Идеальный порядок (С. Т. Бенд) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 4)

Я обхватила голову руками и начала размеренно дышать. Бессмертные Асгарда рассчитывают, что я не дам богу войны переметнуться к силам мрака, потому что, по мнению богини любви, я — его идеальная пара.

Чтобы переварить это, мне понадобятся годы.

— Как во всем этом замешан Хенрик? — я потерла виски.

— Хенрик — телохранитель Тира. — Бринн взяла с ночного столика пилочку и начала полировать ногти.

— Милый, бесхитростный Хенрик… у которого очки все время сползают на нос… который умеет печь… телохранитель бога войны?

— Очки нужны для маскировки, он считает, что это позволяет ему слиться с толпой. Ради бога, — Бринн встряхнула волосами, — ты же не думаешь, что у нас могут быть проблемы со зрением? Мы видим в пять раз лучше смертных. Даже в темноте. А у некоторых, и вообще рентгеновское зрение.

Как это вообще возможно?

— Почему богу войны может быть нужен телохранитель? — спросила я.

— Как думаешь, на кого первого нападут темные эльфы, когда решат уничтожить Асгард? На бога войны. Не будет лидера — станет легко уничтожить и последователей. Первое правило войны.

— А зачем Фрейя послала тебя?

— Защищать тебя, — взглянула на меня Бринн.

— Ну, конечно. Ты здесь, чтобы защищать меня. — Внезапно безбашенная готовность Бринн сунуться на полный грызунов чердак обрела смысл. Наверняка валькирия видела вещи и похуже. Уф.

— Мы опасались, что огненные великаны последуют за нами сюда, когда мы переносились, там как раз начался бунт. Поэтому меня не было здесь в тот день, когда ты приехала в Аркату. Кстати, прости за это. Но проблему с огненными великанами мы решили.

— Что именно они представляют из себя? — Я подтянула колени к груди.

— Крайне злобные монстры. — Бринн положила пилочку. — Поверь, ты бы не захотела оказаться в Муспелльхейме.

— Ты бывала там? — спросила я.

— Разумеется. Во время обучения мы посещаем все миры, ведь основная функция валькирий — переносить павших воинов в Асгард. Единственное условие — павший должен обладать моральными устоями, поэтому в основном это люди, но иногда нам удается обнаружить алмаз и в других мирах. Половину добычи мы отдаем Одину для защиты нашего мира, а половину Фрейе, чтобы она распорядилась ими, как считает нужным. Понятия не имею, как она справляется с этим. Быть богиней войны и любви хорошо на бумаге, но на практике это слишком разные функции, ты же понимаешь?

— Ага, — я умолкла. Может, слова «в любви и на войне все средства хороши» как раз о подруге Тира. — Что именно ты все-таки делаешь? Приносишь мертвых Одину и Фрейе и все?

— Я — вторая у Тира. — Бринн опустила голову на подушку.

— Вторая кто?

— Второй телохранитель. Первый — Хенрик. У Тира полно всякого клевого оружия, но Хенрику нравится убивать голыми руками. Его стоит опасаться.

Я закрыла глаза. Ассистент моего преподавателя оказался подготовленным убийцей, а соседка — валькирией. Джейсон был прав, в колледже все пошло совсем не так, как я думала.

— Миа, в разных мирах полно чудовищ. Мы не можем рисковать жизнями тех, за кого отвечаем.

— Тебя это не тревожит? Убивать людей?

— Чудовищ, — поправила Бринн. — Я ни разу не убила человека. И нет, не волнует. Все боги и богини с детства получают полноценную боевую подготовку. В какую бы ситуацию мы не попали, мы справимся, а вот склонные к самобичеванию редко выживают.

— Все это нереально. — Боги, чудовища, разные миры… моя черно-белая жизнь окрасилась всеми оттенками серого. Я изучала кутикулу, размышляя, страшно ли мне было бы оказаться наедине с профессиональным убийцей?

— Раз Фенрир вернулся, вероятно, Тир прикажет мне охранять тебя круглосуточно.

— Почему? — я схватилась за кровать.

— Потому что, — Бринн глянула на меня как на непонятливого ребенка, — Фенрир охотится на тех, кого любит Тир. Вот.

Я замотала головой, так что волосы рассыпались.

— Тир не любит меня. Мы знакомы-то всего пару месяцев.

Бринн закатила глаза.

— Для гения математики ты на редкость не наблюдательна.

— Как угодно, — пробурчала я. Я еще не была готова обсуждать это даже с самой собой, не говоря уж о посторонних. Особенно с кем-то помимо Тира. Нам еще предстоял разговор «о судьбах страны», и болтать об этом с другими заранее — увольте. — Итак, ты и Хенрик здесь, чтобы защищать Тира. Тир — чтобы защищать Эльзу. Фенрир охотится более-менее на всех. — Я сделала паузу. — А Эльза? Кроме того, что она сестра Тира, какая у нее еще роль? Она же не еще одна богиня-воительница?

— Конечно же, нет. Она представляет слишком большую ценность, чтобы пускать ее в битву. Она — верховная целительница, которая может исцелять немыслимые болезни, она владеет крайне сильной магией. Вернее, они оба, насколько я понимаю. — Бринн вздернула брови. — Как я уже говорила, ты могла бы стать великой объединительницей, если вы с Тиром останетесь вместе.

Мысли в голове кружились, как на безумной потерявшей управление карусели.

— У тебя усталый вид. — Бринн похлопала меня по руке. — Почему бы тебе не пойти поспать? Если у тебя появятся еще вопросы, я пока не ложусь.

Заснуть после всего мне казалось невозможным. Еще более невозможным мне казалось обрести призвание в Асгарде и будущее с Тиром.

— Думаю, я спросила все, что хотела. Мне стоит пойти и поразмыслить над всем этим. Спасибо за разговор. — Я поднялась и, подойдя к двери, медленно открыла ее. Уже когда я вышла в коридор, сзади донесся голос Бринн:

— Если тебе что-то понадобится, я буду здесь. Все, что угодно!

— Спасибо. — Я махнула ей рукой, дошла до своей комнаты и рухнула лицом в подушку.

Мой парень — бессмертный воин, мой соседка — валькирия, а суженая Тира — гарантия межгалактического мира. И ею могу оказаться я.

ГЛАВА

Заснуть той ночью я так и не смогла, да и всю субботу провела, размышляя, смогу ли я быть с Тиром теперь, зная, кто он и что ожидают от него и его избранницы. Тир появился в моей жизни совсем недавно, и до прошлой ночи я думала, что он вполне может стать относительно постоянной ее частью. Но теперь я осознала, что он вовсе не тот, кем я его считала.

Как я могу поддерживать отношения с тем, кто выдает себя за другого? Но, с другой стороны, как я могу бросить единственного парня, в которого я так сильно влюбилась? Я никогда не чувствовала ничего подобного ни к кому. Но именно это стало проблемой: я была готова переспать с ним, а наши отношения оказались обманом.

Или нет? Технически Тир никогда не лгал мне. Все, что он рассказывал о дружбе с Бринн и Хенриком, жизни в Мальмё, даже о своих родителях и сестре, было правдой. Но паршиво было то, как он использовал ложь через умолчание, меняя тему, когда разговор затрагивал чувствительные области или слишком сильно приближался к правде.

Правда.

Правда в том, что Тир — почти тысячелетний скандинавский бог. БОГ. Очевидно, весьма значимый, так как его работа очень важна. И насколько я понимала, он представлял собой хладнокровную машину для убийства. Мой первый парень оказался бессмертным убийцей с миссией защищать вселенную от окончательной гибели.

Во что же я ввязалась?

Начала бы я отношения с Тиром, зная все, что с ним связано? Он — бог. Бог. Он будет жить вечно, пока кто-то не убьет его. Он будет выглядеть на двадцать, по крайней мере, еще пару веков. За ним всегда будут охотиться чудовища, демоны, злые эльфы и гигантские псы, а если я решу стать его девушкой, и, возможно, будущей женой, то все они придут и за мной. Мне придется пройти совершенно новый курс самообороны, и это было бы здорово, если бы не пришлось сражаться с силами ада в прямом смысле слова.

Задорная блондинка-телохранительница будет сопровождать меня 24 часа в сутки, и пусть даже она одна из моих лучших подруг в Редвуде, личным пространством здесь и не пахнет. Мне придется лгать родителям, Джейсону, это волновало меня сильнее всего. Тир явно не будет трепаться о том, кто он, направо и налево, значит, мне придется хранить его тайну, а тайна — редкая птица в семействе Альстромов. Рано или поздно моя семья захочет познакомиться с Тиром, и что мне тогда делать? Привезти его в Коннектикут и надеяться, что он покорит всех своим шармом? Он ярый приверженец традиции дарить дамам цветы, что точно расположит к нему мою маму, но если мы провстречаемся несколько лет, отец будет ждать от него предложения.

Захочет ли он сделать его? Захочу ли я, чтобы он сделал это? И как же дети? Мы с разных планет или из разных миров или как это еще назвать, могут ли у нас вообще быть дети? Хочет ли их Тир? А если мы поженимся, то лет через тридцать у меня появятся гусиные лапки у глаз и седина в волосах, а Тир все еще будет выглядеть как двадцатилетний юнец. Как мы будем объяснять все это?

Голова гудела от вопросов, и к вечеру субботы я больше не могла. Я позвонила единственному человеку, чьи советы никогда меня не подводили.

— Привет, сестренка! — Джейсон ответил после первого же гудка. — Разве ты не должна проводить время со своим прекрасным принцем? Как его — Тайр?

— Тир, — поправила я. — И да, должна. Но мы вроде как повздорили прошлым вечером, так что проводим день порознь.

— Неприятности в раю? Когда мы разговаривали в последний раз, все было хорошо. Более того, одна моя младшая сестренка спрашивала, как скоро было бы слишком скоро для определенных действий. — Я прямо видела наяву, как Джейсон вздернул брови, произнося это.

— Джейсон! Я не спрашивала об этом! — я бы никогда не заговорила об этом с братом… но могла намекнуть.

— Понять, к чему ты готовишься, не высшая математика, если ты еще этого не сделала. А если сделала, я не хочу об этом знать, потому что тогда мне придется приехать и убить мерзавца.

— Уф. Я не собираюсь обсуждать это с братом, — содрогнулась я.

— В таком случае, почему вы поссорились?

Я тщательно подбирала слова.

— У него есть кое-какие секреты из прошлого. Он не лгал, но опустил кое-что важное, и я не уверена, что думаю обо всем этом.

— Ты хочешь, чтобы я надрал ему задницу, или тебе нужен совет касательно отношений?

— Определенно последнее. Хотя по всему, что случилось, первое бы тоже не помешало, — улыбнулась я. Джейсон всегда был готов защитить меня.

— Уф. — Джейсон умолк. Свод хороших манер янки-южанина запрещал ему спрашивать, в чем состоит секрет Тира, но ему все-таки была нужна информация. — Эта тайна может причинить тебе вред?

Я поразмыслила над этим и искренне ответила «нет». Если уж рассматривать эту сторону, скорее секретность должна защищать меня.

От всего и всегда. Пока одно из чудовищ не доберется до меня, и тогда я умру.

— Эта тайна заставляет тебя нарушать нормы морали? Предположу, что он не втягивает тебя во что-то криминальное, иначе ты бы вела себя по-другому.

Тир определенно был вовлечен в мир преступности, но как борец с ней.

— Не волнуйся, моя мораль в неприкосновенности.

— Хм. Это изменило твои чувства к нему? Изменило твое мнение о его характере? Когда мы говорили в последний раз, ты была готова влюбиться в него по уши. На мой взгляд, ты слишком торопишься, но ты же девушка, тебе простительно.

Я вздохнула.

— Я не влюблена в него. Пока нет. Но я могу себе представить, что это произойдет. Этот секрет не меняет его характер, но меняет мое к нему отношение. Я не стала думать о нем хуже или лучше, просто по-другому.

Совсем по-другому.

— Я понял, — вздохнул Джейсон. — Послушай, Ми, хреново, что парень что-то скрыл от тебя, но если это не грязная тайна, возможно, у него была причина поступить именно так. И раз уж секрет не изменил твоего отношения к нему, мой совет — расслабься.

— Это твой совет на все случаи жизни.

— Это мой совет для тебя. Ми, жизнь коротка, у нас всего один шанс прожить ее и одна-единственная молодость, время для поспешных и неразумных решений. Так что перестань все взвешивать…

— Что? — переспросила я.

— Взвешивать все. И даже не пытайся убедить меня, что ты не расписала пол-тетради доводами за и против того, чтобы бросить этого парня.

— С тех пор, как я узнала его секрет, я исписала три четверти, — призналась я.

Джейсон хмыкнул.

— Ну, так остановись. Похоже, что ты всерьез думаешь об этом Три уже…

— Тире, — вновь поправила я.

— …всерьез думаешь о Тире уже несколько месяцев. Выброси тетрадь и прислушайся к интуиции. Ты же умная, твои инстинкты не подведут.

— Все так просто, да?

— Да. Но если он обидит тебя, я примчусь и прикончу его.

— Джейсон, я тебя люблю, — улыбнулась я.

— И я люблю тебя, сестренка. У меня свидание, так что я не могу больше говорить. Ты в порядке? — спросил он.

— Буду в порядке. Иди, развлекайся. Пока.

— Пока. — Джейсон повесил трубку.

Я уронила голову на руки. Я сделала все, что могла, чтобы принять обоснованное решение о том, остаться с Тиром или нет. Я исписала четверть тетради доводами «за» и «против», следующую четверть всеми предположениями «а что, если», которые пришли мне в голову во время бессонной ночи, а третью четверть возможными решениями дилеммы отношений бог/человек. Но я была в таком же недоумении, как и тогда, когда увидела Тира летящим. Эмоциональные решения всегда выходят боком, но мыслить рационально у меня не получалось. Возможно, нужно больше фактов. Если же и это не поможет, то чашка кофе точно вреда не принесет.

Я взяла телефон и позвонила Тиру.

— Hei-hei. — Он поднял трубку после первого гудка.

— Привет. Можешь приехать? И захвати кофе.

— Буду в десять. — Его голос был хриплым, как будто он вымотался не меньше меня. Ну что ж, хорошо. Если я не могу заснуть из-за происходящего, пусть и он помучается.

Конечно, фиолетовых кругов под глазами у него в отличие от меня не будет. В том, чтобы быть богом, есть свои преимущества.

Когда Тир подрулил к Даффодил Драйв, я уже сидела на крыльце. Круги под глазами, делавшие меня похожей на енота, я тщательно замаскировала консилером. Тир вышел из машины с двумя стаканами кофе в руках и подошел к дому. Его волосы растрепались, челюсти были напряжены, а около глаз я заметила небольшие морщинки.

