И назову тебя Альба Эстер

42

Проснувшись, Елена обнаружила, что уже день, что она лежит на постели в свадебном платье, прикрывшись краешком одеяла.

Она встала, аккуратно заправила постель, прошла в гардеробную, нашла среди своих вещей банный халат, мягкие тапочки и, раздевшись, направилась в ванную комнату. Стоя под теплым душем, она немного успокоилась и решила принимать жизнь такой, какая есть на данный момент. Теперь, поостыв, Елена в какой-то степени понимала и даже немного жалела Майкла. Она брала и на себя долю ответственности за то, что произошло между ними. Но обида была столь сильна, что мысли Елены вдруг потекли совсем в другом направлении. Сразу же вспомнился вчерашний вечер, разговор с Майклом, отозвавшийся в ее душе страшной болью.

«Но его грубые, безжалостные и такие несправедливые слова! И при чем тут Билл? И как Майкл с подобными мыслями венчался со мной, целовал и ласкал меня? Не веря! Подозревая! «— возмущенно думала Елена. И она еще оправдывала его и ругала себя?!! Чувствуя, что сейчас разрыдается, Елена постаралась взять себя в руки. Так о чем она думала вначале? Да, что теперь у нее — другая жизнь, и надо принимать ее такой, какая она есть. Довольно слез и истерик!

Она растерлась полотенцем, высушила феном волосы, накинула халатик и вдруг услышала в комнате какое-то движение. Выйдя, Елена увидела девушку, раздвигающую шторы на окне.

— Здравствуйте, миссис Кренстон! Я работаю здесь горничной. Меня зовут Мерил, — девушка говорила медленно, четко произнося слова.

Елена поняла, что Майкл должным образом проинструктировал всех в доме.

— Здравствуйте, Мерил.

— Если я вам мешаю, я зайду позже.

— Нисколько, Мерил. Пожалуйста, выполняйте свою работу, — возразила Елена.

Она прошла в гардеробную, где принялась распаковывать и раскладывать свои вещи.

Конечно, Елена заметила быстрый любопытный взгляд Мерил, обращенный на нее, затем на кровать и накрытый столик около кресла, на спинку которого была небрежно брошена фата. Елена решила убрать свадебный туалет.

Мерил уже закончила уборку и сообщила:

— Мистер Кренстон просил передать, что сегодня вы ужинаете у матери и отца мистера Кренстона. Можете вызвать такси или позвонить мистеру Кренстону. Он пришлет за вами машину. Если желаете поехать за покупками, то кредитная карточка лежит на столе мистера Кренстона. Там же номер его телефона. Я могу идти?

— Да-да! Спасибо, Мерил. Идите.

Елена отпустила горничную, затем, судорожно сжимая пальцами фату, опустилась в кресло.

Покупки! Кредитная карточка!.. Он нарочно унижает ее?.. Нет, настолько плохо о Майкле Елена думать не хотела. Наверное, так положено, а она ко всему этому не привыкла.

Елена вернулась в гардеробную, упаковала свадебный туалет и сложила его в шкаф как можно дальше. Затем переоделась в брюки и блузон, который сама когда-то связала, обулась в удобные туфельки, в которых любила ходить дома, забрала волосы в «хвост» и надела очки, потому что решила хорошенько осмотреть дом.

Раздался стук в дверь, и, после разрешения Елены, в дверях появился Уолтер.

— Добрый день, миссис Кренстон.

— Добрый день, мистер Крембс.

— Может быть, желаете поесть?

Конечно! Елена сразу почувствовала, насколько голодна.

— С огромным удовольствием!

— Подать сюда или накрыть в столовой?

— Пожалуйста, мистер Крембс!.. Вы меня совсем смутили… Я привыкла есть на кухне. Можно я поем там, мистер Крембс? — с умоляющей улыбкой попросила Елена.

— Как пожелаете, — степенно ответил тот. — И если хотите, называйте меня Уолтер, миссис Кренстон.

