Глава 31 Беглянка

Поселение небесных лис

Стоя на балконе в личных покоях и наблюдая за тем, как очередной отряд выходит через главные ворота с оружием наперевес, девушка с девятью сверкающими хвостами фыркнула, сделав глоток из бокала. Кислое вино заставило пожмуриться.

— Как же лучше поступить, — коснувшись живота и ощутив легкую боль от все еще заживающей раны, она обернулась.

В центре, не смея поднять головы, сидит один из подчиненных.

Пройдя к трону и усевшись на него, Нанамина закинула ногу на ногу.

— Госпожа, — опередил ее слуга, продолжая прожигать взглядом пол.

— Скажи, Мимир, как там наши детки?

— Пацан снова отказывается от еды.

— А девчонка?

— Ест, но только из рук брата.

— А что думаешь о доложенном?

— Позвольте высказать собственное мнение. Как по мне, будь дракон настолько близок, мы бы здесь уже не сидели.

— Ты считаешь, что я не способна ей противостоять?

Раскрыв глаза, Мимир припал к полу, уткнувшись в него лбом.

— Простите, я не хотел вас оскорбить!

— Ничего. Ты прав, — сделав еще один глоток, Нанамина вздохнула. — Меня тоже беспокоит происходящее. Я видела ту маску. Именно поэтому слова Рина могут оказаться правдой. Но чего они ждут…

— Госпожа, каков будет ваш приказ?

— Пускай ищут дальше. Я хочу быть уверена в том, что противник не подобрался к нам так близко. Но это не все. Выдели один отряд и отправляйся обратно к нашим гостям. Я до сих пор зла на то, что эти кретины, узнав о плане Люминас, просто сбежали с поляны и оставили их там.

— Госпожа, я понимаю ваше недовольство, но не думаете ли вы, что их будет лучше отпустить? Они исполняли свой долг.

— Что ты сказал? — хмыкнула девушка.

Мимир снова замер, сжав пальцы в кулаки.

— Простите. Я просто считаю, что они не заслужили такого исхода.

— Знаешь, а ты прав. Сходи в темницу и прикажи отпустить их.

— Госпожа, спа…

— Но, — добавила она, — ты займешь их место. Нужно же нам чем-то тех поганых птиц кормить.

Тяжело сглотнув, Мимир закрыл глаза от безысходности.

— Я вас понял. Прошу, простите мою дерзость.

— Вот и славно. Тот отряд, который отправится на поляну. Ты будешь его возглавлять. Принесешь мне голову человека, и я тебя награжу. Но если не справишься, не смей возвращаться ко мне.

— Будет исполнено.

Поднявшись, он спешно покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Нанамина вздохнула и залпом допила вино. А после не выдержала, метнув бокал в стену. Показались клыки.

— Чертов дракон. Сколько же проблем она мне доставляет. Лучше бы вымерла вместе со всей своей родней.

* * *

В то же время

Преодолев последние деревья, я наконец заметил стену из корней. Точнее то, что от нее осталось. Ожесточенная битва сильно измотала лагерь, как, собственно, и нас.

Прошло уже два дня с момента, как мы обвели противников вокруг пальца. Риза скоро должна закончить с Люминас. Они и так задерживаются.

За все это время мы лишь раз проверяли девушек. Еда и вода у них есть. А вот у нас с припасами проблемы. Поэтому, как бы не было рисково, пришлось идти на охоту. Только вот, догадки подтвердились. Дичи здесь нет. Ни волков, ни медведей, ни даже зайцев. Лишь редкие птицы и рыбы в речушке, которую чудом нашла Софи. Она одна может удаляться так далеко. Сама и наловила. Мы же настреляли кого-то вроде наших, японских, кукушек.

Это уже третья вылазка в лес. Каждый раз приносим совсем немного. Хватает на один ужин, и только.

Приблизившись и корням и думая об этом, почувствовал женскую руку. Мицуру коснулась меня, порадовав улыбкой.

