Идеальная пара

Глава 10

Следующие две недели Джульетты прошли тихо, если не считать холодной не по сезону погоды и ее печальных слез. В канун нового года она позволила Каре затащить ее на вечеринку счастливых пар, желающих целоваться в полночь. Ее собственная сестра встретила нового парня и вовсю предавалась новогодней традиции. Джульетта стояла в углу, потягивая пунш с шампанским, и задавалась вопросом, чем таким дерзким занимался Митч и кого он мог сейчас целовать. Ее клятва больше не плакать продолжалась, пока она не поехала домой.

Он не звонил с того ужасного дня в ее офисе. Она помчалась домой в ночь, когда они расстались. Часть нее надеялась, что он позвонит сказать, что его последний переезд не так важен, как жизнь, которая могла бы быть у них. Как бы не так. Он явно ждал от нее "компромисса".

Проблема была в том, что она скучала по Митчу до ужаса. Может быть, ей следовало уступить. Но она задавалась вопросом, что произойдет, когда он вновь выберет карьерный рост, что неизбежно потребует еще одного переезда. Что тогда? Будет ли он готов пойти на компромисс и остаться на месте?

Первая неделя января сменилась второй. Бизнес немного оживился. Слава Богу, Новый год подталкивает людей к таким решениям. Она даже дала полиции некоторые подсказки, которые помогли в поиске Рахель Крамер, что помогло утихомирить Джо Тартона.

Два дня назад она столкнулась с Эндрю в местном мексиканском ресторане. Слава Богу, он был вежлив. Может быть, когда-нибудь, они снова станут друзьями. Он познакомил ее со своей подружкой. Они на самом деле выглядели идеально вместе. Удивительно, как складывается жизнь...

Для всех, кроме нее.

Вздохнув, она встала из-за стола и побрела к кофеварке. Джульетта проверила все шкафчики, прежде чем вспомнила, что не купила кофе, так случалось в последнее время. Ведь с дополнительной дозой кофеина она не сможет уснуть всю ночь, что, вероятно, не лучшая идея. Может быть какой-нибудь сок подойдет лучше.

Она схватила кошелек и побежала в соседний Бранчери. В маленьком ресторанчике она купила булочку и заметила банку ананасово-мангового сока в холодильнике, что сразу напомнило ей о Митче.

С печальной улыбкой она вспомнила их волшебное первое свидание. Она проигнорировала банку сока и вместо этого выбрала горячий яблочный сидр.

Но не смогла пройти мимо последнего выпуска «Сигнала».

За всю неделю Джульетта купила несколько выпусков журнала, но не видела ни одной строчки, написанной Митчем. Она хотела, чтобы он был счастлив, чтобы наслаждался своей работой.

Но чтобы он был счастлив с ней здесь, в Санта-Кларите.

Девушка неспешно вернулась в свой офис, а затем разложила завтрак и газету. После обеда у нее была назначена встреча, но до нее ей пришлось бы разбираться со скучными документами, чего она избегала нескольких недель.

Она бегло просмотрела первую страницу, прежде чем перешла к следующей. Статья на второй странице сразу же привлекла ее взгляд.

«Реальная жизнь «Идеальной пары»

Митчелл Э. МакКиннон.

Митч? Ее охватила надежда, а затем любопытство. Он вернулся в Санта-Клариту и снова пишет для «Сигнала»?

«Агентства знакомств для зануд… Их владельцы – сплошь мошенники… По крайней мере, именно таким было мое мнение перед встречей с Джульеттой Лоуэлл, владелицей местной службы знакомств «Идеальная пара». И как она быстро мне доказала, оно было неверным.

Во время одного из наших первых интервью, мисс Лоуэлл пыталась меня переубедить, предложив мне зарегистрироваться в качестве одного из ее клиентов. Когда я принял ее предложение, она также поспорила со мной, что я встречу свою будущую жену на устроенном ею свидании. Позже, как я закончил смеяться, то сказал ей, что если это произойдет, то я напишу ей самую большую благодарственную статью, подобно которой никогда не было в «Сигнале Санта-Клариты».

После того, как согласно ее системе сватовства оказалось, что моей идеальной парой является сама прекрасная мисс Лоуэлл, настала моя очередь взять свои слова назад и выполнить обещание. Не знаю, заключается ли секрет в ее интуиции, ее компьютерной программе или, черт возьми, может быть даже в этих гороскопах, но в чем бы ни был ее секрет, если честно, в моем случае ее система сработала. И если она смогла найти идеальную женщину для такого скептика, как я, она может сотворить чудеса с теми, кто готов к новым отношениям».