Он проводил Елену на кухню, где она увидела добродушную полную женщину, бросившую на нее настороженный внимательный взгляд.

— Миссис Анна Крембс. Кухарка, повариха и, как вы догадываетесь, моя жена, — представил ее Уолтер и продолжил: — Анна, это наша хозяйка — миссис Елена Кренстон.

— Ой, какая вы молоденькая и худенькая! — всплеснула руками миссис Крембс. — Сейчас я вас покормлю.

Анна, по виду мужа и по тому, что Елена, не кичась, пришла есть на кухню, поняла, что хозяйка заслуживает самого доброго отношения.

Елена с удовольствием пила чай с великолепными сдобными булочками, отказавшись от всевозможных деликатесов, предлагаемых Анной.

— Спасибо вам. Таких вкусных булочек я не ела никогда! — поблагодарила Елена, а затем спросила: — А вы давно работаете у Майкла?.. То есть, у мистера Кренстона?

— Да почти десять лет. И садовник у него давно работает. С тех пор, как мистер Кренстон здесь обосновался. Ну а мы с Уолтером еще в прежнем доме с мистером Кренстоном жили. Так что коллектив наш постоянный. Только горничные меняются. Да что с них взять! Девчонки! То замуж выходят, то еще что… — рассказала Анна.

— А вы здесь живете?

— Да, вот сюда — наши комнаты!.. — махнула рукой в сторону Анна. — Детей у нас нет. Так что заботимся о мистере Кренстоне. А садовник с семьей — около сторожки. Может, видели дом у ворот? Вот там.

Помолчав, Анна продолжила:

— Уж как все ждали, когда мистер Кренстон женится! Уж как ждали!.. А потом он такой печальный ходил!.. Грустил все. Встретил, говорит, я, Анна, свою мечту, а соединиться с ней нет возможности. Да неужто, спрашиваю, вы-то, такой красивый, умный да богатый ничего сделать не можете? А он отвечает мне, что, представь, Анна, никакое богатство здесь не поможет. Мы за него тогда очень переживали!.. А потом явился, сияет весь: «Женюсь! «Меня на руки подхватил, да как закружит!.. То-то было радости! Только вот гадали все — какая хозяйка будет-то? Хотя, что уж нам! Ему, мистеру Кренстону, лишь бы хорошо было… — она вздохнула. — А нас не бойтесь и не смущайтесь. Мы вас не обидим, миссис Кренстон.

Растроганная рассказом, Елена обняла ее и поцеловала в толстенькую пухлую щеку.

Вошедший на кухню Уолтер понял, что молоденькая хозяйка каким-то образом завоевала сердце его жены.

— Мистер Крембс, — обратилась к нему Елена, — вы не покажете мне, где здесь библиотека? И есть ли в доме рояль?

— Пойдемте, с удовольствием все покажу вам, миссис Кренстон. И рояль хороший тоже есть, — пояснил Уолтер.

Когда он вернулся на кухню, из гостиной уже доносились мягкие звуки шопеновской прелюдии, исполняемой Еленой. Уолтер подошел к жене, сидящей на стуле и молча глядевшей на пустую чайную чашку Елены. Анна подняла голову и грустно сказала:

— Какая милая добрая девочка… — потом тяжело вздохнула. — А ведь у них не ладно, Крембс!.. И он сам не свой, и она через силу улыбается… А глаза какие печальные!.. Вон и музыку какую грустную играет… Что скажешь, Крембс?

— Наладится. Хорошие они оба, да молодые еще. Уступать-то, видать, никто друг дружке не хочет. Вот и не ладно поэтому.

Зазвонивший телефон прервал их невеселую беседу.

Войдя к Елене, Уолтер сообщил:

— Звонил мистер Кренстон. Просил напомнить, чтобы вы не забыли об ужине у его родителей. Он вас там будет ждать.

— Спасибо, Уолтер. Я помню.

Елена долго играла на рояле, пытаясь отвлечься от грустных мыслей. Потом, встретив Уолтера, спросила:

— А как вы думаете, мистер Крембс, я могу пойти немного погулять?

