Игра света

Отрешение

Плавала в бессознательном я долго, иногда чувствуя приливы теплой энергии, словно волны, смывающие усталость и тревоги. Возвращаться к проблемам реального жестокого мира не хотелось. Мне было тепло, уютно и защищено. И все же тело, не слушая моих желаний, отдохнувшее и полное сил, приходило в себя. Глаза пришлось открыть из-за яркого света откуда-то справа. Непривычная ясность в голове, какой у меня давно не было, ускорила темп моего мышления. Поэтому твердые и плотные простыни, ощущаемые подушечками пальцев, сразу опознала как не родные. Белый потолок, вместо знакомого деревянного, подтвердил мои догадки. Я не дома. А где? Медленно привстала, осматривая обстановку. Светлая просторная комната с несколькими одинаковыми кроватями. Возле дверей располагались открытые шкафчики с медикаментами, но легкое отсвечивание от защитного покрытия говорило о том, что доступ к лекарствам могут получить лишь исцеляющие. В комнате я была одна. Рядом на тумбочке лежал стакан чистой прохладной воды. Схватила его двумя руками, жадно осушив до последней капли. Жалобно глянула на пустой стакан, жажда все еще мучила меня. Я помнила все события вчерашнего дня, к сожалению. Тревога потихоньку снова начала зарождаться во мне и пока что, я не знала как выкрутиться из текущего положения. Но главное, я не понимала, почему после вчерашнего сильнейшего измождения сейчас чувствую себя преотлично. Тихий скрип двери отвлек меня и я подняла глаза. Вошедший мужчина был мне незнаком. Его длинные светлые волосы привлекли мое внимание. В нашем мире такая длина для мужчин считалась неприемлемой. Лицо было мягкое и приветливое, а сам он светился, как начищенная монета. Во мне отторжения он не вызвал, хотя вот такие «круглосуточно излучающие добро и позитив» люди всегда казались мне странными. По зеленой одежде распознала в нем целителя. Заметив мое бодрое состояние, длинноволосый улыбнулся шире и грациозно зашагал ко мне.

— С пробуждением, Лейлани. Как вы себя чувствуете? — нежным, почти что девичьим голосом пропел он. Я села, отмечая, что одежду с меня так и не сняли. Все та же серая пышная юбка слегка помялась, а о блузке и говорить страшно. В углу кровати покоилась моя сумка и серая курточка.

— Добрый день. Спасибо, мне уже лучше. Извините, а как я здесь оказалась? — мне в принципе к лекарю и не нужно было, просто хорошенько проспаться и не использовать резерв с неделю. Поэтому была слегка удивлена пробуждению здесь. Тепло улыбнувшись, мужчина присел на соседнюю кровать и одним легким движением провёл рукой над стаканом с водой, заставляя его наполниться. Вопрос об этом чуде был вытеснен вновь проснувшейся жаждой. И когда мне протянули объект моего вожделения я снова вцепилась в стакан. Тем временем целитель начал рассказ:

— Вчера вечером ректор принес вас с сильнейшим истощением жизненной силы. Вы почти дошли до грани, — нотка осуждения появилась в его глазах, но мне было не до этого. Почему жизненные силы, а они здесь причем? Я же использовала резерв. Столько вопросов с которыми придется разобраться самостоятельно. Но некоторую информацию я могу узнать сейчас.

— А почему тогда сейчас я чувствую себя отлично? — поставила стакан обратно на тумбочку, более менее напившись.

— Я энергоцелитель. Вам пришлось вливать не только резерв, но и восстанавливать жизненные силы, — я озадаченно нахмурилась, ничего не понимая. Заметив это, снисходительная улыбка окрасила его губы. Слегка наклонив голову в бок с интересом меня рассматривая, он продолжил:

— В следствии ваших действий был расходован запас жизненной энергии. Так происходит только когда маг не умеет разделять одну энергию от другой. Приходилось ли вам когда-либо проходить курс Дифференциации? — отрицательно мотнула головой, гадая при чем тут это. Этот курс был мне неизвестен, кроме того, что его преподавали только магам. И он должен об этом знать.

