Игра и реальность

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рафик не стал впутывать секретаря в личные дела и сам заказал себе номер в Монтерее. Когда его спросили, не участник ли он конференции, он честно признался, что нет. Он турист и хочет отдохнуть на океанском побережье. Его так и подмывало узнать, где остановилась Энн Шеридан, но он сдержал себя.

Если откровенно, он боялся этого путешествия. Кто знает, как Энн отнесется к его приезду? Она непредсказуема. К тому же днем у нее может не оказаться времени для прогулок, ну а на ночь он и не рассчитывал. Или вдруг она спросит, что он чувствует к ней? Что он тогда ответит? Рафик знал только одно – каждая их встреча открывала что-то новое, и это увлекало его. Он искал других встреч. Он чувствовал, что меняется. Ему безумно хотелось увидеть Энн такой, какая она была на самом деле. А что еще? А еще он хотел заниматься с ней любовью, хотел так сильно, как давно уже ничего и никого не хотел.

Когда он впервые увидел ее на свадьбе, то сразу понял, как она красива, но ему нравились другие женщины – яркие, самоуверенные, броские… и наглые. Почему же теперь он преследует эту скромницу? Хотя все его предупреждали: она не для тебя.

Рафик выехал в пятницу. Вначале он думал позвонить Энн, но потом испугался, что она не разрешит ему приехать. Не остаться ли дома? – мелькнула мысль. Но он был уже в пути и мысленно гулял в дюнах…

Рафик не знал, что Энн с подругой гуляют по той же дороге, по которой сейчас ехал он. Он ехал и мечтал, как будет идти рядом с ней, смотреть ей в лицо, слушать ее рассказы о конференции. Он хорошо помнил, как меняется выражение этого лица: в его офисе оно одно, а в саду совсем другое. И это была одна из причин, гнавших его в Монтерей, – желание видеть это лицо…

Подъехав к старинному особняку, где проходила конференция, он припарковал машину и справился у служащего, где находится его номер. От мысли, что Энн где-то рядом, он счастливо улыбнулся.

Энн гуляла по своей любимой аллее. Проходя мимо стоянки, она заметила дорогую спортивную машину, которая показалась ей очень знакомой. Ее сердце забилось сильнее.

Она тут же отругала себя: мало ли похожих машин! Хотя еще час назад машины здесь не было, это она помнила хорошо. Интересно, что понадобилось владельцу подобного автомобиля в этом скромном уголке? Вряд ли красота здешних мест могла заинтересовать богатого человека, к услугам которого наверняка были шикарнейшие курорты всего мира!

Энн вздохнула и пошла дальше. Как замечательно, что она приехала сюда! Здесь так тихо и уютно. Однако странное чувство не покидало ее с тех пор, как она увидела машину у отеля. Ей все казалось, что Рафик где-то недалеко, хотя откуда ему тут взяться? Вряд ли он может вот так вдруг приехать… к ней. Если бы он действительно был ее женихом – тогда другое дело… Он бы ждал ее у камина… на столике стояли бы вино и фрукты.

Она встряхнула волосами: надо выбросить эти мысли из головы. Пора на обед.

После обеда, собрав материалы, которые им раздали, Энн заколола волосы, чтобы их не трепал ветер, и направилась в свой номер. Было уже темно, но дорожка, по которой она шла, хорошо освещалась. Энн вдыхала свежий морской воздух и чувствовала себя превосходно.

– Добрый вечер, Энн!

Она едва не задохнулась, услышав этот голос, и замерла на месте. Рафик?! Так это его машина!

– Что ты здесь делаешь?

– Захотелось сменить обстановку, чтобы не видеть счастливых глаз своих родителей. Подышать морским воздухом. К тому же в городе без тебя скучно.

Энн засмеялась, таким наивным было его объяснение.

– Я представляю, как сильно ты скучал без меня. Неясно только, как тебе удавалось обходиться без меня целых тридцать лет?

– Не знаю, – ответил он вполне серьезно. – А здесь очень красиво, ты сказала правду.

– Где ты остановился? – Она смотрела на Рафика, все еще не веря, что он стоит перед ней.

Но это он, в теплом шерстяном свитере, ботинках на толстой подошве и небрежно перекинутом через плечо шарфе. Болтает и смотрит на нее так, будто она его собственность. И так каждый раз!

– Хотя твои учителя и захватили почти все номера, мне выделили небольшой коттедж, вон там, на берегу океана. – Рафик взял ее за руку и притянул к своей груди.

Энн попыталась вырваться, но он держал ее очень крепко. Господи, неужели он говорит правду? Приехал подышать морским воздухом? Скучает без нее? Она не верит ему, и все тут.

