Исповедь пророчицы. Источник силы

Глава 23

Я не помню, что произошло тогда. Помню лишь лицо Роланда в белом свете справедливости.

«Отреченный сможет войти через стены и преграды и помешать тому, кто захочет властвовать над миром хищных. Поэтому отреченному нет более места в стенах жилища племени, нет прощения на Великом суде тому, кто заговорит или коснется отреченного».

Так звучали слова закона племени саки. Закона хищных.

Роланд отрекся от племени именно для того, чтобы у меня был шанс выжить. То, что он не верил в слова Влада о том, что «не нужно ему всемогущества такой ценой», было бесспорно. Также было бесспорно то, что для Роланда быть в племени составляло смысл жизни. Как и для всех нас.

Он произнес слова отречения так, будто совершил самоубийство – резко и без колебаний. Для него тоже был уготован выбор – со мной или без меня. Хотя для него все равно было лишь «без меня». Вера в несправедливость была в каждой его интонации, когда он произносил это свое «я отрекаюсь»…

У каждого из нас своя цена. Каждый выбирает для себя. Для некоторых этот выбор слишком жесток.

Он знал, если я выживу, мне никогда больше не обнять его, не поддержать словом, не пожать горячей руки.

Каждый делает свой выбор.

Тогда ему казалось, что он опоздал. С особым остервенением он вонзил свой клинок в уже наполненную силой плоть. Кажется, я слышала его крик сквозь сковавшие меня покровы смерти. Или то кричала я?!

Я очнулась от тяжкого сна через несколько дней. Боль пронзила мое сердце сразу. Я знала – Влад мертв. Снова.

А я была жива. Снова жива и снова без него. Я не могла пошевелиться, все тело онемело. Сколько крови вышло из меня тогда? Сколько жизни? А сколько влили в меня в больнице? Кирилл сказал, что они три дня боролись за мою жизнь.

Но мне кажется, я не помогала им. Мне кажется, тогда я сдалась.

И тогда я поняла все. Почему прощала, почему шла за ним всегда, все эти годы. Всю жизнь. Потому что любовь – это дар свыше, это благо, которое нам послано и которое мы должны беречь. Оно заполняет сердце и не дает дышать, перекрывая дыхательные пути. Он провоцирует на прекрасные, а порою и ужасные поступки. Оно ведет нас по жизни. Оно врастает в тело, заполоняет каждую клеточку. Оно становится нами, ведет нас, отражаясь в каждой луже и глазах прохожих.

И нет спасения от этого. Нет места, куда можно было бы убежать.

Это великое таинство двух душ.

Что бы не происходило с нами, что бы не случилось, оно поломает все планы. И ты отдашь жизнь за единственный такой взгляд, за прикосновение. Обречешь себе на немыслимые страдания, лишь бы еще раз сгореть в этом пламени.

Потому что это и есть жизнь! Потому что важнее этого ничего нет!

В сердце. Все это в сердце…

Больше не было клетки, но птице не было дела до неба.

Кто из нас птица, а кто птицелов…[11]

Мне не было жизни без Владислава Александровича Вермунда.

Я лежала в постели, и не хотела подниматься. Я знала, он почти убил меня, если бы не Роланд, я больше никогда не открыла бы глаз. Я хотела увидеть его, но его рядом не было. Несколько раз заходил Фред, Оля и Лина, даже Лаура однажды зашла и потрепала меня по ноге. Рита дежурила около моей постели круглосуточно. Кирилл лечил меня, я знала, что выживу, если он меня лечит. Я ненавидела его за это. Мне хотелось умереть.

– Полина, ты должна бороться, слышишь! – сказал он мне. – Должна помочь мне. Я знахарь, но я не всесилен.

– Я не хочу, – ответила я сухо.

– Ты должна. Роланд отказался от всего ради тебя!

– Где он? – спросила я.

– Ты же знаешь, ему нельзя… – Кир запнулся. – Теперь у него свой путь!

– И ты говоришь, что я должна жить, потому что Роланд ради этого лишился смысла жизни? А я его просила? Я просила его делать это? Лучше бы Влад убил меня! Тогда бы у всех было то, что он хочет: Роланд остался бы саки, у Влада была бы его сверхсила, а я…я была бы свободна!

Отчаяние переполняло меня, отчаяние и безграничная, бездонная боль.

– Ты должна не только поэтому, – сказал Кирилл. – Влад не мертв. Он боролся и выжил. И жива ты. Я понимаю, для тебя это сейчас не аргумент, но жив еще кое-кто. И этот кое-кто очень хочет родиться!