— Да, потоков у вас нет, но в связи с тем, что вы нашли способ использовать свой резерв, чрезвычайно важно обучиться разделять жизненные силы от магической энергии, — а вот об этом мне никто никогда раньше не говорил. Обычно я работала до какой-то интуитивной границы своих возможностей, а вчера перешла ее раза 4 как минимум. Обучиться? У кого? Ведующие рунописцы мне в этом не помощники, так как сами никакой магией не обладают. Разве что нанять репетитора или что-то в этом духе. А может и Риири попросить, нет, лучше Аумири.

Погодите-ка, если он знает, что я использую резерв являясь априори к этому не способной, не догадывается ли исцелитель, чем я занимаюсь? Но даже если ректор и сообщил эту глубоко конфиденциальную информацию кому-то, он должно быть доверяет этому человеку, верно? Пока я терзала себя сомнениями, уставившись где-то в область рук мужчины, он достал из кармана галос связи. Мой задумчивый взгляд он воспринял как признак интереса и пояснил:

— Саир Дер Иманд просил сообщить, когда вы очнетесь. Думаю дальнейший разговор лучше продолжить с ним, — а вот это мне совсем не понравилось, вчерашнее бесстрашие прошло, как и не было, и комок страха снова поселился внизу живота. Из-за все той же трусости выпалила:

— А может не нужно? Я вполне бодро себя чувствую и могу самостоятельно пойти к ректору, — меня смерили удивленным взглядом, но к счастью разрешили, перед этим еще раз внимательно продиагностировав. И все же пока я покидала крыло врачевателей, целитель обещал сообщить ректору о моем скором самостоятельном приходе. Час от часу не легче, теперь еще и спешить придётся, хотя я хотела подготовиться пару минут или часиков. Тяжко вздохнула, жалея себя. Это ж надо, третий день подряд оказываюсь в ректорском кабинете. Если я попаду туда еще и завтра, то вообще с ума сойду. Свежий холодный воздух немного успокоил расшатанные нервы и через несколько долгих мгновений я все же пошла в нужном направлении.

— Я еще раз повторяю, если все условия сделки не будут соблюдены, я осуществлю то, о чем мы с вами договаривались, — холодный грудной голос ректора пугал больше, чем его разъяренный тон и сидя на все том же кресле, я сжалась в комочек, боясь издать лишний звук. Узнать о чем они договаривались не хотелось и я была благодарна мужчине за то, что он не озвучивал все, что может сотворить со своим собеседником. Галос Дер Иманда был продвинутее моего и поэтому я видела лицо другого мужчины, висящее над столом, тогда как само средство связи покоилось на столешнице. Бедный человек (и даже не химерец) за время всей беседы постоянно вытирал вспотевший лоб своей маленькой синей шапочкой и нервно облизывал губы. Я не знала причины конфликта, что было к лучшему, и просто ждала пока ректор закончит с ним, ну а потом и со мной. Надеюсь не навсегда закончит.

— Н-н-но п-понимаете, саир, м-мы не… — бедный заикающийся мужчина до ужаса боялся берсерка и мне начало казаться, что вот-вот и он от страха потеряет сознание. Как я его понимала.

— А бессмысленные оправдания оставьте для вашего начальства. Ничего не хочу слышать. Вы либо делаете, либо гниете на дне реки, — и отключился, наверное тот мужчина тоже, и я не галос имею в виду. Да что там, угрозы ректора сработали даже на меня и вдруг захотелось срочно выдать ему всю свою подноготную.

— Итак, на чем мы остановились, — наконец обратились ко мне, чему я не очень-то и обрадовалась. Дер Иманд иронично осмотрел произведенный им эффект превращения меня в самую известную статую Релрента «Вечный испуг». Понимая, какое интересное зрелище собой представляю, постаралась нацепить маску равнодушия. Почти получилось.

Его вопрос был риторическим и, не дожидаясь ответа, химерец продолжил:

— Мы с вами уже обсудили, как будем действовать дальше с вашими редкими талантами, поэтому, чтобы не задерживать больше никого из нас обсудим оплату, — выжидающе уставились на меня с какой-то затаенной злобой в глазах. Меня это немножечко напрягло. И все же вопрос ректор задал до ужаса странный.

