ИФТФ им. Галушкевича

- Все меня слышат? Дважды повторять не буду...

- Ректор Джокер! Ректор Джокер! - от общежития к нам бежали бывшие тролли, Блонди еще и руками размахивала.

- Не люблю когда перебивают, - проворчал Джокер и обратился к подбежавшей девушке, - что случилось?

- Мы на горке нашли вот это. Своих опросили - не признаются. Наверно, Кейтелин, потеряла.

В темноте в отблеске прожекторов, освещавших стадион с горкой, блеснула красная искорка. Джокер осторожно взял маленький крестик:

- Спасибо, Блонди, ты молодец, - искренняя похвала заставила девушку зардеться, а он еще и приобнял ее, похлопывая ободряюще.

- Все, ночные приключения отменяются, и вообще, почему вы еще не по кроваткам? А ну брысь, - припугнул он студентов, - стоит отвлечься и анархия в рядах. Никуда горка не денется, завтра еще есть день. Только учтите, зачеты и экзамены не отменял никто. Завтра завтрак на час позже, чтобы опять дряни никакой не наелись. Все кругом и в общагу нестройными рядами. Ньерд, туши прожекторы, а то так всю ночь и будут гулять.

Студенты рассмеялись, но послушно пошли по комнатам.

- Десперадо, Локки проводите нашу растеряшу до комнат, - Джокер подошел и вложил в мою ладонь крестик, - пойду, договорюсь, чтобы утром завтраки попозже подали и убрали соответственно. Студентов завтра не будите. Кстати, до вечера воскресенья жду списки допущенных до экзаменов. Бедлам да и только.

Мы втроем посмотрели вслед удалявшемуся ректору:

- А почему он пошел договариваться?

- Потому что он просто подойдет и скажет во сколько, и его послушаются.

- А вас?

- А нас мама слишком хорошо воспитала, мы на таком языке не умеем говорить, - хмыкнул Десперадо, - и правда первый час ночи, пойдемте.

Мы без приключений добрались до преподавательского корпуса. Деканы довели до дверей и раскланявшись, удалились.

Я уже устроилась в постели, когда в спальню вошел Джокер.

- Учитель, это уже перебор.

- Меня завтра не будет, поэтому я решил отдать тебе сейчас.

В его руках была коробка, перевязанная лентой.

- Это мне? Но ведь. ..

- Если ты намекаешь на мои слова, то зря. Подарок искренен и от чистого сердца, как и мои переживания за тебя. Тем более твой муж побрякушки умеет дарить, а продумать, где ты хранить будешь - мозгов не хватает.

Джокер устроился на стуле возле стола. Заинтригованная его словами я вскрыла протянутую коробку. Внутри оказалась шкатулка для драгоценностей. Продуманная до мелочей, включая отделение для кафф, где лежали два экземпляра из белого металла в виде двух драконов с отделкой янтарем.

- Спасибо. Неожиданно.

- А мне кажется, каффы это твое. Хулиганское и уникальное - как и ты сама. Тем более они хорошо сочетаются с твоими сережками. Это тоже белое золото.

- Но ведь форма...

- А разве я запрещал тебе носить украшения? И как часто ты форму то носишь, бунтарка? Положи всю ювелирку в шкатулку, чтобы ничего больше не терять, - он подхватил браслет и внимательно посмотрел на него, - в этом комплекте не хватает колье. И он разочарует меня, если это будет кулон.

- Откуда такие познания, Учитель? - я выбралась из кровати и сложила все драгоценности в шкатулку, не отказав себе в удовольствии красиво разложить все по отделениям.

- Я люблю женщин, - ответил он и, заметив мой испуганный взгляд, усмехнулся, - я тебе обещал, так что расслабься. Мой интерес избирателен и чужие жены в него не входят.

- Значит, все-таки девушка есть?

- Скорее есть женщина. Даже две.

- Ну да ни морали, ни принципов, - недовольно поморщилась я.

- А скоро будет три. Спокойной ночи, Ребенок.

Прежде чем я успела опомниться, он ушел.

День девятый в ИГХ, воскресенье.

Утром я вспомнила о базе и программе. Заварив кофе, углубилась в изучение, но вдруг в памяти всплыли события вчерашней ночи. Подскочила и, быстро одевшись, выбежала на улицу. Солнечная погода поднимала настроение, снег искрился и переливался разноцветными искорками, слепя. Я добежала до студенческого общежития. В столовой было мало народу, но нужные мне персоны уже завтракали. Я направилась прямо к девушкам, сидевшим за столиком в углу.

- Госпожа Кейтелин? - нехотя поднялись они.

- Я вчера забыла вас поблагодарить. Спасибо за крестик.

- Вы, правда, разводитесь?

Я почесала нос и сказала:

- Сейчас найду себе что-нибудь на завтрак и вернусь. Тогда и поговорим.

Когда я вернулась с подносом и устроилась за столом, Блонди переспросила:

- Так вы действительно разводитесь?

- Откуда у вас сведения?

Они мне молча пододвинули планшет, где на экране была запись той самой конференции. Я внимательно просмотрела видео, затем выхватила на паузу один из кадров, где мы стоим в обнимку с Админом и спросила:

- Кто на экране?

- Вы и господин Модератор, - недоуменно ответили девушки.

- Это Админ.

Студентки тут же повернули к себе планшет и принялись пристально изучать картинку, затем покосились на меня:

- Ну они так похожи...

- Да они разные. Админ более рассудительный и осторожный, он спокойнее. Модератор более экспрессивный и жесткий, он напролом движется к цели.

- Судя по всему, наломал он дров, - заметила Блонди, - но из-за этого разводиться?

- Ну если вспомнить хорошенько, то вы радоваться должны, - непрозрачно я намекнула девушкам.

- Да, нам не нравилось. Но как будто сейчас это имеет значение?

- Блонди, сейчас уже ничего не имеет значение.

Я подтянула себе планшет, быстро открыла один новостной ресурс и повернула к девушкам статью, которую нашла сегодня утром. В ней теперь действительно Модератор подтвердил слухи о разводе. Девушки погрустнели:

- То есть у сказки с виртуальной Золушкой не будет хэппи энда?

- Смотря что понимать под ним. Думаю, все у Модера будет хорошо. Закрыли тему.

Они хотели возразить, но к нам подошел Туттанхомон.

- Госпожа Кейтелин, а можно вас на пару слов? У меня вопрос по лекции.

Я кивнула, поднимаясь из-за стола. Когда мы отошли достаточно далеко, парнишка шепнул:

- Кейтелин, а что с бутылками делать?

- Бутылками? Ах вино... Туттанхомон, а где они?

- У меня в комнате.

- Пошли.

- Куда?

- К тебе в комнату, чего тянуть, - я развернулась и направилась к выходу.

Туттанхомон догнал, весь сияя:

- Меня декан коммерцев закопает!

- И ты этому радуешься? - удивилась я.

- Так ведь он вашу последнюю реплику слышал.

- Угу, - кивнула и так резко затормозила, что парень не успел среагировать и налетел со спины. Я не обладала устойчивостью Джокера и весом Ньерда, поэтому свалилась бы, если Туттанхомон меня не выловил.

- Что?!! Тутти, ты труп!

- Вот именно это мне декан Десперадо и сказал. Дословно. Кейтелин, а вы его разве не видели?

- Неа, - вздохнула я и приказала, - давай иди вперед. Разберемся с бутылками и потом у меня куча дел.

- А лыжи? - обиделся Туттанхомон.

- Вот и востри лыжи. От Десперадо, - усмехнулась я.

В комнате стояли одиннадцать сверкающих загадочным зеленым цветом бутылки.

- Все отмыли, даже пробки, - доложил Туттанхомон. Стом, которого мы подхватили по дороге, достал запчасти от вина.

- Все это конечно здорово, но даже если у нас хватит силы заткнуть бутылку, то обертку мы не подделаем.

- А мы аккуратно снимали, можно наклеить обратно, - похвастался Стом, вытаскивая коробочку, где ровненькими рядами лежали бордовые рулончики специальной бумаги, - но мы пробовали - пробку не загнать.

- Вы собирались пустые бутылки закупорить?

- Нет, с водой.

- Не пойдет, нужно вишневое варенье. Или клюквенный морс.

- Я в столовку не пойду, там Десперадо, - заявил Туттанхомон.

Мы переглянулись с ним и оценивающе посмотрели на Стома.

- Меня тоже заподозрят, - тот замотал головой.

- Это верно, - согласилась я с доводом и задумалась, затем повернулась и жалобно посмотрела на компьютер хозяина комнаты. Удивительно, в ИФТФ я постоянно носила с собой планшет или смартфон, а здесь вечно оказывалась без полезных гаджетов, - Тутти, пусти за комп.

- Я Туттанхомон, - парень проворно разгреб стол и махнул рукой.

Я быстро устроилась, выйдя в сеть под своим логином, и залезла в систему видеонаблюдения.

- Офигеть, а у нас не получается.

- Джокер ко мне благоволит. Мне иногда кажется, что ему самому интересно, что же я выкину в следующий раз.

- Правда?

- Ага, только проблема в том, что я сама не знаю, что могу натворить, - пробормотала я, рыская камерами по коридорам общежития.

- Это как?

- Ну вот такая я все внезапная, - припомнился мне старый фильм, однако ребята серьезно кивнули.

- Вот, давайте их сюда, - я ткнула пальцем в экран, где Блонди с подружками выходили из столовой.

- Так ведь, - засомневался Стом.

- А кто еще кроме троллей способен на троллинг? - задала я закономерный вопрос.

Стом тут же умчался, а я повернулась к Туттанхомону.

- Нам нужен кипяток и сито металлическое.

- Зачем?

Я повторно ткнула пальцем в экран, где на интернет странице отобразилась инструкция по затыканию старых пробок в винные бутылки.

- Класс, - впечатлился парень и потом восторженно спросил, - а если вы еще и с Десперадо разберетесь, то цены вам не будет.

На одном из мониторов было видно как декан коммерцев шел по коридору к нам.

- Беру тортом "Полет". Бутылки прячь. Ты у кого диплом пишешь?

- У Блада.

Когда Десперадо открыл дверь, я с нахмуренными бровями внимательно листала файл с дипломом, вернее с его теоретической частью.

- Что здесь происходит?

- Решаю, брать или нет дипломника. Десперадо, а кто у них читал теорию структурных сетей?

- Я, - озадачился брюнет, подходя и заглядывая на монитор.

- Заметно, - хмыкнула я, пытаясь всерьез разобраться в той мешанине, которую влепил Туттанхомон.

- Так это они еще не проходили, - попытался оправдаться Десперадо, отнимая у меня мышку, - здесь другая теоретическая база, это следующий семестр.

- Ой, да ладно оправдываться, это все вытекает из основ.

- Так, госпожа Кейтелин, можно вас на пару слов? - возмутился брюнет, грозно сверкая глазами.

- Позже, сейчас закончу принимать решение.

- Вообще-то Тутти пишет диплом у Блада, - поморщился Десперадо, глядя, как я исправила еще одну опечатку у студента, - Кейтелин, а давайте студент сам будет искать ошибки.

- Десперадо, Туттанхомон предложил использовать некоторые методики троллинга в сниффинге. Я хочу решить, стоит ли мне заморачиваться, а вы мешаете. Давайте поговорим позже, например, за ужином.

- Заметьте, никто вас за язык не тянул. Договорились, Кейтелин, - брюнет довольно хмыкнул и вышел из комнаты.

- Тутти, ты мне должен два тортика, - уронила я голову на руки и вздохнула.

- Почему?

- Один я таки съем, а из второго сделаю маску декану коммерцев. Белковые маски полезны для здоровья. Особенно после ужина.

Ответить студент мне не успел, за дверью послышался спор. Мы переглянулись и тут же выскочили в коридор.

А там разыгрывалось трагикомедия в лучших традициях института троллей.

- Студентки, зачем вам клюквенный сок в таких количествах? - грозно вопрошал Десперадо трех девушек.

Поймав Туттанхомона за рукав, сделала знак не вмешиваться. А девчат уже окрылило, они облепили декана, ошалевшего от резкой смены поведения тихих студенток.

- Так ведь витамины же, - захлопала ресничками Блонди, а подружки вторили, и у всех взгляд такой невинный, что даже я поверила.

- Сходите к Ньерду, он пропишет вам специальные витамины. Тут же литров десять, лопнете, деточки.

- Ой, господин Десперадо, да нам как-то неудобно к господину Ньерду с таким деликатным вопросом идти, - засмущалась Веричита, даже румянец появился.

- Это витамины теперь деликатный вопрос? Но мне же вы говорите.

- Ну вы же наш декан, а господин Ньерд, это же... - трио настолько слаженно мечтательно вздохнуло, что я бы на месте жены нашего доктора насторожилась. Да и доктора надо бы предупредить о наличии у него фанаток.

- Так, не отвлекаемся на ерунду, - хмыкнул брюнет, - говорим по существу. Я еще не услышал причину такой странной любви к сему напитку.

- Как, господин Десперадо, вы не знали, что клюквенный сок - это нектар женщин? Ни за что не поверю. Клюква волшебная ягода, свежей она полезна для красоты, а свежеотжатый) сок или морс восстанавливает силы после бессонных ночей. А еще он может заменить кофеин, - поспешно добавила, видя мое мрачное выражение лица.

Увы, брюнет не Модератор, не Админ и даже не Хиппи с Мастером НЛП. Те уже нашли бы, что ответить заигравшимся студенткам, а брюнет лишь отнял один из пакетов у девушек и подозрительно понюхал.

- Сок клюквенный, - удивился он.

Трио слажено закивали головами.

Он обернулся и заметил меня.

- Кейтелин?

- Что? Господин Десперадо, студенты правы, содержащиеся в клюкве такие вещества как антиоксиданты, позволяют надолго сохранить молодость кожи, различные витамины и фенол, обладающий бактерицидным действием, способствует умственной и физической активности, а также восстанавливает женский организм в определенные периоды, - я выдавала сборную солянку проверенных фактов и откровенную ахинею с серьезным выражением лица, - ну и биологически активные вещества в ней позволяют снизить зависимость от кофеина, только количество нужно большое. Студентки, ну и что замерли? Я же попросила быстро принести.

- А почему не сам Туттанхомон? - подозрительно спросил Десперадо.

- Можно подумать вы бы ему поверили, - пожала я плечами, когда девчонки уже шмыгнули с запасами в комнату парня.

Декан прищурил глаз, но не стал возражать, лишь сказал:

- Ну хорошо. Разговор о методах воспитания продолжим вечером. Красивые каффы, Кейтелин, вызывают массу мыслей.

Он щелкнул каблуками и ушел.

