Как «поймать» мужа

7

Рэй пристально посмотрел на нее.

— Я правильно расслышал?

— Если ты не оглох, то, наверное, правильно.

— На слух я не жалуюсь.

— Значит, со здоровьем у тебя все в порядке. Но чтобы было абсолютно ясно, растолкую. Я оплачиваю твои услуги, только на этот раз все должно быть сделано как мне хочется. Исполняй передо мной мужской стриптиз. Я сижу и смотрю, ты раздеваешься догола.

— Странную, однако, забаву ты придумала.

— Ты считаешь, что это игра?

— Возможно, и так. Но теперь все пойдет наоборот. До сих пор я была твоей игрушкой. Теперь я тебя покупаю и моей игрушкой будешь ты, — без тени улыбки холодным тоном разъяснила она.

Прислонившись спиной к двери, любовник стоял, сложив руки на груди и смотрел на Стефани с нескрываемым любопытством. Губы его кривились в насмешливой улыбке.

— А если мне эта игра не понравится?

— У тебя нет иного выбора. — Лицо ее посуровело. — Если ты не выполнишь мое желание, перестаю платить, кормить и одевать и выставляю из квартиры на все четыре стороны. Ну как, улыбается тебе такая перспектива?

Рэй нахмурился. Трудно было понять по глазам, что у него на душе и на уме, но голос прозвучал резко и грубо:

— Откуда ты взяла эти деньги?

— О, не беспокойся, не у тебя. Деньги мои, я их заработала.

— Заработала? Каким это образом? — спросил он настороженно.

— Не тем, каким ты думаешь. — Она с вызовом взглянула на Рэя. — написала юмористический рассказ для одного журнала и заработала пятьсот баксов, а потратить решила вот таким образом.

— Ты написала рассказ для журнала? — не смог он скрыть изумления. — О чем же, позвольте спросить?

— Это тебя не касается. Главное, что у меня есть чем уплатить тебе за секс-услуги. Согласись, что пятьсот долларов — весьма щедрая плата. Так что чего ты стоишь как столб? Приступай! Или тебе требуется полутьма, мягкое освещение и тихая музыка для соответствующего настроения? Обычно тебе, когда ты играешь мною, такие штучки не требуются. Но я готова пойти на уступки, могу создать уютную обстановку, учитывая, что тебя впервые будут употреблять.

С мрачным видом мужчина проговорил:

— Ты действительно так люто ненавидишь меня?

— Да, — без раздумий ответила Стефани и горделиво вскинула голову.

Рэй задумчиво взглянул на любовницу, покачал головой и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

— Трус! — выкрикнула она ему вдогонку. Он остановился и оглянулся через плечо. Вернись, и ты поймешь, что значит быть купленным, и заодно поймешь, почему я тебя ненавижу.

Рэй медленно направился обратно, не сводя глаз с раскрасневшегося от волнения лица Стефани. Казалось, она готова сжечь его своим испепеляющим взглядом.

— Приступай же! — приказала она, снова сев в кресло.

Прошла, наверное, целая минута, прежде чем он превозмог себя и стал развязывать галстук.

Когда Стефани все это задумала, она имела целью отомстить ему, проучить и наказать за то, что он, во-первых, мужик, во-вторых, богач, в-третьих, надменный себялюбец. И еще за то, что считает ее своей собственностью. Уж очень хотелось, чтобы он понял, как же горько чувствовать себя рабом или чужой вещью.

Она намеревалась просто сидеть и бесстрастно наблюдать, каково ему будет в роли объекта сексуальных домогательств. Но получилось совсем не то, что задумано. По тому, как Рэй неторопливо раздевался, никак нельзя было сказать, что он унижен. На лице его нет-нет, да и проскальзывала мимолетная улыбка, и при этом мужчина не сводил с любовницы глаз, словно героиней представления была она, а вовсе не он.