Джульетта ахнула. На глаза навернулись слезы. Он действительно так думал?

«Так что теперь, когда я выполнил свою часть сделки и выразил «Идеальной паре» мою самую пылкую благодарность, я задаюсь вопросом, окажет ли мисс Лоуэлл мне честь и станет моей женой?»

Газета выскользнула из онемевших пальцев Джульетты. Она едва заметила, как та упала на пол.

Его женой? Она дрожала, еле преодолевая волну головокружительного удовольствия и страха. Как, по его мнению, они разрешат свои разногласия? Или он ждет, что она сдастся и переедет?

Сердце бухало в груди. Она должна получить ответы на свои вопросы. Сейчас же.

Откопав дрожащими руками его визитную карточку, девушка попыталась дозвониться на его мобильный. Голосовая почта. Блин, что теперь ... «Сигнал»! Может быть, Джон Кэннон знает, где он.

Совершив быстрый звонок, Джульетта узнала, что Митч вернулся в город, но сейчас не в офисе «Сигнала».

Где мог быть этот удивительный, приводящий ее в растерянность мужчина?

Помчавшись в ванную, она освежила помаду, чтобы выглядеть достойно, когда найдет его. По пути на улицу девушка схватила сумочку.

Прежде чем она успела тихонько сбежать, прозвучал звонок, сигнализирующий о том, что кто-то зашел в дверь. Она застонала. Отлично, вместо того, чтобы выслеживать мужчину ее мечты, ей вероятно придется разбираться с клиентом.

Она побежала по коридору с подготовленным "я могу вам помочь?". Перед дверью стоял Митч, напряженный от неопределенности. В одной руке он держал букет цветов, а в другой копию «Сигнала».

- Привет, - тихо поздоровался он. - Я надеялся, что у тебя, возможно, найдется несколько минут на разговор.

Джульетта подошла ближе, с благоговением глядя на впечатляющую коллекцию роз, гвоздик, ромашек, ирисов и лилий.

- Они великолепны, - сказала она ему.

- Как и ты.

Она приняла цветы и вопросительно взглянула на него.

- Цветы ты приносишь сам, а рождественские подарки - нет?

Он сверкнул самоуничижительной усмешкой, в комплекте с ямочками, и опустил взгляд в пол.

- Тогда я получил шокирующее предложение о работе и думал, что тебе нужно пространство… и решил, что преследовать тебя будет равноценно лоботомии.

- А сейчас? – спросила она, воспарив от счастья.

- Я снял огромную квартиру возле округа Колумбия и встретил потрясающих соседей. У меня удивительные коллеги, а всего в двух шагах от моего нового офиса есть прекрасный маленький тайский ресторан.

Джульетта проглотила комок разочарования. Выходит, он был здесь, чтобы променять ее на роскошь в другой части страны.

Она вздохнула. Казалось, жизнь складывалась у всех, кроме нее. Митч был счастлив вне Санта-Клариты. И со временем, разлюбив его, она тоже будет счастлива. Или, может быть... один переезд – это не смертельно? Потому что у нее было чувство, что она не разлюбит этого мужчину до века 99-го.

- Я очень рада за тебя, - заставила она себя сказать.

- Я несчастен без тебя, - простонал он и потянулся к ее рукам. - Боже, я скучал по тебе. Я пытался жить без тебя. И не хочу больше этого делать. Я пытался сделать так, чтобы ты поняла, что стабильность ничего не значит, если рядом нет людей, которых ты любишь. Я до сих пор считаю, что это так, но я понимаю, что то же самое верно в отношении нового города или лучшей работы. Это было трудно понять, особенно, когда мне было так плохо. Но твое исчезновение из моей жизни лишь доказало: важно только то, с кем ты ее проводишь. Остальное ... неважная чепуха. Это не заменит тебе чувство любви к кому-то.

Что это значит для них? Они любили друг друга, и она больше не хотела быть без него. Если ему нужно было жить в Колумбии, то она туда поедет.

Джульетта почувствовала, как в глазах щиплет от слез.

- Правда?

Он не ответил на ее вопрос. Мужчина просто протянул ей газету.

- Я принес тебе свежий выпуск «Сигнала».

