Идите в баню, князь тьмы

Глава 15 На краю пропасти

На другой день пришлось повоевать с плойкой, чтобы привести волосы в праздничный вид. Неизменно собранные в хвост, они очень удивились, оказавшись уложенными в причёску волосок к волоску, тогда как несколько прядей игриво спадали на плечи с боков. Окинув себя напоследок в зеркале, Фида, наконец, отогнала шальное желание соврать Иветт, что заболела и не ходить никуда. Выглядела она с ног сшибательно и очень хотела праздника. После всех испытаний она его заслужила.

Попрощавшись со всеми и пообещав Рокси набрать вкусняшек с фуршетного стола, Фида последний раз махнула домашним на прощение и с непривычки неуклюже забралась в авиатакси. Высокомерный пилот в один момент всё же изволил подать ей руку, пока несчастная окончательно не запуталась в платье и не рухнула на землю. Она зря опасалась, что продуваемая со всех сторон раковина оставит её без укладки. Перед вылетом водитель предусмотрительно надавил на кнопку приборной панели, после чего из корпуса машины незамедлительно выросла прозрачная стена, накрыв обоих куполом.

Фида никогда ещё не передвигалась на этих чудо-машинах. Новые ощущения ей очень понравились. Она летела по городу, наблюдая за ним с высоты, разглядывая малюсеньких существ, суетившихся каждый по своим делам, яркие вывески, разноцветные крыши. Во время поворотов перехватывало дыхание, в особенности когда таксист пролетел совсем близко к машине, стремившейся навстречу. Вскоре Фида поняла, что местные асы пилотажа так развлекаются и немного успокоилась. Длилось это ровно до тех пор, пока они не поднялись на небывалую высоту и не начали лавировать между небоскрёбами, подлетая совсем близко к последним этажам.

— Простите, можно так не делать? — не выдержала девушка, до боли вцепляясь в рукоятки пассажирского сидения.

Водитель усмехнулся.

— Выше не могу, давление начнёт падать и вам станет плохо. Сами пожалеете.

— Давайте спустимся ниже, прошу вас, — взмолилась Фида, не оценив иронии.

— Ниже нельзя. Это зона корпоративного квартала. Мы не должны мешаться под ногами. Скоро домчим, наберитесь терпения.

На этих словах пилот виртуозно вырулил свой летательный аппарат и преодолев ещё пару высотных зданий с шарообразными навершиями, стал снижаться. Последние небоскрёбы поразили Фиду своим великолепием. Солнечный свет отражался от граней, служивших окнами этих невообразимых бизнес-центров, отчего они казались драгоценными камнями, выточенными ювелиром-виртуозом.

— Что это? — спросила она пилота.

— Центр Химера-Нова. Туда просто так не попасть. В ресторане нужно платить за вход, а месячная аренда квартиры равняется моей годовой зарплате, хоть получаю я немало, — он на секунду повернулся к пассажирке и подмигнул ей.

Нахмурившись, Фида не стала больше ни о чём его спрашивать. К счастью, ракушка уже подъезжала к пункту назначения и вскоре остановилась возле красивого бежевого здания, с высокими окнами и рельефными узорами на фасаде.

Вылезать из такси оказалось проще, чем забираться в него, а потому, спешно покинув ракушку, Фида поправила платье и насколько могла, уверенно зашагала к дверям дома главы комитета. Впереди себя она уже видела некую почтенную чету в парадном одеянии, которой любезно кланялся лакей. Девушку смущало, что она, скорее всего, будет здесь в меньшинстве среди высоких чинов и должностей, но обратной дороги не было. Следовало побороть смущение и не испортить Иветт праздник.

Преисполненный дежурной почтительности дворецкий сухо её поприветствовал, проверил по списку имя и пригласил в дом. Оказавшись в светлом холле, Фида на секунду замерла, окидывая её изучающим взглядом. Она никогда ещё не бывала в подобных домах с портретами представителей рода на стенах, с широкой лестницей с позолоченными перилами, уходящей двумя рукавами вверх. Дом, похожий на этот, она видела как-то в сериале о минувших эпохах и никогда не думала, что в реальной жизни кто-то мог обитать здесь. Казалось, вот сейчас прибегут оператор и режиссёр с помощниками и прикажут всем занять свои места.

На неё обращали внимание. Женщины одаривали недоверчивыми взглядами, мужчины же с интересом рассматривали. Заметно смутившись, Фида совсем не пожалела, что захватила с собой накидку от своего старенького платья. Хотя та могла быть и подлиннее.

— Фида! — услышала она звонкий девичий голос. Все тотчас же обернулись туда, откуда доносился звук. С лестницы, перепрыгивая через две ступеньки, к ведьме бежала подруга, улыбаясь от уха до уха.

