ИФТФ им. Галушкевича

- В итоге она приезжает в Москву, отсылает сопровождающих и поступает непонятно куда.

- Она показала хорошее знание химии, - возразил собеседник.

- Да у нее вообще знание выше любого в Москве! У меня был шанс.... - он тут же осекся, - Тимофей Ильич, я перезвоню. Меня ГИБДД тормознула.

Впрочем, с каких пор полковники ФСБ подрабатывают постовыми? Джокер аккуратно свернул на обочину и ждал, опустив стекло.

- Сергей, тебя ждут, - Голицын-старший открыл дверь.

- Сам поведешь или мне придется машину бросить?

- Просто без фокусов езжай за машиной сопровождения, - Александр Петрович сел рядом на пассажирское.

Пустые коридоры, тишина. Вновь встреча тет-а-тет.

- Мы же договаривались, Сергей Павлович.

- Она портит свое будущее!!!

- Но ведь это ее выбор, не так ли?

Джокер промолчал.

- Я помню наш уговор. Девочка может заехать в квартиру родителей. Ей положена пенсия по потери кормильцев.

- Вы пробовали прожить на нее? Это издевательство. Отдайте мне Алину. Я готов подписаться даже на службу.

- Нет, предыдущее положение дел показало свою эффективность. Вы слишком в ней заинтересованы, я бы даже сказал, болезненно зависимы. Девочка будет учиться где решила. Я могу закрыть глаза на некоторые шалости с ее стороны. Но вы получите свой шанс на свидание после первого выпуска хакеров.

Джокер не произносил ни слова, и его молчание заставляло нервировать собеседника.

- Вы получили неограниченные возможности, по сути я вам дал все ниточки управления страной, бесконечные ресурсы. Согласитесь, что легкое ограничение круга общения - невысокая цена.

Джокер закурил. Он уже принял решение. И немного отравы в организм позволит приглушить ноющую боль от повторного предательства. Сейчас он прекрасно понимал, что ему больше нет прощения, она не поймет и... Но так будет лучше. Они разыграли свой флеш-рояль. Она никому не достанется. Если надо ее потерять, он готов, но оставлять заложницей чужих игр было выше него.

- Вы молчите?

Джокер хмыкнул, потушил сигарету о мраморную столешницу, мелочно оставив окурок лежать на краю.

- Верните ей имя, не привлекая внимание.

- Хитро. За ней охотится Дмитрий. Он тоже одержим девушкой. Чем же она вас двоих приворожила?

- Честностью. Она самородок по моральным качествам, но вам этого не понять. Модер не нашел ее. Он сдался. Молодежь, что с него взять. Сейчас он слишком занят институтами. Верните девочке имя и обеспечьте безопасность.

- Мне нужны архивы Соловьева.

- Ищите и обрящите. У меня открытие института. Я выхожу из игры.

- Вы не посмеете!!!

Но голос собеседника вылетел в пустоту. Джокер с помощью смартфона переместился во двор своего старого дома. Оглядевшись, он набрал номер:

- Васек? Да, правильно узнал. Ты продолжаешь баловаться с недвижимостью? Нужно провернуть сделку через черный рынок. Жду.

Бывший сосед мальчишка показал себя успешным риэлтором, умеющим не задавать глупые вопросы. Он уже занимался квартирой Джокера. За пару лет он разительно изменился, однако по-прежнему по первому зову помогал хакеру. Вот и сейчас он быстро появился во дворе. Они устроились за тем же столом, как и несколько лет назад.

- ДядьСереж?

- Помнишь рыжую?

- Жива??? - парень, кажется, действительно обрадовался.

Он тогда тоже помогал искать ее, и сильно переживал, что не досмотрел. Хотя как он мог? Если она пропала из дома....

- Да. Ей надо помочь с квартирой. Не сможет она жить в родительской. Надо суметь выйти на нее, сделать, как она хочет. Я тебе заплачу за работу.

- Обойдусь. Я все сделаю.

- Это не все. Попросишь у нее в качестве оплаты написать программку для типа своих черных квартир. Если согласится, принесешь мне.

- Зачем?

- Проверю кое-что. Вась, договорились?

- Да без базара. Есть ее контакты и адрес квартиры?

Джокер протянул листок и внимательно посмотрел на парня:

- Вась, сделка должна пройти через тебя. Пока она несовершеннолетняя, я ее официальный опекун, значит, подпишу все документы. Только ты сам понимаешь...

- Могила... А почему вы сами не хотите?

- Она даже не должна обо мне знать. Мне пора.

:::::::::::::::::::::::::::

Когда он появился в институте, к нему бросились его деканы.

- Джокер, там ксерокопии разрываются, развлекая всех высокопоставленных гостей. Модератор уже шипит. Ты где был?

- Вызывали, - буркнул тот в ответ, выглядывая в окно на площадку перед институтом.

- Они уже прибыли, - усмехнулся Десперадо.

- Не вижу.

Локки молча подошел к окну и ткнул пальцем. На отдельной скамеечке сидели Иска и Лиля и ели мороженое. Джокер перевел дыхание, хотя бы двух своих женщин он сумел защитить.

- Локки, отслеживайте, чтобы Голицын-Старший и прочие особисты к ним даже не подходили. Для остальных это мама и абитуриент.

- Лилькину четырнадцать, - хмыкнул декан госхакеров, наблюдая за сестрой.

- Учиться она будет здесь, - отрезал Джокер.

В дверь постучали. Они обернулись. Вошел Александр Петрович, который тут же набросился на хакера.

- Сергей, ты что себе позволяешь?! С таких встреч так не уходят!

- Остынь, - отмахнулся Джокер, отходя от окна, - я буду поступать как считаю нужным. Кому не нравится, может уходить. Еще вопросы есть? У меня официальное мероприятие.

Он обошел полковника и направился в сторону проведения церемонии открытия его института.

Джокер не любил официальные мероприятия. Не переносил на дух, но умел говорить красиво и проникновенно, держать внимание аудитории, заставляя внимать его словам. В отличие от института близнецов, он набрал одних лишь мальчишек, за исключение пары девчонок. Рассказал о строгой дисциплине, причем преподнес так, что к концу пламенной речи даже маменьки сыночки согласились, что это для их блага. После официальной части последовало практически неформальное общение с представителями властей, родителями, абитуриентами. Беседуя и отвечая на вопросы, Джокер краем глаза следил за женой. Та, плохо скрывая любопытство, оглядывалась по сторонам, осматривая место работы мужа. Неподалеку от нее неназойливо отирались Тор и Ньерд. Джокера разобрала гордость за малышку Лилию, которая сумела сдержать свои радостные порывы при виде братьев и даже подражала маме в высокомерной испанской манере со скучающем видом смотреть на всех. Один раз он насторожился. Возле Исы материализовался Модератор. Весь с иголочки, он протянул с изящным поклоном чашку ароматного чая испанке. Та благосклонно приняла, одарив его улыбкой. За спиной Модератора маячили Зиг с Тарантино. По легкому жесту начальника тролли атаковали юную Лилию, незаметно уводя ту от матери. Ньерд остался с Исой, Тор же двинулся за сестрой. Джокер прервал свой разговор, сославшись на неотложные дела. Он поднялся в кабинет, давя уколы ревности, но не удержался, нашел на видеокамерах жену с учеником. Иска слегка склонив голову, с рассеянным видом внимала песням близнеца.

Джокер поискал дочь. Та, наивно хлопая глазками, изощренно издевалась над парнями, которые терпеливо отвечали на ее вопросы. Немного послушав, а также заметив, что Десперадо наблюдает издали за своей любимицей, Джокер переключился обратно на жену. Та уже вставляла колкие фразы, тщательно имитируя испанский акцент. В общем, его дамы развлекались и практиковали навыки разговорного русского. Немного поразмыслив, хакер решил, что ему не помешало бы отвлечься от нерадостных мыслей, а также испытать свое новое изобретение. Второй подуровень реальности. Он быстро заглянул в шкаф, затем набрал номер Ньерда.

- Да? - тут же отозвался он.

- Ньерд, во избежание травмирования начальника, придумай, куда его отправить подальше от Исабель. А ее незаметно приведи ко мне на пару слов. И присмотрите за Лилькой.

- Хорошо, - добродушно усмехнулся тот.

Через пять минут Иса впорхнула в кабинет, Ньерд же тактично ушел.

- Серхи, твоя ревность... - обиженно начала красавица, но Джокер ее перебил:

- Тсс, дорогая. Закрой дверь и поверни ключ на два оборота.

Она послушно выполнила его указания. Джокер запустил программку. Все работало идеально. Затем он медленно подошел к ней, забирая ключ.

- Иска, Иска, почему я всегда должен тебя охранять, гоняя посторонних? Это же мой начальник, - он держал ее в кольце рук, наслаждаясь запахом любимой женщины.

- Серхи, а если войдут?

- Не войдут. Снаружи пройдет всего минута, а здесь пара часов.

- Мы еще на одном уровне матрицы? - ее глаза распахнулись в восхищении.

- Да, дорогая. Так что вернемся к началу разговора. Я зол. Ты моя, Иска, ты моя.

- Я не давала повода, - она попыталась отодвинуться, но он удержал.

- Я знаю. Я злюсь на себя, на него. Не на тебя.

- Тогда в чем дело? - она улыбнулась, сама прижимаясь к нему.

- Помоги мне успокоиться, - он осторожно прикоснулся губами ее виска, - разгони моих демонов, дай вновь прочувствовать, что ты лучшая.

- Пара часов, говоришь?

- Скажи, тебе нравится твое платье? - вдруг невпопад спросил он, проводя рукой по темно-синему шелку.

- Да, - удивленно ответила она.

- Это хорошо, - пробормотал он, подхватывая жену и усаживая ее на край стола.

Легкая ткань, летящий силуэт и скромный вырез не прятали женскую красоту, а, наоборот, распаляли кровь.

- Серхи, - насторожилась она, но он покачал головой, призывая молчать.

- Хорошо, что это не красное. Исабель, прости, но это выше меня.

Проведя руками по прохладному материалу, по телу жены, он резким движением разорвал на ней платье.

- Ты сумасшедший!

- В шкафу висит точно такое же, я продублировал твой последний заказ. Не сердись, я давно мечтал об этом.

- Ты опасен.

- О да, следующие два часа я опасен! И это твоя вина, я слишком сильно хочу тебя, - его руки ласкали нежное тело.

- Серхи! - она сердито стукнула кулачком.

Удар отрезвил:

- Прости, я сделал больно? Иса, я не хотел!

- Серхи, хватит уже болтать! Время уходит! Надеюсь, у тебя есть и запасная рубашка, потому что я буду мстить! Ну по крайней мере пуговицы точно пришивать не буду.

:::::::::::::::::::::

Модератор устроился в своем кабинете, покачиваясь в кресле. Завтра первые занятия в новом году. Он вздохнул, вернувшись мыслями во вчерашний день.

Испанка была чудо как хороша, слишком неприступная и притягательная. Даже когда она исчезла, он решил найти красавицу попозже, тем более ему пришлось отойти к отцу. Больше он ее и не видел, как и дочку. Тарантино и Зиг тоже не смогли внятно объяснить, куда пропали испанки. Модератор проверил списки поступивших к хакерам. Но те единственные две студентки были в наличии, а таинственных незнакомок не увидел. Ну и ладно, подумаешь, рыбка сорвалась.

В кабинете появился Админ. Слишком серьезный.

- Что случилось?

- Знаешь, хочу с тобой серьезно поговорить.

- Что-то с Танюшей? - забеспокоился Модератор.

- Нет, скорее со мной. Модер, дежурства преподавателей в серверной конечно хорошо, но сейчас нагрузка на сеть возросла с запуском еще одного института. Как ты помнишь, основной блок, поддерживающий жизнедеятельность измененной реальности, находится у нас. В общем, у меня уже не получается совмещать преподавание, сисадминство и деканство.

- И что ты хочешь?

- Надо искать нового декана флеймистам. Я его быстро научу. Предупреждая твой вопрос, сразу скажу, Хиппи не согласен.

- Не хочет - заставим. Пусть временно берет руководство флеймистами. Тебя освободить от лекций?

- Дим, не кипеши. Система стабильна. Лекции можешь оставить, избавь от няньканья со студентами.

- Отлично.

Они посидели в тишине. Затем Админ заметил:

- Мне жаль, что с Соловьевой так вышло.

- Мне тоже, - спокойно ответил Модератор, - но я сделал попытку. Это важно.

- Для очистки совести?

- Для меня, неужели я в ваших глазах такой гад?

- Нет, и ты сам прекрасно это знаешь. Однако уже даже я запутался в твоих спутницах. Что происходит?

- Ты сам отказался участвовать в общественной жизни и светских мероприятиях, - усмехнулся Модератор.

- Я там появляюсь вместе с женой.

- Ну я то не женат. И не собираюсь пока. Админ, оставь в покое нравоучения. Позицию семьи я знаю, однако свою жизнь планировать буду сам. Подумай, где нам флеймиста искать.

- Как я понял, психфак МГУ нам закрыт.

- Да, Инесс обиделась на что-то. Но у нас были же сокурсники, пусть и по заочке. Как думаешь?

- Ну потянуть могла бы Вера, - стал вспоминать Админ.

- Но с компьютерами у нее очень плохо, и она мягкая.

- Ну я как бы тоже уравновешенный.

- Ген, не сравнивай. Ты, конечно, воспитанный и мягкий, однако на тебя где сядешь, там и слезешь. Вера не потянет. Может Колька? Помнишь, высокий такой.

- У него ветер в голове, и не только там... Не, проблемы со студентками будут. Кто же еще?

Они задумались, затем переглянулись, синхронно выдохнув:

- Роман Эдурдович!

Примечательный мужчина с длинным носом, к которому все обращались только по имени отчеству. Как и близнецам, ему нужен был диплом, потому что в психологии он разбирался лучше некоторых профессоров, несмотря на достаточно юный возраст. Роман Эдуардович был старше близнецов на 4 года. Закончив школу на общих основаниях, по настоянию родителей поступил на юриста, параллельно проходя различные тренинги по психологии и даже отучился на нейролингвистическом программировании до уровня Мастер. По специальности не проработал и дня, подарил родителям красный диплом и ушел в свободное плавание. Затем понял, что без бумажки он никто и поступил на психфак МГУ ради нее собственно.

- А у тебя есть его телефон?

- Дим, смеешься? Это же Роман Эдуардович. Много слов и не одного по существу. Да еще его вечные проверки на психоустойчивость. В общем, придется искать контакты. Хакеры мы или где?

- Просто его надо найти в соцсетях. Вот где простор для его неуемной натуры.

