Холостяк года

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Офис Ти на пристани был переполнен, когда Сиерра приехала туда после полудня. Она переоделась в черные обтягивающие брюки, босоножки и ярко-розовый топик. Кроме того Сиерра распустила волосы, сделала педикюр, надела золотые сережки и браслет.

Сиерра насчитала восемь женщин, кружащихся вокруг офиса после утренних морских прогулок. Шестеро из них были молоды и шикарно выглядели. Среди них затесался одинокий молодой человек лет двадцати пяти, который выглядел так, как будто не мог поверить в свое счастье.

— Так весело! — сказала загорелая блондинка.

— Я хочу заказать такие прогулки на всю неделю, — ответила другая.

— Они будут с Ти?

— Это мое обязательное условие. Где он? Все еще на рейсе или как?

В это время одинокий мужчина пригласил одну из блондинок на ланч. Она засомневалась, как будто взвешивала свои шансы на более крупный улов сегодня, но потом улыбнулась и сказала:

— С удовольствием. — И они удалились, довольные.

Пора Ти открывать новый бизнес — клуб знакомств.

Сиерра откашлялась и громко позвала:

— Куки!

— О, Сиерра, привет! — С телефоном у уха, Куки махнула рукой и улыбнулась так, будто знала Сиерру всю жизнь. С секретаршей явно была проведена разъяснительная беседа.

— Мой муж здесь, не знаешь? Мы договорились пообедать вместе.

Куки открыла дверь в соседний кабинет и сказала:

— Ти! Сиерра приехала. Повисла гробовая тишина.

Сиерре было даже неловко от того, что эта ситуация так ей понравилась.

Да, этот успешный красивый мужчина — мой муж, но это все спектакль, и мы разведемся так скоро, насколько это возможно. Наш брак не удался.

И тут Сиерра внезапно подумала о выражении своего лица. Опять лимон? Она никогда не думала о себе как о жалком человеке, но может быть…

Появился Ти.

— Сиерра! — Его лицо сияло, как будто он не видел Сиерру целый месяц. Это было идеальное представление. — Я больше не вернусь в офис, Куки.

Да, теперь все наверняка подумали, что он проведет весь день в постели.

Не один.

— Готова, милая? — проворковал Ти.

Загорелая блондинка бесцеремонно перебила Ти:

— Как? Вы же Холостяк Года!

— Журналисты частенько опускают незначительные детали, к сожалению, — ответил он с усмешкой и обнял Сиерру за плечи.

Как только они заняли места в баре, откуда их было лучше всего видно, Сиерра сказала Ти:

— Я не собираюсь растягивать это удовольствие.

— Никогда не хотела быть актрисой?

— Нет, никогда.

— Ты будешь на сцене всего несколько часов в день. Нам просто нужно посмотреть, как быстро уляжется шумиха. Не будем затягивать с этим делом.

— Хорошо бы.

Бар, как и все другие места, где появлялся Ти, был переполнен. Немного мужчин. Большинство женщин. Мужчины смотрели на женщин, а женщины — на Ти и его спутницу, о которой уже бродило множество слухов.

Сиерра скрылась за меню, а Ти сказал:

— Да, давай сначала сделаем заказ, а потом начнем спектакль.

Она выбрала салат и белое вино. Как только официант забрал меню, Ти взял Сиерру за руку и наклонился ближе.

— Спектакль уже начался? — прошептала она.

— Да. Теперь твоя очередь, Сиерра. Наклонись немного и сделай вид, что у нас самый интересный разговор, какой только может быть.

— Легко!

Хотя это не было легко. Это было чудовищно трудно. Прикосновение его рук ставило в тупик, Сиерра не могла сказать ни слова. Кроме того, она вдруг вспомнила их самое первое свидание…

Он пригласил ее в местный ресторан, который немногим отличался от обычной забегаловки. Но в то время Ти даже это с трудом мог себе позволить. Тогда ему пришлось сильно постараться, чтобы разговорить ее.

Оглядываясь назад, она понимала, что не каждый мальчик в восемнадцать лет смог бы выдержать ее заторможенную реакцию на ухаживания. Потребовалось по меньшей мере шесть свиданий, чтобы она смогла немного успокоиться и адекватно отвечать на его вопросы. И тогда они начали разговаривать часами обо всем, что только приходило им в голову.

Это воспоминание никак не было связано с тем, что происходило с Сиеррой в данную минуту. Ей больше не шестнадцать…

— Когда-то для нас это было легко — поговорить по душам, — сказал Ти, наблюдая за задумчивым выражением лица Сиерры.

Черт, ну почему я сказал это? — думал Ти. Почему в моих словах звучит ностальгия? Между нами все кончено.

