Источник рода.

Глава 42.

Стоя на четвереньках и сдерживая рвотные позывы, я ждала, пока земля перестанет кружиться. Рядом поскуливала Лазиза. Для неё вообще все происходящее внове.

– У шейха денег на приличный портал не нашлось, что ли? – меня все-таки прополоскало.

– Не-е-ет, отец никогда не жалеет средств на комфорт, – прохныкала девушка.

– Дуры вы, девки! – оскалилась оборотница. – Сдохнете здесь! Вам не выбраться из-под купола!

Я подняла глаза – мы с Лазизой находились под прозрачным колпаком, по оболочке которого вспыхивали синие молнии. Попытки прорваться наружу ни к чему не привели, только Хадижа зашлась в безумном хохоте.

– Хадижа? – я недоумевала. – Что мы тебе такого сделали?

Лализа рыдала в голос.

– А ты вспомни оазис? – зло прошипела оборотница. – Вспомнила? И девочку, которой голову отрубили, тоже вспомнила?

– Так, а я-то причем?

– До тебя именно её прочили в главный подарок, а потом в тройку замены опустили, – она горько вздохнула. – Племянница моя, единственная дочь сестры.

– Так она меня убить хотела!

– Туда тебе и дорога – девка рыночная! Да ещё и понесла от шейха! Не бывать этому! И ты и твой щенок здесь останетесь! Сестра потратила половину состояния, чтобы купить маршрутизатор. С его помощью я и перенастроила выход.

– Ладно – я, а Лазиза при чем?

Мне стало жаль невинную девчонку. У Хадижи ко мне свои счеты. Но Лазизу зачем обрекать на медленную мучительную смерть от голода?

– А за кампанию. Пусть Омар помучается. Узнает, каково это – единственной дочери лишиться.

– Ну ты и змея, – я кинулась на помешанную на ненависти женщину, да только стена купола спружинила и я отлетела назад, больно ударившись при падении. – Ты ещё ответишь за это.

– На том свете, милая, на том свете! А на этом – я буду жить с удовлетворением, что твоё нежное тело гниет здесь.

Лазиза плакала навзрыд.

А Хадижа, издевательски помахав рукой, спешно скрылась за камнями.

– Не реви! – прикрикнула на девушку и обратилась к соседям. – Ну, а вы что молчите?

– Кхм, - деликатно кашлянул Борька, – на правах старшого, хочу обозначить нашу ситуацию – мы в жопе.

– Это я и так знаю. Купол прорвать сможете?

– Я так понимаю, прятаться больше не надо, – рядом шмякнулся из ниоткуда отъевшийся Рерх.

Лазиза от удивления забыла, что ревела.

– Это что?

– Не -что, а Элькабибпроснвитогнемдавитькосно ибн Рерх, – с достоинством отряхнулся кот и представился.

Воцарилась тишина.

– Это он ругается? – придвинулась ко мне Лазиза и тихонько спросила на ухо.

– Это его имя, – я прыснула в кулак.

– А-а-а, – протянула девушка. – А можно где-нибудь записать? Я не все запомнила.

Она принялась растерянно огладываться.

– Рерх, ты просто великолепен! – мой возглас приободрил кота.

Фамильяр потерся о ноги.

– Ну, барышни, как выбираться будем? – деловито нюхая купол, поинтересовался котейшество. – Здесь внутри мертвая зона, магия почти не действует.

– Может, прожечь?

– Не получится, сами помрем.

– И что теперь? Все равно помрем от голода.

Фамильяр по-кошачьи почесал за ухом, отполз подальше и выдал:

– Там у тебя нахлебники, они из другого мира, пусть попробуют проткнуть.

Лазиза сидела и хлопала глазами.

– В общем, попробовать можно, – важно изрек Борька и сполз на землю. – Варюха! Давай, помогай!

Девушка надолго оцепенела от удивления. Из меня то кот вышел, то теперь 2 ядовитых растения откуда-то появились. Лазиза сама мне Борьку принесла, но что они вот так вот вдвоем на мне все время были, она не догадывалась. Вариусы добрались до начала оболочки и принюхались.

– Станьте все в центр! – скомандовал Борька. – Выброс будет сильным, не повредить бы вас.