Знаменательная встреча прошла в кофейне в центре зала. Когда близнецы появились, Роман Эдуардович уже их ждал, причем с таким видом, что им тут же захотелось принести извинения.

- Ну и? - вежливо осведомился он.

- Что и? - спросил Админ.

- Кофе-то заказывать будете? Разговор, как я понял, долгий.

- Так, Роман Эдуардович, заканчивай на нас эксперименты ставить, - притворно рассердился Модератор, - мы вообще тебе работу хотели предложить.

- Обижаешь, Дмитрий или Геннадий Алексанычи, я еще не начинал. Только лишь хотел узнать, кто в пиджаке, а кто в свитере. Геннадий любит капучинно или гляссе, а Дмитрий предпочитает эсспрессо. Я ж не виноват, что вы одинаковые.

Близнецы переглянулись и улыбнулись.

- Понятно, - вздохнул собеседник, - теперь можно и этот пункт вычеркнуть. Просто закажите себе кофе и поговорим. Я из командировки, только прилетел. Устал.

Они сжалились и позволили допить ему бодрящий напиток. В благодарность он их выслушал, не перебивая. Затем задумался:

- Это матрица что ли?

- Практически.

- Как-то слишком фантастически звучит. А посмотреть можно?

- Кто-то с самолета, - съехидничал Модератор.

- Вот и боюсь, что у меня слуховые галлюцинации. Слишком неожиданно. Нет, я конечно, подозревал, что вы ребята прибабахнутые и в качестве подопытных кроликов - познавательный материал, но не настолько же.

- Вот скажи, Роман Эдуардович, обязательно обзываться? - спросил Админ.

- Так потом нельзя будет. Когда подпишу контракт, начальство обижать не рекомендуется.

Близнецы довольно переглянулись:

- Значит "когда"?

- Я же не идиот отказываться от столь щедрого вознаграждения и интересной работе по специальности.

- Юзернейм! - потребовали близнецы.

- Мастер НЛП, - он даже глазом не моргнул, - хорошо, что я чемодан не распаковал.

Через неделю, после того, как вшили чип, Мастера НЛП представили студентам. Те настороженно отнеслись к новому декану, решив проверить его на прочность. Проверили. Потом он их. Потом опять они его, ответно так сказать. И так по кругу раз десять, пока Мастер НЛП вдруг не сообщил студентам, что он набрал достаточно материала для нового исследования, но как только возникнет необходимость, он непременно обратится к любимым студентам, поскольку где еще можно найти столько отзывчивых людей. Молодежь прониклась и ответно полюбила декана.

А еще Мастер НЛП оказался весьма полезным человеком, он свел их со строгой дамой-филологом, у которой была весьма интересная страсть. Внешне типичная профессор-синий чулок, она изучала культуру общения в виртуальном мире, именно в разрезе языковедения. Почитав ее работы, близнецы пригласили ее читать лекции по олбанскому языку в институте. Дама оказалась не такой скучной и консервативной, как они решили сначала. Быстро разузнав, что индивидуальное самовыражение не только разрешается, но и поощряется, дама резко сменила имидж. И однажды заявилась с копной разноцветных волос, уложенных в замысловатую прическу а-ля взрыв на макаронной фабрике. Строгие платья сменили одежды в стиле бохо-шик невероятных расцветок. Все настолько несочетаемое, но она выглядела эффектно и сногсшибательно. Это был фурор милого филолога, но самое главное, сама Тетушка Чарли тоже сияла от счастья.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Последние три реальных года стали кошмаром для Джокера. Визави, опасаясь хакера, контролировал каждый его шаг. Отдушиной оставалось общение с семьей, даже преподавание не приносило удовлетворение. Внутри медленно умирала любовь. Джокер научился спокойно реагировать на выпады про эдельвейсы, игнорировать провокации и даже открытые угрозы. Васек сделал все как по нотам. Алинка написала программку, которую принес Джокеру риэлтор. Тогда хакер искренне заставил себя разочароваться в первый раз. Словно и не учил он ее ничему, много лишних действий хоть и вполне работоспособная вещь. Да она до всего, что произошло, гораздо лучше программировала. Джокер отдал Васе файл, деньги, которые упертая девочка дала в качестве агентских, они вернули на счет, слегка увеличив проценты, которые перечислялись девушке на карту. На наследство она так и не заявила. Джокер управлял всем, но чисто для того, чтобы потом ей отдать.

Алина спокойно передвигалась по Москве, но ни разу не сделала даже попытки приехать к нему. Замкнутая и нелюдимая, она перестала даже улыбаться. Их пути разошлись, и Джокер осознанно увеличивал разрыв.

- Это наша последняя встреча. Где я ошибся?

- Нигде, - пожал плечами Джокер, - вы слишком долго держали козырную карту, не используя ее. Игра закончилась, и вы сидите с джокером, не имея возможности воспользоваться.

- Если я дам вам полную свободу действий, заберете ее?

- Нет. Она научилась жить одна. Я ей не нужен.

- Почему я уверен, что если вас отпустить, вы пойдете прямо к ней?

- Пойду. Попрощаюсь с тенью. У меня есть институт, есть работа. И память о растоптанном эдельвейсе. Вы варвар, не умеете обращаться с дикими цветами.

- Я оставлю ей охрану, но без ограничения для вас.

- Вы опоздали. Можете убрать.

- Сергей Павлович, у меня тоже есть совесть. Сначала я хочу быть уверенным, что она в безопасности.

- Из-за архивов отца?

- Я отдал заказ найти архивы Соловьева Дмитрию Александровичу.

- И девчонку отдадите на растерзание?

- Нет. Она заслужила тишины.

- Мне похер. Вы загубили талант, собственноручно задушили гениального программиста в боязни меня. Наслаждайтесь результатом. Все остальное в силе.

Его спокойно выпустили. Руку жгла записка с адресом, который он знал наизусть. Он рискнул и поехал. Столько лет притворяться, что ему все равно, столько лет добиваться, чтобы ему поверили, да он и сам поверил в свое равнодушие. А сейчас с каждым километром холодное спокойствие таяло, уступая место панике. Что он наделал? Почему он решал чужую судьбу, не спросив ее? Сегодня ей исполнилось двадцать.

Съезд с МКАД, поворот на небольшую улочку. Типовая застройка, безликие дома. А там на седьмом этаже ее квартирка. Он припарковался и вышел из машины. Каждый шаг давался с трудом. Вот дверь. Он поднял руку и опустил обратно, не рискнув нажать на звонок. Зачем он здесь? Три года шпионских игр, отслеживание ее зачетки. Призер российских олимпиад по точным наукам, так и не ставшая золотой медалисткой училась на твердую четверку. "Хорошо" по информатике добило Джокера.

Он прислонился лбом к холодной стене и нажал кнопку звонка, но в квартире было тихо. Она же в институте еще. Джокер спустился вниз, решив дождаться в машине.

Она появилась через три часа. Уставшая брела с рюкзаком на спине, в ушах наушники. Огненные волосы до плеч, голубые глаза. Джокер застыл, вцепившись в руль. Это не его Ребенок, это тень. Она не заметила его, пройдя мимо. Он уже хотел выйти из машины, как вдруг она застыла, тревожно оглядываясь. В глазах плескался ужас, а губы прошептали: "Учитель. Нет!" Со всех сил девушка бросилась в сторону подъезда, в панике доставая ключи.

Испугалась? Она испугалась его???

Он дал по газам, вылетая со двора. Идиот, он лишь напугал ее до ужаса, напомнив о себе. Аромат полыни, она тоже помнила его. Пару раз таскала его одеколон, прижигая царапины и морща нос, смеясь, что таким запахом только мух на лету убивать. Идиот!

:::::::::::::::::::::

Если бы Джокер так не спешил, возможно, он заметил бы, как из подъезда выскочила девушка в слезах, которая с медленно умирающей надеждой озиралась по сторонам.

:::::::::::::::::::::

- Иса, она меня боится.

- Серхи, ты не прав. Тебе надо было подойти.

- Не могу, Иса, не могу. Твой муж оказался трусом.

- Мой муж запутался. Зачем ты поехал после сложного разговора? Ты сэмоционировал. Попробуй еще раз.

- Не могу, Иса, я не могу. Легче умереть.

- Ты пессимист. Может она испугалась, что ты пришел, а ее нет? Побежала догонять.

- Я видел ужас в ее глазах.

- Серхи, ты что? Что она с тобой делает?

- Точнее задать вопрос, что с ней сделал я.

- Ты уйдешь в сторону?

- Я оставлю все как есть. Пока так. Я упал в твоих глазах?

- Мне жалко вас двоих. Вы похожи в своей гордости. Серхи, ее судьба била...

- Поэтому не буду добавлять. Я не могу. Легче дать ей в руки пистолет и пусть убьет меня.

- Не смей!

- Прости.

::::::::::::::::::::::::::::

Джокер вернулся в институт. Был обеденный перерыв, однако есть не хотелось. Пока поднимался по лестнице, его настиг звонок:

- Быстро говори, Десперадо, я занят.

- У нас тут студентка заявление на перевод подает, - Десперадо едва сдерживал смех.

- Откуда и куда?

- С одного факультета на другой.

- Бери Локки и ко мне в кабинет. Студентку тоже вызывай.

- Ага, - обрадовался декан коммерцев.

Через пять минут они уже развалились в кресла, хитро посматривая на дядю. Тот же не был настроен шутить.

- И кто?

- Да есть одна, - протянул Локки, - от Десперадо хочет ко мне.

- Ну и что?

- Я же сказал, что и ноги девушки на моем факультете не будет.

- И?

- Она настаивает, - хихикнул Десперадо.

- А я тут причем? Еще раз донесли до студентки, что либо она продолжает учебу, либо вылетает.

- Донесли. Но она привела существенный аргумент, - братья уже откровенно потешались.

- Это какой?

- Папе пожалуюсь.

Джокер даже застонал, и словно подтверждая его догадку, через порог шагнула смуглянка с черной косой и ярко-голубыми глазами:

- Ректор Джокер, можно?

- Ну входи, Мышонок, - вздохнул он.

Девушка обиженно поморщилась и процедила сквозь зубы:

- Мышь.

- Значит так, Мышонок, я тебе сколько раз говорил не носить линзы? Снимай, - проигнорировал замечание Джокер.

- Имею право.

- У тебя нормальное зрение, - ректор подошел и закрыл дверь в кабинет, чтобы их не подслушивали.

- А ношение цветных линз не запрещено.

- Так, Лилькин, снимай линзы или я сниму ремень, - прорычал Джокер.

- Ты никогда меня не наказывал!!!

- Все случается в первый раз. Давай линзы сюда.

Лиля пыхтела, но все же отдала спорные аксессуары отцу. Деканы с усмешками наблюдали за ними.

- А теперь начинай, - скомандовал Джокер, убрав линзы в ящик стола.

- Что?

- Ну ты угрожала деканам, что пожалуешься папе. Начинай.

Девушка насупилась, но говорить не начала.

- Хорошо, тогда отвечай на вопросы. Ты писала заявление на перевод?

- Писала. Декан Десперадо его не заверил.

- Он чем мотивировал?

- Потому что декан Локки махровый шовинист и не берет на свой факультет девушек.

- Поклеп, - возмутился декан госфакультета.

- Чистая правда, - съехидничала Лиля, - все девушки учатся у Десперадо.

- Цыц, оба! - прикрикнул Джокер и обратился к дочери, - и что дальше?

- Мы были втроем, - покраснела девушка, - нас никто не слышал. Я действительно сказала, что пойду к тебе, чтобы ты мог повлиять на решение.

- Выразилось это в двух словах: 'Пожалуюсь папе', - тут же вставил шпильку Локки.

- Лиль, ну сколько раз говорить? Тут блата нет, - терпеливо объяснил Джокер, - раз деканы все решили, я ничего менять не буду. Чем тебя у твоего любимчика не устраивает учеба? Насколько я видел, он с тебя практически пылинки сдувает, как и остальные. Кстати, парни, не переборщите с опекой. Мне кисейная барышня в роли дочери не привлекает.

- Вот именно, что сдувает, - фыркнула Лиля и устроилась на отцовском столе, - между прочим, все думают, что он на меня глаз положил.

Десперадо закашлялся.

- Мда, ситуация, - расхохотался Джокер и слегка шлепнул дочь пониже спины, - на стул пересядь, мне не нравится общаться с твоей спиной.

- Если бы ты не бегала к нам в серверную по ночам, - хмыкнул Локки, - никто бы ничего не заподозрил.

- Мы итак мало общались в детстве, - вздохнула Лилька, устраиваясь на стуле между братьями, - я же скучала. Пап, ну почему нельзя перевести? У госов интереснее программа на старших курсах.

- Потому что ты не будешь работать на Российскую Федерацию. Я, между прочим, утаил твое двойное гражданство. По всем документам ты заканчивала российскую школу экстерном. Лиль, не капризничай и на выходных я возьму тебя к маме.

- А можно по Москве погулять? Я ее плохо помню. Очень хочется.

- Как хочешь. У тебя будет около пяти часов в реальности. Заявление могу рвать?

- То есть совсем нельзя? - она покосилась на Локки, тот успокаивающе похлопал ее по плечу:

- Я же не запрещаю тебе факультативно посещать занятия. Думаю, к третьему курсу мы с Динькой составим расписание так, чтобы тебе было удобно.

- И меня включите туда, - бросил Джокер, просматривая документы, - Мышонок, диплом пишешь у меня.

- Пап, это 'ура' или можно начинать посыпать голову пеплом?

- Второе. Я перфекционист, а значит, моя дочь должна быть лучшей.

Он разорвал заявление Лили, выкинул в мусор. Бросил быстрый взгляд на часы:

- Лилькин, ты обедала?

- Да я не хочу...

- Марш в столовую! Меня не прельщает перспектива, чтобы твоя мать проедала мне плешь, из-за того, что плохо питаешься. Вы тоже идите, достали своими детскими разборками. Без меня с одной девчонкой справиться не могут. Деканы, твою дивизию. Все, освобождайте помещение, мне к лекциям надо готовиться. У меня еще вечером два дипломника.

- Я хочу увидеть этих двух смертников, - фыркнула Лилька, направляясь в сторону двери.

На пороге она оглянулась, подмигнула всем и со скорбным выражением лица шагнула в приемную ректора. Локки и Десперадо рванули к компьютеру Джокера, а тот и сам поспешно выводил картинку из коридора на экран.

Лилька с траурным выражением лица подошла к ожидавшим ее однокурсникам.

- Ну что? - набросились те на нее.

- Порвал заявление, - шмыгнула она носом, - а эти двое ржали. А ректор сказал, что еще и высечет ремнем. Но самое обидное, линзы заставил снять. Когда я попыталась спорить, просто заставил под пытками подписать направление. Теперь я у него писать диплом буду, - у актрисы даже скатилась слеза по щеке.