Если бы на меня вылили ведро воды, это возымело бы меньший эффект.

– Что ты хочешь сказать этим? – спросила я.

– Ты беременна, Полина. У тебя будет ребенок.

Ребенок. Ребеночек…

Ребенок от Влада.

О чем я только думала? Конечно, я буду жить! Я должна и я буду!

Счастливая улыбка заиграла на моем лице, и я заметила, что Кирилл расслабился.

– Ты поможешь мне? – спросил он. – Потому что я вымотался, спасая вам жизнь!

– Да, конечно. Я буду делать все, что ты скажешь, я буду пить любую, самую ужасную жижу и участвовать во всех ментальных оздоровительных процедурах. Интересно, это будет мальчик или девочка?

– Я, конечно, не УЗИ, но все признаки говорят о том, что это девочка! – сказал Кирилл не без гордости.

– Девочка… – мечтательно произнесла я.

Что ж, у меня появился смысл жизни. Говорят, когда все становится пустым и несущественным, обязательно появляется что-то, что заставляет идти дальше. Для меня это была моя беременность. Я так старалась выздороветь, что даже не заметила, как встала на ноги. Мои запястья были все еще перевязаны, но боли я уже почти не ощущала. Хотя, при взгляде на них, меня пронзала другого рода боль, но я старалась не думать об этом. Я не имела права страдать сейчас. Сейчас я должна была думать о хорошем.

Я знала, что Влад жив, но где он, я выяснять не стала. Я знала – так будет лучше. Однажды он снова возникнет в моей жизни, я была в этом уверена. Я не знаю, сработал ли ритуал, который прервал Роланд своим появлением, но если да, то он возникнет сияющим и сильным. И меньше всего на свете мне хотелось быть в этот момент похожей на хнычущую девчонку.

Артем вновь вошел в мою жизнь. Он давал мне лекарство от боли, он давал мне свою любовь. Ежедневно, как антибиотик. Возможно, я поступала неправильно, вновь возвращая ему надежду, но тогда я не задумывалась об этом. Его присутствие, его участие лечили мое раненое сердце, и я вновь поддалась слабости, растворив свою боль в его теплых объятиях. Тот другой мир, мир Марины, был слишком холодным, чтобы выжить в нем в одиночку. А этот мир, где были мои близкие, саки, был для меня пустым…

Я заставляла себя улыбаться и держать хорошую мину при плохой игре. Роланд гордился бы мной, но Роланда не было рядом. Не было рядом того, кого я хотела видеть больше всего в жизни. Но я знала также, что для меня не помеха его отречение. Я знала, что найду его сразу же, как поправлюсь окончательно. И когда я уже чувствовала, что могу выходить на улицу, я отправилась на гаражи. Я знала, что смогу найти его там, или хотя бы услышать, где я смогу его найти.

Девушка Катя, которая питала к нему неподдельный интерес, встретила меня без улыбки на лице, но поговорить все же согласилась.

– Вы поссорились? – спросила она. Она думала, что мы встречаемся.

– Нет, Катя, мы с Роландом не в тех отношениях, чтобы поссориться…так, как ты думаешь.

– О… – мне показалось, она облегчено вздохнула.

– Но мне нужно найти его, это очень важно. Его телефон не отвечает, а как с ним еще связаться, я не знаю.

– А у него дома ты была? – спросила она.

– Да, – ответила я. Я живу у него дома. Но это я озвучивать не стала.

– Странно. Он появляется здесь иногда, но выглядит как-то…по-другому. Поэтому я и подумала, что вы расстались или поссорились. Все здесь уверены, что у вас отношения. Артур, кажется, пару раз заходил к нему домой, и заставал его там. Но если ты говоришь, что его там нет...Может, он просто уехал ненадолго…

– Постой, ты говоришь, Артур заходил к нему домой? – спросила я. Я не помнила такого, хотя, возможно, это было, когда я восстанавливалась и находилась в постели. – А куда именно заходил Артур?

– К нему домой… – недоуменно повторила Катя.

– А адрес ты знаешь?

– Ну, конечно! – она, казалось, не могла понять, как это я не знаю, где живет Роланд. Признаться, я и сама не могла этого понять. – Бульвар Ленина, дом 13, квартира 87.

Это был удар. У Роланда было еще одно жилище, и он не сказал мне об этом. «Некогда горевать об этом, – сказала я себе. – Возможно, он просто не посчитал нужным говорить мне о своей квартире!»

