Искусительница

Глава 26

Крис опустила книгу и прислонилась к дереву, которое росло позади маленькой каменной скамейки. Вот уже три недели, как она жила в доме отца и знала, что больше никогда не покинет его. Она не вернется в Нью-Йорк, не будет больше писать в газете о тех несправедливостях, которые творятся в мире. Вместо этого она выйдет замуж за Эшера Прескотта и будет всю оставшуюся жизнь жить в доме отца.

Со вздохом она закрыла книгу. Она уже сказала Эшеру, а теперь оставалось только поговорить с отцом. По какой-то причине ей совсем не хотелось этого делать. Он, конечно, будет очень доволен, что она наконец сделала что-то такое, чего он добивался от нее, но все-таки она колебалась.

— Может быть, будет лучше покончить с этим как можно скорее, — пробормотала она сама себе, вставая. — Всю жизнь буду миссис Прескотт, а думаю о том, как «покончить с этим поскорее».

Она расправила плечи и направилась к дому, по пути пройдя мимо Самюэля Дайсана. После возвращения он остался у них и стал как бы членом семьи. Пару раз Крис порывалась рассказать ему о своих проблемах, но ее что-то сдерживало.

Она постучала в дверь кабинета отца.

— Войдите! — крикнул он, и, как обычно, голос его звучал сердито. Со времени их возвращения он, казалось, все время сердился, а иногда даже не разговаривал с Крис, словно был в ярости по поводу чего-то, что она сделала.

Он посмотрел на нее.

— В чем дело? — холодно спросил он.

— Мне нужно кое-что тебе сказать. Кое-что, что тебе понравится, я уверена.

Он ничего не сказал, только посмотрел на нее, приподняв одну бровь.

— Я приняла предложение Эшера Прескотта. Мы поженимся через неделю.

Она ожидала от отца бури восторга; но его лицо помрачнело. Разве она не делала то, чего он хотел?

— Ты никогда не можешь сделать ничего такого, что порадовало бы меня, не так ли? — начал он, вставая из-за письменного стола. — Я хотел, чтобы ты оставалась дома, но ты не сделала этого. Я хотел, чтобы ты вышла замуж и завела детей, но ты этого не хотела. Я хотел, чтобы ты вышла замуж за мужчину, но ты не сделала даже этого, верно?

Минуту Крис стояла, моргая глазами.

— Я собираюсь выйти замуж за человека, которого ты прислал ко мне, — человека, за которого ты хотел выдать меня замуж.

— Черт тебя побери! Я послал к тебе Тайнана! Я хотел, чтобы ты вышла замуж за него!

— За Тайнана? — удивилась Крис, словно никогда раньше не слышала этого имени. — Но ты сказал, что, если он дотронется до меня, ты отправишь его обратно в тюрьму!

Дел тяжело вздохнул, подошел к книжному шкафу, открыл дверцу, достал стакан и бутылку виски. Он налил приличную порцию и выпил ее одним глотком. Когда он снова посмотрел на дочь, он уже сумел взять себя в руки.

— Я знаю, что ты никогда не делаешь того, что я от тебя хочу, поэтому я подумал, что смогу заставить тебя поступить так, если ты будешь считать, что я этого не хочу. Я послал к тебе двоих мужчин: один — слабак, который едва держится в седле, и другой… мужчина в полном смысле слова. Я думал, что тебе хватит ума сделать правильный выбор. Все, что от меня требовалось, — это воздвигнуть на твоем пути препятствия, чтобы возбудить твой интерес.

Крис не могла быть дочерью Дела и не унаследовать хоть часть его бешеного темперамента.

— Из всех мерзких, гнусных шуток — это самая страшная. Ты хочешь сказать, что затеял всю эту историю только для того, чтобы подогреть мой интерес к мужчине?

— Уже не важно, что я сделал, потому что затея явно провалилась. Ты выбрала этого… этого… ты что, не знаешь, что ему нужны только твои деньги?

Крис подождала, пока уляжется нарастающий в ней гнев.

— Я, без сомнения, знаю, что ему от меня надо. Но к твоему сведению именно твой специально подобранный для меня Тайнан отверг меня, и не иначе. Твой бесценный мужчина отказался иметь со мой дело.

— И что же ты такого сделала, что он так невзлюбил тебя?

Крис закрыла на минуту глаза, чтобы постараться сдержаться и не накричать на отца.

