Как ломаются стереотипы

- Изабель! - услышала я возмущенный возглас. Вжав голову в плечи, открыла глаза, и наткнулась на рздраженую подругу. Осмотрелась вокруг, наша комната в общежитии. Уже хорошо.

- Пропадаешь неизвестно куда, недослушав. Вот же точно...демон. Вот ты кто! - Валька выпустила пар, и теперь рассматривала книгу в моих руках. Я встала, закрыла дверь на защелку, и только тогда начала рассматривать фолиант с рисунком какого-то бородатого дяденьки на обложке. Тут рисунок ожил, повертел головой, и выдал.

- О, живые! Вы ведь живые? - подозрительно прищурился он, глядя на нас сквозь очки.

- Да вроде с утра были еще живы - сказала я, рассматривая издание. Никогда не видела, чтобы обложки говорили. Тем временем дяденька критически оглядел меня, и поставил диагноз.

- Живая, но малость пришибленная - весело сказал он, наслаждаясь произведенным эффектом. Тут ожила Валька.

- Ой, он говорит - восхищенно воскликнула она. Дяденька шарахнулся от нее, и скрылся где-то в книге.

- Говори, что нужно, та девка явно неадекватна, так что не вылезу. Говори так - оскорбленная в лучших чувствах подруга, развернулась на сто восемьдесят градусов, и с гордо поднятой головой, пошла к своей кровати.

- Ну, ладно. Мне нужно узнать об Огненном Демоне - тут дяденька высунулся, и уставился на меня квадратными глазами.

- Ну и запросики у вас леди - присвистнул этот чудик, но нужное выдал. Книга бешено перелистывала страницы, пока не остановилась на главе "Магический дар или все же проклятье?". Валька заинтересовано поглядывала со своего убежища. Итак, что тут у нас. Ага, предыстория неинтересна, пролистываем ее. Вот, наконец, нужные сведения. Повелители первородного огня, способности к телепатии, созданию межмировых порталов. Очень сильные и опасные маги, с жаждой разрушений. И в конце большими буквами "ОГНЕОПАСНО. КОВАРНЫ И ИЗВОРОТЛИВЫ". Я повертела книгу в руках, даже потрясти попробовала, а вдруг, еще информация появиться. Но вместо этого я услышала истошный вопль.

- Что ты делаешь?! Я тут головой бьюсь об углы, прекрати немедленно! - от неожиданности я перестала трясти фолиант, и воззрилась на дяденьку с бородой.

- Это все? - вопросила моя недовольная персона. Он поправил очки, надел колпак, и ехидно поинтересовался.

- А тебе, что мало? - я снова потрясла книгой. Дяденька замахал руками, и примирительно заорал.

- Перестань трясти, отвечу на твои вопросы - я положила книгу на колени, и выжидающе уставилась на недовольного таким обращением мага. Как только я перестала трясти тяжеленный фолиант, маг попытался уползти обратно в книгу. Сколько я не перелистывала ее, даже потрясла, но найти не смогла. Вздохнув, отложила книгу, и улеглась на кровать, глядя в потолок. Информации ноль, моя сущность набирает силу, и мне становиться, все сложнее сдерживать ее. Короче, эмоции безумно зашкаливают. Я с досады пнула книгу под кровать. Послышались нотки возмущения.

- Эй, ты что делаешь?! Меня, и под кровать?! - пришлось доставать орущую книгу, как же все-таки странно звучит. В человеческом мире, давно бы уже лечиться посоветовали. Но есть и хорошая новость, с завтрашнего дня у нас начинается практика. Мы с Валькой, пили чай, и поедали ее шоколадные запасы, как в нашу комнату влетел довольный Давид. Я как раз описывала, какой замечательный период студенческой жизни практика. Валька отмахивалась, говоря, что комары, мошки да мухи приятной составляющей в жизнь внести не могут.

- Ну, почему сразу такой негатив? Лес это не только мошки да комары. Это прохлада, свежий и безумно пьянящий воздух, это свобода и жизнь - восхищенно вещала моя довольная персона, наливая чай Давиду. Он уже распробовал шоколадку, и довольно жмурясь, подтвердил мои слова.

- Валь, ну представь себе, свежий воздух, которым просто не надышишься, природная магия это бездонный источник вкусной и питательной энергии.

- А если нас запрут на какое-то болото с пиявками да русалками? - скривившись, сказала она.

- Если с русалками, то это хорошо. Всегда хотела узнать, как они заманивают мужиков в воду? - весело сказала, ставя чашку с ароматным чаем перед Давидом.

- Ты с ума сошла - печально констатировала подруга, крутя кусочком белого шоколада у виска. Причем моего виска. Я не растерялась, и ухватилась за шоколад. Валька явно этого не ожидала, поэтому спокойно отдала мне лакомство.

Утром нашу группу собрали на площадке перед входом в главный корпус. Помятые и недовольные студенты, косились на свои огромные походные рюкзаки, понимая, что закончилась их спокойная жизнь в безумном общежитии. Валька зло пнула свой рюкзак, и скорбно протянула.

- Там же даже, наверное, душа нет - я воззрилась на ходячую колючку. Почему колючку? О, как только нам сказали о месте прохождении практики, она ходила хмурая и частенько злая, так что ее холодильничек с шоколадками заметно опустел.

- Не пинала бы, тебе еще этот рюкзак на себе нести - ехидно напомнила я Вальке. Она совсем скуксилась. Как стенали девушки из моей группы, о том, что душа не будет, мягких диванов тоже, а про духи я бы не заикалась, так как комары очень любят запах духов, и слетаются стайками. Наша Ледяная как раз щедро набрызгалась ими. Ох, зря. Теперь знакомства с всякими комашками ей не избежать. Погода радовала сегодня солнышком, и настроение, по крайней мере, уже от этого поднималось. Давид присоединился к нам в самый последний момент, когда на улицу вышли Крис и наш учитель по боевке. Оба с рюкзаками. Я поймала взгляд Криса, он кивнул. Ну, теперь уж улыбка не стиралась моего лица ни на минуту.

- Здравствуйте, господа студенты - весело сказал воин, оглядывая хмурую толпу.

- Сейчас все организованно, направляются на телепортационную площадку, она перенесет нас в лес, а дальше своим ходом - добил он и так невеселый народ, и поспешил добавить

- И даже не пытайтесь отстать.

При этих словах Валька таааааааак горестно вздохнула, впрочем, ее поддержала почти вся женская половина нашей группы, разумеется, кроме меня. Почему-то центром их неприятностей девочки посчитали меня. Опять я, и почему? Ну, да. Улыбка от уха до уха, глаза светятся, Крис заметив это, не сдержал теплой улыбки. Группа у нас небольшая, всего двадцать человек. Но настолько разношерсная, что и десяти архимагов будет мало в сопровождающие.

- Разбейтесь на группы - скомандовал воин, и повел нас к площадке. Крис замыкал процессию, я постаралась отстать, чтобы пойти рядом с ним. Валька весело поглядела на меня, а потом переключилась на Марка. Народ унылой толпой поплелся за воином, как, будто им буднично заявили, что ведут на съедение дракону. Я спокойно встала сзади процессии, народ не протестовал, так как, помнил избиение Ирэн и Ледяной. Кстати, на боевку меня так и не допустили, я, конечно, расстроилась, и во всю лупила грушу в спортивном зале. Помнится, проходила там моя группа, да так и застыли. Груша была изрезана моими когтями. Ну, надо было мне выпустить пар, как оказалось на живых организмах мне этого делать нельзя, их потом в госпиталь уносят. Переглянувшись с Крисом, я улыбнулась, и утонула в его глазах. Ну, почему вокруг столько лишних глаз? Наконец, мы дошли до телепортационной площадки, первая пятерка уже скрылась в темноте портала. Подошла и моя очередь. Как только нас окутала темнота, Крис взял меня за руку, и, притянув к себе, поцеловал. "Мало" заворочалась моя сущность. Я была с ней полностью согласна. Мы малость задержались в спасительной темноте, а когда вышли, на нас уставились абсолютно все. Воин так многозначительно посмотрел на Криса, что сразу стало понятно, догадался. Ну и пусть. Я пошла к Вальке с Марком.

- Палитесь - прошептала подруга, косясь на окружающих. Потом переглянулась с Марком.

- Что, правда, это ОН? - ошарашено глядя на меня, спросил он шепотом, кося взглядом на Криса. Я возмущенно воззрилась на Вальку, она виновато пожала плечами.

- Обязательно надо было рассказывать? - Марк заинтересовано на меня посмотрел, и шепотом сказал

- Круто. У тебя роман с учителем - я ущипнула его, чтобы замолчал, а то народ коситься начал.

- Ладно-ладно. Все понял, это секрет, и секретом и должен остаться - примирительно подняв руки, сказал он. Я облегченно вздохнула, и осторожно посмотрела на Криса. Он улыбался, а в глазах разгорался огонь. Улыбнувшись, я поспешила отвернуться, не хватало еще, чтобы остальные узнали.

Вышли мы как, и обещал наш учитель-воин, в лесу. В красивом таком лесу. Зеленые кроны образовывали огромный купол, отовсюду слышалось пение птиц, лес жил своей тайной жизнью, которую показывал очень редко, да и не каждому. Но мне здесь было хорошо, моя сущность довольно потянулась, разминая лапы.

- Теперь идем к лагерю, и все смотрите под ноги. Это лес, а не асфальтированные дороги, споткнетесь, я предупреждал - жестко сказал воин-учитель, и двинулся вперед по извилистой тропинке. "Мои сапожки!" взвыла Ледяная, как, будто не знала, куда отправляемся. Между деревьями мелькнула тень, я напряглась, и уже приготовилась защищаться, как из-за дуба выглянул Нека, это Дух леса, обиталище которого находится под мостом или в ручье, но обычно называют стромкарл. Он всегда играет на скрипке, так гласили древние трактаты. И действительно, он сидел на пне, и играл нежную мелодию. Я заслушалась, и чуть не споткнулась, о корень, торчащий из земли, и пропахала бы я землю своим носиком. Я даже глаза зачем-то закрыла, но упасть мне не дали, удержав сзади за рюкзак. Я благодарно взглянула на Криса, и одними губами прошептала "Я тебя люблю". Очень захотелось сказать. Крис улыбнулся, и прошептал в ответ "Я тоже тебя люблю, только не падай больше". Забота, такое приятное чувство. Мелодия, которую играл Нека, рождала в душе самые нежные чувства, смычок словно парил над струнами, едва касаясь их. Безумно красивая мелодия разливалась над лесом невидимой вуалью, казалось, даже птицы подпевали этой симфонии любви. Но слышали ее не все, а только те, кто впустил в свое сердце любовь. Мы шли и шли, народ жаловался на непроходимость дорог, я же наслаждалась мелодией и покоем. Лес щедро делился со мной энергией. В знак благодарности, я улыбнулась Матушке-природе, она тепло улыбнулась в ответ, и исчезла. Воин-учитель остановилась, и вся цепочка начала наталкиваться друг на друга. Рюкзаки у них тяжелые. А у меня непростой рюкзак, хоть и выглядит как у других.

Перед нами раскинулся огромный палаточный лагерь. В центре горел костер, и что-то кипело в котелке. По толпе пронесся разочарованный стон. Да так дружно, как будто репетировали. Крис и воин-учитель пошли вперед, при этом воин ехидно так добавил.

- Привыкайте господа студенты, мы здесь надолго - и бодрой походкой направился в большую серую палатку. Обычный такой палаточный городок. Я бы даже сказала ничем не примечательный.

- Устанавливайте свои палатки, да по живей. Зверье здесь дикое и голодное - раздалось из той самой серой палатки. Народ засуетился, разбредаясь парами.

- И да, совсем забыл. Девочки живут с девочками - ехидно напомнил воин-учитель, выглядывая из своей палатки, и добавил

- А мальчики помогают установить, нашим хрупки леди, палатки - косой взгляд в мою сторону. Ну, почему опять я крайняя?! Костер внезапно яростно вспыхнул, поглотив котелок и сковороду, на которой, кажется, что-то жарилось. Я мстительно подумала "Вот, останетесь без обеда", и пошла за хворостом для нашего костра. Вернувшись, обнаружила одногрупников, окруживших, наше с Валькой предполагаемое место стоянки. "Бить что ли уже пришли?" поинтересовалась моя сущность. Я решила разведать обстановку боем, и ринулась во вражеский стан. В центре круга стоял Крис, держа в руках нашу палатку.

- Изабель, подходите поближе - услышала я голос Криса. Он улыбнулся мне одними лишь глазами, на душе стало тепло. Я пробралась, сквозь толпу, и подошла к подруге. Валька дернула меня за рукав, заговорчески подмигивая. А Крис тем временем, начал инструктаж.

- Итак, во-первых, разберитесь, где у вашей палатки вход - ехидно заметил он, поглядывая на хмурых студентов.

- Во-вторых, и это, пожалуй, самое главное. Крепко вбивайте колья, держащие вашу палатку, в землю, иначе первый порыва ветра оставит вас без крыши над головой. В процессе объяснения, Крис полностью установил нашу с Валькой палатку, взяв, себе в помощники Марка. Заботливый мой. Когда, хмурый до нельзя народ, побрел пинать свои палатки, я одними губами прошептал "Спасибо". Крис улыбнулся, и пока никто не видел, я, передала ему коробку. Его улыбка стала еще шире, тортик Крис узнал сразу. И пошел к своей палатке. Я заглянула в наше жилище, Валька расстилала утепленный водонепроницаемый матрац, накрыла его простынкой, двумя одеялами, и блаженно растянулась на импровизированном ложе.

- Ты видела, как злобно сверкала глазищами Ледяная? - сладко пропела Валькирия, глядя на меня.

- Конечно. Вроде Ледяная, а эмоции как у Огненной - задумчиво протянула я, расправляя одеяло.

- А что ты за коробочку выносила? - любопытству подруги не было предела.

- Тортик, и он в надежных руках - улыбка сама по себе озарила хмурую меня. Потом вытянула еще одну коробку, и поставила перед Валькой.

- Ну, а это личная благодарность Марку, за молчание - подруга понимающе усмехнулась, и унеслась к Марку, бережно прижимая к себе коробку с тортом. Ну, а я блаженно растянулась на постели, нежно поглядывая на кольцо на безымянном пальце. Я сделала его видимым, пусть все видят. Захотелось, есть, поэтому пришлось поднимать свою тушку. Все суетились с установкой своих палаток, и как только увидели довольную меня, попытались взглядами испепелить мою палатку. Еще больше разозлились, когла я не обращая внимания, начала раскладывать хворост для костра. Теперь развести огонь, я мысленно представила, как сухие ветки охватывает пламя, открыв глаза, обнаружила ярко пылающий костер. Ура. Получилось.

