Иные. Проклятые истинные

Глава 10. Зло где-то бродит

Ник втянул носом воздух.

— Это не брат.

Что..? Он соскочил с кровати и, даже не одевшись, выбежал из комнаты. Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Растерянная, я не сразу сообразила, что делать. Сидела и ждала Ника. А когда слезла с кровати и завернулась в простыню, он уже вернулся.

— Никого. — он еще раз вдохнул носом воздух. — Но запах есть… гнилостный. Чувствуешь?

— Нет. — тихо сказала я.

— Так, одевайся. Я вызвал бригаду. Пусть проверят дом.

— Как этот кто-то вошел, Ник? — спросила я, когда принялась натягивать на себя свитер. — Двери были заперты на все замки. А система безопасности..?

— Не знаю, мелкая. Бригада пояснит.

Я была напугана и сбита с толку. Ник же выглядел сурово. Кто бы не проник в наш дом, он за это ответит.

Бригада прибыла через 5 минут. Сработали они оперативно. Быстро прочесали дом, провели систему и замки на взлом, но ничего не нашли. Ни-че-го-шень-ки. Но как так? Мы с Ником слышали чьи-то шаги. А Ник еще и чувствовал запах.

— Собирайся, Лени, поедем к Дару. — сказал Ник, когда выпроводил бригаду.

Я едва ли не пулей полетела в комнату, где взяла все необходимое. Здесь больше оставаться не хотелось. Энергетика дома мне казалась какой-то зловещей, гнетущей.

По дороге, пока я расспрашивала Злобика о странностях, Ник связался с Эриком и предупредил его о случившемся. Кот мне ничего толком не сказал.

— Там пахло смертью.

Вот и все. Даже Злобик с его чутьем был бессилен. От тревоги внутри все сжималось. Ник и тот не мог меня успокоить. Я чувствовала приближение чего-то нехорошего. Злого.

Домой к Дару мы попали без проблем. У Ника был ключ.

— Дар скоро будет дома. — сказал Ник, зайдя в спальню, где я разместилась.

Он сел на кровать и мягко сказал:

— Иди ко мне.

Без раздумий я перебралась на него. И плевать мне было, как со стороны выглядело наше положение. Я села Нику на бедра и прижалась грудью к его груди. Ноги скрестила у него за спиной, а руками обняла за шею. Носом уткнулась в его плечо.

— Ничего не бойся, разберемся.

— Ник… — я прикусила губу, думая, стоит ли ему сказать.

А что, если он посчитает меня сумасшедшей? Но ведь в прошлый раз он поверил. Вот только тогда у меня было неопровержимое доказательство — едва живой Даррелл.

— Что такое?

— Там, в лесу… — я все-таки решилась. — Я кое-что видела там, в лесу. Женщину. Раньше она была только частью снов, но тогда… Ник, я, наверное, действительно схожу с ума.

— Ты не сумасшедшая. — он отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, и нежно улыбнулся. — Мы уже в этом убедились.

Его пальцы зарылись в мои волосы, и я едва не замурлыкала. Ощущения были приятными. До мурашек.

— Ты ведь тогда лишилась сознания. — сказал он, вспомнив. — Из-за этого?

— Не знаю. Возможно. Я услышала ее голос, и все..

— Что она сказала?

Я прикусила губу, закрыв глаза. Нет, я не забыла. Эту фразу я бы вспомнила даже в едва живом состоянии. Она врезалась в мою душу так крепко, что даже отодрать будет затруднительно. Или невозможно.

— «Синий огонь забвения ждет тебя, дочь моя». — прошептала я.

Хлопнула входная дверь. Испугавшись резкого звука, я вздрогнула.

— Это Дар.

Даррелл появился меньше, чем через минуту. Бросив сумку на пол, он пошел ко мне и под протестующее рычание Ника забрал меня у него.

Не скажу, что я была против. Ник теплый и надежный, но я соскучилась по Дарреллу. Мне не хватало его силы и стойкости. Чувства безопасности.

Он крепко меня обнял. Губами коснулся лба, оставив на нем целомудренный поцелуй. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула запах парня и до онемения пальцев сжала ткань его футболки. Будто боялась, что если не буду крепко за него держаться, он исчезнет.

Уснули мы вместе в одной кровати. Я снова была посередине.