Нельзя войти в одну и ту же реку дважды.

— Расскажи мне о своей работе, — подсказал Ти тему для разговора. Он не отрывал глаз от лица Сиерры и нежно держал ее за руку. — Ты учишь детей из неблагополучных семей, как и хотела?

— Да, и я люблю свою работу.

— Должно быть, тяжело.

— В этом году у меня был тяжелый класс, — согласилась она. — Несколько ребятишек нуждались в постоянном внимании. Вдобавок к этому меня попросили доработать мои научные программы по работе с детьми для других школ.

— А как твоя семья? Брат, сестры? Должно быть, они все сильно выросли?

Ти не слышал утреннего разговора Сиерры с семьей, но он помнил: первым делом она хотела позвонить домой и удостовериться, что родные смогут справиться без нее.

Восемь лет назад, когда Ти уехал из Охио, сестрам Сиерры было четырнадцать и пятнадцать лет. Ее брату Джорди — восемнадцать. Сейчас они, наверное, уже в колледже или работают. А может быть, даже нянчат детей. Они не должны так сильно зависеть от Сиерры сейчас.

Что касается ее отца…

Если за последние восемь лет он не изменился радикально, то это хороший, трудолюбивый человек, заботящийся о своих родных. Он всегда был трудоголиком, но из-за здоровья ему частенько приходилось перекладывать свои обязанности на других. Ти несколько раз говорил об этом Сиерре, но та не хотела ничего слушать.

— Я потеряла маму в четырнадцать лет, — возражала она, — и я не собираюсь потерять отца, даже если мне придется все время ухаживать за ним. Он не принимает свою болезнь всерьез.

— Ему нужно хоть раз сильно испугаться…

— Испугаться?

— Попасть в больницу, например.

Она с ужасом взглянула на него. И, думая об этом теперь, Ти не осуждал ее. Не все реагируют на проблему так, как он, готовый сражаться, действовать, меняться…

— Да, они выросли, — согласилась Сиерра. — Джорди продает недвижимость, и у него это отлично получается. Энжи только что закончила колледж в Охио.

— Будущий юрист, как я понимаю.

Сиерра первый раз за вечер улыбнулась. Она гордилась своей сестрой.

— Как ты догадался?

— Она всегда была смышленой девчонкой, — ответил Ти. — И никогда не пропускала программы про судебные дела по телевизору. А как Лена?

— Заканчивает колледж в этом году. Хочет преподавать, как и я.

— Ты должна гордиться собой, Сиерра, ведь тут во многом твоя заслуга. Ты фактически заменила им мать, будучи сама ребенком.

— Ну, я старалась. Ты бы сделал то же самое на моем месте.

Он наклонился ближе, чтобы убедиться, что Сиерра покраснела, и нежно сжал ее длинные изящные пальцы.

— Нет, — возразил Ти. — Не каждый поступил бы так, как ты.

— Ну… — Сиерра улыбнулась и вздохнула, так как не знала, что сказать. Она обернулась и к своему облегчению увидела, что несут их заказ. — А вот и ужин!

— И мы наконец можем дать друг другу отдохнуть, это ты имеешь в виду? — он понизил голос и внимательно посмотрел на нее. — Неужели тебе было так противно мое прикосновение?

Черт, Гаррет! Что ты себе позволяешь! Сначала ностальгия, теперь еще и заигрывание. Ни то ни другое не входило в его планы. Он оправдывал себя только тем, что и то и другое создает образ счастливой семейной пары в глазах любопытных наблюдателей.

Сиерра уклонилась от последнего вопроса и принялась за крылышко цыпленка. Чуть позже она спросила:

— А мы с тобой молодожены или будем придерживаться фактов?

— Это все равно, пока люди думают, что мы счастливы в браке.

— Они могут задавать вопросы, так что лучше нам продумать историю заранее.

— Хорошо, давай тогда обратимся к фактам. Мы женаты двенадцать лет.

— И где я была все это время?

— Тебе пришлось работать в другом городе.

Сиерра нахмурилась, и Ти согласился, что эта версия неудачна.

Он никогда не любил полумер. Если Ти поставил цель перед собой, он ее добивался.

Выйдя за него замуж, Сиерра вошла в его жизнь — в тело, ум, сердце и душу.

То же она и сама думала о браке. Может быть, поэтому между ними не могло быть компромисса. Они должны были или соединить свои жизни, или ограничиться телефонными звонками. Они должны быть друг для друга или всем, или ничем.

Они выбрали последний вариант.

— Мне кажется, это больше похоже на правду, — сказала Сиерра.

— Вот и договорились. Послушай, тебе ведь нужно купить что-нибудь для ужина?

— Пожалуй, а то Стоун порт быстро устанет от моего скромного гардероба.