Поняв, что личные планы накрываются медным тазом, вернулась к ребятам.

- Ну что? - подскочили они ко мне.

- Первая помощь офигевшему декану оказана, но вы поаккуратней. Здесь не ИФТФ, женский пол в дефиците и гормоны у мужчин нестабильны. Не представляете, что приходится переживать каждый раз в столовой. А вы студентки, они ж за вас ответственность несут. Если ж опозорятся, то жениться должны будут. Фу кислятина, - я отхлебнула из одного пакета сока и скомандовала, - разливайте по бутылкам, а нам надо распарить пробки и запихнуть их. Увлекательнейшее оказалось действие, мы провозились до обеда. Спорам о степени готовности пробки были достойны самого крутого ресторана, особенно эти 'переворачивай, подгорит же' 'я тебе говорю, она еще не равномерно размякла'.

Процесс закупоривания вызвал у нас с девчонками истеричное хихикание. После едкого замечания Веричиты об амплитуде движений, Стом гонял ее по всей общаге с воплями: 'Сейчас сама будешь вставлять! Поучи меня еще, женщина!' Обалдевший Локки, так не вовремя зашедший на второй этаж лишь спросил:

- Что и куда?

- Пробку в горлышко, - спалился парень, проносясь мимо своего декана.

- Стоять!

- Спокойно, коллега! Все под контролем! - попыталась я утешить обалдевшего Локки.

- Чьим?

- Моим, - я даже похлопала его по плечу.

- Вот именно этого я боюсь. Кейтелин, постарайтесь не разнести общежитие. И телефон Ньерда на всякий случай запишите. Хотя нет, Ньерд же выходной. Тогда Тора. Черт, Кейтелин запишите наши номера, и звоните одновременно.

Я ошарашено смотрела на блондина. Нет, я послушно записала все, что просила, выловила Стома и отправила обратно в комнату, но мне не давало покоя такая сговорчивость деканов. Словно детей малых развела, даже стыдно немного. Надо бы их разыскать и выяснить, что они задумали.

Наконец пробки вставлены, опечатки ювелирно заклеены. Мы любовались на строй, пока Туттанхомон не задал вопрос:

- А как возвращать будем?

- Смотря куда.

- Вино в лазарете хранится, но там, скорее всего Тор сидит.

- Значит, будем выманивать. Здесь есть полоса препятствий? Как у нас в ИФТФ? - я спешно начала одеваться. Остальные подскочили.

- Есть, двойная, то есть на двоих параллельно.

- Здорово, Блонди ты с ней знакома?

- Ага.

- Тогда переодевайся и звони мне на телефон. Стиль одежды - контрольный выстрел в голову,+ сердце и другие органы. Но чтобы было удобно лазать. В общем, помнишь, как я на спор с Морфеусом соревновалась? Вот сейчас и повторим, только я тоже переобуюсь в кроссовки. Стом и Туттанхомон, вы не зевайте, как Тор выйдет, сразу же бутылки заносите и ставьте на прежнее место.

Через четверть часа мы встретились с Блонди у входа в общежитие. Отыгрывая роль, лишь обменялись взглядами и торжественно отправились в сторону спортивного городка. Заинтересовавшиеся студенты тут же потянулись за нами. Заметив целенаправленное движение подопечных, стали появляться преподаватели. Тор с братьями тоже вышли на крыльцо лазарета, внимательно наблюдая за происходящим.

Дойдя до полосы препятствий, я присвистнула. Она была более силовой. Нам предлагалось бревно, стенка, ручные перекладины, затем канат и далее два варианта: либо вниз по висячей дороге, либо по бревну и там по шесту вниз.

- На канат и вниз, там обледенелая перекладина, - сообщила Блонди.

- Окей.

На мне был все тот же плюшевый спортивный костюм, я лишь утеплилась термобельем и сверху надела пуховик. А вот когда Блонди скинула бушлат, судорожный вздох студентов сообщил, контрольный выстрел попал в цель, дальше можно не продолжать. Идеально прилегающие брюки и флисовый джемпер сверху прикрывала стильная дутая жилеточка. Фигурка у девушки была идеальная.

- Ну как? - шепнула она

- Наповал. Но если мы не хотим объясняться с деканами,лучше стартануть.

Мы обе сорвались вперед, потому что Локки и Десперадо пронюхали, что дело пахнет керосином и бросились к нам. Тор на секунду вернулся в лазарет, затем выскочил уже с чемоданчиком и тоже побежал в нашу сторону. Карабкаясь вверх по стене, я отметила, что остальные уже скользнули в незакрытый лазарет. А дальше я поняла, что проигрываю. Гордость взыграла в одном месте, и я ускорилась.

- Кейтелин, Блонди вернитесь!

Ага, как же! Мы уже шустрыми обезьянками перебирали руками лестницу, и тут же по канату полезли вверх. Блонди опередила меня на пару секунд. Устроившись на высокой перекладине как воробьи, мы посмотрели вниз на деканов

- Кейтелин, слезайте.

- Неа.

- Блонди, немедленно вниз.

Девушка беспомощно посмотрела на меня

- Он декан.

- Спускайся, - ободрила я ее.

Проследив, как девушка ловко соскользнула по канату вниз, я погрозила пальчиком Локки, выловившему ее. Но блондин плевал на мои угрозы, он тихо сказал что-то резкое Блонди и накинул на нее куртку.

Десперадо прищурив глаз, сказал:

- Лисы по деревьям не лазают. Спускайтесь, Кейтелин.

- Да мне и здесь неплохо.

- А если сниму?

- А может не надо? - я уже включила упрямого бычка, в конце концов выходные, что они ко мне пристают, - Десперадо, вот что вам надо от меня? Мы со студенткой решили позаниматься спортом, вы вмешались, и сок клюквенный вам не понравился, и то, что я дипломника хочу взять - тоже. Вам не угодишь, - немного подумала и добавила, - и Локки тоже.

- Я прекрасно видел, чем у вас заканчиваются ваши занятия спортом и попить сок. Предпочитаю действовать превентивно.

- Ну а я не ваша подчиненная, и у меня выходной. Имею право.

- Вообще резонное замечание, - заметил Тор.

- Ага, только Джокер дал четкие указание следить за рыжей, чтобы, цитирую дословно, она не разнесла институт и не прибила кого-нибудь из студентов, - передразнил дядю Локки.

- То есть преподавателей можно? - на всякий случай уточнила я, глядя сверху вниз на Десперадо.

Среди студентов пролетел смешок, а у меня возле уха просвистел снежок. Я в изумлении огляделась в поисках смелого и наглого. Тор невозмутимо отряхивал перчатки:

- Мимо, значит флуд. Я хорошо усвоил материал, госпожа Кейтелин?

- Чемоданчик принесли, решили воспользоваться? Несите зачетку.

Тут я заметила, что некоторые студенты решили повторить подвиг физрука. Некоторые даже замахнулись.

- Через две недели зачет, и у меня хорошая память, - быстро протараторила я, и снаряды тут же упали на землю.

Но отвлекающий маневр удался, стойка слегка пошатнулась, а рядом со мной материализовался Десперадо, полностью скопировав мою позу.

- Ну привет, воробышек.

- А если вдвоем навернемся? - поинтересовалась я.

- Вас снизу Локки поймает, а я справлюсь, - прояснил дальнейший план действия брюнет, пододвигаясь ко мне. Я отодвинулась.

- Так доверяете брату? А вдруг у него тоже корыстный интерес?

- Мы потом с ним разберемся, - и вновь попытка приблизиться.

Я не выдержала и, отползая, осторожно встала на ноги, балансируя на перекладине. Она была в меру широкая, однако слегка обледенела, поэтому приходилось прикладывать усилия, чтобы не упасть.

- А давайте вы заранее выберете смертника.

- Кейтелин сядь, упадешь!

- Обязательно, - улыбнулась и прыгнула вниз. Снег смягчил падение, я позволила себе кувыркнуться, планируя сбежать, и мне даже удалось сделать пару шагов, как тут же была перехвачена за талию и перекинута на плечо.

- Все, лисичка, развлеклась и будет. Пойдем поговорим, - Десперадо уже успел спуститься и поймать меня.

Я попробовала постучать по спине нахала, но он лишь хмыкнул:

- И чуть ниже, пожалуйста, очень чешется.

- Десперадо, я лучше разговариваю стоя на собственных ногах и вверх головой.

- Господин Десперадо, а вам запрещено приближаться к Кейтелин, приказ ректора Джокера.

- Тутти, сегодня у нас с Локки карт-бланш от ректора, который решил немного отдохнуть от всех вас. Так что идите на обед. Выходные в разгаре, вот и проведите их с пользой для дела.

- И все же... - вмешался Стом.

- Студенты, разошлись! - раздался зычный голос Тора, - преподаватели между собой сами разберутся. В конце концов, мы тоже люди. Ничего вашей Кейтелин не угрожает. Ее тоже доставят на обед.

- В качестве главного блюда? - рискнула уточнить я, безвольно вися на декане коммерцев. Мотание ногами в попытках запинать брюнета закончились предсказуемой - меня отшлепали, не больно, но обидно.

- Нет, так просто не отделаетесь, у нас вечером свидание, забыли?

- Вау! - пронеслось над поляной и народ, который, если судить по видимым мне ногам начинал расходиться, замер.

- Ну вот, я же говорила, что вы один с девушками боитесь оставаться. Или темноты?

- Я боюсь, что до вечера выдержка меня подведет, - Десперадо легко перекинул меня на другое плечо под повторный восторженный "Вау!", - все, лисичка, пошли.

- Не пойду, у меня уже голова кружится.

Десперадо немного подумал и поставил меня на землю. Но только я отдышалась и вознамерилась сбежать, как он подхватил и усадил на плечо:

- Кейтелин, отпустите мою шевелюру, я вас крепко держу.

- Вот уж не думала, что вы готовы добровольно посадить себе женщину на шею, - я действительно вцепилась в его голову, боясь навернуться с такого шаткого трона, - ничего, небольшой тримминг вам не помешает. Слушайте, ну что за детский сад? Ньерда на вас нет.

- И Джокера, - подтвердил брюнет, вышагивая по тропинке в сторону лазарета, оглянувшись, я поняла, что братья следуют за нами, а мне вслед таинственные знаки показывали Туттанхомон и компания, наконец, Стом вытащил бутылку из кармана и помахал ею. Они, что не успели поставить все на место? Ну и за что я страдаю? Но вырываться не рискнула, боясь серьезно пострадать при падении.

Уже в лазарете меня поставила на пол и подтолкнули в сторону кабинета Ньерда:

- Пошли обедать.

- Вообще-то для этого существует столовая.

- Не, мамины пельмени намного круче, - довольно потирая руками, обогнал нас Локки.

А я вдруг учуяла аппетитнейшие ароматы в воздухе, источником которых была открытая дверь, вернее помещение за нею. Внутри нас ждал поистине пиршество и Ньерд.

- Ух ты, и пирожки, - Тор проскользнул в дверь и наперегонки с Десперадо устремился к столу. Я замерла на пороге. А мужчины споро расставляли глиняные горшочки из большой сумки и какие-то еще емкости, раскладывали пирожки.

- А оливье кто готовил? - водил носом Локки.

- Наташка моя, зуб даю, - ответил Тор.

- Она самая, там тебе еще от младшего рисунок семьи, синий круг - это ты, - усмехнулся Ньерд и махнул мне рукой, - Кейтелин, вы чего застряли? Идите быстрее.

- Да я наверно, пойду, - неуверенно заметила, чувствуя себя лишней, - у вас тут семейное, буду мешать.

Все замерли, а Десперадо быстро направился ко мне:

- Рыжая, не выдумывай, - он насильно подвел к столу и усадил на один из стульев, вручая ложку. А Ньерд тем временем выудил из сумки сверток и мужчины застонали в голос:

- Пирожки с лимоном.

- Брысь, оглоеды, мама это Алине передала и только ей.

- Мне? - я изумленно разворачивала полотенце, в котором был контейнер с ароматными плюшками.

- Именно тебе.

- Но почему? - я неверяще смотрела на подарок, закусив губу.

- Мы рассказали, Джокер многозначительно молчал, вот мама и обеспокоилась. Боится, что будущая невестка дюже тощевата, - Тор уже вылавливал из самого большого горшка пельмени, но тут же получил подзатыльник от старшего, - за что?!

- За то что поперед батьки в пекло. Дай сюда, прожора. За девушкой бы поухаживал.

- Это прерогатива Десперадо и Локки. У Наташки знаешь какая рука? - тем не менее Тор протянул мне тарелку, - сметанку бери.

- Десперадо, что просил, в шкафу стоит, - сказал Ньерд раскладывая всем братья еду, - и смотри у меня.

- О, спасибо. Слушайте, может бутылочку взятки вскроем? Джокер же сказал, что можно делать что угодно.

- Взятки? - насторожилась я. Два ящика бутылок Киндзмараули обнаружились в углу комнаты. Значит, ребята не смогли пробраться, потому что здесь был Ньерд.

- Ага, - усмехнулся Локки, - только дядя умеет брать взятки, не выполняя договоренность,+ и ему ничего за это не бывает. Вот и нам три ящика подфартило. Правда, осталось два. В одном исчезло двенадцать бутылок, причем одну Ньерд обнаружил у одной особы, - он подмигнул мне, - а оставшиеся восемь мы по домам отправили.

Ясно, придется придумывать что-нибудь новое.

- Нет, вино вечерком, - отрезал Ньерд, - после ужина под фильм.

- У меня вечер занят, и у Кейтелин тоже, - отрапортовал Десперадо.

- Да мы и без вас управимся. Кейтелин, вы там сильно его не калечьте. Младшенький, глупенький, ему ж потом итак от Джокера достанется.

После обеда мне все же удалось отвертеться от общества братьев и сбежать домой. С плюшками.

Первым делом я разыскала Стома и Туттанхомона:

- Вы из-за Ньерда не поставили бутылки?

- Обижаете, Кейтелин. У нас теперь одиннадцать бутылок отличнейшего Киндзмараули. С вами поделится?

Я не стала отказываться и с честно заработанной бутылкой, двумя тортиками вернулась в комнату. Убрав вино в шкаф, а тортики на окно, наконец, устроилась за компьютером. И стала шаг за шагом пролистывать базу, смотря кому, какой чип передан, когда последний раз использовался. Меня отвлек телефон.

- Кейтелин, у нас тут Джокер. Они с Модератором орут друг на друга!!! - завопил Че Гевара.

- Прямо в коридоре? - удивилась я.

- Нет в кабинете, но это уже два часа длится.

- Прям орут?

- Не будь занудой, - обиделся парень, - просто говорят на повышенных тонах.

- Ну и пусть. Че я недавно подписала все бумаги...

