Ходячая катастрофа

Я слышал,как у нее перехватило дыхание. “Я знаю, чего ты хочешь. Я просто не могу сделать это прямо сейчас. “

— Так тебе нужно время?Могла бы сказать мне об этом, а не сбегать.

— Так мне показалось проще.

— Проще для кого?

— Я не могла заснуть. Все думала, что будет утром, как я стану загружать вещи в машину Америки. Трэв, я бы не смогла.

— Жаль, что ты не хочешь остаться у меня. Но ты не можешь просто так уйти из моей жизни.

— Увидимся завтра, — стараясь говорить спокойно,сказала она. — И чтобы без всяких неловкостей, хорошо? Мне нужно во всем разобраться.

— Хорошо,— сказал я. — На это я согласен.

Телефон замолчал и Шепли смотрел на меня, осторожно. “Трэвис… ты только что повесил дверь. Не нужно больше ничего крушить, ладно? “

Мое лицо скривилось, и я кивнул головой. Я старался быть злым, ее намного легче контралировать, чем подавляющую, физическую боль в груди, но все, что я чувствовал, это были волны печали. Я слишком устал, чтобы бороться с этим.

— Что она сказала?

— Ей нужно время.

“Хорошо. Так, это не конец. Вы можете разобраться с этим, не так ли? “

Я сделал глубокий вдох. “Да. Я могу разобраться с этим. “

Под ногами хрустели осколки когда я и Шепли шли по коридору. Оставшись один в спальне, в окружении моих фотографий и Эбби, мне захотелось снова что-нибудь сломать, поэтому я пошел в гостиную ждать Америку.

К счастью, это не заняло много времени, чтобы она вернулась. Мне казалось, что она, вероятно, беспокоится за Шепли.

Дверь открылась, а я стоял. Она с тобой?”

“Нет, она не приехала.”

“Она сказала, что-нибудь еще?”

Америке сглотнула, не решаясь ответить. “Она сказала, что сдержит свое обещание, и что завтра к этому времени, ты не будешь скучать по ней.”

Мои глаза опустились на пол. “Она не вернется”сказал я, падая на диван.

Америка шагнула вперед. “Что это значит, Трэвис?”

Я обхватил голову обеими руками. “То, что произошло прошлой ночью не был ее способ сказать мне, что она хотела быть вместе. Она говорила, до свидания “.

“Ты не знаешь, что?”

— Я знаю ее.

— Эбби заботится о тебе.

— Она не любит меня.

Америка вздохнула, и никаких оговорок, ее самообладание исчезло, черты ее лица смягчились.

“Ты не знаешь, что это значит. Слушай, просто дай ей немного времени. Эбби не та девушка к которым ты привык, Трев. Она слишком впечатлительная. В последний раз, когда кто-то упомянул о ней она переехала в другой штат. Это не так плохо, как кажется. “

Я посмотрел на Америку, чувствуя лучик надежды. “Ты не думаешь так?”

“Трэвис, она ушла, потому что ее чувства к тебе пугают ее. Если бы ты знал все, было бы легче объяснить, но я не могу тебе рассказать. “

“Почему нет?”

“Потому- что я обещала Эбии, и она моя лучшая подруга”

“Она что, не доверяет мне?”

“Она не доверяет себе. Однако ты должен доверять мне. Америка схватила меня за руку и потянула, заставляя встать. “Иди прими душ, а потом мы сходим поесть. Шепли сказал мне, что ночью будет покер у твоего отца.

Я покачал головой. Я не могу этой ночью, они все хотят видеть голубку. Может мы могли бы пойти проведать гульку?

Америка побледнела. “Она хочет побыть дома”.

К ней кто-то придет?

“Она пойдет”

С кем? “на это мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять. “Паркер”.

Америка кивнула.

“Вот почему она думает, что я не буду скучать по ней,” сказал я, мой голос надломился. Я не мог поверить, что она собиралась сделать это со мной. Это было просто жестоко.

Америка не колеблясь подавила порыв моей злости

Мы пойдем в кино, на комедию, конечно, посмотрим нет ли свободных мест на картинге, и вы можете прокатить меня

Америка была умна. Она знала, что картодром был одним из немногих мест,на которых я не был с Эбби. “Я не поеду на трассу. Ты просто не можешь управлять этим дерьмом. “

“Посмотрим- сказала Америка, толкая меня в сторону ванной- поплачь, если нужно, покричи, выплесни эмоции и тогда мы повеселимся, это не продлится вечно, но займет тебя на сегодняшний вечер

Я обернулся в дверях ванной. “Спасибо, Мерик”.

“Да, да… “, Сказала она, возвращаясь к Шепли.

Я включил воду, позволяя теплому пару распространится по комнате, прежде чем увидел дюйм своего отражение в зеркале-я испугался. Темные круги под усталыми глазами, я выглядел как в аду

Как только в душе я пустил воду на лицо, я держал глаза закрытыми. Тонкие очертания лица Эбби обожгли мне веки.

Это было не в первый раз; я видел ее каждый раз, когда мои глаза были закрыты. Теперь, когда она ушла, это походило на застревание в кошмаре.

Я подавил назад что-то подымающееся в моей груди. Каждые несколько минут, боль вновь давала о себе знать. Я скучал по ней. Боже, как я скучал по ней, и все, что мы пережили проигрывалось снова и снова в моей голове.

Мои ладони плотно прилегли к стене плитки, я сжал закрытые глаза.

-Пожалуйста, вернись,- сказал я тихо

Она не могла услышать меня, но это не мешало мне желать, чтобы она приехала и спасла меня от ужасной боли, которую я чувствовал без нее

После потери надежды я погрузился под воду, я сделал несколько глубоких вдохов, и взял себя в руки. Тот факт, что Эбби оставила меня не было удивительным, даже после того, что произошло накануне вечером.

То, что заявила Америка, имеет смысл. Эбби была просто новичок в этом, также испугана как и я. Мы оба слабо боролись с нашими эмоциями, и я понял две вещи,что влюбился в неё, и что она собирается разорвать меня на части.

Горячая вода смыла гнев и страх, и новый оптимизм нахлынул на меня. Я не был неудачником, который понятия не имел, как получить девушку.

Где-то в моих чувствах к Эбби, я забыл этот факт. Пришло время поверить в себя снова и запомнить, что Эбби не была просто девочкой, которая могла разбить мое сердце; она была также моим лучшим другом.

Я знал, её любимые вещи, и как заставить её улыбнуться. Я все еще был собакой в этой борьбе.

Наше настроение было налегке, когда мы вернулись с картинга. Америка всё ещё хихикала о поражении Шепли четыре раза подряд, и Шепли делал вид, что дуется.

Шепли возился с ключом в темноте.

Я держал свой ​​сотовый телефон в руках, борясь с желанием позвонить Эбби уже в тринадцатый раз.

-Почему ты просто не позвонишь ей?,- спросила Америка.

- Она все еще на свидании, наверное. Я лучше не буду … прерывать, - сказал я, стараясь, выкинуть мысль о том, что могло происходить из моего разума.

“Ты не должен? ” Америка спросила, действительно удивленная. “Разве ты не говорил, что хотел пригласить ее в боулинг завтра?

Это грубо приглашать девушку на свидание на день, ты знаешь.””

Шепли, наконец, нашел замочную скважину и открыл дверь, пропуская нас внутрь.

Я сидел на диване, уставившись на имя Эбби на моем списке звонков.

-К чёрту,- сказал я, касаясь ее имени.

Телефонный гудок прозвучал один раз, а потом ещё раз. Моё сердце колотилось о грудную клетку, больше, чем когда-либо билось перед боем.

Эбби ответила.

-Как проходит свидание, Гулька?

-Что тебе нужно, Трэвис?,- прошептала она. По крайней мере, она не дышала тяжело.

-Я хочу поиграть в боулинг завтра. Мне нужен мой партнер.

-Боулинг?

-Ты не мог бы позвонить мне попозже? -, она хотела, чтобы ее слова казались резкими, но тон ее голоса был противоположным. Я мог сказать, что она была рада тому, что я позвонил.

Моя уверенность взлетела на новый уровень. Она не хотела быть там с Паркером.

-Как мне узнать, когда ты кончишь? Ой. Это не правильно…-, я пошутил.

-Я позвоню тебе завтра, и мы сможем поговорить об этом, хорошо?

-Нет, не хорошо. Ты сказала, что хочешь остаться друзьями, так почему мы не можем вместе провести время?-, она замолчала, и я представил, как она закатывает свои великолепные, серые глаза. Я ревновал к тому, что Паркер мог видеть их. - Не закатывай глаза. Ты идешь или нет?

-Откуда ты знаешь, что я закатываю глаза? Ты следишь за мной?

-Ты всегда закатываешь глаза. Да? Нет? Ты тратишь впустую драгоценное время своего свидания.

-Да! -, сказала она громким шепотом, с улыбкой в голосе. -Я пойду.

-Я заберу тебя в семь.

Телефон глухо ударился, когда я бросил его на край дивана и мои глаза переместились на Америку.

-У тебя свидание?

-Я сделал это-, сказал я, прислонившись к подушке.

Америка убрала ее ноги от Шепли, дразня его об их последней гонке, в то время как он щелкал по каналам. Это не заняло у нее много времени, чтобы заскучать. “Я возвращаюсь в общежитие.”

Шепли нахмурился, никогда не довольный ее отъездом. -Напиши мне.

-Я напишу,- сказала Америка, улыбаясь. - Увидимся, Трэв.

Мне было завидно, что она уезжает,поскольку ей было что-то сделать. Я уже закончил днями ранее только в две бумаги я имел ввиду.

Часы над телевизором попались мне на глаза. Минуты пролетали медленно, и чем больше я говорил себе,перестать обращать внимание, тем больше мои глаза наблюдали за циферблатом.

После целой вечности, прошло только пол часа. Мои руки беспокойно ерзали по стулу. Я чувствовал себя скучающим и беспокойным, каждая секунда была пыткой. Выбрасывание мыслей из своей головы об Эбби и Парке стало постоянной борьбой. Наконец я встал.

-Уходишь?-, Шепли спросил с легкой улыбкой.

“Я не могу просто сидеть здесь. Ты знаешь, как Паркер вскипал около ее рта. Это сводит меня с ума.”

- Ты думаешь что они…? Не-а. Эбби не будет этого делать. Америка сказала, что она была…неважно. Мой рот собирается довести в меня до беды.

-Девственницой?

-Ты знаешь?

Я пожал плечами. “Эбби рассказала мне. Ты думаешь, потому что мы … что бы она … ?”

“Нет.”

Я почесал затылок. “Ты прав. Думаю, что прав. Точнее, надеюсь на это. Она способна на любое безрассудство, чтобы оттолкнуть меня.”

“Стала бы она? В смысле, отталкивать тебя?”

Я посмотрела Шепли в глаза. - Я люблю ее, Шеп. Я знаю, что я сделаю, с Паркером, если он захочет воспользоваться ею.

Шепли покачал головой. “Это ее выбор, Трев. Если это то, что она хочет, тебе придется отпустить ее.”

Я взял ключи от моего мотоцикла и сжал их, чувствуя как острые края метал впиваются в мою ладонь.

Прежде чем залезть на Харлей, я позвонил Эбби.”

“Ты уже дома?”

“Да, он привез меня пять минут назад.”

“Я буду у тебя через такое же время.”

Я повесил трубку, прежде чем она успела возразить. Холодный воздух, бросился мне в лицо, когда я подъехал я попытался заглушить гнев, думая о Пракере,но болезненное ощущение по-прежнему спускались к животу,чем ближе я приближался к кампусу.

Гул двигателя казался громким, как будто кирпич с шумом ударился о стены Морган холла . По сравнению с темными окнами и заброшенной стоянкой, я и мой ” Харлей ” казались в ночи неестественно тихими, и ожидание было мучительно долгим.

Наконец Эбби появилась в дверях. Каждый мускул в моем теле напрягся, пока я ждал ее улыбки или укора.

Она не сделала ни того, ни другого. “Тебе не холодно?”, спросила она, плотнее кутаясь в свою куртку.

“Хорошо выглядишь,” сказал я, отметив что она не была одета в платье. Очевидно она не пыталась выглядеть для него сексуально, и это было для меня облегчением. “Ты хорошо провела время?”

“Э … да, спасибо. Что ты тут делаешь?”

Я завел двигатель. “Я собирался прокатиться чтоб немного развеяться. Хочу чтоб ты поехала со мной.”

“Трэв, сейчас холодно.”

“Хочешь я поеду возьму машину Шепа?”

“Мы же идем в боулинг завтра. Ты не мог подождать?”

Я был рядом с тобой каждую секунду, а теперь вижу тебя максимум десять минут в день, если повезет.”

Она улыбнулась и покачала головой. “Трэв, прошло всего два дня.”

“Я соскучился по тебе. Тащи сюда свою задницу и поехали.”

Она обдумала мое предложение, а затем застегнула молнию своей куртки и забралась на сидение позади меня.

Я обернул ее руки вокруг себя без извинений так плотно, что не мог достаточно расширить грудь, чтобы сделать полный вдох, но впервые за всю ночь, я почувствовал, что могу дышать.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

СЕМНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Обман

Харлей вез нас никуда конкретно. Наблюдение за движением и редкими полицейскими патрулями, попадавшихся на нашем пути, сначала было достаточным, чтобы занимать мои мысли, но вскоре, мы остались только одни на дороге.

Зная, что в итоге уже ночь, я в конце концов мне нужно вернуть ее в Морган. Несмотря на наши платонические чувства, свидания, боулинги, если она будет встречатся с Паркером, все это кончится.

Давление на Эбби никогда не было хорошей идеей, но если я не положу все карты на стол, у меня был отличный шанс потерять единственную Голубку, встретившуюся мне в жизни.

Я проигрывал у себя в голове то что я скажу и как я это скажу. Я должен сказать это прямо , чтобы Эбби не смогла меня проигнорировать или претворится что она не слышит или не понимает.

Я флиртовал с ней, пока на нескольких милях не кончился бензин и я заехал на первую попавшуюся АЗС

“Хочешь чего-нибудь?” спросил я.

Эбби покачала головой слезая с мотоцикла. Она пропустила между мальцами свои длинные, блестящие волосы и смущенно улыбнулась.

“Брось это. Ты чертовски красива.”

“Как из рок-клипов 1980-х годов.”

Я рассмеялся, а потом зевнул, помещая пистолет с бензином в бензобак Харлея.

Эбби вытащила свой мобильный телефон чтоб посмотреть который час. “Боже, Трэв. Уже три часа ночи.”

“Хочешь вернуться?” спросил я и мой желудок сжался.

– Стоило бы.

– Так мы идем сегодня в боулинг?

– Я же сказала, что да.

