Игры немертвых

Глава 17

Выйдя из тихого вестибюля приемной ФВБ на озаренную ярким солнцем улицу, я резко притормозила. Меня остановил не порывистый ветер, а хлынувшая к нам толпа репортеров. Они видели взрыв на вершине башни и узнали лицо Трента, несмотря на его необычный образ.

— Ого! И как мы проберемся через это сборище? — спросил Дженкс с отвращением, его пыльца скользила сквозь мою ауру — яркие искры, словно иглы, приносили с собой неожиданную энергию.

Я со вздохом остановилась, не желая протискиваться через активно настроенную толпу.

— Я не смогу тебя провести, — пробормотала я Тренту, и он отвлекся от телефонного разговора с Квеном. Звонок застал его в лифте, и я была поражена тем, как этот мужчина мог сохранять такое спокойствие, когда все вокруг рушилось на глазах. Но именно все это и делало Трента Трентом.

— Ничего, — утешил он меня, потом «ну сделай так, чтобы все работало» Квену, прежде чем отключиться.

Эдден потянулся вверх, чтобы поверх голов увидеть вызванную им машину, но репортеры приближались, ныряя под пластиковой лентой и выталкивая нескольких офицеров вперед. Подкрепление прибудет где-то через полчаса. К тому времени все будет кончено. Черт, все может закончиться уже через десять минут! У нас нет времени на болтовню с журналистами. Я поймала взгляд Дженкса.

— Иди, скажи Дэвиду, что мы идем, — прошептала я, едва шевеля губами. — Сделай, что сможешь.

— Хорошо, — сказал пикси, и я с завистью посмотрела, как он улетел прочь, незаметно промелькнув над головами людей.

Задумчивый Трент тоже смотрел ему в след.

— Я так от этого устал, — сказал он тихо.

Зная, что это плохая идея, я тихонько сжала его пальцы своими пальцами. Он вздрогнул и в ответ крепко сжал мою ладонь. Я замерла, вспомнив наш последний поцелуй.

— Я пойду первым, — сказал Эдден, сузив глаза. — Не давайте никаких комментариев. Я еще не решил, какую именно небылицу должен для этого придумать.

Я сделала глубокий вздох, когда какой-то невысокий мужчина замахал руками, проходя последние несколько шагов до тротуара, чтобы силой проложить себе путь вперед. Моя рука выскользнула из ладони Трента, и он коснулся моей поясницы, вынуждая меня идти следующей. Я подавила дрожь от этого касания, что-то во мне запротестовало, другая же часть наслаждалась теплом его руки. Мне было жаль, что я не имею прав на эти чувства. Сохраняя молчание, я пошла следом за Эдденом. Мы сделали около трех шагов.

— Капитан Эдден, — затолканная и растрепанная женщина со стянутыми в необычно легкомысленный хвост волосами, практически упала на коренастого мужчину, заставляя его остановиться. «Извините» сказала она, вставая на ноги, и посылая ему обаятельную улыбку: — Вы можете прокомментировать последний взрыв и разрушение верхнего этажа здания ФВБ?

Игнорируя микрофон, сунутый ему в лицо, Эдден продолжил двигаться вперед.

— Не в этот раз.

— Капитан Эдден! — закричал мужчина с дальнего конца толпы, подняв микрофон над головами остальных, — Цинциннати закрыт вместе с Низинами. Скажите нам хоть что-нибудь, иначе мы начнем подключать фантазию!

Раздались тихие смешки, но это была не совсем шутка.

— Мистер Каламак! Вы можете прокомментировать, что вы сегодня делали с госпожой Морган в ФВБ? Это была эльфийская или демонская магия?

— На счет этого мы тоже можем что-нибудь сочинить! — добавил кто-то, вызывая более уверенный смех.

Камеры щелкали; я была не единственной, кому понравился новый вид Трента. Он сделал вздох, чтобы заговорить, но его прервал Эдден.

— Через Цинциннати прошла еще одна волна, — коротко бросил капитан, пытаясь заставить нас снова двигаться. — Система оповещения работает. Как только мы закончим собирать информацию, я сделаю на стадионе заявление.

— А скорее никогда, — пробормотал кто-то.

Давление людей было сильными, и я подавила волну паники. Рука Трента опустилась на меня, удерживая своим спокойствием, словно я была одной из его лошадей.

— Капитан Эдден! Есть ли какой-то прогресс в поисках «Свободных вампиров»?

До нас добрался незнакомый офицер, чтобы помочь проталкиваться вперед, но этого было недостаточно. Звук крыльев пикси молнией пронзил меня, и Дженкс бросился вниз.

— Дэвид в порядке? — спросила я, когда он сел на плечо Трента и поднял руку, прося меня подождать, с тяжелым дыханием поставив руки на колени и свесив крылья. Нас окружали сотни людей, но я чувствовала себя одинокой.