Она улыбнулась. Внутри нее расцвела надежда.

- У меня уже есть один.

Он старался казаться беспечным. Но напряженные челюсти и плечи выдавали его.

- Уже читала вторую страницу?

- Примерно десять минут назад.

- Прежде чем скажешь хоть слово, я знаю, что ты беспокоишься о переезде. По пути я все обдумал, - заверил он. – У меня неплохо шли дела в «Сигнале». Так что, если от переезда зависит, ответишь ты мне «да» или «нет», я брошу «США Сегодня» и вернусь на старую работу. Мы останемся здесь, в Санта-Кларите. Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной. Я буду рад быть с тобой, независимо от того, где мы находимся.

У нее на глазах выступили и покатились по щекам слезы. Внутри нее разлилась чистая радость, как река во время наводнения.

Он был готов принести в жертву свои амбиции и страсть к путешествиям ради нее. Он был готов потакать ее потребности в безопасности и обществе себе в ущерб.

Когда Митч вытер ее слезы, она поняла, что он заслуживает того же.

Всхлипывая от радости, она отложила цветы в сторону и обняла его.

- Ты не должен делать этого ради меня.

Его нахмуренные брови показывали подлинное замешательство.

- Ты сказала, чтобы быть счастливой, тебе нужно быть здесь со своей семьей и бизнесом…

- Я ошибалась.

Он крепко держал ее.

- Ты не должна переезжать. Я останусь здесь, если это тебе нужно.

Девушка покачала головой.

- Знаешь, я тоже кое-что поняла. Думаю, это крутится в моей голове уже давно. Просто потребовалось некоторое время, чтобы мое сердце осознало это.

Митч стоял, наблюдая за ней. Он погладил ее ладонь большим пальцем.

- Что именно?

- Что четыре стены не создают безопасный дом. Создает любовь. Реальная безопасность бывает только в случае, если люди хотят быть вместе и поддерживать друг друга, - пояснила она. – В смысле, хорошо иметь соседей и друзей, и для меня всегда будет важна стабильность. - Она протянула руку и погладила его по щеке. – Но ты важнее. Я тоже буду рада быть с тобой, независимо от того, где мы находимся.

Мужчина коснулся ее лица ладонями, его глаза заглядывали ей в душу.

- Это да?

На лице Джульетты расползлась улыбка, которая, казалось, дала старт и финиш бесконечному кругу в ее сердце.

- Да.

Он испустил клич триумфа и прижал ее ближе.

- Детка, клянусь, у нас получится. Я вернусь в «Сигнал», а через год или два представится возможность переезда ближе к Санта-Кларите. Может быть, во «Время Лос-Анджелеса». И мы все еще сможем жить здесь.

- Думаю, у меня есть другой план, компромисс, - предложила она. - Кара ненавидит свою работу, и, держу пари, я с легкостью уговорю ее переехать в этот офис. Я могла бы открыть еще один в Колумбии. Сначала будет трудно, но, думаю…

- Детка? Давай поработаем над деталями позже. – Сказал он и приблизился к ее губам. - Во-первых, я должен поцеловать тебя.

Один сладкий неспешный поцелуй привел к следующему. Крепко держа ее, Митч скользнул вверх и зарылся руками в ее волосы. Он привлек ее к себе и снова задвигал языком, глубже. От обжигающего поцелуя Джульетта застонала.

Этот мужчина определенно знал, как целоваться. Словно это был конец света, а не простая прелюдия. Словно у него был целый день, чтобы дегустировать ее рот. Так сексуально и основательно...

Джульетта медленно придвинулась ближе и закинула одну ногу на его, обняв за шею.

Он прервал поцелуй, чтобы шепнуть:

- Если продолжишь так ко мне прижиматься, у тебя появятся проблемы.

- Какие проблемы? – она дерзко ему улыбнулась.

Он прижался к ней, доказывая, что был более чем готов начать создавать неприятности.

- У нас есть часик?

- Для тебя у меня есть вся жизнь.

- Если я так хороша, то может ты начнешь доказывать мне это прямо сейчас?

- Меня можно… уговорить.

Прежде чем она успела еще раз вдохнуть, Митч поднял ее, обернув ее ноги вокруг своих бедер, отчего ее юбка задралась вверх, став короче самой микроминиюбки, и понёс ее по коридору.

- Что… Куда ты собираешься?