Столько раз видела она его обнаженное тело и потому думала, что ничего особенного сейчас не испытает. Но по мере того как медленно обнажались его загорелая кожа, мускулы, широкая грудь, ноги, бедра, где-то в глубинах ее естества затеплилось и растеклось по всему телу сладчайшее томление. Чего-чего, а этого Стефани не предвидела. Рот ее пересох, сердце запрыгало. А он невозмутимо раздевался, не позируя, не играя мускулами, короче, ничуть не подражал мужчинам-стриптизерам. И все же она чувствовала себя не очень удобно, будто подглядывает исподтишка за непристойной сценой. И глаз не могла от Рэя оторвать, но в то же время избегала его взгляда, боясь, что не выдержит озорной усмешки. Наконец он предстал перед ней полностью обнаженный, как Адам в раю, ничуть не стыдящийся своей наготы.

Стефани облизнула пересохшие губы.

— Теперь ложись! — приказала она осипшим голосом.

— Прямо так, на доллары?

Только сейчас она наконец отважилась взглянуть ему прямо в глаза.

— Да, на деньги, за которые я тебя купила.

Рэй стиснул челюсти, и девушка подумала, что вот сейчас он взорвется и выйдет из повиновения. Ей даже почему-то захотелось, чтобы любовник взбунтовался. Но он подошел к постели и лег. Плохо слушающимися руками она стала стягивать с себя юбку, блузку, лифчик, разбрасывая вещи куда ни попадя. Рэй лежал, безучастно уставившись в потолок, не обращая на Стефани никакого внимания.

Она встала коленками на постель рядом с ним, и пальцы ее забегали по всему телу мужчины, как руки пианиста по клавишам. Но девушка не только нажимала, она еще и гладила, разминала, пощипывала, дразнила, ласкала. Рэй не дотрагивался до нее, просто лежал на спине и позволял делать с ним все, что ей угодно. Но при этом он не сводил глаз с лица любовницы.

План ее был хитроумен и в то же время прост — довести его до последней степени возбуждения и тогда заявить: «А теперь катись к черту! Ты мне не нужен».

Первую часть этого плана она выполнила более чем успешно. От ее ласк ладони любовника конвульсивно сжимались в кулаки. Крупная дрожь пробегала по его телу. Он закрыл глаза, дыхание стало громким, выдохи — похожими на стоны.

— Ты хочешь меня? Ведь хочешь, правда? ласково приговаривала Стефани, продолжая энергично, нежно и изобретательно работать пальцами.

Рэй молчал, не отвечая на ее вопрос, но ответ был и без того ясен — говорило его тело, и так красноречиво!

Она сгребла с покрывала с десяток долларовых бумажек, скомкала их и, разжав пальцы, высыпала на Рэя.

— Вот с ними и трахайся! А мне ты не нужен! Я тебя не хочу. Ты мне отвратителен. Понял?

И с торжествующим смехом отвернулась, чтобы соскочить с кровати.

Рэй рванулся за любовницей и обхватил ее за талию.

— Врешь! Ты меня хочешь! — сдавленным голосом проговорил он и с силой уложил ее рядом с собой.

Да, Стефани его хотела, ну конечно же хотела. Но поначалу сопротивлялась, и они катались на мятых долларовых бумажках, Через минуту ее уже била дрожь желания и она кричала и, изгибаясь дугой, льнула к нему, и тело ее, как и прежде, жаждало получить от него наслаждение. Так, может быть, с самого начала подсознательно стремилась именно к такому финалу?

Обычно после близости Рэй держал ее в объятиях, покуда сердца их не переставали барабанить, и тогда, успокоившись, она выкатывалась из-под него, а любовник старался удержать ее до нового любовного раунда. Но сейчас он и не пытался делать этого, а сразу встал и отправился под душ.

Женщина медленно села на постели, озадаченно осмотрелась, словно впервые увидела, что пол и кровать усеяны бледно-зелеными бумажками. Что же теперь с ними делать? — думала она. План, казавшийся великолепным, постыдно провалился. Хотела унизить Рэя, а унизилась сама, и опять ее подвело собственное грешное тело.

Обхватив голову руками, Стефани просидела так несколько минут. Потом набросила халат и с унылой физиономией принялась собирать деньги. Теперь она их ненавидела и кляла себя за то, что на ум ей пришла эта бредовая затея. Собранные бумажки запихнула в сумку, хотелось плакать. С улицы донесся вой сирены «скорой помощи» — В Нью-Йорке она настолько привыкла к этому звуку, что обычно не обращала на него никакого внимания. Но сейчас сирена напомнила, что кому-то в этот момент мучительно тяжело, что любовные неприятности — ничто по сравнению с физическими страданиями.

