Исповедь пророчицы. Источник силы

Глава 3

– Не бойся, – слышала я негромкий ласковый голос. – Не бойся неизвестности. Тебе она не принесет больше боли, чем ты уже испытала. Покидать насиженное место всегда страшно, но я обещаю тебе, ничего плохого в твоей жизни уже не случиться. Ничего. А теперь – пей!..

Голос смолкал постепенно. Я открыла глаза в своей постели. Я была дома и знала каждый уголочек квартиры, в которой жила.

Знакомая комната, знакомый вид из нее, но… что-то было не так. Ощущение непринадлежности тревожило меня, и я никак не могла избавиться от этого гнетущего чувства. А еще где-то в глубине себя, в районе сердца чувствовалась тупая боль, будто я потеряла что-то, но вот что именно потеряла, не могла вспомнить.

– Спокойно, Полина, – сказала я себе. – Это просто... просто...

«Что?» – был вопрос, ответ на который уже почти появился в моем мозгу, но чтобы проверить понадобилось несколько минут.

Паспорт, мне нужен был паспорт. Судорожно выгребая все из ящика, я заметила уголок бордовой обложки. Я вытащила его из завалов – доказательство того, что что-то не так. Доказательство моей непринадлежности этому миру.

«Игнатова Марина Константиновна», – гласила первая страница.

Что-то в этом мире было не так, и этим чем-то была я. Я была не там, где должна быть. Но это я поняла гораздо позже, а в тот момент я только и могла стоять и хлопать ресницами в надежде, что по какому-то непонятному мне волшебству запись в паспорте поменяется, символы расплывутся и соберутся в привычную мне закономерность букв, но этого, конечно же, не произошло.

Уже немного позже я поняла, что случилось: нас с Мариной поменяли местами. Но в тот момент я не знала, что делать. Я не помнила, откуда пришла, и не знала, почему нахожусь здесь. Но это было именно так – я оказалась очень далеко от того мира, где жила. От боли, которая владела мной. От отчаяния.

Я почувствовала свободу, но вот казус – не знала от чего. Эта мысль мучила меня долгое время. Я сама сыграла с собой злую шутку: я захотела вспомнить то, что ранее ужасно хотела забыть. Я ринулась навстречу неизвестному, тому, от чего недавно бежала со всех ног.

Через неделю мне приснился сон, в котором был неизвестный мне человек. Высокий, светловолосый с пронзительными зелеными глазами. Я помню ощущение страха во сне, но я также помню, что рядом с ним у меня было чувство, похожее на эйфорию. Рядом с ним мне хотелось летать. И я не сопротивлялась.

Прошло несколько месяцев. Я уже начала привыкать чувствовать себя «своей» в этом мире, когда на улице ко мне подошел парень. Он был высокого роста, кареглазый и худой. Его даже можно было назвать привлекательным, но выражение его лица… я не могла объяснить, пугало меня, что ли.

Приблизившись, он сказал:

– Я тебя знаю. Тебя зовут Полина.

– Нет, – сказала я, ужасно испугавшись. – Меня зовут Марина. Вы обознались.

Я отвернулась и быстрее пошла прочь. Сердце мое готово было выпрыгнуть из груди.

– Двадцать второго июня во время дождя. Ты не поймешь, если будешь прятаться. Ты не сможешь одна, пойми же ты, наконец!

Я остановилась. Что-то в его голосе пугало меня, но он говорил вещи, которые не знал никто, кроме меня самой.

– Прогуляемся, я тебе все объясню. Да не бойся ты! Не съем я тебя! – добавил он, глядя на мою нерешительность.

– Я не знаю тебя, и это нормально, – ответила я. – Скажи мне, как тебя зовут для начала.

– Фред.

Мы прогулялись в парк, где Фред познакомил меня со своим братом. Его звали Кирилл. Внешне Кирилл был очень похож на брата, разве что не такой худой. Но, в то же время, они были очень разными. Кирилл был младшим из них, и он был добрее. Я не могла судить по поступкам, так как совсем не знала молодых людей, но просто понимала это. У Кирилла были добрые глаза, все его существо светилось добротой.

Фред был другим. Что-то хищное сквозило в его походке и манере говорить. Иногда он так улыбался, что выглядел зловеще. Он и пугал, и притягивал меня одновременно. Он был мне интересен. А еще у меня было такое чувство, будто я его знала.

Они рассказали мне, что в действительности мы с Мариной поменялись местами. Фред сказал, что знал Марину до того, как все это произошло, и что именно он организовал это перемещение. Он поведал, что ей ужасно хотелось пожить немного другой жизнью. Я поинтересовалась, почему именно я здесь, вместо нее, на что Фред ответил:

– Не только ей хотелось оказаться не там, где она была.

Я оказалась заперта в мире собственных сомнений. Я находилась в неизвестном мне мире, который, как ни странно, помнила, а тот, который был для меня родным исчез из памяти, и как я ни старалась, я не могла его воссоздать.

Мы стали часто встречаться, так как это были единственные люди, которые знали МЕНЯ. А мне так этого не доставало. Я чувствовала себя чужой.

Однажды мне позвонил Кирилл и сказал, что хочет встретиться со мной.

– Привет, – я была рада его слышать, так как очень привязалась к братьям. – Куда вы подойдете и во сколько?

– Нет, ты неправильно поняла. Мне хотелось бы встретиться с тобой наедине, то есть без Фредди.

– Ну, ладно...– я немного опешила, но не увидела в этом такой большой проблемы. Кирилл нравился мне. Не так, как нравится парень девушке, но с ним было приятно общаться, и я считала его своим другом.

В тот день мы немного погуляли в парке и посидели в кафе. Я понимала, что он за мной ухаживает, но не совсем знала, как к этому относиться. Кирилл мне нравился, но чего-то мне не хватало, чего-то неуловимого. Как говорят, между нами не проскочила искра. Хотя мне льстила его влюбленность, и, будучи молодой и неопытной, я всячески потакала ей. В том возрасте, в котором была я, еще не понимаешь, что давая пустые надежды, можно потом больно ранить. Ну, и, конечно же, в том возрасте, в котором я была, девочкам нравятся плохие мальчики.

Такие, как Фред Гантер.

Фредди всегда показывал, что неравнодушен ко мне, но я делала вид, что не замечаю этого. На самом деле я немного побаивалась его.

Мне было жутко в его присутствии, но в то же время я ощущала, что рядом с ним я становлюсь другой, настоящей. Я не могла объяснить это чувство, но оно было сродни тому, что испытываешь, когда находишься дома. Мне нравилось разговаривать с ним, он был отличным собеседником. А еще в его компании я чувствовала, что балансирую на грани, и это чувство завораживало. Немаловажным был тот факт, что Фред умел колдовать. Нет, он не был иллюзионистом, он был колдуном.

Мы гуляли по ночному лесу, но я не боялась. Я знала, что Фред обязательно найдет дорогу – он всегда безошибочно находил ее даже в кромешной тьме. Мы забрели на небольшую полянку в чаще леса, и присели посмотреть на звезды. Это было волшебно – сидеть в лесу среди ночи и смотреть на небо. Оно было ясным, почти черным, и звезды на его фоне сияли очень отчетливо. Внезапно Фред развернулся ко мне и приблизил свое лицо к моему. В его карих глазах горел огонек желания. Он провел пальцем по моей нижней губе, и я затрепетала. Я была словно пойманная птица в клетке, завороженная птицеловом. Я не могла пошевелиться.

Магия...

И тут он меня поцеловал. Нет, я не испытывала любви к нему, но этот поцелуй вызвал во мне такую бурю эмоций, что я не смогла остановиться, когда он расстегнул молнию на моей мастерке.