— Hei. — Он протянул мне кофе.

— Спасибо. — Я забрала свою дозу кофеина и похлопала по ступеньке рядом. — Присаживайся.

Тир опустился на ступеньку, держа спину неестественно прямо, вытянул свои длинные ноги и замер.

— Я тебя не боюсь, — закатила я глаза, — можешь подвинуться.

— Не хочу давить на тебя. — Тир наклонился и прикоснулся губами к моим волосам.

— Думаю, что точку кипения я уже прошла где-то между словами «я — бог» и «за мной охотятся адские чудовища». Но спасибо за заботу.

— Миа… — его голос сорвался.

— Погоди. Прежде чем я решу, подходит ли мне такая жизнь, как бы долго она не продлилась, мне нужно задать тебе несколько вопросов.

— Давай. — Его тон выдавал беспокойство.

Я глотнула кофе и заглянула в тетрадь. Ее страницы были заполнены моими тревогами. Я уже открыла рот, чтобы поделиться первой из них, но сначала посмотрела на сидящего рядом парня. Он так сжимал бедный стакан кофе своими громадными ручищами, что, казалось, он сейчас лопнет. Спина оставалась прямой как аршин, но локоть безостановочно покачивался, выдавая волнение. Челюсти сжаты так сильно, что, казалось, можно расслышать зубовный скрежет. Дав мне шанс поразмыслить, он не звонил со вчерашнего вечера, но было очевидно, что он нервничал не меньше моего.

Я захлопнула тетрадь и убрала ее в сторону.

— Ну что ж. — Я повернулась к Тиру, и наши колени соприкоснулись. — Первое. Ты скрываешь от меня что-то еще? Будут ли у тебя секреты от меня в будущем?

— Нет. — Быстро ответил Тир. — То есть я еще многое не рассказал тебе об Асгарде, но я отвечу на все твои вопросы, обещаю.

— Тебе стоит это сделать. Я из тех, кому нужна полная информация, чтобы принять решение.

Надо отдать Тиру должное, он не рассмеялся, а просто ответил:

— Я понял.

— Вчера вечером Бринн говорила что-то о мраке внутри тебя, что она имела в виду? — я судорожно сжала свой кофе.

— Нам, правда, нужно в это углубляться? — Тир сжал челюсти.

— Да.

— Хорошо. Я не чистокровный ас, как мои товарищи, во мне течет кровь великанов. — Тир внимательно наблюдал за мной. — Это значит, что мой нрав не такой уж мирный, временами мне приходится сопротивляться искушению уйти на сторону тьмы. Мы можем обсудить это подробнее, если ты захочешь, но, если вкратце, мое семейное древо кривовато, и я этим не горжусь.

Ну, это хотя бы объясняло ширину его плеч. И рост. Елки-палки. Он и бог, и великан. Более странные отношения трудно представить.

«Следуй инстинктам» прозвучал в голове совет Джейсона. Считала ли я Тира хорошим человеком, вернее, богом? Да. Тогда какое имеет значение, кто он — бог, великан или зубная фея? Он доверил мне свои тайны, какими бы странными они не были, так что подойти к вопросу без предубеждения было меньшим, что я могла сделать.

— Честно. Второе. Если мы останемся вместе, что нам делать с разницей в возрасте? Я буду стареть, как обычный человек, а ты в пятьдесят раз медленнее. Через двадцать лет я буду выглядеть на 38, а ты по-прежнему останешься студентом. — Я умолкла в ожидании ответа.

— Я думал об этом прошлой ночью. — Тир слегка наклонился вперед. — Я буду любить тебя в любом возрасте, но понимаю, что ты будешь чувствовать себя странно рядом с двадцатилеткой, когда тебе будет пятьдесят. И тем более восемьдесят.

— Восемьдесят? — Да ладно, он собирался быть со мной так долго?

— Я рассматриваю возможные сценарии, — объяснил Тир. — Наверняка существует магия, которая позволит тебе выглядеть так же, как сейчас, если захочешь, хотя нам потребуется разрешение Одина. У нашей богини мудрости, Идунн, есть яблоки, дарующие нам бессмертие. Если она изменит формулу так, чтобы она подходила человеку, они смогут замедлить процесс старения. Либо Один наложит на тебя заклятие, чтобы ты перестала стареть после определенного возраста. Он уже вмешивался в генетику человека, и я уверен, что это ему по силам.

Я вздрогнула. Эти воды были настолько глубоки, что мне понадобится сразу два спасательных жилета.

— Хорошо, значит, у нас есть варианты, обсудим их позже. Третье, — я замялась, — ты хочешь быть со мной?

Тир забрал наши стаканы и поставил на землю, взял мои руки в свои и посмотрел мне в глаза так, что тетрадь с опасениями в одно мгновение вылетела у меня из головы.

— Да, Миа, я хочу быть с тобой.

— Почему? — настояла я. — Ты же можешь быть с кем угодно — богиней, эльфийкой, сказочной принцессой… Почему ты выбрал меня? — Я не нарывалась на комплименты, но ситуация была странной. Шведский красавчик шести с половиной футов роста, простите, красавчик из Асгарда, спустился с небес на землю, огляделся и сказал себе: о, было бы здорово получить в подружки вон ту брюнетку, Мию Альстром, приглашу-ка я ее на свидание. То есть я, конечно, ценный приз, но когда в твоем распоряжении целая вселенная, у тебя появляется масса привлекательных вариантов.

— О, Миа, — вздохнул Тир, — почему же не ты?

— Ты серьезно?

— Поверь, я бы держался подальше, если бы мог. — Тир продолжал смотреть мне в глаза.

— Ну, спасибо.

— Ты неправильно поняла. Я не хотел, чтобы ты оказалась во всем этом замешана. Фенрир причиняет вред тем, кого я люблю, а ведь они бессмертны, так представь, что он может сделать с человеком? Когда он напал на тебя в лесу, я решил, что это случайное совпадение, я ведь тебя еще не знал, поэтому подумал, что ты будешь в безопасности, когда оправишься от ран.

— Ну-ну.

— Выслушай меня до конца. Ты ничего не значила для меня, когда на тебя напали. Я понятия не имел, что Фрейя свела меня с тобой до того, как встретил тебя на вечеринке. Я не собирался общаться с тобой тем вечером, но Бринн устроила все так, чтобы у меня не было выбора. И как только мы разговорились, я понял, что ты мне нравишься. Я пытался избегать тебя, потому, что меня взбесило очередное вмешательство Фрейи в мою личную жизнь, и потому что не хотел втягивать тебя во все это безумие. Но ты сама знаешь, как все обернулось. — Тир пожал плечами. — Ты появилась у домика Эльзы и перевернула мою жизнь с ног на голову.

— Что ты хочешь сказать? — спросила я.

Тир помолчал.

— Я всегда делил свою жизнь на части, но ты ворвалась и все перемешала. Внезапно моя работа смешалась с личным, и вместо того, чтобы вывести меня из себя, как раньше, мне вдруг это понравилось… потому что я смог с кем-то поделиться этой частью своей жизни. Смог быть уязвимым рядом с кем-то. Впервые в жизни я перестал притворяться железным и… и поделился своей болью с тем, кто мне небезразличен. — Тир резко вздохнул. — Мне нравится, что ты видишь эту часть меня. Так я не чувствую себя одиноким.

— Ты вовсе не одинок. У тебя есть Хенрик и Бринн. И Фрейя. — заметила я.

— Верно. Но фактически я их босс, поэтому я стараюсь не выдавать свои эмоции рядом с ними. С Фрейей я тоже обсуждаю поверхностные вещи. Она — моя давняя подруга, но я не из тех парней, кто любит обсуждать, что его волнует. Вернее, не был таким, пока не встретил тебя.

Щеки загорелись.

— Я рада, что тебе хочется говорить со мной, — призналась я.

— Я тоже рад. — Тир легко поцеловал меня в лоб.

— Ты мне нравишься, не думаю, что смогла бы порвать с тобой, даже если б захотела. Но, черт побери, Тир, все так сложно! Как мы справимся с этим? Это вообще допустимо там, откуда ты пришел? — Я показала руками на нас двоих. — В смысле, это противоестественно.

— Детка, все настолько естественно, насколько мы этого хотим. — Тир вздернул брови, и я застонала.

— Ты же понимаешь, что я имею в виду.

— Мы не обычная пара, это точно. Дома этому точно не обрадуются, Один не приветствует партнеров из разных миров, но ко мне он чуть более снисходителен, чем к остальным. — Тир поглаживал мою ладонь большим пальцем. — И я уж точно не намерен такой мелочи, как твое иномирное происхождение, помешать мне хотя бы попробовать. Конечно, если ты готова совершить со мной этот прыжок в пропасть.

Если ты готова совершить прыжок со мной… Мир кружился вокруг меня. Под водой. Да, мир вращался под водой. Вверх ногами.

Миа, дыши.

— Скажи, о чем ты думаешь? — аккуратно поинтересовался Тир.

— Увлечение тобой оказалось совсем не таким, как я представляла, — созналась я.

— Принцесса, я никогда не причиню тебе зла. Может быть, разочарую, буду смущать, и абсолютно точно раздражать, потому что моя жизнь не поместится ни в одну из твоих аккуратных ячеек. Я-то смирился, но понимаю, что тебе для этого понадобится время. Миа Альстром, я клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива каждый день нашей совместной жизни. Что скажешь? — Тир изучал мое лицо.

Когда он так все представил… Мое беспокойство улеглось. Тир был абсолютно честен со мной. У нас не могло быть нормальных отношений, но он хотел дать мне все, что мог. Был готов отдаваться отношениям на 100 %, независимо от того, насколько они могут усложниться. Как я могла отвернуться?

— Все это немного слишком для меня. И весьма пугающе. Но ты мне слишком нравишься, чтобы я могла уйти, — признала я. — Я в игре, куда бы она нас не привела.

— Правда? — Лицо Тира осветилось искренней радостью. — Спасибо Одину. После того, как ты молчала целый день, я уж решил, что между нами все кончено. — Встряхнув головой, он наклонился и прижался своими губами к моим. Не раздумывая, я ответила на поцелуй, запустив руки в его волосы и перебирая взъерошенные пряди. Он провел языком по моей нижней губе, я выдохнула и отдалась ощущениям.

В животе зародилось ощущение тепла, распространившееся по конечностям. Я больше не хотела ничего анализировать — кто Тир, что он делает, невероятные вещи, которые я видела прошлым вечером. Я просто хотела быть настолько близка, как это возможно для человека или бога, поэтому села к нему на колени и прижалась к нему. Взявшись за волосы, он оттянул мне голову назад, прижимаясь ртом к моему подбородку. Я застонала, а он опускался все ниже, оставляя на шее дорожку из поцелуев. Его рука скользнула по моему предплечью, оставляя жаркий след. Затем он ладонями притянул меня к себе так сильно, что, казалось, больше никогда не отпустит.

Я надеялась, что никогда не отпустит.

Одобрительный свист из расположенного напротив дома местных ватерполистов разрушил очарование момента. Я спрятала лицо у него на груди, а он откинулся назад со смешком.

— Что скажешь, если завтра я устрою тебе, возможно, самое странное свидание в твоей жизни?

— Более странное, чем тогда, когда я узнала, что мой парень скандинавский бог? — поинтересовалась я, молясь, чтобы щеки перестали гореть. Чертовы ватерполисты.

— Возможно. Время идет, а мне еще нужно достать две штучки для удочки. Завтра — день рыбалки! Что скажешь?

— Ха, готовься к унижению. Твоей покорной слуге принадлежит рекорд семейства Альстромов по самому большому улову! — Джейсон все еще страдал по этому поводу.

— Ты восхитительная женщина. — Тир прижался ко мне губами. — Идем, закажем пиццу.

— Сейчас только четыре, — сказала я. — Может ты и ранняя пташка, но мы, тинейджеры, привыкли есть в обычные часы.

— Ты вообще сегодня ела? — спросил Тир.

— Ну… нет. — Если задуматься, то я действительно проголодалась.

— Ничего себе, ну, идем. — Он поднялся и протянул мне руку, я оперлась на нее, подхватила свою тетрадь, и мы вошли в дом. Он уже звонил в службу доставки.

— Что это? — беззвучно произнес он, показывая на тетрадку.

— Это? — Я уставилась на страницы, исписанные нервозным почерком. Несколько часов назад казалось так важно все осмыслить: куда все это идет, чем закончится, как преодолеть кажущиеся непреодолимыми преграды перед нами. Но иногда нужно просто изменить отношение. Джейсон был совершенно прав, советуя забыть об устоявшейся картине мире, пробовать новое, и принимать то, что есть, а не ждать того, что должно быть. Я чувствовала, что это верный путь. Безумный, импульсивный, иногда глупый, но верный. Разойтись с Тиром было бы чудовищной ошибкой, даже если обратное рушило мой отличный пятилетний план. О, боже, да нет у меня пятилетнего плана и… Вдох через нос… Да и черт с ним. Пусть эти отношения смешали все на романтическом фронте, но у меня оставался план на учебы, карьеру и фитнес. Буду двигаться вперед маленькими шажками. Я привела нас на кухню и выбросила тетрадь в мусор.

— Спасибо, — сказал Тир в трубку. — Пицца будет через 20 минут. Так что это? — снова поинтересовался он, показывая на мусорную корзину.

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его в нижнюю губу.

— Кое-что, с чем я готова расстаться.

— Хорошо. — Тир ответил на мой поцелуй, обнял за талию и притянул к себе. Не знаю, куда нас может забросить жизнь, но сейчас меня абсолютно все устраивало

И это было то, что надо.

ГЛАВА

— Ты готова провести день на озере?

Тир захлопнул багажник Хаммера и взял коробку со снастями. Как обычно, он был невообразимо великолепен в темных джинсах, черной футболке и толстовке на молнии. На нем были соответствующие ботинки, а бейсболка с изображением Звезды смерти была надвинута на лоб.

Я оценила иронию.

— Абсолютно.

В правой руке я несла две удочки, а пальцы левой переплела с пальцами Тира. Он взглянул на наши руки с медленной улыбкой.

— Мне нравится, когда ты рядом со мной, ты знаешь это?

Он остановился, чтобы запечатлеть неторопливый поцелуй на моих губах, тот поцелуй, который заставлял меня позабыть о том, где я нахожусь. У меня все еще не укладывалось в голове, что мы с этим впечатляющим существом нашли друг друга, но дареному коню в зубы не смотрят.

— Мне тоже это нравится.

Я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, но Тир сжал мои пальцы, и повернулся к воде. Я нехотя последовала за ним.

