Хозяйка Инс-Айдена

Глава 22

Три дня после возвращения Нел прошли незаметно. Буру мы всё же выпустили из подвала, держать человека взаперти мне претило, да и Идир, бургомистр и даже мсье Норт заверили нас, что с парнем не будет проблем.

И да, проблем действительно не было, если бы не одно весомое «но!» – Буру не отходил ни на шаг от Нел, а спать укладывался на полу у дверей её и Натиши комнаты. Выглядело это неприятно и жутко, так что девушку мне было по-женски жаль, но пока никаких стоящих идей в голову не приходило. Прогнать не получалось, а заковать в кандалы и оправить на карьер было бы чересчур дико и жестоко.

Единственное положительно изменение после случившегося – это внезапная доброжелательность к нашей компании, наверное, всех жителей Патермора. На протяжении всех трёх дней, и пары часов не проходило, чтобы курьер не доставил на виллу какой-нибудь подарок с пожеланиями и сочувствиями. А сегодня утром, конечно, после согласования даты и времени, приезжали супруга мсье Фрэнсиса, милая, вежливая, тонкая как тростиночка дама, и её приятельница, та самая молчаливая жена мсье Барда, которая на деле оказалась ещё той болтушкой. Беседуя с ними, я заочно познакомилась со всеми дамами Патермора и узнала о каждой занятные подробности.

В общем, жизнь на вилле Феми бурлила, а звонкий детский смех мальчишек, бегающих по дому в полуденный зной, несказанно меня радовал…

– Мадам Делия, мсье Майкл просит его принять, – прервала мои воспоминания Нел, заглядывая в кабинет, но через секунду обернувшись в коридор, сквозь зубы прошипела, – иди на кухню.

– Пригласи его, – проговорила, с сочувствием посмотрев на покрасневшую от злости девушку и едва слышно промолвив, – потерпи немного, Нел, я что-нибудь придумаю.

– Прибить его, и вся недолга, – пробормотала в ответ та и, судя по дёрнувшемуся телу, скорее всего, оттолкнула прилипалу. И я вновь вернулась к вчерашним мыслям: «женщины племени Аджуго практически уничтожили своих мужчин, сейчас это пресмыкающиеся и жалкие создания».

– Пока не торопись с этим, – с улыбкой вернулась к прерванному разговору, – это мы всегда успеем сделать.

– Точно, – хихикнула Нел, немного расслабляясь, – ой, госпожа, сейчас мсье позову.

– Иди, – кивнула, невидяще уставившись на закрывшуюся дверь, но та уже через минуту отворилась, и в кабинет вошёл парень с капельку очумелым взглядом и презрительной ухмылкой. Было нетрудно догадаться, на что так отреагировал Майкл, поэтому уточнять я не стала.

– Добрый день, мадам Делия. Я собрал информацию о жителях Патермора, – проговорил мой тайный сыщик, положив на стол объёмную папку, – рассортировал документы по порядку, первый – бургомистр.

– Отлично, спасибо, – кивнула, вытаскивая скреплённые между собой первые пять листов, исписанных ровным, красивым почерком. Беглым взглядом пробежалась по строчкам, на второй странице чуть запнулась, с усмешкой проговорив, – у мсье Фрэнсиса занятное увлечение.

– Два шкафа забиты туфлями, – хмыкнул Майкл и, чуть помедлив, добавил, – мадам Делия, кроме контрабанды, которой управляет бургомистр, мсье Бард и ещё пара мелких дельцов, о них я указал на последней странице, ничего особенного здесь нет. Так, незначительные гнусности, сплетни и кто с кем спит.

– Это хорошо, значит, никто из них нам не соперник, – с улыбкой проговорила, откладывая компромат в сторону, чтобы позже прочесть его внимательней, – у меня к тебе будет другое задание: нужно найти Мубиру, он бывший управляющий моего карьера и украл алмазы. Также разузнать о мсье Алексе Грине, он вроде бы должен был отправиться в Киртаун к градоначальнику, но я полагаю, что бывший собственник этой виллы наверняка тоже исчез, как, впрочем, и мсье Ирвин.

– В порту стоит судно, прибывшее из Кастелии, через неделю оно отправится в Вирданию, они могут скрыться на нём.

– Возможно… – задумчиво протянула, выстукивая на столе барабанную дробь, – Майкл, у тебя есть человек, которому можно доверить письмо? Его необходимо доставить лично в руки Кипу.

– Конечно, мадам Делия, – заверил парень, нетерпеливо поёрзав в предвкушении, я так полагаю, стоящего и опасного дела. Собрать сведения о жителях провинциального городка, по-моему, он посчитал мелким и несерьёзным поручением.

– Хорошо, значит, через два дня отправляемся в Киртаун, мне давно пора посетить местных констеблей.

– А сейчас мне что делать?

– Отдохни, – улыбнулась враз растерявшемуся парнишке, поднимаясь из-за стола, – иди, Хлоя тебя покормит, а мне пора съездить кое-куда.

– Давайте я вас сопровожу, может, потребуется моя помощь?

