Исповедь пророчицы. Источник силы

Глава 7

«Много лет назад, когда еще не было цивилизации, Землю населяли Первые – дети богов. Все они были бессмертны. Первые жили в мире и согласии, но однажды один сын своих родителей отнял добычу у более слабого и принес ее домой. Домашние зажарили ее и съели. Но побежденный не смог смириться с тем, что в этот вечер остался без ужина, и придумал план коварной мести. Он обратился к богам с просьбой дать ему силу предвидеть, когда его обидчик должен поймать добычу. Боги дали ему такую силу, но за это они забрали у него все его активные способности. Зная расположение зверя и соперников, он мог заранее пойти в назначенное место, избавляя тем самым оных от возможности добыть себе пропитание. Однако одна девушка знала подробности этой истории. Эта девушка любила первого парня и рассказала ему все. Тогда он пошел на гору молитв и попросил милости и для себя. Он попросил, чтобы боги дали ему силу отбирать возможности ясновидения и превращать их в способности хищника – интуицию и отменный нюх. Боги дали ему такую силу.

Когда хищный в очередной раз пошел на охоту, он знал, что там он встретит своего врага, и хорошо подготовился. Когда его противник прицелился в лань, парень подошел и дотронулся до его плеча. Тогда ясновидящий почувствовал, что все данные ему богами силы покидают его. Он отчаялся, ведь он отдал за них все. Как же он теперь будет выслеживать добычу? Его разум помутился, он сошел с ума...

Девушка, которая участвовала в этом, так и не смогла себе простить участи молодого человека – она считала себя виноватой. Тогда она отправилась на гору и попросила богов послать ей наказание за содеянное.

Тогда боги послали Охотника, чтобы тот убил ее любимого. Но когда он уже намеривался уничтожить молодого удальца, девушка не смогла допустить этого. Любовь к нему была сильнее чувства вины. Она предупредила парня, и тот вовремя скрылся. Девушка всю жизнь ухаживала за сумасшедшим, не ведая, что ее любимый вынужден прятаться от неумолимо следующего за ним Охотника, который не знал отдыха.

Она считала, что несет ответственность за несчастье, которое случилось с молодым человеком, сошедшим с ума, и в искупление своей вины стала его женой. Когда у них родились дети, она стала замечать, что их поведение более чем странно. Они вели себя, словно знали что-то, чего не знала их мать, удивительным образом предсказывая будущее. Тогда она поняла, что ее дети унаследовали дар их отца, каким-то удивительным образом применяя его на практике».

Такова была легенда, записанная в летописи хищных, и хранилась она у очага сил древнего племени саки, членом которого, как оказалось, я являлась. Тогда все казалось мне нелепой сказкой, придуманной специально, чтобы поиздеваться надо мной. Тогда я думала, что все они плетут какой-то хитроумный план, для осуществления которого нужно было мое участие, а возможно это секта, которой нужна моя душа или чего-то там еще. Я читала много таких историй в желтой прессе и не верила ни одному написанному там слову, но, сталкиваясь с чем-то непонятным и недоступным обыденному человеческому сознанию, мы невольно вспоминаем и предполагаем «а что, если», и пошло-поехало.

Хотя тогда я мало думала об этом. Тогда все, что меня волновало – девушка, которую я видела рядом с ним. Ее я узнала – этот образ выбился в моем мозгу на года, на много лет. Ее я лицезрела на атласных простынях в тот злополучный день, когда ушла из его жизни навсегда.

Лаура была статной, красивой и ухоженной женщиной с черными, как смоль, волосами. Ее манерам могла позавидовать любая принцесса, а способности к интригам – любой житель королевского дворца. Рядом с ней я чувствовала себя неполноценной.

Господи, как он на нее смотрел! Тогда я думала, что полжизни отдала бы за такой его взгляд. Кто-то мне однажды сказал: «Будь осторожна со своими желаниями, они могут исполниться!». Но тогда я не верила в то, что это все правда – весь этот бред о племени хищных, демонах и ясновидцах.

Мы вновь были в его доме, но на сей раз я не смотрела на его великолепие. Влад поприветствовал нас очень сухо, ни разу не взглянув на меня. Я заставила себя вспомнить, что мне рассказал Фред о моем прошлом, но боль все равно острой иглой пронзила сердце. Но я буду не я, если позволю Владу увидеть это. Я заметила, что Роланд не подал ему руки, и улыбнулась про себя. Хоть кто-то из них может дать ему отпор – Фред был на это не способен.

Мы вошли в гостиную, и я заметила, что Кирилл уже там. Он приветливо мне улыбнулся и пожал мужчинам руки. А потом я увидела ее. Воспоминание о ней болезненным видением настигло меня: девушка с точеной фигурой и длинными ногами в нижнем белье на моей постели. Это было так очевидно, что я не понимала, как могла не помнить этого раньше. Пройдя мимо нас, она улыбнулась Роланду и поцеловала Фредди в щеку. Мне показалось, или он затрепетал от ее прикосновения?

Меня она бегло осмотрела и спросила у Фредди:

– Новенькая?

