Извините, но я создала злодея!

Глава 17. Семья Девелло

Что-то не так…

Что-то определённо пошло не так, но я не могу понять, что именно. Я смотрела на мужчину, женщину и детей, но не узнавала никого из них. Не было никакого «БУМ», как с Шером. Тогда я приняла небольшую порцию того варева, которое мне Динар передала, и фрагменты воспоминаний этого тела мгновенно всплыли в моей голове. Яркие, сочные, эмоциональные… Но, похоже, действие зелья закончилось либо того количества оказалось недостаточно. Эти люди для меня — незнакомцы, но самое смешное, что… точно такой же взгляд я ощущаю на себе и с их стороны.

Мы сидим за одним столом, и четыре пары глаз устремлены не на Шера, а именно на меня.

И как до всего этого дошло?

Когда я и Шер прибыли в поместье, он всё боялся разгневать родителей, боялся, что его выгонят. Но не успели мы дойти до входных дверей, как из здания вышла женщина в длинном платье пшеничного цвета и светло-русыми волосами, аккуратно убранными на затылке.

— Мама… — виновато протянул Шер, на что женщина не выдержала и, расплакавшись, побежала к сыну, крепко его обняла.

Примирение оказалось… очень быстрым. Все сразу расплакались, принялись утешать друг друга, просить прощения и вновь плакать. Мыльная опера в 3D. Но чуть позже, шаркая ногами и упираясь о трость, из здания вышел высокий, крупный в плечах мужчина с ярко-красными волосами и бородой. Да настолько насыщенными, что его, даже если очень хочешь, не упустишь из виду.

Трудно сказать, сколько родителям лет. Но ясное дело, что жизнь их успела потрепать. Особенно отца. Он, скорее, напоминал пирата, нежели аристократа. И его нога. Она выглядела весьма болезненно. Он был ранен? Если одна нога вполне целая и имеет пропорциональные размеры, то вторая… слишком маленькая. Её словно обрезали. И боюсь, что я не далека от истины.

Люди говорили, что отец Клер пострадал на войне, после чего стал не таким уж востребованным. Все деньги уходят на лечение. Что ж… Теперь это более чем похоже на правду. Также могу сказать, что, хоть внешностью мы точно пошли в отца, цвет глаз всё же достался от матери.

Следом за отцом на улицу выбежали дети. Так же близнецы, как и мы с Шером. И такие же огненно-рыжие. Мальчик и девочка. Вот только, в отличие от нас, им всего-то по восемь лет. И все, увидев Шера, поспешили его обнять, поприветствовать, похлопать по плечу, но… не меня. Меня словно здесь не было.

Позже нас обоих, конечно, впустили в дом и усадили за стол, но что это за взгляды? Клер в прошлом что-то натворила? Я ничего не знаю и не помню. Пузырёк с тем варевом, который мне вручила Динар, где-то в чемоданах. Нужно опрокинуть ещё рюмочку. А то мне совсем не нравится та ситуация, в которой я оказалась.

Может, они шокированы моим видом? Я обрезала волосы и надела мужской костюм. Это… скандал. Но всё же, по идее, изначально у меня были благородные цели, верно? Ради этого самого папаши. Так почему такое холодное отношение? Что Клер сделала не так?

Однако, как ни посмотри, а граф Девелло — придуманный мною персонаж. Зарисовка, которая обрела жизнь. А ведь я ему даже имени не успела толком дать. Придумала историю о том, какой он отважный воин. В молодости он мог заставить дрожать саму землю, но сейчас всё стало лишь частью воспоминаний.

Удивительно, что я приобрела именно его способности: сила, выносливость и буквально дьявольское здоровье. Ну, я надеюсь… Если посмотреть на графа, то понимаешь, что он не вечен и не бессмертен.

За столом велась беседа. В основном говорил Шер, рассказывал о своих приключениях. При этом он не забыл упомянуть и о последней охоте. Все вздыхали, хвалили Шера, говорили, что он молодец, но… мне и слова не сказали. Спасибо уже за то, что еду дали человеческую.

Ну, я была как-то не настроена разговаривать, однако возникло такое чувство, словно Клер ненавидят в семье. Причём все. Хм… но я не знаю этих людей, так что мне как-то плевать. Пускай и дальше восхваляют брата, а меня игнорируют. Как-то переживём.

Одно мучает… любопытство. Клер вроде бы самая обычная. Я чувствую её суть. Мы с ней во многом похожи. И назвать её ужасным человеком я не могу. Да, характер не сахар, но просто так вредить никому не станет.