Вернулась Валька, и чмокнула меня в щеку.

- Это Марк просил передать - сказала она, глядя как, на сковородке поджаривается бекон и сосиски, а в котелке закипает каша.

- Повезло нам с тобой - сказала Валька, вертя на когте косиску. Я посмотрела на нее, не совсем понимая, о чем она говорит.

- Со вторыми половинками - я разулыбалась, ощущая, как в груди заворочался теплый комочек. Так вот какое ты счастье.

- Да. Повезло - действительно, чтобы я делала без Криса? Страдала да мучилась бы, вот что. Пока мы добирались, и обустраивались, на лагерь опустилась ночь. А утром нас ждал марш-бросок по болотам. И началось это самое утро ну очень рано, было еще темно, когда по лагерю пронеслось.

- Подъем господа студенты.

Я вскочила на постели и ошалело огляделась вокруг. Встретившись взглядом с злой как сто чертей, Валькирией, выругалась, и выползла из палатки. Воин-учитель ходил по лагерю бодрячком, и сотрясал еще спящие головы студентов радостными возгласами.

- Сегодня у нас продуктивный день, так что у вас есть ровно пол часа на все про все - и удалился бодрым шагом к себе. Я взвыла от такой несправедливости, и заползла обратно. Как оказалось, он не шутил, поэтому пришлось очень быстро поесть и собираться. Результат на лицо, точнее на помятые лица не выспавшихся студентов.

Как вы думаете, как скачет сонный организм, по постоянно пропадающим кочками, и участкам земли из-под ног? Быстро. Очень быстро. Причем не важно куда, лишь бы не в мутную воду.

- Ну, что вы как сонные мухи, быстрее быстрее - то и дело подгонял нас этот изверг. На очередной кочке, я чуть не поскользнулась, но вовремя появилась новая кочка. Но оборачиваться на звук утопающей суши времени не было. За мной горными козлами прыгали одногрупники, ой, е, и кажется, меня сейчас снесут в воду. А она мутная и холодная, не хочуууууууууу. У меня открылось второе дыхание, и я стала перелетать через кочки, в надежде поскорее добраться до противоположного и такого манящего берега. Я упала на траву, шепча "суша, как же хорошо, когда под ногами твердая земля". Тут послышался плеск воды. Я обернулась, и увидела Кикимору. А что та говорят древние трактаты? Ага, вспомнила. "Еще одним древним духом Воды являлась Кикимора. Обитала она в топких болотах, поэтому не удивительно, что ее считали опасным и коварным существом. Кикимора имела вид маленькой женщины, иногда девочки, в наряде из пушистого мха и с болотными цветами в волосах. Редко показывалась людям, лишь кричала из трясины страшным голосом. Могла затащить к себе неосторожного путника и замучить его до смерти". Да, опасная леди.

- Давно у нас так весело не было, всем дном до икоты смеялись - восхищенно произнесла она, поглядывая на парней. Я поспешила ее отвлечь, пока они не окажутся на берегу.

- Рада, что повеселила. И много вас там? - заинтересовавшись, спросила я. Кикимора повернула ко мне очаровательную головку, и округлила глаза.

- Ты не боишься? - подплыла она поближе, и даже пальчиком в меня потыкала. Я устало упала на травку, и помотала головой.

- Надо же, есть еще такие - удивленно, протянула она, почти вылезая, из воды. А ничего так. Молодая красивая девушка с шикарной фигурой. Теперь понятно, почему мужики частенько становятся утопленниками. Тут из воды показались еще пять очаровательных головок. Ух, ты ж е, а это уже не хорошо, парни еще не на берегу. Кикиморы подплыли ко мне, дружно так сказали

- С вами весело, не то что у нас на дне. Утопленники наскучили, компанию начали требовать - возмутилась одна из девушек.

- Прибегайте к нам еще, вон как смешно бегут, ручками машут, глазки бегают - восхищенно пропела еще одна морская дива. Проследив мечтательными взглядами, девушки протянули

- Живые вы гораздо интересней, так что забегайте - и скрылись под водой. Вот это да. Опасные леди, однако. Сориться с ними себе дороже. Воин-учитель спокойно шел по кочкам, при этом приговаривал.

- Моя бабушка подвижней - я попыталась представить, что же это за бабушка такая, но, даже моей буйной фантазии не хватило.

- Нам вот туда - сказал этот изверг, показывая на шаткую конструкцию. Мы все одновременно повернули головы в указанном направлении, и, кажется, кто-то упал в обморок. О, так это Ирэн.

- Эй, ты как? - склонился воин к Ирэн, он зарделась, и поднялась.

- Ну, что встали? Парни идут первыми - нежно поглядывая на шаткую веревочную лестницу, сказал он. Точно садист. Так нежно смотреть на ЭТО может только изверг с наклонностями мазохиста. Спрашивать я не рискнула, я ни на грамм не мазохист. А что-то мне подсказывает, что церемониться он не будет. Парни ступили на шаткий мостик, и зачем-то посмотрели вниз. Там уже зазывно махали ручками русалки. Вернемся к нашим трактатам. "Русалки. Водяному служат русалки, происхождение которых люди связывали с женщинами и детьми, умершими неестественной смертью или утонувшими. Русалки обладают вечной молодостью и красотой, у них зеленые волосы и чарующие голоса. В ясные летние ночи они играют, пляшут и поют на берегах рек, качаются на ветвях деревьев, плетут венки. Летом на Русальной неделе русалки выходят из воды и водят хороводы в полях. Многие думали, что, где русалка пройдет, там хлеб лучше родится. Встреча с русалками опасна: они могут защекотать встречного до смерти или утащить его в воду". Ага, тоже весело. Барышни качнули бедрами, парни на секунду засмотрелись, и чуть не свалились в воду. Но смогли удержать равновесие, и вцепились в веревки, как в любимую девушку. Русалки обиженно надули губки, и проворчали.

- Ну, хоть бы один упал - и стали зазывать.

- Мальчики, ну, мальчики, скрасьте досуг одиноким девушкам - мальчики боролись с чувством страха перед этими красавицами, прекрасно помня, что пишут о русалках в древних трактатах. Они мужественно отвели взгляд от красавиц, и осторожно двинулись вперед. Настал наш с Валькой черед.

- Так, девочки, когти не выпускаем, а то все вместе окажемся в компании вон тех милых барышень - сквозь зубы сказал воин-учитель, косясь на русалок, все еще ожидающих добычу. Мы не шли, поэтому жуткому мосту, а бежали, доски жалобно скрипели под ногами, и только оказавшись, на той стороне, я отдышалась, и изрекла.

- Изверг - меня поддержали хмурыми взглядами, парни все еще нервно косились на водную гладь, обманчиво спокойной реки. И только этот изверг, спокойно, словно по нормальной дороге, прошел шаткую конструкцию, и даже не поморщился.

- Думаю, на сегодня все. Хорошо побегали - довольно протянул этот садист. Я хмуро покосилась на него, ну кто бегал, а кто и праздно ходил, раздавая советы. Такими дружными мы еще не никогда не были, оказывается, желание кого-то убить, очень сближает. Мы лежали на земле, и тяжело дышали, а он стоит и улыбается!

- Обратно через портал, а то тащи вас потом на себе - сказал он, открывая такой долгожданный портал. Мы рванули наперегонки к спасительной темноте. Из портал мы вывалились гурьбой, расползаясь по своим палаткам. Марк мужественно помогал Вальке добраться до нашего временного обиталища. Я же прислонилась к дереву, и куда-либо ползти отказывалась. Все блаженно отдыхали в своих палатках, а ко мне уже спешил Крис. Кажется, я заснула прямо там у дерева. Почувствовала, как меня поднимают на руки, и куда-то несут. Сквозь сон слабо доносились звуки, и чьи-то слова.

- Ну, ты и изверг! Да она едва двигается - возмущался Крис, а я блаженно улыбаясь, наслаждалась его близостью.

- Так это правда? А я думал, студенты врут - удивленно сказал он, уходя, прочь. А меня понесли куда-то, бережно прижимая к груди.

- Нас увидят - сказала, по удобнее устраиваясь в объятиях Криса.

- Плевать. Почему мы должны скрываться? - я пораженно посмотрела на мужчину.

- Не знаю. Но для тебя последствий не будет? - я боялась, что Криса выгонят с работы, а я останусь одна.

- Насколько я знаю, выгоняют в случае совсем уж неприличных стечений обстоятельств - улыбаясь, сказал Крис, занося меня в свою палатку.

- Тогда хорошо - я осмотрелась, довольно большая палатка, была разделена на зоны. Здесь была даже ванная, вернее деревянная бадья.

Выкупавшись, я сладко уснула в объятиях Криса. На следующий день нам дали отдохнуть физически, но по полной загрузили теорией. А я уже понадеялась поваляться в палатке, но не судьба. Учитель-воин, не давал нам и минуты покоя, к ноющей боли в мышцах добавилась еще и головная.

- С Водяным, Лешим и Кикиморой, вы всегда сможете договориться - вещал изверг в массы. Массы же лениво возлежали на травке, не подавая признаков активности. Услышав такие смелые заявления, кикимора подплыла к бережку, где я вот уже час грела косточки, и ехидно поинтересовалась.

- Интересно, с чего он взял, что с нами сможет договориться абсолютно любой? - я перевела на нее ленивый взгляд.

- А чем берете? - очень уж стало интересно. Болотная нечисть закатила глаза, и, поглядывая в сторону моих одногрупников, томно сказала.

- Натурой естественно, реже рассказами о людях. К нам гости нечасто заходят, скорее уж обходят - надула она губки.

- И эти вот шарахаются - пожаловалась кикимора, показывая на парней. Тут она замолчала, и восхищенно глядя куда-то вперед. Я проследила за ее взглядом, и выругалась. Сюда как раз шел Крис.

- Этот тоже занят - прошипела моя сущность, отращивая когти. Кикимора удивленно взглянула на меня, и поинтересовалась.

- Откуда знаешь? - вместо ответа, я показала кольцо на безымянном пальце. Нечисть сразу сникла, и еще больше надулась, при этом позеленев.

- Он мой - сказала, четко выделяя каждое слово. Она еще больше надулась, и скрылась в воде.

- С кем это ты так мило беседовала? - Крис поднял меня с земли, постелил одеяло, и потом усадил обратно, присаживаясь рядом. Я откинулась на его грудь. О, какие взгляды на нас бросали, это сказка! Послышался приглушенный шепот "Так они и, правда, вместе?".

- Теперь мы главная тема для обсуждения, смотри, как косятся - весело сказала я, поглядывая, на Криса снизу вверх.

- А если так? - спросил он, склоняясь надо мной, и целуя. Я развернулась к нему, и теперь уже лежала на одеяле. Такими темпами, нам срочно нужно будет перемещаться в палатку Криса. Скажете неприлично? А что такое "приличие" вообще? Навязанные когда-то и кем-то правила и взгляды, вот что это. Мы счастливы, зачем это скрывать?

- Нет, ну что вы творите?! Решили прямо здесь, при всех устроить тет-а-тет? Даже лекцию пришлось прервать, все только на вас и смотрели - раздался откуда-то сверху недовольный голос.

- Не завидуй, и вообще имею право. Изабель, моя невеста - окончательно добил Крис воина - учителя. Он что-то прохрипел, и ушел прочь.

Я притихла. Это что сейчас предложение было?

- Крис, ты это серьезно? - спросила я, затаив дыхание.

- Вполне. А ты не согласна? - сказал он, поникшим голосом.

- Конечно, согласна. Ты только мой - и показала кольцо на пальце. Крис улыбнулся.

- Ты его носишь - тепло проговорил он, утыкаясь мне в шею, и обдавая теплым дыханием.

- Естественно, И снимать не собираюсь - любопытный народ снова наблюдал картину "мы очень друг по другу соскучились".

- Слушайте, я конечно за вас рад, но за вами уже как на реалити шоу наблюдают. Ставки делают, беременна Изабель или нет - возвестил вон-учитель, и добавил

- И склоняются к положительному результату - Крис оглядел меня, и покачал головой.

- Нет. Пока нет, я бы первый узнал.

Так странно, воин-учитель все еще мой преподаватель, а я лежу в обнимку с его другом, который тоже мой преподаватель. Черт, я запуталась, и как мне теперь себя вести?! Уууууууууууууу. Голова сейчас взорвется.

- Хоть ты и невеста Криса, спуску не дам - весело сказал...и как его теперь называть?!

- Я за вас рад, но, вы бы в палатку переместились что ли, а то некоторые уже зарисовки делают - показал он на Ирэн. Она сидела с листом бумаги и карандашом. Заметив нас, поспешила ретироваться в палатку, чтобы рисовать уже оттуда.

- Ладно, все уходим - сказал Крис, помогая, мне подняться. Я захватила одеяло, и пошла за Крисом....в нашу палатку?

- Родителям нужно сказать - задумчиво проговорила я. Крис взял меня за руки, и возвестил.

- Они уже знают.

- И...?

- Сказали, что дают свое родительское согласие, но решать все равно тебе - я счастливо улыбнулась, и сказала

- Я сейчас - и упорхнула к Вальке.

- Палатка ваша - огласила я подруге, собирая вещи в сумку. Они недоуменно уставилась на меня.

- Я переезжаю к Крису - пояснила я, ошарашенной подруге. Она как рыба на суше тала хватать ртом воздух.

- Все подробности потом - а я прекрасно знала, что вопросов будет ну очень много, и вышла из палатки, и, подумав, добавила.

- Проведите время с пользой - подмигнула, уворачиваясь от летящей в меня подушки.

Весь палаточный городок смотрел на меня как на неизвестный вирус хвори. Да-да. С опаской, а одногрупницы так и вовсе прожигали откровенно ненавидящими или завистливыми взглядами. Я не сомневалась, что уже и косточки успели по десять раз переполоскать. Один лишь воин-учитель, поглядывал с веселыми искрами в глазах, и даже помог донести мои вещи до палатки Криса. О, меня попытались испепелить взглядами, но незадача, я сама чистый огонь. Так я чувствовала свою сущность. Ну, и пусть. Я с Крисом, и это главное. Вопрос в том, когда обо всем догадались родители, и значит ли это, что я могу переехать из общежития в дом Криса? Надо будет уточнить.

Крис встретил меня улыбкой и доооолгим поцелуем, ого, вот это соскучился. Я зависла, воспользовавшись этим, Крис забрал мои сумки, и отнес куда-то в глубь палатки. Я решила пока осмотреться. Большая палатка с минимальными удобствами, такими как деревянная бадья, оббитая железными кольцами, двухместный матрас, он же постель, что наводило на определенные мысли и догадки. Также имелась масляная лампа. Находимся мы посреди весьма хищного леса, так что магия может понадобиться. А лампа, прекрасный способ осветить помещение, не затрачивая своих сил. Вот такое нехитрое обустройство временного жилища. Но, зато, сколько свободного места. Вернулся Крис, вертя, в руках что-то квадратное. Я с интересом смотрела на коробочку, но молчала, ждала пока он самскажет.

