Игра на выбывание

ГЛАВА 24

Первым делом Вейтар потащил меня купаться в его мини-бассейне. Причем первой оказалась раздетой я — магистр ловко и очень быстро снял с меня одежду. Чувствуется годами наработанный опыт. После этого мужчина разделся сам, я даже помочь не успела, так все стремительно происходило. После меня бережно погрузили вместе с собой в быстро набравшуюся, исходящую паром ванну и начали очень тщательно мыть. Такое впечатление, что Неш забыл, что это он тут с дороги, а не я. Касания мужских ладоней и мыла перемежаются с с поцелуями.

На разговоры просто не оказалось сил. Моя речь вообще стала очень скоро нечленораздельной, ведь когда мужские руки так тесно прижимают к себе, еще и стремятся очень тщательно отмыть в таких интересных местах…

Из ванны Вейтар доставал меня уже обессиленную и разомлевшую. Сил на то, чтобы пошевелиться, не осталось. Зато у аирафе, по всей видимости, регенерация во всех местах прекрасно действует. Во всяком случае «там» Неш словно ни капли и не устал.

Мне тоже Вейтар удивительнейшим образом сумел вернуть бодрость и, уже будучи в кровати, стянул с меня полотенце, в которое сам же до этого и закутал.

— Станцуешь для меня? — прошептал мне в ухо мужчина, покусывая мочку.

— Сейчас? — удивилась я.

— Да, — произнес мужчина, и я оказалась уже не под, а на мужчине.

Сидя на Вейтаре, все еще недоумеваю, мужчина мне встать не дает, удерживая. А еще смотрит на меня так… дьявольски. И в то же время с огромным желанием.

— Станцуй для меня, — вновь шепчет Вейтар.

Конечно.

После мы просто лежим, Неш крепко держит меня в своих объятиях и шепчет какие-то приятные глупости на ухо. Я выражаю желание вновь посетить ванную комнату, и мое желание исполняют, отнеся туда. Так и привыкнуть можно, когда все время на ручках носят. Вновь Вейтар набирает целую чашу исходящей паром теплой воды, еще и с пеной, и мы просто около получаса отмокаем, ничего не делая, не в силах ни о чем серьезном разговаривать.

Но оказывается, что Неш просто давал мне отдохнуть, и на выходе из ванной случился еще один… танец. В этот раз мы немного не дошли до кровати. Мужчина прижал меня к стене, умопомрачительно целуя, а закончилось все на мягком пушистом ковре.

— Теперь можно и поговорить, — вдруг довольно заявил Неш, растянувшись на ковре и закинув руки за голову. Полностью голый. Молча любуюсь мужчиной. Тело Вейтара просто потрясающее. — Ты не писала мне, что общаешься с Шайноном.

— Не-е-ет. Теперь я ни на какие разговоры не способна, — кое-как отскребла свое тело от ковра и начинаю еле-еле по нему ползать, собирая свою раскиданную всюду одежду. — Все завтра.

— Ника, что ты делаешь? — вдруг спросил Вейтар.

— Собираюсь. Разве не видно? Мне еще как-то до своей спальни доползти надо.

— Вообще-то я тебя никуда не отпускал. Оставайся у меня до утра, — Неш фыркнул. — На работу вместе пойдем.

— Нет.

— Почему?

— Утром Шайн за мной зайдет, чтобы погулять вместе с Бали. Меня не найдет, расстроится.

— Переживет.

Вейтар поднялся, подошел ко мне, одной рукой перехватил за талию и отнес на кровать.

— Спи пока.

У меня не осталось сил спорить. Заснула моментально. Вот только ночь мне выдалась неспокойная. Неш будил еще четыре раза, на практике реализовав все, о чем писал в письмах. Силен.

Ближе к утру, когда я поняла, что встать с кровати у меня просто нет сил, мой начальник разрешил мне опоздать на рабочее место. Судя по тому, что сам Неш продолжил спать, мужчина также решил проигнорировать свои обязанности.

Вот только подольше поспать мне была не судьба в это утро. Все началось с нерешительного стука в дверь спальни кого-то из слуг.

— Аирафе, прошу прощения…

— Я сегодня никого не принимаю. Завтрак подадите через два часа. Все, больше не беспокоить, — пробурчал сонно Неш и, придвинув меня поближе к себе, зарылся лицом в мои волосы.

Небольшая заминка за дверью, и новый нерешительный стук.

— Аирафе, тут ваш сын… и он говорит, что не уйдет. А если вы не выйдите, он сам войдет.