– И ты по прежнему идешь со мной на вечеринку «Сиг Тау» через пару недель?

– Ты намекаешь, что я не сдерживаю обещаний? Мне это кажется слегка обидным.

Я вынул пистолет из бака и повесил на стойку.

– Теперь я уже не знаю, что ты собираешься делать.

Я сел на мотоцикл и помог Эбби забраться на него за собой. Она обняла меня, на этот раз

по собственной инициативе, и я вздохнул, погруженный в размышления прежде, чем запустил движок. Я схватил руль, перевел дыхание, только собрался духом поговорить с ней, как решил, что АЗС не лучшее место, чтобы обнажать мою душу.

– Ты многое для меня значишь, – сказала Эбби, крепко обнимая меня.

– Голубка, я тебя совсем не понимаю. Мне казалось, я разбираюсь в женщинах, но из-за твоего непостоянства теперь не понимаю, как быть дальше.

– Я тоже кое-чего не понимаю. Тебя называют Казановой «Истерна». Я не получила того, о чем говорится в буклете для первокурсниц.

Я не мог не обижаться. Даже если это была правда. “Ну, это в первую очередь. У меня никогда не было девушки, которая переспав со мной, просила меня оставить ее в покое. “

– Вообще то, у нас было не совсем так.

Я завел мотоцикл и выехал на дорогу не говоря ни слова. Дорога в Морган была мучительной, я удерживал Эбби у себя в голове столько раз.

Мои пальцы онемели от холода, я ехал медленно, и боялся того момента, пока выложу Эбби все и она отвергнет меня в последний раз.

Когда мы остановились перед входом в Морган холл мои нервы наколились до предела, я сгорал в огне, и оставался в полном беспорядке.

Эбби слезла с мотоцикла и ее печальное выражение лица успокоило бушующее пламя огня внутри меня.Она могла послать меня к черту прежде чем я сказал бы ей что либо.

Я шел за Эбби к двери, она достала из кармана ключи, опустив голову вниз. Не в силах больше ждать ни секунды, я нежно взял ее руками за подбородок, поднял его и терпеливо ждал, пока она посмотрит мне в глаза.

— Он целовал тебя? —спросил я,нежно прикасаясь большым пальцем к её мягким губам.

Она отпрянула.

– Ты действительно способен испортить идеальный вечер.

– Идеальный? Ты так считаешь? Значит ли это, что ты хорошо провела время?

– С тобой всегда так.

Я уставился в пол, свел брови на переносице и повторил:

– Он целовал тебя?

– Да. – она раздраженно вздохнула.

Я зажмурился, зная, что мой следующий вопрос мог обернуться катастрофой.

– И все?

– Тебя это совершенно не касается! – сказала она, рванув на себя дверь.

Я захлопнул ее и встал у неё на пути.

– Мне нужно знать.

- Нет, не нужно! Подвинься, Трэвис! - она ткнула локтем мне в бок, пытаясь пройти.

– Голубка…

– Ты думаешь, если я больше не девственница, то отдамся любому, кто меня возьмет? Спасибо большое! – сказала она, отпихивая меня.

– Черт возьми, я этого не говорил! Разве сложно подарить моей душе немного спокойствия?

– Каким образом твоя душа успокоится, если я скажу, что не спала с Паркером?

– Как ты не понимаешь? Это очевидно для всех, кроме тебя!

– Значит, я полная дура. Трэв, ты сегодня превзошел себя, – сказала она, дотягиваясь до ручки.

Я обхватил ее плечи. Она снова это сделала, невнимательна, как обычно, я к этому привык. Пора открывать карты немедленно.

- То, что я чувствую к тебе….это безумие.

– Да уж, безумия в тебе предостаточно, – резко сказала она, вырываясь.

– Я мысленно репетировал это всю дорогу, пока мы ехали на мотоцикле, так что теперь выслушай.

– Трэвис…

– Мы запутались, черт побери. Я импульсивен и вспыльчив, а ты, как никто другой, понимаешь меня. Ты ведешь себя так, словно ненавидишь меня, а в следующую секунду – будто нуждаешься во мне. У меня все не как у людей, и я тебя недостоин!.. Но, черт побери, я люблю тебя, Эбби. Как никого и никогда не любил на своем веку. Когда ты рядом, мне не нужна выпивка, деньги, бои или девушки на одну ночь… а лишь ты. Все мои мысли только о тебе. Все мои мечты – о тебе. Ты – все, чего я хочу в этой жизни.

Она молчала несколько секунд. Подняла брови, и ее глаза, казалось, оцепенели, пока она переваривала все, что я сказал. Она моргнула несколько раз.

Я обхватил ее лицо руками и посмотрел ей в глаза- ты с ним спала?

Эбби опустила глаза,а затем отрицательно покачала головой. Без всяких мыслей мои губы впились в ее, а мой язык скользнул ей в рот.

Она не оттолкнула меня.Вместо этого она ответила на мой поцелуй, схватив мою футболку в кулак и притягивая к себе. Невольный стон вылетел из моего рта и я притянул ее ближе к себе.

Когда я узнал ответ на свой вопрос, я отпрянул, задыхаясь. “Позвони Паркеру. Скажи ему, что ты не хочешь видеть его больше. Скажи ему, что ты со мной”.

– Трэвис, я не могу быть с тобой, – она зажмурилась.

– Почему, черт побери? – спросил я, отпуская ее.

Эбби покачала головой. Она казалась в миллион раз больше непредсказуемой? но ее поцелуй не был дружеским, он был чем то намного большим чем дружеский, и у меня был только один вывод, это не просто симпатия.

– Невероятно. Единственная девушка, которую я желаю, не хочет меня.

Она сомневалась прежде, чем начала говорить.

– Когда мы с Америкой переехали сюда, то договорились, что моя жизнь войдет в определенное русло.

Нет, скорее не угодит в другое. Я оставила позади бои, азартные игры, выпивку.

Когда я рядом с тобой, все это опять со мной в новом татуированном облике, перед которым невозможно устоять. Я ехала сотни миль не для того, чтобы пережить всё это заново.

– Знаю, ты заслуживаешь лучшего. Думаешь, я этого не понимаю? Но если и есть женщина, созданная для меня… так это ты. Гулька, я сделаю все, что понадобится. Ты меня слышишь? Я готов совершить что угодно.

Она отвернулась, но я не мог сдаться. Она наконец говорила, и если она уйдёт сейчас, возможно, у нас не будет другого шанса.

Я придерживал дверь рукой.

– Я прекращу драться, как только закончу учебу. Больше и капли спиртного в рот не возьму. Голубка, я подарю тебе счастливую жизнь. Только поверь в меня.

– Я не хочу,

чтобы ты менялся.

– Тогда скажи, что мне надо сделать. Объясни, и я выполню, – умоляюще проговорил я.

– Можно мне твой телефон? – спросила она.

Я нахмурился, не зная, что она собирается сделать.

– Конечно, – сказал я, доставая из кармана мобильник и давая ей его.

Мгновение она теребила пуговицу, а потом набрала номер, закрыв глаза и стала ждать ответа.

– Извини, что звоню тебе так поздно,- сказала она, запинаясь, - но это не может подождать. Я… не смогу пойти с тобой на ужин в среду.

Она звонила Паркеру. Мои руки с опаской задрожали. Интересно она просит его помочь ей, спасти ее или еще что-нибудь.

Она продолжила.

– Я больше не смогу с тобой встречаться. Я почти уверена, что люблю Трэвиса.

Мир вокруг остановился. Я попытался прокрутить в голове её слова заново. Правильно ли я расслышал? Она действительно это сказала, или я принял желаемое за действительное?

Эбби вернула мобильник и нехотя посмотрела мне в глаза.

– Он отключился. – она поморщилась.

– Значит, ты любишь меня?

– Все дело в татуировках. – она пожала плечами, будто только что не сказала то, что я когда-либо хотел услышать.

Голубка любит меня.

Мое лицо расплылось в улыбке.

– Поедем домой, – сказал я, обнимая ее.

Брови Эбби взметнулись.

– Ты все это мне сказал, чтобы затащить в постель? Наверное, я произвела на тебя впечатление.

– Сейчас я хочу лишь одного – держать тебя в объятиях всю ночь.

– Тогда поехали.

Я не колебался ни секунды. Как только Эбби надежно села на мой мотоцикл, я помчался домой, соблюдая каждый знак, останавливаясь на желтый цвет, ехал на маленькой скорости, уже наступало утро.

Когда мы добрались до квартиры,кажется я одновременно выключил двигатель и подхватил Эбби на руки.

Она хихикнула мне в рот, когда я возился замком на входной двери. Когда я опустил ее на землю и закрыл за нами дверь, я испустил долгий глубокий вздох.

— С тех пор как ты ушла, дом перестал быть домом, — сказал я, целуя ее снова.

Татошка бегал по коридору и погрозил лохматый хвост, перебирала ногами Эбби. Он скучал по ней почти так же сильно, как я.

Заскрипела кровать Шепли, раздались шаги. Следом открылась дверь, и появилось его лицо. Он сонно щурился.

— Трэв, черт тебя дери, ты не поступишь так! Ты же любишь Эб…

Глаза Шепли сосредоточились и он признал свою ошибку.

— Приветик, Эбби.

— Привет, Шеп, — сказала Эбби с веселой улыбкой,опуская Татотшку на пол.

Прежде, чем Шепли мог задать вопросы, я потянул Эбби дальше по коридору. Мы врезались друг в друга. Я ничего не планировал, кроме как быть с ней рядом, в одной постели, но она сдернула мою рубашку вверх, над головой, с явным намерением.

Я помог ей с курткой, а потом она сняла свой свитер и майку. Не было никакого сомнения в ее глазах, и я не собирался спорить.

Вскоре мы были полностью раздетые, и слабый внутренний голос, желавший насладиться моментом и действовать медленно, был легко подавлен отчаянными поцелуями Эбби, и она нежно мурлыкала, пока я касался ее почти везде.

Я опустил ее на матрас, и ее рука бросилась к тумбочке. Я сразу вспомнил свое бесцеремонное разрушение аквариума с презервативами для обеспечения моего запланированного целибата.

“Черт,” сказал я, тяжело дыша. “Я избавился от них.”

“Что? От всех?”

“Я думал что ты не … без тебя они бы мне не понадобились.”

“Ты шутишь!” сказала она с отчаяньем, опираясь затылком на подголовник.

Я наклонился тяжело дыша и прижимаясь лбом к ее груди. “Считай что ты исключение их моих правил.”

Следующим моменты прошли как в тумане. Эбби сделал некоторые странные подсчеты, заключив, что она не могла забеременеть, на определенной недели, и прежде чем я знал это, я был внутри нее, чувствуя каждую часть ее против каждой частью меня.

Я никогда не был с девушкой без того тонкую оболочку из латекса, но, видимо, доли миллиметра сделал много разницы. Каждое движение, созданное в равной степени подавляющим противоречивые чувства: отсрочить неизбежное, или предоставление, потому что он чувствовал себя так чертовски хорошо.

Когда бедра Эбби восстали против моих, и ее стоны и неконтролируемого скуления переросла в громкий, довольный крик, я не мог больше сдерживаться.

— Эбби, — отчаянно прошептал я. — Я сейчас… сейчас…

— Не останавливайся, — попросила она.Ее ногти впились мне в спину.

Я качался в ней снова в последний раз. Должно быть, я был очень громким, потому что руки Эбби подлетел к моему рту. Я закрыл глаза, позволяя все идет, чувствуя мои брови нажмите вместе, пока мое тело конвульсиях и застыл. Тяжело дыша, я посмотрел в глаза Эбби.

Очень уставшая и с довольной улыбкой, она посмотрела на меня, ожидая чего-то. Я целовал ее снова и снова, а затем сложил обе стороны от нее лицо руками, целуя ее, на этот раз нежнее.

Дыхание Эбби замедлилось, и она вздохнула. Я наклонился моё тело в сторону, отдыхая рядом с ней, а потом притянул ее ко мне. Она оперлась щекой к моей груди, ее волосы каскадные вниз по моей руке.

Я поцеловал ее в лоб еще раз, фиксируя пальцы вместе на ее пояснице.

— Не уходи на этот раз, хорошо? Хочу проснуться утром в обнимку с тобой.

Эбби поцеловала меня в грудь, но не поднял глаз.

— Никуда я не уйду.

В ТО УТРО, ЛЕЖА С РЯДОМ С ЖЕНЩИНОЙ, которую я ЛЮБИЛ, в моей голове сложилось обещание. Я собирался стать достойным парнем для нее,быть тем кто, ее заслуживает. больше никакой ярости.Больше никаких истерик, или вспышек насилия.

Каждый раз, когда я прижался губами к ее коже, ожидая, когда она проснется, я повторял это обещание в своих мыслях.

Дела моей жизни выходящие за рамки моей квартиры казались проблематичны, чтобы совместить их с остальным.

Впервые, я не только давал обещание кому-то, но я также отчаянно пытался сдержать его. Чувства сверхзащиты и ревности урезали клятву, которую я дал всего за несколько часов до этого.

К ланчу Крис Дженкс был очень рассержен на меня, и я возвратился.К счастью, Эбби была терпелива и прощающа, даже 20 минут спустя, когда я угрожал Паркеру.

Эбби доказала не раз, что могла принять меня таким, каков я есть, но я не хотел быть жестоким придурком, к которому все привыкли. Смесью моего гнева с этими новыми чувствами ревности было более трудно управлять, чем я себе, возможно, вообразил.

Я старался избегать ситуаций, которые могли бы взбесить меня, и не думать о том, что Эбби чертовски горяча, что каждый урод в кампусе размышляет о том, как она смогла приручить меня.

Казалось, они все ждали, что я всё испорчу, чтобы испытать её, которая сделала меня более возбужденным и придирчивым.

Чтобы занять голову, я сосредоточился на пояснении студенткам, что я был вне рынка, половина населения школы женского пола кторого была очень зла на меня.

Идя в Рэд с Эбби на Хеллоуин, я заметил, что острый, запоздавший выдох не препятствовал числу женщин, носящих множество распутных костюмов.

Я обнял свою девушку, благодарный, что она не была одной из наряженых Проституткой Барби, или футбольный-игрок-режет-шлюху-трансвестита, которая подразумевала, что число угроз, который я должен буду сделать тому, кто уставился на ее грудь или волноваться о ее наклоне, сведено к минимуму.

Я с Шепли играли в пул, пока девчонки смотрели на нас. Мы снова выиграли, уже присвоив 360 долларов с последних двух игр.

Уголком зрения я увидел Финча, приближающегося к Америке и Эбби. Они некоторое время хихикали, а затем Финч потащил их на танцпол.

