Извините, но я создала злодея!

Глава 12. Условие Деметры

— Шер, кончай идиота из себя корчить и слезай со стола!

— Нет! Имею право!

— Да какое право? Ты в дрова пьяный!

— И что? И на это у меня право есть!

— Ты напялил на себя женскую юбку и собирался танцевать. Хоть это осознаёшь?

— И она мне чертовски идёт! — возмутился парень, кладя руку на бедро.

— Вашу ж мать… — вырвалось у меня, после чего я устало вздохнула и отошла в сторону.

Так… С чего бы начать?

Наша команда, когда узнала, что мы всё же живы, была не просто рада, а счастлива до слёз. Им даже стало плевать на то, что они телепортировались на территорию особняка ведьмы. В стиле: «А? Магия? Ну, и ладно…» Похоже, за последнее время в их головах действительно потихоньку овсянка образовалась, а, учитывая тот факт, что мы не спим, чёрт знает какие сутки, лёгкое безумие — это минимум, что можно получить.

Когда Шер увидел меня, то первое, что он сделал, — сорвался с места, подбежал ко мне и прыгнул на руки, намертво вцепившись в мои плечи. При этом даже плакать начал. Эх… Он такой неженка. К тому же плакса. И, когда я ему указала на это, он зарыдал ещё сильнее, начав меня обвинять:

— Ты такой бессердечный и чёрствый! Я думал, что ты мёртв! Видел, как тот монстр унёс вас под воду, а потом… Потом… Потом вы не всплыли обратно!

И рыдания начались по новой. При этом парень уверенно заявлял, что это его вина. Целиком и полностью. Из-за него я чуть на тот свет не отправилась. Но я с ним спокойно согласилась. А что? Его же жалкую задницу спасала.

Но теперь, раз все живы, команда решила, что небольшой отдых нам просто жизненно необходим. К тому же это предложила сама Деметра, не жалея еды и — самое главное — выпивки. Это было опасно, ведь она знаменитая ведьма из Проклятого леса! Но, повторюсь, в этом путешествии мы и так уже достаточно насытились тёмной магией, стрессом и вечными убийствами нежити, поэтому сами не заметили, как спятили, а вариант выпить с шестисотлетней бабулей на брудершафт теперь не кажется столь безумным.

И ведьма в тот момент оказалась весьма щедрой. Если её, конечно, можно так назвать. Начнём с того, что она предложила всем нам не просто лёгкую выпивку, а чистый самогон, который сама и гонит. При этом попробуй ей откажи…

Все расслабились и позволили себе выпить лишнего. Некоторых с первого бокальчика в люлю можно было укладывать. Впервые, спустя столько времени, солдаты захотели спать. Но были и такие индивидуумы, которым только веселиться и подавай. Например… мой братец.

Хорошенько выпив, он решил, что как бард должен и дальше всех веселить, да вот только его пение больше похоже на нытьё, так что народ сразу же забастовал. Мол, хорош выть. Не успела оглянуться, как он уже стянул штаны и одну из юбок ведьмы на себя напялил. Залез на обеденный стол и принялся выплясывать под хлопанье и свисты пьяных парней.

Мне оставалось только шлёпнуть себя по лбу и молиться, чтобы этого идиота на следующий день не превратили в лягушку или неведомую зверюшку. Сам слезать не хотел. Уверял, что таким образом он празднует то, что я жива. Но меня знатно беспокоит, что он пьян. И проболтаться может. Наверное…

Задирал юбку повыше, взмахивая стройными ногами. При этом на голенях красовались ярко-красные длинные волосы — в принципе, вполне нормальное явление, но один из солдат по пьяни решил высказать Шеру, что дамочка из него никудышная и больно мохнатая.

— Хам! — бросил Шер, влепив тому звонкую пощёчину.

Солдат в ту же секунду грохнулся на пол и там же захрапел, а остальные пьяные парни звонко заржали, словно лошади. Доблестные и отважные рыцари в сияющих доспехах? Не, не слышала…

Хотя, возможно, я такая хмурая оттого, что сама… не пьянею. Да, привет, супер-тело. Как оказалось, оно вообще не восприимчиво к алкоголю. Пью уже третий литр, но ни в одном глазу. М-да… Это, конечно, удобно, но в компании немного скучно. Остальные же (даже принц и Арес!) пили в своё удовольствие. А ведьма… А она тактично ушла, предоставив нас самим себе.