Тут лицо ее просветлело — прекрасная идея пришла в голову: завтра же она отнесет деньги в ближайший благотворительный фонд, в помощь беднякам.

Рэй вернулся в спальню, посмотрел на кровать, но от комментариев воздержался. Доставая свежее нижнее белье, он сказал:

— Давай-ка быстренько приводи себя в порядок, поедем ужинать. Я дико проголодался.

Стефани с виноватым видом шагнула к нему. Слова извинения уже вертелись у нее на языке, она хотела положить руку на плечо Рэю, но он демонстративно повернулся к ней спиной.

С того дня их отношения заметно изменились. Они по-прежнему спали вместе, и любовник часто овладевал ею, они ездили ужинать и обедать, иногда в компании друзей Рэя. Два раза мистер Баго даже брал ее с собой в служебные командировки, где девушка не только не мешала ему заключать сделки с клиентами, но, наоборот, благодаря своему женскому обаянию помогала получать дорогие оптовые заказы на поставки вина. Но его отношение к ней изменилось — он стал суше, менее разговорчив, перестал шутить, Похоже, что теперь ему приходилось все-время быть настороже, заранее обдумывая каждое слово и жест.

Первой реакцией Стефани было: «Ну и пусть дуется. Мое-то какое дело!» Но оказалось, что ей трудно игнорировать перемены в поведении этого человека. Напряженность между ними выросла настолько, что утром, когда за ним закрывалась дверь, его провожал вздох облегчения. Однако ближе к вечеру Стефани ловила себя на том, что нетерпеливо ждет, когда он вернется домой, и надеялась, что войдет прежний, насмешливый мужчина. Раньше они много разговаривали, обсуждали новости в мире и в Штатах, даже порою жарко спорили. Теперь они обменивались несколькими фразами и Рэй частенько, едва вернувшись домой, тут же включал телевизор и молча просиживал перед ним весь вечер.

Стефани чувствовала себя обиженной, но понимала, что сама виновата. Знала также, что по идее ей следовало бы радоваться их взаимной отчужденности, приближающей ее к свободе, но почему-то не радовалась. Не нравилась ей эта напряженная атмосфера взаимной неприязни. Только постель их сближала. Но даже и здесь что-то было не совсем так, как прежде. Теперь уже Рэй не пытался поцеловать ее, не бормотал испанских слов, а, сделав свое дело, тут же поворачивался спиной. А ведь раньше не выпускал из объятий всю ночь.

Утром он вставал и оставлял любовницу в постели, не прося подняться, чтобы вместе позавтракать, как это бывало раньше. Она убеждала себя, что такие мелочи ее нисколько не волнуют, но почему-то стала плохо спать, утром просыпалась с головной болью и вообще чувствовала себя неважно.

Однажды утром, после того как Рэй уехал на работу, к ней без предупреждения пожаловал Конрад.

Когда Стефани открыла дверь и увидела его на пороге, она застыла от удивления. Инстинкт подсказывал, что этот визит не сулит ничего хорошего. Она даже хотела захлопнуть дверь у него перед носом, но не успела — гость решительно, плечом вперед, шагнул в переднюю.

— Ну что же, здравствуйте, Конрад. — И добавила, усмехнувшись: — Заходите, не стесняйтесь.

Он обвел глазами гостиную, затем с мрачной физиономией вопрошающе взглянул на Стефани.

— Рэя нет дома, — тут же выпалила она.

— Я отлично знаю, где он. — Конрад уселся на диване. — Я приехал, чтобы повидаться именно с вами.

— Что вам от меня нужно?

Брови Конрада слегка приподнялись, он внимательно взглянул на девушку и спросил без особого интереса:

— Вам нездоровится?

— Сейчас я вполне здорова. Весьма тронута вашим вниманием.

Конрад нахмурился и приступил, очевидно, к главному:

— Вы могли бы догадаться, ради чего я пришел. Вся наша семья полагает, что Рэй уже утратил к вам интерес.