Красота Эбби выделялась даже среди голой кожи, блеска и явного раскола непослушных Белоснежек и скользких рефери вокруг нее.

До того, как закончилась песня, Америка и Эбби оставили Финча на танцполе двинулись к бару. Я вытянулся на пальцах ног, чтобы найти макушки их голов в море людей.

“Ты на высоте”, сказал Шепли.

“Девчонки ушли.”

“Возможно, они пошли за напитками. Успокойся, любовничек.”

Колеблясь, я наклонился, сосредоточился на шаре, но затем промахнулся.

“Трэвис! Это был легкий удар! Ты убиваешь меня!” пожаловался Шепли.

Я все еще не мог видеть девушек. Зная о двух инцедентах о сексуальном домогательстве в прошлом году, это раздражало меня, чтобы позволить Эбби и Америке прогуливаться одним. Введение наркотиков в напиток ничего не подозревающей девушке не было неслыханным, даже в нашем маленьком студенческом городке.

Я положил свой кий на стол и стал прокладывать себе дорогу через деревянный танцпол.

Рука Шепли легла мне на плечо. “Куда ты идешь?”

” Найти девочек. Помнишь, что случилось в прошлом году с той девчонкой - Хизер.”

“О,Да.”

Когда я наконец-то нашел Эбби и Америку, то увидел, как два парня покупали им выпивку. Оба были невысокими, на лице одного красовалась недельная щетина.

Ревность должна была быть последней вещью, которую я чувствовал бы, смотря на него, но то, что он подкатывал к моей подруге было уже слишком — даже если он не в курсе, что она была со мной, он должен был догадаться, что такая красотка не пришла бы сюда одна.

Моя ревность смешалась с раздражением. Я же говорил Абби, что нельзя брать выпивку из рук незнакомцев, это может быть очень опасно; злость быстро охватывала мой разум.

Один из парней перекрикивая музыку предложил Эбби потанцевать.

Эбби покачала головой. ” Нет, спасибо. Я здесь со своим - “

“Парнем”, сказал я, уводя ее. Я бросил взгляд в сторону тех парней. Это была смехотворная попытка запугать двух парней в тогах, но на моем лице все равно оставалось “я убью вас” выражение. Я указал им на другой конец комнаты. “Проваливайте, немедленно.”

Парни сжались под моим взглядом и посмотрели на Америку и Эбби, перед тем как исчезнуть в толпе.

Шепли поцеловал Америку. “Вас невозможно оставить одних!” Она захихикала, а Эбби улыбнулась мне.

Я был слишком зол, чтобы улыбнуться в ответ.

— Что еще?— спросила она,опешив.

— Почему ты позволила ему купить тебе выпивку?

Америка отстранилась от Шепли.

— Трэвис, мы не позволяли. Я сказала им «нет».

Я взял бутылку из рук Эбби.

— А это тогда что?

— Ты что, серьезно? — спросила она.

“Да, я чертовски серьезен, - сказал я, бросая пиво в мусорный бак возле бара. “Я тебе сто раз говорил … ты не можешь брать напитки от случайных парней. Что, если он что-то подмешал туда?”

Америка подняла свой стакан.

— Трэв, мы не выпускали напитки из виду. Ты преувеличиваешь.

“Я не говорю с тобой,” сказал я, впиваясь взглядом в Эбби.

Глаза ее сверкнули, отражая мой гнев.

— Не смей так с ней разговаривать.

— Трэвис, — предупредил Шепли. — Остынь.

— Мне не нравится, что ты позволяешь другим парням покупать тебе выпивку, — сказал я.

Эбби подняла бровь.

— Нарываешься на ссору?

— А тебе было бы все равно, если бы ты подошла к бару и увидела, как я пью с какой-нибудь цыпочкой?

— Хорошо.Теперь ты не замечаешь других девушек. Я поняла. Мне тоже надо попытаться.

— Было бы неплохо.— сказал я, сквозь зубы.

— Трэвис, сбавь тон ревнивца. Я ничего такого не сделала.

— Я прихожу и вижу, как парень покупает тебе выпивку!

— Не кричи на нее! — сказала Америка.

Шепли положил руку мне на плечо.

— Мы все слишком много выпили. Лучше уйдем отсюда.

Эбби разозлилась. “Я должна сказать Финчу, что мы уезжаем,” проворчала она, проходя мимо меня на танцпол.

Я взял ее за запястье.

— Я пойду с тобой.

Она вырвалась из моего захвата.

— Трэвис, я в состоянии сделать несколько шагов сама. Что с тобой такое?

Эбби проталкивалась к Финчу, который распахнул объятия и прыгал в середине деревянный пола. Пот градом лился по его лбу и вискам. Сначала он улыбнулся, но, когда прокричала ее прощание, он закатил глаза.

Эбби произнесла мое имя. Она свалила все на меня, что только сделало меня более безумным. Конечно, я пришел бы в ярость, если бы она сделала что-то, что могло бы причинить ее вред.

Она, казалось, не возражала так, когда я избивал голову Криса Дженкса, когда я обиделся на нее за принятие напитков от незнакомых людей, она имела наглость злиться.

Так же, как мой гнев переходил в ярость, какой-то придурок в пиратском костюме схватил Эбби и прижался к ней. Комната расплылась, и прежде, чем я понял это, мой кулак ударил в его лицо. Пират упал на пол, но когда Эбби пошла с ним, я вернулся к реальности.

Ее ладони распластались на танцполе, она выглядела ошеломленной. Я застыл в шоке, наблюдая за ней, в замедленном движении, повернув вверх ее руку, чтобы посмотреть, что она была покрыта ярко-красной кровью хлестающей из носа пирата.

Я встал, чтобы поднять ее. “Вот дерьмо! С тобой все в порядке, Голубка?”

Когда Эбби встала, она выдернула ее за руку из моей хватки. “Ты что, сдурел?”

Америка взяла Эбби за запястье и потащила её сквозь толпу, отпустив только тогда, когда мы уже были на улице. Мне пришлось идти вдвое быстрее, чтобы успеть за ними.

На автомобильной стоянке, Шепли открыл Додж и Эбби скользнула внутрь на свое место.

Я пытался ее умолять. Она была очень рассержена. “Голубка, прости, я не знал, что он держался за тебя”.

“Твой кулак пролетел в паре дюймов от моего лица!” - сказала она, ловя запятнанное маслом полотенце, которой ей бросил Шепли. Она вытерла кровь со своих рук, обтирая тканью вокруг каждого пальца, с явным отвращением.

Я поморщился.

— Я бы не ударил, если бы знал, что могу задеть тебя. Ты ведь это понимаешь?

— Замолчи, Трэвис. Просто замолчи, — сказала она, уставившись Шепли в затылок.

— Гулька…

Шепли ударил рукой по рулю.

— Трэвис, заткнись уже! Ты извинился, а теперь заткнись, черт тебя дери!

Мне нечего было сказать в ответ. Шепли был прав - я ЗАГАДИЛ всю ночь, внезапно то, что Эбби может выпнуть меня на бордюр, стало пугающей возможностью.

Когда мы добрались до квартиры, Америка поцеловала своего парня на прощание. “Увидимся завтра, малыш”.

Шепли покорно кивнул и поцеловал ее. “Люблю тебя”.

Я знал, что они уезжают из-за меня. В противном случае, девушки провели бы ночь в квартире, как они делали это каждый уикэнд.

Эбби прошла мимо меня к Хонде Америки, не говоря не слова .

Я побежал в ее сторону, стараясь неловко улыбаться в попытке разрядить ситуацию. “Да ландо тебе. Не уезжай такой сердитой”.

— Я не сердита. Я в бешенстве.

— Трэвис, ей нужно время, чтобы успокоиться, — предупредила Америка, открывая машину.

Когда пассажирская дверь открылась, я запаниковал, положив руку на дверь. “Голубка,

не уезжай. Я перегнул палку. прости меня!”

Эбби подняла руку, показывая остатки засохшей крови на ладони. “Позвони мне, когда повзрослеешь”.

Я прижался бедром к двери.

– Разве ты можешь вот так уехать?

Эбби изогнула бровь, и к нам подбежал Шепли.

— Трэвис, ты пьян и вот-вот совершишь огромную ошибку. Отпусти ее, остынь… Вы сможете поговорить завтра, когда протрезвеешь.

— Она не может вот так уехать, — сказал я,отчаянно глядя в глаза Эбби.

“Трэвис, ничего не выйдет”, - сказала она, дергая дверь. “Отойди!”

“Что значит “ничего не выйдет”? - спросил я, хватая ее за руку. Страх перед сказанными словами Эбби о конце, заставил меня реагировать, не задумываясь.

— Я про грустную мордашку. Я на это не поведусь, — сказала она, отстраняясь.

Кратковременное облегчение охватило меня. Она не собиралась положить всему этому конец. По крайней мере, не сейчас.

— Эбби,—сказал Шепли — это то, о чем я и говорил. Может, тебе стоит…

— Шеп, не лезь, — резко сказала Америка, заводя машину.

— Я много еще накосячу, Гулька, но ты должна простить меня.

— Завтра на моей заднице будет огромный синячище! Ты ударил того парня, потому что разозлился на меня! О чем это должно мне говорить? Ты, как бык, повсюду видишь красную тряпку!

“Я ни разу не ударил девушку”, - сказал я, удивляясь тому, что она могла подумать о том, что я когда - либо мог поднять руку на нее или любую другую девушку раз уж на то пошло.

— А я не собираюсь становиться первой! — сказала она, потянув за дверцу. — Отвали, черт побери!

Я кивнул, отступив на шаг. В последнюю очередь я хотел, чтобы она уезжала, но лучше это, чем то, что она разозлится ещё больше и скажет мне отваливать подобру-поздорову.

Америка сдала назад, а я наблюдал за Эбби через окно.

“Ты ведь позвонишь мне завтра, ведь правда ? - спросил я, прикасаясь к ветровому стеклу.

“Поехали, Мерик”, - сказала она, глядя прямо перед собой.

Когда тормозные огни исчезли из виду, я вернулся в квартиру.

- Трэвис, - предупредил Шепли. - Никаких беспорядков, чувак. Я серьёзно.

Я кивнул,пораженно потащился в свою комнату. Казалось, что именно тогда, когда я держал все в своих руках, мой гребаный нрав поднял свою уродливую голову. Я должен держать его под контролем, или я потеряю самое лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Чтобы скоротать время, я приготовил стейк и картофельное пюре, на не в состоянии есть просто размазал еду по тарелке. Стирка помогла убить еще час. Затем я решил искупать Тото.

Мы с ним немного поиграли, но он быстро сдался и свернулся калачиком на кровати. Уставившись в потолок я раздумывал о том, каким же я был дураком, по-этому я решил достать все тарелки из шкафа и перемыл из вручную.

Самая длинная ночь в моей жизни.

Облака стали обретать цвет, оповещая о восходе солнца. Я взял ключи и решил прокатиться, и в конце концов оказался у Морган Холла.

Хармони Хандлер уже выходила на пробежку. Она смотрела на меня с минуту, держа руку на двери.

“Эй, Трэвис”, - сказала она со своей характерной улыбкой, которая быстро погасла. “Ух ты. Ты болен или что - то случилось? Может быть мне тебя куда - нибудь отвезти?”

Наверное, я выглядел ужасно. Хармони всегда была милой. Её брат был членом “Сиг Тау”, поэтому я не очень хорошо её знал. Младшие сестры были запретной зоной.

“Эй, Хармони”, - сказал я, стараясь улыбнуться. “Я хотел сделать Эбби сюрприз с завтраком. Думаю, ты могла бы впустить меня?”

“Угу”, - она замолчала, глядя через стеклянную дверь. “Нэнси, может быть чудовищем. Ты уверен, что с тобой все в порядке?”

Нэнси - была мамой общежития Морган Холла. Я слышал о ней, но никогда не видел ее, и сомневался, что она даже заметит. В университетском городке ходили слухи, что она выпивала больше, чем жители общежития и редко выходила из своей комнаты.

” Просто длинная ночь. Ну, давай.” я улыбнулся.” Ты же знаешь, что ей нет до этого дела.”

“Хорошо. Но если что, это была не я.”

Я приложил руку к сердцу. “Обещаю.”

Я побежал наверх и тихо постучал в дверь Эбби.

Ручка повернулась быстро, но дверь медленно отворялась, постепенно раскрывая Эбби и Америку. Руку Кары скользнул от дверной ручки под одеяло.

— Можно войти?

Эбби быстро села.

— Ты в порядке?

Я вошел внутрь и упал на колени перед ней. “Прости меня, Эбби. Прости, ” - сказал я, обнимая ее за талию и кладя голову на ее колени.

Эбби положила руки мне на волосы.

“Я …эээ”, - запиналась Америка, “Мне пора”.

Соседка Эбби по комнате - Кара протопала по комнате, неся свою косметичку с банными принадлежностями. “Я всегда такая чистая, Эбби, когда ты рядом,” - сказала она, хлопая за собой дверью.

Я посмотрел на Эбби.

— Когда дело касается тебя, я с ума схожу. Но видит бог, Гулька, я пытаюсь. Я не хочу все испортить.

— Тогда не делай этого.— просто сказала она.

— Ты же знаешь, как мне тяжело. Мне кажется, что в любую секунду ты поймешь, какой же я отстой, и бросишь меня. Когда ты вчера танцевала, на тебя смотрела дюжина парней. Ты идешь к бару, и я вижу, как кто-то покупает тебе выпивку. А потом тебя схватил этот придурок на танцполе.

— Разве ты видел, чтобы я лезла драться каждый раз, когда с тобой разговаривает девушка? Я не могу теперь сидеть взаперти все время. Тебе придется умерить свой пыл.

— Хорошо.—сказал я,кивая— Голубка, раньше мне не нужна была постоянная девушка. Я не привык к таким чувствам к кому-нибудь… да к кому угодно. Наберись терпения, и я клянусь, что со всем справлюсь.

— Давай кое-что разъясним для начала. Ты не отстой. Ты — удивительный мужчина. И не важно, кто покупает мне напитки, приглашает танцевать или флиртует со мной. Домой я еду с тобой. Ты спрашивал, доверяю ли я тебе, а выходит, что сам мне не доверяешь.

Я нахмурился.

— Это не так.

— Если ты считаешь, что я брошу тебя ради первого встречного, то не слишком полагаешься на мою верность.

Я усилил захват.

— Гулька, я недостоин тебя. Это не значит, что я не доверяю тебе, просто пытаюсь приготовиться к неизбежному.

— Не говори так. Когда мы наедине, ты само совершенство. У нас все отлично. Но потом ты позволяешь другим все испортить. Я не ожидаю разворота на сто восемьдесят градусов, но тебе придется расставить приоритеты. Невозможно, чтобы каждый раз, когда кто-то посмотрит на меня, ты размахивал кулаками.