- Зверь, - выдохнули первокурсники.

- Ага, - подтвердила расстроенная Лиля.

- Мышь, ты не расстраивайся, - один парень протянул ей яблоко, - может, передумает? Да и декан Десперадо вроде нормально к тебе относится.

Лилька еще раз демонстративно взвыла и однокурсники, все мальчишки, увели ее в столовую. Джокер отключился и откинулся на кресле:

- Вот зараза маленькая. Актриса. Она, конечно, мне дочь, и я вроде бы сам воспитывал, но... Зараза. Ладно, зато под присмотром. Кстати, Локки, что ты делаешь на выходных? Мне дюже интересно, где собирается гулять моя дочь.

- Я за ней прослежу, - вызвался Десперадо, - Локки в серверной дежурит, а у меня законные выходные.

- Хорошо, тогда расскажешь. Все свободны, - Джокер достал из кармана очки, погружаясь с головой в бумаги.

Но стоило двери закрыться, как он опять откинулся на спинку кресла. Иса права, он поспешил. Все попытки оправдать самого себя, найти отговорки, будь то ее молчание или плохие оценки - слабы и смешны. Себя не обманешь. А значит, стоит попытаться еще раз. Не сейчас. Потом. Как-нибудь потом.

::::::::::::::::::::::::

- Лиль, я отвезу тебя в Москву.

- Я сама доберусь, - фыркнула она и попыталась обогнуть двоюродного брата.

- На электричке ты потеряешь много времени. Садись и не капризничай.

- Тебя папа послал?

- Я сам вызвался. Понимаешь ли, наши планы с тобой практически совпадают. И тебя и меня ждут, так что садись в машину, - Десперадо открыл дверь, и Лиля юркнула на переднее сидение.

- Откуда ты знаешь? - буркнула она под нос.

- Я же твой декан. Не бойся, дяде не скажу. Куда тебя?

- В Парк Горького. Он точно не в курсе?

- Точно точно, я успел перехватить только одно послание, и то тщательно удалил. Как вы умудрились только, Джокер в восторге не будет.

- Мы на открытии института познакомились. Динь, не сдавай меня. Если он узнает, кто мой отец, то вряд ли потом, вот...

- Тарантино? Откажется? Послушай старшего брата, сестренка. Если Тарантино разорвет отношения с тобой, узнав, что Джокер - твой отец, то скатертью дорога, а я ему еще пинка дам для ускорения. Так может поступить только слабак.

- Или осторожный. Папа не подарок.

- Да нормальный он, - Десперадо перестроился в крайний ряд и добавил скорости, - и с тобой все хорошо. Да и гитарист твой... Хороший он парень, смелый и отчаянный. Ты замуж только не спеши.

- Диня, а ты куда собрался? - попыталась переключить внимание брата Лиля.

- Да есть тут одна, так что имею право, - фыркнул он, - я за тобой заеду вечером.

- А папа говорил, что у меня всего пять часов.

- Ну а мне надо немного больше времени, так что возвращаться ты будешь со мной. Все, беги и веди себя хорошо.

Десперадо дождался, пока она отошла подальше и вышел из машины. Незаметно идя вслед за девушкой, он увидел, как ее подхватил на руки Тарантино и закружил. Лиля смеялась.

- Ну смотри, гитарист, только обидь мне ее, - пригрозил тихо Десперадо и вернулся к машине.

Сидя за рулем он набрал номер:

- Здравствуй милая, разбудил? Нет? Ах, ждешь меня на завтрак. А что в меню? Ммм, предлагаю первые два пункта пропустить и сразу перейти к десерту. Я у тебя через пятнадцать минут.

Суббота реальности была насыщена событиями. Кроме Десперадо и Лили на свидание спешил и Модератор. Хотя слово "спешил" не подходило. Он знал, что его ждут, знал, что уже опаздывал на десять минут, однако не торопился. Он вообще не понимал, зачем согласился на встречу с Ольгой. Любопытство? Желание отомстить? Или что?

Когда Модератор получил письмо с просьбой о встрече, то ответил не сразу. Привыкший владеть полной информацией, узнал, что Оленька развелась, нигде не работала. Нет, у нее была пара побработок, она оставалась частным консультантом в знакомых компаний, но постоянного источника дохода не было. Так что суть встречи была понятна. Теперь осталось решить, а ему это надо?

Оленька по-прежнему была прекрасна. Ухоженная, красивая женщина. Модератор устроился за столом напротив нее, жестом отослал официанта, лишь попросив чашку чая.

- Дима! - обрадовалась Цыпкарь, и Модератор отметил, что она нервничает.

- Ну здравствуй, Оленька.

- Ты изменился.

- Сущая ерунда, после попадания на излом реальностей, зрение село и теперь ношу линзы. Впрочем, тебе не это не интересно.

- Дим, я понимаю, что это выглядит...

- Ну по крайней мере странно выглядит, Оленька. Ты сообщаешь мне, что выходишь замуж, затем исчезаешь со своим миллионером. Потом я узнаю, что ты разводишься и вот вдруг вспоминаешь обо мне. Наводит на определенные мысли.

- Я ошиблась.

- Когда, милая, сегодня или тогда?

Она нервно взяла чашку, но тут же поставила, боясь забрызгать платье. Модератор усмехнулся:

- Значит, я прав.

- Ты стал смелее и жестче, - заметила она тихо.

- Ты поспособствовала этому. За что отдельное спасибо. Оль, ты думала, что я такой дурак и брошусь в ноги, с радостью приму? Неужели я произвожу впечатление идиота?

- Нас всегда с тобой штормило.

- Иногда и моря успокаиваются.

- Я зря пришла.

- Абсолютно.

Она махнула официанту, доставая кошелек.

- Не унижай меня, - поморщился Модератор, - я в состоянии оплатить твой чай.

- Спасибо.

Она встала, а Модератора озарила мысль:

- Оль, ты спешишь? Я думаю, мы сможем прийти к обоюдовыгодному согласию.

А почему бы и нет. Она устраивала его в постели, с ней не стыдно показаться на людях. В конце концов, эти молодые девочки может и приятны, но чересчур глупы, а Ольга...

- Какому? - она покорно села на стул.

- Я так понимаю, ты осталась без средств к существованию. Я готов взять на себя часть расходов. Видишь ли, институты оказались прибыльным бизнесом.

- А что взамен?

- Послушная кукла. С тобой хорошо в постели, не стыдно появится на людях. Да и вообще удобная женщина.

- Ты переходишь границы! - взорвалась она, привлекая внимание остальных посетителей ресторана.

- Тише. Я предельно честен с тобой и называю все своими именами. А еще ты умная, и полностью озвучивать мысль уже не надо. Ну так как?

- Это мерзко!

- Пустое сотрясение воздуха. Твой ответ?

- А как ты думаешь?

- Думаю, что согласишься. Нас с тобой всегда штормило.

Она продолжала строить из себя жертву, однако Модератор не обманывался.

- Хорошо, - сдалась она.

- Вот и мило, - усмехнулся Модератор, - шампанского?

Он вернулся в институт в воскресенье вечером. Его подловил брат:

- Танюшка переписывалась с Ольгой, та сказала, что вы вновь вместе. Это правда?

- Да, - пожал плечами Модератор.

- Дим, объясни.

- Я плачу этой женщине, чтобы иметь всегда под рукой.

- Это верх цинизма даже для тебя.

- Нет, Ген, это наши отношения. Она согласилась. Что по работе?

- Смотри, система работает стабильно, однако есть небольшая уязвимость на узле защиты, я уже отправил отчет Джокеру, он обещал разобраться. Несколько хакерских атак, резюме Джокера по ним - "какие-то инвалиды ума, кто ж так ломает".

- Сенсей в своем репертуаре. Еще что?

- У нас новый заказ. Сверху.

- Да? И что?

- Найти архивы Соловьева.

Модератор промолчал, устраиваясь в кресле. Перед глазами вновь появилось знакомое до боли лицо. Рыжие косички, синие глаза. Почему жизнь так несправедлива? Не могла одна девочка обвести всех вокруг пальца и прятаться, а значит, ...

- Модер.

- Я услышал, заказ принят, будем искать. Ген, я устал, а еще много работы. Завтра начнем.

- Куда ты все время спешишь? Ты получил много времени, но и теперь тебе его вновь не хватает. Что происходит, Дим? Не боишься пролететь мимо жизни?

- Мне кажется, что моя жизнь еще впереди, хоть и глупо звучит. Смешно, я построил дом, там уже разбит сад. Но он пустой. И долго так простоит.

- Ты же сошелся с Ольгой.

- Я купил ее, слышишь? Я надеялся, что она откажется, но она согласилась. Даже на позорное медобследование. Я сидел в ресторане, издевался над ней, ждал, когда же она взорвется, надает мне по морде и уйдет. Не ушла. Я был слеп раньше, а вот сенсей видел все. Нет, она временна. И в тот дом я ее не приведу. У нее есть квартира, там и будет встречаться.

- Дим, я тебя не понимаю.

- Я и сам не понимаю. Завтра займемся Соловьевым. Поедешь со мной в управление? Начнем оттуда.

- И все же Ольга...

- Ген, я купил себе шлюху! Все. Тема закрыта.

:::::::::::::::::::::::::::::

Джокер прошелся по коридорам химической академии. У нее потоковая аудитория, лекция по биосинтезу. Его окликнули:

- Сергей? Не верю глазам!

Позади стоял однокурсник Виталий.

- Виталик, каким судьбами? - Джокер поприветствовал приятеля.

- Да лекции читаю тут иногда. Попросили экономистам теорию вероятности и статистику.

- В химическом экономисты?

- Бывают чудеса.

Джокер демонстрировал неподдельный интерес:

- И есть что-то стоящее?

- Да как сказать, - покачал головой Виталий, - ты то здесь зачем?

- По делам заходил. Чем ты недоволен? Вроде, насколько я знаю, у тебя все нормально с доходами, чтобы еще тут калымить.

- Да я тоже хотел бросить. Слушай, ты же у нас заслуженный педагог. Подскажи. Есть тут девчонка. Мозговитая, умница. Могла бы стать звездой. Но есть у нее одна особенность, на себе испытал. Ей всегда не хватает малости до отличного результат. Тогда бала не хватило для экзамена автоматом. Потом на экзамене завалилась на простейшем вопросе. Словно специально слила. Такое возможно?

- Может рассеяна?

- Она замкнута. И как будто специально делает, ведь голова светлая, даром что рыжая.

Джокер насторожился, а друг продолжил:

- Понимаешь, я ее недавно в кафе встретил. Сидела и пила кофе. Рискнул подсесть и в лоб спросить. Знаешь, что она ответила?

- Что?

- "Мне так проще". Она осознанно стала серостью. Как быть?

- Никак. Если она не хочет, ты ее не заставишь.

- Я надеялся. Ладно, хотя бы просто присмотрю за ней. Однокурсники ее недолюбливают. Были конфликты даже на лекциях, но она замыкается и молчит. Ладно, все равно спасибо. Мне пора. О, кстати, вон она. Соловьева, постой.

Джокер успел уйти в тень, потому что на лице Ребенка засияла улыбка:

- Виталий Арсеньевич, здрасьте, а вы мне обещали книги.

- Принес, Алина, принес. Кстати, хочу тебя познакомить с другом своим... Сергей?

Что нельзя было отнять у хакера, так это умение скрываться. Его не видели ни Виталий ни Ребенок. Но когда он заметил, как напряглась девушка, моментально побледнев, то решил и не выходить. Контраст между искренней улыбкой и явным выражением ужаса бил по нервам. Виталий пожал плечами и потянул за собой в аудиторию девушку. Та не сопротивлялась, лишь на пороге оглянулась испуганно.

Они исчезли из поля зрения, а Джокер поспешил на выход. Жива, главное жива и здорова. А вот он опоздал.

::::::::::::::::

- Ген?

- Дим.

Близнецы осмотрелись. Им чудом удалось восстановить цепочку событий, предшествовавших трагическим событий. Выяснили почти все контакты Соловьева. И кроме Джокера в его окружении не было сильного программиста. Но сенсей отрицал свое участие в делах Соловьева, да и отец не подтвердил. Тупик.

- Могли воспользоваться облаком?

- Такие документы на облаке? Дим, ты понимаешь, что там всем станет доступно.

- Можно данные зашифровать. Возьмем за исходную версию и начнем искать. Нам нужны хранилища, которые были актуальные на тот год, а это не так уж много. Между ребятами поделим. Комп уже не проверить. Помнишь, что творилось в квартире?

- Да, согласен, как вариант рассмотрим. Но ведь где-то должны быть оригиналы документов.

- Либо их нашли те, на кого собирали компромат, либо лежат в банках.

- Дим, столько банков рухнуло в кризис. Документы могли тютю.

- А если взять зарубежные?

- Соловьев был невыездной.

- Квартиры?

- Тут отдельная история. Квартиры Кейтеринского и Соловьевых обыскали сразу после исчезновения девочки. Ничего не нашли. А когда я запросил повторный осмотр, то на Кейтеринского дали ордер без проблем, а вот квартира Соловьевых оказалась продана.

- Кому?

- Точнее спросить кем? Концов не нашли. Куда ушли деньги с продажи - не нашли. Риэлтора тоже. Я на всякий случай проверил остальное наследство. Все на месте, работает и приумножается. Это настораживает. Так, возвращаемся в институт, потом проверим фонд, может и найдем что.

:::::::::::::::::::

Эту новогоднюю вечеринку проводили в ИФТФ. Праздничная иллюминация, музыка, веселый гомон. Студенты отрывались по полной, преподаватели следили чтобы не было конфликтов. К модератору подлетела Лара Крофт:

- Пошли танцевать.

- Сестренка, ты меня с кем-то перепутала. Хиппи левее.

- Я у него уже была. Он сказал, что ноги в порядке, и ты можешь танцевать. Пошли, никто тут ча-ча-ча не умеет отжигать.

- Модер, легче сдаться, - хмыкнул Админ в мантии Ректора.

- Ну хорошо.

Он взял сестру за руку и вывел на танцпол. Студенты заинтересовались.

- Вау, господин Модератор, вы танцевать умеете?

- Ваши дрыгалки уже называются танцами? - парировал он, - Лара Крофт, покажем молодежи как правильно зажигать?

- Не сгорите! - ехидно посоветовали из толпы.

