Как богиня забрала мой первый раз. Том 1 | С иллюстрациями

Глава 8

Мы попытались бежать, но ничего не вышло. Стоило мне, сжимая сумку, ринуться к окнам позади, как входная дверь вылетела с петель. Она упала на пол с таким грохотом, словно кто-то стрелял из пушек. А потом тяжёлый железный ботинок стал на неё, а за ним ещё один и ещё. Целая толпа проклятых сэров заполонила дом.

Они схватили нас всех. Свалились со всех сторон на сопротивляющуюся Лею, надели мешок на голову ей и остальным девочкам. Меня они не спешили молча вязать, обступили со всех сторон и словно заставляли смотреть на то, как моих милашек выводят по одной из дома. Из убежища, в котором они должны были быть в безопасности.

— Ты следующий, — наконец ухмыльнулся один из стражей, доставая верёвку и приближаясь ко мне. — Думал, можешь спокойно препятствовать исполнительной власти лорда Ариса и ничего тебе за это не будет?

— Я вообще не думал о вашем лорде, — кое-как пытаясь вырваться, бормотал я. — Отпустите девушек, они ничего вам не сделали! Вам нужен я!

— Так мы и возьмём тебя, — стражник крепко связал мои руки, переходя к ногам. — Тебя к лорду в плен, а девок трахать будем! Но не переживай, мы, сэры, благородные: дождёмся пока лорд вдоволь напытается их. А потом бросит нам на растерзание. И мы огромной ордой в сотню человек пустим их по кругу.

— Не посмеете! — рыкнул я, задёргавшись ещё сильнее. Нужно хоть одну ладонь направить!

— О, а кто же нам помешает? — наклонился прямо к моему лицу уродливый вонючий рыцарь. В его бороде ещё торчали остатки еды. — Ты? Низкоуровневый лекарь даст нам отпор? И как же?

— Я атакующий лекарь, — сквозь зубы напомнил я, всё-таки ухищряясь достать кое-как руку и направить на рыцаря, а заодно и на всех, кто нас окружал. — Скачки ча…

Сильный удар поддых выбил конец слова у меня из груди вместе с воздухом. Я закашлялся, пытаясь согнуться пополам и сделать хотя бы глоток кислорода. Но меня уже швырнули на пол, хохоча с моей наивности и доверчивости. А затем, надев мешок на голову, прямо по полу поволокли прочь. Я несколько раз ударился о углы, о порог, а затем о каждую ступеньку, так опрометчиво стоявшую на пути.

Затем тропинка к выходу из сада, калитка, а там уже меня швырнули в повозку. Я и не сомневался, что останусь один в ней, как вдруг что-то тёплое и живое коснулось моей ноги. Так я не мог определить кто там, но боялся узнать ответ на этот вопрос. И, затаив дыхание, ждал с моря погоды.

Погода не пришла, зато мы тронулись. Вероятно, это была какая-то повозка, правда, я не видел и не очень понимал, какая. Может, мы в клетке, а может, просто лежим сзади, грозясь без поддержки свалиться под колёса. Особенно нагоняло страху то, что я совсем не знал ситуации, в которую попал. Я недостаточно опросил Лею о лорде, а теперь вообще не был уверен, что смогу опросить.

Кстати, о Лее. Совсем страшно стало, что лорд узнает в ней принцессу. Раз её портреты вывесили даже в такой глуши, то он наверняка знает, что наследница дома Либрион пропала. И ему не стоит труда взглянуть на пленницу и сопоставить факты. Дерьмо. Так меня наверняка решат казнить. Ну не принцессу ведь высечь за побег? Нет, это её раб похитил! Вот его и казним, чёрт.

— К-кто вы?.. — раздался тихий голос, которого я в размеренном шуме повозки сначала даже испугался.

— Яр, лекарь, — сказал я, вроде припоминая этот голос. — Ты лиса, да?

— О, это вы! — кажется, милашка обрадовалась мне. — Слава Богу! Простите, я пыталась вас предупредить, что они идут. Искала везде… Лорду донесли, что вы помогаете людям. Но не переживайте, он вас не повесит. Он хороший человек, которому приходится исполнять плохие приказы.

— А ты… кто? — сглотнув ком в горле, спросил я. — Почему была ранена ночью?

— Это история, которую я расскажу вам когда-нибудь позже, — загадочно проговорила лиса, замолчав на какое-то время. — Зовите меня Шая. И не переживайте. Я — друг. Я помню вашу доброту и… ту горячую ночь.

