Химера (СИ)

Глава 12

Утром меня подняли ни свет ни заря. Пришла какая-то девушка с одеждой в руках и, приказав мне умываться, села в кресло. Сонная я без лишних возражений отправилась в ванную. Я понимала, что сегодня решиться моя судьба. Внутри всё сжималось от какого-то страха. "Вечность" — это слово не давало мне покоя. Кощей, конечно, может добавить стимула! Я — Жрица Жизни… то есть он намекает, что я бессмертная?!! Не может быть… а может наоборот очень — очень смертная? Ну, ведь жизнь постоянно кончается и рождается… чёрт! Не хочу об этом думать! Мне надо найти Корону, чтобы спасти мать!

Оказывается меня должны были одеть по-крутому. Чёрные кожаные штаны, сапоги на толстой подошве, чёрная майка, сверху рубашка и жилетка, которая выполняла роль корсета. И у меня появилась грудь. Крутяк, вот только не во время что-то. А под конец мне к вороту прицепили плащ с капюшоном. Я прям, как супер — герой.

— Пойдём, — и она, взмахом руки открыла портал в стене. Я, поправив волосы пошла за ней следом и оказалась… на улице. Кругом шастали Тёмные и дроу, которые обтекали меня, не касаясь. Вот это манёвренность.

Около стойл с чёрными лошадьми стоял Кощей и отдавал приказы. На улице, кстати, только-только вставало солнце. Было прохладно, но плащ согревал.

— Доброе утро, — поздоровалась я, подходя к Правителю.

— Ты в седле держаться умеешь? — спросил он, вместо приветствия. Я подвисла немного. С утра, такие вопросы…

— Да, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Подбери для неё коня, — отдал приказ некромант, — Поспокойнее.

Парень с косой через плечо тут же убежал. А я стояла и силилась понять, что за шумиха? На это озеро можно и впятером съездить, а тут… много их очень.

— На антимагической территории действует только физическая сила, мы должны быть готовы ко всему, — отозвался Кощей, словно прочитав всё по моему лицу, — Плохо, что я не успел тебя подготовить.

— Да ладно, я бегаю быстро, — пожала я плечами, — Для меня привычно жить без магии, поэтому за меня можете не беспокоиться.

— От меня ни на шаг, — тут же серьёзно произнёс он, — Я скажу "бежать" и ты побежишь, я скажу "стоять" и ты встанешь, как вкопанная, понятно?

Я нахмурилась. Да не тупая я. Понятно, что вы все… в шоке в общем, от того, что придётся отказаться от магии. Вы же порталы щелчком пальцев открываете, свет вообще силой мысли зажигаете, поэтому вам будет ну о — очень трудно. Зато я всё детство по лагерям моталась. В смысле летним. Там нас всему учили, поэтому если вдруг мы все потеряемся, то я… скорее всего выйду живой, поскольку стороны света определять умею, пропитание найду, к змеям и диким животным не полезу. А знаете что? Я поймала себя на мысли, что было бы не плохо, если Кощей потеряется там. Его нет, моя мама жива, все счастливы! И я вприпрыжку ломанусь к Денису, чтобы тот открыл портал домой, ибо я задолбалась ждать чудесного спасения! Как только окажусь дома первое моё дело — это нормально поесть! Объемся до икоты!

— Понятно, — кивнула я, — Мы прямо сейчас выдвигаемся?

— Да, — кивнул он, хватая меня за локоть. Мы подошли к… уже собранным солдатам, которые сидели на конях. И с бидонами девку эту взяли! Лошади лишние довесы! Ужас! Так, всего человек тридцать. На кой чёрт столько много?! Мы озеро кипятить собрались или всей толпой вычерпывать?!

И вот подвели двух пустых коней. Ой, лошадка…

— Залезай, — приказал Кощей, легко вскакивая на своего жеребца.

Я, покосилась на коня точно так же, как и он на меня. Так, как там… ногу в стремя… а не ту… руками за гриву… нет, не за гриву, за седло… и подтянуться… … почти… только ногой коня ударила, но это мелочи. И вот я в седле! Молчание какое-то повисло. Обернулась. Все, включая Кощея внимательно смотрели на меня. Что?

— Ты же сказала, что умеешь ездить верхом, — вскинул бровь Кощей. А что ему не нравится? Я просто не практиковалась… лет десять…

— К лошади не привыкла, — оправдалась я. А чего они все сидят?! Я если и не умею, то должна пешком идти?! Нет, ну я каталась пару раз в нашем парке и держалась очень хорошо! Правда там пони был… но и я маленькая была, поэтому почти одинаково!

— Это конь, — сказал Кощей.

— Да? — вскинулась я, — А со стороны на кобылку похожа… похож…

Он молча тронул поводья и двинулся куда-то в сторону. Я, глядя, как остальные точно так же дёргают поводья и трогают бока своих животных, повторила манёвр и я поехала! Сама! Я еду! На коне! Как все! Да я… я крута! Правда, когда ехала услышала тихий голос Кощея: "Боги, с кем я связался?". Но это он, наверное, про эту чёрную женщину с двумя такими ковшами спереди.

Мы шли… в стену. Я даже оглянулась. Нет, все идут прямо в стену. А… вот Кощей взмахивает рукой и в стене образуется огромная чёрно — зелёная дыра. И мы должны в неё войти? Страшно как-то.

Нырнув в портал, вышли… около огромной горы. Ни черта себе! Как Эверест прям! И зелень кругом! Но гора… красивая. И я даже чуть с седла не выпала, поскольку мы шли дальше, мимо этой красотки, а посмотреть мне хотелось на всё! О, и восход! Давайте посмотрим! Но… моих внутренних восторгов никто не замечал и продолжал идти за Кощеем. Я почему-то отставала.

— Ну, ты, — обратилась я к коню, забеспокоившись, — Иди быстрее.

Конь не ответил, но и быстрее не пошёл. Бить его пятками не хотелось, но по-другому он отказывался идти! И вот… он встал и начал щипать траву. Я сделала бёдрами поступательные движения, мол, вперёд, но конь даже не шелохнулся.

— Давай по-братски! — шипела я на него, видя, как последние солдаты обогнали меня. О, они меня забыли! Радость медленно перетекла в страх. А я где? Куда скакать, если они уйдут без меня?!

— Но! Но!!! — я всё-таки ударила его пятками. Но… трава видимо очень вкусная. Коня я боялась, просто он такой большой и всё такое, но набравшись храбрости я легла вперёд и попыталась поднять голову обжоры.

— Хватит жрать! — рычала я ему на ухо, стуча ладошкой по лбу.

Конь потряс гривой вместе со мной и я поняла, что начинаю скатываться вперёд. Нет! Я же… я же…

— Что ты делаешь?! — услышала я злой голос Кощея. Замерла, так же, как и конь. До этого я чувствовала, как он жуёт, а теперь мы замерли памятнику идиотизма со мной в главной роли.

— А я… он… мы говорили, — оправдалась я, вцепившись в гриву животного, чтобы не упасть, — Он голодный и… и вот…

Я смогла только голову в сторону повернуть. Ноги даже из стремени вылезли и я в любой момент могла сделать сальто вперёд.

Кощей развернул коня и рысью подъехал ко мне. Молча и как-то зло схватил за шкирку, посадил обратно в седло, затем выхватил поводья и, дёрнув моего коня, пришпорил своего и мы поехали! Моя лошадка словно увидела единственного хозяина и скакала бодрой рысью вровень с конём некроманта, только мои поводья были у него и меня… ну не сильно трясло… я просто прыгала вверх — вниз.

Не прошло и минуты такой езды Кощей, слыша хлопки моей задницы, обтянутой в кожаные штаны об седло не выдержал и резко натянул поводья, разозлёно глянул на меня:

— Ты хоть раз в седле сидела?!

Мне почему-то стало смешно. Ну чего он злиться? Я хочу быть самостоятельной!

— Три раза сидела, — тут я честно сказала, — На пони только… но это же почти конь… вот я и подумала…

— Подумала? — вскинул он бровь, — Что-то не похоже на тебя.

Он снова уставился на дорогу и мы вновь тронулись. На этот раз… я еле сдерживала смех. Не знаю почему, но меня прямо изнутри распирало. Меня, как мешок мотыляло в разные стороны, но мне было весело. Особенно когда представляла себя со стороны.

Не удержалась и прыснула. От этого тут же отвернулась, закрыв рот одной рукой. Было тихо, но мне почему-то казалось, будто все это слышали. Тихо, Олеся, тихо… видимо это нервное и я прыснула ещё раз. От этого чуть не сорвалась и не заржала в полный голос. Неожиданно сзади кто-то очень тихо точно так же, как я подавился смехом. Это было спусковым крючком и я снова прыснула, но на этот раз громче.

— Я сказал что-то смешное? — вдруг произнёс Кощей и это была последняя капля. Я захохотала в голос, пытаясь руками закрыть лицо.

— Мы подъезжаем к границе, — прозвучал серьёзный женский голос, — Может, это из-за этого?

Нет, судя по тому, что по моим щекам потекли слёзы, это не из-за границы, это из-за нервов и стресса. И вот вместо смеха, я уже всхлипываю. Отвернулась, чтобы скрыть ото всех свои слёзы. Что-то как-то расклеилась я.

— У неё просто истерика, — сделала вывод другая девушка. Ой, заткнитесь! Врачи нашлись! Диагнозы они мне ставят. За собой следите лучше, особенно за той грудастой, вдруг всё-таки вперёд перевесит и будете её потом поднимать всем миром.

Мы въехали в лес. Всё бы ничего, да только тихо здесь очень. Странно, если честно. Птиц не слышно, только деревья шуршат, движимые ветром.

— Будьте готовы, мы пересекли границу и на нас охотятся, — произнёс Кощей доставая свой тонкий сверкающий меч. А я? А как же я?! Я тут же заозиралась по сторонам. Тёмные в миг повыхватывали оружие, а я… я вжала голову в плечи.