- Ну. Раз уж, твои родители не против, ты не против - тут он замялся, а я уже начала догадываться к чему он ведет. Тут он открыл коробочку, и вытянул обручальное кольцо - не верх романтизма, конечно, делать предложение посреди леса, но все же. Ты станешь моей любимой и единственной женой?

Я повисла на шее Криса, и шепнула.

- Да - всегда мечтала это сказать. Меня немного отстранили, и надели на пальчик кольцо, чтобы тут же крепко обнять. Я чувствовал, как сильно бьется сердце Криса, и мое начинало подстраиваться под его ритм. Быстрый и прерывистый.

- Да. Она сказала да! - пропел Крис, не выпуская меня из объятий, а я и не хотела. Колечко засветилось, подтверждая взаимность чувств.

- Взбудоражили мы с тобой лагерь - сказала я, глядя на Криса - теперь на тебя еще больше будут заглядываться - ревниво закончила моя сущность.

Крис присел на матрас, и посадил меня к себе на колени.

- Ревнуешь? - я молча кивнула. Зачем опровергать очевидное?

- Слышал, об избиении Ирэн на боевке? Наверняка ведь слышал, об этом вся школа гудит, не прекращая - Крис кивнул.

- Так вот, это тоже моя ревность, она просто облизывалась на тебя - довольно улыбаясь, закончила я. Крис округлил глаза в притворном ужасе.

- Да вы опасны леди. И мне это нравится - волна удовольствия прокатилась по всему телу, кошка внутри меня довольно муркнула, показывая, внушительные клыки.

- А как ты с родителями договорился? - задала я, наконец, интересующий меня вопрос.

Крис хитро улыбался, из чего я сделала вывод, что раскусили нас сразу.

- Они и раньше замечали твои взгляды, а потом и я не мог в твоем присутствии оставаться беспристрастным, так что единственное, что мне сказал твой отец, чтобы я берег тебя - я удобно устроилась в родных объятиях.

- Знали...Так вот почему мама собирала мне приданное - произнесла я, понимая, что меня раскусили, но это уже не важно. Я любовалась колечком. Тонкая вязь охватывала мальчик, оплетая, линиями силы. Это своеобразная сигнализация, если кто-то попытается ко мне полезть. Убить не убьет, но желание отобьет быстро, и надолго. На руке Криса красовалось такое же, только мужской вариант. Это не простые кольца, они связаны друг с другом.

- Я вхожу - послышался веселый голос воина-учителя. Крис вздохнул, но меня не отпустил. Воин-учитель плюхнулся в походное кресло, и, улыбаясь, как кот наевшийся сметаны, посмотрел на Криса. Крис кивнул, а воин- учитель расплылся в довольной улыбке.

-Крис кивнул, а воин- учитель расплылся в довольной улыбке.

- Ну, что ж, в таком случае поздравляю - и вышел из палатки. Я переводила взгляд с выхода из палатки на Криса, и обратно.

- Он знал все изначально - усмехнувшись, сказал Крис - а теперь отдыхать. Мне по секрету сказали, что у вас завтра тяжелый информационно насыщенный день.

Я еще раз посмотрела на выход, ну, понятно, кто шепнул по секрету.

И не обманул. Утром по лагерю пронесся бодрый голос воина.

- Подъем. Хватит бока отлеживать, даю вам пол часа на сборы - в звонкой тишине его шаги отдавались звоном колокола в головах студентов. Я нехотя выползла из объятий Криса, взглянула на колечко, и, улыбнувшись, начала собираться. Отведенного времени едва хватало на то, чтобы умыться, почистить зубы, расчесаться, и очень быстро перекусить. Когда я вышла из палатки, на зло уставилась Ледяная, а в глазах так и читалось "Что он в ней нашел?". Я же одарила их счастливой улыбкой, отчего народ еще больше скривился. Только Валька с Марком благодарно смотрели на меня. Я улыбнулась в ответ, и встала в шеренгу заспанных организмов.

Воин-учитель прошелся вдоль помятых тел, и, дойдя до меня, подмигнул, я улыбнулась, хотя это было так странно. Он мой учитель, а отношения у нас скорее дружеские. Может это даже к лучшему.

- Итак, сначала у нас пробежка - при этих словах парни вздрогнули, вспоминая, как на них плотоядно смотрели болотницы.

- Далее лекция, где так уж и быть, вы сможете поваляться на травке, внимая, важной информации - закончил он, и дал сигнал к началу забега.

Перепрыгивая через хаотично разложенные скаты, мы неслись к стенке препятствий. Нужно было как можно быстрее и ловчее забраться на неприступную стену. Ну, тут уж я решила, что все способы хороши, и выпустила когти. Воин-учитель довольно улыбался, и подначивал народ.

- Используйте свои преимущества, данные вам природой. И я сейчас говорю о когтях и прочем инвентаре - а я уже бодро легла вверх по стене, с жутким звуком впиваясь когтями в каменную стену. Послышался треск, и стена рядом со мной покрылась льдом, по ней уже начала взбираться Ледяная. Я сконцентрировалась на сгустке чистого огня, и, приложив ладонь к ледяной дорожке, позволила льду растаять, а Ледяной позорно упасть вниз, под ехидные смешки ее подружек. Она бросила на меня такой злобный взгляд, и попыталась достать ледяными иголками, ну, это мы уже проходили. Иглы пролетели над моей головой, а я уже спрыгнула с другой стороны, оставляя в камне глубокие следы от когтей. Мне в спину донеслось злое шипение, и чьи-то слова "Наконец, ледышку кто-то на место поставил". Я усмехнулась, падая в сетку, в последний момент, затягивая когти.

- А ты быстро учишься, и еще быстрее наживаешь себе врагов - весело сказал воин-учитель, возникая за моей спиной. Интересно, чему он радуется? Постоянным стычкам в лагере, которых теперь не избежать. Кошка внутри меня потянулась, и выглянула, блеснув клыками.

- Так получается, они сами собой заводятся - пожала я плечами, вылезая из сетки. Воин хмыкнул, и звучно скомандовал.

- Бегом в лагерь, и чтобы я слышал только ваше дыхание.

Народ местами в синяках, а Ледяная еще и в грязи, зло зыркнув, на меня, побежали к лагерю. Я пристроилась в конце колоны, и довольная собой побежала за остальными. Воин-учитель весь путь до лагеря, не сводил с меня задумчивого взгляда. Потом была лекция длинная лекция. Вот что, нам вещал воин-учитель.

- Оборотень - нечисть, которая принимает подобие животного, а из животного обратно в человека. Если человек долго пробыл в зверином обличии, и человеческие чувства его больше не обременяют, то это ваш клиент - вещал в помятые массы воин, тыча в голографический экран, с которого на нас взирал оскаленный злющий оборотень. Сейчас он был именно воином, привыкшим к таким вот зверюгам.

- А теперь краткий экскурс. Внимайте, господа студенты.

Я почти уснула на травке, как тут началось. Наяривая круги, вокруг засыпающих нас, воин-учитель продолжил экзекуции.

"Врожденный оборотень.

Врождённые - это те, которые родились под определенной планетой либо подвержены родовому проклятию. Также врождённые появлялись, по верованиям, в случае если беременная женщина неожиданно увидит волка или съест мясо животного, которое убил волк. Врожденные, в отличие от обращенных, всю жизнь проводили в семье как обычные люди, а по ночам, превратившись в волков, истребляли скот.

Обращенный оборотень.

Преобразованные (обратимые) оборотни живут в берлогах, бегают в лесах, но сохраняют человеческий внутренний мир. Возвратиться к человеческому подобию обратимые оборотни могли естественным путём через несколько лет.

Оборотни бывают двух видов:

Те, которые превращаются в зверей по своему желанию (с помощью колдовских заклинаний или иных магических ритуалов), и те, кто больны ликантропией - болезнью превращения в животных. Отличаются друг от друга они тем, что первые могут превращаться в животных в любое время дня и ночи, не теряя при этом способности мыслить по-человечески разумно, а другие только ночью (по большей части в полнолуние), помимо своей воли, при этом человеческая сущность загоняется глубоко внутрь, освобождая звериное начало. При этом человек не помнит, что он делал, будучи в зверином облике.Также стоит упомянуть, что человек может удерживать в себе зверя в течение всей лунной фазы, для того чтобы в момент её наибольшей активности (полнолуние) обрести максимум силы и гнева для отмщения своим обидчикам. Однако, согласно преданиям, оборотнями намеренно становятся не столько для мести, сколько всё же для озорства. Не все оборотни проявляют свои способности в полнолуние, некоторые могут становиться оборотнями в любое время суток.

Способности.

Согласно поверьям, оборотни могут обладать многими выдающимися способностями, превышающими возможности не только человека, но и животного: сверхъестественной силой, ловкостью и быстротой, долгой жизнью, ночным зрением и др.

Как вычислить и убить оборотня?

Изначально считалось, что убить оборотня можно, нанеся ему смертельную рану, например, поразив в сердце или отрубив голову. Раны, нанесённые оборотню в зверином обличье, остаются и на его человеческом теле. Таким способом можно изобличить оборотня в живом человеке: если рана, причинённая зверю, позднее проявится у человека - то этот человек и есть тот оборотень. В современной традиции, убить оборотня можно, как и многую другую нечисть, серебряной пулей или серебряным оружием. При этом традиционные антивампирские средства в виде чеснока, святой воды и осинового кола против оборотней не действенны. После наступления смерти зверь в последний раз превращается в человека."

И это краткий экскурс?! Измученные организмы, растянулись на земле, и ждали, когда можно будет отдохнуть. Загрузил как физически, так и теоретически. Вот мне, интересно, оборотень, правда, будет терпеливо ждать, пока ты рассмотришь в нем человека? Лекция конечно познавательная, особенно про раны, которые, не исчезают. С такими мыслями, я брела в нашу палатку. На злобные взгляды, внимание давно уже перестала обращать. Ну, вернее с того момента, как воин-учитель об оборотнях начал рассказывать. А народ, это, похоже, только сильнее злит. Зайдя в палатку, распласталась в походном кресле, вытянула ноги, и прикрыла глаза.

- На кровати будет удобнее - услышала знакомый голос, и улыбнулась, вошедшему Крису.

- Да. Но, сразу ванна. Нас сегодня знатно погоняли по грязи - от Криса вкусно пахло апельсинами. Я втянула любимый аромат, и решила, что надо бы мне искупаться, а то не цветами пахну.

- Я сейчас - чмокнув Криса, упорхнула отмываться. Спустя полчаса, я вышла довольная, и вкусно пахнущая ванилью.

- Вкусно пахнешь. Ваниль? - вот это нюх, я еще даже не подошла.

- Да - довольно протянула я, заваливаясь на постель, под бок к Крису. Хотелось поваляться вот так, в объятиях любимого.

- Кто-то снова нарвался? - весело спросил Крис, кажется, уже заранее зная, что я скажу. А может, и знал.

- Ага, говорят не по делу - беспечно отозвалась я, вдыхая запах апельсина. Крис рассмеялся, и притянул меня к себе.

- Уже знаешь. Быстро новости расходятся.

- Эрик рассказал. Он очень тобой доволен - так, чем, он может быть доволен? Теперь грызня в лагере обеспечена, Уж Ледышка этого не забудет, да и тоже.

- В смысле доволен? - я не понимала, что Крис имеет в виду. Крис немного помолчал, и продолжил, как, будто это была великая тайна.

- В школу приходят запросы по распределению талантливых студентов для работы на постоянном месте, так вот, Эрик пророчит это место тебе. Заявка уже пришла. Так что, считай, работа у тебя уже есть, осталось только доучиться, но я тебе этого не говорил - заговорчески прошептал Крис на ушко.

Странно, я же избила двух учениц, и это не мешает ему сделать выбор в мою пользу? Ну, что ж, я только за.

- А ты? - в груди защемило. А если меня отправят одну? Не хочу, и я крепче прижалась к Крису.

- С тобой. Никуда ты от меня не денешься - тиски разжались, позволяя сердцу, работать в нормальном ритме.

- Хорошо - улыбаясь, протянула я. Еще раз вдохнула восхитительный свежий аромат апельсина, и предложила.

- Пойдем гулять. Все равно список экзекуций на сегодня закончился - Крис кивнул, и нехотя выпустил меня, чтобы сгладить этот недочет, я поцеловала его, и упорхнула одеваться. На улице прекрасная погода, сидеть в палатке весь день не хотелось. Когда мы вышли из палатки, разговоры резко затихли, даже шепота не раздавалось. Меня в очередной раз попытались испепелить, ну, это дело привычное, я лениво отмахнулась от заклинания, посылая обратно хозяину. И не оборачиваясь, пошла за Крисом. Заклинание сработает безошибочно, это я уже успела проверить. Мы шли в сторону леса, во время наших пробежек, я углядела там одно местечко. Вернее сущность подсказала. В одной из палаток что-то взорвалось, вот и сработало заклинание. Теперь подумают, прежде чем направлять на меня. Мы держались за руки, говорили обо всем на свете, но у меня с головы не шли слова Криса.

- Крис, а чем руководствовался твой друг, выбирая меня? Я же на простых тренировочных боях избила двоих учениц - я правда не понимала критериев отбора.

- Сила и воля. Эрик всегда выбирает только по этим качествам - сказал Крис, уводя, меня с траектории дуба. Надо выходить из раздумий, а то я так все деревья да пни пересчитаю лбом. Хороша, я буду с шишаками на весь лоб. Ага, рогатая демонесса. Подвид случайная жертва дубка.

- Ты что против? - меня снова оттащили от очередного деревца.

- Нет, что ты. Главное с тобой - поспешила я заверить Криса. Меня обняли, а то я так действительно пересчитаю все деревья.

Мы обошли весь лес, нашли то местечко, и оно оказалось свободным от магии, вот это чудеса. Такие места большая редкость, если учесть, что маги побывали едва ли не во всех уголках миров. Даже в темные миры умудрились заглянуть, хоть и без разрешения демонов.

