Как ломаются стереотипы

- Эй, меня вообще-то пригласили - праведно возмутилась, и дверь сама открылась...и как это понимать? Сразу не пускают, а потом милости просим? По контуру двери сияла невидимая для обычного человека голубоватая сила. Она то и пропускала. Я с претензией уставилась на дверной проем, вошла внутрь. Моего появления никто не заметил. Светлый холл сменился неожиданно темным коридором в конце, которого были слышны голоса. Снаружи дом был запечатан от постороннего магического влияния, но внутри магия свободно витала, сами собой открывались двери, по желанию открывались и закрывались окна, тяжелые шторы были задернуты.

- Ты все-таки пришла - из темноты коридора раздался ехидный голос. Казалось, ехидство просто въелось в ее довольно приятный и в чем-то мягкий голос. С полуоткрытой двери лился мягкий золотистый свет, слабо освещая фигуру мадам Дорман. Все тот же непослушный одуванчик на голове ,только теперь по пиратски подвязанный ярким платком, в ушах крупные кольца, платье веселенькой расцветки, юбка колокольчик в пол, на руках множество браслетов. При каждом движении они звенели, создавая симфонию звуков.

Пока я рассматривала мадам Дрман, напоминавшую сейчас скорее цыганку, чем преподавателя, он ехидно улыбалась. Интересно, ехидство это ее неотъемлемая часть?

- Ну, чего встал, пошли - и пошла по темному коридору, умело, огибая неизвестно откуда взявшиеся углы, ступени и повороты. Я зажгла светляка, не рискуя показывать своей реальной силы. Я перестала стукаться локтями о стены, неожиданно оказывающиеся слишком близко. В конце коридора забрезжил уютный золотистый свет, причем он искрился и переливался от скопления магической силы. Воздух буквально искрился, а с улицы дом выглядел как не живой, все звуки, вся сила, выплескиваемая, десятком магов не выходила за пределы этих стен. Я коснулась пальцами ближайшей стены, от кончиков моих пальцев сплетался замысловатый узор, признак мощной защиты. Мадам Дорман остановилась у двери, пропустила меня вперед, и закрыла дверь. Концентрация магической силы здесь чувствовалась кожей. Я поежилась.

- Раз пришла, присоединяйся - меня подтолкнули к единственному свободному коврику. По инерции я прошла несколько шагов, и только потом заметила мычавший народ. Они сидели, скрестив ноги, с закрытыми глазами, и что-то заунывно напевали. Я присела на коврик, скрутилась в позе йога, и закрыла глаза.

Сначала ничего не происходило, я только раздражаться начала, но спустя полчаса музыка стала звучать громче, заглушая голоса. Сердцебиение замедлилось, пульс участился, злость сдавала свои позиции обволакивающему спокойствию. В какой-то момент я отключилась, просто наслаждалась перезвоном колокольчиков. Даже сущность покорилась без всяких шалостей. Я сидела на коврике и даже позволила своенравной сущности не только выглянуть, но и поразвлекаться. Время текло медленно и словно нехотя. В один момент я открыла глаза, и смотрела как будто в души, сидящих впереди. Я видела их страхи, радости, опасения и даже тайные надежды. Кто-то тщательно скрывал свои сердечные привязанности, кто-то лихорадочно размышлял о своих открывшихся способностях.

А были и такие, которые думали о совершенном убийстве. Впечатлений мне хватило, сущность огненной молнией метнулась к мадам Дорман, заглянула в замутненные глаза, облетела сидящих, заглядывая в такие же замутненные взгляды. Насмотрелась трагедий, радостей и прочитала самые потаенные желания, запоминая каждую историю как свою. Отрешившись от чужих воспоминаний, я сосредоточилась на собственном восприятии. На периферии сознания я видела сидящих впереди, как светящиеся сгустки энергии. Проскользив взглядом по ровным рядам студентов, зацепился за золотистое сияние прямо напротив меня, и сущность, воспользовавшись отсутствием контроля, подняла в воздух рыжеволосую девушку вместе с ковриком. Вскоре в воздух один за другим взмыли студенты, с опаской поглядывая вниз. Коврики то и дело прогибались, так и, норовя скинуть на пол.