— Какую оплату? — хорошо хоть не начала заикаться, как тот смертник, но голос все равно дрожал.

— Хорошо, если до вас не дошло, скажу проще: что вы хотите за предоставленную мне помощь? — теперь откровенный гнев, почти ненависть, ударили по лицу, словно пощечина. Я не понимала причин такого поведения и тем более боялась ответить что-то. До снятия этого злосчастного браслета ректор вел себя как-то подобрее.

— Н-ничего не нужно. Вы же сказали, что не отдадите меня властям, этого достаточно… — договорить мне не дали, прервав громким ударом кулака по столу. Я подпрыгнула в кресле, втянув голову в плечи и зажмурившись.

— Я всего лишь вернул долг. Вы спасли мою жизнь, я вашу. А теперь попрошу вас начать думать и не тратить больше мое время в пустую, — прошипел ректор, а я могла лишь бессильно сдерживать слезы, чтобы не навлечь на себя еще больший гнев. Что я сделала не так? Почему вдруг меня начали ненавидеть? Хоть на этот вопрос я, возможно, знаю ответ. Я ведь всего-навсего адептка, без магии, без потенциала, без титула. И вдруг спасла самого экс-Верховного. Риири конечно рассказывала, что мужское самолюбие очень ранимое, но чтобы настолько. Чистая ярость в виде ректора заставила проглотить комок в горле. Я не знала, что попросить, а если и дальше буду настаивать, что мне ничего не нужно, то меня просто убьют, мучительно. Неожиданно откуда-то у меня вдруг появилась смелость, или скорее глупость, но я решила попытать счастья.

— Вы ведь не позволите мне сохранить информацию о моих знаниях? — спросила, боясь оторвать глаза от рук, крепко сжимавших край юбки. Услышала издевательский хмык и слова, полностью разбившие все хорошее в этом берсерке:

— Не задавайте вопросы, на которые знаете ответ. Назовите уже цену и радуйтесь выпавшему шансу. Вы, люди, всегда во всем ищете в первую очередь выгоду для себя. Поэтому хватит здесь разыгрывать святую невинность и добродетельность, — в какой-то момент после его слов, во мне начала подниматься злость. Да, я знала, что берсерки относятся к нам, как к глупым животным, нуждающимся в постоянном присмотре, но чтобы ненавидеть. Ну да, невинная глупая овечка спасла самого серого волка. Ха, хочет цену, будет ему цена!

— Краска, — тихо почти шепотом сказала я, подняв голову и посмотрев прямо в глаза ректору. Я позволила ему увидеть и застывшие слезы, и сжатые в полоску губы, и всю злость, которую сейчас испытывала. И пока он не успел выдать что-то в духе «А не могли бы вы не мямлить, как грешница в церкви?», закончила:

— Золотая краска, 1 флакон, 50 миллилитров, фирмы «Радуга». Это моя цена, — краска и вправду очень была нужна, а я никак не могла найти время для ее покупки. Эта фирма была дешёвой, но очень качественной и поэтому достать ее было трудно. Думаю у ректора то должно получиться. Ожидаемо, он вновь разозлился.

— Вы оцениваете мою жизнь флаконом…краски? — ярость в голосе мужчины вышла на какой-то совсем новый уровень и хотя мне все еще было страшно, я нашла в себе силы ответить:

— Мне больше ничего не нужно. Прошу прощения, если моя цена хоть как-то вас оскорбила, — я гордилась своим холодным тоном, в то время как слезы снова выступили, грозясь позорно скатиться по щекам.

Несколько секунд Дер Иманд молчал, глубоко и шумно дыша. Видимо пытался унять свои эмоции. Я же чувствовала лишь обиду. Не злость, не ненависть в сторону ректора. Мне просто было обидно за свою глупость. Сколько раз я слышала фразу «За добрые дела можно получить плевок». А тут прямо целый удар получила, хорошо только моральный.