Мы около часа ехали из Аркаты к тихому озеру, окруженному секвойями. Вода была голубой и спокойной, а редкие облака растянулись по полуденному небу. Несколько домиков расположились на противоположном берегу, все дороги, ведущие к озеру были проселочными. На десять миль в окрестностях не было ни одного шоссе. Это было очень тихое, уютное и невероятно романтичное место.

— Идем. У нас есть работа.

Тир потянул меня за руку, напоминая, зачем мы здесь. Я последовала за ним к деревянным мосткам, где была причалена элегантная лодка. Он подвел меня к краю и протянул руку.

— Запрыгивай.

— А ее владелец знает, что мы здесь? — Осторожно поинтересовалась я. Я была не вполне уверена, что готова добавить кражу лодки в свой безупречный перечень правонарушений.

Тир рассмеялся.

— Она моя. Бринн пригнала ее этим утром.

— О. — Мои глаза округлились.

— Я вижу, о чем ты думаешь. — Он закатил глаза. — Это не настолько экстравагантно.

— У большинства людей в этой части страны весельные лодки. — Я указала на ряд скромных лодок у соседнего причала.

— Я не такой, как большинство людей. — Тир улыбнулся. — Теперь запрыгивай на борт, шкипер.

— Есть, сэр.

Я отдала честь, прежде чем ступить на покачивающуюся лодку. Она была создана для скорости: вся гладкая, белая и обтекаемая. И в то же время абсолютно роскошная. Мягкие кожаные сидения обрамляли небольшую зону для сидения, и три ступеньки вели в небольшую каюту.

— Оо, можно мне туда сходить?

— Ты можешь ходить, куда хочешь. Кровать справа.

Я покраснела.

Шагая, я цеплялась пальцами за перила. Надеть балетки с джинсами-скинни было верным решением. Лодка мягко покачивалась из стороны в сторону; мне потребовалась минута, чтобы сориентироваться.

— Что скажешь? — Выдохнул Тир мне на ухо. Он подошел сзади и обнял меня за талию.

Я подпрыгнула от прикосновения.

— Очень мило.

Так и было. Капитанское сидение располагалось позади меня, уютно устроившись перед окном. Слева была небольшая кухня с крошечным местом для готовки и уютным столиком, накрытым на двоих. А справа была обещанная кровать. Она была слишком большой для этого пространства, вероятно полноценный кинг-сайз.

Тир увидел, как я на нее смотрю, и пробормотал:

— Хочешь, попозже испытаем ее?

— А это будет до или после того, как мы поймаем волшебную рыбу?

— Это может быть, когда захочешь, детка.

Тир провел носом по моей шее. Когда я охнула, он поневоле вздохнул.

— Но не сейчас. Нам нужно поторопиться, если хотим вернуться до темноты. Я бы не хотел ездить по этим лесам в потемках.

— Ты такой любитель подразнить.

— Тащи эту хорошенькую маленькую попку на палубу. Сию же минуту.

Он ущипнул меня за зад, и я метнулась вниз по ступеням. Закатив глаза, послушно надела флуоресцентный оранжевый спасательный жилет, который он вытащил из под одного из сидений.

— Это так мило.

— Безопасность в первую очередь. — Он застегнул мой жилет. — Хочешь остаться в каюте или снаружи?

— Я останусь здесь, если ты не возражаешь. Я довольно давно не каталась на лодке.

— Тогда сядь и держись. Я вожу лодку быстро.

— Ты все делаешь быстро, не так ли?

Водишь, бегаешь, летаешь…

— Не все.

Тир приподнял бровь и мой пульс зачастил. Он перегнулся через борт и отдал швартовы. Смотав веревку и сунув ее под скамейку, он нырнул в кабину. Я села.

— Отчаливаем.

Тир мастерски вывел лодку на открытую воду, набрав скорость, когда мы были на безопасном расстоянии от берега. Ветер овевал лицо, когда я наклонила голову назад. В лучах полуденного солнца было прохладно, а гул двигателя был странно успокаивающим. Тир направил лодку по низкой дуге через озеро, сделав несколько ненужных виражей, который чуть не сбросили меня с сидения. Я вцепилась в кожаную обивку и посмотрела в каюту. Смешинки в глазах Тира убедили меня, что его навигационные выкрутасы были умышленными. Когда я погрозила ему пальцем, он лишь подмигнул.

Его определенно ждет расплата.

Тир замедлил лодку, когда мы добрались до уединенной бухты, недалеко от противоположного берега. Солнце спряталось за горой, так что мы оказались в тени. Тир выбрался из кабины и взял свою коробку со снастями и обе удочки. Он протянул мне удочку, усевшись напротив меня. Другую он оставил на коленях и открыл коробку.

— Знаешь, приятель, ты у меня в черном списке. — Я вскинула бровь.

— Ой, боюсь. — Тир толкнул меня плечом, и я рассмеялась. — Ты обычно сама насаживаешь наживку на крючок?

— Конечно.

Это была моя самая нелюбимая часть рыбалки, но это требовалось делать.

— Не сегодня.

Тир схватил мой крючок и вернул уже с червяком.

Я похлопала глазами.

— Такой джентельмен.

— Без проблем. Может, хочешь, чтобы я помог тебе закинуть удочку?

Я рассмеялась.

— Думаю, с этим я справлюсь.

— Я буду более чем счастлив помочь, с твоей-то фигурой.

Тир опустил свою удочку. Он обнял меня руками и сжал мои ладони своими. Его близость была ошеломительной.

— Ну, разве ты не слишком предупредительный сегодня? Но я справлюсь с этим, Фредриксен.

Я оттолкнула его и забросила удочку, с легкостью послав наживку на девяносто футов. Когда она с плеском упала в воду, я развернулась со скромной улыбкой.

— Я все правильно сделала?

У Тира слегка приоткрылся рот.

— Великий Один. Ты так же хорошо рыбачишь, как и стреляешь.

Я дернула плечом и развернулась к воде.

— Как я тебе уже говорила, от макияжа к грязи быстрее, чем ты произнесешь «Благослови тебя Господь».

Тир подошел сзади и снова обнял меня. Он наклонился так, что его дыхание защекотало мне ухо.

— Принцесса, если бы я не держал тебя в объятиях, я бы не поверил, что ты настоящая.

— Могу сказать то же самое о тебе.

Я находилась на лодке стоимостью в полмиллиона долларов в объятиях горячего скандинавского бога, пытаясь поймать рыбу, чтобы использовать ее волшебное дыхание для поимки смертоносного волка. Судя по всему, я была наиболее реальной частью этой странной ситуации.

— Кроме того, мне нравится рыбалка. И пока ты не докажешь обратного, я собираюсь говорить всем, что рыбачу лучше тебя.

Тир хмыкнул.

— Удачи. Сейчас нам нужно наловить как можно больше — скажем дюжину.

— Имеет значение, какую рыбу мы поймаем? — спросила я.

— Нет. Мне нужно только принести рыбье дыхание. Любой рыбы.

— Ладно. — Кивнула я.

— Просто, чтоб ты знала, я никогда не извлекал дыхание, поэтому первые несколько раз могут быть неудачными. Когда поймаешь первую, брось ее в эту бадью. — Тир поднял серебристое ведро и зачерпнул воды из озера. — Наша цель — сохранить их живыми, а те, которым это не удастся, отправятся на ужин. Звучит неплохо?

— Да.

Я прикусила язык и прищурилась, ожидая поклевки.

Тир наживил собственный крючок и закинул удочку, потом тихо встал на палубе, пока я пыталась не глазеть на его идеальный профиль. К счастью, моя леска начала подрагивать.

— Думаю, у меня что-то есть.

Я медленно выбирала леску и вскоре трепещущая форель болталась на конце моей удочки. Тир отправил рыбу в бадью и осторожно вынул крючок у нее изо рта. Она нарезала быстрые круги в небольшом пространстве.

Тир снова наживил мой крючок и поднял свою удочку.

— Теперь поймай еще одну.

Мы погрузились в задачу, вытягивая рыбину за рыбиной. Когда в бадье оказалось десять штук, Тир опустил удочку.

— Давай на этом остановимся и посмотрим, удастся ли мне выполнить задание.

— Я бы хотела отразить в протоколе, что я поймала шесть рыб. Это на две больше, чем у тебя, Фредриксен.

Я пихнула Тира носком балетки.

— Отличная работа, детка. Но меня отвлекала твоя убийственная попка, когда ты наклонялась проверить леску. В следующий раз моя концентрация будет лучше.

— Мечтай.

— Именно. — Тир подмигнул. Затем он присел на корточки рядом с ведром. Он долго смотрел в воду, слегка касаясь пальцами лба.

— А все-таки, как ты собираешься поймать рыбье дыхание? Ты знаешь, что собираешься делать?

Я возвышалась над его плечом.

— Не совсем.

Он подцепил рыбину двумя пальцами. Она бешено вырывалась. Тир вытянул руку ладонью вперед и из нее вылетел легкий туман. Он обернул животное светло-зеленым коконом. Тир коснулся верха кокона одним пальцем и потянул назад. Рыба замертво упала на пол, а кокон лопнул.

— Это сработало? — Мой голос был на полтона выше обычного.

— Нет.

Тир подхватил вторую рыбину. Он протянул ладонь и в этот раз на создание обрушился поток воды. От столкновения вода моментально замерзла, окружив рыбу куском льда. Тир изучал кусок, поворачивая его на ладони. Он что-то пробормотал на языке, которого я не знала. Лед взлетел над его ладонью, и рыба зависла в воздухе. Тир направил палец на животное, послав вспышку красного света в ее рот. Рыбьи глаза выпучились, но она так и осталась неподвижной во льду. Тир пальцем потянул красную вспышку назад. Как раз перед тем, как коснуться его ладони, они взорвалась языками пламени. Тир отпрыгнул назад с дымящимся пальцем. Рыба упала на пол.

— Она мертва, — без нужды прошептала я.

— Я знаю, — пробормотал Тир, и мое сердце открылось чуть больше. Тир мог быть богом, но все еще оставались вещи, которые не давались ему с легкостью. Наблюдения за его борьбой сделали расстояние между наши мирами чуть менее бесконечным.

Третья рыба взорвалась. Четвертая исчезла. К тому времени, когда он взялся за пятую рыбу, его лоб был покрыт испариной. Он высунул кончик языка и прикусил его, водя рукой над созданием. Она замерла на его ладони. Двумя пальцами он послал сиреневый туман на животное, когда он окружил ее оболочкой, Тир стукнул по нему девять раз. После последнего удара он потянул палец назад, и над рыбой поднялся бледно-голубой пар. Брови Тира радостно поднялись.

— Тебе удалось? — догадалась я.

— Ты кажешься удивленной, — бесстрастно произнес он.

Я смотрела, как он создал небольшой сосуд. Он направил пар внутрь и крепко запечатал, прежде чем сунуть сосуд в карман. Он что только что запихнул волшебный туман в бутылку? Это явно самое увлекательное свидание, на котором я была.

— Один компонент готов, остался еще один. — Губы Тира изогнулись в полуулыбке. — Итак, у нас осталось несколько рыбин. Разделать их сейчас или дома?

— Прости?

— Рыба. Хочешь, чтобы я разделал ее сейчас или дома? Мы зажарим их на ужин и… — Он замолчал. — Skit.

Я проследила за его взглядом, на опушке леса большой волк наполовину скрывался за секвойей. Глаза волка были прикованы ко мне, и он переступал по земле, словно собирался преследовать добычу. Я готова была поклясться, что его глаза вспыхивали красным, а ноздри раздувались.

Этого не могло быть. Мы же были у черта на куличках.

Я обернулась к Тиру в надежде развеять эти мысли. Он яростно бросил на палубу рыболовные принадлежности, поднял одно из сидений и вытащил массивный арбалет.

— Миа, отправляйся в кабину. Сейчас же.

Я застыла на палубе. Ноги отказывались подчиняться.

— Живо! — рявкнул Тир. В желудке все оборвалось. Этот тон я слышала только один раз, в ночь, когда Фенрир все изменил.

Я обшаривала лес глазами, рычащий зверь оставил меня там дрожать.

— Мне забрать рыбу или…

— Иди внутрь! — взорвался Тир. Он поднял руку, и луч света пронесся по лодке, ударив меня в грудь, и затолкнув в кабину. Я бесцеремонно плюхнулась на кровать и вскочила на ноги, когда Тир вторым лучом закрыл дверь. С колотящимся сердцем я добежала до двери, готовая сражаться бок о бок со своим парнем. Я дернула ручку, но она не сдвинулась с места.

— Тир Фредриксен! Сейчас же открой эту дверь! Позволь мне на этот раз хоть как-нибудь тебе помочь, или я…

Что? Что я сделаю? Я была на середине озера, преследуемая псом-убийцей и запертая в комнате с помощью магии скандинавским божеством, который был уверен, что лучший способ меня защитить — запирать в помещениях. Я прижалась лицом к стеклу, и пожалела, что он не дал мне защищаться самой. Может, я и не могла метать молнии руками, но если бы был лишний электрошокер, я могла бы ослабить животное быстрее, чем вытянула следующую рыбу.

Казалось, Тиру не нужна моя помощь. По ту сторону стекла он зарядил арбалет и выстрелил. И не моргнув глазом, быстро выстрелил еще дважды. Его лицо было ожесточенным — челюсти сжаты, брови нахмурены, а глаза практически метали молнии. Он излучал ауру власти, которая напоминала мне о том, кем он на самом деле был.

И о том, как много было на кону.

Я прижималась лицом к окну. Горло перехватило, когда Тир сделал еще несколько выстрелов в сторону леса. Волк уклонялся от каждого выстрела, пригибаясь, словно хотел наброситься, но лодка была в добрых сотне ярдов от берега — ему бы никак не удалось допрыгнуть так далеко.

— Skit. — Тир выругался достаточно громко, чтобы я расслышала его через стекло. Он бросил арбалет на пол и вытянул руки вперед. Он целился в одну из стофутовых секвой, которая закачалась от движения его рук. Дерево сломалось пополам и рухнуло на землю. Фенрир вздрогнув, посмотрел наверх и рванул к воде как раз, когда дерево начало падать. Оно приземлилось точно на то место, где до этого стоял волк.

Фенрир снова пригнулся, держа лодку в поле зрения. Это выглядело неправильно. Ни один волк не смог бы…

Мысль поразила меня, как товарный поезд со сломанными тормозами. Фенрир мог сделать все. Он убил бессмертных родителей Тира. Поранил Эльзу. Он прорвался сквозь якобы непреодолимую защиту у дома Тира. А сейчас выследил нас из Аркаты до глухого местечка в округе Гумбольта. Что же нам делать?

Я поискала взглядом глаза Тира для успокоения, и не нашла его там. Выражение его лица было опасным, черты исказилось от ярости. Несмотря на злость, его глаз подергивался. Он бросил взгляд на кабину и, когда наши глаза встретились, выражение его лица разбило мне сердце.

