Искупление любовью

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Элия никогда прежде так быстро не бегала.

Но от разрушительных слов Камала было невозможно скрыться.

Ему не нужны ни она, ни ребенок. А она поверила его словам любви! Вот идиотка! Он же все ей объяснил. Для него превыше всего – долг перед страной. Она знала, что ради выполнения своих обязанностей он пошел бы на что угодно. В какое сравнение шли нужды одной изголодавшейся по любви женщины с благополучием целого народа?

Камал объяснился ей в любви, потому что нуждался в ней до этого момента. Возможно, он просто не поверил Элии, подумал, что она снова начала злоупотреблять химическими препаратами, и попытался таким образом ее остановить. Ведь теперь она королева и мать будущего наследника престола. Разве это был не лучший способ подчинить ее своей воле?

Самый счастливый человек на свете… Мой брак с Элией и рождение наследника больше не является необходимым условием для сохранения мира. Я свободен.

Эти слова продолжали звучать у Элии в голове. Воспоминания о его радости причиняли ей невыносимую боль.

Все эти дни, все эти ночи были ложью. На самом деле он продолжал ее ненавидеть и втайне мечтал поскорее от нее избавиться. И ему это удалось. Теперь все кончено.

Не замечая, куда бежит, Элия сильно ударилась обо что-то твердое, но она была так потрясена случившимся, что не почувствовала боли.

Тогда она продолжила бежать. Ей хотелось как можно скорее покинуть дворец.

Чтобы никогда не возвращаться.

Камалу понадобилось три часа, чтобы закончить дела.

Он не хотел делиться новостями, пока каждая деталь не будет зафиксирована документально и ничего уже нельзя будет отменить.

Теперь трону Джудара и всему региону ничего не угрожало.

И это никак не было связано с их браком.

Камал ворвался в королевские покои, полагая, что Элия ждет его возвращения, но не нашел ее нигде. У него возникло неприятное предчувствие.

Какая нелепость! Пора положить конец всем этим суеверным страхам. Разве он не заслужил счастье?

С тех пор как он покинул спальню, прошло четырнадцать часов. Возможно, она в своей студии заканчивает картину. Возможно, сегодня она наконец ее покажет.

Камал бросился в студию, но с каждым шагом предчувствие все больше перерастало в уверенность. Он не найдет ее там.

И не нашел.

Остановившись рядом с занавешенной картиной, Камал испытал леденящий ужас и чувство пустоты. Его мир опустел, потому что Элия покинула его. Он не понимал, как и почему, но его сердце знало. Оно несколько часов говорило ему, а он к нему не прислушался.

Он обыщет весь дворец, весь Джудар, но не найдет ее.

Слишком потрясенный, чтобы испытывать боль, Камал открыл картину, словно ища ответ, почему она так спешила его закончить.

Картина была закончена, но не подписана. Словно Элия не хотела лишний раз напоминать о себе. Словно хотела сказать, что, прежде чем покинуть его дом, она выбросила его из своего сердца.

К тому времени, когда двадцать часов спустя Камал приземлился в Лос-Анджелесе, он чувствовал себя постаревшим на двадцать лет.

Элия исчезла, никому не сказав ни слова. Просто заказала частный рейс и улетела от него.

Единственное, что не дало сойти с ума, это сообщение его людей из посольства о том, что она благополучно долетела и вернулась в свою прежнюю квартиру.

Элия была в безопасности. Он должен восхвалить Аллаха и попытаться жить дальше.

Однако перед его глазами проносились воспоминания о каждой минуте, проведенной с ней, а его разум тщательно анализировал каждое из них в надежде, что ему удастся найти причину ее внезапного исчезновения.

К тому времени, когда Камал оказался на пороге ее квартиры, он был измотан морально и физически.

Элия открыла дверь, и его обострившиеся чувства начали впитывать каждую деталь ее облика. Волосы, собранные в конский хвост, бледное лицо, потрепанные джинсы и футболка.

Она даже не подняла глаз, просто прошла в глубь комнаты. Смущенный, Камал проследовал за ней в квартиру, где он пережил несколько самых ужасных моментов в своей жизни. И было ясно, что они еще не закончились.