Я вызвала такси и через полчаса стояла перед домом 13 на бульваре Ленина. С замирающим сердцем, я нашла квартиру под номером 87 и позвонила в дверь. Через несколько секунд, которые, впрочем, показались мне вечностью, дверь распахнулась, и я выдохнула. На пороге стоял мой Роланд. И в то же время, это был совсем не тот Роланд, которого я помнила. Трехдневная щетина покрывала его обычно гладко выбритое лицо, брюки его были смяты, волосы взъерошены, но больше всего меня поразили его глаза. В них не было искры, не было света.

– Роланд… – выдохнула я.

Его глаза расширились на секунду, а потом он отвел их, чтобы не смотреть на меня.

– Что ты здесь делаешь? – безразличным голосом спросил он.

– Что я здесь делаю? – переспросила я, скорее оттого, что была в шоковом состоянии.

– Именно это я и спросил. Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться! – сказал он так отстраненно, как только смог, но голос его дрожал, и, о небеса, мне показалось, он сейчас расплачется.

– Плевать я хотела на всякие там «нельзя»! – сказала я и решительно протиснулась мимо него в помещение.

Я была зла. Я была обижена. И я была в смятении. Что могло заставить Роланда не звонить мне все эти недели? Я была при смерти, а он даже не поинтересовался, как у меня дела! Его дела были не менее ужасны. Я осмотрелась – такого беспорядка я в жизни еще не видела, а я их повидала несметное количество пока жила с Викой, и мы устраивали гулянки чуть ли не каждый вечер. Вся квартира была завалена мусором: пачки от чипсов, бумажки, пивные бутылки… Бутылки с чем-то покрепче…

– Роланд, – выдохнула я. – Как…зачем ты это делаешь?..

У меня не было слов, чтобы выразить всю боль и тоску, охватившую меня. Роланд еще совсем недавно избавился от вредной привычки выпивать, а сейчас, кажется, снова к ней вернулся.

– Это не такая уж и дурная привычка, – пожав плечами, сказал Роланд. – Учитывая обстоятельства…

– Какие к чертям обстоятельства? – вспылила я. – Я жива и почти здорова! Ты спас мне жизнь! И заливаешь это алкоголем?

– Я больше не саки, Полина. Тебе нельзя быть здесь. Лучше уходи, пока никто из саки не пронюхал, где ты провела время!

– Да плевать мне на все это! Ты, в самом деле, думаешь, я оставлю тебя после всего?

Роланд выглядел растерянным. Он действительно так думал. Медленно, словно это причиняет ему невероятную боль, он опустился на низенький диванчик, единственное, что было из мебели в комнате. Он спрятал голову между коленями и накрыл ее ладонями. Готова была поспорить, что он плачет. Я подошла к нему и села рядом, затем погладила по голове. Когда он поднял на меня свои глаза, они были сухими.

– Это можно как-то исправить? Изменить? – мне не нужно было говорить, что именно, Роланд и так это знал.

– Ни я, ни мои дети, ни их дети никогда не станем саки, – сказал он тихо. – НИКОГДА…

– Я что-нибудь придумаю, я обещаю тебе! – сказала я горячо.

Роланд серьезно посмотрел на меня, сжал мое лицо в ладонях и ответил:

– Не смей ничего делать, слышишь! Если кто-то из саки узнает, что мы виделись, они будут судить тебя! Не смогут не судить! Таков закон, и мы не можем ему противостоять. Только Первозданный может провести ритуал и сделать меня снова саки. Вернуть мою сущность, от которой я отказался.

– Значит, я найду Первозданного! – выпалила я, и Роланд гортанно засмеялся.

– Никто и никогда не видел их, Полина! Никто и никогда, в особенности, Хищник!

– А Охотник? – спросила я.

Роланд пожал плечами. Что ж, это имело смысл. Возможно, в этом мне поможет Охотник. Возможно, он поможет человеку, который убил его врага. При этой мысли у меня кольнуло сердце. Влад не был мертв.

– Он жив, – сказала я скорее не Роланду, а себе. – Он жив, и я беременна от него…

– Что? Что ты сказала?

– У меня будет ребенок, – произнесла я громче.

– Нет, не о том! – Рол был возбужден до предела, глаза его блестели.

– Влад жив. Я не знаю, где он, но точно знаю, что он жив!

– Но как такое возможно? Я ведь прямо в сердце его…э…поразил! – недоумевая, воскликнул Роланд.

– Ну, он живучий… – я горько улыбнулась. Моя потеря была слишком большой, хотя я и не знала, потеряла ли что-либо. После всех этих дней отчаяния, боли и сожаления я чувствовала, что, черт возьми, все еще любила его. Моя душа стремилась к нему – к человеку, который почти лишил меня жизни. Наверное, я псих! А может, все дело в проклятии…

– Да уж… – Роланд помолчал немного, потом встал и подошел к окну. Не глядя на меня, он произнес:

– Ты ведь понимаешь, что я не мог иначе?