Мадам Дорман удивленно изогнула бровь. Ну да, коврики мне тоже подчинись, стандартная ситуация.

- А теперь опусти их. - В ее взгляде плескалось любопытство. Я загнала сущность обратно, а то на радостях выдаст меня с потрохами. Секунда стремительного полета, и ковры плавно опускаются на пол, а студенты косятся на меня. Стандартная ситуация. Оправдываться или что либо объяснять я не стала. Только вызову еще больше подозрений. Да к тому же, если мадам Дорман тайно всех собрала, то уж мою маленькую тайну не выдаст. А если что, в моем распоряжении личная свита демонов. Игра не по правилам, но жизнь дороже, с такими мыслями я вышла из дома мадам Дорман. Меня уже ждал Крис, а где-то неподалеку обретались и демоны. Стало спокойнее, не знай, я, что наготове мои личные демоны, низа что бы сюда не пришла. Меня обняли, я чувствовала колючий взгляд в спину. Неужели мадам Дорман еще не наслышана?

- Ну, как, понравилось? - Крис держал меня за руку, мне нравилось чувствовать его тепло, и нежность с которой он переплетал наши пальцы как сироп на душу.

- Да. Вот только сущность показала себя во всей красе. Подняла в воздух всех, кроме мадам Дорман.

За нами, рассредоточившись, шли демоны, я уже не восприняла их как балласт, и совершено добровольно отдавала силу. Взамен наша связь все больше укреплялась, появлялось доверие и доля уважения друг к другу.

Я просто знала, что они рядом, что защитят в любую секунду, поэтому щедро делилась силой.

- Если она и поняла, то не скажет. Медузе горгоне сложно найти работу, а эту она потерять не захочет.

Медуза горгона?! Значит, шевеление в ее шевелюре мне не показалось?

- Медуза горгона? Вот это да! - я искренне изумилась этому открытию. Я слышала об этом народе. Кто-то говорил что, он исчез, а кто-то говорил, о далеких уединенных островах, где жил этот народ, скрываясь ото всех. И увидеть лично представителя этого народа уже было удачей. Крис уверено вел меня по темным улицам.

- Осторожно, бардюр - в который уже раз меня предупреждал Крис, я задумалась, что же принудило мадам Дорман покинуть легендарный плавучий остров. Я переступила бардюр, но тут, же споткнулась о камень. Крис взял меня на руки, и понес к нашему дому. К тому же с такого положения удобно целоваться, не нужно вставать на цыпочки, а Крису не нужно наклоняться. Это, несомненно, плюс. Это мы уже проверяли.

- Закрой глаза - сказал Крис между поцелуями. Я послушно закрыла глаза, почувствовала, как на палец надевают кольцо. - Все, открывай.

Тоненькое изящное колечко сидело на моем пальце как влитое. Вязь никуда не делась, она оплетала кольцо любопытной змейкой, даря ощущение защищенности. На руке Криса красовалось широкое кольцо, оплетенное голубыми искрами силы Матушки-природы.

- Как только закончиться учеба, и начнутся каникулы, от нас ждут пышного празднества - напомнил Крис, заходя на аллею, ведущую к нашему дому. В темноте уютно светилились окна. То там, то там зажигались желтые, голубые и оранжевые огоньки в темных провалах окон. Ночь вступала в свои законные права, урывая землю бархатным покрывалом из сновидений. Только общежитие не желало успокаиваться, и ярко светилось всеми цветами. С окон верхних этажей сыпалась розовая пыль, тянуло чем-то горелым. Общежитие гудело, как улей, а наш дом поражал тихим уютом. Так и хотелось поскорее зайти в теплую гостиную, сесть у камина и отдохнуть душей.

- Да. Судя по всему, будет куча народа, и минимум три дня гуляний - неожиданно для себя я улыбнулась. Ну, не люблю я шумного скопления народа.