— Он в порядке? — спросила я вновь.

— Ага, но вам лучше двигаться, — пропыхтел пикси, и брови Трента сошлись на переносице, он явно тоже его услышал. — Дэвид задержал их, но он один. Стая сейчас на старом добром восстании оборотней и вампиров на стадионе. Людей Эддена тоже нет. Тот, кто доберется туда первым — победит.

Дерьмо на тосте. Как мне пробраться через этот заслон из любопытных журналюг? Трент оглядел толпу, как и я, понимая, что мы никогда не доберемся туда вовремя. Наконец, к нам добрался один из оставшихся офицеров, и с бледным лицом зашептал что-то на ухо Эддену. Я наблюдала за ними, и когда выражение Эддена стало еще более мрачным, меня заполнила тревога.

— Беда не приходит одна, — проворчал Эдден, снова начиная проталкиваться вперед, теперь, когда мы получили помощь, наш темп стал быстрее. — Мы потеряли всех, кто направлялся к кофейне. На стадионе бунт, остались только мы. Проклятье! Мы их упустим!

Разочарованная, я взяла Трента за руку, когда кто-то нас толкнул.

— Рэйч… — проныл Дженкс, ожидая указаний.

Один из репортеров увидел, что я держу руку Трента, и я разжала ладонь, когда глаза женщины загорелись.

— Мистер Каламак? — спросила она, поворачиваясь спиной к Эддену и отвоевывая локтями себе некоторое пространство. — Тэмми Гэвин из «Холлоу Газетт». Вы и Морган встречаетесь официально?

Как цветы к солнцу, так каждое лицо повернулось от Эддена к нам. Мгновение царила тишина, а затем снова посыпались вопросы. Смятение Трента испарилось, он положил руку на мое плечо, мягко толкая меня в ту сторону, куда мы направлялись.

— Иди, — сказал он своими неподвижными, улыбающимися губами. — Я прикрою тебе спину.

— Это я прикрываю ее спину, а не ты, — сердито сказал Дженкс.

— Что? — спросила я, и Дженкс быстро взлетел с его плеча.

— Это твоя работа, — сказал Трент, почти скрывая намек на горечь, и встал между мной и толпой. — Иди.

Сердце заколотилось, я попятилась назад, а Трент шагнул вперед, уводя толпу вокруг меня прочь.

— Тэмми, не так ли? — уточнил Трент весело. — Мисс Морган — мой охранник. Кто может лучше заботиться о безопасности человека, чем ходящий днем демон?

Дженкс превратился в яркое солнечное пятно в тени здания на другой стороне загражденной улицы, и я сделала шаг назад. Трент остался один в окружении камер и микрофонов, в его волосах играли солнечные лучи— и я почувствовала острую боль потери. «Он будет в порядке», — сказала я себе, но сделать еще один шаг назад было тяжелее, чем я предполагала.

Заметив, что я ускользаю, Эдден начал следовать за мной. И даже сделал пару шагов, пока Трент не повернулся к репортерам и с улыбкой сказал:

— Магическая осечка, вызванная волной этим утром забрала жизнь Са ’ана Бэнкрофта.

Эдден в ужасе резко остановился и Трент добавил: — Он пытался связаться с сущностью, которая по-нашему мнению пытается общаться через волну. Он умер геройской смертью.

— Эм, это не подтверждено, — произнес Эдден, но репортерам это понравилось.

— Саххон Бэнкрофт. Там одна «х» или две? — спросил репортер.

Трент стал серьезным.

— Са’ан. Большая С, нижняя А, затем апостроф, затем нижняя А и Н. Это не относящийся к определенному полу эльфийский титул, соразмерный «сэру» или «мадам», а не имя. Бэнкрофт был самым крупным специалистом в изучении древних эльфийских религиозных убеждений и его мудрости нам будет очень не хватать.

Я выбралась из толпы. Меня внутри колотило от напряжения, я повыше подтянула сумку и опустила голову, шагая к тени.

— Значит, это была эльфийская магия? — спросила Тэмми, и Эдден замахал руками, чтобы Трент заткнулся.

— Вы знаете вашу эльфийскую историю, мисс Гэвин, — сказал Трент, просияв.

— Эльфы всегда меня очаровывали, мистер Каламак, — игриво произнесла женщина, и я ушла.

Меня накрыла тень здания. Я чувствовала вину за то, что оставила Трента позади, но не оглядывалась, быстро шагая вперед. «Дженкс…» — подумала я, потом заметила блеск пыльцы пикси на будке для регулирования уличного движения на соседнем пешеходном переходе. Я ускорилась. Ему не надо было следить за дорожным движением, в отличие от меня, и когда я дошла до пешеходного перехода, свет внезапно сменился.

Загудели клаксоны, растерянные и нервозные водители давили на тормоза. Раздался тошнотворный хруст пластика, и, не замедляясь, я пересекла улицу, когда чей-то радиатор потек и полетели обвинения. Я откинула волосы назад, и Дженкс присоединился ко мне, удовлетворенно жужжа крыльями.

