Извините, но я создала злодея!

Глава 8. Мужские «разговоры»

Ночь в Проклятом лесу — то ещё «веселье». Я бы даже сказала: изощрённый способ пытки. Тело устало от бесконечных сражений, но засыпать опасно. И мозг это понимает, постоянно работая и не давая заснуть. Хоть рыцари и разделились на две группы: на тех, кто отдыхает, и тех, кто сторожит, — ничего не изменилось. Сон не приходил.

Даже не знаю, сколько часов прошло с тех пор, как мы вошли в лес. А может, дней? Время здесь не чувствуется от слова совсем. Зато прогрессируют недоверие и настороженность. Вплоть до безумия. Всех подозреваешь и держишь клинок рядом с собой. За эти несколько часов мы успели столько монстров повидать, сколько за всю жизнь не видели.

Некоторые из них выглядели, как истинные чудовища, а другие — как самые обычные люди. И их сложнее всего убивать, так как они вызывали жалость: слёзы, крики, мольба… многие уверяли, что они лишь жертвы обстоятельств. Мол, демоны утащили их в лес, а теперь они блуждают здесь и не могут вернуться. Молили о помощи.

Вот как понять, кто есть кто?

Что касается меня, то тут всё просто. Я вижу их. В конце концов, этот мир написала я. Было бы странно не видеть тех, кто вышел из-под твоего же пера. Хотя ещё этому способствует сам лес… Его тёмная магия пропитала даже воздух. И как обычно бывает с тьмой? Она чертовски соблазнительна.

Находясь здесь, я, и правда, чувствую, как тело наполняется силами. Не человеческими, а чем-то сверхъестественным. Я вижу в темноте лучше. Чувствую лучше. Даже рефлексы стали более отработанными. Безумно хотелось вскочить и применить всё это в деле. Такая сила… она опьяняет. И в этом её суть. Тьма словно нашептывает тебе на ухо: «Бери всё, что можешь взять. Это всё твоё по праву. Забирай! Никто не смеет тебе отказать. Ты одна достойна владеть этим миром!»

Но это не так… Нельзя поддаваться столь откровенному блефу. Тьма делает тебя сильнее, дарует столько возможностей лишь с одной целью — оставить тебя здесь. После того, как привыкаешь к своим новым силам, ты уже не хочешь с ними расставаться. Не хочешь чувствовать себя слабым и беспомощным. Поэтому и решаешь жить в этих гиблых землях. Где нет ни дня, ни ночи — одна лишь тьма.

Поэтому, когда я встречаю плачущего юношу или девицу, которые заверяют, что хотят вернуться домой, но заблудились, без лишних слов убиваю их. Это демоны. И их задача — обмануть вас, превратив в свой ужин. Если готовы к этому, то прошу: можете геройствовать. Я отойду в сторону. Но если подобная нечисть стоит передо мной, то беседа у нас будет короткой.

Казалось бы, сегодня уже столько монстров перебили, но вы только посмотрите на этих солдат. Они даже не думают о том, что произошло. Каждый из них упивается своими силами. Смотрит на себя. Свои ноги, руки, тело… И думает только о себе.

Эгоисты. Но это нормально. Такова человеческая суть. Хотя теперь каждый из них стремится притвориться прежним собой. Словно ничего не изменилось. Что же вы пытаетесь скрыть? Это даже забавно.

— Сомневаюсь, что получится заснуть в таком месте, — произнёс Арес, подкидывая дрова в костёр. — Может, тем, кто ложится спать, выпить по чашке расслабляющего чая?

— Почему бы и нет? — согласились остальные.

Но выяснилось, что вместо чая кто-то притащил с собой канистру свежего молока. Причём, как, в итоге, выяснилось, это произошло случайно, и вообще он планировал взять нечто иное: вино, которое намеревались выпить только после того, как охота завершится. И вино бы тоже помогло, но… видно, не судьба.

Что ж, молоко также может помочь способствовать сну. Причём так вышло, что я оказалась среди той половине ребят, которые должны первыми лечь спать, чтобы отдохнуть и набраться сил. После, согласно нашему договору, мы обязаны подменить другую часть команды.

Мне налили в серебряную чашку молока. Удивительно, но у каждого солдата были серебряные приборы.

«Расточительство!» — скажут многие.

«Выживание!» — скажу я вам. Ведь серебряная вилка вполне может оказаться единственным действенным оружием против нечисти.

