Игра света

Примирение

Утро после страшного дня выдалось не менее ужасным. Говорят, сон лучшее лекарство, но только не когда тебя наглым образом будят. Первое, что я почувствовала после пробуждения, было чье-то присутствие рядом на постели. Не желая окончательно просыпаться, краем сознания пыталась понять, приснилось ли мне вчера, что я поставила руническую защиту против незваных гостей или это на самом деле было. Судя по телу, развалившемуся на второй половине кровати, никакой защиты на доме нет. Догадывалась о личности нарушителя моего сна, поэтому уткнувшись лицом в подушку, начала неразборчиво возмущаться:

— Слушай, из меня и так все соки выжали, на тебя сил вообще нет. Да и деньги мне пока не нужны, ищи себе другое развлечение, по твоей вине между прочим мучаюсь. И я же предупреждала не лезть в мою постель, после тебя всегда белье менять нужно, — а когда оторвалась от увлекательного занятия и хотела было взглянуть на Дольфа, ошарашенно отскочила от совершенно другого человека, от чего запуталась в одеяле и с громким хлопком свалилась на пол, больно ударившись затылком. Этот бессовестный даже бровью не повел и начал свой задумчивый монолог:

— Значит, мне она отказала, а сама тут парней принимает. Занятно. Хотя может она только на дому предпочитает, — тут же подорвалась, обмотавшись одеялом и возмущенно уперев руки в бока. Касиан же оказалось, разговаривал не сам с собой, а с моим плюшевым мишкой, что давненько пылился на прикроватной тумбочке.

— Это не то, что ты подумал! И что ты вообще здесь делаешь? — отобрала игрушку, поставив на законное место и сверля гневным взглядом наглеца.

— И что же тогда это? Какого гостя ты ожидала вместо меня? — и тут я подумала, что мне вроде как должно быть все равно, что подумает обо мне этот маг, к тому же правду сказать ему не могу и он сам придумал объяснение утреннему инциденту.

— А хотя знаешь, это то, что ты подумал, — кивнула, сильнее укутываясь в спадающее одеяло. Он же поднялся, внимательно и как-то по хозяйски оглядывая мои хоромы.

— Жаль, значит действительно не то. Ну ничего, разберёмся. Слушай, а хорошее место у вас тут. Ни Теней, ни контроля от воспитательного комитета и монстры под боком. Тренируйся не хочу! — открывая ящики в моем рабочем столе и рассматривая содержимое, Касиан очень умело игнорировал мое возмущение. Не выдержав, подошла, отбирая минералы для нанесения рун и ставя все на место.

— Мне тоже нравится. Чего пришел? И как ты вообще узнал, где я живу? — задрала голову вверх, глядя на белобрысого с не самыми лучшими намерениями. Где-то недалеко у меня есть руна Чесотки или ему лучше Жалящую подкинуть, но ее поискать нужно. Его снисходительная ухмылка вызвала желание подкинуть обе руны и в подарок добавить Икоту.

— Кисуль, ты меня совсем за недоумка принимаешь? Твои неправдоподобные попытки сделать вид, будто не можешь найти ключи от дома оставь кому понаивнее. К тому же, я в курсе сколько, кто и как обитает здесь. Тебе выпала честь сопровождаться парнем, что бывал во всех женских домах на университетской территории и не только студенческих, — гордо выпятил грудь этот бабник, ожидая оваций с моей стороны.

— Ой, правда! Я сейчас умру от счастья! — наигранно захлопала глазками, восхищенно вытягивая слова. А дальше сурово продолжила: — И ты проследил за мной, — не спрашивала, но мне соизволили ответить.

— Не проследил, а провел расследование, ссылаясь на некоторые вполне подозрительные факты, — поучительно поднял указательный палец вверх, а потом щелкнул меня по носу, от чего я отскочила от него, взглядом обещая скорую расправу.

— Что ты теперь намерен делать, сдашь меня ректору? И зачем вообще так рано приперся? — неудобно было постоянно укутываться при маге, но переодеваться при нем же было бы еще неудобнее.

— Рано? Мы уже как два часа должны тренироваться, — тут же уставилась на часы. Сейчас же только шесть утра, это что мне теперь каждый день в четыре придётся подыматься? Довольный белобрысый подтвердил мои опасения. — Привыкай, кисуль. А насчет ректора не волнуйся, я думаю мы найдем способ заставить меня молчать, — хитро прищурился, приближаясь ко мне. Я же в свою очередь отдалялась, думая, что уж лучше сама ректору сдамся, чем пойду на поводу у этого змея обольстителя.