Мы живенько перебежали в центр и прижались друг к другу.

Вариусы сплелись стебельками и колючками, вокруг них сформировалась сфера из искрящихся вспышек, которые постепенно уплотнялись, вращаясь по краям сферы, ускоряясь во вращении. В воздухе запахло озоном, я предположила, что вариусы аккумулируют своеобразный электрический разряд и немного запаниковала. За себя не боялась – опасалась за ребенка. Лазиза оказалась смышленой девочкой, тоже поняла, что ребенок может пострадать. Она обняла меня за плечи, прикрывая своим телом уже выступающий живот. Рерх беспокойно крутился рядом.

Тем временем, заряд набрал необходимую, по мнению вариусов, мощность и резко устремился к куполу. Бабахнуло так, что уши заложило до болезненного состояния. Вокруг все заволокло непроглядным туманом, а мы покрылись серой липкой пылью. Кашляли долго, до рвоты, вариусы вначале победно рыкнули, а потом сами зашлись в приступе чихания. Когда кашляюще-чихающая кампания закончилась, мы услышали не вдалеке детский плач. Найти источник было просто – совсем рядом, за поворотом прямо на земле сидела девочка и испуганно плакала. Я подхватила её на руки, девочка обвила шею ручками и сразу успокоилась. У неё были золотистые кудри, они торчали витыми антенками и давно скучали по расческе. Ребенок немного успокоился и с любопытством уставился на нас черными блестящими глазками. На вид её было года полтора, может больше. И одета довольно хорошо – светлое платьице с кружевными вставками, белые тонкие носочки и мягкие туфельки стоили немало денег. Судя по всему, девочка из богатой семьи.

– Как же ты сюда попала, горемычная?

Я оттерла своим рукавом пыль с румяных щечек – и питалась девочка тоже хорошо.

– Так же, как и мы, – высказалась Лазиза.

– Сюда самостоятельно по собственному желанию не попадают, – как обычно пробурчал Борька.

И только тут я додумалась оглядеться. Да. Картина удручающая. Мы оказались в каком-то каменном мешке, довольно просторном, стены излучали тусклый свет, хорошо, что его хватало, в мешке царили серые сумерки. Камни были теплые, это и спасало от холода. Чего бы ещё поесть найти. Желудок скромно булькнул, напоминая, что он совсем опустошен, и затих – не до него сейчас.

– Чего сидимр? – стал взбивать рыжим хвостом котейшество. – Надо выби-у-раться! На-ус никто-у отсюда не вытащит!

Вариусы нерешительно подползли ко мне.

– Чего уж, – я подставила руку, – забирайтесь, только не жмите горло.

Колокольчики мгновенно обвили шею и затихли.

– Ух ты! – пискнула девочка, впечатлившись увиденным.

Да, нервы оказались у неё крепкими, другая бы опять разревелась со страху. Или она к такому привычная? Однако, думать особо стало некогда – Рерх поднял тучу пыли своим шикарным хвостом, пришлось встать и живенько перебирать ножками к стене, там пыли меньше.

Оценивая обстановку, я заметила, что пыль как бы вьется в одном направлении.

– Рерх, ты гений! – я догадалась, что пылюку подхватывают потоки свежего воздуха.

– Ты не открыла но-у-вые земли: я всегда знал об этом, – нарочито скромно потупился фамильяр.

Ветер -то ветром, но откуда он проскальзывает сюда? Держа на одной руке девочку – она категорически отказалась перебираться к Лазизе, видимо решила, что у меня надежнее, - другой я стала ощупывать каменные стены. Откуда-то воздух поступает! На уровне своего роста ничего обнаружить не удалось, надо искать выше. Пришлось шикнуть на кота, чтоб не таращился и снять с плеч абайю. Крылья произвели на Лазизу эффект разорвавшейся бомбы. Она села на попу и челюсть стукнула о серый камень.

– Ух ты! – восхищенно прошептала девочка. Она потянулась ручками и зарылась в перья. – Тепло!