Я кивнул, зная, что она была права.

— Я сделаю все, что захочешь.Просто скажи… что любишь меня.— Я в полной мере осознавал, как смешно я звучал, но это просто не имело значения.

— Ты ведь это знаешь.

— Я хочу услышать это от тебя

— Я люблю тебя, — сказала она. Прикоснулась своими губами к моим, а затем отстранилась на несколько сантиметров. — А теперь хватить вести себя, как ребенок.

Как только она поцеловала меня, сердце успокоилось, и каждый мускул в моем теле расслабился. Меня пугало, насколько я в ней нуждался. Я не мог себе представить, что любовь такая у всех, в обратном случае мужчины ходили бы как сумасшедшие с той секунды, когда они стали бы достаточно взрослыми, чтобы замечать девушек.

Может дело только во мне. Может только в нас с ней. Может вместе мы были летучим соединением, который либо взорвется, либо образует прекрасный союз. В любом случае, с той минуты как я встретил её, моя жизнь перевернулась с ног на голову.

И я не хотел, чтобы было иначе.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

ВОСЕМНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Счастливые тринадцать

Наполовину взволнованный, наполовину нервный как черт, я шел в дом моего отца, переплетя свои пальцы с Эбби.

Дым от сигары моего отца и сигарет моих братьев дрейфовал из игровой комнаты, смешиваясь со слабым, мускусным запахом ковра, более старого, чем я.

Даже при том, Эбби была первоначально пьяная, что у нее не было большого внимания до встречи с моей семьей, она выглядела более уверенно, чем я чувствовал. Приведение дома подруги не было привычки Мэддокс мужчин, и любое предсказание их реакция была ненадежной в лучшем случае.

Трентон первым подал голос.

– Вот те на! Наш засранец явился!

Любая надежда на моих братьев даже, на словах, не быть ничему, кроме дикости было пустой тратой времени. Я любил их так или иначе, и, зная, Эбби, она тоже.

– Эй, следи за своим языком, тут же юная леди, - сказал папа, кивая Эбби.

– Гулька, это мой папа, Джим Мэддокс. Папа, это Голубка.

“Голубка?”- спросил Джим с удивлением на лице.

“Эбби”- сказала она, пожимая его руку.

Я указал на своих братьев, все они кивали, когда я называл их по имени. “Трентон, Тэйлор, Тайлер и Томас.”

Эбби казалась немного пораженной. Я не мог винить ее, я действительно никогда не говорил о своей семье, и по пяти ошеломляющих мальчиков никому. В самом деле, пять Мэдокс были совершенно пугающими для большинства.

Вырастая, соседские дети узнавали рано, чтобы не возиться с одним из нас, и только один раз сделал кто-то ошибку, взяв на всех нас. Мы были сломаны, но пришли вместе, как твердые крепости в случае необходимости. Это было ясно даже тем, мы не хотели запугать.

– А у Эбби есть фамилия? – спросил папа.

“Эбернати”, сказала она, вежливо кивая.

– Рад познакомиться, Эбби. – Томас улыбнулся. Эбби не заметила, но выражение лица Томаса отображало то, что он действительно делал: анализировал каждое ее слово и действие.

Томас всегда был в поисках кого-то, который мог потенциально рок на наши и без того хрупкие лодки. Волны не были рады, и Томас всегда делал, это его работа, чтобы успокоить потенциальных штормов.

Папа не может принять его, говорил он. Никто из нас не мог спорить с этой логикой. Когда один или несколько из нас оказались в беде, мы пошли бы к Томасу, и он будет заботиться о нем, прежде чем папа мог узнать.

Годы содействовали группе шумных, насильственных мальчиков сделав человека из Томаса гораздо раньше, чем кто-либо следует ожидать. Мы все уважали его за это, в том числе моего отца, но быть нашим защитником оставил его немного властным время от времени.

Но Эбби стояла, улыбаясь и не обращая внимания на тот факт, что она была теперь целью, под пристальным вниманием семье опекуна.

“Действительно хорошая,” сказал Трентон, глаза особым поручениям по местам, которые получили бы кто-либо.

Папа дал Трентону подзатыльник, и он завизжал.

“Что я такого сказал?” сказал он, потирая голову.

– Присаживайся, Эбби, и следи, как мы оставим Трэвиса без цента в кармане, – сказал Тайлер.

Я выдвинул стул для Эбби, и она села. Я посмотрел на Трентон, и он ответил только подмигнул. Умная задница.

“Вы знали Стю Ангера?” спросила Эбби, указывая на пыльную фотографию.

Я не верил своим ушам.

Глаза папы прояснились. “Тебе известно, кто такой Стю Ангер?”

Эбби кивнула. “Мой отец тоже его поклонник.”

Папа встал, указывая на соседнюю фотографию. “А вот здесь Дойл Брансон.”

Эбби улыбнулась. ” Мой отец один раз видел его за игрой. Он потрясающий.”

“Дед Трэвиса играл профессионально, так что здесь к покеру относятся серьезно.” Папа улыбнулся.

Не только никогда Эбби не упоминала тот факт, что она ничего не знала о покере, это был так же первый раз, когда я когда-либо слышал, как она говорит о ее папе.

Поскольку мы наблюдали, Трентон в случайном порядке и дело, я пытался забыть то, что только что произошло. С ее длинными ногами, небольшое, но идеальными пропорциями , и большие глаза, Эбби была потрясающе великолепна, но, зная, Стю..

Унгер по имени уже сделал ей огромный успех в моей семьи. Я сел немного выше на своем месте. Ни в коем случае не было бы ни одного из моих братьев принести домой всех, кто может превысить это.

Трентон поднял бровь. “Эбби, хочешь сыграть?”

Она покачала головой. “Думаю, не стоит.”

“Ты не умеешь?” спросил папа.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. “Присоединяйся, я научу.”

“Эбби, попрощайся со своими денежками.” посмеялся Томас.

Эбби сжала губы и впилась в сумочку, вытаскивая две пятидесятых купюры. Она протянул их папе, терпеливо ждя, пока он выменял на фишки. Трентон улыбнулся, желая воспользоваться ее уверенность.

“Полагаюсь на тренерские способности Трэвиса.” сказала Эбби.

Тэйлор хлопнул в ладоши. “Да, черт побери! Сегодня я разбогатею!”

– Предлагаю начать сегодня с небольших ставок, – проговорил папа, бросая на стол пятидолларовую фишку.

Трентон сдал, и я выложил руку Эбби. “Ты когда-нибудь играла?”

Было время.” Она кивнула.

“Новичек не считается, Поллиана,” сказал Трентон, смотря на его карты.

– Заткнись, Трент. – проворчал я и бросил на него быстрый, угрожающий взгляд прежде, чем снова сосредоточиться на картах Эбби. – Ты должна собирать карты выше по достоинству, по порядку и, если повезет, одной масти.

Мы продули первые несколько раундов, но затем Эбби отказалась от моей помощи. После этого она так стартанула, что поднялась довольно быстро. Три раздачи спустя, она пнула эти задницы не моргнув.

– Чушь собачья! – простонал Трентон. – Новичку везет!

– Трэв, у тебя способная ученица, – сказал папа, переминая во рту сигару.

Я сделал глоток пива, чувствуя себя подобно королю мира. “Голубка, я тобой горжусь!”

“Спасибо.”

– Те, кто не умеет играть, обычно учат других. – Томас ухмыльнулся.

– Очень смешно, придурок, – пробурчал я.

“Дайте девочке пиво,” сказал папа, удивленная улыбка поползла на его уже опухшие щеки.

Я радостно вскочил, вытащил бутылку из холодильника, и как обычно, открыл ее о край столешницы. Эбби улыбнулась, когда я поставил перед ней пиво, и не смущаясь, принялась пить огромными глотками.

Она вытерла губы тыльной стороной руки и подождала пока отец положит свои фишки.

Четыре часа спустя, Эбби допивала свое третье пиво и смотрела внимательно на Тейлора. “Тэйлор, твой ход. Будешь вести себя как маленький мальчик или поставишь наконец как настоящий мужчина?”

Для меня становилось очень трудным удержаться от того, чтобы не быть возбужденным в других местах. Наблюдения, что Эбби завладела моими братьями — и ветераном покера как мой отец — -рука за рукой возбуждали меня. Я никогда не видел такой сексуальной женщины в моей жизни, и ей оказалась моя подруга.

– Вот черт! – сказал Тейлор и бросил на стол свои последние фишки.

“Голубка, что там у тебя?” спросил я с усмешкой. Я чувствовал себя, как ребенок в Рождество.

“Тейлор?” поторопила Эбби, с абсолютно пустым лицом.

Широкая усмешка осветила его лицо. “Флеш!” Он улыбнулся, выкладывая карты на столе.

Все мы обернулись к Эбби. Ее глаза осмотрели мужчин сидящих за столом, а потом положила свои карты на стол. “Смотрите и плачьте, ребята! Тузы и восьмерки!”

“Полный дом? Что за черт?” закричал Трентон .

– Извините. Мне все время хотелось это сказать, – сказала Эбби, собирая фишки.

Глаза Томаса сузились. “Это не просто везение новичка. Она умеет играть.”

Я наблюдал за Томасом всего мгновение. Он не отводил взгляда от Эбби.

Я посмотрел на нее. “Гулька, ты играла раньше?”

Она сжала губы и пожал плечами, ее уголки рта поднялись в милой улыбке. Моя голова откинулась назад, и я расхохотался.

Я начал рассказывать ей о том, как я был горд, но слова были заложниками того неуправляемого хохота, сотрясающего все мое тело. Я ударил по столу кулаком несколько раз, пытался держать себя в руках.

– Твоя девушка только что обставила нас, черт тебя дери! – сказал Тэйлор, указывая в моем направлении.

– Да как это возможно! – завыл Трентон, вставая из за стола.

– Отличный план, Трэвис. Привести карточного шулера на наш покерный вечер. – сказал папа и подмигнул Эбби.

“Я не знал!” сказал я качая головой.

– Чушь собачья, – сказал Томас, его глаза все еще внимательно изучали Эбби.

“Правда!” сказал я.

– Не хочу говорить, братишка, но мне кажется, я только что запал на твою девчонку, – сказал Тайлер.

Внезапно мой смех оборвался, и я нахмурился. “Осторожней.”

– Вот именно. Эбби, я слишком несерьезно отнесся к тебе, но теперь обязательно отыграю свои деньги. - предупредил Трентон.

Я просидел последние несколько раундов, наблюдая, как мальчики пытаются вернуть их деньги. Раз за разом, Эбби обыгрывала их. Она даже не стала притворяться быть тактичной с ними.

Когда мои братья были разгромлены, отец объявил, что на сегодня хватит, и Эбби вернула четыреста долларов всем, кроме отца, который отказался их брать.

Взяв Эбби за руку, мы направились к выходу. Было интересно наблюдать как моя девушка обчистила моих братьев, но я был разочарован тем, что она вернула им деньги.

Она сжала мою руку. “Что-то не так?”

– Гулька, ты только что отдала четыреста баксов!

– Будь это вечер покера в «Сиг Тау», я оставила бы их себе. Не могу же я грабить твоих братьев при первой встрече.

– Они бы тебе деньги не вернули!

– Я бы потом еще спал как младенец! – сказал Тэйлор.

Уголком глаза я заметил, как Томас пристально смотрел на Эбби, сидя в кресле в гостиной. Он был ещё тише, чем обычно.

– Томми, чего ты постоянно пялишься на мою девушку?

– Как, ты говоришь, твоя фамилия? – спросил Томас.

Эбби нервно переступила с ноги на ногу, но не отвечала.

Я обнял ее за талию и повернулся к брату, не уверенный, что он имел в виду. Он думал, что он что-то знал и готовился сделать свой ход.

Эбернати. И что из этого?”

– Понимаю, почему ты до сегодняшнего вечера не сложил два и два, Трэв, но теперь тебе нет оправдания, – с самодовольной улыбкой сказал Томас.

– Что ты, черт побери, несешь? – спросил я.

– Ты состоишь в каком нибудь родстве с Миком Эбернати? – спросил Томас.

Все головы повернулись, ожидая ответа Эбби. Она пальцами отбросила волосы назад , явно нервничая.

“Так ты знаешь Мика? ” Моя шея вытянулась еще больше в ее направлении. “Он - только один из лучших игроков в покер, которые когда-либо жили. Ты знаешь его?”

“Он мой отец”, сказала она. Она не выглядела счастливой, говоря это.

Комната взорвалась.

– Не может быть! Твою мать!

“Я знал это!”

– Мы играли с дочерью Мика Эбернати!

– Мик Эбернати? Вот черт!

Слова звучали в моих ушах, но мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать их смысл. Трое из моих братьев прыгали и кричали, но для меня вся комната была заморожена и вокруг было тихо.

Моя девушка, которая также была моим лучшим другом, была дочерью легенды покера, того, кого мои братья, отец, и даже мой дедушка боготворили.

Голос Эбби вернул меня к настоящему. “Я же говорила, парни, что мне не стоит играть.”

“Если бы ты упомянула, что твой отец – Мик Эбернати, мы отнеслись бы к тебе куда серьезнее”, сказал Томас.

Эбби посмотрела на меня из-под ее ресниц, ожидая моей реакции.

“Это ты Счастливые Тринадцать?” спросил я, ошеломленный.

Трентон поднялся и указал на Эбби. “Счастливые Тринадцать в нашем доме! Не может быть! Черт побери, я не верю!”

“Так меня прозвали в газетах. Но не следует верить всему, что там написано.” сказала Эбби, волнуясь.

Даже среди бурного ажиотажа исходящего от моих братьев, единственное о чем я мог думать было то, что девушка в которую я влюбился была практически знаменитостью. Даже лучше, она была известной задирой.

“Все, парни, мне пора везти Эбби домой”, сказал я.

Папа посмотрел на Эбби поверх его очков. “Не всему? А чему можно?”

“Я не забирала везенье у отца. Это же нелепо!” усмехнулась она, накручивая прядь волос на палец.

Томас покачал головой. “Нет, Мик сам давал интервью. Он сказал, что в ночь на твой тринадцатый день рождения везение его покинуло.”

– И перешло к тебе, – добавил я.

– Тебя воспитывали мафиози! – радостно улыбаясь, воскликнул Трент.

– Нет. – Она усмехнулась. – Они не воспитывали меня, просто слишком часто находились поблизости.

“Стыд и позор Мику, что в прессе он смешал твое имя с грязью. Ты была ребенком.” сказал папа, качая головой.

“Это всего лишь везение новичка”, сказала Эбби.

Я мог сказать глядя по выражению ее лица, что оно граничило с чувством унижения от всеобщего внимания .