— После этого могу покатать тебя на лодке, если хочешь.

— А это подходит для жены Ти Гаррета? Быть туристкой?

— Тебе не обязательно скучать здесь.

— А я и не буду. Я лучше вернусь к тебе домой, поваляюсь на солнышке, прогуляюсь по пляжу.

Говоря это, Сиерра представляла себе чувство умиротворения, когда лежишь на берегу и слушаешь шум моря. Никаких заданий и поручений.

Ммм…

Непроизвольно она закрыла в глаза в сладком предвкушении, как вдруг почувствовала его руки на своих губах, точь-в-точь как это было сегодня утром.

Райская картинка разбилась вдребезги. Сиерра открыла глаза и зло прошептала:

— Если ты сейчас опять скажешь про лимон…

Ти испуганно запротестовал:

— Вовсе нет. Я думал совсем не об этом, а о том, какие у тебя нежные губы.

Люди за соседними столиками пристально наблюдали за ними. И Сиерра прекрасно знала, что когда Ти нежно убрал прядь волос с ее лба, это был всего лишь спектакль…

Ти вернулся домой в шесть часов вечера и застал Сиерру на балконе под ярким солнцем Стоунпорта. Она лежала на животе и не заметила, как он вошел. Возможно, она даже спала.

На работе у него не было времени думать о ней. Ти беседовал с владельцами бутиков и договорился о кредите для Сиерры. И теперь ему было очень любопытно, что же она выбрала для сегодняшнего вечера.

Из окна своей комнаты он видел ее кожу, блестящую от крема. Неужели она сняла…

Да.

На ней нет футболки.

Он собирался отвернуться, так как сомневался, что имеет право смотреть на нее, но тут зазвонил мобильный Сиерры. Она села и потянулась к телефону. Теперь Ти мог видеть гораздо больше. И то, что он видел, было изумительно.

Ти, хватит!..

Он заставил себя отвернуться от окна и услышал ее голос:

— Привет, Энжи. Что на этот раз? — Несколько секунд она молчала. — Не сделала? — Опять тишина. — Нет, это легко. Тебе просто нужно…

Выслушав это, Ти отошел на безопасное расстояние, чтобы Сиерра не заметила его, но увиденное живо стояло перед его глазами. Обнаженная спина Сиерры. Изящные изгибы ее тела. Длинные красивые ноги и упругая грудь. По ее голосу Ти понял, что Сиерра уже не первый раз за сегодняшний день разговаривает с сестрой.

Обдумывая услышанное, Ти засомневался в том, что Сиерру оставят в покое хоть на какое-то время.

Через несколько минут она появилась в гостиной. Ти поприветствовал ее и отметил, что и в топике она выглядит впечатляюще. Аккуратная сборка на талии подчеркивала превосходную форму груди.

Как он мог забыть то влияние, которое она всегда имела над ним? И Ти знал, что будет опять страдать, когда она уедет от него. Так же, как страдал тогда, восемь лет назад.

Он не хотел думать об этом. И уж конечно, не хотел выдавать свои переживания.

— Я подумал, мы сможем показаться на ужине часов в семь. — Он старался говорить как можно спокойнее. — Если это, конечно, тебя устраивает.

— Хорошо, — ответила Сиерра. — Я только приму душ.

Ее мобильный опять зазвонил.

— Поставь другую мелодию, — попросил Ти. — Эта просто невыносима.

Сиерра поднесла трубку к уху.

— Привет, пап. Да, Энжи мне сказала. Да, ты действительно должен соблюдать диету. Как ты сейчас? — Она ненадолго замолчала и потом ответила: — Не все так плохо. Могло быть гораздо хуже.

— Я прогуляюсь, — прошептал ей Ти.

К тому времени как он вернулся домой и переоделся для ужина, Сиерра была уже готова. У него дыхание захватило от увиденного.

На ней было новое темно-красное платье с глубоким декольте. Оно нежно облегало ее тело и заканчивалось чуть выше колен. Красные туфли на высоких каблуках делали ее ноги еще стройнее.

Не позволяй ей видеть, что ты сражен, Ти. Успокойся.

Куда это может вас завести?

Никуда.

Желание — это одно, брак — совершенно другое.

— Прекрасно выглядишь, — бросил он ей по пути в гараж. Это прозвучало как дежурный комплимент.

— Ты тоже, — ответила она. — Никогда не видела тебя раньше в костюме. Это выглядит… убедительно.

— Мы и должны выглядеть убедительно.

— Неужели ты думаешь, что у нас получится, Ти? Сколько придется ждать, чтобы понять, верят нам или нет? Я не собираюсь оставаться здесь навечно.

— Проблемы с семьей?