Тир боялся. За меня.

Он взмахнул рукой в сторону берега, и на озере поднялась десятифутовая волна. Она накрыла бы Фенрира, если бы он не подпрыгнул в воздух. Зверь полетел к лодке по низкой дуге, сокращая расстояние с пугающей скоростью.

— Берегись! — завизжала я, надеясь, что Тир услышит меня из запертой кабины.

Тир поднял арбалет и выстрелил. Мой пульс ускорился — у Фенрира не было времени изменить траекторию. Стрела вонзилась волку в грудь и свалила его в воду. Он начал барахтаться, щелкая челюстями и пытаясь добраться до берега. Лодка закачалась на волнах, которые поднял Фенрир, от качки я с трудом оставалась на ногах.

— Поймай его, Хенрик, — скомандовал Тир.

Хенрик?

Без предупреждения с неба упала фигура, приземлившись на корточки возле воды. Хенрик встал на песке, его широкие плечи были напряжены, а руки крепко стиснуты в кулаки. Прежде, чем я успела осознать то, что увидела, Хенрик закричал и прыгнул с берега. Он полетел над водой, направляясь к барахтающемуся волку. Фенрир поднял голову, когда Хенрик был еще в десяти футах. Волк издал звериный рык, который разнесся над озером. Как раз перед тем, как Хенрик смог схватить зверя, тот исчез. Хенрик с плеском ушел вниз головой, вынырнув с пустыми руками.

Что за черт?

— Выпусти меня отсюда! — я колотила в дверь, но Тир не обращал на меня внимания. — Тир Фредриксен, сейчас же повернись и открой эту дверь, или честное слово я… я… я перемешаю кофейные чашки со стаканами в этих твоих аккуратных кухонных шкафчиках.

Тир повернулся с выражением веселья граничащего с ужасом. Он крутнул пальцем в сторону двери и она распахнулась. Не тратя ни секунды, я выбежала из кабины и уставилась на Тира.

— Прекрати меня запирать. Я не настолько беспомощная, как ты думаешь.

Тир не ответил мне. Вместо этого он выдал следующий приказ.

— Хенрик, охраняй лодку. Мы выбираемся отсюда. Он слишком близко подобрался к Мии.

— Мы поговорим об этом позже, — пробормотала я.

— Ничего другого я и не ожидал, — пробормотал Тир. Он притянул меня к себе. Объемный спасательный жилет сработал как буфер между нами, когда он обнял меня защитным жестом и помахал Хенрику. Другой бог залетел на лодку, с легкостью приземлившись на палубе. В одной руке Тир держал арбалет, другой обнимал меня, пока Хенрик наводил чары на лодку.

— Хорошо. — Я передернулась.

Губы Тира были плотно сжаты.

— Я выбрал это озеро, потому что оно очень отдаленное. Как он нас здесь нашел?

— Должно быть, выследил Бринн, когда она привезла лодку к полудню.

Хенрик закончил накладывать чары и вышел на середину палубы.

— Миа, ты в порядке?

— Это не я только что окунулась с головой в ледяное озеро. Ты сам-то в порядке? — парировала я.

— Все отлично. Я просто взбешен. — Мой обычно спокойный друг излучал волны гнева. — Прости, kille. Я весь день осматривал местность. Он только появился, когда вы увидели его на берегу. Должно быть, его переместили.

— Переместили? — переспросила я.

— Использовали портал между мирами. Откуда бы он ни приходил, он нашел способ являться в Мидгард незамеченным.

Хенрик закинул лук на плечо.

— Что это значит?

Взгляд Тира смягчился, когда он повернулся ко мне. Он убрал прядь волос с моего лица и погладил по щеке широкой ладонью.

— Это значит, Фенрир наладил прямой проход в этот мир. Он может появляться без предупреждения.

Хенрик резко вздохнул.

— Хочешь, чтобы мы с Бринн поменялись местами?

— Да. С сегодняшнего вечера Миа твоя основная цель. — Тир, прищурившись, посмотрел туда, где был волк. — Перевези ее в дом. Я не хочу упускать ее из виду.

Я вертела головой между Тиром и Хенриком.

— О чем вы говорите?

Но они продолжили разговор, словно я не говорила ни слова.

— Я пошлю Бринн забрать ее вещи. Мы не можем отпустить ее, пока не поймаем его.

Хенрик смотрел сквозь меня, говоря это.

— Куда не можете отпустить меня? Вам лучше больше нигде не запирать меня. В самом деле, нехорошо, что ты продолжаешь это делать.

Они были глухи к моим словам.

— Убедись, что Бринн как-нибудь зачарует ее дом — туда Фенрир направится в первую очередь, а нам бы не хотелось, чтобы он убил ее соседок. У Одина сейчас хватает забот и без двух мертвых человеческих девушек, — произнес Тир над моей головой.

— Что происходит? — Я топнула ногой.

— Он забрал мою семью, но не получит мою девушку.

— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — умоляла я.

Тир опустил взгляд, словно только что вспомнил, что я была здесь. Он протянул руку и погладил меня по лицу, покачав головой.

— Прости, принцесса. Планы изменились. Ты переезжаешь ко мне.

ГЛАВА

— ЧТО Я ДОЛЖНА СДЕЛАТЬ?! Ты с ума сошел?! — это прозвучало совсем не женственно, но ситуация была крайней. Мужчина не может вот так взять и приказать девушке переехать к нему. Может, у них в Асгарде такое и прокатывает, но в Америке в двадцать первом веке точно нет. И уж точно не со мной.

Тир проигнорировал мой взгляд. Он молча вел лодку, не слушая мои громкие протесты. До берега мы добрались буквально за минуту, но я выжала максимум из каждой секунды, чтобы озвучить свои возражения против плана «Спланируй жизнь Мии за нее ради ее блага». За кого он меня принимает? Я вообще-то чемпионка по супер-гигантскому слалому, а не какая-то истеричная девица.

Я расправила плечи и задрала подбородок.

— Приятель, если ты не заметил, я женщина, а не рабыня, ты не можешь вот так просто отдавать мне приказы. Если хочешь, чтобы я жила с тобой, тебе придется долго со мной встречаться, доказать свою любовь, поговорить с моим отцом, потому что он сверхконсервативен в подобных вещах, а затем спросить, хочу ли я переехать к тебе. Спросить, а не приказать! Есть общепринятые правила на этот счет, и ты нарушил их все. Ты вообще меня слушаешь?

Он, конечно же, не слушал. Подогнал лодку к берегу и начал действовать.

— Хенрик, — рявкнул он. — Наложи чары на пристань. Защитные. Потом подгони машину как можно ближе. Сосуд с рыбьим дыханием у меня в кармане, так что хоть что-то полезное сегодня произошло. Я прикрою Мию, и мы поедем назад. — Тир привязал лодку к причалу, взял ведро с оставшейся рыбой, схватил меня за плечо и потащил на пристань.

— Я и сама могу идти, спасибо. — Я выдернула плечо из его руки, расстегнула спасательный жилет и сунула ему в руки. Затем резко повернулась и зашагала к доку впереди него. Дуться на Тира было намного легче, чем вспоминать об ужасе, пережитом при нападении волка. Внутренности сжались при этой мысли. В этот момент абсолютно все было не так.

— Ясно, — крикнул Хенрик. Он подогнал Хаммер прямо к входу и пересел на заднее сиденье. — Быстрее.

Мы с Тиром оказались у внедорожника в один момент. Он залез в машину, протянув Хенрику рыбу, затем хотел подсадить меня на пассажирское сиденье, но я уже залезла внутрь сама. Тир обошел машину, сел на водительское сиденье и пристегнулся. Затем рванул автомобиль назад, разворачиваясь, и погнал через лес к трассе. Деревья летели назад на пугающей скорости, но Тир спокойно удерживал автомобиль на пути. Он был настроен решительно.

— Ты вообще собираешься разговаривать со мной? — Я скрестила руки.

Тир не отрывал глаз от дороги.

— О чем?

— Я не собираюсь переезжать к тебе!

— Переедешь. — Он продолжал вести машину.

— Нет. Такие решения пара принимает совместно. Может, в глуши Асгарда это и не так, но здесь единоличные решения неприемлемы.

Хенрик фыркнул сзади, Тир послал ему злой взгляд.

— Ну что ж. Миа Альстром, не переедешь ли ты ко мне?

Я взглянула на него с яростью:

— Звучит крайне снисходительно.

— Я не снисходителен. Я лишь пытаюсь подыграть тебе. Разговор закончится тем, что Бринн соберет твои вещи и перевезет ко мне. Это не переговоры.

— У тебя нет права заставлять девушку жить с тобой! — Я снова скрестила руки и посмотрела на Хенрика. — Он не может приказывать мне переехать к нему!

— Вообще-то, может. — Хенрик даже не пытался скрыть изумление. — Он — бог войны. Даже Тор подчиняется ему без вопросов.

— Может, этот титул и значит что-то в Асгарде, но в нашем мире нельзя приказывать людям, что делать. Есть правила и обычаи. Кроме того, я не готова жить с тобой, я даже не знаю твоего второго имени.

— Рагнар, — уголок его рта дернулся.

— Чудесно. — Я топнула ногой. — Отличное второе имечко.

— Спасибо. Спор окончен?

— Нет. Я не перееду к тебе. Ты мне слишком нравишься.

— Звучит бессмысленно. — Тир потянулся и взял меня за руку. — Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне. Ты — единственная девушка, с которой я хочу быть, и ты единственная, кого я когда-либо приглашал жить в своем доме. Не понимаю, в чем проблема.

— Ты, правда, никогда не жил с девушкой? Тебе же почти тысяча лет!

— Не жил. Я ценю свое личное пространство.

— Ну, ладно. Но ты не можешь жить со мной, потому что… — Было трудно сохранять нужный градус возмущения, когда он касался меня. — Потому что ты делаешь это по неправильной причине. Не потому, что хочешь жить со мной, а потому что за мной охотится волк-убийца, и в тебе взыграли гены альфа-самца. Это не рациональное, а импульсивное решение.

Тир пожал плечами.

— Я хочу жить с тобой. А мои гены альфа-самца всегда играют. Им не нужен повод.

— Я хочу, чтобы мы жили вместе, потому что оба этого хотим, а не потому, что боимся чего-то. — Я ударила кулаком по бедру. Это напоминало разговор с резиновой стенкой, что бы я ни говорила, все от него отлетало.

— Детка, послушай, я вижу, что ты напугана. Сейчас действительно есть чего бояться, но уж точно не этого. — Он прижал мою руку к своему сердцу. — Я не изменю решения. Миа Альстром, ты слишком дорога мне, и я сделаю все, чтобы тебя защитить. Даже если это тебя разозлит.

Я сидела в оцепенении, взвешивая предложение Тира. За: я проведу первый курс под защитой скандинавского пантеона. Получу больше шансов выжить при атаке странного волка. Улучу минутку и полюбуюсь богом войны в пижаме. Против: ммм… я зависла, представляя ночную болтовню с Тиром в кровати.

— Тебе не придется жить в моей комнате, можешь остановиться в гостевой на втором этаже, но ты должна быть близко, по крайней мере, пока мы не поймаем Фенрира. Если после этого ты захочешь съехать, я не буду мешать.

Улыбнувшись, он поцеловал кончики моих пальцев, но в его голосе слышалось напряжение.

Правда в том, что, переехав к Тиру, я была бы счастлива, как белка в орешнике. И это сделало бы куда непереносимее момент, когда ему придется вернуться в Асгард. Тир постоянно заботился обо мне — свидания, пробежки по утрам, незапланированные появления в универе. Он случайно оказывался рядом после занятий, чтобы проводить меня до машины. Его вторая телохранительница стала моей соседкой. За мной присматривали с самого приезда в Аркату, уже не знаю, благодарить за это вмешательство Фрейю, или склонность Тира всех защитить. Вот тебе и студенческая независимость: уехала из родительского дома, чтобы попасть под охрану богов.

А теперь они хотят, чтобы я переехала в их дом, потому что считают, что я не смогу защитить себя от злого волка.

— Расскажи, что случилось в тот день в лесу. Я хочу знать, почему Фенрир напал на меня, а не на любую другую избранницу Фрейи.

— Как ты узнала о девушках Фрейи? — Тир бросил на меня внимательный взгляд.

— Бринн мне все рассказала в тот вечер, когда я узнала, кто ты. Так почему я? Почему он не выследил и не атаковал кого-то другого?

— Честно? — Тир хлопнул по рулю. — Понятия не имею. Проникнув в тайны нор, он мог узнать, что мне суждено быть с кем-то из смертных, хотя пророчество о том, что моя суженая будет не из Асгарда, могло подразумевать и вана, и светлую эльфийку, и, храни меня Один, горную великаншу. Сдается мне, раз Фрейя поверила, что моя судьба — смертная девушка, Фенрир тоже на это купился. В тот день ты бежала по тропе, ведущей к моему дому, возможно, он решил, что ты направляешься на свидание со мной. Я не встречался с остальными девушками, по крайней мере, я об этом не знаю, поэтому их внешность для меня секрет. Да и Фенрир должен знать меня достаточно хорошо, чтобы понять, что меня к тебе потянет. — Тир подмигнул. — Мне всегда нравились длинноногие брюнетки.

— Так он пытался убить меня, лишь потому, что я бежала к твоему дому, и потому что я в твоем вкусе?! — пискнула я. — Это безумие.

— Могла быть тысяча других причин. Вряд ли мы когда-то узнаем, — пожал плечами Тир. — Услышав рычание, я вышел из дома и успел спасти тебя. Просто знай, что я позаботился о тебе тогда, и пытаюсь сделать это сейчас. — Он чуть наклонился вперед. — На пляже ты сказала, что доверяешь мне, сейчас самое время доказать это.

Нам придется многое обсудить, когда ситуация успокоится, но сейчас выражение его лица было настолько очаровательным… Мне хватило пары минут, чтобы растаять и пойти ему навстречу.

— Хорошо. Вот мои условия. Мы попробуем съехаться на одну неделю. Если за это время мы не уживемся, ты позволишь мне вернуться в свой дом, не осуждая, и не укоряя меня. Я в свою очереди обещаю выполнять любые требования, которые по твоему мнению защитят меня от волка — не буду бегать в одиночестве, ходить на берег поздно вечером, и все такое. Но если все будет слишком странно… — или я слишком привяжусь к тебе, чтобы пережить твое возвращение в Асгард, — Мы прекратим этот эксперимент. Договорились?

Сзади донесся сдавленный смешок Хенрика. Мы с Тиром яростно уставились на него.

