Город. Самый настоящий город. Даже не верится, что мы и правда здесь. Пусть не родной, но цивилизация есть цивилизация. Помнится, в прошлый раз, когда мы выбирались из поселения в мир, у меня была похожая реакция.
Здесь слишком много людей, и много шума. Атмосфера знакомая, но уже не привычная. Машины пересекают дороги. Люди в костюмчиках и свободных нарядах ходят туда-сюда. Кто-то на работу, кто-то на прогулку. Свободные и семейные. Вот одна женщина ведет за собой сразу двух малышей, держа их за руки. Глядя на это, я вспомнил о собственном семействе. Айка с Сумико и Нилом дома. Они в безопасности. Надеюсь. А вот Айри с Сотой ждут, когда мы спасем их. Я не дам лисят в обиду.
Мы с Мицуру направились по одной улице в самый низ. Потеряться здесь довольно просто, поэтому решили не экспериментировать и не сворачивать лишний раз. В любом случае, куда-нибудь да дойдем. Девушка хочет перекусить. С этим проблем не возникнет. В каждом городе достаточно кафе и ресторанов. А вот охотничий придется поискать. С одной стороны, мне туда особо и не нужно. Хочется просто обновить некоторое оружие. Взять хотя бы нож или инструменты для заточки.
Спускаясь вниз по улице, держа при этом Мицуру за руку, заметил очередной ресторанчик. Он привлек яркой вывеской над входом. Язык все сильнее кажется знакомым, но сути я не понимаю. Если так подумать, мы пролетели через японское море. Скорее всего, попали в Россию. Намекает на это отсутствие иероглифов. Направление корректировать сложновато, когда летишь в корзине, запряженной драконом.
Решив зайти именно сюда, мы пересекли порог. Нас сразу встретила стойка регистрации справа от входа. Мужчина в темном классическом костюме улыбнулся и что-то пробубнил. Не зная, как ответить, указал пальцем на свободный столик и достал наличные. Он сразу понял, чего хотим. Похоже, туристы здесь — частые гости. В итоге, работник сам проводил нас к свободному месту и, снова что-то сказав, удалился. Мы с Мицуру переглянулись, решив не зацикливать на этом внимания. А после взялись за меню. Кухня здесь… необычная. Множество супов, салатов, каких-то закусок. Никогда не пробовал ничего из этого.
В какой-то момент моя кошечка оживилась, тыкнув пальцем в бургер. Самый обычный, пусть и оформленный по высшему разряду. Рядом с фото ценник. Цифры не воодушевляют. Надеюсь, это того стоит.
Когда подошла официантка, мы показали, чего хотим. Она кивнула и удалилась. Еще через пару минут заказы доставили. Накрыли целый стол. Я сразу подумал заказать нечто такое и в номер для остальных дамочек.
Но спокойствие продлилось недолго…
Сидя и уплетая свой бургер, Мицуру начала покачивать ножками от удовольствия. Лишь бы хвост не вытащила, забывшись. Выглядит она сейчас по-настоящему счастливой. В момент, когда и сам взял вилку, чтобы попробовать один из салатов, входная дверь ресторанчика вновь открылась. Внутрь зашли три парня. На вид довольно молодые и нахальные. Сказав что-то человеку за стойкой, они рассмеялись и прошли в зал. Один из них шлепнул проходившую мимо официантку, отчего дамочка вздрогнула и, засмущавшись, ускорилась.
Наблюдая за этим, я почувствовал что-то странное. Сначала решил не уделять внимания, но, стоило взглянуть на Мицуру, как понял — чутье не подвело.
Девушка опустила бургер, глядя на компашку. Она стиснула зубы и даже тихо прорычала. Появились клыки, едва заметные сквозь сжатые губы.
— Ты чего? — шепнул ей.
— Они пахнут, как мы.
— Хочешь сказать, это…
— Да. Высшие духи.
Ничего удивительного в том, что подобные существа есть в других городах и странах. Но вот нарваться на них — какой же удачей нужно обладать.
Самое ужасное, что компашка также ощутила присутствие Мицуру. Один из них, похоже, главный, взглянул на нас, а после подошел ближе. Упер руки в стол, сверкнув улыбкой, и сказал что-то. Правда, мы ни слова не поняли.
— Что ты там тараторишь? — буркнула кошка, стараясь сохранять спокойствие.
И тут парень усмехнулся.