Я сделала глоток. Молоко, как молоко. Ничего особенного. Свежее. Но, подождите… почему молоко дают и принцу? Что? Он также в первой группе? Ему нельзя пить молоко. Я лично прописывала, что у парня аллергия на свежее молоко. Стоит ему сделать хотя бы глоток, как его буквально скручивает пополам. Желудок выворачивает всё содержимое, тело бросает в жар, а после он и вовсе может потерять сознание.

Мне казалось, что ему необходима слабость. И эта слабость — свежее молоко. Но он никому об этом не рассказывал. Не желал, чтобы кто-то знал об аллергии. Так как он не последний человек в империи и этим могли в любой момент воспользоваться его враги. Но что он будет делать сейчас?

Вначале принц округлил глаза в ужасе от того, что напиток придётся всё же взять в руки и выпить. После мгновенно улыбнулся и поблагодарил солдата. Но ведь теперь ему придётся пить… Нет. Сейчас вообще не время. А ведь я не писала эту сцену. Нет, молоко было, но принцу никто его не предлагал. По основному сюжету, после нападения к принцу редко кто подходил.

И всё из-за страха.

Но теперь они не видели его тёмную сторону. Из-за моего вмешательства никто даже не догадывается о том, что она существует.

Чёрт… не хватало ещё, если во время охоты нашего королевича в туалет сходить приспичит. И угадайте, кто побежит за лопухом? Естественно, его личный рыцарь! То есть я.

Ну, нет… Не сегодня.

Сама не понимаю, как это произошло, но в какой-то момент я вскочила со своего места, выхватила чашку с молоком из рук принца и до того, как он что-то произнёс, выпила всё залпом. Даже капли не оставила.

Этот мой поступок удивил буквально всех, но возмутил почему-то именно солдат.

— Клер! — бросил один из парней, чьё имя я даже не знала. — Может, хватит уже? Ты ведёшь себя слишком озлобленно! Тем более с Его Высочеством!

— Чего? — только и бросила, оборачиваясь в сторону говорившего.

— И в самом деле, — отозвался другой солдат. — Его Высочество слишком добрый, чтобы сказать тебе это прямо, но ты действительно уже перебарщиваешь.

— Он-то добрый? — усмехнулась я, а после молча вернулась на своё место, игнорируя косые взгляды, полные недовольства.

— Да ладно вам, ребята! — неожиданно вклинился братец, которого вообще за язык никто не тянул. — Уверен, что это была просто небольшая дегустация, как и полагается личному рыцарю. Верно?

Теперь не только я смотрела на брата, как на идиота. Похоже, он и сам не понял, что сказал. Небольшая дегустация? Ну-ну. Однако никто не заметил, что всё это время кое-кто тихо себе смеялся в ладонь, сдерживая смех. А именно: наша королевская жертва, за которую и вступились солдаты. Он наслаждался шоу. Получал удовольствие от каждого слова, каждой фразы и эмоций, которые демонстрировали окружающие.

Но, в итоге, всё же решил дать о себе знать, ведь на его смех всё же начали обращать внимание.

— Всё в порядке, — с улыбкой ангела отозвался принц. — Я всё равно не особо люблю молоко.

— Эх… — протянули солдаты, расходясь по своим постам. — Его Высочество слишком добрый.

Похоже, они посчитали, что он таким образом оправдывает меня. Мол, да не ругайтесь вы так: мне не жалко. Но он реально не переносит молоко. Ни в каком виде! Так что, как ни странно, он не лгал. Вот только кто сейчас в это поверит?

Ещё одна проблема, с которой я столкнулась и не знала, как её решить, — отношение Ареса. После той неловкой ситуации он пулей выбежал из палаты, оставив меня в одиночестве. И до сих пор мы толком не поговорили. То есть мы работали вместе, были в одном отряде, но… словно не замечали друг друга.

Мне это не нравилось. Ясно, как день, что между нами просто возникло недопонимание, но нормально поговорить и объясниться не получается. Арес гордый, и, если что-то вбил себе в голову, выбить это будет весьма затруднительно. В принципе, такое происходит с каждым мужчиной.

Хотелось с ним помириться. Как ни посмотри, а меня реально напрягают подобные отношения с тем, кого же я и придумала. На мой взгляд, я дала ему самое лучшее: силу, красоту, выносливость, положение в обществе, любовь… И это его благодарность?! Как родитель я весьма возмущена.

