Источник рода.

Глава 14.

– Объясни мне, Лия, зачем ты попросила мою жену отнести настойку своему начальнику?

Март резко впечатал девушку в стенку и навис над ней, упираясь по обе стороны от неё на руки.

– О, Март, – промурлыкала оборотница, – я так скучала! – она поводила пальчиком по груди мужчины. – Тебя так долго не было! И потом, ты так резко женился… Тебе пришлось? – Сочувствуя, Лия обвила руками шею арса. – Конечно, кто же ещё кроме тебя может справиться с леарой! Это – чтобы оставить её в империи? – Она «понимающе» прижалась к мужчине.

– Послушай! – Март отстранил её руки, – я люблю свою жену, поэтому и женился! И не смей приближаться к ней! Понятно?

– Но разве нам было плохо? – Лия сделала ещё одну попытку вернуть любовника и приникла к его губам, настойчиво проникая внутрь.

– Лия! – арс прекратил поцелуй. – Да, мне с тобой было хорошо, но это в прошлом. Сейчас у меня желанная и любимая жена! Переключи свое внимание на другого.

– Я не верю, что ты так все сразу резко забыл! – прошипела девушка. – Она одурманила тебя! Март, милый, опомнись! Ты же знаешь, как коварны эти крылатые! Им точно что-то нужно от тебя! Вот и подложили тебе молоденькую смазливую самку! Вон даже принц запал на неё!

– Лия! Прекрати! – Март выпутался из цепких объятий оборотницы. – Короче, я тебя предупредил – держись подальше от моей жены! Понятно?

Мужчина резко отпрянул от девушки и скрылся.

– Это мы ещё посмотрим! – зло проговорила Лия. – Ты ещё будешь стонать на мне!

С этими словами она направилась в артефакторную, на ходу вынашивая планы по возвращению к своему телу молодого арса. И начать она решила с оранжереи, где Самоли выращивал растения для своих зелий и настоек.

**************************************************************

Наскоро завершив все только самые необходимые дела в крепости, принц Николас в срочном порядке отбыл во дворец и сразу же направился к императору.

– Что-то ты быстро с делами службы разделался! – подозрительно прищурился император, глядя на племянника.

– О! Ваше Величество! Я такие новости привез! – принц развалился в кресле, ожидая, когда секретарь покинет кабинет родственника.

– Ну давай, рассказывай, – кивнул монарх и откинулся на спинку рабочего кресла.

Дневная жара нехотя спала, на землю опустилась прохлада. Одновременно оживились представители ночной фауны в императорском парке. Взмахом руки монарх отворил окно и вечерние серенады ворвались в душную комнату вместе с запахом ночных фиалок. Оборотень расслаблено вдохнул пряный воздух. Хорошо-то как!

– Помнишь генерала Сторма?

– М-м-м, это тот, что разлом помог драконам закрыть на нашем участке? – наморщил лоб император.

– Да, потом ещё комендант крепости прошение о награде подавал на него, – напомнил ещё об одной, очень интересующей его детали, принц.

– Да, как-то нехорошо получилось, полгода прошло уже, я забыл про это прошение. Не помню, что отвлекло меня.

Принц поднялся, подошел к бару и налил себе местного аналога коньяка.

– Ты как раз волочился за герцогиней Шали, она забеременела и ты её сплавил замуж за герцога Ясона, волка из северного края.

– Да, точно! Какая волчица была, м-м-м! – мечтательно закрыл глаза император. – Жаль, залетела быстро. Надо, кстати, поинтересоваться, как проходит беременность. Все-таки, там мое семя. Да-а-а, жаль, жаль. Страстные были ночки.

Принц хохотнул.

– Да-да, двор до сих пор ваши оргии вспоминает!

– Не завидуй! – оборвал его монарший дядя.

– И в мыслях не было! Я себе получше девицу нашел!

– Да? – заинтересовался император. – И кто же удостоился такой чести?