Он ответил:

– Да. Лаура, это Полина, она одна из нас.

– Чистокровная? – спросила она скучающим голосом. Я уже ненавидела ее.

– Нет, – Фред потупил взгляд, и я почувствовала себя ущербной. Что это еще за чистокровные?

Влад подошел к нам и обнял ее за талию.

– Я тоже не чистокровен, милая, – сказал он, прижимая ее к себе.

– В этом твой шарм, дорогой.

Я поморщилась.

– Выпьете чего-нибудь или сразу отправимся к очагу? – спросил Влад.

– Я думаю, прежде чем волновать предков своим присутствием, нам нужно решить наши разногласия, – стальным голосом произнес Роланд. Бровь Влада взметнулась наверх, и он свысока взглянул на него.

– О каких разногласиях ты говоришь? – спросил он.

– Некоторые здесь не согласны жить под твоим началом! – с вызовом сказал Роланд.

– Вот как, и кто же?

– Я думаю, необходимо созвать совет племени, чтобы выяснить это. Полагаю, у тебя не так уж много сторонников, как ты считаешь.

– Ох, Роланд, ради бога! Оставьте вы уже свою вражду, помиритесь и не морочьте нам голову! – воскликнула Лаура с театральным видом. – Все уже давно забыли ту историю, и тебе пора.

– Я не спрашивал твоего мнения, Лаура Флес! – рявкнул Роланд в ответ.

– Грубиян, – сказала она и отвернулась. – Ты подговорил Фреда и девчонку?

В воздухе повисла зловещая тишина. Мне стало неуютно, захотелось покинуть этот дом и забыть обо всем, что здесь происходило. Но моим желаниям не дано было сбыться – мои воспоминания, которых недавно не было, стали пробиваться сквозь грани моего рассудка. Я вспомнила то лето, когда впервые увидела его, одуванчики и речку, и мой спор с Катей. Потом свечи и его квартиру. Пазлы моих воспоминаний начали собираться в общую картинку – это было жуткое ощущение, и я закрыла глаза. Я понимала, что именно Лаура пробудила их, так как была основой того, что я хотела забыть. Но с этого самого момента я уже не могла остановить лавину – она накрыла меня, повалила, и я покатилась кубарем, сбивая локти и колени о холодный снег отчаяния.

– Что с ней? У нее приступ? – надменно спросила Лаура.

– Что с тобой? – озабоченно поинтересовался Фред.

А затем я вспомнила Матвея. Я увидела его так ясно, что слезы выступили у меня на глазах.

– Я не могу здесь находиться… – прошептала я, когда Фред отвел меня в сторону.

– Потерпи еще немного, если все пройдет, как мы задумали…

– Ты не понимаешь, я вспомнила! Его, ее, квартиру, в которой мы жили. Все... Матвея... Это... это просто... Я не могу, мне нужно подумать... Что я здесь делаю?

– Полина, прошу тебя, тебе нужно собраться! Если все получится, то я стану вождем, и тебе необязательно будет даже видеться с ним, обещаю тебе. Но сегодня нужно потерпеть, слышишь, – шепотом уговаривал меня Фред.

Я тяжело дышала, мне не хватало воздуха, но я кивнула. Я обещала им, и не собиралась сбегать. Подумаю об этом потом. А затем к нам подошел Влад и сказал:

– Оставь нас, Гантер.

Я вздрогнула. Я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, и меня это бесило. И меньше всего на свете мне хотелось оставаться с ним наедине, даже если в комнате и находилось много людей. Это было слишком для меня. Я с мольбой посмотрела на Фреда. Если он сейчас отойдет, сказала я себе, я никогда ему не прощу. Видимо, он понял это по тому отчаянию, которое было написано у меня на лице. Возможно, он испугался, что я не приведу в исполнение свою часть плана и проголосую неправильно. Как бы там ни было, но он остался стоять.

– Я не оставлю ее с тобой, Вермунд! – тихо, но твердо сказал он.

– Я твой вождь, ты не забыл?

– Она все знает.

В этот момент я переборола себя и взглянула на Влада. Я вложила в этот взгляд всю свою ненависть и презрение, которые только смогла найти в глубинах своей души. Я думала, это подействует, и он отведет глаза, но я ошиблась – его взгляд стал злым и колючим.

– Я ей все рассказал, – добавил Фред.

– Ты рассказал, как дал ей кокаин? – спросил Влад ледяным голосом.

Это было неожиданно. Этого я не знала. Возможно, интрига вокруг меня была намного продуманнее, и не все друзья ими являлись? Я посмотрела в лицо Фреда Гантера.

– Фред, это правда? – спросила я упавшим голосом.

– Похоже, ты не все ей рассказал, – надменно произнес Влад. – А стоило бы…

– Ненавижу тебя! – выкрикнула я прямо ему в лицо. – Всех вас ненавижу!

И пошла прочь. Вышла за дверь и направилась к воротам. Слава богу, Влад не успел завести собак. Ворота были приоткрыты, и я, выскользнув из двора, поплелась по дороге. Мысли путались, но никогда я так ясно не понимала, что должна уйти.