Диджей уже вставлял переданную флешку. Задорные ритмы переплелись с игрой огней, а пара выделывала вензеля на паркете, легко и грациозно, с некоторой долей лени, словно просто развлекались. И если в начале часть галерки еще пыталась танцевать, то теперь все следили за деканом и преподавателем физкультуры. Они действительно отожгли. Джокер стоял в тени в преподавательской зоне. В руках фляжка, в голове другая пара в школьной форме, танцующая вальс. Он мотнул головой, прогоняя воспоминания, глотнул коньяк и бросил через плечо Тору.

- Остаешься за старшего. Я пошел.

- Ты в порядке?

- Проследи за нашими студентами.

Он не стал скрываться, настроив переход в реальность прямо из зала. Не к Иске. В темную спящую Москву, которую поливало дождем. Но ледяные струны не отрезвляли. Синие испуганные глаза стали внутренним демоном, раздирающим его на куски. Зазвонил телефон:

- Слушаю.

- Вы в Москве?

- Практически в центре. На Манежке. А что?

- Я хочу поговорить.

- В два часа ночи? Ну говорите.

- Не по телефону.

- Тогда катитесь к черту!

- Почему вы ее не забрали?

- Я же сказал, что вышел из игры.

- Мне не понять вас.

- Не стоит забивать голову. У вас есть дела поважнее.

- Вы пьяны?

- Пока еще нет, но скоро напьюсь.

- Из-за девочки?

- Нет ее, больше нет! Вы реально думали, что я бы послушался ваших указок? Что вы могли помешать забрать эдельвейс? Чушь. Я сам все испортил. А теперь опоздал.

- Что вас связывает?

- Она была моей совестью. Сегодня я ампутировал ее окончательно.

- Вы пьяны, поговорим, когда протрезвеете.

- Да пошел ты!

Трубка лишь выдала короткие гудки. Заслуженный педагог, прирожденный наставник, сенсей, мастер. Учитель. Черта с два. Кусок дерьма он. А она заслуживает большего. Он вновь набрал номер.

- Какого черта? - раздался сонный голос Виталия.

- Помнишь, ты спрашивал про рыжую?

- Сергей? Ты чего?

- Не перебивай. Ей нужно тепло и вера. Сможешь дать - сделай, не сможешь - уйди. Она не простит лжи и слабости. Когда она получит все это, она станет звездой. Справишься?

- Сергей, ты не так понял...

- Тогда уйди. Ее не раз предавали. Не стань следующим.

Крыс сбросил вызов и болтнул фляжкой. Коньяка осталось на донышке. В кабинете стояла еще одна бутылка.

::::::::::::::::::::::::::

- Папа, ну папа!!! - его трясли за плечо.

- Мышонок?! Твою мать, Лиль, что случилось? - Десперадо подскочил, - ох ты ж блин. Локки, вызови Ньерда. Хорошо, что студенты спят.

- Что с ним? - хныкала дочь.

- Напился, - буркнул Локки.

У Джокера наконец-то получилось собрать мысли в кулак:

- Мышонок, уйди.

- Папа!

- Я сказал уйди.

- Мышонок, иди сюда, - Джокеру наконец удалось оторвать голову от стола и сфокусировать зрение.

Во рту все пересохло, голова гудела и нещадно мутило.

- Эк тебя приложило, - Ньерд уже появился в кабинете.

Десперадо прижимал к себе плачущую сестру.

- Лиль, уйди, - повторил Джокер.

- Почему?

- Я не хочу, чтобы ты меня таким видела. Иди. Я к тебе зайду. Десперадо, уведи и посиди с ней. Как она вообще здесь оказалась?

- Ты сам сказал мне утром зайти, - всхлипывала она.

Джокер собрал волю в кулак и встал.

- Куда? Сядь.

Но хакер, пошатываясь, дошел до дочери и обнял, стараясь дышать в сторону:

- Иди к себе, Мышонок. Все хорошо. Извини, что напугал.

Она всхлипнула и выскользнула за дверь, Десперадо пошел за ней. Джокер проводил их глазами и вернулся за стол.

- Можешь быстро помочь?

- Детоксикацию могу сделать в лазарете. Ты чего?

- У меня нет времени на капельницы. Давай аспирин и сделай кофе. Через час на моем столе должны быть все ведомости по текущей сессии. Плюшкин выдал студентам зимние комплекты?

- Тебе бы поспать.

- Уже выспался. Выполняйте.

Джокер выпил таблетку, когда Локки молча поставил перед ним кофе и ведомости. Душ, кофе и работа. Больше он не позволит себе быть слабым. Совесть ампутирована, анестезия прошла на ура. Ближе к обеду боль прошла, и голова прояснилась окончательно. Он выглянул в приемную:

- Мышь мне вызови, пусть диплом захватит. И еще кофе.

Лилька появилась настороженная и с красными глазами. Джокер чертыхнулся про себя.

- Дверь закрой.

Она покорно закрыла, пряча взгляд.

- Иди сюда, Мышонок.

- Мышь.

- Я сильно тебя напугал?

- Немного, я...

- Говори.

Она так и стояла посреди кабинета и молчала. Джокер подошел к дочери, обнимая:

- Лилькин, прости, пожалуйста.

- Зачем ты это сделал?

- Я предал одного человека, который не заслуживает зла. Предал не единожды. А вчера окончательно от него отказался. Вот такой я человек.

- Неправда!

- Правда, Лилькин, правда. Не реви, по институту с твоей легкой руки много слухов ходит про мою кровожадность и деспотизм.

- Как так получилось? Я не верю.

- Не поверишь, но самые страшные дела совершаются от большой любви.

- Это про ту девочку? Да? Алина кажется?

- Про нее.

- Ты должен с ней поговорить, она поймет. Пап, ты же хороший, она поймет.

- Не надо, Лиль, не надо. Я дважды пытался и дважды не смог. В свое время я не защитил ее, она попала в приют. Такое дети не прощают. Только никому не говори. Чем меньше о ней знают, тем в большей она безопасности. Все, успокоилась?

- Значит, время не пришло. Успокоилась. Только не пей больше.

- Это почему это? - притворно возмутился он.

- Плохо пахнет.

- Ладно. Поборница морали, не буду. Показывай диплом. Ошибки исправила?

:::::::::::::::::::::::::::::::::::

Модератор заглянул через плечо Админа в экран. Тот сидел в чате, который они специально создали для общения с реальностью.

- Ну что?

- По остальным заказам все ровно, Соловьев ноль. Знаешь я нашел интересного паренька. Можно взять в институт. Но мои попытки раскрутить его на более детальный разговор упирается в стену. Надо иначе как то взять.

- И сколько парню, в соцсетях нашел?

- В том то и дело, что нет его там. Парню шестнадцать. Как раз пару выпусков и он получит аттестат. Я думаю, толк получится.

- Давай попробую его засечь во время разговора. Сейчас подключусь.

- Он через час выйдет.

- Нормально, время есть.

Админ тихо стучал по клавиатуре, а расслабленный Модератор смотрел на экран.

- Ты слишком доволен жизнью.

- Не совсем, Админ. Есть мысль. Я знаю, что вы сочтете меня психом, и заранее соглашусь с диагнозом. Я хочу возобновить поиск Соловьевой. Мне кажется, что архивы отца и ее исчезновение как-то связаны.

- Возможно.

- Если найдем ее, то найдем и архивы. Или наоборот.

- Логика есть. Но мы можем найти...

- Труп, я в курсе. Но давай верить в лучшее и искать все же человека. Ну где там твой гений?

- Да вот он. Ник Морфеус.

Через пару реальных дней Модератор и Админ остановились возле одного из столичных интернатов. Образцово-показательный, его в новостях использовали в качестве потемкинских деревень. Они заранее предупредили о визите и их тут же провели к директору.

Она им не понравилась. Слишком дружелюбная, слишком приторная, ложь и выкрутасы были настолько неприкрыты, что вызывали брезгливость. Она согласилась показать компьютерного гения, словно уже привыкла к таким просьбам. Близнецы переглянулись, поняв, что так просто подростка не отдадут.

Худой мальчишка, блондин. Зажатый и хмурый, он послушно показал все что просили, а затем повернулся спиной, даже не слушая лживые дифирамбы от директора в свой адрес.

- Когда Денис заканчивает школу?

- В этом году. Умный мальчик, ему бы и продолжить образование. Но увы, без денег не поступить, несмотря на льготы.

- Я заведую кафедрой в Бауманке, - Модератор протянул визитку, которую он часто использовал для посторонних в качестве прикрытия, - и мы как раз заинтересованы в молодом человеке. Я готов взять его вне конкурса.

- Ну вы понимаете, он у нас несовершеннолетний, мы несем ответственность. Квартира пока не подписана, да и как он из интерната будет ездить в институт? Нет, до совершеннолетия это невозможно.

- Ему будет положено общежитие. Все вопросы решаемы.

- Без сестры не пойду! - вмешался вдруг мальчишка, сжав кулаки.

Директор недовольно цыкнула на него.

- Сестры? - заинтересовался Админ, - очень интересно. Позови ее.

- Зачем? - не сдвинулся с места парень.

- Мы с ней поговорим, возможно, тоже возьмем учиться.

Модератор искоса следил за директором, которая слегка нахмурилась, но потом расцвела. Админ тоже бросил быстрый взгляд, качая головой. Все ясно, их попытаются развести на деньги. Денис вернулся быстро, с ним пришла девчонка, такая же блондинка, тихая и напуганная. Модератор и Админ переглянулись:

- Вы двойняшки???

- Да, Юлька просто стесняется, но она тоже в компьютерах сечет, честное слово, - ответил вместо сестры Денис.

- Молчи, - зашипела она.

Модератор усмехнулся. Два котенка, коготки выпустили, не боятся. Из них получатся хорошие тролли.

- Я так понял, что ты решил уже все, - усмехнулся Админ.

- Да, ребята будут учиться у меня на потоке. Пусть экзамены сдают экстерном.

- Вы понимаете, что они..., - начала свою песню директор, однако ее грубо прервали.

- Разговор продолжим в кабинете, незачем ребят волновать. Ген, присмотришь за гениями? Заодно Юлю протестируй, чтобы я знал, в чем их подтянуть.

Разговора не получилось. Директор оказалась прожженной барыгой. Законно оформить документы она не соглашалась. Возможно, Модератор бы и заплатил, но сумма оказалась слишком крутой. Через два часа он наконец прервал бессмысленные переговоры:

- Только потому, что я не хочу создавать неудобства детям, запись нашего разговора пока останется у меня, - он достал диктофон, покачал им перед носом у директора.

- Это не улика, вы не спрашивали согласия.

- Ошибаетесь, - он закрыл блокнот, - я еще вначале спросил, не против ли вы, если я буду записывать. Вы разрешили.

- Я думала вы про блокнот!

- Не важно, согласие получено. Не хотите по-хорошему? Будет по-плохому. Я оформляю над двойняшками опеку. Пока идет суд да дело, вы тихо сидите здесь и не портите им жизнь. Как только я заберу ребят, можете начинать волноваться.

- Вы мне угрожаете?

- Предупреждаю, - Модератор показал корочку.

Директор осела и икнула.

- Вот видите, мы поняли друг друга. Не скучайте, я постараюсь не растягивать процесс. И мы будем наблюдать за ребятами, вдруг что произойдет. Вы же проследите, чтобы они оставались целыми и невредимыми.

- Совсем охамели, педофилы! - вырвалось у директора, сразу потерявшей напускную доброту.

- Забавно. Я подам вам иск на защиту чести и достоинства. И не дай небеса услышать мне такую глупость от ребят, когда я их заберу. Впрочем, к проверке можете начинать готовиться. До скорой встречи.

Он сумел подавить вспышку гнева, не опускаясь до дальнейших разговоров. Единственное, что его волновало, так это ребята. Как бы им нервы не попортили за это время. Модератор нашел брата в компьютерном классе в окружении ребят.

- Ну как? Сейчас их заберем? - спросил Админ.

- Нет, планы слегка поменялись.

Ребята приуныли.

- Что случилось? - насторожился Генка.

- Ребята останутся здесь, пока я оформляю над ними опеку. Думаю, максимум четыре недели займет все. Потерпят. Потом я отвезу их за город, до начала нового учебного года. Надо только со школой определиться, аттестаты нужны.

- Точно заберете? - ребята затаили дыхание.

- Точно.

А через три дня Модератор сидел у юриста и хмурился. Перед ним лежали дела двойняшек. Отец сидел за убийство жены, был лишен родительских прав. Но у ребят остались деды и бабки. Живы, здоровы и процветают. А внуки в детдоме. Бедные ребята.

- Дмитрий Александрович, - робко позвал юрист.

- Что-то не то?

- Вы же говорили, что хотите оформить опеку. Но документы и заявление подготовили на усыновление. Давайте переделаем.

Модератор бросил взгляд на папки:

- Значит, готовьте усыновление. Полное. И ускорьте процесс, я вам дал все координаты. Чем быстрее я заберу ребят, тем лучше.

- Но у них тогда равные права с наследниками...

- Отлично. Будет кому дело передать.

- А если женитесь.

- Моя мнимо возможная женитьба ничего не изменит. Сделайте так, чтобы бывшие родственники никогда не смогли бы выйти на ребят, и точно не могли бы их обязать на выплаты или еще чего. Я жду результат.

Модератор не очень любил приезжать к родителям. Ссоры с отцом из-за рыжих косичек привели к охлаждению отношений. Он лишь посещал редкие семейные праздники. Вот и сегодня мамин день рождения. Лара ерзала на сидении, что-то напевая под нос.

- Ларочка, что тебя так радует?

- Я люблю, когда все собираются вместе. Пахнет детством.

Он усмехнулся, тормозя на светофоре.

Сестренка продолжала преподавать, пользуясь всеобщей любовь и уважением среди коллег и студентов. Отношения с Хиппи оставались легкие, с долей флирта, но больше из спортивного интереса.

- Лар, что у вас с Хиппи?

- С Петей? Дим, ты чего, это же Петя.

- Ну конечно, был бы Вася, тогда можно было бы ответить брату подробно, а Петя такой Петя.

- Ага, - довольно кивнула она, доставая из сумочки помаду.

Модератор пожал плечами и не стал настаивать.

Лара Крофт бросила косой взгляд на брата и перевела дыхание. Ну как признаться, что рыжий парень ей нравится, но по глупости она оттолкнула его. А Петя и не настаивал больше. Точно Хиппи, спокойный вежливый, словно ничего не произошло. Даже ее милые провокации на днях посвящения не спасали ситуацию. Робкий мальчик Петя оказался несгибаемым и с силой воли. Зачем она тогда рассмеялась на его попытку перевести отношения на другой уровень? Он тогда пообещал, что больше не будет надоедать. И держит, паразит, слово. Даже заигрывание с Зигом не помогают. Хмурится и молчит.