— Вы надеетесь, что я уже осточертела вашему кузену и ему пора выставить меня коленкой под зад? — Она стойко выдержала злой взгляд визитера.

— Да, примерно так. Мы хотим, чтобы он жил нормально.

— Нормально?

— Да. Ему пора остепениться и найти себе достойную супругу.

Стефани искренне рассмеялась.

— У Рэя репутация Казановы — неуемного охотника за дамскими юбками, а вы хотите лишить человека любимого развлечения, лишь бы он не был со мной.

— Вы не пара ему. Подумали бы о его благе… — Вот уж о чем я меньше всего намерена думать, — отрезала она, да так решительно, что физиономию пришельца перекосило от возмущения.

— Значит, вам от него нужны только деньги?

— На что же еще можно рассчитывать? Подумайте сами, что еще ценного есть в вашей семейке?

Она сознательно пыталась побольней задеть необузданную гордыню гостя. Тот задохнулся от возмущения, но взял себя в руки.

— Я готов заплатить вам пятьдесят тысяч долларов за то, чтобы вы оставили Рэя в покое и навсегда ушли из его жизни.

От этих слов ей стало физически плохо, как будто он ударил ее кулаком в живот. Девушка еле подавила подступающую тошноту. Прежде ей казалось, что слова — это, в конце концов, сотрясение воздуха и нет нужды принимать их близко к сердцу. Но нет, слова имеют и вес, и силу, и острые, зазубренные края и потому могут жестоко ранить душу. Как посмел этот чванливый тип рассесться тут и оскорблять ее! Как же глубоко он презирал ее, если мог хоть на миг вообразить, что она примет его предложение!

Для них она была кем-то вроде Патрика Чейза — раздражающей помехой, от которой можно откупиться.

С подобием улыбки и наигранным веселым торжеством она сказала:

— Нет уж, благодарю. Мне ваш вариант не подходит.

Конрад устало взглянул на нее.

— Я пришел сюда не для того, чтобы торговаться.

Интересно, какую предельную цену он готов заплатить?

— В мои планы это тоже не входит.

— А чего вы вообще хотите?

— От вас? Ничего.

Поразмыслив немного, Конрад скривился в улыбке:

— Хорошо. Шестьдесят тысяч.

Открыв кейс, он извлек оттуда какую-то бумагу с машинописным текстом. Стефани чертыхнулась про себя — она наперед знала, что там написано примерно следующее: «В обмен на полученную сумму обязуюсь порвать всякие отношения с Рэем Баго, в чем и расписываюсь».

Он протянул ей бумагу, но она даже не взглянула на нее. — Мне это не нужно.

На лице Конрада появилось выражение жесткой непреклонности.

— Если вы полагаете, что вам удастся женить Рэя на себе, то уверяю: у вас это не получится. На какое-то время вы заморочили ему голову. Но он достаточно умен, чтобы не растягивать эту связь на долгие времена. И не помышляйте, что вы можете стать членом нашей семьи. Послушайтесь-ка лучше моего доброго совета — возьмите деньги, которые я вам предлагаю, и сгиньте с нашего горизонта.

Ну конечно, этот тип лукавил. Он не стал бы предлагать отступного, если бы не боялся, что Рэй в самом деле может на ней жениться. Хотя откуда у него такие опасения? Во всяком случае, в разговорах с ней Рэй никогда не заикался о возможности их брака, да и ей удалось внушить и ему и себе, что по истечении срока действия их договора она не пожелает и лишней секунды с ним оставаться. Но об этом знали, конечно, только они двое.

Люди же со стороны, видя, как плотно опекает ее Рэй, могли оценивать их отношения совершенно иначе. Ну не анекдот ли — она только и ждет, когда сможет уйти от Рэя, а его братец предлагает ей за это деньги!

Ему наверняка известен код замка сейфа, и он мог бы хоть сию минуту достать оттуда ее паспорт, а ей ничего другого и не требуется, чтобы убежать от Рэя и от всех этих Баго.

Поднявшись с кресла, она отрицательно покачала головой.

— Я не собираюсь брать у вас деньги и уходить от Рэя тоже не намерена. — Последние слова она добавила намеренно — надо же позлить этого типа и наказать за то, что он принял ее за продажную тварь.

