Холостяк года

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Ты прав. Не хочу ссориться опять, — ответила Сиерра, и Ти облегченно вздохнул.

— Хорошо. — Ти изо всех сил пытался скрыть от нее, как сильно он хотел услышать ее согласие. — Я умираю от голода. Попрошу Денни или Куки привязать лодку, пока мы поедим.

Он не мог понять, почему для него столь важно присутствие Сиерры сейчас. Это было не просто спасение того, что у них осталось, и не боязнь опять расстаться в ссоре.

Неужели он правда никогда не говорил ей, что значат для него его планы и цели? Ти всегда был уверен, что они отлично понимали друг друга.

Но она так не думала, и это было очевидно.

Из офиса он позвонил в местную больницу и узнал, что пациент с возможным инфарктом в порядке, проходит ряд профилактических тестов. Эта новость прибавила Ти надежды, что сегодня ничего плохого уже не произойдет.

В кафе Джина спросила:

— Столик как обычно?

— Да, если он свободен.

— А макет катера нужен?

— Не убирайте его ближайшие недели две, — сказал ей Ти. — Если только эта штука не мешает вам работать.

— Тяжеловато пробираться к двенадцатому столику, но это не проблема. Не волнуйтесь об этом.

— Спасибо!

— Только не говори, что тебя действительно волнует, как твои официанты будут обходить макет, — сказала Сиерра, занимая место за столиком. — Обращать внимание на такие мелочи, будучи генеральным директором ресторана?

— Я хорошо выучил правила работы с подчиненными. — Он слышал свой холодный, раздраженный голос.

Сиерра кивнула, но ничего не сказала в ответ. Ти подумал, что его последние слова прозвучали слишком самодовольно. Он не хотел этого. Ти глубоко вздохнул.

— Итак, все сказанное тобою в лодке — правда?

Сиерра тут же покраснела.

— Нет, нет! — Она взяла его за руку, и теплота от ее ладони прокатилась по его телу, как прошлой ночью. — Я не должна была говорить про любящие семьи, Ти. Это непростительно… Я…

— Зато это правда?

— Нет, это не так. У тебя были замечательные отношения с бабушкой, даже не смотря на то, что она была…

— …такая странная и эксцентричная, что с трудом вспоминала, какой день недели, — закончил Ти за нее.

— Жаль, я так и не встретилась с ней.

— Но я не об этом хотел спросить тебя. Я хочу знать, действительно ли я не говорил тебе о своих намерениях?

Сиерра беспомощно взглянула на него.

— Мы говорили, что полезем на горы в Африке, посмотрим на луну в Норвегии, что у нас будет двенадцать детей и мы совершим кругосветное путешествие вместе с ними, обучая их управлять яхтой.

— Ты все это помнишь?

— И я помню идею об открытии бесплатной школы гребли для детей из неблагополучных семей на озере Осборн.

— Да, мне понравилась эта идея, — улыбнулся Ти. — Я все еще подумываю о ней.

— Правда?

— Было бы замечательно сделать что-нибудь в этом роде здесь.

— А помнишь идею об основании компании, которая бы доставляла изысканные блюда для отдыхающих в парке?

— С этим было немного проблематично, — сказал Ти. — Не думаю, что нам бы дали ссуду для этого.

— Видишь, Ти? Мы были детьми и думали, что нам все по плечу, потому что мы были вместе.

— Да, действительно.

— У нас было миллион планов, и позже мы смеялись над большинством из них. И как, по-твоему, я должна была понять, что именно ты замышлял всерьез?

— Думаю, я боялся говорить много о планах, которые действительно хотел воплотить в жизнь, — ответил Ти. — Гарреты всегда были оторваны от реальности. Мама часто рассказывала мне, как мы заживем, когда она станет известной певицей, и это звучало как сказка на ночь.

— И это оказалось так? Просто сказка?

— Ага. Точно так. Знаешь, когда родители совершают такие большие ошибки в жизни, ты готов сделать что угодно, лишь бы не повторить их.

— Я должна была понять это. Должна была почувствовать.

— Нет. На твоей шее было еще четыре человека, трое из которых были детьми. Ты не должна была играть роль родителя и со мной. Но я не думал об этом тогда.

— Мы многое не замечали, — согласилась Сиерра. — Ты был прав там, на лодке. Ты не выходил замуж за пятерых. Я… Я должна подумать об этом.

— Готовы заказать? — спросила Джина, подойдя к столику.

Они даже не успели открыть меню. Ти растерянно посмотрел на Сиерру.

Джина сжалилась над ними и предложила:

— Могу посоветовать.

— И что же?

— Бриошь, окорок по-итальянски. На прошлой неделе вам это понравилось.

— Что? Вы записываете мои предпочтения?

— Делаем все, чтобы босс был доволен, — довольно улыбнулась Джина.

— Хорошо, идет, — решил Ти. — И кофе.

— Мне то же самое, — сказала Сиерра.

Только Джина собралась уйти, как Ти остановил ее:

— Все сегодня было в порядке?

Джина покраснела.

— Без ваших фанатов не обошлось, конечно.

— Расскажи.