В центре стола сидел Шер. По обе стороны от него — родители, которые заваливали парня вопросами, параллельно спрашивая, не положить ли добавки. С другой стороны стола сидела я, а по обе стороны от меня — восьмилетние близнецы. Никогда не видела столь молчаливых детей. И так порядочно себя ведут. Что это в их глазах? Страх? Ненависть?

— …и в тот момент чудовище со дна озера схватило меня! — продолжал свою историю Шер. — Я думал, что мне конец! — матушка прижала ладони к губам. — Однако Клер доблестно спасла меня! Вы бы это видели! Она была потрясающей! — улыбался парень. — Правда… — улыбка померкла. — Вместо меня чудовище утащило на дно именно её… И… Клер не было видно больше суток. Я был уверен, что она умерла…

За столом воцарилась тишина. Неожиданно парень решил заговорить обо мне, но вот родителям это не особо нравилось. Они не желали говорить о старшей дочери. Однако это та самая тема, которая не может быть проигнорирована просто так. Но их лица… они словно сконфужены и озадачены. Гордость переплетается с осознанием.

Но нет…

— Я принесу ещё хлеба, — произнесла мать, вставая из-за стола, и направилась в сторону кухни.

И тему снова сменили.

Что ж… Я уткнулась в свою тарелку и продолжала есть, невзирая на странное поведение родственников. Забавно выходит: Клер жопу рвёт ради семьи, даже стала парнем, чтобы заработать деньги на лечение, отказалась от своего «Я» ради них, но всё равно плохая дочь.

Хех… Они чем-то напоминают мою прошлую семью. Сколько бы я ни старалась, всегда было мало. Сколько бы ни училась, всегда плохо. Чего бы ни добивалась, всегда не то. И, пока ты молод, стремишься получить хоть какое-то одобрение, но с возрастом это проходит. Потом понимаешь, что единственный человек, от которого тебе следует получить одобрение, — это ты сам. Остальное — лишь мишура.

Неожиданно девочка рядом со мной захотела сделать бутерброд с вареньем, но крышка стеклянной банки была плотно закрыта. Она старалась изо всех сил, крутила крышку, но всё бесполезно. В итоге, я молча протянула руку, чтобы взять банку и слегка помочь ей. Мне же достаточно лишь чуть-чуть надавить. Но стоило только протянуть руку в сторону девочки, как я получила молниеносный удар по ладони от мальчишки.

— Не трогай её!!! — прокричал мальчик, вскакивая со стола и роняя при этом столовые приборы на пол. Он дышал резко, прерывисто, а взгляд был даже слегка бешеным. Когда я выпрямилась, мальчик отскочил от стола ещё дальше, словно я собиралась ударить его в ответ.

Он боится?

— Ладно, — отозвалась я, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Не буду.

— Нокс, прекрати! — грозно произнёс Шер. — Что ты себе позволяешь?

— Но она!..

— Она просто хотела помочь! — перебил его Шер. — Успокойся и сядь обратно за стол.

— Что?! Нет!

— Так… Ясно… — вздохнула я, поднимаясь на ноги. — Я, пожалуй, наелась. Спасибо за всё. Пойду погуляю.

— Клер! Клер, подожди! — звал Шер, но я не обернулась.

Не сказать, что я зла, обижена или раздражена. Нет. Ничего из этого не было. Но всё же неприятный осадок остался. Я хотела понять, в чём меня обвиняют. Поэтому без лишних разговоров направилась в выделенную мне комнату, где как раз лежали всё ещё не распакованные вещи, которые мы прихватили с собой.

Отыскать сумку много труда не составило. И вот уже через несколько секунд в моих руках был пузырёк, в котором хранились воспоминания Клер. Кружки или какой-либо измерительной посуды не было, поэтому я решила мерить на глаз. Одного черпака явно маловато. А вот парочка — в самый раз.

Откупорив пузырёк, я без раздумий поднесла горлышко к губам и принялась глотать холодное безвкусное зелье. На первый взгляд, я сделала всего пару глотков, но больше половины пузырька, как ни бывало. Хм… Ладно. Остальное оставлю на потом.

Думала, что изменения почувствую сразу, но нет… Этого не произошло. Я как чувствовала себя собой, так и чувствую. А ведь Динар предупреждала, что нельзя много пить: можно потерять себя и так далее. Бред! Вот она и родина моя! Или у этого варева имелся срок хранения? Что-то в стиле: «После вскрытия хранить не более трёх суток».

