Испорченный король

Глава 30

Грант

Я не сдержал улыбку на лице. Я зашёл в дом своего отца и застал его с Натали. Я был чертовски рад за старика и в итоге оказал ему услугу, чтобы он мог провести с ней утро. Я пошёл в аэропорт и проверил всё, из-за чего опоздал к Джоли.

Чего я не ожидал увидеть, так это Джоли, стоящую посреди комнаты с сумкой у ног.

Когда я поднял глаза, то увидел сожаление на её лице.

— Я купила билет домой, — объявила она.

Весь солнечный свет покинул комнату.

— Я что-то сказал? — спросил я, почти падая на колени.

Дежавю играло со мной в игры. Я застыл в этом моменте, где-то между прошлым и настоящим.

— Нет. Мне просто нужно вернуться домой, — ответила Джоли.

И тут что-то щёлкнуло. Кара была здесь.

— Что она сказала? — спросил я.

— Она подтвердила то, что ты мне рассказал.

— Она сказала что-то ещё, — настаивал я.

— Грант, — промолвила Джоли, останавливая меня, когда я подошёл ближе. — Это никогда бы не сработало, — она проверила своё запястье. — Мой рейс через пару часов. Ты отвезёшь меня в аэропорт, или мне взять такси?

— Я отвезу тебя.

Ледяное молчание не растаяло во время поездки. Когда я подъехал к выходу на посадку, я потянулся к ней, но Джоли выскользнула из моих пальцев.

— Спасибо за всё, — сказала она, и слеза скатилась по её щеке, когда она закрыла за нами двери на то, что должно было длиться вечно.

Когда я отстранился, всё, чего я когда-либо хотел, осталось позади. В довершение всего, мне позвонили из отдела кадров «Скайлэнд Эирлайнз» и сообщили, что меня уволили. Вирус, поразивший мир, поставил авиакомпании в затруднительное положение.

Ложь, которую мы говорили себе, когда дело доходило до скандала, заключалась в том, что с нами всё будет в порядке.

Я не был в порядке. В первую неделю после ухода Джоли, когда я начал топтаться на месте, я напился до потери сознания.

Это случилось где-то на третьей неделе, когда появился мой отец.

— Парень, возьми себя в руки, — сказал он, возвышаясь над моим распростёртым телом на диване.

— Разве я не имею права немного пожалеть себя? — Это чёртово слово из четырёх букв сильно задело меня, когда она ушла. — Я потерял девушку и работу мечты в один день.

Папа поджал губы.

— Работа вернётся. Между тем, есть люди, которым нужно летать, но они не хотят заниматься этим коммерчески. Теперь, когда Лиама нет, мне нужно, чтобы ты вернулся.

— Я не в той форме, чтобы летать.

Папа подошёл к кофеварке и заварил кофейник.

— Что касается девушки, я полагаю, мы говорим о Джоли, — услышав её имя, я только вспомнил выражение её лица, когда она уходила. Я чуть было не пошёл спросить Кару об этом, но не поверил, что она скажет мне правду. — Иди и верни её, — добавил папа.

— Она сказала свое слово. Что будет, то будет, — ответил я, потянувшись за бутылкой, чтобы унять колющую боль в голове.

— Нет, сынок. Чтобы получить то, что ты хочешь, ты не можешь ждать судьбу. Ты должен стремиться к этому.

То, что он сказал, наконец дошло до меня, и я поднялся на дрожащие ноги.

— Я приму душ.

Я не верил, что его совет применим ко всем моим проблемам, но была одна вещь, над которой я мог работать — моя карьера. Полёты успокаивали меня в самые тяжёлые дни. Это давало мне ощущение спокойствия. Пребывание в воздухе было первым шагом к тому, чтобы вернуть мою жизнь в нужное русло.

Это не означало, что у меня не было моментов слабости. Вечерами я писал Джоли. Такие вещи, как «Ты в порядке?», «Как поживает твоя бабушка?» и удалённые сообщения типа «Я скучаю по тебе».

