных и… резиновый? Наверное, сделано специально чтобы при падении не сломать себе что-нибудь.

— Нам следует начать с самого начала, — подойдя к стене, произнёс он, — Десять отжиманий.

А? Это он мне? И все хоть и занимаются, но постоянно косятся в мою сторону! Хватит пялиться, я не ёлка новогодняя и подо мной нет подарков!

Делать нечего, приняла упор лёжа.

— Мне самой отжиматься или под ваш счёт? — спросила я, пытаясь вспомнить правильную позу. Так, ноги вместе, корпус должен быть прямым и руки… вроде правильно поставила.

— Сначала сама, — услышала я сверху. Он так и будет надо мной стоять? Это… это как в школе, когда мы нормативы сдавали.

Кое-как сделала десять отжиманий и встала. Руки… отдались какой-то усталостью. Да, я не привыкла с утра пораньше начинать отжиматься!

— Плохо, — неожиданно произнёс он, — Теперь десять приседаний.

Чего это плохо? Нормально! На четвёрку тянет!

Приседания я любила. Ноги на ширине плеч, спина прямая, руки вперёд. Приседала медленно, чтобы ничего себе не потянуть. После второго такого приседания где-то в другом конце зала что-то упало. Я тут же посмотрела туда и увидела, как у мужчины из рук длинная палка выпала. Неужели уже от усталости? Сколько они тут? Судя по тому, что руки уже не держат они, наверное, не ложились даже. Кощей вон тоже посмотрел в сторону уставшего и как-то так вопросительно бровь вскинул. Тот сразу же продолжил тренировку, даже чуть от нас отвернулся.

— Дай руку, — потребовал он, когда я выпрямилась. Я протянула ему свою руку. Он тут же положил большой палец на пульс и замер на несколько секунд. Он что, настоящий тренер? Офигеть, не ожидала.

— Всем отойти от стены на три метра! — произнёс Кощей громко и уже мне, — Пять кругов.

Что?!! Бежать?! Пять кругов?! Да ты с ума сошёл! Я же и двух не протяну! Но… сделав морду кирпичом, побежала.

Бежала медленно, чтобы не растратить силы. Я почти шла, только активно делала вид, будто я на самом деле бегу. Не знаю со стороны я выглядела, наверное, глупой черепахой, но я не обращала ни на кого внимания, продолжая еле — еле бежать. Пять кругов! Я их только так пробегу, а если сейчас ускорюсь, то пробегу максимум четыре круга. Поэтому неспешно огибая очередных Тёмных, я спокойно бежала.

— Олеся, быстрее! — буквально через минуту услышала я окрик Кощея. Это подло. Я сделала вид, будто его не слышу.

— Олеся! — Кощей значительно повысил голос. Я вздрогнула и вынужденно стала бежать быстрее. Всё, я не добегу!

— Ещё быстрее! — вновь услышала я. Изверг! У нас тренер намного гуманнее был!

И вот я уже бегу довольно быстро и понимаю, что начинаю уставать. А я даже круга не пробежала. Кошмар!

Пробежав мимо серьёзной статуи Кощея, поняла, что до конца не дотяну.

Словно предсказав свою судьбу, ощутила боль в правом боку. Началось… пробежав несколько метров, вынужденно остановилась и, схватившись за бок, пошла пешком.

— Не останавливаться! — глазастый Кощей тут же подал голос, — Дыши носом!

А я по-твоему чем дышу?! Бежать я не буду! У меня болит бок! Всё… мне надо в медпункт! И вообще… я не завтракала ещё! Меня, бедную, сонную, на голодный желудок и в спортивный зал!

— Олеся! — гаркнул Кощей. Я вздрогнула.

— У меня болит бок! — крикнула я ему в ответ. Ну, мне больно бежать!

— Забудь о боли и беги! — дал он наставления. Хорошо ему говорить! Стоит и указывает! Сам бы побегал!

Превозмогая боль, побежала. Боль всё нарастала и нарастала.

Всё, у меня уже мурашки перед глазами! И я, тяжело дыша, забыв о стеснении, сначала остановилась, потом, села на корточки и в конце концов улеглась на спину. Всё, пусть хоть убивает, но я не встану. Боль не утихала, а ноги уже болели! Что это за зал такой большой?! И вообще… я как-то засыпать начинаю.

В звенящей тишине послышались шаги. Я знала кто это, но страха не было. Я просто очень устала и мне нужен был перерыв.

— Вставай, — услышала я. Глаза я открывать тоже не собиралась.

— Я не могу, — честно призналась я. У меня сейчас ноги отнимутся! Всё, я умираю…

— Есть слово "надо", — вновь произнёс Кощей, заставив меня поморщиться. Достал. Не встану! Буду лежать пока не отдохну и даже тогда я ещё подумаю стоит ли вставать или нет.

— Пять минут, — произнесла я, стараясь привести дыхание в норму. С нашим тренером это прокатывало, а вот тут… меня не очень учтиво схватили за руку и куда-то потащили. Сначала я пыталась дёрнуться и вырваться, но у этого… негодяя хватка была стальная. И вот меня волокут за руку через весь спортивный зал. Позорище то ещё. Все смотрели на меня кто-то насмешливо, кто-то сочувственно, а девушки так вообще презирали меня. Ну и ладно. Я им в подружки набиваться не спешу — это раз, становится мега — крутым солдатом тоже не желаю, поэтому пусть свои тела портят и мышцы наращивают, а я и тут… поболтаюсь…

— Подъём, — и меня дёрнули вверх, заставив встать на ноги. Я немного пошатывалась и за бок всё же придерживалась. От резких движений бок то и дело простреливало болью.

— Я устала, — честно призналась я, — Рано… я не привыкла…

— Привыкнешь, — перебил он меня, — Упражнение на растяжку.

То есть как? Я сама должна выбрать упражнение? Первое, что пришло в голову это наклоны. Поставила ноги на ширине плеч и, забыв о боли, начала тянуться руками то к правой ноге, то к левой. С растяжкой у меня было… получше. На шпагат кривой раньше садилась, а сейчас… не уверена.

— Это ты называешь упражнение на растяжку? — спросил Кощей, — Ты издеваешься?

— Нет, — честно призналась я, распрямившись, — Я делаю то, что делали в школе.

— В школе? — переспросил он, вскинув бровь, — Ты не ребёнок, Олеся, пора взрослеть.

Бу — бу — бу и бла — бла — бла. Прямо как директор моей школы говорит.

— Я не знаю других упражнений, — соврала я. Сейчас я буду тут стараться! Сам взялся, сам пусть и творит что хочет, а я помогать ему не буду!

— На спину, — тут же приказал он. Лечь что ли? Легла.

Кощей обошёл меня с другой стороны.

— Ноги чуть раздвинь, — сказал он. Знаете, я конечно, не испорченная, но это звучало двусмысленно. Но я послушно сделала, что велели.

Некромант левой ладонью упёрся в моё правой колено, а второй рукой начал поднимать мою левую ногу. То есть… он собрался сажать меня на шпагат, только к верх ногами?! Я тут же испугалась, поскольку это будет не очень приятно. И вот он как-то сместился, теперь вместо ладони в колено упиралась его нога, а Кощей одной рукой продолжал поднимать мою ногу, а второй фиксировал колено, чтобы я его не сгибала. И это… это было больно.

— Ай! Больно! Не надо! — запаниковала я, чувствуя боль в сухожилиях и в мышцах, — Прекратите!

— Терпи, — спокойно произнёс он, начиная качать мою поднятую ногу из сторону в сторону. Легко ему говорить! Я ничего не говорила, но когда было очень больно позволяла себе стонать.

В конце концов этот… улёгся на меня сверху, растягивая мои сухожилия ещё сильнее. Он делал поступательные движение туда — сюда, чтобы не травмировать меня. Это было ужасно больно.