– Жена генерала Сторма. Прекрасная Неждана. И я прошу тебя вспомнить о прошении коменданта. Род генерала хоть и древний, но без дворянского титула. Его заслуги позволяют пожаловать ему высокий титул, с землями. Тогда их можно представить ко двору. А жена у него просто прелестна! Она рождена, чтобы стать принцессой!

– Эй-ей! Какая принцесса, ты о чем? Из безродной кошки да в высший свет? Не много ли просишь? – недовольно произнес император. – Или, действительно, так хороша кошечка?

– В том -то и дело, что не кошечка, а леара! Причем белокрылая, сильная и свободная от родовых пут! – принц гордо поднял подбородок. – Я слегка коснулся её магического резерва – дядя, он бездонный! Я сделаю все, чтобы отбить эту женщину у Сторма!

– Николас, ты в своем уме? Что значит «отбить»? Тебе что, принцесс и герцогинь мало?

– Ты просто её не видел, дядя! Она и императрицей была бы шикарной! Какая у неё шелковая кожа, как она пахнет! У меня все в тугой узел сворачивается, когда я представляю эту златокудрую бестию в своей постели! – сказал и прикусил язык – монарший дядя-то не женат. Хоть и ходят слухи, что готовится династический брак, но все же не мешало принцу попридержать свой восторг.

– Кхм, – император явно заинтересовался, племянник с таким воодушевлением говорил о женщине впервые. – Я подумаю над твоим предложением, но выше графского титула я не могу пожаловать генералу, даже учитывая все его воинские заслуги.

– Ну-у-у, графиня тоже ничего, при дворе может бывать. А я уж постараюсь её отсюда не выпустить.

Принц в нетерпении заерзал.

– Так когда ты подпишешь указ?

– Так не терпится? – императору самому стало интересно, что же за девица вскружила голову его племяннику. Но его останавливало одно: девушка по словам принца была леарой, а с этой расой у оборотней да и у других рас были натянутые отношения. – И потом – леара? Я бы не хотел проблем с её родными. Прошение от Стормов на межрасовый брак я не получал, значит, родные девушки не в курсе её нового статуса.

– Дядя, ты чем слушал? Я же сказал: девушка свободна от родовых пут! По поводу брака – там темная история, но он заключен по законам клана арсов, – отмахнулся Николас и слегка опять надавил на родственника: – Так когда? Мне бы очень хотелось получить такой подарок на день рождения. А он у меня через месяц. Хочу начать следующий год своей жизни в постели с очаровательной Нежданой. Ну или хотя бы рядом, – поспешно поправился он, увидев, как сузились глаза императора.

– Николас, я тебя люблю, ты же знаешь, но влезать в семью – последнее дело.

– Ваше Величество, а Вы давали согласие на этот брак? Он межрасовый и требует Вашего согласия и благословления Создателя. Да, Сторм женился на леаре по законам своего клана, пока саат (высший орган управления леар. Прим. автора) леар не выдвинул никаких требований по поводу кайова (кайов-выкуп за невесту. Прим. автора.)Так что по большому счету между ними пока только помолвка, а то, что они уже спят вместе, так меня это не волнует, – принц с голодной надеждой смотрел на императора. Всем своим видом молодой барс выражал нетерпение. Зверь внутри давно рыкал и бил хвостом – он требовал соединиться с желанной женщиной.

Монарх медленно прохаживался по кабинету. Он, действительно, любил своего племянника – сына младшей сестры, но старался не слишком потакать его желаниям. Слишком горячий и ветренный нрав был у молодого снежного барса, однако, он сумел доказать, что занимает пост командора пограничных войск заслуженно: в бою против Хаоса он показал себя храбрым воином и грамотным стратегом. Только вот в личном плане так и продолжал слыть повесой и пожирателем дамских сердец. Кого только не было в его спальне! Хотя – да. Леары точно не было. Император усмехнулся. Однако, и Сторм заслуживал большого уважения. Он был весьма сильным магом, одним из немногих оборотней, которые могли открывать самостоятельные порталы, как ни крути, но портальная магия плохо давалась всем оборотням. Да и как воин, Сторм показал себя выше всех похвал. Император немного устыдился своей забывчивости-надо было давно представить арса к награде. Но так как он не имел дворянского титула, прошение коменданта после первого прочтения императором убрали с его стола в «долгий ящик». Нехорошо…

– Я подпишу указ о присвоении Сторму титула…ладно, уговорил. Учитывая его заслуги перед империей в прошедшей битве – граф, – выдохнул монарх. – На балу в честь твоего дня рождения мы представим чету Стормов.