А дальше все было, как во сне. Я не понимала, как получилось так, что я уже без одежды, лежу в траве, а Фред лежит на мне, вдавливая меня в землю весом своего стройного тела. Еще секунда – и он вошел в меня, и осколки засыпали меня, я испытала ярчайший оргазм.

– Я люблю тебя, Полина, – прошептал он мне прямо в ухо.

Кирилл был в бешенстве. Я никогда не видела его в таком состоянии, его злость не знала границ, и я испугалась. Что-то словно поселилось в нем, что-то инородное, будто в него сам дьявол вселился. Он больше не был похож на того Кирилла, которого я знала. Тогда я еще не могла даже предположить…

Он впустил в душу демона. Одного из Девяти. Но я тогда не знала, и перемена в моем друге была такой ошеломляющей, что я была потрясена.

Все события того времени были такими стремительными, что я мало что понимала. Фред очаровал меня, говорил что-то о моей магии, о том, что я часть тайного общества, и мне нужно принять посвящение в это общество. Наверное, у него уже тогда было это искусство – очаровывать, которому я не могла сопротивляться. Его глубокие карие глаза словно в омут заманивали меня...

А потом был день моего первого посвящения.

Свет был настолько ярким, что слепил глаза. Источника света я не видела, впрочем, тогда я не задумывалась над этим. Я вцепилась в мерцающий камень на цепочке, который накануне подарил мне Фред, и слушала. Был вопрос о том, по своей ли воле я посвящаюсь в саки, и я сказала: «Да». Тогда я впервые почувствовала, почему я так люблю дождь. На древнесакийском слово heyhan означает «защитник» или «покровитель». Эта стихия призвана была оберегать меня.

В тот день я сильно испугалась, мне показалось, что я участвую в каком-то ритуале вуду, и это перестало быть опасным издалека. Медленно, но верно Фред вовлекал меня в какую-то историю, и я боялась, что все это кончится для меня не очень хорошо.

После посвящения я впервые очутилась в незнакомом мне месте. Сначала я думала, что все это происходит во сне, но потом я поняла: это место – часть моей жизни, мир, в котором мне предстоит жить. Это была маленькая квартира, из которой открывался вид на зеленый дворик и кусок неба. Где находилась эта квартира, я не знала, но осознавала, что не в моем городе. Мне нужно было закрыть глаза и немного сосредоточиться – и вот я уже там. На улицу я никогда не выходила, Фредди не позволял мне этого. Он тоже мог быть там, жил там со мной. На все мои вопросы о том, что это за место, он отвечал уклончиво. Что-то вроде «узнаешь, когда придет время» и тому подобное.

У меня была другая, нежели здесь, в Маринином мире, внешность. Я нравилась себе здесь – миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами и складной фигурой, я разительно выделялась бы на фоне себя в физической оболочке Марины. Но я не могла выделиться по одной простой причине – эти две «я» присутствовали в разных плоскостях или измерениях, я тогда с трудом могла это понимать. Мы не пересекались, наверное, это невозможно, хотя за свою бурную жизнь я убедилась, что невозможного не существует. Но в тот момент я мало что понимала, и все это казалось мне невероятным.

В общем-то, я могла присутствовать и здесь, и там одновременно. Это было сложно осознать, но так и было – я могла обрести два мира сразу. Первый – мир, в котором я родилась изначально. Тот, где я смогла находиться после посвящения, и другой – где у меня была другая внешность и имя «Марина». Я не могла постичь всего этого тогда. Наверное, до конца я осознала все уже после смерти, когда человек, ставший для меня отцом, поведал мне суть моего предназначения. Тогда же я не знала.

После посвящения Фредди сказал, что этот кулон в виде сердца – теперь мой амулет. Лунный камень на тонкой цепочке. Также он сообщил мне, что дождь – это мой защитник, что именно поэтому я всегда чувствовала свою связь с ним. Тогда я спросила, есть ли у него защитник, и он ответил, что его heyhan – солнце.

А в конце сентября произошло событие, которое окончательно поставило меня на тропу племени саки – я вновь увидела его, человека из моих снов.

Это было, как в тумане, хотя я и не помнила его – память о прошлом вернулась немного позже. А тогда я не знала, мне просто хотелось летать.

Наша встреча была внезапной. Он позвонил в дверной звонок как раз тогда, когда Фредди вышел в магазин. Я открыла дверь чисто инстинктивно, не подумав, что Фред может разозлиться на меня за это. На пороге стоял он. Человек из моих снов. Когда я отворила дверь, у него был такой вид, будто он призрака увидел.

– Привет, – сказал он тихо.

– Привет, – ответила я. Сердце забилось в груди, как пойманная птица. Словно ребра – это прутья клетки, и если их сломать, то оно вылетит на свободу. Но я нашла в себе силы собраться и напустить на себя безразличный вид. – Ты, наверное, к Фредди. Его сейчас нет, но если ты назовешься, я скажу ему, что ты заходил. Извини, не могу тебя впустить, потому что ты незнакомый, а я не впускаю в квартиру незнакомцев!

Усилием воли я заставила себя перестать тараторить.

– Очень интересно, – пробормотал он. – И давно ты знаешь Фреда Гантера?

– Прилично, – уклончиво ответила я.

– Понимаешь, он мне очень нужен, и я не могу ждать, когда он позвонит мне. Если я назовусь, ты впустишь меня? Мне не очень хотелось бы ждать его на лестничной площадке!

Он пристально сверлил меня зелеными глазами, и я колебалась. Что-то в нем настораживало меня, нет, оно просто кричало: «Берегись!», а что-то притягивало к нему, словно магнитом.

– Как тебя зовут, бамбина? – спросил он.

Я уже где-то слышала это? Дежа вю? Или просто плод моего воображения? В тот момент моя жизнь вновь стала на ту колею, с которой сошла в тот момент, когда Фредди заставил меня выпить эстальо – магическую жидкость, обладающую силой изменять сущности.

– Полина, – ответила я.

– Очень интересно! Я – Влад. И как это Фред прятал от меня такую милую девушку? – он явно заигрывал со мной. Мне это польстило, и я впустила его в дом.

– Я не думаю, что Фред будет против, если я впущу тебя! Говоришь, ты его хороший друг?

– С этого дня я его лучший друг, – ответил Влад, все еще оглядывая меня. – Давно он ушел?

Я пожала плечами.

– Около получаса. Он никогда не говорит мне, когда вернется. Хочешь кофе? Или чаю?

– У меня идея получше, – ответил он и улыбнулся. – Ты голодна?

Странно, но до того момента я совершенно не чувствовала голода. Но лишь до того момента.

– Да, – ответила я, завороженная его персоной.

– Я знаю, здесь есть небольшое уютное кафе, где неплохо кормят. Пообедаешь со мной?

– Я…я не знаю…правда… Фред не разрешает мне выходить из квартиры…вообще-то, – пролепетала я.

Он вскинул бровь и скептически смерил меня взглядом.

– Очень интересно! И почему же?

Я молчала. В тот момент я подумала: «А действительно, почему?» Фред никогда не объяснял мне этого, но я и не спрашивала, вот что было странно.

– А ты всегда слушаешь Фреда Гантера? – спросил Влад, посмеиваясь надо мной. Это смутило меня, и я потупила взгляд.

– Эй, да ладно тебе! Я не думаю, что Фред обрадуется, если ты умрешь тут с голоду! Тем более, я ведь не заманиваю тебя к себе домой! Это всего лишь небольшое кафе, оно находится совсем близко отсюда. Ну, так как?