В гостиной уютно потрескивал камин, а после прохладной осенней погоны он казался еще притягательней. Мы сидели на ковре возле камина, ели пиццу, запивая ее вином. Отправив очередной кусок пиццы в рот, я откинулась на грудь Криса. Его рука запуталась в моих волосах, массируя голову. Глаза закрылись сами собой, Крис опустился на мягкие подушки, притягивая меня к себе. Я устроила голову на его плече, обнимая Криса. Его рука расположилась на моей талии, прижимая к себе. Алекса с Удачей не было, они все чаще пропадали на небесах. Весь дом был в нашем распоряжении. Огонь в камине ласково потрескивал, заглушая начинающуюся непогоду, мелкий дождик барабанил в окна, оставляя мокрые дорожки на стекле. Я наслаждалась поистине романтичным вечером. Приятный полумрак, только камин освещал комнату. Крис рядом, вино, пицца, вечер определенно удался.

- Мне твой папа о внуках намекнул - тихо сказал Крис, глядя на меня.

Ого, уже? Я как-то даже не задумывалась об этом.

- Прям так и сказал? - осторожно уточнила я.

- Ну, он сказал "подавайте внуков", а я перефразировал. - Чего? Это папа сказал "подавайте внуков"? Ничего себе.

Я не знала, что сказать. Так далеко я не заглядывала, но сказать что-то нужно. Молчание как-то затянулось, в основном с моей стороны. Ну вот, что мне сказать? Любимый, подожди еще годик-другой? Я видела, как загорались глаза Криса, когда он видел детей. В гостиной стало как-то уж слишком тихо, я молчала, Крис тоже. Тишину нарушил тихий голос Криса.

- К Давиду тот же вопрос. А насчет детей...пусть будет как будет. Не будем торопить природу.

Я посмотрела на Криса, на его губах играла загадочная улыбка, а в глазах плескалась нежность. А что, Крис будет хорошим папой, но сразу учеба и диплом боевого мага, вернее магианы. В вылазках на болота да на старые кладбища романтика конечно отсутствует, скорее обзаведешься дырами в одежде, да испорченным настроением. Но мне нравиться эта свобода, путешевствия, разнообразие, это всегда манило человечество. И я не исключение.

- Пусть это будет сюрпризом - Крис улыбался, а значит, переживала я зря. Думаю, через годика так два, я немного и остепенюсь. - Для всех.

Крис перевернулся на бок, так что я оказалась зажата между подушками и Крисом. Он все так же загадочно улыбался.

- Что?

- Да вот думаю, тройка детишек надолго задержит тебя дома - пряча лукавую улыбку, сказал Крис.

Я запустила ручки в его волосы, притягивая к себе.Мы так и уснули под мягкий треск догорающих дров, за окном уже барабанил полноценный по-осеннему холодный дождь.

А утром нас разбудил будильник, маленький световой шарик с крылышками. Крылышки это я добавила, что бы уж точно проснуться. Пока его впоймаешь, и задку сделаешь, и окончательно проснешься. И вот сейчас мелкий крылатый вредитель летам над моим ухом, причем будить он любил именно меня. Нравятся что-ли обороты речи, которые мой еще сонный организм выдает? Я кинула в нахала подушкой, уже хотела возмутиться, что сегодня суббота, что идти мне никуда не надо. Шарик опустился на уровень моих глаз, и ехидненько так напомнил, что сегодня в обще-то пятница и пары никто не отменял. И быстренько ретировался под спасительный потолок. Таковым он сейчас и являлся, левитировать с утра я не рисковала. Рядом заворочался Крис. Недовольно что-то пробормотал, притягивая к себе.

- У тебя пара, у нас между прочим.

Крис недовольно поморщился, но встал, и подняться мне. И начался забег по всему первому этажу в поисках одежды. И о чудо из чудес, уже через пятнадцать минут мы стояли перед аудиторией.

- Это становиться традиций.

- Так зачем ее менять? После вас - Крис открыл дверь, пропуская меня вперед. В аудитории резко наступила тишина, увидев, меня народ напрягся. Не знали они чего от меня ждать. На Криса уже не облизывались, по крайней мере, когда я была рядом. Вся школа знала, что мы женаты, правда откуда, ума не приложу. Так что о нас скоро забыли, переключившись на холостого Эрика. Я как обычно направилась к первому ряду, где уже сидели Валька с Марком. Странно, обычно они выбирали более удаленные ряды.