Осторожно взмахнув крылами, я продолжила обследовать каменную темницу и на расстоянии метров 5 нашла небольшую расщелину, из которой с легким свистом вырывался поток воздуха. Теперь у меня были заняты 2 руки: на одной обезьянкой висел ребенок, другой я держала прижавшего уши кота. Кое как спихнув их с себя и затолкав в расщелину, я спустилась за Лазизой. Поднять её было сложнее, хоть девушка была тоненькой и хрупкой как настоящая ящерка, ведь я тоже не Геракл. Добравшись до края, она, обдирая ладони, залезла сама. Девочка сосредоточенно старалась помочь – тянула за волосы. Наконец, мы все забрались в узкий коридор, отдышались и стали потихоньку продвигаться вперед по тоннелю. Шли гуськом. Долго. Молча. Несколько раз я спотыкалась, в итоге сбила ноги в кровь. Когда впереди замаячила полоска света, у нас открылось второе дыхание. Тоннель выплюнул своих пленников ожидаемо в лес.

Закат золотил кроны деревьев, наступавшая прохлада красноречиво говорила, что мы находимся в предгорье. Хотелось есть, но искать пропитание на ночь глядя занятие рискованное. Не сговариваясь, мы дружно начали собирать хворост, даже малышка пыталась оказать посильную помощь – тянула маленькие сухие ветки, хотя, для неё это было как развлечение. Соорудили костер -Рерх поработал зажигалкой. Ночной горный воздух нагло лез под одежду. Около костра было тепло, но стоило отойти на несколько шагов, как промозгло пробирало до костей. Так мы и устроились на ночлег – около костра, поместив ребенка между собой. Фамильяр прилепился к моему животу, а вариусы сползли, чтобы караулить наш девчачий лагерь.

Ночь прошла спокойно, никто нас не потревожил. Утро разбудило яркими пайетками солнечных лучей, пробиравшихся сквозь листву. Неподалеку слышался плеск воды и недовольное бурчание Рерха вперемешку с радостными воплями. Малышка ещё спала, я подкинула ветки в тлеющий костер и пошла на кошачьи вопли.

Картина, которая открылась глазам, вызвала теплую волну благодарности: Рерх стоял по брюхо в воде горной речки и лапами ловил рыбу. На бережке подпрыгивало уже несколько небольших рыбинок, сверкая серебристой чешуей.

– А! Ринка! – поприветствовал меня фамильяр. – Чтоб вы без меня делали! – Он горделиво задрал хвост. – Померли бы с голоду! А я тут косяк приманил. Сейчас ещё с пяток поймаю и будет нам завтрак. – Он вперил глаза в воду и в следующий момент, издав победный клич, выбросил на каменистый берег ещё одну рыбинку.

Оглядевшись, я увидела небольшое растение с широкими массивными листьями.

– А вот и «сковородка»!

Листьями вполне можно было обмотать тушки и запечь в костре.

Через некоторое время нос приятно щекотал запах готовой еды. Я ОЧЕНЬ давно не ела приготовленную на костре пищу, вкус напомнил детство, когда мы с дворовыми ребятами пекли картошку в золе. Вкусно-о-о! И ничего, что без соли. Девочка терпеливо ждала, когда мы ей освободим жаренку от косточек и с таким аппетитом уплетала кусочки мяса, что создавалось впечатление – ребенка давно не кормили, или кормили, но диетической пищей.

– Ринка! – облизывая усы, задал вопрос котейшество. – Скажи, куда дальше.

Я не успела ответить. С полным ртом девочка прошамкала:

– Арина!

– Что? – не поняла Лазиза.

Малышка торопливо прожевала и ткнула себя пальцем:

– Арина!

– Тебя так зовут? – догадалась я.

Ребенок закивал головкой и потянулся ещё за кусочком.

– Ринка, – кот придвинулся ко мне поближе, – по-моему, ей будет дурно. Столько сожрать!

– Арина! – упрямо повторила девочка и торопливо запихнула в рот большой кусок рыбьего мяса, с опаской глядя на кота.

– Это ты Арина! – фыркнул фамильяр. – А вот она – он потыкал когтем мою руку. – Ария! Сокращенно – Ринка!

– Ой, а тебя же Наджия зовут! Почему Ария? – любопытно сверкнула глазами Лазиза.

– В прошлой жизни была Арией, в этой – Неждана, а Наджией уже Боркан назвал, как зверька домашнего.