— Наглый мелкий паршивец, — недовольно пробурчал Вейтар и тут же с гордостью добавил: — Весь в меня.

Я же, услышав, что где-то рядом Шайнон, тут же подскочила с кровати и начала судорожно собирать свои вещи и одеваться. Откуда только силы взялись. Поистине человеческий организм полон загадок.

Неш, наблюдая за моими суматошными сборами, зевнул, натянул штаны и, наверное, посчитал, что одет достаточно. Вообще Вейтар выглядит достаточно благодушно. Мужчина сходил умыться, после чего в ванную забежала и я. Решила на себе внимание не акцентировать и вообще остаться в спальне, пока Неш переговорит с сыном, но магистр крепко взял меня за руку и повел на выход.

В гостиной, как и сообщил слуга, сидит Шайн, держится спокойно и невозмутимо. У ног мальчика Бали.

— Ну и о чем таком срочном ты хотел поговорить со мной ранним утром? — поинтересовался Неш у ребенка.

— Ни о чем. Я пришел за Никой. Нам пора идти гулять с Бали.

Кажется, Вейтар удивлен.

— А разве слуги не могут его сегодня выгулять без Ники?

— Нет.

Повисла пауза. Я буквально чувствую, что мальчик напряжен и готов отстаивать свою позицию в случае отказа родителя. Моего мнения тут вообще, похоже, спрашивать не собираются.

— Ладно, тогда я с вами, — вдруг вполне мирно заявил Вейтар. Теперь настала очередь сына удивленно смотреть на отца.

Мальчик, кажется, совсем растерялся, потому что ни согласия, ни возражений не последовало.

— В таком случае вам, Вейтар, стоит надеть имеющиеся у вас вещи для плавания, — вставила свою реплику и я. Надо будет попросить слугу, чтобы принес мне купальник.

Когда подошли в расширенном составе к воротам, стражники вытянулись по струнке перед двумя своими аирафе. При этом я вновь уловила удивление, на этот раз исходящее от бойцов. Что их так удивило, интересно? В нашей компании самый разговорчивый, пожалуй, Бали — что-то весело тявкает, то убегая вперед, то возвращаясь к нам.

Шайн держится ближе ко мне и, взяв за руку, кажется, пытается незаметно оттащить меня подальше от отца. Неш делает вид, что ничего не замечает и наслаждается солнечным днем. Чувствую себя глупо.

На речке, расстелив плед и начав раздеваться, чувствую на себе внимательный взгляд Вейтара. Невольно начинаю раздеваться медленнее и соблазнительнее. Хорошо, что Шайн уже успел ускакать вниз к реке наперегонки с Балагуром.

Неш этак вопросительно и в то же время насмешливо приподнимает бровь и… тоже начинает раздеваться. Медленно и со вкусом. Забыла обо всем на свете и, застыв, наблюдаю за Вейтаром. Вот мужчина снимает рубашку, подставляя солнцу свое рельефное тело, берется за ремень…

В общем, Неш разделся и лег на плед, приглашающе похлопав на пустующее рядом с ним место.

— Я предлагаю, пока есть возможность, еще немного поспать.

— Нет, я лучше пойду окунусь. Сразу бодрости прибавится.

— Как знаешь, — произнес Вейтар и с явным удовольствием закрыл глаза, подставив лицо солнцу.

— Вейтар.

— Да?

— А ты тоже считаешь, что купаться в реке ниже достоинства аирафе и что это нечистоплотное занятие?

Неш открыл глаза и удивленно на меня воззрился.

— Не считаю. Нет, смотря какая река, конечно. В крупном городе я бы соваться в реку не рискнул.

— А Шайн так считал. Вернее, его так научили.

— Ну, вообще, по этикету аирафе, так и есть, но кто же обращает на этикет внимание летом, в жару, да еще и когда друзья затеяли соревнование по плаванию.

— Понятно. А ты знаешь, что у Шайна нет таких Друзей, кто мог бы подсказать, что иногда не стоит так строго придерживаться этикета? Вернее, у него вообще, похоже, нет друзей.

Неш хмуро на меня посмотрел.

— Ты видишь, что Шайн необычный ребенок. Дело в том, что ему, возможно, лучше вообще ни с кем не сходиться. Я до сих пор не понимаю, как тебе удается с ним так хорошо общаться. С рождения Шайн близко подпускал к себе только меня и мать. Остальным же сильно доставалось, особенно в младенческом возрасте, когда Шайн не мог контролировать свою силу.

— Шайн совершенно нормальный ребенок.

Неш скептически на меня посмотрел.