— Не называй меня так. И вообще на что ты смотришь? — заметила как глаза Касиана пристально разглядывали что-то на уровне моих ключиц, а может даже и ниже, замоталась сильнее.

— Что это у тебя? — указывая на шею, спросил он и я проследила за его взглядом. Ох, лучше бы не смотрела.

— Дери меня оборотень! — кажется, это стало моим любимым ругательством, — Кулон ректора. Похоже, молчать тебе не придётся, — обратилась к Касиану и подбежала к входной двери, приоткрывая. Если я забыла его снять, значит Дер Иманд до сих пор может отслеживать мое местоположение, а если так то…

— Саир ректор? — раздался изумленный голос Аумири внизу. Чтоб в меня бездна плюнула! Как о таком можно было забыть? Повернулась к внимательно наблюдавшему за всем бледному.

— Кас, будь дру… — поняла, что до друзей нам как до Аморы, в смысле очень далеко и изменила формулировку, — будь товарищем по команде, отвлеки ректора, пока я оденусь, — он выжидающе на меня уставился, вынудив сказать: — Буду должна.

— Так бы и сразу, — вольготным шагом направился к выходу и сквозь приоткрытую дверь, услышала ректора.

— Адептка Олинд, извольте объяснить, почему я не могу войти? — потому что в дом не могут зайти все, у кого по отношению к нему есть плохие намерения. И я тут не причем. Я лишь распространила эту функцию и на нас, людей и магов. И видимо ректор имеет не очень хорошие виды на нашу обитель. Плохо. Адептка Олинд, то есть Мири, молчала. Так как она принадлежит к аристократии, у нее есть имя рода, поэтому к высокородным принято обращаться по второму имени. У нас же, простолюдинов, было лишь наше имя и возможно титул, что жалует власть или народ. Так, например, моя мать Исанна Наузница Родомпризнанная. Наузница — профессия, что добавляется к имени после совершеннолетия и получения диплома. А Родомпризнанная — титул, что пожаловал народ за многократною помощь. Мама тоже нашла способ использовать резерв при отсутствии потоков, плетя узелки. Эти хитросплетения были намного слабее рун, но тем не менее имели более продленный срок воздействия.

А вот отец, благодаря служению несколько лет в гарнизоне короля получил титул Боемкрещенный. Если бы я жила во время процветания руничества и достигла бы неплохих успехов, то возможно стала бы Лейлани Истинная Рунознающая. Звучит, конечно очень красиво. Ну а теперь я стану всего на всего Лейлани Рунописец.

Как только за Касианом закрылась дверь, метнулась к шкафу, одеваясь и на ходу придумывая, как буду объясняться. С помощью слуха улавливала чьи-то голоса, но разобрать их на понятные слова не смогла. Определенно, незваные гости на улице. На ходу расчесавшись пятерней, вылетела во двор, глядя на стайку мужчин, во главе которых странный дяденька в очках постоянно на что-то указывал пальцем, словно объясняя и бросая фаеры, что не доходя к дому, просто растворялись. Остальные, шокированно ахнув, начали быстро что-то записывать в своих маленьких книжечках. Застыла на пороге, озадаченно их рассматривая. Заметив меня, они слаженно поздоровались и принялись дальше строчить и обсуждать им понятный вопрос. Заторможено кивнула, находя глазами Касиана, Мири и ректора, что внимательно слушал мою подругу. Надеюсь, она все же не ляпнет чего лишнего, хотя если бы это была Ри, мне было бы гораздо страшнее.

Вдруг, сбоку от берсерка заметила тень, большую тень. Только не это! Зачем Миму сюда пришла? Это же опасно! Но я не успела никак среагировать, а мой мысленный посыл «Уходи», остался не услышанным. Нечисть выпрыгнула из леса молниеносным миражом, несясь на ректора. Такой я ее никогда не видела. Шерсть вздыблена, клыки удлинились, когти вспарывают землю там, где только что стоял химерец, а хвост мельтешит так, что осенние листья вихрем поднимаются вверх. Я не понимала причин такого поведения. Миму всегда была мирным существом, да и у нас раньше были гости, но ни на кого больше она так не реагировала. Ужас заставил меня опрометью броситься к нечисти, как только я увидела в руках Дер Иманда мечи и плотоядный взгляд, что появляется когда берсерк выходит на охоту. За метр до столкновения я подлетела к питомице, закрывая ее руками и безысходно крича:

— Нет, не трогайте Миму! — схватила ее за шею, пытаясь успокоить хотя бы кого-то из двух воплощений агрессии.