– Как ты не боишься ходить одна в темноте? – Голос его звучал тревожно. – И где твоя подруга?

– Джин? У нее свидание. К ней приехал муж. – Энн вспомнила, как сверкнули глаза у Джин, когда она сообщила Энн, что у них с мужем намечается романтический вечер. Энн порадовалась за подругу. У них уже двое детей, а они по-прежнему без ума друг от друга. – Ее муж пригласил к детям няню, а здесь снял неподалеку комнату, чтобы они могли побыть вдвоем.

– И теперь тебе будет скучно, – посочувствовал Рафик, но внутренне обрадовался: Энн одна в номере!

– Это вряд ли. Скучать особенно некогда.

– Я надеюсь, ты пригласишь меня на чашку кофе?

Энн задумалась: что плохого в том, что он зайдет к ней?

– Пошли, – выдавила она с трудом.

Они подошли к ее двери и обнаружили перед ней бутылку вина и записку: «Энн, эта бутылка скрасит твое одиночество. Встретимся утром. Джин».

– Какая заботливая у тебя подруга, – улыбнулся Рафик. Он прошел в комнату и начал разжигать камин, пока Энн готовила кофе. – Я открою вино? – спросил он. – Или не стоит? Как твоя аллергия?

Энн нахмурилась, вспомнив, к чему привел коктейль из таблеток и шампанского.

– Я вполне могу обойтись без вина, а ты как хочешь.

– Думаю, мне это тоже не нужно.

Бросив быстрый взгляд на огромную кровать, Энн ничего не сказала, только покраснела.

– Я получила хороший урок, который никогда не забуду.

– Что не забудешь? Что спала со мной на одной кровати?

– Это как раз то, о чем я не хочу вспоминать. Ты что, приехал дразнить меня? Скажи, Рафик, как могло случиться, что я совсем ничего не помню? Уверена, женщины, которые спали с тобой, не могут забыть тех чарующих мгновений.

– А что бы ты хотела помнить? – Он налил ей соку и подал стакан. – Я хочу тебе сказать, Энн, что ты самая удивительная женщина, которую я встречал в своей жизни. Мы с тобой знакомы уже почти месяц, даже успели обручиться, а мне кажется, что я встретил тебя только вчера. До сих пор не знаю, что ты сделаешь в следующую минуту.

Энн почувствовала, что атмосфера в комнате постепенно стала накаляться… Они оказались у края пропасти…

– Иди сюда, к огню, – позвал ее Рафик – Ты вся дрожишь.

Она села на пушистый ковер и вытянула ноги. Они молчали, смакуя удивительное чувство покоя, охватившее их. Казалось, они могут сидеть так вечность. Но в воздухе все нарастало напряжение. Энн чего-то ждала… Она заметила, что при входе в дом Рафик по восточному обычаю снял обувь. Ей показалось, что это придало обстановке особую экзотичность.

– Значит, ты приехал дышать морским воздухом? – Энн прервала молчание.

– Я приехал к тебе, разве ты не поняла?

Она попыталась что-то сказать, но в горле пересохло.

– Я никогда раньше не испытывал такого ни к одной женщине.

Он взял ее руку и стал массировать ладонь большим пальцем, отчего по всему телу у нее побежали мурашки. Она вся горела.

– Я думал о тебе все время. Когда тебя нет рядом, я скучаю. Мне всегда надо знать, где ты и что делаешь. Энн, ты так отличаешься от всех девушек, которых я знал, что я испытываю неутолимое желание разгадать тебя. Ты понимаешь, что это значит? – Он поднес ее руку к губам и стал медленно целовать каждый палец.

Ее тело пылало, словно у нее внезапно подскочила температура. Она повернулась и встретила его требовательный взгляд. Энн никогда не испытывала такого острого чувства всепоглощающей любви. Внутри у нее все плавилось от его взгляда, его прикосновений, его голоса…

Он притянул ее к себе. Энн ждала, что он ее поцелует, ждала как никогда. Сейчас она впервые захотела, чтобы он закрепил свое право на нее. Она не могла больше противиться зову плоти, кровь бурлила в ней, требуя любви. Она находилась под властью его голоса, его запаха, его мужественности… Она была одурманена им.

Чего он ждет?

Наконец он коснулся губами ее губ, она вздохнула с облегчением, но тут же отпрянула, испугавшись собственной страсти. Нет!

– Дай мне немного вина, – попросила Энн. Он покачал головой.

– Нет. Энн, хочу, чтобы ты знала, что действительно произошло тогда. – И он стал целовать ее снова. В губы, лицо и шею, туда, где билась жилка.

– Не понимаю, зачем ты говоришь мне об этом сейчас? – едва дыша, спросила она.