— Если надеетесь таким образом взвинтить цену, мисс, то вы ошибаетесь: шестьдесят тысяч — мое последнее слово, — отчеканил Конрад.

— Я уже отвергла ваше предложение.

Тем не менее он не двигался с места.

— Я могу основательно испортить вам жизнь, Стефани. Вы поступите умнее, если примете деньги.

— Нет уж, благодарю вас.

Взглянув на него сверху вниз, девушка заново оценила этого якобы безукоризненного джентльмена. Да, внешность у него импозантная, выглядит истинным аристократом, да вот не хватает ему душевного тепла. Невозможно вообразить его без памяти влюбленным в какую-нибудь женщину, тем более — страстным, темпераментным любовником. То ли дело Рэй… Впрочем, стоп. Какого черта сопоставлять их, если ей плевать на обоих.

— И, пожалуйста, не угрожайте мне, — продолжила Стефани. — Любое зло, которое вы мне причините, рикошетом бьет по Рэю. Ему даже будет больнее, чем мне. Надеюсь, вы этого не хотите?

— По-моему, вы мне угрожаете, а не я вам, и вы об этом пожалеете. Не забывайте, что, когда вы надоедите Рэю, он вышвырнет вас в один момент.

— Возможно, — сказала она, пожав плечами.

— Зачем же дожидаться, пока вас выкинут, и уходить в слезах, когда можно взять сейчас предлагаемые вам деньги и удалиться тихо, без скандала.

Чтобы еще больше разозлить Конрада, девушка ответила:

— А вдруг он на мне женится?

Его скривившийся рот и прищуренные глаза выражали крайнюю ненависть.

— Неужели вы способны выйти замуж без любви, исключительно ради денег?

И вдруг, разозлившись по-настоящему, Стефани, едва не срываясь на крик, заявила горько и откровенно:

— Я устала жить в нищете! Я хочу жить по-настоящему, а не влачить жалкое существование. Хочу знать, что в будущем меня ждет что-то хорошее, что через пять и через десять лет у меня будет своя крыша над головой, свое место под солнцем. Я хочу знать, что… — Она остановилась, руки ее были сжаты в кулаки. И, горько усмехнувшись, договорила: — Да где уж вам, Конрад Баго, это понять! Вы живете себе припеваючи в ваших версалях.

Конрад смерил ее долгим изучающим взглядом и встал.

— Странная вы особа, мисс. Я бы не против, пожалуй, даже…

Он не закончил фразу, мотнул головой, словно прогоняя какую-то неуместную, но едва им не высказанную мысль. Нахмурившись, он полез в карман и достал портмоне.

— Вот вам моя визитная карточка. Можете разыскать меня по этому адресу или телефону. Если надумаете принять мое предложение, сообщите. Но решайте поскорее, я не намерен ждать до бесконечности.

Стефани и не подумала взять у визитера визитную карточку. Тогда он протянул руку и вложил карточку в нагрудный карманчик ее блузки. При этом ей показалось, что мужчина намеренно коснулся груди. В глазах ее сверкнула такая злоба, что тот даже вздрогнул.

— Убирайтесь, Конрад! Немедленно уходите вон!

После его ухода девушка не сразу остыла. Нервно шагая по комнате от стены к стене, она анализировала свои отношения с семейством Баго. Ненавижу этих людей! Я не заслужила пренебрежения с их стороны. Снова к горлу подступила тошнота, и она опрометью бросилась в ванную, где ее вырвало. Вышла, чувствуя себя несчастной, никому на свете не нужной. Мелкая дрожь колотила ее. Приготовила чашку крепкого кофе и, пока пила, сообразила: а ведь Конрад в ее власти, они поменялись позициями. Теперь и ей по силам угрожать ему. Но тут же осознала, что на гадости неспособна, не дошла еще до такого отчаяния, чтобы мстить любыми средствами.