— Хватит! — вскрикнула я, почувствовав, как моё колено изредка касается плеча. Это было уже слишком! Да у меня… у меня сейчас ноги порвутся! Идиот! Прекрати ты уже!

— Осталось немного, — соизволили отозваться этот… этот маньяк. Немного?!! Он себя слышит?! Остановись! Я… я буду… материться… я… буду угрожать!!!

Неожиданно он отстранился и я со стоном смогла наконец-то опустить свою ногу. Это было ужасно: ноги отказывались сходиться, связки просто ныли, а я… я стонала, схватившись за свои ножки.

— Давай вторую ногу, — потребовал он. Нет! Не позволю! И я, собрав свои силы в кучу начала… отползать от Кощея. Ну его на фиг! Пусть орёт или что он там делает, но я больше… эй… зачем он меня за ногу схватил?!!

— Нет, пожалуйста! Не надо! — хныкала я, чувствуя, как меня тянут за ногу обратно. Перевернули на спину и этот кошмар вновь повторился, только теперь с другой ногой.

Через несколько минут я лежала на боку, поджав ноги к груди. Ненавижу. Боже, как же это больно. Я не смогу ходить. Ноги еле вместе сошлись. Я умираю. Точно. От боли, от позора, да вообще от всего…

— Поднимайся, — приказал Кощей, — Тебе ещё три круга бежать.

Не — е — ет! Только не бег! Я умерла. Всё, даже дыхание задержала, чтобы эффектней выглядеть.

— Я не побегу, — уверенно сказала я, продолжая лежать, — Делай, что хочешь, но я не буду бегать.

Всё, он меня достал! Зря он это затеял! Теперь ему снова придётся меня волочить!

— Последнее предупреждение, — сказал мужчина, — Вставай и беги.

Я бы побежала… вон отсюда. Куда-нибудь к… близняшкам. У них медовуха вкусная и Яшка красавчик.

— Нет, — сказала я. Как-то тихо вокруг стало. Или такая тишина всегда была? Хотя мне всё равно пусть молчат и… да, приоткрыв глаза, поняла, что ещё и смотрят.

Кощей… ушёл. Обиделся что ли? Хотя у нас тренер иногда тоже так поступал, когда руки опускал. Ну а что сделать, если ребёнок не хочет, например, по канату лазать? Правильно, ничего. Хотя многие угрожают плохой оценкой, походом к директору и вызовом родителей. Сейчас… шантажировать нечем. Я обещала найти Корону, а про тренировки никто ничего не говорил, поэтому Кощей может поцеловать меня… … неожиданно то место куда должен был поцеловать некромант обожгло болью.

— Что за?!.. — вскрикнула я, распахивая глаза. Надо мной стоял Кощей с… плетью в руках. Чёрная, кожаная такая.

— Встала, — приказал он. Я, находясь в шоке, даже шевелиться не думала. Он… он меня плетью ударил?! Это… это…

Он снова ударил по тому же месту. Только в этот момент я поняла, что шутки тут не катят.

— Прекрати! — возмутилась я, отползая от него, — Ты что себе позволяешь?!!

— Всё, — ответил он, наступая на меня и держа плеть наготове, — Поднимаешься самостоятельно или я тебе помогу.

Твою же… за ногу! Встать пришлось. Было страшно. Он ещё стоял так… величественно.

— Бежишь рядом со мной, — приказал он. А?

Кощей взглядом указал на край зала. Я испуганная побежала, а он побежал следом.

Первые пару минут мы бежали вровень, но потом то ли я начала замедляться, то ли он ускоряться… в общем я начала отставать.

— Шевелись, — шлёпая меня плёткой по мягкому месту, сказал некромант. Пришлось прибавлять ходу. И так было на протяжении трёх кругов! Как только я начинала останавливаться он тут же подгонял меня плетью! И главное, что бежал он легко. Словно это очень просто. Бесил этим он меня страшно. И плеть эта… только попе и доставалось! Странная она какая-то. Кожаная и на вид мягкая, хотя на самом деле она "кусается" ого — го как!

И вот мы пробежали эти чёртовы три круга и я снова рухнула на пол. Всё, вызывайте скорую…

— Нельзя резко останавливаться, — и он без плети(спасибо хоть на этом) поднял меня на ноги и за руку повёл по залу. Мы походили с минуту и я снова села на пол.

Последующие два часа я то качала пресс, то прыгала на месте. У меня было такое чувство, будто меня готовят к полёту в космос. Но вот Кощей наконец-то отстал от меня и прибадался к остальным. Он что-то сказал темнокожему дроу и тот сразу же начал объяснять остальным. Чего они делать-то будут? Сидеть мне запретили, поэтому я стояла и подпирала стенку. И не слышно отсюда. Но вот мужчины и женщины встали в широкий круг.

— Олеся, — Кощей обернулся ко мне, — Подойди сюда.

Он даст мне отдохнуть сегодня или нет?! Я уже потеть устала! Превозмогая боль в спине и ногах, оттолкнулась от стены и подошла к некроманту.

— А что тут происходит? — спросила я, утирая пот со лба. Я хочу пить. Да, надо бы сходить… куда-нибудь и попить водички… холодненькой…

— Рукопашный бой, — спокойно отозвался мужчина, наблюдая, как в центр круга выходят двое мужчин.

Я была заинтересована. Парни: один обычный, а второй дроу, начали ходить по кругу, присматриваясь друг к другу. Неожиданно дроу сделал какой-то выпад и тут понеслось… удар ногой, подсечка, какой-то захват и вот они уже на полу, пытаются бороться. Круто! Да это же бои без правил! Я никогда не видела такое в живую! А тут я даже в первом ряду!

Победил дроу. Встал, помог подняться поверженному и так гордо прошёл мимо меня, мазанув насмешливым взглядом. Ээээ, я не поняла. Это что такой за взгляд был?

Вышла вторая пара. Бой был долгим, поскольку дрались двое некромантов обычных, которые были практически идентичны по уровню умений. Но в конце концов один схитрил и сделала коварную подножку.

Так посоревновались все мужчины. Девушки почему-то стояли и спокойно наблюдали за шоу, изредка переговариваясь. Боже, тут эта с бидонами. Как я её раньше-то не заметила?! Вы ничего не подумайте, но как она, простите, с такими довесами дерётся?! Бой — баба, что ли? Её вперёд не заносит? А плавать она умеет? А если она на скакалке прыгать будет…

— Теперь твоя очередь, — неожиданно произнёс Кощей. Что?!!! Я?! Туда?!! У меня в груди тут же всё сжалось от страха. Да они меня в отбивную превратят! И… и… стыдно мне перед незнакомыми… солдатами позориться! Они и так наржались уже надо мной! Хватит! Этого позорища я не перенесу!

— Я не могу, — я тут же затрясла головой, — Я не умею.

— Вертес говорил, что ты какое-то время занималась боксом, — отозвался мужчина, — Я знаю, что это такое и я хочу посмотреть на тебя в бою.

Да ты с ума сошёл! Я занималась… да больше года назад! В школе ещё! Потом забросила из-за работы и учёбы! Я не помню ничего уже!

— Вы… вы не понимаете, — я кажется начала заикаться, — Я и тридцати секунд не выдержу!

Мне было плохо! Да я так только перед экзаменами в школе боялась! А сейчас… быть побитой на глазах у всех… это страшно. Боже, а если меня кинут через голову, как тот дроу?! Я же неделю с кровати встать не смогу! Хотя тогда у меня будет уважительная причина не заниматься, но… это слишком большая цена!

— А ты попробуй, — флегматично произнёс он, — Пар выпустишь.

Какой пар? Какое "попробуй"?! Тебе надо ты и пробуй! Значит плети ему было мало! Теперь он хочет, чтобы меня побили! Я не хочу… я же девушка!