— Ладно, почти нормальный. Вейтар, может, ты мне скажешь, почему у Шайна такой необычный цвет глаз, почему ребенок такого могущественного и сильного мага предпочел темную силу?

— Это не твое дело, — отрезал Неш.

Я обиделась и, ни слова не говоря, развернулась и пошла купаться. Пусть лелеет свои тайны. Я-то и так догадываюсь, как было дело. Пока воевал, взял в плен какую-то темную красотку, наверняка у всех человекоподобных обитателей Пустоши такие глаза, после чего сделал ей ребенка, а тот унаследовал более агрессивную магию мамочки, с ее активного попустительства, особенно с учетом того, что Неш сыном особо не занимается. Нетрудно сложить два и два.

Теперь я даже догадываюсь, почему вдруг Вейтар покинул ряды армии.

Не мое дело. А какое вообще мое дело? Кажется, теперь я понимаю какое. Быть временной забавной постельной игрушкой, ну а когда не нужна, быть пристроенной к делу, чтобы другие не смели играть. Впрочем, в том разговоре в ресторане у моря Неш все так и обозначил. Я же все равно, все это понимая, влюбилась и на что-то надеялась. Да я работаю бок о бок с бывшей любовницей Вейтара. Это о чем-то да говорит. Пора принять тот факт, что Неш не хочет накладывать на себя никаких обязательств и не стремится к настоящим отношениям.

В реке мы с Балагуром и Шайном плескалась очень долго, и под конец я немного остыла. Обида перестала казаться смертельной, в чем-то я начала винить себя и свою прямолинейность, в чем-то оправдывать Вейтара.

Когда вышли на берег, Неша на месте уже не оказалось, так что обратно в замок вернулись обычной компанией.

На работу опоздала где-то на полчаса из-за того, что по возвращении долго копалась в шкафу, думая, что лучше надеть, а после очень долго одевалась и ковыляла на рабочее место — все же я не железная, бурная ночь и утро дают о себе знать.

Настроение ниже некуда, еще и Надира вся такая счастливая и радостная порхает по приемной, то и дело зачем-то заходя в кабинет к начальнику.

Проходя мимо, девушка пренебрежительно бросила:

— Ты бы хоть накрасилась, а то сидишь вся растрепанная, с красными глазами. Что, дал отставку тебе аирафе, и ты всю ночь прорыдала? Так я тебе говорила, это закономерный исход, и нечего теперь тут сопли разводить.

Знала бы ты, Надира, из-за чего я не выспалась. Впрочем, девушка права. Причесаться и накраситься было бы неплохо, а то некоторые аирафе даже после бурной ночи умудряются выглядеть отдохнувшими и тщательно одетыми. Надо соответствовать, а не вызывать в окружающих сочувствие, я ведь с людьми работаю.

Надире ничего отвечать не стала. Пусть думает, что хочет, меньше завидовать будет.

Пару раз и мне пришлось зайти к Нешу с документами. Прежнего вечно язвящего и подшучивающего магистра как не бывало. Этот аирафе теперь, видимо, решил поиграть в большого начальника и ведет себя сухо и строго. Никакого намека на прежние фривольности. Только властный холодный взгляд и приказы. Выплатить компенсацию, вызвать представителей старост деревень, составить отчет по заявкам. Ни улыбки, ни теплого взгляда или личного вопроса.

Я приняла новый формат общения, тоже включив деловой тон. Пусть видит, что меня такое отношение нисколько не задевает.

В обед зашла к себе, переоделась, сняв привычные легкие брюки и летнюю футболку. В этой одежде я больше похожа на студентку, коей, в принципе, и являюсь. Надела узкую юбку-карандаш, блузку, даже пиджак с охлаждающим артефактом (чтобы не запариться). Волосы затянула в высокий гладкий хвост. Немного изменила макияж соответственно наряду.

Оглядела себя в зеркале. Все очень строго. Выглядеть стала взрослее. Подумав, расстегнула пару верхних пуговичек на блузке.

Надира на смену моего имиджа, когда я вернулась в приемную, посмотрела одобрительно. Девушка тоже выглядит по-деловому, правда, все равно умудряется как-то показать и оголить все лучшие части своего тела, и создается впечатление, что весь ее костюм — бутафория, которая легко и быстро снимается.

Когда я зашла по очередному вызову к Нешу, мужчина уделил мне куда больше внимания, чем раньше. Вейтар окинул мою фигуру внимательным взглядом, и я буквально вижу, как уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку, но Неш сдержался и вновь вернул себе неприступный вид.