Неожиданно девушка повернулась и произнесла:

– Распорядись, чтобы твои охранники унесли это.

Камал проследил за направлением его взгляда. «Это» оказалось двумя сундуками с драгоценностями, которые он положил к ее ногам во время свадебной церемонии. Они были переданы в посольство Джудара, чтобы она могла их надевать во время поездок в Штаты.

– Я распорядилась, чтобы драгоценности доставили ко мне домой. Хотела вернуть тебе их лично.

Расправив плечи, Элия пристально посмотрела на него.

– Как я приняла тебя в качестве мужа и твой подарок, так и возвращаю его тебе и отказываюсь от тебя. Я больше не твоя жена. Забирай это и уходи.

Он думал, что ее жестокие слова прикончат его, но этого не произошло. Его сердце обливалось кровью, и это было хуже смерти.

Оставалось только одно. Ирония. В данной ситуации он не мог придумать ничего лучше.

– Значит, таково твое наказание, – услышал он собственный голос. – Даже в самом страшном кошмаре я не представлял себе такой жестокой расплаты за свои преступления. Я никогда не думал, что ты можешь быть так изобретательна в своей жестокости, так беспощадна в своей мести. Я думал, что худшее, на что ты могла пойти, это запретить мне тебя видеть и оставить меня медленно умирать от угрызений совести. Но ты придумала более мучительную пытку. Сначала дала мне все – надежду на прощение, веру в твою воскресшую любовь, в счастливое будущее, а затем отобрала.

Ее лицо исказилось как от боли.

– Уйди, мне больно на тебя смотреть, – произнесла она не своим голосом.

На смену потрясению пришло отчаяние.

– Я лгал, когда говорил, что хочу подвергнуться наказанию и потерять тебя. Я просто изображал из себя мученика и жалею об этом. Не наказывай меня таким образом. Придумай что-нибудь другое. Все что угодно!

Казалось, ее черты немного смягчились, прежде чем она отвернулась. Но он поймал ее за руку дрожащими пальцами и развернул лицом к себе.

– Хотя бы позволь мне надеяться, что однажды вернешься ко мне, что мы расстались не навсегда.

Элия резко отдернула свою руку. Ее глаза сверкали от ярости, грудь вздымалась и опускалась.

– Я говорил, что один во всем виноват, и это не было ложью. Если ты думаешь, что, уйдя от тебя, я жил счастливо, пока ты страдала, это не так. За свою чудовищную ошибку я заплатил душевным спокойствием. Спроси у моих братьев. Единственное, что спасало меня от отчаяния, это ярость. Она пожирала все хорошее, что было во мне. Я злился на тебя за то, что ты со мной сделала. Я ничего не чувствовал, ничем не интересовался, вся еда была для меня на один вкус. Да, ты должна меня наказать, но когда-то ты любила меня…

Ее ледяной взгляд поселил в его душе чудовищные сомнения.

– Не любила?.. Неужели все это было для тебя игрой? Ты водила меня за нос с самого первого дня? Заставила меня поверить в тебя, в твои чувства, чтобы мое разочарование стало еще больнее? Уж лучше тебе было сразу меня убить.

– Прекрати! – Ее отчаянный крик пронзил все его существо. – Ты добился своего. Чего еще ты хочешь? Неужели в тебе нет ничего человеческого и ты намерен добивать меня после того, как уже сразил наповал? В прошлом тебе это удалось, но сейчас я тебе этого не позволю, слышишь? Ты отказался от меня и моего ребенка. Ну и черт с тобой! Я буду сильной ради этого ребенка и не позволю тебе приближаться ни к нему, ни ко мне.

Камал замер, как и все вокруг него. Словно земля перестала вращаться, пока до него доходил смысл ее слов.

Она… беременна?

У них будет ребенок!

– Я так рад, любимая!

Забыв на миг обо всем остальном, он порывисто обнял ее, но Элия принялась бить его кулаками по спине.