- Лариска, приехали. Пошли, сейчас мама начнет стенать, что мы до сих пор не окольцованы.

Админ с женой уже были там. Екатерина Васильевна поспешила к приехавшим. Несмотря на взрослых детей, мама по-прежнему оставалась красивой эффектной женщиной.

- Димочка, Ларочка. Вы приехали, дорогие мои.

- Мама, ну разве могло быть иначе? - обиженно надулась Лара.

- Дима, а Оля где? Почему не пригласил?

- Потому что у нас семейная встреча, сама говорила. С днем рождения, мама, - он протянул родительнице букет ее любимых лилий.

- Дима, Оля нам не чужая, - укорила она его, стирая с щеки сына след от помады.

- Мама, давай не будем. Лично я голоден и хочу отдохнуть в семейном кругу.

Переключив внимание матери на стол, он подошел к отцу.

- Повежливей с матерью нельзя?

- Батя, ты не начинай. Тебе удалось достать необходимое?

- Держи, здесь сканы его командировочных листов, расходы, все, что нашел в бухгалтерии. Вы хоть немного продвинулись в поисках?

- Нет. Как так получилось, что никто не знал, чем Соловьев занимается?

- Отвлеклись на более серьезный проект. Мне вообще кажется, что он нелегально вел расследование. Черт, уже сколько времени прошло.

- Разберемся. Жаль, что стормозили и сразу нас не подключили.

- Вы были заняты проектом, затем поисками Алины.

- Я их возобновил. Пока самостоятельно ищу.

- Дим, ты понимаешь, что это нереально.

- Понимаю, но уверен, что она связана с архивами. Сенсей отрицает свое участие. Кто форматировал комп Соловьева на расстоянии после его смерти? Мне нужен тот программист, о котором ты говорил.

- Я не знаю его. Володька не афишировал имя.

- Найдем. Ладно, пошли у меня новость есть. Хорошая или плохая, решать вам.

Уже после обеда, когда они наслаждались тортом, Александр Петрович спросил сына:

- Ты говорил про новость.

- Ах да, вылетело из головы. Впрочем, ребята в курсе уже. Вчера было заседание суда. Теперь я являюсь официальным опекуном двойняшек. Завтра будут готовы бумаги, и я еду их забирать из интерната. Ребятам по шестнадцать. Юля и Денис. Так что я теперь как бы отец семейства.

- Дима, это абсурд, - возмутилась Екатерина Васильевна, - ты шутишь?

- Димка действительно взял под опеку ребят, - вмешался Админ, - хорошие дети, оба будут учиться в институте. Всего лишь.

- Ты нагружаешь Олю чужими детьми?

- Мама, я с Олей сплю. Детей ей точно не доверю. До начала учебного года ребята будут жить в загородном доме под присмотром Маргариты Ивановны и Василия Васильевича. Ситуация не обсуждается.

- Я могу приехать и познакомиться с ними? - спросил отец.

- Да, через неделю, как они только освоятся.

::::::::::::::::::::::::::::::

- Ну и как чувствует себя новоиспеченный папаша? - сыронизировал Джокер, протягивая бокал Модератору.

- Нормально, ребята не буйные, с памперсами возиться не надо. Скоро начало учебного года, переедут ко мне в институт. Мне не дают покоя архивы Соловьева. Слишком все сложно. Сенсей, вы точно не прикладывали руку?

- Точно.

- Может, знаете кого такого же уровня?

- Более того, я с ними уже пообщался. Пустота.

- Мистика.

- Мистика, - согласился Джокер.

Он тоже хотел узнать, кого разрабатывал Володька. Только цель была зверская. Отстранившись от Ребенка и прекратив попытки выйти с ней на контакт, он хотел найти того урода, который сломал ей жизнь. Достать из-под земли и убить. Собственноручно. А Ребенок уже закончил институт, защитился и работал в обычной компании обычным менеджером по персоналу.

- Я слышал, что вы вновь экспериментируете, сенсей.

- Откуда лазутчики?

- Не важно. Что делаете?

- Второй уровень сжатия реальности.

- Покажите? - Модератор даже подался вперед.

- Ну пойдем.

:::::::::::::::::::::

Модератор еще раз придирчиво осмотрел покупки. Юлька любит зефир, Динька - горький шоколад. А еще у него резко выросла нога, да и сам он на домашних харчах вытянулся. Юлька просила еще женские журналы, а Маргарита Ивановна намекнула, что девушке не помешали бы хорошие украшения, а не дешевые бирюльки. Чтобы в школе не тыкали пальцем. Партизаны, сами боятся ему говорить. Да уж, все-таки собственные дети и студенты - две больших разницы, как говорят в Одессе. На подъезде к дому его застал телефонный звонок. Отец.

- Дим, ты где?

- На подъезде к Оке. А что?

- Ты обещал познакомить с внуками.

- Эммм, забыл. Хочешь, подъезжай. Адрес сейчас скину.

- Отлично, - обрадовался отец.

Модератор покачал головой. Надо бы предупредить экономку, что ожидаются гости. Но позвонить не успел, его телефон вновь разрывался от вызова:

- Дмитрий Алексаныч, я понимаю, что выходной, однако Татьяна Васильевна негодует, что документы не подписаны. Опережая вопрос, напомню - Админ с супругой тоже в отъезде.

- Так, Роман Эдуардович, сейчас скину координаты, прыгни и я подпишу.

В трубке послышалось шебуршание и огорченный голос Мастера НЛП:

- Обманываешь?

- В смысле?

- Ну я прыгнул, а подписи не появилось.

- Очень смешно. Меня дети ждут.

В трубке повисло напряженное молчание:

- Прости кто? Я что-то пропустил?

- Я детьми обзавелся. Двойняшками.

- Эмм, поздравляю начальник. Что подарить? Коляску? Манеж? Видеоняню?

- Немного опоздал.

- Так, Дмитрий Алексаныч, координаты давай. Я немного потерялся во времени и пространстве. Заодно бумаги подпишешь.

Модератор сбросил ему данные. Он не заметил, что за разговор успел доехать до дому. Припарковался и начал выгружать сумки.

- Помочь? - Мастер НЛП материализовался резко за спиной.

- Помоги, раз пришел.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::

- Дмитрий Алесаныч! - раздался радостный мальчишечий голос.

- О, Динь, привет. Иди тоже помоги, - Модератор улыбнулся парню, - а сестра где?

- С Маргаритой Ивановной обед готовит.

Мастер НЛП удивленно посмотрел на юношу, сбежавшего с крыльца и схватившего сумки. Это ребенок? Все-таки у близнецов все через одно место.

- Денис, это мой коллега Роман Эдуардович. В институте он декан флеймистов, ник Мастер НЛП. Ну, в общем это первый ребенок Денис.

- Я так и понял, - хмыкнул главный флеймист, - и почему то не особо удивлен. Мальчик будет учиться у нас?

- Оба у меня на факультете. В осенний набор идут.

- А вторая?

- Юля. Сейчас увидим. Вроде все забрали. Пошли в дом.

Мастер НЛП впервые был в доме начальника. Не зря говорят, что дом похож на хозяина. Вот и тут сочетание не сочетаемого, очарование викторианского стиля и современная технологичность. Как и хозяин, харизматичен, смел, силен и бесконечно одинок. Женской руки не хватало. С Ольгой Мастер НЛП несколько раз пересекался, однако это не та женщина, которая может дать уют. Берлога одинокого волка, который уже и не надеется. Мастер НЛП еще раз осмотрелся. Да, она должна быть домашняя и дикая, вся противоречивая словно огонь. И при этом женственная и верная. Только такая сможет вдохнуть сюда душу. Только где такую взять? Это редкий цветок. Мастеру НЛП было жалко парня. А через минуту ему стало не до переживаний.

Из кухни выглянула девушка. Высокая светлая и с такой тонкой талией, что Роман Эдуардович спрятал руки за спину, так хотелось попробовать обхватить ее пальцами. Девушка испуганно покосилась на него и повернулась к Модератору:

- Здрасьте.

- Привет, Юль. Вот тут то, что ты просила. Завтра еще вас с Маргаритой Ивановной отвезут в город. Одежду обновишь.

- Спасибо.

- Это мой коллега Роман Эдуардович. Он с нами пообедает. Позовешь тогда? Нам надо кое-что доделать. А Василий Васильевич где?

- Вчера пригнали квадроциклы, - из кухни вышла дама в строгом платье и переднике, - он настраивает. Добрый день.

- Хорошо, значит, покатаемся. Роман Эдуардович, пошли в кабинет. Сейчас документы подпишу.

- Дамы, мое почтение, - пробормотал он и устремился за Модератором.

Тот уже устраивался в кресле, включая компьютер.

- Где ты их нашел?

- Тише ты, - шикнул декан троллей, - в интернате. Отца лишили родительских прав, мать мертва. Родным бабкам и дедкам они нафиг не сдались.

- Писец полный. Понятно, почему она такая напуганная.

- Не только, - Модератор быстро просматривал бумаги, ставя подпись, - добрые бывшие подружки ей популярно рассказали, зачем ее в шестнадцать лет забрал неженатый мужик. Вот она и боится. Я рядом как на пороховой бочке. От подарков шарахается, стоит подойти поближе застывает с мученическим видом. Я устал. Вот подскажи мне, что делать.

- Терпи, отец. Переходной период. Бумаги давай.

- Неужели уйдешь? А как же обед?

- Приглашаешь? А знаешь, останусь. На халяву домашней пищи поем.

- А на квадроциклах? Ребята несовершеннолетние, за руль не пущу. Расстроятся же.

- Хочешь, чтобы я поработал водителем?

- Угу. Юльку покатаешь. Может, тебе больше будет доверять.

- Уговорил.

В дверь постучали, заглянула Юлька:

- Маргарита Ивановна зовет обедать.

- Идем, Юль. Спасибо.

Мастера НЛП уговаривать не надо было. Он галантно предложил руку девушке. Та вздернула носик, но все же оперлась. Главный флеймист не заметил насмешки опекуна. А тот уже знал, что имена иногда творят историю. Современные Ромео и Джульетта. Интересно, как долго может себя сдерживать Мастер НЛП? До совершеннолетия Юльки сил хватит? И как она отреагирует?

Мастер НЛП уговаривал себя, что это игры бессознательного, психомоторные реакции, биохимия гормонов. Ну невозможна любовь с первого взгляда. Это сказки. А сказка шагала рядом, кусая губы. 'Время лечит, - решил Мастер НЛП, - немного переждать и все встанет на свои места. Она еще мелкая и глупая'. Жаль что самого себя труднее всего обмануть. А еще сложнее ее не обидеть. Не напугать и... Чертов день посвящения. Ищи решение, умник. Он даже не догадывался, какое его еще ждет испытание.

:::::::::::::::::::::::::::::::

Александр Петрович приехал, когда все только садились за стол. Модератор поспешил навстречу отцу. А тот протянул ему пакеты со сладостями:

- Вот, я же забыл спросить, что они любят.

- Бать, да не волнуйся ты так. Пошли.

Уже в столовой он махнул в сторону ребят:

- Юля и Денис. А это мой отец, Александр Петрович. Батя, это мой коллега Роман Эдуардович.

Ребята замерли. А отец удивил Модератора, шагнув в сторону двойняшек, он сказал чуть дрогнувшим голосом:

- Ну здравствуйте, дети. Я могу вас обнять?

- Пап, - предупреждающе шагнул к нему Модератор, однако ребята сорвались с места, обхватив растрогавшегося мужчину.

- Спасибо, ребятки. Ладно, давайте обедать. Накормите старика?

Модератор и Мастер НЛП лишь покачали удивленно головами.

:::::::::::::::::::::::::::::::::

- Пап, я замуж выхожу.

- Спасибо, что предупредила, приглашение вышлешь? - Джокер взял чашку с кофе.

- Серхи! - возмутилась Иска.

Джокер вздохнул. А ведь такое хорошее спокойное утро было, а сейчас...стоп. Что она сказала???

- Так, Мышонок, еще раз повтори. Куда ты выходишь?

- Замуж, - дочь сердито швырнула салфетку на стол.

Джокер бросил недоуменный взгляд на жену. Та лишь поджала недовольно губы. То есть Иска в курсе, и лишь его не уведомили.

- Ты что?

- Издеваешься? - взвилась Лилька на дыбы.

- Нет, пытаюсь осознать сказанное. Меня как-то не предупредили, что Мышонок вырос.

- Пап!!!

- Серхи, перестань ерничать!

Джокер отставил чашку и подошел к окну. Глядя на цветущий сад, спросил:

- И когда свадьба?

- В первый день лета.

- Где расписываетесь?

- Здесь. Я хотела в нашем саду провести церемонию. В консульстве подтвердят регистрацию брака.

- В консульстве? Он россиянин?

- Да. Москвич. Мы познакомились в Москве, - она словно испугалась.

Джокер внимательно следил за ее реакцией в отражении стекла. Дочь бросала умоляющий взгляд на маму, а та строила ей гримасы, подталкивая говорить. Значит, Иска даже знает, кто будущий зять. Все в курсе, кроме него. Вот к чему привело то, что детство Лилька провела, не видя отца. Почему все в его жизни наперекосяк? Даже дочь боится.

- Он любит тебя?

- Да.

- Что ж, это хорошо. Поздравляю. Я буду на свадьбе. Мне пора на работу.

Он сбежал с завтрака в институт, чуя горечь от боли. Все практически хорошо. Есть любимая работа, есть возможность экспериментировать. Он теперь каждый реальный день видит семью. Любимая жена и дочь. На этом хорошее заканчивалось. Оказывается, он выпал из жизни дочери. Она встречалась, влюблялась, а где был он? Гонялся за призраками? Надеюсь, хоть ей не пришлось разочароваться в любви.

Лилька же растерянно смотрела на маму. Та тоже не понимала, что происходило с мужем. Вернее знала. Эта русская девочка. Муж так и не нашел в себе смелости подойти и поговорить. Ее рыцарь без страха и упрека, который не побоялся разъяренного отца. Хмурый и немногословный, он умел совершать поступки, переступая через себя, защищал их. А эта девочка была его брешью. Ревновала ли Иска? Наверно. Но ей было жалко и Серхи, и Алину. Она даже хотела сама поговорить с девушкой, но Серхи рассердился и запретил к ней даже приближаться. Всем запретил, даже Насте.

- Мам, что с папой?

- Переживает за тебя. Иди, поговори с ним. Только без твоих выкрутасов. Твой папа конечно тяжелый в общении человек, но он любит нас. Иди.

:::::::::::::::::::::::::::::

Лилька шла по коридору института. Раннее утро, все еще спали. Тут сегодня воскресенье, студенты отдыхают от занятий, часть разъехалась по увольнительным, кто-то остался. А она шла по коридорам и вспоминала.