Увы! Мы со временем немного переборщили.

Но тут я услышала тяжёлые шаги за спиной. Дверь в комнату я лишь слегка прикрыла, так что из коридора прекрасно видно, что я в помещении. Обернувшись, увидела графа Девелло. И вот тут… меня накрыло.

Воспоминания… Они не выстраивались в последовательную цепочку. Скорее, выглядели, как резкие вспышки на чёрном фоне. Но при этом прослеживалась некая логика.

Начнём с того, что родители Клер хотели, чтобы у их ребёнка проявились способности отца. Даже мечтали о том, что их дитя вернёт былую славу их дому. Когда родились мы с Шером, они сразу же стали возлагать на первенца огромные надежды. Но вот незадача… со способностями родилась именно я, а не Шер. Шер был совершенно обычным. И, сколько бы с ним ни занимались мастера мечи или боевых искусств… всё бесполезно.

Шер обычный. Более того, у него нет даже намёка на интерес к битвам, сражениям и военной деятельности. Но родители не сдавались и продолжали нанимать учителей, желая невозможного.

А вот Клер, как ни странно, любой вид боя и владение оружием давались очень легко. Она даже особо не училась. В детстве ей достаточно было всего лишь раз посмотреть, и всё само запоминалось. Многие учителя, которые приходили к Шеру, увидев девочку, умоляли графов отдать её в ученики. Верили, что у неё есть потенциал. Так и было.

Но нет… аристократы не могли этого принять. Общество и его треклятые нормы. Женщина, владеющая оружием, — либо простолюдинка, либо варвар. Ни одна уважаемая дворянская семья не отправила бы свою дочь обучаться сражениям и убийствам. Это считалось позором.

Вместо этого они заставляли Клер учиться шитью, вязанию, пению, танцам и так далее. Всё, что должна знать благородная дева. Но в таких делах Клер была бездарна. Шить у неё не получалось, так как иглы в руках просто лопались, а ткань расходилась по швам. Пение… к сожалению, у неё нет музыкального слуха. Ну, а танцы? В танцах ей пришлось страдать и потеть больше, чем при тренировке с мечом.

Все встречи и чаепития среди сверстниц проваливались. Ей было скучно. Она так и не смогла изучить этикет и манеру двусмысленной речи, которую так любят аристократки. В итоге, она вообще старалась их избегать, потому что элементарно взять хрупкую изящную фарфоровую чашку стало тем ещё испытанием.

В то время Шер и Клер были детьми и не особо отличались друг от друга. Ни телом, ни лицом. Даже волосы имели практически одну и ту же длину. Тогда-то близнецы и начали переодеваться и меняться местами. Шер со временем оказался гением в музыке, а Клер… гением в бою. Учителя говорили родителям то, что те хотели слышать, а дети учились тому, что хотели знать.

Но это не могло длиться вечно.

Конечно… долго скрывать такое невозможно.

Шла череда скандалов, непониманий, обид… По идее, Клер нужно было выдать замуж за какого-нибудь состоятельного аристократа. И, учитывая плачевное состояние бюджета семьи Девелло, это считалось нормой. Дочь удачно выдана замуж — семья спасена. Но девушка выросла с бунтарским характером: грубила, хамила, а если надо, и врезать могла. И сила ей в этом помогла.

Мечта матери выдать дочь замуж так и не осуществилась. Все потенциальные женихи разбежались в разные стороны. В итоге, девушка прошла тот самый «золотой период», в который обычно выходят замуж. Теперь она считается «поздним цветком». Но она не чувствовала себя чего-то лишённой или в чём-то ущемлённой. Наоборот, она была полна жизни. Однако родители считали иначе.

Шера собирались отправить в армию, служить на благо Империи, а Клер выдать замуж… Но после отец с матерью отказались от последней затеи, так как осознали, что претендентов на такую девушку точно не будет. Она стала своего рода «лишним ртом», который не приносит пользу семье. А вот в Шера продолжали верить.

Проблема в том, что Клер в моменты злости, особенно когда была подростком, вела себя просто невыносимо: крики, скандалы, порой даже драки были постоянно. И как-то раз в момент очередного семейного скандала под раздачу попали младшие… Фокс — младшая сестра — сломала руку, а Нокс ударился головой, из-за чего пролежал в коме несколько недель.

И во всём вина Клер.

В какой-то момент девушка возненавидела свою силу. Она считала её проклятием, которое причиняет вред остальным. Она старалась быть такой, какой её желали видеть родители, но ничего не вышло.