Кладу бумаги на стол начальника и собираюсь уходить, но мужчина меня останавливает.

— Подождите, Вероника. Я не вижу отчета по компенсационным выплатам.

— Ну как же, я все принесла, — вновь подхожу к столу и протягиваю руку, чтобы посмотреть бумаги, но Неш не выпускает документы из рук, продолжая их просматривать. Приходится обойти стол, чтобы встать рядом с начальником и вместе с ним заглянуть в бумаги.

— Вот же он! — я радостно тыкаю в нужный документ, как только Неш в очередной раз перелистнул страницу.

— Хм… — Неш задумчиво осматривает документ, а потом вдруг рвет его. — Не годится. Нужно переделать.

Я в шоке, причем таком, что не сразу замечаю, как кто-то задумчиво поглаживает мою филейную часть, с легким нажимом направляя меня ближе к начальнику и столу.

— А что именно вас не устраивает?

— Форма подачи отчета.

Отстранила от своей пятой точки наглую прилипчивую мужскую руку и холодно поинтересовалась:

— Где я могу узнать правильную форму?

— Спросите у Надиры, — как ни в чем не бывало ответил Неш, снова погружаясь в чтение документов.

У Надиры, значит? Ненавижу!

Вышла из кабинета, хлопнув дверью.

Подошла к Надире и спросила про формы отчета. Девушка посмотрела на меня с крайней степенью удивления.

— Нет у нас никаких форм.

— Тогда покажи, как ты пишешь отчеты. Аирафе очень хвалил… твои формы.

Надира расплылась в довольной улыбке. Еще бы, ее похвалили.

— На. Смотри и учись, — самодовольно сказала девушка, протягивая мне свои документы. — Чувствую, и на работе ты тут долго не продержишься.

— Спасибо, — сладко улыбнулась я, а уходя, процедила сквозь зубы: — Ведьма.

— Что?!

— Говорю, ведь какие прекрасные формы. Я в восхищении.

Через полчаса понесла Нешу измененный отчет. По мне, так как раз у Надиры форма подачи информации в бумажной форме куда менее понятная и запутанная. Но раз начальству так нравится… а если Неш намекал на иную форму подачи не столько отчета, сколько себя, пусть катится куда подальше.

Вошла в кабинет.

— Все готово, аирафе.

— Замечательно. Давайте сюда.

Вейтар взял отчет и даже не взглянул ни на меня, ни на документы. Стою, жду. Меня ведь никто не отпускал.

Мне протянули стопку документов.

— В этих сметах не сходятся цифры, проверьте все и пересчитайте.

Это издевательство! Да тут на три дня работы. Взглянула на бумаги. Это даже не я составляла. Видимо, кто-то до меня.

— Вы чем-то недовольны? — Вейтар поднял на меня глаза неожиданно быстро, и я не успела спрятать эмоции. — Если хотите, я могу заменить вам задание на более приятное, — и опять я вижу, как уголки губ мужчины подрагивают и он явно сдерживает улыбку, а в глазах смешинки. — Очень приятное.

— Нет, меня и это задание устраивает, — выходила я так же громко, как и в прошлый раз.

Надира, глядя на меня, довольно улыбается. Вероятно, девушка думает, что я там у Неша нагоняи получаю.

Запаслась терпением и успокаивающим чаем. Ничего, до конца рабочего дня не так много осталось, продержусь.

Приблизительно через полчаса Неш вновь вызвал меня к себе.

— Да, аирафе?

— Принесите мне заявления от торговой гильдии за позапрошлый месяц.

— Хорошо.

Пришлось идти и рыться в архиве. Нашла, только не заявления, а три жалобы и четыре отчета от торговцев.

Принесла начальнику то, что нашла.

— Это не то.

— В архиве больше ничего нет.

— Ищите лучше.

— Там. Ничего. Нет.

— Может, мне Надиру попросить поискать?

Смотрю в бессовестные смеющиеся глаза Неша и… расстегивая еще несколько верхних пуговичек на своей блузке и не разрывая контакт глазами, соблазнительно опираюсь на стол, демонстрируя получившийся вырез и черное кружевное белье. Произношу томным голосом:

— Это все документы от торговой гильдии за позапрошлый месяц. Теперь они вас устраивают?

— Вполне, — Неш уже открыто улыбается.

Резко выпрямлюсь, скрещивая руки на груди.

— Вы надо мной издеваетесь!

— Скорее дразню. Ты такая забавная, когда злишься. Иди ко мне, — в глазах мужчины блеск желания и чего-то похожего на восхищение.

