Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета [СИ]

Глава XI

Позови меня в небо,

Удиви меня правдой.

Я, конечно, не первый

Кто летал и кто падал…

(Агата Кристи)

Дарс Оскар Райан перевел взгляд на приборы. Сектор ТЧ-5678 по Георгиеву.

– Подлетаем.

– Непохоже, чтобы базу атаковали наги. Выглядит невредимой.

– Вижу. Что ж, у нас официальное разрешение на вмешательство для освобождения пленников. Боевая готовность номер один.

– Так точно.

– Десант из роботов на поверхность. Эсминцы – на позицию 164-9875. Корветы – на 164-9878. Истребители – на замыкание. Никто не должен уйти.

– Дарс Ксандро Велимиро на связи.

– Соединяй.

– Дарс контр-адмирал, предлагаю сразу вслед за роботами опустить на поверхность спасательные капсулы и третье подразделение. Для максимально быстрой эвакуации пленников.

– Согласен. Исполнять.

– Так точно. Группа на призраках страхует. Ждет приказа.

– Страховка нам понадобится, – кивнул дарс Райан и отключился. Все-таки хорошо, что Велимиро проявил инициативу и организовал флотилию призраков. Судя по тому, что наги пока не добрались до своих "отщепенцев", лишняя помощь им не помешает.

Ксандро набрал на панели приказ. Все-таки хорошо, что призраки находятся под командованием Ралова.

Рикона подняла голову и улыбнулась:

– Иду, Тагир. Подожди еще пять минут.

Тагир скептически пожал плечами. Как же, пять минут. Знаем мы…

– Ну, вот и все. Теперь будем ждать результата.

– И когда я начну сходить с ума, – в голосе Ишмы слышалось абсолютное безразличие к происходящему. Вживление чипа оказалось безболезненным процессом. Правда, сейчас начинал ныть левый висок. Или правый? Девушке было откровенно наплевать.

– Подожди, Ишма. Формула улучшенная, поэтому нескоро. Мне нужно твое сотрудничество, чтобы максимально отсрочить этот процесс.

– Чтоб вы сдохли. В страшных муках.

– М-да, и это вместо благодарности.

Впрочем, Рикона тут же забыла о пожелании Ишмы. Ее сейчас крайне занимал другой вопрос: получится ли через сигналы, направляемые на искусственный интеллект, синтезировать в организме Ишмы все пять ядов? Естественным путем, без впрыскивания? Судя по концентрации подавленной жестокости в организме девчонки, очень даже может получиться. Ладно. На сегодня, пожалуй, все. Они все сегодня отлично поработали, можно и отдохнуть.

Отключаясь, Ишма успела подумать о Назаре. Даже в некотором роде побеспокоиться о нем. Почему-то сейчас она вспомнила именно Всадника. Странно. На ее глазах умерли Рома и Кшетти.

Покончил с собой профессор.

Ишму привели в камеру из загона, и едва открылась дверь, как ей и нагини открылась следующая картина: Май Полонски трясущимися руками поднимает к горлу скальпель. Стащил-таки во время "процедур", а они с Назаром не верили. Ловкий старикашка!

– Больше нет потребности в шуте, девочка.

Ишма бросается на пол, хватая за хвост нагини, и вот они катятся по полу. Сшсола так растерялась, что не успела воздействовать на Ишму пультом силовых наручников, и теперь Ишма, оседлав нагини, и запрокинув ей голову, душит ее натянутым, как струна, силовым полем. В ее планы не входило убивать нагини – Ишма просто хотела не дать той помешать профессору совершить самоубийство. В любом случае смерть от скальпеля и от своей руки лучше, чем то, что она видела сегодня в загоне. Да и прав профессор. В шуте и вправду нет больше необходимости.