- Я в курсе, - помрачнел парень, - мои соболезнования.

- Поясни, - меня насторожили слова друга, потому что они подтверждали высказывания Джокера, что все эти бумаги ни есть хорошо.

- Тебе разве не объяснили, что при длительных отсутствиях на выходных, ты должна сообщать место своего нахождения. И это при том, что по чипу могут отследить тебя. Про заграницу можно забыть, не все страны разрешены. Ну и извечные проверки на полиграфе.

- Че, я как бы под арестом итак. Так что мне не рассказывали такие подробности. Но изменить мы ничего не можем, нас с тобой не особо-то и спрашивали, хотим мы или нет.

- Это да. Кейтелин, меня к ректору вызывают. Ох, не нравится мне все это. Ты там выше нос. Я пробую выйти на твой чип. Созвонимся.

- Обязательно.

Я отложила телефон и, отбросив базу, занялась программой, пытаясь найти то место, где Джокер закрепил мой чип. Он не мог выделить его отдельно, поскольку чип мог существовать лишь внутри самой программы. Да, у меня копия, но смоделировать я могу. А дальше... Я уже нашла выход на саму измененную реальность, и как только получится модель, я смогу перенести результат и насладиться свободой.

Поиск настолько захватил меня, что стук в дверь я услышала не сразу. Но когда долбеж настойчиво прорвался сквозь поток мыслей, я удивилась и пошла открывать. На пороге стоял Десперадо. Я впервые видела брюнета без формы. Обычная одежда слегка смягчила его высокомерный вид и даже добавила мужского обаяния.

- Я даже не сомневался, что вы забыли, - улыбнулся это весьма обворожительный наглец и протянул оранжевую розу.

- Десперадо, может не надо? Ну ведь вы не всерьез же? - мне стало неудобно подавать надежды.

- Тсс, Кейтелин, вы обещали. Одевайтесь потеплее. Я уверен, вам понравится. Там и поговорим.

- Где? - я по-прежнему не принимала цветок и не двигалась.

- Я обещаю, что все будет хорошо. Это роза тебе. Кейтелин, я не чудовище и маньяк, тебе ничего не угрожает.

Я бережно взяла цветок и пропустила мужчину внутрь.

- Мне надо переодеться. Я действительно могу рассчитывать на Ваше благоразумие?

- Всенепременно, я подожду здесь, - и снова мягкая улыбка.

Поставив розу в высокий стакан, я быстро одела теплые леггинсы и длинный свитер, накрутила шарф на шею. Может и не слишком подходящая одежда для свидания, но подавать надежды не хотелось.

Десперадо уже держал мой пуховик.

- Идеально, - так искренне восхитился он, что я почувствовала себя неуютно.

- А мы точно будем одни? - ляпнула я.

- Абсолютно, - он помог надеть мне куртку и подал руку, - идем.

Он заговорщически подмигнул, настойчиво подхватил за руку и повел по пустому коридору. Но каково было мое изумление, когда по лестнице мы пошли вверх.

- Там же чердак и крыша!

- Вот именно! - загадочно улыбнулся он.

Да вечер был полон сюрпризов. Поплутав по чердаку, Десперадо вывел меня на крышу. Я онемела, когда передо мной раскинулось ночное небо. Уличное освещение, словно по заказу приглушили, и казалось, что до звезд можно дотянуться рукой. Холодный искрящийся свет пронзал морозный воздух, и даже небольшие жаровни с яркими языками пламени не перекрывал небесную сказку. Возле жаровень обнаружились пледы, подушки и огромным пушистый ковер, рядом стоял маленький столик, на котором под фондюшницей играл маленький огонек.

- Фондю?

- Ты опять сегодня не была на ужине, - укоризненно сказал брюнет, подводя меня к импровизированную банкетному залу.

Вокруг котелка, где томился плавленый сыр, стояли маленькие тарелочки с различными сухариками и овощами. Рядом лежали изящные вилочки.

- Я никогда не пробовала настоящее фондю, - восхитилась я.

- Рад тебе угодить. Оно настоящее, я лично перелопатил весь интернет, чтобы подобрать идеальное сочетание сыра и специй.

- Десперадо, понимаешь, - я решилась объясниться, но он покачал головой:

- Я знаю, все что ты мне скажешь. Более того, ты можешь высказаться, но потом в конце. Сейчас наслаждайся вечером.

Он кивнул на ковер, и я нерешительно устроилась, боясь холода, однако хитрый брюнет и здесь все продумал. Через минуту робость исчезла, вечер наполнился легкой и непринужденной беседой. Сухарики в сырном пряном соусе, яркое звездное небо, контраст легкого морозца, прорывавшегося сквозь теплое марево от жаровен, - тихая и невинная романтика. Десперадо оказался приятным собеседником, рассказывая байки из жизни несчастных деканов, что время летело и летело сквозь нас. Наконец, брюнет потянулся и вытащил из корзинки, которую я и не приметила среди подушек, бутылку вина.

- Тебе же понравилось Киндзмараули?

- Ой, Десперадо, я не думаю, что это хорошая идея. Я и так последнее время слишком много употребляю алкоголя.

- А мы много и не будем. Но немножко за знакомство можно.

- За знакомство?

- Ага, - он серьезно кивнул, хотя глаза смеялись, - за нормальное знакомство. Я же вначале себя как осел повел, гадостей наговорил тебе. Но гипертрофированная опека и ревностное отношение дяди к тебе наводила на глупые мысли.

- Ревность? - вздохнула я, принимая бокал с темным напитком, в котором играли отблески огоньков.

- Можно и так сказать, - согласился Десперадо, принюхиваясь к вину, - странно, слишком ягодный запах. Технологию что ли после эмбарго поменяли?

Я нервно сглотнула, понимая, что за вино в наших бокалах. Решила отвлечь, надеясь что мне удастся завалить и бокалы, и бутылку, чтобы все пролилось. Ковер жалко, но реакцию мужчины я даже боялась представить, а на крыше не особо-то и убежишь.

- Десперадо, и все же, я хочу...

- Не спеши, лисичка, дай еще помечтать, - он слегка ударил кромкой бокала по моему и нежный звон разлетелся вокруг нас.

- Домечтался, - шепнула я про себя, смотря, как он пригубливает вино и смакует с неопределенным видом.

А брюнет, попробовав еще один глоток, вздохнул, смотря на пламя жаровни сквозь напиток:

- Это правильно, что дядя отказал взяточнику. Не стоит оно того, не стоит.

Он резко отбросил бокал в сторону и вот я уже лежала под ним, нервно смеясь:

- Я же пыталась сказать.

- Так клюквенный сок для здоровья полезен и кофеин заменяет? Рыжая, и сколько там бутылок сока?- он не отпускал, грозно щекоча меня

- Десперадо, я боюсь щекотки. И вообще пьянству бой! Ну не надо, дяденька!!

- Ууу, рыжая, - он отпустил так же быстро и скатился на спину, подтягивая к себе поближе, - весь вечер испортила. Устраивайся, звезды смотреть будем. Сейчас как раз сезон звездопадов.

Решив слегка компенсировать ему разочарование от вина, положила голову на плечо:

- Не сердись, Десперадо, но эта затея с самого начала провальная. Когда ты не выпендриваешься, максимум на что можешь рассчитывать, так это на роль брата.

Он замолчал, и в тишине зазвенел телефон. Брюнет ругнулся и ответил:

- Да. Нет. Да не трогаю я ее! Все чинно и мирно! Приди и проверь! И вообще не твое дело, не мешай нам звезды считать. Ага, приди и забери.

Он сбросил вызов и свободной рукой нашарил одеяла:

- Укройся. Под ковром турковрики, там не подморозит, а вот сверху ветерок дует.

- А кто звонил? Братья?

- Неа.

- Джокер?

- Кейтелин, у тебя слишком много телохранителей, так что не гадай на кофейной гуще. И не волнуйся, явление грозного Джокера откладывается. А насчет брата...

Он приподнял голову и заглянул мне в глаза:

- А я на большее и не претендую. И ребята тоже. Но и на меньшее не согласны. Сколько себя помню, всегда хотел сестренку. Но мама сказала хватит и указала на Джокера. А тот, он... Ну в общем не было у нас сестренки. А теперь дядя привел рыжее стихийное бедствие. Почему бы и нет? Так что бросай стесняться, из нас никто тебя не обидит.

- А как объяснить все, что было на горке и поцелуи?

- Я разве перешел грань? Студентам не надо знать о наших взаимоотношениях, целее будешь. Ты думаешь, все хиханьки и хаханьки? У нас Локки отсидел три месяца в СИЗО за неудачный взлом. И ему еще повезло, Модер с Джокером нашли рычаги давления на следствие, вытягивая его. Да вот девушка у него оказалась с душком. Когда все вообще было хреново, упросила взять на свидание, где и сообщила, что бросает его. Я ее сам чуть ли не придушил, гадину эту. Вот он и взъелся на тебя тогда, печальный опыт сказался. Ты не сердись на него. Он свое уже получил.

- Я не обижаюсь, - устраиваясь удобнее на плече мужчины, зевнула, - мне же тоже свойственно ошибаться.

- Кейтелин, Кейтелин, ты даже ошибаться умеешь феерично. Иногда даже любопытство берет - что же ты дальше сделаешь, если тебя не останавливать.

- То есть вы поддавались?! Разыгрывали, что не могли найти ответа, специально провоцировали?

- Не прыгай. Тебя саму не удивляло, что таких двух идиотов назначили деканами, - он усмехнулся и выпустил облачко пара изо рта, - ладно я, типа коммерц, не так фатально. Но Локки же на ином уровне. Он практик высшей категории. Ты даже не представляешь, сколько ему платят за то, чтобы он просто не занимался любимым делом. Больше наверно только твой муж получает и Джокер. Официально. Про неофициальные потоки я не берусь судить.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Просто так огромные деньги не платят. Их отрабатывают по-черному. Но это второстепенно, первостепенно то, что человека нельзя перекупить, и ищутся другие рычаги управления. И чаще всего это бывает семья.

- И если у Джокера нет семьи, то у Модера это я? - интуитивно сжалась от озарения.

- Ты и эти двойняшки. Спокойно, мы с Локки участвовали в разработке программы, знаем достаточно много. Кстати, двойняшки не в курсе, но в них тоже вшиты чипы на защиту. Как ты думаешь, почему ты здесь?

- Потому что Джокер притащил отрабатывать практику.

- Ну Джокеру нравится эта версия, он вообще не любит внешние дела. Все хуже. В ИФТФ завелся информатор. Пока не вычислили. Поэтому ты и под арестом.

Он помолчал и тихо спросил:

- Развод это всерьез?

- Да, - я попыталась отстраниться, но меня удержали.

- Странно. Но это ваше дело.

- Зачем ты мне это рассказал?

- Ну мне не понравилось твое выражение лица перед обедом. Откуда столько нелюбви к себе? Потом я наивно надеюсь, что ты внемлешь предупреждениям и не станешь рисковать своей жизнь. В ИФТФ тебе путь заказан. В реальность тоже желательно не соваться одной. И еще, Алин, я знаю, с кем ты встречалась в кафе. Вас там знакомый мой видел, - увидя мой насупленный вид, примирительно добавил, - хорошо, я не стал сам лезть, попросил одного человека присмотреть за тобой.

- А еще кто-то знает? - покраснев, прошептала едва дыша.

- Нет. И никому не скажу. А дальше от тебя зависит.

- И Джокер?

- И он тоже ничего не узнает, - улыбнулся Десперадо.

Он потянулся и задел бутылку ногой. Она упала и покатилась по крыше, чтобы потом спланировать вниз. Оглушительный звон разбитого стекла потряс тишину. И тут же раздался вопль Локки:

- Кто бутылками швыряется?

- Ты точно хочешь знать ответ? - крикнул Десперадо.

Через небольшую паузу нам ответил Тор:

- Тебе тоже испортили вечер?

- Ага - трезвый, злой и в обнимку с девушкой. Последнее смиряет меня с первым!!

- Господа деканы, а не пошли бы вы... - в разговор братьев вклинился еще один голос.

- Блад, тут Кейтелин, - перебил его Десперадо.

- То есть уши у тебя все же лишние? - поинтересовался Блад.

Я уже тихо хихикала, вслушиваясь в беседу, а к нам присоединялись все новые и новые голоса:

- Слушайте, у меня первая пара завтра, заткнитесь уже, чего на всю улицу орете?

- Господи, братья опять вразнос пошли!

- И как этих олухов только деканами назначили.

- Народ, заткните кто-нибудь Кейтелин уши, не могу молчать, душа высказаться хочет!

- Ну выскажись, - после короткой фразы все стихло, а голос продолжил, - Десперадо, я предупреждал. Ребенок, спускайся с крыши.

- Ну вот и закончилось свидание, - ухмыльнулся брюнет, помогая мне подняться.

- Клюквенный сок? - донесся удивленный голос Джокера, - Десперадо, ты поил на свидании девушку клюквенным соком?

- Можно подумать это был мой осознанный выбор, - буркнул декан коммерцев.

Он провел меня по чердаку и вывел на этаж, где нас уже ждал Джокер с остальными братьями.

- Ребенок, марш спать.

- Да, папа, - я присела в книксене и отправилась в свою комнату.

- Кто?!! - донеслось в спину рычание.

- Ой, извините, дедушка, - затараторила я, оборачиваясь назад. А там братья в истеричном хохоте складывались пополам, а на меня надвигался грозный Джокер.

- Ты дождешься у меня, рыжая, высеку, - пригрозил он.

- Ах, вы только обещаете и обещаете, - добавила я томным голоском и тут же шмыгнула в комнату, закрывая дверь. А снаружи раздался дружный хохот в пять голосов.

- Вот ведь рыжая!

Я пожала плечами, включила кофеварку и отправилась к компьютеру. Предстояла тяжелая ночка.

День десятый - одиннадцатый в ИГХ, понедельник и вторник.

Такая сумасшедшая ночь без сна была у меня тогда, когда я планировала месть троллям за Стерлядь и Морфеуса. Тоже море кофе, только настрой немного другой. Но когда поверх руки на мышке легла мужская ладонь, я испугалась.

- Ты всю ночь не спала?

Я скосила глаза на Джокера:

- Я под арестом?

- Скорее под надзором, а что? Ты чего делаешь?

- Тогда почему вы не стучитесь, когда приходите, Учитель?- мне сжали руку так, что мышкой я уже не могла управлять и щелкнуть, чтобы прикрыть окна.

- Я знаю, что ты одна.

- Я могу быть не одета, - попыталась через клавиатуру, но вторую руку тоже перехватили.

- Я думаю, что мне бы понравился такой вариант. Повторю вопрос - что это?