А если подумать, как мужчины вообще мирятся? Трудно, так как у меня, в принципе, было мало людей, с которыми я бы хотела поддерживать отношения. Но тут даже смешно… Поругаться из-за ревности с тем, кого же создала. И было бы, из-за чего ругаться! Они же созданы друг для друга. Да весь этот мир придуман специально для них. Чего тогда мозг мне выносить?

Каждый раз, когда зову его по имени, тот демонстративно бросает на меня косой взгляд, словно на плебея, разворачивается и уходит.

Урод!

— Арес, — позвала я его, уже не знаю, который раз. В тот момент парень что-то просматривал в своих вещах и укладывал их так, чтобы было проще нести. Но стоило мне к нему подойти, как тот вновь направился в другую сторону. Причём вены на руках и лбу набухли. Он злился. — Чёрт подери… Да давай поговорим!

— Иди спать, Клер. Первая половина отряда должна сейчас отдыхать, — наконец-то произнёс он, при этом не смотрел на меня. Только интенсивнее принялся утрамбовывать вещи в сумку.

— Ладно, хорошо, — согласилась. — Дай только сказать, что между мной и Афиной ничего нет и не было.

Неожиданно Арес замер и глянул на мои руки. Как на зло именно сейчас у меня на пальце красовалось кольцо, подаренное Афиной.

— Да неужели? — хмуро бросил он, поворачиваясь ко мне спиной и намереваясь уйти.

Да чтоб тебя! Нет, мне мысли мужиков определённо не понять. Раз более-менее цивилизованный способ переговоров не подходит, и парень всё равно ведёт себя, как светская барышня, то перехожу на метод, который будет значительно эффективней среди мужчин. А именно…

— Эй! Арес! — громко позвала его, положив руку на плечо парня. И, как только тот обернулся, без предупреждения нанесла ему удар в лицо.

Я старалась помягче, но, похоже, всё-таки переборщила, так как Арес отлетел на несколько метров, врезался спиной в огромное дерево и сломал его у самого корня. Любой обычный человек после подобного как минимум помер бы. Однако Арес лишь раздражённо сплюнул кровь из разбитой губы.

При этом взгляд у рыцаря был таким, словно он только и ждал подобного с моей стороны. Ему нужна была причина, чтобы разорвать меня в клочья. В нём бушевали злость, ревность, обида, зависть, так ещё и тёмная магия увеличивала эти эмоции в троекратном размере.

Сейчас начнётся…

— Убью… — тихо произнёс Арес, скорее, себе, нежели мне. Вот только именно я и вынуждена разбираться с этим дерьмом.

Ох уж эти мужские «переговоры»…

Не успел Арес прийти в себя от моего «лёгкого» удара, как уже стоял на ногах и ринулся мне на встречу. Не знала, как быть. Всё же, с одной стороны, вдолбить истину ему нужно, но, с другой стороны… Представьте, каково родителю бить своего самого любимого малыша. Это же… Это… Мне определённо больнее, чем ему.

В душе.

Арес размахнулся и попытался врезать мне, целясь в лицо. Отбежать или уклониться я не успела, так как элементарно прозевала этот момент, пребывая в своих мыслях, но всё же блокировать удар смогла. И вся его сила пришлась мне на левую руку.

Чёрт меня раздери! А это реально больно!

Ну, всё… малыш, ты меня реально разозлил.

Размахнулась, чтобы так же врезать Аресу. И хотела не просто пихнуть его, а ударить в подбородок. Чтобы вырубить парня. К тому же, безудержная сила, которая буквально плескалась в теле, лишь подгоняла продемонстрировать её.

Что я и сделала…

Во всяком случае хотела сделать. Но не смогла. В момент перепалки мы совсем забыли о том, что не одни в лагере. Да и вообще не замечали других. А они нам что-то кричали. Оказывается… я заметила их только тогда, когда меня кто-то схватил со спины за руки, а перед глазами замаячил Шер.

— Клер! Постой! Хватит! Ты чего?

— Скройся, — грубо бросила парню, при этом взглядом высматривала Ареса.

— Эй! Парни, да что с вами? — кричали солдаты. — Если есть какие-то разногласия, то решите их после охоты! Вы что, совсем спятили: драться в таком месте?!

— Спятили? — усмехнулась я. — Возможно. А ещё кое-кому нужно просто вытащить голову из задницы и начать думать. А если у самого не получается, так я помогу.