Я поразмыслила. Мне очень хотелось пойти с этим красавцем, такого непреодолимого желания я еще никогда не ощущала. Но я не знала, как на это отреагирует Фредди, все-таки мы с ним были парой. Влад назвался его другом, но я в этом очень сомневалась. Но и враг его вряд ли пришел бы прямо к нему домой. Мне Фред казался сильным человеком и очень сильным магом. Я не видела его в действии, но просто знала это. Никто, если он, конечно, не был уверен, что превосходит его по силе, не посмел бы прийти к нему домой и увести его подружку.

Но Фред не разрешал мне выходить даже с ним, и это было странно. Он явно чего-то боялся, и мне было ужасно интересно, чего. А еще он вел себя, как собственник, и моя гордость просто не в силах была больше это выносить.

Хорошенько все это обдумав, я решила принять приглашение незнакомца. Перспектива была радужной: я пообедаю с красивым парнем, а вернувшись домой, посмотрю на реакцию на это Фреда. Возможно, это позволит мне, наконец, вызвать его на откровенность, и тогда я узнаю, почему он против того, чтобы я выходила в город, и какие у него отношения с Владом.

Уходя, я оставила Фредди записку: «Ушла в кафе с твоим другом. Скоро буду! Полина»

Кафе, о котором говорил Влад, было действительно уютным, и кормили там вкусно, а поесть я очень люблю, особенно вкусно поесть. Это не укрылось от взора моего спутника, и он, усмехнувшись, похвалил мой аппетит.

– Ну, да! – ответила я. – Но у меня отличный обмен веществ, так что моя фигура не страдает от этого.

– Да уж, – он бегло осмотрел мою фигуру и кивнул. – Тут ничего лишнего.

Я смутилась. Мне не хотелось нарываться таким образом на комплимент, но мне было приятно нравиться ему. Он же, в свою очередь, нравился мне все больше и больше.

– И давно ты знаешь Фреда? – задала я вопрос, потому что эта тема меня очень интересовала.

– Я знаю его с детства, – ответил Влад. – Наши семьи…дружили.

– Дружили? Они случаем не входили в какое-то тайное общество? – задала я вопрос, и сразу осеклась: имела ли я право открывать секреты Фреда? А потом подумала: да. Если Фредди не хотел мне ничего объяснять, может, я найду ответы сама.

Влад заинтересовался, и я поняла, что копаю в нужном направлении.

– Тайное общество? Фред говорил с тобой об этом?

– Он упоминал его.

– Что именно он тебе говорил?

Я остановилась передохнуть, потому что поняла: я забрела на минное поле. Я понимала, что информация, которую мне сообщил Фред, была очень ценной для него, и теперь осознала, что и для Влада тоже.

– Давай начистоту! – сказала я, наконец. – Я знаю, что Фред придает этому очень большое значение, так как считает, что он входит в это... общество. И я не знаю, имею ли я право распространяться об этом. Какой тебе с того интерес?

– Скажем так, я тоже вхожу в это общество, – произнес Влад, снижая громкость.

– Ты тоже веришь в это? – мне казалось странным, что такой человек, как Влад может заморачиваться какой-то мистической ерундой.

– Я не понимаю лишь одного. Ты знаешь Фреда не так давно, но он рассказал тебе об этом. Почему? – спросил он, игнорируя мой вопрос.

– Об этом тебе лучше спросить его самого, – я пожала плечами. – Он говорит, что я тоже часть этого общества, но я ему, естественно, не верю!

Влад откинулся на спинку стула и посмотрел на меня из-под полуопущенных век.

– Очень интересно. Как же вовремя я зашел сегодня!

– Послушай, – сказала я, понимая, что зря тут сегодня разоткровенничалась. – Мне, наверное, не стоило говорить об этом с тобой. Я тебя совсем не знаю, а Фредди… Ему не понравится то, что мы болтали об этом. И знаешь что, мне, наверное, лучше пойти домой. Он, скорее всего, уже вернулся, и нервничает…

Но договорить мне не удалось. К нашему столику весь красный от гнева подошел Фред.

– Вермунд, что ты себе позволяешь? – выкрикнул он, обращаясь к Владу. Тот и глазом не моргнул, даже не сменил позу, она осталась такой же вальяжной и расслабленной, в то время, как я влипла в свой стул, мечтая испариться отсюда как можно быстрее.

– Присядь, мой друг, – сказал Влад спокойно, но я уловила стальные нотки в его голосе. – Присядь и расскажи мне, почему ты скрывал от меня эту юную леди?

Фредди не перестал злиться, но, к моему огромному удивлению, подчинился и плюхнулся на свободный стул. Слава богу, он не смотрел на меня, я бы не смогла выдержать его взгляд. Я поняла, что эта ситуация приведет к большой ссоре, но просто не могла больше жить в неведении.

– Я не обязан знакомить тебя с каждой из своих подружек! – рявкнул он.

Эти слова, словно ножом, резанули по слуху. Оказывается, я одна из его подружек! Ну, посмотрим теперь. Ярость захлестнула меня, и я хотела было уже высказаться, но вовремя закрыла рот, потому что Влад подался вперед, и глаза его метали молнии.

– Обязан, если она саки! – прорычал он, и от его вальяжного тона не осталось и следа. – Или ты думал, я не узнаю?

– О, я надеялся, что ты узнаешь! Но не понимаю, зачем было вас знакомить! С этим ты прекрасно справился сам, причем очень давно. Напомнить?

Я заметила, что Влад изменился в лице, но тут же взял себя в руки. Я не поняла ничего из их разговора, но знала одно: это задело Влада. Я не была уверена, что мне стоит оставаться здесь и слушать их разборки.

– Я, пожалуй, пойду, – промямлила я.

– Сядь! – рявкнули они хором, и моя задница приземлилась обратно на стул.

– Я просил тебя не выходить из дома! – сказал Фред, обращаясь ко мне. – Но тебе нужно всегда сделать по-своему! Всюду сунуть свой нос, Полина!

Я все еще была зла на него за то, что он назвал меня «одной из», и злость придала мне храбрости.

– Да, ты просил! Но ты никогда не объяснял, почему! Так может, сейчас объяснишь?

– Да, Фред, объясни, почему? – улыбнулся Влад.

Фред потупил взгляд.

– Я просил тебя оставаться дома, потому что не хотел, чтобы ты его встретила. Но он и там тебя нашел… Ты вездесущий, Вермунд!

– Да, но как ты собирался прятать ее от меня, если она саки? – спросил у него Влад.

– Послушайте, я ничего не понимаю из того, что вы здесь говорите, – перебила я их. – Может хоть кто-нибудь мне объяснить, что тут происходит, и кто такие эти саки?

– Да, жрец, ты преуспел в своем деле. Она с тобой сколько уже? Месяц? Два? И до сих пор ничего не знает о мире хищных. Ну, все довольно! Поиграли и хватит. Теперь я займусь ею.

– Ты не сделаешь этого! Если посмеешь, я…

– Ты что? Что ты сделаешь? – Влад говорил так громко, что на нас стали обращать внимание. – Не забывай, жрец, я все еще твой вождь!

– Пока, – процедил Фред.

– Я что-то не понимаю, – с вызовом произнес Влад. – Ты вызываешь меня на поединок? Ты действительно надеешься одолеть меня?