Он прижал обе ладони к столешнице, нависая сверху. Мои попытки вырваться лишь рассмешили его.

- Ребенок, не ерзай. Наводишь на мысли. На вопрос отвечай.

- Это всего лишь моделировании ситуации, - уклончиво ответила, меня тут же отпустили и даже выдернули из-за стола. Чтобы усесться самому и усадить заложницу к себе на колени. Длинные руки тут же опустились на клавиатуру, беря в плотное кольцо.

- Слишком правдоподобная модель. Что пытаешься сделать? Впрочем, не говори, сам вижу. Ты хочешь получить доступ к собственному чипу. С полным его управлением. Ребенок, ты лезешь в петлю. Десперадо с тобой общался?

- Так это он по вашему приказу?

- К сожалению, по собственной дурости. Сестренку ему подавай, рожа мачистая. Я пытался оградить тебя от всего, но ты упорно лезла в петлю. Давай поясню. В ИФТФ предатель, найти не можем. Ты - цель, причем охотников устроит любой вариант, включая труп. Догадываешься почему?

- Я свидетель?

- Единственный живой свидетель против Лачинского старшего. Он оказался слишком умным, чтобы сдохнуть. Тебе придется давать показания, максимум что мы достигли - закрытое заседание. Я не хотел, чтобы тебя подписали на проект, но меня вынудили привезти тебя. Но и это фигня. Небольшие ограничения, контракт ты все равно не подписала, только неразглашение. Меня больше волнует тот гад, который сливает информацию и пробные разработки. Модер слишком увлекся тобой и забыл о безопасности. Извини, ты разжижаешь ему мозг.

- Мы разводимся.

- Я говорил, что у меня два гениальных ученика, и почему то именно эти два вундеркинда доставляют мне больше всего проблем своей гениальностью.

- Не пробовали отпустить нас? - и вновь мою тщетную попытку вырваться подавили, по сильнее сжав за ребра.

- Его отпустил, тебя... Не дождешься, у меня есть все права на тебя. Один раз я ими пренебрег, все закончилось плачевно.

- Мне рассматривать это как попытку извиниться, что вы бросили меня десять лет назад?

Джокер вздохнул и уткнулся лбом в мое плечо:

- Ребенок, на меня тогда тоже открыли охоту, я был под колпаком. Чтобы выехать за границу, мне пришлось бы забрать тебя и засветить возле себя. А с учетом, что мы оба попали в поле зрения одного человека, то...

- Нашли бы два хладных трупа.

- Это при хорошем раскладе. Да еще этот директор приюта, уперся рогом и не дал поговорить. Ну не бить же мне его.

- Ну а потом? - мне не хотелось признавать его правоту, усталость включила упрямство.

- А потом ты решила стать мышкой. Смысл вмешиваться в принятое решение? Документы я оформил на твое имя, ничего на сторону не ушло.

- Ну а сейчас почему вспомнили?

- Так получилось, - его пальцы вновь забегали по клавиатуре, и меня легонько подтолкнули с коленей, - приведи себя в порядок, идем завтракать. Да, учти, я дал Десперадо свое официальное добро на ухаживания за тобой. Смирись.

Новость ошеломила настолько, что я брякнулась обратно на стул. Вернее на Джокера, который там сидел.

- Так ведь он говорил...

- Тебе понравилось сидеть на ручках? - соблазняюще мурлыкнул ректор, перехватывая поудобнее и продолжая что-то строчить в компе.

- Ну, мы вроде вчера с Десперадо договорились, - я попыталась освободиться, но Джокер цыкнул.

- Ребенок, посиди пять минут спокойно, коль залезла на коленки. Отвлекаешь. В лазарете и в серверной, когда пьянствуете, можете играть в братья-сестрички сколько угодно. На людях все остается по-прежнему - они с Локки наперегонки тебя соблазняют, ты в своей манере держишь оборону, я рычу на всех троих. В своих подчиненных и студентах я уверен на девяносто девять процентов, но один процент оставляю на гнилую рожу. Все должны думать, что у тебя ветер в голове, а у них тестостерон шкалит. И у меня тоже. Так что привыкай.

Он в последний раз щелкнул по клавиатуре:

- Получи и распишись. Это доступ в настоящую измененную реальность. А теперь без моделирования и возможности отката - ты взломаешь свой чип и перенастроишь его под свое полное подчинение. Стартуешь после завтрака. Я буду за тобой следить, но без страховки, Ребенок. Одно неверное движение и два института схлопнутся,, а всех нас не станет. Пора платить по счетам. Все, слазь с меня, и идем завтракать.

Я молча встала и дождалась, пока он поднимется:

- Ребенок, я кому сказал?

- Распорядитесь принести мне завтрак сюда. Одно условие, если я перенастраиваю, то вы меня отпускаете.

- Я не буду препятствовать твоим временным отлучкам. Ребенок, здесь пока самое безопасное место.

Джокер подошел и вложил мне в руку кольцо с жемчужиной:

- Здесь чип с перемещением в институт. Не геройствуй, чуешь опасность, сразу же активируешь, и плевать, что посторонние увидят. Все инстаграммы, соцсети, блоги зачистятся потом. Никто ничего не докажет без улик.

- Окольцевали со всех сторон, - буркнула я, разворачиваясь к компьютеру. Когда обернулась, то Джокера уже не было.

Вздохнув, погрузилась в программу. Ушла с головой, вычитывая и перепроверяя каждую строку, прежде чем вносить какое-либо изменение. Через полчаса подключила планшет, чтобы перепроверять особо спорные места. Символы мелькали, команды меняли друг друга. Я нашла блок управления мобильными чипами, разобралась, что в перемещении участвуют до четырех переменных, причем у каждой своя путанная зависимость от множества факторов. Координаты перемещения определялись географическими координата Земли, но при этом делалась поправка на время прибытия. Время прибытия через сложную иерархию отдельного блока органайзера коррелировалось с остальными активными чипами. Номер чипа являлся уникальным, однако привязывался к учетной записи и ее уровню защиты. И вот тут у меня была затыка. Моя учетная запись была мертва.

Я видела в базе несколько мертвых записей, чипы, которыми давно уже не пользовались. Возможно, кто-то из персонала, что уже уволен.

Влезла в базу и выбрав чип Модератора, проверила журнал перемещений, который велся в режиме реального времени. Последние записи говорили о его вполне хаотичном перемещении за последний день. Тула, Москва, Серпухов, Лобня, Звенигород, снова Москва, еще Москва. Между прочим, мой день рождения, вместо чтения публичной лекции он мотался по Подмосковью? Зачем? И почему вечером, когда меня доставили в Академию Генштаба, он предпочел вновь быть где угодно. Меня заинтересовал последний скачок. Он был вынужденный, координаты заводились не в ручную, а присланы извне. И источник был активирован незадолго до...

Я подскочила и вдруг увидела, что в гостиной стоит поднос с едой, а в кресле вольготно расположился Локки.

- Локки? А что вы здесь делаете?

- Ааа, она говорить умеет! - подпрыгнул блондин и вздохнул, - Кейтелин, три часа назад я честно стучался в течение десяти минут. Потом еще четверть часа пытался дозвониться по телефону. Затем плюнул на приличия и вошел. Далее еще полчаса пытался уговорить вас поесть. Это первый час так весело прошел. А потом я вот сижу, жду когда очнетесь. Хорошо, у меня первая лекция через час. Завтракать будете? Бутерброды еще не испортились.

Он протянул мне чашку с кофе и блюдо с многоэтажной хлебо-мясо-овощной конструкцией.

- Через час меня сменит Десперадо, а потом до вечера с вами будет Ньерд. У нас приказ не вмешиваться, только наблюдать и вовремя кормить. Джокер останется у вас ночевать.

Я пожала плечами и повернулась к монитору, лишь буркнув:

- Не шумите.

Итак, что имеем еще. Есть перемещение между двумя институтами, почти константы, но тоже подвержены своей системе координат...

Я не слышала как Десперадо сменил Локки, как пришел Ньерд. Однако великан божественного происхождения не стал со мной церемониться, вместе со стулом отнес в гостиную и заставил съесть все, что принес. Стул он вернул обратно, когда отвлекшись, дал мне ускользнуть к компьютеру, где я продолжила работу стоя.

Джокер появился неожиданно, возможно даже длительное время стоял за спиной, наблюдая. Он дал о себе знать, лишь когда я потянулась, разминая затекшую спину. С теорией управления я разобралась на тот момент, и даже Ньерд побыл подопытным кроликом, позволив принудительно отправить его в лазарет.

Обратно он вернулся сам, потому что я уже забыла о враче, отслеживая, как в программе появляются данные о перемещении. Ньерд не стал возмущаться, а тихо сел в уголочке.

И вот затекшая спина дала о себе знать, я потянулась, а на плечи тут же легли длинные пальцы, разминая сведенные мышцы:

- Следи за осанкой, иначе лет через десять скрутит в букву "зю".

- Учитель, больно! - мне действительно было больно, простреливало сквозь все тело, а он давил будто специально сильнее там, где терпеть уже не было сил.

- Я тебе массаж делаю, а ты ноешь. Девчонка, что с вас взять. Пока я не вижу результатов. Ты все вьешься вокруг, но хоть что-нибудь сделать боишься. Я разочарован.

- Чем больше разочарование, тем быстрее я вам надоем, пойдете искать новую игрушку.

- Не отвлекайся, работай, - руки на минуту замерли, но потом продолжили мять плечи.

Я на мгновение прикрыла глаза, давая себе легкий отдых.

- Только не мурлыкай, - хмыкнул Джокер, - кофе сделать?

- Да, и бутерброд. Там мальчики притащили портативный холодильник, нож и хлеб в шкафу.

- Нахалка, - восхитился Джокер, но все же пошел выполнять поручение.

Когда он вернулся с тарелкой и чашками, я уже рылась, ища привязку своего чипа. Впрочем, я не сомневалась, на кого замкнут чип, но решила проверить на всякий случай и другие варианты.

Затренькал телефон, Джокер лениво ответил:

- Ну что еще? Да я в курсе, что кто-то лазает по блоку перемещения. Ага, сейчас пытаются меня вскрыть, тоже в курсе. Не будь занудой.

- Админу привет, - буркнула я.

И трубка, и мужчина замолчали, затем Джокер уточнил:

- Это как?

- Вижу его в сети, и он активно мешает. Хорошо, что именно в этот раздел у него доступ ограничен.

- Слышь, ученичок, не вмешивайся, - отмер Джокер, говоря в трубку, - тут хакер рыжий квалификационную сдает. Да щас, разбежался. Нет, я ее не страхую. И да, я таки осознаю. Админ, успокойся, я в курсе навыков рыжей, она осведомлена, чем может закончиться ее подрывная деятельность. Так что расслабься, скоро она сдастся.

- Гад, вы Учитель, - прокомментировала его последнюю фразу, а Джокер ухмыльнулся, сбрасывая вызов.

- Все в твоих руках, Ребенок, работай, не буду мешать, если что - зови.

Я проигнорировала, потому что на этом моменте закончила все проверки. Сейчас осталось самое сложное - разделить наши чипы с Учителем. При этом надо провернуть так, чтобы невидимые наблюдатели не поняли, как я разрывать буду, а то, что кроме Админа, за мной наблюдает и Модератор, я не сомневалась. Наши отношения перешли на иной уровень, мы следили за друг другом, не идя на контакт. У Админа и Модератора не получилось порвать привязку, Джокер слишком тщательно ее охраняет, повесив маячки и сделав ее мобильной с постоянной сменой пароля.

Оглянувшись украдкой, я онемела от возмущения. Джокер растянулся на моей постели поверх покрывала, спасибо, что хоть снял ботинки. В силу своего роста, полностью он не поместился, закинув ноги на спинку кровати. Глаза были закрыты. Интересно, у меня кровать медом намазана, что в них постоянно ректоры засыпают?

- Я не сплю. Работай, - приказал учитель.

Я показала ему язык.

- И все вижу, - он открыл один глаз, - так что не выпендривайся, работай.

Но я уже замерла, собираясь перед последним рывком, который может растянуться часов на двенадцать, не меньше.

- Может отдохнешь? - позвал меня вдруг Джокер, великодушно добавив, - я подвинусь.

- Как мило с вашей стороны, Учитель, - съехидничала я, запуская смартфон и синхронизируя его с планшетом, - но вот я не поняла, у нас тут свидетелей море?

- Да вроде мы вдвоем.

- Ну и держите свои потаенные тестостероновые желания под контролем, - фыркнула я и повернулась к нему.

Он усмехнулся:

- А зачем?

- Потому что начиная с этой минуты отвлекать меня небезопасно, так что наблюдаете, молчите и не лезете под руку, - серьезно предупредила я.

- Ребенок, ты сейчас что и кому пытаешься доказать?

- В первую очередь себе. Я доказываю себе, Учитель. Время пошло.

С этого момента время перестало существовать, события отражались на краю сознания, не вызывая эмоции. Я осторожно распутывала тонкие узелки защиты, которые навязал вокруг чипа Джокер. В момент обновления системы, я забрасывала в смартфон справочники по выбору координат и сканировала базу чипов, отслеживая близнецов. Три человека могли меня остановить - два ректора и один Админ. Джокера посетила бессонница, он стоял за моим плечом, наблюдал и молчал, отходя лишь заварить кофе и подсунуть мне бутерброд. Периодически в комнате появлялись Локки и Десперадо, но и они словно воды в рот набрали, лишь в особо спорых случаях начинали жестикулировать Джокеру, но тот отмахивался от них.

Ближе к утру ситуация стала нагнетаться. В руках Джокера появился планшет, с которого он отслеживал мои перекраивания программы. Деканы из гостиной на коленке переделывали расписание, отменяя и перенося занятия. Потом появился Ньерд, который молча заменил очередной бокал кофе чашкой бульона. Но это так, где-то на задворках реализма, я уже жила в виртуальной реальности, подходя к моменту, когда все решает одно нажатие клавиши. Бросив быстрый взгляд в окно, поняла, что уже вновь спускаются сумерки.

- Уже вечер? - спросила, смотря, как загружаются в смартфон последние байты нужной мне информации.

- Да, - коротко отрезал Джокер.

- Джокер, ей нужно отдохнуть, - вмешался тут же Ньерд.

- Нельзя, у нас снята почти вся защита с искаженного континуума. Модер и Админ страхуют от воздействия извне, Тор и Блад обеспечивают защиту с нашей стороны. Дальше, Ребенок.