— Сложная история. Я встретила одного человека. Он приехал на поиски своей девушки, которая в свою очередь приехала искать Холостяка Года. Теперь он решил, что я интересна для него больше, чем бывшая девушка. Так что, босс, я ваша должница. — Джина радостно улыбнулась и отправилась на кухню.

— Видишь? — сказала Сиерра. — Агентство знакомств на пристани. Я думала об этом вчера. Ты разбогатеешь на этом.

— Еще одна мысль не всерьез…

Она понизила голос:

— Признаю, Ти: я была несправедлива. Все, что я говорила, было несправедливо, и, к сожалению, нас подслушали. Ты уверен, что достаточно просто удалить фотографии?

— Нужно появиться вместе на ужине у мэра, и это исправит ситуацию. А еще через несколько дней у меня запланирована грандиозная прогулка. Восемь женщин из Нью-Джерси и отец одной из них. Ему семьдесят пять.

— Теперь понимаю, что я понадоблюсь ему в качестве сопровождающей. — Сиерра серьезно кивнула головой, и они оба рассмеялись.

Следующий день Сиерра провела, отдыхая в шезлонге и прогуливаясь по пляжу. Весь дом Ти был в ее распоряжении, и она чувствовал себя как в раю.

Дома все было иначе. Приходили друзья с детьми пли новыми партнерами. Бесконечные свидания Лены. Несносное поведение Джорди. Работа папы и его общественная деятельность. Даже когда дома было тихо, Сиерра не знала, как долго это протянется.

Сегодня Ти сказал, что ужин у мэра переносится на семь вечера, так что Сиерра могла целый день наслаждаться отдыхом.

Она даже хотела выключить мобильный телефон, но потом подумала, что пару звонков из дома не сильно потревожат ее уединение.

К сожалению, время пролетело незаметно за холодными напитками, лежанием на кровати и зарядкой под веселую музыку, в которой она так часто отказывала себе дома.

Как и ожидалась, Лена позвонила дважды.

— Сиерра, я тебя просто обожаю! Особенно когда ты не вертишься рядом. Ты лучше всех! — сказала сестра.

Ти вернулся позже, чем хотел, поэтому им пришлось поторопиться, чтобы успеть к назначенному часу. После зарядки Сиерра приняла ванну с ароматическим маслом, поэтому душ ей не требовался.

Сегодня она была в длинном темно-синем платье из велюра. Платье идеально подходило к ее фигуре и нежно обволакивало тело. Она сделала аккуратную прическу, нанесла простой макияж и успела в гостиную как раз вовремя.

— Опять выглядишь идеально, — сказал ей Ти.

Должна ли она поблагодарить за такой комплимент?

В любом случае она этого не сделала. После недавнего разговора она хотела услышать что-то более личное. Всю дорогу она изо всех сил старалась не показать разочарования и молча смотрела в окно автомобиля.

Мэр Джон Калдвел жил с женой в уютном домике в историческом центре города. Здесь все говорило о неслыханном благополучии, поэтому Сиерра не удивилась, когда Ти сказал ей, ставя машину у входа:

— У Джона большие планы. Он планирует пройти в Конгресс в ближайшее время и, я думаю, имеет неплохие шансы. Его репутация безупречна, и у него есть несколько влиятельных друзей.

— И ты один из них? — Она посмотрела Ти в глаза, прежде чем выйти из машины.

— По крайней мере, он так думает, — усмехнулся Ти и добавил: — На самом деле он хороший парень. Иначе мы не были бы друзьями.

Ти поправил шаль на ее плечах. Движения его рук были знакомыми и такими приятными! Она чувствовала аромат его тела и непроизвольно закрыла глаза, когда Ти наклонился и потерся щекой о ее шею.

— Наверняка кто-нибудь наблюдает за нами из окна, — прошептал он, и реальность обрушилась на нее как холодный ливень.

Руф Калдвел открыла дверь после первого же звонка. Это была красивая женщина лет сорока.

— Объясни, Ти, как ты мог держать это в секрете? — сказала она, переводя взгляд с Сиерры на Ти и обратно.

— Я так понимаю, что официальное представление уже излишне, — ответил Ти. — Но тем не менее, знакомься. Это моя жена, Сиерра.

Руф от всей души обняла Сиерру.

— Сиерра, дорогая, очень приятно познакомиться с тобой, даже несмотря на то, что мы узнали о твоем существовании только вчера. Ти позвонил и как ни в чем не бывало попросил включить в список приглашенных свою жену.

— Я тоже рада познакомиться, — ответила Сиерра.

— Руф, давай оставим все объяснения на потом, а то нам все равно придется все повторять за ужином. Луиза и Пол придут?

— Да.

— А Гарри и Тарша?

— И Билл с Джейд, и пожилая пара, с которой ты еще не знаком, а еще Дон и Рене. Но это все, я клянусь.

— Алисии не будет?

— Нет. Она отказалась…

— Отлично. — Ти совсем не расстроился, услышав эту новость.

Руф многозначительно взглянула на него.