За нашим столом повисло молчание. Влад ждал ответа Фреда, а я сидела и переваривала все услышанное мной. Единственное понятое мной из всего сказанного было то, что передо мной сидят два альфа-самца и не могут поделить территорию, то есть меня. Я поняла, что в иерархии их непонятного для меня общества, Влад стоял выше Фреда по рангу, и Фред намеренно прятал меня от него. Но зачем? Что я могла значить в их интригах? Может, я какая-то сильная ведьма, но пока не знаю об этом? Эта мысль показалась мне такой забавной, что я улыбнулась.

– Что рассмешило тебя, бамбина? – немного строго, но с улыбкой спросил меня Влад.

– Вы тут что, территорию делите? – спросила я первое, что пришло мне в голову.

Влад улыбнулся мне.

– Территория давно поделена, Полина. Не так ли, Гантер?

Фред опустил глаза и кивнул.

– Так, мой вождь…

Я была поражена. Никогда я не видела Фреда таким.

– И, надеюсь, ты не против, если твоя…гм…девушка будет проводить со мной какое-то время, чтобы я мог объяснить ей, что к чему? – спросил Влад все тем же твердым голосом.

– Нет, мой вождь, не буду, – ответил он после минутной паузы.

Вот оно как! Меня что, поделили? Ну, мы, слава богу, не в средние века живем. Я была возмущена и... заинтересована. Пронзительные зеленые глаза манили и завораживали.

– А девушку вы вообще спросили? – надменно задала я вопрос им обоим, превозмогая соблазн улыбнуться ему – этому нахалу с красивыми глазами. – Возможно, после сегодняшнего я не захочу проводить время ни с одним из вас!

– Как же так?! – искренне удивился Влад. – Я думал, ты хочешь узнать больше о том, что рассказывал тебе Фред?

Я сразу не нашлась, что ответить. Конечно, я хотела узнать, что так привлекает во всем этом моего парня. Я не думала об этом серьезно, но он думал. Он считал себя частью этого всего и полагал, что должен подчиняться Владу по каким-то эфемерным для меня причинам. Мне хотелось сказать ему, что он не должен кому бы то ни было подчиняться. Он свободный человек, и сам волен выбирать для себя, что ему делать. Но он, похоже, выбрал слушаться Влада. Что-то во всем этом было неправильное для меня.

– Я должна обсудить все это со своим парнем! – произнесла я холодно. – Если тебе больше нечего мне сказать, то мы пойдем.

Влад развел руками, как бы говоря: «Я вас больше не задерживаю», и я поднялась.

– Фред, ты идешь? – спросила я его, когда заметила, что он и не собирается уходить. Вообще-то он был в каком-то ступоре, но услышав мой голос, тут же встрепенулся.

– Да, иду.

Мы покинули кафе. По дороге домой Фред не проронил ни слова, и я молчала тоже, я не собиралась нарываться на ссору, хоть и знала, что откладываю неизбежный разговор. Закрыв за мной дверь, Фред прошел в гостиную и плюхнулся в большое мягкое кресло. Я подошла к нему и присела рядом на край дивана.

– Фред… – начала я и тут же замолчала. Я не знала, что ему сказать.

К счастью, Фредди сам начал говорить.

– Зачем ты пошла с ним? – обреченно спросил он, но я поняла: он не ждет ответа. – Влад страшный человек, Полина. Он уничтожает все, к чему прикасается. И теперь он знает о тебе…

– Ну и что? Ну и что, что знает? Я не понимаю, почему он имеет на тебя такое большое влияние? – спросила я его.

– Он вождь саки! – с чувством произнес Фред. – И пока он им является, он на всех нас имеет большое влияние.

Он посмотрел на меня с тоской.

– Включая тебя…

– Вот еще! – фыркнула я.

– Ты слишком несерьезна, – строго сказал он. – Ты не понимаешь…

– Конечно, я не понимаю! Ты же мне ничего не объясняешь. Кто такие саки?

Фред вздохнул.

– Я расскажу тебе, обещаю, – сказал он. – Но прежде я хочу тебя кое с кем познакомить.

– Еще кое с кем? Я уж было подумала, что с меня хватит знакомств на сегодня!

– Нет, ты должна познакомиться с ним. Он поможет нам низвергнуть вождя!

Потом он снял телефонную трубку и набрал номер.

– Роланд! – обратился он к человеку на другом конце провода. – У нас проблема, ты сможешь приехать? Нет. Я сказал, нет! Когда ты сможешь? Что ж, отлично. Буду ждать тебя в понедельник! Созвонимся. Пока.

Пока он разговаривал по телефону, я думала о том, куда вляпалась, и, что еще хуже, куда позволю себя еще втянуть. Какие-то вожди, жрецы, маги… все это казалось мне бредом. Но Фред мне был дорог, и я должна хотя бы выслушать его. Более того, я верила ему, когда он говорил, что может колдовать. Я верила, потому что от него исходили волны каких-то флюидов, что ли. В нем была магия, этого невозможно было отрицать. Во Владе она тоже была, я это почувствовала сегодня. Но в нем она была другая – необузданная, дикая, притягательная и…знакомая. И я буду не я, если не разберусь в этом всем, подумалось мне.

Фред повесил трубку и улыбнулся мне.

– Мой друг прибудет в понедельник, и тогда я расскажу тебе все, обещаю! – сказал он.

– Но почему не сегодня? – спросила я. Меня злило, что придется еще ждать.

– Поверь, так будет лучше для тебя…

– Фред, когда же ты позволишь мне самой определить, что будет лучше для меня?! – с обидой выплюнула я. – Я устала от того, что ты все решаешь за меня! И почему, черт возьми, ты не появляешься в том, другом мире?

– Я не могу там больше появляться, – ответил он. – Я закрыл портал. Это слишком опасно.

– Опасно для кого? – я снова ничего не понимала.

– Я не могу тебе пока ничего сказать… Подожди немного, и тогда…

Его прервал телефонный звонок.

– Да, – ответил он, раздраженно снимая трубку. А потом его тон изменился. – Да, я слушаю. Нет, я не думаю, что это хорошая идея...Да. Конечно, я понял...Нет, я не против. Хорошо, будем! Куда? Да, я помню это место! Ты уже построил дом? Так быстро? Что ж...В восемь вечера, я помню...

Он повесил трубку и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Я поняла, что разговор был не из приятных.

– Что случилось? – сердито спросила я его.

– Влад звонил. Хочет нас видеть сегодня вечером. Я был бы благодарен тебе, если бы ты позвонила и отказалась приходить…

– Но почему ты сам не отказался? Ты боишься его?

– Он наш вождь! – Фред повторил это тоном учителя, который сотый раз повторяет одну и ту же аксиому, а нерадивый ученик никак не может запомнить. – Я не могу отказаться, если он просит прийти. Мы должны приходить к нему по его первому зову.

Я фыркнула.

– А я, значит, могу отказаться!

– Ты не знаешь всего... и он поймет, если ты откажешься...Это все сложно, Полина, но поверь, лучше тебе как можно дольше не видеть его!

– Почему?

– Не могу сказать. Пока, но я...

– А знаешь, я с удовольствием приму его приглашение! – перебила я своего бойфренда. – Может, хоть он мне объяснит, что происходит на самом деле!

– Полина, ты не понимаешь...– Фред выглядел так, словно его выжали на соковыжималке. Но я не собиралась сдаваться.

– Ты прав, я ничего не понимаю. А ты не хочешь мне объяснить!

Он посидел так еще несколько минут, глядя в одну точку. А потом кивнул.

– Ладно. Лети на свет, мотылек! Потом будешь сокрушаться, но будет поздно...

– Фред... – я положила руку ему на колено, но он сбросил ее, словно я муха надоедливая. Что ж, я не собиралась больше унижаться. Пусть будет, что будет!