Ну уж нет. Пока Вейтар не успел что-то сделать, вновь вылетаю за дверь.

Пыхтя, словно ежик, сажусь за свой стол, делаю большой глоток чая и тут же его выплевываю.

Хорошо, что зельеварение у дриады я никогда не пропускала.

— Надира, ты не в курсе, откуда в моем чае огромная доза фенталии зеленой? Травки, вызывающей галлюцинации и фиолетовую кожную сыпь, которая держится не меньше десяти суток?

— Не знаю, — пожала плечами девушка, но я вижу написанную на ее лице досаду из-за неудавшейся пакости. Хорошо, что Надиру не взяли в аптекари, такую дозу просто нельзя не заметить. Наверняка лекции в своей академии прогуливала, недоучка. А вообще, травка очень дорогая и редкая. Где только девушка ее достала?

Через какое-то время Надира стала делать чай для своего начальника, но прервалась, так как Неш по голосовому артефакту попросил ее зайти.

Это мой шанс. Подошла к столу Надиры и плеснула немного своего «чудо-чая» в чашку Неша. Концентрация совсем маленькая, Вейтар здоровый сильный мужчина, так что от чая разве что почешется да словит пару видений, но мне все равно будет приятно. Хоть отвлечется немного магистр от доведения до белого каления меня, любимой.

Так, диверсия вроде успешно выполнена. Жаль, Надира чай что-то пить не собирается. Наверняка мести опасается. Выплеснула остатки своего чая в горшок с цветком, что стоит на столе напарницы.

Быстро вернулась за свой стол, затаив дыхание, сижу, жду развития событий.

Вот Надира вышла из кабинета, взяла чай, снова пошла к Нешу. Вернулась без чая. Отсчитываю секунды. Тишина. Прошло минуты три, и из кабинета послышался грозный окрик начальства:

— Надира!

Напарница вскочила с места и ринулась в кабинет аирафе. Выпил, нет? Вообще, концентрация такая, что ни один защитный артефакт или амулет от ядов сработать не должен, посчитав либо вкусовой добавкой, либо вообще лечебной травкой.

Вылетела Надира из кабинета спустя минут десять вся бледная и напуганная.

— Это все ты! Как ты могла подсунуть фенталию аирафе? Совсем ума нет? Он на меня подумал!

— Ничего не знаю. Я ничего не подсовывала. Видимо, ты налила случайно в кружку аирафе, когда мне свое зелье подсовывала. Ай-ай. Травить начальника. Это же надо додуматься. И чего? Вейтару уже что-нибудь привиделось?

Вдруг раздался истошный женский крик, от которого у меня уши заложило.

— Мой губускус! — губускус, это, видимо, растение так называется, что стоит на столе у Надиры.

Кустик пошел фиолетовыми пятнами, завонял, и из горшка стремительно полезли корни, оплетая рабочий стол Надиры. Вдруг в центре фиолетовых пятен стали открываться глаза… ох ты, мать моя… А почему по полу бегают пауки? Взяла отчет потолще и встала на стул, приготовившись отбиваться.

— Так, все быстро вышли из кабинета, в воздухе запах фенталии. Возможны галлюцинации, — произнес рогатый, голый и почему-то синий Неш, стоя на пороге своего кабинета.

— Шеф, я молчу, что вы голый, но почему синий? — поинтересовалась я. — По идее же, должны быть в фиолетовую крапинку. А рога вам идут.

— Я тебе дам рога, — мрачно ответил Неш, двинувшись в мою сторону.

— Мой губускус! — воет где-то на заднем плане Надира.

— Вейтар, мне не нравится выражение вашего лица. Лучше не подходите ко мне, иначе я буду вынуждена защищаться! — покрепче сжала толстый отчет, приготовившись бить. — И форма моего оружия вполне подходящая.

— Я очень напуган, — сказал Неш, все-таки подошел ко мне и, схватив, закинул себе на плечо и понес из кабинета. Шмякнула разочек Вейтару отчетом по спине. От души, так сказать, и успокоилась. Пусть несет.

— Аирафе, что-то случилось? — слышу я знакомый голос управляющего.

— Да, в кабинете нужно проветрить. Девочки, похоже, разлили одно галлюциногенное вещество. Пусть слуги наденут специальные повязки, чтобы не вдыхать его. И вытащите оттуда поскорее Надиру.

Неш пошел дальше, оставив управляющего позади. Взглянула на главного помощника Вейтара. Хм. Лучше бы не смотрела. Вместо носа у мужчины появился хобот.