К мечте через академию космофлота

Глава 17. Привет из прошлого

— Внутренние органы не задеты. — с облегчением констатировала Дария, проведя осмотр портативным сканером.

Эта последняя медицинская разработка была внедрена в десантные группы совсем недавно. Размером не более ладони она выполняла много функций. В академии курсантам её успели показать в действии на специальных андроидах с «живой» мышечной массой и кожным покровом, выращенным в биопринтерах. В таких же на пищевых предприятиях выращивали синтетическое мясо: дешёвый и доступный продукт.

Стало жарко. Или это обнажённый торс командора так действовал, что мальвийская кожа не справлялась с теплообменом? Да ещё и этот изучающий взгляд из полуприкрытых век, который невозможно игнорировать.

Девушка вся была словно электрическая сеть под напряжением. Вот-вот закоротит. И что с этим делать, совершенно не знала. Раньше она мечтала хоть однажды увидеть взгляд Райдера, как мужчина оценивает женщину. И когда это случилось — растерялась. Да ещё и после марш-броска выглядела далеко не самым лучшим образом. Вода хоть и смыла частично слизь комолей, но и внешний вид подпортила.

Мышцы под тонкими пальчиками дёрнулись.

— Простите!

Ну вот, отвлеклась, и одним неловким движением сделала торийцу больно.

— Продолжай. Давай подсвечу.

Только сейчас Дария обратила внимание, как вокруг стемнело. Райдер включил самую маленькую мощность фонарика, чтобы свет был как можно менее заметен, и направил его на рану.

— Спасибо. Душно-то как!

Девушка одним движением расстегнула несколько магнитных застёжек на десантном костюме, чтобы облегчить давление на горло. В наклонённом положении, в котором она находилась, плотная ткань лишь мешала.

Зелёная слизь нехотя выходила из раны под действием вязкого антисептика, который вытягивал гадость из мягких тканей. Там, где Дария прикасалась, кожа расцветала сияющим сетчатым узором, разбегающимся в стороны. Так завораживающе красиво, что хотелось очертить каждую линию, говорящую об эмоциональном отклике торийца.

— Всё, теперь пару швов и завтра будете как новенький. — довольно улыбнулась Дария, продолжая лечить своего пациента. До криласцев с их способностями к медицине ей, конечно, было далеко, но азы она усвоила в академии на отлично. И вот впервые эти знания пригодились в полевых условиях. Она могла собой гордиться, когда наложила аккуратную гелиевую повязку, которая не пропускала влагу и снималась под действием специального состава.

Райдер не отрывал взгляда от курсантки. Три балла из трёх за оказание медицинской помощи уже заслужила. Действовала аккуратно, чётко, по инструкции. Да, командор мог и сам себя обработать, и не в таких заварушках бывал, но зачем, когда можно просто любоваться чужой работой. Да и не только работой…

Всё чаще он ловил себя на мысли, что уже где-то видел Дарию. Очень давно. Кого-то она напоминала со своими огромными распахнутыми глазами, в которых бурлила жизнь и эмоции. Чистые, где-то даже наивные. С необыкновенной внутренней силой. При этом он понимал, что с полукровками мальв никогда до этого не встречался. Такое забыть невозможно.

Взгляд переместился с лица вниз. Туда, где сквозь распахнутый ворот формы виднелась привлекательная ложбинка груди. С того полулежачего положения, в котором Райдер находился, было видно гораздо больше положенного. И можно было бы заподозрить курсантку в умышленном соблазнении, если бы совершенная её неискушённость и наивность. Она даже не подозревала, какое производит впечатление на своего пациента.

Когда девушка закончила свою работу и довольно улыбнулась, командор не выдержал. Что-то особенное привлекло его в вырезе. Медленно поднял руку и расстегнул ещё несколько застёжек.

— Что вы… — ахнула Дария в попытке отстраниться, но мужская рука крепко держала за ворот.

— Т-ш-ш… Я только посмотрю.