— Я не сделала ничего такого, что бы заставило его невзлюбить меня, — сказала она тихо. — На самом деле основная причина, по которой я собираюсь замуж за Прескотта, заключается в том, что я ношу ребенка Тайнана. Этого было достаточно, чтобы Дел закрыл рот.

— Я поеду за ним и привезу его сюда. Я…

— Ты ничего такого не сделаешь. Я не выйду замуж за человека, которому не нужна. Дел тяжело опустился на стул:

— Но Прескотт…

Крис села на стул по другую сторону стола:

— Эшеру нужны мои деньги, а я хочу, чтобы у ребенка было имя. Мне кажется, это удачная сделка. Казалось, Дел постарел прямо у нее на глазах.

— Нам с Сэмом казалось, что мы так хорошо все продумали. Я не видел никаких слабых мест в нашем плане. Хуже ошибиться мы не могли.

— Но какое отношение ко всему этому имеет мистер Дайсан?

— Сэм — дедушка Тайнана. На самом деле настоящее имя Тайнана — Самюэль Джеймс Дайсан-третий. На минуту Крис потеряла дар речи.

— Кто? Что такое ты говоришь? Тайнан ничего не знает о том, кто он.

— Сэм сам очень долго этого не знал.

— Ты не мог бы объяснить, о чем говоришь? Как давно ты знаешь о Тайнане? Ты уже знал это, когда освобождал его из тюрьмы?

— Конечно. Неужели ты думаешь, что я мог доверить своего единственного ребенка преступнику? Я всегда знал, кто он такой. — Он откинулся на спинку стула. — Не думаю, что это имеет значение теперь, когда все наши с Сэмом планы провалились. Сэм надеется, что Тайнан вернется, но я на прошлой неделе перестал в это верить.

— И решил, что он не вернется по моей вине, — сказала она с возмущением. — Когда ты впервые узнал о Тайнане?

— Ты была еще слишком мала и не помнишь, что мы с Сэмом знаем друг друга много лет. Он был поклонником твоей матери. — Дел улыбнулся. — Но эта женщина отличалась здравым смыслом. Она знала, какого мужчину выбрать. В любом случае, Сэм женился вскоре после нашей свадьбы, и у них родился сын, названный в честь отца Самюэля. Не было бы никаких проблем, если бы брат Сэма не женился на этой неугомонной особе. Сэм заработал все деньги собственным трудом, но все, за что брался его брат, разваливалось. Невестка Сэма день и ночь орала на своего мужа, а потом на сына, который был копией своего отца. Оба мужчины умерли очень рано. И когда родился ее внук, она почувствовала, что у нее появилась надежда наконец получить то, что она так желала.

— И это был Бейнард, — догадалась Крис.

— Да, долгие годы эта женщина думала, что Бейнард станет наследником Сэма, потому что у Сэма-второго не было детей. А потом он и его жена решили отправиться в Вашингтон, чтобы купить какие-то лесные участки, но так и не вернулись.

— Их убили, — тихо сказала Крис. — Тай сказал, что у его матери было три пулевых ранения в спину.

— Сэму оставалось только гадать, что же произошло. Он слышал, что его сын и невестка погибли во время кораблекрушения. Долгие годы он думал, что ему придется сделать Бейнарда своим наследником, даже несмотря на то, что мальчик ему не нравился. Но шесть лет назад к нему приехала подруга его невестки и спросила, что случилось с ребенком Лилиан. До этого времени Сэм даже не подозревал, что она ждет ребенка. — Дел хмуро посмотрел на Крис. — Иногда отцы последние узнают о том, что происходит в жизни их детей.

Он положил руки на стол.

— Поэтому в течение этих шести лет Сэм делал все возможное и невозможное, чтобы узнать, был ли у нее ребенок и жив ли он. Он нашел его три года назад. Это был твой Тайнан. Мы думаем, что его мать, по-видимому, сказала «Дайсан», а старик принял это за «Тайнан».

— А кто убил родителей Тайнана?

— Сэм может только предполагать, что жена его брата наняла людей, чтобы сделать это. Может быть, она узнала о том, что у ее внука появился конкурент на роль наследника Сэма.

— Так вот почему мы понадобились Бейнарду! В тот день на горе, разговаривая с Гамильтоном, он говорил о Тайнане, когда упоминал Сэма, ведь так?

— Возможно, но Бейнарду было не на что надеяться.