Вечером мы поехали на встречу к Владу. Место, о котором говорил Фред по телефону, оказалось огромным двухэтажным особняком с нулевым дополнительным этажом, на котором располагался спортзал и бассейн. От великолепия дома и двора с большими красивыми клумбами и большим подъездным путем я впала в ступор.

– Влад живет здесь? – спросила я, нарушив данное себе обещание не разговаривать сегодня с Фредом.

– Нравится? – горько спросил он меня.

Я кивнула.

– Он может себе это позволить.

Ого, а вождь-то, оказывается, олигарх или что-то около того! Из моих размышлений меня вырвал хозяин, который появился на пороге, чтобы встретить нас. Он сухо поздоровался с Фредом, а затем перевел взгляд на меня и восхищенно произнес:

– Замечательно выглядишь, бамбина!

Это было наглостью, и мне она не понравилась. Мое настроение за сегодняшний день слишком часто портилось.

– Я не думаю, что уместно меня так называть, тем более в присутствии моего парня, – ответила я и взяла Фреда за руку. Фред взглянул на меня удивленно и с надеждой, а затем переплел свои пальцы с моими. – Но все равно, спасибо за комплимент.

– Я учту это… на будущее, – ответил Влад. Даже если он и обиделся, то вида не подал.

Мы вошли в дом. Изнутри он выглядел так же великолепно, как и снаружи. Большая гостиная с ведущей на второй этаж лестницей была выполнена в пастельных тонах. В противоположной от двери стене был выстроен огромный камин с красивыми лепнинами, около камина стоял большой бежевый кожаный диван с примыкающими к нему двумя креслами в тон. Напротив дивана находился резной журнальный столик из светлого дерева. У другой стены стоял стеклянный стол со всевозможными напитками на любой вкус и бокалами. Он, вероятно, выполнял функции бара.

– Ну, как тебе? – спросил Влад, обращаясь к Фредди.

– Здесь все... в твоем стиле! – ответил Фред, стиснув зубы.

– Рад, что тебе нравится!

К моему удивлению, на диване восседал Кирилл и пил какой-то напиток в большом стакане, похожем на тот, которые обычно держат в руках буржуазы в мыльных операх. Увидев нас, он слегка кивнул, как бы в знак приветствия, но сразу же отвернулся. Я не видела Кирилла с того самого дня, когда он узнал о наших с Фредом отношениях, и при встрече с ним что-то в моем сердце кольнуло. Он был близким мне человеком, и мне не хотелось, чтобы он таил на меня злобу. Чтобы не стеснять его, я разжала пальцы и высвободилась от руки Фреда, что заметно ухудшило его состояние. Что ж, это он должен был волноваться больше всего – Кирилл был его братом.

– Пожалуйста, присаживайтесь! – Влад указал нам на диван и на кресла. – Нам многое нужно обсудить!

– А где Лаура? – спросил Фред, усаживая меня и сам усаживаясь на диван возле Кирилла. Его брат тут же поднялся и пересел на кресло. Этот момент не ускользнул от пристального внимания Влада: я заметила, как его четко очерченная бровь вздернулась вверх.

Но он, как и предполагалось, не подал вида.

– Она сегодня отсутствует, – уклончиво ответил он, переведя взгляд на Фреда Гантера.

– Она все еще… с тобой? – не унимался мой парень, и я покраснела. Значит, у красавца с обворожительной улыбкой была девушка?!

«Ну, и что тебе с этого?» – спросила я себя.

– Я не думаю, что это относится к делу! – ответил Влад, и в его тоне прорезалась сталь. – Или ты все еще надеешься, что она одумается и вернется к тебе?

Этот вопрос унизил меня еще и тем, что Кирилл при этом улыбался. Я не знала, кем была эта Лаура, но из их диалога было понятно, что в жизни Фреда она играла немаловажную роль.

– Меня больше не интересует Лаура. У меня есть все, что мне нужно, – он с нежностью посмотрел на меня, и мое сердце оттаяло. – А спросил я потому, что она одна из нас и должна присутствовать, когда собирается совет. Ты ведь собрал нас не просто так, поболтать?

– Нет, не просто так. Но ведь это касается и твоего друга Роланда, я полагаю, – ответил Влад. Властно. Как король. – Где же он?

– Он в отъезде, – ответил Фред, опуская глаза.

– Вот именно. Но будем великодушны к тем, кто не может сегодня присутствовать на совете! – Влад улыбнулся. – Давайте лучше познакомимся. Кирилл, Фред уже представил тебе свою спутницу? Ты знаешь, что по глупости он прятал ее от меня?

– Да, я знаю ее, – бесстрастно ответил Кирилл. – Признаться, я не думал, что Фред будет прятать ее от тебя. Зачем ему это?

Влад не сводил с меня своих зеленых глаз, и мне стало не по себе. Я не привыкла находиться под таким пристальным вниманием, поэтому отвела взгляд и посмотрела на свои руки, лежащие у меня на коленях.

– Не будем вдаваться сейчас в подробности! – сказал Влад, переводя тему разговора. – Мы собрались здесь, чтобы поговорить о нашем долгожданном воссоединении. С тех пор, как мой дядя распустил племя, мы редко виделись. Ах, что же это я. Фред, Полина, не хотите ли выпить чего-нибудь?

– Не помешало бы, – пробормотала я, и Фред сжал мне руку с такой силой, что я ойкнула.

– Фред, ты делаешь мне больно, – простонала я.

– Извини, – сквозь зубы процедил он и ослабил хватку. Я понимала, что ему так же неуютно, как и мне. Мне вдруг захотелось, чтобы этот вечер быстрее закончился, и мы смогли вернуться домой. В уютную квартиру, к которой я привыкла. К жизни, которая так нравилась мне.

– Что ты предпочитаешь? – спросил меня Влад, подходя к бару.

– Ром с колой, – ответила я машинально.

– Ну, разве она не прелестна?! – усмехнулся он, обращаясь к Кириллу.

– Это лишь на первый взгляд, – ответил он безразличным голосом.

– Нет, ну это уже слишком! – я подскочила на ноги. Напряжение, владевшее мной, стало невыносимым. – Знаешь, если у тебя ко мне какие-то претензии, то выскажи их мне в лицо, а не брызгай ядом, как гадюка! Я не виновата, что понравилась тебе, а ты мне нет. Да, у нас были моменты, и я сожалею, если дала тебе надежду, но сейчас я понимаю, что правильно сделала, отказав тебе! Я бы никогда не стала встречаться с таким снобом, как ты!

Сказав это, я плюхнулась обратно на диван.

Кирилл открыл рот, чтобы что-то сказать мне в ответ, но, видимо, передумал и, закрыв его, отвернулся.

– Обворожительно! – произнес Влад, подходя ко мне с бокалом. – Так это из-за тебя он такой хмурый в последнее время? Ты внесла раздор в идиллию братьев Гантеров? – и тут же сменил тему. – Фред, я надеюсь, ты обслужишь себя сам?

Влад кивнул в сторону бара, Фред неохотно встал и поплелся туда. Влад же занял его место рядом со мной, что мне совсем не понравилось. Я надеялась, что Фредди скажет что-то против, но он не стал. Он сделал вид, что не заметил этого. Налив себе что-то в стакан, он присел на другое кресло. Что ж, я тоже решила вести себя соответствующим образом.

– Это вино из Франции, – сказал Влад, протягивая мне бокал с красной жидкостью. – Не ром с колой, конечно, но думаю, сможет его заменить.

Он мне подмигнул. Я понимала, что он издевается надо мной. Может, это причуды богатых? Я гордо посмотрела ему в лицо, но не увидела там презрения, поэтому решила не раздувать скандал.