В круг вышел… дроу. Нет, ну почему именно дроу?!! Я на их расу спокойно смотреть-то не могу, а теперь ещё и драться! Он меня убьёт! Шею свернёт и всё! Это он тому парню болевой приём продемонстрировал. Нет, ну он заламывал только потому, что тот сопротивлялся, а если я сдамся сразу, то может быть и обойдётся?

— Пожалуйста, — я с мольбой посмотрела на Правителя, — Давайте я лучше пробегу круг!

— На сегодня бега достаточно, — отозвался он и продемонстрировал мне плётку, — Иди в круг.

Плеть… жестоко. С прискорбной миной посмотрела на ожидающего дроу. Мамочки, как он меня сейчас отлупит… только бы по лицу не бил. От всего этого стресса и физических упражнений я взмокла. В этой футболке я драться не буду, поскольку бой представляет из себя тесный контакт, а я… мокрая в общем вся. Поэтому стянула футболку, оставшись в специальном спортивном бюстгальтере. Вообще это не считается нижним бельём, девушки в этом спортом занимаются и нечего так пялиться!

— Только не бей меня в лицо у меня плохая свёртываемость крови, — входя в круг, обратилась я к дроу, — И… по груди не надо, ладно?

Ну а что?! Кощей отдал меня на произвол судьбы, поэтому придётся договариваться с этим… произволом чёрным!

— Договорились, — он кивнул и принял боевую стойку. Я испугалась мгновенно, но смогла удержать себя и не дёрнуться в сторону. Его поза мне не подходила. Поэтому я выставила вперёд правую ногу, левую отставила чуть позади, обе руки подняла только одну на уровне груди оставила, а вторую оставила защищать правую щёку и челюсть. И вот он пошёл по кругу. Я пошла в противоположную сторону. Сердце бешено колотилось в груди и я боялась, но неожиданно в голове всплыл мой первый спарринг. Тренер стоял рядом и внимательно наблюдал, как сейчас это делает Кощей. В тот день девушка, с которой я отрабатывала удары естественно победила, но меня не избивали, мы просто проводили лёгкие контратаки и всё. Но потом тренер сказал мне одну очень занимательную вещь: "Бокс в зале — это одно, драка на улице — совершенно противоположное. В зале ты должна применять свои умения и отработанные удары, а на улице всё зависит от случая и эффекта внезапности." Я это запомнила. Это… это не бой в зале, у них тут всё по-другому. Они дерутся серьёзно, поскольку тут другие законы и они видимо элита, поскольку сам Кощей их тренирует, поэтому нужно как можно быстрее вырубить дроу, иначе у меня будет нервный срыв.

И вот он делает выпад в мою сторону. Ложный. Я даже не дёрнулась, продолжая идти по кругу. Он просто… издевался. Руки опустил, только ноги чуть согнуты. Он уже победил. Так он думает. И вот второй выпад, но на этот раз он бьёт куда-то плечо и я, даже успеваю поставить блок, но он в мгновение перехватывает мою рук и вот он уже за моей спиной, душит меня моей же рукой! Ну… он не душил, просто крепко держал…

— Ещё раз, — приказал Кощей. Чего?! Да я же… я проиграла! Он меня заломал! На улице он бы мне шею свернуть мог, задушить или просто обезвредить!

Дроу тут же отпустил меня. Я отошла, разминая плечи. Чёрт! Чего он добивается?! Хочет чтобы я реально огребла?!

И вот мы снова пошли по кругу. На нас все смотрели с… интересом. Да, все, наверное, думают каким приёмом меня уложит дроу! Было как-то неприятно… хотелось доказать им, что я тоже не хухры — мухры! Нужно что-то сделать!

Дроу вновь сделал выпад и попытался провести удар в корпус. Я отбилась и… отскочила в сторону! Есть! Он не уложит меня после первого удара! Теперь я хоть проиграю не в сухую!

Зря я радовалась… этот хитрый мужчина сделал резкий выпад и подсечку. Я даже опомниться не успела, как уже поцеловалась спиной с полом. Ааааа! Это же больно! Сволочь! Я была не готова! И стоит так надо мной, возвышается… скотина! Нет бы пожалеть меня!

Я поднялась и… не с гордостью, но с достоинством решила выйти из круга.

— Ещё раз, — вновь произнёс Кощей. Да он прикалывается!

— Я не могу ничего противопоставить ему, — устало возразила я, — У меня подготовки ноль, понимаете? Он меня, как ребёнка делает.

Некромант стоял, скрестив руки и явно был не согласен со мной.

— Я сказал ещё раз, — уверенно повторил он. Во мне поднялась злость. Он добивается, чтобы меня хорошенько отделали?! Чтобы руку мне или ногу сломали?! Ну я тебе устрою… я тебе покажу, мужлан!

С каменным лицом повернулась к дроу и мы снова пошли по кругу. Внутри меня клокотала ярость. Сначала издевался, потом ещё эта плеть, теперь публичное избиение! Ну уж нет! Хватит! Достал!

Я снова приняла боевую стойку. Видела я один приём очень коварный и действенный. Всё произошло в считанные секунды: пружиня на ногах, я начала быстро бить себя по левой щеке кулаком. Дроу, не ожидав этого, естественно отвлёкся и уставился на мою щеку. Этого было достаточно. Собрав всю свою силу резко и сильно бью ему в челюсть правой рукой. Он даже не сопротивлялся, поскольку не был сосредоточен, это моё самоизбиение выбило его из колеи и он растерялся. И вот, потеряв равновесие он падает назад. Я стою, руки трясутся, правый кулак болеть начинает, а потерянный дроу трясёт головой, пытаясь сообразить, что произошло. Охренеть одним словом.

— Можешь, когда хочешь, — отозвался Кощей в полной тишине. Остальные… они тоже этого не ожидали. Теперь смотрят на меня неверяще и на бедного дроу, который уже стоит на ногах и только левую щеку потирает. Боже, я его реально ударила! Я ударила дроу! Прямо по лицу!

— Тебе не больно? — тут же спросила я, испугавшись, — Зубы на месте?

На тренировке нас заставляли носить капы, а тут никто о подобном и не слышал, поэтому зуб мог выскочить на раз, тем более костяшки у меня болят сильно, значит удар не хилый получился.

— Правитель, а можно ещё раз? — проигнорировав меня, дроу обратился к Кощею. Не поняла. Как это "ещё раз?!" Я тут о нём беспокоюсь, начинаю ощущать чувство вины, а он.?!

— Пожалуйста, — кивнул предатель — некромант и так невинно на меня глянул, — Олесе нужно тренироваться.

Дрянь! Он же меня сейчас реально в фарш порубит! Он… он же злой! А я… я не готова! Меня только на один удар хватило!

Дроу вновь пошёл по кругу. Только теперь в его взгляде был какой-то азарт. Ах да, девушка же ударила, нужно вернуть свою репутацию! Чувствую попой, что он сейчас выпендрится и проведёт какой-нибудь хитрый приём, который мне очень сильно не понравится.

Злость снова начала разгораться. Адреналин вновь полетел по венам, а я… я пыталась придумать, как уложить этого неугомонного на совсем. Отвлечение на нём уже сработало раз, сработает и второй, поскольку он думает, что я не такая дура и не буду пользоваться одним и тем же фокусом, но он ошибается. Я — дура, потому что собираюсь применить ещё и удушающий приём, которому меня научили друзья на квартире. Там такая ситуация была, мы отмечали новый год, но собрались ещё с утра и делать было нечего, поскольку салаты и закуски мы купили. Среди нашей большой компании оказались двое парней, которые занимались боями без правил. Вот и решили провести время с пользой. И мальчики показали один очень классный приём. Нужно было каким-то образом поставить противника на колени или же вообще уложить на пол и… зажать голову между ног. Звучит так себе, но захват аховый из него невозможно выбраться, поскольку в положении, когда твоя шея и следовательно голова зажата между ног ты уже ничего не можешь сделать — это безвыходная ситуация. И сдавливать нужно только с боку, а не поперёк, иначе можно попросту сломать шею. Нас парни обучали, поскольку "Девушки вы красивые и защищаться вы должны уметь" — говорил Миша, который демонстрировал нам приём наглядно. Потом они с Гошей рассказывали про "глаза, горло, пах" и это я тоже запомнила. Капец тебе чёрный, мне уже тебя жалко.