Девушка помолчала, переваривая услышанное. Затем не выдержала и уточнила:

– Как это «в прошлой жизни»?

Я взяла на руки наевшуюся девочку и понесла к реке – мыться. Рыба была жирная и ребенок перепачкался.

– Не ле-у-зь к ней, – мяукнул кот, сыто зевая. – Потом сама расскажет.

После обильного завтрака мы все дружно поблагодарили Рерха, затушили костер и собрали минивоенный совет, на повестке дня которого стоял один вопрос – куда теперь идти?

– Надо дергать отсюда, не нравится мне здесь, – прошипел Борька.

Они с Варей сидели на моем плече.

– Пойдем вниз по течению, куда-то да выйдем, – я поднялась и отряхнула юбку.

Арина обезьянкой вскарабкалась мне на руки и кивнула.

Но этим планам не суждено было сбыться – вокруг опять завьюжило золотистыми искорками, они уплотнились в тонкую мерцающую нить, и она потянула совсем в другую сторону – прямо к горе, откуда мы, собственно и пришли.

– Ты как хочешь, а я не пойду туда! – заявил кот и плюхнулся на пушистую попу. – Вот тут буду сидеть и орать – может, кто услышит.

– Сиди! – я перехватила ребенка. – И на траву смотри.

– А на траву зачем? – Навострил кот усы.

– Трава зеленая, зленый цвет успокаивает.

Решительно зашагала за ниткой, Лазиза хвостиком плелась сзади.

– Какое «успокаивает»? – возмутился фамильяр и с кряхтеньем потрусил за нами. – Вы же без меня с голоду умрете! Ринка! Подожди меня! Куда без охраны поперлась, оглашенная?

К полудню наша кампания под бубнение и недовольство пушистого фамильяра добралась до странного места – здесь было тихо. Причем очень тихо – никаких звуков, абсолютная тишина. Мы стояли у подножия горы, небольшая площадка, усеянная мелкими камнями, окружена валунами высотой больше двух метров. Около одного из них – множество небольших темно-серых булыжников образовывали невысокую горку. Моя путеводная нить доструилась до этой горки и просочилась внутрь.

– Мне здесь не нравится! – прошипел кот и прижал уши. – Воды нет, реки нет, пожрать словить нечего.

– Подождите-ка, – Борька сполз на землю и принюхался своими иголками. – Там под камнями что-то есть. Странное. И очень мощное.

– Если его туда засунули, то, наверное, знали, что делали, и не нам это оттуда выковы-у-ривать, - продолжал шипеть Рерх и молотил толстым хвостом по камням. – Ринка, не лезь! Твоя многострадальная задница не выдержит ещё одного приключения!

– Может, там проход? – предположила Лазиза.

– Не узнаем, пока не разберем завал. – Я немного подумала. – Значит так: Рерх – тебе задание найти чего-нибудь поесть. Арина – ты будешь держать вариусов, а мы с Лазизой – убирать горку.

– Я все же с тобой останусь, – Борька забрался на плечо и затих.

Котейшество, всем своим видом выказывая возмущения глупой мной, удалился на поиски съестного, Арина сосредоточенно держала Варю, устроившись в небольшой каменной нише, а мы с ящеркой принялись раскидывать булыжники. Работали не торопясь, помня о моей беременности. Тяжелые камни оттаскивали вдвоем и складывали вокруг. К вечеру вместо горки образовалась ямка с каменным обрамлением.

– Ну и что тут у нас? – заинтересованно заглянула рыжая кошачья морда. – Клад? Или фигов подклад? – ядовито высказал он свое предположение.

– Пока ничего, – я устало присела на рукотворный бортик со стороны ямки и отряхнула руки.

Лазиза привалилась снаружи.

– Вместо того, чтобы дурью маяться, пошла бы ужин приготовила – я кролика принес! – Рерх гордо вскинул голову, распушил хвост и важно прошествовал к Арине.

– Вот, если тебе делать сейчас нечего, то не надо делать это здесь! – посмотрела на Лазизу и сказала ей: – Иди ты с ужином разберись, надо хвороста насобирать, а у меня ноги отекли, я тут на коленках камешки повыбираю.