Я так и не поняла, в чём её цель. Однако и не хотела знать. Давайте взглянем правде в глаза: при особом желании эта дамочка способна разбросать команду по всему Проклятому лесу. Так она хотя бы какой-то вариант предлагает. И, если не пойдём на сделку, первыми, кто пострадает, будем мы.

Хотя, кто его знает, что она попросит? Может, вообще Шера. Но не скажу, что я особо против. Этому парню давно пора остепениться. Вон как чудит!

Тем временем Шер выпил очередную порцию самогона и… полетел носом вперёд, засыпая прямо в полёте. Едва успела его подхватить и взять на руки. В этой юбке и с распущенными алыми волосами он действительно выглядел, как принцесса. Так ещё и моё лицо…

— Извините, но барду пора баиньки, — обратилась к солдатам, на что те вновь засмеялись. Да уж… забавное зрелище.

Под звонкое улюлюканье солдат и пронзительные взгляды Ареса, а также Аполлона, вышла в коридор, думая о том, куда бы теперь деть брата, чтобы тот выспался. И тут…

— Если ищешь место для ночлега, то могу предложить одну из свободных комнат в особняке, — прозвучал женский голос за спиной. Эта была Деметра, которая спокойно смотрела то на меня, то на спящего парня на руках.

Наверное, я всё же слегка захмелела, так как не смогла удержаться и спросила:

— Почему? Почему помогаешь нам?

— Хм… — протянула она, задумчиво отводя взгляд в сторону. — На это нет особых причин. Наверное, потому что мне интересно…

— Интересно? — слегка наклонила голову набок. — Что именно?

В тот момент Шер застонал, причмокивая губами во сне, и пробубнил что-то невнятное. Ведьма устало вздохнула.

— Следуй за мной, — произнесла Деметра, поворачиваясь ко мне спиной, и направилась вглубь коридора.

Ох, когда же я в последний раз спала на кровати? Уже и забыла. Деметра предоставила нам обычную комнату. Не пятизвёздочный номер в отеле, но и не камера из фильма ужасов. Просто комната, где есть всё, что необходимо для отдыха. Вначале хотела лечь спать там же, где оставила брата, но потом подумала, что это бессмысленно. Если нас хотели убить и скормить нечисти, то сделали бы это давным-давно. Способов и моментов было предостаточно.

В итоге, я попросила другую комнату, и мне её спокойно предоставили.

Знаете, особый кайф я испытала не тогда, когда легла на мягкую кровать, а когда решилась снять бинты с груди, к которым вроде бы уже давно привыкла. В тот момент, вдохнув полной грудью, я думала, что попала на вершину Альп. И, как ни странно, именно тогда я почувствовала, как же сильно устала. Больше ничего не снимая, плюхнулась на кровать и задремала.

Всё было замечательно. Просто идеально. Великолепно! Ровно до той поры, пока не почувствовала, как кто-то приобнял меня за талию и прижался к телу со спины. Вначале, в полудрёме, это было даже приятно. До той поры, пока я не вспомнила, где нахожусь.

Резко обернулась, намереваясь увидеть нежеланного гостя.

— Клер, а ты довольно жирненький и рыхлый, — с сияющей улыбкой отозвался принц, продолжая щупать то мой живот, то… грудь. — Тебе бы подкачаться. Мужчина не должен так себя запускать.

— ВАШУ Ж МАТЬ!!! — заорала я, буквально отталкиваясь от принца и слетая с кровати на пол.

По инерции проехалась немного по полу, ударилась спиной и затылком о ближайший комод, а ко всему прочему с верхушки комода мне на голову попадали различные предметы. Но это ерунда. Единственное, что сейчас интересовало, — это пьяный в дрова Аполлон, который разлёгся на моей кровати и махал мне ладошкой. Похоже, его совершенно не смущало то, что он меня до сердечного приступа довёл. Да и вообще он словно не замечает, что я сейчас на полу валяюсь и смотрю на него, как на чудовище.

— Знаешь, — начал принц, мечтательно улыбаясь. — Я тут подумал…

— Ой, да что вы? А вы умеете? — не смогла сдержаться, на что принц цокнул языком, но решил не обращать на это внимание. Отмахнулся.