— Это твое предназначение, Ивалуна! — процедила мать, ударив ладонями по столу.

От магии и силы ее удара посуда подпрыгнула и разбилась. Я проглотила страх и медленно встала из-за стола.

— Мне плевать. Я не позволю тебе убить целый вид.

Суровость моментально соскользнула с лица матери. Она быстро умела менять маски. Только теперь я знала, какая мать на самом деле. И не верила в то, что она говорила.

— Я хочу закончить войну, милая. Наши земли погибают, наш народ лишается магии, а перевертыши..

— Нет, ты хочешь отомстить. Более того, тобой движет зависть и алчность.

— Да как ты смеешь!? Ты, маленькая дрянь..!

Она кинулась ко мне, но я легким взмахом руки отделила ее от себя барьером.

— Или ты, мама, останавливаешься, или я говорю обо всем отцу. Думаю, он будет в бешенстве, когда услышит, что ты хочешь сделать со мной.

— Я тебя для этого родила, дщерь!

— Но он-то этого не знает. Как и не знает того, кто на самом деле его вторая супруга. Верховная кровавых ведьм. Женщина, погубившая его истинную пару. Да, мама, я знаю и это. Ты убила принцессу перевертышей. Ты развязала войну. Ты едва ли..

Мой щит с громким треском лопнул и осыпался на пол алыми стеклами. В него врезалась магия матери. Испугавшись, я отскочила назад, а Верховная оскалилась.

— Ты умрешь, так или иначе, доченька.

Все стремительно исчезло. Я оказалась на берегу знакомого озера. Рядом сидели Никас и… Дариан. Вот кто был им.

— Я должна вам кое-что рассказать. — сказала я, набравшись мужества.

Дариан погладил меня по левой щеке, стер слезу большим пальцем.

— Чего ты боишься, Аейм? — узнал он мягко.

— Потерять вас. Но в любом случае это произойдет. — я всхлипнула. — Вы меня возненавидите. Скорее всего, даже убьете. Но так будет правильно. Лучше умереть от вашей руки. Так ничего не случиться. Ваш народ не должен пострадать. Вы не должны пострадать.

— Никогда, любимая. Мы никогда не причиним тебе вреда. Не обидим. Не..

— Меня создали лишь для того, чтобы уничтожить вас и ваш народ! — вскричала я и зарыдала пуще прежнего. — Я — ваша погибель. Я — проклятие! Не дар! Проклятие!

— Айем..

И вновь все, что окружало нас, разрушилось. На этот раз я оказалась в… пещере. На полу был кровью нарисован замысловатый знак, на стенах горели факелы, а в воздухе пахло кровью. Болью. И скорбью.

— Нет, я не могу! — я бросила кинжал на каменный пол и упала на колени.

Я снова плакала. В последнее время я пролила много слез, горе убивало, разрывало. Так хотелось все закончить. Исчезнуть.

— Ты должна, любимая. — хрипло сказал Никас.

— Почему так?! Я не хочу убивать вас!

— Эй, эй, посмотри на меня. — Дариан притянул меня к себе и заключил мое лицо в ладони.

Я всхлипнула, обогретая его теплом. Ну как..? Как я могу воткнуть этот чертов кинжал в его грудь?!

— Это наш единственный шанс, Айем. Они разделят нас, оторвут друг от друга, и мы будем медленно погибать. Больше никогда не увидимся, не поговорим, не притронемся друг к другу.

— Я не могу, Дар.. — прошептала я.

— Можешь, только ты и можешь, Душа моя. — он поцеловал меня, вложив в этот поцелуй всю свою любовь, сладкую от надежды, но горькую от боли. — От твоей руки мы не погибнем. Не совсем.

— А если..

— Луна тает, любимая. — сообщил Никас. — Нужно решать сейчас. Либо мы сбегаем отсюда и живем так, как хочется нам, либо погибаем здесь. В одиночестве.

— Это нечестно! Почему вся ответственность свалена на меня?!

— Ивалуна..

Я закрыла глаза. Холод камня обжигал голые колени, но куда сильнее кожа горела из-за магии, которая была сейчас на самом пике силы.

Сейчас или никогда.

Несколько лет в разлуке и долгая, счастливая жизнь после, либо медленная, мучительная смерть в одиночестве.