Ещё буквально десять метров мы проехали в тишине, но потом воздух резко разорвал свист… стрелы, которая летела прицельно в Кощея. Он мгновенно отбил стрелу, но тут из кустов и с деревьев поспрыгивали… какие-то странные существа. Мохнатые, двуногие и четырёхрукие, с отсутствием глаз, но огромной пастью. Как они стрелу-то выпустили?! Глаз реально не было!

— Мамочки! — заорала я, поднимая ноги. Лошади заржали, а солдаты, спрыгнув с коней, начали сражаться с этими существами. На Кощея вообще аж пять штук налетели! Я в шоке, подтянула ноги и вцепилась в коня. И вот одна из тварей неожиданно возникла прямо перед лошадкой. Существо оскалило пасть и побежало на меня. От страха умирала не только я. Конь тоже сдаваться не хотел и, встав на дыбы, начал отбиваться копытами. Если бы я знала, что держаться нужно, когда конь встаёт на задние копыта. В итоге я свалилась на землю, прямо под ноги других лошадей. Как они меня не затоптали остаётся загадкой. Находясь в панике я даже встать не могла, лишь быстро отползала назад. Монстры почему-то нападали на лошадей больше, чем на Тёмных. Они толпой кидались на животных, вгрызаясь в ноги и шею. Двое коней уже лежало.

Огромными от ужаса глазами я наблюдала, как одна из этих мохнатых тварей подходит ко мне. Я отползала от неё, а она наоборот лезла. Я была готова вот — вот заорать, но вдруг чудовище остановилось, принюхалось и… отступило, чихнув.

— Олеся! — услышала я дикий окрик, — Беги, дура! Беги!!!

Но я была словно парализована от страха. Нечто село от меня буквально в трёх метрах, словно пёс и начало снова нюхать воздух.

— Эрак огарэ? — вопросило оно и я поняла, что это не просто рык, а вопрос. Оно разумно? Или нет? Мне, наверное, просто показалось, поскольку перед глазами всё плыло, а тело начало наливаться слабостью.

— Я… я… не надо, — выдавила я из себя, наблюдая, как ещё несколько особей подходят ко мне. Тёмные сражались или были уже мертвы, я не знала, поскольку во все глаза смотрела, как эти существа урчат, словно переговариваются о чём-то.

Они вновь приблизились ко мне, тихо порыкивая. Внезапно с дерева, которое было буквально в двух метрах от меня спустилось ещё несколько. Они принюхались ко мне и, чихнув, как первый, отошли, присоединившись к остальным.

— Ори, Олеся! — вновь услышала я и только сейчас увидела Кощея и Тёмных. Мы проигрывали. Солдаты были уже все в царапинах и еле держались на ногах, а коней на земле лежало уже около десяти. Видя всю эту кровь я пыталась осознать, что происходит.

— Огарэ нэрр оса, — рыкнул монстр, который находился ближе ко мне. Внезапно он коснулся своей мохнатой рукой моего сапога и в этот самый момент я вскинула глаза. Кощей… его одежда была уже в некоторых местах порвана, он резал чудищ направо и налево, но их было слишком много. И тут он, словно почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня. В его глазах… не было прежнего холода. Там была обречённость и неверие. Он не хотел принимать то, что здесь мы все и умрём. Его взгляд не был просящим, он понял… что я не собираюсь помогать.

— Карэр лорал, — вновь прорычало существо и полу — прыжком приблизилось ко мне. Запах тухлого мяса ударил в нос и это подействовало, словно нашатырный спирт. Я дёрнулась. Существа тоже вздрогнули, опасаясь. Чёрт, они же сейчас всех перережут! И я мгновенно запищала во всё горло. Эти существа, которые сидели рядом со мной успели только дёрнуться и сразу упасть. Из их ушей текла кровь. Взгляд на место боя и я вижу, как чудовища один за другим падают, как подкошенные, а Тёмные, лишь пытаются закрыть уши руками. Но вот Кощей… на него не действовало. Он устало опустил меч и прикрыл глаза. Я замолкла и… начала отползать назад от трупов чудовищ, поскольку кровь из них текла постоянно и этот запах…

Вскоре я уже не ползла, я вскочила на ноги и побежала. Страх подгонял, паника нарастала, а я… я просто бежала. "Бежать" — билась в голове одна мысль. И я, спотыкаясь и цепляясь, одеждой за ветки и кусты, неслась вперёд.

Выбежала к широкому, но очень мелкому ручью. Я хотела перебежать его, но зацепившись ногой за корягу, полетела вперёд, прямо в воду. Ледяная вода брызнула в лицо и я замерла. Тут глубина сантиметров двадцать. Дно усеяно мелкими камушками.

Тяжело дыша, поднесла руку к лицу и стёрла пот, смешанный со слезами. Мыслей не было. Я просто лежала и ощущала, как промокает моя одежда. Вставать я почему-то не спешила.

Сзади раздался конский топот. Это словно привело меня в чувства и я начала подниматься. Когда встала на колени, остановилась, всё ещё тяжело дыша. Зачерпнула воды и плеснула в лицо. Вроде легче. Страх отступал, паника медленно затухала.

— Всё закончилось, — услышала я и кто-то схватил меня за руку. Я тут же дёрнулась в сторону, намереваясь снова сорваться в бег, но хватка была сильная. Испуганный взгляд упёрся в сосредоточенное лицо Кощея, который крепко держал меня за руку. Я пару раз моргнула и… облегчённо выдохнула. Резко вскочила и обняла мужчину. Не знаю почему я это сделала, но я чувствовала, что так правильно. Меня трясло, а он был так спокоен, словно ничего не было. С силой прижалась, пытаясь привести дыхание в норму.

Неожиданно спины коснулись руки. Осторожно, словно боясь чего-то. Я и не замечала, что до этого Кощей даже не думал меня обнимать в ответ. Он не сжимал, он просто легко касался спины. Это сработало и облегчённо выдохнула. Спина была защищена… я вся была защищена. Всё в порядке, теперь всё нормально.

— Они мертвы? — наконец спросила я.

— Да, — ответил мужчина. Это было… не радостной новостью. Почему не знаю. Кто-то всё равно погиб. Из-за меня. А они… они вроде не собирались меня трогать, только я не понимаю почему. Они, когда меня нюхали, то фыркали и чихали, словно от меня пахло как-то не так.

Отстранилась и направилась вдоль реки.

— Олесь, не в ту сторону, — бросил мужчина мне в спину.

Я остановилась и повернулась. Он подошёл к коню и ловко на него вскочил. Затем он подъехал ко мне и протянул руку. Я сначала нахмурилась, не понимая, что он от меня хочет, но потом просто вложила ладонь и он, дёрнув меня вверх, усадил перед собой. Развернул коня и мы двинулись обратно в лес.

Пока мы ехали на место нашей вынужденной остановки я смотрела на лес. Высокие деревья, густая листва, кусты то здесь, то там проглядываются, травка зелёненькая под ногами.

— Кто это был? — спросила я. Честно признаться я не хотела говорить, но оно как-то само вырвалось.

— Мораки, — отозвался сзади Кощей, поудобнее перехватывая поводья, — Существа живущие под землёй. На поверхность выходят только на охоту. Слепы, ориентируются на острый и очень чувствительный слух. Кровожадны.

Так вот почему они так быстро умерли. У них и кровь из ушей пошла. Для них громкий звук, наверное, авария.

Впереди было огромное раскидистое дерево и нам предстояло проехать под его ветвями. Я слегка нагнулась вперёд и почувствовала, что Кощей сделала тоже самое. Да, мы же как одно целое и надо гармонировать. Получалось так, что мы тесно прижимались друг к другу и его руки, были на моих бёдрах. Я не чувствовала смущения, мне почему-то было спокойно. Сзади есть тот на кого можно облокотиться и он… защитит если что. Не знала, что почувствую к Кощею… благодарность.

Мы выехали на то самое место, где на нас напали. Тёмные осматривали лошадей и залечивали раны, замазывая царапины какой-то жидкой мазью. При нашем появлении все замерли и… не знали, что делать. Я даже нахмурилась. Что случилось-то?

— Разбиться на пары, — приказал Кощей, — На лошадь садиться тоже вдвоём.

Я тут же заметила трупы лошадей. Я насчитала всего тринадцать. Жалко… и кровь кругом… они ведь не виноваты… почему судьба так не справедлива? Кони были все одной масти и все чёрные. Красавцы. Солдаты уже поснимали мешки с продовольствием и перевесили их на других коняшек.

Тёмные поступили, как… как обычные русские. В смысле никто не захотел садиться в одно седло с другим мужчиной все предпочли разделить девушек. В итоге всем мужчинам досталось по одной красотке, а остальные так и остались одиноки, причём за девушку — дроу с довесами был даже тихий спор. На месте мужчин, я бы тоже захотела с ней сесть. Вдруг катастрофа, а тут такие две подушки безопасности… думают о своём здоровье.

Через несколько минут все уселись и мы двинулись. Лес был редким с большими полянами. Я не крутила головой, просто осматривала окрестности.

Спустя час конной езды я осознала несколько очень важных фактов: первый, — я сижу в тесном седле, как шпротина вместе с Кощеем, второй, — мои ноги начинают затекать от долгого и неудобного положение, ибо на коне я каталась по пятнадцать минут, третий, — я хочу в туалет.

И что делать? Шок давно спал, даже отрешение прошло и мне было просто неудобно попросить Правителя сводить меня по нужде. Просто нам надо останавливаться, он должен спустить меня, потом снова поднять… тягомотина редкостная.

— Мне надо в туалет, — тихо прошептала я, когда мне уже стало невтерпёж совсем. Кощей тут же свернул в бок, сделав какой-то жест рукой. Никто не остановился, все просто поехали дальше.