– Тебя учил сам Мик Эбернати, – сказал папа, качая головой с благоговением. – Подумать только, ты играла с профи и выигрывала, это в тринадцать то лет! – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Не ставь против нее, сынок. Она не проигрывает.

Мои мысли тут же напомнили бой, когда Эбби делала ставку против меня, понимая, что проиграет и обязана будет жить со мной месяц, если сделает это. Я все время думал, что она не обращает на меня внимания, и только потом я осознал, что это не соответствует действительности.

– Э… нам пора, папа. Пока, парни!

Я мчался по улице петляя между машинами. Чем быстрее стрелка на спидометре подымалась вверх, тем сильнее бедра Эбби сжимали меня, тем самым заставляя меня ехать домой еще быстрее.

Эбби не сказала ни слова, когда я припарковал Хорлей и повел ее наверх, и до сих пор ничего не сказала, когда я помог ей снять куртку.

Она распустила волосы, а я продолжал смотреть на нее с трепетом.

“Знаю, ты очень зол,” сказала она, смотря в пол. “Извини, что не сказала тебе раньше, но обычно я не распространяюсь на этот счет.”

Ее слова ошеломили меня.

“Зол на тебя? Да я так взбудоражен, что все плывет перед глазами. Ты только что с легкостью обчистила моих придурков братьев, стала звездой в глазах отца, и теперь я точно знаю, что ты специально проиграла пари, заключенное перед боем.”

“Я бы так не сказала…”

“Ты думала тогда о победе? “

“Ну, вообще то, нет,” сказала она, снимая туфли.

Я едва мог сдержать улыбку, которая медленно появлялась у меня на лице. “Так, значит, ты хотела быть здесь, со мной. Кажется, я снова в тебя влюбился.”

Эбби бросила туфли в сторону шкафа. “Почему ты не злишься?”

Я вздохнул. Возможно я должен был быть сумасшедшим. Но я просто… не был. “Гулька, это, конечно, довольно важно. Тебе следовало сказать. Но я понимаю, почему ты этого не сделала. Ты приехала сюда, чтобы жить подальше от всего подобного. Короче, я тебя не осуждаю.”

“Что ж, уже легче.”

“Счастливые Тринадцать,” сказал я, схватив подол ее майки и стаскивая ее.

– Трэвис, не называй меня так. Это не к добру.

– Голубка, черт побери, ты знаменитость! – я расстегнул ее джинсы и стащил их, помогая ей.

– Отец меня тогда возненавидел. До сих пор считает, что я виновата во всех его бедах.

Я снял свою футболку и нетерпеливо притянул ее к себе, чтобы чувствовать ее кожу своей. “Не верится, что передо мной дочь Мика Эбернати. Я все это время был с тобой и даже не догадывался.”

Она отодвинула меня.

“Трэвис, я не дочь Мика Эбернати! Он остался в прошлом. Я Эбби. Просто Эбби!” сказала она, подходя к шкафу. Она сняла с вешалки футболку и натянула на себя.

“Извини. Я слегка ошеломлен твоей известностью.”

– Это просто я! – она приложила руку к моей груди, с отчаянием в голосе.

“Да, но…”

– Никаких «но». Вон как ты смотришь на меня сейчас… Именно поэтому я тебе не сказала. – Она закрыла глаза. – Трэв, я не хочу так больше жить. Даже с тобой.

– Ого! Голубка, успокойся. Давай не будем ссориться. – Я взял ее на руки, немного обеспокоенный тем, куда шел наш разговор. – Не важно, кем ты была и кем больше не хочешь быть. Я просто хочу тебя.

– Тогда у нас есть кое что общее.

Я потянул ее аккуратно на кровать, а затем прижался к ней, вдыхая слабый запах сигар, смешивающийся с запахом шампуня. “Гулька, сейчас во всем мире только ты и я.”

Она свернулась калачиков рядом со мной, видимо удовлетворенная моими словами. Когда она расслабилась на моей груди, она вздохнула.

“Что-то не так?” спросил я.

– Трэв, я не хочу, чтобы еще кто нибудь узнал. Я даже не хотела, чтобы ты оказался в курсе.

“Эбби, я люблю тебя. Больше не буду повторять, хорошо? Твоя тайна умрет со мной.” сказал я и поцеловал ее в лоб.

Она прильнула щекой к моей коже, а я крепкое ее прижал. Ночные события казались сном.

Первый раз, когда я пригласил девушку домой, а она оказалась не только дочерью известного игрока в покер, но и также она с легкостью может сделать всех нас банкротами.

через семейный бардак я чувствовал, что я, наконец, получил немного уважения от моих старших братьев. И это было все из-за Эбби.

Я лежал в кровати и не спал, не в состоянии остановить поток мислей. Дыхании Эбби стало ровным через полчаса.

Мой сотовый засветился и загудел только один раз, что свидетельствует о текстовой сообщении. Я открыл его, и сразу же нахмурился. Имя отправителя прокручиваться Джейсон Брэзил.

Чувак. Паркер имеет вкус.

Очень медленно я вытянул руку из-под головы Эбби, чтобы использовать две руки, чтобы ответить на сообщение.

— Кто сказал?

- Он мне сказал, сидя прямо здесь.

—О, да? Что он говорить?

Это о Голубке. Ты уверен, что хочешь узнать?

— Не будь придурком.

Он сказал, что она продолжает звонить ему.

Не может быть.

Ранее, она решила подождать пока ты не облажаешся и просто ждет подходящего момента, чтобы бросить тебя.

А сейчас?

А сейчас, она сказала ему недавно что очень несчастна, но из-за того что ты слегка ненормальный, боится когда это сделать.

Если бы она не лежала рядом со мной, я бы приехал туда и надрал бы ему задницу.

Он не стоит того. Мы все знаем, что он - полное дерьмо.

Он меня бесит.

Я это уже слышал. Не переживай по-поводу этого придурка. У тебя супер девушка.

Если бы Эбби не спала рядом со мной, я бы сел на “Харлей” и направился прямиком в “Сигма -Тау” и разбить Паркеров пять-тысяч-долларов гриль . Или помять его “Порш”.

Спустя полчаса охватившая прежде ярость начала спадать. Эбби спала спокойно. Она посапывала, и эти звуки помогли мне взять себя в руки и успокоиться.

Эбби не звонила Паркеру. Если она была несчастлива, она сказала бы мне. Я сделал глубокий вздох и стал наблюдать за танцем тени дерева снаружи.

“ОНА ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛА,” ШЕПЛИ ПРАВ, ХВАТИТ СЕБЯ НАКРУЧИВАТЬ.

Девушки оставили нас в квартире одних, уехав покупать платье для вечеринки, и я уговорил Шепли съездить со мной в магазин мебели.

- Он конечно, как дерьмо поступил.- Я повернул свой телефон, чтобы Шепли посмотрел,- Брэзил написал мне вчера вечером и сдал его задницу.

Шепли вздохнул и покачал головой.

- Он должен был догадаться, что это дойдет до тебя. Я имею в виду…как не могло? Эти парни больше сплетники, чем девчонки.

Я остановился, увидев диван попавшийся мне на глаза.

- Бьюсь об заклад, вот почему он это сделал. Надеялся, что это дойдет до меня.

Шепли кивнул.

- Посмотрим правде в глаза. Прежний ты, вышел бы из себя в припадке ревности и напугал ее, прямо в руки Паркера.

“Ублюдок,” сказал я в то время, как к нам подошел продавец.

“Доброе утро. Могу ли я помочь вам найти что-то конкретное?”

Шепли бросился на диван, а затем отскочил несколько раз, прежде чем кивнуть головой. “Я одобряю”.

“Да. Я возьму этот, “сказал я.

“Вы будету брать?” Сказал он, немного удивленно.

“Да”, я сказал, меня немного удивила его реакцию. “Можете ли вы выполнить?”

“Да, сэр, мы сделаем. Хотите знать цену?”

“Он говорит, прямо сейчас, не так ли?”

“Да.”

“Итак, я возьму его. Где я могу заплатить?”

“Сюда, сэр.”

Продавец безуспешно пытался уговорить меня на несколько вещей соответствующих диване, но у меня было несколько мыслей, чтобы еще купить в тот день.

Шепли дал наш адрес, и продавец поблагодарил меня за самую простейшую продажу года.

“Куда мы идем сейчас?” Спросил он, стараясь идти в ногу со мной к Чарджеру,

” До Кальвина”.

“Ты хочешь новые чернила?”

“Да.”

Шепли наблюдал за мной, осторожнo. “Что ты делаешь, Трев?”

“То, что я всегда говорил, что будет делать, если я встретил подходящую девушку.”

Шепли встал перед пассажирской дверью.

- Я не уверен, что это хорошая идея. Ты не думаешь, что сначала надо обсудить это с Эбби…. ты знаешь, что она не извращенка?

Я нахмурился. “Она могла сказать нет.”

“Это будет лучше, чем она скажет нет, когда ты сделаешь это, и убежит из дома, потому что ты ее напугаешь. У вас все идет хорошо. Почему ты не хочешь немного подождать? “

Я положил руки на плечи Шепли.

- Мне не нравится этот тон, - сказал я, и затем подвинул его в сторону.

Шепли обежал спереди Чэрджер и после скользнул на сиденье водителя.

- Я, все еще, официально заявляю, что это плохая идея.

“Принято к сведению”.

“Тогда где?”

“До Штайнера”.

“Ювелирный магазин?”

“Да.”

“Зачем, Трэвис?” Шепли, его голос суровее, чем раньше.

“Увидишь.”

Он покачал головой.

- Ты пытаешься пустить ее в бегство?

- Это произойдет, Шеп. Я просто хочу его иметь. Для подходящего времени.

“Не в ближайшее время ты прав. Я так влюблен в Америку, что она иногда сводит меня с ума, но мы не достаточно стары для этого дерьма, но, Трэвис. А … Если она скажет, нет? “

Мои зубы сжались от этой мысли. “Я не буду просит ее, пока не узнаю, что она готова.”

Шепли скривился. “Как только я начинаю думать, что ты не можешь безумнее, ты делаешь такое, что понимаю что ты просто псих”

“Погоди, ты еще не видел кольцо что я выбрал”

Шепли медленно повернулся в мою сторону. “Ты ведь уже ездил туда?”

Я улыбнулся.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Глава девятнадцатая. Папочка дома.

Пятница. ДЕНЬ НАЗНАЧЕННОЙ ВЕЧЕРИНКИ, СПУСТЯ ТРИ ДНЯ после того, как Эбби улыбнулась из-за ее нового дивана, и затем несколько минут спустя повернулся к виски над моим барахлом.

Девчонки пошли заняться тем, чем обычно занимаются девчонки перед вечеринкой, а я сидел на ступеньках крыльца и ждал, пока Тото сходит по-большому.

По неизвестным мне причинам, мои нервы были на пределе. Я уже выпил пару глотков виски, стараясь успокоиться, но оно не помогало.

Я смотрел запястье, надеясь, что зловещее чувство, которое я ощущал, было просто ложной тревогой. Я попросил Тото поторопиться, потому что было чертовски холодно снаружи, он сгорбился и сделал свое дело.

- Вовремя, малыш! - сказал я, подхватывая его и входя внутрь.

- Только что, звонил флорист. Ну, флористы. Впервые не хватило.- сказал Шепли.

Я улыбнулся.

- Девчонки войдут в дерьмо. Ты убедишься, что их доставят раньше, чем они доберутся до дома?

— Да.

— Что, если они прийдут домой рано?

“Они будут вовремя”

Я кивнул.

“Эй,” сказал Шэпли с полуулыбкой. “Ты переживаешь о сегодняшнем вечере?”

— Нет. — сказал я, нахмурившись.

Ты тоже, ты киска! Вы волнуешься о ночном свидании!”

“Не будь придурком” сказал я направляясь в свою комнату.

Моя черная рубашка уже была поглажена и ждала на вешалке. Она не была особенной, одна из двух рубашек на пуговицах что у меня были.

Это была моя первая вечеринка для пар, да, и я шел со своей девушкой впервые, но живот скрутило от чего-то еще. Что-то не давало покоя. Как будто в ближайшем будущем таится что-то ужасное.

Раздраженный, я вернулся на кухню и налил себе еще виски.

В дверь позвонили и я оторвал взгляд от стойки, чтобы увидеть, как Шепли бежит через гостиную из своей комнаты с полотенцем на талии.

- Я бы мог открыть ему.

“Да, но тогда ты должен был бы прекратить кричать в твоем Джим Бим,” он ворчал, распахивая дверь. Маленький человек, несущий два гигантских букета, больше, чем, он стоял в дверном проеме.

“Э-Э, да … сюда, приятель”, - сказал Шепли, открывая дверь шире.

Через десять минут квартира стала выглядеть так, как я и хотел. На ум мне пришла идея вручить Эбби цветы перед походом на вечеринку, но одного букета явно был не достаточно.

Как только уходил один парень из доставки цветов, как приходил другой, а потом еще один и еще.

Все пространство квартиры с гордостью демонстрировало, по крайней мере, два или три букета красных, розовых, желтых и белых роз, Шепли и я - были удовлетворены.

К тому моменту, как на парковке громко зашумел двигатель Хонды, я успел быстро принять душ, побриться и одеть джинсы. Спустя какое - то время, после того, как двигатель был заглушен, Америка открыла переднюю дверь, а затем и Эбби.

Их реакция на цветы последовала незамедлительно, а Шепли и я, улыбались, как идиоты, пока они визжали от восторга.

Шепли с гордостью огляделся.

— Мы пошли купить вам по цветочку, но решили, что одного букета точно не хватит.

Эбби обняла меня за шею.

— Парни, вы потрясающие. Спасибо!

Я хлопнул ее по попке,позволяя моей ладони задержаться на мягких изгибах выше ее бедра. “До вечеринки осталось тридцать минут, Голубка”

Мы ждали пока девушки переоденутся в комнате Шепли. Мне потребовались все пять минут, чтобы застегнуть рубашку, найти ремень и надеть носки и обувь.

Шепли нетерпеливо постучал а дверь. Вечеринка началась пятнадцать минут раньше.

— Пора на выход, девчонки, — сказал Шепли.

Америка вышла в платье, которое выглядело, как вторая кожа, и Шепли свистнул, что вызвало мгновенную улыбку на ее лице

— Где она? — спросил я.

— Эбби возится с босоножками, она будет через секунду.— объяснила Америка.

— Голубка, ожидание убивает меня! — позвал я.

Скрипнула дверь, и Эбби вышла, теребя свое короткое, белое платье. Ее волосы были собраны на одной сторону, и, хотя грудь была тщательно скрыта, ее подчеркивала облегающая ткань.

Америке толкнула меня, и я моргнул.

— Черт возьми.

— Готов психовать? — спросила Америка.