Позади я услышала звук мотора. Я обернулась – Роланд догнал меня на мотоцикле. Он не надел шлем, и его волосы растрепались, но ему это шло. Он был зол.

– Куда ты идешь? – спросил он меня.

– Извини, но это слишком даже для меня! – ответила я, утирая навернувшиеся слезы. – Фред Гантер подсадил меня на наркотики. Возможно, я и о тебе чего-то не помню?

– Я не знал тебя. Но ты дала мне слово! А теперь бежишь? Чем ты лучше их всех? – сказал он с яростью, сверкая глазами.

– Я знаю одно: у каждого из вас своя цель. Тебе важно, чтобы Влад не стал вождем, потому что он увел у тебя девушку, Фреду – чтобы он мог сам стать вождем. Кирилл... да кто его знает... Но всем вам плевать на то, что он сделал со мной! Год назад я еще и слыхом не слыхивала ни о каком племени саки, но принимала наркотики, потому что Влад убил моего неродившегося ребенка и фактически стал причиной гибели моего парня, а человек, которому я верила, собственноручно дал мне кокаин. Я хочу уйти, потому что не хочу иметь с ними ничего общего. Я не хочу быть саки!

– Ты не сможешь убежать от этого, – ответил Роланд, но уже без злости. – Но когда ты это поймешь, Влад уже станет вождем, и тебе придется не только видеть его, но и подчиняться ему. Сможешь с этим жить?

– Думаешь, я смогу подчиняться человеку, который дал мне наркотик?

Роланд задумался.

– Мы решим, что с этим делать. У нас есть еще мужчины на эту вакантную должность. Есть Кирилл, и, в конце концов, я... – при этом его передернуло. Видно было, что эта мысль ему претит. – И даже если выбирать между Фредом и Вермундом – это как выбирать между двух зол, ты не можешь не согласиться, что нужно всегда выбирать меньшую!

– Ладно, Роланд, я вернусь с тобой, но сделаю это, потому что обещала тебе. А потом я уйду, не хочу больше в этом участвовать, – сказала я.

– Идет, – он кивнул и указал на место позади себя. – Запрыгивай.

Я уселась на его мотоцикл и обняла его за талию. Через несколько секунд мы въехали во двор особняка, и Роланд припарковался. С тяжестью в сердце я последовала за ним в дом. Я сказала себе, что нужно продержаться совсем немного, и что скоро все это закончится. Взгляды всех присутствующих устремились на нас. Я старалась ни на кого не смотреть, но Лаура подошла ко мне и спросила:

– Ты всегда такая истеричка?

Я повернулась к ней, и мое лицо исказила гримаса ярости. Я хотела уже высказаться, но Роланд вышел и стал впереди меня.

– Заткнись, Лаура! – рявкнул он. – Ну, что, мы готовы начинать. Давай покончим с этим, Вермунд!

– Давно пора, – отозвался Влад. – Итак, кто здесь против того, чтобы принять свою присягу перед вождем племени саки?

Рука Фреда взметнулась вверх, то же самое сделал и Роланд. Неохотно, всем своим видом показывая, как мне на все плевать, я тоже подняла руку. «Ну вот, все и кончилось!» – подумала я и закрыла глаза.

– Ты пытался, Роланд, – сказал Влад.

Что-то было не так. Я открыла глаза и часто заморгала.

– Кирилл, – прошептал Роланд.

Я посмотрела в сторону, куда смотрел Роланд. Кирилл не поднял руки. А это значит, что нас всего трое. Три голоса. А только у Влада их три. Если прибавить сюда голос Лауры и голос Кирилла, то получается три против пяти. Мы проиграли.

– Извини, друг, но я, правда, считаю, что племя должно чтить закон крови. А по закону крови вождь – Влад, – произнес Кирилл.

Влад торжествующе посмотрел на Роланда. На секунду плечи его опустились – он понял, что проиграл, но потом усилием воли он заставил себя оправиться. Игнорируя своего оппонента, он повернулся ко мне.

– Спасибо, – сказал он тихо. – За то, что сдержала слово.

– Это мало помогло... – ответила я. – А теперь я ухожу.

– Ты не можешь уйти, – произнес Влад. – Ты должна присягнуть мне на верность.

– Я ничего тебе не должна! – отчеканила я и повернулась к Роланду. – Я сдержала свое слово, сдержи и ты свое. Ты сказал, что я смогу уйти, когда все это закончится.

– Да, я помню. Она уйдет, Вермунд. Ты ведь не армию рабов себе создаешь. Нельзя заставить человека против воли принять тебя в свою жизнь! – сказал Роланд.

Влад опустил глаза, как бы обдумывая все это, но через секунду снова поднял их и смерил нас ледяным взглядом.

– Она останется. Я не намерен бегать за каждым из вас! Сегодня мы воссоединим племя саки.

– Извини, но придется делать это без нее, – так же твердо сказал Роланд, выступая вперед и скрывая меня за своей спиной. – Я дал ей слово.

Это было смело и благородно. Этот человек нравился мне все больше.