— О, Боги, что это?!! — воскликнула я, тыча пальцем за спину противника. Сосредоточенный дроу мгновенно обернулся, а я… я размахнувшись по сильнее, ударила ногой в пах. Полустон полурык и чернокожий красавец падает на колени, держась за пострадавшее место. Он что-то шипит сквозь зубы, но я, подгоняемая страхом получить сдачи, резко закидываю одну ногу на шею дроу и падаю на пол, увлекая очумевшего от моего манёвра воина. Мгновенье и его голова зажата между моими ногами. Я сжала конечности и мужчина застонал, пытаясь одной рукой держать пострадавшее место, а второй вызволить свою голову из стальных тисков. Я тут же сдавливаю ноги ещё сильнее и слышу уже стоны боли.

— Сдавайся! — воскликнула я, — Я тебе шею сломать могу!

Конечно я ломать ничего не собиралась, да и трудно это очень, но припугнуть стоит.

Все мужчина самонадеянные. Вот и этот. Рычит, пытается выбраться, но не получается, поскольку с каждым его движением я сжимаю ноги всё сильнее. А вот окружающие нас спортсмены или воины, не знаю точно, даже на корточки присели, чтобы не упустить ничего из виду. Странно, это же распространённый приём, только в него угодить сложно, а этот зевака просто исключение из правил.

— Сдаёшься? — спросила я, начиная уставать, — Постучи по полу рукой.

Ага, так он и постучал! Задыхаться начинает, но не стучит. Терпит. А вот мои ножки реально уставать начинают. Я так долго не протяну. И если я разожму ноги, то эта белобрысая бестия меня реально убьёт. Отомстит.

Решение приходит оттуда откуда не ждали. Глаза. При встрече с насильником следует бить в глаза, в горло или в пах. Так, в пах уже били, горло занято, остаются глаза. И я, боясь, причинить сильную боль, схватилась двумя руками за голову дроу и, начала давить на глаза большими пальцами. Он завозился активнее, но я держала его из последних сил. И вот я чувствую, как он начинает выскальзывать. От страха резко сжимаю ноги сильнее и надавливаю на глаза. Он заорал.

— Сдавайся, идиот! — вторила я его крику, — А то я тебя инвалидом оставлю!

Терпел он секунд пять, после чего со стоном выдал:

— Всё! Ты победила!

И рукой так по полу застучал. Я мгновенно убрала руки и разжала ноги. Господи… я живая.

— Креативно, — насмешливо выдал Кощей, подходя ко мне, — Поднимайся.

Я кое-как встала. Дроу уже был на ногах и со злостью присоединялся к наблюдателям. Те его… ну с улыбками такими встретили. Это всё потому, что я женщина. Вот у них тут реальное разделение что ли?! Я такая же, как и вы, просто… слабая.

— Ты можешь выжить на чистом энтузиазме, — прокомментировал он мои действия, — Но этого не достаточно. С завтрашнего дня ты начинаешь тренироваться вместе с Лайлой, она будет твоим спарринг — партнёром.

Видимо Лайла сделала шаг вперёд и учтиво кивнула. Эта та брюнетка с надменным выражением на лице. Волосы затянуты в высокий хвост и на лице спокойствие. Странная она. Злая какая-то. Я бы лучше с парнем занималась. Только не с этим дроу, который теперь, кажется, зуб на меня точит, а с каким-нибудь другим.

— Ладно, — кивнула я, — Можно мне попить?

— Потом, — сказал он и снова указал на круг, — Теперь твоим противником буду я.

Ты всегда был противником, но это… это было немыслимым. Парни начали шокировано переглядываться, а девушки… еле улыбки пакостные сдерживали. Ага, сейчас меня на место ставить будут, догадалась уже.

— А может не будем? — спросила я с надеждой, — Я так устала… и ноги болят… потом ещё и рукой ударилась об… лицо…

Да, я давила на жалость и мне не стыдно. Как я поняла Кощей у них тренер и главный гуру, а я победила одного благодаря смекалке. А здесь что!? Он уже видел всё, что я провернула и второй раз это не удастся провернуть! Мастерства нет, сил тоже! Боже, он меня… точно поставит на место.

— Право первого удара за тобой, — произнёс он, разминая плечи и шею, — Начинай.

То есть я могу его ударить? Просто так? На секунду отвлеклась на обнажённый торс… даёт же Бог некоторым… так, главное дело. Сейчас это красивое тело отделает другое тело поменьше.

Нужно попытаться уложить его с одного удара. Но как? Про правила мне ничего не говорили, поэтому… может в висок ударить? Это смертельно, но… он же некромант воскресит себя если что. Так, Олеся, выкинь эти кровожадные мысли из головы! Надо его тоже заломать! Руку, например. Но как это сделать? Просто схватить не получится, надо как-то в промежутке между ударами.

Мы двинулись по кругу. Кощей ступал плавно, словно ходит по облакам, а не по полу. По телу пробежала дрожь, как же я сейчас огребать буду…

— Смелее, — подбодрил меня противник, — Больно не будет.

Не поняла. Звучит это странно. О чём он? И смотрит на меня с лёгкой улыбкой. Злит меня? Зачем? Хотя… на бой я способна только в состоянии ярости.

Не зная, что делать, размахнулась и ударила ногой по колену. План был прост: бью по колену, он падает, я добиваю. Но… моя нога даже не долетела, он просто резко перехватил её своей рукой. Я тут же дёрнулась, но отпускать он её не собирался.

— Глупо, но смело, — произнёс он, отпуская мою ногу, — Теперь моя очередь.

Я даже опомниться не успела, а этот наглец… зажал мою голову у себя между ног. Он издевается! Он мстит! Сволочь!!!

— Плеть, — спокойно произнёс он и я успела заметить, как кто-то выступил вперёд. Эй, зачем ему плеть?! Ответ пришёл сразу. Болючий такой! Он меня шлёпнул плетью! За что?!!

— Вы… вы… так не честно! — возмутилась я, пытаясь вытащить голову, — Мы без плети дерёмся!

Нет, ну правда. Ладно бы она и у меня была, а так она только у него!

— За каждую твою ошибку ты будешь получать один шлепок, — сообщил он мне, выпуска мою голову из плена, — Всё понятно?

Придурок! Потирая шею, я отошла в сторону. Дебил. Надо ему перца в штаны насыпать и утюгом прогладить. Пусть потом чешется ходит! Мы в лагере так вожатым делали, зато потом целый день веселья!

— Предельно, — тихо произнесла я. Мы снова пошли по кругу. Только теперь он эту плеть сзади в штаны засунул, как бандит пистолет. И эта кисточка сбоку торчит. Он похож… на Чёрта хвостатого. Очень символично, кстати.

— Попробуй хотя бы ставить блоки, — посоветовал он, — И грудь вперёд не выпячивай.

Я не выпячиваю! Оно само так выходит! И вообще… у меня просто комплексы развиваются рядом с этой… с двумя высшими образованиями. Стоит и не шатается! Меня бы уже давно вперёд кренить начало.

Чтобы как-то сгладить обстановку, начала прыгать на месте, пытаясь взбодрить себя и понервировать соперника. Обычно это получается, но тут… всё запущенно. Смотрит на меня обычно. Словно я ничего не делаю. Серьёзный взгляд, который сосредоточился на мне.