— Как хорошо, что ты пришла! — именинница кинулась в объятия девушки, отчего обе чуть не повалились на коврик. Разгорячённая и счастливая Иветт выглядела очаровательно. Рыжие волосы были завиты в игривые кудряшки, шёлковое красное платье струилось по фигуре, выгодно подчёркивая её.

— Здравствуй, Иветт, — заулыбалась гостья. — Ты очень красивая, глаз не оторвать.

— Во многом благодаря тебе.

— С днём рождения, дорогая, — Фида протянула ей подарок, упакованный в красивую коробочку. — Это средства по уходу за кожей и волосами. Подобрала тебе по возрасту и типажу. Должно подойти.

— Спасибо! — Иветт чуть не подпрыгивала от радости, стараясь при этом ещё крепче обнять подругу. В это время к ним подошли родители именинницы, чтобы поприветствовать новую гостью.

— Добрый день, Фемида, — начал хозяин дома. — Замечательно, что вы всё же пришли. Иветт только о вас и говорит.

— Для меня большая честь быть здесь, господин Вольф, — призналась девушка.

— Дорогая, — обратился мужчина к полненькой миловидной госпоже Вольф, — позволь познакомить тебя с нашей спасительницей. Именно ей мы обязаны исцелением Иветт.

— Да что ты говоришь! — женщина всплеснула руками, и сама чуть не бросилась обнимать девушку. Воспитание всё же оказалось сильнее эмоций, и она горячо пожала ей руку с нескрываемым блеском в глазах.

— Как же я рада познакомиться с вами, Фида! Меня зовут Матильда Вольф, но вы можете звать меня Мот. Проходите же и будьте дорогим гостем в нашем доме.

Чета Вольф немедленно взяла девушку в оборот.

— Сегодня здесь много важных персон, с которыми вы можете наладить деловые связи, — снова вступил в разговор глава комитета. — Воспользуйтесь возможностью познакомиться с ними. Пригодится в работе.

— Папа, хватит говорить о делах, — остановила его Иветт, выуживая подругу. — Сегодня праздник, и никто не станет устраивать из него вечер полезных знакомств. Я слишком давно не веселилась, а для этого мне нужна компания.

Подхватив Фиду под руку, Иветт спешно потащила её подальше от родителей, пока те не успели опомниться.

— Спасибо, — засмеялась девушка. — Мне и впрямь меньше всего хочется сейчас налаживать деловые контакты.

— Родителям только волю дай. Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю.

Девушки прошли в другой конец комнаты, где присев на край подоконника, скучал высокий светловолосый юноша в дорогом костюме.

— Привет, Эдриан! — Иветт уже подскочила к нему. — Что такой грустный?

Как только девушки приблизились, парень оживился. Он даже не заметил Фиду, с какой-то жадностью ухватившись взглядом за Иветт.

— Я не скучаю больше. Иветт, я хотел сказать, что ты очень…

— Ладно, ладно, — перебила его девушка. — Эдриан, знакомься, это Фида — моя подруга и по совместительству самая лучшая в мире волшебница.

— Да брось, — смутилась девушка, порядком устав от похвалы со всех сторон.

— Так, значит, это вы? — с какой-то обречённостью проговорил молодой человек, переведя взгляд на блондинку. Взгляд его и всё выражение лица показалось ведьме потерянным.

— Эдриан, дружище, развлеки мою подругу, а то мне нужно ещё гостей встретить. К сожалению, этой формальности не избежать. Фида, с ним ты точно не соскучишься. Я скоро к вам присоединюсь:

С этими словами Иветт ускакала туда, где родители беседовали с очередным пожилым гостем и его разряженной супругой. Все эти люди казались чем-то странным на дне рождения юной девушки. Из ровесников здесь были пара молодых людей, да Эдриан, и тот после ухода подруги снова поник.

— Давно вы дружите с Иветт? — спросила Фида, желая нарушить неловкое молчание. Развлекать её никто не собирался. Более того, парень совсем загрустил.

— С детства, — буркнул он. — Мы соседи.

— Иветт прелесть, — Фида с умилением наблюдала за живой и бойкой девушкой, которая щебетала с гостями и светилась счастьем.

— Я должен быть рад за неё, — неожиданно заговорил парень, — но не получается. Знаю, что ты хотела как лучше, но теперь она для меня потеряна.

Фида удивлённо посмотрела на него. Красивый юноша с точёным профилем, большими серыми глазами и пышной шевелюрой непослушных вьющихся светлых волос не отводил взгляда от предмета своего обожания. На него то и дело заинтересованно посматривали женщины из числа гостей, но для Эдриана не существовало никого на целом свете, кроме рыжей бестии в откровенном красном платье.