– Ты не имел права этого делать, – произнес Влад. – У тебя нет на то полномочий. Отойди, Грид! Я устал от твоих попыток меня уколоть. Сегодня не тот день, и я не в том настроении…

– Мне плевать на то, в каком ты настроении! – рявкнул Роланд. – Она уйдет.

– Роланд, пожалуйста, – Фред подошел и положил руку ему на плечо. – Мы попытались, и у нас ничего не вышло. После драки кулаками не машут.

Роланд даже не взглянул на него. Он смотрел на человека, которого я ненавидела, и, я была уверена, ненавидел его не меньше.

– Отойди, Грид! Это мое последнее предупреждение! – прорычал Влад.

– Нет!

И тут произошло нечто из ряда вон выходящее. Это поменяло мои представления о племени саки, о силе и бог знает, о чем еще. Влад вскинул руку в том направлении, где мы стояли, и сделал движение вправо. Непонятная сила бросила Роланда в том направлении, куда указывала рука Влада и ударила о дверной проем. Роланд осел на пол, из его виска заструилась кровь.

От неожиданности Лаура взвизгнула. Фред дернулся в противоположную сторону, а я осталась стоять, дрожа от страха. Меня и Влада больше не разделяло ничего. Он смотрел на меня, и один только его взгляд говорил мне, кто тут хозяин. Усилием воли я удержалась, чтобы не отвести взгляд. Краем глаза я увидела, что Фред и Кирилл помогли подняться Роланду, он с трудом стоял на ногах.

– Никто больше не будет плести заговоры в племени саки, – сказал Влад, глядя прямо мне в глаза. – Никто и никогда. Это ясно?!

Я молчала. Молчали все, но мне показалось, что именно я должна ответить. Влад сделал несколько шагов в моем направлении, и через секунду он уже стоял, нависая надо мной.

– Я спрашиваю, это ясно?!

Я была напугана до дрожи в коленях, но ярости во мне было не меньше. Я не отвела взгляда и выпрямила спину.

– Фред, от членства в этом племени можно избавиться каким-то ритуалом? – спросила я с вызовом, глядя в зеленые, как листва, глаза. И с удовольствием заметила, что при этом они потемнели от злости. Коллективный «ох» прокатился по светлой пастельной гостиной Влада.

Один только Роланд улыбался.

– Она отречется, если заставишь ее! – сказал он слабым, но довольным голосом, и с восхищением посмотрел на меня.

Влад отпрянул от меня, и на секунду мне показалось, что он испугался. Выражение его лица сменилось со злобного, на удивленное и разочарованное. А потом он тихо сказал:

– Давай поговорим наедине. Пожалуйста.

– Ты думаешь, я захочу оставаться с тобой наедине после того, как ты чуть не убил его? – я указала на Роланда, он все еще стоял, пошатываясь и вытирая кровь с лица.

– Обещаю, что не трону тебя.

– Твоим словам нет веры! – с вызовом бросила я.

– Почему? Разве я тебе врал?

Я не нашлась, что ответить.

– Я прошу тебя, всего пять минут, – прошептал он, глядя на меня с мольбой.

Я молчала и раздумывала, что же мне дальше делать. Что я сделаю, если не соглашусь? Перспектива навлечь на себя ярость Влада меня не радовала, а я чувствовала, это случится, если я буду вести себя в том же духе. Я выполнила обещание, данное Роланду, и больше меня здесь ничего не держало. Но проблема была в том, что мне некуда было идти. Возвращаться к Фредди я больше не хотела. Я не хотела его видеть, считая его большим манипулятором, а я не любила, когда мной манипулировали.

– Пять минут, – сказала я, наконец. – А потом я уйду.

Влад кивнул.

– Если мне не удастся убедить тебя остаться, обещаю, я не буду этому препятствовать, – сказал он примирительно. – Идем.

Я подумала, он поведет меня к себе в комнату, и испугалась, что оживут воспоминания о той ночи, когда я осталась с ним наедине, но мы пошли по коридору на первом этаже, который вел, как я поняла, на кухню. Слева в этом коридоре была массивная дверь цвета красного дерева, которую и открыл Влад. Он сделал жест рукой, пропуская меня внутрь, а затем вошел сам и прикрыл за собой дверь.

Помещение, в котором мы оказались, было, по-видимому, его кабинетом. Высокие стеллажи с книгами возвышались у противоположной от двери стены. Перед стеллажами находился массивный стол на резных ножках и два черных кожаных кресла по бокам. На столе стоял компьютер, а перед ним – кресло с высокой спинкой, обитое темно-зеленой кожей. Слева у стены находился кожаный диванчик и деревянный журнальный столик перед ним. На правой стене располагалось огромное окно, занавешенное ламбрекеном темно-зеленого цвета.

Влад прошел вглубь комнаты, развернулся и присел на уголок стола. Я осталась стоять у двери, не приближаясь и скрестив руки на груди.

– Я тебя слушаю, – сказала я, с вызовом глядя на него.

– Может, присядешь, – произнес он, указывая на одно из кресел.

Перспектива оказаться в непосредственной близости к нему, да еще и смотреть на него снизу вверх меня не прельщала, поэтому я покачала головой.