Мы отъехали подальше и остановились около кустов. Я тут же попыталась слезть, но у меня не вышло. Кощей тут же схватил меня за талию, приподнял и спустил вниз. Ноги! Мои ноги! Я сделала пару шагов и поняла, что отсидела попу.

— Ты… отвернись, пожалуйста, — попросила я, видя, как мужчина пристально за мной наблюдает. Он слегка нахмурился, а потом сообразив, повернул коня и отошёл метров на пять от меня. Спасибо!

Я зашла в кустики и справила свою нужду. Довольная я уже встала, поправила рубашку и собиралась вернуться к коню, как услышала какое-то шуршание на ветке, которая была на уровне моей головы. Медленно обернулась и честно удержалась, чтобы не вскрикнуть. На меня смотрели нереально большие глаза маленького пушистого существа. Боже… он был похож на гибрид маленькой обезьянки и лимура! Пушистик такой! Милый до ужаса! И лапки с такими маленькими пальчиками. И смотрит на меня так испуганно.

— Маленький мой, — тут же засюсюкала растроганная я, — Ты что тут делаешь? А где твои родители?

Он не ответил. Я осторожно подняла руку и погладила малыша. Какой он гладкий и мягкий! Боже, что же это за создание такое?

— Пойдёшь со мной? — спросила я у него, собираясь спрятать пушистика в плаще. И я даже уже руки к нему протянула, как неожиданно услышала шипение. Замерла и медленно подняла глаза. Мама дорогая… … пар сорок таких же огромных глаз уставились на меня далеко не дружелюбно. Я убрала руку и начала медленно отступать. Чёрт, это, кажется, его родня. Они провожали меня настороженными и воинственными взглядами, готовясь прыгнуть на меня в любой момент. Они защищают своих я поняла. И тут словно по закону жанра под моим сапогом хрустнула ветка и эти недолемуры с диким шипением бросились на меня.

— Мама! — взвизгнула я и со всех ног побежала… нет не к Кощею, а за Тёмными. Их больше, Кощей тут будет бессилен!

— Ты чего орёшь? — видя, несущуюся меня, спросил мужчина, восседая на коне.

— Беги! — гаркнула я, проносясь мимо и беря направление на удаляющиеся спины солдатов, которые обернулись на мои крики.

— Ты не могла нормально сходить?! — рявкнул Кощей, пуская коня в галоп следом за мной.

— Они сами! — кричала я в своё оправдание. Оглянулась и увидела, как половина несётся за нами по земле, а вторая половина пытается бежать по веткам. Причём размерами они были с кошку, но их реально было много.

Пока смотрела назад не заметила, как Кощей схватил меня за руки и, подтянув, вновь усадил в седло. Он снова подогнал коня. Я снова посмотрела назад. Защитники видимо поняли, что им не угнаться и остановились. Сидят из травы только глаза огромные видны. Боже, а если бы они меня поймали? Смерть была бы красивой. Они такие мягкие на вид, как плюшевые.

— Что ты сделала? — спросил он, когда мы поравнялись с другими Тёмными. Они недоумённо смотрели за наши спины, пытаясь понять, что же такое нас испугало.

— Я думала он потерялся… … — начала было я, но мужчина перебил:

— Ты решила его погладить.

Я удивлённо на него посмотрела. Пришлось правда вывернуться. Откуда он знает?

— Да, — кивнула я, — Хотела его с собой взять, голову подняла и увидела, что… он не потерялся.

— Ты понимаешь, что мы находимся на чужой территории? — начал меня отчитывать Правитель, — А трогать детёнышей животных вообще нельзя. Ты осознаёшь это?

Я тут же надулась. Рядом с нами ехал… тот самый дроу, которого я победила вчера. Он делал вид, будто нас не слушал, но я прямо — таки чувствовала, что он всё слышит.

— Я хотела помочь, — оправдалась я, — Он так жалобно на меня смотрел… он был таким… милым… я не могла его оставить.

Это была чистая правда.

Дальше мы ехали в тишине. Солнышко уже поднялось и теперь мягко грело бок. Я щурилась и вообще… меня так разморило… набравшись наглости, опустила голову вперёд и начала дремать.

Снилась мне… пещера. Обычная такая пещерка, вот только внутри был словно небольшой пруд с сияющей голубой водой. Это было так реально, что я практически ощущала прохладу исходящую от камней. И тут я увидела нечто блестящее. Решила подойти поближе и увидела… Корону. Тонкую, с причудливыми завитками и огромным зелёным камнем в центре. Она притягивала к себе, словно магнит. Я сразу поняла, что это.

— … леся, ты сейчас упадёшь, — донеслось до меня и я мгновенно вынырнула из сна, оказавшись в седле. Кругом был уже другой пейзаж, а я знала…

— Как выглядит Корона Ниэллы? — спросила я, протирая глаза.

— Обычная, — отозвался серьёзно некромант, держа меня одной рукой за талию, — А почему ты спрашиваешь?

Видимо я падала, вот он и держит. Ну, на этом спасибо.

А меня почему-то переполняли странные эмоции. Внутри всё как-то странно сжималось, словно в каком-то предвкушении.

— У неё случайно нет такого зелёного камня в центре? — спросила я. Кощей замер.

— Есть, — ответил он, — Многие, кто видел её старались зарисовать её для потомков.

Значит это она. Я её ни разу не видела и моё воображение не могло показать её именно такой! Значит… это видение. Она в той пещере.

— Что происходит, Олеся? — тут же спросил некромант, — Что ты знаешь?

— Мне приснился сон только что, — задумчиво ответила я, — Я видела эту корону в пещере с голубой водой.

Я не знаю слышали нас остальные, но никто не обернулся, словно я говорю о какой-то ерунде, а не о самой могущественной вещи этого мира.

— Возможно под Шираном есть подземные воды, — отозвался мужчина, — Пещера там тоже скорее всего есть.

Получается я была права. Корона в озере.

— А до озера далеко ещё? — задала я вопрос. Боже, если мы сегодня найдём её… то вечером я уже увижу маму! И будет всё, как прежде! Но… Кощей, наверное, убьёт всех, включая Горыныча… и передо мной встаёт выбор. Спасти жизнь матери и свою или… тысячу других. Сердце сжали ледяные оковы. Своей жизнью я бы пожертвовала, но дать им убить маму… но тысяча неповинных людей погибнут из-за меня. Стало плохо. Дыхание перехватило. Но… был один выход. Если умру я, не найдя Корону, то Кощей не тронет маму, поскольку шантажировать некого. Это будет просто беспечная, никому не нужная смерть и у матери есть все шансы остаться в живых. К тому же другие люди тоже останутся при своих жизнях, поскольку Короны у некроманта не будет. Это трудное решение. Но мне придётся попытаться. Если найти этот артефакт могу только я, то если я умру… то никто его не найдёт. Видимо раньше, когда Корона двигалась по направлению к озеру её можно было найти самостоятельно, а теперь, когда она достигла своей цели помочь могу только я.

— Пара километров, — ответил мужчина, — Сейчас устроим привал, чтобы дальше двигаться без остановок.

Это шанс. Надо уйти и… убить себя. Боже, я собираюсь покончить жизнь самоубийством! Меня не возьмут в рай. Для меня в аду будет отдельный котёл. Чёрт, это же больно…

Впереди виднелась крупная поляна, окружённая деревьями и кустами.

Мы остановились первыми. Кощей спустил меня на землю и спрыгнул с коня.

— Разжечь костёр, накормить коней, приготовить завтрак, — начал раздавать приказы Кощей, — Олеся, от меня никуда не отходить.

Чёрт! Мне почему-то кажется, что он не позволит мне убить себя. Что за невузаха-то такая!? Даже умереть не дают! А я уже морально подготовилась, простила всех!

Тёмные быстро сооружили будущий костёр, притащили хворост, какие-то поленья и… пучок трав. Одни начали заниматься костром, другие начали ухаживать за конями. Первое, что я заметила, так это какую-то мазь в руках у дроу. Он натирал ноги лошадям. Другой снимал сёдла и давал коням волю. Почему он не боялся, что они убегут я не понимала.

— Сядь сюда, — Кощей мгновенно усадил меня на пень, — Встанешь — будет расцениваться, как попытка к бегству.

Что опять за закидоны? Я тут умереть на благо человечества хочу, а он… изверг!

Сидела и смотрела, как весело разгорается костерок. Девушки уже начали готовить еду. Жарили куски мяса, хлеб, какие-то овощи, кипятили воду. А я… я сползла с пенька и завалилась на траве. Я же не вставала, значит это можно.

— Встаньте, пожалуйста, — раздался мужской голос. Я открыла глаза и увидела дроу, который постоянно водил меня на завтраки и обеды с ужинами.

— Зачем? — спросила я. Кощея поблизости не наблюдалось. Значит можно повыкаблучиваться.

— Приказ Правителя, — тут же отозвался он.

— Он сказал, чтобы я не вставала, — напомнила я, — Я не встала, я просто сползла на землю. Это не нарушение приказа.

Мужчина растерялся.

— Но… но вы не должны…

— Я просто лежу, я не встаю — это не запрещено, — сказала я, смотря в голубое небо, — Если я побегу, тогда уже будешь возмущаться, а сейчас… не нужно стоять над душой, пожалуйста.

Дроу попыхтел, но ушёл. А я… лежала до тех пор, пока Кощей самолично не встал над моей головой и не скрестил руки. Я обречённо вздохнула и села к костру.

— Лежание на сырой земле не прибавит тебе здоровья, — отозвался мужчина, передавая мне тарелку с кусками жареного мяса, хлеба и каких-то овощей, — Олеся, будь благоразумней, ты не ребёнок.