– Рол, ну о чем ты говоришь? Я все понимаю. Я благодарна тебе. И я буду не я, если не сделаю все, чтобы ты вернулся в саки!

Тут он вдруг как бы осознал мои слова, которые я сказала ему перед этим, и резко повернулся ко мне. На лице его было выражение неподдельного ужаса.

– Ты… ты беременна? – спросил он.

– Да, у меня будет ребенок, – произнесла я и улыбнулась. Я всегда хотела детей от Влада.

– Ты понимаешь, что он вернется за ним? Если он и правда жив, то он заберет его у тебя!

Это было, как будто меня ударили по голове.

– Он не сделает этого, – сказала я, но в голосе моем не было уверенности.

– Скажи ему, что он от меня! Влад уже знает, что у нас был секс, он поверит в эту ложь!

Это прозвучало твердо и безэмоционально, и я сначала даже усомнилась, что говорю с Роландом. Но потом я поняла, даже сейчас, находясь в безвыходной ситуации, он пытается защитить меня. Я взяла его за руку и сделала попытку улыбнуться.

– Спасибо, – сказала я. – Но я не буду этого делать!

Он молчал, и я не могла понять, что же на самом деле он чувствует. О чем думал мой друг-байкер, когда мы стояли с ним у окна в его квартире, о которой я до сегодняшнего дня даже не подозревала, я не узнаю, наверное, никогда. А потом он спросил:

– Как там все? – я непонимающе уставилась на него, и он, поморщившись, добавил. – У саки. Дома.

– Все по-прежнему, – ответила я. Но тут же спохватилась. – Кроме того, что очень тоскливо без тебя!

На эту фразу Роланд никак не отреагировал. Он продолжал стоять и смотреть вглубь ночного города. Что-то было в этом мистическое – вот так стоять с ним в тишине. С этого момента я была уверена, что все изменю. Я найду Первозданных, если нужно, но я верну блеск в эти синие глаза!

Через несколько минут (часов?) Роланд вдруг встрепенулся.

– Тебе пора возвращаться к саки, – сказал он мне. – И не вздумай говорить кому бы то ни было, что виделась со мной! Не приходи больше, я не хочу тебя видеть!

Я знала, что он лжет, но чтобы успокоить его, я кивнула. Затем я покинула его квартиру, а в сердце моем была ужасная тяжесть, которая свинцом тянула меня ко дну.

Вернувшись домой, я заметила, что мое отсутствие не было замечено ни кем из саки. Я могла их понять – им надоело нянькаться со мной, у каждого были свои дела и заботы, и, убедившись, что я не стану прыгать с крыши или топиться в ванной, они все к ним приступили. Впрочем, для меня тоже было слишком много забот для одного дня. Мне необходимо было посидеть в тишине и все обдумать.

Я знала, что должна помочь Роланду, но совершенно не знала, как это сделать. И у кого спросить, тоже не знала. Где искать этих Первозданных, если до сегодняшнего дня они были для меня очередной легендой? Я подумала об Андрее и нашла в сумочке клочок бумаги с номером. Несколько поколебавшись, я набрала его номер. Я понимала, что не могу говорить об этом с кем-то из саки. Все в племени чтили законы, единственный, кто мог их нарушить, уже сделал это и спивался в одиночестве в темной квартире без мебели. Но я точно знала, Охотник сможет сказать мне, возможно, даже больше, чем это мог сделать кто-либо из хищных.

– Слушаю, – проговорил в трубке приятный низкий голос.

– Андрей, привет, это Полина, – сказала я.

– Привет, рад тебя слышать! Что-то случилось?

Конечно, он не мог поверить, что я звоню просто так, узнать, как у него дела.

– Да, но я не хотела бы говорить об этом по телефону. Мы могли бы встретиться? Я могла бы заехать завтра, если ты не против.

– Я сейчас в отъезде. Буду через две недели. Это твой номер? Давай, я, как только приеду, сразу тебе перезвоню!

Вот так вот. Я и не знала, что у Охотников бывают командировки! Но выбирать не приходилось, поэтому я согласилась и мы договорились, что как только Андрей приедет, то позвонит мне. Я представила, как он приходит ко мне в гости, и все саки прячутся по комнатам, закрываясь на все засовы. Странно, но мне принесла некоторое удовлетворение эта дерзкая мысль. Я поймала себя на том, что улыбаюсь.