Арес после такого замечания сжал зубы настолько сильно, что, казалось, ещё немного и они треснут от напряжения. Но он не вырывался из хватки рыцарей. Похоже, всё же остыл, ну, или хотя бы взял себя в руки.

— Парни, придите в себя, — продолжали требовать солдаты. — Это не вы — это место на вас так влияет. Мы все чувствуем то же самое. Помимо нечисти, которая нас окружает, не хватало ещё конфликтов внутри команды.

Место? Что ж… Возможно, отчасти они и правы, но основная причина совершенно иная. ни я, ни Арес об этом говорить не намерены. И чего он такой упрямый? Наверняка, весь в мамулю. То есть в меня. Эх, а ведь я в прошлом считала эту черту его самой привлекательной частью. Но серьёзно. Его бы упрямство да в мирное русло…

— Вы уж просите, ребята, — прозвучал голос принца прямо над моим ухом. Как оказалось, именно он держал меня за руки со спины. — Но, похоже, кое-кому следует проветриться. Мы отойдём ненадолго. Мне с моим рыцарем нужно переговорить.

После этого Аполлон оттащил меня в сторону, украдкой переглядываясь с остальными рыцарями, и, как бы извиняясь, пожал плечами. Даже улыбался, обращая ситуацию в шутку. Во взглядах воинов я видела лишь уважение к принцу, а также усталое раздражение ко мне…

Как, однако, всё перевернулось.

— Пацан, — услышала голос Аполлона над самым ухом. — Давай-ка поболтаем.

А вот с тобой я вообще разговаривать не хотела, но кого вообще интересует моё мнение?

Верно: никого.

Аполлон предпочёл отойти от лагеря как можно дальше. Но не настолько далеко, чтобы потерять его из виду. Он шёл впереди, изредка оборачиваясь, чтобы убедиться, что я до сих пор следую за ним.

Не успели заметить, как вышли в зону болот. Густые, вязкие озерца с чёрной водой и отвратительным запахом. Пришлось придерживаться края и держаться за выступающие корни деревьев, чтобы случайно не ступить в зловонное болото. Но, что касается Аполлона, он перескакивал эти участки так, словно всю жизнь жил в подобных местах.

Но вот, когда даже самый отдалённый голос замолк, принц остановился и с улыбкой ангела посмотрел на меня. Вот только я не верила в эту улыбку. И всё же ослушаться его не могла. Когда мы остановились, к нам из кустов выполз зомби. Наполовину сгнивший. Весь в чёрной грязи. Передвигался медленнее улитки, к тому же, вонял гнилью.

Я даже не посмотрела в сторону мертвеца. С его-то скоростью бояться нечего. Высвободила клинок, быстро вонзила острие в череп и повернула лезвие, чтобы услышать, как череп зомби хрустнет, разделяясь пополам. Словно арбуз. После этого нечисть рухнула на землю. А я, в свою очередь, вытерла клинок и вернула его в ножны.

Многие рыцари — особенно новички — так смешно реагируют на убийство нежити. Особенно на того вампира, которого мы встретили при входе в лес. И ведь им не объяснишь, что я придумала таких упырей с одной целью — поржать. Тогда пошла мода в литературе на всех этих кровососов. И в каждом романе один краше другого, а по одной серии книг вообще фильмы снимать начали. При этом вампиры там не умирали на солнце, а сверкали, переливались на свету, словно кристаллы Сваровски.

Ха! Вот это прикол!

И потом мне пришла мысль: а чем я хуже? И так же придумала смазливого упыря, который на слезу прошибёт не только девушку, но и мужчину. Это было смешно, да и, придумывая всё это, я была немного нетрезвой. Но сейчас, находясь в этой (уж простите мой французский!) непроглядной заднице мира, мне как-то не до смеха.

Цель нечисти — соблазнить, сбить с толку, одолеть и заполучить тебя. В ход они пускают всё, что могут: внешность, магические и физические способности и даже слёзы. Вы думаете, тот мальчишка рыдал? Я вас умоляю! Очнитесь! Это, мать вашу, Ад на земле. Либо ты убиваешь, либо тебя.

Всё просто.

Похоже, моё поведение заинтересовало Аполлона, ведь, даже учитывая ситуацию, он не смотрел на труп зомби. Он смотрел на меня и улыбался.

— Всё ли хорошо, Клер? — спросил неожиданно принц.

— Замечательно… — буркнула я, сохраняя спокойствие. Хотя бы для видимости.