— Ты только что испортил чей-то день.

— Я напишу им хайку в качестве извинения, — сострил пикси в ответ. — Марк расчистил место, оставив только Дэвида и двух парней, которых тот схватил. Они вампиры, это ясно. Оба невысокие, оба в антимагической военной форме. Один блондин, другой брюнет. Хотя вы ребята…

— Все выглядим для тебя одинаково, я знаю.

Действие его пыльцы, сыплющейся на меня, ослабело, но меня беспокоило это незнакомое покалывание. Боже, надеюсь, моя аура не светится.

Но, даже быстро шагая по тротуару в сторону «У Джуниора», мои мысли были о Тренте, а не о возможной перестрелке, ожидающей меня. Он добровольно остался позади в качестве отвлекающего фактора, чтобы я могла сделать то, чего хотели мы оба. Почему? Я знала, что это то, кем он хотел быть.

«Он сказал, что это моя работа», — подумала я, имея в виду, что грядущие разборки не для него. Он пытался быть тем, кем все велят ему быть — и мне это не нравилось. Очень сильно не нравилось.

Глубоко задумавшись, я неслась по пустому тротуару, прислушиваясь к громовым раскатам антимагических отпугивающих средств и обычного слезоточивого газа, раздающихся на стадионе, думая о злости Трента, когда Бэнкрофт сказал, что его мать была притворщицей, его неверии и боли от того, что это может быть правдой. А потом его шок от услышанного в моем разуме эха Богини, когда магия Бэнкрофта дала осечку. Я начинала думать, что все демоны могли заниматься эльфийской магией, но избегали этого из принципа веры. Ал будет вне себя, если когда-нибудь узнает, что я говорила с Богиней.

Дженкс подлетел к моему лицу, и я дернулась от неожиданности. Его начальная вспышка раздражения перешла в подозрительность, и он полетел задом наперед, когда я поняла, что мы почти на месте. Правда, ну почему почти все происходит в «У Джуниора»? Такое чувство, будто это место — перекресток во временном континууме или что-то такое.

— Ты бы лучше затащила свою лилейно-белую задницу туда, — сказал Дженкс, летя задом наперед передо мной. — Они начинают нервничать.

Мое сердце застучало быстрее. За ним был поток прохладного адреналина, проливающегося через мои мускулы и очищающего мой разум. Дэвид нуждался во мне, и я хотела поговорить с кем-то из «Свободных вампиров», чтобы выяснить, почему они связались с немертвыми. Не говоря уже о чем, черт возьми, они думали, захватывая мистиков в плен.

— Спасибо, Дженкс, — сказала я, рывком открывая дверь, и колокольчики зазвенели по стеклу.

Пыльца пикси была напряженно серебристой, когда дверь закрылась, запечатывая нас в магазине, пахнущем энергичным оборотнем, злым вампиром и очень хорошим кофе. Джуниор или скорее Марк, был бледен и стоял за стойкой в не активированном круге, который вытравил в полу. Неприятности следуют за мной по следам, и он знал об этом. Но кроме этого, место было пустующим. Спасибо, Марк. Я влияла на его жизнь достаточно, чтобы он усвоил урок.

Дэвид стоял почти в центре магазина, и я побрела к нему, удивляясь тому, что он был одет в костюм, хотя и немного помятый. Оборотень был образцовым альфой со своими темными волнистыми волосами, зачесанными назад в хвост и легким намеком на щетину на лице. Дорогая ткань отражала цвет его шкуры, словно он стоял на четырех лапах вместо пары дизайнерских туфель, черная серебристость которых создавала яркий контраст с его жестким выражением на лице.

— Прости, я опоздала, — сказала я, ни на миг не отводя взгляда от двух мужчин, неподвижно застывших у углового столика и не с того конца обреза. Оно было его любимым, убийцей вампиров. С такого расстояния Дэвид мог пристрелить их обоих легким нажатием на курок, и хотя «Свободные вампиры» продвигали быструю вторую смерть, не думаю, чтобы кто-то из них торопился на тот свет. Кто-нибудь другой выглядел бы неправильно с этой уродливой штукой, прижатой к верхней части руки, но не Дэвид.

— Что так долго? — спросил Дэвид, двигаясь, чтобы освободить место.

Меч Дженкса ловил пыльцу, заставляя устойчивый поток угрожающе падать с его кончика.

— Мы столкнулись с репортерами, — пробормотал пикси, явно все еще раздраженный этим.

Черноглазые вампиры зашевелились, и Дэвид поднял ружье. Они медленно отодвинулись, держа руки на столе. Я не удержалась от улыбки. Уверенность, необходимая для того, чтобы стоять против двух живых вампиров, должна была быть не маленькой, и ощущая феромоны, дрожащим шелком проходящие по моей коже, я не была уверена, что даже Дэвид смог бы победить их, если бы не сила фокуса, мерцающая в глубине его глаз.