– Нет, спасибо!

– Почему ты упрямишься? – спросил он меня. – Почему не хочешь быть саки? Это дает тебе такие перспективы, что ты даже и представить себе не можешь. Это таинство, и мы все в нем. Разве Фред не рассказывал тебе?

– Фред не вдавался в подробности, – я пожала плечами. – Но не уверена, что могу верить кому-то из вас.

– Резонно, – произнес он. – Подойди ко мне.

– Я так не думаю, – я покачала головой.

– Ты боишься?

– Ты швырнул Роланда через всю комнату взмахом руки. Странно, что ты спрашиваешь!

– Он заслужил! – рявкнул Влад. – Ему не стоило стоять у меня на пути!

– По-моему, он хороший человек, – сказала я.

– Он вызвал у тебя интерес? – спросил Влад, отрываясь от стола и подходя ко мне. – Он тебе понравился?

И вот он снова стоял так близко, и мое тело предательски откликнулось на эту близость. Его рука провела по моим волосам, погладила ключицу, затем опустилась по плечу вниз и захватила кисть. Я попыталась выдернуть руку, но Влад сжал ее и прошептал:

– Позволь, я покажу тебе…

Он перевернул мою кисть кверху ладонью и, удерживая ее одной рукой, второй рукой провел над ней. Затем он остановил свою ладонь напротив моей, но не прикоснулся к ней, а лишь приблизил на расстояние нескольких миллиметров. Я почувствовала, как из его руки вышло тепло и прикоснулось к моей руке. Такого я никогда раньше не чувствовала. Это было великолепно! А потом это тепло проникло в меня, и я ахнула. Как будто кто-то влил мне свет в вены, и у этого света был запах ванили. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением. А потом он убрал руку.

– Ты сможешь делать это, – сказал мне Влад, улыбаясь при виде наслаждения, отразившегося на моем лице, – и еще много вещей. И, как я уже говорил, мы будем стоять друг за друга до конца. Помогать друг другу. Мы – семья!

Понемногу я отходила от шока. Этот человек вызывал во мне всю палитру чувств – начиная от дикой ярости и заканчивая неземным блаженством. Поэтому я несколько раз вдохнула и выдохнула, возвращаясь к более или менее адекватному состоянию.

– Так ты помогал мне, когда насильно сделал аборт? – спросила я уже без злости. Я не могла злиться после такого. – Или, быть может, Фред помогал мне, дав мне наркотик?

Влад прикрыл глаза. Видно было, что его это задело. А может, он просто притворялся? Я поняла, что не могу здесь верить никому. И как всегда в таких ситуациях, мне захотелось плакать. Никогда не могла остановить слезы, если уж им вздумалось выйти наружу. Вот и сейчас они предательски потекли по щекам. Я стояла и плакала перед человеком, перед которым мне меньше всего хотелось расплакаться.

Влад подошел ко мне, обнял и прижал к своей груди.

– Мы поговорим об этом, я обещаю тебе, – сказал он с нежностью – И ты поймешь, что так было нужно... Но это не пятиминутный разговор. Ты должна понять, что, несмотря на то, что между нами происходит, ты – часть племени саки.

Он гладил меня по голове, а я плакала. Тушь растеклась, я это чувствовала, и макияж был непоправимо испорчен. Но мне было наплевать. В глубине души я уже оправдала этого человека. Мне было все равно, лишь бы стоять так вечно в его объятиях и слушать, как бьется его сердце.

Влад немного отстранился и посмотрел на меня. Я подумала, что, наверное, выгляжу ужасно с испорченным макияжем, и отвернулась.

– Не нужно на меня так смотреть, – сказала я тихо.

– Ты такая красивая… – прошептал он и прикоснулся губами к моим губам. Это был легкий, словно прикосновение крыльев бабочки, поцелуй, и я задрожала от удовольствия, но заставила себя отстраниться от него и высвободиться из его объятий.

– Я не уверена, что твоей девушке понравится то, что ты сейчас делаешь, – стараясь говорить как можно более равнодушно, произнесла я.

– Это уж точно, – улыбнулся он.

– Давай начистоту, – сказала я. – Чего ты хочешь от меня?

– Я хочу воссоединить племя сегодня, – серьезно сказал Влад.

– И что я должна делать? Поклониться тебе или что?

– Почему ты голосовала против меня? – спросил он внезапно.

Я пожала плечами.

– Фред и Роланд этого хотели. Фред рассказал мне о моем прошлом... А Роланд, он просто...

– Роланд... Вы с ним...

– Нет, – ответила я, приятно удивляясь, что он ревнует. – Но некоторое время мы спали на одной кровати.

Бровь Влада взметнулась вверх, его вид как бы говорил: «Поясни».

– После того, что произошло, я не могла больше быть с Фредом Гантером, – объяснила я. – Это включало и то, что я не могла делить с ним постель. Я спала на диване в гостиной, а когда приехал Роланд, других мест не было.

– С ним, значит, ты могла делить постель?

– Скажем так, это не было неприятно. И вообще, какое тебе дело, с кем я сплю в одной кровати? Я ведь не спрашиваю тебя, с кем спишь ты?