— Японцы, что ли? — выдал уже на нашем языке.
— Ты знаешь наш язык? — уточнил я, не отводя взгляд от наглеца. Сейчас он неотрывно смотрит на Мицуру, но все же перевел взгляд, пусть и нехотя.
— Как видишь. Что это здесь забыли такие, как вы?
— Такие…
— А тебе какое дело? — перебила меня Мицуру. — Сделай вид, что не заметил нас, и иди по своим делам.
— Как же тут мимо пройти. Такая ароматная девочка за столиком вместе с простым человеком. Неужто ты настолько отчаялась, что решила выбрать его в качестве самца?
Теперь я на сто процентов уверен, что это высший дух. Да и его товарищи тоже.
— Этот человек в сотни раз лучше тебя, жалкий панцирный.
— Что ты сказала? — оскалившись, пацан протянул к Мицуру руку.
В это мгновение терпение кончилось.
Схватив его за кисть и дернув на себя, вторую руку опустил на шею. Подключил силу высших охотников и прижал наглеца к столу. Звук удара разошелся по залу. Тут же сбежались работники и даже охрана.
Приблизившись к нему, прошептал:
— Тебе ведь сказали — вали отсюда.
— Ах ты… — он попытался выбраться, но я прижал сильнее.
Товарищи этого кретина уже хотели вмешаться, но я все-таки ослабил хватку и выпустил бедолагу. Пацан отскочил назад, поправив футболку. А после оскалился и направился на выход.
Проводив его взглядом и вернувшись на место, взялся за вилку. В этот момент Мицуру подсела ко мне ближе, чмокнув в щеку. Мало того, я заметил и лица официанток. Они также начали улыбаться, поглядывая на меня. Похоже, эта компашка здесь частенько бывает. Даже как-то приятно стало.
1
На ужин ушло около получаса. Сильно задерживаться мы не стали. Все-таки нас ждут, да и на улице уже темнеет. Уже появились первые звезды.
Выйдя на улицу и вдохнув свежего воздуха, взял Мицуру за руку. Мы направились дальше по улице. Одна из официанток помогла мне с охотничьим магазином. Я попытался разузнать, а она достала телефон и включила переводчик. Как оказалось, магазин в нескольких кварталах отсюда.
Только вот, как и думал, история с местными высшими духами не закончилась на той самой ноте.
Спуская вниз по улице и болтая о чем-то, заметил одного из той троицы. Он вышел из переулка, перегородив нам дорогу. Я уже хотел что-то сказать, как пацан сдвинул кофту, показав нож, закрепленный у пояса. Такая себе угроза, но нельзя же драться прямо на улице. А если проигнорируем, будет только хуже.
Переглянувшись с Мицуру, мы без слов сошлись во мнении, и направились вслед за ним в переулок. Здесь, между домами, располагается небольшой закуток с мусорными баками. Места достаточно, чтобы раскидать нескольких отбросов.
Остановившись в десяти метрах от оскорбленного кретина, сделал шаг вперед. Мицуру осталась позади.
— Я смотрю, ты не успокаиваешься.
— Как тебя зовут, человечишка⁈ — рявкнул он мне в ответ.
— Рин.
— Ну а я Артур. Здесь наш район. Никто не смеет спорить нам и, уж тем более, рыпаться. Ты хоть понимаешь, что с тобой теперь будет?
— Дай угадаю, ты спустишь своих шавок, потому что сам боишься лезть в драку.
— Ты бессмертный, что ли? — усмехнулся Артур. — К слову, откуда у тебя такая сила? Ты точно человек.
— У меня большое племя. Приходится соответствовать, чтобы ставить на место подобных тебе.
— Большое, говоришь. Вот и здорово. У нас как раз немного самок. Если все они также прекрасны, как эта кошечка, я с радостью всех заберу.
— Артур, — вздохнув, уставился прямо в его глаза, — ты же понимаешь, что я не спущу тебе с рук подобное. Готов умереть от рук человека?
Ответил он не сразу. Видно, что испугался. Но переборол это чувство, щелкнув пальцами. Два его дружка встали справа и слева от меня. Их тела начали меняться. Только теперь дошло, почему Мицуру назвала Артура панцирным. У нас тут три броненосца, не иначе.
Плечи и руки покрылись этакой коричневатой броней. Тело также изменилось, но под одеждой это не особо заметно. Когти вытянулись, закруглившись и заострившись.