Ее заинтриговало, почему Конрад ни словом не обмолвился о ее стычке с Белиндой и не спросил ничего про Патрика Чейза. Оставалось думать, что кузина по каким-то своим соображениям ничего братьям не сказала, а может быть, вообще забыла когда-то влюбленного в нее человека и пропустила имя Патрика мимо ушей. На нее похоже…

Рэй вернулся. Хотелось рассказать ему о визите брата и его предложении, и тогда, возможно, между кузенами пробежала бы черная кошка. Но нет — лучше промолчать. Какое отвратительное состояние: усталая, опустошенная, одинокая. Ей захотелось, чтобы он заговорил с ней, как прежде, когда возвращался домой. Даже легкая перепалка с ним была бы приятнее, чем нынешняя тягостная сдержанность. А его кузен еще волнуется! Да скоро все само собой решится и совершенно для них бесплатно.

Бедняге не спалось. Она тихонько выскользнула из постели, пошла в большую комнату и села на диван. Света не включала, сидела в темноте, тоскливо размышляя, куда ей деваться, когда она в конце концов осточертеет Рэю.

Дверь из спальни распахнулась так неожиданно, что Стефани вздрогнула. Рэй включил свет и, увидев ее, удивленно спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— Не спится что-то. Не хотелось тебя беспокоить.

Он приблизился к любовнице.

— Иди обратно в постель.

Безотчетно она протянула к нему руки. Рэй помог ей встать с тахты. Тогда Стефани обняла его за шею и, прижавшись головой к его плечу, почувствовала, что он напрягся. Поцеловала его в шею — тот не сопротивлялся. Рэй отнес ее в постель, уложил, потом вышел, чтобы погасить свет в соседней комнате. Вернувшись, он остановился возле кровати. И, увидев протянутые к нему руки, нахмурился:

— Ну, какой трюк ты на сей раз выкинешь?

Стефани не ответила, просто смотрела на него, полураскрыв рот. Глаза ее казались огромными, в пол-лица. Он странно вздохнул, лег с ней рядом и заключил в объятия…

Когда наутро Рэй уходил на работу, Стефани еще спала. Проснулась она от подступившей тошноты и снова была вынуждена мчаться в ванную. Только потом, приготовив себе завтрак и поняв, что не то что есть, а даже видеть еду не может, догадалась заглянуть в свой интимный календарик. Посмотрела и ахнула. Это невозможно — она же на пилюлях! Неужели забыла принять? Стефани стала вспоминать, и беспокойство ее росло с каждой минутой. И наконец вспомнила: когда болела, врач прописал ей антибиотики и запретил на это время другие лекарства. Вот тогда-то она в течение двух недель и не принимала противозачаточные пилюли. Конечно, когда грипп кончился, она тут же начала глотать таблетки. Видимо, в те дни все и произошло. Стефани уставилась невидящими глазами в пространство, и страх ледяной змеей вполз ей в душу.

Сначала она принялась корить себя: дура, ну как же ты не сообразила! Да и доктор хорош, не предупредил толком. Но что случилось, то случилось. Надо решать, что делать дальше. Прежде всего, необходимо точно установить, беременна ли она. Так, а что потом? О дальнейшем боялась думать. Ясное дело — Рэй не усомнится ни на миг в том, что она все подстроила сознательно, чтобы поймать его в брачную ловушку. И еще подумала, что вся ее жизнь — одно сплошное недоразумение.

Она решительно поднялась, оделась и пошла искать лабораторию, где анонимно тестируют на беременность.

Через два часа девушка сидела на парковой скамье, с трудом удерживаясь от смеха, не было денег даже на тест. Несколько дней назад свои личные пятьсот долларов она пожертвовала на бедных. Придется ждать, когда Рэй выделит очередную сумму на хозяйственные расходы.

Вставая со скамьи, Стефани уже приняла твердое решение — независимо от результата теста и как бы скверно она себя ни чувствовала, Рэй ни о чем не должен знать. Она категорически не желала, чтобы он обвинил ее в намерении заманить его в брачный капкан.

Вернувшись домой, Рэй поцеловал ее в щеку и сказал, что она великолепно выглядит. Вот никак не ожидала услышать от него подобное. Радоваться этому или печалиться? Даже не знаешь, как теперь ответить на его вдруг про рвавшуюся нежность и доброту. Но, отчаянно пытаясь утаить от него свою беду, она ухитрялась выглядеть оживленной и остроумной.