Мне не нужно было спрашивать – я знала это. Этому было одно длинноногое ослепительное доказательство в гостиной.

– Хорошо, – кивнул он, наконец. – Я хочу сделать тебе предложение. Тебе и всем, кто входит в племя саки. Этот дом я построил для того, чтобы все мы могли в нем жить. И как только племя воссоединится, я хотел бы просить вас всех переехать. Кроме меня, в городе только у Фреда есть жилище, поэтому, я думаю, это не создаст проблем.

Жить с ним по одной крышей... Я подумала о том, что смогу видеть его каждый день, говорить с ним, и, возможно, он расскажет мне о том, почему сделал то, что сделал. Возможно, он еще раз меня поцелует...

Я прогнала эти мысли. Я не должна думать об этом. Быть сильной, сказала я себе, я должна быть сильной.

– Я подумаю над этим, – кивнула я. – Тем более, мне негде жить, и тебе, вероятно, это известно. Ладно, но я должна поговорить с Роландом и узнать его мнение на этот счет.

Влад посмотрел на меня так, будто я сказала самую большую чушь на свете, но потом кивнул.

– Хорошо.

Я вытерла слезы, посмотрелась в маленькое зеркальце на пудренице и стерла потеки туши. Их оказалось не так много, как я думала. Несколько раз я вздохнула, приводя мысли в порядок, а затем вышла из кабинета под пристальным взглядом Влада.

В гостиной я нашла Роланда, он выглядел намного лучше, чем когда я видела его в последний раз. Лаура вытирала кровь с его головы и обрабатывала рану. Она смерила меня презрительным взглядом, но мне было все равно.

– Нужно поговорить, – сказала я Роланду.

– Хорошо, – ответил он, отмахиваясь от заботливой руки подружки Влада. – Давай выйдем на улицу.

Свежий воздух немного бодрил, в нем пахло приближающейся грозой, небо потемнело, окутанное грозовыми тучами. Странно, а я и не заметила, как изменилась погода.

– Что теперь будем делать? – спросила я его.

– Извини, что так вышло, – ответил он, не глядя на меня. – Я не смог постоять за тебя.

– Да уж, против такого сложно устоять!

– Он не всегда будет так силен, и тогда…

– Что нам делать сейчас? – перебила я его. – Он хочет сегодня объединить племя. А еще он хочет, чтобы мы все жили в этом доме.

– Он так сказал? – видимо, это сильно удивило Роланда.

Я кивнула.

– Племя нужно объединить, – мрачно произнес Рол. – Мы не можем мешать этому. И теперь, благодаря Кириллу, нам придется терпеть самоволие Вермунда!

– Почему Кирилл так поступил? – спросила я.

– Он дурак! Полагается на закон крови, который не значит, по сути, ничего.

– Закон крови?

– Отец Влада был вождем, значит, следующим должен стать Влад, – пояснил Роланд.

– А ты, значит, за демократию?

– Я считаю, что вождь должен быть достоин так называться! – с вызовом сказал он.

– Да уж… Ты присягнешь ему? – спросила я тихо.

– У меня нет выбора… – обреченно произнес Роланд. – Ни у кого из нас его нет... Что он еще сказал тебе?

– Похоже, ему не понравилось, что мы спали на одном диване, – улыбнулась я.

– Значит, Гантер был прав. Ты ему интересна.

– Я не знаю... Он до смерти пугает меня, – сказала я.

– Но держалась ты молодцом, – похвалил он меня. – Особенно мне понравилось, как изменилось его лицо, когда ты сказала об отречении.

– А такое возможно? – спросила я почти шепотом.

– Да, но не советую тебе прибегать к этому. Если ты сделаешь это, то больше никогда не сможешь стать саки!

– Ну, и что? – лично я не видела в этом ничего страшного.

– Ты поймешь… потом. А теперь пойдем. Мы должны отправляться к очагу племени. И поприветствовать нового вождя… – последние слова ему нелегко дались.

А потом мы поехали к очагу племени саки. Как мне объяснил Роланд, это было место, где когда-то обитало племя, и очень сильный жрец освятил его кровью ясновидца. После там проживали Хранители Очага, они следили за укладом жизни членов племени – стирали, убирали, готовили еду, воспитывали детей, объясняли им правила, по которым им предстояло жить. Все это вызывало во мне дикий ужас, но почему-то я была уверена, что должна быть здесь. Чувство неизбежности происходящего накрыло меня. А еще было ощущение принадлежности к чему-то огромному и сильному, и чем ближе мы подъезжали к очагу, тем сильнее оно становилось.

Я начинала верить во все, что они говорили. Несмотря на то, что мы с Владом вроде бы достигли понимания в его кабинете, ехать я решила с Роландом. Не знаю, почему, но я ему доверяла. А еще я просто обожала мотоциклы, когда ветер в лицо и, кажется, что ты летишь. Невероятное ощущение свободы.