— Это эгоистично с моей стороны, но когда она пряталась от мира, я был самым счастливым человеком на свете. Для меня она лчше всех, как бы она ни выглядела, и я никогда не считал её уродливой. Мы проводили много времени вместе, я поддерживал её, говорил комплименты, приносил пирожные и фрукты, а по ночам, — он сделал паузу, чем вызвал у Фиды лёгкий румянец, — по ночам мы забирались на крышу и смотрели на звёзды. Иногда, когда мне удавалось её уговорить, мы выходили на улицу и бродили по ночному городу. Она смеялась и радовалась, я это видел, ощущал. Теперь ничего этого нет.

— Мне жаль, — проговорила Фида, поражённая этим откровением. — Ты признавался ей?

— Нет, я так и не решился. Иветт слишком переживала из-за внешности. Боюсь, она бы мне не поверила и решила, что я над ней смеюсь. А теперь уже поздно. Теперь у неё есть из кого выбирать.

Они проследили грустным взглядом за тем, как именинница кокетничала с сыном какого-то важного гостя. Фида вспомнила их с Иветт разговор в тот день, когда их с тётушкой прорвало на откровения и ей ещё больше стало жаль парня, который умел любить. А ещё ей снова стало совестно за своё вмешательство. В отчаянии она буркнула:

— Прости.

Эдриан впервые за вечер издал звук, похожий на смешок.

— Ничего. Главное, что она теперь счастлива. Только прошу, не говори ей. Пусть это останется между нами.

Фида кивнула. Вскоре Иветт, подхватив с подноса бегущего мимо лакея пару бокалов для себя и для подруги, вернулась к друзьям. Эдриан немного ожил и теперь вместе со своей возлюбленной рассказывал Фемиде о том, как веселится столичная молодёжь без страха нажить непоправимых последствий для здоровья и бюджета. Он пообещал устроить девушкам экскурсию по крышам, которую обожала Иветт, сводить в парк аттракционов и на пляж, когда совсем потеплеет. Оказалось, что его отец — министр культуры, а потому бонусом парень мог достать контрамарку в театр или на выступление популярной группы. В какой-то момент Эдриан и Иветт стали наперебой рассказывать о своих приключениях, смеяться в голос над нелепыми случайностями, которые иногда происходили, о том, как в один из дней они пробрались в гримёрку к известному артисту, чтобы Иветт взяла автограф, а тот как раз успел уговорить девушку из местного кабаре познакомиться поближе. Тогда они убегали оттуда одному Эдриану известными тайными ходами под визги танцовщицы. Слушая их, Фида хихикала в кулачок, откровенно любовалась этой гармоничной парой и тем, с каким обожаниям смотрел на девушку Эдриан.

Они пили, ели, болтали, гуляли в парке, иногда для приличия вступали в разговоры с гостями. За время праздника на приём к магу-косметологу записалась половина жён министров и глав комитетов. Вторая половина записалась заочно, через заботливых подруг из числа присутствующих дам.

Вскоре на пороге возникла знакомая фигура. Князь Асмодей тоже был приглашён и теперь расхаживал по залу с видом хозяина, что даже Вольф слегка сутулился и стеснялся при разговоре с ним. Фида невольно ловила его взглядом, оправдывая свой интерес тем, что ей меньше всего хотелось попасться на глаза мужчине, а потому за ним надо следить. Ей нравилось её негласное убежище в тени колонны, где девушки коротали вечер вместе с Эдрианом и парой друзей Иветт, которые вскоре тоже присоединились к ним. Фида смеялась и шутила вместе со всеми, но когда становилось особенно шумно, старалась скрыться за спинами товарищей и мельком поглядывала оттуда за тем, кто не давал ей расслабиться ни на минуту.

Князя окружали женщины. Складывалось впечатление, что он притягивал их, как магнит металлы. С каждой из дам, норовивших выложить ему содержимое своего декольте прямо здесь, он разговаривал сухо и никак не реагировал на их заигрывания. Когда уходила одна, появлялась другая, и так без остановки. В какой-то момент Фида не сразу поняла, что больше не следит, а откровенно любуется демоном. Он был окружён группой мужчин и вещал им нечто важное, а они внимательно слушали его, стараясь не пропустить ни единого слова. Его взгляд, поза, привычное движение рукой, когда хотелось пригладить тёмную прядь, норовившую выбиться из идеально зачёсанного на сторону пробора — всё очаровывало. Высокий и стройный, даже слишком стройный. Или всё дело в узких брюках? Фида поняла, что смотрит не туда, куда следовало смотреть приличной девушке, слишком поздно. Когда глаза вернулись к его лицу, она вспыхнула. Князь заметил её. На губах его играла лёгкая улыбка. Перепугавшись, Фида юркнула в толпу друзей, чтобы оказаться с другой стороны, и чтобы кое-кто больше не мог видеть её. Иветт и ребята не поняли, что произошло, но и не стали вдаваться в подробности. Было что обсудить.