— Простите. Никогда не слышал, чтобы с ним кто-то торговался. С Фрейей — да, с Идунн — конечно, но не с Тиром. — Он захохотал еще веселее.

— Так мы договорились? — вновь поинтересовалась я, игнорируя галерку.

— Что будет, если я скажу «нет»?

— Тогда я отправлюсь домой и буду жить, как жила, когда нас не преследовал никакой волк, и тебе придется с этим смириться. А если ты попытаешься похитить меня и перевезти к себе, я позвоню брату, а его лучше не доводить. Кстати, чтоб ты знал, он обещал расправиться с тобой, если ты разобьешь мне сердце.

— Да неужели? — улыбнулся Тир.

— Именно так. Мы договорились?

— Договорились, — кивнул Тир. — Все, хватит отвлекать меня, это вас обоих касается. Если в лесу действительно есть портал, Фенрир может вернуться, и не один. Мы знаем, что он работает с кем-то, так что появление остальных лишь вопрос времени.

Я вздрогнула и сжала руку Тира. Несколько миль мы проехали в молчании, прежде чем я решилась задать вопрос.

— И что же это за друзья, с которыми может водиться волк-убийца?

— Его брат и сестра.

— Точно, у волка есть брат-змей. — припомнила я, но ситуация все равно казалась абсурдной. — И Хель — их сестра. — Сжимая в руках рукава свитера, я раздумывала, за сколькими еще эвфемизмами скрывались реальные персоналии.

Тир продолжил:

— Один знал, что Ёрмунганд станет головной болью, поэтому зашвырнул его в океан Мидгарда. Змей стал настолько огромным, что дотянулся зубами до своего же хвоста и впился в него, но его челюсти замкнуло, так что он не может освободиться. Помни, когда ему удастся это сделать, миру придет конец.

— Так если Фенрир перенесет Йорга… Йомуга… да черт его побери! Если он придет сюда со змеем, наступит что-то вроде апокалипсиса? — Я прижала ладони к бедрам.

— Вроде того. Но, клянусь Хельхеймом, сначала они попытаются убить тебя.

Паршивая ситуация. Внезапно совет брата жить, не напрягаясь, перестал казаться таким уж разумным. Меня затрясло. Мне семнадцать, благодаря горнолыжным тренировкам я на пике физической формы, поэтому никогда особо не задумывалась о том, как умру. Не уверена, что есть идеальный способ это сделать, но быть убитой гигантским волком или чудовищным змеем это уже перебор.

— Пригнись поближе, принцесса. — Тир протянул руку, и я нырнула к нему, насколько позволяла приборная панель.

— Я все еще злюсь на тебя за то, что ты пытался мной командовать, — уточнила я. — Не думай, что избежишь реакции за такой серьезный косяк.

— Поверь, я это знаю. И еще я понимаю, как все это пугает. Ты сильнее, чем можно подумать, и я впечатлен, что ты не попыталась броситься из окна, чтобы избежать происходящего, но я не позволю ничему плохому случиться с тобой. Ни сегодня, ни на следующей неделе, никогда. Ради твоей безопасности я буду сражаться насмерть. Ты понимаешь? — его страстный тон поразил меня.

— Да, — прошептала я. Его щетина кольнула мне губы, когда я наклонилась поцеловать его в щеку. Он притянул меня к себе и продолжил вести машину.

— Теперь держись. — Мы выехали на шоссе. Его глаза сузились, и он нажал на газ. — Нас ждет та еще поездочка.

***

Когда мы подъехали к его дому, он выскочил из машины с раскинутыми руками и пробормотал что-то, чего я не поняла. Возник мерцающий шар, укрывший дои и прилегающую территорию ярдов в двадцать.

— Ты уже делал такое, что это? — Я вышла из машины и оказалась в безопасности внутри золотой сферы.

— Защитное заклинание. — Он снова что-то прошептал, в этот раз направив руки на коттедж Эльзы. — Это должно преградить путь Фенриру, пока мы не переселимся в поселок на северо-западе.

— Я проведаю твою сестру, а затем встречусь с Бринн в доме девушек. — Хенрик взглянул на телефон. — Форса отправили сюда, чтобы он приглядывал за Эльзой, так что Миа — твоя единственная забота.

Мы переезжаем? И кто такой Форс?

— Если в коттедже что-то случится, звони немедленно, — приказал Тир.

— Ты знаешь, что я так и сделаю. — Хенрик протянул Тиру ведерко с рыбой, прыгнул на водительское сиденье и резко рванул Хаммер с места.

— Миа, внутрь. — Тир перекинул меня через плечо, как пожарный, и рванул к дому.

— Я вполне могу идти сама! — запротестовала я, свисая с его плеча.

— Можешь, но не так быстро, как я. — Тир захлопнул за собой дверь и поставил ведро на пол. Я дергалась, пока он не опустил меня.

— Почему бы нам не посоревноваться без твоих суперспособностей? Тогда мы еще посмотрим, кто быстрее! — Я уперлась руками в бедра.

— Отлично. Завтра. Сейчас нам нужно сделать пару вещей. — Тир пулей рванул по лестнице, хлопнул несколькими дверьми и вернулся на первый этаж, прежде чем я успела сделать пару вдохов. Затем за две секунды обежал комнаты снизу и остановился передо мной. — Все чисто.

— Ты понимаешь, насколько это странно?

— Зато эффективно. А теперь давай найдем тебе что-нибудь поесть. Макароны с сыром сойдут? Мне больше не хочется жарить эту рыбу. — Тир направился в сторону кухни.

Я подняла ведро и окликнула:

— Тир, погоди.

Оборачиваясь, он стянул бейсбольную кепку и взлохматил волосы пальцами.

— В чем дело, детка?

— Ты сейчас это выронишь. — Я показала на его карман, откуда высовывалась склянка с рыбьим дыханием.

— Боже. Спасибо. — Тир бросил кепку на стол и подхватил флакончик. — Я забыл о нем, лучше его убрать.

— Займись этим, а я отнесу рыбу на кухню.

Мы вместе пересекли холл, затем я свернула направо и поставила ведро на кухонный стол. Рыбу можно заморозить и приготовить позднее. Вернувшись, я увидела, что Тир снял со стены зеркало и крутил замок на спрятанном за ним сейфе. Дверь распахнулась, он сунул флакон внутрь и захлопнул ее.

— Остальные ингредиенты здесь, не хватает только медвежьего сухожилия.

— Когда мы за ним отправимся? — поинтересовалась я, пока он вешал зеркало на место.

— Мы не будем этого делать. Слишком опасно. — Тир попытался сплести свои пальцы с моими, но я отстранилась.

— Ты когда-нибудь перестанешь меня недооценивать? Я уже доказала, что стреляю и ловлю рыбу лучше тебя, так кто знает, вдруг я окажусь отличным охотником на медведей? — я скрестила руки на груди.

— Даже не сомневаюсь в этом, но я не могу отпустить тебя в лес, пока рядом бродит эта чертова псина. Я сам позабочусь о медведе. — Тир снова потянулся к моей руке, но я отошла. Он пристально посмотрел на меня. — Можешь злиться на меня, сколько влезет, принцесса, это ничего не изменит. Ты останешься здесь до тех пор, пока я не буду уверен в твоей безопасности. Так что устраивайся с комфортом.

С этими словами Тир прошел мимо меня на кухню. Я осталась в холле, борясь с желанием затопать ногами. Но вместо этого я несколько раз глубоко вздохнула, и последовала за самым несносным на свете божеством, собираясь еще раз высказать ему все, что думаю.

Но увидев его напряженные плечи, пока он, прислонившись к открытой дверце холодильника, доставал на кухонный островок молоко, масло и сыр, я растеряла все свои возражения. Он жил в настоящем аду, а я расстроилась из-за какой-то временной ситуации.

Я тряхнула головой. Выбери более достойную драку, Альстром. Его путь намного тяжелее твоего.

— Держи. — Я подошла к шкафчику и достала терку, поняв, что Тир собрался приготовить любимую еду. — Давай я помогу и потру сыр.

Его плечи расслабились, и он передал мне кусок чеддера.

— Спасибо, Миа. — Когда я взялась за терку, он поцеловал тыльную сторону моей ладони. — Мне жаль, что все так вышло. Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы разрешить ситуацию.

— Я знаю. — Я водила сыром по лезвиям. — Но тебе вовсе необязательно все время делать все самому.

Его смешок прозвучал достаточно сухо.

— Хочешь рассечь нервы после того, как я завалю медведя? Так пойдет?

— Едва ли. Мне показалось, что ты решил покончить со спорами на сегодня.

— Ты правильно поняла. — Тир вынул из холодильника бекон и положил его на рабочую поверхность. — Я уйду с первыми звездами. Медведя куда легче вынести из леса посреди ночи, чем днем, никогда не знаешь, кто может за тобой наблюдать.

Я вздрогнула.

— Думаешь, за тобой следит кто-то кроме волка?

— Кто знает. Удача приходит к подготовленным, верно? — Тир бросил на сковороду кусок масла и вмешал немного муки. Целая пачка масла? Не удивительно, что его макароны с сыром получаются такими нежными.

Тир наполнил водой кастрюлю и довел ее до кипения. Я положила терку в раковину и протянула ему сыр.

— Все что нужно для препарирования, лежит у меня в гараже.

— Серьезно? — моргнула я.

— Абсолютно. — Он добавил к мучной смеси молоко, сыр, соль, перец, и всыпал макароны в кастрюлю с водой.

— Да у тебя здесь чертова пещера Али Бабы.

— Если бы, — поддразнил Тир. — Я хочу, чтобы после еды ты приняла душ и устроилась. Бринн должна была оставить тебе смену одежды.

— Когда она успела?

— Хенрик послал ей смс, пока мы ехали домой. — Тир пожал плечами. — Он скоро будет здесь с остальными твоими вещами. После наступления темноты, я собираюсь усыпить медведя. Мы извлечем нервы, дважды убедимся, что все компоненты в безопасности и можем отправляться в постель в половину одиннадцатого.

— Вот так просто?

Желудок оборвался. За это время куча вещей может пойти не так.

— Вот так просто.

Тир подошел, и сел рядом со мной на табуретку. Он взял мои руки в свои, и по очереди поцеловал каждую ладонь. Импульс пробежал вверх по моей руке и отправился прямо в низ живота. Охотник на медведей. Бессмертный воин. Непередаваемо хорошо целуется. Бог. Это парень был просто нереальным.

Когда таймер наконец просигналил, Тир встал, чтобы вытащить блюдо из духовки. Он положил щедрые порции и вернулся к кухонному острову с двумя дымящимися мисками.

— Теперь поешь, принцесса. Наш ждет долгий вечер.

***

Хенрик не возвращался вечером домой. И так же не отвечал на телефон. Тир оставил ему кучу голосовых сообщений, и каждое следующее было более яростным, чем предыдущее. Пока он метался по комнате, в панике проделывая ту все еще невероятную летающую штуку, я вытащила телефон и написала Бринн смс.

«Где Хенрик?»

Мгновением позже я получила ответ.

«Со мной. У нас тут кое-что случилось. Все под контролем.»

Я тихо печатала.

«Тир бесится.»

Ответ Бринн заставил меня захихикать.

«Все как всегда. Передай, что мы все уладили. Пусть делает все, что нужно, чтобы достать остальные компоненты. ПРЯМО СЕЙЧАС. Передай Тиру, я сказала, у компонентов оранжевый код. Я пришлю Хенрика, как только смогу. Пока!»

Тир останавливается, услышав мой смех. Его глаза обращаются к моему телефону.

— Что там такое?

— Хенрик с Бринн. Очевидно, у них проблемы, но все под контролем. Хотя, она полагает, что тебе нужно заняться этой медвежьей штукой прямо сейчас.

— Я попрошу Фрейю остаться с тобой. Сейчас позвоню ей.

Тир поднес телефон к уху и начал непростой разговор.

— В каком смысле ты все еще защищаешь северо-западный комплекс? Я думал, укрепления уже завершены?

Последовала долгая пауза.

— Ясно. А Форс? Он ведь не оставил Эльзу, так? — Тир закрыл глаза. — Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Разрешу проблему.

Он сунул телефон обратно в карман и расправил плечи.

— Фрейя занята? — Я старалась говорить беззаботно, чтобы компенсировать тяжесть в животе.

— Я не иду. Не хочу оставлять тебя одну.

— Со мной все будет в порядке. Можешь наложить дополнительные чары на дом, или дай мне одну из твоих крутых космических пушек или что-нибудь на подобии. — Я улыбнулась Тиру своей самой широкой улыбкой, и он дрогнул.

— Может я смогу попросить Бринн…

— Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? Это работает в обе стороны. Я могу о себе позаботиться, — мягко произнесла я.

Глаза Тира смягчились.

— Я знаю, что ты так думаешь. Но этот монстр…

— Не сможет подобраться ко мне ближе, чем на сотню футов. Я могу стрелять из многих видов оружия. — Я указала на скрытый шкаф с космическими пушками. — Просто дай мне одну из них.

Тир посмотрел на шкаф, потом снова на меня. Он подошел к шкафу и открыл его. Заглянув внутрь, он передал мне винтовку.

— Ладно. Но крутые космические пушки слишком опасны. Тебе нужно напомнить, как ей пользоваться?

— Ты же видел, как я стреляю. Я лучше тебя. — Я подмигнула.

— В мечтах. — Тир поцеловал меня в макушку. — Мне не нравится оставлять тебя, Миа. Медведь может подождать, пока Бринн и Хенрик не вернутся.

— Возможно. Но если это имеет значение, Бринн велела передать, что у компонентов оранжевый код.

Тир застыл.

— Дай взглянуть.

Я передала ему телефон. Читая сообщение, он побледнел.

— Förbaskat.

— Иди, — я вытолкнула его в дверь. Он стоял на крыльце, наводя чары широким кругом. Плотный лавандовый пузырь окружил границы участка, соединяясь с землей клубящимся черным туманом.

— Я вернусь через пару минут. — Он что-то напечатал на телефоне и уставился в экран. — Тут черный медведь рыбачит сотней ярдов южнее. Это не должно занять много времени.

— Это асгардское приложение для выслеживания медведей?

— Это приложение для чего угодно.

— Что ж, я буду здесь. — Я поцеловала его в щеку и подтолкнула с крыльца. — Иди.

Тир смотрел на меня.

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

Я взяла винтовку и подняла на уровень глаз. Прицелилась в камень на левом краю участка и выстрелила. Камень разлетелся на мелкие кусочки.

— Я в порядке, — уверила я Тира.

— Великий Один, ты сейчас так прекрасна. Если бы мне не нужно было…

Он оторвал от меня взгляд и побежал в лес. НА бегу он крикнул через плечо:

— Когда вернусь, у меня есть на тебя планы.