Через несколько секунд, он ворвался в ее кабинет и пинком закрыл за ними дверь.

- Нам нужно остаться наедине, чтобы я смог убедить тебя… как следует.

Она хихикнула, пока он не забрался ей под юбку и не стянул трусики вниз.

- Здесь? Ты серьезно?

- Я предельно серьезен.

И он накрыл ее рот своим. Поцелуй был опаляющим, оставляя ожоги на каждом сантиметре ее губ. Никогда за все время, что они целовались, он не действовал так решительно. Женщине в ней нравилась его агрессивная сторона, и она вздохнула, когда ее трусики упали на пол. Девушка стала отсчитывать секунды до того момента, как с ее лифчиком случится то же самое.

- Ты очень плохо на меня влияешь. Превращаешь в секс-маньячку.

- Боже, надеюсь, что так, - простонал он, одной рукой разбираясь с ее блузкой, а другой медленно забираясь под юбку.

Касания любимого послали мурашки с ног до головы, которые мог вызвать только он.

Когда ее белоснежная блузка упала на дальний угол ее стола, а лифчик полетел к двери кабинета, Митч взял ее сосок в рот. Она сжала его короткие волосы в кулаке, наслаждаясь его страстью.

Несколько длинных мгновений спустя мужчина сделал паузу, чтобы отдышаться и сорвать рубашку. Потом он встал на колени, задрал ее юбку и продолжил демонстрировать своим языком, насколько он восхищен и талантлив.

Два оргазма спустя она с раскрасневшимися щеками задыхалась и была более чем счастлива лечь на стол и позволить ему грешить.

Когда он сделал паузу, чтобы надеть презерватив, и погрузился глубоко в нее, она ахнула и с удовольствием приняла его.

- О, Боже. Ты идеально мне подходишь. Я умру от наслаждения. – Его голос дрожал.

- Лучше не надо. Ты будешь нужен мне еще много лет.

- Не могу поверить, что мне настолько повезло, и я проведу их с тобой. Твоя чертова система сватовства работает, будущая миссис МакКиннон.

- Я же говорила, – она ахнула, когда он вновь погрузился глубоко в нее, его движения сводили ее с ума.

- Слава Богу, ты оказалась права. – Он поцеловал ее с благоговением, страстью. Сливались их губы, дыхание, сердца. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Теперь, что ты там делал, пока мы не начали говорить?

Митч улыбнулся.

- А, это?

Он глубоко погрузился в нее, сжимая так, словно для него не было ничего важнее нее, и никогда не будет.

- Да. Именно так. Не останавливайся.

И он не останавливался, пока ее крики наслаждения не заполнили комнату.

* * *

Четыре дня спустя

Джульетта услышала, как Митч щелкнул замком, открывая грузовик. Она шмыгнула носом, молча протестуя против повязки на глазах.

- Хорошо, - сказал он. - Шаг вниз.

Девушка нащупала его руку:

- Куда, черт возьми, ты меня ведешь?

Он вздохнул, помогая ей выйти из грузовика.

- Повторяю десятый раз – это сюрприз.

Ног коснулись потоки холодного воздуха. Платье задело икры.

Она сделала глубокий вдох.

- Я чувствую соленый запах.

В отдалении слышались волны, бьющиеся о берег.

- Что мы делаем на пляже? Это поэтому ты настоял, чтобы я надела свои новые ролики с этим платьем?

Он закрыл дверцу грузовика.

- Потерпи, это сюрприз. Просто дай мне две минуты, хорошо? – он помог ей проехать вперед. – Боже, ты нетерпеливее, чем мамина собачка перед кормежкой.

- Я не нетерпеливая, мне просто любопытно, - поправила она.

- Какая разница.

Они поехали по дорожке. Джульетта умирала от желания сдернуть повязку, на которой настоял Митч, и выяснить, что же он задумал. В конце концов, это довольно странно – кататься на роликах на пляже в полупарадной одежде.

Наконец, он медленно ее остановил и затем прошептал:

- Я привел тебя сюда сегодня, потому что именно здесь я впервые подумал, что могу в тебя влюбиться. - Он поцеловал ее. – И я был прав.

Сердце Джульетты подпрыгнуло.

- Я тоже тебя люблю.

- Хорошо. Ты готова?

Она улыбнулась, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.

- Да.

- Действительно готова?

- Давай уже!