Следующие три дня оригинальностью не отличались. Нас поднимали ни свет, ни заря, и гоняли по всяким опасным местам, как тот мостик. На этот раз, еще и раскачивая, его специально. Садистом я ...Эрика звать перестала, прониклась всей важностью, и выполняла все, что он говорил. Ползти по грязи, пожалуйста, неслышно ступать по лесу, тоже, пожалуйста. И все чаще замечала его заинтересованный взгляд. Он наблюдал, оценивал мои силы и возможности. Я решила использовать все возможности, которые сами плыли ко мне в руки. Когда такое еще будет? И пусть я жутко ненавижу походный образ жизни, ползать в грязи, и ходить по шатким, полуразвалившимся и чего греха таить, древним мостикам, над пропастью, но от возможности обойти других, я не откажусь никогда. Да. Характер у меня "золотой", поэтому и тяжелый. А пока я ползла по земле, наслаждалась ойканьем Ледяной, и ее подружки по разуму, Ирэн. Интересно, на что они рассчитывали, идя на эту специальность? Попросту говоря, из нас делали убийц. Учили как не заметно подобраться к разъяренному врагу, будь то оборотень или слишком активная русалка. А некоторые из них высасывают жизни, и только потом топят полуживых бедолаг. И вот сейчас Воин-учитель, он же Эрик, изображал из себя загнанного зверя, готового на все, ради спасения.

- Ну, кто так топает? Вы решили заранее предупредить волкодлака о том, что еда уже идет? - ехидно осведомился он, глядя на изгвазданную в грязи Ирэн. Уже в который раз она пыталась не заметно подкрасться к "оборотню" со спины, с деревянным кинжалом. Настоящие нам не рискнули выдавать, а то пырнет кто-то себя, объясняй потом, что криволапость не лечится. И что нерадивый ученик сам напоролся на собственный же диагноз.

- Упала, отжалась - безжалостно скомандовал воин - у тебя силы в руках нет. Или ты рассчитываешь, что какой-то зомби поможет тебе вогнать в себя клинок? - она скривилась при упоминании зомби, и, кряхтя, опустилась на землю.

- Ниже, ниже к земле опускайся, вот же горе! Как тебя на этот факультет вообще приняли? - он откровенно издевался над девушкой, вызывая агрессию и раздражение, иногда так необходимую для сильного, а главное меткого удара.

Наконец, она разозлилась, и направила деревянный клинок, в сердце нашего "оборотня". Ну, она думала, что в сердце, а получилось в печень.

- Уже хорошо. Только чуть левее, и под углом. Как ты собираешься пробить мощную грудную клетку? - она взвыла, и куда-то ушла.

Потом мы кидали дротиками в двигающиеся мишени зверюг. Лично у меня семь из десяти дротиков попали в цель, а вот взбешенная Ирэн, метала куда попало, и слушать никого не желала. Эрик махнул рукой, возвестил.

- Все в лагерь.

Обрадованный народ повскакивал на ноги, и откуда силы взялись? Ирэн разом метнула все дротики, попав в девятку. Я заметила, как воин-учитель довольно усмехнулся, добился-таки своего. Интересные у Эрика методы, разозлить, чтобы добиться результата, так не на всех срабатывает. Когда это я стала называть воина-учителя Эриком? Хм, сама не заметила. Я машинально переступала через камни и небольшие ямы, выучив маршрут наизусть. В лагерь мы явились все в грязи, усталые, но довольные собой, даже Ирэн перестала психовать по поводу сломанного ногтя. А у меня в голове вертелась одна мысль "Ванная". Вот туда я и направилась, отмокала в теплой водичке, пока она окончательно не остыла.

Привычного "Подъем" не позвучало, а уже, между прочим, светло. Я открыла глаза, и резко села на кровати, вернее попыталась сесть. Крис заворочался, и уложил меня обратно, крепче обнимая.

- Ты куда? Не покидай страждущего - поинтересовались от подушки. А я уже думала, что же меня ожидает за опоздание на пробежку.

- Я проспала.

- Куда проспала? Сегодня ты моя - мурлыкнула подушка. Я то не против, но вот какую отработку придумает воин-учитель, с его то богатой фантазией?

- У вас сегодня выходной. Эрик по каким-то своим делам убежал, весь день его не будет - я облегченно вздохнула, и уткнулась Крису в шею.

- Вот так уже лучше. Так что, я тебя никуда не отпущу - рука Криса гладила мой позвоночник, сущность мурчала от удовольствия. А моя ручка запуталась в его волосах. Наслаждались мы друг другом до полудня, потом о себе напомнил пустой желудок, напрочь испортив времяпровождение. Я уже думала вставать, но меня остановили. Новый поцелуй, и я уже забыла о негодующем желудке.

- По чаще бы у вас были выходные, мне нравиться так просыпаться - улыбаясь, сказал Крис, утыкаясь мне в шею. По телу побежали мурашки.

- Мне тоже, вообще бы не вылазила - по губам Криса скользнула довольная улыбка. Мы провалялись еще полдня. Но вставать все, же пришлось, есть хотелось неимоверно.

Я выскользнула из кровати, и надела халатик. Выходить на улицу не хотелось, поэтому я призвала своего демона, и разожгла костер прямо в палатке, на сковородке шкварчала яишенка с колбасой, на второй сковородке, поджаривались гренки, а Крис варил кофе. Рядом с Крисом я забывала, что мы посреди леса, что в мире вообще кто-то еще есть. На улице шептались яркие представительницы серпентария, главные гадюки лагеря, Ледяная и Ирэн. Я уже представляла, как перееду к Крису, и нам не нужно будет прятаться. О чем думал Крис, не знаю, но он улыбался, и этого было уже достаточно. Этот день был подарком судьбы, никаких тренировок и лекций. Тишину резко нарушил противный, писк, что означало только одно, защитный контур прошла нечисть. Лагерь заполнился криками, и злым голодным рыком. В палатку залетел Эрик, с серебряным двуручником наперевес.

- Крис, в лагере очень злой и очень голодный оборотень. Забирайте самое ценное, и за мной.

Я сразу же вскочила, и бросилась к сумке, но Крис остановил меня, и повелел к выходу, взяв у друга меч. Эрик вышел первым, и махнул нам рукой, что можно выходить. Когда мы вышли из палатки, я остолбенела. Здоровенный черный зверь, рыча, разрывал палатки в поисках наживы огромными когтями. А если вспомнить, чем питаются оборотни, то нужно поскорее убираться. У этого точно человеческое начало давно утонула в чужой крови. Зверь не найдя в палатке ничего съедобного, а точнее никого съедобного, одним мощным прыжком опрокинула следующую палатку, медленно со смаком нарезая ее когтями на полоски. Маги заталкивали перепуганных студентов в портал. Я на всякий случай, зажгла на кончиках когтей огромный огненный шар, и держала его до тех пор, пока не настала наша очередь уходить порталом. Оборотень жутко завыл, и повернул к нам оскаленную пасть. С клыков капала слюна, а клыки размером с клинок, причем каждый клык. Я метнула огненный шар, раздался разъяренный рык, от которого не только душа в пятки ушла, и портал затянулся за нашими спинами.

Еще долго я слышала тот бешеный клич раненого оборотня. Было безумно страшно, и только рука Криса придавала уверенности. Мы неслись сквозь портал, стараясь, не оглядываться назад, где еще слышался бешеный рык, и звук когтей взрывающих землю, и разрывающих деревья от боли и голода. Невыносимо тянуло паленной плотью, и шерстью. Когда мы вывалились на центральной площади школы, Эрик всех пересчитал, и отправил перепуганных студентов в общежитие, и, посмотрев на меня, кивнул Крису. Не сказав, ни слова Крис повел меня к своему дому. Эрик загонял перепуганный народ в общежитие, запечатывая выход. Вот вам и практика, а если бы все еще спали, то уже никогда бы ни проснулись. Лес я разлюбила резко и если не навсегда, то на долго. Стоит вспомнить красные налитые кровью глаза бывшего человека, как страх накатывал с новой силой. Крис обнял меня, и завел в дом.

- Никуда не выходи. Я скоро вернусь - и вышел, закрывая как на обычный замой, так и запечатывая магически. А я заметалась по дому, пытаясь, понять, что происходит, и почему Крис ушел. Было что-то знакомое в том безумном алом взгляде.

Глава 3

Административный корпус. "Союз семерых"

В комнате стояла гнетущая тишина, набатом прозвучал чей-то голос.

- Пропал один ученик. Давид, первый курс. Факультет Боевых магов. - все одновременно посмотрели на говорившего.

- Насколько я понимаю, у него некие проблемы с самоконтролем из-за слишком активной оборотничьей половины. И сейчас он пропал, а поскольку он является учеником школы, то может войти на ее территорию. - сказал один из семерки, словно наслаждаясь каждым словом, и с каким-то непонятным азартом.

- Как вы это допустили?! - голос, пронеся раскатами грома по огромной комнате, оттого лишь усиливаясь.

- Все личные дела были Вам предоставлены еще до начала учебного года - ответил другой голос, тяжестью метала, опускаясь на присутствующих. Наступила звенящая тишина, и два свирепых взгляда столкнулись в молчаливом поединке. Под потолком засверкали молнии, от разливаемой попусту силы.

- Все ладно, таким образом, мы ни к чему не договоримся. Найдите его и убейте. Мы не можем рисковать репутацией нашего заведения. - Бесприкословным жестким тоном палача сказал первый из семерки, откидываясь, в высоком кресле, тем самым, давая понять, что, решение принято независимо от их мнения. Все поднялись, и молча, вышли, и лишь два человека коротко переглянулись между собой, следуя за толпой фанатиков в черных мантиях, со звездой на спине.

Дождавшись, когда все выйдут, первый из семерки налил в бокал безумно дорогой напиток золотистого цвета двухсотлетней выдержки, и, прикрыв глаза, смотрел как на земле, задыхается от безумной боли темноволосый парень.

Крис вернулся спустя два часа, скользя обеспокоенным взглядом по дому. Я испугалась, и подлетела к нему.

- Что случилось?

- Ничего хорошего - обнимая меня крепко-крепко, сказал он. - Но, пока я все не разузнаю, не лезь никуда, ладно.

- Хорошо - а что еще я должна была сказать? Что мне одновременно страшно и жутко интересно, что же все-таки здесь происходит? Да. Мне интересно, но еще больше меня волнует, где Давид, с нами он не вернулся. И что-то знакомое в том звере...

- Я обязательно все тебе расскажу, но только мне самому нужно разобраться - глядя мне в глаза, сказал Крис. - И ты остаешься у меня, так я смогу тебя защитить.

Я улыбнулась как можно беспечней, сама же ловила себя на одной и той же мысли "Почему мне показался таким близким, тот зверь?". Та боль в глазах, я уже это видела, и не один раз. Но вспомнить не могла.

Охрану школы увеличили вдвое, и усилили защитные свойства купола, который теперь стал тюрьмой. Я как раз шла на занятия, как почувствовала чью-то боль. Я задыхалась, воздуха катострофически не хватало. Не осознавая, что делаю, я пошла по едва заметной аллейке, за административный корпус, и увидела лежащего полуживого Давида. Приступ боли снова повторился, я уже уложил голову Давида к себе на колени, и забирала часть боли.

- Прости. Я не знала, что был ты - опять он пострадал от моей руки. Демон едва мог открыть глаза, я чувствовала, как боль накатывает снова волна за волной, беспощадно обжигая легкие, выкачивая такой необходимый воздух. Я погладила кольцо, которое подарили мне родители, оно обдавало теплом, и сказала "Помогите. Заберите моего друга к нам домой". Кольцо стало холодным, что означало, что меня услышали, и скоро папа будет здесь. Прошло еще мучительно долгих пять минут, все это время я забирала часть боли на себя, Сознания уже не теряла, пробудившаяся сила позволяла мне отдавать немного больше энергии, чем обычно. Этого хватило, чтобы Давид не умер, а я как ни странно чувствовала себя хорошо. Из портала появился обеспокоенный папа, и бросился ко мне. Когда он увидел полуживого Давида, то без слов поднял его в воздух. Потом просканировал мою ауру, которая сияла чистым золотом, и скрылся в портале. Помощь сейчас нужна Давиду, а я чувствовала себя прекрасно. На первую пару я безнадежно опоздала, и решила пойти хотя бы на вторую. Выглянула из-за угла, и быстро спряталась обратно. По двору школы ходили семеро мужчин в черных мантиях, со звездой на спине. И шли они как раз туда, где я пряталась. Прежде чем я успела что-то понять, почувствовала, как лечу воздушным коридором. Куда, пока сама не знаю. Я просто неслась по воздуху, доверяя своей сущности. Вдруг полет прекратился, и вот я уже стою в коридоре на втором этаже, и через пять минут будет звонок на пару. Я зашла в аудиторию, и присела рядом с Валькой. Она выразительно на меня посмотрела, а я прошептала "Потом". Валька понятливая, она просто кивнула. Дверь открылась, и явила мистера Торина.

- Сегодня, расскажу и покажу вам, как изготовить противоядие от укуса оборотня. - снова оборотни, что-то здесь не так. Что же все-таки происходит? Мистер Торин обвел аудиторию внимательным взглядом, чему-то улыбнулся, и прошел за кафедру. На столе помощники выставляли все необходимое для изготовления противоядия. Он снова обвел аудиторию задумчивым взглядом, и что-то записав на пергаменте, отдал его помощнику.

- Отнесите в административный корпус - помощник быстро скрылся за дверью, а у меня зачесались ладошки, что же он там написал. Что-то мне подсказывало, что это напрямую связано с Давидом. Тем временем мистер Торин подошел к столу, на котором расположились колбочки, мензурки, нагреватель, и многое другое. Покрутил в руках шприц с бледно желтой жидкостью, и вылил в колбу.

- Итак, слюна оборотня, очень опасна, от одного единственного укуса, ваше тело начнет буквально гореть изнутри - сказал он с садистской улыбочкой, покачивая колбу. Слюна оборотня?! Да что здесь происходит? Ни за что не поверю, что в ближайшем магазине на разлив продают такой редкий ингредиент. Мы с Валькой переглянулись, и я почувствовала пристальный взгляд учителя на себе. Он как раз подогревал настолько редкий ингредиент, когда явился тот же помощник, и что-то зашептал ему на ухо. Выглядело это конечно очень странно. Мистер Торин изменился в лице, его тонкие губы растянулись в гадкую ухмылочку.

- Простите, я отлучусь - и вышел. Мне стало жутко интересно, куда же он ушел. Не дожидаясь, разрешения хозяйки моя сущность рванула за ним. Останавливать ее уже было поздно, заметят, поэтому я едва дыша, смотрела глазами демоницы. Мистер Торин спустился на первый этаж, свернул налево, и по тропинке пошел в административный корпус. Мой пламенный дух умел прекрасно скрываться, и поэтому спокойно летел за мужчиной. Мистер Торин остановился возле широких дверей, и кому-то, видимому только ему поклонился. Дверь распахнулась, впуская его, и меня тоже, в огромный зал с саженым камином. В кресле, повернутом к камину, кто-то сидел, возможности разглядеть не было.

- Я получил ваше послание - бросая свиток в камин, сказал мужчина. Голос. Где-то я его уже слышала. Ректор, это был он. Узнаю характерные нотки металла в голосе.