Что я выберу?

Я стерла с щек слезы, нащупала на полу кинжал и подняла его, до онемения пальцев сжав рукоять. А затем встала на слабые трясущиеся ноги.

— Поклянитесь, что дождетесь меня. — потребовала я, взглянув на любимых.

— Клянусь.

— Клянусь.

— Поклянитесь, что не прикоснетесь ни к одной женщине, кроме меня.

— Клянусь. — сказали они одновременно.

— Поклянитесь, что оба будете принадлежать мне и в том мире и любом другом.

— Клянусь.

— А я клянусь любить вас, покуда светит солнце и живет луна. Клянусь найти вас везде, куда бы вы не отправились. Клянусь быть только вашей. Мои сердце, душа и тело принадлежат вам и только вам.

— Мои сердце, душа, тело и зверь принадлежат тебе одной, моя Айем. — поклялся Дариан.

— Мои сердце, душа, тело и зверь твои навечно. — поклялся Никас.

Я снова опустилась на колени и подняла глаза, вмиг наполнившиеся слезами на Дариана. Он без слов меня понял, опустился рядом и с любовью улыбнулся.

— Моя драгоценная жена.

— Еще нет.. — прошептала я.

— Да. — он поднес кинжал к своей груди и осторожно сжал рукоять поверх моей трясущейся руки. — Я люблю тебя, Ивалуна.

В тот момент, когда лезвие кинжала вошло в его сердце, мое разбилось вдребезги и почти остановилось.

Рукоять вспыхнула и обожгла мою ладонь, но я не отпустила кинжал, пока он не впитал душу Дариана.

От моей возлюбленной пары осталась лишь пустая оболочка.

— Любимая, время. — мягко сказал Никас.

У меня даже не было возможности в последний раз обнять тело Дариана, пока его тепло не исчезло совсем.

— Я дождусь тебя. — Никас поцеловал меня в соленые из-за слез губы. — А ты найди меня.

Айю снова прижался ко мне губами, осторожно целуя меня, когда сам подставил острие кинжала к своей груди.

Все повторилось, только сейчас я чувствовала, как тепло жизни покидает одного из моих любимых.

Я отправлюсь к своим мужчинам. Как придет время. Жаль на тот момент я еще не знала, что они ждали меня куда дольше. И уже начали забывать свои клятвы. И меня.

С криком, полным боли и отчаяния, я вырвалась из оков сна. Кошмара.

В то утро во мне как будто что-то сломалось. Целую неделю я не вставала с постели, почти не ела, не спала. Пустота обволакивала изнутри, а холод добивал. У меня как будто отобрали все чувства. Лишили света и желания жить.

Как бы парни не пытались, они не могли мне помочь. Мама, узнавшая о моем состоянии едва ли не сразу, тоже была бессильна.

Я раз за разом вспоминала момент, когда холодный металл входил в грудь тех мужчин. И раз за разом я разбивала и свое без того измученное сердце.

Покинуть кровать я смогла только к середине января. За это время сильно похудела и ослабла. Но постепенно эмоции пробудились. Я снова начала чувствовать. Было уже не так больно, и становилось только лучше, когда я обнимала или видела своих парней.

Если я права, и они те самые Дариан и Никас — то они мои. Всегда были и будут.

Возможно, да, я просто сошла с ума, и вижу то, чего нет. Возможно, и те сны просто плод моего воображения. Но голос разума и сердце мне твердят, что все произошедшее — правда.

Парням я так и не решилась рассказать о снах и прошлом. Пока не знаю как. И не поговорила с родителями о нас, хотя обещала. Я… боялась.

До конца апреля мы скрывали свои отношения. Мама и Эрик, поглощенные работой, едва ли нас видели, а потому моя проницательная мама ни о чем не догадалась.

Но на коротких встречах она видела, какая я счастливая, и не переставала улыбаться. Она была рада, что я вышла из того амебного состояния. И ей было неважно, что же помогло. Главное, я снова я.

Чтобы коротать время в разлуке с мальчиками, я устроилась на работу в центр развития полукровок. И так дни полетели со скоростью света. В буднее время я работала, а вечер и ночь посвящала своим любимым. Боги, никогда бы не подумала, что могу быть настолько счастлива!