— Так вот: мы с тобой должны стать ближе.

— Простите, Ваше Высочество, — вновь не смогла сдержать злость. — Но куда ещё ближе? Дальше только в содомиты идти.

— Аха-ха-ха! — в голос засмеялся Аполлон, при этом на моём лице даже тени улыбки не было. — А ты смешной!

— А вы пьяный, — парировала в ответ. — И вам пора идти ложиться спать.

— Отлично! — согласился принц, после чего похлопал ладонью по кровати, на которой лежал. На это я лишь удивлённо приподняла бровь, но не двинулась с места. — Клер, а ты спать не будешь?

— Буду, — кивнула в ответ. — Сразу после того, как один принц покинет мои покои.

— Нет-нет-нет, — отрицательно замотал он головой. — Я понял, в чём проблема. Мы должны с тобой побрататься.

Что он там несёт? Кто-нибудь, просто вынесите эту пьянь отсюда! Я бы и сама это сделала, схватила его за шиворот… да боюсь, не смогу. Если бы могла, то, поверьте, одним ударом не ограничилась. Для начала я бы его просто задушила подушкой. А после сварила в супе Деметры. Наваристый получился бы бульон… вот только за вкус не ручаюсь.

— Отказываюсь, — мгновенно отозвалась я, на что парень вновь засмеялся.

— Ну, конечно же, ты согласен! — бросил он, словно и не слышал меня. Это меня в нём бесит больше всего. — Поэтому с этого момента можешь звать меня своим старшим братом.

— Нет уж, спасибо… — хмыкнула, скрестив руки на груди. — Воздержусь от столь сомнительного удовольствия.

— Я своему брату ничего жалеть не буду, — продолжал принц, неожиданно засыпая. Он вновь меня не слушал. — Земли, золото, женщины, статус… Всё, что захочешь. Я всё дам.

— Мне всё это без надобности, — отвечала ему. — Ваше Высочество, вам бы жениться. Пора уже подумать о наследнике.

— Хе-хе-хе… — тихо засмеялся Аполлон, уткнувшись лицом в подушку. — Наследник? — тихо произнёс он, словно сам себе. — Только через мой труп…

Ах, да… Он же не хочет детей. Более того, он их ненавидит и считает, что приводить невинных малышей в этот мир — скорее, издевательство и эгоизм, нежели проявление любви и тепла. Но, учитывая, сколько у него в своё время было партнёрш… вполне возможно, что одна-две мини-версии Аполлона уже ходят по этой земле. Хотя я об этом не писала.

Парень по инерции продолжал улыбаться, но при этом засыпал. Сон был сильнее, поэтому он уже даже подняться с подушки не мог. А вот я наконец-то медленно встала на ноги и направилась к выходу. Мою комнату оккупировали.

— Клер… — прозвучал медленный и сонный голос принца. Обернулась. — Что ты такое?.. Ты ведь всё знаешь… Откуда?.. Знаешь… Почему я не могу… отпустить?..

Что ж… Это было близко.

Чем дальше в лес, тем безумнее принцы. Сейчас он мне братом предложил стать, а что дальше? Надеюсь, что когда он проснётся, то ничего не вспомнит. Спасибо, хватает и одного идиота с балалайкой.

Как оказалось, все рыцари спали. Даже Арес умудрился заснуть, хотя и сидел на стуле. Да уж, видно, все вымотались, и этот сон необходим каждому, словно глоток свежего воздуха. Но всё же один человек бодрствовал. И это я не о себе, а о хозяйке особняка — ведьме Деметре.

Она вновь была на кухне и что-то варила в котелке, но тот был значительно меньше первого. Второй котелок напоминал, скорее, чайник.

— Я ждала, когда ты заглянешь, — бросила в мою сторону Деметра, при этом даже не посмотрев на меня. — Прошу, присаживайся. Напиток почти готов.

— Напиток? — переспросила я, ожидая очередное пойло, но женщина не ответила.

В итоге, я всё же присела на предложенный стул, украдкой наблюдая за действиями ведьмы.

Завораживает.

— Тебе здесь не место, — неожиданно произнесла Деметра.

— Да уж, — усмехнулась. — В Проклятом лесу мне точно делать нечего.