— Убирайтесь, — рыкающе приказали мне. Посмотрев в последний раз взглядом, полным разочарования, я вылетела из кабинета, игнорируя обрадовавшуюся мне секретаршу. Она растерянно пробулькала мне что-то в след, но я не остановилась. Бежала, размазывая злые слезы, которые больше не могла сдерживать, желая оказаться как можно дальше от этого места, института, от ректора. За последние несколько дней неприятности просто накрыли меня и чем больше я пыталась выбраться, тем глубже меня засасывало. А может взять и пройти оставшиеся испытания? Вот так вот назло, чтобы показать, кого боги выбрали для спасения нашего материка? Ну нет, похоже у меня и правда крыша немного съезжать начала. Я уж точно не буду в этой жизни ничего делать, чтобы что-то кому-то доказать. Замедлила немного свой шаг, пытаясь достать из сумки салфетку и вытереть безобразие на лице. Поворачивая за угол, столкнулась с кем-то, впечатавшись этому человеку в грудь.

Извинившись и не поднимая головы пыталась обойти, но меня резко дернули за руку назад. Ноги запутались и если бы не жесткий захват на плече, я бы просто-напросто упала. Удивленно подняла голову и узнала в державшем меня одного из Великолепной Четверки, вот только его имени не запомнила. Дернув рукой ахнула, когда он сильнее сжал ее и прошипел мне в лицо:

— Ты вообще смотришь куда идешь? Не слышу! Где извинения!? — голубые глаза вперились в меня и не успела я сказать, что как бы уже извинилась, как подошла остальная часть команды.

— Ммм, Хаммер, кого это ты поймал? Ну ты посмотри, оставь его только на минуту, а он уже в девках. А как же Шиасса? — по мере приближения говорившего, я все больше удивлялась словам.

Обернувшись, заметила парня с темными синими волосами, точно крашеными. А это похоже Ниар. Как бы не забыть? Помнится, из того подслушанного мной разговора, девушку зовут Лаила. Ну и так хорошо запомнившийся мне Касиан. Они окружили меня, словно хищные птицы полумертвую жертву. А именно такой я себя сейчас и чувствовала.

— О, так это же та человечка, на которой сбой произошёл. Ну и вкус у тебя, дружище. На контуженых потянуло? — противно рассмеялся все тот же Ниар. Хаммер же скривился, словно от отвращения и гневно процедил:

— Издеваешься? Просто кое-кто не умеет извиняться за незаслуженно причиненный вред, — он опять сильно вздернул меня и моя голова заболталась, будто хотела оторваться. А железная хватка на руке, казалось, скоро сломает такую важную для меня конечность. Эмоции захлестнули меня. Мне было страшно, обидно, негодующе и злость затмевала глаза.

— Да? А по-моему она просто с ректором переобщалась, посмотри глаза какие красные, — насмешливо протянул Касиан, лениво опирающийся о стену. Все внимательно начали осматривать меня, словно кусок мяса на рынке. Отчаянно пытаясь подавить в себе что-то очень темное и поднимающееся из глубин моей души, я молчала, крепко сжав зубы. Молчала и терпела, пока единственная девушка из всей компании не заинтересовалась моей персоной.

— Тогда давайте поможем ей прийти в себя и занять положение, что по праву принадлежит таким как она, — быстро подлетев сзади, она схватила меня за волосы, больно оцарапав кожу ногтями. Неожиданно для себя я яростно зашипела, пытаясь вырваться, пока аристократка надавливала мне на голову, вынуждая опуститься на колени. Она весело, словно ребенок, только что получивший самую долгожданную игрушку, осмеивала все мои попытки вырваться. Трое остальных наблюдали с усмешками. Стая садистов, наслаждающаяся собственным величием и страданиями низших. Возможно, ректор был прав насчет нашего народа. Ведь общаясь с кругом вот таких вот «благородных» и не видя никакой искренности и доброты, сложно было составить лучшее мнение о магах. То темное во мне достигло пика, поднялось и я не смогла это остановить. Развернувшись в сторону хихикающей розоволосой, с силой отпихнула ее, почувствовав себя странно. Будто на кончиках пальцев что-то, похожее на когти оцарапало кожу аристократки и это мои-то коротенькие ноготочки?