Девушка пыталась помочь так, как она может и умеет. Делала то, что не по силам другим. Однако любой её труд стал расцениваться враждебно. И первым, кто не выдержал всего этого напряжения и взбунтовался, был, как ни странно, Шер.

Он сбежал. Просто исчез, оставив записку на столе, что больше так не может. Он не воин и будет искать себя в музыке. Во всём снова обвинили Клер. Состояние отца ухудшалось, а денег на новые лекарства как не было, так и нет. Кто-то должен быть виноватым. Кто-то должен был ответить за всё. И выбрали Клер.

Однако она, хоть и обладает сумасшедшей силой, является обычным человеком. Со временем и она не выдержала. Отрезала любимые волосы, подкупила некоторых чиновников, изменила документы, а именно указала в них другой пол, а после отправилась в армию вместо брата. Вот только и там ей жизнь малиной не казалась, но, как ни странно, она чувствовала себя свободнее.

Вон оно что… Клер в этой семье так же является гадким утёнком. Не оправдала чужих надежд… Как смешно! Вроде бы другая жизнь, другая реальность, а всё те же дерьмовые родители. Клер, подруга, я тебя прекрасно понимаю. В таком мире быть сильной женщиной… трудно. Мир не спешит принимать таких с распростёртыми объятиями.

Но, с другой стороны, у меня больше опыта и больше шишек. Поэтому смело могу сказать: «Пускай чужие «надежды» катятся к чёрту! Это твоя жизнь, дорогуша. Твоя и только твоя. Твои мечты, твои желания, твои идеалы и стремления. Каждый живёт той жизнью, которую он сам хочет прожить». «Не оправдал ожидания» — завуалированное высказывание, что кто-то хочет за твой счёт выглядеть лучше в глазах окружающих, чем есть на самом деле. Чтобы им было выгодно. Чтобы им было удобно. Ну, а твои вкусы и интересы никого не интересуют.

Да-да, вот такой дерьмовый мир. И, представляешь, такая ерунда есть во всех мирах, в которых мне посчастливилось бывать. Так что не ты первая, не ты последняя.

— Да? — спросила у отца. Его имя мне так и не удалось вспомнить.

Мужчина своими размерами напоминал медведя. Действительно, крупный. Если бы не эта травма… Думаю, он её ненавидит больше всего на свете, но зачастую перекидывает свою ненависть и на окружающих. Особенно на Клер, которая унаследовала его силу.

— Я хотел бы, чтобы ты знала, — начал мужчина. — Недавно сюда приезжали люди из столицы и поднимали о тебе информацию. Также заглядывали к нам в дом.

— Вот как? — протянула я, приблизительно догадываясь, что это было.

— Они желали узнать, правда ли ты из нашей семьи и… почему раньше о тебе ничего не было слышно. А также расспрашивали о старшей дочери… — продолжал граф. Я ничего не говорила. Ждала ответа. Наши взгляды встретились. — Я сказал, что старшей дочери у меня никогда не было и нет.

— Понятно, — кивнула в ответ, после чего почувствовала жуткую горечь в груди. Эмоции… Боль, обида, злость, желание кричать… Но это не совсем мои эмоции. Они принадлежали Клер и стремились вырваться наружу. И их так много, что я… задыхаюсь. — Мне нужно выйти… — попросила я, после чего стремительно покинула комнату, да и здание в целом, пока не случилось нечто ужасное.

Неслась по коридору к лестнице, когда в спину мужчиной было брошено:

— Я сказал, что у меня два старших сына. Вот и всё.

— Ясно, — коротко ответила я, после чего продолжила путь, но, похоже, отец не считал, что наш разговор окончен.

— Клер, ты не должна была поступать так, — произнёс он, из-за чего я резко обернулась.

— Как?

— Ты и… служба у принца… — протянул мужчина нахмурившись. — Не этим должна заниматься молодая девушка. Особенно из благородной семьи.

— Неужели? — усмехнулась. Я чувствовала, как злость затуманивает рассудок. Едва сдерживала себя, чтобы не начать кричать. — А чем же должна заниматься девушка? Беспомощно сложить руки, засесть в четырёх стенах и молча рожать детей? Этим я должна заниматься? Например, как… мама. Верно? Она из благородной семьи, примерная жена и мать, но вот посмотри, что творится. Тот, кто должен кормить семью, в итоге, этим не занимается, так как не может. И она не имеет возможности зарабатывать, но зато занимается тем, чем и должны заниматься женщины.