— Точно ведь, — невесело хмыкнул я себе под нос, в кромешной темноте мешка, надетого на голову. — Долго нам ехать?

— Совсем нет, — ответила моя спутница, ближе телом прижимаясь ко мне. — Лорд живёт неподалёку.

Мы действительно приехали довольно скоро, но от этого шибко радостно не становилось. Казалось, сейчас меня ждёт что-то не очень хорошее. Но сильно подумать об этом я не успевал.

Нас с Шаей вывели из повозки, так же волоча по земле. Где-то позади рычала Милли, явно не собираясь даваться так просто. Лею же слышно не было, но почему-то я был уверен, что и она где-то рядом. И скоро нас всех привели вниз, это я понял по снисходящим ступеням. Бросили в камеры, заперев дверь. Так, нельзя было просто сидеть и ждать с моря погоды.

— Лея? — пытаясь снять связанными за спиной руками мешок с головы, прошептал я. — Вы где?

— В соседней камере, — ответила принцесса с присущей ей надменностью. — Чёрт, ну и дыра! Почему тут так воняет⁈

— О, принцесса попала в шкуру простых жителей, — неожиданно для меня проговорила Шая, находящаяся рядом. — Твоя королевская кровь не сотворит из этого места опочивальню? Нет? А я думала это так работает.

— Кто это там с тобой? — уже громче и злее спросила Лея. — Не говори такие вещи, дура!

Я решил не влезать в перепалку, потихоньку укладываясь набок и пытаясь дотянуться до мешка. Руками никак не получалось, но вот ногой можно было попробовать. Правда, помогла мне с мешком, в итоге, Шая. Стоило ей кое-как стянуть с меня мешок, как в глаза ударил свет свечей. Вокруг царил полумрак, но всё же понадобилось проморгаться, чтобы полноценно оценить масштаб трагедии.

А оценивать там было что. Грязные решётки, полы, материала которых уже не угадать из-за слоя налипшей субстанции неизвестного происхождения. А я, на минуточку, буквально лежал в ней. Наморщив нос, я потрусил прилипшими к лицу волосами. Шая свой мешок пока не сняла и сидела рядом, словно слепой лисёнок, пытаясь на слух определить происходящее.

Я же встал, всматриваясь в даль коридора. Двое стражников стояли на входе к нам, правда, не очень заинтересованные в охране. Они о чём-то лениво переговаривались, даже не обратив внимание, что я снял мешок. Тогда я попытался снять его и с Шаи. У меня не было той природной гибкости, присущей лисе, так что получалось из рук вон плохо.

— Вы уже справились? — раздался довольно спокойный голос, удививший меня до глубины души. Я просто не заметил, как этот человек подошёл. — Я — лорд Велес Арис. Добро пожаловать в мои имения.

Лордом оказался человек справный, в чёрном изящном костюме, с гербом белоснежного барана. Скрученные идущие наверх рога были вышиты серебряной нитью. Сам он — мужчина средних лет. Тёмная острая бородка, нос с горбинкой, чёрные, едва тронутые сединой волосы. Статный человек, хоть и не внушающий доверия.

— Справились… с чем? — уточнил я, подходя ближе к решётке. — Добро пожаловать? Вы силой похитили нас из дома, связали и бросили в темницу.

— О, это вовсе не темница, — отмахнулся лорд Арис, глядя на меня внимательными глазами. — Я просто хочу, чтобы вы не мешались. Его Величество издал приказ. И какими бы ни были мои помыслы, я должен строго исполнять слово государя. Каждый, не уплативший налог, должен отправиться на принудительные работы. Тунеядцев в трёх королевствах быть не должно.

— Вы ведь не платите им жалование, — хмыкнул я, видя перед собой совсем не поверхностного человека. Что-то скрывалось в нём такого потаённого, что лорд не стремился демонстрировать. — И чем я вообще мешал? Лечил покалеченный народ?

— А вы им кто? — придвинувшись к решётке, с вызовом задал вопрос Арис. — Вы их король? Отец и брат? А, может, вы просто святой, несущий справедливость и добродетель?

— Я — лекарь, — только ответил я, выдерживая мрачный взгляд лорда. Я смотрел на него невозмутимо, даже не моргнув. — Всё, что я могу, — это лечить. И если я делаю это, то мешаю короне?