Ошарашенная девушка, отлетев метра на 2, но не упав, потянулась к шее. А когда взглянула на окровавленные пальцы, хотела было броситься ко мне. Увидев кровь, картинки из прошлого снова начали застилать глаза, меня начало сильно трясти. Я чувствовала приближение истерики. Не заметила, как ноги уносили меня все дальше и дальше. Напоследок услышав слова парней, сдерживающих Лиалу:

— Не нужно, успокойся, хочешь чтобы ректор… — далее слух переключился на другие вещи. Вокруг все стало неожиданно громким. Я бежала невероятно быстро и тем не менее одновременно видела каждую паутинку, каждую трещинку в бесконечном коридоре. Чувства обострились и это пугало меня сильнее всего со мной сегодня произошедшего. Затем был холодный ветер, что хлестал по лицу острыми плетями, а я все боялась остановиться и еще кому-либо причинить вред. Очнулась в парке, возле того самого дерева, с которого и начались все мои проблемы. С чувством ударила по нему, игнорируя возникшую в руке боль. Затем снова и снова. Ссадины на руках начали жжечь до слез и сползя спиной по стволу, уткнулась лицом в колени. Отец, похоже мне не удастся выучиться и отправиться к тебе. Я не могу больше терпеть. Боль в груди заставила тихонько застонать, хотя хотелось закричать до горения легких. Никогда еще я не чувствовала себя такой одинокой. Словно весь мир обратился против меня, испытывает меня. И я явно не справляюсь. Не хочу, не хочу вспоминать. Только бы история не повторилась. Опомнившись, закатила рукава куртки и осмотрела браслеты. О нет, пожалуйста, только не это! Трещина. Вот откуда мое странное состояние несколько мгновений тому назад. О, Селена, да что же это такое? Всего за пару дней моя жизнь удивительным образом начала рушиться.

Через несколько мгновений бурлящие во мне эмоции затихли. Я раскачивалась из стороны в сторону, ни о чем конкретно не размышляя. Пришла апатия. Мне стало плевать на ректора, на конец недели, когда я должна буду рассказать ему всю правду, на Четверку. Меня загнали в угол, но я должна выбраться. Моя жизнь только в моих руках и, сцепив зубы и глотая слезы, я разберусь со всеми неприятностями, выйдя с наименьшими потерями. Глухой звон, сообщающий о перемене, заставил поднять голову и взглянуть на башню с часами, расположенную так, чтобы со всех уголков университета можно было ее увидеть. Конец второй пары. Сейчас студенты направляются на обеденный перерыв, а значит я еще успею на занятия. Нет, конечно, я могла бы спокойно прогулять. Все события этого дня позволили бы моей совести не винить себя позже. Но я просто не хотела оставаться наедине со своими мыслями, только не сейчас, когда я нашла в себе хрупкий баланс и тоненькую нить спокойствия. Поэтому неторопливо поднялась и направилась перекусить что-то. Аппетита не было, но от еды лучше не отказываться. В крайнем случае захвачу с собой.

— Лейлани, ты что здесь забыла? Тебя же отпросили, — только хотела зайти в нужную аудиторию, как сзади меня нагнала староста. Отпросили, кто? Сразу же озвучила свои мысли.

— Как кто? Ректор. У нашего куратора после их беседы по галосу до сих пор ноги дрожат. Дери меня оборотень! А с тобой-то что он сделал? — девушка испуганно уставилась на мои сбитые до крови костяшки, боль от которых я так успешно игнорировала. Слегка слизнула засохшую корочку крови и горько усмехнувшись, призналась:

— Ничего хорошего, Дири, абсолютно ничего, — я наконец открыла дверь, оставляя старосту замереть в ужасе на пороге и прошествовала к своей первой парте, запнувшись в 3 шагах от нее. На секунду, сквозь толстый слой моего равнодушия, проскочила радость, на пару с удивлением. На моей родной парте меня ожидал лучший набор красок из всех известных. «Королевский двор», несмотря на такое странное название, являлся первоклассной фирмой всяких принадлежностей для художника. Я слышала, в краски вливается немного магии, в следствии чего картина словно затягивала в свой внутренний мир. А вот потом пришло осознание, от кого они. Только вот как он узнал, что я пошла на пары, раз сам отпустил? И все таки обычный золотой флакончик ректора действительно оскорбил, раз он решил показать свое превосходство, купив такие дорогущие краски. Их стоимость была приблизительно равна той, что предлагала аристократка-убийца за кинжал. Ха, удивительно, как он целой фирмой не решил расплатиться. Захотелось отдать эту оплату обратно, но было два нюанса. Во-первых, встречаться с берсерком до конца недели я уж точно не хочу. А во-вторых, после вот такой вот истерики моей гордости в случае возврата, пострадает моя жизнь. Одногруппники удивленно косились на меня, все так же стоявшую посреди аудитории. К коробочке была прикреплена записка. Взяла ее дрожащими пальцами и прочитала:

Если бы я не знала всей предыстории и отправителя, можно было подумать, что мне назначили свидание. Глупо. Смяла листок и, отодвинув коробку на край стола, села на свое место. Приложила разгоряченный лоб к холодной поверхности стола, наслаждаясь ощущениями. Слышала шепотки одногруппников и давно бы уже стала объектом насмешек и грязных предположений о получении «подарка», если бы группа не увидела мои побитые руки, когда я читала записку, специально повернувшись к ним лицом. Вот и староста сейчас все им расскажет и они переключатся на обсуждение ректора. Тогда и их завистливые взгляды станут жалеющими. Глухой дзвон снова пронёсся по всей территории и в аудиторию залетела ведующая Ромала. В отличии от всех остальных, эта глубоковозрастная и тем не менее удивительно бодрая женщина, все еще горела желанием обучить нас хоть чему-нибудь. И она могла себе это позволить. Курс Истории магичества преподавался на протяжении 5 лет и учили мы довольно много. Непонятно зачем. Мы ведь не маги. Хотя искать даже каплю здравого смысла в нашей учебной системе занятие довольно бессмысленное. Вот, например, зачем рунописцам Гербология и Астрология? Раньше, я думала это ректор наплевательски относиться к нашему факультету, а теперь даже не уверена. В конце концов, обучать нечему, эти оставшиеся знания не важны, да и нас мало. Не удивительно, что утаили или боялись сообщить о нашем существовании. Мы все таки находились под крылом факультета Ведующих и для нас ректором являлся декан факультета хранителей знаний.

Направляя мысли подобным безобидным образом, дождалась окончания пары. Она была последняя и я уже начала собираться домой, но не тут то было.

— Кстати, Лейлани, раз ты уже свободна, ведующий Пипифас перенес завтрашнюю пару на сегодня на 9 часов. Мы будем искать Златоусый вьюнок в развалинах храма Пия, — деловым голосом сообщила мне староста, перебирая в руках какие-то документы. Такое у нас часто случалось. Мы еще хуже Теней. Им хотя бы не нужно покидать территорию института и сталкиваться с ужасающими монстрами, обитающими в лесу. Мне-то побоку, а вот остальные образов для ночных кошмаров на год вперед наберутся. И это несмотря на то, что нам суперохранку дают с функциями отпугивателя для этой миссии. Бог Пий когда-то был мужем Аморы (в начале ее правления, до Немана), но предал ее ради Древних Знаний. Однако его приспешники несколько десятков лет назад обосновали тайный храм, в надежде своей верой исполнить забытого бога силой. Их обнаружили, храм уничтожили и теперь там растет Золотой Вьюнок — известное и очень действенное целебное растение. Но, к сожалению, капризное и поэтому в тепличных условиях не растет.

— Отлично, в 9 у входа в Белый лес? — получив подтверждение, со спокойной душой потопала домой. Значит, пол ночи будем ломать ноги на развалинах, а потом я точно быстро усну и не буду думать о… не буду. А сейчас попробую-ка новые краски. Хоть что-то хорошее получила из всего произошедшего и даже думать не хочу, каким образом.