- Привет пропажа - Валька сверлила меня пытливым взглядом. - И где тебя носило?

Ну да, в последнее время я действительно была занята. Я решила без предисловий показать, то, что умерит праведный гнев подруги.Кольцо на безымянном пальце.

- Вот - мой расчет оправдался. Валька зграбастала мою руку, заставляя упасть рядом на лавку. Мою конечность вертели и так и эдак, в мельчайших подробностях, рассматривая кольцо.

- Ладно, причина уважительная. А свадьба? - я расслабилась, видеть Вальку злой или просто недовольной было непривычно.

- Ну, что ж, начинаем лекцию. Сегодня мы поговорим о зомби - голос Криса заполнял всю комнату. Шепот стих, народ заинтересованно уставился на плакаты, развешенные на доске. Схемы расчленения зомби высшего порядка притянули взгляды кровожадных студентов.

- Со свадьбой мы пока не определились, но я тебе обязательно сообщу - пообещала я, глядя на то, как Крис показывает на плакатах места рассечения и смертельно опасные зоны разлагающегося трупа. Никак иначе я зомби назвать не могла, даже в моей любимой энциклопедии, зомби классифицировали, как труп обыкновенный. Для себя я вынесла кое-что полезное, оказывается если сделать отвар из останков ходячего трупа и пропитать им одежду, то можно спокойно разгуливать среди этой братии. В дальнейшей практике этот рецептик может пригодиться. Способ конечно бррр, но другого способа подобраться к зомби нет. Ну или история умолчала, эти товарищи очень недоверчивы и восприимчивы к любым проявлениям живой энергии. Валька тоже заинтересовалась этой темой, впрочем, как и все в аудитории. Даже Ледяная сменила привычную маску равнодушия, на искреннюю заинтересованность. Потом у нас был практический курс боевых заклятий. И что самое странное, вела его хрупкая с виду девушка. Но только с виду. Теперь уже наши мальчики исходили слюной, а женская часть группы раздраженно шипела.

Представилась она Эффи Златогривой.

- Я буду вести у вас практический курс боевых заклинай - вещала она, оглядывая всех змеиными желтыми глазами. На пальцах правой руки она уже зажгла "дьявольский огонь", огромный шар с клокочущим внутри огнем слегка покачивался на кончиках пальцев, в другой руке она держала с десяток мелких шипастых бомбочек, причем "ледяное дыхание смерти" прекрасно сочеталось с "огненным дождем". И вот с таким нехилым арсеналом она спокойно расхаживала по аудитории. Если хоть один из этих шариков упадет, то вся школа с ее удвоенной защитой взлетит в воздух ярким феерверком. Убедившись, сто ее слушают, мадам Златогривая впитала силы из бомбочек обратно и развеяла пустые оболочки.

- Достойная демонстрация силы -тихо прошептал Марк. Я, молча, кивнула, полностью соглашаясь с его словами.

- Вот этому и многому другому я буду вас учить, а пока теория.

Все зашелестели пергаментом и взялись за перья.

Дайран просто светился от счастья. Его мир больше не был клеткой, теперь, когда Изабель совершенно добровольно делилась своей силой, нижние миры преобразились. Замогильный холод сменился проблеском надежды. Холодные серые стены оплетали гибкие лианы, превнося свежесть в бесконечно серый мир.

- Я же говорил, что мы не прогадаем. Сам посмотри - демон обвел рукой преобразившееся подземелье. - Мы теперь можем выходить наверх, там где воздух - восхищенно воскликнул Дайран. Тарис давно не виде брата таким...живым что ли, но какое-то "но" все равно шкреблось внутри.

- Не хочу омрачать твоей радости, но сегодня утром мне принесли доклад. Прочти - увесистая папка легла на новенький дубовый стол Правителя. Он знал, что по пустякам брат не будет его волновать. Открыл папку, и вчитался в донесение шпионов.

- Ты уверен, что это они?

- К сожалению да. Наблюдатели признали силу Повелителя - сказал Тарис, глядя на брата.

