Истинная Проблема Ледяного Дракона

Эпилог Часть 2

Диара

Муж вёл меня под руку по широкому коридору Академии. Не куда-нибудь – а прямиком к кабинету Ректора – Серебряного Змея.

Магические огни в витых оправах над головами сияли ярко и тепло. Мне было легко, казалось, вот-вот и оторвусь от земли!.. Я шуршала длинными алыми юбками. И всё-таки мне очень нравилось это платье.

Но главное – я обожала своего мужа. Который поощрял моё желание носить это платье. И всё-таки мне достался редкий вариант Дракона: цивилизованный, спокойный, неревнивый…

Я только что подумала “неревнивый”?

О, я погорячилась!

В просторной приёмной перед кабинетом Серебряного Змея нас ждал его ассистент – шустрый, симпатичный, родовитый юноша. Мой черноволосый ловкий однокурсник Арес. Он происходил из очень древнего уважаемого… и крайне неприятного рода, приближённого к Правителю Моравии. Арес был Спрутом. Да-да. В его роду у магов вторая ипостась не Змеиная, как у большинства перевёртышей Моравии… а вот такая вот… неприятненькая. Скользкая и бесформенная. И обидчивая – особенно когда маги человеческого происхождения начинали шутить о том, как вкусен их Зверь, если правильно приготовить… Я всё это вспомнила за миг – и невольно широко улыбнулась Аресу. А Эсфир, конечно, заметил мою улыбку!

– Диара, – Арес поклонился строго по Этикету, зеркаля мою улыбку. Ох, если бы он знал, почему я улыбнулась, не отвечал бы мне взаимностью! Но Арес был сама обходительность. И вновь поклонился мне, потом Эсфиру – эм… уважаемый гость… Ректор уже ждёт…

– Я не гость, – неожиданно хищно прошипел Эсфир, как будто змеиная ипостась здесь была именно у него, – я муж дочери Правителя.

Мой Дракон показательно положил руку мне на плечи, оправил аскардскую меховую накидку.

В приёмной словно стало прохладнее.

Эсфир зачем-то пригвоздил Ареса к месту взглядом.

Мой однокурсник шумно сглотнул и склонился уже почтительнее. Я сдвинула накидку, так чтобы моя метка истинности и брачный браслет на левом запястье бросались в глаза.

У Ареса –надо отдать парню должное – на лице не дрогнул ни один мускул. Он жестом пригласил нас пройти дальше, в кабинет Ректора, а сам по стенке отполз в коридор.

– Эсфир, ты зачем так?.. – со смехом шепнула я.

– Я лишь обозначил границы, любовь моя, – улыбнулся мой муж самыми уголками губ, – я, как ты изволишь выражаться, нормальный Дракон. Занавеси не жгу, скотину не ворую. Но… лучше, если это будешь знать только ты. Стереотипы о Драконах обеспечат нам покой, Диа…

– То есть, ты не ревнуешь меня.

Эсфир бросил на меня короткий пронзительный взгляд и страстно прошептал мне на ухо:

– Попробуй оголить плечи и спину в присутствии других мужчин. И узнаешь.

Я тихонько захихикала. Вышло немного нервно. Эсфир пошутил. И не пошутил. Это всё ещё мой надёжный любимый Зверь. Но он предупредил меня: не играй со мной, Диа, иначе я регрессирую до того самого Дракона, который описан в Моравийских крестьянских страшилках.

Я потянулась к мужу за поцелуем.

Неуместно? Не вовремя?

Раньше я могла придумать себе подобный повод для тревоги. Или нервно оборачиваться: а вдруг кто-то заметит броский красный шлейф платья?

Но Эсфир научил меня мыслить шире.

Он целовал меня, и я думала: это всегда вовремя.

Потому что наше время – сейчас.

***

– Я дождусь вас сегодня или вы предпочитаете остаться в приёмной? – голос Серебряного Змея из-за дверей был ровным, холодным. По нему ничего нельзя было угадать.

Должно быть, нас ждал деловой разговор.

Эсфир скажет, что я утратила Змею. Серебряный Змей прикинет, когда лучше пойти в магический лес на болота, чтобы подвязать её обратно. Сколько целителей понадобится. Назначит время, когда откроет портал в Чёрную Башню, но…

Всё вышло совсем не так.

Мы с Эсфиром, наконец, зашли в просторный ректорский кабинет.

Чёрное дерево широкого стола на возвышении, светлые кресла и диванчики для посетителей. Много воздуха и света…Столько ощущения лёгкости не ждёшь в кабинете того, кто должен бы навевать ужас на адептов Академии.