Конечно, случались тяжелые дни, когда мы с ними ругались, но потом так же бурно мирились. Сны о прошлой жизни мне больше не снились, видений не было, но иногда накрывало чувство тревоги.

Мне казалось, зло где-то близко. Выжидает. Готовится. Но Злобик говорил, что это всего лишь моя развившаяся паранойя. «Наслаждайся жизнью и будь любимой, Ленка». И я наслаждалась.

Все было хорошо, пока на одном из семейных ужинов мама не сообщила о беременности. Тогда реальность тяжелым грузом со всего маху треснула мне по голове, и мозг заработал в адекватную сторону. Я люблю своих сводных. Обоих. Я с ними сплю. Я считаю их своими.

А мама ждет ребенка от их отца… Считает, что мы станем друг другу настоящей семьей.

Я ужасная дочь. Эгоистичная избалованная дрянь. Она встретила свою настоящую пару, с которой ее связывают истинные магические узы. Я же этим похвастать не могу.

Да, я люблю этих парней, безумно люблю, но они не чувствуют уз парности. И еще ни разу не признались мне в любви.

Хотя и я тоже..

В общем, теперь я пожалела, что затеяла все это. Я испорчу не только отношения между нами, но и разрушу семью.

Парни заметили, что я стала тихой, грустной, отстраненной. Пытались узнать, что со мной, но я как могла, убегала от этих вопросов. От фальшивых улыбок меня едва ли не выворачивало.

Потом я устала и просто все закончила. Двумя фразами. Ник вспылил, но ругаться я была не в настроении. Ляпнула первое, что пришло в голову, и все закончила. Дар же просто молча меня отпустил.

Игра… Это была просто моя игра..

Боги, какая чушь!

И они ведь поверили. Посмотрели на меня так, словно я вырвала им сердца, а потом на их же глазах растоптала.

Мы не виделись уже больше трех недель, и от тоски меня ломало. Выкручивало нещадно. Разрывало.

Неделю назад на почве стресса, у меня еще началась течка. Настоящая течка, какой никогда не было! Даже после пробуждения. Я не знала, плохо это или хорошо. Но у меня теперь есть свой индивидуальный запах. Я больше похожа на настоящую волчицу, пускай обращаться не могу.

Если бы мне не было так плохо и больно, я бы порадовалась, а так… Какой смысл от запаха, если единственные мужчины, которых я люблю, теперь меня ненавидят. Да и будущего у нас нет.

— Все, с меня хватит!

Я вздрогнула, напуганная голосом Злобика. В тишине комнаты он прозвучал грозно и громко.

— Что такое? — спросила я безучастно, не отрывая глаз от книги, в которой пыталась забыться.

— Не могу больше смотреть на твою постную мину!

— Дверь открыта, иди. — просто отмахнулась я.

Все и так уже ушли. Ну, точнее это я всех оттолкнула, потому что не могла видеть счастливые лица. А теперь вот варюсь в собственном соку.

Он зарычал и, запрыгнув на стол, сел задницей на раскрытую книгу. Вздохнув, я откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— Поговори со мной. — сказал кот.

— Не о чем разговаривать.

— Чушь! Я вижу, как ты страдаешь. И чувствую! Просто расскажи ей, я уверен, она поймет. Марго женщина умная.

— Я не стану ранить маму. И без того сильно ее обидела позавчера.

Вот надо было мне с моим длинным языком высказаться об их отношениям с Эриком… Что уж… я завидовала. Сильно.

— Но ты причиняешь боль себе и им!

Я вздрогнула, словно меня ударили. В груди болезненно кольнуло. Причиняю… и ненавижу себя за это. Лучше бы я отказала им тогда. Но ведь время, проведенное с ними, было самым лучшим за всю мою жизнь..

— Они твои истинные, Селена! Вы имеете полное право быть вместе, как и Марго с Эриком!

— Если бы было так, то не только бы меня к ним тянуло. Они бы уже давно воспользовались шансом, заявили бы на меня права, и не отпустили бы. А тут..

— Они бы и не отпустили, если бы ты так бесчувственно их не растоптала! Игра, просто игра! Да ты сказала это так, что даже я поверил! Если бы не чувствовал, что творится внутри тебя, подумал бы, что ты говоришь правду!