— Не собираюсь, она выглядит потрясающе.

Эбби улыбнулась с озорством во взгляде и медленно повернулась, демонстрируя глубокий вырез на спине.

“Все, теперь я психую” сказал я и подойдя к ней о разворачивая назад от глаз Шепли.

— Не нравится? — спросила она.

— Тебе понадобится что-то сверху. — Я подбежал к вешалке и наспех набросил ей на плечи куртку.

— Трэв, она не сможет ходить так целый вечер. — Америка ухмыльнулась.

— Эбби, ты очень красивая, — сказал Шепли, пытаясь извиниться за мое поведение.

— Да, это так, — сказал я, отчаявшись быть услышанными и понятыми, не вызывая бой. — Ты выглядишь бесподобно, но не можешь пойти в этом. Твоя юбка! Ого, ноги!.. Да, юбка слишком короткая, и это не юбка, а только половинка! У нее же нет спины!

– Трэвис, это такая модель, - улыбнулась Эбби. По крайней мере, она не злилась.

— Вы с ним существуете для того, чтобы мучить друг друга? — Шепли нахмурился.

— У тебя есть платье подлиннее? — спросил я.

Эбби посмотрел вниз.

— Спереди оно, вообще-то, довольно скромное. Просто спина слишком открытая.

— Голубка!.. — сказал я,морщась. — Я не хочу, чтобы ты злилась, но не могу повести тебя в дом братства в таком виде. В первые же пять минут я расшибу кому-нибудь нос.

Она приподнялась и поцеловала меня в губы.

— Я верю в тебя.

— Вечер превратится в пытку, — простонал я.

— Это будет фантастическая ночь, — обижено сказала Америка.

— Зато представь, как легко будет снять это платье, — сказала Эбби и, поднявшись на носочки, поцеловала меня в шею.

Я смотрел на потолок, пытаясь не позволить ее губам, липким от ее блеска для губ, ослабить мой настрой. “В этом - то и дело. Все парни подумают о том же самом.”

“Но только ты все узнаешь” проворковала она. Когда я не ответил, она отклонилась назад, чтобы посмотреть мне в глаза. “Ты действительно хочешь чтобы я переоделась?.”

Я тщательно осмотрел ее лицо и все остальное, а затем выдохнул.

— Не важно, во что ты одета. Выглядишь роскошно. Мне нужно привыкнуть к этому, да? — Она пожала плечами, и я покачал головой. — Мы уже опаздываем. Идем.

Я обнимал Эбби, когда мы шли через лужайку к дому Сигма Тау. Эбби дрожала, поэтому я шел быстро и неловко прижимаясь к ней, пытаясь увести ее с холода настолько быстро, насколько позволяли ее высокие каблуки.

Дважды мы толкнули толстые двойные двери, я сразу сунул сигарету в рот, чтобы присоединиться к характерному для вечеринок братства дыму.

Басы из динамиков гудели снизу, как биение сердца под нашими ногами.

После того как я с Шепли взяли у девчонок куртки, я провел Эбби, следуя за Шепли и Америкой, на кухню.

Мы стояли там с пивом в руках и слушали как Джей Грубер и Брэд Пирс обсуждали мой последний бой. Лекси теребила рубашку Брэда, откровенно скучая от мужских разговоров.

— Приятель, у тебя на запястье имя твоей девчонки? Что, черт побери, заставило тебя сделать это? — спросил Брэд.

Я перевернул свою руку, чтобы показать ник Эбби.

— Я по ней с ума схожу, — сказал я, глядя на Эбби.

— Да ты ее почти не знаешь. — Лекси усмехнулась.

— Я знаю ее достаточно.

Боковым зрением я увидел как Шепли потянул Америку к лестнице, так что я взяв Эбби за руку последовал за ними.

К несчастью, Брэд и Лекси сделали тоже самое. Спускаясь в подвал вниз по лестнице, музыка становилась громче с каждой ступенькой.

Как только я ступил на последнюю ступеньку, ди-джей поставил медленную песню.Не долго думая, я вывел Эбби в центр бетонного танцпола, для вечеринки мебель расставили по периметру комнаты.

Голова Эбби идеально совпадала с изгибом моей шеи.”Я рад, что раньше не ходил на эти вечеринки.” сказал я ей на ухо. “Я должен был привести сюда только тебя.”

Эбби прижалась щекой к моей груди сжав пальцы на моих плечах.

— Все пялятся на тебя в этом платье, — сказал я.— Вроде даже классно быть с девушкой, которую желает каждый парень.

Эбби чуть-чуть отстранилась, чтобы театрально закатить глаза.

— Никто меня не желает. Им всего лишь любопытно, почему меня желаешь ты. Мне в любом случае жаль того, кто верит, что у него есть шанс. Я безнадежно и полностью влюблена в тебя.

Даже интересно почему?

— Сказать, почему я тебя желаю? Я не знал, что потерялся, пока ты не нашла меня. Не знал, что такое одиночество, пока впервые не остался в постели без тебя. Ты мой единственный правильный выбор. Голубка, ты именно та, кого я ждал всю жизнь.

Эбби потянулась, чтобы взять мое лицо в ладони, я обнял ее и поднял ее с пола. Наши губы нежно прижались друг к другу, и, когда она обрабатывала мои губы своими, я молча доносил этим поцелуем, как сильно я любил ее, потому что, просто, никогда не смогу подобрать правильные слова.

После нескольких песен и одного неприятного момента между Лекси и Америкой, я решил что, самое время подняться на верх. “Пойдем Гулька. Мне нужно покурить.”

Эбби шла следом за мной верх по лестнице. Я взял ее куртку и мы направились к балкону. Выходя наружу я остановился как и Эбби, и Паркер, и разукрашенная девица которую он лапал.

Первым пошевелился Паркер, вытащив руку из-под ее юбки.

– Эбби!.. – удивленно проговорил он, переводя дыхание.

— Привет, Паркер, — сказала Эбби, задыхаясь от смеха.

— Как… поживаешь?

Она вежливо улыбнулась.

— Отлично, а ты?

— Э… — Он взглянул на свою девушку. — Эбби, это Эмбер. Эмбер, Эбби.

— Та самая Эбби? — переспросила она.

Паркер неловко кивнул. Эмбер пожала руку Эбби с презрением на лице, а потом взглянула на меня так, будто только что встретилась с врагом.

— Рада познакомиться… наверное.

— Эмбер!.. — одернул ее Паркер.

Я улыбнулся и открыл им дверь. Паркер схватил Эмбер за руку и вернулся в дом.

“Это было… неловко” сказала Эбби, качая головой и обхватывая себя руками. Она посмотрела через край, на несколько пар не боясь зимнего ветра.

— По крайней мере, он решил жить дальше и прекратил лезть из кожи вон, чтобы вернуть тебя.— сказал я, улыбаясь.

— Похоже, он не столько пытался вернуть меня, сколько спасти от тебя.

— Он лишь раз забрал у меня девушку, а теперь ведет себя так, будто спасает каждую первокурсницу, которую я трахнул.

Эбби бросила на меня косой взгляд .

— Я тебе говорила, как ненавижу это слово?

“Извини” сказал я притягивая ее к себе. Я закурил сигарету и глубоко затянулся поворачивая свою руку.Нежные но толстые черные линии чернил сплелись вместе в имя Голубка. “Странно, эта татуировка не моя любимая, но с ней мне спокойнее.”

— Очень странно.—сказала Эбби. Я бросил на нее взгляд, и она рассмеялась. — Да шучу я. Не могу сказать, что понимаю тебя, но это очень мило… в духе Трэвиса Мэддокса, конечно.

— Если от нее у меня такие приятные ощущения, то даже не могу себе представить, каково будет надеть тебе кольцо на палец.

— Трэвис!..

— Года через четыре или пять, — сказал я, внутренне съежившись, что я пошел так далеко.

Эбби перевела дыхание.

— Нам нужно сбавить обороты. Хорошенько сбавить.

— Гулька, не начинай.

— Если мы продолжим в том же темпе, то к выпускному я стану домохозяйкой с ребенком на шее.

Я не готова переехать к тебе и совершенно не настроена обзаводиться семьей.

Я нежно обхватил ее за плечи.

— Но это ведь не из серии «Я хочу узнать других парней»? Не собираюсь ни с кем делить тебя. Не дождешься.

— Мне больше никто не нужен, — раздраженно проговорила она.

Я расслабился и отпустил ее плечи, поворачиваясь, чтобы схватить перила.

— А в чем тогда дело? — спросил я, боясь ее ответа.

— Я говорю, что нам нужно сбавить обороты. Это все.

Я разочарованно кивнул.

Эбби потянулся к моей руке.

— Не злись.

— Гулька, такое ощущение, что мы делаем один шаг вперед и два назад. Каждый раз, когда мне кажется, будто мы заодно, ты ставишь между нами стену. Я этого не понимаю. Почти все девчонки изводят парней разговорами о серьезных отношениях, хотят узнать их чувства, сделать следующий шаг…

— Кажется, мы уяснили, что я не из них?

Я раздраженно уронил голову.

— Я устал от догадок. Эбби, куда, по-твоему, мы идем?

Она уткнулась лицом в мою рубашку.

— Когда я думаю о будущем, то вижу тебя.

Я обнял ее, и от ее слов каждый мускул в моем теле расслабился. Мы смотрели как ночные облака плывут по черному звездному небу.

Смех и гул голосов внизу вызвали улыбку на лице Эбби. Я смотрел с ней на завсегдатаев вечеринок, съежившихся и торопившихся с улицы в дом.

Впервые за день, зловещее чувство нависшее надо мной начало пропадать.

— Эбби! Вот ты где! Я везде тебя ищу! — На балкон выскочила Америка.

Она подняла свой мобильный телефон.

— Я только что говорила по телефону с папой. Мик звонил туда вчера вечером.

Эбби сморщила нос.

— Мик? Что ему понадобилось?

Америка подняла брови.

— Твоя мать все время отключала связь.

— Чего он хотел?

Америке поджала губы.

— Узнать, где ты.

— Они ведь ему не сказали?

Америка приуныла.

— Эбби, он твой отец. Папа посчитал, что Мик имеет право знать.

— Он приедет сюда. — сказала Эбби с паникой.— Мерик, он приедет сюда!

— Я знаю! Извини! — сказала Америка,пыталась обнять её, но она вырвалась и закрыла лицо ладонями.

Я не был уверен, что, черт возьми, происходит, но я коснулся плеча Эбби.

— Голубка, он не обидит тебя, — сказал я. — Я не позволю.

— Он найдет способ, — сказала Америка, наблюдая за Эбби тяжелым взглядом. — Всегда находил.

“Мне нужно уйти отсюда.” Эбби закуталась в куртку и потянула за ручки французские двери.

Она была слишком расстроена чтобы сначала нажать на ручку двери, перед тем как толкнуть ее. Слезы текли по ее щекам, и я накрыл ее руки своими. После того, как я помог Эбби открыть дверь, она посмотрела на меня.

Я не был уверен, покраснели ли ее щеки от смущения или холода, но я захотел сделать все, чтобы избавить ее от этого.

Я взял Эбби под руку, и мы вместе прошли через дом, спустились по лестнице и двинулись через толпу перед входной дверью. Эбби быстро двигалась, отчаянно пытаясь добраться до безопасной квартиры.

Я слышал от отца только о наградах покерного игрока Мика Эбернати. Наблюдая за тем, как Эбби бежала, словно маленькая напуганная девочка, я понял, что ненавижу каждый раз, когда моя семья восторгалась им.

Неожиданно Америка выскочила и схватила куртку Эбби. “Эбби!” прошептала она, указывая не небольшую группу людей.

Они столпились вокруг старого неопрятного мужчины, он был небритым и грязным до такой степени, что, похоже, он него воняло. Он указывал на дом, держа в руках маленькую фотографию. Пары кивали, обсуждая фото между собой.

Эбби промчалась к мужчине и вырвала фотографию из его рук.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Я посмотрел на фотографию у нее в руках. На фото ей не больше пятнадцати, тощая, с мышиного цвета волосами и запавшими глазами. Должно быть, она была несчастна. Неудивительно, что она хотела уйти.

Три пары вокруг него попятились. Я оглянулся посмотреть на их ошеломленные лица, а затем стал ждать ответа мужчины. Это был Мик Эбернати. Я узнал его по безошибочно острым глазам, расположенным на грязном лице.

Шепли и Америки стояли по обе стороны от Эбби. Я обхватил ее плечи сзади.

Мик окинул взглядом платье Эбби и неодобрительно цокнул языком.

— Так-так, Конфетка. Можно забрать девчонку из Вегаса, но…

— Заткнись, Мик! Разворачивайся, — указала она ему за спину, — и убирайся восвояси. Я не хочу тебя здесь видеть.

— Не могу, Конфетка. Мне нужна твоя помощь.

— Что на этот раз? — ухмыльнулась Америка.

Мик с прищуром посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на свою дочь.

— Ты стала чертовски хорошенькой. Повзрослела. На улице я бы тебя точно не узнал.

Эбби вздохнула.

— Что тебе надо?

Он пожал плечами.

— Я попал в слегка затруднительное положение, деточка. Папаше нужны деньжата.

Все тело Эбби напряглось.

— Сколько?

— У меня все шло как по маслу, правда. Просто немного занял, чтобы пойти дальше… ну ты понимаешь.

— Понимаю, — резко сказала она. — Сколько тебе нужно?

— Двадцать пять.

— Черт, Мик, двадцать пять сотен? Если ты уберешься отсюда к черту…— Я дам тебе их прямо сейчас, — сказал я, доставая бумажник.

— Он имеет в виду двадцать пять тысяч, — сказала Эбби,голос ее был холоден.

Мик перевел взгляд на меня, внимательно осматривая с головы до ног. “Кто этот клоун?”

Мои глаза метнулись от бумажника к нему, и инстинктивно, я наклонился к своей добыче.

Единственная вещь, которая остановила меня, было маленькое тело Эбби между нами, и понимание того, что маленький мерзкий мужчина был ее отцом.

— Теперь я вижу, почему такой умник опустился до того, чтобы просить содержание у дочери.

Прежде чем Мик смог что-то сказать, Эбби достала мобильник.

– Кому ты должен на этот раз?

Мик провел рукой по засаленным волосам с сединой.

– Забавная вышла история, Конфетка…

— Кому? — закричала она.

— Бенни.

Эбби наткнулась на меня.

— Бенни? Ты должен Бенни? Какого черта ты?..—Она сделала паузу. —Мик, у меня нет таких денег.

— Интуиция подсказывает мне, что есть. — Он улыбнулся.

— Так вот, нет! Что, на этот раз ты серьезно влип? Я знала, что ты не остановишься, пока тебя не убьют!