Лазиза кивнула и послушно побрела за хворостом. Арина увязалась за ней. Все-таки какой неординарный ребенок! Ели утром, полдня топали, потом до вечера сидела -правда, поспала, и не хнычет, не капризничает, ничего не просит. Золото, а не ребенок!

Я перевалилась на коленки и по одному стала выкидывать камни. И как всегда – что-нибудь, да не так пойдет! Я поранилась. Острым камнем поцарапала палец. Кровь аж закапала. И я совсем забыла о её свойствах. Результат – несколько капель упали на камни, они зашевелились, и все дно ямки пришло в движение – булыжники расползлись в сторону, открывая дыру, в которую я благополучно и свалилась. Хорошо, что дыра образовывалась постепенно, мягко спуская меня за собой вниз, и моя попа с коленками и локтями не сильно пострадали. Визжала знатно. Как бы горный обвал не спровоцировала. Перестала орать только когда каменистая почва подо мной перестала двигаться. Задрала голову – блин, высоко. И узко – не взлететь. Сверху свесились кот и Лазиза.

– Арину не подпускайте!

Девочка тоже может юркнуть. Но она умничка, ревела рядом с ямой.

– Вот скажи мне, пожалуйста, – бухтел кот. – Почему, как только я отвернусь, так ты обязательно вляпаешься!

Он расхаживал по краю бортика и откровенно нервничал, дергая хвостом.

– Чего тебя туда понесло? Твоя задница не мо-у-жет без приключений!

– Прошу прощения, что вмешиваюсь в воспитательный процесс, – обратил на себя внимание Борька, – но тут уровень магии зашкаливает. Оттуда, – он ткнул усиком в дно ямы, – что-то поднимается, и я не могу понять ЧТО. Надо выбираться. Срочно.

– Надо, - – грустно кивнула обессиленная я. – Только вот сейчас такси закажу, прямо до самого верха.

– Что такое «такси»? – встрепенулся вариус. Наверно, думал, что это какое-то секретное заклинание.

Я было открыла рот, чтобы в очередной раз ляпнуть не подумав, но вибрация дна ямы заставила меня приткнуться и вжаться в стенку. Сквозь камни стала проступать вода. На мое счастье, она была теплая, чистая, с запахом свежего дождя. Наверху отчаянно запричитали, а Арина заревела белугой.

– Тихо! Я умею плавать! – будут орать, может ещё глубже яма образуется.

Вода прибывала стремительно. Когда её уровень поднялся до подбородка, я оторвала ноги от дна и «пустилась в дрейф», цепляясь за выступающие камни. Держаться не составляло особого труда – вода сама держала меня на поверхности, ласково обнимая и покачивая.

Когда я, наконец, смогла вылезти, ночь уже накрыла прохладным покрывалом наше пристанище. Зубы отбивали дробь, тело трясло от холода. Лазиза с ловкостью фокусника развела с помощью Рерха-зажигалки костер, стянула с меня вещи, я недолго посверкала своей обнаженкой – кот и Борька дипломатично отвернулись – отжала и высушила бытовыми заклинаниями. Теперь я согрелась – вдобавок ещё и обернулась крыльями. Арина пробралась внутрь и завороженно перебирала перья. Я вглядывалась в её личико и не могла понять, кого она мне напоминает. Что-то неуловимо знакомое было в её взгляде, движениях, в манере хмурить тонкие черные бровки, даже чихала она знакомо. Порой казалось – вот оно, это воспоминание! Но оно также неожиданно исчезало, как и появлялось. В конце концов, я плюнула на этот процесс – значит, не время ещё.

Рерх виновато прятал золотые глаза – сегодня мы ложимся спать с полупустыми животами, кролик оказался не кроликом, а крольчонком. Мы разделили тушку на всех, но этого явно было маловато. Арина, однако, не выглядела сильно голодной. И это вызвало у меня ещё вопрос – почему? И мой малыш в животе не требовал ничего, потихоньку ворочаясь, видимо тоже устраивался спать. Вот так мы и заснули – полуголодные, прижавшись друг к другу под уютное потрескивание костра.