Что ж, один шаг сделан. Мне приятно было думать, что я не стою на месте, мне нужно было хотя бы изображать деятельность, чтобы избегать мыслей об остальных своих проблемах. Хотя я понимала, рано или поздно мне придется подумать о них.

Я была беременна. Через несколько месяцев на свет появится малыш (хотя, если верить словам Кирилла, малышка), он вырастет и спросит меня: «Мама, а где мой папа?», а я скажу: «Твой папа чуть не умер, когда пытался убить твою маму. Благо, дядя Роланд был рядом и заколол его ножом. Прямо в сердце, в самое что ни на есть сердечко!» От этой мысли меня передернуло. А ведь все, о чем я подумала, было правдой.

Кроме того, Влад все еще жив. Что будет, когда он вернется? Вернется ли он? А если да, то захочет ли закончить то, что начал? Даже если он не убьет меня, то вполне может, как говорил Рол, забрать мою малышку. У него есть для этого деньги и власть, а я, по сути, нищая.

Нет, сегодня я не буду об этом думать, решила я. И, как Скарлетт, добавила: «Подумаю об этом завтра!»

С этим я легла спать. Во сне я бежала от кого-то, я знала, этот кто-то придет убить меня. Я бежала очень быстро, особенно если учесть, что во сне это редкое явление, но мой преследователь все равно приближался. А потом он догнал меня, я оглянулась и ужаснулась. Влад держал в своей руке нож, и прежде, чем я успела закричать, он полоснул меня по запястьям.

Проснулась я рано утром, вся в липком поту. Сердце билось, как у пойманного кролика, я не могла восстановить дыхание. Забинтованные запястья ныли. Да уж, адреналина у меня в организме хватало! Отдышавшись, я сказала себе, что это был лишь сон, но это не сразу меня успокоило. Дрожь прекратилась лишь спустя несколько часов.

День, на удивление, прошел тихо и без приключений. Зайдя в комнату сестры, я заметила, что она собирает вещи.

– Уезжаешь куда-то? – спросила я ее. Для меня это было дикостью – уехать сейчас.

– Мы с Фредди съезжаемся. Но мы решили, что нужно убираться из этого дурдома. Пара должна жить отдельно, Полина. Ну, ты понимаешь… Особенно сейчас, когда племя лишилось вождя…

– О… – сказала я. И больше ничего. Опасная для меня тема.

Но Рита не унималась.

– Я понимаю, тебе тяжело, но мы должны поговорить об этом. Поскольку Влад…ушел, а Роланд, как оказалось, его брат, отрекся от племени, нам нужно выбрать нового вождя. Нас не так много, но мы можем, все еще можем выбрать.

– Да уж, невелик выбор! – сказала я. – Учитывая, что у Кирилла нет таких амбиций. Скажи лучше, что это просто формальность!

Я знала, как Фред мечтал управлять саки, у него это иногда выливалось в навязчивую идею. Несомненно, он был рад, что так все обернулось.

– Возможно, это и формальность, но мы должны закрепить все решением совета! Сегодня вечером…

– У тебя есть мой голос, – безразлично перебила я ее. – У меня есть дела в городе…

– Что-то важное? – спросила она как бы между прочим, но я почувствовала, что за этим вопросом скрывается что-то более серьезное.

– Да нет, просто...Хотела проведать Вику.

– Полина, давай начистоту! Я знаю, какие отношения у тебя были с Роландом, но ты же понимаешь, он Отреченный. Нам просто нельзя… Пойми! – она говорила сбивчиво, но смысл я уловила.

– Я понимаю это, Рита. Я не дура. Но я так же не хочу скрывать, что сделаю все, чтобы это изменить! – при этом моя сестра фыркнула. – Да, и, кстати, что ты имеешь в виду, говоря «отношения»?

– Ой, да ладно, Полина, все знают, что вы были любовниками! Из-за этого Влад и сделал…то, что сделал!

Тут до меня дошло – да она же винит меня! МЕНЯ! Гнев захлестнул меня до такой степени, что я даже сразу не нашлась, что ответить.

– Знаешь что, от кого, от кого, но от тебя я этого не ожидала! – выпалила я и вышла из ее комнаты. Потом, понемногу приходя в себя, я поняла, что не могу ее винить. Возможно, она знала эту историю с другой стороны, и я в ней выглядела не лучшим образом. Я разозлилась на Влада. Я злилась до вечера, а потом поняла, что это бесполезно. Я не увижу его, чтобы высказать все, что о нем думаю, так какой смысл злиться? В одном я была уверена точно – видеть его я больше не хочу!