Мик заерзал, самодовольная улыбка исчезла с его лица.

— Сколько есть?

— Одиннадцать тысяч. Я копила на машину.

Америка перевела взгляд на Эбби.

— Эбби, откуда у тебя одиннадцать тысяч долларов?

— С боев Трэвиса.

Я потянул ее за плечи, пока она не посмотрела на меня.

— Ты заработала одиннадцать тысяч на моих боях? Когда успевала делать ставки?

— Мы с Адамом нашли общий язык, — ответила она,небрежно.

Мик сразу оживился.

— Конфетка, ты можешь удвоить эту сумму за уикэнд. К воскресенью будет двадцать пять тысяч, и Бенни не подошлет ко мне своих головорезов.

— Мик, я останусь совсем без денег, а еще надо платить за учебу.— сказала Эбби, оттенком грусти в голосе.

— Ты быстро восстановишь эту сумму, — пренебрежительно махнул он рукой.

— Когда последний срок? — спросила Эбби.

— В понедельник утром. Точнее, в полночь, — ответил он.

— Голубка, ты не обязана давать ему ни цента. — сказал я.

Мик схватил запястье Эбби.

— Это меньшее, что ты можешь сделать! Я бы не попал в такую переделку, если бы не ты!

Америка ударила Мика по руке и оттолкнула его.

— Опять за старое! Она не заставляла тебя занимать деньги у Бенни!

Мик посмотрел на Эбби. Вспышка ненависти в его глазах заставила забыть о том, что она его дочь.

— Если бы не она, у меня были бы собственные деньги. Эбби, ты все забрала. У меня больше ничего нет!

Эбби подавила плач.

— Хорошо, я достану денег для Бенни до воскресенья. Но когда я это сделаю, ты, черт побери, оставишь меня в покое. Мик, больше я тебе помогать не буду, слышишь? Держись от меня подальше.

Он хмуро кивнул.

— Как захочешь, Конфетка.

Эбби повернулась и направилась к машине.

Америка вдохнула. “Пакуйте свои чемоданы, парни. Мы собираемся в Вегас” Она подошла к Чарджеру, а я и Шепли застыли на месте.

- Подожди. Что? - он посмотрел на меня. - Вегас, который Лас-Вегас? Который в Неваде?

- Похоже на то, - сказал я, засовывая руки в карманы.

- Мы собираемся забронировать билеты в Вегас, - сказал Шепли, всё еще пытаясь осмыслить произошедшее.

— Да.

Шепли подошел к открытой двери Америки, чтобы помочь ей и Эбби сесть на заднее сидение, а затем захлопнул ее с пустым лицом.

— Я никогда не был в Лас-Вегасе.

Озорная улыбка появилась на моих губах. “Похоже, сейчас самое время сделать это в первый раз”

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Глава Двадцать.

Иногда выигрываешь, иногда проигрываешь

Эбби почти что не разговаривала, пока мы упаковывали вещи, и ещё меньше на пути в аэропорт. Она смотрела в пространство большую часть времени, если только один из нас не задавал ей вопрос.

Я не был уверен, что она тонет в отчаянье, или просто сосредоточилась на надвигающейся задачей в будущем.

Проверка в отеле, Америка сделала всё, что говорила, сверкнув фальшивыми удостоверениями, как будто она это делала тысячу раз.

Мне пришло в голову, что, вероятно, она уже делала это раньше. Лас-Вегас был местом, где они достали такие безупречные документы, и почему-то казалось, что Америку не беспокоило, справится ли Эбби. Они видели все это раньше в недрах города греха.

Шепли был безошибочным туристом, его голова откинулась назад, разглядывая потолок. Мы вытащили наш багаж из лифта, и я притянул к себе Эбби.

“Ты в порядке?”спросил я, касаясь губами виска.

“Я не хочу быть здесь,”выдавила она.

Двери открылись, раскрывая сложный узор на ковре, вдоль коридора. Америка и Шепли пошли в одну сторону, Эбби и я в другую. Наша комната находилась в конеце коридора.

Эбби сунула ключ-карту в разъём, после чего распахнула дверь. Комната была большой, в центре - карликовая кровать королевского размера.

Я поставил чемодан к стене, держа все переключатели до тех пор, пока плотный занавес не раздвинулся, открывая вид на мигающие огни и плотное движение Лас-Вегас Стрип. Другая кнопка открыла вторую штору.

Эбби не обратить внимание на окна. Она даже не потрудилась посмотреть. Блеск и золото потеряло свой блеск для нее несколько лет назад.

Я поставил нашу ручную кладь на пол и оглядел комнату.

— Неплохо, да?

Эбби уставилась на меня.

— Что?

Она открыла чемодан одним движением, и покачала головой.

— Это не каникулы. Трэвис, тебя здесь быть не должно.

В два шага, я был у неё за спиной, и скрестил свои руки вокруг неё. Она была другой, но я не был. Я бы мог быть ещё тем, на кого она могла рассчитывать, кто мог бы защитить её от призраков прошлого.

— Куда ты, туда и я.— сказал я ей на ухо.

Она опустила голову грудь и вздохнула.

— Мне нужно попасть на этаж казино. Ты можешь остаться здесь или поглазеть на стриптиз. Увидимся позже, хорошо?

— Я иду с тобой.

Она повернулась ко мне лицом.

— Трэв, я не хочу, чтобы ты был там.

Такого я от неё не ожидал, особенно столь холодный тон голоса.

Эбби коснулся моей руки.

— Я собираюсь выиграть за уик-энд четырнадцать тысяч долларов, поэтому должна сосредоточиться. Мне не нравится та, в кого я превращаюсь при игре. Не хочу, чтобы ты видел. Ладно?

Я заправил волосы ей за уши и поцеловал в щеку. “Хорошо, Гулька.” Я не мог понять что она имела ввиду, но согласился.

Америка постучала в дверь, а затем вошла, на ней было то же “голое” платье что и на вечеринке, высокие каблуки и очень яркий макияж. Она выглядела на несколько лет

старше.

Я помахал Америке и взял дополнительный ключ-карту со стола. Америка уже делала Эбби прическу, и напомнила мне тренера который взбадривает бойца перед боем.

Шепли стоял в холле, уставившись на три лотка недоеденной еды на этаже, ее оставили клиенты по всему холлу.

“Что хочешь сделать в первую очередь?” спросил я.

-Я определённое не выйду за тебя замуж.

“Ты чертовски забавный. Пойдем вниз.”

Двери лифта открылись и гостиница ожила. Холл был похож на артерию, а люди на красные тельца. Група женщин была одета как порно звезды, семьи, иностранцы, парни с холостяцкой вечеринки и обслуживающий персонал, каждый из них двигался в организованном хаосе.

Потребовалось время чтобы добраться до магазинов расположенных у выхода и выйти на бульвар. Мы шли пока не увидели толпу собравшихся у казино.

Там был фонтан исполнявший какую то патриотическую песню. Шепли был словно загипнотизирован, казалось что он был не в состоянии двигаться пока наблюдал за танцем воды и брызг.

Мы успели на последние две минуты этого представления. Свет потускнел, вода сошла и толпа мгновенно разошлась.

-Что это было? - Спросил я

Шепли все еще смотрел на спокойную воду. “Незнаю, но это было круто.”

На улице выстроились Элвис, Майкл Джексон, актрисы и герои мультиков, готовых сфотографироваться с тобой за деньги. В определенный момент я услышал шум хлопков и проследил откуда от шел.

Мужчина стоял на тротуаре и хлопал пачкой карт по руке. Он протянул одну Шепли. На ней была изображена женщина с огромной грудью в соблазнительной позе.

Они продавали девиц из стрип-клубов. Шепли бросил карту на землю. Тротуар был покрыт ими.

Девушка прошла мимо, разглядывая меня с пьяной улыбкой. Она несла свои каблуки в руке. Так как она неторопливо шла мимо, я заметил её почерневшие ноги. Земля была грязной, основание для блеска и гламура выше.

“Мы спасены,” сказал Шепли направляясь к лотку с Red Bull и различным алкоголем, который только можно представить. Шепли купил две водки и улыбнулся сделав первый глоток. “Я не хочу никуда уходить “

Я проверил время на своем телефоне. “Уже прошел час. Давай возвращаться.”

“Ты помнишь откуда мы пришли? Потому что я нет.”

“Да,помню. Пойдем”

Мы возвращались назад. Я был рад когда мы, наконец то закончили в наш отель, потому что на самом деле я не был точно уверен, как вернуться.

Бы не трудно ориентироваться на улице Стрип, но было много всего отвлекающего на пути, и Шепли определенно был в режиме отпуска.

Я искал за покерными столами Эбби, зная что она точно должна быть там. Я мельком увидел ее карамельные волосы. Она сидела за столом со стариками и Америкой. Девушки резко выделялись среди сидящих за покерным столом.

Шепли подозвал меня к блэджек таблицам, и мы играли некоторое время, что бы скоротать время.

Полчаса спустя, Шепли подтолкнул мою руку. Эбби стояла и разговаривала с парнем с оливковой кожей и темными волосами, в костюме и галстуке. Он взял ее за руку, и я сразу встал.

Шепли схватил меня за футболку. “Погоди, Трэвис. Она здесь по делу. Дай ей минуту.Держи себя в руках иначе нас всех выгонят отсюда.”

Я наблюдал за ними. Он улыбался но Эбби была занята. Он представился Америке.

“Они знают его,” сказал, стараясь читать по ее губам. Единственным что я смог понять это было предложение поужинать от мужика в костюме и ответа Эбби что она здесь не одна.

На этот раз Шепли не смог меня удержать. Я остановился в нескольких шагах когда увидел как этот мужик поцеловал Эбби в щеку.

— Рад был снова встретиться. Увидимся завтра… в пять, хорошо? Я на восьмом этаже.— сказал он.

Мой живот свело. лицо горело как в огне. Америка схватила руку Эбби и указала в мою сторону.

— Это еще кто?— спросил я.

Эбби кивнула в сторону мужика в костюме. “Это Джесс Виверос. Я давно его знаю.”

— Как давно?

Она оглянулась на свой свободный стул за покерным столом.

— Трэвис, у меня нет на это времени.

— Полагаю, он бросил мысли о миссионерстве, — сказала Америка, обворожительно улыбаясь Джессу.

— Это твой бывший? — тут же разозлившись спросил я. — Мне казалось, ты говорила, что он из Канзаса.

Эбби оглянулась на Америку, а затем взяла меня за подбородок.

— Трэв, он знает, что по возрасту я не могу здесь находиться. Он дал мне время до полуночи. Я объясню все позже, но сейчас мне нужно вернуться к игре все в порядке?

Я сжал зубы и закрыл глаза. Моя девушка только что согласилась уйти с бывшим.

Все внутри меня хотело закатить истерику в стиле Мэдокса, но Эбби нуждалась в моем понимании. Вразрез своим инстинктам я решил ее отпустить, наклонился и поцеловал.

— Хорошо. Увидимся в полночь.Удачи.

Я развернулся прокладывая путь через толпу и слыша голос Эбби который звучал октавы на две выше. “Джентльмены?”

Он напомнил мне о тех девушках, которые говорили как дети, пытаясь привлечь мое внимание, надеясь выглядеть невинно.

“Я не понимаю, Почему она должна была идти на сделку с этим Джессом” прорычал я.

“Может быть таким образом она смогла остаться? ” спросил Шепля смотря в потолок.

“Есть и другие казино. Мы можем в любое.”

“Она знает этих людей, Трэвис. Скорее всего она пришла сюда так как знала, что ее не сдадут в полицию. У нее поддельное удостоверение личности и я не думаю что у охраны займет много времени для установления его подлинности. Казино платит большие деньги людям для распознания жуликов.”

“Думаю да,” сказал я нахмурившись.

Мы встретили Эбби и Америкой за столом, смотря как Америка собирает выигрыш Эбби.

Эбби посмотрела на часы.

— Мне нужно больше времени.

— Попытаешь счастья в блек-джек?

— Трэв, я не могу потерять деньги.

— Гулька, ты не проиграешь. — Я улыбнулся.

Америка покачала головой.

— Блек-джэк не ее стихия.

— Я тоже немного выиграл.—сказал я, роясь в карманах. —Шесть сотен. Можешь взять себе.

Шепли передали Эбби свои фишки.

— А я только три. Они твои.

Эбби вздохнула.

— Спасибо, парни, но мне не хватает пяти штук.Она посмотрела на часы, а затем снова подняла голову и увидела приближающегося Джесса.

— Какие успехи? — с улыбкой спросил он.

— Мне не хватает пяти тысяч, Джесс. Дай мне еще времени.

— Эбби, я сделал все, что мог.

— Спасибо, что разрешил остаться.

Джесс натянуто улыбнулся. Он, видимо, так же как Эбби боялся этих людей.

— Может, я попрошу отца, чтобы он поговорил с Бенни за тебя?

— Не за меня, это неприятности Мика. Я попрошу Бенни продлить срок.

Джесс покачал головой.

— Конфетка, ты знаешь, что это не сработает. Не важно, сколько ты ему предложишь. Если принесешь меньше, Бенни кого-нибудь подошлет к Мику. Тебе лучше держаться подальше от этого.

— Я должна попытаться.— сказала Эбби,голос её сломался.

Джесс сделал шаг вперед, наклоняясь, чтобы его голос звучал тихо.

— Эбби, садись на самолет. Ты слышишь меня?

— Я слышу, — резко ответила она.

Джесс вздохнул в его взгляд был полон печали и сочувствия. Он обнял Эбби и поцеловал ее макушку. “Мне жаль. Эсли бы на кону не стояла моя работа, я бы нашел выход.”

Волосы на затылке встали дыбом после того, что только-то произошло, когда я почувствовал угрозу, то собирался вылить свой гнев на кого-нибудь.

Перед тем, как я схватил его, Эбби отстранилась.

— Знаю. — сказала она.— Ты сделал все, что мог.

Джесс поднял её подбородок пальцем.

— Увидимся завтра в пять.—Он наклонился, чтобы поцеловать ее в уголок рта, а затем ушел.

Именно тогда я заметил, что мое тело наклонившись вперед, и Шепли вновь схватил меня за футболку, его костяшки на пальцах побелели.

Взгляд Эбби был устремлен в пол.

— В пять? — закипел я.

— Она согласилась на ужин, если Джесс позволит ей остаться. Трэв, у нее не было выбора, — сказала Америка.

Эбби посмотрела на меня своими большими, примирительными глазами.

— У тебя был выбор.— сказал я.

— Трэв, ты когда-нибудь сталкивался с гангстерами? Извини, что задела твои чувства, но ужин не такая уж высокая цена за жизнь Мика.

Я стиснул рот, чтобы с него не вылетели слова о которых я позже буду жалеть.