— Нет. С ними все хорошо. У папы правда разыгрался диабет, потому что он забыл… — Она резко остановилась и добавила: — Это неважно.

Ти показалось, что Сиерра напоминала об этом скорее себе.

«Наутилус» был заполнен людьми, ожидающими столики. Но лучшие места были забронированы для хозяина ресторана и его очаровательной жены. Зная, что за ними наблюдает не одна пара глаз, Ти и Сиерра сели за столик, изучили меню, поговорили немного о погоде и о красивом закате над гаванью.

В ресторан зашел фотограф местной газеты, чтобы сделать пару фотографий для пятничного номера. Обычно Ти даже не смотрел в его сторону, но в этот раз тут же подозвал его к себе и разрешил сделать несколько фотографий в обнимку с женой.

— Мэтт, напиши заголовок… что-то вроде «Ти и Сиерра Гаррет в "Наутилусе"», хорошо?

Как только фотограф ушел, Сиерра хмуро посмотрела на Ти.

— Я никогда не брала твою фамилию, забыл? На всех официальных бумагах я подписываюсь как Тейлор. И я не собираюсь…

— Это всего лишь газетный заголовок, Сиерра, — терпеливо объяснил Ти. — Он никак не связан с официальными документами.

— Да. Пожалуй, ты прав, — согласилась Сиерра через мгновение.

Она не знала, почему прибавление его фамилии к своему имени так взволновало ее. Они все это уже обсуждали двенадцать лет назад, и сейчас не было смысла опасаться, что что-то выйдет из-под контроля.

В конце концов, как это может произойти?

Если только она сглупит и захочет быть с Ти опять.

Но этого никогда не будет, ведь так?

Ужин был превосходным. Они наслаждались морскими деликатесами и вином, которое выбрал Ти. Он выглядел изысканно в своем дорогом костюме, его манеры были безупречны. В детстве его не учили этикету, поэтому он постигал все сам по мере необходимости.

На десерт Сиерра не могла отказать себе в шоколадном муссе, так что закончили они ужинать только к десяти часам вечера.

— Хочешь прогуляться по пристани? — предложил Ти. — Сейчас там полно народу, так что нас заметят и поползут слухи.

— Думаю, я смогу это выдержать.

Сиерра знала, что это звучит мрачно, но ничего не могла с собой поделать. Неужели ему постоянно нужно напоминать, что они всего лишь разыгрывают комедию?

Впрочем, за ужином она получила истинное удовольствие от разговора. Сиерра узнала про его круизы, и Ти рассказал ей про то, как управлял своей самой большой и шикарной яхтой, на борту которой были богатейшие люди города.

Он так вдохновенно рассказывал об этом, что Сиерра сразу поняла, как сильно он любит свою работу. Она почувствовала, что Ти рассказывает то, чего никогда бы не рассказал раньше.

Так что он был прав, переехав сюда.

Помни это, Сиерра.

На улице Ти взял ее за руку. Они шли не спеша, поэтому Сиерра успела заметить несколько пар, с любопытством наблюдавших за ними. Наверняка город уже полнился слухами, что теперь Холостяк Года занят.

— Хорошее место, да? — прошептал Ти, когда они дошли до конца причала, где были пришвартованы лодки. Золотой свет из окон «Наутилуса» простирался по водной глади.

— Да. Красивое место, — ответила она, но оказалось, что он имел в виду совсем другое:

— Для поцелуя.

— Ой. Нет, Ти. Ты думаешь…

— Да, я так думаю. Сейчас самый подходящий момент.

Он легонько прижал ее к себе и заглянул ей в глаза. Они были совсем близко друг к другу, и Сиерра могла чувствовать силу его тела. Его бедра, живот, грудь…

От него пахло кофе, мылом и свежим морским воздухом. И как хорошо, что Ти такой сильный, потому что Сиерра в данный момент таковой совсем не была. Она могла упасть, если бы он отпустил ее.

— Быстрый поцелуй, хорошо? — сказал Ти. Они стояли так близко, что она чувствовала вибрацию его голоса. — Но нежный.

Очень нежный и совсем не быстрый… Его губы коснулись ее губ и уже никуда не уходили. Их вкус был такой родной и незнакомый одновременно. Ти медленно целовал Сиерру, и ее глаза непроизвольно закрылись.

Сумасшедший…

Опасный…

Ти провел руками по ее волосам, и пара шпилек упала на землю. Если он не прекратит, то от ее прически не останется и следа.

— Достаточно, — смогла она прошептать, хотя сама даже не пыталась остановиться.

— Нет, недостаточно, — возразил Ти. — Это только начало. — Он обнял Сиерру еще крепче, и она почувствовала, как дрожь охватила все ее тело.