По щеке покатилась слеза. Я закрыла глаза. Так тошно стало..

— Хватит, Злобик. Я не могу… — голос надломился.

— Нет, мы это обсудим. Я больше не стану смотреть на то, как ты губишь свою жизнь. Ты любишь их..

— Нет! — вскричала я. — Я… я… Они еще встретят своих истинных, полюбят их и… и… будут счастливы. И может, все наладится.

— Совсем крыша потекла. — вздохнул кот. — Послушай меня..

— Нет! Хватит! — я подскочила с кресла и кинулась к двери.

Ее я не запирала, так как нужды в этом не было. Парни сейчас жили в своих квартирах. Родители бывали дома, но редко. А я была рада одиночеству.

Увидев Ника на лестнице, я резко остановилась. Шмыгнула носом, стерев с щеки слезы. Как давно он тут стоит? Все слышал? Мамочки, как он на меня смотрит. Крылья его носа раздуваются, когда он вдыхает мой запах, а челюсти крепко сжимаются.

Запах! Он чувствует..?

Обернувшись на дверь, я увидела, как Злобик ее закрыл. Лишил меня спасительного участка в комнате. Гад! Ник уходить не спешил. Смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

А я просто приросла к полу. Сердце грохотало, в груди все сжималось. Дышать было невыносимо больно. В легких будто битое стекло было.

— Значит, просто игра, Селена? — тихо и спокойно, а потому как-то угрожающе спросил Ник.

От его голоса по телу побежали колючие мурашки. Я обняла себя за плечи и потупила взгляд в пол. Вздрогнула, когда услышала его приближающиеся шаги. Бежать! Нужно просто бежать!

Но я так и не сдвинулась с места. Приросла к полу, когда Ник возвысился надо мной, грозный и опасный.

— Просто. Игра. — процедил он зло, его глаза вспыхнули.

Мамочки..

— Ник, я..

— Ты слышал, брат? — громко сказал он.

Дверь в спальню Даррелла тихо открылась. И вот тогда мое глупое сердце едва не остановилось. Они оба были дома! Как я не услышала, не почувствовала, не поняла!? А Злобик… Вот..

— Предатель пушистый… — прошептала я.

«Я всегда действую во благо тебе!». — заявил он.

Я не заметила, как Дар оказался за моей спиной. Он передвигался быстро и бесшумно. Или просто взгляд Ника меня парализовал..

Я поняла, что Дар близко, когда спиной уперлась в его грудь. Крепкую. Горячую. Мокрую и голую. Он был после душа. А пахло от него так..

— Сбежать решила? — горячее дыхание обожгло шею, а на талии сжались его руки. — Не в этот раз.

К спине еще теснее прижалась его грудь, и все мое тело мгновенно покрылось мурашками. Я была в майке и шортиках, много кожи было открыто, а потому парни заметили проклятые мурашки.

Я оказалась в ловушке, зажатая между ними.

— Пустите! — попыталась потребовать, но голос подвел.

— Понравилось играть с нами? — с острой улыбкой сказал Ник, его глаза вспыхнули.

— Ты получала удовольствие, когда терзала нас? — сказал второй, слегка сжав мое горло рукой.

Они слышали разговор, знали, в чем была суть, но продолжали давить на меня. Это была их маленькая месть?

— Уберите руки!

— Ты лгала нам. Столько времени.

— Н-неправда, я..

Конечно, правда! Именно это я и делала.

— Да неужели!? — зарычал Ник. — Ты скрывала от нас свой истинный запах, использовала магию, топтала наши чувства!

— Все не так. — прошептала я. — Не так.

— А как тогда? — Дар сильнее сжал мое горло.

Но лишь на мгновение. Потом отпустил, и его пальцы впились в мою талию. Кожу даже сквозь ткань майки обожгло. Я задрожала, до боли прикусив губу, чтобы не застонать.

Зверь, истосковавшийся по своим самцам, таял от наслаждения и утопал в волнах радости и счастья. А вот меня разрывало.

— Запах появился недавно. — дрожащим голос призналась я. — Клянусь, я никогда не использовала магию, чтобы скрывать его. И не лгала вам. Только… только единственный раз.

— Когда? — жестко спросил Ник.

Я закрыла глаза.