Её ответы всегда были короткими и не оставляли места для интерпретации того, что она чувствовала по отношению ко мне.

В течение следующих нескольких месяцев я писал всё реже и реже, нуждаясь в том, чтобы отпустить прошлое. Несмотря на страх перед вирусом, у меня были предложения переспать. От старых, молодых и всех, кто был между ними, были женщины, с которыми я мог скоротать время. Большинство из них, конечно, были клиентками, поскольку я не зависал в барах. Но у меня всё ещё были правила. Первое из которых заключалось в том, что я не обслуживал клиентов. Даже если бы я это сделал, у меня не было желания быть с кем-то ещё, чего не было в моей реакции, когда мы с Карой расстались.

Судьба, или, скорее, чартерный рейс в Палм-Бич, окончательно сломил меня. Я взял напрокат машину и по адресу, который нашёл в записях клиентов, доехал до места в Хоуб-Саунд, недалеко от Палм-Бич.

Я свернул на короткую круговую дорожку перед голубым домом на берегу. Он подходил женщине, которую я знал. Не старый и не новый, и не слишком модный, но, если судить снаружи, он был больше, чем мой домик.

Хотя я был уверенным в себе парнем, мое сердце бешено колотилось в груди, когда я позвонил в дверь. Пока я ждал, я осмотрел другую машину, припаркованную у входа. Это была маленькая, скромная, красная машина, тоже что-то было в ней такое. Через несколько минут я решил прогуляться в сторону пляжа, надеясь найти Джоли там.

Вот где она была, опустив ноги в песок, одна лицом к воде. На ней было струящееся платье, напомнившее мне наряд Красной шапочки, который был на ней при нашей первой встрече, за исключением того, что это платье было голубым. Оно прикрывало её согнутые ноги, прижатые к груди. Легкий ветерок развевал ткань и её волосы, пока я стоял там, любуясь прекрасным зрелищем, прежде чем она заметила меня.

Заслонившись рукой от солнца, её глаза, наконец, встретились с моими. Пять месяцев не притупили её красоту.

— Грант, — сказала она.

У меня была заготовлена речь, но всё вылетело из головы.

— Ты здесь, — добавила она.

Не желая возвышаться над ней, я сел на песок рядом с ней, оставив между нами некоторое расстояние.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты знала, что я безопасен. Я прошёл тестирование. На самом деле, я прохожу тестирование перед каждым полётом. У нашего мэра есть связи. Он провёл для нас экспресс-тесты на вирус в попытке популяризировать туризм в нашем маленьком городке, — продолжал я. — Он использует наше удалённое местоположение в качестве приманки.

— Я доверяю тебе, — сказала она.

Хотя я и хотел это услышать, это не объясняло её внезапный уход из моей жизни.

— Есть кое-что, что я хочу сказать, и я хочу, чтобы ты знала, что тебе не обязательно ничего говорить в ответ.

Джоли кивнула.

— Я влюблён в тебя. — Её глаза расширились в тревоге. Я поднял руку. — Я знаю, что мы провели вместе чуть больше двух недель. Но есть кое-что, что можно сказать о том, чтобы проводить с кем-то почти двадцать четыре часа в сутки. Только мы вдвоём. Я приравниваю это время к месяцам причинно-следственных свиданий.

— Грант…

— Дай мне просто закончить. Я всё это подготовил, но это всего лишь слова. Последние несколько месяцев я не мог выбросить тебя из головы. Я тянусь к тебе каждое утро и каждый вечер разочаровываюсь, потому что тебя нет рядом. Если бы это было чуть больше, чем влюбленность или вожделение, я бы уже забыл об этом, но это не так. Я хочу, чтобы ты знала, что я чувствую, потому что не собираюсь повторять ту же ошибку снова.

— С Карой? — спросила она.