— Да, конечно, пойдите. Погода сегодня хорошая, безветренная.

Елена быстро поднялась к себе, оделась и, спустившись вниз, вышла из дома. Она прошла по длинной бетонной дорожке, по которой они ехали вчера, и оказалась за воротами.

Прождав Елену около получаса сверх назначенного времени, родители Майкла пригласили всех за стол. Беседа не клеилась. Все бросали на Майкла недоуменные взгляды, строя догадки, почему он с самого раннего утра ездил по каким-то делам, потом явился один, не заехав за женой, отсутствие которой не мог объяснить никто.

Не выдержав, Майкл встал из-за стола и пошел звонить домой. Елена со своими вечными опозданиями — невыносима!!! Раздражение Майкла было так велико, что он не сразу набрал номер собственного телефона. В трубке раздался встревоженный голос Уолтера:

— Майкл, мы волнуемся и хотели тебе сами звонить! Твоя жена уже больше трех часов, как ушла из дома, и до сих пор не вернулась!

— Сейчас буду! — Майкл бросил трубку и поспешил к выходу. — Быстро! Домой! — коротко распорядился он, сев в лимузин.

Когда он подъехал, на пороге дома стояли растерянные Крембсы.

— Что произошло? — едва открыв дверцу автомобиля, спросил Майкл.

— Она сказала… идет прогуляться… — начали они наперебой.

Но Майкл, не дослушав, взбежал через две ступеньки вверх по лестнице и ворвался в комнату. Она была пуста. Он шагнул в гардеробную и принялся судорожно раскрывать шкафы и выдвигать ящики. Все было аккуратно разложено.

— Кто это сделал? — отрывисто спросил он, заметив появившихся в дверях Крембсов и кивнув на шкафы.

— Миссис Кренстон.

— Какого же черта вы не могли сообразить, что она — в незнакомом месте, и отпустили ее одну?!! — Майкл все никак не мог взять себя в руки.

Ответом было виноватое молчание четы Крембс.

Единственное, что успокаивало Майкла в этой ситуации, так это то, что все вещи были на месте, и, по словам Крембсов, Елена весь день была спокойна и погулять надумала внезапно. Да и куда она денется без денег? Тут он вспомнил о кредитной карточке и бросился в кабинет. Она лежала там, где он ее оставил. Судя по всему, Елена сюда не заходила.

Все молча спустились в холл.

— Если бы вы только знали, как она любит попадать в самые невероятные и невозможные ситуации!.. — вздохнул Майкл, обращаясь к Крембсам. — Позвоните в полицию и больницы. А я пройду по улице, расспрошу, может, кто-нибудь ее видел. Как она была одета?

Крембсы подробно описали вид Елены. Вдруг зазвонил телефон, и одновременно со звонком в холл вошли встревоженные Джулия и Уильям.

— Майкл! Что случилось?

Майкл сумбурно начал объяснять, а Уолтер снял трубку.

— Ваши родители, мистер Майкл.

Тот отмахнулся, и Крембс сам продолжил разговор.

— Не волнуйся, внук, — успокаивающе произнес Уильям. — Что предпримем?

И тут в дверях появился запыхавшийся садовник.

— Мистер Кренстон… там… полиция… с миссис Кренстон…

Майкл побледнел, затем оттолкнул садовника и стремительно бросился из дома. Джулия и Уильям поспешили за ним. Но внук был далеко впереди.

У ворот стоял полицейский автомобиль, а рядом с ним — смущенный сержант.

— Что?!! — выдохнул Майкл.

— Видите ли, мистер Кренстон… тут такое дело… — неуверенно начал сержант, но, заметив застывшее лицо Майкла, решительно продолжил: — Мы привезли девушку. Она говорит, что потерялась, что зовут ее миссис Кренстон. Сначала мы подумали, что она — сумасшедшая. И одета как-то… просто, и говорит чудно. Документов нет. Утверждает, что ваша жена, а улицу, где живет, не знает. Мы хотели отвезти ее в полицейский участок, но она так нас уговаривала! Даже плакала! Ну, вот мы и решили подъехать сначала к вам и узнать точно…

— Где она? — прервал разглагольствования полицейского Майкл.