А ты не папа. Мы ищем Корону, а забота обо мне не входит в наш план, поэтому это лишнее. Тем более я начинаю себя странно чувствовать. Одно дело слышать такое от родственников, совсем другое от красивого мужчины. Я невольно начинаю к нему почему-то присматриваться и меня это пугает. Я понимаю, что мой организм и подсознание реагирует на постоянное присутствие самца рядом, поскольку тестостерон из Кощея валит в разные стороны, а на сколько мне известно женщины чувствуют это и начинают присматриваться к мужчине, как к отце будущего потомства. Мозгом я это понимаю, поэтому стараюсь не смотреть в его сторону, тем более… Денис всё чаще всплывает в воспоминаниях. Я уже не злюсь, я только боюсь. Надеюсь, что он жив. Пусть он меня бросил, но только бы жив остался. А эти зелёные… наглые глаза…

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — вырывая меня из мечтаний, спросил Кощей, излучая негодование, — Хватит витать в облаках, Олеся! Мы тут с очень ответственной миссией, а от тебя сосредоточенности добиться невозможно!

Я дёрнулась и чуть тарелку с едой не перевернула. Это что вообще такое?! Остальные Тёмные только глазами начали стрелять в мою сторону. Что я сделала-то?

— Да не буду я на земле больше лежать, — отозвалась я, нахмурившись, — Успокойтесь.

И смотрит на меня так… возмущённо. Да что?!

— Вообще-то я спрашивал тебя о той пещере, которую ты видела, — едко произнёс некромант, — Может, соизволишь ответить?

Он о чём-то спрашивал? Разве? Неужели я задумалась? Хм… Денис, мысли о тебе творят чудеса и я на время перестаю слышать приказы некоторых зазнавшихся Правителей.

— Я думала, — соврала я с честными пречестными глазами, — Пещера была каменная.

Мне показалось или у него глаз дёрнулся.

— Это понятно, — отозвался он, еле сдерживаясь, — Меня интересуют подробности.

Аааа. Ну что там было? Вода голубая, словно светится, потом какие-то валуны кругом и на одном из камней лежала корона. Больше я ничего запомнить-то не успела, да и… забывать я начинаю. Словно воспоминания о сне тают под натиском другой информации. У меня всегда так: утром помню ночной сон, а днём убей, но я не вспомню.

— Ничего необычного, — ответила я, приступая к трапезе, — Маленькая такая пещерка.

Кощей вздохнул, видимо успокаиваясь и все молча продолжили завтракать. Это самый лучший завтрак, который я ела с тех пор, как попала к Кощею в плен. Никакого острого, кислого, солёного! Обычное сочное мясо, овощи горячие и хлеб с хрустящей корочкой. Объедение, хотя остальные так не думали явно. Сидят, гмырятся, еду кусками глотают. Да вкусно! Чего вы морды воротите!? Это лучше вашей… фигни! Вот!

— Через десять минут выдвигаемся, — оповестил всех Кощей. Я доела остатки мяса и отставила тарелку в сторону. Эх, невезучая я…

Да когда мы уже доедем до этого дурацкого озера?! Часа два уже в седле мотыляюсь! Кощей иногда вставляет свои комментарии, когда я особенно сильно подпрыгиваю или начинаю скатываться, но это лишь злит меня ещё сильнее. Я уже ничего не хочу! Точнее хочу… к маме! Она меня любит и… и… не заставляет попу отбивать на этом… этом… транспорте! Пойдёмте пешком! У меня скоро мозоли на… хм… мягком месте будут! Как они вообще ездят-то на этих конях?! К этому же невозможно привыкнуть: постоянно качает из стороны в сторону, иногда подбрасывает, а если уже конь галопом пойдёт, то всё — пиши пропало!

Спустя приблизительно двадцать минут растительность вокруг нас начала меняться: высокие деревья заменили кусты и… мох. Вся земля была усеяна этим мхом! И воздух начал меняться, словно… мы возле воды.

— Мы приехали? — тут же спросила я в слух. Да, такая свежесть, словно мы у реки или… озера.

— Почти, — ответил серьёзный Кощей, — Слезай, дальше пойдём пешком.

Я радостная начала возиться, пытаясь как можно более осторожно спрыгнуть с коня. Уже перекинула одну ногу, случайно ударила некроманта локтём, извинилась и начала, пыхтя, искать ногой землю. Ну страшно просто так прыгать!

Подлянка пришла оттуда, откуда не ждали, точнее она была ожидаема, но это… было подло! Этот злодей, который сидел позади меня, просто хлопнул по моим рукам, которыми я держалась за седло и в результате я плюхнулась прямо на свою больную пятую точку. Было обидно! Я тут видите ли старалась, а она раз и сбросил!

— Можно было и поаккуратнее, — бурчала я себе под нос, поднимаясь с мягкого мха. Упала я словно на подушку и боли вообще не было, но обида-то осталась!

— Можно было и побыстрее, — отозвался Кощей, не глядя на меня.

Я отряхнулась и первые пару шагов сделала морщась. Мои ноги! Кошмар какой-то! Они не сдвигались! Как мальчики-то ездят им же… неудобнее. Глянула на остальных. Спокойно слезли, и, взяв своих коней под уздцы, замерли, ожидая приказа.

— Коней привязать к кустам и за мной, — скомандовал мужчина и, ухватив не сопротивляющуюся меня под локоть, поволок куда-то вперёд.

— Я могу и сама, — произнесла я, — Бежать-то некуда.

Мужчина шёл целенаправленно вперёд с каким-то решительным выражением на лице. О, великие Богини, что он со мной сделает, если мы не найдём Корону?! "Лучше спроси, что он с тобой сделает, когда найдёт эту Корону" — едко прокомментировало подсознание. Тоже верно, поэтому… оба варианта одинакова плохи. При первом раскладе страдаю я и мама, при втором страдают все вокруг и возможно я, поскольку что-то мне не вериться, что Кощей отпустит меня просто так. Он дал слово, что отпустит мать, если я найду артефакт, но… обо мне-то он ничего не говорил. Конечно, в нормальных условиях это предусматривалось, но здесь именно с этим… бессмертным возможна любая подстава. Почему его никто не мог победить? Не из-за его красоты, а из-за его силы. Наверное, я вижу только верхушку айсберга, ну, двадцать процентов, а вот остальное сокрыто глубоко внутри. Дроу присоединились к Кощею не просто так. Они же тоже не такие плохие воины, да и магией владеют получше некоторых(меня), но они выбрали именно этого черноволосого мужчину с ледяными глазами. Почему? Если честно, то я догадываюсь, но знать точного ответа почему-то не хочется. Мало ли…

— Девушки непредсказуемые создания, — отозвался некромант, продолжая вести меня куда-то в глубь этого странного леса, — Ваше мировоззрение отличается от нашего, поэтому в казалось бы безвыходной ситуации я уверен, что ты сможешь найти выход.

Чего? Это что за название диссертации?! Да я между прочим слабое создание! Мне нужен уют, мне нужен комфорт и… да, любовь! А тут… мох, седло и Кощей с желание поработить всё и вся. Не очень-то одинаково! Поэтому… я, наверное, сама от мужчины никуда не отойду. Страшно одной в лесу-то. Тем более если на нас опять кто-то нападёт… я же умру от страха! Да, мои связки производят убийственный ультразвук, но вдруг мне попадётся глухой монстр?! Он же меня съест! Меня! Живьём заглотит! А я молода! Мне… передо мной все двери открыты! Так наш директор в школе говорил… но не суть! Я хочу жить, поэтому чёрта с два я куда-то денусь!

— Не уверена, — тихо, но опасливо отозвалась я, — А мы скоро придём?

— Уже пришли, — ответил он. Я удивлёно заозиралась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то отдалённо похожее на озеро.

Кощей подвёл меня к высоким кустам и, раздвинув их, пропустил вперёд. Перед глазами открылся великолепный вид: покатый берег, какие-то цветы, низкие кустарники и само озеро. Что удивительно, так это то, что вода была бледно — зелёного оттенка. Очень красивое. И сама поверхность была, словно гладкое зеркало. В нём отражались деревья, которые стояли на противоположном берегу. И размеры были очень большими. Я сначала даже подумала, что это широкая река, но вдалеке виднеется левый берег, а значит это действительно озеро.

Я тут же пролезла через галантно раздвинутые кусты и ступила на берег.

— Это и есть Ширан? — спросила я. Мужчина тут же снова оказался рядом со мной.

— Да, — кивнул он, — Есть предположения где может находить твоя пещера?

Ни одного. Где тут может быть пещера? Я ещё раз оглядела зеркальную поверхность озера. Ни одного большого камня на берегу. Чёрт! Так, только не нервничаем!

— Надо обойти озеро, — решила я, — Давай я пойду по часовой стрелке, а ты против.

— Размечталась, — тут же усмехнулся некромант, — От меня ни на шаг.

Не удивлена. Не доверяет мне. Хотя… магии-то у него нет, поэтому да, я могу удрать. Но если бы я знала куда бежать… а так это бесполезно.

К нам присоединился наш дружный и разношёрстный коллектив.

— Четверо идут с нами, остальные обследуют озеро вдоль и поперёк, — отдал распоряжения Кощей, — За дело.

И он снова ухватил меня за руку и поволок… влево. То есть мы пошли по часовой стрелке… он ко мне прислушался? Подумал, что если я решила пойти именно в эту сторону, то там и будет Корона? Не знаю, конечно, я не эксперт, но мне кажется, что это глупо.

Мы пошли вдоль берега, а за нами двое мужчин и одна дама — дроу. Идут по сторонам смотрят. Зачем крутить головой, когда надо под ноги смотреть. По моей логике пещера находиться в земле. Если её не видно, то она скорее всего как-то сокрыта. Наверное, вход заложен камнями, а сверху закидан мхом. За прошедшее время этот бугорок оброс травой и цветами и сейчас мало походит на тайный вход. Поэтому я упорно вглядывалась в землю. Да, бугорки есть, но маленькие и они мягкие, поскольку на каждый я почему-то наступала. Со стороны это смотрелось, наверное, будто я во что-то играю, наступая ногой на всё, что выпирает, но я так проверяла. Вдруг, я найду какой-нибудь рычаг? Нажму и пещера откроется? Маловероятно, но у меня хотя бы есть план. А вот у остальных… Кощей шёл, вглядываясь в даль и о чём-то размышляя, а наши помощники продолжали крутить головами, дёргаясь от каждого шороха.