— Да. Я не боролся за неё. Конечно, теперь я знаю, что позволил слухам о том, что она и Джефф проводили время вместе, когда я улетал чартерным рейсом, разъедать меня. Но вместо того, чтобы что-то сказать, я промолчал.

— Но ты сделал ей предложение?

Настала моя очередь удивляться, но честность была моей лучшей защитой.

— Я хватался за соломинку. Это было не что иное, как желание моего эго завоевать девушку. Если бы она сказала «да», тогда всё, что все говорили, было неправдой.

— С её точки зрения, тебе было всё равно. Ты начал жить дальше через несколько дней после разрыва, потому что, по её словам, тот факт, что ты не хотел детей было препятствием.

Я подавился смехом.

— Мне было девятнадцать. Конечно, я не хотел детей. Чёрт возьми, после того, как я попросил её выйти за меня замуж, я понял, что этого я тоже не хочу.

— Ты не любил её?

— Я любил её так, как наивный мальчик любит первую девушку, которая поразила его воображение. Но мы не подходили друг другу. Она больше подходит Джеффу. Они счастливы в браке, у них трое детей, и я рад за них.

— Как ты к этому относишься?

— К чему? — спросил я.

— Детям? Что ты сейчас думаешь о детях?

— Может быть, когда-нибудь, — я не мог прочитать выражение лица Джоли, поэтому подался вперёд. — У меня есть для тебя другое предложение, — я немного подождал, прежде чем продолжить, сгреб песок и медленно выпустил его из руки, чтобы занять себя и не дотянуться до неё. — Авиакомпании всё ещё пытаются восстановиться. Тем временем чартерные рейсы процветают. Даже если ты не хочешь работать со мной, нам не помешала бы стюардесса в штате.

— Работать на вас? — спросила она, удивлённая моим предложением о работе.

— Да. Я не собирался спрашивать тебя, что ты чувствуешь ко мне, но к чёрту это. Ты встречалась с кем-нибудь ещё?

— Нет. Ты? — спросила она. Я покачал головой. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я поднял руку:

— Только я и она.

У Джоли отвисла челюсть:

— Никого, целых пять месяцев?

— У меня больше никого нет.

Слеза скатилась из её глаза, и я сократил расстояние между нами, чтобы стереть её с лица Джоли.

— Не плачь, — умолял я.

— Ты не понимаешь, — всхлипывала она.

— Я понимаю, что любовь — это когда два человека не сдаются, а борются друг за друга. Ты готова бороться со мной?

— Я, — она заколебалась. — Я тоже тебя люблю, но мне нужно тебе кое-что сказать.

Я не понимал, почему она поднимается на ноги, пока она не встала.

— Какой срок? — спросил я, сохраняя спокойствие, глядя на её округлившийся живот.

— Я планировала рассказать тебе.

— На каком сроке? — я повторил, потому что не доверял себе и боялся сказать что-нибудь глупое.

— Около пяти месяцев. — Джоли говорила так тихо, что, если бы волна не накатила секундой раньше, я бы, возможно, и не услышал её.

Я поднялся на ноги, размышляя, не уйти ли мне, потому что ссора с ней не пойдёт на пользу ребёнку.

— Когда ты собиралась мне сказать? После рождения ребёнка, когда он или она сделают свои первые шаги, или, может быть, никогда?

Джоли подняла руки, как будто хотела, чтобы я успокоился. И снова я подумал о том, чтобы уйти, но, чёрт возьми, я заслуживал ответов.

— Грант, — она безуспешно пыталась остановить мою тираду, потому что я был в ударе.

— Когда ты узнала? Поэтому ты ушла? Ты не думаешь, что я имел право знать, что с тобой происходит и почему ты ушла? Ты ничего не сказала.

— У тебя есть право злиться.

— Ты права. Действительно, я зол, — выплюнул я, пытаясь сложить женщину, которую я любил, и ту, которая лгала мне месяцами.