— Идемте, ребята, нужно найти Бенни, — сказала Америка, потянув Эбби за руку.

Шепли шел рядом со мной следуя за девушками, проходя мимо клуба “Стриптиз” к зданию Бенни.

Эбби остановилась и поднялась по ступеням вверх к большой зеленой двери. Она постучала и я взял ее за руку что бы она не дрожала.

Привратник открыл дверь. Он был чернокожим, огромным и высоким. За ним стоял типичный для Вегаса чмошник.

Золотая цепь, подозрительные глаза и большой живот.

— Бенни, — выдохнула Эбби.

— Так-так!.. Ты же больше не Счастливые Тринадцать, или я ошибаюсь? Мик не говорил, какой ты стала красоткой. Я ждал тебя, Конфетка. Слыхал, у тебя есть для меня деньжата.

Эбби кивнула, Бенни указал на нас. “Они со мной,” сказала она, ее голос был на удивление сильным.

“Боюсь, твоим спутникам придется подождать снаружи” сказал привратник глубоким басом.

Я взял Эбби за руку и закрыл ее своим плечом. “Она одна никуда не пойдет. Я пойду сней”

Бенни посмотрел на меня на мгновение, а затем улыбнулся своему швейцару.

— Неплохо. Мик будет рад узнать, что у тебя есть такой надежный друг.

Мы вошли внутрь вслед за ним. Я продолжал крепко сжимать руку Эбби стараясь находиться между ней и привратником. Мы шли позади Бенни, направляясь к лифту на котором поднялись на четвертый этаж.

Когда двери открылись,показался большой письменный стол красного дерева . Бенни проковылял к своему плюшевому креслу и сел, жестом показывая нам на два пустых стула стоявших возле его стола. Я сидел, но адреналин струился по моим венам, заставляя меня дергаться и ерзать.

Я слышал и видел все в комнате, включая двух головорезов в тени позади стола Бенни

Эбби потянулась, что бы взять меня за руку и ободряюще сжал ее.

— Мик должен мне двадцать пять тысяч. Надеюсь, у тебя есть вся сумма, — сказал Бенни, что-то черкая в блокноте.

— Вообще-то… — Эбби замолчала, прочищая горло. — Бенни, мне пяти тысяч не хватает. Но есть весь завтрашний день, чтобы достать их. Пять тысяч, это ведь не проблема? Ты же знаешь, я не обману.

— Эбигейл!.. — Бенни нахмурился. — Ты меня разочаровываешь. Ведь прекрасно знаешь правила.

— П-пожалуйста, Бенни. Я прошу взять девятнадцать девятьсот, а остальное принесу завтра.

Крошечные, как пуговки, глаза Бенни забегали от меня к Эбби и обратно. Головорезы стоявшие позади вышли из темноты и у меня волосы на затылке стали дыбом.

— Тебе известно, что я беру только полную сумму. Ты пытаешься всучить мне меньше, а это о чем-то да говорит. О чем? Ты не уверена, сможешь ли достать остальное.

Головорезы сделали еще один шаг. Я пытался определить ест ли у них в карманах или под одеждой оружие.

У обоих были ножи, но оружия я не видел. Но это не означало что они им не напичканы,но я сомневался что любой из них быстрее меня.

Если будет нужно, я смог бы забрать его у них и убраться к черту отсюда.

— Бенни, я смогу раздобыть денег, — нервно хихикнула Эбби. — Я выиграла восемь тысяч девятьсот за шесть часов.

— Значит, через шесть часов ты принесешь еще восемь тысяч девятьсот? — с дьявольской улыбкой поинтересовался Бенни.

“Срок истекает лишь завтра в полночь”, — сказал я смотря как позади нас приближаются тени мужчин.

“Что… что ты делаешь, Бенни?” все напрягшись, спросила Эбби

— Мне сегодня звонил Мик. Сказал, ты позаботишься о его должке.

— Я просто помогаю ему. Я не должна тебе денег, — сказала она строго.

Бенни поставил свои толстые локти на стол. “Деточка, я собираюсь преподать Мику урок, и мне любопытно, насколько ты везучая.”

Инстинктивно, я подскочил со стула и потянул Эбби за собой.Я тянул ее за собой в направлении двери.

— Джосайа за дверью, юноша. Куда ты хочешь сбежать?

— Трэвис!.. — предупредила Эбби.

Не было больше времени на разговоры. Если я позволю этим головорезам пробраться мимо меня, они навредят Эбби. Я загородил ее собой.

— Хочу предупредить, Бенни, что вырублю твоих людей не из-за отсутствия уважения. Я люблю эту девушку и не позволю, чтобы ей причинили вред.

Бенни зашелся хохотом.

— Надо отдать тебе должное, сынок. Из всех, кто проходил сквозь эти двери, у тебя самые крепкие яйца. Я расскажу, что тебя ожидает. Огромный парень справа — это Дэвид, и если он не достанет тебя кулаками, то воспользуется ножичком. Слева Дейн, он мой лучший боец. Завтра у него, кстати, бой, и он никогда не проигрывает. Дейн, смотри не покалечь руки. Я поставил на тебя уйму денег.

Дейн улыбнулся мне с дикими весельем в глазах. “Да, сэр”.

“Бенни, остановись! Я достану тебе денег!” закричала Эбби.

“О, нет.. здесь с каждой секундой становится все интереснее.” Бенни усмехнулся, садясь в свое кресло.

Дэвид бросился меня. Он был неуклюжим и медленным, и, прежде чем он дотянулся до ножа, я вывел его из стоя, толкая носом, прямо в мое колено.

Врезав затем пару раз по его крысиной морде.

Зная что это не подвальный бой, я дрался чтобы Эбби и я остались в живых вкладывая всю силу в каждый удар. Было такое ощущение, будто бы каждая частичка гнева внутри меня наконец то нашла выход.

После двух ударов кулаком, а затем локтя, Дэвид распластался на полу с окровавленным лицом.

Бенни запрокинул голову и истерически засмеялся, ударяя кулаком по столу. На его лице отразился восторг ребенка, смотрящего воскресным утром мультики.

— Что ж, вперед, Дейн. Он же не напугал тебя?

Дейн подошел ко мне более осторожно, с взглядом и точностью профессионального борца. Его кулак летел в мое лицо, но я отступил в сторону, затем протаранил его своими плечами со всей силы. Мы вместе споткнулись и упали на стол Бенни.

Дейн схватил меня обоими руками, швыряя на землю. Он был быстрее, чем я ожидал, но недостаточно быстрым.

Мы катались по полу, пока я не нашел время для хорошего захвата, но когда Дейн оказался сверху, готовясь несколько раз ударить меня, пока я находился в ловушке на полу.

Я схватил Дейна за яйца и выкрутил. Это шокировало его, и он закричал, делая паузу, что позволило мне взять верх.

Я опустился на него, держа его за длинные волосы, начиная бить его по голове снова и снова.

Лицо Дейна врезалось в переднюю часть стола Бенни с каждым ударом, затем он поднялся на ноги, потерявший ориентацию и истекающий кровью.

Я посмотрел на него на мгновение, затем снова атаковал, позволяя ярости уходить с каждым ударом.

Дейн увернулся и ударил по моей челюсти костяшками пальцев.

Возможно, он был бойцом, но Томас бил гораздо сильнее. Это будет легко.

Я улыбнулся и поднял указательный палец.

— Одно очко в твою пользу.

Безудержный смех Бенни заполнил комнату, когда я покончил с болваном. Мой локоть попал прямо в середину лица Дейна, нокаутировав его до того, как тот упал.

“Восхитительно, юноша! Просто восхитительно!” — сказал Бенни, восторженно хлопая в ладоши. Я сразу же схватил Эбби и подвинул ее за себя, когда Джосайи заполнил дверь своей массивной фигурой.

“Мне следует позаботиться об этом, сэр?” - спроси Джосайи. Его голос был глубоким, но невинным, как будто он просто делал свою работу, не желая навредить ни одному из нас.

— Нет! Нет, нет… — сказал Бенни под впечатлением от этой импровизированной сценки. — Как тебя зовут?

“Трэвис Мэддокс,” — сказал я, между вдохами. Я вытер с рук кровь Дейна и Дэвида о мои джинсы.

— Трэвис Мэддокс, сдается мне, ты можешь подсобить своей подружке.

— Как? — фыркнул я.

— Завтра ночью бой. Я поставил много денег, а по виду Дейна не скажешь, что он будет в форме. Предлагаю тебе занять его место и победить. Тогда я прощу Мику пять тысяч и одну сотню.

Я повернулся к Эбби.

— Голубка?

“Ты в порядке?” - спросила она, вытирая кровь с моего лица. Она закусила губу, а ее глаза наполнились слезами.

— Детка, это не моя кровь.Не плачь.

Бенни встал.

— Я занятой человек, сынок. Ты в игре или пас?

— Хорошо, — сказал я. — Скажите, где и когда, и я там буду.

— Тебе придется драться с Броком Макмэнном. Он не подарок. В прошлом году его исключили из UFC.

Я знал это имя.

— Просто скажите, куда приехать.

Бенни предоставил мне информацию, затем широкая улыбка появилась на его лице.

— Ты мне нравишься, Трэвис. Думаю, мы подружимся.

“Сомневаюсь” сказал я. Я открыл дверь для Эбби и удерживал защитную позицию рядом с ней до того, пока мы не достигли парадной двери.

“Боже мой!” Крикнула Америка, когда увидела кровь на моей одежде. “Вы, ребята, в порядке?”. Она схватила Эбби за плечи и осмотрела ее лицо.

— Со мной все нормально. Очередной день в офисе. Для нас обоих, — сказала Эбби,вытирая глаза.

Я ее рукой в мей, мы покинули отель, Шепли и Америка шли сзади. Единственные, кто, казалось бы, заметили кровь на моей одежде, были дети в лифте.

Когда мы вернулись в нашу с Эбби комнату, я разделся и пошел в душ, чтобы смыть с себя всю грязь.

— Что там, черт побери, произошло? — спросил наконец Шепли.

Я мог слышать их бормотание, когда стоял под водой, вспоминая последний час. Чувство страха из-за того, что Эбби в опасности, заставило меня почувствовать себя чертовски хорошо, чтобы я смог побороть двух головорезов Бенни - Дэвида и Дейна. Это был лучший наркотик, который только мог существовать.

Я удивился тому, что они еще не пришли, или , может, Бенни оставил их на улице в переулке.

Странное спокойствие нашло на меня. Бойцы Бенни были возможностью выпустить весь гнев и разочарование, которые накопились за эти годы, сейчас я чувствовал себя почти нормально.

— Я убью его! Прикончу этого сукина сына! — закричала Америка.

Я выключил душ и обернул полотенце вокруг моей талии.

— Один из парней, которых я вырубил, должен был завтра участвовать в бою.—сказал я Шепли.— Я займу его место, а взамен Бенни простит Мику оставшиеся пять тысяч долга.

Америка встала.

— Это нелепо! Эбби, почему мы помогаем Мику? Он бросил тебя на съедение волкам! Я точно убью его!

— Если этого не сделаю я, — закипел я.

— Становитесь в очередь, — сказала Эбби.

Шепли нервно подвинулся. “Так ты дерешься завтра?”

Я кивнул.

— В заведении под названием «Зеро». В шесть часов. Шеп, это Брок Макмэнн.

Шепли покачал головой.

— Не вздумай. Трэв, не вздумай, черт побери! Брок — настоящий маньяк!

— Ага, —сказал я. — Но ведь он не борется за эту девушку? — Я обнял Эбби и поцеловал в макушку.Она все еще дрожала. — Ты в порядке, Голубка?

— Это неправильно. Все совершенно неправильно. Даже не знаю, как отговорить тебя.

— Ты видела меня сегодня? Со мной все будет в порядке. Я разок наблюдал, как дерется Брок. Он силен, но не непобедим.

— Трэв, я не хочу, чтобы ты это делал.

— Что ж, а я не хочу, чтобы ты завтра вечером ужинала со своим бывшим. Полагаю, нам обоим придется сделать что-то неприятное, чтобы спасти твоего непутевого отца.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Глава двадцать первая. Медленная смерть

ШЕПЛИ СИДЕЛ ОКОЛО МЕНЯ НА СКАМЬЕ В МАЛЕНЬКОЙ, НО хорошо - освещенной комнате. Это впервые, когда я не буду выходить для специально - организованной борьбы в подвальном помещении. Аудитория состояла из теневых людей Лас - Вегаса: местные жители, бандиты, торговцы наркотиками и их красотки.

Толпа за периметром была темной армией, но звучала гораздо громче и была гораздо больше измученна жаждой крови. Я был окружен клеткой, а не людьми.

“Я все еще думаю, что вы не должны делать этого,” - сказала Америка из другого угла комнаты.

“Не сейчас, детка,” - сказал Шепли. Он помогал мне оборачивать бинт вокруг моих рук.

“Ты нервничаешь?”, - спросила она непривычно тихо.

“Нет. Но мне было бы лучше, если бы Гулька была здесь. Ты разговаривала с ней?”

“Я напишу ей сообщение. Она будет здесь.”

“Она любит его?”, - спросил я, задаваясь вопросом, о чем они беседуют за ужином. Он, очевидно, уже не был никаким миссионером и я не был уверен, чего он ждал взамен своего покровительства.

“Нет”, - сказала Америка. “Так или иначе, она никогда не говорила об этом. Трэвис, они росли вместе. Он был единственным человеком, на которого она могла положиться в течение долгого времени.”

Я не был уверен, заставило ли это меня чувствовать себя лучше или хуже. “Она ответила на сообщение ?”

“Эй”, Шепли сказал,хлопая меня по щеке. “Эй! У тебя есть Брок Макман, ждущий тебя. Твоя голова должна быть в этом на сто процентов. Перестать быть пушистым и сконцентрируйся!”

Я кивнул, пытаясь вспомнить то время, когда я видел, как дерется Брок. Он был исключен из UFC (Ultimate Fighting Championship - абсолютный бойцовский чемпионат, спортивная организация, базирующаяся в Лас-Вегасе, США) из - за использования запрещенных ударов и ходили слухи, что он обратился к президенту UFC.

Прошло много времени, но он был печально известным нечестным бойцом и, очевидно, был втянут в незаконное дерьмо, когда выпал из поля зрения. Секрет заключался в том, чтобы не занять определенную позицию. Если он обхватит меня своими ногами, бой может закончится довольно быстро.

“Трэв, ты должен драться осторожно. Позвольте ему сначала напасть на тебя. Сохраняй туже стратегию, которой ты следовал прошлой ночью, когда отыгрывал деньги для Эбби. Ты не должен придерживаться какой- то средней борьбы. Это - не Круг, а ты не создаешь шоу для толпы.”