Истинная для оборотней

Глава 36. Перед бурей

Окна в каюте были покрыты цветными витражами и принцессе было сложно судить о течении времени. У неё затекли руки и начинала ныть спина, а судно все не отплывало. Корабль просто мягко покачивался на волнах, оставляя ей надежду на спасение. До неё изредка долетали звуки ругани и каких-то ударов, когда команда перемещала какой-то груз. Может быть их что-то задерживало? Возможно другие корабли еще не были готовы, а Матиас не мог отплыть один, не вызвав подозрений Дитмара.

Когда в дверь осторожно поскреблись, принцесса сразу вскинула голову. Это точно был не Матиас, он бы сразу вошел. И вряд ли кто-то из его команды. Следом послышался неуверенный и какой-то робкий щелчок замка. Дверь осторожно приоткрылась.

— Госпожа?

— Шали! - Дея вскочила, увидев встревоженное лицо своей бывшей служанки. Девушка была одета в мужской костюм по пиратской моде: узкие штаны и полувоенный мундир с серебряным шитьем, волосы спрятаны под треуголкой.

— Я вас освобожу, - она проскользнула в комнату, осторожно прикрывая дверь. - Простите, госпожа, они украли мой дневник и подделали записку.

— Я знала, что есть объяснение! - выдохнула Деамара, поднимая связанные руки.

Шали отцепила с пояса маленький кинжал и перерезала кожаный ремешок. Дея хватилась за запястья, растирая покрасневшую кожу. - Откуда у тебя ключ?

— Украла у Матиаса, - робко улыбнулась девушка. - Знаете, похоже, у меня есть скрытые таланты.

Дея посмотрела на неё, размышляя уместно ли смеяться в этой ситуации. Скрытые таланты! С таким-то отцом! Не удивительно.

Где-то снаружи послышался свист и глухие удары. А после судно так сильно качнулось, что девушки почти потеряли равновесие.

— Что там происходит? - Дея едва смогла ухватиться за стену, чтобы не упасть.

— Пиратский флот только что атаковали, - ответила Шали. - Они не успели отплыть из-за задержки Дитмара, который из жадности решил доверху забить трюмы редкими товарами из Эмберга. Все отвлеклись на угрозу, и я сразу отправилась к вам.

— Слава Пресветлой! - по привычке сказала Дея.

— Они бы вас никогда не бросили, - со странной тоской произнесла девушка. - Снаружи несколько кораблей маркатов, которые приближаются к нам, а на берегу небольшое войско анмаров.

— Неужели мой отец тоже вмешался?

— Они стреляют по кораблям огненными стрелами.

— Как мы выберемся?

Шали пожала плечами.

— У меня не было плана, я торопилась освободить вас.

Хорошо, придется придумывать план на ходу. Дея надеялась, что вся команда, и самое главное - Матиас, увлечены боем. Главное добраться до палубы, а там… Девушка была готова выпрыгнуть за борт, до берега не так уж далеко - она сможет доплыть. Но её могли заметить и раньше с кораблей маркатов.

Прежде чем покинуть каюту, Дея направилась к закрытому шкафу.

— Сможешь открыть?

— Не знаю, - Шали подергала за ручку. - Ключа нет, так что… - она засунула в щель между дверцами свой узкий кинжал и надавила, используя его как рычаг. Дверцы натужно застонали, пытаясь удержаться, но дерево оказалось старым и отсыревшим, и металлический замок с треском откололся от сворки вместе с длинной щепой.

— Еще один твой скрытый талант? - удивилась принцесса. Шали пожала плечами, пряча кинжал. Вместе они посмотрели внутрь шкафа: на полках стояли книги и журналы, шкатулки доверху набитые незнакомыми золотыми монетами, какие-то бумаги в кожаной папке, компас и крупный, с кулак, голубой камень на подставке, который мягко мерцал в полумраке, словно был живым.

— Что это? - ахнула бывшая служанка.

— Очередная ложь, - Дея протянула руку и осторожно взяла тяжелый минерал. Голубая магия засияла активнее и девушка ощутила тепло и легкое покалывание на кончиках пальцев. - Это источник силы Матиаса, он соврал мне, что потерял его. Не знаю, как он работает, но такой козырь нам не помешает.

— А это не опасно? - Шали с недоверием смотрела на магический предмет.

— На меня это больше не действует, - с горечью ответила принцесса. Она заметила ниже на полке небольшой тряпичный мешочек и спрятала туда камень, привязав сокровище шнурком к себе на пояс.

После этого они покинули каюту, осторожно пересекли узкий темный коридор и остановились перед дверью, которая вела на палубу. Звуки сражения здесь стали заметно громче. Шали выглянула на минутку и жестом показала пригнуться.

Они неловко выбрались на вторую по высоте палубу и принцесса зажмурилась от яркого света. Совсем рядом надрывно просвистела стрела: она чиркнула по такелажу и глубоко врезалась в мачту. Еще одна ударила в бочку, попала в металлический обруч и с силой отскочила, едва не задев девушек.

— Они бьют вслепую, - пояснила Шали.

— Идем быстрее! - Дея могла надеяться только на свою удачу.

Вся команда сосредоточилась у левого борта и на носу. Пираты отстреливались из арбалетов по приближающимся кораблям. Принцесса увидела высокую фигуру Матиаса в красном мундире рядом со штурвалом: он вскинул руки и море вспучилось, поднимаясь, повинуясь его приказу. Бирюзовая волна поднялась выше борта, сверкая на солнце тысячами искр, понеслась вперед и с чудовищной высоты обрушилась на ближайший корабль: послышались вопли людей и жуткий треск дерева, одна из мачт опасно накренилась.

— Он хотя бы не врал про свою силу, - пробормотала принцесса, прячась за бочками и переводя дыхание. - К сожалению.

— Боюсь, это только начало, - прошептала Шали, указывая на небо.

Только что почти безоблачное, оно быстро темнело. Сначала появились светлые безобидные облака, которые на глазах наполнялись влагой, чернея, и собирались над кораблем. Поднялся ветер, сверкнула молния и глухо зарокотало. Пока еще далеко.

— Нам надо двигаться дальше! - принцесса постаралась перекричать шум нарастающей бури.

Ветер сбил шляпу с головы служанки, но она не обратила на это внимание, показала рукой на самый краткий путь. Там стоял только один бородатый пират с яркой сединой на висках, судорожно перезаряжая арбалет. В следующий миг раздался визг: горящая стрела снесла мужчину в сторону, попав ему в спину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушки тут же двинулись в его сторону. Шали зажала рот рукой, перешагивая через ноги лежащего мужчины: он был ещё жив, цеплялся за пробитую грудь и хрипел. Из рта ручейком сочилась темная кровь. Увидев Дею, он вытаращил глаза, но закричать так и не смог.