Один лишь светловолосый Ректор – ближайший друг моего отца – в форме чёрного легионера и в накидке с эмблемой Академии стоит посреди просторной комнаты.

Миг, два… и комната начинает мерцать. Рядом с Серебряным Змеем, то за одним его плечом, то за другим, то за спиной – с яркими вспышками открываются порталы!

А по строгим стенам без лишнего декора – ползут как живые – белые и золотые вьюнки! Ритуальные цветы, которыми в Моравии всегда украшают дом к свадьбе – сами собой оплетают комнату!

Наконец, звездчатой кляксой распахнулся массивный чёрный портал.

И я увидела отца. Маму. Старшего брата.

Позже разглядела мамину младшую сестру – тётю Элину – жену Серебряного Змея. Их маленьких близнецов…

Вспышки. Вспышки. Новые порталы открываются. И вот в комнате я уже вижу Огненного Дракона Виктора – моего пятнадцатилетнего однокурсника – самого юного адепта Академии. Затем – его родителей…

И как “вишенка на торт” – распахнулось гигантское окно в середине зала – я успела заметить, как Ректор магией в последний момент раздвинул часть стены, чтоб её не вынесли и… – в комнату влетел перламутрово-белый Дракон! Гидеон. С глазами точь-в-точь как у матери Эсфира… Впрочем, оказывается, это была их общая мать… Каменная Богиня Драконов.

Разглядела продольные шрамы на шее Дракона-Гидеона: когда-то у него – о, ужас! – было три головы! Я тоже могла бы вырастить три. В теории. Магические данные позволяли. Это давало силу сотворить очень сложный энергоёмкий межмировой портал, но… Я не собиралась этого делать. Подозревала, что три головы… мне не пойдут. Эсфир тихонько засмеялся в ментальном поле – на нашей персональной волне. Очевидно, он подслушал мои мысли насчёт трёх голов.

И я тоже улыбнулась: количество голов имело также мало значения, как "кто на тебя смотрит" и "какого цвета твоё платье".

С плеча Зверя-Гидеона ловко соскользнула Эстер – моя рыжеволосая двоюродная сестрёнка, которая изначально не разделала политической неприязни к Драконом. Эстер… заметно поправилась. Мой живот ещё не было видно, а вот по Эстер – всё было предельно ясно.Её беременность уже бросалась в глаза. Лицо округлилось, взгляд подёрнулся какой-то странной поволокой нездешней эйфории. Точно она что-то поняла про эту жизнь, чего ещё не поняла я.

Сестра обняла меня и тут же отстранилась. И сразу начала плакать. Улыбаться и плакать. Это было как тёплый весенний дождь на фоне ослепительно-яркого солнца.

– Эстер, что ты… – шепнула я.

Огромный Дракон Гидеон обернулся человеком, взял Эстер за плечи сзади и привлёк к себе. "У них будет дочь", – вдруг вспомнила я прочитанное когда-то в книге Эсфира, – "Грозовая Змейка Эмилия".

А кто будет у меня?..

И тут же ощутила на своей талии руки Эсфира. Поняла, что он держит меня точно так же, как держит Эстер её муж. Сзади. Это – типичный Драконий жест.

А ещё я поняла, что Эстер – это Зеркало, в которое мне бо́льшую часть жизни было то ли страшно, то ли неловко посмотреть. И бесило меня в сестре то самое… Я снова улыбнулась: меня бесили в ней мои собственные демоны.

Она показывала и то, чего я боялась, и то, что отвергала, и то, что хотела. Отчаянно хотела, но не разрешала себе даже мысленно получить: дочь Правителя Змеев и Дракон. Возможно ли?

Оказалось, вполне возможно…

В комнате материализовалось уже с десяток самых близких и важных для меня людей. Хотя, строго говоря, никто из них человеком не был.

И кабинет Ректора перестал казаться просторным.

А из-за золота и зелени, самовольно расползшихся по стенам вьюнков – ещё и перестал производить впечатление рабочего кабинета самого (!) Великого и Ужасного Серебряного Змея!

Мама с папой шагнули мне навстречу.

Я не хотела ничего выяснять. У меня не было к ним вопросов. И не было претензий. Я просто приблизилась – Эсфир выпустил меня из объятий – и я повисла на родителях, обнимая обоих сразу.

Теперь и у меня подступили слёзы, по примеру Эстер – как же я любила маму с папой!!!Пара, которая наводила ужас на всё население Моравии. Чёрный Змей Арон и Белая Змея Алиса. Я прижалась к ним крепче. Вдохнула их родной запах…

– Будет бал в честь твоей свадьбы, – шепнул мне на ухо отец, – не обсуждается.