Появление Тарантино в отцовом кабинете было неожиданном. Джокер как раз вызвал ее и напомнил о необходимости хранить в тайне их родство. Она только-только приехала в институт. Тарантино бросил на нее беглый взгляд и прошел к Джокеру. Ректор тут же отпустил студентку. Лилька обиделась тогда. Зря. Парень нагнал ее около общежития. Сунул в руку записку и тут же исчез. На листке был лишь электронный адрес.

Завязалась переписка, а потом паренек предложил встретиться. Именно это письмо и перехватил тогда Десперадо. И он же отвез ее на встречу. А там...

-Звезда моя, ты пришла, - меньше всего она ожидала, что ее подхватят и закружат на руках. Смех вырвался против воли.

- Не сердишься? Ваш ректор суровый мужик, поэтому не рискнул испытывать его терпение. Я не верю, что нашел тебя.

- А ты искал?

- А то, такие девушки не забываются. Ну что, пойдем гулять?

- Только гулять? - она хитро улыбнулась

- Не провоцируй. Я приличный молодой человек и планы у меня далеко идущие.

- Куда они идут?

- Как-нибудь расскажу.

С этого момента они начали встречаться. С ним было легко и весело. После защиты диплома Лилька осталась в Москве. Джокер поворчал, однако отдал ключи от своей квартиры и научил пользоваться чипом. Лилька работала программистом, а по вечерам встречалась с Тарантино. Все было слишком прилично, пока они не загулялись и добрались до ее квартиры лишь во втором часу ночи.

- Эд, как же ты доберешься домой?

- Такси вызову, не переживай.

- Может, останешься? - она сама испугалась своей смелости.

- Ты уверена?

- Да.

В ту ночь они больше не произнесли ни слова. За них говорили руки, губы, жадные поцелуи и стук двух сердец в унисон.

Отношения перешли на новый уровень. Они расставались лишь на время работы, с замиранием сердца считая минуты до встречи. Но Лилька все боялась говорить, кто ее отец. Лишь отвечала, что он очень занятой человек. Отговорка прокатывала, пока Тарантино не позвал ее замуж. Она согласилась раньше, чем успела понять суть вопроса. А дальше знакомство с потенциальной тещей, знакомство с родителями жениха. И вот, наконец она осмелела и сказала отцу.

Джокера она нашла в его кабинете. Он курил в форточку.

- Мышонок? Что-то случилось? С мамой все в порядке?

- Пап, я не права. Извини.

- В чем, Лилька? Ты взрослая девочка, сама решаешь свою судьбу. Просто неожиданно для меня как-то.

Она ничего не стала говорить, просто подбежала и уткнулась в его плечо. Он тут же обнял ее:

- Эй, Мышонок, хватит сырость разводить, иначе я решу, что ты не хочешь замуж.

- Нет, хочу!

- Значит, пойдешь. Ладно, говори, сколько денег надо.

- Пап, я сама могу купить себе платье!!!

- И даже думать забудь!!! - возмутился Джокер, - я может с момента твоего рождения мечтал тебя замуж выдать. Значит так, никаких корсетов. Невеста означает невинность, так что никакой оголенности. Рукава обязательно. Лучше вырез под горло.

- Пап, чадру тоже одевать?!

- А он еще и мусульманин? Нет, дорогая, нам только султана не хватало.

Они рассмеялись одновременно.

А в день свадьбы Лилька нервничала. Глядя, как дочь мечется по комнате, Джокер тихо спросил:

- Отменить торжество? Мне не нравится твое состояние.

- Пап, ты даже не нашел время с ним познакомиться!!!

- Лилька, ты же понимаешь, в институте произошел форс-мажор. Массовая хакерская атака на систему. Отменили все занятия, студентов эвакуировали. Потом искали гадов. Мы сутками тогда не спали. Сессия сместилась.

Это да. Ту весну запомнили все. Сработала сигнализация, которую ставили именно при угрозе целостности системы, когда жизнь обитателей измененного континуума находилась в опасности. Пока остальные преподаватели выводили в реальность студентов и обслуживающий персонал, Джокер с деканами и часть сильнейших программистов пытались устранить пробоины в системе и отрегулировать границы. Атака длилась час по реальному времени, но в институтах прошло три дня, трое суток они без сна и еды латали дырки, восстанавливая программу. После к ним прорвался злой Модератор. Отпихнув декана госхакеров от компьютера, он сам застучал по клавиатуре, сжав губы. Попытки Локки подсказать закончились плачевно, Модератор послал его коротко и емко. Джокер не вмешивался, потому что он банально не успевал отбивать атаки, несмотря на разное течение времени. Действовала группа хакеров, судя по всему, многочисленная.

- Резервная копия запущена, - процедил Модератор, - переноси все на нее, сенсей.

И тут же исчез.

Атаки прекратились, но границы реальностей гуляли так, что даже опасно было выходить из здания. Админ с Модератор уменьшили коэффициент сжатия времени, чтобы хоть как-то стабилизировать систему. Последний прыгал между институтами, пока на двадцатом переходе его не выловил Ньерд, намекая, что больше не выдержит организм. Злой тролль отпихнул его, сообщая, что у него люди под ударом. В общем, закончилось все прогнозируемо. Модератор вырубило на тридцатом прыжке.

Систему они восстановили. Модератор отлежался. Сессию передвинули, а после нее впервые в истории института Модератор отправил всех в реальность, запустил профилактику. Джокер решил воспользоваться, чтобы по-человечески отыграть свадьбу дочери. Это как раз вчера было. Понятно, что времени на знакомство с семьей жениха не было, а Лилька так и не рассказала о папе. И более того, свадьбу захотела скромную, лишь родственники и несколько друзей. Тарантино же тоже не афишировал смену своего статуса перед приятелями и деканом. В общем, молодые решили поиграть в шпионов.

Джокер выглянул в окно.

- Лилькинс, это кто приехал? - он подавил нехорошее предчувствие.

- Где? - она метнулась к нему, - это мама и папа Эда.

- Родственники, значит. Знаешь что, милая, давай-ка успокаивайся, а я пойду, пообщаюсь с родителями жениха.

- Папа, я прошу тебя!

- Мышонок, да не съем я их. Все будет хорошо.

В комнату вошла Иска:

- Так вот где вы прячетесь. Серхи, может, все же познакомитесь до церемонии? А то я тебя знаю, как выдашь что-нибудь у алтаря.

- Дорогая, я конечно в курсе, что вы обо мне думаете, однако я же не враг себе. Обещаю, что не паду ему на грудь и не буду рыдать, что он наш спаситель. Как и проверять умственные способности. Тем более чего его проверять. Эдичка, значит. Гитарист.

- Ты его знаешь?!

- Важно то, что он не знает. Ладно, Иска, пригласи его в кабинет, я сейчас подойду.

Жена ушла, а он перевел взгляд на смутившуюся дочь:

- Итак, это Тарантино. Да, милая, тебе удалось меня удивить. А ты знаешь, что твой жених мне денег должен? За обучение еще не выплатил полностью.

- Я не знала.

- Теперь в курсе. Все, Лиль, приводи себя в порядок. Я отведу тебя к алтарю, однако предпочту видеть вас в церкви венчающимися.

- Но ты неверующий.

- Вера бывает разной. Если ты вспомнишь, то мы с матерью венчались. Твой Эдик готов на такой шаг?

Он прикрыл дверь и направился в кабинет.

:::::::::::::::::

Тарантино рассматривал библиотеку в кабинете будущего тестя. Математик или физик, слишком много специализированной литературы. Занятой человек все же нашел время на дочь. Жалко Лильку, она явно боится отца.

- Я вот все думаю, когда ты сказал про родственников тогда, на выпуске, ты просто угадал или уже тогда строил планы на мою дочь? - Тарантино нервно сглотнул, услышав такой знакомый голос.

Не то чтобы он боялся Джокера, но... Дочь??? Парень резко развернулся. Джокер в сюртуке, белой сорочке и бутоньеркой на пороге комнаты выглядел непривычно, он...

- Значит, угадал, - хмыкнул ректор хакеров и прошел вовнутрь, - что ж, это меняет суть. Своему любимому Модератору уже сообщил о свадьбе?

- Нет. Пока нет.

- И не сообщишь, - Джокер устроился в кресле, сканируя взглядом парня, - я не для того прятал семью, чтобы первый же проходимец растрезвонил о ней на всю Москву.

- Вы думаете, испугаете меня? - рассердился парень.

- Конечно, нет, ты парень упертый. Кстати, я запамятовал, сколько тебе осталось выплачивать?

- Я с Лилией не из-за денег, - процедил Тарантино сквозь зубы, - мне примерно полгода осталось отдавать деньги, но думаю, в свете последних обстоятельств погашу все одним траншем.

- Сядь и остынь. А жену на что содержать будешь? Где, кстати, собираетесь после свадьбы жить?

- У меня есть квартира в Москве, зарабатываю более чем достаточно. Я в состоянии обеспечить Лиле достойную жизнь.

- А дети?

- А можно мы как-нибудь сами решим этот вопрос? - встал Тарантино, - я понимаю, что пришелся не ко двору...

- Сядь и остынь, - приказал Джокер, - решает Мышонок. Эдик, у меня одна дочь, - хакер запнулся, но потом продолжил, - всего одна дочь, и мне важно, чтобы она была счастлива и в безопасности. Первое полностью в твоих руках, а второе... Это не каприз, но ты по-прежнему молчишь о нашем родстве, а лучше вообще никому не знать о твоей свадьбе. Любимые женщины и дети - это брешь в нашей силе, наше слабое место, по которому будут бить в первую очередь. Не с твоей и не с моей работой иметь слабости. Понял?

- Да, - тихо ответил парень.

- А насчет долга... Все, что ты перечислял, я удачно вложил, в итоге получилась неплохая сумма. Это мой свадебный подарок. Советую тоже не лопухнуться и правильно распорядиться возможностями.

- Я не приму.

- Слышь, молодой и гордый. Тебе прикрытие нужно для своих тролльских дел? Так что бери. Оззи, насколько я знаю, открыл загородный клуб, Зиг владеет аудиторской компанией, Скайлер и Бонд работают программистами на заказ. А у тебя кинотеатр, несерьезно.

- Хорошо, будет сеть. Прибыльный бизнес, между прочим.

- Ладно, делай, что хочешь. И помни, что обещал. Все, иди, тебе там вообще-то выкуп готовили. Не расстраивай девочек.

- Там Зиг, - парень переминался с ноги на ногу.

- Ну так объясни ему суть.

Зиг оказался крепким парнем. Тридцать грамм водки, и парень принял суровую реальность на ура, выразив сочувствие Тарантино и восхищение Джокеру. Затем наоборот, прерывая все рискованными комплиментами Исабель. Тридцать грамм потребовались и свату Олегу. Но он еще долго косился на бывшего коллегу, нынешнего родственника, обнимавшего жгучую испанку, пока молодые давали клятвы верности.

::::::::::::::::::::::

Модератор выдохнул, откидываясь назад. Все. Система вновь работоспособна, незапланированные каникулы закончились. Он быстро разослал сообщение коллегам, чтобы возвращали студентов обратно в институты. Татьяна Васильевна прислала новое расписание со всеми корректировками. Но это все завтра, а сегодня спокойный вечер. Он даже компьютер выключит. Последнее время казалось, что судьба тугая пружина, все скручивается и скручивается, словно кадры, ускоряясь, меняются эпизоды жизни. Но предел сжатия не бесконечен, а что же будет, когда все рванет? Почему ему кажется, что все настолько переплетено между собой, и ответ лежит на поверхности? Ключ к решению всех проблем рядом, только руку протяни, только знать бы куда.

В дверь постучали, потом появилась голова Юли.

- Дмитрий Алексаныч, вы хотите чего-нибудь?

- Чаю, если можно. Впрочем, просто поставь чайник, я сейчас спущусь.

- А зачем?

- Милый вопрос, - усмехнулся он, - Юль, ты или зайди полностью или дверь открой, что за игры в голову Доуэля?

- А это кто?

Модератор вздохнул, подошел к шкафу и достал книгу, протягивая его девушке:

- Держи. Вам с Диней надо больше читать.

- А разве можно брать книги?

- Юля, - он даже застонал, - я вам вообще много чего запрещаю? Внизу же опять все перевернули, пока в приставку играли? У Маргариты Ивановны выходной, а вы устроили бардак. И я же молчу!

- Мы уберемся. Я просто хотела сказать...

- Давай не будем в сотый раз мурыжить эту тему? - поморщился Модератор.

- А зачем тогда нас забрали из интерната?

- Чтобы вы могли получить нормальное образование. В вашем интернате прошли проверки, директора уволили, сейчас там намного лучше, чем раньше. Что там тебе напели в уши, мне не интересно. Слушать ты должна то, что я говорю. Ты поняла?

Она кивнула головой и выскользнула за дверь. Модератор вздохнул. Он уже не знал, что лучше - ее боязнь или ее влюбленность. И что делать с Мастером НЛП?

У него зазвонил телефон. Ольга:

- Дорогой, мне ждать тебя?

- Оленька, странный вопрос, у тебя планы? - хмыкнул он, спускаясь на кухню.

Чайник как раз закипел. Он кивком поблагодарил Юлю за бутерброды.

- Нет. Просто интересуюсь. Соскучилась.

- Правда? Знаешь, я тоже. Вот только скажи, насколько ты соскучилась?

- Достаточно сильно.

- Тогда может, сама приедешь? Я за городом, ребят оставить не с кем. Приезжай, не пожалеешь.

- Предлагаешь стать их нянькой?

- Никоим образом, хотя ты наводишь меня на интересные мысли. В общем, приезжай, я пошел охлаждать шампанское.

Положив телефон в карман, он заметил две пары глаз, которые, не мигая, смотрели на него.

- Приедет моя подруга, надеюсь, в этом нет возражений? - вежливо осведомился он.

Ребята замотали головой, лишь Юлька сжала губы.

- Это хорошо. Денис, я уже сказал Юле и тебе повторю - книги в доме не для красоты, а чтобы их читали. Специального разрешения не нужно, можете брать какие угодно. Я все же надеюсь, что мои дети не опозорят меня в институте.

- Расскажите про Ректора, - попросил Денис, - он правда такой суровый, как нас пугают?

- А кто пугает?

- Роман Эдуардович, Татьяна, Геннадий Алексаныч, Петр. Ваши коллеги.

- Да? Тогда ответьте на вопрос - а я страшный? Суровый?

- Ну вы сравнили, - фыркнула Юля.

- Не скажи, милая, потому что Ректор - это тоже я. Но это секрет, и моим коллегам не надо знать, что вы в курсе.