Звенит сигнал тревоги. В камеру врываются другие наги и стаскивают Ишму с мертвого тела своей сестры. Как во сне, Ишма видит их обнаженные клыки, между которыми вытягиваются черные раздвоенные языки. Один из них впивается ей в локтевой сгиб, другой – в шею. Она не сопротивляется. Пусть выпивают досуха, так, чтобы захлебнулись.

Но этому не суждено было случиться.

Двое других как раз приводят Назара с "процедур".

Ишма не понимает, откуда у Всадника берутся силы. Как не понимает больше ничего, что происходит. Она просто смотрит 7D картину на Бенелее, с имитацией полного погружения… Как во сне, видит, что куда-то уводят Назара. Он что-то кричит ей. Она не слышит, что именно. Она наконец-то отключается. И на этот раз ей чертовски везет, ее не тревожат сны.

Правда, долго проваляться в обмороке ей не дали. Риконе не терпелось с вживлением биоматрицы. Новой формулы, между прочим.

Ишму привели в чувство хлопки по щекам.

– Назар? – удивилась она скорее обращению, чем тому, что Белый каким-то образом оказался в этом отсеке лаборатории.

– Помощь, Ишма! Помощь! Спасатели прибыли! Понимаешь?! Мы спасены!

Ишма перевела взгляд в сторону.

– Поздно, Назар. Мне вживили эту самую… Биоматрицу.

– И что? И ты вот так сдашься, Ведьма? В шаге от спасения? Эта Цхинг Фун что, единственный в мире ученый-генетик? Тебе обязательно помогут!

Девушка резким движением села. А ведь Белый прав. Черт возьми, она еще поборется за свою никчемную жизнь! Потому что сдаться на милость задумке сумасшедшей ученой… нет, это даже как-то стыдно, право слово. Вдобавок… Вроде бы ничего особенного она не чувствует.

– Ты блокировал доступ?

Назар усмехнулся.

Ответом Ишме стали тупые удары в дверь. Но не тут-то было. В отличие от доступа в радиорубку, доступ в лабораторные отсеки был организован самым надежным образом. А Назар Белый не зря прошел усиленный курс навигации: чтобы взломать его код, нагам придется попотеть.

– Слышишь?

Ишма прислушалась. Звуки далеких выстрелов для нее звучали сейчас слаще райской музыки.

– Надо успеть захватить эту тварь, Рикону. Попробуем вентиляционный ход.

– Жаль, нет оружия.

– Нам нужно просто вычислить, где она и блокировать этот отсек.

– Звучит вполне исполнимо! Эй, Ишма, это не тот случай, когда "дамы вперед"! Держись за мной.

Девушка, все еще ощущая слабость после снотворного, не стала спорить. Только бы успеть блокировать Рикону с Тагиром…

К сожалению, планам Ишмы не суждено было сбыться. В тот самый момент, когда они с Назаром бесшумно скользили по коридорам лаборатории, скрываясь от встречных нагов, которые в спешной эвакуации впрочем, не сильно-то обращали внимание на пленников, Рикона спешно покидала с таким трудом созданную лабораторию.

Инстинкт бывшего пирата не позволил ей задержаться на базе. Как не позволил прихватить с собой "образцы". Тагир ясно дал ей понять, что счет сейчас идет на секунды. Рикона вынуждена была подчиниться. Она не без сожаления рассталась с наработанным материалом, в особенности жаль было оставлять Ишму. Все-таки, новая, улучшенная формула биоматрицы… Как она себя поведет? Как ни прискорбно, Белый опять спутал ей планы. Ишма оказалась блокирована в лабораторном отсеке и извлечение "образца" затребовало бы время, которого сейчас не было.

Что ж. Биоматрица все же под ее контролем. Конечно, издалека сигнал не подействует, но все-таки как интересно будет попытаться найти ключ к разуму девчонки, и заполучить "ценный образец" обратно!

В то время как на поверхность базы высадился десант из боевых роботов и спустились спасательные шлюпки, Рикона с Тагиром на аналоге "призрака", модели, разработанной нагами, уже покидали пределы данного сектора.