– Ну конечно, я же твоя единственная дочь… – кивнула, заглядывая отцу в бездонные чёрные глаза. Крестьяне говорили, будто он мог затягивать в них вселенные. "Злой бог Арон – Поглотитель миров". Я в такое не верила. Вполне возможно, что зря…

– Вообще-то, – робко улыбнулась мама, убирая за ухо рыжую прядь изящным жестом, – не единственная, Диа. Скоро будешь…

Ого! Вот это да! Я взвизгнула от радости и снова обняла родителей крепче!

"А они тут время даром не теряли!", – мысленно хохотнула я.

Потом подошёл мой старший брат. Внешне практически копия отца. Внутри – слишком весёлый и шебутной для трона. Может, таким папа был в ранней-ранней юности? До вступления полную силу, до терновой короны? До… всего. И отстранилась.

К нам с Эсфиром подходил каждый.

Нас поздравляли.

А вечером – закатили большой праздник. С родовитыми гостями в дорогих нарядах, музыкой и народными гуляниями.

И я была в алом платье. Правда, в другом.

Посвободнее, чем моё любимое, мне всё-таки в нём потихоньку становилось тесно. Грудь наливалась. Живот обозначался. Ах да… отец с Эсфиром оказались на удивление единодушны в том, что на этом банкете спину мне лучше закрыть. Чтобы не будить ни в ком Зверя… Из украшений – брачный браслет, фамильное кольцо Ледяных Драконов и узкий терновый венец с маленькими чёрными бриллиантами в моей причёске.

И мой муж-Дракон в светлом парадном костюме. Этот цвет означал, что он с уважением принимает мою белую магическую искру, ну и что его родовая магия – изо льда и снега. Копна чёрных волос и белые пряди у самого лица. И горящие бесконечной любовью и нежностью льдисто-голубые глаза моего Дракона…

Мы с Эсфиром вышли в центр зала. Он провёл меня под удивительную музыку в танце… Я не знала этих движений прежде. Но двигалась так, будто танцевала его всю жизнь.

“Это Драконий виерр”, – безмолвно пояснил Эсфир, – “танец, который Дракон танцует только со своей Истинной. И это всегда выглядит безупречно… Танец слияния магий и судеб. Ни с кем другим хорошо исполнить не получится. Никогда”

Тело словно переткало из движения в движение, из жеста в жест. Как Змеи ползут по песку, оставляя красивые следы-серпантины. Как зрачок древнего Дракона изгибается полулунием и снова перетекает в вертикальную нить. Как плавные движения огромных земляных плит, где-то там глубоко внизу, под нами… тех самых, что вычерчивают силуэты суши и океанов…

Почему-то мои щёки снова были мокрыми от слёз.Мы завершили танец.

Эсфир вынес меня из парадного зала на руках.

Никто за нами не последовал.

Мы замерли в заснеженном дворе Академии.

***

Я не чувствовала холода. Даже наоборот. Мне было жарко.

Эсфир обошёл меня спины и вдруг… надорвал моё платье сзади! Вырвал кусок ткани и приморозил края… Он оголил мне спину и пустил по алому шёлку льдистый узор. Точно я какой-то кроваво-красный цветок, схваченный морозом.

– Подари мне ещё один виерр, Диа, – шепнул муж мне на ухо, – я знаю, ты хотела танцевать его… с голой спиной.

Это было правдой.

Слёзы снова потекли.

– Не плачь, девочка моя…

– Это от счастья, Эсфир…

– Знаю, – в тихом голосе Дракона была улыбка.

Я рассмеялась, поворачиваясь лицом к мужу. Положила руки на его широкие плечи. И снова подчинилась его движениям. С огромной радостью…

В Замке гремел праздник.

А мы были в заснеженном дворе только вдвоём под бледным светом луны.

Но мне не нужна была та музыка.

Я слышала песню ветра своим разумом. Я научилась слышать – как это делают Драконы. Ощутила, как в ментальном поле качает головой в такт моя Драконья Ипостась – Чёрная Драконица.

А вдалеке, за снежными полями, на краю магического леса вдруг сверкнула молния!

"Это Она", – вдруг поняла я, – "мама Эсфира. А ещё Гидеона. И короля Драконов Авалона. И светлого принца Мираля… Она посылает нам эти молнии среди Моравийской Зимы. Как Благословение…"

“Ты нравишься ей”, – прошелестел в моих мыслях голос Эсфира.

На этот раз я ему поверила.