Артур также начал меняться. Похоже, он сильнее остальных. Стал даже немного повыше. Да и «броня» более темная. Однако в остальном никакой разницы.
Указав на меня пальцем, он оскалился. Его дружки начали сближаться.
— Рин, я по…
— Отойди назад и подожди меня, — перебил ее, улыбнувшись.
— Но… хорошо, — улыбка со смущением скрасили милое личико. Кошечка послушалась, отступив.
Понимаю, что враги могут быть сильны. Но что-то мне подсказывает, что эти трое — неудачники, выросшие в городе, где нет практически никаких угроз. После многочисленных сражений с реальными бойцами, они меня ничуть не пугают.
Первым стал левый броненосец. Он бросился на меня с когтем. Как и думал, скорость оставляет желать лучшего. Подавшись назад, я спокойно уклонился от когтей и, подключив силу высших охотников, вдарил ему в живот. Кажется, даже перестарался. Пацан влетел в стену, раскрыв рот. А после опустился на колени. Чтобы не поднялся, я подбежал к нему и влепил с ноги по морде. Несколько зубов полетели в разные стороны. Высший дух отключился.
Второй подоспел и решил ударить со спины, но я развернулся и схватил его руку. Черт, да они примерно на том же уровне, что и мой сын Нил. А сколько слов-то было.
Дернув высшего духа на себя, схватил его за горло и повалил на землю. Прижал с такой силой, что тот пискнул и задергался. Хватило нескольких ударов по лицу, чтобы он перестал двигаться. Кровь осталась на кулаке и попала на штаны. Это меня только сильнее разозлило.
Выпрямившись и взглянув на испуганного Артур, наклонил голову в бок.
— Ну что, так и будешь там стоять?
— Да кто ты… такой?
— Знаешь, однажды мне уже приходилось видеться с высшим духом, что живет в городе. Он напал на нас, когда я еще был простым неудачником. Чуть не убил меня. Но с тех пор многое изменилось.
— Зачем ты мне это рассказываешь⁈
— Такие, как вы, считаете, что вам все можно. Возомнили себя крутыми. И все потому, что здесь нет конкуренции. Простые люди тебе не ровня, Артур. А высшие духи, думаю, особо и не встречаются. Я ведь прав?
— Н-нет. Мы… мы частенько сталкиваемся. Это мой район, ясно⁈
— Скажи, ты сражался с другим самцом за честь самки?
— Д-да. То есть нет, но…
— Тогда тебе не знакомы противники, готовые стоять ради любимых до конца. Это не простая уличная шваль, вроде тебя. Ты ведь ни за что не сражаешься. Просто показушничаешь.
— Я… я сильнее, чем ты думаешь и…
Не став его дослушивать, резко приблизился. Артур отреагировал в самые последний момент, выставив блок руками. Только вот, я ударил с ноги в бок. Высший дух влетел в стену, отхаркнув собственную кровь. Похоже, сломал ему пару ребер. Думал, что защита вида спасет, но, похоже, для этого и самому нужно чего-то стоить.
Скатившись по стенке к полу, он уставился на меня. В глазах один лишь ужас.
Схватив броненосца за волосы, приблизился.
— Ты позарился на мою самку. За это я от тебя и мокрого места не оставлю, — сказал и замахнулся, сжав пальцы в кулак.
— Нет! — запищал пацан. — Стой, прошу! Я… я извиняюсь! Я больше не покажусь здесь! Только не убивай!
— Убить тебя? Нет. Ты будешь жить и помнить обо мне. Но сначала придется пережить восстановление.
Ударив первый раз, рассек губу и сломал нос. Вторым ударом заставил высшего духа умолять, захлебываясь собственной кровью. Третьим же вырубил. А затем оттащил к мусорному баку и, открыв крышку, забросил его туда. После этого подобрал и его дружков. Кинул сверху, на крышку. Посмотрим, кто очнется раньше.
Отряхнув руки и вернувшись к Мицуру, улыбнулся.
— Рин…
— Ну что, идем в магазин, а затем в гости…
Бросившись в мои объятия, кошечка завиляла попкой. Тут же вылез и хвост. Девушка прямо светится от счастья.
— Спасибо, Рин. Ты разобрался с ними, чтобы отстоять мою честь. Это так приятно и круто.
— Брось, я всего лишь…
— Я люблю тебя, Рин.
— Я тоже люблю тебя, кошечка. Ну все, идем.
— Угу.