О чем там говорит Рэй? О том, что ему предстоит служебная поездка в Мексику и он возьмет ее с собой. Такие слова мимо ушей не пропускают, она ответила неподдельно-радостным восклицанием.

Затем, не желая открыто просить денег, Стефани сказала как бы невзначай.

— Кучу денег просадила на такси…

Рэй удивленно взглянул на нее:

— Проездила свой гонорар?

— Да, представь себе. Почти…

Достав из кармана бумажник, он вытащил из него сто долларовую купюру.

— Хватит?

— Да, спасибо…

Утром она позвонила в ближайшую клинику и записалась на следующий день. Ее предупредили, что результат анализа будет готов только на пятый день. Обычно это занимает три дня, но завтра уже четверг, а в субботу и воскресенье лаборанты отдыхают.

В пятницу с утра Рэй отправился в клуб сыграть с приятелем в теннис. Пригласил и ее, но она не пошла, сказала, что неважно себя чувствует. Решив, что речь идет об обычном женском недомогании, он отправился один. Стефани еще немного повалялась в постели, а когда ее затошнило, стала уговаривать себя, что все подозрения от мнительности и вовсе она не беременна, а просто чем-то слегка отравилась. Она встала и начала одеваться, но тут же подкатила рвота и пришлось бежать в ванную и корчиться в конвульсиях над унитазом…

Когда она спустила воду и обернулась, перед ней стоял Рэй. Он не сводил со Стефани широко раскрытых глаз, явно догадываясь, что с ней происходит. Потом вернулся в спальню и проделал то, что и она несколькими днями раньше: вытряхнув содержимое сумочки, нашел календарик, раскрыл его и пробежал глазами по страничкам.

— Когда ты это поняла?

Ну что ж, врать и увиливать бессмысленно.

— Я до сих пор не знаю наверняка, так ли это.

Он вскинул голову:

— То есть как? Ты не проверялась? — Анализы сдала, но результатов еще нет. — Когда ты их получишь?

— Во вторник, — ответила Стефани, отбрасывая прядь волос, съехавшую на щеку.

— Я был уверен, что ты на таблетках.

— Да, я принимала их, но не во время гриппа. — Стефани подумала, что сейчас любовник начнет уличать ее во лжи и преднамеренном обмане. Она обхватила себя руками за плечи, готовясь выдержать шквал обвинений, но он вдруг отвернулся, вынул из ящика письменного стола телефонный справочник, полистал и куда-то позвонил, скорее всего, знакомому врачу. Поздоровавшись и представившись, Рэй спросил, где можно немедленно сдать пробу на беременность.

— Да, да… Сегодня… Но чтобы и результат был готов сегодня же.

Потом набрал продиктованный врачом номер телефона, поговорил и, выслушав ответ, сказал:

— Благодарю, Сейчас приедем.

Положив трубку, он схватил Стефани за руку, буквально выволок на улицу и усадил в такси. — А я-то думала, ты играешь в теннис.

Рэй невесело усмехнулся.

— А я-то думал, что заеду сейчас за тобой и мы вместе отправимся куда-нибудь. А вон как дело обернулось…

Когда она вышла из кабинета, Рэй читал объявление на стене, гласившее, что клиника проводит операции по прерыванию беременности семь дней в неделю.

Женщина в регистратуре сказала:

— Как только будет результат, мы вам позвоним. Это займет около часа.

Когда они вернулись домой, Рэй налил себе двойную порцию джина с тоником, а ей — одинарную. Со стаканом в руке он нервно расхаживал по гостиной, а Стефани молча сидела в кресле, поджав под себя ноги. Наконец тихонько зажужжал телефон, но звук этот показался им почти громовым. Рэй шагнул к аппарату и сорвал трубку с рычагов. Слушая, он несколько раз произнес: «Так, так…» и, положив трубку, обернулся к Стефани.

— Результат положительный — ты беременна. — Сделав паузу, он добавил: — Выбора нет. Остается один-единственный вариант. Ты согласна?

Она смотрела на любовника, отлично понимая, что он имеет в виду.

— Да, конечно, — коротко согласилась Стефани. Прерывание беременности…

Не сказав больше ни слова, она повернулась и вышла из квартиры.