— Я не про Проклятый лес, — пояснила девушка. — Я про мир в целом, — наконец-то посмотрела на меня. — Тебя не должно быть здесь, Клернес. Почему ты явилась в этот мир?

В тот момент улыбка вмиг исчезла с моих губ. Если бы ведьма сказала, что я просто женщина, а не мужчина, я бы не так сильно удивилась. Но она знает моё настоящее имя и то, что я не из этого мира. Эта ведьма намного сильнее, чем я себе представляла.

И это пугает даже меня — автора, который создал её.

Как мне поступить? Отшутиться? Отрицать? Убежать? Злиться? Обвинять? Что делать?! Но, в итоге, я поняла, что она знает многое. С первого взгляда девушка поняла, что я не так проста. Хм… Так вот, что чувствует Аполлон… Когда о тебе всё знают, а ты и понять не можешь, как и откуда.

— Словно у меня был выбор, — наконец-то дала свой ответ. — Моя воля, я бы здесь вообще не появлялась.

— Хм… понимаю, — неожиданно отозвалась ведьма. — Есть какая-то причина появления создателя? Или цель?

— Допустим, — расплывчато отозвалась, всё ещё не желая раскрываться.

— Я могу помочь? — спросила она.

— Почему ты хочешь мне помочь? Для этого же нет причин.

— Для местных детей я ведьма, для знающих — жрица, которая верует в создателя. То есть в тебя. Было бы странно, если бы я, прожившая свыше шестисот лет, не заметила божественное присутствие, а также…

— Воу-воу! Полегче! — протянула я, вытянув перед собой раскрытые ладони. — Божественное присутствие? Жрица? Нет-нет-нет… Дамочка, вы явно ошиблись. В одном я уверена наверняка: по каким бы мирам я не шастала, божеством уж точно не являюсь. Даже близко. Я человек. Из плоти и крови. С кучей недостатков. Это, конечно, мне льстит, я не скрою, но… всему должны быть границы.

— Что ж… Пусть будет так, — равнодушно отозвалась девушка, словно и не ждала от меня чего-то сверх нормы. Неожиданно достала пустую чашку и налила чёрное варево из котелка, около которого только что стояла. После поставила чашку передо мной на стол. — Прошу. Согласно голосу духов, это твой любимый напиток.

Мой любимый? Я уже и не помню, какой у меня любимый напиток. Я просто смотрела на чёрную жижу и мечтала об одном: чтобы там случайно не всплыл чей-нибудь глаз. Но тут… я почувствовала аромат. Лёгкий, тонкий, с небольшой горчинкой, но столь любимый, что все предрассудки в мгновение ока исчезли.

— Не может быть… — вырвалось из уст, после чего не раздумывая взяла чашку, поднесла к губам и… сделала первый глоток. — Облейте меня святой водой и назовите ангелом… Это же кофе! Самый настоящий качественный кофе! Ох, милый! — прижалась щекой к тёплой чашке. — Мы так давно не виделись… Ты скучал? Ну, естественно! Сколько долгих ночей мы провели вместе…

В какой-то момент я заметила слегка удивлённый взгляд ведьмы, но та продолжала просто сидеть напротив и молчать. Пришлось откашляться и прийти в себя.

— Откуда в этом мире кофе?

— Здесь есть всё. Главное — знать, где искать, — пояснила Деметра. — Хотя он не особо востребован и… непривычен для местных. Горьковат.

— Так в этом вся суть! — усмехнулась я, вновь делая глоток. — Что-то я уже сомневаюсь в правильности своего выбора, — вздохнула. — Может, с тобой останусь? Ну его, этого принца… Одни только проблемы от него.

— Боюсь, уже поздно делать выбор, — спокойно отозвалась Деметра. — Однако получается, что принц послужил причиной появления создателя?

— Можно и так сказать, — пожала плечами, а после взглянула девушке в глаза. — Скорее, мне необходимо сделать этого парня счастливым, иначе я никогда не вернусь обратно и буду вечность жить здесь. Даже после смерти. Кстати, — щёлкнула пальцами, — не хочешь выйти замуж за принца? Молод, красив, влиятелен, богат…

— Да, молод, — кивнула ведьма. — Даже слишком. Что мне с младенцем делать? Тем более сомневаюсь, что смогу сделать его счастливым.