— Пресса? — спросил Дэвид, и я встала на ближайшую линию, желая, чтобы мой пеинтбольный пистолет не был покрыт сонными чарами.

— Трент об этом позаботился, — сказала я, глядя на устройство, размером с коробку для бумажных салфеток в руках темноволосого вампира.

«Мистики?» — задалась я вопросом, решая, что так оно и есть, судя по силе, с которой вампир его сжимал. Два вампира, трое нас. Это будет непросто, но мы справимся.

— Хорошо, — сказал Дэвид, изгиб его губ привлек мое внимание. Я знала, он не доверял Тренту, вероятно потому что его возможный друг мог покончить с собой в карцере Трента, лишь бы не выдать местоположение фокуса — проклятие которого сейчас счастливо проживало в Дэвиде.

Я усилила свою хватку на ближайшей линии и поставила ногу на стул, толкая его к ближайшей будке.

Оба вампира дернулись, говоря мне, что они разбираются в искусстве безопасности, а не спальни, если их форма недостаточно говорила об этом.

— Мне бы хотелось, чтобы ты перестал лезть в дела Трента, — сказала я, отправляя маленький столик туда же. Мне нужно было место, а уклонение от столов и стульев замедляло меня. — Он не такой плохой, как ты думаешь.

Дэвид бросил на меня взгляд со странным светом в глазах.

— Ты имеешь в виду, что он больше не такой плохой, как раньше. Ты знаешь, что вероятно спасла ему жизнь?

— Сегодня? — выпалила я, и он покачал головой. Между нами и двумя вампирами остался последний стул, и они стали внимательно наблюдать, когда я оттолкнула его к остальным.

— Нет… — Дэвид поднял обрез, заставляя вампиров не двигаться. — В прошлом году или около того. Его моральные устои становились неопределенными. Ты заставила его сделать выбор. Я не мог заставить свой род пережить еще одного Каламака.

— Серьезно? — спросил Дженкс, высота его полета колебалась. — Чувак, я должен сказать это Тренту.

— Нет, не должен, — сказала я, бросая свою сумку на пол рядом со стойкой, надеясь, что она не помешает. Если мне повезет, один из вампиров отправится покопаться в ней и вырубится от пролитого зелья сонных чар.

— Ты. Блондин. Где мистики, которых вы только что украли? — спросила я, и глаза светловолосого вампира расширились, губы разошлись, показывая его заостренные клыки.

— Заткнись, — зарычал другой, его глаза были черными как провалы.

— Фрэнк, это та демонская ведьма! — сказал блондин в явном потрясении.

— Я сказал, заткнись! — сказал он вновь, его взгляд метнулся к окнам, и я расставила ноги для равновесия, вдыхая усиливающийся запах злого вампира. Их плотные брюки и рубашки с длинными рукавами были покрыты задерживателем чар, а ботинки были сделаны для бега. «Военные?» — гадала я, зная, что вещи можно купить на любом рынке, хотя лично я бы не стала доверять покрытию из античар. Их волосы тоже обриты почти налысо, и мои губы скривились. Вампиры-военные просто напрашивались на неприятности. Они были слишком красивыми для этого и часто уклонялись от приказов.

— Они там? — спросила я, глядя на устройство, которое вампир прижал к себе.

— Мы освободимся от них, — сказал Фрэнк, его голос приобрел просительное звучание. — Они используют нас и продают как кукол.

Его голова поднялась, глаза похолодели от ненависти.

— Они не заслуживают жизни!

— До последнего высказывания, я была согласна, — сказала я, шевеля пальцами от чар, накапливающих лей-линейную энергию в моих зудящих кончиках пальцев. — Послушайте, я понимаю ваше желание изменить общество, но это делается не так. Вы вредите людям.

— Они убили мою сестру! — заорал вампир, и когда он выпрямился, я выпустила свое заклинание.

— Dilatare! — закричала я, светящийся шар взорвался в солнечной вспышке, зависшей над столом.

Стекло разбилось. Дженкс метнулся к Дэвиду, прячась за его спинной, когда его обрез пробил дыру в потолке.

Стиснув зубы, Дэвид бросился на светловолосого вампира, используя обрез как дубину.

— Только не потолок! — закричал Марк из-за прилавка. — Проклятье, Рэйчел! Я все еще за это плачу!

Сверху посыпалась пыль в облачной смеси блесток пикси. Дэвид и блондинистый вампир катались по полу, врезаясь в стулья и столы. Другой вампир оглушено распластался в кабинке, и я увидела, как устройство выпало из его руки, падая на плитку.

— Есть! — закричала я, ныряя под стол.