– Спасибо, – ответила я и улыбнулась ему. Слишком нервной улыбкой.

Потом они втроем о чем-то оживленно беседовали, а я молчала и пила вино. Оно оказалось очень приятным – я никогда не пила такого вкусного вина. Влад пару раз вставал, чтобы обновить содержимое моего бокала, и я почувствовала, что у меня немного кружится голова.

– Я ничего из этого всего не понимаю, – пробормотала я, обращаясь скорее к самой себе, чем к ним. Но Влад внезапно прервался, и посмотрел на меня.

– Это невежливо с нашей стороны обсуждать темы, которые тебе непонятны. Можешь пока осмотреть дом, если хочешь.

– С удовольствием, – сказала я и поднялась.

Мне действительно очень хотелось осмотреть особняк, но еще больше мне хотелось уйти от них. Все, о чем они говорили, было для меня непонятным. А еще я чувствовала напряжение, стоявшее в гостиной. Оно было таким сильным, волнами исходило от Фреда и Кирилла, что было тяжело даже проходить мимо.

Преодолев смущение, я поднялась по лестнице на второй этаж. Лестница оканчивалась небольшой площадкой, за ней следовал длинный коридор, по обе стороны которого находились комнаты. Я насчитала пятнадцать дверей. Подумать только, пятнадцать комнат! Зачем Владу столько?

Я заглянула в первую попавшуюся дверь и обомлела от роскоши комнаты за ней. Большая кровать на массивных ножках стояла посреди помещения, от нее поднимались высокие шесты, на которые крепился балдахин бордового цвета. Напротив, на стене висел плоский телевизор, такие я только в фильмах видела. Две тумбочки цвета красного дерева стояли по обе стороны от кровати. В этой же стене была дверь. Я заглянула в нее, и мои подозрения оправдались – там была ванная. Шикарная ванная комната с джакузи и душевой кабиной. Плитка на полу и стенах была черно-белая, кое-где украшенная какими-то древнеегипетскими рисунками. Бегло осмотрев ванную, я вышла обратно в комнату. У окна стоял комод того же цвета, что и тумбочки, на котором располагались деревянные резные часы и пепельница из оникса. Обои на стенах были золотые с оттиском бордового.

Около окна была стеклянная дверь, ведущая на небольшой балкончик с коваными перилами. Я открыла дверь, и свежий еще пахнущий летом бриз повеял мне в лицо. Это было так приятно, что я шагнула вперед и вдохнула теплую ночь, заполнила ею свои легкие. Передо мной был прекрасный вид на огромный сад, дизайн которого поражал своей красотой. Влад, скорее всего, вложил огромную кучу денег в этот особняк. Я подумала, каково это – жить в такой роскоши, но тут же одернула себя. Все это было мне чуждо, я никогда не стремилась так жить. Но окунуться сегодня в эту красоту было нереально приятно. Я закрыла глаза и продолжала дышать ночным воздухом. От приятного времяпровождения меня отвлекли какие-то звуки внизу, и я открыла глаза. Хмель от вина еще туманил мне голову, но в основном уже выветрился. Взглянув вниз, я заметила, как две фигуры покинули дом. Присмотревшись поближе, я поняла, что ими были Кирилл и… о небо, Фред! Они перекинулись парой слов и сели каждый в свою машину. Серебристая «Девятка» Кирилла с пробуксовкой рванула в сторону ворот, и я заметила, что Фред тоже завел свой «Опель». Он что же, без меня собирается уехать?

– Эй, – крикнула я с балкона, чувствуя себя идиоткой. – Фред, ты куда?

Тем временем его машина покинула двор особняка Влада.

– А как же я… – прошептала я, не в состоянии придти в себя.

Внезапно я почувствовала, как позади меня открылась балконная дверь. Я обернулась, на пороге стоял Влад и улыбался.

– Вот ты где! А я тебя везде ищу! – сказал он и подошел ко мне.

Страх крепко скрутил мой живот и пробежал по позвоночнику.

– Фред уехал, – пропищала я и удивилась, каким жалким был мой голос.

– Да, я сказал ему, что отвезу тебя домой чуть позже, – проговорил Влад, подходя ко мне, и глядя на пейзаж.

Я вдруг поняла, что если он захочет схватить меня, то никто и ничто не сможет его удержать от этого. Мы были вдвоем в этом огромном доме, а мой парень уехал, оставив меня наедине с малознакомым человеком. Меня начало трясти, я пыталась успокоиться, но ничего не могла с собой поделать. Внезапно Влад повернул ко мне свое лицо, и оно поменяло свое выражение, внезапно став серьезным.

– Ты дрожишь? Замерзла или… Постой, ты что, боишься меня?

Я сделала еще одну попытку взять себя в руки, на этот раз она была более успешной.

– Не обижайся, – сказала я. – Но я считаю это странным. Мой парень уехал и оставил меня с тобой наедине. Я ничего против тебя не имею, но я тебя почти не знаю, и все эти разговоры о племенах… Я не считаю их серьезными. Не уверена, что имею ко всему этому какое-то отношение. И если уж ты спросил, то да, мне немного жутко оставаться с тобой наедине в твоем пустом доме!

Я ждала его реакции, но несколько секунд он просто смотрел на меня, будто не слышал ничего из того, что я сказала. А потом улыбнулся.

– Я не собираюсь насиловать тебя, бамбина! У меня и в мыслях такого не было! – он наклонился и прошептал мне прямо в ухо. – Мне не нужно прибегать к насилию, если я хочу переспать с кем-то…

Это был немного фамильярный жест, но в нем не было угрозы. От этих слов я словно окаменела, а внизу живота разлилось приятное тепло. Я ничего не могла с собой поделать – я хотела этого человека.

К моему сожалению, он не только отстранился от меня, но и отошел на шаг, чтобы я не чувствовала страха.

«Мой парень – Фред Гантер, – сказала я себе. – И он любит меня. Думай об этом, Полина, а не об этих красиво очерченных губах!»

– Я не хотел пугать тебя, но нам действительно нужно поговорить!

– О саки? – дрожащим голосом спросила я.

– Именно. Но для начала давай немного поговорим ни о чем. Я хотел бы поближе узнать тебя. Скажи, тебе понравился дом?

– Я не успела его рассмотреть. Это первая комната, в которую я зашла. Она мне понравилась, конечно, она – роскошна! Но как по мне, слишком вычурна. Я люблю более приглушенные тона. Вот от гостиной я в восторге!

– Гостиная пастельная, как ей и положено быть, а спальня должна пробуждать желания. Пурпурный – наиболее подходящий для этого цвет.

Когда-то я мечтала стать дизайнером, и кое-что читала о цветах.

– Красный – не лучший цвет для спальни. Он не способствует отдыху.

– Да, но я редко отдыхаю в спальне, – проронил Влад, и я покраснела. – Извини, не хотел тебя снова смутить. Расскажи, как ты познакомилась с Фредом?

– Ну, это длинная история. Мы познакомились не здесь…

– Не в этом городе?

– Не в этом мире…

Влад вопросительно посмотрел на меня, и я подумала, стоит ли рассказывать ему об этом, но потом решала: раз уж Фред оставил меня с ним наедине, даже не попрощавшись, то и я буду поступать так, как хочу.

– Фред нашел меня в другом мире. Он знал, как меня зовут, а этого не знал никто, потому что там меня зовут не так.

Я ждала его реакции на мои слова, но он лишь сказал:

– Поясни.