— Теперь твоя очередь выслушать меня, — потребовала она. — Перед отъездом я подумала, что, возможно, беременна. Но что мне оставалось делать? Попросить подвезти меня до аптеки в маленьком городке и сдать анализ, чтобы все в городе узнали?

— Да, — закричал я.

— Ну, я этого не сделала. Я была сбит с толку и напугана.

— Ты недостаточно доверяла мне, чтобы быть со мной.

— Дело не в этом. Я доверяю тебе, но, если бы анализ был положительным, мне всё равно пришлось бы вернуться домой и показаться врачу.

— И я бы поехал с тобой.

— Я знаю, — прокричала Джоли в ответ. — Но я не знала, что я чувствовала, как я себя чувствовала, или что, чёрт возьми, я собиралась делать. Плюс, то, что Кара сказала о том, что ты не хочешь детей, запудрило мне мозги. Я не хотела тебя принуждать. Я думала, что делаю одолжение нам обоим, выяснив это первой.

— Тем временем, я пропустил все визиты.

— Ты бы всё равно не смог пойти со всем, что происходит. Ты ничего не пропустил, — закричала она.

Я глубоко вздохнул, потому что спор ничего не решал.

— Я должен предположить, что ты оставляешь ребёнка, или у меня есть право голоса? — спросил я без обиняков.

— Конечно, у тебя есть право голоса. И да, я оставляю ребёнка, и я собиралась тебе сказать, — Джоли повозилась со своим телефоном, и через несколько мгновений подняла экран, чтобы я мог видеть. — Я собиралась приехать на этих выходных, чтобы сказать тебе. Я даже арендовала машину. Я просто подумала, что писать тебе смс или разговаривать с тобой по телефону — это не выход.

Увидев подтверждённый билет на самолёт, я перестал сопротивляться и немного поник, прежде чем расправить плечи и выпрямиться.

— Выходи за меня замуж. — Это не было вопросом в моей голове.

— Ты не обязан этого делать. Я бы никогда не встала между тобой и твоим ребёнком.

— Я не отказываюсь от тебя, — заявил я. — Ты та, кто мне нужен, и я буду преследовать тебя хоть на краю света, если ты этого хочешь. Но не обольщайся, я пройду сквозь огонь, чтобы однажды заставить тебя выйти за меня замуж. Или мы можем перейти к делу, и ты можешь стать моей женой прямо сейчас.

— Какое замечательное предложение, — сказала Джоли, улыбаясь.

Мне понравилась в ней борьба.

— Ты хочешь получить предложение? — спросил я.

Джоли кивнула, и я опустился на одно колено, доставая коробочку из кармана.

— Я пришёл подготовленным.

Это вызвало реакцию, на которую надеялись все парни. Руки, прикрывающие вздох, и слёзы, счастливые, наполняющие её глаза.

— Точно так же, как я храню цепи для своих шин, даже несмотря на то, что у нас не всегда бывает сильный снегопад, который этого требует, мне нравится быть готовым. Я приехал сюда, чтобы вернуть тебя любыми возможными способами. И нет, женитьба на тебе — это не та отчаянная попытка, которую мальчик-подросток во мне предпринял много лет назад. Кольцо было моим обещанием тебе, что я буду в этом надолго. Если ты мне не веришь, сохрани его, пока не будешь готова. Теперь я знаю, что никогда никого раньше не любил, потому что никогда не был готов бороться. За тебя стоит бороться.

Я подождал ещё секунду.

— Ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете и выйдешь за меня?

Расплата была жестокой, потому что Джоли мгновение молчала, растягивая его в мучительную минуту, и, возможно, я это заслужил.

— Да. Да, я буду твоей женой.

Затем она оказалась в моих объятиях, и я встал, подхватил её на руки и закружил.

— Я люблю тебя, — сказал я, прежде чем крепко поцеловать её в губы.

— Я люблю тебя ещё больше, — промолвила она в ответ. Затем тепло вернулось, и не от солнца. — Теперь отведи меня в постель.

— Думал, ты никогда не попросишь, — ухмыльнулся я.