- Почему вы решили, что это точно он?

- На занятиях его нет, в общежитии тоже, никто не знает, куда он пропал - отрапортовал учитель.

- Что ж, поиски уже начали? - холодно спросил ректор.

- Да. Сегодня была вспышка магии, как раз на территории школы, подробностей я не знаю.

- Ну, что ж пришлите ко мне того, кто знает - закончил ректор разговор, и махнул рукой в сторону двери.

Едва дверь закрылась, мистер Торин злым вихрем пронесся по коридору, даже не заметив чужой энергии, следовавшей за ним от самой аудитории. Но пошел он не в аудиторию, а свернул направо, и спустился в какой-то подвал. Сущность свернувшись, клубочком, впорхнула за ним, но войти не получилось. Я почувствовала ментальный удар, и сущность поспешила вернуться в родное тело. Я глубоко вдохнула, ко мне возвращалась сущность, все что я видела, лишь подтвердило, мои худшие опасения.

Народ гудел, и радовался сорванной паре, знали бы они правду, не радовались бы так. И что там в том подвале, что даже доступ разрешен ограниченному кругу лиц? Одни вопросы...

- Ты уже здесь? - тихо спросила подруга. Мой растерянный взгляд стал ей ответом. Я сама не знала ответов на ее вопросы, и это пугало. Каким образом Давид и этот "Союз семерых" связаны между собой? И на кого натравили зверя?. Пар у нас больше не было, и, не дожидаясь звонка, мы рванули на улицу. Все куда-то разбрелись, а мы с Валькой пошли в парк. Сидели мы в тени деревьев, так что я могла свободно наблюдать за всеми входами в школу.

- Творится что-то неладное, и в этом замешан ректор. Так что, не проявляй своей активной силы, и Марка предупреди - предупредила я подругу, а она непонимающе посмотрела на меня, но кивнула.

Из подвала вышел мистер Торин, блистая звездой на черной мантии с нашим штатным архимагом. Всего их семь, это один из семерки. Обманчиво пожилой архимаг, просканировал окружающее пространство, и пошел вслед за мистером Торином в административный корпус. Моя сущность поплыла за ними.

Административный корпус. "Союз семерых"

Тяжелые двери со скрипом отворились, впуская в комнату двух мужчин. Ректор так и сидел в кресле у камина, не спеша, потягивая дорогой коллекционный виски. Он скорее почувствовал их приближение, нежели услышал. Так же, не оборачиваясь, ректор махнул рукой на стулья, приказывая сесть. Мужчины подчинились грубому вмешательству в их сознание.

- Объясните мне, как вы упустили оборотня?! А как ваши заверения, что все под контролем? - ректор начал выходить из себя, по залу пронесся ледяной ветер, пробирая до костей, и вышибая из легких воздух. Господа вжались в стулья, как, будто те могли их защитить от гнева разъяренного начальства. Но ректор внезапно смолк, ветер стих, и господа снова могли дышать полной грудью.

- А это даже хорошо, что оборотень исчез. Сейчас он неподконтролен, самоконтроль на нуле, значит это нам на руку - спокойно сказал он, позволив себе улыбку, но в его случае это скорее был хищный оскал, отчего господа побледнели, и захотели провалиться сквозь землю.

- Есть следы его пребывания на территории школы?

- Да. Возле административного корпуса. Но там, же они резко обрываются, и найти их невозможно - проблеял мистер Торин.

Ректор хмыкнул, и молча, указал на дверь. Архимаг наперегонки с мистером Торином рванул к двери, та открылась, выпуская из объятий страшной смерти. Ректор проводил их насмешливым взглядом, и налил виски.

"Меня" чуть не размазало по стеночке ровным слоем, так стремились господа покинуть "гостеприимную" обитель начальства. Я глубоко вдохнула, приходя в себя, и встретилась взглядом с Валькой. Она спокойно ждала, что-то напевая себе под нос.

- Все изложу в письменном виде, и отправлю тебе сегодня, а пока надо убираться отсюда - оглядываясь, на предмет лишних ушей, сказала я, уводя подругу. Она ничего не спрашивала, видимо успела меня изучить. Защитный купол над головой искрился, и трещал, а стражи, так и вовсе не подпускали к куполу никого кроме ректора. Так что оставалось прикинуться девочкой-цветочком, и не показывать своей активной силы. Еще один вопрос к куче прочих, как Давид смог пройти два защитных купола? Ну, это я скоро смогу узнать, в связи с нападением на нас на практике, ректор объявил неделю каникул. Я вернулась домой, и застала Криса за бумажной работой. Отрывать не стала, просто уселась на диван со своей любимой энциклопедией. Я прочитала ее уже раз десять, но отказаться еще от разка не могу. Заинтересовала она меня, в ней было все. Схемы укусов, описание повадок, в общем, застряла я в книжке надолго. Крис оторвался от бумажек, и присел ко мне. Книжку я сразу отложила, откидываясь на грудь мужчины.

- Я тут кое-куда влезла...- начала я, стараясь смотреть на свои руки. Крис напрягся. - Это вышло совершенно случайно.

- Рассказывай - вздохнув, сказал Крис, и прижал меня к себе.

- Мой демон полетел за мистером Торином в административный корпус, как потом оказалось, в кабинет к ректору. Они говорили о Давиде, что он им может пригодиться. А утром того же дня, папа забрал его к нам - закончила я, и подняла взгляд на Криса. Он не злился, а лишь обеспокоено на меня смотрел.

- Это очень опасно, тебя могли заметить - словно ребенку, говорил он - да и твой проснувшийся дар, может их заинтересовать, так что без меня не лезь. - Я кивнула, и стала рассказывать все, что видела и слышала.

По ходу моего рассказа, Крис то хмурился, то задумчиво на меня поглядывал.

- Это все, что я узнала. И этого катастрофически мало, для понимания ситуации - закончила я, пытаясь какую роль во всем этом играет Давид, и почему мистер Торин начал ко мне присматриваться. Но этого я уже не озвучила, хватит уже сказанного.

- Я скоро буду. Не найди приключений тут без меня - мягко улыбнувшись, сказал Крис, и пошел на выход, сразу же став серьезным. Скучать мне не придется, домашние задания еще никто не отменял, а жаль. Левитация предмета. Для начала возьмем обычную ложку, а то мало ли куда я этим предметом попаду. Хотя нам советовали начинать с перышка. Смотря попеременно от на ложку, то на перышко, я мучительно решала, что же выбрать. Ладно, начнем с перышка. Передо мной лежало длинное красивое перо фазана. Где я его взяла не спрашивайте, не обеднеет чучело в аудитории от одного перышка. Как там говорилось, сосредоточиться на своей силе, и направить поток чистой энергии на предмет. Я закрыла глаза, и представила, как сила тонкой сверкающей речушкой перетекает в самые кончики пальцев, искрясь чистой силой. Потихоньку направила силу на перо, и почувствовала, что взлетаю. Диван остался внизу, а я как сидела в позе "лотоса", так и взмыла под потолок. Тут перо загорелось самым настоящим огнем, и взлетело вслед за мной. Ох, е, как же его потушить? Я поймала перо, и ощутила скорее приятное тепло, чем обжигающий жар. Успокоившись, начала опускаться обратно на диван, а перышко еще витало над столом, но вскоре и оно опустилось. Огонь затих, и я увидела совершенно целое перо. Ну, это точно нельзя показывать учителям. Иначе и на меня охоту откроют. Летать, конечно, классно, но на диване всяко спокойнее. За окном уже стемнело, а Крис еще не вернулся. Я уже успела себя накрутить, и не заметила, как снова поднялась в воздух.

- Спускайся, а то в окно вылетишь - голос Криса отвлек метя от тяжких дум, и я рухнула вниз, потеряв контроль. Спас меня все тот же диван. Я с визгом упала на мягкие подушки, которые Крис уже положил себе на ноги. Меня удержали, чтобы не свалилась на пол, а там стол с острыми углами.

- Вот так и оставляй тебя одну, полетать захотелось? - ехидно протянул Крис, подтягивая меня к себе.

- Левитацию осваивала, но вместо пера взлетела я.

Крис задумчиво смотрел в стену, "что-то не так" поняла я, и решилась спросить.

- Что-то случилось?

- Сам толком не знаю, но Давида они найти не должны. Это я могу сказать точно. И тебе нужно быть осторожной, не демонстрируй свою силу, с Эриком я договорюсь, тебя якобы отстранят от боевки. Твоя сила растет, и не заметить это очень сложно - теперь задумалась я. Чем для мен обернется мой демон? И почему мистер Торин присматривается ко мне?

- Да, ...но как это делать? Сегодня моя сущность сама полетела за мистером Торином в административный корпус, и если бы он не был зол, то я бы попалась. Меня бы точно заметили.

Я ожидала чего угодно. Сурового взгляда, что меня отчитают, как делали в детстве, ну или еще чего-то, но Крис лишь крепче обнял меня.

- Будь осторожна, он не такой безобидный, каким порой, кажется.

Вот и начинается период моей жизни под названием "было скучно? Получай!". Просыпается сильный родовой дар, который нельзя демонстрировать, и каким образом, это сделать, если мой демон без моего разрешения или хотя-бы согласия, летит, куда только захочет? Вот за такими невеселыми думами, я не заметила, как диван поднялся в воздух.

- Дорогая, мы, кажется, сейчас в окно вылетим, а оно не рассчитано конкретно на этот диван - весело проговорил Крис. Я вернулась на землю бренную, и с удивлением обнаружила, что диван парит под потолком. Что это со мной? Я закрыла глаза, и представила, как диван медленно опускается на пол. Я не понимала принципа действия своего родового дара, но делала как всегда, просто представляла крепкий зрительный образ, и не отпускала его, пока не прекратиться это безобразие. Когда мебель перестала качаться из стороны в сторону, я открыла глаза.

- Как это я так? - спросила я в потолок, почему-то все запутанные вопросы, я задавала непременно потолку. Но, как, ни всматривалась, ответа тот никогда не давал. Ну, и ладно.

- Ты просто задумалась, и мы полетели - пояснил Крис, озабочено поглядывая на меня. А я осознала поистине жуткую мысль, я не контролирую свой родовой дар. А последствия могут быть очень и очень плачевными. Вариант первый - меня когда-нибудь поймают наши архимаги, сделав из меня подопытную мышку. Не очень звучит, правда? Вариант второй - меня уничтожит чересчур активный дар. Я либо сойду с ума, либо сгорю изнутри. Причем в буквальном смысле. Эта перспектива меня тоже не прельщает. Есть и третий вариант. Научиться контролировать своевольный дар. Этим я и займусь. Только мне нужна помощь. А то не хватало, чтобы я взлетела вместе со столом прямо в аудитории. Тогда участи подопытной мышки, мне точно не избежать. Нужно во что бы то ни стало приручить строптивый дар, ну, или хотя бы договориться. Я не хочу в лапы к этим фанатикам. Судя по всему, ректор кого-то активно ищет, и что-то мне подсказывает, что ищет он меня.

Административный корпус. "Союз семерых"

В стену полетел стакан, а затем и бутылка, разливая дорогой алкоголь на белоснежный ковер, пожалуй, единственный светлый предмет меблировки в комнате. С камина несло дымом, мужчина зло швырял листы бумаги в огонь, это были донесения его шпионов. Пустые ничего не значащие фразы дразнили едва сдерживающегося мужчину. Ноль информации! Вокруг него заклубился туман, плывя по огромному помещению. Воздушные щупальца скользили по стенам, выискивая, кем бы поживиться. В дверь постучали, и порыв ветра резко распахнул ее. На пороге возникла темная фигура в плаще, который полностью скрывал лицо пришедшего.

- Успокойся! - властно приказал холодный голос. Мужчина прошелся взглядом по комнате, заметив осколки дорогого хрусталя на полу, и золотую лужицу, растекшуюся по белоснежному ковру. Потом перевел бездонный взгляд на камин, из которого чадило дымом.

- Что ты творишь?! Ты решил призвать всех демонов Тантраса?! - все тем же ледяным тоном осведомился пришедший. Капюшон он не снимал, этого и не требовалось. Из под капюшона блеснули белоснежные клыки, и лишь этим, темная фигура обозначила свое отношение к происходящему. Ректор зло посмотрел в сторону говорившего, швырнул еще один стакан в стену.

- Ты предлагаешь успокоиться?! В донесениях ничего не сказано об "Огненном демоне", оборотень исчез, и как ты собираешься освободить силу без жертвы? Как?!. Счетчик тикает, и на кону стоит моя душа - тут мужчина в плаще грубо заржал, и насмешливо поинтересовался.

- Душа? О какой душе ты говоришь?! Ты заключил сделку с демоном, и еще надеешься вернуть свою черную порочную душонку?! Не жди такого подарка, на тебя в аду уже ставки ставят, сколько ты выдержишь ударов плетей, по окровавленной плоти - в темноте комнаты снова блеснули белоснежные клыки, а губы мужчины растянулись в довольной улыбке.

- Но, ты же обещал помочь... - бледнея с каждой секундой прошептал ректор, глядя, как растворяется фигура в плаще, не оставляя даже малейшего шанса выжить.

- Нет, такого я не мог обещать. Я сказал, что, если ты предоставишь мне "Огненного демона", я попробую что-то сделать. Но, ты, верно, подметил, время на исходе, и шансов у тебя все меньше и меньше - с улыбкой изощренного садиста, ответил ночной гость, и исчез в черном мареве.

Я вспомнила про магический фолиант из запретной библиотеки.

- Крис, я тут одну книженцию кое-где одолжила...навсегда. Может там есть нужная информация? - сказала, отводя взгляд. Ну, вот как можно просто сказать, "я тут запретную библиотеку посетила, и вынесла одну книжечку", так что ли? Крис все-таки преподаватель, но меня не сдаст.

- Ладно, уж, рассказывай.

- Я лучше покажу - и мысленно вытянула фолиант из-под кровати в общежитии. Секунда, и книга в моих руках. Вся в пыли, и местами в паутине.

- Только он со мной разговаривать не хочет - Крис хмыкнул, и забрал у меня фолиант. Деликатно постучав по кожаной обложке, с железными углами, которые, между прочим, больно врезаются в кожу рук, Крис позвал.

- Уважаемый, вы не могли бы ответить на некоторые вопросы? - уважаемый недоверчиво высунулся, и, увидев меня, ретировался обратно в спасительные страницы.

- Что ты ему такого сделала?

- Под кровать засунула - стыдливо опуская глаза, сказала я.

- Да-да, меня, архивариуса запретной библиотеки! - вот не мог промолчать пень бородатый. Крис поднял на меня глаза, покачал головой, и, вздохнув, сказал.

- Говорить с нами не желают, что ж, надеюсь под этой кроватью чище - вздохнул Крис, и стал опускать медленно, словно нехотя, опускать книгу на пол.