В этот вечер я снова посетила Роланда. И плевать, что там считала моя сестра! Роланд был моим другом, и я не собиралась его бросать, несмотря на все законы мира хищных. Когда я вошла в его квартиру снова, я, к своему удовольствию, отметила про себя, что что-то все-таки поменялось. Во всяком случае, он хотя бы мусор выбросил и вещи разложил по местам. Возможно, мои слова все же возымели свое действие, возможно, они дали ему надежду.

Я сообщила Ролу, что договорилась о встрече с Охотником, чтобы обсудить ситуацию, которая сложилась, и он как-то легко кивнул, соглашаясь. Таким безвольным я его ранее не видела. А может, он и правда увидел какой-то смысл в том, что я собираюсь сделать. Роланд пообещал мне не делать глупостей, пока я все не выясню, и с тяжелым сердцем, я поверила ему. Я сомневалась, что он будет держаться, один, в этой неуютной квартире, наедине со своими мыслями, но другого выхода у меня не было. Я не знала, какое наказание меня постигло бы, если бы кто-либо из саки узнал, что я приходила сюда, но знала точно, ничего хорошего ждать не приходилось.

Вернувшись домой, я обнаружила, что Рита с Фредди уже съехали. Что ж, в доме теперь осталось не так много людей: Кирилл, Оля, Лина, Лаура и я. Но я не собиралась унывать. Собирать осколки былого я, конечно, люблю, это моя слабость, но в тот момент было не время быть слабой.

А потом был совет племени, где единогласно (кто бы сомневался!) Фред был избран вождем племени саки. И я смирилась. Что я могла сделать? Да и, если честно, не знаю, была ли я настолько против. Мне было все равно.

Шло время, я даже не заметила, как оно пролетело, хотя как по мне, оно тянулось резиной. В один прекрасный день мне позвонил Андрей.

– Привет! – сказал он бодро. – Ну, вот я и приехал! Если хочешь, приезжай сегодня!

Я была так ошарашена, и в течение несколько секунд не могла найти, что ответить.

– Эй, ты все еще там? – спросил он весело.

– Да, конечно, я все еще здесь, и я буду рада заехать сегодня через пару часов. Тебя устроит? – спросила я.

– Я буду дома весь день, так что да, меня устроит! Буду ждать тебя! – и повесил трубку.

Трясущимися руками я положила телефон обратно на тумбочку. Я не могла привести в порядок свои мысли. Как начать разговор? Как преподнести Андрею суть проблемы? Как добиться его согласия мне помочь? Я не настолько хорошо знала его, чтобы найти ниточки, за которые можно было дернуть, да и не умела я никогда дергать за ниточки. Я понимала одно: если понадобиться, я буду умолять его мне помочь, помочь Роланду!

Взяв себя в руки, я взглянула в зеркало – жалкое зрелище. Не помню, когда я в последний раз наносила макияж, я даже не припоминаю, когда в последний раз мыла голову. Мои волосы спутались, я, не расчесывая, собрала их в пучок на затылке. Под глазами были круги. Я, конечно, старалась соблюдать режим и спать по восемь часов в сутки, но когда тебе каждую ночь снятся кошмары, особо не поспишь, не так ли?! Щеки ввалились.

– Что же ты с собой делаешь? – задала я себе риторический вопрос и отправилась в ванную исправлять то, что можно было исправить с помощью душа, фена, эпилятора и тонального крема. Через час, взглянув в зеркало, я довольно улыбнулась своему отражению. Натянув на себя джинсы и футболку, я отправилась к Охотнику. Когда я выходила из дома меня посетила мысль: почему с отреченными закон племени запрещал видеться, а с Охотниками нет? Но тут же я одернула себя. Ну, какой идиот из хищных будет встречаться с Охотником? Я улыбнулась своим мыслям.

Вскоре я уже стояла у двери Андрея и нажимала на кнопку звонка. Внезапно на меня нахлынули воспоминания: вот я захожу сюда в страхе, зная, что мой друг, моя сестра и мой любимый в опасности. От мыслей о Владе мои глаза наполнились слезами, поэтому, когда дверь открылась, Андрей застал меня ревущую над своими неприятностями.

– О, бог мой, Полина, заходи! – он резким движением втянул меня внутрь. – Ты плачешь. Что случилось?

– Это долгая история, – ответила я. – Но плакала я из-за воспоминаний, так что не переживай, смертельная опасность мне не грозит. Уже.

Его брови взметнулись вверх, но он ничего не сказал.

– Проходи, я заварю чаю.