— Любая девушка мечтает о том, чтобы выгодно выйти замуж, а также о крепкой семье! А ты!.. — принялся повышать тон.

— … а я не «любая»! — ответила ему. Всё тело трясло от переизбытка эмоций. Мои мысли, мысли Клер из этого мира… всё смешалось и превратилось в какую-то кашу. А слова отца лишь провоцировали. Мои знания, злость Клер… мы словно бомба, которую я всеми силами пытаюсь унять, но её обида сильнее. Слова сами вырываются изо рта. — Будем откровенны. Вы злитесь не потому что я ушла на службу, а потому что не смогли меня выгодно продать какому-нибудь престарелому аристократу. Но позже, когда родилась Фокси, успокоились. И что теперь? Ждёте, когда она немного подрастёт, чтобы вновь отыскать богатенького извращенца?

— Клер!!! Думай, что говоришь!!! — буквально прогремел голос графа, после чего он нанёс удар тростью о пол, и в том месте появилась глубокая трещина. Хоть он и был болен, да и немолод уже, но слабаком его не назовёшь. Стены задрожали, а на первом этаже послышались крики и приближающиеся шаги. Под конец мужчина выдохнул, остывая. — Клер, ты ошибаешься. Всё не так. Мы с матерью всегда желали тебе лучшего. Хотели, чтобы ты была счастлива. Только и всего…

— Отец, я уже счастлива, — обратилась к нему, так же понизив тон. — Счастлива уже от того, что имею. Просто вы этого не можете принять.

Наконец-то я покинула коридор и поспешила вниз. Краем глаза заметила, что за углом кто-то прячется. Судя по росту и коротким волосам, поняла, что это Нокс. Похоже, он подслушивал наш разговор. Но как много он успел услышать? Хотя неважно. Сделала вид, что не заметила его.

Нужно было проветриться. Нужно было как-то остудиться.

Чёрт… Не зря Динар предупреждала: эмоции просто зашкаливают — ярость, злость, ненависть, обида… В груди словно комок колючек образовывается, который даже дышать мешает. Это плохо… Если я немедленно не успокоюсь, то точно натворю дел.

Клер, успокойся же! Всё хорошо… Это уже в прошлом. Это не твои проблемы. Ты — это ты. Плевать, кто что говорит. Главное — то, как будет лучше тебе.

Я бродила вдоль неизвестных мне дорог, и в то же время казалось, словно я знаю все эти пути, как свои пять пальцев. Вокруг меня бегал Церби, радостно виляя хвостиком. Но я даже не обращала на него внимания. Шла, шла и шла, пока не набрела на пустынный берег моря. Тихо тут… Только шум волн нарушает тишину.

Присела на песок и вгляделась вдаль.

Подобрала рукой первый попавшийся камушек и со всей силы запульнула его в воду. Тот так долго отпрыгивал от водной глади, что я даже сбилась со счёта, сколько раз камень сделал «лягушку».

Клер была зла на родных. Зла за то, что они так поступили. Навешали на неё ярлыки своих идеалов, заставили девчонку забиться в самый угол. Она ненавидела это, но при этом безумно дорожила семьёй. Иначе бы не обстригла волосы и не направилась вместо Шера на военную службу. Но, что бы она ни делала, всё было плохо. Абсолютно всё.

Ты одеваешься, как девочка, и стараешься соответственно вести себя? Плохо. Недостаточно стараешься. От тебя толку ноль. Лишний рот в семье.

Переодеваешься в парня, чтобы заработать деньги для семьи и прокормить её? Плохо. Тебя об этом никто не просил. Девушки не должны так поступать. Лучше бы детей рожала.

При этом мнением девушки никто не интересовался. Она не могла быть такой, какой они хотели её видеть: женственной, робкой, ранимой, той, кого хочется защищать. Она с самого детства была подобна слону в посудной лавке. А учитывая, какие дети шумные и энергичные… была больше похожа на небольшой ураган.

Это как кричать и обвинять камень в том, что он камень, а не цветок. Бессмысленно. Она не выбирала, какой ей родиться. При этом родители хоть и не говорили напрямую, но всё переворачивали так, словно это Клер виновата в том, что именно она унаследовала способности отца, а не Шер. Словно украла их, а не родилась такой.

— Что за чушь? — со смехом вырвалось у меня.

И, хотя часть меня смеялась, всё же боль была сильнее. Это уже и мои эмоции. Я понимаю, в чём их причина, но не могу побороть. Их просто нужно выплеснуть наружу, чтобы можно было идти дальше.