- Ладно, шантажисты, - мрачно донеслось шелестом страниц. - Слушаю, но не выйду.

- Как связаны между собой "Союз семерых" и наш ректор?

- О, вижу у вас проблемы - донеслось ехидно из книги.

- Сейчас они появятся и у тебя. Я найду самый грязный угол в общежитии, и оставлю тебя там годика на два - сладко проплела я, и потянула загребущие ручки к обнаглевшей книге. Видимо маг что-то почувствовал, так как снова послышался шелест страниц.

- "Союз семерых" - это очень древний союз сильнейших над стихийных магов. Входить в него могли только по наследству, от отца к сыну. Их целью было заполучить могущественную демоническую силу. Они называли ее "Огненным демоном". С этой силой они смогут жить вечно, и вечно вершить свои кровавые законы. Но дар исчез, и более трех тысячелетий не проявлялся.

Вот это я попала. Видимо Фортуна повернулась ко мне спиной, и показывать свой лик не собирается.

- Какая роль отведена в их схеме оборотням? - маг все-таки показался.

- Ты уже знаешь и про больших собачек? - я кивнула, и маг, выдержав, драматическую паузу продолжил. - Им отведена почетная роль жертв. Предполагалось, конечно, добровольных жертв, но когда такое было?.

Настала очередь Криса задавать вопросы. Маг уже и не рад был, что согласился, ну, подумаешь, спрятался бы подальше, на тысячной странице, так нет же, взыграло любопытство! Так его и заманили, в сей славный фолиант. С досады маг дернул себя за седую бороду, и чуть не вывалился из книги.

- Как это контролировать? - маг посмотрел на Криса, и понимающе улыбнулся. Я думала, он может только прятаться в книге, да издеваться.

- "Огненный демон" это, прежде всего разрушительная сила огня, она крепко привязана к эмоциям. Поэтому, любая негативная эмоция вызовет адское пламя за доли секунды.

Я уже говорила, что попала? Я влипла! Маг сочувственно посмотрел на меня, и, вздохнув, вылез из книги. Я ожидала увидеть маленького сухонького старичка, с бородой до пола, но передом мной в коконе силы стоял высокий красивый молодой мужчина. Голубые глаза насмешливо смотрят на меня.

- Не ожидала?

- В общем-то, нет - Крис притянул меня к себе, заметив мой страх. Не. Не перед магом, а перед "Союзом семерых". Я только сейчас поняла, насколько я влипла. А ведь меня могли с легкостью засечь, и вот тогда бы поминай, как звали. По комнате пронесся игривый ветерок, ласково погладив меня по голове.

- Значит так, чтобы тебя не засекли, научись контролировать собственные эмоции, иначе тебя ждет ад на земле - серьезно сказал маг. Присаживаясь в кресло.

- Ад на земле? - опасливо переспросила я.

- Именно. Я был последним обладателем этого проклятия - глядя сквозь стену, печально сказал он. - Когда у меня проявился дар, меня заперли дома, день превратился в ночь. И что такое свобода, я узнал, когда дух, играючи высвободился, и решил показать себя во всей красе. Потом...- он замолчал, но еже через минуту, продолжил. - Потом они пришли за мной, и как щенка выволокли из защищенного дома. Дальше помню смутно, все больше обрывки воспоминаний. Короче говоря, из меня пытались вытянуть силу, всю, до последней капли, но по каким-то причинам у них ничего не вышло, тогда меня заперли в этой книге - маг зло пихнул книгу ногой под диван. - И тянули силы, когда нужно было. А иногда и забавы ради.

- Научись контролировать свои эмоции - ветром, пронеслось по комнате. Ушел, еще бы, такие воспоминания веселья не предают. Я достала книгу из-под дивана, протерла ее, и отнесла на второй этаж в библиотеку.

- Жалеешь? - донеслось из книги.

- Да - сказала я, и вышла из комнаты. Мне было действительно жаль мага, а имени он своего не сказал. Я спускалась по лестнице, как в голове прозвучало "Алекс. Мое имя Алекс". Вот это да.

Спустя два дня, в нашей гостиной появился Алекс, кокон силы куда-то исчез, о его появлении предупредил лишь игривый ветерок. Он пронесся по комнате, и вернулся к хозяину. Алекс расслаблено сел в мягкое кресло, и блаженно улыбаясь, протянул.

- Как же мне этого не хватало, и, да, спасибо, что освободила - в этот момент я как раз старалась удерживать ровное горение свечи. В изумлении я подняла глаза на Алекса, и пламя вспыхнуло, освобождаясь от моего контроля.

- Освободила?

- Ну, да. Ты пожалела меня. Торин словно в насмешку, в противовес силе поставил сострадание. И вот я здесь, и я очень хочу, есть! - с этими словами он встал, и пошел к холодильнику. Я ошарашено проследила взглядом за мужчиной, который опустошал холодильник со скоростью саранчи на полях.

- Что за Торин? - Алекс оторвался от холодильника, и любовно вгрызаясь в копченное мясо, сказал.

- Мистер Торин, он преподает у тебя - так буднично протянул он, в комнате вспыхнули абсолютно все свечи.

- Эй, эй тихо. Дом спалишь, или чего хуже. Такой всплеск силы, архимаги могут почуять - Алекс наскоро вытер руки, и бросился ко мне. Криса снова увели на тайное собрание, а меня оставили тренироваться контролировать себя. И это получается, до тех пор, пока я не удивляюсь, или не злюсь.

- Тише - держа меня за руки, шептал он.

- Подожди, прости за такой вопрос, но, сколько ты был в заточении? - Алекс нахмурился, явно что-то подсчитывая.

- Пятьсот лет.

- И сколько тебе сейчас лет? - снова задумался, нет, это уже не порядок, вспоминать, сколько тебе исполнилось.

- Где-то две тысячи лет - фух, я выдохнула с облегчением. А могло оказаться, что Алексу, допустим, пять тысяч лет.

- И откуда ты знаешь, о мистере Торине? - Алекс смерил меня оценивающим взглядом, потом кивнул своим мыслям.

- Он в библиотеку частенько заглядывал. Один раз даже брал фолиант, в котором сам меня и заточил. Но он меня не узнал, кто станет искать черты молодого мужчины в старческом лице?

Алекс мыслит рационально, и правильно. И это после пятиста лет заточения в книге.

- И чем он интересовался?

- "Огненным демоном", а особенно тем, как вычислить обладателя этим даром? - теперь все становиться на свои места. Стало понятно, почему мистер Торин присматривается ко мне. И каково же было его разочарование, когда сегодня на занятии мое перо не взлетело. Когда я тренировалось дома, то оно загорелось ярким огнем, а выдавать себя я не собираюсь.

- Он к тебе присматривается, так ведь? - серьезный взгляд Алекса был направлен на меня. В его глазах сверкали редкие искры силы. Наверное, то что осталось от былого богатства. Эту тему я решила не затрагивать, мало ли что. Все-таки не шутка просидеть в книге пятьсот лет, не имея возможности ни выйти, ни поговорить с кем-нибудь. Кошмар.

- Да. Но сегодня он очень разочаровался, когда мое перо не взлетело, и остаток урока сидел хмурый, и чуточку злой.

- Ну, это его обычная манера поведения, когда его планы рушатся, но он не так прост. Хоть он и растерял свою силу на договоры с демонами, все еще надеется найти последний мостик к спасению.

- И это "спасение" я? - Алекс кивнул, и подумав, продолжил - но если ты и дальше не будешь показывать положительных результатов, он от тебя отстанет. Это, конечно, грозит вылетом из школы, но что для тебя важней, жизнь или диплом? - Алекс прав, даже если меня отчислят из школы, я ничего не теряю, я и так в пол силы работаю. Еще дома меня предупредил папа, чтобы не показывала все, что умею и знаю. Тогда я не понимала, почему меня не хотят отпускать, почему папа всегда говорил, чтобы я не показывала всех своих возможностей. Все встало на свои места только в школе. Уже через неделю, мы вернемся домой, и можно будет расслабиться.

- Жизнь.

- Правильный ответ - довольно улыбнулся он - как же все-таки приятно ощущать себя свободным.

Да, как переоцениваешь жизнь, Алекс просто светился, причем буквально, голубоватым светом.

- Ты светишься - Алекс оглядел себя, и довольно улыбнулся. - Сила возвращается.

- Ты же говорил, что ее у тебя выкачали - он кивнул.

- Полностью силу никто не вправе забрать, уменьшить, ослабить, да. Но не забрать.

Интересные сведения выясняются, оказывается, это никакое ни проклятье, а очень и очень нужный дар. Нужно просто себя контролировать.

- У тебя получилось - услышала я восторженный голос мужчины, хотя сейчас он напоминал мне именно парня. Юного, свободного, и легкого на подъем.

- Что получилось?

- Свечи. Ты не глядя, контролируешь степень их горения, причем горят не все свечи - я заинтересовалась. Что же я такого сделала? Действительно горели не все свечи, а через одну, образовывая рисунок шахматной доски. Языки пламени тянулись ко мне, подпитывали ауру.

- Может для тебя это и не станет проклятьем - весело сказал Алекс, и унесся на кухню, к прерванному пиру желудка.

Я почувствовала чью-то ауру. Человек приближался к дому. Быстро затушив свечи, и открыв окна, я села на диван, и положила перед собой перо. Алекс, прихватив недоеденное, растворился в воздухе, и только тогда я крикнула.

- Входите - дверь мучительно медленно открывалась, я уже и сонное заклятие приготовила на всякий случай. В дверном проеме показался мистер Торин, только его сейчас и не хватает!

- Здравствуйте - степенно сказала я учителю. Он прошел в гостиную, и, заметив на столе перо, поинтересовался.

- Что, не получается? - как же фальшиво прозвучала его забота, но виду я не подала. Лишь кивнула головой, степенно складывая, руки на коленях. Мужчина обошел меня кругом, сканируя, ауру в помещении. Я напряглась, и опустила взгляд, якобы на перо. Мистер Торин недовольно нахмурился, и поджал и без того тонкие губы, отчего на лице с резкими чертами, они превратились в едва заметную ниточку. Меня так и тянуло довольно улыбнуться, но нужно придерживаться плана.

Состроив расстроенное личико девочки-цветочка, я покосилась на перо, и подняла на учителя расстроенные глаза. Он якобы добро посмотрел на меня, и сказал.

- Тебе нужно представить, что перо взлетает, плавно набирая, высоту. Вот так. - И, перо действительно взлетело.

Шоу продолжается, поганенько захихикала моя сущность. А я восторженно округлила глаза до размера блюдца, и взглянула на учителя. Он проверяла мою ауру, я же делала вид, что ничего не замечаю, что меня вдруг так заинтересовало летающее перышко.

- Спасибо за подсказку, у меня обязательно получиться - да-да. Я девочка-цветочек. Так и читалось у меня на лбу.

- Пробуй, и обязательно получится - нарочито добро сказал он, слишком приторно сладко прозвучали его слова. Надеется отвлечь мое внимание. И вышел, поджав губы в ниточку. Как только дверь закрылась, в голове шелестом страниц прозвучал знакомый голос.

- Молодец. Но расслабляться еще рано, Торин за дверью - сущность заинтересовано подняла голову, предано заглядывая в глаза. Я не прониклась, и впервые смогла сдержать любопытного зверька. Мысленно похвалив себя, я сделала вид, что меня ну очень заинтересовал учебник, при этом нужно было контролировать перо, которое так и хотело взлететь, загораясь чистым огнем. В комнате материализовался Алекс, и присел в полюбившееся кресло. Он задумчиво перебирал пальцами оборки на подушке.

- Торин не оставит попыток поймать тебя. Контроль твой единственный пропуск в жизнь - зверек недовольно зашипел, как же играть не дают. - Но я всегда буду рядом, и буду предупреждать об опасности - я благодарно улыбнулась, хотя не понимала, зачем Алексу мне помогать, рискуя новообретеной свободой.

Снова шелест страниц, и картинка перед глазами. Огромная светлая комната, настолько светлая, что слепит. Вдоль стен стеклянные шкафчики, с какими-то склянками, и пробирками с чем-то красным, подозрительно похожим на кровь. Посреди комнаты стол, на нем лежит бездыханное тело парня. Вокруг него ореол золотистой силы, которая утекает в герметичную емкость. И нарезающий круги человек в белом халате.

- Ну, как? - в мягком голосе слышится нетерпение.

- Энергия поддается с трудом. Ал, слишком хочет жить - насмешливо сказал мужчина, наблюдая, как золотая струйка неохотно перетекает в на четверть заполненную емкость.

- Ну, так сделай что-нибудь!

Бесчувственное тело содрогается в конвульсиях, и энергия перестает перетекать.

Видение, а точнее чье-то воспоминание прекращается так же внезапно, как и началось.

- Отвечаю на твой невысказанный вопрос. Я помогаю, чтобы такого больше не повторилось - дрогнувшим голосом сказал Алекс, глядя на меня затуманенным взором.

- Там был ты? - Алекс, молча, кивнул.

- Эта лаборатория находится здесь в школе, поэтому, не выпуская демона на волю. - И тут я вспомнила подвал, в который не смогла войти. Да что же это за место такое? Собрали всех подопытных в одном месте? Эх, и чего я сюда так рвалась? Вот, почему мне не сиделось в безопасных стенах дома?! Прав папа. Шило это диагноз на всю жизнь.

- Ладно, если что я наверху, только позови. Там у вас чудная библиотека - провел он, вставая с насиженного места. Я кивнула, и погрузилась в мир учебников. Крис вернулся только вечером, обеспокоенный и задумчивый. Присел на диван, и сгреб меня в объятия.

- Ты здесь - облегченный вздох, и дооолгий поцелуй. - Теперь я спокоен.

- Что-то случилось?

- К сожалению да. Снова было собрание - дальше и говорить не нужно было. Список моих неприятностей неприлично рос в геометрической прогрессии.

- Мистер Торин приходил - Крис напрягся.

- Чего хотел?

- В том то и дело, что ничего конкретного. Зашел и сразу начал сканировать мою ауру. Ждал, что я проявлю родовой дар - я чувствовала, как кольцо рук становиться теснее, и поспешила успокоить Криса.

- Я притворилась, что пытаюсь поднять в воздух перо, и что у меня ничего не получается. Он, конечно, дал мне совет, а сам наблюдал, когда я попробую левитацию в действии. Но я сделала вид, что ничего не вышло. Хорошая новость, я научилась сдерживать демона - улыбнувшись, сообщила я. Крис немного расслабился, и даже улыбнулся.

- Хорошо. Еще неделю продержаться, а там твой папа поможет.

- Папа? - Крис сузил глаза, и поинтересовался.