— Возвращайся скорее, — окликнула я. Затем я вернулась в дом и заперла дверь.

И стала ждать.

ГЛАВА

Тридцать минут спустя я стояла в гараже Тира над телом усыпленного медведя. Животное тихо выдохнуло, когда Тир сделал надрез его верхней дельтовидной мышцы. Тир работал, высунув кончик языка. Если бы ситуация не внушала мне ужас, я бы не преминула подразнить его из-за этой привычки.

— Передай, пожалуйста, скальпель поменьше. — Тир протянул руку. Он не шутил, в его гараже действительно была устроена самая настоящая лаборатория. Прямо рядом с мотоциклом он установил прочный операционный стол, оборудованный осветительными приборами и медицинскими аппаратами, которых я никогда не встречала в человеческом госпитале.

В центре стола лежал восьмифутовый спящий медведь. Его густой черный мех выделялся на фоне матового металла, а лапы были настолько огромны, что он смел бы нас обоих одним ударом, если бы понимал, что его оперируют.

— Ты же уверен, что он не проснется? — тихо спросила я, ища нужный хирургический инструмент на подносе. Найдя маленький скальпель, я протянула его Тиру.

— Абсолютно, — ухмыльнулся он. Затем наклонился, чмокнул меня в щеку и снова занялся плечом медведя. — Если тебе страшно, можешь пойти внутрь.

— Ни за что! — потрясла я головой. — Я хочу помочь тебе.

— Это мне в тебе и нравится, — взглянул на меня Тир. — Ты — это что-то, Миа. Мне жаль, что все так вышло, я не хотел подвергать тебя опасности. Клянусь, если что-то случится с тобой…

Тир снова погрузился в работу. На меня он больше не смотрел.

Я придвинулась к нему и положила руку ему на спину. Его мускулы напряглись от моего прикосновения, и у меня внутри все сжалось при мысли о том, через что ему пришлось пройти. За свою жизнь Тир испытал больше, чем я могла представить — от потери родителей и любимого питомца, которому он умолял сохранить жизнь, в детстве до ответственности за безопасность всей вселенной. Сердце разрывалось.

— Мне жаль, — шепнула я.

— О чем ты? — Тир продолжал работать.

— Обо всем, через что тебе пришлось пройти. Потеря родителей. Борьба за Эльзу. Предательство Фенрира. Защита мира. Обо всем этом. Я даже не могу представить, как тебе было тяжело. Мне жаль.

— Я сам выбрал такую жизнь. — Пожал плечами Тир. — Я знал, что меня ждет.

— Но ты же родился богом войны, верно?

— Я стал им, когда родители усыновили меня, это верно, но я мог отказаться, такое уже случалось. Ванахейм полон теми, кто отрекся от своего места, несмотря на титул. С тех пор, как я повзрослел, мне объяснили, что влечет за собой звание бога войны, я все знал и решил принять его. Это был мой выбор, так что не нужно жалеть меня. Лучше пожалей тех богов, которые погибли, заботясь обо мне.

Тир взял пару длинных щипцов и продолжил операцию. Я стояла позади него и не очень хорошо все видела. Поскольку он явно прекрасно обходился без моей помощи, я легко помассировала его спину. — Ты говоришь о своих родителях?

— О родителях, — подтвердил он. — И о моих телохранителях.

— Хенрик жив.

— Да. А вот четверо предыдущих — нет. — Тир не поднимал глаз.

— О, Тир. — Я прижалась щекой к его лопатке. — Мне так жаль.

— Их единственной ошибкой стало решение работать на меня. Вот почему я так долго отказывал Хенрику, когда он захотел эту работу. Но он лучший в своем деле, и в конце концов Один принял решение сам. На меня охотятся больше, чем на остальных богов, быть рядом со мной — самоубийство.

— Ты все еще говоришь о телохранителях?

Тир положил инструменты и повернулся ко мне. Его глаза увлажнились. Слишком.

Он, что, собирается расплакаться?

— Из-за связи со мной гибли бессмертные существа. Меня пугает мысль о том, что… что они убьют и тебя тоже.

— Фенрир не доберется до меня. — Я приподняла его подбородок пальцами. — Ты раздобудешь свою веревку и поймаешь его, ведь так?

— Фенрир — это только начало. У меня есть враги, которых ты даже вообразить себе не можешь. Змеи, драконы, восьминогие лошади, склонные к безумию, — целый легион демонов, готовых отдать все, лишь бы достать меня. Как только они прознают о тебе, ты превратишься в приманку. А то, что ты человек… — Тир потер глаза, глаза высохли. — Тебя очень легко убить.

— Ты, правда, считаешь меня настолько беспомощной?

— Против монстров подземного мира — да. Хочешь знать, почему я не пригласил тебя на свидание в тот день, когда мы встретились? Потому что ты должна быть защищена, независимо от того, чего хочу я. Уйти было самым действенным способом обеспечить твою безопасность.

— Что же такого произошло, что ты передумал? — Мой голос оборвался. Часть меня боялась, что если я спрошу, он снова передумает.

— Мой биологический отец уничтожил целую деревню светлых эльфов, и я решил, что если уж я не смог защитить самых невинных созданий на свете от этого чудовища, то я могу, по крайней мере, защитить тебя. Но чем больше времени я проводил с тобой, тем сильнее становилось чувство вины за то, что я вовлек тебя в хаос, которой стал для меня нормой жизни. Поэтому я отстранился. Я не мог решить, что лучше для тебя — остаться без моей защиты или не нести бремя моих забот.

Я моргнула.

— Что ты сказал?

— Я хотел защитить тебя. Меня не оказалось на месте, когда на эльфов напали, и вот, что произошло. Поэтому держать тебя рядом показалось мне наилучшим выходом.

— Не это. — Я осеклась. — Другое.

— А, это. Мой биологический отец уничтожил целую деревню светлых эльфов.

— Боже, Тир. Так это он та самая кривая ветвь на семейном древе, о которой ты говорил? — решилась я.

— Да. Мои родители мертвы, их убил Фенрир. Но они усыновили меня в младенчестве, а мой биологический отец до сих пор жив. — Тир умолк. Заговорив снова, он старательно избегал моего взгляда. — Помнишь, я рассказывал тебе, что я не чистокровный житель Асгарда? Я — полукровка, мой настоящий отец — великан. И он не очень-то хороший парень.

— Ого. — Ого.

— Родители, те, что вырастили меня как брата Эльзы, были добрейшими существами из тех, кого я знаю, но с генетической точки зрения я наполовину монстр. Большую часть своей жизни я провел, сражаясь со своими инстинктами, чтобы оправдать ожидания родителей. Но если бы ты знала, для чего я рожден… — Тир оборвал себя, отвернулся к столу и продолжил заниматься медведем.

Я коснулась его спины, мышцы казались одновременно твердыми и мягкими, но ощутимая дрожь, которую я чувствовала кончиками пальцев, выдавала гнев. Я заговорила очень мягко.

— Кто-то однажды сказал мне, что мы становимся не тем, за чем наблюдаем, но тем, во что верим. Я уверена, что ты родился именно тем, кто ты сейчас — защитником своего мира, защитником слабых, парнем, любящим своих друзей и сестру, тем, чья верность не знает равных. Не важно, кем ты себя считаешь, в тебе есть доброта, которая кажется мне ужасно привлекательной. Твои родители — настоящие родители — вырастили достойного мужчину. Я горжусь нашим знакомством.

— Я не так уж отличаюсь от Фенрира. Мы оба родились от монстров. Нас обоих воспитывали, чтобы мы были лучше, чем позволяет наша природа. Но моя любовь, как сильна она не была, не смогла преодолеть мрак внутри Фенрира. Так кто сказал, что любовь моих родителей смогла победить мрак во мне? Что случится, если ты окажешься рядом, когда я сорвусь? — Тир уперся руками в операционный стол, его плечи тряслись.

— Я готова рискнуть.

— Но, Миа, со мной небезопасно. — Тир обернулся, смотря на меня умоляющим взглядом.

— А все потому, что вы, парни, продолжаете запирать меня, что бы ни случилось. Ты же сам сказал, что я сильнее, чем кажусь, так научи меня пользоваться этой силой правильно.

— Как? — прошептал Тир.

— Перестань обращаться со мной, как с беспомощной. Позволь вооружиться твоей космической пушкой в следующий раз, когда что-нибудь произойдет. Научи меня супер-самообороне. Дай мне шанс быть частью твоей жизни, вместо того, чтобы смотреть на нее из-под стеклянного колпака.

Тир уставился на меня.

— Ты так считаешь? Что я не пускаю тебя в свою жизнь?

— Именно. Я понимаю, ты защищаешь меня, но я никогда не мечтала быть девушкой, которая в трудную минуту прячется за своего мужчину. Такие девчонки не идут в супер-гигантский слалом.

Уголок его рта пополз вверх.

— Понимаю.

Почувствовав его податливость, я поднажала.

— Я не говорю, чтобы ты швырнул меня волку и скрестил пальцы наудачу. Но если ты дашь мне оружие, то может удивиться тому, что я могу.

Голос Тира прозвучал хрипло:

— Меня это пугает.

— Я знаю. — Я обвела гараж рукой. — А меня пугает это. Все это незнакомо, ненормально и ни в малейшей степени не логично. А если ты не заметил, логика для меня все.

— Это так. — Тир прикоснулся ладонью к моей щеке. — Убедила. Завтра мы займемся боевой подготовкой. И хотя мне не нравится мысль о том, что ты будешь с кем-то драться, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя вычеркнутой из моей жизни.

Я дотронулась до его руки своей.

— Я никуда не денусь. И если ты дашь мне возможность и средства, никто не сможет мне навредить. Перестать волноваться.

Тир взглянул на меня с грустной улыбкой.

— Не думаю, что я когда-нибудь перестану волноваться о тебе. Но я никогда не перестану сражаться за твою безопасность, а когда Фенрир будет схвачен, обещаю, я увезу тебя от всего этого.

— Каникулы? — Губы сами расползлись в улыбке, это значит, что, разобравшись с Фенриром, Тир не собирается уйти в Асгард по первому же радужному мосту. Мы сможем насладиться жизнью нормальной пары, даже если учесть, что наша пара далека от нормальной.

— Куда захочешь, только мы вдвоем, — поклялся Тир.

Я поднялась на цыпочки, поцеловала его нижнюю губу и развернула его к спящему зверю.

— Добудь нервы, и покончим с этим, — сказала я. — Все будет хорошо, увидишь.

Тир взял скальпель и подмигнул мне через плечо, прежде чем сделать следующий разрез.

— Как хорошо, что ты всегда права.

***

Чуть больше чем через час я сидела на кухне Тира, уставившись на контейнер с девятью медвежьими нервными волокнами. Где-то в лесу за домом просыпающийся медведь не мог понять, почему его правое плечо стало чуть легче.

Медведь никогда не узнает, что с ним произошло. Перед тем, как отнести зверя в лес, Тир стер его память.

Стер память.

Он подержал руку над головой медведя, бормоча что-то неразборчивое, и память животного утратила все зацепки о последних сутках.

Если Тир смог сделать это со зверем, весящим 300 фунтов, то можно только представить, что он может сделать со мной. Ситуация нервировала меня. Без шуток.

Тир вручил мне дымящуюся кружку ромашкового настоя и уселся за кухонный стол рядом со мной.

— Подумал, что тебе это пригодится.

— Спасибо. — Я уставилась на золотистый напиток.

— Что-то не так? — Тир обнял меня за плечи.

Я пожала плечами, избегая смотреть ему в глаза. Ромашка скользнула в желудок, оставляя за собой теплый след в гортани. Уровень стресса немедленно скакнул с 10 до 8.

— Детка, я знаю, что у тебя что-то на уме, колись. — Тир увлек меня назад, чтобы смотреть на меня сверху. Цвет его глаз гипнотизировал меня.

— Миа? — мягко произнес он.

— Со мной ты тоже так поступишь? — рубанула я сплеча. — Сотрешь мне память?

Тир спокойно смотрел на меня.

— Зависит от многих факторов.

— Например? — Я сжала чашку так сильно, что костяшки пальцев хрустнули.

— От того, насколько травмирующим окажется произошедшее, вдруг ты не сможешь восстановиться, не забыв случившегося. В этом случае — да, я сотру воспоминания. Я уже произвел частичное удаление в тот день, когда на тебя напали в лесу.

— Что ты сделал?! — вскрикнула я.

— Так было нужно. Ты начала приходить в сознание, когда Фрейя лечила твою руку. Я вернулся после того, как Фенрир ускользнул, ты стала приходить в себя, ты кричала от боли. Я стер твою память с того, момента, как ты потеряла сознание, до того, как Фрейя закончила исцеление, и мы с ней скрылись. Бринн осталась с тобой до пробуждения.

— Это ненормально! Почему ты так поступил?

— Я же уже объяснил. — На лице Тира не отражалось ни малейшего сожаления. — Ты не должна из-за меня страдать. Фенрир напал на тебя, потому что верил, что ты связана со мной, ты сильно пострадала. Тебе лучше не помнить, через что ты прошла.

— Я не хочу, чтобы ты копался у меня в голове. — Я смотрела на него, не моргая.

— Знаю, что не хочешь. В обычных обстоятельствах я бы не вторгся в твое личное пространство подобным образом. И раз уж мы заговорили об этом, я не копался в твоей голове, когда проник в нее. Я просто стер конкретное воспоминание и ушел. Мне не так уж нравится залезать в чужие мозги, если хочешь знать.

— Погоди-ка, ты… елки-палки, ты и мысли читать можешь?! — В голове запульсировала боль. Я оттолкнула чашку в сторону, обхватила голову руками и опустила ее на стол.

— Эй, — Тир потер мне поясницу. — Почему это так тебя расстроило?

— Потому что… — застонала я. — …Ты знаешь, о чем я думаю? Каждую минуту? — Значит, он знал, как я сравнивала его с греческим богом, разглядывая его зад, думала о… о всяких вещах. Это ужасало.

— Миа, я не читаю твои мысли, но смог бы, если бы было нужно. Если бы Фенрир поймал тебя, и мне нужно было бы тебя найти, я бы прочел твои мысли и выследил вас.

— Так ты никогда не читал мои мысли? — Я осторожно подняла голову.

— Ну, может, разок. — Тир ухмыльнулся уголком рта. — Но я подумал, что ты бы расстроилась, узнав об этом, и не стал делать этого снова.

— О, боже. Что же ты прочел?

— Джентльмены хранят секреты. — Широко ухмыльнулся он. — Но, как я сказал, этого не повторится.

— Чтение чужих мыслей — как именно это делается? Ты специально прислушиваешься или просто слышишь голоса? — Я пристроила подбородок на руки, любопытство перевесило стыд и страх.