– Это случилось не так давно. Однажды я открыла глаза и поняла, что Марина – не мое настоящее имя. Так меня там зовут. Я знала это четко, но никто больше не знал. И лицо тоже было не моим. Все там было не так, как должно было быть. А потом Фред с Кириллом нашли меня и рассказали о том, что мы с Мариной поменялись телами. Звучит жутко и неправдоподобно, не так ли? – я посмотрела на Влада, он слушал очень внимательно.

– Ничуть. А куда делась Марина? – спросил он меня.

– Наверное, живет в моем настоящем теле, – я пожала плечами.

– Нет.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это – твое настоящее тело! – уверенно ответил Влад.

– А ты откуда знаешь? – неужели я, наконец, узнаю что-то из того, что меня действительно интересует?

Влад подошел ко мне очень близко и положил руки на перила по обе стороны от моей талии. Я замерла в ожидании ответа и... его прикосновений...

– Потому что я знаю каждую ложбинку этого тела, – он провел пальцами по моей ключице, и я задрожала. – Каждую родинку…

Он приподнял мою футболку и прикоснулся к родинке у меня на животе.

– Ты знал меня? – дрожащим голосом спросила я. – Ты… мы…

Мысли путались, возможно, от новой информации, возможно, от близости этого человека. Я задыхалась от его близости!

– Я сказал, что не сделаю ничего из того, что ты не захочешь, – прошептал он мне на ухо. – Поэтому если не хочешь, останови меня!

Вдруг его лицо остановилось как раз напротив моего лица, и его зеленые глаза пытливо заглядывали в мои – широко распахнутые – голубые. Я не могла пошевелиться, он словно загипнотизировал меня.

А затем он меня поцеловал.

Я будто разлетелась на кусочки, а потом вновь воссоединилась – вот что это было! Усилием воли, и это было огромное усилие, я заставила себя оторваться от его манящих губ.

– Влад, я не думаю, что целоваться – хорошая идея, – сказала я, пытаясь привести свои мысли в порядок.

Он улыбнулся и пожал плечами.

– А мне понравилось! Тебе разве нет? – он склонил голову на бок и выглядел при этом великолепно. Его внешность, манеры – все сводило меня с ума.

– Не то чтобы мне не понравилось… ты отлично целуешься! Но Фред мой парень. И мне бы не хотелось ставить его в неловкое положение. Ты ведь его босс? Или как там это у вас называется?

– Я его вождь, – продолжая улыбаться, ответил он. – Я тоже не хотел ставить его в неловкое положение. Просто ты сказала, что не помнишь ничего из своей прошлой жизни, и я решил помочь тебе вспомнить.

– Ты хочешь сказать, что знал меня? Мы встречались?

– Некоторое время.

– Почему ты сразу не сказал мне об этом в тот день, когда пришел к Фредди и увидел меня?

– Я не был уверен, к тому же ты меня не узнала. Меня больше интересует, почему Фред Гантер нашел тебя. Ты не задумывалась об этом?

– Он говорил мне, что я часть племени саки, и что вы собираете племя... Это так?

Влад кивнул.

– Да, это так. Но я не думаю, что дело только в этом.

– Что это за племя такое? И почему Фред сказал, что я тоже в него вхожу?

– Принадлежность к саки передается по наследству, – сказал он. – Это значит, что либо твой отец, либо твоя мать были саки.

– Но как Фред понял это? – спросила я его.

– Это в твоей крови. Я хочу сказать, раз уж Фред понял это, то это так и есть. Ты чувствовала когда-нибудь, что что-то помогает тебе, какая-то стихия? Когда у тебя плохое настроение, то в определенных погодных условиях тебе становится лучше?

– Ты говоришь о защитнике? Фред говорил мне об этом. Он называл это как-то…

– Heyhan. Ты знаешь о своем? – спросил меня Влад.

– Мне хорошо, когда идет дождь.

– Поразительно!

– А у тебя он есть? – осмелилась я спросить его.

– Мне хорошо зимой, – задумчиво произнес Влад, глядя вдаль. А потом, встрепенувшись, добавил. – Но мне не обязательно брать у него силы. Мне хватает накопленных.

– Накопленных? И как ты их накапливаешь?

– Этот вопрос ставит меня в тупик, потому что если я отвечу на него, ты можешь не так меня понять.

Я потупила взгляд.

– Ты берешь их у своих… любовниц? – спросила я тихо, потому как не знала, что еще можно было не так понять.

– Что? Нет, конечно же, нет! С чего ты взяла? – он рассмеялся. – Это надо же, подумать такое?!

– Просто ты сказал, что я могу не так понять.

– Нет, все это происходит иначе. Я потом как-нибудь расскажу тебе. А теперь я хочу, чтобы ты задала все интересующие тебя вопросы о саки. Что ты хочешь знать?

Я растерялась. Что я могла спросить, если ничего не знала? Абсолютно ничего.

– Что это значит для меня? То, что я саки? – спросила я.

– То, что в любой момент, когда тебе понадобится помощь, я всегда приду, чтобы помочь тебе. Каждый из саки придет.

– Звучит неплохо, – сказала я. – А что мне придется для этого делать?

– Ну, это зависит от твоих способностей. Но это мы выясним в процессе…

– Ты не обижайся, но, по-моему, у меня нет никаких способностей. Во всяком случае, я не замечала никаких изменений с тех пор, как Фред... посвятил меня... Да, именно так он и сказал.

– Немыслимо! Гантер провел ритуал посвящения, не сказав мне ничего! – возмутился Влад.

– Не суди его строго, он просто…

– Он просто хотел спрятать тебя от меня!

Я вздохнула.

– Я ничего об этом не знаю... И я очень устала.

Но тут мне пришла в голову мысль.

– Если мы были знакомы и если, как ты говоришь, у нас был роман... быть может, ты знаешь, почему я... захотела умереть? – спросила я и подняла глаза.

Влад выглядел отстраненно, как будто пребывал сейчас далеко, не здесь, а где-то в прошлом.

– Я не знаю ничего об этом... – пробормотал он. – Мы некоторое время не встречались...

– Ты говорил мне о саки?

– Нет. Я не знал, что ты тоже одна из нас. Тогда не знал.

– Как странно...

– Да, странно.

Некоторое время мы стояли молча. Внезапно я почувствовала, что замерзла – мое тело покрылось гусиной кожей, и я вздрогнула.

– Ты хотел еще о чем-то поговорить? – спросила я Влада. – Если нет, то не мог бы ты отвести меня домой, потому что я очень устала?

Он посмотрел на меня как-то тоскливо, а потом взял мою ладонь в свои руки. Его руки были теплыми, и это было очень приятное ощущение.

– Останься со мной сегодня, – тихо попросил он.

Эта просьба удивила меня настолько, что я открыла рот, но некоторое время не могла ничего произнести.

– Я не могу, – сказала я, наконец. – Фред не одобрит, да и я не думаю, что это хорошая идея.

Влад фыркнул.

– Фред оставил тебя здесь со мной наедине, прекрасно зная, к чему это может привести! – сказал он надменно.

– Да, но что было бы, если бы он отказал тебе в твоей просьбе? – стараясь говорить как можно осторожнее, спросила я.

– А что ты думаешь, я бы убил его?

Эта его фраза заставила меня задуматься. А, правда, чего так боялся Фред?

– Я... я не знаю... – пробормотала я. – Фред говорил, что раз уж ты вождь этого племени, то он должен слушать тебя...

– Слушать, но не слепо подчиняться!

– Это правда, – согласилась я. – Но все равно я не могу остаться с тобой. Это неправильно.