- Неужели ты думаешь, что он не знал, куда тебя отпускает? Просто пугать не хотел. И да, я уже с ним поговорил - как же хорошо, когда о тебе заботятся, волнуются и не дают упасть.

Административный корпус. "Союз семерых"

- Как идут поиски? - ровно спросил ректор. "Союз" поежился от его спокойного голоса. Ректор все так же сидел к ним спиной.

- Есть догадки. Ученица первого курса боевых магов, Изабэль Стальная. С самого первого дня, она проявляла безудержную энергию, и с легкостью подавляла напор противоположный ей сил, а потом резко снизилась активность - сказал один из семерки, косясь на безнадежно испорченный дорогой виски, и не менее дорогой ковер. Ректор медленно повернулся, в его глазах загорелся огонь. Сила, дарованная ему демоном, для контроля остальных исполнителей.

- Стальная говорите? Очень интересно - от мерзко улыбнулся, еще больше пугая фанатиков. Маги вжались в стулья, чего не позволяли себе при других.

- Наблюдайте за ней, и я жду доклада об остальных учениках - все с той же поганой ухмылкой сказал, он, и развернулся к камину. Присутствующие знали, что это значит, что они свободны, и все разом ринулись на выход.

Туча пыли, поднятая при этом, окутала комнату дымкой, заставляя ректора чихнуть, и выругаться на халатность прислуги. Его комнаты предпочитали обходить десятой дорогой, стараясь, лишний раз вообще не встречаться взглядом. Ректор мерил шагами огромную комнату, его собственные догадки не оправдались, он не верил, что девчонка обладала такой мощной силой, и еще не сгорела. Напрашивались только два вывода. Первый - она действительно обладатель "Огненного демона", и второй - это очередной тупик, и значит, противопоставить Нижним мирам ему нечего. А значит, скоро ему пришлют счет...

Всю оставшуюся неделю, я избегала опасных ситуаций, и даже от очередного ехидного замечания Ледяной сдержалась, чего только не сделаешь, когда хочешь жить. Мистер Торин еще пристальней начал ко мне присматриваться, да и семерка архимагов, не обходила меня своим вниманием, прожигая взглядом спину, когда они думали, что я не замечаю. Сдерживать растущий родовой дар с каждым днем все сложнее и сложнее, но ежедневные тренировки с Алексом помогают не сорваться, и не сжечь кого-то в приступе ярости. Вот и сейчас цепкий взгляд мистера Торина скользит по аудитории, останавливаясь на мне дольше, чем следовало бы. Позади постоянно что-то шипело, кипело, взрывалось, у кого-то даже волосы желтыми стали. Уж не знаю, как это у них получилось, но смотрится эффектно. Я читала инструкцию, когда ко мне подошел мистер Торин.

- Вам нужна помощь? - снова сканирует ауру, но никаких всплесков он обнаружит. Я мысленно представляла Криса, поэтому была спокойна, и почти миролюбива.

- Нет. Спасибо - сказала я, включая горелку. Недовольно поджав губы, он пошел к юным взрывателям, а я с удовольствием заметила разочарование в его глазах. И начала тихо напевать "Врагу не сдается наш хитрый студент...." Стало весело, и я стала получать удовольствие от раз за разом мелькавшего разочарования или досады. Скучный учебный процесс теперь разбавлялся слежкой за моей скромной персоной. Веселилась я, а могучие архимаги в почтенном возрасте, делали вид "а я тут мимо проходил". Но, заиграться мне не давали Крис с Алексом, каждый день, напоминая, что я в опасности, как бы вяло сейчас не действовали маги.

- Удерживай пламя свечи ровным, без каких либо скачков - тоном учителя, сказал Алекс, я кивнула в знак того, что все поняла, и готова. Я силой мысли зажгла свечу, и тут на кухне что-то упало, и застучало по полу. Я отвлеклась, и пламя дрогнуло. Алекс скривился.

- Так и оглохнуть можно - бросил он на кухню.

- Сам просил отвлекать - сказал Крис, выбирая, что лучше бросить следующим, металлическую крышку или все же ложку?

- Да. Но глушить не надо, мы же не рыба - возмутился Алекс таким произволом. Да, это тоже часть моей подготовки к большому и действительно опасному миру. Крис с Алексом объединили усилия, и теперь совместными усилиями помогают мне.

- Ладно, давай снова попробуем. Отрешись от всего, сосредоточься на свече - напомнил Алекс.

- Ладно, будет ложка - услышала я тихий комментарий Криса. Захотелось взглянуть, но Алекс может быть очень строгим учителем, поэтому я снова сконцентрировалась на пламени, и представила, как загорается свеча.

- Ты решила усложнить себе задачу? - спросил Алекс. - Ну, ладно, давай попробуем. Я открыла глаза, все свечи в комнате ярко горели, отбрасывая на стены причудливые тени. Я наблюдала за танцем огня, и замечталась. Рыжие всполохи сплетались друг с другом, чтобы в следующий момент станцевать сольно.

- Не отвлекайся - ворчливо сказали рядом. Я снова сосредоточилась на стоящей передо мной свече. Перед внутренним взором, я видела живое создание, комочек лучистой энергии. Огонь рассказывал мне истории, показывал, как зародилось пламя. Сколько прошло времени, не знаю, но очнулась я оттого, что меня легонько потрясли.

- У тебя получилось - сказал Крис, поднимая крышку с пола. - Даже Алекс уши закрывал - весело подметил он.

- Да уж. Как тут не будешь прикрывать? - проворчал Алекс, глядя на довольного Криса.

- Молодец, на сегодня все, продолжим завтра - Алекс поднялся, и ушел на второй этаж. Ну, или улетел в поднебесные дали, он там с девушкой познакомился, так что нас оставили одних.

Административный корпус. "Союз семерых"

Ректор против обыкновения в нетерпении расхаживал по комнате, то и дело опасливо поглядывая на дверь, словно она сейчас откроется, и ему предъявят счет. Демон всегда приходил через дверь. Толи ради соблюдения легенды о якобы деловом партнерстве, но ректор в это не верил, горько усмехнувшись, в приступе бессилия он уронил голову на руки. Он прекрасно знал, настоящие мотивы отродья тьмы. Страх, демон упивался его страхом. И хоть спасать было нечего, не семьи, не друзей, уже нет, не дожили, мужчина все равно хотел жить. Отчаянно цепляясь за истончающуюся нить надежды.

- Что, уже страшно? - жаром преисподней пронеслось по комнате. Ректор вздрогнул, вскинул голову, но опустить уже не мог. У его горла витал остро заточенный клинок, царапая кожу, и щекоча растрепанные нервы. Раздался заливистый смех, и демон проявился. Он пришел все так же закутанный в плащ, не оставляя шанса себя узнать. Еще бы, тогда у ректора появился бы шанс заказать демона своим же. На его шее висел продолговатый кулон. Он светился ядовитым зеленым светом, и нагонял на ректора невообразимый страх. Там нашли посмертный покой души не прощенных, или не выплативших по счетам.

- Уже? - глядя на капюшон, прохрипел ректор. Пришедший усмехнулся, и

- Пока нет. Но мой Господин очень недоволен - клинок, прочертив в воздухе полосу света, лезвие убрали от тонкой кожи горла. Демон удобно устроился на диване, ухватил яблоко с вазы, и весело объявил.

- Меня прислали проведать тебя, узнать, как продвигаются дела.

От веселого тона собеседника, ректору стало еще больше не по себе.

-Э, куда бледнеть! В аду ставки делают, уже по второму кругу между прочим, а ты бледнеть. Нехорошо, а вдруг сердечко схватит - заботливо пропел демон, вгрызаясь в сочное яблоко. - Обожаю ваши яблоки.

Ректор уже распрощался с жизнью, "жаль, нет смысла писать завещание" горько подумал он.

- У нас есть, предполагаемые обладатели. Изабель Стальная и Давид, фамилии не знаю. Известно, что в роду Изабель были демоны, ее отец демон, а вот парень тоже не менее интересный персонаж, в его жилах течет кровь вампиров и оборотней. Причем кровь оборотня сильнее.- Закончил ректор, вглядываясь в демона.

Демон встал, взял еще одно яблоко, и обошел стол кругом, останавливаясь напротив замершего ректора. Небрежно играя острым клинком, он протянул.

- Ну, оборотень интересует меня, как жертва кровавым богам, а вот девушка...говоришь демоны в роду, очень интересно. - И как она себя проявляет? - уже серьезно спросил демон.

- Сначала он показывала активный дар, на занятиях боевкой, использовала стихию огня, хотя когда она пришла в школу, то кристалл не показал в ней родства с огненной стихией. Потом все затихло, активности она больше не проявляла. Даже простейшие заклинания стали даваться ей с трудом.

- Что ж, от тебя тоже может быть польза - довольно протянул демон, растворяясь в воздухе вместе с вазочкой яблок.

Ректор, не веря своим глазам, даже боялся шевелиться, и сидел неподвижно, пока спина окончательно не затекла. Потом он вскочил, и распахнул все окна, чего раньше за ним не водилось, так накалилась атмосфера в комнате. Поток свежего воздуха ворвался в комнату, унося его страхи и неуверенность. Взяв себя в руки, ректор быстро что-то написал на пергаменте, и вскинул в воздух, пергамент тут же пропал. В дверь постучали, и как всегда открыл ее порыв ветра. Уже полностью собранный и даже чуточку самоуверенный ректор сидел за столом, скрестив на груди руки. Маги разместились за столом, и выжидающе воззрились на ректора. Он обвел задумчивым взглядом магов в черных мантиях, потом встал и закрыл окна, чтоб не подслушали. А таких немало. Желающих узнать, что же все-таки происходит, в этом таинственной комнате всегда хватало. Медленно подошел к столу, и царственно опустился на высокий стул.

- Господа, как идет слежка? - без предисловий начал ректор. Господа переглянулись, кивнули друг другу, и слово взял их главарь.

- Вот уже три дня мы наблюдаем за Изабель Стальной. Она ходит на занятия, эксцессов не создает, никого не избивает.

- Прямо образцовая ученица...к чему бы это? - недовольно протянул ректор. Просто так он не мог прижать ее, нужно поймать девушку за руку, предъявив демону доказательства. Но она стала просто образцовой ученицей! И почему именно сейчас, после магического всплеска... ректор призадумался, и чуть не пропустил доклад следующего мага.

- Да и преподаватели отмечают, что она стала тихой, не реагирует на внешние раздражители, такие как шушуканье, и откровенные говоры, что она потеряла силу - ректор уставился на мага, да так хищно, что тот, чуть не упал со стула. Какой бы позор был, упасть при его заносчивых коллегах.

- Тихая значит, ладно, продолжайте слежку, мне нужна свежая информация. Свободны. - Маги хоть и были недовольны таким отношением к своим могущественным персонам, молча, встали и ушли. А ректор задумался, складывая пазл в голове.

Я шла по аллее, когда заметила двух магов в черных балахонах. Они снова делали вид, что проходят мимо, и что очень интересуются растительностью под ногами. Я хмыкнула, и продолжила свой путь дальше, спиной ощущая их взгляды. Но, вида не подам, не дождутся. Я резко остановилась, делая вид, что развязался шнурок. Как они заметались, пока не увидели лавку, недалеко от аллеи. Плохо работают, я с первого дня слежки за ними наблюдаю. Зверь заинтересовано поднял голову, но я на корню пресекла акт любопытства. Не хватало, чтобы еще эти почтенные старцы почувствовали. Закинув рюкзак за спину, я принялась завязывать шнурки. Ну, и что, что они не были развязаны? Магам пришлось меня обогнать, а я не спешила обгонять их, присела на скамейку, и достала из сумки кристалл, и позвонила Агате. Заодно и узнаю как дома дела. Маги приостановились, как раз напротив большого дуба, отчаянно делая вид, что заняты проблемой опадания листвы. А я начала в красках рассказывать содержание нового любовного романа, во всех подробностях описывая, кто с кем и как. Маги неприлично уставились на меня. Ну, а я продолжила практический экскурс в мир любви и наслаждений. Я с удовольствием отметила отвисшие челюсти почтенных старцев, и продолжила вещать сестре, которая все и так поняла. Мы договорились таким образом предупреждать друг друга, когда грозит опасность. Агата передаст мое послание папе, а он уже свяжется с Крисом. Убедившись, что маги уже готовы бежать, я добавила.

- Все подробности дома. - И положила кристалл обратно в рюкзак. Старцы подвисли от моих речей, и так и стояли возле дуба, разглядывая листья. Я не спеша, двинулась в их сторону. Дойдя до раскрасневшихся магов, поздоровалась, и довольная собой пошла домой.

- Как ты их - восхищенно произнес Алекс, поглядывая на довольную меня. - И откуда такие подробности? - я предпочла не отвечать, только проказливо улыбнулась.

- Ладно, понял, это вас с Крисом секрет. - А взгляд лукавый, как у кота, выманивающего еду.

- Что за секрет? - это уже Крис. Я повисла на нем, и прошептала на ушко

- Потом покажу.

Так, ладно, удаляюсь, пока не стал свидетелем ваших обжиманий. Улыбнулся, и растворился в воздухе.

- Ну, так? - раздалось у самого уха.

- За мной следят. Уже неделю, и это был отвлекающий маневр. - Веселость спала, уступив место напряжению.

Мрачные подземелья освещали лишь факелы, зажженные лишь для видимости несуществующего тепла. Многочисленные коридоры сияли идеально гладкими стенами, но только это и было идеальным в мире погасших надежд. По ним носились лишь одинокие холодные ветра, заунывно завывая на очередном повороте. Лишь в одной комнате факелов было столько, что казалось, светит солнце. Гладкая поверхность стен покрыта глубокими бороздами, тревожно трепещет пламя факелов, создавая видимость жизни. Демон сидел и медленно смаковал вино, как его оторвали от этого важного дела.

- Братец, ты еще долго будешь винный погреб опустошать?

- Еще две бутылки, и я смогу сдерживаться. - Совершенно трезвым голосом, сказал демон, подливая еще вина, и швыряя, пустую бутылку в камин. Стекло с треском плавилось в адском пламени камина, растекаясь, изумрудной лужей на полу. Такая же изумрудная пленка устилала весь камин, играя на расплавленном стекле яркими бликами огня, рождая симфонию смерти. Демон открыл ящик стола, и достал оттуда еще одну бутылку, не оборачиваясь, бросил в камин, с удовольствием слушая треск плавящегося стекла. И только потом медленно подошел к брату, своей точной копии, ласково гладя змею, пригревшуюся на его груди. Протянул бокал игристого, и поинтересовался, не сводя пристального взгляда.

- Как наш друг? - Тарис так же пристально посмотрел на близнеца.

- Боится - довольная улыбка тронула его губы, так что блеснули белоснежные клыки. - Хочет вернуть душу.