— Ты чего в облаках витаешь?

— Прости. Подумал, что сегодня нам повезло, — ловко сменил тему.

— Это да. Шестерых поймали. Ох, как же проголодалась, — чмокнув меня в щеку, она побежала вперед, к ждущим Авроре и Софи.

Девочки также напряжены, как и я. Отдохнуть толком не получается. Ладно еще еда, но нельзя забывать и о противниках. Лишь чудом к нам до сих пор не заявился новый отряд Нанамины. Уловка получилась хорошей, но это не повод оставлять нас в покое. Да и, признаться, я думал, что к этому моменту мы уже будем штурмовать поселение.

Добравшись до костра, у которого сидят мои девочки, положил самодельный мешок на землю. Аврора с Софи тут же вытащили дичь и, выпустив коготки, начали ощипывать их. Справились они быстро. По глазам вижу, как хотят есть.

Высшие духи, в отличие от людей, потребляют куда больше пищи. К примеру, мне достаточно одного-двух кусков мяса, чтобы наестся. Им же требуется в два или даже в три раза больше. Однако, это не всегда работает так. Аппетит начинает расти из-за большой траты энергии, если так можно выразиться. Здесь они тратят ее с безумной скоростью, постоянно сражаясь и используя способности своих видов. Приходится экономить. Сейчас, к примеру, все трое сидят в человеческих обличиях. Даже Софи крылья втянула в тело. А ведь она так почти не поступает. Да и от Авроры без хвостов я начал отвыкать. После того, как родились Айри с Сотой, моя лисица всегда поддерживала звериную форму. Единственное, чем сейчас пользуются — когти.

Мицуру единственная, кому привычно оставаться в виде человека надолго. Она и в поселении частенько так ходила. Наверное, это потому, что мы с ней долгое время жили в городе, среди людей.

Закончив с подготовкой, девушки накололи мясо на ветки и установили у костра. Осталось только ждать.

Вздохнув и откинувшись назад, Аврора убрала руки под голову. А затем взглянула на меня.

— Рин, как думаешь, долго им еще, козырям нашим?

— Козырям? — усмехнувшись, лег рядом с ней. — Побольше уважения, милая моя.

Аврора тут же приблизилась и опустила голову на мое плечо.

— Шучу я, шучу. Саму бесит то, что мы ничего не можем сделать. Только и остается, что с шестерками Нанамины разбираться.

— Проблема как раз в том, что с шестерками. Если эта лиса правит своим поселением, используя метод силы, то почему от нее до сих пор не сбежали? Ну или бунт не устроили, например.

И тут в разговор вмешалась Мицуру. Она также улеглась, опустив голову мне на живот.

— Потому что их все устраивает, — уставилась кошечка в небо. — Уверена, солдаты вполне неплохо там живут. Делают, что захотят. Единственное условие — отправляться на такой вот убой время от времени.

— К тому же, — подключилась и Софи, расположившись головой на моих ногах, — раз там много рабов, то и с самками проблем нет. Какая разница, чем занимаются те же птицы — самолет в воздух поднимают, или ноги раздвигают ради очередной порции еды.

Поняв, что меня банально использовали, как подушку, не сумел сдержать смешок. Дамочки переглянулись, также улыбаясь. Положение у нас и правда непростое, но такие вот моменты хоть как-то расслабляют.

Почти час ушел на то, чтобы обжарить мясо. Огонь слабый, да еще и ветер поднялся. Нам приходится сидеть тихо. Прислушиваться к каждому шороху. Силы немного восстановились, но к новому сражению мы не готовы. Не осталось ничего. Те же копья вот-вот сломаются из-за огня и прошлых битв. Мачете затупилось. Остаются мои девочки, но и они не бесконечные.

В какой-то момент, достав одну из палок и принюхавшись, Аврора улыбнулась. Клыки стали длиннее. Она откусила большой кусок, не обратив внимание на температуру птицы. А как проглотила, машинально вылезли хвосты, начав крутиться.