Взгляды встретились в безмолвной борьбе. Девушка проиграла, когда отвела глаза, обречённо вздохнула и убрала свою руку, мешающую продолжить осмотр. Сейчас её маленькая тайна откроется.

Пальцем ториец подцепил край спортивного топа, из-под которого выглядывала татуировка. Обычное дело для курсантов. Командор и сам имел несколько на предплечьях и спине. И тем интереснее, что выбрала для себя эта хрупкая девушка со стальным характером, да ещё и на таком интересном месте. В районе сердца обычно фиксировали только самые дорогие моменты.

Подсветил фонариком рисунок на упругой груди. Свою подпись он узнал сразу. Очертил её пальцем, задержавшись на дате под ней. И этот планетолёт… Память вспыхнула, выдавая события давно минувших дней, которые он и сам забыл в каждодневной боевой рутине. А вот Дария не забыла…

— Это же ты была тогда… Маленькая храбрая девочка, убившая гульсунов!

***

Уже не двадцать первая.

— Дария, Патрик, Юнона…

Девочка радостно откликнулась на своё имя, впрочем, как и другие окружающие её воспитанники. Тринадцать детей-полукровок с распахнутыми и восхищёнными глазами, следящими через огромные иллюминаторы за швартовкой большого корабля в космопорту.

— Мы на нём полетим? — задыхаясь от восторга, спросил бывший тридцатый.

Дария успела его простить, правда, после того как подбила ему глаз. А нечего утаивать важные новости! Зато теперь он красовался с пожелтевшим уже фингалом и помнил, что с бывшей двадцать первой лучше не ссориться.

— Наверное. Он единственный здесь самый большой.

Со дня приезда комиссии прошёл месяц. Самый долгий в жизни детей, которые и мечтать не могли о счастье хоть ненадолго выбраться из ненавистного приёмного дома на беднейшей заправочной станции во всех известных галактиках. КМ-330-Ж. Здесь богато жили только управляющая верхушка, держатели казино, нелегальных боёв и борделей.

Остальные перебивались перекупкой запчастей, ремонтом, контрабандой и космос знает чем ещё. Каким образом на этой станции возникла идея сделать приют для полукровок — Дария не знала. Слышала только, что у них воспитывался незаконный ребёнок начальника порта, но кто это — держалось в секрете. Сначала она мечтала быть той самой, чтобы отец однажды о ней вспомнил и забрал к себе. А потом, подслушав опять же, как его очередную жену нашли на свалке с перерезанным горлом — перехотела.

Патрик дёрнул её за руку и пробурчал:

— Пойдём! Хватит мечтать.

И правда, пока она задумалась, их группа с прикреплённой к ним воспитательницей алларкой мией Лиазой уже направилась из зала ожидания в сторону доков.

Они прошли мимо огромного корабля, на который дети глядели, открыв рот, и остановились у планетолёта. Тоже большого, но всё же гораздо меньше и довольно потрёпанного на вид. А на что ещё приходилось рассчитывать сироткам, живущим на обеспечении социального фонда МАРС? Спасибо, как говорится, и на этом.

Поднимаясь по трапу, Дария увидела своё отражение в хромированных блестящих панелях. Серое, наглухо закрытое у шеи платье с чёрным воротником и манжетами, серая же косынка на голове, скрывающая яркие волосы. Бледное лицо с большими глазами, оттенёнными кругами измождённости. Зато как сияла от счастья голубизна радужки вокруг черных зрачков!

Воспитанников проводили по каютам, и долгожданное путешествие началось.

Дети целыми днями смотрели в иллюминаторы на бескрайнюю черноту космоса и восхищались звёздными скоплениями. А также изучали планету, куда их везли с экскурсией. Заповедники, оранжереи, висячие сады — много чудес им предстояло увидеть на красочной Лире.

Не менее трепетно Дария ждала встречи с незнакомкой, мией Блиндвейл, которая подарила ей этот уникальный шанс. Она должна была встретить группу на корабле своего мужа перед входом в световой туннель, чтобы затем отправиться в систему Лира.