****************************************************************************

Утро наступило неожиданно быстро – стало ещё холоднее. Костер погас, солнце ещё не прогрело осенний воздух. Лазиза и Арина забрались ко мне под крылья и сладко сопели. Я почувствовала себя курицей-наседкой. А что? Очень даже похоже – распушила перья и собрала всех под себя, вон даже Рерх забрался, несмотря на то, что ему и в своей шубе тепло. Не слушая угрызения совести, легонько пнула его – вставай! Надо пропитание добывать! Фамильяр заворочался и сонно-укоризненно посмотрел на меня – ну ты чего? Рано ещё!

Неожиданно рассветную тишину прорезал пронзительный грохот – это вырвался фонтан воды из нашего рукотворного колодца. Сметая все на своем пути, выворачивая камни, ревущий поток устремился вниз, в долину, одновременно заполняя углубленную каменную площадку, на которой мы спали, и превращая её в маленькое озерцо. Девчонки проснулись и испуганно жались к каменной стене. Я схватила Арину и Рерха и отчаянно взмахнула крыльями. Удалось закинуть их на площадку на высоте примерно около 2-х метров. Затем спустилась за Лазизой. Её тянуть было тяжело, хоть она и старалась помогать, цепляясь за камни. Из последних сил я запихивала её на маленький уступ. Вариусы намертво прицепились сзади и не подавали никаких признаков жизни, но по колючкам я знала – цветочки живые и перепуганные.

Передохнув немного, опять взлетела на разведку – не можем же мы вечно сидеть на скале! Как в сериале 12 стульев! Очень быстро я нашла выход – площадка-озерцо находилась прямо около подножья горы, а дальше – обыкновенное предгорье, вот туда я и перетаскала своих девочек. И кота, конечно, куда же без него. Как только его лапы коснулись земной тверди, он тут же ринулся реабилитировать свое звание – главного по обеспечению продовольствием. Лазиза с Ариной привычно отправились за хворостом, а я распластала крылья и бессовестным образом развалилась на небольшой полянке на солнышке. Тут меня и застала та красивая блондинка, которая помогла пережить инициацию.

– Ну, слава Богам! Ты нашла этот шерхов источник! – она бесцеремонно плюхнулась рядом, подставляя лицо теплым лучам.

У меня с плеч свалился тяжелый камень – моя задача выполнена, я вернула в мир оборотней их реликвию. И, главное, осталась жива! Теперь добраться бы до дома. Вот Март обрадуется! Я вернусь, да ещё с нашим ребенком!

– Я думала, он уже никогда не пробьется, – блондинка перевернулась на живот и подперла рукой подбородок. – Ты же помнишь, что должна мне? Я тебе помогла? Помогла! Теперь ты мне помоги!

Моя эйфория счастья улетучилась в одно мгновение. Я не знала, чем помочь этой барышне, но одно поняла точно – возвращение домой откладывается на неопределенное время.

– А ничего, что я беременна? – я попробовала увильнуть.

– Это даже здорово! – воодушевилась девушка.

– И как я могу помочь?

– Я знаю, что ты феникс. На тебя последняя моя надежда. Ты должна спасти мой мир.

Да кто бы сомневался! Я бы очень удивилась, если бы моя помощь заключалась бы в приготовлении омлета или окрошки. А тут все очень просто. До невозможности. Взять – и спасти мир. Зашибись.

– Я пойду подготовлю переход. Никуда не уходи, я вернусь.

Она проворно подскочила и растаяла в белом плотном тумане. Ох, что- то он мне напоминает туман в Запределье.

Вернулись мои девочки. Лазиза тянула несколько толстых сухих веток, а Арина тащила целую вязанку хвороста. А вскоре и Рерх подоспел. С кроликом. Большим и жирным. Как раз часть веток прогорела, и мы зарыли кролика в угли. Аппетитно запахло жареным мясом. Арина нетерпеливо завозилась под боком и все поглядывала на слабо горящий костерок, но молчала.

Ели, как в ресторане каменного века: вместо тарелок – ладони и колени, вместо салфеток – листья. Одному коту все равно – как тысячи лет назад вылизывались предки, так и он сидел сейчас и намывал морду лапой. И победно на нас поглядывал, ожидая похвалу. Мы, конечно, расщедрились, даже Арина крепко обняла и поцеловала в рыжий нос.