— Вкуснота! — выдала лиса, продолжив уплетать птицу.

Вслед за ней за еду схватились и остальные. Я тоже не стал ждать. Сегодня у нас всего шесть порций. Правда, вкус сразу показался мне странным. Не удивительно. Птица, зажаренная на огне. Ни соли, ни соусов, что перебили бы необычный привкус дикой жизни. Но это все равно съедобно.

Продолжая есть, моментами глядя на довольных девушек, приготовился откусить очередной кусок. В это самое мгновение кусты вдали зашуршали. Мы разом замерли. Мицуру с Авророй выпустили когти. За спиной Софи показались огромные крылья.

Протянув руку, нащупал мачете. Заточить снова его уже не получится, но это лучше, чем ничего.

Шорох повторился почти сразу после первого. Шум стал громче, а затем из-за дерева показалась чья-то фигура. Стена из корней не сразу позволила рассмотреть гостя.

— Хватит прятаться! — вскочив с места, Аврора прокричала, скалясь.

Я заметил, как неизвестный дрогнул, колеблясь. Стоило приглядеться, как понял — странный солдат. Рука слишком худая и волосы, по-моему, длинные. Может ли это быть…

Также поднявшись и отбросив мачете в сторону, направился вперед.

— Рин, что ты…

— Тише, — перебил лисицу. — Не пугайте ее.

— Ее⁈

— И правда, — добавила Софи, щурясь, — это девка, что ли?

Продолжая приближаться, остановился у корней. Теперь уже удалось хорошенько рассмотреть гостью. Длинные черные волосы, стройное тело, дрожащие руки и ноги. Левый глаз перемотан бинтами. Они есть и на животе, и на конечностях. Из одежды — старые штаны и какой-то подранный топ, больше напоминающий лифчик.

— Эй, спокойно, — выставил руки, улыбнувшись. — Я тебя не трону.

Немного поколебавшись, она все же вышла из-за дерева, остановившись в десяти метрах от меня. Взгляд не отводит. Боится. Но дело не только в этом. Часть бинтов красные. Похоже, раны совсем еще свежие. Может она сбежала?

— Вы… — до слуха дошел дрожащий тихий голосок, — вы тот человек, о котором… все говорят?

— Скорее всего. Меня зовут Рин. А тебя?

— Девятнадцатая.

— Это твое имя?

— По… порядковый номер.

— Хорошо, а как тебя звали до того, как ты попала… сюда?

— Эйми. Я… я из южных лесов… далеко-далеко отсюда.

— Эйми, можешь не волноваться. Здесь тебе не навредят. Ты мне веришь?

— А у меня… есть выбор?

Верно говорит.

— Пойдем.

Не став ее ждать, направился обратно к девочкам. Они также успокоились, вновь усевшись в круг. Правда, по глазам вижу, что все равно остаются настороже.

Пусть и не сразу, но Эйми приблизилась к нам, сев в пяти метрах. Взяв последнюю оставшуюся жаренную птицу, протянул ей. Поборов страх, Эйми подползла ближе и, взглянув на меня, выхватила мясо. Я заметил, как проявились когти и клыки. Девушка с яростью набросилась на еду, чуть не съев и саму шпажку.

— С-спасибо, — прошептала она, опустив взгляд. — Мне нечем отблагодарить вас.

— Не стоит. Скажи, Эйми, ты из поселения, да?

— Да. Я… девятнадцатая.

— Что это значит? Зачем вам дают номера?

— После того, как восемнадцатая родит и ее… ее съедят, я стану новой главной рабыней.

— Погоди, что ты сказала? — у меня аж мурашки по телу пробежались. — В каком смысле, съедят?

— Чтобы кормить потомство и других рабов, от нас избавляются именно так. Недавно главной стала шестнадцатая. Мне… мне недолго оставалось.

— И ты сбежала?