Николас просиял как начищенная золотая монета и склонился в благодарном поклоне.

– Могу я сам лично известить Сторма о присвоении ему титула?

– Как только я подпишу, – коротко ответил император.

– А земли? Какие ты пожалуешь им земли?

– Ник?! Я удивлен! Нет, я просто поражен – ты никогда не интересовался такими делами! А тут такое рвение!

– М-м-м, просто мне очень хочется, чтобы Неждана прониклась благодарностью. С благодарными девушками легче найти общий язык, – лукаво сверкнул синими глазами принц.

– Земли… – побарабанил тонкими длинными изящными пальцами император. – У меня есть обширный участок на границе с пустынными драконами. Я могу оделить им Сторма.

– М-м-м, дядя, а поближе или поинтереснее ничего нет? – осторожно поинтересовался принц.

– Ник, довольно! Я и так много для тебя сделал в этом плане. – Император властно махнул рукой и добавил уже мягче: – там довольно просторный замок, отстроенный недавно после войны, напичканный современными артефактами. Да и термальные источники прямо на территории поместья. Я хотел там лечебницу сделать. Вот у тебя и будет повод там ошиваться. Придумаешь какую-нибудь болячку.

– Но я бы хотел видеть графиню при дворе, – промямлил Николас.

– Ты же понимаешь, что я не смогу просто закрыть глаза на твои…знаки внимания этой девице, если это все будет происходить у меня под носом? Ты поразвлекаешься в очередной раз, а мне опять расхлебывать? Ты хоть понимаешь, что тут будут замешаны леары? ЛЕАРЫ? Ник! Я не хочу превратить свою империю в пустыню из-за твоей мимолетной интрижки!

Принц обиженно засопел:

– Её принял мой Мэт. За всё время он ни одной женщине не благоволил, а Неждану защищать кинулся. Представляешь? От меня! Я, видите ли, голос на неё повысил! Нет, дядя, это надо было видеть!

– Всё Николас. Разговор закончен. Не отнимай у меня больше времени. – Император сел за стол и уткнулся в документы.

Принц нехотя поклонился.

– Я жду, дядя, когда ты подпишешь указ, – осторожно напомнил он.

– Я не склеротик. Сейчас закончу с текущими вопросами и займусь твоей зазнобой, – император раздраженно сверкнул такими же синими, как у племянника глазами.

– Может ты ещё и об опеке над леарой подумаешь? – осторожно напомнил принц о девушке. – Она сирота.

– Кстати, спасибо, что напомнил, – оживился император. – На этом можно поиграть с леарами, – он удовлетворенно кивнул. – Я займусь Стромами сегодня. И земли отдам на оформление. Как только юристы закончат – сможешь поехать.

Николас благодарно просиял и с поклоном вышел из кабинета.

Душа пела. Он уже представлял, как пригласит самого известного кутюрье и займется гардеробом златокудрой красавицы, как представит её ко двору, как прижмет к себе в танце её фигурку, а потом -жаркие и сумасшедшие ночи… Как будет ласкать её бархатистую кожу, целовать и вдыхать умопомрачительный аромат её разгоряченного тела…От этих мыслей самого принца бросило в жар и брюки стали непозволительно малы в паху. Скорее бы император добрался до прошения коменданта! Николас жестом позвал личного слугу и приказал хорошо накормить и вычистить лошадей- пусть к завтрашнему утру будут готовы отправиться в крепость. Он был уверен, что император сдержит слово и уже через сутки он будет целовать руки молодой новоиспеченной графинюшке. Ну а то, что эта самая графинюшка может дать ему от ворот поворот – в голову даже и не приходило.