И назову тебя Альба Эстер

20

Меньше, чем через сутки, Майкл пил кофе у бабушки и дедушки в Париже. Супруги де Мерсей внимательно слушали рассказ внука, завершая который Майкл сказал:

— Элен — очень хорошая девушка. Я люблю ее. Но вся проблема в том, что она отказалась стать моей женой.

— Почему, Мишель? — искренне удивилась Марта. — Это даже странно. Впрочем, она, наверное, не испытывает к тебе тех чувств, которые испытываешь ты к ней.

— Нет. Дело не в этом, — убежденно возразил Майкл. — Я знаю, что понравился ей. Небезразличен, во всяком случае. Понимаешь, бабушка, Элен — неискушенная девушка. Она еще сама себя не понимает и не знает, что это такое — любовь. Она, словно Спящая Красавица, которую я и хочу разбудить. Я уверен, Элен даст мне все, о чем только может мечтать мужчина. Я буду счастливейшим из смертных. Хотя передо мной — трудная задача. Элен — не простая девушка. Но не сомневаюсь, что справлюсь.

Дед слушал Майкла, проницательно глядя на него, а потом, после продолжительного раздумья, уточнил:

— Так в чем все-таки причина ее отказа? Элен ее объяснила?

— Понимаешь, дед, причина в том, что мы с ней, так она сказала, из разных миров, у нас разное воспитание, разное социальное и материальное положение. Заметь, СОЦИАЛЬНОЕ и МАТЕРИАЛЬНОЕ положение!!! И это при том, что я не сказал ей правду о себе. То есть, всю правду!

Поль и Марта вопросительно посмотрели на внука.

— А именно? — уточнил Поль.

— Я сказал, что я — инженер. Бог мой! Представьте, если Элен отказалась принять предложение обычного американского инженера, считая такой брак неравным и невозможным, то мог ли я признаться ей, кто я есть на самом деле! — воскликнул Майкл. Он вскочил и взволнованно заходил по гостиной.

Марта была изумлена сообщением внука. Неоднократно беседуя по телефону с Нелли, они с дочерью пришли к выводу, что Майкла увлекла какая-то искательница приключений, желающая за счет удачного замужества стать богатой, а в случае развода — хорошо обеспеченной женщиной. Но вся эта схема, которую они столько раз обсуждали, из-за только что прозвучавшего сообщения Майкла абсолютно теряла всякий смысл. Оказывается, девушка не знала правду о Майкле!!! А может быть, как раз поэтому и отказала? Посчитала, что недостаточно выгодная партия, а сама рассчитывала на большее? Какая запутанная ситуация!..

— Мишель, — задумчиво начал Поль, — доводы Элен вполне понятны. Вообрази, она покинет свою Родину, и у нее там не останется никого, к кому она могла бы вернуться, если ее жизнь с тобой не сложится. А в Америке она пока тоже чужая. Это все чрезвычайно серьезно. И я понимаю ее сомнения. К тому же, тебя она мало знает, даже если ты ей понравился. Перед ней одни уравнения со многими неизвестными. Она права, что задумывается об этом. На мой взгляд, Элен — умная девушка.

Поль многозначительно посмотрел на жену.

Майкл, обрадованный и довольный поддержкой деда, торжествуя, заявил:

— А я что говорю! Поль, твои сомнения и Элен мне тоже понятны. Но я их не принимаю. Я люблю ее и сделаю счастливой. Я уверен, понимаете, уверен, что наш брак будет удачным. Мы всегда будем вместе.

— Но Мишель… — раздался голос бабушки. — Ты, надеюсь, сознаешь, что ей необходимо сказать правду? Возможно, она не изменит своего решения после этого и подтвердит свой отказ?

— Вот! — воскликнул Майкл. — Мы и подошли к самому главному. Мне в связи с этим и нужна ваша помощь.

— Что ты хочешь делать, Мишель? — серьезно поинтересовался Поль, пытаясь понять внука, помочь ему. Он видел, насколько переживает Майкл. И боялся, страшно боялся, что внук будет несчастен, если действительность окажется жестокой к нему.

Майкл быстро начал рассказывать:

— Я хочу пригласить Элен в твой замок. Хочу, чтобы она отдохнула, чтобы узнала меня получше. Хочу, чтобы она полюбила меня. Пусть даже не сразу. Пусть потом, когда мы поженимся. Я хочу, чтобы она приняла мое предложение. А потом я скажу ей правду о себе.

— Мишель! — резко возразил Поль де Мерсей. — Это же обман! Я категорически против. Ты сделаешь большую ошибку, если так поступишь!

— Но Поль, пойми!.. — начал опровергать доводы деда Майкл. — Мне, как воздух, нужен этот шанс! Поэтому будет именно так, как я наметил! — отрезал он и, повернувшись к деду, в упор посмотрел на него и спросил: — Ты спрашивал, чем вы можете помочь мне. Так вот. Все, что мне нужно — ваше молчание о моем настоящем положении. Дед, согласись, разве это имеет, по большому счету, решающее значение? Мне что, разориться, чтобы обрести счастье с женщиной, которую я люблю? — видя, что бабушка и дедушка молчат, Майкл категорично продолжил: — И еще. Я прошу вас пока не говорить Элен, что мы — родственники. Я собираюсь представить вас, как своих друзей. Вы сможете узнать ее поближе. В противном случае, я буду решать свои проблемы один. Но я очень, откровенно говоря, надеялся на вашу помощь.

Майкл замолчал. Дедушка и бабушка тоже молчали.

Первым заговорил Поль.

— Я скажу только за себя, Мишель. Ты поставил нас перед трудным выбором. Но ты — мой внук, и я согласен, что тебе нужен шанс. Хоть мне и претит любой обман, но я пойду на него ради тебя. Хотя, повторю, по-прежнему считаю, что ты совершаешь ошибку. Можешь на меня рассчитывать. Для Элен я буду твоим добрым знакомым — Полем де Мерсей. Марта пусть решает сама.

Пока говорил муж, Марта тоже решила согласиться, так как это давало ей возможность познакомиться с девушкой и понять, что она из себя представляет.

Когда Майкл взглянул на бабушку, та согласно кивнула.

— Я сделаю все, о чем ты просишь, внук.

Майкл с облегчением вздохнул, расцеловал бабушку, обнял деда, а потом, взглянув на часы, воодушевленно объявил:

— А сейчас я позвоню Эли. В это время она обычно бывает дома.

Поль и Марта тактично удалились, плотно прикрыв за собой дверь.