Прошло минут пятнадцать, а мы всё шли вдоль берега. Я уже не наступала на кочки, потому что устала. Да и бесполезно это. Идём и идём. Кажется, нет здесь Короны. Обычное лесное озеро. Почему я решила, что артефакт тут? Вчера я была просто уверена, что побрякушка именно тут! Я была готова поставить на эту версию всё, что у меня есть, а сейчас… разочарование в собственной интуиции ощущалось всё более явно. Облажалась я конкретно. "Вечность" — вспомнилось мне. Боже, надеюсь, некромант пошутил, когда говорил, что не отпустит меня до тех пор, пока мы не найдём то, что ему нужно. Короче, пока есть время надо обдумать план побега. На Кощея мой голос не действует — это минус, но остальные восприимчивы — это плюс. Значит надо как-то улизнуть от Кощея и дело в шляпе. Главное выкрасть коня и удрать куда-нибудь галопом. Это единственный реально осуществимый план в данной ситуации. Но… некромант словно чувствует подготавливающееся предательство с моей стороны. Он не отходит от меня, постоянно держит за руку и… своим колючим взглядом запугивает меня, словно говоря "Даже не думай". Страшно до икоты, но вечность(!) без интернета, нормальной еды и отдыха(я про тренировки в зале) я не вынесу! Через год я уже на девушку-то похожа не буду! И так, кажется, мышцы на попе расти начали… хотя это, наверное, от седла.

Прошло ещё полчаса. Я уже окончательно убедилась в своём интуитивном кретинизме так же, как и остальные. Но все молчали за что я им благодарна.

Блуждая расстроенным взглядом по озеру натолкнулась на… кувшинку. Она сиротливо росла буквально в четырёх метрах от берега. Я даже дно видела. Глубина не больше метра. Тонкий стебель тянулся куда-то вниз. А сам цветок мне очень понравился. Идеальные пропорции, белые с чуть розоватым лепестки и насыщенно — зелёные листья. Я её хочу! Она… словно магнит какой-то! Красивая… знаю, что она не выживет, если я сорву её, но я должна хотя бы потрогать!

Не думая ни о чём, направилась к воде.

— Олеся, ты куда? — тут же спросил Кощей, останавливаясь. Я на него не смотрела, я видела лишь самое прекрасное растение на свете.

— Подождите, — отмахнулась я, ступая прямо в сапогах в воду, — Я сейчас.

Ждать меня никто не хотел и эта орава с брюнетом во главе попёрлась за мной.

— Куда ты идёшь? — спросил он, останавливая меня за плечо. Я дёрнулась.

— Ты не видишь? — спросила я, сбрасывая его руку и продолжая идти к цветку, — Это же так красиво…

— Ты о чём? — не понял он, — Что ты видишь?

— Ну… кувшинку, — пробормотала я, заходя в воду уже по колено, — С листьями зелёными.

— Какая кувшинка? — непонимающе вопросил он, — На этом озере ничего не растёт.

Он врёт. Вот же она!

— Замрите на месте! — потребовала я. Кощей остановился, так же как и остальные воины, которые даже мечи обнажили. Наверное, мой обезумевший взгляд испугал и остановил их.

— Олеся, там ничего нет, — некромант протянул ко мне руку, — Иди сюда.

Ложь! Наглая ложь!

Я крутанулась и прыгнула со всей силы в сторону кувшинки. Я ему покажу! И вот я, словно в замедленно съёмке тянусь к цветку и в тот миг, когда мои пальцы прикоснулись к лепестку меня пронзила дрожь и я почувствовала сотни тысяч иголок, которые пронзают моё тело. В следующую секунду прямо под моими ногами возник ярко — синий свет и сразу же наступила темнота.

Очнулась я, когда почувствовала, как мне на лицо капает вода. Поморщилась и открыла глаза. Темно. Села. Передо мной каменная… глыба. Запоздало поняла, что за моей спиной что-то светиться, поскольку увидела свою тень.

"Укуси меня питбуль" — была первая мысль. В нескольких метрах от меня было маленькое озерцо со святящийся водой, а рядом с ним на одном из валунов лежала Корона. Не веря, ущипнула себя, потом потёрла лицо. Ничего не изменилось. Я осторожно поднялась и медленно двинулась к Короне. Неужели это она?! Мой сон… это была она! Моя мама… она… мы будем вместе! Она не умрёт! Всё… всё будет, как раньше! Да!

И я радостная побежала к этой злосчастной Короне!

— Нашла! — тихо прошептала я, протягивая руку, чтобы взять эту красивую побрякушку в руки, но ту услышала:

— Постой.

Замерла. Голос женский. Ходьбы не чудовище, ходьбы не опасное…

Медленно повернула голову в сторону откуда донёсся голос. Он исходил из воды. Но там никого не было. Может, мне показалось? Или мой внутренний голос совсем охамел и начал вопить теперь и наяву?

Снова потянулась рукой к шикарной Короне. Тонкие завитки из чистого золота создавали впечатление, будто перед тобой не кусок диадемы, украшенный россыпью драгоценных камней, а произведение искусства. Если присмотреться, то видна тонкая вязь рисунка, который повторялся по всей поверхности артефакта. И этот камень. Шикарный, огранённый изумруд находился в центре этой Короны. Просто превосходно. Никогда не видела ничего подобного.

— Олеся, не нужно, — вновь услышала я и тут же отскочила в сторону. Это не мой внутренний голос!

Святящаяся вода забурлила. От страха я начала отступать назад. По закону жанра сейчас должно вылезти огромное чудище, которое охраняет эту Корону! Выхода здесь не было. Совсем. Пещера была круглой. Единственный выход — это озеро, из которого сейчас вылезет моя смерть. Так, надо молиться…

Но монстра не было. Из воды вышла… мама. У меня отвалилась челюсть. Не может быть… это не может быть правдой! Поскольку тело этого существа было словно подсвечено изнутри синим светом. Её волосы тоже имели этот синий оттенок. На ней было какое-то странное платье с воротником под горло, но без рукавов, длинная юбка имела разрез спереди. И оно тоже было этого синего цвета.

— Ты… ты кто? — проблеяла я. Надо говорить, иначе я сойду с ума. От её головы словно шёл какое-то… ореол.

Существо полностью вышло из воды и осторожно присело на камень. Она с еле сдерживаемой счастливой улыбкой смотрела на меня. "Она меня сожрёт" — тут же догадалась я. Так, если она откусит мне сначала голову, то возможно боли я не почувствую, поскольку будет отсутствовать мозговой центр…

— Я твоя мама, — сказала она. Приехали.

— Что? — переспросила я.

— Я так давно репетировала речь и постоянно думала, как заговорить с тобой, но решила, что проще просто сказать тебе всё, как есть, — произнесла она, поправляя свои светящиеся волосы.

Она тютю. Совсем причём.

— Но моя мама сейчас на Земле… у меня не может быть две мамы, — пробормотала я, просматривая пещеру ещё раз. Выхода нет. Даже лазейки никакой.

— Олеся, — она мягко мне улыбнулась, — Та мама часть меня. Я твоя истинная и биологическая мать.

Нашатырь мне и водки! Она ненормальная. Может, чудовища нынче другие пошли? Зачем съедать тело, гораздо лучше кушать эмоции и наслаждаться страхом своей жертвы! Хочу домой! Хочу… хочу к Кощею! Он просто угрожал и мозги мне не вправлял!

— У меня одна мама, — возразила я, — Вы на неё очень похожи, но… мама у меня сейчас совершенно в другом месте.

Женщина вздохнула и положила ногу на ногу.

— Наверное, нужно рассказать тебе всё с самого начала, в противном случае ты мне никогда не поверишь, — вздыхая, отозвалась она, — Наверное, следует представиться. Ниэлла — создательница этого мира в котором мы с тобой находимся.

Я ошарашенно на неё уставилась. Ниэлла?! Та самая Богиня, которая создала этот мир…?!! Не может быть! Не верю! Почему… почему она всё ещё здесь?! Точнее почему она не правит миром, если она создательница?!

— Невозможно, — произнесла я, — Ты… вы… я думала вы легенда, да и… почему вы здесь? Если вы Богиня, то почему до сих пор не показались никому?!! Вы… лжёте… этого априори не может быть!

— Я понимаю твои сомнения, — она кивнула, — Но я не по своей воле сижу здесь.

Что-то я вообще ничего не понимаю. Из головы всё не выходит фраза о том, что она моя мама. Может, она как та ведьма принимает обличья тех, кого мы хотим видеть больше всего? Тогда… я бы должна была увидеть и Дениса, ведь я думаю о нём тоже очень часто.

— А по чьей? — всё же спросила я.

Женщина печально улыбнулась и кивнула в сторону Короны.

— Из-за неё я стала водным духом, — с грустью сказала она, — Это самое страшное оружие… а я, как девчонка попалась.

Я тут же глянула на побрякушку. Красивая, но она не выглядит опасной.

— О чём ты говоришь? — спросила я, забыв, что мы говорили на "вы".

— Я расскажу тебе всё, что захочешь, если ты не будешь смотреть на меня, как на врага народа номер один, — чуть усмехнувшись, произнесла она, — Я не претендую на место… той женщины, которую ты называешь мамой, но я должна рассказать тебе всё, как было на самом деле и тогда уже ты будешь решать, кто прав, а кто нет, идёт?

Я моргнула.