Я благодарно улыбнулась. Мне было приятно находиться в его уютной кухне. Возможно, потому что у меня такой уютной никогда не было. Я всегда делила дом с другими людьми, своего у меня не было никогда. Я могла бы, конечно, жить в доме моей бабки, после ее смерти он пустовал. Но жить там я не могла – слишком много негатива для меня он таил в себе. К тому же, он был в другом конце города, и добираться до саки было бы неудобно и рискованно в случае опасности.

Андрей поставил две чашки с чаем на стол и сделал бутерброды, а затем уселся рядом. Я не помнила, завтракала ли сегодня, но от вида бутербродов с колбасой у меня потекли слюнки.

– Рассказывай, – сказал Андрей, отвлекая меня от мыслей о колбасе.

– Мне нужно знать, где найти Первозданных! – выпалила я прежде, чем оценила, насколько нагло прозвучит эта фраза.

Андрей присвистнул, его глаза расширились и стали напоминать глаза совы. Он посидел немного молча, переваривая то, что я только что ему сказала, а потом посмотрел на меня без тени улыбки.

– Что ты натворила? – спросил он серьезно.

– Что? Нет, ничего я не натворила! Просто мне нужно...Это сложно!

– Ну, для этого ты здесь, – сказал он. – Чтобы рассказать мне, не так ли? Не думаешь ли ты, что я отведу тебя к Первозданным, не узнав прежде, зачем?

Нет, конечно, я так не думала. Я вообще серьезно сомневалась на счет того, что Андрей знает, где их найти.

– Нет, но теперь у меня появилась надежда. Ты можешь мне помочь? – я попыталась вложить в свой голос мольбу, но у меня не очень получилось. Ну, не умею я умолять!

– Давай сперва поговорим о причине, по которой ты так стремишься к ним попасть. Если это не ты что-то натворила, тогда кто? Твой вождь?

Я вздохнула. Андрей как в воду глядел, именно Влад был причиной той ситуации, в которой я сейчас оказалась. В которой оказался Роланд.

– Нет, это Роланд, – ответила я и опустила глаза.

– Подожди, тот парень в кожаной куртке? Темноволосый?

Я кивнула.

– Ну, и что же он натворил?

– Он отрекся от племени.

В комнате повисло минутное молчание.

– Он…ЧТО? – спросил Андрей, спустя некоторое время.

Я молчала.

– Поля, я не уверен, что правильно понял. Твой друг Роланд отрекся от племени. Даже не буду спрашивать о причинах. А ты, по видимому, хочешь вернуть его обратно, не так ли?

Я кивнула.

– А что думает об этом твой вождь? Насколько я знаю, есть закон, по которому вам нельзя общаться с отреченными…

Я фыркнула. Но потом собралась. Зачем загружать его моим отношением к законам саки?

– Наши законы…скажем так, не одобряют такого общения. Но Роланд отрекся не просто так! Это особый случай! У него на это была веская причина!

– Полина, поверь, у всех, кто принимает такое решение, есть на то веская причина! – поучающее заявил мне Андрей. – Ну, хорошо. Что заставило его сделать это?

– Наш вождь… Влад хотел убить меня! – выдохнула я. При воспоминании об этом сердце вновь заполнилось тягучей тоской.

Сказать, что Андрей был потрясен, значит, не сказать ничего.

– ЧТО ОН СДЕЛАЛ?

Я вздохнула.

– Это длинная история. Но для того, чтобы остановить его, нужен был отреченный, а Роланд не мог дать мне умереть! – сказала я.

Лоб Андрея распрямился.

– Изгнание Девяти! Кровь пророчицы...– пробормотал он. – Ну, надо же!

– Ты знаешь о ритуале? – вот уж, что было для меня неожиданностью.

– Да, я слышал об этом. Во всяком случае, никто уже многие века не делал такого!

Я скривилась.

– Роланд воткнул ему нож в грудь! – скривившись, произнесла я. Меня передернуло.

– Он мертв? Роланд убил его?

– Нет! Во всяком случае, мне сказали, что он жив, – я пожала плечами.

– Я не смогу сразиться с ним! – уверенно произнес Андрей.

– Он… ты думаешь, он…настолько силен? – тихо спросила я.

– Дело не в этом… Ладно, это к делу не относится! – сказал Андрей, заканчивая неприятную для себя тему. – Я не думаю, что кто-то из Первозданных пойдет тебе навстречу. Роланд сам принял такое решение, Полина. Я не могу просить за него, меня неправильно поймут! А без слова Охотника тебя не будут слушать. Первозданные не очень терпимы к… к таким, как ты.

– Не будь тактичным, Андрей, я не обижусь на тебя, если ты назовешь вещи своими именами! Хочешь сказать, что часто имеешь дело с Первозданными?