– Нет, Майкл, уверена, тебе там показываться не стоит, – отказалась от помощи и, дождавшись, когда парень затворит за собой дверь, убрала в сейф, скрытый за картиной, документы и только тогда покинула кабинет, наконец определившись с дальнейшим планом действия.

– Идир, проводишь меня к племени Аджуго? – ошеломила своей просьбой мужчину, который от удивления даже чуть привстал с кресла, – у меня в доме ещё три красивых и свободных девушки, стены вокруг виллы хоть и растут, но слишком медленно. А я не хочу видеть здесь мужчин их племени. Боюсь, мои девчата не выдержат и прикопают их под каким-нибудь кустом.

– И чего ты хочешь, Делия? – с недоумением спросил мужчина, поднимаясь из-за стола.

– Побеседовать с их Мудрой Ферахой и попытаться договориться. Желательно, чтобы они забрали назад Буру, думаю, у меня будет что им предложить.

– Хм… не уверен, что из твоей затеи что-то выйдет, но можно попробовать. Только возьмём с собой охрану…

– Их в мужья не заберут?

– Им такие, как мы, не нравятся, слишком строптивые, – хмыкнул Идир и, вдруг застыв, глухим голосом добавил, – отец говорил, ещё лет тридцать назад они мальчишек из разных племён забирали.

– Найми больше работников для строительства стен. Высота должна быть не ниже двух метров, а сверху натянем несколько рядов колючей проволоки, – потребовала, первой покидая гостиную, на ходу проговорив, – я ненадолго поднимусь наверх, и отправляемся.

– Я отберу лучших из охраны и прикажу приготовить карету, – отозвался Идир, направляясь на улицу, я же устремилась на чердачный этаж, чтобы рассказать Глену о ещё одной возможной напасти.

После зашла в свои покои и, выбрав, на мой взгляд, самое лучшее нижнее бельё, сорочки и халаты, добавив к ним пару бутыльков с духами. Еще взяла шкатулку, в которую уложила красивое, но на мой вкус слишком массивное серебряное ожерелье с полудрагоценными камнями, подарок мсье Ормана моей матери, и решительно спустилась в холл, где меня уже ждали Идир и Майкл.

– Мадам Делия, я узнал, куда вы отправляетесь, и настаиваю на своём сопровождении.

– Идир, ты сказал ему, что в племени Аджуго он может стать пятым мужем знойной красотки?

– Предупредил, – хмыкнул мужчина, меланхолично пожав плечами, и добавил, – пусть едет.

– Ладно, но не высовывайся, – согласилась, всё же находиться одной среди аборигенов мне было немного страшно. А Идир хоть и вроде как родственник, но доверять я ему всё ещё не могла. С доверием к людям у меня вообще было плохо…

Племя Аджуго находилось всего в четырёх часах езды от виллы, и сидя в карете, скрываясь от палящего солнца, я в который раз восхитилась стойкостью Нел. Пройти пешком столько часов в жару, ещё и в сопровождении невменяемого – на это не каждая девушка способна. И мысленно пообещав самой себе сделать всё возможное и невозможное, чтобы освободить Нел от Буру, я, опираясь на руку Майкла, выбралась из душного экипажа.

– Фераха живёт в самом большом доме, – едва слышно проговорил Идир, замерев недалеко от меня, – ей уже доложили о нашем прибытии. Но торопиться она не будет и не менее часа просидит в своём картасе.

– Картас – это дом? – уточнила, оглядывая глиняные овальные домики, в которых действительно не было окон, а выстроены они были полукругом таким образом, чтобы закрывать главную обитель. Обратила внимание, что жителей небольшого посёлка на улице было мало. Несколько женщин – статных и красивых, детей наверняка спрятали. А вот мужчин было гораздо больше, как минимум человек пятнадцать, и все, не поднимая головы, занимались домашней работой.

– Верно. Зря покинула карету, как Фераха появится, я сообщу, – ответил Идир, прервав мои размышления.

– У меня нет ни времени, ни желания ждать, когда она соизволит со мной пообщаться, – усмехнулась, нащупав в кармане пистолет и, подхватив сумку с дарами, решительно ступила на узкую тропинку.

– Делия!

– Ждите здесь! – приказала и, не обращая внимания на тотчас выбежавших из домиков ко мне навстречу темнокожих дамочек, на их гортанные крики и угрожающе поднятые над головой тесаки из отвратительной стали, подняв подбородок повыше и бросая на истеричных особ предупреждающие взгляды, почти добралась до жилища главы племени, когда из двери выскочила, судя по одежде и количеству оружия, стража – статные особы со зверским выражением лица, вынуждая меня остановиться.

– Мне сказали, что здесь живёт Мудрая Фераха! Но я вижу, лгут люди, в доме спряталась трусливая женщина, которая способна тягаться только с ничтожными мужчинами! – ровным, насмешливым голосом произнесла, застыв всего в паре метров от входа. А услышав, как за моей спиной раздался недовольный женский ропот, как ойкнул Майкл, и придушенно простонал Идир, я сделала вывод, что иду в верном направлении.