— Когда сказала, что все игра. Это была неправда. Я… я… Наши родители не поймут, я не хотела рушить семью. Да и не была уверена… — я замолчала.

— В чем? — потребовал Даррелл, больно укусив меня за плечо.

Я вскрикнула, дернувшись, но он прижал меня к себе еще ближе. В поясницу уткнулся его возбужденный член. Боги… Ник подступил еще ближе, и дышать стало совсем сложно. Их запахи окружили.

— В чем?!

— В будущем. — совсем тихо сказала я. — Вы никогда не говорили о своих чувствах. Мы только… трахались как безумные.

— Разве не этого ты хотела? — с рычащими нотками в голосе спросил Ник.

— Я хотела вас! — вскричала я. — Полностью! Без остатка!

— Ты тоже никогда не говорила, что чувствуешь к нам. — резонно заметил Даррелл.

— Б-боялась. — я до боли закусила нижнюю губу.

Сильные руки Даррелла обняли меня. Крепко. До ломоты в ребрах. Он нежно поцеловал меня в шею. От этой ласки бабочки запорхали в животе. Я осмелилась открыть глаза.

— Ты могла с нами просто поговорить. — сказал Дар тише. — Мы бы все решили.

— Я..

— Ты глупая трусливая девочка, вот ты кто. — Ник заключил мое лицо в ладони.

— Я не хотела, чтобы все так получилось. Правда. Просто… — по щекам снова покатились слезы. — Родители..

— Смирятся. — перебил меня Дар. — Они получили свою долю счастья, теперь наша очередь.

— Но..

— Никаких «но». — Ник коснулся указательным пальцем моих губ. — Я больше тебя не отпущу.

— Мы не отпустим. Хотят они того или нет, ты наша. — Даррелл провел носом по моей шее и втянул мой запах.

Его грудь завибрировала от тихого довольного рычания.

— Моя!

Ник выдернул меня из рук Дара и прижал к себе. Его губы обожгли мое плечо, где когда-то была его метка.

— Какая вкусная. — проурчал он.

Я издала тихий стон, доверчиво открыв шею. Рука Даррелла зарылась в мои волосы, и он провел по ней клыками. Ник же играть не стал. Укусил в то самое место, где была его самая первая метка, и волна эйфории накрыла меня с головой.

Когда туман немного освободил мой разум, я уже была на кровати, а парни не спеша ласкали меня.

С утра тело немного побаливало, но я все равно светилось от счастья. Сейчас мало что, могло омрачить меня.

Даррелл, бросая на меня горячие взгляды, готовил для нас завтрак, а Ник, ругавшийся по телефону со своим коллегой, который сегодня должен был его заменить, поглаживал меня по ноге.

Ночь была долгой, страстной и волшебной. И все равно мне оказалось ее мало. В крови снова разгоралась желание, из-за которого кожа пылала. А Ник делал только хуже, когда мельком касался пальцами внутренней стороны бедра.

— Приятного аппетита, малышка. — Дар, поставив передо мной тарелку с завтраком, поцеловал меня в лоб.

— Спасибо. — улыбнулась я.

Ник раздраженно зарычал, ощутимо сжав мою ногу.

— Я тебе еще раз повторяю: не трогай те документы, я сам с ними разберусь! Да твою мать..! Ты каким местом слушал?!

— Ник. — окликнул его Даррелл. — Заканчивай, потом разберетесь.

С ворчанием Ник отключился и, едва ли не кинув телефон на столешницу, резко притянул меня к себе для глубокого поцелуя. Одна его рука немного сжала мое горло, вторая — волосы на затылке.

Бабочки в моем животе устроили пьяное танго. На вкус Ник как всегда был великолепен, и целовал он так, что тело мгновенно вспыхивало, а сердце таяло.

— М-м..

Если бы не Дар, забравший меня прямо из рук Ника и посадивший к себе на колени, наш завтрак бы точно начался не с еды.

— Держи себя в руках, брат. — холодно сказал Даррелл Нику, когда тот подскочил со стула. — Наша пара должна поесть.

Наша..

Я едва не замурлыкала, когда Даррелл поцеловал меня в метку. Ник, возбужденный и нервный, сел обратно и принялся поглощать еду за обе щеки.