Дайран нахмурился, перелистнул еще одну станицу, с которой на него смотрели его племяники.

- Я не позволю им все разрушить. Поищи их по своим каналам - Тарис кивнул и растворился в воздухе. А Дайран опустил тяжелый взгляд в донесение. Достал из стола чистый пергамент, быстро что-то написал и вскинул в воздух. Золотистое сияние тут же поглотило послание. Уже через секунду к нему пришел советник, и ратный друг.

- Уверен?

Дайран кивнул горько усмехнувшись.

- Если они хотят все испортить, то другого выхода я не вижу. Опечатай их силу, и закрой в "клетки".

Видя состояние Правителя и друга, советник удалился выполнять просьбу. Это была именно просьба обманутого дяди. Раздав указания наблюдателям как на поверхности, так и в подземельях, советник начал поиски по своим тайным каналам, а именно в публичных домах. Где еще два разбалованых с детства демона могли безнаказанно забирать энергию? Только в публичных домах. Впрочем, они за это щедро платили. После часа поисков результата все так же не было, но оставался еще один непроверенный адрес, на который демон возлогал большие надежды. В который уже раз он активизировал кристалл связи. Изображение покрылось рябью, потом появилось лицо ухоженной демоницы. Увидев, советника она расплылась в сладкой улыбке.

- Дорогой, ты к нам или по делу?

После получаса заверений в по истине божественной красоте хозяйки славного заведения "Райские нимфы", советник перешел к делу.

- Сегодня по делу, дорогая.

Демоница понимающе усмехнулась, и потянулась к папкам.

- Кто - то конкретный интересует - деловито уточнила она. Когда дело касалось безопасности, равных Розочке не было. Розочка это для своих, а сейчас она была Розалиндой Первородной, главой демонической разведки. "Райские нимфы" на самом деле выполняла роль разведывательной базы, а все непосвященные лица знали его как элитный дом увеселений. Работали там лучшие из лучших демоницы, и если уж им хотелось развлечься, они сами выбирали кавалера на ночь.

- Да. Племяники Повелителя. Розочка, дорогая это дело я могу доверить только тебе.

Она отложила папку в сторону, и серьезно посмотрела на советника. От сладкой улыбки не осталось и следа, теперь перед советником была глава демонической разведки. Цепкий взгляд прямо и непреклонно пронзал демона. И куда делась вся мягкость?

- И что они натворили на этот раз? - буднично спросила она.

- Смотрю, ты не удивлена.

Розалинда фыркнула, и закатила глаза.

- Чему удивляться? После того, как они на пару забрались в гарем Повелителя, я уже ничему не удивляюсь, и как Дайран их тогда простил?

- Не простил. А гарем разогнал, оставил троих комнатных прорицательниц. Как знал, что пригодятся.

Советник встретился с насмешливым взглядом Розочки, как легко она меняла маски.

- Забудь про гарем. Повелитель приказал лишить их силы.

Изображение качнулось из стороны в сторону, демоница заинтересовано подалась вперед, глаза жадно заблестели, требуя подробностей. Советник хмыкнул, невесело усмехнулся, и начал рассказ. По мере рассказа Розочка снова мсталв Розалиндой, предвкушающая улыбка сменилась мрачным выражением лица.

- "Огненый демон" возродился? И как ощущения? - ее глаза снова заинтересовано блеснули.

- Как будто нашел давно потерянную любимую вещь - советник улыбнулся, но тут же вспомнил о деле.

- Ну так как, возьмешься? - хитрый прищур кошачьих глаз, и предвкушающая улыбка стали ответом для советника.

- Еще бы! Давно хотелось посмотреть, как им всыпет Дайран.

Изображение снова поплыло, связь прервалась. Советник спрятал кристалл обратно в стол, запечатал доступ, и пошел с докладом к Повелителю. Дайран сидел в своем кабинете, и каждую минуту зло поглядывал на дверь . Открываться она не желала, а демон все сильнее злился, потерять все снова он не мог. Когда в дверь раздался осторожный стук, Дайран вскочил с кресла, резко распахнул дверь, и возрился на пришедшего.