— Идёт, — сказала я, сглотнув.

Женщина перебросила волосы на одно плечо и чуть нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить.

— Мои родители очень богатые и влиятельные Боги, — начала она, — Я жила в мире, где существуют лишь сильные и могущественные создания. Всё случилось примерно полторы тысячи лет назад. Я была очень своенравной девушкой и делала то, что считала нужным. Но в школе, где я училась меня не понимали. Все слушались своих родителей и считали, что они самые мудрые существа на свете. А я… я шла против мнения большинства вразрез. Я думала, что каждый имеет право на собственное мнение и лишать этого было неправильным. Меня никто не понимал. У меня не было друзей, просто потому, что со мной не о чём было разговаривать, ведь все их разговоры заканчивались хвастовством могущества папы и красотой мамы. А я развивалась по-другому. Тогда я и решила создать собственный мир, где создания имеют разное сознание и мировоззрение.

После школы я сбегала в свой мир. Создавала природу, атмосферу, животных. А потом начала экспериментировать и с разумными существами. В их душу вкладывала частичку своей магии, чтобы они были сильными и могли постоять за себя. Я так увлеклась, что практически всё своё свободное время тратила на этот мир. Родители начали беспокоиться и постоянно расспрашивали меня о том, где я пропадаю и чем занимаюсь, поскольку домой я возвращалась усталая и, ничего не объясняя, ложилась спать.

Так продолжалось очень долго. Мой дедушка, то есть твой прадед был искусным ювелиром. Он начал подозревать, что я создала нечто своё, поскольку сам он тоже в своё время создал десятку миров. Он спрашивал меня о том, как продвигаются мои дела и хорошо ли у меня получается, но я молчала, боясь раскрыть свой секрет. К тому времени в моём мире началась жизнь: животные начали размножаться, так же, как и растения, разбрасывая свои семена по ветру. Мир начал потихоньку развиваться и вскоре я смогла заселить первых разумных существ. Как сейчас помню: два больших племени в шкурах и с заострёнными палками смотрят на меня, как на нечто прекрасное. Это ни с чем непередаваемые чувства. Словно ты… ты стала прародительницей. И они не были похожи на меня. Они мыслили по-разному, не было единого шаблона. Это именно то, чего я так хотела. Мне не хватало этого в своём мире, где меня не понимали сверстники, все они действовали согласно правилам, созданным старшими. Я не считала это правильным.

И на моё совершеннолетие дедушка подарил мне великолепную диадему невиданной красоты. Она не была обычной. Она была живой. Нет, она не двигалась, не ела, не размножалась, у неё была душа. Она высказывала свои чувства по средствам… изменения цвета камня. Когда ей было хорошо, то камень был нежно — розового оттенка, когда грустно, то он едва переливался синим, а когда злилась, то цвет становился ярко — алым. Сначала я носила подарок только дома, поскольку хвастаться я не любила, да и не перед кем было, но однажды… я решила показать диадеме мой мир. Она была единственной, кто меня слушал и понимал. Я выдвигала утверждение, а она за счёт своих цветов высказывала своё мнение. Она была моим единственным другом.

И вот я вместе с ней пришла в этот мир. Начала показывать ей всё, рассказывать как и что тут устроено, а она… она горела ярко — алым. Я не понимала почему она злилась, ведь этот мир был моим творением и я любила его. Только спустя года я поняла, что она ревновала, ведь я была единственной, кого она знала, а теперь у меня появилось ещё одно увлечение и она… была в гневе.

В тот день я решила предстать перед разросшимся племенем в диадеме. Я учила их как добывать огонь, как готовить пищу, как делать дома. И вот я начала творить простенькие сооружения чтобы показать им как это делается, но ничего не вышло. Сначала я не поняла, что произошло, но когда я почувствовала, как диадема сдавливает мою голову, то осознание накрыло меня словно волной. Она начала выкачивать из меня магию, запрещая помогать людям. Я воспротивилась и попыталась сорвать её с головы, но у меня не получилось. Она… она высосала всю мою магию и практически убила меня, но остановилась, сделав меня духом этого мира. Она… решила, что если я поживу немного в оболочке водного духа в своём собственном мире, то мне быстро надоест и я, соглашусь забыть и забросить своё творение, тогда диадема вернула бы мне силы и мы вернулись в наш мир и всё было бы по-старому.

Первое время для меня была катастрофа самой передвигаться по земле, ведь раньше я силой мысли могла очутиться где угодно, а тогда мне приходилось блуждать по своему сотворённому миру. Диадема же всегда следовала за мной. Я бросила её в реку, решив распрощаться с ней навсегда, но она возвращалась и упорно шла следом за мной. Это продолжалось очень много лет. Я была обиженна на неё, а ещё я была упряма. Родители, наверное, похоронили пропавшее чадо, но я не хотела унижаться и просить её вернуть мне мою магию.

Но однажды на меня накатило безумство. Я захотела увидится с мамой и папой, ведь прошло столько лет и моя вечная обида на них угасла, но… не получилось. Я нашла диадему и не узнала её камень. Он сверкал насыщенно зелёным светом. На все мои расспросы она молчала. Оказывается, когда она следовала за мной, то по пути её находили люди и другие разумные существа, которые радовались манне небесной и считали такую драгоценность даром Богов. А она… она сначала наказывала их за жадность, высасывая только жизненные силы, но потом она обезумела. С тех пор, кто бы не одел её, умирал. Она высасывала всё до последней капли, убивая существо за десятки секунд. И она шла за мной, хоть и была безумна. Она убивала всех на своём пути, чтобы добраться до меня.

Я узнала об этом, когда услышала молву, которая шла по деревням. Оказывается, что те везунчики, которые остались в живых после встречи с диадемой рассказывали невероятные вещи. Перед тем, как потерять сознание они ощущали эйфорию, словно всё тело наполняется силой. Это были те, которые встали на пути у диадемы в самом начале, когда она не убивала, а лишь учила. Передаваемая история из поколения в поколение обросла ложью и мистикой. И тогда пошла легенда о Короне Ниэллы, которая дарит невероятную силу и могущество тому, кто её оденет.

Я сидела и глупо хлопала глазами. Охренеть, товарищи! Она… она реально создала этот мир?! Всё — всё?!! Сама? Она действительно Богиня?… Ниэлла?!

Ведь всё сходиться! Почему-то все, кто сталкивался с Короной ближе к нашему времени умирали. Но все говорили, что их губила собственная глупость или… соперники, которые хотели завладеть артефактом… всё сходиться. Свидетели были, но очень давно, когда Корона не убивала, а потом… осталась только легенда. Не могу в это поверить… все ведь были уверены, что она подарит невиданную силу тому, кто её оденет.

— Когда я поняла, что она опасна, то я решила спрятаться здесь, заманив её в ловушку, — продолжила… Ниэлла, — За долгое время я смогла совладать с водной стихией и как только она появилась здесь я запечатала выход. Хоть в ней и силы сотни существ, но сквозь водную преграду пройти она не в состоянии. Я думала, что победила её, даже хотела помириться с ней, но… камень больше не менял цвета. Она продолжал гореть насыщенно зелёным цветом. Её душа… … она прогнила. Она ничего не чувствовала, кроме голода. Она множество раз покушалась на меня, пытаясь залезть на мою голову. Она просто хотела силы. Она уже не могла без неё.

— Подожди, я когда задремала, то видела эту пещеру и эту Корону, — сказала я и с ужасом посмотрела на камень, где была Корона, но её там не было. Я вздрогнула и испуганно начала искать её глазами. И нашла. Она лежала в двух метрах от меня.

Ниэлла поднялась и, подойдя к ней, взяла её и положила обратно на камень, после чего вернулась на свой валун.

— Она чувствует наше родство, наши силы похожи и она хочет завладеть ею, — сказала с горечью она, — Она очень сильная, хоть и не может выйти сама отсюда, но посылать видения она в силах. Хотя сейчас её отсюда поганой метлой не выгонишь, поскольку ты здесь.

Я медленно отползла подальше от Короны, которая при словах Ниэллы едва сдвинулась в сторону. В мою сторону.

— Может… её можно как-то уничтожить? — спросила я, — Она же убьёт любого.

Ну её в пень! Корона могущества! Ха — ха! Корона Смерти — это правильное название!

— Она уязвима лишь в те секунды, когда питает силу другого существа, — грустно улыбнулась она, — А в остальных случаях её нельзя не расплавить, ни сломать.

То есть, чтобы её убить, надо… позволить ей убить кого-то другого?!!

— Так, ладно, — я потрясла головой, — С Короной мы разобрались, она твоя бывшая подружка — ревнивица, а я? Ты говоришь, что ты моя мать, но ты… ты же дух, так? Как ты…

Ниэлла вздохнула и как-то виновато посмотрела на меня.

— Лет пятьдесят назад я начала задумываться о будущем. Я же женщина, а нам свойственно рожать и продолжать свой род, это заложено во всех нас и противиться этому практически невозможно. Вот и я начала искать себе жениха. Я крутилась около деревень, присматриваясь к мужчинам. Ходила и в богатые дома придворных, но никто мне не нравился. Просто у меня никогда не было не то чтобы опыта, у меня друзей-то не было, не то чтобы парня. И для меня было в диковинку то, чем занимались молодые девушки на сеновалах с мальчиками.

Я немного почувствовала себя глупо. Слушать о молодости… Богини было как-то странно неприятно. Почему-то вспомнилось, как мама рассказывала о своих парнях и меня просто в дрожь бросало. Прям как сейчас.

— И как же ты… пришла к этому? — и я указала рукой на себя. Ниэлла положила руки на колени и начала разглаживать складки на платье.