На лицо темноволосого вампира вернулось сознательное выражение и со зверской ухмылкой, он упал под стол, чтобы меня встретить. Я не могла остановиться. Я проскользнула под столом, врезаясь в него. Его густой и пьянящий запах поразил меня, погружаясь глубже, когда я ахнула и изо всех сил попыталась выбраться из-под стола. Вампир с рычанием и оскаленными зубами потянулся к моему плечу. Адреналин запел, и я начала дико брыкаться, моя голова билась об внутреннюю сторону столешницы, пока я выдергивала устройство из-под его ноги.

— Отвали! — закричала я, затопляя его Безвременьем, и он взвыл, отскакивая и ударяясь об стену.

Пробравшись вперед, я прижала к себе мистиков. Тут чья-то рука сжала заднюю часть моей рубашки и вытащила меня наружу.

Моя задница заскользила по плиточному полу, и я сделала головокружительный разворот, снова приземляясь почти в центре комнаты. Но я могла дышать, гнетущее чувство в воздухе под столом исчезло.

— Спасибо Дэвид! — пропыхтела я, затем застыла, прижав к животу мистиков. Это был не Дэвид.

— Ты! — воскликнула я, с трудом вставая и пятясь от того вампира, которого я видела на мосту. Мой пульс подскочил от абсолютной уверенности и гнева в его глазах. В комнате стало тихо, и мой первый порыв взорвать его к черту, задохнулся в смятении, поскольку он покачал головой и поднял маленький фонарь, который был совсем не фонарем, поскольку в нем сидел Дженкс — пикси был зол, как мокрая баньши, он втыкал кончик меча в углы в поисках выхода. Дерьмо, он поймал Дженкса.

Я продолжала пятиться назад, когда черноволосый вампир вылез из-под стола и отряхнулся, его глаза были черными, губы плотно сжаты. Марк скрылся за прилавком, и Дэвид прижал блондина к полу, приставив винтовку к его груди.

— Это принадлежит мне, — сказал двойник Кистена с тихой угрозой в голосе. Мое сердце дико колотилось.

Его голос был выше, чем у Кистена, а вблизи лицо уже не казалось таким похожим. И все же его волосы выглядели от природы светлыми, не крашенными, и он улыбнулся, заметив, что я его изучаю.

— Кто ты такой? — спросила я, не ожидая ответа и продолжая пятиться, пока нас не стали разделять безопасные восемь футов. Я точно знала, что у Кистена не было брата, но вампиры играли с родословной своих детей так, словно те были Чистокровными. Человек передо мной, вероятно, когда-то принадлежал Пискари, но его отбраковали и продали как дублирующую карту, когда Кистен показал должный баланс доминирования и подчинения, предпочтительного для мастера-вампира. Неудивительно, что они их ненавидят, даже вынужденные любить и умирать за них.

— Отдай мне мистиков, — приказал блондин, его рука немного дрожала и зрачок медленно расширялся.

Я покачала головой, представляя Дженкса среди осколков, его постепенно исчезающую пыльцу. — Отдай мне мистиков! — закричал мужчина, и я вздрогнула, испуганно потянув линию и заставляя мои волосы плыть в воздухе.

— Назад, — прошептала я Дэвиду. — Отдай ему его человека.

Под скользящий звук ткани, Дэвид отстранился от человека на полу. Я заставила новоприбывшего вампира выйти из себя, и это явно ему было не по вкусу. Расправив плечи, блондин откинул волосы с глаз и сделал несколько очищающих вздохов. Наверное, это характер сделал его неподходящим для Пискари, потому что, Боже, выглядел он идеально. Прекрасный и неприкосновенный.

— Я Айер, — сказал он, его голос пополз по моей коже, вызывая мурашки. — Если ты хочешь вернуть фейка живым, отдай мне моих мистиков.

Он встряхнул Дженкса, чтобы не было никаких сомнений.

— Хорошо, — я встала прямо, желая выиграть еще немного времени. Дэвид, хромая, присоединился ко мне, вытирая кровь с поврежденной губы и хмурясь.

— Скажи, зачем они тебе, — спросила я, наблюдая за идеальной красотой Айера.

Медленно двигаясь, он пошел помочь светловолосому вампиру подняться, ставя ловушку Дженкса на стол, прежде чем протянуть руку своему другу.

— Я слышал, ты едва не рассталась с жизнью, пытаясь спасти Айви, — ответил он, поправляя рубашку вампира.

Я кивнула, бросив взгляд на пустую парковку. Эдден, где тебя черти носят?

— Тогда ты знаешь, зачем. Мастера используют нас как вещи. Это должно прекратиться.

— Их убийством? — спросила я, глядя мимо него на опустевшие из-за страха улицы и граффити вампиров и оборотней как непрерывные акты агрессии. — Мы не переживем второй Поворот.

— Без него мы не выживем, — ответил Айер, и мои глаза метнулись к его руке, только сейчас замечая длинный ожег, видневшийся через прореху в его рубашке. Его одежда тоже была грязной, заставляя меня гадать, не участвовал ли он в бунте на стадионе.