Стараясь создать эффект внезапности, сделала выпад в бок и провела троечку по корпусу. Он… ну не то чтобы отбил, я кулаками только его рук касалась. Он даже не давал мне себя ударить. Это избиение младенца, то есть меня! Ему должно быть стыдно! Он же намного сильнее меня! И я же не сомневаюсь! Я согласна! Но нет же! Надо унизить меня и показать наглядно! Вот неужели перевелись мужики на белом свете?! Где мой принц?! Где… где мой Денис?!! Я уже соскучилась по нему, вот честное слово! Он обо мне заботился, своеобразно правда, но он меня не бил! Наоборот, даже с родителями познакомил. И от Дракона того похотливого спас! И пили мы вместе! А он не воспользовался положением! Только потом… пару раз… но он же мужчина, ему свойственно хотеть размножаться! И я его понимаю! Стресс, усталость, отдохнуть хочется… но я почему-то только ещё больше хочу с ним дружить! Вот прям всегда вместе ходить, что-то обсуждать, смеяться! Он же хороший… наверное. И он меня ищет! И найдёт! С Ниэллы меня забрал! Хотя мог бросить! Мда, правду говорят, что когда имеем не ценим, а как потеряем, так плачем. Антонов, я надеюсь, что ты жив. Иначе… я тебя из под земли достану, гад! Найду Корону и воскрешу тебя! Наглец зеленоглазый!

— Ты не стараешься, — резко бросил он, перебивая мои мысли, — Думай только о бое.

Боже, учитель нашёлся. Была бы я не в том положении в котором сейчас, я бы тебе рассказала где раки зимуют! Девушек неподготовленных с дроу поставил! Потом ещё и сам ввязался! Делать ему нечего что ли?! Пусть идёт государственными делами занимается! Правитель он или нет?! И вообще где мой завтрак и вода?! Я хочу есть! Сейчас… да… надо в обморок голодный упасть. Пусть мучается от угрызений совести, вот! Ммм, глядя на эту наглую морду, не думаю, что его будет мучать такая вещь, как совесть. Он уже давно её запугал или же продал Дьяволу. У Кощея же по сказкам души нет, да? Вот, поэтому он совесть и отдал, чтобы быть великим и могучим!

Спустя несколько минут я, лёжа на животе, отказывалась вставать. Вспомнились кадры из фильмов, когда один из драчунов постоянно проигрывает и всё равно встаёт. Так вот, у меня почему-то нет этого чувства справедливости и упёртости. Мне не хочется дать отпор или победить Кощеюку, просто я устала, я хочу кушать и вообще мне тут не нравится.

— Вставай, бой ещё не окончен, — раздался голос мужчины, — Неужели ты действительно такая слабая?

Я перевернулась на спину. На меня смотрели другие… приспешники некроманта злого и ждали, когда я что-то начну предпринимать. Думают, что я притворяюсь, чтобы усыпить бдительность? Как же они ошибаются. Я не собираюсь драться и выставлять себя дурой. Пусть разогревается с кем-нибудь другим, я на роль девочки для битья не подхожу. Руки, ноги и спина уже просто стонали от усталости и молили об отдыхе. Интересно, а Кощей знает, что резко заниматься каким — либо трудным видом спорта нельзя? Можно травмы получить, надорваться или вообще с непривычки в обморок грохнуться?

— Да, я слабая девушка, — отозвалась я, глядя на Правителя снизу вверх, — Такая же слабая, как и вы.

Мне показалось или где-то что-то упало? Мне это надоело. Он просто унижает меня. Выматывает. И я не собираюсь это терпеть.

— Я не ослышался? — Кощей вскинул бровь, — Ты назвала меня слабым?

Думает, что я не повторю? Кишка у меня не тонка, я просто рассудительная, а сейчас… когда всё тело болит и кроме воды и отдыха ничего не хочется даже страх устало спит в сторонке, рядом с инстинктом самосохранения. Просто устала.

— Слабым не в физическом смысле, — пояснила я, еле ворочая языком, — Вы просто настолько низко пали, что опустились до избиения не обученной, неподготовленной меня, я не вижу перед собой сильного человека, уж простите.

Сказала и даже в глаза посмотрела. Корка льда словно заволокла его глаза. Раньше в них были лёгкие смешинки, видимо нравилось ему, как я каждый раз кричу: "Сдаюсь!", а сейчас… именно тот вчерашний чувак, который напугал меня до чёртиков в камере. И да, я испугалась, но это была правда. Я действительно так думала, поскольку просто не находила другого объяснения поступкам этого мужчины.

Кощей приблизился ко мне и сел на корточки около моей головы. Он снова коснулся пальцами лица и меня очередной раз щёлкнуло током. Я стерпела. Его пальцы захватили нижнюю челюсть и подбородок, заставляя смотреть в глаза:

— Ты ещё дышишь только потому, что мне нужна Корона, а ты та единственная, которая может найти её, поэтому если ты хочешь, чтобы твоя мать была жива и здорова, то будь добра проявляй уважение к тому в чьих руках судьба её и тебя.

Было неприятно. Это… хуже, чем постоянно проигрывать. Знаете, словно носом ткнули в мои же ошибки. Зачем я заорала тогда на арене? Ну проверили бы они меня, решили бы что я офигительно сильная волшебница, которая пустила всю свою магию на свою защиту. А так… сама налажала, сама теперь и разбирайся и это напоминание снова вскрыло старую рану. И только одна мысль билась в голове: "Боги, пусть Денис будет жив, он найдёт меня."

— Встать, — тут же приказал некромант, поднимаясь, — Отдых закончен.

И я встала.

Оказывается, что до этого Кощей меня жалел. Я так в жизни не летала. Я даже не успевала замахнуться, как уже лежала на полу, прижавшись щекой. А через полчаса был объявлен большой перерыв: нужно было привести себя в порядок, позавтракать и приступать к службе. Видимо для меня это было просто сидение в своей комнате.

Еле волоча ноги, я дошла до своих покоев. Дроу, который всегда был со мной шёл молча и делала вид, будто меня тут нет. Ага, видимо Кощей уже настукачил про то, что я обзываться удумала. Но мне… было всё равно, особенно на дроу.

Оказавшись у себя я, не снимая кроссовок, просто упала на кровать. Блаженство… … дыхание начало осторожно выравниваться и под ноющую боль мышцах я, кажется, начала дремать.

Послышалось шипение, но я не обратила на это внимания, подумав, что мне уже от усталости всякая чушь мерещиться.

Кто-то схватил меня за ногу и резко сдёрнул с кровати. Я с криком ударилась руками, коленями и вообще всеми костями об пол. Слава всем богам тут был мягкий ковёр, который смягчил падение и уберёг от переломов.

— Что… что случилось? — простонала я, пытаясь поднять голову и посмотреть кто посмел скинуть меня с кровати. Шея оказывается тоже болела и я… решила не шевелиться, всё-таки ковёр от кровати мало чем отличается, поэтому отдохнуть можно и здесь…

— Ты вообще обнаглела? — услышала я бархатный голос Кощея и в этот же миг меня снова ухватили за ногу и куда-то поволокли. Сопротивляться я не стала, но за ковёр уцепилась. В итоге я его собрала гармошкой и когда некромант в очередной раз сильно дёрнул я просто была вынуждена разжать пальцы.

Как же мне это надоело. Сначала по залу таскал, теперь по комнате. Ненавижу его. Почему-то сейчас я очень хочу смерти. Его. Самолично бы… отравила. Да, чтобы он с таким надменным лицом ел, например, пироженое, а потом раз и нет Кощея. И проблемы мои бы в миг испарились. Мама бы была жива, я тоже, у Тёмных пропал лидер и… Денис бы вместе со своим отцом и дедом поставили некромантов на место, вместе с дроу. И я вернулась бы домой, закончила универ, накопила на машину и зажила бы нормальной жизнью!