Фыркнула. Интересно, а что мне еще оставалось делать, если Джокер просто вписал мой чип в защиту всей программы, и только помня его любовь к маленьким сюрпризам и перестраховкам, еще когда он репетиторствовал, я сумела найти подводные камни защиты. Вот такие сюрпризы от Учителя, удивительно, что близнецы об этом не знали. Убедившись, что смартфон уже полностью готов к активации чипа, я прервала синхронизацию и бросила его себе на колени. А дальше мои пальцы вновь стали летать по клавиатуре, перепрошивая подчиненность чипа, чтобы под конец вплести в правильную конфигурацию маленькую ошибку. Маленькую не фатальную ошибку, и успеть запустить обновление, прежде чем надсмотрщики успеют среагировать.

- Ребенок, - рыкнул Джокер, перехватывая из моих рук управление программой. Параллельно активировались Модер с Админом, но сделать пока ничего не могли, шло обновление блока.

Локки дернулся к ноутбуку дяди, на ходу вводя данные для администрирования, Десперадо созванивался с Тором, а тот с Бладом, пытались сделать откат к предыдущей версии, на меня никто не обращал внимания, справедливо полагая, что трепку можно задать потом.

Я же внимательно следила за шедшим сканированием и действиями остальных, параллельно внося на смартфон координаты и уникальный код и боясь его выпустить из рук. На планшете уже было видно, как программа прописывает мой путь. Сейчас остались лишь два варианта. Если я все сделала правильно, то это будет мой первый самостоятельный скачок, а если нет, то... придется обзавестись новым смартфоном, так как этот просто не выдержит нагрузки.

Когда обновление достигло пятидесяти процентов, я нажала энтер. Комната исчезла.

День одиннадцатый в ИФТФ понедельник. Вечер.

Холодный пол почувствовала, лишь когда приземлилась и осела, не устояв на ногах. Вокруг была звенящая тишина, и вдруг что-то дзынькнуло, словно уронили оцинкованное ведро. Я медленно открыла глаза, не веря в произошедшее. Получилось!!!

- Ох, батюшки мои, принесла ж нечистая, - прилетело в спину.

Я насторожено поднялась, оглядывая столовую и притихших флудеров, где за знакомым столом выделялись две синих головы. А за спиной тетя Маня поднимала половник, ворча:

- И ведь чистый скелет, хакеры на еде что ли экономят или ты там все разнесла?

- Теть Маня, они меня два дня не кормили, - пожаловалась я, - и только потому, что я слегка похулиганила.

- Гады, - припечатала тетя Маня, накладывая огромную тарелку овсянки.

- Кейтелин? - выдохнули Кемистри и Инферно.

- Я, - у меня резко зачесался нос, - и я соскучилась.

Они подскочили все разом, но первыми были двойняшки:

- Мама!

- Прибью, - выдохнула я, обнимая их.

Всеобщую флудерскую любовь остановила тетя Маня. Грозно размахивая половником, она насильно усадила за стол и поставила ту самую овсянку:

- Поешь, а то ведь опять заловят.

Резонно, с учетом, что у меня двадцать минут, пока идет обновление блока. Ребята тут же облепили, пока я как удав заглатывала кашу:

- Откуда ты, что ты? Как ты? Ты сбежала? А если Джокер придет? Ты, правда, преподаешь?

- Кофе и далее не перебивать. Джокер устроил мне проверку, предложив взломать мой чип. Че, у нас изначально были неверные данные, потом я тебе все расскажу. В общем двое суток именно этим и занималась. И вот итог. Мое первое самостоятельное перемещение. Да, я преподаю, ведь диплом у меня есть. Со мной все в порядке, институт пока стоит на месте, но это лишь вопрос времени. Сейчас никто не появится, потому что я заблокировала все перемещения, включая стационарные порталы. И это, - я перевела дух и оставила так и не тронутый кофе, - я буду иногда приходить в гости, но сейчас самое безопасное для меня место - институт хакеров.

- Так ты хакер? - выдохнули непосвященные бывшие однокурсники.

- Есть немного, - улыбнулась я, - хотя последнее время я злобный тролль. Как же спать хочется!

- Пошли к нам, - предложила Пикси.

- Солнце, я тоже соскучилась по твоим побудкам, но в ближайшее время мне неземное удовольствие в кровати не светит. Я должна сделать одно дело. Очень важно. Простите, мне надо уже идти.

- Кейтелин, вы, правда, разводитесь?

Десятки глаз смотрели на меня, ожидая ответа.

- Да.

- Но почему? - спросил Морфеус.

- Мы оба начали строить отношение на лжи. Плохой фундамент для долгосрочных планов на совместную жизнь. Ребята, простите, но мы сами решим с господином Модератором наши проблемы.

Я набирала уже координаты в реальности, искренне надеясь, что в Москву попаду уже утром, когда от дверей послышался знакомый голос:

- Всем доброго вечера! Что у вас случилось, господа студенты?

Ребята выпрямлялись, пытаясь загородить меня, а я замерла, вспоминая первые дни после возвращения домой.

- Стерлядь, можно тебя? - тем временем спросил Мастер НЛП.

- Добрый вечер, господин Мастер НЛП, - я сама встала, чтобы меня заметили.

- Кейтелин? - он на мгновение замер, - вы с ума сошли? Вам нельзя здесь оставаться.

- Я уже ухожу. Простите, я не поблагодарила вас за помощь тогда.

- Пустяки, не сейчас. Кейтелин, куда вы сейчас?

Я смотрела как мужчина собственнически обнимал девушку, доверчиво прильнувшую к нему. И самое прекрасное то, что идиллия преподавателя и студентки уже воспринималась всеми как обыденность.

- В Москву. У меня есть шанс.

- Начать сначала?

- Нет, не испортить новые отношения.

- Что? - возмутились вокруг, но ответить мне не дали. В двери ворвались Админ и Модератор, а из воздуха возникли Джокер, Десперадо и Локки. Студенты вздрогнули, а я лишь рассмеялась, посмотрев на часы:

- Ровно двадцать минут, господа.

Джокер сделал шаг в мою сторону, но Модератор окликнул его:

- Нет, Джокер, запрещаю.

Ректор хакеров удивленно повернулся к ректору троллей:

- На основании чего?

- Согласно иерархии, Джокер. Запрещаю.

Джокер скрипнул зубами, но замер. Модератор обернулся ко мне:

- Привет.

- Привет.

- И что теперь?

- А разве мои желания что-нибудь значат?

- Они всегда значили очень много. Но вопрос не о прошлом. Что ты решила?

- Я вернусь в ИГХ. У меня студенты, не могу же я их бросить перед зачетом.

- Хорошо.

Мы говорили в полнейшей тишине, все остальные лишь следили за нами.

- Как тебе удалось перейти в середине перегрузки?

- Господин Модератор, я не готова открывать свои секреты.

- Хорошо. Возвращайся.

- Мне надо в Москву. Очень надо, - я не выдержала, и голос сорвался на просящий тон.

- Это не безопасно, - заметил Джокер, - я против. У нее контракт с ИГХ. Я забираю ее.

- Нет, - резко ответил Модератор, - она же сдала квалификационную, не так ли, сенсей? А значит, если я правильно услышал условия, то она имеет свободу перемещения с соблюдением мер безопасности. А, Джокер?

- Модер, чего ты добиваешься? Зачем подставляешь девчонку под удар? Да еще с этой квашней Юриком?

- Что? - возмутились друзья, гневно глядя на меня. Я испуганно сделала шаг в сторону зеленоглазого декана.

- Джокер, ты ее пугаешь, - грустно усмехнулся тот, - ты не привык иметь дело с обычными людьми. Но это ее выбор, - он повернулся ко мне, - тебе хватит трех часов?

- Да.

- Дай смартфон. Куда?

- Таганка.

Модератор быстро настроил мой гаджет:

- Здесь автовозврат через три часа. И я все еще жду нашего разговора.

- Что твою мать, здесь происходит? - взорвался Джокер

- За ней проследят Зиг и Тарантино. По чипу естественно. Она действительно нас сделала, сенсей. Беги, Рыжик.

- Прости.

Я активировала переход и провалилась в темноту.

Двадцать восьмое сентября. Утро.

Я оказалась на Таганке у входа в театр. Оглядевшись, поняла, что в джинсах и свитере я выгляжу немного необычно, хоть солнечное утро и нельзя назвать холодным. Хорошо хоть толстовка... Толстовка? Я рассмеялась, спугнув случайного прохожего. На меня была накинута спортивная куртка Модератора. Пытается пометить? Увы, уже все решено. Надеюсь, что с разводом он решит так же быстро как и с браком. Я набрала номер, искренне надеясь, что меня сумасшедшей не назовут.

Он отозвался почти сразу:

- Доброе утро. Вы ранняя пташка.

- Скорее я еще не ложилась. Но мне удалось вырвать три часа абсолютной свободы, так что глупо тратить их на сон.

Он усмехнулся, а я услышала неясный шум.

- Где вы, таинственная незнакомка? Я на машине, могу вас подхватить.

- Театр на Таганке. Вы слишком рано за рулем.

- Я выезжаю на работу пораньше, чтобы в пробках не стоять. Ждите, солнечная девочка, буду через десять минут.

Он появился как и обещал через десять минут. Вышел из машины и не отрывая глаз, направился ко мне. Я вдруг испугалась, что мне не хватит смелости, но было поздно.

- Доброе утро!

- Привет. А мы можем перейти на ты?

Мужчина удивлено вскинул бровь, но потом улыбнулся:

- Конечно. А у меня для тебя подарок. Твой звонок застал возле дома, поэтому я рискнул вернуться и забрать его, - он развернулся было обратно к машине, но я поймала его за руку.

- Подожди. Нам надо поговорить, прежде чем мы решим, как быть дальше.

- Это важно?

- Для меня да. У меня, правда, всего лишь три часа, вернее уже два часа сорок пять минут. Мне это важно, пожалуйста.

Мужчина подошел и взял меня за руки:

- Хорошо, где?

- Где-нибудь, где нас не услышат, - попросила я, - разговор сложный.

- Мой дом неподалеку, там нам точно не помешают.

Я колебалась лишь мгновение и кивнула:

- Хорошо.

Он приглашающе махнул в сторону автомобиля, затем слегка обогнал и открыл дверь на заднее сидение:

- Там твой подарок на день рождения. Надеюсь, тебе понравится.

На сидение стояла небольшая переноска для животных. Я села и осторожно подтянула к себе сумку. Внутри спал щенок таксы шоколадного цвета.

- Это мне? - я едва касаясь, погладила зверька.

- Ты показалась мне одинокой, может маленький друг поможет тебе чаще улыбаться, - он устроился на водительском месте и мы поехали.

- Я слишком безответственна, как я буду за ним ухаживать, если сама забываю есть иногда. Да и жизнь у меня нестабильная, мягко говоря.

- Я могу оставить его у себя, но будет лучше, если ты возьмешь его с собой. Мне кажется, вы сумеете договориться. Или дело в муже?

- Мы живем раздельно, - я бросила на мужчину сердитый взгляд, - и вопрос с разводом решен окончательно.

- Как скажешь. Мы приехали. Последний этаж.

Квартира была небольшой, без излишеств. Мужчина помог мне занести переноску на кухню и выпустил щенка к миске, где была каша с кусочками мяса.

- Я не распаковывал корм, надеялся на скорую встречу. В машине сумка, где все необходимое на первое время. Все прививки сделаны. Как назовешь? Мне что- то объясняли про родословную, что имя должно быть на Б.

- Байт.

Он рассмеялся, потом включил кофеварку:

- Ты хотела поговорить. Я слушаю.

Собравшись духом, я начала долгий рассказ. С самого начала, как погибли родители, про нападение, как бежала из Москвы. Он не перебивал, лишь по стиснутым зубам и сжатым кулакам можно было догадаться о его реакции. Я не помню, в какой момент оказалась на его руках. Он лишь гладил по голове, едва касаясь губами волос. Байт наелся и, сделав одну лужу, довольно спал у наших ног. Мне приходилось завуалировано говорить об институтах, на ходу превратив их в НИИ. Когда я закончила, повисла тишина.

- Куда ты сейчас?

- Обратно. У меня контракт. Мне пора уходить. Надеюсь, не сильно напугала. Ну вот такая я ненормальная.

- Не говори ерунды. Ты сильная, раз нашла силы жить дальше. Я... Я не знаю, как ты это пережила. И понимаю, что и требовать ничего не могу. Позволь просто быть рядом.

Я подняла взгляд. Глаза цвета расплавленного шоколада согревали. В них не было унижающей жалости и фальшивого сочувствия. Тепло и спокойствие и желание помочь.

- Мне надо идти. Время на исходе.

- Один вопрос, если позволишь. Почему ты мне рассказала это сейчас?

- Я уже начала одни отношения со лжи. В результате недоверие и вранье их и разрушило. Я не хочу повторения ошибки.

- Хорошо. Тогда в следующий раз я рассказываю о себе. Я тоже не хочу тебя потерять.

Я улыбнулась и встала, закутываясь в толстовку мужа.

- Ты заберешь собаку? Или пусть у меня останется? Наверно я поспешил с подарком. Но когда ты вчера позвонила, мне хотелось порадовать тебя, и почему-то казалось что солнечной девочке нужна шоколадная собака и непременно такса, что чтобы девочка часто смеялась.

- Когда ты успел? Мы же разговаривали поздно вечером.

- Интернет - великая вещь. Я тут же нашел нужного щенка, позвонил и купил. Он мне ночью спать не давал, - шутя пожаловался мужчина. Объект разговора во сне поскуливал и перебирал лапками.

- Я не могу его взять, прости, - вздохнула я.

- Значит, я и шоколадный щенок Байт будем ждать твоего звонка. Верить, скучать и ждать.

- А у тебя глаза цвета расплавленного шоколада, - вдруг сказала я, пока мужские руки бережно обвивали мою талию.

- Надеюсь, ты любишь шоколад, - моих губ коснулись теплые губы, он нежно поцеловал и тут же отстранился, - ну почему времени так мало?

Я потянулась, словно цветок к солнцу, но потом все же шагнула в сторону двери.

- Мы ждем твоего звонка, - он открыл дверь, а я вдруг развернулась, заскочила в кухню, подхватила щенка.

- Спасибо за подарок, - шепнула и выскочила в подъезд. Я боялась, что он пойдет следом, но дверь за спиной хлопнула. И в этот же момент земля ушла из-под ног. Я лишь крепче сжала Байта, который лизнул меня в нос.

День одиннадцатый, вечер вторника в ИФТФ.

Приземлившись, я не удержалась на ногах и осела на пол, прижимая к груди скулящего Байта. Хитрый Модератор настроил возвращение обратно в столовую.

- Кейтелин!!!

- Сколько прошло? - спросила я подлетевших друзей, отбивая попытки их потискать таксеныша, а тот наоборот рвался всех облизать. Наконец, он извернулся, и его тут же подхватила Пикси:

- Класс! Откуда?