Именно это я и сделала.

По щекам потекли крупные слёзы, которые уже невозможно остановить просто так. Горячие, солёные… Ох, я уже и забыла, когда плакала в последний раз. Взяла новый камушек и вновь швырнула его в воду.

Не так всё должно было быть. Но, если задуматься, мы с Клер действительно похожи. Родители меня всю жизнь готовили к тому, чтобы я достигла больше, чем они сами. А, в итоге, когда меня настигло поражение, я… осталась одна. Вообще. Даже когда я исчезла, меня никто не искал. Ни один член семьи.

Просто проигравшие никому не нужны. Только победители чего-то стоят, а слабое звено… исчезает.

Церби вначале прыгал вокруг меня, после, заглянув в лицо, сам жалобно заскулил и завыл. Принялся бегать кругами, привлекая внимание. Но, когда не получил желаемого, на какое-то время исчез и вернулся с трупиком чайки в зубах. Бросил её мне под ноги. Посмотрел в лицо, а после вновь заскулил и убежал. На этот раз щенок принёс трупик кролика. Бросил к чайке.

Но его вновь что-то не удовлетворило, и волчонок убежал. На третий раз он нёс в пасти огромного лосося, придерживая его за жабры. И где он только достал эту громадину, которая больше его в полтора раза?

— А вот это я уже понимаю: Священный Волк, — бросила я, положив ладонь на голову щенка и потрепав ему макушку. — А может, послать всё к чёрту и свалить куда подальше? И плевать куда! Всё равно везде всё будет одинаково…

Церби сначала прикрыл глаза, довольный лаской, но после резко открыл их и посмотрел мне за спину.

— Боюсь, меня такой вариант не очень устроит, — прозвучал мягкий мужской голос позади. — Утром мне было очень грустно без своей личной охраны. Я в такой опасности! Нельзя же так подводить начальника.

В шоке обернулась и столкнулась взглядом с Его Высочеством Аполлоном. Он был один и одет, как обычный простолюдин, хотя привычная всем внешность сохранилась. На лице играла всё такая же самодовольная улыбка победителя, но стоило ему взглянуть мне в глаза, как улыбка вмиг исчезла с лица.

— Ваше… Высочество?.. Что вы здесь делаете?.. — спросила у принца, не понимая, когда он мог приехать. Мы прибыли в город несколько часов назад. Это значит, что он ехал следом всё это время. Но почему? Он что, не понимает значения слова «отпуск»? — Ваше Высоч…

— Клер, — произнёс принц, после чего упал на колени передо мной. Прямо в песок. При этом обхватил ладонями моё лицо. — Клер, ты плакал?

— Что?.. Ах, я!.. — пыталась отвернуться и оттолкнуть парня, но тот помешал моему сопротивлению.

— Как удивительно… — почти шептал он, с жадностью разглядывая моё лицо. — Самый сильный человек, которого я только знаю… тоже способен плакать.

— Ваше Высочество, хватит! — попыталась вновь его оттолкнуть. Бесполезно.

— Это так завораживает… — продолжал он, разглядывая меня, словно под гипнозом. Жадно и ненасытно. — Мне нравится смотреть на то, как ты плачешь. Это прекрасно… Клер, ты прекрасен.

— Что?! — это уже звучало жутко. Даже очень.

— Твои зелёные глаза… Твои слёзы… Хах! Не думал, что испытаю нечто подобное, особенно к такому юному мальчишке, — улыбался Аполлон, проводя подушечкой большого пальца по моей щеке и размазывая остатки влаги по коже. О чём он вообще? Разве он не знает, что я женщина? Или просто притворяется? Что вообще происходит? — Хочу увидеть ещё, как ты плачешь.

— А?.. — он… очень странный. Псих. И это ещё хорошо сказано. — Ваше Высочество… с вами всё… хорошо?

— О, да! Лучше не бывает, — улыбался Аполлон, при этом продолжал разглядывать меня. — Клер, ты так очарователен… — наконец-то, когда слёз больше не осталось, он отпустил мои щёки и немного отклонился, мило улыбаясь. — Клер, тебя ведь привлекают парни, верно?

— Э-э-э… — кажется, он сейчас скажет какую-то глупость. — Не надо…

— Ты ведь не возражаешь, если я начну ухаживать за тобой? Для меня это в новинку, но обещаю стараться.

Ну, вот… всё-таки сказал.