Сержант распахнул дверцу машины, где на заднем сиденье сидела растрепанная, зареванная и сконфуженная Елена.

— Это, действительно, миссис Кренстон, моя жена, — медленно произнес Майкл.

Сержант с явным облегчением вздохнул.

— Видите ли, она — иностранка, — пояснил Майкл, видя изумленное лицо полицейского. Затем наклонился к машине: — Выходи, Елена! — и, обращаясь к сержанту, сказал: — Спасибо, сержант?..

— Коллинз, мистер Кренстон! — ответил тот и, попрощавшись, сел в автомобиль.

Подошедшие Уильям и Джулия молча наблюдали за происходящим. Когда полиция уехала, Майкл холодно оглядел Елену с ног до головы. Она сжалась под его взглядом, а затем сумбурно начала оправдываться:

— Майкл… я пошла погулять… Потом куда-то свернула… и, конечно, заблудилась. Ты же знаешь, как плохо я ориентируюсь на местности. А адрес ты мне не назвал. Я попыталась найти улицу и заблудилась еще больше. Поэтому и обратилась за помощью к полицейским. И вот я здесь. Извини меня, пожалуйста. На ужин вот к твоим родителям не приехала!

Елена подняла к Майклу виноватое лицо, но тут же низко опустила голову, обожженная яростью его взгляда.

— На ужин?!! — в бешенстве воскликнул Майкл. — Чтобы впредь без меня никуда ни шагу!

С этими словами Майкл резко развернулся и направился к дому. Уильям пошел за внуком.

— Эли, милая, пойдемте… — заговорила Джулия, ласково обнимая Елену. Но та стояла, как вкопанная. — Не обижайтесь на Майкла. Он очень волновался за вас. Просто с ума сходил!

Джулия повела растерянную Елену к дому. Когда они поднялись в спальню, Елена, уткнувшись в плечо Джулии, горько расплакалась.

— Девочка, поделись со мной, что тревожит тебя. Я же вижу, что что-то произошло. Вчера уезжали такие счастливые, а сегодня — сами не свои.

Джулия ласково гладила Елену по голове. Елена, не имея больше сил страдать одна, рассказала Джулии о том, что произошло между нею и Майклом.

— Какие сети?.. — рыдала Елена. — Я только позавчера узнала о нем правду… И от предложения отказывалась!.. Даже… целоваться… толком … не умею!.. Я не могу вас обманывать!.. Я скоро уеду… Никогда не прощу!..

— Е-ле-на!.. Не принимай скоропалительных решений, — попросила Джулия.

— Мой внук — не дурак. Он успокоится, все обдумает и, поверь, будет очень жалеть о своих словах, которые наговорил в запале. Поверь, он сам лучше всех знает, как они несправедливы. А про остальное… Хочешь, я объяснюсь с Майклом?

— Нет-нет! Дайте слово, что вы ему ничего не скажете! — Елена встревожено смотрела на Джулию.

— Не скажу, — твердо пообещала та. — А теперь покушай и ложись отдыхать. Да и нам с Уильямом пора.

Когда муж ушел к машине, и Джулия осталась с Майклом, который их провожал, одна, она многозначительно спросила:

— Ну что, внук?

— Все нормально.

— Мне так не кажется. Я говорила с Еленой и знаю, что произошло.

— Она, конечно, что-нибудь сочинила в свое оправдание, и виноват только я.

— Нет, Майкл. Я знаю правду. И заявляю, ты вел себя, как последний невоспитанный болван. И где же твое знание женщин?

— Если ты знаешь какую-то там правду, то скажи мне, черт побери! А то получается, что все кругом все знают, только я один — дурак дураком!

— Не могу, Майкл. Я твердо обещала Елене, что ничего не скажу. Но ты, внук, подумай над моими словами.

Джулия направилась к автомобилю.