- Подарили на день рождение. Так сколько прошло времени?

- Тебя не было десять минут, - Синдерелла, пыталась подкормить щенка кусочками котлет, - как его зовут?

- Байт, - я встала, оглядевшись. Народ расхохотался, начиная придумывать различные интерпретации клички.

Модератора и Админа не было, за боковым столиком обнаружились Мастер НЛП, Хиппи, Джокер и Десперадо. Стерлядь и Морфеус поднялись следом, с укором глядя на меня. Проверив, что щенок никого не покусал, я махнула ребятам, и мы отошли.

- Не ожидали от вас такого, - процедил Морфеус, глядя в сторону.

- В жизни вообще все вверх дном. То, что мы разводимся, еще не значит, что я перестала вас любить. И я буду приходить. Вот только осталось еще одну проблему решить, и опять приду. Честно.

- Мы опять лезем не в свое дело? - жалобно спросила Стерлядь.

Я ее обняла:

- Ага, как всегда. Но я уже привыкла, что все лучше меня знают, что мне надо. Все, мне пора. Звоните.

Я подошла к куче-мале на полу и забрала щенка. Возле столика с преподавателями притормозила:

- Можем возвращаться.

- Да неужели? - восхитился Джокер, - это что у тебя на руках?

- Учитель, у меня нет желания сейчас скандалить. Я обещала вернуться и выполняю свое обещание.

- Пойдем, чудо, - вздохнул он устало, - детский сад.

Он встал, кивнул коллегам:

- Все, ректору своему передайте, что ночью запущу сканирование. Пусть порталы тоже закроет.

- Передадим. Удачи, Кейтелин.

Я лишь кивнула, потому что усталость накатила со страшной силой. Хотелось в душ и спать и...

- Ну что еще? - проворчал Джокер.

- Байту нужен специальный корм и... Я же пакет со всеми принадлежностями забыла.

- На диете посидит. Идем. У Плюшкина дома есть живность, он все организует. Десперадо, забери у нее Терабайт шерсти, а то ведь упадет от усталости.

Под строгим надзором ввела координаты и махнула рукой друзьям. И вновь темнота заслонила все вокруг.

День одиннадцатый, вечер вторника в ИГХ.

Меня подхватили, когда я осела на пол, попытались поднять, но голову тут же пронзило молнией боли.

- Десперадо, вызывай Ньерда. Слишком большая нагрузка на ослабленный организм, - рыкнул, опуская меня на ковер и подкладывая под голову подушку, - и цитрамон дай. Ребенок, постарайся, не двигаться.

В нос меня лизнул горячий язык, и тут же донеслось сквозь туман:

- Пса заберите, и пусть Плюшкин им займется, у него ж чего-то пушистое живет. Хомячки? Да какая разница, за собаку головой отвечает.

- Что с ней? - собачий язык исчез с поскуливанием, зато появились прохладные руки Ньерда, - Доигрался? На себя начхать, решил девчонку сжить со свету?

- Делай что надо и помалкивай. Кто на дежурстве?

- Тор и Локки.

- Пусть готовятся к сканированию всей системы.

- Вот иди и займись. Я забираю Кейтелин в лазарет. Ей придется ставить капельницу.

- Нет, укладывай в моей спальне. Давай я укол сделаю, а ты неси все необходимое.

Меня бережно подняли, но от острого приступа головной боли не спасло, я застонала.

- Тише, милая, потерпи. Не надо было тебя отпускать.

- Надо, я теперь все правильно сделала.

- Ну если так, то оно конечно, - вену обожгло огнем укола. Организм на любое прикосновение реагировал бурной болью.

- Что со мной, Учитель? - прошептала, пока Джокер бережно, словно фарфоровую куклу, раздевал и укладывал под одеяло.

- Передоз у тебя, Ребенок. Слишком много прыжков за раз, не привык организм еще. Я тоже, старый осел, мальчишки послушался, отпустил погулять на свободе. Надо было сразу забрать тебя, дать отдохнуть, а потом уже на свидания бегать. Ньерд, твою мать, где ты шляешься?

- Успокойся, плохо, что ей плохо, но не смертельно.

Я сквозь слезы улыбнулась.

- Кейтелин, я сейчас поставлю капельницу, - начал рассказывать Ньерд, - это часа на два, но вы не ждите, засыпайте, я проконтролирую и сниму ее.

- Я сам, - вмешался Джокер.

- А сканирование?

- Отсюда справлюсь.

Ньерд быстро провел необходимые манипуляции и отдал дяде кучу лекарств на всякий случай. Цитрамон начал действовать, я слегка пришла в себя. Джокер принес ноутбук и устроился напротив меня в кресле.

- Меня надолго развезло? - спросила я, глядя как в очках мужчины отображается монитор.

- Утром все будет хорошо, спи давай.

Я заметила, что он улыбается.

- Я думала, вы будете злиться.

- Злиться? Ребенок, я горжусь тобой. Близнецы не могли в течение десяти дней вскрыть то, на что тебе потребовалось пара суток. Девочка без имени и практики обошла профессоров и признанных профессионалов высшей категории, хакеров, сумев блокировать на полчаса перемещения между институтами и реальностью. А это твое двойное обновление, замаскированное под одно? Ты вообще представляешь, что ты можешь? И да, я горжусь, что основы тебе дал я. Черт, Ребенок, ты и меня обвела вокруг пальца. Я ведь поверил, что ты ошиблась. Ты маленький рыжий гений. А теперь спи.

И он вновь уткнулся в ноутбук. Я попыталась открыть рот, но мне и слова не дали сказать:

- Спать, Ребенок, закрывай глаза и спать. Байту нужна здоровая хозяйка.

В который уже раз беспрекословно подчинилась Джокеру, позволив сну унести меня в небытие.

Двенадцатый день в ИГХ, среда.

Утром я проснулась самостоятельно, хотя на самом деле это была неправда. Я села на кровати, мутным взором обвела комнату, вспомнила, что меня вчера помотало по различным временным пространствам, и побрела в душ. Все-таки двое суток без простых гигиенических процедур ни есть хорошо. Теплая вода ласкала кожу, я даже выдавила на себя гель, только меня смутил запах. Слишком резкий, горький. Может срок годности кончился. Также не разлепляя глаза, вычистила зубы, стоя под усыпляющей струей воды. Хорошо, что у меня многолетняя практика - могу продолжать дремать пока утром привожу себя в порядок. Вспомнив, что волосы тоже хотят блестеть чистотой, вымыла их до скрипа шампунем и стала шарить по полке в поиске кондиционера. Попавшийся тюбик вызвал недоумение - зачем мне крем для бритья? Отставив в сторону, более тщательно осмотрела полку. Кондиционера не было. Только шампунь, крем для бритья и гель. Мужские. Интересно, кто из братьев решил надо мной так подшутить? Узнаю - отомщу. Хотя можно и наоборот, сначала отомстить, а потом уже и узнать, и еще раз отомстить.

С невеселыми мыслями я завернулась в полотенце, пытаясь руками хоть немного распутать волосы без потерь для общего объема, и вышла в гостиную. Чтобы остолбенеть. В комнате с отвалившимися челюстями, изображая статуи, расположились пять мужчин - дядя с племянниками.

- Ну знаете ли, это уже перебор! - возмутилась, придерживая полотенце у груди, - я даже у себя не могу уединиться и спокойно сходить в душ.

- Ребенок, - мягко сказал Джокер, отмирая и направляясь к шкафу, - это мои комнаты. Ты у меня ночевала, не помнишь?

- Блин, - простонала я, отступая обратно в сторону ванной. Четверо братьев все также, не отрываясь, разглядывали меня.

- А ну отвернулись, - зарычал Джокер, бросая мне сверток, - а ты иди, оденься.

Я нырнула обратно в ванну, прижимая к груди мужской махровый халат. Закрывшись на щеколду, посмотрела в зеркало. Мда, полотенце, конечно, прикрывает стратегические места, но видок еще тот. Быстро натянула халат и запуталась в рукавах, обмотала вокруг талии несколько раз пояс. Подобрав полы, волочившиеся по земле, повторно вышла в гостиную.

Они все по-прежнему были там. Я смущенно придерживала воротник.

- А где моя собака?

- Гулять изволит, Плюшкин приведет скоро.

- Ну я одеваться пошла? А то лекции скоро.

- Ну давай, - согласился Джокер, изо всех сил сдерживая смех. Братья тоже тщетно пытались не расхохотаться в голос. Кусая губы, ускорила шаг в сторону входа, и уже когда открыла дверь, в спину донеслось:

- Тапки дать?

- Нет, спасибо, без лыж обойдусь.

Ударная волна смеха захлопнула дверь, я пулей вскочила в свою комнату, и тоже расхохоталась.

Через полчаса я, держа подмышкой счастливого Байта, спускалась по лестнице, параллельно вычитывая на смартфоне основы воспитания и ухода за таксами. От встречи с полом меня спасли, банально схватив за шкирку кителя, когда я промахнулась и наступила мимо ступеньки.

- Ну и куда спешим в гордом одиночестве? - спросил Десперадо.

- Я с Байтом.

- Все равно маловато, - отмахнулся Локки.

- А вы всегда парой ходите? - усмехнулась я.

- Только на завтрак, как велит дядя, - нас догнали Тор и Ньерд.

- И только я один совсем один, - фыркнул замыкающий строй Джокер, - Ребенок, составь компанию старику. Чего без нас ушла?

- Зачиталась правилами ухода. Учитель, я смогу сделать заказ, чтобы его оставили просто под дверью?

- В ректорат оформи доставку, там дежурный примет. Ты куда с шерстистым собралась?

- Завтракать.

Мы как раз дошли до столовой. Джокер удивленно хмыкнул:

- А собаку на довольствие не ставили.

- А мы пополам, Учитель, ну а где я сейчас еще еду раздобуду? Оставленная Плюшкиным еда для хомячков не подходит, тушенка - слишком жирная для малыша. Детских мясных консервов у него не нашлось.

- Ужас, пищевая катастрофа, - ехидно посочувствовал ректор и толкнул двери, - заходи.

Столовая была полна народу, все-таки понедельник, скоро зачеты. Но почему у них на меня такая реакция, я же здесь две недели.

- Ух ты, зверушка, - восхитились слева.

- Да, Лисичка опять кого-то поймала, - это уже справа.

- Это моя собака. Его зовут Байт.

Щенок судорожно задергался и попытался залезть мне под китель, чтобы спрятаться от грохочущего смеха, чем вызвал дополнительный взрыв хохота:

- Сообразительный малый, знает куда лезть.

Я фыркнула, прижала таксеныша посильнее к себе и шагнула в сторону раздаточного стола.

Повар хмуро посмотрел на меня, затем покосился на ректора, который с братьями наблюдал за нами и вновь перевел взгляд на меня:

- Госпожа Кейтелин, животным в столовой не место.

- Я знаю, но он хочет есть. И я хочу. Может, в порядке исключения покормите нас?

- Это после того, как вы всю столовую мне разгромили?

- Мне помогал ректор. Но признаю свою вину. Больше не буду, честное слово, - пообещала я, стараясь не смотреть в сторону двери, откуда доносились сдавленные смешки.

- Значит, у тети Мани кашу едим, а у меня?

Я вздохнула:

- Давайте кашу. Но и Байту тоже.

- Потерпит, сейчас я ему сделаю похлебку. У меня у самого две собаки, так что не переживай, приготовлю все согласно возрасту, - смилостивился повар, протягивая нежно ненавидимую мной манку.

Пришлось сдержать стон мучения, сдержанно поблагодарить и отправиться с тарелкой за стол. Вскоре ко мне присоединились остальные с подносами полной еды. Байт крутился на коленях, пытаясь залезть в мою тарелку, однако я ему не давала из гуманных соображений. Такую склизкую гадость и врагу не отдашь. Десперадо подмигнул мне и попытался заменить отраву на омлет, однако над ухом раздалось:

- Я все вижу.

Это повар принес баланду, при виде которой Байт заверещал на всю столовую, требуя, чтобы его тут же пустили к вкусно пахнущей миске.

- Иди, малыш, пусть хоть кому-то на завтрак будет вкусно, - вздохнула я, спуская щенка вниз.

Когда я выпрямилась, манка исчезла, а Десперадо уже ставил мне омлет, Тор передвигал творог.

- Спасибо, я всегда не любила манку.

- А это не они, это Гурман над тобой сжалился, - кивнул на повара Джокер, покачиваясь на стуле, - умеешь ты подкупать людей.

- Вам видней, Учитель, - ответила я. Какая-то тоска давила на грудь. Мне казалось, что я загнала себя в тупик. Но долго меланхольничать мне не дали.

- Ребенок, на лекцию животное нельзя, - просветил меня Джокер, когда я уже пила кофе с булкой. Байт, решив, что он кошка, топтался на коленях, пытаясь устроиться спать. Услышав слова ректора, сделал попытку приподнять ухо- лопух, и даже тявкнул.

- Вот тебя спросить забыл, блохарик, - фыркнул мужчина.

- У него нет блох, - обиделась, почесывая, наконец угомонившегося щенка за ухом, - в комнате его нельзя оставлять. Там провода еще не убраны, да и вещи все раскиданы.

- Ничего, один раз он тебе погрызет все, и быстро к порядку приучишься, - Джокер следил за мной из полуприкрытых ресниц.

- Если бы там был не проходной двор, то все было бы в порядке.

- Это все отговорки.

Я покосилась на Десперадо

- У меня семинар, - открестился брюнет.

- У меня лекция, - тут же вмешался Локки.

- У меня тоже пара занята, - в один голос заявили Тор и Ньерд.

Я посмотрела на Джокера.

- Нет, Ребенок, и даже не смотри на меня такими жалобными глазами, - он едва не навернулся со стула, - это твоя собака, ты и решай, что с ней делать. Нет, Ребенок, даже не думай.

- Ну, Учитель....

- Нет, забудь.

- Учитель, вы задолжали мне за вчерашний вечер.

Он все-таки упал вместе со стулом. Но никто не дернулся на помощь начальству, все застыли, боясь пропустить хоть слово из нашего разговора.

- Нет, я согласен, что это было феерично, однако все же это не повод, чтобы мной манипулировать.

- Но ведь оно того стоило. Ну Учитель, так сложно пойти на уступку? Вы же признались, что вы в восторге.

- Это о чем они сейчас? - тихо шепнул Локки Десперадо.

- Не знаю, но ночевала она у него, - ответил брюнет, - и душ потом.

- Ну мало ли что я ночью говорил, - буркнул Джокер, - хотя готов опять признать, я получил ни с чем несравненное удовольствие. Если бы ты еще не выключилась... Ладно, давай псину.