– Сюда, Ишма, – Назар протянул руку девушке, поднимая ее на поверхность астероида.

Скафандры, которыми они обзавелись на складе лаборатории, отлично подошли.

Все. Теперь остается дойти до ближайшей шлюпки. Укрыться от перекрестного огня за невысокой стеной кратера. Перебежать к следующему холму. Не все наги успели покинуть базу. И не все люди. Понимая, что вряд ли с ними станут церемониться, "сотрудники лаборатории" дорого отдавали свою жизнь. Но для подготовленных Всадников пройти какие-то двести метров даже по линии обстрела… Впрочем, как оказалось, сделать это не так-то просто. Ишма сама не понимала, что произошло, когда Назар резким рывком дернул ее за руку, а потом с силой втолкнул внутрь шлюпки. Последнее, что запомнила Ишма в Магеллановом Облаке – сползавшего на холодную поверхность астероида Назара, прикрывшего ее собой.

Их скафандры не были соединены между собой рацией, они не слышали друг друга, приходилось читать по губам.

– Живи, девочка. Дыши!

В следующий момент видимо, заранее запрограммированная шлюпка резким рывком поднялась над астероидом и устремилась по ближайшей траектории к серому люку стоявшего на орбите корабля.

Неожиданная перегрузка сбила Всадницу с ног, заставив распластаться по полу. Ишма успела подумать, что, похоже, все-таки спасена. Такой ценой…

Как же так, ребята?! Как же так?!

Дарс Оскар Райан остался доволен операцией по спасению гуманоидной расы с базы сумасшедшей ученой. Наги, конечно, оказали сопротивление, но они все-таки взяли численностью, за счет боевых роботов. Он еще не знал, что Риконе удалось покинуть базу.

Сейчас его больше всего волновала судьба дарси Кроули. Где же она, черт побери?

Убегая, Риконе не удалось удалить все данные с компьютеров. По крайней мере, список "утилизованного биоматериала" его ребятам обнаружить удалось. Имени Ишмы не было в числе погибших. Значит, есть вероятность, что она где-то здесь. Или в этой демоновой лаборатории, или в одной из спасательных шлюпок… О том, что дарси Кроули могла быть в "загоне", контр-адмирал думать не хотел.

То, что он там видел… Нет, контр-адмирал Оскар Райан повидал всякого. Его какими-то пытками и их последствиями не удивишь. К слову, на последней войне с пигмеями он был в плену у тоа-цев. Собственно, из этого самого плена сбежал, и самым героическим образом, еще и других за собой вывел. Того, что он пережил и насмотрелся там, ему хватит на всю жизнь воспоминаний.

Но то, что контр-адмирал увидел в загоне Риконы Цхинг Фун… Это было вне пределов человеческого понимания. Кем надо быть, чтобы сотворить с разумными существами т а к о е? Он покривил бы душой, если бы самому себе не признался в том, что где-то даже благодарен, что Цхинг Фун, покидая облюбованную базу, дала своим подопытным команду на "самоуничтожение". Зачистила территорию. Убрала за собой, сука.

Потому как, если бы этого не случилось, дарс Райан это отлично понимал, "зачищать территорию" пришлось бы ему. То, во что превратилась под влиянием опытов сумасшедшей ученой гуманоидная раса… Такое не может жить.

Но где же, черти ее дери, дарси Кроули?! К слову, этот, как его, майор Белый тоже не значился в списках умерших.

Наверняка, ребята где-то вместе. Прежде чем залить здесь все жидким халцедоном – на взрыв базы у контр-адмирала полномочий не было, впрочем, на халцедон тоже, но… Так вот, прежде, чем все здесь сравняется с поверхностью однородной массой… Он должен лично убедиться, что спасены все, до последнего пленника.