После завтрака-обеда мы спустились к источнику, который уже успокоился и мирно журчал маленьким водопадом. Хрустальные потоки вырывались из-под булыжников небольшим фонтаном и разбивались о каменное дно, заполняя прозрачной водой нишу перед скалой и стекая, теперь уже чинно, по проторенному утром руслу вниз. На вкус вода оказалась необыкновенной. Такой я ещё никогда не пила. Невозможно было оторваться. И мы с удовольствием черпали её прямо ладонями. Вот, казалось бы, вода и вода. А с каждым глотком силы прибавляются. Я уже напилась и ждала, пока Рерх налакается, чтобы пойти дальше.

Позади нас опять раздался грохот – алыми всполохами раскрылся портал и оттуда вышел потрясающе красивый парень. Краем уха я услышала, как по камням поскакала челюсть Лазизы. Ну да. Если бы я не любила своих мужей – Керри и Марта, тоже бы подвисла старым компом. Но мое сердце навсегда занято, поэтому я только удивилась: так быстро оборотни отыскали свой источник?

С криком «дядя Деймон!» Арина покатилась горошинкой к парню. О! Ребенка нашли родственники. Стало необъяснимо тоскливо осознавать это. За то недолгое время я очень привязалась к девочке и надеялась, что она останется со мной.

А парень выпустил черные бархатные крылья и укутал ими Аринку, прижав к груди как самое дорогое сокровище. Он – демон? Значит, с нами все время был маленький демоненок? Очень забавно! А вела себя как ангел!

– Вы дядя нашей малышки? – робко спросила Лазиза.

Она придвинулась поближе, горящими глазами изучая крылья, видно видела такие впервые. Не удержалась и дотронулась пальчиками. Реакцию демона надо было видеть: он дернулся, как от удара током, побледнел, покрылся крупными каплями пота, крылья его взметнулись вверх, представляя себя во всей красе.

– Ух ты! – воскликнула Арина. – А я тоже так смогу?

Продолжая прижимать к себе девочку, демон сверлил глазами ничего не понимающую ящерку. Она-то уж точно никогда не видела, чтобы так реагировали на простое касание. И только я знала, что крылья для демона – это очень интимная зона. При кажущейся неприступности, демоны разрешали прикасаться к своим крыльям только избранниц. Но ведь Лазиза не знала! Я приготовилась защищать девушку от гнева демона. Но он почему-то медлил с расправой. Теперь и я ничего не понимала. Что вообще происходит? Из нас всех невозмутимость сохраняла Арина. Она вообще проявила свою детскую непосредственность.

– Дядя! Это Рина! – она показала на меня пальчиком. – У неё тоже крылья! Белые! Большие! Она летает, как ты и папа!

Малышка потянулась ко мне, и я непроизвольно ответила ей и взяла на руки. Демон стоял подозрительно тормознутый и не сводил глаз с Лазизы. Она тоже не отводила взгляд, и неизвестно сколько продолжались бы эти гляделки, как тут один за одним стали открываться порталы и из них выходить демоны. Лазиза в ужасе застыла на месте, а я попятилась к скале, увлекая за юбку девушку. Там мне казалось безопаснее. Кто их разберет, этих демонюк, что у них на уме! И тут у меня чуть не остановилось сердце – в одном из демонов я узнала Керри. Он выскочил из портала и оценивал обстановку. Он тоже увидел меня и застыл в немом изумлении. На лице отобразилось великое облегчение.

– Папа!

– Керри!

– Ария!

Три голоса слились в один. Я хотела кинуться навстречу любимому мужу, но ноги отказались держать и подкосились. А дальше – фильм ужасов. Как в замедленной съемке я наблюдала со стороны: вот Керри опомнился и рванул к нам, вот перед ним вспыхивает ещё один портал белого ослепительного цвета, только из него никто не выходит, наоборот, туда затягивают меня с девочкой, я цепляюсь за камни, пытаясь сопротивляться мощной силовой волне, но все равно наступает момент, когда портал накрывает нас, и, вместе с чувством распада на атомы, я слышу полный боли и страдания крик Керригарда, он ещё долго будет звучать в ушах, а сейчас сознание меркнет не надолго, чтобы вскоре вселиться обратно в совершенно другом и незнакомом месте.