Меня приволокли в ванную, потом отпустили ногу. Некромант подошёл к ванне и что-то прошептал. После этого он, не глядя на меня, схватил мою руку и ногу, и кинул… в ледяную воду. Я завизжала, проснувшись мгновенно! Ледяная вода словно обжигала ноющие мышцы! Я тут же, попыталась встать и покинуть эту пыточную, но Кощей, положив руку на мою голову, удерживал меня в воде.

После нескольких минут бессмысленных барахтаний и криков, я… замёрзла. Мышцы сначала тоже испытывали шок и мне даже показалось, будто ногу судорогой свело, поскольку в воде плавали куски льда, но потом боль из ноющих мышц начинала постепенно исчезать.

— Холодные ванны принимают спортсмены, чтобы быстро замедлить пульс и успокоить болящие мышцы и сухожилия, — в полнейшей тишине произнёс Кощей. Я лежала и понимала, что он прав, но… мне было холодно. Я чувствовала, что хочу спать. Словно на место усталости пришла какая-то слабость.

— Достаточно, — и некромант достал меня из воды. Всё тело тут же обступил тёплый воздух помещения и я начала чувствовать, как сотни иголок пронзают тело. Я уже испытывала подобные ощущения. Первый раз, когда бегала зимой на морозе. Одежда промокла и покрылась льдом, а я продолжала носиться и когда пришла домой, то поняла, что ноги просто ледяные и спустя пару минут точно так же началось покалывание. Второй раз, когда мы с мамой купались на крещение. Только там было немного не так: вода была теплее окружающего воздуха, но всё равно, когда я выходила из проруби, то при обтирании точно такие же иголочки тоже присутствовали.

И вот этот мучитель взял откуда-то полотенце и, просто кинул его на меня, мол, сама разберёшься. Потом внёс меня в комнату и поставил около кровати и направился на выход, бросив через плечо:

— Завтрак через час, приведи себя в порядок.

Замёрзшая и обиженная я, тут же завернулась в полотенце и подошла к шкафу. Там по-прежнему ничего не было, поэтому пришлось снять всю мокрую одежду, одеть пижаму и, завязав полотенце на голове, забраться под одеяло.

Сон не шёл. Я всё силилась понять за что Кощей так жесток со мной? Я же… я же согласилась сотрудничать, я буду стараться, чтобы найти Корону, но зачем же так издеваться? Что он этим добьётся? Просто помимо страха появилась ненависть и неприязнь. Он красивый, у него потрясающе сложенное тело, но у меня такая антипатия появилась, что меня от его воротит. Жестокий, злой, циничный. И чем я это заслужила? Неужели он не видел, как я устала? Это было необходимым, да? Просто избивать меня на глазах у своих солдатов! Он думает, что этим повысит себя в их глазах? Да он только подтвердит, что он сволочь и ничто человеческое ему не чуждо.

Через полчаса пришёл дроу и принёс мне какое-то тёмно — зелёное платье с кожаными балетками. Я попросила оставить всё на спинке кровати, ибо вставать не хотелось. Настроение было ниже нуля, я чувствовала себя какой-то… опустошённой. Делать ничего не хотелось, но… вставать надо было, тем более желудок урчал уже давно.

Платье было очень красивым, с тёмным кружевом на груди и рукавах. И крой тоже был странным, хотя всё сидело хорошо. Расчесавшись, ещё раз потёрла волосы полотенцем, но высушить их окончательно всё-таки не получилось.

Ожидая дроу, села на кровать, потом и легла, раскинув руки. Где я согрешила, раз сейчас вынуждена расплачиваться таким ужасным способом?

— Вы готовы? — в дверь постучались.

— Да, — отозвалась я.

Мы шли прежним маршрутом. Я снова еле волокла ноги, но старалась делать это как можно незаметней, поскольку перед дроу было несколько неудобно, он то шёл легко и грациозно, а мне хотелось идти, хромая. Растяжка тоже не прошла даром и вся внутренняя сторона бёдер просто ужасно ныла.

В столовой наблюдался вчерашний набор Тёмных, вот только было одно яркое пятно. Рыжеволосая красавица сидела по левую руку от Кощея. Место справа было свободно, как и вчера. И кто же это? Волосы длинные, шёлковые на вид, лицо точёное, красивое, большие ярко — синие глаза, полные губы и чуть вздёрнутые нос. И откуда эта барби прикатила? Она… она пластикой увлеклась или это всё естественно? И опять грудь! Ну, тройка точно! У них есть средство какое-то что ли?! Чем они её мажут?!!

— Присаживайся, Олеся, — даже не взглянув в мою сторону, произнёс Кощей. На нём была чёрная рубашка. Бесит, но ему идёт.

Я осторожно села на стул. Все о чём-то тихо переговаривались. А я… я пила воду из бокала.

— Это ваша очередная пленница? — подала голос рыжеволосая кукла, — Вы собираете коллекцию?

Узнаю саркастически нотки. Я даже чуть наклонилась вперёд, чтобы разглядеть её получше. И только сейчас заметила, что на её руках какие-то странные цепи. Мерцающие бледно — зелёного оттенка. Они не из металла. Это магия, да? Как в той камере, где я была. Там такая же сетка по стенам тянулась. Это, наверное, какие-то супер — пупер наручники для особо опасных.

— Олеся тут по собственной воле, да? — и некромант посмотрел на меня. Я вздрогнула. Формально да, но меня шантажируют.

— Можно и так сказать, — ответила я.

Рыжая была… скандалисткой. Она наклонилась вперёд, чтобы видеть меня:

— Ну и как оно?

Я зависла. О чём она?

— Прости, не пойму о чём ты, — нахмурившись, произнесла я.

— Пресмыкаться, — пояснила она, с омерзением оглядывая меня, — Нравится, когда тобой командуют? Любишь унижение? Тогда да, ты в правильном месте.

От такой наглости я чуть со стула не съехала. Эта… будет тоже меня носом тыкать?! Ты нарвалась.

— Обороты сбавила, — тут же рыкнула я, — Ты я смотрю тоже особа привилегированная, раз сидишь тут, поэтому закрой рот и не говори о том, чего не знаешь!

На мой окрик повернулись все. Ну и пусть! Хрен с ним с Кощеем, он похититель он меня унижает потому, что меня есть чем шантажировать, а эта… не позволю опускать меня каким-то девкам рыжим!

— О, да, я многого не знаю! — саркастически усмехнулась она, — Ну и как он? Кровать сломали уже?!

Это его жена что ли? Она меня ревнует или пытается побольнее лягнуть? А самое занимательно то, что Кощей не спешил вмешиваться. Сидит себе, размышляет о чём-то. Да, бабы ссорятся, мужику лучше не встревать.

— Да он меня шантажирует, полоумная! — рявкнула я, схватившись за вилку, — Думаешь я тут по своей воле?!! Молчи, если в голове вакуум! Не позорься!

Рыжая вздрогнула и как-то попятилась, видимо осознала, что я тут тоже не здоровье поправляю. И брови свои изогнутые хмурить начала. Тупая… бесит меня!

Я отвернулась и, схватив кусок, чёрного хлеба, откусила. Пожевала, чтобы успокоиться.

— А что такое вакуум? — спустя минуту спросила она. Я сдержалась, чтобы не кинуться на неё. Она почему-то меня страшно бесила и выводила из себя. Не знаю, просто есть такие люди, которых придушить хочется. Особенно вот таких вот недалёких, пустоголовый красоток.

— Просто замолчи, — попросила я её, — Ты очень красивая, когда твой рот закрыт, поэтому сделай всем одолжение и дай полюбоваться прекрасным.

Она заткнулась и отвернулась от меня. Ой, посмотрите на нас, мы обиделись! Я тоже тут между прочим оскорблённая натура! И я так же как она отвернулась в сторону.

— Воссоединение семьи это всегда очень трогательно, — сказал Кощей. О чём он вообще? Но додумать мне не дали так, как в столовую вошла делегация с… моим отцом во главе. Мои глаза округлились. Михаэль был вооружён и очень зол. Неужели он за мной пришёл? Но… как он узнал?!