- Душу? Так она давно заложена - рассмеялся наивности человека Дайран.

- Ну, ему об этом совсем не обязательно знать. Он ищет, а я даю ложные надежды - усмехнувшись, сказал Торис, глядя сквозь бокал на языки пламени. Дайран потянулся всем телом, довольно улыбнулся, отправляя, еще одну бутылку в огонь и послал мысленный сигнал. В комнате появился еще один демон, из низших.

- Активизировать заклинание поиска. - Беспрекословным тоном палача скомандовал Дайран. Низший демон поклонился, и растаял, напоследок блеснув клыками. В комнату вплыла демоница, бросая жаркие взгляды на Повелителя. Дайран поднялся с дивана, приобнял девушку, и повел ее коридорами. Торин понимающе усмехнулся, и тоже растаял.

Административный корпус. "Союз семерых"

Ректор и маги были лишь пропускным пунктом на территорию школы. Выполнив, свою роль, они стали ненужными, поэтому каждого из них посетили демоны. Выпили досуха людей, но ректора не тронули, пока не тронули, и просто прикинулись ими.

- А они вкусные - сказал в пустоту Тарис, разглядывая бесчувственное тело на полу, оно поломанной куклой лежало в углу, подальше от дверей.

- Развлекайся, но не переусердствуй. - Подозрительно спокойно ответила пустота. Брезгливо ткнув тело носком ботинка, демон махнул рукой, и отправил его в темноту портала. Прошелся по кабинету, отмечая, отсутствие вкуса у бывшего владельца. Задернул плотные шторы, и заглянул в один из шкафчиков.

- Да тут целый бар - и оглядев, каждую бутылку изрек. - И ничего стоящего. - Разочаровано протянул демон, закрывая неинтересный шкафчик. Так он обследовал весь кабинет, прощупал стены, на предмет потайных ходов или еще чего-нибудь интересного. Щелкнув, как он думал выключатель, Тарис удивился, услышав звук отворяющейся двери. Вернее не так, потайной двери. И отскочил в сторону, мало ли что эти фанатики прятали здесь. Он ожидал стрел, испарения яда, ну или топора, который неожиданно пролетит у самого его лица, но ничего не происходило. Из помещения неиморно несло пылью, небось, веками копилась. Когда облако пыли рассеялось, взгляду демона предстали пыльные полки, и густая сеть паутины, оплетавшая все содержимое. Избавившись от паутины, Тарис стал вытягивать предметы из тайника, отирая их от пыли, так как из-за слоя пыли не возможно было рассмотреть нормально, что же он держит в руках. Предварительно открыв все окна, Тарис дунул на книгу, столб пыли улетел в окно, и его взору предстала книга заклятий. Повертев ее в руках, он заглянул за обложку, как оказалось, ложную. Это и правда была книга заклятий, но не простых, это было утерянное наследие демонов. Оружие в чужих руках против огненного народа. За его спиной появился Дайран, почувствовавший интерес брата.

- Посмотри-ка. Не узнаешь? - не глядя, передал он книгу брату. Судя по воцарившемуся молчанию, Дайран книгу узнал. Его фигура пошла рябью. Без слов, он растворился в воздухе. Тарис не возражал, и полез дальше в пыльные чертоги. На свет был извлечен ритуальный кинжал, серебряные клинки, два фолианта тайных заклинаний, если точнее пособие по черной магии для чайников.

- Да, непростой народ человеческие маги. Каждый ведет тайную игру - ни к кому не обращаясь, задумчиво протянул Тарис, вертя, в руках ритуальный кинжал.

Последняя неделя перед вынужденными каникулами. Все мои мысли были уже дома. На боевку меня по прежнему не пускали, так что спасибо Эрику. Он занимался со мной отдельно, чтобы форму не теряла. В какой-то момент я стала относиться к нему не как к учителю, а как к другу. И называть просто по имени стало гораздо легче. И вот сейчас, увернувшись от очередного выпада, я перекатилась по мату, и встала в боевую стойку. Сегодня мы дрались на палках.

- Уже лучше, но завтра спуску не дам - сказал Эрик, помогая мне подняться. - Крис мне не простит, если я тебя задержу дольше положенного. - И одним легким движением поставил меня на ноги.

- И еще одно. Выпады делай более резкие, отрывистые, так сможешь выиграть несколько секунд форы - я благодарно улыбнулась, и пошла на выход. В школе уже давно никого не было. После двух пар у мистера Торина, нам в последний момент поменяли пары, мне нужно было выпустить пар. Эрик мне в этом помогал. Хорошенько погонял, но синяков не наставил, Крис бы точно ему этого не забыл, научил новым приемам, и отвлек от тяжких дум. Когда перед твоим лицом то и дело машут длиннющей палкой, с заостренными концами, посторонние мысли сами удирают из головы. Остается инстинкт самосохранения, и желание победить. Крис ждал меня у выхода из спортзала, я с облегчением утонула в его объятиях. Мне вдруг показалось, что мы далеко друг от друга, я прижалась еще крепче, и поцеловала Криса. Он ответил более страстно и жадно. Но нас грубо прервали.

- Э, ребята, вы хотя бы до дома дотерпите - Эрик как раз закрывал дверь.

- Ладно, мы уходим - улыбаясь, сказал Крис. Подхватил меня на руки, и понес к выходу.

- Я так могу и привыкнуть - мурлыкнула моя сущность. На меня счастливо посмотрели, и ускорили шаг.

- Алекса нет дома? - Крис кивнул, довольно улыбаясь, и прижимая меня еще крепче. А я положила голову ему на плечо, и прикусила мочку уха. Услышала хриплый прерывистый вздох, который лишь подтвердил мои догадки, что сегодня мы спать не будем. До домика мы добрались в рекордно короткие сроки. Меня так и не отпустили, поэтому дверь я открывала ногой, просто толкнула ее, и здравствуй дом родной. И потеряла дар речи, приятный полумрак, в воздухе разлит сладкий аромат ванили и цитрусов, вся комната заставлена свечами, сверкающая дорожка из огоньков поднимается на второй этаж... Я даже подумала, как бы дом не загорелся от обилия предметов возгорания, но быстро опомнилась, и сползла с рук Криса.

- Я сейчас - мурлыкнула, и убежала в ванную. Быстренько выкупавшись, и подсушив волосы, я высунула нос в гостиную. Криса не было, но зато от самой лестницы проложила дорожку его одежда. Завернувшись в пушистый халат, я выскользнула из ванной, и медленно начала подъем наверх. Рубашка, ремень, штаны, майка, вот такая цепочка привела меня в спальню, освещенную самыми разнообразными свечами. Их огоньки весело прыгали по стенам, запах цитрусовых сводил с ума.

- А вот и ты. Я уже думал идти за тобой - Крис в одних пижамных штанах мучительно медленно подходил ко мне. Взял за руку, и повел к столику. Пока меня вели, я краем глаза заметила, что кровать расстелена. Довольно улыбнулась, позволила усадить себя на мягкий диванчик. Крис сел напротив, так близко, и так далеко, соблазняя голым торсом. Мы встретились взглядами, Крис проказливо улыбнулся.

- Соблазняешь - промурлыкала я, откидываясь на диванчик. Крис налил вина, и подал мне бокал на тонкой ножке.

- Ты тоже. Халат настолько закрыт, что хочется от него избавиться - в его глазах уже зажегся огонь, и я непроизвольно сглотнула. Крис довольный собой уселся напротив, и начал убирать крышки с блюд. По комнате поплыл восхитительный аромат пищи, желудок зазывно заурчал, а глаза отказывались отрываться от торса напротив.

- Ешь, я никуда не денусь - довольно протянул Крис, накалывая на вилку кусочек мяса.

- Мало ли - все же возмутилась я, удовлетворяя требования желудка. Крис улыбался, и все мысли о неприятностях просто не доходили до моего разума. Собственно сейчас мной правили инстинкты и желания. Разум отдыхал. Покончив с мясом, я улеглась на диванчик, вытянув ноги на быльцу. Взгляд Криса сразу переместился на пространство свободное от халата. А я ощипывала веточку винограда, наблюдая за его реакциями. Долго мы не выдержали, одновременно вскочили, и вот уже я таяла от его прикосновений. От ненавистного халата Крис быстро избавился, а я очерчивала кубики пресса, из-под ресниц наблюдая, как, расширяются его зрачки, а дыхание становится чаще. Потом прижалась всем телом, и меня тут же подмяли под себя, целуя в шею.

- Попалась - слова перемежались с поцелуями, и я уже забыла, что может быть иначе, так хорошо мне было. Моя ножка вольготно расположилась на бедре Криса, сползти ей не давала только его рука, крепко удерживая и прижимая к себе. Мои ручки зарылись в мягкий шелк волос Криса, новый поцелуй, требовательный голодный, и одновременно невыразимо нежный. Небо и земля давно поменялись местами, вернее потолок и кровать. Мне и этого показалось мало, мои коготки прошлись по его спине, рождая новый стон.

- Это ты попался. - Одно мгновение, и я уже сижу на Крисе, крепко прижатая к разгоряченному телу. Раздевающий взгляд прошелся по моей фигуре, не оставляя без внимания ни сантиметра тела. Остановился на груди, меня снова прижали к себе, буря ощущений затопила сознание. Поцелуи, руки Криса крепко обнимающие, и обжигающие, стоны, короткие вздохи, и снова поцелуи. Я упала на измятые простыни, тяжело дыша, рядом тяжело дышал Крис.

- Проказница - улыбаясь, сказал Крис, обнимая меня.

- Ага...- договорить мне не дали. Крис уже отдышался, в его глазах снова загорался огонь. Новый поцелуй, безумно нежный, сладкой патокой затопил сознание. Пиром правили желания. Мне все время казалось, что Крис все равно слишком далеко. Я подалась своим желаниям, и слегка прикусила ключицу Криса. У самого моего уха раздался хриплый стон, и вот я снова вижу лишь потолок, царапая его спину, и жадно хватая ртом воздух. Крис довольно улыбаясь, откинулся на простыни, и притянул меня к себе. Моя голова примостилась на его плече, а ноги переплела с ногами Криса.

- Спи, а то завтра не встанем - ласково сказал Крис, укрывая нас легким покрывалом. Как ни странно, но сон сморил меня быстро. Слушая тихое сопение рядом, я и сама уснула.

А утром были ну очень быстрые сборы. Мы с Крисом бегали по комнате, ища, где оставили одежду. Часть нашлась внизу, часть в спальне. Наконец, собравшись, мы полетели в школу. У Криса группа сидела, а я чуть не опоздала на пару. Едва я залетела в аудиторию, достала конспект, и немного отдышалась, вошел Крис. Валька оценила мой растрепанный вид, перевела взгляд на опоздавшего Криса, и зашептала.

- Ого, да вы не выспались, как я посмотрю - и хитрый взгляд в район моей шеи. Я достала зеркальце, и рассмотрела следы поцелуев на коже.

- Ладно, я все понимаю - так же тихо сказала она, показывая на Марка.

Дайран сидел в персональном аду, как за глаза называли его личный кабинет низшие демоны. В камине так же полыхал адский огонь, но стекло уже не плавилось, что уже было странно, бутылки в камин не летели, а сам хозяин кабинета был задумчив, и вот уже два часа неотрывно смотрел в какую-то книгу. С каждой перевернутой страницей, Дайран становился все задумчивей, на лбу пролягля морщинка, не предвещавшая ничего хорошего как окружающим, так и несчастному столу, который демон нарезал на мелкую стружку. В дверном проеме показался Тарис, подозрительно огляделся, не спряталась ли где Айрис. Звона разбивающихся бутылок не слышно, винный погреб не тронут. Значит, что-то случилось.

- Там Тиналь с Дарином за право открывать сумеречную охоту дерутся. - Ответа не последовало, хотя бы наорал, было бы уже легче. А так сидит и прожигает взглядом книгу. Тарис подошел к столу, и увидел вчерашний пыльный экземпляр.

- Ничего, пусть побесятся, пар выпустят, а я к ним потом присоединюсь - Тарис улыбнулся, прекрасно зная, что после трепки от Дайрана, в живых оставалось мало. А те, кто еще мог двигаться, молил о пощаде.

- Помнишь, нам отец в детстве рассказывал, о древнем гремуаре темных сил? - драматическая пауза. Взмах когтей, и полированная когда-то гладкая поверхность стола, покрылась очередным розчерком. - Так вот это он и есть.

Дайран поднялся с кресла, и прошел к шкафчикам, достал оттуда подставку из черного дерева, и положил на нее книгу. Гремуар засветился, по коридорам прошелся леденящий душу холод, кто-то вскрикнул, и послышался звук падающего тела.

- Одним смутьяном меньше - махнул рукой на вопросительный взгляд брата Дайран. - Ты лучше сюда посмотри.

Гремуар увеличился в разы, теперь он еле помещался на подставке. Загнутые когти по углам книги грозно шевелились, а на пустых доселе страницах, начал проявляться текст.

- Половина книги не желала показывать свое содержимое, пока я не коснулся вот этим. - Он снял с шеи длинную цепочку, приложив к страницам кулон с оскаленной мордой тигра. Тарис проделал тоже самое, по коридорам снова прошелся ветер, снова вскрик, и падение тела. Дайран не выдержал и выскочил на лязгающий звук. В кольце низших демонов, Тиналь и Дарин сошлись в поединке. Огромные двуручные мечи сияли начищенным металлом. Выпад назад, и вот уже Тиналь промахивается, и вонзает меч в низшего, но рана не смертельна, и заживает на глазах. Дарин расслабившись от промаха кузена, получает меткий удар по руке, разрезая кожу, брызнула первая кровь. Низшие загомонили, и начали скандировать за продолжение.

- Все, хватит. Разбежались на тренировку! - громом среди ясного неба прозвучал разъяренный голос Дайрана.

Демоны поспешили ретироваться, слишком свежи еще были воспоминания о трепке. В такие моменты к Дайрану присоединялся Аид, и тогда демоны просто порхали по тренировочному залу, как бабочки над цветами.

- Тиналь, Дарин - тяжелый взгляд опустился на племянников. - Сумеречная охота в следующее полнолуние, и только я решаю, кто будет ее открывать. - Голоса Дайран больше не повышал, но металл, звучащий в его голосе, больно резал связи, заставляя хвататься за голову. Повторять дважды не пришлось, их смело в ту же секунду, и уж с тренировочного зала доносились лязгающие звуки, и звон металла. Довольный собой, но злой, как все черти Тантраса, Дайран вернулся в кабинет. Тарис ничего не спрашивал, видя злого брата, а когда его доводили до такого состояния, он, мило улыбаясь, звал в гости Аида. И вот сейчас, Дайран прошествовал к своему столу, и положил руку на черный шар. Алый туман заклубился внутри шара, постепенно показывая лицо друга.