Он подхватил щенка с моих коленей и выпрямился, оглядывая вытянувшиеся лица:

- Мда, господа. Ньерд, выпиши всем брому. Вчера вечером Кейтелин шутя взломала защиту всей программы, выведя из строя систему перемещения на сорок минут, при этом сама сбежала через автономный чип. А мы еще двадцать минут вынуждены были сидеть и ждать, пока система закончит обновление. Учитесь, господа хакеры. А то на уме только одно.

- Девушек надо больше брать, вот и не было бы такой реакции, - вкрутила я шпильку.

- Нельзя, Ребенок, - серьезно сказал Джокер, зажав подмышкой рычавшего Байта, - хакерство вещь уголовной преследуемая. Но еще хуже, когда охота за головой хакера идет с двух сторон. Женщины уязвимы в этом случае. Это больше исключение, чем правило, что мы берем девушек. Все десять дамочек уйдут в исследования, никто из нас не возьмет на себя ответственность подставить их. Учебу оплачиваю я лично. Время, господа, через пять минут начнутся лекции.

Словно в подтверждении слов ректора Байт тявкнул. А дальше... Лицо теперь вытянулось у Джокера, он недоуменно опустил голову, смотря на щенка. Тот еще раз тявкнул, даже как-то извиняюще. А на кителе мужчины, как раз там, где был хвост щенка, расплывалось мокрое пятно.

- Ребенок? - обратился ко мне за объяснениями Джокер под хрюканье окружающих, и только потому, что открыто смеяться над начальством никто не рискнул.

- Учитель, он же только поел, а вы его зажали сильно. Он не специально. Он же не знал, на кого напИсал, - я пыталась сохранять серьезное выражение лица, подходя, чтобы забрать несчастное животное.

- И что дальше? - слишком вежливо поинтересовался мужчина, не отдавая собаку.

- Ну давайте, я еще чего-нибудь взломаю после лекций, а вы нас заранее простите. Давайте я его заберу, чтобы конфуза не повторилось. Ректор Джокер, мы с Байтом приносим вам искренние извинения за испорченный внешний вид. Ну, Учитель, отдайте щенка, он же не виноват, - я пыталась отнять питомца, однако Джокер поднял его над головой, - ну я сама постираю мундир. Не издевайтесь над животным!

- Не дождешься, издеваться я буду над тобой, в отместку. Иди на лекцию, не съем я его.

Джокер достал смартфон и тут же исчез вместе с щенком. Я вздохнула и отправилась в аудиторию. Меня ждал третий курс госов.

Они сидели слишком правильные, слишком тихие и послушные. Даже Стом и Туттанхомон. Я насторожилась:

- Что случилось?

- Ничего.

- Хорошо, тогда синхронизируемся, сегодня у нас по плану спам-технологии и оффтоп как дополнительный метод виртуального направленного воздействия на объект.

Шуршание, ни единого возражения, слишком шелковые. Я не выдержала:

- Так, студенты, советую заранее признаться, что вы натворили. Иначе моя месть будет ужасна.

- Да куда уж ужасней, - не выдержал Туттанхомон.

- Таак, - я отложила в сторону планшет, - ну раз начали, так говорите, Туттанхомон.

- И скажу. Вот смысл было начинать нас учить, если вы уходите?

Я опешила:

- Куда ухожу?

- Замуж. Вон вчера ректор Джокер тут молнии метал, говорил, что вы недальновидно думали, сбегая к хлыщу.

- А вы откуда знаете, что ректор буянил? - я уже не знала, плакать или смеяться.

- Так вчера вечером он с деканами в портальную влетели с круглыми глазами, стали проверять, у них ничего не получилось. Если происходит сбой, то портал сразу защитным экраном закрывается. А из фойе института это видно. Вот ректор и бесился.

Я рассмеялась:

- Правда, злился?! На самом деле я сдавала квалификационный экзамен и слегка перестаралась. И никуда не ухожу, так что зачет вам все равно сдавать. Я вообще, даже собаку сюда привезла, так что не дождетесь.

- Ух ты, - зашумели студенты, - а покажите? А где она сейчас? А вам разрешили?

- Так, что за офф-топ во время лекции? Все вопросы потом. Сколько у вас пар?

- Четыре.

- Вот и приходите вечером на горку, мне все равно Байта выгуливать.

Мда, реакция какая-то стандартная, я спрятала улыбку и дождалась пока студенты хоть немного успокоятся.

- А сейчас он где? - спросил Стом.

- У ректора.

- И вам не страшно?

- За ректора Джокера? Нет, Байт еще маленький, так что ректор выживет. Все. Начинаем лекцию, иначе писать будете под диктовку.

Я стала читать материал, когда тренькнул смартфон, сообщая об смс:

"Ребенок, ты еще поостри. Посмотрим, кто последний смеяться будет".

Перерыва у меня не было, после лекции студенты облепили, успешно используя полученные знания на мне, а мне приходилось отбиваться. Пятикурсники потихоньку вытеснили третий курс. Я видела как в дверях крутился Локки, но увы меня не отпускали.

Когда прозвучал сигнал начала пары, студенты расселись по местам, а я увидела стаканчик с кофе, источавшего будоражащие ароматы.

- Так, флудеры и оффтоперы, сидите тихо, пока я наслаждаюсь кофе. Вы меня лишили отдыха, так что на три минута перерыва имею право.

Тут я вспомнила про Байта. Интересно, как он там? Джокер его не обижал? Вдруг вспомнила, что Учитель тоже читает лекции, а где тогда мой пес?

Лихорадочно вошла в систему видеонаблюдения, и стала разыскивать ректора, забыв, что все происходящее на экране видно студентам. А те затаили дыхание.

Джокер действительно читал лекцию. Прислонившись к столу, одной рукой перелистывал страницы на ноутбуке, что-то вещая о технологии защиты серверов. Вдоль другой руки вытянулся Байт, и сладко посапывал, уткнувшись носом в подмышку мужчины. Судя по всему, длинный с длинным достигли идиллии во взаимоотношениях. Студенты Джокера не отрываясь смотрели на пса.

- Такса, - выдохнули мои.

- Ректор собаку завел?

- Это моя собака, - обиделась я и выскочила из аудитории, наказав, - тихо, иначе никто не сдаст зачет.

Добежать до Джокера было минутным делом, а там меня уже ждали. Судя по широкой ухмылке ректора, которая стала еще шире при моем появлении в дверях, диверсия была спланированная. Он еще и демонстративно почесал таксеныша по шейке, и тот довольно заворчал.

Понимая, что за мной следили и даже спровоцировали, я молча спустилась и забрала щенка. Байт приоткрыл глаза и тут же с радостным визгом вылизал меня.

- Сладкая парочка, - поддел меня Джокер.

- Пойдем, Байтик, дядя Джокер исчерпал кредит доверия.

- Это почему это? - притворно возмутился тот.

- Потому что пользуется служебным положением. Так что и не просите больше, не разрешу играть с малышом.

- Ты разбила мне сердце. А если инфаркт?

- Ньерд вам сделает искусственное дыхание.

Подавились все, лишь Джокер расхохотался.

- Мы позже продолжим этот разговор, а то ты мне всех студентов попортишь своими речами. Ты почему не на лекции и почему в твоей аудитории идет трансляция моей лекции?

Он вновь расхохотался, когда я метнулась к себе вместе с Байтом, проклиная свою рассеянность.

В аудитории нас ждали студенты. Я быстро разорвала связь с системой видеонаблюдения и спустила таксеныша на пол.

- Это живой пример нашей сегодняшней темы. Ваша задача внимательно следить за лекцией, не отвлекаясь на собаку. Он же будет оффтопить, спамить, а также флудерничать.

Байт был рад, что получил амнистию на все свои хулиганства. К концу лекции, народ сидел на партах, свесив ноги на скамейки впереди сидящих, и держали планшеты в руках. Иначе шнурки зазевавшегося тут же обслюнявливали до невозможности, ботинки пытались сгрызть, а на брючинах повисеть.

Я же гордо восседала на кафедре, потому что исключений не было ни для кого. Но мне было сложнее не замечать четверолапого тролля, потому что он периодически демонстрировал вокальные данные в особо спорных местах лекции.

Конец пары вызвал у меня вздох облегчения.

- На сегодня все, на следующей неделе рассмотрим правовые аспекты виртуальных атак, и я отвечу на ваши вопросы. Все свободны, только подождите я Байта выловлю, чтобы он не сбежал.

Я подхватила задремавшего щенка на руки, покорно вынесла вылизывания и направилась к выходу.

В столовой народ кучковался группками, рассматривая что-то на смартфонах и похихихикивая как пьяные кикиморы. Ректор с племянниками сидели за своим столом, ехидно переглядываясь.

Я гордо задрала нос и дошла до своего места напротив Джокера. Вручила Десперадо сонного пса и отправилась за обедом. Повар мне на поднос поставил еще одну тарелку непонятным содержимым.

- Живности твоей, - пояснил он, вызвав дополнительный взрыв смеха.

Я спокойно донесла все на стол, поставила миску для Байта на пол и отправила его пополнять запасы энергии.

- Зажигательная лекция, - усмехнулся Локки.

- Основа технологии троллинга, флейма, флуда - использовать во благо главной цели все средства.

После обеда Байт успел пробежаться по всем столам и везде выпросить кусочек, в результате чего превратился в шарик на ножках, добрел до нас, поскулил, чтобы взяли на ручки. Он уснул на коленях. Я же неспеша пила компот. Все остальные уже разбрелись, остались лишь мы с Джокером, да Тор с Ньердом составили нам компанию. Учитель долго изучал меня, потом спросил:

- Какие планы?

- Байта выгулять, убраться, отоспаться. Заказ из зоомагазина привезли?

- Привезли, как то по-мещански. Есть предложение получше. Идеальное времяпрепровождение для долгого вечера.

Тор и Ньерд насторожились.

- Учитель, ваши планы меня совершенно не волнуют. Я уже сказала, что буду делать. В следующий раз предупреждайте меня заблаговременно, тогда возможно внесу изменения в свое расписание.

- Ух какая грозная, почти боюсь. На самом деле, Ребенок, я выполняю твою просьбу.

- Это какую? - я гладила таксеныша, осознавая западню временного искажения. Мне хотелось к тому, кто подарил зверька, тянуло до невозможности, но нельзя. Там прошло слишком мало времени. Не хочу навязываться. Надо терпеть.

- Вспоминай, - потребовал Джокер, пристально следя за моим выражением лица.

- Учитель, не тяните кабель из сервера, просто скажите.

- Вредная. На самом деле ты зачислена на третий курс госхакеров по индивидуальной программе. Общие предметы я уже перезачел, а так нагрузку распределил с учетом твоей преподавательской деятельности. Остальное будешь добирать на отдельных занятиях по вечерам. В эту сессию так и быть, освобождаю, вернее перенесу на весну. Думаю, ребят ты быстро догонишь, с твоей светлой головой то. Заодно институт целее будет.

У меня пропал дар речи, Тор и Ньерд были со мной солидарны. Мы втроем уставились на ректора в надежде, что он шутит. Джокер ухмыльнулся и, встав из-за стола, подхватил щенка, вручил его Тору, махнув мне рукой:

- Пойдем с однокурсниками познакомлю, заодно и декана твоего обрадую.

И я направилась за ним, выбора то у меня не было, хотя:

- Ректор Джокер, я не подписывала документы о зачислении.

- Ребенок, зачем так официально? После занятий подпишешь. Ты хотела учиться, я исполнил твое желание. Смысл затягивать? С твоими данными ты можешь экстерном окончить институт. У нас это вскрытие сейфа в моем кабинете. Пока взломать пароль никому не удавалось.

В каком-то оцепенении я шла за Джокером, наконец, он открыл дверь и подтолкнул меня туда. Это была учебная комната, оснащенная компьютерами, по одному на каждого студента. Доску как всегда замещал огромный монитор. Возле него замер в изумлении Локки. Я осмотрелась и едва кивнула Стому и Туттанхомону.

- Ректор Джокер? - подал голос декан госов, а ребята дружно вскочили.

- Сидите, сидите, - примирительно махнул рукой Учитель, - декан Локки, знакомьтесь, ваша новая студентка, зачислена на третий курс. Индивидуальная программа, только профильные предметы.

- Это шутка? - вежливо уточнил блондин.

- Я абсолютно серьезно.

- Я не беру на факультет девчонок, и исключения делать не намерен.

- Подробности вечером обсудим. Удачи, студентка Кейтелин.

Он также быстро исчез, оставив меня стоять посреди студентов, которым еще утром читала лекцию.

- Студентка, займите свободное место. После разбираться будем.

- Да я как бы тоже не в восторге, - буркнула под нос устраиваясь за компьютером, ближе всего расположенного к преподавательскому столу.

Локки объяснял практику сбора информации и применение ее при сканировании уязвимостей. Я внимательно слушала, параллельно выполняя практическое задание. К концу семинара все уже закончили и ждали меня. Локки стоял за спиной, наблюдая за происходящим на экране:

- Кейтелин, вы слишком много времени уделяете этому этапу. Скорость в работе тоже важна, очень часто время играет против нас. Учитесь работать без перестраховывания, особенно когда есть шанс отмотать назад, - заметил он, когда я все-таки справилась с заданием.

- Благодаря этому я вчера сумела сбежать.

- А если на первом этапе не полезли проверять принцип действия журнала на Модераторе, который скачет как блоха по реальностям, то сбежали бы на пару тройку часов раньше. У вас прекрасные знания, надо только систематизировать их. Думаю, именно это и задумал Джокер. Про сейф сказал?

- Конечно, - улыбнулась я.

- А про полчаса сказал? Что если за полчаса не управитесь, то запрет на повтор в течение полугода. Ладно, идите отдыхать, а то глаза как у китайца. Второй семинар тоже у меня, а практическое задание вы сдали в воскресенье.

Я кивнула, потому что ночного сна мне не хватило. Добредя в комнате до кровати, так и упала сверху прямо в форме, не забыв поставить будильник, потому что через два часа мне надо было отыскать пса, забрать вещи у Джокера, а еще меня студенты ждут возле горки.

Проснулась от того, что мой нос вылизали.

- Байт, ты как здесь оказался?

Увы, шоколадное создание лишь счастливо запрыгало по кровати, размахивая ушами. Я подтянула к груди невесть откуда взявшийся плед, которым невидимка меня заботливо укрыла и, поймав малыша, спустила на пол. Пришла немного в себя и решила сделать кофе. Но желаниям не суждено сбыться. Сначала пришлось переодеваться, поскольку прямо у кровати я вляпалась в лужу. Затем побегала за Байтиком, отнимая грязные носки, упавшие перчатки и любимого жирафа с узелком на шее. В результате спотыкнулась о пакеты в гостиной, откуда выпал и рассыпался сухой корм. Дальше мы с Байтом на перегонки собирали лакомые кусочки - я в пакет, он в живот.