— Отдай их мне. Я больше не буду просить.

— Я согласна, текущая система — дерьмо, — сказала я, гадая, смогу ли разбить фонарь, не разорвав при этом Дженкса в клочья. — Но их усыпление не помогает. Или ты даже не можешь посмотреть дальше своих тщательно выстроенных шор?

— Шор! — я вздрогнула от крика Айера, и Дэвид предупреждающе махнул в его сторону ружьем. — Ты видела, что они сделали с Айви. Как ты можешь говорить о шорах, когда я знаю, что она сорвала их с тебя? Посмотри на меня! — проревел он, шокируя меня своим переходом от спокойствия к ярости. — Меня растили, как животное в соответствии с чьими-то требованиями, выбросив, когда кто-то понравился ему больше!

И ревность сделала его более опасным.

— Речь идет не об Айви. Дело в том, что ты убиваешь немертвых!

Он стиснул зубы, но с видимым усилием успокоился, прислоняясь спиной к столу и скрещивая лодыжки, чтобы выглядеть расслаблено. Я знала, что это не так; я почти видела феромоны, поднимающиеся от него и покалывающие мою кожу. За его спиной два вампира обменялись озабоченными взглядами.

— Это не убийство, если то, что ты убиваешь, не имеет души, — произнес он тихо, его ладонь легла на вершину тюрьмы Дженкса, блокируя пикси вид, и контейнер внезапно заполнился черной пыльцой.

— Отдай мне мистиков.

Он поднял Дженкса, и Дэвид схватил меня за руку, заставляя остаться на месте.

— Слушай, те волны, которые ты вытягиваешь из моей линии, не просто питают твою колыбельную, — сказала я, стряхивая руку Дэвида. — Ты разделяешь общий разум, и она их ищет!

— Энергия не живая! — рявкнул он, но я явно ударила по больному месту. Он знал, черт побери. Знал! И ему было все равно.

— Она не энергия, она разумна, — сообщила я. — А ты заставляешь ее психовать. Ты прыгнул выше головы и потерял контроль. Отпусти их, и возможно она уйдет.

Айер посмотрел сверху вниз на меня, и крылья Дженкса за стеклами размылись в движении.

— Ты знаешь намного больше, чем нужно.

— Это потому, что ты вытягиваешь их из моей линии. Волна следует за мной повсюду как щенок.

Легкое беспокойные движения Айера прекратились, и я, прищурившись, посмотрела на него.

— Ты не знал об этом, так? — спросила я, и его глаза стали полностью черными. — Мой Бог, ты даже не знал, почему структура волны двигается.

Заскрипев столом, он встал, повернувшись, чтобы многозначительно посмотреть на двух мужчин, баюкающих свои болячки за его спиной. Дэвид рядом со мной взял свое ружье прямее. Айер не сказал ни слова, но только что велел им приготовиться к действию.

— Теперь знаем, — сказал Айер, и я замерла, когда он прижал Дженкса к груди, лаская длинными пальцами стекло. — Любопытно, что вы им нравитесь, Морган.

— Отпусти моего партнера, — потребовала я, ставя устройство на соседний стол в демонстрации обмена. Это заставило Дэвида поморщиться, но Айер даже не посмотрел на него.

— Ты говорила с ней, не так ли? — спросил вампир, его голос был низким от содержащихся в нем секретов. — Ты сказала, они следуют за тобой как щенки. Ты можешь ее контролировать.

— Нет, — ответила я, в меня скользнул страх при воспоминании о Бэнкрофте, который сошел из-за них с ума. Но блондин лишь улыбнулся, заставляя меня почувствовать озноб.

— Либо ты мне лжешь, либо эльфийская магия намного сильнее демонской…как он и говорил, — вампир наклонился, пока мою кожу не начало пощипывать. — Так как?

— Эльфийская магия не сильнее демонской, — сказала я оскорбленно. — Она сумасшедшая, и тоже сведет меня с ума!

— Я это переживу, — сказал он, легкое подергивание глаза дало мне явное предупреждение.

— Рэйчел! — закричал Дэвид, но я, ахнув, бросилась назад в попытке держаться подальше от рук Айера. Упав на пол, я покатилась и продолжала катиться. Ружье снова выстрелило, и запах пороха заглушил вонь злого вампира.

— Рэйчел! Лови! — воскликнул Дэвид, и я села, мои глаза расширились, когда он кинул мистиков мне. Я поймала устройство почти в целях самозащиты и прижала его к себе.

— Взять ее! — Айер ударил Дэвида головой об стойку, и оборотень рухнул на пол. С огнем и тьмой в глазах, вампир шагнул ко мне, но я уже двигалась, ударив рукой по носу первого человека, который меня коснулся, потом хватая руку второго, чтобы подняться. Мое колено врезалось в его подбородок, опущенный в пределы моей досягаемости, и мужик застонал и упал.