– Ну, нам приходится пересекаться время от времени… – он пожал плечами.

– И какие они? – спросила я, мне было действительно любопытно.

– Ну, в них больше политики, чем магии! Я не знаю, как они до сих пор правят нашим миром, но знаю одно – никто не смеет перечить им! Знаешь, если бы какой-то Охотник вступился за твоего друга, они, возможно, дали бы ему второй шанс...Но они никогда не забудут этого, понимаешь! Они чтят законы, а главный закон таков: я должен убить его, а не просить за него! У меня не так много энергии, чтобы сопротивляться им, если они придут и заберут у меня силу, которую дали мне.

– Я никогда бы не просила тебя о таком! – сказала я с чувством. Его рассказ вызвал во мне еще большую приязнь к этому человеку, а мои познания о мире, в котором я жила, стали намного шире. – Но хочу спросить, что хорошего в этой силе: убивать таких, как я? Я не думаю, что это приносит тебе удовольствие!

– Нет, конечно! Но это лишь одна сторона медали!

Он опустил глаза и помолчал несколько минут. Казалось, он задумался, стоит ли говорить об этом дальше. А потом, когда я уже не ждала, Андрей продолжил.

– Знаешь, быть Охотником...В общем, ты можешь быть не только здесь в этот момент, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – это действительно была слишком витиеватая фраза, чтобы понять без объяснений.

– Ну, это как находиться в двух разных местах одновременно, – сказал он. – В двух мирах.

Андрей посмотрел на меня очень пристально, а я только и могла, что сидеть и таращиться на него.

– Я понимаю, это сложно охватить, – произнес он спустя время, и в его голосе я прочла какую-то знакомую мне эмоцию. Разочарование?

– Нет, – сказала я. – Я это могу понять. Думаю, как никто другой! Ты живешь в двух мирах?

– Да.

– Я тоже.

Вот тут настала очередь удивляться ему.

– Что ты хочешь сказать?

– После того, как однажды я выпила эстальо, я смогла быть… ну, ты понимаешь…

– Это невероятно! – я не знаю, была ли это радость или просто удивление, но Андрей явно оживился. – Но как?

Я пожала плечами.

– Я не знаю. Никто не знает. Но я это могу.

– Это и еще та энергия, которая льет из твоих ладоней. И видения. Тебе никто не говорил, что ты не обычная хищная? – спросил он.

– Ну, парни иногда говорят мне, что я особенная, – пошутила я. А потом я вспомнила день, когда мы воссоединили племя. Вечером того дня Влад сказал мне, что моя энергия особенная. – А если серьезно… я не знаю.

– Удивительно, – пробормотал он себе под нос. А потом решительно сказал мне. – Я подумаю, как помочь твоему другу!

У меня отлегло от сердца.

– Только, я не знаю, насколько быстро это может быть, – предупредил он, видя, как мое лицо растянулось в благодарной улыбке. – Первозданные не всегда присутствуют…здесь.

– О, хорошо! Спасибо тебе! – и в каком-то неподвластном мне порыве, которые порождают сначала действие, а потом их обдумывание, я обняла его.

Я не знаю, как описать то, что я почувствовала в этот момент. Когда я прикоснулась к нему, волна невероятного страха охватила меня. Страха и осознания неизбежности. Да уж! Я представляю, что было бы со мной, если бы я его поцеловала. Говорят, когда Охотник хочет убить тебя медленно, он заставляет тебя заниматься с ним сексом. Ты при этом не можешь отказать, но испытываешь такие страдания и страх, которые не каждый может вынести. Говорят, некоторые умирали от разрыва сердца в процессе.

Я резко отстранилась и выдохнула.

– Не стоило этого делать, – сказал Андрей, виновато улыбаясь.

– Да уж, это точно! И все же, спасибо тебе!

– Пока не за что, – он пожал плечами.

Вернувшись домой в этот день, я думала, как удивительно иногда пересекаются судьбы людей. Если бы мне год назад сказали, что я буду сидеть на кухне и мило болтать с Охотником, а он будет помогать мне в чем-то, касающемся племени саки, я бы плюнула ему в лицо. Ну, возможно, не плюнула бы, но не поверила, это точно. Но вот она я, и несколько часов назад это все происходило.

Я улыбнулась. А потом закрыла дверь в своей ванной на защелку и позвонила Роланду. Уверив его, что все будет хорошо, и вкратце пересказав мой визит к Андрею, повесила трубку. Я не могла так рисковать, разговаривая с ним в доме саки. А потом я упала на кровать и заснула крепким сном без сновидений.

Впервые за последнее время.