— А что случилось с вашими отношениями с Аресом? — спросил он, с искренним удивлением во взгляде округлил глаза и наклонил голову набок. — Ах! — прислонил ладонь к лицу. — Неужели дело в ревности?

— Так, Ваше Высочество, — устало вздохнула я. — Нет никаких отношений с Аресом. Прекратите нести эту чушь.

— Ох, расстались, — понимающе кивнул парень.

— Ваше Высочество… — посмотрела на парня так, словно телепатически старалась свернуть ему шею.

— Или… — продолжал Аполлон, словно и не слыша моих слов. — Он разозлился, так как ты положил глаз на Афину?

О! И что это было? Теперь и он будет меня обвинять в том, что я как-то связана с Афиной? Хотя её кольцо до сих пор у меня на пальце. Но я просто не знаю, куда его ещё положить, чтобы не потерять. А теперь вон: влетела в романтическую драму на всех парах. Этого ещё не хватало.

И вообще, о какой романтике может идти речь? Ладно Арес. Аполлон же заинтересовался Афиной только ради конкуренции с лучшим рыцарем империи. Это азарт, спорт, желание быть первым, но точно не любовь.

— А если и так, то что? — холодно спросила у блондина.

— О-о-оу… — протянул он, усмехнувшись. — Не боишься? Столько смелости в твоих глазах. Что ж… Весьма похвально. И, если честно, мне плевать, какие у вас конфликты с Аресом, — отозвался парень, пожав плечами. — Но, — сделал шаг в мою сторону, — меня неожиданно заинтересовал именно ты, парень, — ещё один шаг. — Вначале я думал, что это просто юношеская глупость, бунтарский дух, стремление выделиться, но теперь я уверен: ты не так уж и прост.

Аполлон подошёл слишком близко. При этом слегка согнул колени, чтобы посмотреть мне в глаза. Улыбался, чем сбивал с толку. Я не знала, что ему сказать, да и он ничего не спрашивал. Лишь рассматривал меня, прищурив глаза, словно изучал. Но тут… я почувствовала резкий толчок в грудь.

По какой-то причине я ничего не ожидала со стороны Аполлона. Даже не подозревала его. И ведь сама ничего не могла поделать. Тело сразу немело и не шевелилось, стоило мне лишь задуматься о том, чтобы причинить Аполлону вред. А ведь Аресу я могла врезать… И всё же… вот. Из-за толчка в грудь я оступилась и теперь летела назад, даже не зная, куда падаю.

А упала в болото. Огромное, бесформенное и зловонное… При этом настолько вязкое, что уже через несколько секунд вся одежда была пропитана чёрной склизкой жидкостью. Казалось бы, это же как речка: можно доплыть до берега, и всё — выбрался. Но нет.

Чем больше я шевелилась, тем сильнее торф засасывал меня. В итоге, даже дышать стало трудно. А принц с улыбкой наблюдал, стоя на корнях деревьев.

Да… Я помню, что прописывала схожую сцену. Аполлон убил одного из рыцарей, чтобы сохранить свою тайну. Убил, так как считал того рыцаря препятствием. Но кто бы мог подумать, что место того рыцаря теперь займу я?

Чёрт…

— Не понимаю, — вздохнул Аполлон, прислонившись плечом к стволу кривого чёрного дерева. — Откуда ты знаешь?

— Знаю, что? — всё же решилась спросить, хотя даже это было опасным. Тело стремительно пошло вниз.

— Откуда знаешь, что у меня аллергия на молоко? — уточнил свой вопрос. — Кто ты вообще такой? Сколько бы ни поднимал информацию о тебе, ничего не могу найти. Всё чисто. Мы никогда не встречались и не пересекались, но ты определённо много обо мне знаешь. И даже не пытайся говорить, что это простое совпадение! — предупредил он, вытянув перед собой раскрытую ладонь. — Слишком много в последнее время совпадений. Ты знаешь меня… Знаешь даже то, чего отец не знал. И мне это не нравится. Хотя нет… — парень провёл ладонью по волосам, зачёсывая их назад, а после злобно усмехнулся. — Мне это очень нравится. Должен признать, что, чем больше я за тобой наблюдаю, тем больше симпатии ты у меня вызываешь, мне интересно. Ох, как же интересно узнать, кто ты такой.

Я ничего не говорила. Не ожидала, что события пойдут именно так. Да и что мне сказать на это? В голове нет ни единого ответа. Если скажу правду, то не поверит и убьёт. А если и поверит, то всё равно убьёт.