Тяжело дыша, я развернулась в освободившемся пространстве, мистики вызывали покалывание у меня в руке. Я была одна, окруженная тремя вампирами. Двое клыкастых истекали кровью из-за меня, а третий был зол как сам дьявол. Марк оттащил Дэвида в безопасное место, и я почувствовала укол облегчения, когда колдун активировал круг, который был у него там. Они были в безопасности.

Чего нельзя сказать обо мне…

Айер расхаживал передо мной, хорошо зная, что не стоит пытаться схватить меня силой, пока я могу встать на линию.

— Ты поговоришь с осколком или умрешь, — зарычал вампир, с перекошенным от ярости лицом держа клетку с Дженксом так, будто собирался его бросить.

— Хочешь мистиков — можешь их забирать, — сказала я, а затем бросила мистиками в него.

Зарычав от ярости, вампир швырнул Дженкса в стену.

Это было слишком далеко от меня. С сердцем, рвущимся на части, я прыгнула за ловушкой. Я в отчаянии создала круг, ловя Дженкса за половину мгновения, что было мне необходимо. Мои ноги оторвались от плитки, и, затаив дыхание, я расширенными глазами наблюдала, как Дженкс врезался во внутреннюю стенку моего круга, покатившись вниз от одного края к другому, пока моя протянутая рука не коснулась границы круга. Со всплеском покалывания, круг упал.

Но я поймала его и притянула к себе, несмотря на то, что моя спина врезалась в пол, выбивая из меня воздух. Я не могла дышать, но чуть не плакала, когда мои трясущиеся пальцы сжали ловушку. Она не разбилась, маленькая тюрьма была густо заполнена серой пыльцой. Две маленькие руки прижались к стеклу, и оттуда донеслось тихое ругательство.

— О Боже! Дженкс! — прохрипела я, дрожащими руками открывая защелку, и он пулей вылетел оттуда, за ним поднимался красивый поток пиксиных ругательств.

— Вовремя! — прорычал пикси. — Чего ты ждала? Знака с верху?

Дрожа от облегчения, я села на полу, и пыльца Дженкса накрыла меня сверкающим покалыванием. Но все еще не кончилось, и я медленно встала, чтобы оценить наши шансы. Три вампира против демона, пикси и оборотня. Конечно, два вампира немного смогут сделать — один не мог видеть из-за разбитого носа, второй, потому что, по-моему, я сломала ему челюсть — но Дэвид был без сознания, а я сильно потрепана. Кроме того, мистики были у них. Все что им нужно было сделать — это бежать.

Но они не бежали, и я в оцепенении наблюдала, как Айер бросил мне липучку. Она остановилась у моей ноги, и я проигнорировала ее.

— Сначала тебе придется меня убить, — сказала я, не имея никакого права быть такой дерзкой — только если я видела что-то, что он не мог.

На парковку заехали три новостных фургона. Айер не обернулся на внезапный звук двигателей, но другие да, и их настрой стал нерешительным, когда наружу начали выбираться мужчина и женщина.

Марк весь бледный и дрожащий встал из-за прилавка, но его расслабленное выражение сказало мне, что Дэвид в порядке.

Из самого большого фургона выбрался Трент, и что-то во мне перевернулось, когда он протянул руку, чтобы помочь женщине сойти на тротуар. Его глаза встретились с моими через стекло, и мое сердце пропустило удар от облегчения, которое он скрывал за веселым, едва слышным добродушным подшучиванием.

— Тебе везет как проклятой, — выругался Айер, разворачиваясь на каблуках и направляясь к задней двери.

— Полагаю, ты заберешь меня в следующий раз, — пробормотала я, и Айер помедлил, посылая Марку мрачный взгляд, прежде чем в последний раз пробежаться по мне взглядом — а затем последовать за своими людьми к задней части здания, когда входная дверь распахнулась с веселым звоном.

У них были мистики, и мне было все равно.

Опустив голову, я похромала к Дэвиду, не веря тому, что рада видеть репортеров, которые вливались внутрь со своими шнурами, камерами, светом и шумом — все они размахивали руками перед лицом и громко комментировали феромоны вампиров и сломанную мебель.

— Ты в порядке, Дженкс? — спросила я.

— Ага, я в порядке. Наверное, я старею. Он поймал меня сетью. Как трехлетку.

Я одарила Марка благодарным взглядом и подняла дрожащие большие пальцы вверх, прежде, чем он отправился к прилавку принимать заказы. Его трясло, но он выглядел нормально. Он тоже знал, как держать язык за зубами. Улыбаясь от облегчения, я помогла Дэвиду подняться на ноги, моргающий оборотень явно испытывал робость.

— Как на счет тебя? — спросила я. — Ты довольно сильно ударился об прилавок.