— Да. Я и мои знакомые услышали вчера разговор охранников. Они говорили, что сюда прибыл самый настоящий дракон из легенд. Мы поверили, что у нас… у нас есть шанс на жизнь. Но сбежать удалось лишь… мне одной, — по щекам потекли слезы. — Моих знакомых поймали и убили неподалеку от племени. А я… я только и смогла, что снять с их тел немного старых бинтов.

— Я рад, что ты сумела спастись.

— Скажите, Рин, вы… вы правда хотите освободить всех? Правда хотите… попасть в племя небесной лисы?

Думаю, не стоит ей говорить, что нашей первостепенной задачей было все разрушить.

— Правда. Нанамина похитила наших детей. Мы пришли вернуть их.

— Ваших… у высшего духа и человека?

— Да, именно. Видишь этих троих. Это Софи, Аврора и Мицуру. Они мои самки.

— Как… как необычно.

Аврора решила продолжить сама, подсев ближе.

— Скажи, Эйми, что ты знаешь о племени? Как там все устроено?

— Племя… оно разделено на участки. Главный дом небесной лисы, свободный участок для отдыха, камеры, загоны для скота и для рабов, склады.

— И много там рабов?

— Около трехсот. Разные виды, но больше всего птиц. Нас делят на два вида. Рабочие служат лисам. Убираются, готовят, спят с ними, летают. А мы, плодоносные, сидим и ждем своего часа. Мы просто не способны на прочую работу.

— В каком смысле?

Эйми медленно развернулась и убрала волосы. И тут мы снова застыли в ужасе. На спине виднеются два длинных широких шрама. Сразу стало ясно — ей вырезали крылья.

— Чертовы твари! — оскалилась Софи, сжав пальцы в кулаки. — Для нас крылья — продолжение тела и души. Как они посмели!

— Всем плодоносным вырезают крылья и прочие части тел высших духов, чтобы мы не смогли сбежать. Когти и клыки тоже, но они отрастают.

— А рабочие рабы? Они не сбегают? — уточнил я.

— Они тоже не могут, но по другой причине. Им ломают сознания. Заставляют подчиняться. Делают из них послушных кукол.

— Кукол? То есть, все рабы — женщины?

— Да. Самцов никогда не приводят. Убивают.

— И часто вас приводят?

— Раз в месяц лисы улетают, а потом возвращаются с рабами.

Похоже, они собирают их со всего мира.

— Эйми, у нас и правда есть дракон. Мы собираемся разрушить племя. Но пока еще рано. До лис дошла ложная информация.

— Ложная? То есть вы… вы не сможете нас спасти? — вновь потекли слезы.

— Говорю же, сможем. Не волнуйся. Но нужно немного времени.

— Я… я поняла. Могу я… остаться с вами? Мне некуда идти и улететь… я не могу. Мне страшно.

— Конечно. Мы поможем тебе.

— Спасибо.

Подползя еще ближе, к костру, Эйми протянула руки. Они до сих пор дрожат. Глядя на все это, Мицуру поднялась и начала рыскать в рюкзаке. Достала оттуда оставшиеся бинты и тряпки.

— Эй, милая, давай-ка обработаем твои раны.

— Можно? С-спасибо, — без лишних мыслей, Эйми поднялась на ноги и начала раздеваться. Сняла штаны и топ. А затем взялась и за трусы.

Софи быстро среагировала. Вскочила с места и расправила крылья. Закрыла девушку от остальных.

Я, конечно, удивился, но и сам отвел взгляд.

— Ты что творишь, дурочка? — вздохнула гепардиха, подойдя к ней ближе. — Здесь же мужчина, а ты раздеваешься.

— Нельзя? Я каждый день раздевалась перед мужчинами.

— Бедняжка. Ну ничего, все наладится.

До сих пор не верится, что нас нашла рабыня из племени Нанамины. Не знаю, как ей удалось сбежать, но это удача. Удача как для нее, так и для нас. Уверен, она сможет рассказать о племени больше. Но для начала нужно отдохнуть.

Загрузка...