— Миму? — ректор вовремя остановился, пригнувшись, словно хищник и аккуратно начал: — Лея, осторожно и без резких движений отпусти бефистию и отойди на метр. — Еще чего! Сильнее обняла беспокойную нечисть, заставляя ту сесть на землю.

— Не отойду пока вы не поклянетесь, что не причините ей вреда! — безапелляционно заявила, решительно вздернув подбородок и глядя на изумленного берсерка.

— Лея, ты что не понимаешь? Это безжалостное чудовище! — подключился белобрысый. Лучше бы молчал, не сдерживаясь гаркнула:

— Ой, кто бы говорил. Миму безвредна, а вы ее пугаете и если не перестанете, то возможно она такой и станет, — тут на мою сторону вступила Мири. Она расположилась возле меня, так же закрывая нечисть и поглаживая ту по затылку.

— Это правда, саир ректор, мы уже долгое время подкармливаем ее. Это существо абсолютно безобидно, — ректор не поверил, скептически подняв бровь.

— Она только что абсолютно беспричинно набросилась на меня, это у нас зовется безобидностью? — как весомый аргумент заявил тот. Мне честно говоря тоже показалось это странным и все же нашлась, что ответить.

— Миму чувствует Тьму и она всегда защищала нас от всего плохого. Видимо, она подумала, что вы хотите навредить нам, — моему оправданию не вняли, продолжая изображать охотника за головами. Я уже и не знала, как достучаться до этого бесчувственного химерца, но Мири спасла положение.

— Вы не можете просто убить ее. Бефистии относятся к вымирающему виду и последний раз их встречали около 50 лет назад. Согласно закону, они неприкосновенны, — ого, а я даже и не знала. Погодите-ка, бефистия? Удивленно уставилась на питомицу, что теперь лишь гневно стучала тяжелым хвостом по земле. Касиан, возможно не так уж ошибался, называя Миму чудовищем. В книгах они действительно описывались как существа жутко кровожадные до всего движущегося и безжалостно мучавшие своих жертв, но только не эта конкретная особь и я сделаю все, чтобы не дать ректору ее убить.

— Верно, адептка Олинд, а знаете ли вы, что по закону я должен ее обезвредить, заковав цепями и отдать на растерзание в королевскую лабораторию, где ваши недоученые будут пытаться не самыми человечными методами возродить этих существ? — беловолосая потупилась, а я все так же решительно встретила взгляд Дер Иманда и не отвела глаза, пока он не опустил оружие. Тяжело вздохнув, мужчина растворил в черном дыму мечи, устало взирая нас и мучительно выговаривая:

— В который раз, я жду объяснений, — переглянувшись с подругой, мы слаженно выдохнули с облегчением. Казнь откладывается, а пока предстоит долго и с расстановками объясняться.

Сидя на повалившемся дереве и болтая ногами, тоскливо глядела на разворачивающуюся битву. Три небезызвестных мага и Миму против десятков острокрылых фийх, не самое лучшее представление. Нет, я предлагала нечисти составить мне компанию на ветке, но она, решив что лучше поддаться инстинкту охотника, присоединилась к парням. Ректор все же разрешил нам оставить Миму живой и в лесу, повесив при этом на нее следящий артефакт, но все равно это было неплохо. А ещё, после заверений той странной и записывающей все компании магов о том, что на нашем доме защита почти такая же надежная, как и на университетском куполе, нам было великодушно разрешено остаться жить возле леса. Правда ректор все равно, специально для нас, пообещал расширить купол. Молилась, чтобы он этого не делал. Хорошо хоть Риири не слышала, а то не выдержала бы такой новости. Все то время, пока мы клялись Дер Иманду, что Миму никогда никого не убьет и больше не нападет, блондинка удерживала Мамиара, что рвался на защиту матери. Скрыть детеныша к счастью удалось, хотя мне кажется, что ненадолго.

Ну а потом, в следствии того, что я вроде как стала участницей игр, вместо пар была отправлена на тренировку с этими, в лес. И пока парни оттачивали удары на местных монстрах, мне выдали деревянный меч и указали на противника. Им оказалось обычное дерево. Потерла ноющее запястье, вспоминая, как при очередном ударе, меч резко отлетел в сторону, в следствии чего раздался страшный хруст моей руки, в когда я выронила с перепугу меч, деревянным острием он шибанул меня прямо по ноге. Изумленные моими физическими способностями маги указали на скамейку запасных и теперь я сижу здесь. Касиан пообещал позаниматься со мной, но новая стая фийх занимала его больше.