Больше всего повезло "донорам". Тем, кто не дошел до лаборатории ведьмы, питая своей кровью нагов. Обескровленные, обессиленные, но живые. По показаниям свидетелей – Белого и Кроули еще вчера видели на "процедурах". Белого и сегодня видели. Может, и Кроули была, до того ли было…

– Разрешите доложить, дарс…

– Отставить чины!

– Есть! Майор Белый обнаружен на поверхности.

Улыбка на лице дарса контр-адмирала поникла, не успев появиться.

– Точнее, обнаружено тело, идентифицированное. Ошибки быть не может.

Дарс Оскар Райан и сам не понимал, почем так близко к сердцу принимает судьбу бывшего стажера. Может, потому что лично отказал девчонке в зачислении? Или потому что на учениях устраивал поистине адские условия, надеясь, что дарси Кроули передумает, плюнет на Филиал ВРСС? Или может, потому, что из девчонки все-таки вышел толк и она проявила себя на войне, как настоящая героиня? А может, потому что атаковав с 47м Летным Военным подразделением Сиенсу-3 создала идеальные условия для его героического вызволения из плена, когда ему удалось освободить еще около ста человек? Если бы не подоспели тогда Всадники, о таком исходе событий нельзя было и мечтать. Может, просто он считал девчонку одной из самых достойных кандидатур во внешнюю разведку? А может просто юная дарси почему-то запала ему в душу?

– Есть ли там рядом еще одно тело? – спросил контр-адмирал, стараясь, чтобы голос его был ровным.

Не может быть, девочка…

– Нет, дарс. Нету. Рядом с телом Белого след от шлюпки. Судя по всему, она взлетела одновременно с моментом смерти.

То, что шлюпка взлетела, говорило только об одном – значит, на борт поднялся пассажир. Или пассажиры. То, что майор Белый находился рядом с этой самой шлюпкой, говорило о том, что он до последнего прикрывал спину дарси Кроули. Из личного дела Белого дарс Райан уже знал о чувствах Всадника. Это означало одно. Ишма Кроули сейчас на одном из кораблей эскадры. Живая.

– Проверить информацию по эвакуированным!

– Есть, дарс.

Дарс Оскар Райан боялся поверить своей удаче. Если ему удалось спасти дарси Кроули, одним военным долгом сегодня в его жизни стало меньше.

Сразу несколько рук помогли Ишме выбраться из спасательной шлюпки.

От перенесенных перегрузок немного шумела голова, но в целом свое состояние она бы оценила на десять из десяти. Вырваться живой, и, кажется, невредимой, из рук Риконы? Да что может быть невероятнее… Она в самых смелых фантазиях не представляла себе, что спасется. Как не представляла, что спасется единственная из пятерых. Как-то это все неправильно.

Ишма откинула шлем скафандра за спину. И в следующий момент подумала, что, кажется, начинает сходить с ума. Она явно галлюцинирует. Перед ней стоял, отвратительно улыбаясь, Серж Ралов, знакомый еще со стажировки в Академии. Хорошо знакомый. То есть плохо знакомый. Один из тех, кто принципиально не понимал слова "нет". Пришлось показать, что значит "нет" Ночной Ведьмы в действии. Она прекрасно поняла тогда, что нажила себе врага. Но что он мог сделать ей на Сатурне? Учитывая ее подготовку и протекцию дарса Райана, немногое. А что он может сделать теперь, когда она, практически полностью лишенная сил, оказывается в его власти? Об этом девушке думать не хотелось. Кажется, она пропала.

– Дарси капитан-лейтенант Ишма Кроули, – голосом Сержа Ралова заговорила галлюцинация, и тут же перестала быть таковой, – Вы арестованы.

Почему кажется? Она действительно пропала. Неизвестно, кто руководит спасательной операцией, но ее угораздило попасть именно на корабль к Ралову. Что он говорит? Арестована?