Он засмеялся и сунул ей в руку что-то мягкое, ароматное и продолговатое. Инстинктивно, она схватилась за это, когда Митч сдернул ее повязку.

Джульетта моргнула. Неужели это священник стоял под белой аркой? А вокруг одни цветы. Люди, все в праздничных платьях, стояли по обе стороны арки, выделяющейся на фоне заката. А предметом, который Митч вложил ей в руки, оказался букетом цветов с лентами. Это выглядело как…

Ее рот широко раскрылся от шока.

- Это что, свадьба-сюрприз?

- Да. Я хотел сделать что-то действительно безумное, чтобы показать, что ты для меня значишь. Я подумал, если другие люди могут прыгать с парашютом во время обмена клятвами, свадьба на роликах будет не такой уж странной. Что скажешь?

Джульетта посмотрел на толпу. Кара и ее парень стояли впереди, держась за руки. Ее отец, одетый в новый темный костюм, улыбнулся ей. С правой стороны арки стояла мать Митча. Кроме Джианны, Джульетта заметила еще Луизу Кэннон, вместе с которой она ходила в один салон красоты, и мужчину, который, должно быть, был мужем Луизы, Джоном.

Это было прекрасно, так сильно отличалось от официальной церемонии, которую хотел Эндрю. Эта свадьба стала бы символическим выражением любви, которая существовала между ней и Митчем, традиционная и романтичная, с небольшим неожиданным поворотом.

Джульетта почувствовала, как у нее на глазах навернулись слезу.

- Я не знаю, что сказать.

- Скажи «да». Мы действительно будем особенными, - уговаривал он.

- Это ужасно романтично.

- Так что ты скажешь? – его голос звучал оптимистично.

Она взяла его за руку.

- Безусловно, да. Я бы сама не спланировала лучше.

Митч засмеялся.

- Неудивительно, что ты настоял на том, чтобы мы получили разрешение на брак, как только я согласилась, – и тут она ахнула. – У меня даже нет для тебя кольца.

- Твоя сестра и я позаботились об этом вчера.

- Ты обо всем подумал, - светясь от счастья, выпалила она.

- Я сделал все, что мог. Я не хочу ждать ни минуты, если ты передумала. Я хочу, чтобы ты стала моей сейчас.

Митч махнул отцу Джульетты, который вышел вперед, чтобы взять ее за руку. Кара приготовила магнитофон, когда Митч занял свое место на импровизированном алтаре. При нажатии кнопки, воздух наполнили звуки «Свадебного марша» в сочетании с нежным плеском волн, набегающих на песок.

- Ты выглядишь счастливой, - сказал отец Джульетты, ведя ее к Митчу, к ее будущему. – Думаю, ты сделала правильный выбор.

Она улыбнулась со слезами на глазах.

- Я тоже.

Десять минут спустя Митч обстоятельно поцеловал ее под аплодисменты толпы, и она стала Джульеттой МакКиннон - очень счастливой женщиной. Девушка взглянула на ряд сверкающих бриллиантов, охватывающих ее обручальное кольцо, а затем улыбнулась мужу.

После церемонии они, взявшись за руки, смешались с небольшой толпой родных и друзей. Мать Митча плакала и, обняв, поздравила с вступлением в семью. Ее отец пожал Митчу руку и втянул его в дискуссию о предстоящем Суперкубке.

Они разрезали небольшой многоуровневый торт, стоящий на украшенном столе на противоположной стороне арки, и отпили немного пунша. Замужем! Она до сих пор не могла поверить в это!

Потом Джульетта бросила свой букет. К всеобщей радости, его поймала Кара.

- Давай отсюда сматываться, - пробормотал Митч секундой позже. – Я так улыбался, что у меня все лицо задеревенело. На данный момент, мои мысли далеко отсюда, и мне хочется совершенно иного.

Джульетта хихикнула.

- Ты ужасен.

- Потому что ты сводишь меня с ума. Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - сказала она и поцеловала его, пока они махали толпе.

Когда они направились к машине, он заметил:

- Вчера мне позвонили из «Время Лос-Анджелеса» с вопросом, нужна ли мне работа. Туда или обратно в Колумбию. Ты…

Она улыбнулась и сжала его руку.

- Нет, что бы мы ни решили, мы сделаем это вместе. Мы пойдем на компромисс.

Он потянул ее к себе с дьявольской усмешкой.

- Я готов на компромисс в любое время, детка. С удовольствием.