– Тогда было то же, что и сейчас, – прошептал он ей в ухо.

Он целовал ее снова и снова. Губы стали требовательными, но Энн уже не боялась его – она боялась, что он остановится. Да, именно этого боялась она, скромная девственница Энн Шеридан. Страсть его возрастала, и она чувствовала то же самое… Он целовал ее шею, грудь, плечи… Энн мучительно стонала, не осознавая, что уже не в силах остановить свое падение…

Огонь, который сжигал ее изнутри, достиг небывалой силы. Она начала стаскивать блузку, Рафик лихорадочно ей помогал. Он пристально разглядывал ее тело. Грудь с напрягшимися под его взглядом сосками привела его в такое возбуждение, что он забыл все на свете и в экстазе припал к ее розовой атласной коже.

– Ты так хороша, – сказал он с благоговением спустя некоторое время, – мне просто не верится, что ты моя, что я целую тебя, что это не во сне, а наяву. – Он снова приник к ней и стал прокладывать дорожку из поцелуев между грудями. Ее тело отвечало на малейшее его движение, на каждое прикосновение. – Твоя кожа подобна дорогому фарфору и требует деликатного обращения. Ее надо ласкать нежно, чтобы грубое прикосновение не оставило следов, – бормотал он, не понимая, что говорит. – Энн, я хочу тебя. Я хотел тебя с первой же минуты нашей встречи. Я не могу забыть тебя: нежную, милую, пылкую. Скажи мне, хочешь ли ты того же, что и я? Хочешь ли, чтобы я сейчас любил тебя?

Энн посмотрела на него снизу вверх и задрожала в предвкушении неизведанного.

– Да, – выдохнула она. – О, да, но… – Она не может чувствовать то же, что и Рафик! Рафик – ловелас и всегда был им. Искушенный, опытный любимец женщин, испытавший все наслаждения любви. А она? Скромная девушка, не знавшая ни одного мужчины. Что она могла чувствовать? И она в роли жены Рафика? Абсурд! Его женой станет одна из тех изысканных, самоуверенных женщин, фотографии которых печатают в разделе светской хроники.

– Что тебя встревожило, дорогая? Что я сказал? – Рафик не понимал, почему вдруг прервались ее пылкие ласки.

– Ничего такого ты не сказал. Я вдруг поняла, что не подхожу… Дело в тебе, понимаешь?

– А что со мной?

Энн взяла блузку и отодвинулась от него, хотя на самом деле ей хотелось придвинуться еще ближе, оказаться в его объятиях, хотелось, чтобы он сделал ее женщиной. И ласкал, ласкал…

Внутренний голос шептал, что у нее, быть может, никогда не будет больше такого случая: «Отдайся ему! Отдайся сейчас, когда вас окружает та романтика, которую ты не раз представляла в мечтах. Этот мужчина научит тебя любить».

Она почти была готова уступить… Но момент прошел. Если она сейчас сдастся, то потом будет страдать. И страдать не один день, а, возможно, всю жизнь. После ночи любви он уйдет к себе домой и забудет ее. Он не женится на ней, о чем сам не раз говорил. Ночь любви не изменит его отношения к браку.

– Ты не ответила мне: что случилось? Почему ты вдруг ушла от меня? Энн, ты слышишь меня? Разве ты не хочешь больше моих поцелуев? Почему я тебе не подхожу? Что со мной не так?

Энн ждала от него других слов, она ждала от него… Чего на самом деле она ждала?

– Ты – шейх, и в этом все дело, – наконец выдавила она.

Он улыбнулся.

– Тебе не нравится, что я шейх?

– Ты – шейх, – повторила она. – Ты богат и имеешь все, что хочешь, а я школьная учительница, у которой есть только работа и ее девичья честь. Я работаю, чтобы жить…

– Значит, ты считаешь, что я избалован и имею все, что хочу? Но ведь я тоже много работаю.

– Я не это имела в виду. Просто я не подхожу тебе. Мне хочется подарить невинность будущему мужу, который будет по-настоящему любить меня. Пойми, я женщина не твоего круга.

– Меня это не беспокоит.

– А меня – беспокоит! Самое ценное, что у меня есть, – это моя честь, так зачем мне отдавать ее тебе на одну ночь? Тебе не нужна я в качестве жены, не так ли? Я подарю себя тому, кто захочет взять меня в жены, а не станет навязывать мне роль невесты на один день, чтобы обмануть отца.

Энн печально смотрела себе под ноги, с грустью понимая, что он и не пытается возражать ей. Рафик не стал опровергать ее слова – значит, она тысячу раз права! Пусть все останется как есть. Он – шейх, а она – учительница. Их дороги не могут пересечься.