Ишма ощутила, что находится на грани фола – вот-вот потеряет сознание. Только понимание, чем ей грозит потеря сознания, точнее, не понимание, а ощущение опасности, удерживало сознание. В отсеке корабля, помимо Ралова, находилось еще двое солдат.

– Курс – Солнечная Система. Функция призрака. Предел скорости. И, – Ралов опять нехорошо улыбнулся, – Оставить меня со спасенной наедине. – Небрежным, ленивым тоном, отдал еще один приказ, тут же беспрекословно исполненный.

– Ну что, дрянь, я обещал тебе, что однажды мы встретимся, и ты крупно пожалеешь о том, что вообще родилась на свет?

– Обещал, – в тон ему ухмыльнулась Ишма и приготовилась драться до последнего. В конце концов, от судьбы не уйдешь, и если ей суждено умереть сегодня, пусть не от руки сумасшедшей ученой, и не от клыков нагов, а встретившись с коллегой, солдатом ЛВССС, пусть. Дешево она свою жизнь не отдаст. Это факт.

Ишма сама не поняла, откуда взялся этот холодный, металлический голос в ее голове. Сначала даже подумала, что слышит его извне, и Серж Ралов тоже его слышит.

Цель – уничтожение. Ресурсов нет. Вынужденная активация.

Ралов все с той же мерзкой улыбочкой начал приближаться. Он видел на миг промелькнувший испуг на лице Ночной ведьмы, который тут же сменился маской равнодушия. Ничего. Недолго ей играть в безучастность. Путь предстоит неблизкий, и все это время проклятая дрянь в его власти. Сейчас он только чуть-чуть поучит ее хорошим манерам. В конце концов, он слишком долго ждал.

Ждал, да. Но никак не ожидал, что обессиленная девчонка, которая находится на грани обморока, вдруг начнет двигаться с нечеловеческой скоростью. Он сначала услышал свист, а потом почему-то свет от прожектора, идущий сверху, оказался сбоку. А потом обрушилась б о л ь.

Задачей Ишмы не было убивать Ралова. Не смотря на приказ механического голоса. Опрокинув противника на пол, она нанесла всего два удара: один – ломающий ребра, и другой, перебивающий берцовую кость. Со сломанной ногой за Всадницами особенно не побегаешь. Засунув в рот Сержа оторванный от его же формы кусок ткани, девушка воспользовалась другим, чтобы привязать его за руки к скобе невысокого стола.

Окинув напоследок взглядом приемный отсек корабля спасителей, Ишма легла обратно в спасательную шлюпку. Заблокировав люк, набрала на панели приказ. Куда? Да все равно. Лишь бы подальше отсюда. Как он сказал: арестованы? Не удивлюсь, если тут не обошлось без Ксандро Велимиро. А значит путь в Солнечную Систему, ровно как в Академию Внешней Разведки ВССС для нее теперь закрыт. Ишма успела закрепить шлем скафандра, когда ее спасательная шлюпка отделилась от "призрака" и ушла в подпространство. Силы оставили ее. Непонятно, откуда они вообще взялись на то, чтобы разделаться с мерзавцем Раловым. Сейчас, мало того, что на смену внезапному приливу адреналина пришла пронизывающая каждую клетку тела боль, Ишма еще и терпела жуткие перегрузки. Спасательные шлюпки не предназначены для дальних перемещений в подпространстве.

В это же время, Рикона склонила головку на плечо сосредоточенному Тагиру. За ними погоня. Но они просто плохо знают возможности кораблей нагов. Оторвутся!

– Ничего себе, – Рикона смотрела на цифры, мелькающие на переносной панели. – Биоматрица на последнем образце активировалась. Быстро.

Жаль, что скоро расстояние помешает ей отслеживать состояние Ишмы. Хотя, так, пожалуй, еще интересней. Когда все утрясется, а уж Тагир об этом позаботится – правда, милый? – она обязательно получит образец обратно.

Часть 2. Одинокая птица