Очаг племени саки находился в нескольких километрах от окраины города, в заброшенном месте у реки. На самом деле это была пещера с огромным валуном посередине. Еще там было место для разжигания костра, огороженное камнями. Большой камень служил алтарем, и я могла поклясться, что там когда-то проводили жертвоприношения. Осознание этого заставило трепетать, и, хочу признаться, это был не трепет ужаса.

Когда мы вошли туда, все были уже на месте. Влад окинул нас ледяным взглядом, но, остановившись на моем лице, едва заметно мне улыбнулся. Я заметила, что Фред успел переодеться. Теперь на нем был светлая ряса до пят с золотой канвой, и выглядел он в ней величественно. Влад попросил нас стать вокруг камня и взяться за руки. Я взяла за руку Роланда и Кирилла. Мы склонили головы, и Фред забормотал на каком-то непонятном языке. Все это было похоже на какой-то фильм про вуду, и я улыбнулась своим мыслям. Но оглянувшись по сторонам, я увидела, что все серьезны. Я подавила улыбку.

И вдруг, в какой-то момент, на меня нахлынуло чувство, сродни тому, что я ощущала в кабинете, когда Влад держал мою ладонь. Свет заструился у меня по венам. Это был уже не запах ванили, хотя он там тоже присутствовал, это была какая-то адская смесь. Я поняла, что это наша коллективная сила идет из ладоней в ладони, которые были соединены. Мы обменивались силами, и это было прекрасно.

Мои ладони словно излучали энергию и принимали ее, и так до бесконечности. Я была в экстазе. Открыв глаза, я увидела, что Влад смотрит на меня, и в его взгляде я прочла вожделение. Нет, это была не просто догадка. Мы все были соединены, и я могла чувствовать это. Это напомнило мне наш недавний поцелуй, и мой трепет в его присутствии. Что-то было в нем первобытное, дикое, и тогда я, как никогда, ощущала это. Во всем этом сплетении энергетик, которые бушевали в моей крови в тот момент, я безошибочно могла выделить его силу – сладкую с привкусом ванили, манящую и необузданную. И в тот момент я отдавала себя ей без остатка.

Тогда же я присягла ему на верность, и поняла, что Кирилл был прав – это было у него в крови, и это невозможно было не почувствовать. Его сила. Его мощь. И его власть.

Возвращалась я уже другой. Опьяненная новыми ощущениями, я ловила ртом воздух и была абсолютно счастлива на заднем сиденье мотоцикла Роланда. С неба срывались первые дождевые капли, и это увеличивало мой экстаз в десятки раз, словно сам дождь приветствовал меня как саки.

– Теперь ты поняла? – спросил меня Роланд, перекрикивая ветер.

– О, да! – ответила я и засмеялась.

Сила. Иногда мне кажется, что это слово содержит в себе больше, чем есть на самом деле. Но тогда я даже подумать не могла о ТАКОЙ силе! И страх, который, возможно, зародился бы сегодня, тогда был необъяснимым предчувствием, каким-то внутренним ощущением беспокойства.

А еще у меня были дом и семья. Этого не понять людям, которые не скитались, как я, но для меня это было действительно важно – иметь свой угол. Еще с детства, когда бабка выгоняла меня на улицу в снегопад в легкой одежде, не желая видеть меня в своем доме. Потом я жила у Вики. Она никогда не выгоняла меня, даже наоборот, была рада разделить со мной свою одинокую жизнь, но я все равно чувствовала себя в гостях. Я мечтала, что когда-нибудь у меня будет свой дом и большая дружная семья, и вот на меня обрушилось все сразу, пусть не совсем так, как я мечтала, но была крыша над головой и были люди, которым я нужна. Я стала частью чего-то, и была счастлива.

– Ты не такая, как они, – сказал мне Влад этим вечером. – Я почувствовал это там, у Очага.

– В смысле?

– Твоя энергия... она уникальна, – прошептал он.

– Откуда ты знаешь, что именно моя уникальна? Там их было столько, что и не различить. Удивительно: ты, я, все мы...

– Я могу различить. Я же вождь, ты помнишь?

– Да, конечно. Я не знаю, по-моему, я самая обычная из вас, – я пожала плечами.

– Нет, и я пойму, в чем твоя особенность, – сказал он, глядя на мои губы.

У меня пересохло во рту, и я подумала, что если он сейчас меня не поцелует, я сделаю это сама.

– Влад, ты идешь в постель? – раздался голос где-то рядом и выдернул меня из грез. Ну, конечно, Лаура! Она умела соблазнять одним лишь голосом. Ее «в постель» звучало эротичнее, чем я когда-либо выглядела без одежды.

– Буду через минуту, милая, – ответил Влад, отстраняясь от меня.

– Смотри, а то я приревную тебя к нашей новой находке, – сказала она, улыбаясь. – Полина, как ты чувствуешь себя после всего этого?

– Хорошо, спасибо, – ответила я и нашла в себе смелость взглянуть в ее глаза. Они у нее были карие и очень умные. Она казалось, была благодушной сейчас, когда племя объединилось.

Если у вас был когда-нибудь кумир в детстве, то это легко могла быть она. Ее фигура не знала лишних калорий, ее кожа была безупречного оливкового цвета, волосы всегда идеально уложены. Манеры ее были безукоризненны, а осанке могла позавидовать королева.