— Корона разберётся без тебя, как ей поступать со своим народом, — заметил Велес, но в глазах промелькнул едва заметный огонёк. Ответ ему понравился. — Надо побеседовать с глазу на глаз. Эй, стража, приведите его в мой кабинет!

Те двое скучающих громилы подошли, открывая клетку и за локоть вытягивая меня оттуда. Казалось, они бы проще вообще ничего тут не запирали, позволив нам творить, что придётся. Так что в кабинет лорда мы тоже шли не прямо конвоем — меня просто тащили за локоть. Не скажу, что шибко жестоко, просто пренебрежительно, словно вели… преступника. Ну, за которого меня, собственно, и принимали.

Но, выйдя из подвала, мы проходили уже по чистому и красивому поместью. Толпы слуг, какая-то суета — даже за мной уже подмывали в след остатки грязи с белоснежной плитки. И близко не дворец, конечно, но мне явно нравилось. Видно, что деньги водятся, но в то же время нет излишков золота и драгоценных камней. И чисто, очень чисто. Я бы даже сказал — стерильно.

Так что сначала меня заставили переодеться, вымыться как следует, а потом повели дальше по коридору. Я представлял себе кабинет лорда, как из фильма 50 оттенков. Ну, знаете, всякие штуки, которыми меня сейчас будут пороть. Но, когда передо мной открыли дверь, я едва сдержал «ох». Велес стоял у окна, глядя на улицу через тюль. По бокам шоколадные шторы, в центре комнаты — большой стол. В целом, всё очень даже цивильно, словно тут и не пытают людей.

Планируют ли?

— Присаживайся, — указал лорд на кресло, отрывая взгляд от размеренной жизни за окном. — Твоих друзей я тоже скоро выпущу, просто хочу поговорить со всеми наедине.

— О чём же? — я был настроен скептически, но в кресло садился с удовольствием. Всё-таки всем лучше, чем грязный пол темницы.

— О том, в чём вы четверо обвиняетесь, — Арис сел в кресло напротив, махнув одними пальцами слуге.

— Четверо? Шаю я второй раз в жизни вижу, — хмыкнул я, не зная, куда деть руки. Вот король из меня отличный получится, блин. — Она-то тут при чём?

— Лучше сейчас о себе думай, — хмыкнул Велес, прищуриваясь. Перед нами поставили по чашке с чаем. Каждому. То есть и мне тоже. — Очень опасно вот так идти против власти. Вы ведь не думали о том, что лекарская деятельность без разрешения короля — противозаконна?

— Впервые слышу, — я поднял чашку, отпивая с таким видом, словно я не готов убивать за этот напиток. — Что ж, теперь знаем и больше не будем. До свидания?

— Не держу, — всплеснул руками лорд. — Разве что тебе будет интересно получить то самое разрешение. Конечно же, на моих условиях.

О, понятно. Ловят, вяжут, везут, и всё для того, чтобы максимально запугать. После такого, конечно же, предложение кажется манной небесной. Хотя до этого ни за что не согласились бы. Но хотя бы выслушать этого человека я мог, верно ведь?

— Что вы хотите? — в лоб спросил я.

— Ничего особенного, — пожал тот плечами. — Половину от выручки, лечебницу там, где я скажу, и двое знамен. Мои и королевские. У тебя ведь нет своих, правильно?

— Не уверен.

— Если есть, тогда трое, — задумчиво произнёс лорд. — Ах да, кстати, чтобы тебе было легче принять решение… Я казню двоих твоих приспешниц, если откажешься.

— Ч-что? — я рывком поднял голову, глядя на Ариса. — Они вообще ни в чём не виноваты.

— Разве? Одна из них чинила разбои на улицах, а другая помогала тебе в лечебнице, — громко отпил лорд. — Ладно, тебе нужно подумать немного, пока я опрошу остальных. Возвращайся обратно в клетку. Сейчас приведут одну из твоих подруг.

Меня немного прошиб озноб. Чёрт, я ведь совсем забыл, что Лею наверняка узнают! Стоит Велесу глянуть на неё, как он всё поймёт и сдаст её.

— Я согласен! — выпалил я, надеясь, что он не станет опрашивать девушек. — Согласен на лечебницу!

— М? — Арис сощурился. — Что ты скрываешь, лекарь? Надумал убить меня или обмануть?

— Нет, я просто!..

— Просто не хочешь, чтобы я говорил с девушками? — по одному моему виду понял лорд. — Этого тебе не избежать. Уведите его. И приведите зверолюдку. Пусть войдёт.