— Доброе утро, Михаэль, — произнёс Кощей чуть высокомерно, — Ты успел к завтраку.

Тут его глаза остановились на рыжей красотке, на меня он почему-то даже не посмотрел.

— Папа! — воскликнула она, вскакивая с места. Она беспрепятственно оббежала стол и, громко плача, повисла на шее у… моего отца. Стоп. Я запуталась. Она… она и есть та самая Адэль?!! Но… но…

— Чего ты хочешь? — тут же спросил эльф, — Ты отпустил мою дочь…

— Ты будешь мне должен, — перебил его некромант, — Вы можете идти.

Моё таращение не прошло даром и папа наконец-то заметил и меня. Сначала он не узнал меня, но потом…

— Олеся! — воскликнул Светлоэльфийский Правитель, — Что ты тут делаешь?!

Я сначала хотела ответить, что я тут из-за мамы, но потом… он меня не искал. Он искал Адэль свою ненаглядную. Он беспрепятственно позволил остаться мне в замке Горыныча. Да, я упиралась, но я же его дочь… он должен был как-то… не знаю… проявить себя настоящим отцом! Забрал бы меня оттуда и спрятал где-нибудь! Он мог! И маме бы мы смогли помочь, но… он искал свою Адэль.

— Отдыхаю, — отозвалась я, пытаясь унять внутреннюю горечь и обиду, — В гости пришла.

Отец шокировано посмотрел на Кощея, потом снова на меня и обратно.

— Отдай мне… Олесю, — тут же приказал эльф. И он не назвал меня "дочерью", видимо не хотел рассказывать плачущей принцессе о том, что у неё есть сводная сестричка… так вот почему она меня бесила с самого начала.

— Отдаю приказы здесь я, — слова Кощея были словно удар плетью, — И Олеся останется со мной до тех пор, пока я не решу её отпустить. Радуйся, что твоя принцесса жива, иначе я могу передумать.

Михаэль дёрнулся, понимая, что он не в силах изменить что — либо.

— Зачем она тебе? — спросил папа, обнимая свою доченьку одной рукой, — Я… я заплачу.

Боль пронзила сердце. Чувствует вину передо мной. В глаза мне тоже не смотрит. Я не хочу вообще тут присутствовать. Мне тошно наблюдать, как мой отец прижимает свою законнорождённую дочь к своей груди. Это не ревность… скорее обида. И да… лучше остаться с Кощеем, чем ехать в сказку Адэль. Все будут напряжённо молчать, бояться смотреть на меня, потом ещё и мать её, наверное, будет коситься на меня, как… на плод любовницы своего мужа. Эта катастрофа будет. Лучше найти побыстрее Корону и вернуться домой. Надеюсь, некромант сдержит своё слово и мама останется невредимой, если нет… то я, наверное, пойду топиться. Кроме матери у меня никого нет, я не смогу жить одна. Кощей может одним ударом убить нас двоих. Надо просто найти Корону. Это единственный залог маминого здоровья и… и моей жизни.

— Меня это не интересует, — отозвался мужчина, хватая мою руку, — Она… даст мне намного больше, чем просто деньги.

Могущество, сила, власть. Конечно, это дороже денег.

— Папа… а… а кто это? — спросила рыжая, заикаясь. Опомнилась. Говорила же, чтобы рот не открывала, так она хотя бы просто красивая была, а сейчас… слёзы ручьём, лицо красное, нос опух… Боже, неужели я тоже так выгляжу, когда плачу?! Теперь понимаю парней, которые не выносят женских слёз, это то ещё испытание я вам скажу.

Эльф молчал, делая вид будто не слыша вопроса дочери.

— Кощей, прошу тебя, отпусти её, — попросил Михаэль, заставляя меня морщиться, — Она… она пустышка. Она слабая, грубая, она… она ни на что негодная.

Ну, спасибо. Хотя, это так. Чего он добивается? Вали уже домой, я есть хочу.

— Ты очень высокого мнения о своей дочери, — усмехнулся некромант, продолжая держать меня за руку, — Но нет, она останется здесь, а ты… забирай Адэль, пока я не передумал, поскольку она была изюминкой в моей тюрьме и я могу захотеть её вернуть.

Намёк понятен был всем.

— Дочери? Папа, о чём он говорит? — вновь подала голос Адэль. Заткнись ты уже! Дома поговорите! Уводи отца и радуйся свободе, дурочка.

— Олеся, я вытащу тебя отсюда, — отозвался Михаэль, выходя из столовой, — Держись.

Они утопали и повисло молчание.

— Очень трогательно, — наконец выдал Правитель, — У тебя потрясающая семья.

— Вам тоже понравилась? — хмыкнула я, делая глоток воды. Теперь всё это нужно заесть, а потом заспать и всё будет тип-топ.

— Несомненно, — отозвался он, отпуская мою руку и делая какой-то жест. Воспользовавшись этим, я тут же убрала свою руку. Не нравится мне, когда он меня касается. Вообще не люблю, когда малознакомые люди хватают за руки или как-то трогают. Он, кажется, этого даже не заметил. Ну и хорошо, хочется поскорее поесть и уйти в свою комнату.

Подали завтрак. Опять передо мной встал непростой выбор. Ничего знакомого я не видела. И что у нас менее… опасное? Так, от этого пахнет какой-то зеленью, значит это овощ. А вот этого исходит аромат… ягод. Но на вид это похоже скорее на мясной стейк, чем на что-то ягодное…

— Держи, — Кощей снова включил… заботу или упрямство. И что это? На вид… пирог. Маленький такой, в смысле для пирога, а так он вполне ничего. Попробовала. Песочное тесто, что-то сладкое, похожее на мёд, потом какой-то джем… в общем есть можно, а самое главное нет ничего острого или солёного! Думаю, этого будет достаточно.

Попила какого-то травяного отвара, который стоял ближе ко мне. Можно было бы конечно встать и взять вон тот графин с оранжевой жидкостью, похожую на апельсиновый сок. Пофиг, главное, что в желудке что-то есть.

— Эм… я могу идти? — спросила я, покончив с едой.

— Нет, — ответил он, снова перекладывая что-то в мою тарелку. Я не хочу! И что это вообще? О, заварные. Правда начинка… странная. Вроде крем, но привкус ванили чувствуется очень сильно. В принципе это ничего не портит. С горестным вздохом решила, что лучше съесть, чем сидеть и дуться.

На меня в среднем косился один человек за пять — десять секунд. То есть смотрели все, но по очереди. Я вам зверёк? Я же говорю, я не фокусник и из под платья кролика не достану! Не надо пялиться, ребята!

— А теперь можно идти? — поинтересовалась я с набитым ртом. Не глядя на меня, он поставил передо мной стакан с какой-то зелёной дрянью. И что это? Понюхала и поняла, что пить я это не буду однозначно! Это было… перемолотая зелёная фигня, похожая на капусту. И запах такой странный… Бррр.

— Пей, — заметив, что я не спешу исполнять приказ, произнёс Кощей, повернувшись ко мне лицом.

— Что это? — спросила я, морщась.

— Это капустный сок, — отозвался он, — Помогает держать мышцы в тонусе.

И что? Мне вообще по барабану, что это дрянь помогает поддерживать. Я более, чем уверена, что мой организм обойдётся! Фу, Боже, кажется, оно живое. Или нет? Но это шевелиться! Там… там… жизнь?!

— Я не буду это пить, — я даже к спинке прижалась, — Там что-то шевелиться.

Кощей вскинул брови и продолжил свою трапезу, сказав:

— Значит будешь сидеть тут до тех пор, пока не выпьешь.

Вспомнился садик. Точно так же мне угрожала воспитательница, когда я отказывалась есть манную кашу.

— Может, есть альтернатива? — жалобно поинтересовалась я, рассматривая зелёную… кашицу. Боже, такое чувство, будто её же кто-то ел до меня.