— Вот же… — цокнула языком, так как добавить было нечего. А ведь, если подумать, они были бы идеальной парой. Злодеи на своём мрачном пути. Романтика, но иная. Однако ведьма явно не настроена на нечто большее.

— И почему для обретения «счастья» обязательно нужен ещё кто-то? — так же поинтересовалась женщина. — Я одна, но вполне себе счастлива. Ведь главное — это способность воплотить мечты.

— Воплотить мечты? — задумалась. А о чём мечтает Аполлон? Трудно сказать. У него слишком много «хочу». Но одну я знаю точно. Ведь ради этого мы здесь. — Он хочет стать императором. Законным.

— Вполне ожидаемо от человека, — пожала Деметра плечами. — Но уже что-то. И, кстати говоря, я решила, что хочу попросить у Аполлона в качестве платы за помощь.

— Что? А разве ты не моя жрица или как-то там?

— Это да, — кивнула. — Но всё же быть слишком хорошей не в моём стиле.

— И… что ты попросишь? — осторожно спросила.

— Священного волка, — пояснила ведьма, и, когда я услышала это, часть кофе вылилась изо рта наружу.

— Кхе-кхе!.. Что?! Священного волка? Это безумие! Аполлон никогда не согласится!

— Как знать, — равнодушно отвела взгляд. — А может, согласиться.

— Да, но… Священный волк… Это не тот зверь, с которым справится обычный человек. Они живут у чёрного храма и…

— Я знаю, но с ним ведь будет создатель, — улыбнулась Деметра. — Используйте способности создателя и…

— Говорю же: я человек, — перебила девушку.

Деметра на миг замолчала, а после спокойно произнесла:

— Как бы то ни было… таковы мои условия. Взамен за ваше спасение хочу священного волка. Живьём.

И как тут быть? Зачем ей подобный зверь? Это ведь не собачка и не кошка. И даже не обычный волк. Эта детина больше похожа на исчадие Ада. Нет, Аполлон, определённо, найдёт, что ей сказать. Он, конечно, любит вести себя, как полный идиот, но, когда дело касается того, что ему действительно важно… он способен проявить себя с лучшей стороны.

— Ого! — услышали мы мужской голос со стороны двери. — Не успел я толком проснуться, как первое, что слышу… это.

Аполлон?! Давно он там? Выглядит протрезвевшим, слегка помятым, ленивым, но трезвым. Я решила ничего не говорить. Посмотрю, как он себя поведёт. Если начнёт задавать вопросы, смотреть как-то иначе, наблюдать, то ответ прост — он слышал больше, чем несколько последних фраз.

Сделала глоток кофе и поняла, что мне как-то всё равно, что там решит Аполлон. Пока у меня есть этот напиток богов, пусть хоть конец света начинается. Мне и так хорошо.

— Значит, хочешь священного волка, — уточнил принц. — Они безумные, озлобленные и никому не подчиняются.

— Знаю, — отозвалась спокойно Деметра. — Но это вас не должно волновать. Приведите мне зверя, и я выполню свою часть сделки.

— Эй, парень, ты что скажешь? — спросил Аполлон у меня, словно его действительно интересует моё мнение. И я сказала ему то, что действительно было в моей голове:

— Всё равно. Пока у меня есть кофе, мне вообще на всё и всех плевать. Можете хоть поубивать всех или оргию устроить — неважно, — глоток и лёгкий вздох наслаждения. — Просто предупредите, когда отправляться будете.

Принц от такого заявления дар речи потерял. Секунда… Вторая… Третья… После чего шагнул ко мне и выхватил чашку из рук. Сделал глоток и вздрогнул.

— Как горько! — бросил парень скривившись.

И знаете, что дальше? Вместо того, чтобы вернуть напиток мне, он подошёл к окошку, открыл его и одним махом вылил содержимое на улицу. Вот так просто… Мой драгоценный кофе. Просто потому, что он ему не понравился.

Впервые за долгое время я испытываю такую сильную жажду крови. Настолько сильную, что даже пошевелиться не могу, а вот принц тем временем, напевая под нос какую-то глупую песенку, покинул кухню, бросив напоследок, что я могу начать собираться.

— Убью… — только и смогла прохрипеть.

Самое обидное — то, что я знаю, что настоящий он совершенно другой. Он более серьёзный, но… то, что я вижу сейчас…

— Какого чёрта он так поступает?