– Скоро саки будет намного сильнее, чем сейчас, – сказала она. – Влад прославит наше племя, я уверена, ему уготовано великое будущее.

– Не сомневаюсь, – пробормотала я.

Я не могла к ней ревновать. Только не к такой, как она. Я не понимала, как Влад может смотреть на кого-то еще, кроме нее, ведь она так красива и умна, и обожает его.

– В ней есть что-то первобытное, – произнесла она, подходя ко мне ближе. – Я почувствовала это, ты тоже, не так ли?

– Да, что-то было. Я уверен, Полина еще себя покажет. Нам нужны сильные бойцы, – сказал Влад. – Иди спать, милая. Я покажу Полине ее комнату.

– Конечно, не задерживайся, я тебя жду, – она поцеловала его в губы и поднялась наверх.

– Влад, это что, шутка? – услышала я голос Роланда со стороны. – Я не буду жить в этой комнате! Кто был дизайнер?

– Роланд, что опять не так? – стараясь сохранить терпение, спросил его Влад.

– Да, шучу я, просто решил тебе на нервы подействовать. Но завтра я сдеру эти обои в цветочек.

– Как пожелаешь. У тебя все?

– Да, к тебе все. Что собираешься делать? – спросил Роланд, обращаясь ко мне.

– Она идет спать, – прорычал Влад сквозь зубы. Похоже, он действительно ревновал меня.

– Ты, правда, идешь спать? – не обращая внимания на тон Влада, продолжил Рол.

– Ну... вообще-то я... Вообще-то мне не очень хочется спать. Сегодня был насыщенный день, и, думаю, у меня не получится уснуть сразу, – ответила я. Мне хотелось вызвать еще немного ревности.

– Мы могли бы выпить пива и сыграть в карты, – предложил Роланд.

– Звучит неплохо, – улыбнулась я ему. Все это меня ужасно забавляло. – Влад только покажет мне мою комнату, я приму душ и сразу спущусь. Или... где ты живешь?

– Третья дверь направо по коридору, – ответил Роланд и подмигнул мне. – Буду ждать.

Он поднялся наверх вместе с нами и вошел в свою комнату. Не говоря больше ни слова, Влад подвел меня к одной из дверей и отворил ее. Я ахнула – комната, которая предназначалась мне, была прекрасна. Выполненная в бежево-белых тонах, с персиковыми вкраплениями, она радовала глаз. Большая кровать с прозрачным балдахином была украшением комнаты, по обе стороны от кровати стояли тумбочки. В углу у противоположной стены стояло трюмо с большим зеркалом, ограненным в кованую рамку, и светлый комод со множеством ящиков. Рядом с ним была дверь, которая вела, как предполагалось, в ванную комнату. На полу лежал светлый персидский ковер, а на стене, противоположной кровати, висел небольшой плоский телевизор. Как и в комнате Влада, в моей комнате был выход на небольшой балкончик.

Я застыла на пороге, не зная, что сказать.

– Это моя комната? – спросила я дрожащим голосом.

– Ты проговорилась, что тебе нравятся светлые тона, – ответил Влад, проходя внутрь. – И ты всегда любила белый…

– Это правда… Спасибо, я в восторге от нее! – восхищенно воскликнула я.

– Роланд позвал тебя, чтобы меня позлить, – сказал он.

– С чего бы тебе злиться? – я сделала вид, что не понимаю его.

– Он видит, что ты мне... дорога...

Вот это было слишком явной ложью, чтобы я могла в нее поверить.

– Послушай, Влад, я не понимаю, к чему ты ведешь, – сказала я раздраженно. – Если ты думаешь, я прыгну к тебе в постель, когда твоя девушка ждет тебя за стеной, ты глубоко ошибаешься, я не такая.

– У меня даже в мыслях такого не было, не злись, пожалуйста! – примирительно сказал он. – Просто я никак не могу забыть тот вечер, когда мы…

– А я вот давно уже забыла, – соврала я.

– Что ж, мне же хуже. Я не хочу ругаться с тобой. Давай договоримся больше не ругаться. Мне очень тяжело будет первое время, так что я хочу заручиться твоей поддержкой, – произнес он. – Дружеской поддержкой.

– Если расскажешь мне то, что обещал, – с вызовом сказала я.

– Конечно. В ближайшие дни. А сейчас располагайся, здесь есть все, что тебе нужно.

И он ушел. Я вздохнула и села на кровать. Влад был прав – здесь было все, что мне нужно. Посидев немного, я встала и прошлась по комнате. Было опрометчиво говорить про душ, так как я вспомнила, что мне совершенно не во что переодеться. Фред уехал домой собирать вещи и обещал привезти и мои, но это будет завтра, а сегодня у меня было только то, что на мне. Немного поразмыслив, я решила, что все равно нужно принять душ, даже если мне придется одеть ту же одежду, но я просто должна смыть с себя всю тяжесть прошедшего дня.

Открыв дверь в ванную, я остановилась на пороге и покачала головой. Моя ванная комната была пурпурной.