Я же, хоть и была голодной, но не могла думать о еде, когда чувствовала под собой твердый член Даррелла. Даже не верилось, что минувшей ночью я ощущала его в себе столько раз.

— Ешь. — шепнул мне на ухо парень, прижав меня ближе к себе. — Я и без того едва держусь, еще и ты меня своими мыслями добиваешь.

Кое-как мы закончили с завтраком, но кухню убрать не успели. Голод иного рода накрыл всех троих, и пока мы не испробовали на кухне каждую поверхность, не смогли прийти в себя.

А потом переместились в гостиную, затем в ванную и… И-и-и поняли, что потеряли счет времени, уже когда стемнелось.

Вечером парни предложили посмотреть фильм. Мы с Ником собрали вкусности, Дар достал из погреба мое любимое вино, и вот когда мы разместились в гостиной на диване, позвонила мама.

Тогда весь наш счастливый день полетел к черту в пекло.

За самое рекордное время мы добрались до Ля-Роз. Случилось то, чего все так боялись. Барьер не выдержал, и природная магия вырвалась с острова во внешний мир. Аширы пострадали, но к счастью никто не умер.

Сейчас Эрик, ужасно бледный и слабый, лежал на кровати. Мама, тихо плача, сжимала его руку и поглаживала по голове.

Двое других Аширов, близких друзей Эрика, тоже были слабы, но они хотя бы могли говорить и неспешно двигаться. Валериан и сообщил нам о падении барьера.

Пока еще город не в курсе, но Аширы уже готовятся к публичному выступлению. Скоро остров охватит паника, и даже страшно представить, как поведут себя жители.

И что творится за островом, во внешнем мире? Как там Алфира?

Чтобы хоть как-то поддержать маму, я опустилась перед ней на колени и взяла за холодную трясущуюся руку. Мама всхлипнула, прикрыв глаза и сжав мои пальцы в ответ. Ей сейчас вообще нельзя нервничать..

— Мамуль, все будет хорошо. — тихо сказала я. — Вот увидишь. Эрик сильный, упрямый и волевой мужчина. Сейчас немного отдохнет, а потом снова будет строить всех и каждого. Помнишь, как он однажды, переусердствовал и свалился с ног прямо во время дня Урожая? Так потом же через полчаса уже отвешивал парням звиздюлей.

Я не могла найти правильных слов, а потому несла то, что приходило на ум. Но мама, кажется, немного успокаивалась.

— Мамочка… — я поцеловала ее в запястье. — Он тебя не оставит. Эрик не… он.

Я имела в виду отца, и мама это поняла. Она еще крепче сжала мою руку и прошептала едва слышно:

— Знаю.

Мне на макушку легла тяжелая рука. Я повернулась и увидела за спиной Ника, который и касался меня. Дар о чем-то беседовал с Аширами, но глаз от нас не отрывал.

— Малышка, оставайся с родителями. Мы с Даром поможем Аширам.

— Чем? — мне это не понравилось.

— Пришло время сменить отца. Нас двое, мы сильнее. — он мне ласково улыбнулся. — И пару мы нашли.

— Что..? — я встала на ноги. — Ник, нет! А что, если..

— И даже думать об этом не смейте!

Я ахнула, резко повернувшись к Эрику. Он строгим взглядом смотрел на сына. И пускай, выглядел слабо, глаза его были ясными.

— Отец. — к нам подошел Даррелл. — Новое поколение — единственная возможность поднять барьер.

— Нет!

— Дорогой, тише..

Эрик смягчился, взглянув на маму, но когда его глаза снова впились в Даррелла, никакой мягкости уже не было.

— Вы и близко не подойдете к кристаллу! Ослушаетесь и..

— Эрик. — перебил его Валериан. — Парни правы, наше время закончилось. Нам не хватит сил поднять барьер.

— Думаешь, они смогут?!

— Эрик… — тихо попросила мама.

— Да их выжжет сразу же! Никому из детей нет и 35, как когда-то было нам!

Он закашлялся. Хрипло, страшно. У меня сжалось горло, а лицо мамы стало совсем белым.

— Эрик, пожалуйста..

Но он ее не слышал.

— Даже наличие у них пары не меняет дела! Я не собираюсь терять детей! Жили без барьера почти три сотни лет, и еще проживем! — еще один приступ кашля заставил его согнуться.