***

Мы очутились в темном и мрачном лесу, один вид которого внушал ужас. Арина привычно вскарабкалась мне на руки и притихла, беззвучно роняя слезы. По моим щекам также текли соленые реки. Как же так? Я так старалась, разрыла руками источник для оборотней, полила его своей кровью, теперь у них демографический взрыв с рождением магически одаренных детей ожидается, а мне не дали даже просто обнять любимого? Вдохнуть его запах, о котором я мечтала месяцами? Я всё понимаю: и нетерпение богини, и то, что тот мир трещит по швам, но неужели нельзя было отсрочить хоть на минуточку моё перемещение? Так обидно!!! Но делать нечего, немного постояв, я решила пойти куда глаза глядят. А глядели они вперед, в темную чащу мертвого леса.

– Господи, куда это нас забросило? – спросила саму себя.

– Папа, - всхлипнула Арина, – хочу к папе, – впервые закапризничала она.

– Твой папа – Керри? – смутное подозрение шевельнулось в груди.

Арина кивнула и заплакала. А мне стало…херово. В полном смысле этого слова. Прикинув возраст ребенка я сделала вывод, что она уже появилась на свет, когда Керригард ухлестывал за мной. Значит, я не единственная у него жена? А ведь так правдиво врал! Если бы я знала, что у него уже есть семья, близко бы не подпустила!!! Не в моих правилах быть разлучницей.

– А мама где? – я все же решила докопаться до истины.

– Мамы нет, – просто ответил ребенок.

– Как нет? – я начала уже что-то понимать. – А где она?

– Не знаю, – Арина пожала плечиками. – Не было её и всё.

– И ты никогда её не видела?

– Нет.

Значит, мамы у ребенка нет. Я облегченно вздохнула – не врал Керри, не было у него на момент встречи со мной никого. Ну а дочь – так куда ж ребенка девать? Родился, значит, надо воспитывать. И то, что Керри не отказался от неё, вселяло в душе уверенность – он не откажется и от меня с моим ребенком от оборотня. Я покрепче обняла девочку и мы потихоньку пошли – куда глаза глядят. Под ногами зловеще хрустели сухие ветки, стояла гнетущая тишина. Вот совсем тихо, ни шороха, ни звука, только мои шаги. Вскоре я устала нести Арину и спустила её на землю, покрытую сухой хвоей. Лес мне напоминал наши северные леса – хвойные деревья росли в соседстве с лиственными, но хвойных было больше. Они густыми кронами заслоняли дневное светило, оттого казалось, что мы бредем в полумраке. Наконец впереди стало проблескивать, появился просвет и вскоре мы вышли на небольшую полянку, на которой таинственно посверкивал большой серебристый вертикальный блин.

– Ух ты! – привычно восхитилась Арина и потянула меня к нему.

– Стой! – я схватила девочку на руки. Не хватало, чтоб она опылилась от меня способностью находить приключения на ровном месте. – Что это за хрень?

«Похоже на переход в другой мир», - тут же ответил Борька.

Ой, я и забыла про соседей. А они дипломатично молчали. До этих пор.

– И что нам теперь делать? Как туда попасть?

На это мне никто не ответил, и я решила действовать как обычно – методом постсоветского тыка. Подошла поближе к зеркальному блину и с болью в сердце оглянулась назад: меня опять разлучают с моей семьей, здесь остаются мои любимые. Раньше была надежда, что я их увижу, ведь находилась просто в другой стране, а сейчас иду в другой мир. Как он примет меня, я не задумывалась, мне было просто отчаянно больно и страшно покидать этот. А ещё – Арина. Я не могла оставить её в этом мрачном месте, я беру её с собой. Значит, беру ответственность не только за жизнь моего нерожденного ребенка, но и за жизнь дочери Керри. А, может, это и к лучшему?

Ну что ж, тяжело передвигая ногами, как будто отмеряя последние минуты жизни, пошла вперед. Я была уверена, что тут подсуетилась богиня.

Новое задание, новая жизнь, новая боль. И со мной маленький демоненок. Прорвемся! Правда, Аринка?