- И чем нам это грозит? - Денис стащил последний бутерброд.

Модератор почесал затылок и направился к холодильнику:

- Только тем, что я лично буду вести ваши дипломы. Да, учтите, я хорошо к вам отношусь, однако на учебе не стоит знать про наши отношения. Спрашивать буду по полной и даже больше чем с других. Однако обещаю за примерное поведение забирать на выходные и каникулы. Так, а вы вообще ужинали? Почему все стоит на местах? Как я завтра буду оправдываться перед Маргаритой Ивановной?

Ольга появилась уже под конец ужина. Когда женщина пересекла порог гостиной, ребята встали, замерев в ожидании. Цыпкарь внимательно изучила их и удивленно вздернула бровь

- Дима, я не совсем поняла.

- Не стоит и понимать, Оленька. Это Денис и Юля. Ребята, это Ольга, моя подруга. Мы собирались посмотреть фильм, присоединишься к нам? Ты голодна? Юль, будь добра, разогрей Ольге ужин.

- Хорошо.

Девушка уже дошла до кухни, когда Ольга ее окликнула:

- Руки только помой.

Девушка замерла, затем повернулась к женщине:

- Хорошо, мама, - дерзко улыбнулась она.

- Что? - возмутилась Ольга.

- Юля, Оля, - окликнул их Модератор.

- Знаешь, пап, я вдруг передумала. Тетя Оля может сама похозяйничать, или ее учили совершенно другому? А я не хочу! У меня переходный возраст, трудное детство. И фильм тоже смотреть не хочу. Я к себе пошла. Спокойно ночи, папочка. Спокойной ночи, тетя Оля. Смотрите, не надорвитесь.

Девушка молнией метнулась в свою комнату. Денис выскочил за ней.

- Хамка, - процедила сквозь зубы Ольга.

- Оленька, вечер рискует закончиться, не успев начаться. Что за детский сад?

- Девчонка спит и видит, чтобы попасть в твою постель.

- В этом может вы и похожи. На сегодня прощу, но я не позволю оскорблять моих детей.

- Они не родные.

- Они мои. Подожди немного. Я сейчас отвезу тебя домой, только вызову Маргариту Ивановну.

- Дима, прости, - тут же сбавила тон женщина, проведя рукой по его плечу.

- Я же сказал, что на сегодня прощу. Жди.

Он быстро договорился, что экономка подъехала присмотреть за детьми. Глупо, что он поддался порыву и пригласил Ольгу в дом. Больше такое не повторится. Он усмехнулся. Мать так и не приняла двойняшек, Рондо относилась к ним ровно, как и другим студентам, но в ее случае он понимал. Брат с женой так и не смогли родить ребенка.

Он постучал в притолоку Юлиной комнаты:

- Юль, открой, пожалуйста.

- Я сплю!

- Юль, врать нехорошо. Открой дверь.

Дверь открыл Денис. Юлька лежала на кровати, повернувшись спиной.

- Сейчас приедет Маргарита Ивановна, она останется с вами. Я уезжаю вместе с Ольгой. Юль, я прошу прощения за недостойное поведение Ольги. Обещаю, больше такого не повторится. И может это прозвучит непедагогично, но такая боевая ты мне больше нравишься, чем вечно испуганная.

Она не повернулась.

- Денис, присмотри за сестрой. Я приеду через неделю. Соберите вещи к следующему воскресенью, вы переезжаете в институт.

Парень выскочил за ним на крыльцо, когда он уже усадил Ольгу в машину.

- Зачем вы так с ней? Она же...

- Денис, кем бы не была женщина по сути, я все равно должен ее проводить. Меня так воспитали.

- Это как? - озадачился парень.

- У меня была сложная неделя, я позволил себе сегодня расслабиться и пригласил женщину, с которой нас связывает лишь постель, к себе домой, надеясь на иллюзию семейного вечера. Не прокатило. Шлюха всегда остается шлюхой. Так что прости.

Он оставил растерянного парня стоять на пороге и сел в машину. По пути Ольга несколько раз пыталась заговорить, однако Модератор игнорировал ее вопросы, предпочитая слушать джаз. Сказалось напряжение последних дней, и он впервые пошел на поводу своих гормонов. Впервые? Нет, с Ольгой иначе и не было. Впредь надо быть осторожней и засунуть свое воспитание куда поглубже. А Ольге надо указать на место. Слишком снисходительно он к ней относится, что она переходит границы.

Он припарковался напротив ее подъезда и даже проводил до квартиры. Она впорхнула, уверенная, что мужчина идет за ней, однако Модератор не переступил порога.

- Спокойной ночи, Оленька.

- Ты не зайдешь? Из-за этих подростков?

- Оленька, ты кажется забыла суть уговора. Впрочем, моя ошибка, которую я исправлю. Требовать от тебя извинений перед девочкой глупо - я не разрешу тебе с ними разговаривать. Но если ты хочешь и дальше получать мои деньги, научись покладистости. Начать можешь прямо сейчас. У меня же планы приятно провести вечер.

- С кем? - стиснула она зубы.

- Думаю, в клубе будет много сговорчивых девушек. Спокойной ночи.

::::::::::::::::::::::::::::

Когда на следующие выходные он приехал за ребятами, они уже собрались. Его ждал сюрприз. То ли появление Ольги, умевшей себя подать, так впечатлило девушку, то ли его слова о дерзости. Юля перевоплотилась. Глядя на ультрамини, высоченные каблуки и коротенькую курточку, Модератор невольно сглотнул. Как он ее в таком виде доставит в институт? Это же провокация. Куда Маргарита Ивановна смотрела? Но только одеждой девушка не ограничилась. Ресницы оказались столь густыми, что можно было на них чашки ставить. Губы, гхм. Нет, он отдавал распоряжение не ограничивать Юлю при покупке чисто женских вещей, но на ботокс точно это не распространялось. И грудь, эмм, может это все же пуш-ап? Ну пожалуйста!!! Ему только из-за девчонки проблем в институте не хватало!!! Он же там всех , если до нее ... А еще этот долбанный день посвящения. Небеса, дайте силы ему пережить все ее выкрутасы!

- Маргарита Ивановна, можно вас на минуточку? Я, эммм... Юль, поставь кофе, пожалуйста, я перекушу и поедем.

Он в кабинете не сдержал эмоций:

- Это что? Я же надеялся на вас!

- Дмитрий Алесандрович, это самое приличное из купленного. Причем Юлия Валерьевна сказала, что вы сами одобрили ее дерзость.

- Хорошо, одежда ладно. Но ботокс!!!!

- Где? - в секунду с экономки слетела чопорность, она выскочила из кабинета.

Модератор едва успел ее выловить. Двойняшки сидели в гостиной, уткнувшись носами в телефоны. Экономка и опекун подглядывали за ними из-за угла.

- Губы! Это же ненастоящие!

- Господь с вами, Дмитрий Александрович, это ее родные. Только оттенок такой, и она еще градиент наложила, два цвета то есть, вот и кажется, что губы полненькие.

- А ресницы?

- Так накладные. Я самые дорогие купила, натуральные, клей тоже профессиональный и безопасный, я сертификаты проверила.

- Ну а грудь? Настоящая?

- Хотите проверить? - съехидничала экономка.

- Типун вам на язык. Я за нее переживаю.

- Природа не обделила девочку, она просто раньше в мешковатой одежде ходила. Все родное, и грудь и талия и попа. Натуральное. Ей даже волосы не высветляли, лишь легкое мелирование сделали, подобрали шампуни оттеночные. Вот с одеждой беда. Она хотела все такое кричащие. Но вы же сами сказали.

- Дурят нашего брата, - сделал вывод Модератор, - то есть вмешательства медицинского не было?

- Не было. Она хотела, но без вашей подписи нельзя.

- Что она хотела? - схватился Модератор за голову.

- Пупок проколоть.

- Маргарита Ивановна, издеваетесь?

- Валерьяночки накапать? Кстати, я положила вам пару пузырьков. Пригодятся.

- И водочки. И за руль. Ладно, я попробую с ней поговорить. Удвойте запас валерьянки, я уже знаю с кем пить буду.

Когда он вернулся в гостиную, ребята подскочили.

- Так, молодежь, помните, что я говорил про институт? Не папкать, держать язык за зубами, и быть готовыми отвечать за свои поступки. Ясно?

- Да, пап.

Маргарита Ивановна поперхнулась смешком.

- Ладно, хоть не дедушкой. Марш в машину. Динь, я чему тебя учу? Юлькину сумку забери. Маргарита Ивановна, наведите мне кофе в термос.

А через четверть часа Модератор открыл одну удивительную способность двойняшек. Они уснули в машине. Спали, вцепившись друг в друга, даже дышали в унисон. Забавно было наблюдать за ними со стороны. Неужели и они с Генкой такие? Кофе пришлось кстати в длительных пробках большого города, тем более двойняшки не спешили его радовать своими расспросами. Интересно устроена жизнь. Он не планировал брать их, но пошел на принцип с директором, а сейчас почему-то уже и не представлял себя без этих двух сорванцов. Что происходит? Наконец-то повзрослел? Как-то затянулся у него период взросления.

А дальше был переход в институт, испуг и любопытство. Они не разочаровали Модератора, сумели держать лицо. При входе в институте ему попался Дюк Нюкин, второкурсник с его факультета, которому он и поручил помочь с заселением абитуриентов и ввести в жизнь института. Сам же направился на факультет флеймологии. Мастер НЛП как раз тоже разбирался со студентами, которые уточняли вопросы по расписанию. Заметив начальника, главный флеймист отпустил подопечных.

- Господин Модератор, какими судьбами?

- Зашел небольшой подарок передать.

Модератор поставил перед ним пузырек с валерьянкой. Мастер НЛП недоуменно покосился, не понимая шутки.

- Через полтора месяца ночь посвящения. Тебе пригодится.

- Да вроде не впечатлительный. Видел, наблюдал, сам не участвовал.

- А хочется? - ухмыльнулся Модератор.

- Да как-то не впечатляет. Тем более аморальный пункт. Не хочется по статье вылететь.

- Вот, вот, Мастер НЛП, помни о пункте.

- Начальник, прямо говори.

- Сегодня приехали два абитуриента. Морфеус и Стерлядь.

Мастер НЛП спрятал флакончик в стол и довольно потянулся:

- А почему Стерлядь?

- Женщины, даже если им по семнадцать лет. Я тоже не получил внятного ответа. Я пытался прочитать лекцию о том, что выбранные юзернеймы дают краткую характеристику личности и отображают внутренний мир. Юлька запрыгала и сказала, что Стерлядь в этом отношении просто идеально.

- Щит от остальных?

- Скорее всего. Она девочка боевая, но вместе с тем мягкая, очень ранимая и обидчивая. А еще они с Динькой самодостаточны в своем общении. Я боялся, что им будет скучно взаперти дома. Оказалось нет, они даже экзамены в новой школе спокойно сдали, но опять же только парой.

- А зачем ты мне, начальник это рассказываешь? Рекламируешь?

- Предупреждаю, Мастер НЛП. Раньше тебя сложно было вытащить из института, а последнее время зачастил ты ко мне, подрабатывая курьером.

- Модер, она же мелкая и глупая. Ну переклинило на молоденькой, бывает. Постепенно пройдет. Не бойся, ее не трону.

- Если переклинило, то лечись, к Айболиту сходи. Только на гормоны не списывай все. И учти, дочь в обиду не дам.

- Все-таки дочь?

Модератор усмехнулся и вышел. Да, дочь. Он только сейчас осознал, что эти двое - его. И точка. Однако надо признать еще одну малоприятную вещь. Он оказывается жуткий собственник и делиться своим ни с кем не будет.

:::::::::::::::::::::::

- Итак синхронизируемся, сегодня приступаем к правовым и этическим вопросам выбранной профессии.

Модератор запустил лекцию, бросая косой взгляд на первую пару. Двойняшки сидели рядом, внимательно смотря на экраны планшетов. Юлька так и не сменила имидж, в чем-то даже усугубила. Например, наращенные ногти и ресницы. Денис предпочитал более спокойные вещи. Впрочем, на фоне пестрой толпы они смотрелись органично.

Первые недели учебы прошли спокойно, часть преподавателей была в курсе, что в потоке учатся подопечные ректора института, но не выделяли их из толпы. Ребята тоже молчали.

Дни летели, все проходило по накатанной. Периодически он получал записки от студенток с намеками. Усмехался, некоторым даже отвечал, назначая свидания, на которые не приходили. Практика троллинга, ничего личного. Те кто поумнее, понимали намеки, а других не держали в институте. Но сейчас студенты застыли, наблюдая за развитием событий. Дело в том, что несмотря на конспирацию, Модератор все равно интересовался делами ребят. Да и они пытались периодически бывать у него, будто появились вопросы по лекции. Вот и сегодня они постучали в кабинет, где он отдыхал после лекций, пролистывая отчеты своей команды троллей.

- Господин Модератор, можно?

- Заходите.

Заблокировав за ними дверь, он достал из шкафа чашки и их любимые лакомства. Островок семейного отдыха.

- Как успехи? Привыкли?

- Ага, - кивнул Денис и бросил многозначительный взгляд на сестру, та фыркнула и отвернулась.

- Что за игры в гляделки?

- Да так...

- А подробнее?

Девушка поджала губы, однако Динька все же ответил:

- На Юльку поставили, что она сумеет соблазнить броненосец.

Модератор хмыкнул. Свое прозвище среди студенток он знал. И в курсе неофициального тотализатора тоже был. И сейчас родилась интересная идея, только сначала надо бы...

- Динь, иди погуляй. Мне с сестрой твоей надо поговорить.

Морфеус залпом допил чай, и Модератор выпустил его из кабинета, снова потом заблокировав дверь.

- Давай, Юль, поговорим. Я буду предельно откровенен с тобой и надеюсь на ответную искренность.

- Решили поговорить о пестиках и тычинках? Спасибо, в интернате с такой стороной жизни знакомят рано.

- Не совсем об этом, но начнем наверно с этого. Ты подверглась насилию?

- Нет, Денис защитил. Потом научилась сама вырубать желающих.

- Уже хорошо в некотором роде. Хотя надо бы и этот вопрос задать следствию, пока интернат еще проверяют. Нет, нет, вы не будете в этом участвовать. Не переживай, - успокоил он сжавшуюся девушку, - вернемся к новостям из института. На пустом месте слухи не возникают, поэтому ответь на вопрос. Хотя нет, давай иначе построим разговор. Юль, первоначально я планировал только забрать вас из интерната, чтобы вы могли учиться Помощь талантливым ребятам, не более. После выпуска выдал бы дипломы, помог с работой и жильем и отпустил на все четыре стороны.