Эрик прижал маму к себе и, обняв, стал вдыхать ее запах. Еще что-то шептал ей на ухо, но слышно не было.

— Они могут этого не пережить? — тихо спросила я, повернувшись к Аширам.

Они отвели взгляды, и мне стало ясно. Внутренний голос тут же закричал «нет!». Громко, оглушительно и с отчаянием.

— А вы? Вы переживете?

Даже если не будет барьера, им нужно питать землю. Как надолго их хватит?

У Аширов самая долгая продолжительность жизни: почти два с половиной столетия. Но из-за того, что они должны отдавать свои жизненные силы, они живут в два раза короче, чем остальной народ. Эрик и другие уже отдали много. Сколько им осталось?

— О нас не волнуйся, милая. — улыбнулся добросердечный Киллиан — третий Ашир. — Главное, народ и его благополучие.

— А ваши пары? Дети?! — я резко повернулась к Эрику и маме. — Нет… Нет!

Я не могу его потерять. Никого из них! Он стал мне отцом, он сделал маму по-настоящему счастливой, он подарил парням, которых я люблю, жизнь. Без него моя мама не выдержит, парни — тоже, и я..

Даррелл прижал меня к своей груди. Только сейчас тепло любимого совсем не успокоило.

К единогласному решению так и не пришли. Через десять минут Эрик попытался подняться, но не смог. Аширы ушли, им нужно было вместе с остальными оставшимися на ногах оповестить народ. А осталось мужчин мало, меньше половины.

Пока мама о чем-то тихо беседовала с Эриком, который так и не отпустил ее, парни напряженно спорили в коридоре, а я смотрела в окно на улицу, где уже собирался народ. От тревоги внутри все сжималось. Казалось, словно сегодняшнее счастливое утро было в прошлой жизни.

К тому моменту, как Ник и Дар подошли ко мне, на площадь у главного здания уже была заполнена. Ник обнял меня за талию и прижал к своему телу. Дар взял за руку.

— Ничего не бойся, все решится.

Я в этом сомневалась. Обернувшись через плечо на родителей, я крепче сжала руку Даррелла. Они на нас не смотрели, но сейчас меня и не волновало, поймут ли они, что между нами что-то есть.

— Селена. — окликнул меня Ник, и я посмотрела на него.

Он хотел что-то сказать, но дверь в помещение открылась. Пришел Валериан. Он попросил помощи у парней, и я тут же кинулась за ними, испугавшись, что им придется поднимать барьер.

Но просьба оказалась иной. Парням пришлось ехать в центр оздоровления, к своим воспитанникам, чтобы перевести тех в безопасное место. Я хотела с ними, но в целях безопасности осталась здесь. И началась нескончаемая полоса стресса и тревоги.

В какой-то момент я не выдержала и ушла от родителей в отдельную комнату. Но от одиночества стало хуже.

Когда Злобик, наконец, вернулся с разведки, я уже сгрызла все свои ногти. Сообщений от парней не было. Друзья ответили на мои сообщения и звонки, и хоть за них я не переживала. Они были в безопасности.

— Черти что творится. — сказал Злобик. — Тишины и покоя хочу!

Он залез ко мне на колени и ляг, замурлыкав. Как бы он не пытался храбриться, ему тоже было страшно.

Время двигалось к полуночи. Но парней так и не было. Я звонила им и писала, но ничего в ответ не получила. Это приводило меня в ужас.

Думала, хуже уже быть не может, пока не поймала запах, от которого к горлу подкатила тошнота. Гниль, грязь и магия. Внутренний голос завопил об опасности. Злобик проснулся.

— Смерть. — прошептал он.

В этот момент в углу комнаты заклубилось нечто черное, похожее на туман. Одеревенев от ужаса, я перестала даже дышать. Злобик, зашипев, вышел вперед. Его шерстка встала дыбом, а хвост вытянулся трубой.

— Уходи! — приказал он мне.

Но я не смогла пошевелиться. Попыталась. Опустив взгляд на ноги, поняла, что этот туман успел добраться и до меня. Он действовал стремительно, устилал собой уже весь пол и лез к стенам.

— Что это? — тихо спросила я.

Вопрос остался без ответа. Из тумана вышла женщина с белыми волосами и алыми глазами.

— Здравствуй, дочь моя!