— Три круга по залу, — произнёс он. Ну, не такая эта капуста и противная. Взяла стакан в руки. Перекатывается. Так, надо выпить залпом и чем-нибудь закусить. Решившись, задержала дыхание и опрокинула стакан бурды в себя. Пару раз пришлось подавлять рвотные позывы, но в итоге я всё выпила и поняла, что там, кажется, был ещё и рыбий жир. Бабушка мне его давала, когда я болела. Тошнота подкатила к горлу. Так, не думай! Фух, море, солнце, я лежу на шезлонге, тепло и я… чёрт, всё равно желудок бунтуется! Вдох — выдох, вдох — выдох!

Вроде пронесло. Только не думать о том, что я только что пила и всё будет в порядке.

— Я могу идти? — спросила я устало. Надеюсь больше не будет испытаний, чтобы просто пойти, лечь и отдохнуть.

— У тебя два часа на отдых, после чего я жду тебя в спортивном зале, — отозвался он, отпивая какую-то янтарную жидкость из бокала.

— Хорошо, — я встала и направилась на выход.

Как только оказалась в своей комнате тут же завалилась на кровать. Сначала думала, что усну, но… вспомнила папу и разревелась. Просто от переполняющих эмоций. Давно я не плакала, вот и поревела в волю. Зато потом уснула быстро.

В общем день был кошмарным. Кощей снова гонял меня по залу, заставлял качать пресс и прыгать, на обеде и ужине превращался в заботливую маму, которая перекладывала всю съедобную еду мне в тарелку. А вечером перед самым сном ко мне заглянул сам Правитель. Я с перепугу чуть не закричала, поскольку мужчина вышел прямо из стены.

— Зачем вы пришли? — обретя дар речи, поинтересовалась я. Мы виделись буквально пятнадцать минут назад.

— Во — первых, это мой замок, — отозвался он, ставя кресло рядом с кроватью, — Во — вторых, мы должны с тобой кое-что обсудить.

Я тут же чуть привстала и положила подушку повыше, чтобы видеть Кощея. Что такое стряслось?

— Я слушаю, — кивнула я. Он сел и, щёлкнув пальцами погасил все светильники в моей комнате, погрузив нас в кромешную тьму. Это нормально? Так и должно быть?

Произошла вспышка и я увидела… огромную карту! Она словно была вокруг нас! Я видела мельчашие реки, но карта двигалась! Очуметь! Словно трёхмерное изображение!

— Это Горы Лорры, — произнёс он и в это же мгновение карта крутанулась и показала эти самые горы, — Именно там предположительно умер последний владелец Короны Ниэллы.

Ах, вот оно что. Корона эта…

— И что? — не поняла я, — Вы осмотрели эти горы?

Блики и вспышки от карты отбрасывали мрачные тени на лицо Правителя. Нет, было страшновато, но это… странное чувство какое-то. Он же меня не сожрёт? В монстра после заката не превратится? А то мало ли…

— С верху до низу, — кивнул он, — У тебя есть какие-то предположения, где может находиться Корона?

Откуда? Я её в глаза не видела.

— Может, её кто-то подобрал? — предположила я, — Вы можете её как-то отследить?

— Если бы мы могли её отследить, то она давно была бы в моих руках, — произнёс он, посмотрев на меня, как на дуру, — Ты так не думала?

Я нормальная! Не дура! Просто… запуталась немного.

Почему-то в голове всплыли воспоминания о просмотре одного отечественного детектива.

— А ты, случайно не можешь показать на карте все места, где когда-то была Корона Ниэллы? — спросила я. Там просто так маньяка искали. Отмечали крестиком места, где он был и искали связь или какую-то закономерность.

Карта тут же замерцала и отдалилась от нас и вот на ней появились красные точки.

— Красным отмечены места, где была найдена Корона тем или иным существом, — пояснил он. Я присмотрелась. Очень странно. Точки раскиданы по карте в хаотичном порядке, но действительно есть странная закономерность. Если соединить точки линиями, то получатся стрелки или вектора, которые указывают в два места: первое — это в никуда, то есть в сторону, а второе — это в… озеро.

— Кощей, ты можешь увеличить карту? — спросила я. Он, не спрашивая, увеличил именно то о чём я думала. Неужели у нас мысли сходятся?

— Ты что-то знаешь? — тут же задал он вопрос. Нет, конечно, но это очень странно.

— Вы не осматривали это озеро? — поинтересовалась я. Точек было много, но мне почему-то казалось, что… Корона перемещается, точнее стремиться именно к этому озеру. Действительно, если представить, что точки соединенны нитью, нет, не просто так, а именно по прямой, то да… она словно движется к озеру, а путники, находя её увозили от места, потом с ними что-то происходило и они теряли Корону, а она… да, она постоянно оказывалась ближе всего к озеру. Словно она путешествует зигзагом. Её сбили с пути, но она она всё равно возвращается обратно.

— Мы осмотрели всё, где она может быть, — произнёс он, — Так же мы прочесали озеро.

Что-то не сходится. Не может быть, что её нет. Видно, что Горы Лорры находятся совсем рядом с этим озером. Оно называется Ширан. Так может быть она всё-таки попала в это озеро? Я, конечно, мало знаю о магии, но мне почему-то кажется, что предмет дающий неимоверную власть и силу не совсем бездушный. У этой побрякушки есть какая-то своя цель и я почему-то уверена, что она именно в озере Ширан. А где ещё?

— А можно ещё раз посмотреть на озеро? — спросила я, — Вы можете сделать портал?

— Вокруг этого озера буквально на пять километров антимагическая зона, — произнёс он, — Магия там не действует.

Вот оно! Её кто-то прячет, это же ежу понятно! Сначала я сомневалась, думая, что у меня просто фантазия разыгралась, а теперь я точно уверена, что она там! Чтобы достать её было не так просто. Получить Корону Ниэллы должен только самый достойный.

— Кощей, простите моё упрямство, но я почему-то уверена, что она там, — я указала пальцем на озеро, — Корону, наверное, кто-то охраняет, может какие-то лесные духи или кто-то ещё. Вы сами посмотрите, её словно магнитом притягивает к этому озеру.

— Да, это может быть версия, — согласился со мной он, — Но я повторюсь, что озеро исследовано.

Нестыковка. Очередная мысль посетила голову.

— А вы можете протянуть последовательные линии от самого первого место нахождения к последующему? — спросила я. Щелчок пальцев и точки соединились линией.

— Около болота — это первое место, — объяснил он, — А Горы Лорры последнее.

Ну, конечно. Линия от болота идёт в сторону озера и снова точка — место второго нахождения, линия резко уходит в сторону и снова точка, затем линия вновь берёт направление на озеро и точка, снова линия в сторону, точка и опять линия в сторону озера Ширан. Она намеренно перемещалась туда! Ну, или кто-то её перемещал!

— Она точно должна быть где-то в озере, — закивала я, — Не знаю почему, но я уверена.

Кощей задумался. Помолчал, карту взглядом посверлил. А я сидела и ждала его вердикта. Если он откажет, то я даже не знаю, что ещё предположить.

— Завтра на восходе отправляемся, — вставая, произнёс он, — Выспись.

Я обрадованная тут же сползла вниз. Есть! Мы будем её искать! Наконец-то! Боже, хочу к маме. Поскорее бы.

И перед самым уходом он обернулся:

— Ты Жрица Жизни. Я надеюсь, что ты права и Корона Ниэллы действительно находится в Ширане, но если её там не будет, то я не отпущу тебя до тех пор, пока мы её не найдём. Надеюсь ты постараешься, иначе коротать вечность нам придётся вместе.

И нырнул в стену. Карта тут же исчезла, погружая комнату в привычный мрак, а под потолком зажглись несколько шаров, которые немного разгоняли тьму. Пищи для размышлений было уйма и уснула я только через несколько часов.