Тир хмыкнул.

— Мне нужно специально слушать. Это далеко от науки. Я могу сфокусироваться на конкретном человеке и выудить конкретную мысль либо просканировать комнату, и получить общее представление об атмосфере. Исходя из общего хода мысли, можно предсказать, что человек замыслил плохое.

— В самом деле?

— Да. Просканировать ауру и сделать общую оценку проще. Я не узнаю чьих-то конкретных намерений, но общие моральные принципы мне откроются.

— Ты когда-нибудь проделывал это со мной?

— Конечно. В тот вечер, когда мы познакомились.

— И что ты увидел? — Я задержала дыхание.

— Детка, ты удивительно не испорчена, — он приподнял бровь. — По крайней мере, на данный момент.

Мой кулак столкнулся с его плечом сильнее, чем я хотела. Костяшки пальцев заныли.

— Прости.

Тир пожал плечами.

— Переживу.

— Вернемся к чтению мыслей. Ты всегда это умел?

— С момента принятия титула. Мой отец получил этот дар от Одина после войны с огненными великанами. Война началась из-за того, что Локи похитил великаншу, а ее отец в ответ напал на Асгард. Один решил, что хотя бы один из нас должен быть в курсе проделок Локи. В той битве отец потерял двух своих лучших друзей.

— Это ужасно. — Я пальцами взъерошила шелковистые пряди его волос и нежно помассировала голову.

Тир прикрыл глаза.

— Один тоже потерял близкого в тот день. Это и побудило его дать богу войны дар читать мысли.

— Почему же вам, ребята? Почему не кому-то другому?

— Потому что если кому-то и надо понимать, что скрывается под фальшивой улыбкой, то это бог войны. Заходя в комнату, я автоматически сканирую ауру, поэтому последнюю сотню лет я знал обо всех попытках предать Асгард заранее.

Мои глаза расширились. Временами я забывала, как долго он живет на свете.

— Тебя ведь беспокоит мой возраст?

— Нет. — Солгала я. — Ну ладно, немного. Странно думать, что мой бойфренд…

— Так привлекателен?

Я уставилась на него.

— Я хотела сказать «опытен».

— Отличный поворот. — Он закатил глаза.

— Ты же сейчас читаешь мои мысли, не так ли?

— Я обещал этого не делать. Давай заключим сделку. — Тир потер мое бедро одной рукой, а второй накрыл запястья.

— Какую сделку?

— Сделку в двух частях. Однажды ты можешь попасть в беду. Это случается с большинством близких мне людей.

— Тир…

— Я не могу исправить то, что произошло, но я могу сражаться за тебя. Хенрик, Бринн либо я — кто-то из нас всегда будет присматривать за тобой. Но если вдруг, не приведи Один, кто-то похитит тебя, обещай мысленно произносить мое имя. Кричи его в своей голове, и я услышу. И найду тебя.

Я содрогнулась.

— Это я могу сделать. А в чем состоит вторая часть сделки?

— Обещаю, что я никогда не буду читать твои мысли. Не хочу, чтобы ты постоянно подавляла себя в моем присутствии.

— Договорились. — Я поцеловала его в нос, его глаза заблестели. — Ты устал.

— Вымотался, да. — Признал он. — Пойдем в кровать.

О. Боже.

Тело напряглось. Как несколько слов могли так придавить меня? Пойдем в кровать. Он хочет, чтобы я спала с ним? Или все-таки в гостевой комнате? Несколько дней назад я была готова провести с ним первую ночь, но тут разорвалась новостная бомба «я — бог». Чего я хочу сейчас? Да кого я обманываю! Я знаю, чего хочу. То есть я думаю, что знаю. А чего хочет Тир? Боги, а если он НЕ хочет?

— Ну-ка, перестань думать всякие скабрезности, принцесса, — хмыкнул Тир.

— Ты же обещал не читать мои мысли! — заорала я.

— Как будто это необходимо. Видела бы ты свое лицо! — Он провел пальцем по моему подбородку. — Так, марш наверх в мою комнату. Нам нужно поспать, а я могу сделать это, только держа тебя в своих руках. Утром я отнесу ингредиенты гномам, теперь у них должно быть все необходимое, чтобы сковать цепь. После этого мы с Хенриком сможем спланировать поимку Фенрира. Но сейчас я готов отрубиться.

Тир завершил свою речь протяжным зевком.

Альстром, ты слишком много думаешь.

— Хорошо. — Мы вышли в коридор, держась за руки. Тир открыл зеркало, чтобы проверить ингредиенты в склянках.

— Все здесь, — подтвердил он, захлопнул зеркало и пошел наверх, крепко держа меня за руку, пока мы шли мимо гостевой в его спальню.

Сердце колотилось о ребра.

— Хенрик еще не привез твои оставшиеся вещи. Вот. — Тир порылся в ящике и выудил спортивные штаны Редвуд и серую футболку. — Это подойдет?

— Отлично. — Я посмотрела на дверь ванной. — Я пойду переодеться.

— Зачем? — пробормотал Тир, стягивая футболку через голову. На меня смотрели 8 кубиков пресса, обрамленных отчетливо выступающими косыми мышцами. Зрелище было незабываемое. Его мощная грудная клетка манила меня, заставляя что-то внутри переворачиваться. Кровь отлила от лица, и я лизнула нижнюю губу, пока Тир не снял футболку и не швырнул ее рядом с бельевой корзиной. Типичный парень. — Миа?

— Ммм, что ты сказал?

— Я спросил, зачем тебе идти куда-то переодеваться. Ты можешь сделать это прямо здесь. — Тир снял штаны. Теперь он стоял передо мной в одних черных трусах-боксерах. Мощные бедра натягивали хлопковую ткань, мышцы тянулись по ногам. Белье сидело низко и тесно облегало содержимое.

О, святые угодники, этот мужчина божественен. Во всем возможных смыслах.

— Принцесса, можешь любоваться сколько хочешь, все для тебя.

Кровь ударила обратно в голову, заставив щеки вспыхнуть. О, боже, как это ужасно!

— Я вовсе не рассматривала тебя, я просто…

— Расслабься, я вовсе не против. Но теперь твоя очередь. Я показал себя, теперь ты покажи мне тебя. — Подмигнул Тир.

Руками я сжимала то, что должно было стать моей пижамой, в ушах стучала кровь. Признать Тира божеством, было детской игрой по сравнению с тем, что мне предстояло сделать.

ГЛАВА

— В чем дело, детка? Не похоже, чтобы ты ни разу не раздевалась перед парнем.

Тир прошел по комнате и аккуратно вытащил пижаму у меня из рук.

— Ммм, на самом деле…

Мои щеки определенно полыхали.

Тир держал меня на расстоянии вытянутой руки, когда до него дошло.

— Правда?

— Я ходила в женскую школу, — пожала плечами я. — У меня были свидания, но никогда ничего серьезного. А это такая вещь, которую делаешь с тем, кто по-настоящему дорог, понимаешь?

Тир пристально смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Через полминуты я больше не могла выносить его взгляд и опустила глаза. Очевидно, за тысячу лет ему приходилось проделывать это несчетное количество раз. Стоять в нижнем белье не было для него чем-то особенным.

Но это было очень даже особенным для меня.

— Скажи что-нибудь, — пробормотала я.

Тир притянул меня к себе и прижал спину ладонью. Мое лицо покоилось у него на груди, и я вдыхала запах сосны и ели, который так изумительно подходил Тиру. Его запаха и абсолютно убийственного ощущения его обнаженной кожи было почти достаточно, чтобы я позабыла все, что мы пережили. Почти

— Давай просто поспим. Этот день был по-настоящему длинным.

Голос Тира заставлял грудь вибрировать под моей щекой.

Мои глаза все еще были прикованы к полу.

— Я разочаровала тебя, — прошептала я.

— Что? — Тир отпрянул, чтобы посмотреть на меня. — Боги, нет. Почему ты вообще такое подумала?

— Потому что… потому что…

Потому что ты — бессмертный сексуальный бог, а я — девственница.

— Детка, послушай меня. — Тир приподнял мой подбородок пальцем, так что мне пришлось взглянуть ему в глаза. — Ты не разочаровывала меня ни сейчас, ни до этого. Я просто не хочу принуждать тебя к тому, к чему ты пока не готова. И время нас вовсе не поджимает.

— Так ты не расстроен, что я девственница? — я прошептала последнее слово. Это прозвучало так глупо.

— Вовсе нет. Я просто не понимал, что мне предстоит удовольствие стать у тебя первым. — Тир подмигнул. — Кстати, отличный выбор — дождаться бога. Ты еще насладишься предоставленной возможностью.

— Тир!

Я звонко шлепнула его ладонью по бицепсу. Тир длинными пальцами обхватил мое запястье и удержал руку на месте.

— Серьезно, нам некуда спешить. Как бы мне не хотелось швырнуть тебя на кровать и показать, что именно ты упускаешь, я с нетерпением жду, когда смогу проделать с тобой множество других вещей. Начиная с этого.

Тир освободил мое запястье и запустил пальцы под кардиган. Сунув их глубже, он приподнял футболку. Подушечки пальцев пробежались по голому животу, и я резко вздохнула.

— Расслабься, детка. Это всего лишь одежда.

Я выдохнула и подняла руки. Тир поймал мой взгляд и подождал, пока я не кивну. Затем он осторожно потянул одежду вверх через голову и бросил ее на пол. Проделав это, он пробежался ладонями по моим ребрам и остановился прямо над бедрами.

— Видишь? Ничего страшного.

Ну, конечно. В том, чтобы стоять в бюстгальтере перед горячим скандинавским богом в его спальне не было ничего необычного. А бабуля жульничала в карты. Фыр.

Я начала задыхаться, когда Тир притянул меня ближе. Он проложил дорожку из поцелуев от уха к плечу, прижимаясь своим железобетонным прессом к моему животу. Я осознала, что его кожа горячее моей в тот же момент, как где-то глубоко у меня внутри разгорелось пламя. Дыши. Это всего лишь одежда.

— Теперь это.

Тир присел и медленно по очереди расстегнул ботинки, сняв их с нервирующей медлительностью, прежде чем отбросить в сторону.

— Вероятно, это тоже нужно снять.

Тир привстал на коленях. Он обнял ладонями мою талию и прижался ртом к пупку. Он был теплым и мягким, и мой живот практически взорвался от прикосновения. Мой взгляд был прикован к непослушным волосам Тира, пока он томно обводил языком контуры моего живота, обрисовывая мягко очерченные мышцы и остановившись точно над поясом моих джинсов с низкой посадкой. Зажав пояс зубами, он потянул. В это же время он посмотрел на меня со своей фирменной полуулыбкой. Я резко вздохнула. Он ухитрился расстегнуть пуговицу и превратить мое сердце в пустынного кролика с канала «Ред Булл» одним движением.

— О, Боже, — прошептала я.

— Да? — с улыбкой ответил Тир. Затем он провел носом по моему животу вдоль пояса и медленно расстегнул джинсы. Сунул большие пальцы внутрь и потянул. Я подняла одну ногу, затем другую, выскользнув из джинсов, и стояла там лишь в бюстгальтере и трусиках. Спасибо создателю, на мне был белый кружевной комплект. Благодаря божественной щедрости и чудесам нижнего белья, мои девочки предстали в максимально выгодном свете.

Но, казалось, именно моя нижняя часть привлекла внимание Тира. Лоскуток кружевной ткани едва прикрывал самое важное, и руки Тира легли на мою попку, когда он поднимался с пола. Он нежно сжал ладони, послав дрожь по позвоночнику. Кровь в животе бешено запульсировала. Иисусе. Если я чувствовала такое, когда он касался меня там, на что же будет похоже, когда он… он…

Я покачнулась, и Тир подхватил меня на руки.

— Ты в порядке, принцесса? — спросил он с явным беспокойством в глазах.

— Лучше не бывает, — пробормотала я. Несмотря на прерывистое дыхание и отсутствие равновесия, это было правдой. Я чувствовала себя не в своей тарелке по многим причинам: на меня охотился волк-убийца, меня раздел до нижнего белья горячий скандинавский парень, и я собиралась провести ночь в постели бога войны. Но я никогда не чувствовала себя более живой. Очевидно, следовать велениям сердца было гораздо интереснее, чем следовать расписанию.

Тир перехватил меня одной рукой, а другой откинул одеяло. Он опустил меня на мягкий матрас и залез рядом, засовывая свои невероятно длинные ноги под одеяло. Притянув меня ближе, он набросил на меня одеяла, а затем прижался. Мы лежали кожа к коже, одолженные штаны были позабыты. Все мое тело вибрировало от предвкушения. Насколько это огорошило меня, я не могу ждать, чтобы увидеть, что будет дальше. При том, что все это пугало меня, я все же не могла дождаться, что же произойдет дальше.

— Спокойной ночи, принцесса. — Тир погладил мою поясницу, поцеловав в лоб. Прилег щекой на мои волосы, обхватил ладонью мою попку и тихо произнес:

— Сладких снов.

Что? И это всё?

— Спокойной ночи?

Я не намеревалась спрашивать его, но тон голоса выдал мое разочарование.

Тир наклонил голову, так что прижался лбом к моему лбу. Наши взгляды встретились, в них танцевал вопрос. Он висел в воздухе задолго до того, как Тир подарил мне свою фирменную улыбку.

— Не сегодня. Ты измучена и, вероятно, переполнена эмоциями. Прошло всего сорок восемь часов с того момента, как ты выяснила, что я бессмертный, была атакована злобным волком и получил приглашение переехать к самому классному парню во всех мирах.

— Получила приказ, больше похоже на правду, — поправила я. Но Тир просунул ногу между моих бедер, и тысячи нервных окончаний, о существовании которых я и не подозревала, обрели жизнь. Ощущение не было неприятным ни в малейшей степени.

— Детали, — пробормотал Тир, запечатлев легкий поцелуй на моих губах. — Дело в том, у тебя было достаточно изменений для одного дня. И как бы я не хотел поиграть со всем этим — он слегка сжал мою попку — я собираюсь побыть хорошим хоть раз в жизни и дать нам обоим поспать. Потом будет куча времени, чтобы потрясти твое воображение.

Он скользнул языком мне в рот и мягко обвел его. Его ладонь снова сжалась, заставив меня прижаться к нему бедрами. Тысяча нервных окончаний отплясывала бешеную чечетку, и я почувствовала, как внизу живота разгорается восторг. Я гладила руками грудь Тира и целовала его в ответ с такой силой, которая была под стать моему желанию. Но когда я попыталась взобраться на Тира, он со стоном откатился в сторону.

— Миа, ты не помогаешь мне вести себя правильно.

— А кто сказал, что я хочу, чтобы ты вел себя правильно? — пробормотала я.