Его бабка была сумасшедшей, и она отравила его ум, настроив против семьи Сэма. Она его самого превратила в сумасшедшего. Сэм ошибся, когда сказал мальчику, что, кажется, он нашел своего внука. Бейнард залез в кабинет Сэма, украл бумаги, рассказывающие о Тайнане, и отправился в Вашингтон, чтобы найти его. Некоторые вещи, которые произошли с Тайнаном за последние несколько лет, были подстроены Бейнардом.

— Получается, что он выкрал нас с Пилар, чтобы заполучить Тайнана?

— Мы не можем знать это наверняка, но Сэм и я думаем, что он знал, что… Тайнан заботится об одной из вас, но он не знал о ком, поэтому и забрал вас обеих.

Несколько минут Крис молчала, обдумывая услышанное.

— А зачем вам понадобилось устраивать такую сложную историю со мной и Тайнаном? Почему мистер Дайсан не мог просто освободить своего внука из тюрьмы и забрать его домой? Какое отношение ко всему этому имею я?

— Сэм знал своего внука только по тому, что о нем говорили. Он слышал о перестрелках, о том, что он постоянно попадает в тюрьму, о том, что он грабил банки, когда был еще мальчиком, и о его многочисленных женщинах. — Дел смотрел на Крис, но она ничего не сказала. — Сэм хотел узнать, что за человек его внук. Он боялся того, что он похож на Бейнарда. И кроме того, мы оба очень надеялись на то, что наши семьи смогут объединиться.

— Поэтому вы использовали меня, — сказала она, сцепив руки. — Вы использовали меня в своем брачном эксперименте. Дел повысил голос:

— Я думал, что тебе будет полезно встретить настоящего мужчину, а не этих городских пижонов, с которыми ты общаешься в Нью-Йорке. Использовать женщину! Из всех глупых…

— Я не думаю, что нам стоит начинать все сначала, — оборвала его Крис. — Если ты хотел, чтобы я познакомилась с ним, тебе следовало пригласить его в дом и представить мне. Но нет, ты состряпал какой-то абсурдный фарс, чтобы свести нас вместе. Тебе нужно было напугать его возвращением в тюрьму, если он хотя бы приблизится ко мне, и тебе было нужно послать этого Прескотта, который обхаживал меня при любой возможности.

— А теперь ты собираешься выйти за него замуж.

— Я вынуждена это делать! Тот мужчина, которого ты выбрал для меня, и слышать не хочет о женитьбе. Сама мысль об этом пугает его до смерти. И он готов сделать что угодно, лишь бы не возвращаться в тюрьму.

— Это он тебе сказал?

— Да, он! Я умоляла его жениться на мне, но он отказался. Ты будешь счастлив узнать, что в отношении меня твой маленький эксперимент удался. Я полюбила Тайнана — или Сэма, неважно, как его зовут, практически с первой минуты, как увидела. Но все, что ему было нужно от меня, — это… то, что он получил, так что теперь я расхлебываю последствия того, что полюбила его.

— Он оставил женщину, которая носит его ребенка?

— Я и не собиралась говорить ему об этом. Дел встал:

— Что ж, мы найдем его и заставим жениться на тебе. Он не может сделать такое с моей дочерью.

— Если ты сделаешь это, я уйду из дома и ты никогда больше не увидишь свою дочь и внука. Я не хочу навязывать себя силой человеку, которому я не нужна. Я поговорила с Эшером и рассказала ему о ребенке, и он согласился жениться на мне и вырастить ребенка, как своего собственного. Я думаю, что это прекрасное решение всех проблем.

— «Прекрасное!» — передразнил ее Дел. — Никогда бы не подумал такого о внуке Сэма. Я считал, что у него больше мужества.

— Он сказал, что делает это ради меня, и я думаю, что он частично сам верит в это. Он говорит, что не создан для брака и что для меня будет лучше, если я соединю свою жизнь с человеком, более приспособленным к семейной жизни.

— Но он мог бы этому научиться. Я же научился, верно? Крис смотрела в пол.

— Я не хочу больше об этом говорить. Тайнан не любил меня. Того, что хотели вы с мистером Дайсаном, не случилось. Через неделю я выйду замуж за Эшера, останусь здесь, буду растить моего ребенка и, возможно, никогда больше не увижу Тайнана. Кроме того, при его тяге к неприятностям, он, скорее всего, к моменту свадьбы снова окажется в тюрьме. А теперь, я думаю, мне стоит прилечь и отдохнуть.

С этими словами она вышла из комнаты.