— Однажды я бродила вдоль берега и увидела лежащего молодого парня. Он был весь в крови и почти не дышал. Я тут же бросилась на помощь, — начала она с лёгкой улыбкой на губах, — Я нашла старую, брошенную избу и затащила его туда. Я долго лечила его, пытаясь помочь. И через неделю он пришёл в себя. Раны уже начали затягиваться, а силы вновь возвращались к нему. Тогда мы с ним и познакомились. Он рассказал, что на него было покушение. Михаэль оказался принцем.

— Чего?! — изумилась я, — Михаэль? Рыжий эльф? Ты… ты его спасла?! Он…

— Да, ныне Правитель Светлых, — подтвердила Богиня, — Но тогда он был всего — лишь принцем. Пока он отлёживался я была рядом с ним всегда. Помогала есть, ходить и вообще делала всё, чтобы облегчить жизнь ему. Даже не заметила, как влюбилась. Просто смотрела на него и внутри что-то дрожало. И он… он тоже полюбил меня. Его тронула моя забота и моё отношение к нему, ведь я никогда не преклонялась перед ним.

Он не знал, что я была той самой Ниэллой, он думал, что я обычная ведьма. На тот момент я могла на некоторое время покрывать своё тело нормальной кожей. Я могла выглядеть, как обычная девушка, но только около воды.

Михаэль множество раз звал меня замуж и вообще он… постоянно держал меня за руку и смотрел на меня влюблёнными глазами.

Я нахмурилась. Михаэль? Сентиментален? Разве что по отношению к своей Адэль. Наверное, радуются сейчас жизни вместе! Чёрт, лучше не думать об этом.

— И как так получилось, что моя мама оказалась в другом мире? — спросила я, — Или… она моя приёмная мать?!

Боже, я не готова! Какой-то бразильский сериал!

— Родить ребёнка я могла только двумя способами, — отозвалась Ниэлла, — Первый — это выносить тебя самой и сделать тебя таким же водным духом, как и я. Но я не хотела для тебя этой же участи, ведь тогда тебе бы пришлось всю свою жизнь прожить на берегу реки или озера, да и… диадема бы охотилась за тобой, не давая покоя. Поэтому оставался только один вариант. Насмотревшись на деревенскую молодёжь, я набралась смелости и предложила попробовать Михаэлю на что он согласился мгновенно… мужчина же всё-таки. И тогда мне предстояло разбить своё сердце вдребезги, но дать жизнь тебе. После нашего… слияния я собрала все свои силы и потратила их на внушение и кое-какую смену в организме Михаэля. Для этого мне и требовалось его согласие. Я сделала так, что следующая женщина, которую он оплодотворит будет иметь мою наследственность и соответственно Михаэля. Но сказать ему об этом я не решилась, поскольку боялась отказа. Поэтому я внушила ему отправиться в другом мир, найти бесплодную молодую девушку и… заняться с нею… размножением. Это было необходимо, Олеся! А ещё… я потратила крупицу своих сил на то, чтобы заставить его забыть о моём существовании.

После всего этого я ослабела и выпала из реальности где-то на неделю, но когда я заглянула в этот портал, — она кивнула за свою спину, — То увидела, как Михаэль… одевается и непонимающе оглядывается, смотря на девушку, которая спит на кровати, укрывшись одеялом. Эльф не понимал, что он там делал и вообще как так случилось, что он очнулся в кровати с незнакомой девушкой, поэтому он быстро создал портал и вернулся к себе домой. А я… с тех самых пор наблюдала за женщиной и за тобой. Видела, как ты сначала растёшь в животе у женщины, а потом и развиваешься. Я с улыбкой наблюдала, как твои волосы горят ярко — рыжим огнём, прям как у твоего отца. А эта женщина… из-за моей магии с возрастом начала меняться, становясь похожей на меня.

Дайте мне новый мозг, пожалуйста. Ну ничего себе. И всё ведь сходилось! И почему Михаэль всего за один день соблазнил мою маму, после чего исчез. Он просто не знал каким образом появился в том мире. Очуметь… … неужели она действительно моя мама?!

— Не пойми, что я тебе не доверяю, — начала я, — Но ты можешь как-то доказать свои слова?

Мне нужно подтверждение! Я не могу просто так взять и поверить! Кругом царит один обман, но… зачем ей-то врать?! В голове начался сумбур.

— Спроси меня о чём-нибудь о чём знала — лишь ты, — предложила она, — Я всю твою жизнь была с тобой, в смысле наблюдала, правда в последнее время, буквально около четырёх дней я не могла видеть где ты.

Так, что спросить? Может, спросить про тот случай, когда я чуть не утонула? А… нет, глупо.

— С кем я первый раз поцеловалась? — спросила я. Этот случай я никогда забыть не смогу. Да и… запоминающийся он был.

— Паша со двора, — отозвалась она, приведя меня в шок, — Он был старше тебя, тебе на тот момент было… одиннадцать лет. Он тебе очень нравился, но когда он подходил к твоей компании, то ты сразу же делала вид, будто никогда не видела его. Потом он бегал за тобой в прямом смысле этого слова, а ты резво и очень быстро носилась от него. Но однажды он подговорил своих друзей и они поймали тебя, а Паша затащил тебя в подъезд, где поцеловал под лестницей. Ты сопротивлялась, хотя тоже была не против. А потом вас разогнала… баба Клава, по-моему и об этом случае рассказала твоей бабушке, после чего они вместе с дедушкой подкалывали тебя всю жизнь.

Мама? Она правда моя мама. Я ей верю, поскольку об этом никто не знал. От бабушки или дедушки она узнать не могла, поэтому… … сложно, но я верю. Надо это обдумать. Так, моя мама… Богиня Ниэлла, которая сотворила этот мир. Нет, мозг отказывается понимать. Очень тяжело. Я просто выворачивали пласты воспоминаний и пытаюсь вставить туда мысли о том, что за мной всегда наблюдали.

— Олеся, — она окликнула меня, — Я не претендую на место… твоей человеческой мамы, просто я очень хочу, чтобы ты знала правду и всё.

Я подобрала ноги под себя и положила подбородок на колени.

— Я тут чтобы найти Корону, — тихо сказала я, вспомнив причину моего появления тут, — Кощей убьёт мою… маму, если я не принесу ему её.

Ниэлла удивлённо вскинула брови.

— Откуда ты знакома с Кощеем? — спросила она, — Я бы знала… не может быть.

Она растерянно оглянулась и потёрла лоб.

— Ты познакомилась с ним пару дней назад, да? — спросила она.

— Ну да, где-то так, — подтвердила я, — А почему ты спрашиваешь?

Она встала и взяла Корону в руки. Посмотрела на неё и подошла ко мне.

Она села на небольшом расстоянии от меня и тоже облокотилась на камень.

— Что ты знаешь о Кощее? — спросила она.

— Он некромант, сильный и злой, — произнесла я. Почему она спрашивает?

— Он… не местный, Олеся, — произнесла она, глядя куда-то в сторону, — Он не из этого мира, он из моего.

Я выпучила глаза по новой. Чего?!! Этот… не отсюда?!

— Но… но… как он тут оказался?! — воскликнула я. Кощей не отсюда! Что он тут забыл?!!

— Четыреста лет назад небо разразилось громом и молнией и на землю выбросило… Чёрного, — сказала она, — В моём мире был один клан Чёрных Богов, которые использовали тёмную материю для своих экспериментов. Их никто не понимал и не принимал, а они в свою очередь любили захватывать города и сражаться. Просто бандиты по-твоему. А Кощея твоего зовут Коэр Шеглински Ромэльд, он попаданец.

Я видела его пару раз в детстве, он был младше меня, но уже тогда отличался крутым нравом, ибо не боялся ничего и никого. Их семья является родственниками самой Смерти, Олеся. А он Жрец Смерти, понимаешь? Он имеет силу, которой может противостоять лишь сама Жизнь.

Жрец Смерти?!! Мама! С кем я ходила?!! Он же меня… он меня пару раз через бедро бросал и за ногу по залу таскал… а потом ещё и кормил… … воды мне!

— Но как он тут оказался? — испуганно спросила я, — И почему его все зовут Кощеем Бессмертным?!

— Милая, я не знаю, как он тут оказался, когда я его видела, то он был… без крыльев. Их роду свойственно иметь кожаные крылья, но их у него не было, а это значит, что он пострадал во время сражения.

Я думаю, что это из-за меня. Родители скорее всего обвинили в моей пропаже род Жрецов Смерти и был бой, и в результате его забросило сюда.

А прозвали его так по слухам. Сначала он представлялся полным именем, но местные люди были не так образованны и не могли запомнить такого длинного и сложного имени. Коэр Шеглински быстро превратился в Кощей. А бессмертным он стал из-за своей непобедимости.

— Но как… он стал таким могущественным?! Как он выжил? Он знает о тебе? — закидала я её вопросами.

— Его сила это — Смерть. Здесь это называется искусство некромантии, — ответила она, — Он бессмертен и да, он знает обо мне. Мир называется Ниэлла, он не глуп он смог сложить все кусочки пазла. Коэр много раз пытался найти меня, но у него не было шансов, поскольку это моя территория тут сама суть пропитана моей магией и он просто не смог почувствовать моего присутствия. Но после того, как он понял, что переместиться отсюда невозможно он обозлился и решил создать все условия для комфортного существования здесь.

Твою налево…

— А я… почему он прицепился ко мне?! Что это ещё за пророчество про рыжую девушку, которая поможет Чужому?! — спросила я.

— Это наша красавица ненасытная, — он потёрла Корону, которую держала в руке, — Знаешь почему здесь кругом не действует магия? Это было не всегда. Лет двести назад тут был обычный магический лес, но диадема нападала на путников, чувствуя их магию. Поэтому мне пришлось установить защитный купол. Все существа, попавшие на эту территорию блокировались и она не могла их обнаружить.