Когда начались танцы, Эдриан почти не отпускал от себя Иветт. Будь его воля, он перегрыз бы глотки тем, кто смел претендовать на внимание девушки. Но её счастье было для него превыше всего, а потому он покорно отпускал возлюбленную потанцевать с очередным поклонником, не забывая при этом поглядывать за ними со стороны. Фида не могла на это долго смотреть, а потому пару раз сама приглашала его на танец, и ей даже удавалось отвлечь несчастного влюблённого разговорами. Когда она героически зашагала к парню в третий раз, её неожиданно перехватили на полпути и крутанув в ритме танца, мгновенно сжали в объятиях, не терпящих сопротивления.

— Фемида, — с наслаждением протянул Асмодей, когда они оказались лицом к лицу. — Вот вы и попались.

— Что вы себе позволяете?! — возмутилась девушка, тщетно пытаясь вырваться. Ей не хотелось скандалить и привлекать внимание, а потому сопротивление так и не дало результата.

— Вы себе не представляете, как безумно я ревную, — проговорил Жан, перехватывая её руку и кладя другую на талию. — Чем сынишка министра культуры так заслужил ваше внимание? Он же не в вашем вкусе.

— Вы не имеете ни малейшего понятия о моих вкусах! — почти взвизгнула Фида, стараясь не потонуть в омуте тёмных глаз демона. — Слушайте, давайте выясним всё раз и навсегда.

— Я только за, — покорно ответил мужчина, склонившись над ней, чем вызвал приступ головокружения.

— Я вас очень прошу, Жан, оставьте меня в покое. Я не готова быть очередным развлечением, которое вы сразу забудете. Если для других это нормально, то мне кажется дикостью.

— Боюсь, вас очень трудно будет забыть, Фемида, — проговорил демон неожиданно серьёзно. — Хотя бы, потому что я уже давно здесь, а вы всё ещё одеты.

Девушка вспыхнула румянцем и ужаснулась собственной догадке.

— Вы что же, — она со всем возможным негодованием посмотрела ему в глаза, — влияете на чувства женщин? Это низко!

— Я не специально, дорогая Фемида, — ничуть не смутившись и сильнее надавив ладонью ей на поясницу, произнёс Жан. — Это всё природное обаяние демонов. Сопротивление бесполезно. Но откуда у вас берутся силы сопротивляться — вопрос интересный. Предлагаю обсудить его сегодня вечером за бокалом вина.

— Вы нарываетесь на пощёчину, князь!

— Всё, всё, молчу, — Асмодей усмехнулся, наблюдая за её реакцией. — Но меня можно понять. В вашем присутствии я начинаю плохо соображать.

Рука мужчины ласкала девичью спину, не позволяя себе спускаться на недозволенный уровень. Но и этого было достаточно, чтобы Фида начала плавиться. Всё внутри неё вопило: «Уходи с ним. Ты не забудешь эту ночь!», но рассудок яростно отбивался от зова плоти. Даже когда Жан, теснее прижавшись к девушке, стал нашёптывать ей на ухо всё, что намеревался сделать с ней в мельчайших подробностях, покрасневшая от стыдливого волнения Фида с большим трудом находила в себе силы не поддаться. Сил на то, чтобы оттолкнуть мужчину и гордо уйти, тем более не оставалось. Их танец со стороны не выглядел чем-то непристойным, но то было больше, чем танец. Плавные ритмичные движения, вздохи, едва уловимый стон девушки, шёпот мужчины. Фида закрыла глаза. Разум больше не управлял ею. Теперь только тело руководило процессом. Жан победил, она проиграла. Но как сладко, как томительно было проиграть. Она не видела гневных взглядов отвергнутых им женщин, не слышала укоризненных комментариев, когда последнее стеснение покинуло её. Здесь и сейчас был только он, его руки, взгляд и запах, от которого можно было сойти с ума. Фида жадно вдыхала его, едва касаясь оголённой шеи мужчины, отчего грудь в декольте призывно вздымалась. Последний проблеск сознания на секунду возопил, что так нельзя, что она не такая, но Асмодей уже выводил в воздухе круг, из которого вырисовывалась чёрная тень портала, чтобы увести девушку и подарить ей незабываемые минуты сладостных наслаждений. Фида готова была шагнуть за ним в пустоту, но в самый последний момент резко остановилась, услышав знакомый голос:

— Кадамия? — пренебрежительно бросили ей в спину.

Она обернулась. Её всё ещё удерживала за талию рука демона, но момент был упущен. Позади стояла брюнетка в розовом платье оттенка «вырви глаз» и с насмешливым высокомерием разглядывала старую знакомую с ног до головы. Фида узнала свою бывшую одноруппницу из Дроу. Бледнея на глазах, она обязательно упала бы на подкосившихся ногах, если бы князь не удержал её.