Рафик был настолько обескуражен, что почти не понимал, о чем она ему говорит. Он не вслушивался в смысл сказанного… и напрасно! Он медленно поднялся, и Энн увидела его растерянное лицо.

– И это все? – спросил он, не веря, что это действительно все.

Он стоял, словно ожидая еще чего-то… но Энн смотрела так строго и печально, что Рафик, не став больше ни о чем спрашивать, вышел.

Энн легла, но уснуть так и не смогла. Ее тело хранило воспоминание о его пылких поцелуях и страстных ласках. И все же Энн считала, что поступила правильно. Жертвовать ради одной ночи всей жизнью она не могла.

А вдруг он подумает, что она таким образом хочет заставить его жениться? Ей стало так нехорошо, будто ее уличили в недостойном проступке. Хотя вряд ли он мог так решить. Ведь он же джентльмен и не раз это подчеркивал. А может, она зря упорствует? Может, она упустила тот единственный шанс, который дается каждой женщине? Может, она никогда больше не встретит такого обаятельного и сексуального мужчину? Что ж, назад дороги нет.

Когда Джин вернулась домой, Энн решила взять себя в руки. В конце концов, Рафик скоро уедет, и она придет в себя, забудет безумный огонь, сжигавший ее.

– Как дела? – спросила Джин за завтраком. – Ты выглядишь расстроенной и уставшей. Чем ты занималась?

Энн похолодела. Неужели Джин видела Рафика? Ах, только бы он уже уехал.

Но оказалось, что он вовсе не уехал, а тихо шел сзади девушек, когда они возвращались из кафе. Энн чуть не упала, увидев его.

– Доброе утро! – весело приветствовал он их. – Как вам погода, молодые леди?

Джин удивленно открыла рот, но быстро пришла в себя и приветливо улыбнулась в ответ. Только Энн стояла как вкопанная, мечтая провалиться сквозь землю. И тем не менее ей удалось спокойно спросить, помнит ли Джин Рафика.

– Помню ли я его? А разве его можно забыть? – удивилась Джин. – Что вы здесь делаете? – полюбопытствовала она. – Энн, какая ты скрытная! Я и не знала, что твой жених здесь.

Энн стояла молча, словно язык проглотила, и Рафик ответил за нее:

– Это был сюрприз. Я приехал всего несколько минут назад.

– Вы играете в гольф? Сегодня здесь большая игра, и мой муж ищет партнера.

Рафик с удовольствием принял ее предложение и бодро пошел в сторону спортивного комплекса.

Джин начала расхваливать Рафика, но Энн слушала ее вполуха, недоумевая, почему тот не уехал, несмотря на их вчерашнюю размолвку. В этот момент их пригласили в зал заседаний.

Вечером Энн зашла к себе, чтобы надеть пиджак. Она собиралась прогуляться по пляжу. Необходимо было обдумать, как вести себя, если Рафик вдруг решит навестить их. Их? Но Джин снова не будет, а он здесь и опять донимает ее своими выходками.

Энн шла вдоль берега. Лучи заходящего солнца отражались в воде, дул холодный ветер, и на пляже почти никого не было. Энн задумчиво брела по песку, не в силах принять какое-либо решение. Все очень странно. Когда Рафик наконец объявит отцу, что нет никакой невесты? Ей казалось, он уже готов к их разрыву.

Энн так углубилась в свои мысли, что не заметила, как стемнело. Она взглянула на часы, охнула и повернула обратно. Холодный воздух бодрил и придавал силы. Вдруг она споткнулась о какую-то корягу, выброшенную морем. Энн перелетела через нее и упала. Придя в себя, попыталась встать, но не смогла. Потрогав ногу, она почувствовала острую боль в щиколотке и поняла, что дела плохи. Но идти-то надо! Надо, но как? Малейшее движение причиняло ужасную боль. Что делать? А она даже никому не сказала, что идет на пляж. На берегу не было сейчас ни души.

Энн тихо стонала. Это Рафик виноват! Если б он не приехал, она бы сейчас спокойно отдыхала с коллегами, а не валялась здесь на песке в одиночестве. Теперь придется лежать у моря до утра, если не подоспеет помощь. Надо кричать. Кричать изо всех сил.

Энн стала звать на помощь, одновременно стараясь проползти вперед. Она преодолела едва ли полметра и страшно устала. От крика голос сел, но она все продолжала кричать и звать на помощь.

Ей казалось, она никогда уже не увидит людей. Рафик! Где он? Он должен ей помочь. Но она сама убежала от него.

Из последних сил она крикнула:

– Рафик! Где ты? Помогите! Рафик? Где ты?

У нее начались галлюцинации.