Я умаялась, когда заметила на столе записку: 'Пса покормил, выгуливай сама. Зайду за тобой в семь вечера'. Посмотрела на часы и со вздохом принялась одеваться. У меня осталось около получаса до продолжения экзекуций моего личного учителя-мучителя.

Возле горки толпился народ. Оказывается, пока я ломала систему, ребята соорудили еще и каток. Появление Байта произвело фурор. А малыш гордо вышагивал в новеньком белоснежном ошейнике, хотя в комнате я убила кучу времени, чтобы уговорить его надеть блестящую штучку на шею и потом успокоить, когда он поскуливая пытался его снять.

Малышу понравилось кататься на руках хозяйки с горки. Первый раз он замер, а потом вошел во вкус, смешно семеня по утоптанному снегу в сторону лестницы. Ему помогали забираться на ступени, и уже наверху щенок переминался с лапы на лапу, ожидая меня. Устраиваясь в руках, он повизгивал от предвкушения, застывал, пока мы неслись с ним с горки, лишь уши развивались по ветру, а внизу заливался радостным лаем, спеша снова к лестнице. Его радость и счастье передавались окружающим, вызывая дружный смех на любую выходку таксеныша.

Когда мы уже собирались в двадцатый раз скатиться, Тутанхомон придержал меня:

- Ректор идет, не к добру. Только я не понял, кто с ним. Явно не наш.

И действительно, в нашу сторону вышагивал грозный и кажется злой Джокер, а рядом с ним шел высокий мужчина. Я застыла, отказываясь верить своим глазам.

Щенок заерзал, требуя развлечения, но я лишь прижала, дожидаясь, пока шедшие приблизятся. Но сомнений не было, и тишину прорезал мой вопль:

- Че!!!

Я прыгнула вперед, слетая вниз по горке, а друг уже ловил снизу. Только благодаря Джокеру, выхватившему у меня щенку, Байт не оказался раздавленным.

- Ты чего, подруга? Виделись же недавно!

- Я была невыспавшаяся и думала, что вы мне снитесь. Да мне и сейчас кажется, что сплю!

- Ущипнуть? - расхохотался Че Гевара, - неа, это взаправду!

- Какая трогательная встреча, щас расплачусь, - патетично всплеснул одной рукой Джокер, второй удерживая Байта, - все пошли, у меня времени в обрез, а кто-то еще и забыл о занятиях.

- Так Че будет учиться здесь?

- Нет, это я вас двоих буду учить здесь. Пошли. Ах да, держи свое животное.

Че махнул ребятам рукой, и мы поспешили за удаляющимся Джокером.

- Как тебя угораздило к нам попасть? - тихонько спросила я, разглядывая спину главного хакера.

- Помнишь, мы созванивались, и я тебе сказал, что Джокер и Модер друг на друга орут...

- Между прочим, я все прекрасно слышу, - перебил нас Учитель.

- Подслушивайте молча, - возмутилась я и тут же впечаталась лбом в его спину.

- Ребенок, не наглей, - повернулся и навис надо мной ректор, - не посмотрю что ты..., - он завис в задумчивости.

- Вы сначала определитесь, кто я - студентка или преподаватель, а потом уже и командуйте, и вообще вы тормозите процесс передвижения, - я почесала Байта за ушком и вдруг чихнула.

- Ну что, рыжая, умудрилась простыть? - вздохнул Джокер и отобрал у меня щенка, - прости, лохматый, но твоя хозяйка исчерпала кредит доверия. Заразит же тебя, а мне ее соплей хватает. Быстро домой! - гаркнул он на нас, и мы с Че рванули наперегонки в сторону преподавательского корпуса.

- Вы всегда так общаетесь? - спросил пыхтя Че Гевара, бегом поднимаясь по лестнице.

- Практически да, уже на протяжении пятнадцати лет с небольшим перерывом, - запыхавшись на четвертом этаже, я прислонилась к стене.

- Офигеть, - восхитился друг, - это же Джокер!!!

- Ага, он самый, - вздохнула я, - идем, я кажется, правда подмерзла.

У себя, оставив Че осваивать кофеварку, я быстро переоделась в сухое и теплое. Джокер вошел с щенком и папкой, когда мы уже держали по чашке свежесваренного напитка. Я без лишних слов протянула его огромную кружку.

- Уважила старика, держи плюшку, - одобрительно крякнул Джокер, устраиваясь в одном из кресел. Байт поковылял к своей миске.

- Получи и распишись, это документы на зачисление.

Я посмотрела на папку.

- И чей контракт я должна буду отработать?

- Счет за обучение я выставил твоему пока еще мужу. Он уже оплатил, причем весь срок. Получается, отрабатывать ты будешь на благо института. Подписывай.

- Нет. Если правильно поняла финансовые отчеты по наследству, я в состоянии позволить себе самой обеспечить учебу.

- Вот с Модером и договаривайся. Подписывай.

Я забрала папку и унесла ее в спальню. Когда я вернулась с пустыми руками, Джокер удивленно вскинул бровь, ожидая объяснений. Че Гевара пытался слиться с ковром, на котором сидел.

- Вечером спокойно ознакомлюсь и подпишу, если меня устроит договор, - пояснила я.

- Ребенок, ты меня радуешь, я наконец-то начинаю тебя узнавать. Ладно, у вас три часа, потом Че Гевара должен вернуться в ИФТФ.

- А учеба? - воскликнули мы в два голоса.

- Я думаю, у вас есть о чем поговорить. Отдохните оба, завтра начнем.

Джокер покосился на Байта, который так и уснул возле миски.

- Ребенок, обойдись без прыжков, в конце недели я отпущу тебя на несколько часов к твоему Юрику. Сейчас небезопасно.

Он вышел быстрее, чем я успела что-либо сказать.

- Кто есть Юрик? - спросил Че Гевара.

- Так, познакомилась на воле с одним молодым человеком, - настороженно сказала, доливая себе остатки кофе.

- Эй, подруга, расслабься, я не собираюсь лезть в твою жизнь. Сами с Модератором разбирайтесь. Юрик так Юрик.

- Ты не рассказал, как ты здесь очутился.

- Я начал, но вы с Джокером феерично перебили меня. Помнишь день, когда Джокер с Модератором ругался? Мы еще с тобой по телефону говорили, а потом меня вызвали? Ну так вот, ругались они не из-за тебя, как предполагал весь институт, а из-за меня. В ректорате в ультимативной форме заставили подписать ученический контракт с Джокером. А у меня, между прочим, и так в институте нагрузка нехилая, кроме занятий по расписанию, я еще и с троллями и флеймистами занимаюсь, а пару раз в неделю дежурю в серверной. Не поверишь, Пикси ворчать начала, что меня не видит почти. Прям как настоящая жена, - и парень довольно расплылся в улыбке.

- Все с вами ясно.

- Да и ты, я смотрю, не совсем в тюрьме живешь. И знаешь, это даже радует. Я не могу представить тебя грустной больше двух часов.

- Ну я плашмя пролежала несколько дней.

- Ага, в курсе, Стерлядь рассказывала. Модератор зашел к ним как раз, когда Мастер НЛП только вернулся после твоей исповеди. Стерлядь говорит, забилась в угол, потому что ее благоверный отчитывал Модера как ребенка, а тот молчал. Правда, она не дослушала. Ее заметили и ушли в реал.

Я вздохнула. Че сменил тему разговора.

- Как ты систему вскрыла?

- Меня учил сам Джокер, скорее всего он защиту ставил, по крайней мере, несколько его любимых фенечек я нашла. Знаешь, с базой чипов что-то не то.

- Ты в курсе про информатора? - тихо спросил он.

- Да, именно поэтому я сижу здесь, и никуда меня не выпускают.

- Найти бы этого гада.

- Найдут и без нас. Что он сделал, кстати?

- Слил какие-то разработки Модера и Админа Лачинскому. И самое интересное, следов не нашли.

- Лачинский никак не угомонится?

- Ему очень жить хочется, желательно хорошо.

- Кому не хочется, даже Ольга эта..., - я осеклась на середине фразы.

- Не лезь, ее постоянно мониторят, да и не видели ее в институте. Чип ее отключен.

- Я становлюсь параноиком? - я улыбнулась парню, а он страдальчески закатил глаза.

- Ты всегда перестраховывалась. Если будет спокойней, то проверь сама.

Я кивнула и пошла к компьютеру, Че увязался за мной.

Пока я открывала базу, он посмотрел внимательно содержимое моего планшета:

- А это что?

- Я на основе твоей интерактивной карты сделала такое же, где отражаются все чипы. На оба института, и реальность. На самом деле, слегка добавила и визуализировала. Было время, пока систему ломала.

- Прикольно. Ну-ка, ну-ка посмотрим.

Пока он развлекался, я нашла чип Ольги. Он был неактивен.

Чтобы уж совсем успокоиться, залезла в журнал скачков и нервно сглотнула. Последние прыжки были примерно три четыре дня назад, причем рваные, без возврата. Но как? Она же отключена от системы!

- Черт, а кто это из преподов в моей комнате шарится? - возмутился Че Гевара.

Я бросила взгляд, похолодела и вернулась к базе. Так хорошо или плохо быть параноиком?

- Это Цыпкарь! Че, пеленгуй и веди. Она может управлять чипом, однако без помощника ей не обойтись!

- Там же Пикси! Черт, исчезло.

Я лихорадочно набирала номер, листая журнал прыжков. Отметка о прибытии появилась, об обратном прыжке нет. Что творится?

Он ответил почти сразу:

- Рыжик?

- В комнате Че находится Цыпкарь, - выпалила на едином дыхании.

- Немедленно оба к Джокеру и от него ни на шаг.

В трубке раздались короткие гудки. А мы с Че смотрели как в журнале уничтожались записи. Друг не растерялся, ударил по принтскрин.

- Ты что-нибудь знаешь об этой Ольге? - спросил он, сохраняя снимок экрана в джипеговский файл и отправляя его себе на смартфон.

- Нет, но я знаю, что они все учились у Джокера. Модератор сказал идти к нему.

Че подхватил мой планшет и потянул за собой из спальни.

Джокера в его комнатах мы не обнаружили.

- Звони ему! - приказал парень, озираясь по сторонам, - кто еще на этаже живет?

- Мы вдвоем, - ответила, слушая длинные гудки, наконец, трубка ответила, - Учитель, где вы?

- Оба ко мне в ректорат! - рыкнул Джокер, - по дороге ни с кем не разговаривать, пса оставь в комнате, его сейчас Тор заберет.

Че Гевара услышал наш разговор, опять схватил за руку и потащил за собой.

Через пять минут мы уже стояли навытяжку на пороге кабинета. Кроме хозяина здесь были оба декана. Блондин сидел за компьютером, брюнет мучил ноутбук. Джокер хмуро посмотрел на нас:

- Десперадо, блокируй порталы. Че, ты остаешься здесь до особого распоряжения Модератора. Или пока я не выгоню.

- Я должен вернуться, - тихо, но решительно сказал парень.

- Забудь. Тебе Ребенок говорила, что ты влез в чужие игры. Давайте-ка я вам поясню. Ольга училась вместе с остальными, писала диплом у меня и участвовала в разработке проекта. Отвалилась примерно одновременно с нахождением нового спонсора, бросив Модератора. Да, чип был вшит в нее, обратную операцию проводить не стали, лишь отключили чип от системы.

Он побарабанил пальцами по подоконнику.

- Ее подозревали после того случая, когда Лачинский проник на территорию института. Ольга призналась, что помогла с кражей первой версии. Но она ни разу не засветила свой чип. Наблюдение за ней постоянное, но никто ничего не нашел. И сейчас журнал пуст. Вы уверены в том, что видели?

Че показал файл на смартфоне.

- Десперадо, разберись. Но как вы засекли ее местонахождения?

- У меня визуализированная карта с привязкой по всей базе чипов, - нехотя рассказала я, - я уже вписала ее в систему, но там есть мелкие недочеты, некогда было полировать.

Джокер заинтересованно покосился на Локки, тот подтвердил:

- Как раз разбираюсь с новым блоком. Вообще больше похоже на игрушку, но весьма и весьма полезная вещь.

- Еще бы не игрушка. У нее все забавы и развлечения, - проворчал Джокер и обратился к Че Геваре, - успокойся, парень. Твоя готка уже сидит в ректорате со всеми остальными под надзором Татьяны Васильевны.

- Со всеми остальными, это с кем? - поинтересовалась я, краем глаза наблюдая, как Локки издевался над моей программой.

- Всей вашей честной компанией, - пояснил ректор, - всеми, кто как либо на тебя завязан. Локки, мне долго ждать?

- Да тут сырой материал, история не сохраняется. Криворуко написано.

- Логику включите, - обиделась я, - все вполне логично.

Мужчины переглянулись, а Джокер уточнил:

- Какую именно? Ребенок, ты опять издевалась над принципами программирования? Опять графика?

- Подумаешь, пара скрытых циклов, - буркнула я.

- Зачем?

- Чтобы взломать не смогли. Локки, нет! Грохнешь мобильное перемещение!

Блондин тут же вздернул руки вверх:

- Тише, рыжая, я же вижу привязку. Раньше нам журнала хватало.

- Ребенок, сможешь достать данные за день?

- За час. Я еще не доработала возможность архивировать данные.

- Действуй, - кивнул Джокер, направляясь к ноутбуку, - я подстрахую тебя, чтобы не форматнула ничего.

Я метнулась к компьютеру, надеясь, что обновление еще не прошло. Кресло было слегка высоковато и неудобно, но регулировать не было времени. В кабинете повисла напряженная тишина.

Мне повезло, до обновления оставалось примерно четверть часа. Достать самые первые данные оказалось сложно, иногда система блокировала мои действия, но Учитель давал доступ, и я вытягивала клочки информации. Улов был не богат. Ольга прыгнула из центра Москвы прямиком в комнату Че, затем вернулась в исходную точку и отключила чип.

- Она знала, что Че Гевары не будет, и Пикси убежит к подругам, поэтому прыгала целенаправленно, - вздохнула и вдруг поняла, что декан и бывший хакер-студент смотря на меня как- то странно. Я перевела взгляд на Джокера, тот давился смехом.

- Что? - поинтересовалась я.

- Удобно? - раздался голос прямо над ухом. Я подпрыгнула и приземлилась обратно на колени Локки, на которых и провела все это время.

- Офигеть, - выдавил, наконец, из себя Че, - ты в своем репертуаре, подруга. Как только институт стоит еще?