Тем временем я всё глубже и глубже погружалась в болото. В какой-то момент я уже хотела что-то сказать ему — очередную колкость, но… неожиданно заметила, что мы не одни. В нескольких метрах от Аполлона стояла светловолосая девушка, которая с безразличием смотрела на меня.

Душа Читателей… Давненько не виделись.

Когда наши взгляды встретились, девушка неожиданно произнесла:

— Автор, вы умираете.

— Да ладно?! Не может быть?! А я думала, что случайно в спа-салон попала! — всё же не смогла удержаться от сарказма.

— Что?.. — бросил принц, у которого улыбка слегка дрогнула. Он посмотрел туда, куда я смотрела, но, похоже, ничего там не увидел. — Куда попала?

— Автор, вы должны себя спасти, — всё так же монотонно говорила Душа.

— Вот, знаешь, если бы не твои советы, то я бы в жизни не догадался! — с ноткой истерики бросила в сторону девушки.

— Советы? Какие советы? О чём бы не догадался? — озадачился Аполлон. — Парнишка, ты, похоже, перед смертью окончательно сошёл с ума. Как же ты жалок. Обычно люди в такой ситуации кричат и зовут на помощь, а ты… Хм…

— Ваша цель ещё не обрела счастье, — продолжала Душа. — Вы должны завершить начатое.

— Ох, да что ты?! — усмехнулась я. — Милая, ну, тогда подсобишь немного? Я не откажусь от руки помощи.

— Милая? — ахнул принц. — Парень, а тебе наглости не занимать. И куда ты вечно смотришь? Я здесь.

Но я игнорировала Аполлона, как и Душа.

— У меня нет такой возможности, Автор, — отозвалась девчонка, после чего улыбнулась. — Но я могу морально поддержать вас. Удачи! У вас всё получится!

— Да ты издеваешься! — злобно бросила в сторону девушки, на что парень лишь хмыкнул. Он явно был озадачен, после чего снова и снова смотрел на то же место, куда и я.

— Автор, если вы умрёте как человек до того, как выполните задание, то не покинете этот мир, — пояснила Душа. — Вы примите иную форму жизни и продолжите своё существование.

— Э?.. — только и смогла бросить. — Знаешь, что? Катись-ка к чёрту, лапуля!

И до того, как я услышала хоть что-то, взмахнула руками, ускоряя движение, после чего погрузилась в болото с головой. Помирать? Отлично! Но на моих условиях.

И только когда тело полностью объяла чёрная густая жижа, которая принялась давить на все конечности разом, я задумалась над словами Души. «Иная форма жизни»? Вначале я подумала о том, что перемещусь в новое тело, но теперь в голове собрался пазл. Мы в Проклятом лесу, который кишит чёрной магией: хоть попой жуй. Умереть здесь невозможно. Ну, до той поры, пока тебе не отрубят голову. А это значит, что я как минимум после смерти стану нежитью. И раз утону в болоте, то… привет, зомби?

Замечательные перспективы… Но знаете, что? Если даже после этого меня заставят отправиться к принцу, чтобы сделать его счастливым, я от души посмеюсь.

Посмеюсь… Но потом. А пока что…

Погружаюсь в чёрную бездну.

Или нет…

В какой-то момент, когда надежда почти иссякла, я почувствовала, как что-то грубо, но цепко схватило меня за руку. Рывок! И вот я жадно глотаю воздух, при этом совершенно ничего не вижу. Чёрная жижа затмила взор. Но зато слышу. И слова принца напугали меня больше, чем возможность стать нечистью.

— Понятия не имею, зачем это сделал, но, похоже, ты мне, и правда, нравишься, парнишка. А твоё последнее обращение в виде «лапуля»… Ну, как я тут мог устоять? Так и быть. Уговорил. Можешь и дальше меня так называть, когда мы будем наедине, — стали слышны приближающиеся голоса солдат. Тем временем я почувствовала, как принц, используя что-то, напоминающее канат, добрался до берега из корней деревьев. — И всё же ты мне очень интересен, Клер. Продолжим веселиться?

Веселиться?.. Уж извините, но я слишком стара для такого «веселья». И даже учитывая то, что я чуть не умерла, что принц лишил меня последней нервной клетки, что из Души всю душу выбить мало… я желала только одного:

— Убил бы за одну чашечку кофе…