– Немедленно отпусти меня! – завопила она. – Или, клянусь, ты будешь управлять Джударом с одним глазом. Я выслушала тебя, мерзавец. Зачем ты сюда приехал? Зачем продолжаешь притворяться? Еще не достиг своих целей? Возникли непредвиденные обстоятельства? Или ты обнаружил, что не можешь отделаться от меня, не потеряв при этом трон?

Закрыв глаза, Камал принял ее удары, физические и словесные, желая, чтобы они были сильнее и он мог хотя бы частично искупить зло, которое ей причинил. Но Элия начала всхлипывать, и удары становились все слабее, пока она не уронила голову ему на плечо и ее тело не затряслось в рыданиях.

Вдруг он почувствовал, что его дыхание участилось, а переполнявшая его боль вырвалась наружу и заструилась слезами по щекам.

Элия подняла голову и посмотрела на мужа изумленными глазами.

– Ты плачешь? – пробормотала она. – Неужели все так плохо? Ты потеряешь трон, если не вернешь меня? Я не думала, что у тебя есть слезные железы.

Проглотив оскорбление, Камал стремительно впился губами в ее губы. Элия снова начала вырываться, даже попыталась его укусить, но он продолжал целовать ее – нежно, умоляюще, позволяя пробовать на вкус его слезы. Вскоре она перестала сопротивляться. Когда Камал понял, что у него есть шанс быть выслушанным, он отстранился.

– А теперь моя грозная королева даст мне слово? Да, я сделал невозможное, заключив мирное соглашение между Аль Шалаанами и Аль Масудами, так что наш брак и рождение наследника больше не являются необходимым условием для поддержания мира в регионе. Фактически я и сам смог бы этого добиться.

Ее глаза снова были полны ярости.

– Что?

Проведя ладонью по ее мокрой от слез щеке, он изобразил на лице подобие улыбки.

– Я всегда обладал достаточным влиянием, чтобы разрешить этот конфликт мирным путем, но не стал говорить об этом даже своим братьям. Даже самому себе. Не догадываешься почему?

Ее глаза сузились.

– Чтобы заставить меня выйти за тебя замуж подложным предлогом?

Камал не смог устоять и снова поцеловал эти влажные розовые губы.

– Да. Чтобы завладеть тобой, не признаваясь ни тебе, ни себе, как сильно я на самом деле этого хочу. Так что теперь наш брак не является вынужденной мерой ни для Зохейда, ни для Джудара, ни для кого бы там ни было. Только так я мог доказать тебе, что женился на тебе лишь потому, что не мог без тебя жить и не представлял никого, кроме тебя, в роли матери своих будущих детей. Хотел, чтобы по дворцу бегали твои маленькие копии.

Ярость в ее глазах сменилась недоверием. Она медлила.

Он понимал, что настал решающий момент, и ему придется рискнуть самым дорогим, что у него есть. Да, он может все потерять, но должен это сделать. Должен освободить ее и молиться, что со временем она все поймет и снова найдет для него место в своем сердце.

Глубоко вдохнув, Камал заставил себя отстраниться и сказать:

– Я принимаю твое отречение от меня, Элия.

Слова и лихорадочный взгляд Камала потрясли девушку до глубины души. Не в силах произнести ни слова, она пристально уставилась на него, в то время как он продолжал:

– Даже если ты передумаешь, я обладаю достаточной властью, чтобы развестись с тобой без твоего согласия.

Из ее груди вырвался стон.

– Теперь я уверена, что ты жестокий, бессердечный…

Она осеклась, когда Камал опустился перед ней на колено.

– Я бессердечный только потому, что моим сердцем завладела ты, а я тебя отпускаю. Затем, когда ты убедишься, что свободна от каких бы то ни было обязательств, а мной не движут скрытые мотивы, я буду умолять тебя снова стать моей женой. На этот раз не ради восхождения на престол, а ради спасения моей жизни. Если ты, конечно, думаешь, что она стоит того, чтобы ее спасали.

Из ее глаз потоком хлынули слезы.