— Утром ты поблагодаришь меня. Когда все это успокоится, ты поймешь, какими невероятными были эти два дня.

Тир перекатился назад, чтобы смотреть мне в лицо. Он погладил меня по щеке одним пальцем.

— Маленькие шажки, принцесса. Целый неисследованный мир лежит между этим — Он нежно поцеловал меня в губы — и этим.

Он прижался ко мне бедрами, и я невольно застонала. Он склонил голову, чтобы прошептать мне на ушко:

— И я не хочу, чтобы ты пропустила ни единой детали.

— Ладно, — хныкнула я, чувствуя возбуждение при мысли обо всех тех деталях, о которых говорил Тир.

— Теперь давай спать, бедокурка.

Тир обнял меня рукой и погладил поясницу. Его поцелуй был сладким, а губы задержались достаточно надолго, чтобы вызвать у меня головокружение.

— Доброй ночи, — прошептала я. Пальцами я прочертила линию по щетине на его подбородке, вниз по шее и остановилась на крепких мышцах груди.

А потом я уснула в безопасности объятий бога войны.

***

— И что это ты делаешь? — Тир стоял у двери, скрестив руки на груди. Он так потрясающе выглядел в темных джинсах и темно-синей футболке, что мне хотелось прыгнуть к нему в объятья и умолять закончить то, что мы начали прошлой ночью. Но история искусств начнется меньше, чем через полчаса, а мне понадобится гораздо больше времени, чтобы он сделал то, на что я надеялась.

— Я иду на занятия. — Я подняла рюкзак, который Хенрик принес в середине ночи вместе с остальными вещами. — Почему ты все еще здесь? Я думала, что ты отправишься прямо к гномам после завтрака, чтобы доставить компоненты.

— Очевидно, Хрейдмар не принимает посетителей в это время.

Брови Тира сошлись на переносице.

— A Хрейдмар — это…?

— Предводитель гномов. И он занят. Я разговаривал с его слугой, пока ты чистила зубы.

— Правда? — Я попыталась обойти Тира, но он был невозмутим. — И как ты это сделал? Разве он живет не в другом мире?

Тир сунул руку в карман и вытащил свой айфон.

— Дай догадаюсь. Там есть приложение, чтобы разговаривать с другими мирами. — Я покачала головой.

— Хенрик создал его пару лет назад.

Тир засунул телефон обратно в карман и заново скрестил руки. Морщинки между бровями стали глубже. Он казался сильно напряженным.

— Ну, а ты объяснил, что эта цепь тебе, вроде как, была нужна еще вчера? В связи с нападениями сатанинского волка и все такое?

Я снова двинулась к двери, но Тир шагнул в сторону, перекрыв мне путь.

— Ммм, что-то вроде того. И да, он обеспокоен. Но гномов не подгоняют. То, о чем я прошу, большое одолжение, а они не склонны заниматься этим по доброте душевной.

Тир нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Не пойми меня неправильно; гномы создали несколько удивительных сокровищ Асгарда, в том числе молот Тора Мьёльнир. Но они делают это только на своих условиях и в свое время. И их подарки всегда имеют огромную цену.

Его руки все еще были скрещены, и он слегка потер правый локоть.

— И что за цена у цепи?

Я попыталась обойти его, но Тир посмотрел на меня и прислонился к двери. Теперь мне было никак его не миновать.

Тир покрепче сжал пальцы на своей руке.

— Почему бы нам не пойти на кухню? Я сделаю еще кофе.

— Потому что я опоздаю на занятия, — напомнила я. Он лишь прищурился, самоуверенный бог с рекламного плаката перекрывал мне путь для выхода во время.

— Тир, мне, правда, нужно идти.

— Я так не думаю. — Тир потянулся назад и закрыл замок. — Ты не покинешь дом.

— Прости? — Я не смогла избежать недоверия в голосе. Терки с королем гномов не дают ему права командовать мной. Снова.

— Я сказал, ты не покинешь этот дом. Там волк-убийца только и ждет, чтобы ты высунулась из-под защиты.

— Ты спятил? Я не собираюсь пропускать занятия. Я не смогу успевать в учебе, если начну прогуливать лекции.

Я вцепилась в рюкзак с такой силой, что побелели костяшки.

— Я напишу тебе справку о болезни, и ты сможешь взять у кого-нибудь лекции. Какие у тебя сегодня занятия? — Тир не шелохнулся.

— История искусств и математика. И то, и другое очень сложное. Я не собираюсь прогуливать.

— Шарлотта даст тебе свои лекции по искусству, а Хенрик поставит зачет по математике. Решено.

Тир выглядел необъяснимо довольным собой. Благослови его сердце, бедняжка бредит. Все эти проблемы с волком должно быть его довели.

— Со мной это не пройдет, — сладко произнесла я. Первое правило общения с сумасшедшими: душить их добротой.

— Шарлотта супер-способная, но я уже вроде как потерялась в Истории искусства, и мне нужно быть там, чтобы понимать детали. И я не собираюсь получать зачет по математике только потому, что я встречаюсь с соседом преподавателя. Я собираюсь заработать 5, чтобы не отставать от остальных на следующих уравнениях. Лекции по математике основаны на пройденном ранее, и я собираюсь стать лучшей выпускницей. А теперь я очень оценю, если ты любезно дашь мне пройти.

Я потянулась к замку.

— Забудь, Миа. Этого не будет. — Тир напряг мускулы на руках. С ростом в шесть с половиной футов, и выглядя, как сплошная тонна мышц, он должен был пугать. Но он стоял между мной и моим образованием. В аду нет такой фурии, которая сравнилась бы с Альстром, имеющей дело с посредственностью.

Забудь об удушении добротой. Если из-за этого бога я получу 4, я просто-напросто его прибью.

— О, это будет. — Я уставилась на него. — Я согласилась жить с тобой; я не соглашалась отказаться от остальной своей жизни. Послушай, я довольно во многом тебе уступила. Я не давила на тебя, когда ты ушел охотиться на медведя без меня. Я не распсиховалась, когда твоя подруга заперла меня в доме, чтобы вы могли сразиться со спятившим волком. Я живу в твоем доме, не смотря на то, что даже задумываться о подобном шаге рановато, и не смотря на то, что мои родители взбесятся, если узнают, что я переехала к парню, с которым встречалась всего пару месяцев. Но, черт побери, Тир Фредриксен, я не буду прогуливать занятия ради тебя. Ты просишь слишком много.

Мы стояли яростно глядя друг на друга, и никто не собирался уступать. Может, его и уважают и почитают в Асгарде, но сейчас он довел меня до крайности.

— Ладно. Ты можешь пойти на занятия. — Тир, наконец, сдался. — Но я иду с тобой.

— Ты же не студент. Что ты собираешься там делать?

— Приглядывать за тобой. — Он схватил ключи и бумажник, вытащил кожаную куртку из шкафа и открыл замок на двери. — После тебя.

Я смотрела, как он открыл дверь, потом вышла на крыльцо.

— Ты не можешь просто прийти на занятия и глазеть на меня. Это будет выглядеть по-настоящему странно.

— Не моя проблема, детка.

Тир закрыл дверь и направился к Хаммеру. Он открыл для меня дверцу.

— Единственное, о чем я беспокоюсь — обеспечить твою безопасность. Если ты так намерена уйти из-под защиты этого дома, то мне придется принести защиту к тебе.

— Собираешься засунуть меня в персональный сверкающий пузырь? — Я пристегнула ремень, пока Тир заводил машину.

— Вроде того.

Он протянул мне зажигалку, продолжая рулить.

— Хочешь, чтобы я развела костер? — поинтересовалась я.

— Хенрик создал это для тебя. Может я и соврал, что использовал устройство, чтобы скрыть нас на пляже, но идея оказалась гениальной. Я попросил Хенрика создать технологию, которую, как ты думала, я использовал на пляже. Эта маленькая штучка искажает воздух вокруг тебя, так что ты кажешься невидимой. Будь осторожна с ее использованием, раз люди не смогут тебя видеть, они могут налететь на тебя, если не будешь осторожна.

— Ты серьезно? Он, правда, это сделал?

Я потрогала зажигалку. Хенрик был даже умнее, чем я думала.

— Правда. Сегодня я сам буду тебя скрывать, раз уж я с тобой, но если мы разделимся, я хочу, чтобы нажала на нее один раз. Ты будешь скрыта, пока снова на нее не нажмешь. Фенрир не сможет тебя найти.

Мой рот округлился. Хенрик был чертовски гениальным. Гениальным, и все же немного пугающим. Если он смог воплотить это, то кто знает, что еще он может создать?

Мы несколько минут в молчании ехали через лес, прежде чем Тир вырулил на трассу. Он улыбнулся и прибавил скорость.

— Что? — спросила я.

— Я никогда не был на лекциях в колледже. — Он хмыкнул. — Для меня это будет впервые. Подобных вещей наперечет.

— Ага, ну, История искусств будет хороша для начала. Мы завершаем изучение картин со скандинавскими богами. Ты будешь чувствовать себя как дома.

Тир вскинул бровь.

— Они рассказывают тебе обо мне?

— Пытаются. Я считаю всю эту тему слегка невероятной.

— Уверен, что смогу тебя просветить.

Тир припарковался и выпрыгнул из машины. Он открыл мою дверь и предложил руку, пока я выбиралась.

— Не расстраивайся, если друзья будут тебя игнорировать сегодня.

— Почему, ради всего святого, они станут это делать?

Тир тряхнул на меня пальцами.

— Мы скрыты. Просто ни с кем не разговаривай, или напугаешь их. Гляди.

Тир сделал несколько шагов в сторону и встал рядом с брюнеткой, которая вылезала из машины.

— Привет, — тихо сказал он.

Девушка закрутила головой, затем прищурилась и пошла к факультету Гуманитарных наук.

— Видишь? — спросил Тир. — Люди забавные.

— Ты невыносим. — Я рассмеялась. — Серьезно, сними чары в классе. Я сижу с Шарлоттой, и она заметит мое отсутствие.

Или, если я буду сидеть рядом невидимая. Боже, моя жизнь стала странной.

— Не моя проблема, детка, — снова сказал Тир. — Моя главная задача — сохранить тебе жизнь.

— Спасибо за это, но моей главной задачей является не потерять свое самосознание из-за всего этого. — Я махнула рукой по кругу перед Тиром. — И большая часть этого самосознания заключается в том, чтобы меня не отмечали отсутствующей на лекциях, а друзья не задавались вопросом, куда же я пропала. Я не вернулась домой вчера вечером, и если не появлюсь сегодня на занятиях, Шарлотта будет беспокоиться.

— Или она подумает, что ты действительно хорошо проводишь время со своим невероятно горячим парнем, и не утруждаешься вылезать из кровати, — заметил Тир.

Я постучала ногой.

— Я серьезно.

— Миа, — простонал Тир. — Ты мне не помогаешь.

Я осторожно опустила пальцы на предплечье Тира. Оно было так напряжено, что вздулись вены.

— Мне, правда, нужно, чтобы ты снял чары в классе. — Я сжала руку. — А может, еще и на обеде. Я сказала Хизер и Шарлотте, что встречусь с ними после Истории искусств. Я собираюсь сообщить им. что пару дней побуду у тебя, чтобы они не волновались из-за моего внезапного исчезновения.

Я приподняла бровь.

— И я даю им рецепт бабушкиной лазаньи, чтобы попрактиковаться в мое отсутствие.

Тир медленно выдохнул сквозь зубы, так обычно делают, когда пытаются воздержаться от того, что действительно хочется сказать.

— Ладно, — прошипел он. — Но в ту же секунду, когда я почувствую, что что-то не так, я улечу с тобой прямо оттуда. Меня не волнует, кто это увидит.

— Видишь? — я скрыла дрожь в голосе. — Я знала, что мы сможем договориться.

Тир посмотрел на меня и зашагал к кампусу.

— Знаешь, ты станешь моим концом.

Я поспешила догнать его. Просунув руку ему под локоть, я взглянула на него и подмигнула.

— Или, возможно, я только начало.

***

Тира не было весь вторник. Он с утра умчался в лес и вернулся в Асгард по волшебному радужному мосту, чтобы обсудить с Одином ситуацию с гномами. Очевидно, они не смогут принять его еще несколько дней, и если зубовный скрежет Тира во сне был

— Говорю тебе, я не буду смотреть, — ныла она. — Но если Тир узнает, что мы выпустили тебя из виду хоть на минуту… Я же говорила тебе, что он вспыльчивый, правда?

— Ты также говорила мне, что не боишься его. Что на самом деле, тебе за Хенриком нужно присматривать, — напомнила я. — И клянусь, ничего не случится, если ты дашь мне минутку пописать. Честно.

Бринн прикрыла рот.

— Ты сказала пописать.

— Выметайся.

Я выпихнула ее за дверь.

Тир должен был вернуться домой к ужину во вторник вечером, но в 17.30 его все еще не было. Я вытащила телефон и набрала его номер, не ожидая ответа. Даже со сверхъестественными приложениями Хенрика, вероятность того, что мой оператор обеспечивал связь с Асгардом была минимальной.

— Ja? — Тир ответил на втором звонке.

— Привет. Эээ. Ух ты. Не думала, что ты ответишь, — пролепетала я. Он, должно быть, вернулся на Землю. Вернулся на Землю… Боже, моя жизнь была странной.

— Ты уже почти дома?

— Прости, детка. Мне придется остаться в Асгарде на ночь. Хрейдмар настоящая головная боль, и Один готов начать против него войну.

— Постой-ка, ты разговариваешь со мной из Асгарда? Как такое вообще возможно? — заинтересовалась я.

— Бринн установила чип в твой телефон.

— Что, простите, она сделала? Я разве на это подписывалась?

— Нет, — Тир казался смущенным. — Это один из транзисторов Хенрика. У тебя есть связь и GPS-трекер, который работает во всех девяти мирах.

Голос Тира был отвлеченным. Я почти могла представить, как он проводит рукой по растрепавшимся волосам.

— Ладно, во-первых, с сегодняшнего дня давай спрашивать, перед тем как что-то устанавливать в телефон. А во-вторых, ты следишь за мной? И следил все это время? Серьезно, когда вернешься домой, нам нужно будет поговорить о границах.

— Как скажешь, принцесса. Слушай, мне нужно бежать. Хенрик и Бринн оба остаются ночевать сегодня. Хочешь, чтобы я прислал еще и Фрейю?

— Нет. — Я ответила быстрее, чем нужно. Хотя я ценила всё сделанное Фрейей, чтобы свести нас с Тиром, я всё еще не могла простить ее за то, что заперла меня в доме, когда ядолжна была помочь своему парню сражаться. Женщины Альстром не изображали попавших в беду девиц.