– Ничего не будет, если ты не захочешь, я просто хочу побыть с тобой... – он обнял меня, и у меня закружилась голова. Этот человек явно на меня влиял, и мне это совсем не нравилось. Или нравилось?

Он погладил меня по спине, и я задрожала от удовольствия.

– Ты замерзла? – спросил он, обнимая меня крепче. – Да ты окоченела совсем…

Я просто стояла и наслаждалась его теплом. Никогда и ни с кем мне не было так хорошо! Я должна была заставить себя от него оторваться, но не могла. Мне было тепло и уютно. Мои руки предательски обвились вокруг его талии.

Тут я вспомнила, как Фред спрашивал Влада о его девушке, и ухватилась за это, как за спасательный круг.

– Влад, а кто такая Лаура? – спросила я.

И это сработало – он разжал объятия. Потом пристально посмотрел на меня.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я подумала, раз уж мы с тобой тут обнимаемся, и ты просишь меня остаться, то я должна знать, что об этом думает твоя девушка, – выпалила я и затаила дыхание.

Влад вздохнул и отошел от меня. Он облокотился о перила и посмотрел вдаль.

– Все сложно… – сказал он. – И с ней тоже…

– Я так не думаю, – сказала я. – Ты или любишь ее, или нет. Если да, то зачем все это? А если нет, то почему ты все еще с ней?

– А ты любишь Фреда Гантера? – спросил Влад и посмотрел мне в глаза.

– Ну, я... я не знаю... наверное...

– Если нет, то почему ты еще с ним?

Я не нашлась, что ответить. Он подловил меня на моих же словах.

– Все мы делаем ошибки... – произнес Влад.

– Вранье – вот главная ошибка! – сказала я. – И я не собираюсь врать Фредди. Возможно, у нас есть размолвки, и, возможно, я его не люблю так, как я представляю себе идеальную любовь, но я не буду делать ему больно только поэтому.

– Тогда позвони ему и скажи, что останешься со мной! – воскликнул он.

– С какой стати я буду это делать? – спросила я, возмущенная его заявлением.

– Потому что ты хочешь этого... – он притянул меня к себе.

– Ты хочешь этого, – прошептал он и поцеловал меня снова. Я пыталась сопротивляться, но все мои попытки обратились в ничто. Я хотела его так сильно, как никого никогда не хотела. Он был чертовски прав. Я его хотела!

Его руки отчаянно срывали с меня одежду, а мои руки шарили у него под футболкой. У Влада было идеальное тело, было видно, что он прилагает усилия, чтобы поддержать себя в форме. Мускулы перекатывались у него под кожей, и это было невероятное ощущение – прикасаться к нему. А его прикосновения разжигали во мне такой огонь, о которого я сходила с ума.

Его губы шептали мне на ухо нежные слова, и я таяла в его объятиях. Через несколько секунд Влад подхватил меня на руки, как ребенка, занес в комнату и бережно уложил на кровать, а сам лег рядом. Облокотившись на одну руку, он посмотрел на меня.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – спросил он хриплым голосом.

– Нет, – ответила я. – Не хочу...

Владу не нужно было повторять дважды. Издав негромкое рычание, он сорвал с меня джинсы и нижнее белье, затем снял с себя одежду. Он был восхитителен в неглиже, и я затаила дыхание в предвкушении. Внезапно он остановился и посмотрел на меня так, словно я произведение искусства.

– Ты такая красивая! – сказал он. – И такая маленькая!

Больше я не могла терпеть, я притянула его к себе и обняла ногами за талию.

– Да, бамбина, именно так, – прошептал он и вошел в меня. От нахлынувших на меня ощущений я завибрировала, как струна. Это было невероятно, я выгнулась ему навстречу, у меня было такое ощущение, что все правильно, все так и должно быть. Этот человек делал с моим телом какие-то чудеса, оно словно подчинялось его рукам. Он знал расположение всех моих эрогенных зон, и я тонула в своих ощущениях, растворялась в них. А через миг яркий оргазм накрыл меня с головой, и я уже себя не контролировала. Руками я впилась в плечи Влада, а ногами прижала его ближе к себе. Еще несколько минут он стремительно двигался во мне, а потом издал стон удовольствия и вдавил меня в кровать.

Я не знаю, сколько прошло времени. Мы лежали на кровати, моя голова покоилась у него на груди, а его руки прижимали меня к себе. Я никогда не была так счастлива, и совершенно не желала омрачать свои ощущения чувством вины. Мне хотелось просто наслаждаться этим моментом.

– Как странно, что ты помнишь меня, а я нет... – сказала я просто потому как считала, нужно что-то сказать.

– Зато для тебя все, как в первый раз, – улыбнулся Влад.

– Это уж точно…

– Тебе понравилось?

– Очень. Почему мы расстались? Ну, тогда...

– Я не думаю, что нам стоит это обсуждать, – пробормотал он в ответ.

– Ты говоришь так же, как и Фред, – сказала я, и на меня нахлынуло то, что я так старательно хотела не замечать – чувство вины. Я изменила Фредди, и это было плохо. Я почувствовала себя не очень хорошим человеком.

– Это не так, я просто не хочу ворошить прошлое, – тем временем сказал Влад. – Но если ты настаиваешь, я расскажу тебе. У нас были недоразумения, и ты закрутила роман с моим другом.

– Я действительно так сделала? – спросила я. – Похоже, это стало входить у меня в привычку. Я плохой человек!

– Вовсе нет. Ты просто злилась на меня, – Влад пытался меня успокоить.

– Ну, да! На Фреда я тоже сегодня злилась. И Кириллу дела надежду, а потом начала встречаться с его братом.

– Да ты роковая женщина! – улыбнулся он.

– Это не смешно! Ты сказал, что отвезешь меня домой. Я должна поговорить с Фредом, похоже, сегодня еще один человек возненавидит меня.

– Может, утром... – начал было Влад, но я твердо сказала:

– Нет, сейчас! Пожалуйста, а то я не смогу уснуть!

– Как скажешь, бамбина. Я надеюсь, ты не жалеешь о том, что только что произошло? – спросил он с тревогой в голосе.

Я повернулась к нему и провела рукой по его щеке. Мне очень нравилось прикасаться к нему, и я старалась запомнить это ощущение.

– Это было так прекрасно, что об этом невозможно жалеть! – сказала я.

Это было правдой. Я никогда не смогу забыть этот волшебный секс. Одеваясь, я вспомнила, что у Влада есть девушка, и грусть накатила на меня волной. Я завидовала ей, мне очень хотелось, чтобы он прикасался ко мне так каждый день.

– Ты грустишь. Почему? – он дотронулся до меня, и я затрепетала.

– Подумала, что все хорошее имеет привычку заканчиваться, – ответила я и грустно улыбнулась.

– Но я не хочу ничего заканчивать! – воскликнул он и притянул меня к себе. – Я хочу тебя снова!

Он взял мою руку и дал мне почувствовать, что не врет.

– Мне очень приятно, правда, но не уверена, что нам стоит сейчас снова это делать. Я хочу разобраться во всем, это был насыщенный день. И вечер...

– И ночь, – произнес Влад и лениво потянулся.

Я взглянула на часы на комоде, они показывали два часа ночи.

– И ночь, – согласилась я.

Влад поднялся на ноги и принялся одеваться.

– Я отвезу тебя к Гантеру, хотя мне совсем не хочется расставаться с тобой сегодня, – сказал он.

Я кивнула. Я была слишком измучена, чтобы вступать с ним в дискуссию. И мне было приятно, что я заинтересовала такого парня, как Влад.

– Ты прав, пурпурный – самое оно! – улыбнулась я.

Он хрипло рассмеялся.