— Она отказалась, когда узнала, что ты будешь не один. Сиерра, милая, ты уж извини, но стоит признать, ты огорчила своим появлением не одну женщину в этом городе. — И быстро добавила: — Но ты прав, Ти. Обсудим все подробности за ужином, чтобы все могли слышать.

— Мы не первые?

— Нет, но вы и не последние.

— Гарри и Тарша опять опаздывают? — догадался Ти.

— Как обычно. Но в конце концов им придется прекратить сваливать вину за опоздание на дочку. Ей уже скоро будет четыре года!

Сиерра рассмеялась, и Руф одобрительно посмотрела на нее, что задало настроение всему вечеру, несмотря на несколько неудобных моментов, когда упоминались имена поклонниц Ти. Компания была замечательная — успешные люди без лишней надменности и высокомерия. Они не были бы друзьями Ти, если бы было иначе.

Компания расположилась в просторной гостиной, где были напитки и закуска. Руф строго пресекала все вопросы о прошлом Ти и Сиерры, прося оставить их до ужина.

Сиерра была благодарна ей за это, но когда все сели за стол, избежать опасной темы все же не удалось.

Начала Тарша:

— Так, вы, оба! Рассказывайте!

— Все?

— Главное, не упусти суть.

— Мы женаты двенадцать лет, — начал Ти, и все ахнули.

— Вы же были детьми! — воскликнула Руф.

— Восемнадцать и двадцать.

— Я и говорю — дети.

— Поэтому вы не удивитесь, что, переехав сюда, я пытался сохранять наши отношения на расстоянии, так как у Сиерры были дела дома. К сожалению, не получилось. — Ти повернулся к жене, положил руку ей на колено и посмотрел на нее взглядом, полным грусти и романтизма. — Ведь так, дорогая?

— Да. — Ти вел себя так неестественно, что Сиерра хотела убрать его руку, невзирая на то, что ощущение тепла разливалась по ее бедрам. Его действия смущали ее, и Сиерра не знала, как реагировать.

Зато ее тело прекрасно это знало, но молодая женщина пыталась не замечать эту предательскую дрожь.

— Так что случилось дальше, Ти? — спросил Билл Соренсен. — Вы снова вместе?

— Прошло время, — ответил Ти. — Мы выросли, все обдумали. Тут еще эта статья… В общем, мы решили начать все сначала. Тем более официально мы не разводились.

Он хитер, Сиерра это признала. Ти склеил все факты так, чтобы распространить в городе именно ту историю, которую хотел.

Билл Соренсен был старшим офицером в главном отделении полиции. Пол и Луиза — владельцы успешной строительной фирмы с филиалами во многих городах Америки. Тарша была бывшей моделью, а ее муж — президентом компьютерной фирмы, что позволяло им жить в роскошном доме и ни в чем не нуждаться.

К тому времени, как все поймут, что их «вторая попытка» провалилась, шумиха по поводу статьи утихнет, и они смогут спокойно развестись. Все это было ясно для Сиерры, поэтому томные взгляды Ти не могли ввести ее в заблуждение.

Она наступила ему на ногу.

— Это очаровательно! — сказала Рене. — Жаль, что моя дочь со своим бывшим не могут додуматься до этого. Они не дали друг другу шанса.

— Я не тот, кто легко сдается. — Ти неспешно высвободил свою ногу и поставил ее между ног Сиерры.

— Это то, чего я не вижу сейчас в мужчинах, — заметил муж Рене Дон. — Упорства. Дальновидности.

— Да, а ведь в наше время необходимо точно знать, чего ты хочешь, — согласился Ти.

И он точно знал, что сейчас хочет провести рукой по ногам Сиерры.

Его рука медленно скользила вверх и уже гладила внутреннюю сторону ее бедер. И так как его нога была между ее ног, Сиерра не могла соединить колени, как бы сильно она этого ни хотела… Впрочем, она этого и не хотела.

Вздох.

Подняв глаза, Сиерра увидела подмигивающую ей Руф.

— Все у вас будет хорошо, ребята, — сказала она. — И как сказала Рене, это очаровательно. Мне это нравится.

— Джон, наверное, Ти говорил, что мой отец — мэр нашего города? — быстро сменила тему Сиерра. Повернувшись к хозяину дома с вопросом, она смогла наконец высвободить ногу.

— Да. Кстати, как давно?

— Уже восемнадцать лет.

— И он не хочет испытать свои силы на более серьезном уровне?

— Нет, не хочет. Он очень привязан к нашему городу.

— И ты думаешь, что для города полезно иметь у руля власти одного и того же человека на протяжении стольких лет?

— Если этот человека — мой отец, то да! — ответила Сиерра пылко.

Слушая ее, Ти сожалел о том, что сделал пару минут назад. Она искренне помогает ему, как всегда помогала своей семье, другим людям. И он должен быть благодарен Сиерре за это, а не усложнять ей жизнь.

Как не должен усложнять жизнь себе. Ти знал, что страсть, которая осталась между ними, не способна все исправить.

Их отношения намного сложнее, чем просто влечение. И потому нужно быть честным с самим собой и четко представлять, что он хочет, а что реально возможно.

И он должен разобраться в этом очень быстро, чтобы не упустить свой, быть может последний, шанс.