Выходя из кабинета, я столкнулся с Милли. Её тоже переодели, но выглядела она неплохо. Целая, в общем-то.

Но я всё ещё ужасно переживал за Лею. Милли простая служанка, с неё брать нечего. А вот принцесса заинтересует лорда. Узнав её, он сразу доложит об этом её отцу. И тогда песенка будет спета у всех нас.

Спустившись вниз, я попытался попасть в одну клетку с Леей, что сама пряталась в мешке, пытаясь не показать лицо. Надежда таяла с каждой минутой, что что-то может получиться, ведь меня запихнули в противоположную клетку — к Шае, а за Леей подошли те двое стражников.

— Идём, потаскуха, — буркнул один из них. — Лорд Арис желает видеть твою шлюшью задницу.

По задержке было видно, что принцесса готова разразиться гневной тирадой, но сдержалась, всё же пытаясь не испортить конспирацию.

— Не пойду, — она села, просунув руки и ноги через решётки, чтобы её тяжелее было вытащить. — Убивайте. Я не пойду!

Похоже, Лея готова была умереть, но не вернуться во дворец. А я… просто сел, прислоняясь спиной к холодной стене. Чёрт, ну почему так не везёт? Мы пока не готовы к встрече. Я ещё слишком слаб и глуп. Нужно срочно что-то делать. С другой стороны, уже назревала драка: Лея начинала отбиваться.

Это среди разбойников можно козырять магией, со стражей это прокатит как полная неожиданность. У этих магические щиты, придётся половину дома разломать, прежде чем убьём. Да и толку? Снаружи толпы таких. Возьмут просто числом.

Но Лея брала упёртостью. Она так и не далась, но это не помогло. Лорд сам к ней пришёл, явно недовольный. Он спустился по ступенькам, ведя Милли, что испуганно следила за поведением подруги.

— Прошу, юная леди, — Велес пропустил мою служанку обратно в камеру, а потом одним лишь заклинанием подтянул к себе сопротивляющуюся Лею. Схватив её под спину, он принялся сдирать мешок, который принцесса, казалось, ещё и зубами держала.

— Да отпусти, — сердито приказал лорд Арис. — В чём твоя проблема? Неужели это так сложно? Что я могу там увидеть?

Но Лея боялась даже говорить, думая, что и по голосу её узнают. Милли пыталась вмешаться, а я… печально смотрел на них из клетки. Кажется, это неизбежно. Арис узнает, что это принцесса. Главное, что мы должны как-то это объяснить. Выкрутить в свою сторону. Заставить лорда перейти на нашу сторону.

— Лорд Арис, — обратился я, встав и вальяжно облокотившись о решётку. — Оставьте её. Девушка не хочет раскрывать свою личность. Если вы узнаете, кто она, нам придётся вас убить.

— Что же мешает вам сейчас? — хмыкнул Велес, но перестал так сильно давить на принцессу.

— Говорят, вы хороший человек, — пожал плечами я, видя, как напряглась Лея. Готовится к бою? — Хороших людей осталось очень мало.

— Глупости говорят, — хмыкнул Арис, выкручивая Лее руку и наклоняя её. Свободной рукой он схватился за мешок. — Не стоит верить всем подряд!

Я не стал отвечать, просто выпустил из груди воздух, глядя с совершенно пустым видом на лорда. Вот-вот придёт этот миг…

Содрав мешок, Велес выровнял Лею, ведь её волосы перекрывали вид на лицо. Казалось, пару секунд лорд ничего не понимал, а потом отскочил, падая на одно колено. Казалось, на бледном лице проступил стыдливый румянец.

— Прошу простить меня, ваше высочество! — пробормотал он, не смея поднять головы. Лея же отряхнулась от его рук, поправив волосы. — Как вы здесь оказались⁈ Этот человек вас похитил⁈

— Это я его похитила, — хмыкнула принцесса, глядя на Велеса сверху вниз. — И я приказываю тебе отпустить нас и забыть об этом!

— Я могу отпустить вас, но доложу о произошедшем вашему отцу, — не поднимая головы, сказал лорд. — И уйдёте только вы. Остальные останутся и поедут в столицу, ждать решения о своей судьбе.

— Вы не можете так поступить, — практически прошипела принцесса.

— Простите, — лорд Арис встал, глядя точно на Лею и махнув страже. — Связать всех.