- А сейчас не отпустите?

- Отпущу. Но буду скучать. Привык я к вам, полюбил как своих детей. Именно детей. Сама знаешь, холост, но это не отменяет желание иметь семью. Вы с Динькой ей и стали. Однако я понимаю, что у тебя слегка другие чувства. Мне жаль, но именно того, что ты хочешь, дать не могу.

- Я уже поняла, у вас же Ольга. Могли бы и жениться. Нарожала бы детей. Чего с чужими возиться.

- Во-первых, вы мне не чужие. Во-вторых, с Ольгой все сложно, но одно могу сказать, ты с ней больше не столкнешься, если только случайно. За то оскорбление тебя Ольга уже была наказана.

- И она вас простила?

- Нет, она немного не в том статусе, чтобы диктовать мне условия. Вернемся к нам, - Модератор побарабанил пальцами по столу, - то что я хочу тебе предложить, немного неприлично, немножко рискованно, на грани блефа. Хорошая практика для тролля. И потребует очень больших усилий владения собой и своими чувствами.

- Это что?

- Продолжать водить студентов за нос в их заблуждениях. О степени наших отношений.

Девушка подскочила:

- Вы издеваетесь?

- Если бы я издевался, то оставил бы Дениса и просто приказал. Сейчас я предлагаю тебе начать собирать материал для диплома. С учетом количества студентов, выборка для эксперимента получается репрезентативной. Я советую тебе опробовать все тактики троллинга при сборе материала, только кибербуллинг не трогай, он не эффективен. Нам же не обязательно писать в дипломе имена. Кстати, потом я подскажу тебе несколько сайтов, где можно будет проверить результаты.

- А что мне это даст? В будущем?

- Не поверишь, но сплетни, интимные отношения иногда могут разрушать компании, топить серьезных людей, тем самым влияя на экономику и политику. Мужчины в своем большинстве иначе мыслят, поэтому женщины более успешны на поприще любовного троллинга.

Девушка растерянно смотрела на него:

- Офигеть. Даже не думала об этом.

- Вы еще учитесь. Кроме прочего, есть еще один плюс. Для тебя лично.

- Рассматривая вас как объект эксперимента, я могу вылечиться от безответной любви, - вздохнула она.

- Ты же умница, Юля. Прости, но я не хочу тебя обманывать. Но это только если ты чувствуешь в себе силы справиться с заданием. Обещаю, буду жестко контролировать ситуацию и не переходить границы.

Он напряженно следил за девушкой, которая погрузилась в размышления. Клин клином. И самое главное он ей не сказал. Ему важна реакция Мастера НЛП. Кажется , великий психологоэкспериментатор впервые не знает, что делать. Планируемая акция либо оттолкнет его от Юли, либо заставит действовать. Пусть определяется. Хотя один из факторов, тормозящих коллегу, он понимал. Разница в возрасте. Но с другой стороны, зачем ему нерешительный зять? Нет, Юльке по жизни досталось, ей нужен тот, кто сумеет защитить и подарить уверенность в завтрашнем дне.

- А если не получится? - наконец подала голос девушка, - ну если вы будете проявлять повышенный интерес, а я отвечать? Это знаете как-то чересчур.

- Открыто показывать свое расположение я не могу, иначе мне придется самого себя уволить. А потом... Юля, поверь опытному троллю, у тебя не будет теперь времени на самокопание. Потому что нам придется в индивидуальном порядке проходить основы статистики. Вам ее читать будет на втором курсе Админ, однако без нее ты не сможешь проводить эксперимент. Ну так как?

- Давайте попробуем, - улыбнулась она робко, что совсем не вязалось с агрессивным видом.

Шортики, ботфорты, топик выше пупка. Модератор решил закрепить успех:

- Вот только я не хочу чтобы и преподаватели были в курсе. А они знают, скажем так, мои предпочтения в отношении женщин. Может, поменяем слегка имидж?

- Ну уж нет. Притворяться будем на пару! - возмутилась она, - и вообще, в институте свобода самовыражения.

- Это будет забавно, - хмыкнул Модератор, представляя реакцию непосвященных коллег.

Да и посвященных. Кстати, да. А почему бы и не потренироваться. Он посмотрел на Юлю, которая задумалась.

- Мы договорились?

- Договорились, - кивнула она, поднимаясь, - завтра я примерный план представлю.

- Хорошо, - обрадовался Модератор, - я тогда подготовлю предварительный список необходимого и распланирую эксперименты. Заходи завтра после лекций. Все, беги, а то на ужин опоздаешь. Да, Денису передай, после экзамена я вас заберу на выходные домой. Поедете?

- Ага, - она махнула рукой и скрылась за дверью.

Главный тролль выглянул в окно. Все верно, брат ждал сестру, она ему рассказывала новости, отчаянно жестикулируя, он лишь кивал головой. Одной проблемой меньше, осталось лишь с ночью посвящения разобраться.

Они быстро выработали стратегию. Зачем что-то играть и притворяться. Вполне достаточно долгих взглядов вслед, легких вздохов. На расспросы однокурсников Стерлядь молчала, многозначительно играя глазками. Морфеус тоже отказывался комментировать ситуацию. А Мастер НЛП посылочкой через Айболита отправил декану троллей гуманитарную помощь в виде брома. Состоявшийся после этого мужской разговор к нужному для Модератора результату не привел. Однако соперничество между факультетами усилилось.

Ночь посвящения прошла с огоньком, Модератор наблюдал за ней из своего кабинета вместе с Мастером НЛП. Двойняшки быстро сориентировались, тем более желающих на Юльку было много. Разделившись, Морфеус метнулся в сторону костра, перепрыгнул и бросился обратно к сестре, пока та петляла как заяц, ловко уходя от погони. И вот тут преподавателям пришлось вмешаться. Дело в том, что Морфеус дотащил на буксире сестру до костра, отбиваясь от парней и звонко чмокнув в щечку, практически перекинул ее через огонь. И разгорелся спор, кто у двойняшек будет наставником и прав ли Морфеус. Модератору и Мастеру НЛП удалось погасить начавшийся конфликт без жертв. Сидя возле костра, и рассказывая по традиции историю зарождения ночи посвящения, декан троллей следил за Мастером НЛП. Однако тот умел держать себя в руках. Секрет спокойствия главного флеймиста потом поведали камеры наблюдения, где он передавал Морфеусу записку. Мастер НЛП не стал отрицать факт передачи послания, но суть его не рассказал, заявив о презумпции невиновности. Морфеус тоже не сдал его, продемонстрировав на клочке бумаги список литературы по диплому Юльки. Так что очевидного нарушения правил не было.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Джокер смотрел на новый набор сердито. Лучшее из худшего. С каждым годом качество подготовки первого курса оставлял желать лучшего. Нет, пять лет в институте делали из них приличных специалистов, однако матерый хакер скучал по временам индивидуальных учеников. То ли дело Голицыны или Ребенок. Алинка, рыжая....

После последней неудачной попытки подойти к Ребенку, его вновь вызвали.

- Сергей Павлович, вы вообще человек?

- Есть сомнения? Я могу закурить, заодно вы убедитесь в моей нормальности?

- Курите. Я об эдельвейсе. Вам правда все равно что с ней происходит? Ваш гениальный ученик прозябает в дыре, работает за копейки офисным планктоном, а вы спокойны?

- Я же сказал, что выхожу из игры.

- Я не понимаю. Ведь деньгами ее вы тоже ни разу не воспользовались. Лишь копите и преумножаете.

- Это вам урок. Не все возможно держать под контролем. Надеялись взять меня с ней?

- По правде говоря да. Но вы ни разу не подошли. Я бы назвал это трусостью, но не в вашем случае.

- Я так и думал. Вы сами уничтожили последний рычаг давления на меня. Не стоит меня больше вызывать. Давить на меня нечем, подкупать тоже, убрать тоже слишком дорого. Попробуйте со мной сотрудничать, только одним из пунктов выгодного контракта сделайте так, чтобы я никого из вас больше не видел.

- Вы не бросите проект?

- Нет. Хоть что-то в России должно производиться, хотя бы дорогостоящие мозги. И теперь ваша задача удержать их тут. Всего хорошего.

Джокер не стал дожидаться разрешения и вышел за дверь. Идя по коридорам, он понял одну вещь. К Ребенку опять нельзя приближаться. Нужно еще время, почти десять лет прошло, потерпит немного. И надо найти варианты переправить ее в институт. Опыты со вторым подуровнем измененной реальности он закончил, дополнительный защитный контур, который в случае опасности переводит всех на иную ступень сжатия, готов.

Джокер мотнул головой и бросил ленивый взгляд на экран. Завершался промежуточный этап сканирования устойчивости системы. Все работает как часы. Вернулся взглядом к окну, где Тор гонял новобранцев. Это уже бич какой-то, все, кто хоть немного разбирается с компьютерами, имеют проблемы со здоровьем. Даже подтянуться не могут. Ну или раз... Или два... Джокер заинтересовался высоким мальчишкой, который бодро отработал программу ГТО. Кажется, это студент Локки.

Словно почуяв, в дверь вошел декан госфакультета.

- Джокер.

- Локки, твой студент?

Блондин выглянул в окно:

- Че Гевара? Мой. А что?

- Парень в хорошей физической подготовке, даже удивительно.

- Так он после армии. Кстати, у него и с компьютерной грамотностью все в порядке. Бальзам на душу.

-Поделишься?

Локки вздохнул недовольно:

- Заберешь к себе в ученики?

- Сначала проверю. Нужно готовить смену. Ну так что?

- Можно подумать мой отказ что-то изменит?

- Я решил в кои-то веки соблюсти этикет.

- Я оценил, - хмыкнул Локки, - тогда замени меня на лекции, отпусти на свободу порезвиться?

- Наглеешь. Лекции у первого курса?

- Ага.

- Тогда катись.

Джокер шагал в сторону аудитории, предчувствуя азарт. Легкая проверка, контракт и новый ученик. Эх, хорошая все так работа. И главное, новые цели выбивают из головы отвратительные воспоминания. О том дне, когда все покатилось кувырком.

::::::::::::

- Господи Модератор, можно?

- Проходи, Юль, - он отставил в сторону стакан с виски и попытался улыбнуться.

Выходило плохо. Почему-то именно сегодня накатило. Как бы не рад он видеть Юльку, но сейчас побыстрее расправится с ней и к Ольге. Пусть снимает стресс.

- Я не вовремя? - она покосилась на стакан.

- Все нормально. Что у тебя?

- Мне надо посмотреть видеозаписи в фойе после второй лекции. Иначе я тогда по последнему эксперименту не укладываюсь в распределение Гаусса.

- Значит, где-то не так провела. На, смотри.

Он уступил ей место и вместе со стаканом отошел к окну. Или забить на Ольгу? Последнее время все настолько опротивело, что уже хочется послать всех куда подальше. Сам виноват, надо хоть иногда в отпуск ходить. Зря он вновь занялся розысками рыжей девчонки. Почему его не отпускают синие глаза? Да нет их, больше нет. Не бывает в жизни сказок. Только триллеры.

- Дмитрий Алесаныч, вы меня слышите?

Он вздрогнул и не сразу сообразил, что его зовет Юля. Покосился на опустевший стакан. Нет, сегодня ничего не получится.

- Юль, нет. Я устал сильно. Давай потом как-нибудь. Иди, отдыхай.

- Еще минуточку, пожалуйста. Я пересчитаю прямо тут, пока дали доступ к видеокамерам.

- Юль, давай завтра. Я тебе помогу. Иди.

- Ну пожалуйста!

Он чертыхнулся, набирая номер:

- Админ? Ко мне в кабинет.

Тот появился мгновенно.

- Ген, посиди с юным дарованием.

- А ты чего?

- Я устал, - раздраженно пояснил Модератор, - имею право на отдых. Бывайте.

Он переместился прямо к Ольге, но той не было дома. Набрав ее номер, услышал звуки ночного клуба и взбешено сбросил вызов. И тут же прыгнул в квартиру на Ильинке. Он вскрыл коньяк, игнорируя звонки телефона. Ольга взялась за свое. Достало. Мужчина заглянул в сейф в поисках документов на завтрашнюю встречу. Неосторожно задел документы и на пол полетели листы в клетку. Он замер. Олимпиадные работы Соловьевой, которые так и не вернулись в архив. Модератор нервно отпил из горла.

Как он вернулся к себе в кабинет, не помнил. Компьютер работал, никого не было. Он сел. Строчки плыли перед глазами. Плюхнув еще коньяка, он на автомате сохранил открытые документы и выключил компьютер.

- Дмитрий Алесаныч? - голос женский, но понять кто это, не мог. Светлые волосы.

- Оленька? Ты сменила прическу?

- Простите?

- Иди сюда, красотка.

Силуэт приблизился. Он рывком поднялся и ухватился за нее.

- Ты куда уходила?

- Я лишь на секундочку. Что вы делаете? - она плачет?

- Ты должна меня ждать.

- Дмитрий Алексаныч, вы пьяны, это я. Юля!!!

- Не говори глупости. Девочка отдыхает в институте. Нельзя ее обижать. Не вздумай трогать моих детей.

Он осторожно снял с ней куртку, девушка не сопротивлялась, лишь плакала.

- Боишься меня? Все правильно. Это тебе за то, что раньше издевалась надо мной.

Тонкая ладошка взлетела, и щеку обожгло огнем. Он резко схватил непокорную за руку, трезвея.

- Юля?!!

Модератор отшатнулся, увидев зареванное лицо девушки.

- Юля, уйди, немедленно!!! - хмель снова начинал захватывать в плен, мутя рассудок.

Девушка послушно выскочила за дверь. Модератор сделал шаг и рухнул без сознания.

Возвращение в мир живых и трезвых было мучительным. Жесткое похмелье усиливалось еще дополнительной мышечной болью, зрение не фокусировалось, а поврежденная нога ныла. Сквозь гул в ушах он слышал ругань. Неистовствовал Айболит.

- Я вам что говорил?! Вы думаете, он робот?! У него уже были срывы, могли бы и привыкнуть, что парень в запальчивости забывает голову. Неужели сложно помочь ему с нагрузкой?! Татьяна Васильевна, я вас спрашиваю! Вы же ведете его расписание, так сложно следить за плотностью графика? Он должен полноценно отдыхать и питаться. Мне Джокера что ли вызывать?

- Я сам пришел, - Модератор едва сдержался от стона, услышав голос сенсея, - что с ним?

- Переутомление, как следствие обморок, отягощенный приемом алкоголя. Я провел детоксикацию, дал снотворного. Еще пару часов проспит. Повезло, что сразу обнаружили. Студентка прискакала ночью и сказала.