Я же удивлялась как быстро маги подружились с моей нечистью и это несмотря на то, что как бы не так давно охотились на ее детеныша, но после искренних извинений, Миму кое-как их простила. И тут я увидела, как остроконечный хвост прилетел в затылок Хаммера. Или не простила.

Вспоминая ту ночь, меня тоже затапливала ненависть и все же в какой-то мере я была им благодарна. Тот день стал для меня решающим, дал мне силы и цель, ради которой я теперь буду бороться. Поскучав еще с минут 30, фийхи наконец были уничтожены, а парни устало попадали на мое дерево. Миму села рядом, оттеснив от меня магов, за что я была ей искренне благодарна. Между нами чувствовалось напряжение. Лишь с Касианом общение получалось более-менее не вражеским.

— Неплохая тренировка получилась, правда? — пересчитывая длинные иглы, которые и были его вечным оружием, начал Касиан, словно прощупывая почву. Между Хаммером и Ниаром тоже чувствовались какие-то неполадки. Наверное потому, что Триандас входил в число подозреваемых в убийстве. Многим показалось странным, что опытного воина смогла провести девчонка и отобрать кинжал. В их число видимо входил и Ниар.

— Ага, замечательно, — едко высказался синеволосый, чем перевесил чашу их терпения и начал новую стычку. Хаммер подорвался с земли и гневно сверкая глазами, яростно выплюнул:

— Может хватит?

— Хватит что? — язвительность в голосе Ниара еще больше разозлила мага.

— Хватит так себя вести! Скажи, ты действительно считаешь, что я мог убить Лаилу? — Ниар тоже поднялся, подходя к блондину на расстояние вытянутой руки и с вызовом произнес:

— Ради своей дорогой Шиассы ты был готов и не на такое, — Хаммер этого не выдержал и хотел было броситься на якобы друга, но Касиан вовремя схватил его под руки.

— Успокоились, оба! Ваши распри не вернут Лаилу, сейчас нужно сконцентрироваться на играх, потому что это единственный шанс узнать правду, — не сдерживая злость на пару с раздражением, бледный пытался успокоить начавшуюся бурю. Получилось плохо.

— Сконценрироваться? Думаешь, можно так легко это забыть? Нет! Я сам найду виновного. И я точно знаю, что это либо ты, — он указал на Хаммера, что сильнее начал вырываться из захвата, а потом повернулся ко мне, — либо эта дрянь, о которой мы узнали не так давно и магию которой никто не может видеть. Не хочешь ни в чем признаться, талантливая наша? — презрение в голосе мага хлестнуло меня по лицу, высвобождая то темное, что я сегодня так отчаянно пыталась спрятать. Сжала кулаки и сквозь зубы шумно выдохнула.

— Ниар, не сходи с ума. Иди лучше проспись и не обвиняй всех подряд, — голос Касиана почти не доносился сквозь пелену моей злости, что огромным черным комком застряла где-то в районе сердца. Я терпела, когда маг несколько раз сильно толкал меня плечом, когда якобы случайно пнул мою сумку, лежащую на земле, от чего она отлетела на несколько метров, когда проходя мимо нецензурно высловился в мою сторону, но каждому терпению приходит конец. И я больше не собираюсь сочувствовать ему и его потере. Решительно зашагала в его сторону, отгоняя Миму, что пыталась меня задержать, а когда остановилась в шаге от Ниара, обрушила на него все скопившиеся эмоции:

— А ты не равняй всех по себе. Если ты способен оставить человека мучительно умирать в лесу, полному нечисти, это не значит, что все окружающие такие же бесчеловечные, — и видя проблеск осознания в его глазах, еще гневнее заговорила: — Да, это была я! Это за мной вы гнались, когда я пыталась спасти дорогое мне существо, это в меня кидали фаерами, даже не разобравшись в ситуации, это меня так жестоко сбросили, ожидая, что труп съест нечисть. Я вспомнила тот голос. Это был ты! — ткнула пальцем в грудь мага, зло выплевывая, — ты сказал, что беспокоиться не о чем и что ректор вас прикроет. И ты еще смеешь бросаться беспочвенными обвинениями? Ха! Это не вы должны мир спасти, это от вас его нужно спасать! — развернулась, и не говоря больше ни слова, побежала прочь. Чуть не натолкнулась на мрачного ректора, что стоял неподалеку и наверняка слышал всю мою тираду. Не остановилась. Меня сворачивало от обиды, злости, ненависти и я не могла унять эти чувства. Не помогло даже взваливание накопившегося на виновника. Меня сильно штормило и сжав кулаки, я зашипела от боли. Не понимая причины, подняла руки к лицу и резко застыла. Вместо привычных мне коротеньких ногтей, у меня на руках были настоящие звериные когти. Потрясла рукой, надеясь, что это просто галлюцинация, но это не помогло. Что, тьма подери, происходит? Испуг немного притушил злость, отчего когти неожиданно втянулись. А я медленно побрела к дому, обдумывая произошедшее. Никогда прежде со мной такого не случалось и я не могла придумать даже самое неправдоподобное объяснение произошедшему. Очнулась только в коридоре нашего дома, когда Мири притронулась к плечу, пытаясь докричаться до меня. Видя мое странное состояние, беловолосая без слов заварила чашку травяного чая и посадила на кухне, ничего не спрашивая, но внимательно за мной наблюдая. Я была ей благодарна, потому как чувствовала: если сейчас скажу хоть слово, то просто-напросто позорно разрыдаюсь. Понятия не имею, сколько мы так просидели, пока не раздался стук в дверь. Схватила Мири за руку, умоляюще глядя на девушку. Я догадывалась о личности гостя, но не была готова никого видеть. Беловолосая кивнула и ободряюще пожав руку, вышла. В следующее мгновение, услышала голоса:

— Она не хочет никого видеть, — ровно сказала та, но это не возымело толку.

— Пожалуйста, мне очень нужно с ней поговорить. Я пришел извиниться, — услышала полные раскаяния слова Ниара. Не хочу, ужасно не хочу сейчас никого видеть. Оставьте меня все в покое! Внутри что-то воспротивилось. Когда-нибудь ведь придётся поговорить об этом. Я не смогу просто избегать мага, как и он меня. Мы должны стать хотя бы подобием команды. Поднялась с тяжелым вздохом и подошла к дверному косяку, наблюдая за Мири, что безуспешно пыталась затолкнуть мага обратно на улицу.

— Мири, пусти его. Давай поговорим, — обратила взор на синеволосого. Он легко кивнул, следуя за мной. Предложила ему сесть, наблюдая, как он неуверенно мнётся. Видимо, рассказ будет очень личным. Заварила для него чашку такого же травяного чая, услышав тихое «Спасибо» и приготовилась ждать.

Через минуту маг тихо начал:

— Мы познакомились, когда мне было 7, я тренировался вместе с отцом в дворе их замка. Всю тренировку на моих глазах блестели слезы, потому что я никак не мог научиться держать ровно меч. Мне было стыдно перед отцом и всеми наблюдавшими, а потом, за конюшней я позволил себе позорно разреветься. И тут неожиданно появилась она. Маленькая девчушка, лет 5, измазанная следами от ягод и в рваном платье, а увидев меня восхищенно захлопала в ладоши и словно не замечая моих слез, начала расписывать, как мужественно и смело я сражался. И я ей поверил. А после того, как няня жестоко потащила ее за волосы обратно в замок, поклялся, что отныне буду защищать эту малышку. Я всегда чувствовал ответственность за Лаилу и в то же время позволял ей слишком многое. А когда она столкнула тебя с того обрыва, испугался того, во что ее превратил. Я не хотел ничьей смерти, но как всегда взял всю ответственность за ее поступок на себя. Прости, если сможешь, это я виноват в том что произошло. Я не хотел винить тебя и Хаммера в ее убийстве, просто… это тяжело… — он опустил голову, сжимая чашку в руках так, что я удивилась, как она не треснула. Внимательно наблюдая за ним, я поняла, что извинения искренние, но…

— Это было неправильно, то, что ты позволил ей чувствовать безнаказанность. Но в этом есть не только твоя вина. Иногда обстоятельства складываются так, что у тебя нет другого выхода, кроме как не выстроить вокруг себя броню и отрешиться от чувств. Думаю, с Лаилой произошло то же самое. Я прощаю тебя. Спасибо за то, что был искренним со мной, — я правда ценила это и мне наконец полегчало. Злость и обида полностью отпустили как меня, так и сидящего напротив мага. Мы легонько улыбнулись друг другу и это стало нашим окончательным примирением.

— Ладно, пойду я, а то парни меня наверное заждались.

Я проводила Ниара до дверей, удивленно вопрошая:

— Они здесь?

— Да, это они помогли понять мою вину и решиться прийти сюда, — неловко улыбнулся тот.

— Правда? Неужели в вас все еще остались хоть какие-то крохи благоразумия? — маг на мой вопрос лишь рассмеялся и покинул дом. Облегченно выдохнула. Так намного легче, осталось решить еще одно маленькое дельце.

Собрав на кухне подруг, весело заявила:

— Мне нужно пробраться в ректорский кабинет!