Дети спали, когда планетолёт сотрясся, и противный звук сигнализации раздался в динамиках. Паника, скрежет вспарываемой обшивки, всполохи бластеров и боль в затылке от соприкосновения с углом соседней койки — это всё, что осталось у девочки в памяти о том страшном моменте.

Очнулась она в отсеке планетолёта на полу в окружении тел. Повернув голову, увидела обескровленное лицо Патрика, которого и узнала-то больше по фингалу. Его стеклянные глаза смотрели прямо на неё с застывшим ужасом.

Дария отпрянула, и этим привлекала внимание. Жаль, она не сразу заметила живых хозяев, которые терялись на фоне тёмных стен.

Червеобразные красные тела, круглая голова с тремя чёрными блестящими глазами и длинными усиками на подбородке. Невысокие, ростом чуть выше пояса взрослого человека, но очень шустрые и многочисленные. У обоих на спине был круглый панцирь.

Один из гульсун впился усиками в шею воспитательницы, безвольное тело которой билось в мелкой судороге. Потом девочка узнает, что таким образом они питали потомство в своих панцирях, доходящее до нескольких десятков особей.

Именно такой была встреча Дарии с кровососущими гульсунами, большой проблемой и врагами альянса. Они засвистели, переговариваясь, и второй пополз к ней. Девочка замолотила ногами, пытаясь отодвинуться подальше, но натыкалась на холодные тела приютских. Вспомнила, как хвастался тридцатый найденным на помойке ножом со сломанной рукояткой. Зашарила руками по его карманам.

Когда её схватили за ноги отростками и поволокли из кучи тел, она уже была вооружена.

Когда увидела затухающую жизнь в глазах воспитательницы, красивой и молодой алларки с яркими, разноцветными волосами, на неё впервые снизошло безумие.

Когда планетолёт в очередной раз тряхнуло, а на пороге отсека появился огромный десантник с нашивками майора, Дария стояла в окружении поверженных врагов, держа в одной руке кривой окровавленный нож, а в другой — голову гульсуна за усики.

Её трясло крупной дрожью, а из глаз текли слёзы. Первые в её жизни.

За спиной десантника она видела много красных тел, которые, очевидно, пришли на помощь своим визжащим собратьям. И если бы не действия группы космофлота под командованием молодого майора, успевшего засечь сигнал бедствия и прийти на помощь, здесь бы жизнь Дарии и закончилась.

Она бы не узнала, как хорошо и спокойно на руках героя, который вынес её из планетолёта, ставшего последним пристанищем сирот, так и не добравшихся до прекрасной Лиры.

И не встретилась бы со своими будущими приёмными родителями, которым майор Кинго с рук на руки передал перепачканную кровью девочку с огромными голубыми глазами. Единственную выжившую в той ужасной бойне.

Сколько лет её мучили кошмары! Сколько сессий у лучших психологов она посетила, прежде чем страшные воспоминания остались в прошлом.

И лишь герой остался тем же. Уже не майор, а командор флота. Возмужавший, заматеревший, с мелкими морщинками вокруг раскосых глаз. И чувства из детского восхищения давно переросли во что-то большее, всепоглощающее и вырабатывающее такую же эмоциональную энергию, словно ядерный реактор в самом мощном двигателе.

***

— Да, это я. — улыбнулась Дария, смаргивая непрошеные слёзы. Такие редкие, и оттого непривычные.

Колючий ком перекрыл горло, в носу засвербело. Расклеилась. Снова ощутила себя маленькой и беззащитной.

— Иди сюда, моя храбрая девочка.

Ториец потянул её на себя, обхватывая надёжными и утешающими объятиями. Ласково поглаживал затылок и корил себя за то, что не признал сразу. Но как было узнать, если тогда её волосы были закрыты косынкой, а лицо худое с впалыми щеками и перемазанное кровью? Теперь ему многое стало понятно.

Им не нужно было ничего больше говорить друг другу.

Уткнувшись в крепкую грудь, Дария рыданиями выплёскивала скопившуюся боль, радость, любовь. Всё, что скопилось в ней за все эти годы.