Ах, ещё и этот случай с пророчеством. Это тоже её рук дело. Диадема влезала в разумы существ, которые подходили к озеру и внушала им одни и те же мысли. Она знала, что есть ты и она хотела ещё раз насладиться силой, похожую на мою для неё это словно… традиция. Испить из одного рода. Да и силы в тебе очень много. Самые слабые помутнились рассудком и начали рассказывать всем о том, что слышали. Это и было пророчество. Она намеренно подставляла тебя, чтобы Коэр нашёл мою дочь. Это началось с тех самых времён, когда я целыми днями пялилась в портал, наблюдая за тобой. Я была отвлечена и она этим пользовалась. Даже купол не мешал ей ковыряться в головах путников. Она их не заманивала в воду, она просто передавала это пророчество, которое она сама и придумала. И вот посмотри ты тут, как она и задумывала.

То есть в моих бедах виновата эта… эта… штуковина?!!!

— А что же мне делать? — спросила я растерянно, — Если я приду без Короны, то он… убьёт…

— Тебе нельзя возвращаться, — покачала она головой, — Он читает мысли и может узнать всё о нас и тогда он в жизни не отцепиться от тебя.

Что?!?! Мысли читает?! Прямо читает — читает?!

— Ты шутишь?! — ахнула я.

— Да, Жрецы Смерти и не на такое способны, — усмехнулась она, — А ты что… думала при нём о чём-то страшном?

Боже, да я думала… обо всём. Он знает о Денисе, знает всё обо мне, знает мои мысли по поводу его самого… как он меня не убил-то?!!

— Я планировала побег, издевалась над ним и обзывала его, когда он пытался тренировать меня, потом даже размышляла как бы от него избавиться, чтобы все в плюсе остались, даже о самоубийстве думала, — поражённо прошептала я.

— Сочувствую, — она грустно улыбнулась, — Он, наверное, издевался над тобой?

— Не то слово, — ответила я.

Он читает мысли. Меня надо было убить. Я же… присматривалась к нему! Размышляла о бюсте той чёрнокожей красотки и… о Денисе всё мечтала.

— Ты можешь остаться тут, — предложила она спустя минуту молчания, — Тебя никто не найдёт.

Шок начал потихоньку спадать. Сидеть тут? Просто сидеть? А мама..? Как же она? Я не могу. Я нужна ей. Пусть она… не совсем моя мама, но я её люблю. И я должна помочь ей! Хотя бы попытаться!

— А есть какой-нибудь шанс отправить Коэра обратно? — спросила я, — Ведь Корона ему нужна была далеко не для могущества, да?

— Он хотел с помощью Короны отправиться обратно, он хочет домой, — сказала она, — И да, шанс есть, хоть и очень крошечный.

— Я готова, — уверенно кивнула я, — Расскажи мне.

Она вздохнула и поморщилась. Затем достала цепочку с крупным медальоном. Он был похож на маленькую стеклянную бутылочку с какой-то синей жидкостью внутри.

— На протяжении многих десятков лет я работала над портативным порталом, — начала она, — Не таким, какой ты привыкла видеть, а внутренний. То есть его никто не видит, но если эта жидкость, — она слегка встряхнула кулончик, — Попадёт внутрь организма, то она мгновенно перенесёт обладателя в мой мир.

— Но почему же ты сама его не выпила?! — изумилась я. У неё всегда был портал, но она продолжает сидеть тут в одиночестве! Только эта Корона, которая убить её хочет и всё!

— Я не могу оставить этот мир, пока она здесь, — она посмотрела на Корону, — Это мой мир, я люблю его и оставить всё здесь, ещё и с Коэром… нет. Да и тебя бросать не хочу.

Вот оно что… ответственность.

— Я притащила её сюда, мне и утаскивать, — сказала она, — Поэтому я даже не могу представить, как сделать так, чтобы перенестись самой, захватить с собой Жреца и уничтожить диадему.

Я задумалась. Корона или диадема питается магией, так? Убить её возможно только в момент "обеда". Коэра не убить, его надо переносить. Как же влить жидкий портал ему в рот? Вопросы… вопросы и ни одного ответа.

— Ниэлла, ты говорила, что наблюдала за мной, — вспомнила я, — Ты можешь мне кое-что показать?

— Да, конечно, — она кивнула и поднялась, — Пойдём.

Мы подошли к светящейся воде. Корону она крепко держала в руках, видимо чтобы та не напала сзади.

— Подумай о том, кого хочешь увидеть и опусти руку, — пояснила она, — Тогда ты увидишь то, что происходит с данным объектом прямо сейчас, только… есть одно "но".

— Что такое? — спросила я.

— Тут время идёт иначе из-за этого портала, поэтому ты увидишь настоящее снаружи, — начала она разъяснять, — Ты провела тут не больше тридцати минут, но наверху прошло приблизительно около двух дней.

Ого! Вот это я понимаю временная дыра. Кощей там, наверное, обыскался меня.

— Кстати, а что эта за кувшинка была? — спросила я между делом.

— Это я наколдовала, чтобы ты подошла к порталу, — виновато произнесла она, — Я знала, что он тебе понравится.

Покачав головой, я опустилась на колени и, представив Кощея или Коэра, опустила руку в воду. Она была прохладной и слегка покалывала руку. Свет, исходящий откуда-то изнутри, начал мерцать и тут я увидела картину и довольно отчётливую! За огромным столом сидел Кощей серее грозовой тучи, а напротив него сидели… Горыныч, Денис, Михаэль и Андрэир. Ну нифига себе. А я думала, что о Денисе потом подумаю, а тут все сразу и на одной картинке.

— Я всё сказал, — холодно произнёс Коэр, — Сегодня вечером я вместе со своими войсками вторгнусь на ваши территории и… моя честь не позволила мне не сообщить вам об этом. Поэтому будьте готовы.

Я выпучила глаза.

— Он объявляет войну? — изумилась Ниэлла, присаживаясь рядом со мной, — Видимо подумал, что ты нашла Корону и исчезла, поэтому он очень злится.

— Ты в своём уме?! — спросил Горыныч, — Ты понимаешь, что наши силы абсолютно равны?! Мы просто поубиваем друг друга и всё!

— Посмотрим, — хмыкнул Кощей, — У меня армия смертоносней ваших Гномов и Драконов. И даже Светлых Эльфов.

Не поняла. Они сговорились что ли все против Кощея?! Но они же… они могут умереть! И Денис там… живой…

— Где Олеся? — неожиданно и почти синхронно спросил Денис и Михаэль. Я даже испугалась. Чего это они?..

— Ваша Олеся… скорее всего утонула, — отозвался он с глумливой улыбкой, — Её затянул водоворот, когда мы искали Корону.

Денис вскочил и в мгновение оказался около Кощея.

— Что ты сказал?!! — заорал он. Я чуть в воду не свалилась. И тут он внезапно ударил Жреца. Тот от неожиданности свалился с кресла, но мгновенно вскочил на ноги.

— Он врёт, — неожиданно вставила Богиня, — Он напряжён. Нижняя челюсть была сжата, а лицо окаменевшее, когда он говорил о тебе. Он соболезнует… ты ему… не верю, но кажется, он скорбит.

Выпучив глаза, жадно смотрела на гладкую поверхность воды.

— Она так тебя ждала, — зло усмехнулся Кощей, — Постоянно надеялась, что ты за ней придёшь и спасёшь её, но ты всё не приходил…

— Я искал! — рявкнул он Денис в ответ, — Просто… трудно с ополовиненным магическим резервом стоять на ногах…

Он искал. И сразу же стало так тепло. Меня кто-то искал. Он думал обо мне! Я… не знаю почему, но мне захотелось плакать, особенно тогда, когда я заметила мертвенную бледность на его лице, тёмные круги под глазами и щетину на щеках.

— Но я успокаивал её как мог, — продолжил некромант издеваться, — Она была такой… чувственной… но ты, наверное, знаешь?

Денис взревел, а между его пальцев заклубился чёрный дым и я не знаю чем бы всё кончилось, но Горыныч неожиданно вскочил и схватил внука за плечи.

— Не смей! — гаркнул Гоша, — Эта Тмёная магия, слышишь?! Нельзя! Он этого и добивается! В твоём состоянии она убьёт тебя!

Антонов дёрнулся и, сверля взглядом улыбающегося Кощея, сел на место.

— Она жива, — неожиданно встрял Эльф, — Я чувствую, что она жива.

Все тут же посмотрели на Коэра, который только бровь заломил.

— Так найди её, — легко отозвался некромант, садясь на своё место, — Ты её отец, воспользуйся своими кровными узами… или тебя волнует лишь твоя дочурка Адэль?

И ведь бьёт же по больному!

Неожиданно меня озарила идея. Было даже такое чувство, будто над моей головой загорелась лампочка.

— Ниэлла, а если… …

Прошло пять минут.

— Я поменяю твою внешность, чтобы все поняли, будто ты изменилась и сотру тебе память, чтобы Коэр ничего не понял, хорошо? — сказала Ниэлла, — Ты будешь помнить лишь то, о чём мы с тобой договаривались. Ты всё вспомнишь в тот момент, когда…

— Я помню, — уверенно кивнула я, — Я буду стараться.

Она улыбнулась и потянулась ко мне, прикоснувшись своими прохладными губами к моей щеке.

— Если всё получится, то увидимся мы с тобой не скоро, — прошептала она, — Я буду скучать и я… желаю тебе удачи, ты спасёшь меня, если всё получится, а если нет… то значит такова судьба. Не расстраивайся, ладно?

Меня трясло, как перед экзаменом, но я, слыша, ругань из портала понимала, что я должна это сделать во чтобы то ни стало. Если не получится, то я… не знаю, что буду делать, но я хотя бы буду знать, что я пыталась, а не просто спрятала голову в панцирь!

— Готова? — спросила она меня. Я кивнула и она тут же прикоснулась своими пальцами к моей голове. Я резко втянула воздух, зажмурившись, потому что в голове словно что-то начало замыкать и в следующую секунду я распахнула глаза.