Игры в песочнице, или Стратегия соблазнителя

У издателя

В коридоре, ведущем к ксероксу, встречаю Флориана. Он выходит после переговоров из офиса главного редактора Гаэля Марена. На лбу Флориана блестят капельки пота, а по лицу его пошли красные пятна. Он еле стоит на ногах и приглашает меня пройти в свой кабинет. Когда мы входим один за одним, он поправляет пачку корректур на полке и тяжело вздыхает.

— Сейчас положение дел довольно сложное. Ты даже представить себе не можешь.

— Что, много неудач?

— В основном судебные иски за клевету.

— Черт побери!

— Кроме того, моя семейная жизнь разваливается.

— Как по закону подлости, одно цепляется за другое.

— Ты знаешь мою жену Каролину?

— Да, ты мне ее представлял на коктейле.

— Она хороша собой, не правда ли?

— Ну, не знаю… я не очень-то разбираюсь в женщинах.

— Я чувствую… она от меня ускользает.

— Послушай, мне нужен контракт, и срочно.

— А Каролина…

— Ты знаешь, это такая бумага, которую надо подписать и получить по ней деньги.

— Есть у меня одна штуковина, только…

— Ну, давай же, слушаю тебя!

— Нет. Это тебя не заинтересует.

— В любом случае я тебя слушаю…

— Единственное неудобство… книжка должна быть готова через три недели.

— А нет ничего уже написанного?

— Нет, мы начинаем с нуля.

— Пощади!

— Не ты ли специалист по невыполнимым миссиям?

— Уф! Так ты уже полгода ничего мне не даешь. А тут предлагаешь сделать работу за сумасшедшие сроки! Ты что, хочешь моей погибели?

— Этого требует рынок.

— А что значит для меня рынок? Каждый день объявлять о банкротстве?

— На этот раз я сразу тебе выплачу пятьдесят процентов аванса.

— То есть в перспективе у меня три недели бессонных ночей. Хорошенькое дельце.

— Я верю в тебя.

— Ну конечно.

— Ты справишься.

— О’кей, это что, история о…

На следующий день я встречаюсь у известного парижского адвоката с моим соавтором, бывшим серийным убийцей, признанным невиновным после нескольких лет пребывания в тюрьме. Сделка совершается очень быстро, и я тут же принимаюсь писать мемуары этого бедолаги. Рынок — это закон скорости и выживания.