— У меня прочная голова, — ответил он и потер ее, повернувшись спиной к камерам. — Ты не будешь против, если я…

— Иди, — сказала я, зная, что он хочет проверить свою стаю — нашу стаю — затеявшую бунт на стадионе. — Но ты же позвонишь мне вечером?

— Позвонить? — он коснулся моей руки, хорошо зная о наблюдающих людях. — Тебе повезет, если я не буду спать на твоем пороге. Этот вампир безумней отравленной Златовласки.

Улыбаясь, я быстро его обняла. Дэвид направился к двери, поправив стол, прежде чем выскользнуть незамеченным из входной двери, сейчас открытой при помощи подпорки, чтобы проветрить это место. Незамеченный всеми, кроме Трента, и странное чувство скользнуло сквозь меня, когда они обменялись безмолвными взглядами перед тем, как оборотень, хромая, ушел прочь. Я спасла ему жизнь, да?

— А вот и она! — сказал Трент так радостно, будто нашел Мону Лизу в «охоте на мусор». — Рэйчел, я обещал им твое эксклюзивное интервью о том, на что похожа работа моего телохранителя. Может быть за ланчем? Или за чашечкой кофе?

— Да-да, кофе — это здорово, — согласилась я и, прихрамывая, отправилась за своей сумкой. Трент был здесь — не за ланчем и интервью, а чтобы спасти мою задницу. Моя улыбка не была фальшивой, но дистанция между нами казалось больше чем четыре фута, на расстоянии которых он остановился, с ложной беззаботностью сложив руки за спиной. Конец мог быть другим, если бы он был со мной, но я не собиралась говорить ему этого. Не тогда, когда он, наконец, выбрал путь для своих девочек и себя.

— Я подумал, может поедем в Кэрью Тауэр? — Трент остановился рядом со мной, заметив мою легкую дрожь, — Мы можем провести там тихое интервью. Или ты хочешь провести его здесь?

— Кэрью Тауэр — отличный вариант.

Я устала. Устала и проголодалась. Дерьмо на тосте, я еще даже не ела.

— Договорились! — рука Трента скользнула мне за спину, он прижал меня ближе, играя на камеру, но поддерживая меня так, чтобы это таковым не выглядело. — Они закрыты из-за комендантского часа, но я знаю одного из поваров, и она сказала, что придет.

Он оживился, подводя меня к двери.

— Шэлли, мы могли бы воспользоваться твоим фургоном, чтобы туда добраться?

— Да, конечно! — воскликнула блондинка со стодолларовой укладкой и с сияющим видом вытолкнула своего оператора в дверь перед нами.

— Эй, освободи место! — я услышала, как она сказала ему, когда мы последовали за ними. — Вызови такси! Мистер Каламак хочет посмотреть мой фургон изнутри!

Дженкс опустился на мое плечо, чтобы поправить порванное крыло. Пальцы Трента слегка погладили меня по спине.

— Ты в порядке? — спросил он тихо. — Что произошло? Это были «Свободные вампиры»? Они забрали мистиков?

— Да на все вопросы и я в порядке, — ответила я, и его плечи расслабились. — Если бы ты не приехал, было бы действительно плохо. Спасибо.

— Это было меньшее, что я мог сделать, — сказал Трент, в его словах был намек на разочарование, но оно было направлено не на меня. К счастью, он обогнал мою руку, потянувшуюся в двери, и я промолчала, когда мужчина провел меня через нее. За нами словно была вечеринка, все наслаждались сохранившимися феромонами, и я прищурилась от того, что мы вышли из шумного помещения под яркое солнце. Шелли стояла возле фургона, крича своему оператору освободить для нас место.

— Что ты выяснила? — спросил Трент, и я встретила его взгляд, позволяя увидеть мое беспокойство.

Не считая того, что они хотели заставить меня поговорить с осколком их Богини?

— Они используют мистиков, чтобы намеренно убить мастеров. Может, они думают, что живые будут ходить по струнке, поняв, что вторая жизнь их не ждет.

— Ммм… — Глядя вдаль, Трент помог мне забраться в фургон. — Этого я и боялся. Для меня по-прежнему непонятно, зачем вампиры это делают, но даже так, это неприемлемо.

Стало бы это его заботить шесть месяцев назад? Или он бы просто поправил в соответствии с этим свои далеко идущие планы.

— Этот парень, Айер, безумен. Он считает, что поскольку я не могу ее контролировать, эльфийская магия сильнее демонской.

Трент ничего не сказал, и я подняла взгляд, меня накрыл еще один слой беспокойства.

— Это так? — спросила я, и мужчина скривился, его хватка на моем локте усилилась, когда он помог мне забраться в фургон.

— Ммм, — снова прошептал Трент, его дыхание защекотало мне ухо. — А почему, по-твоему, демоны пытались нас уничтожить?

Класс. Просто класс. Не удивительно, что Ал их не любит.