– Ради бога, безумец, п-прекрати… Если хотя бы одно с-слово из того, что т-ты только что сказал, неправда, лучше прекрати сейчас же! Если ты не так сильно нуждаешься во мне, как я в тебе, перестань клясться в том, чего ты не чувствуешь. Мне нужна только правда. На меньшее я не согласна. Однажды я согласилась, и это меня чуть не убило. Но я больше не вправе рисковать жизнью и благополучием. Ведь теперь я несу ответственность за своего ребенка.

Взяв ее руки, Камал поднес их к своим губам и начал покрывать поцелуями.

– Я докажу тебе, что это правда. Однажды я сказал, что готов заплатить любую цену, лишь бы искупить свою вину перед тобой. Доказать, что моя жизнь ничего для меня не значит без тебя, твоего доверия и твоей любви. И я знаю, что мне делать. Я откажусь от всего своего состояния и отрекусь от престола.

Его решительный, не терпящий возражений тон потряс Элию.

– Ты же знаешь, что не можешь этого сделать! – воскликнула она.

Камал медленно поднялся.

– Могу. Сейчас трону Аль Масудов ничего не угрожает, независимо, буду я на нем сидеть или нет. Что касается моего богатства, я раздам его. Если ты захочешь ко мне вернуться, я готов, начать жизнь с чистого листа.

У Элии закружилась голова.

– Д-даже если все это правда…

– Я честен с тобой как никогда.

Она протянула вперед руки, умоляя мужа остановиться. Ее разум отказывался воспринимать его безумные слова.

– Даже если так, я… я… ты ведь знаешь, что я никогда бы тебе не позволила отказаться от чего бы то ни было, тем более трона, ради меня.

– Именно поэтому я с радостью готов все это отдать ради тебя. Без тебя мне ничего не надо.

И она увидела все это в глазах своего любимого короля. Искренность, твердую решимость и страх.

Все его слова от первого до последнего были правдой.

И тогда она так крепко обняла его, словно боялась потерять.

– Я верю тебе, любимый, только не смей ни от чего отказываться.

Застонав, Камал принялся покрывать поцелуями ее лицо.

– А как ты сможешь мне верить, если я этого не сделаю? Как иначе я смогу искупить свою вину?

– О, я верю тебе, и всегда верила. Вот, послушай.

Она прижала его ладонь к своему сердцу.

– Оно никогда не переставало тебя любить, И давай забудем об искуплении вины. Знаю, ты взял всю вину на себя, но на самом деле часть ее лежит на мне. Я никогда не открывалась тебе до конца, держала тебя на расстоянии, выдавала себя не за ту, кем была на самом деле. Я давала тебе множество поводов для подозрений, поскольку никогда не делилась с тобой своими проблемами и страхами.

Камал попытался сказать, что не видит во всем этом ее вины, но она накрыла его рот поцелуем.

– Думаю, все, что произошло, оказалось к лучшему. Если бы мы тогда не расстались, я никогда не обрела бы собственную силу. Никогда не стала бы той женщиной, которой являюсь сегодня. Ты доказал, как сильно ты ею восхищаешься, не так ли?

– Теперь я знаю наверняка, что никогда не смогу себя простить.

Высвободившись из ее объятий, он полез в карман за мобильным телефоном. Элия поняла, что он собирается сделать. Если вчера ему удалось, несколькими звонками уладить разногласия между Аль Шалаанами и Аль Масудами, то, чтобы отречься от престола, достаточно будет и одного. Тогда она бросилась на него, вырвала у него телефон и швырнула в сторону.

– Давай все проясним, дорогой. Я королева Джудара, и моим долгом перед страной является поддерживать и всячески ублажать самого лучшего в истории короля, чтобы он служил верой и правдой своему народу, по меньшей мере, еще лет шестьдесят.

Камал робко улыбнулся.

– Элия, любимая…

– Я горжусь тем, что ты выбрал меня на почетную роль своей жены и королевы, матери твоих детей.

Она обняла мужа за шею и поцеловала.

– Кстати, если тебе все еще не дает покоя чувство вины, как ты смотришь на то, чтобы искупить нашу вину друг перед другом вечной любовью?