- А это ты, проходи - рыкнул демон, усаживаясь в кресло. - С чем пришел? - устало прикрыв глаза, спросил Дайран.

- Есть новости. Я поговорил с Розочкой, они пару дней назад посещали ее девочек.

- Вычислить их местоположение удалось?

- Они постоянно перемещаются, мне удалось перекрыть из силы - отчитался советник.

- Хорошо. Как только найдешь, сообщи, я хочу лично с ними побеседовать.

Сказано это было так спокойно, что советник уже посочувствовал этим неразумным идиотам. Жесче мог выражаться только Повелитель, и по совместительству дядя близнецов.

- Известно куда они дальше направились? - Дайран резко выпрямился, и внимательно посмотрел на друга. Атмосфера в комнате буквально накалилась.

- Скоро их сил едва будет хватать на елементарное поддержание организма в стоячем положении, а единственное место, где они могут пополнить запас энергии это... - Дайран вскочил, и рванул дверь, чуть не снеся ее с петель. - Школа. А там Изабель.

- Удвоить охрану - прокричал он в темноту коридоров. А в следующую секунду исчез, ничего не объяснив.

Моросил мелкий, и оттого еще более противный дождик. Я шла домой, когда вдруг закружилась голова, перед глазами все поплыло, до дома оставалось пару метров, я даже Криса в окне уже видела. Но резко нарастающая слабость заставила меня остановиться, потом я почувствовала, что на ногах больше не устою и начала медленно оседать на землю, вернее в лужу. "Ну, что за день?" только и успела я подумать, перед тем как погрузиться в сон. Но в лужу я так и не упала, меня подхватили чьи-то сильные руки. Просыпалась я тяжело. Так стоп! Почему я лежу на мягком, и мне тепло? Насколько я поняла, меня похитили, выкачав почти всю силу. А где же холодные сырые стены, прогнившая солома, и крысы по углам? Я конечно не жалуюсь, но как по мне какие-то неправильные похитители мне попались. Попыталась осмотреться, где я нахожусь, но веки налились свинцом, тело сковала жуткая слабость. Каждый вздох, отдавался болью в груди. Что со мной?! Мне стало откровенно страшно, я так привыкла чувствовать безграничную силу, что совсем расслабилась.

- Ты случайно не убил ее? Девчонка не приходит в себя.

Ко мне кто-то подошел, я решила не торопиться приходить в себя. Лба коснулась теплая ладонь.

- Идиоты! Она еле дышит! - прошипели совсем рядом. Если бы я могла, то даже похлопала бы в ладоши, но но тело пронзила резкая боль, и я снова провалилась в забытье. Боль огненной лавиной пронеслась по телу, заставляя изгибаться на простынях.

- Чего встали?!Держите ее!Если она умрет... - договорить ему не дали.

- Да поняли мы - проблеяли два знакомых голоса. Вот только где я их слышала? Меня прижали к кровати в четыре руки, на лоб опустилась все та же теплая ладонь. Боль постепенно отступала, я даже смогла разлепить веки. Взгляд уперся в потолок с лепниной, потом я увидела тех, кто меня держал.

- Ваше счастье, что она приходит в себя. А теперь вон, иначе вы ее совсем угробите!- зло прорычал первый голос. Лиц я не рассмотрела, комната освещалась лишь одной свечой.

Меня отпустили, и поднялись. Две темные фигуры вышли в освещенный коридор.

- Все будет хорошо, а теперь спи.

Тихий ласковый голос, никакой враждебности. С чего бы это? Боль отступила окончательно, я могла теперь даже думать, !что уже является подвигом после магическом истощения. На этот раз я уснула сама, без какого-либо внушения. Спала я крепко, сладко и долго, судя по кромешной темноте за окном. Я приподнялась на локтях. На столе стоял подсвечник, и свечи были единственным источником света. Огромная комната, богатая обстановка, мебель из редких пород деревьев. Где это я? Ну допустим, это я могу сказать, лежу на огромной безумно комфортной кровати. Это такая камера что ли? И что тогда им от меня надо?! От раздумий меня оторвал звук открывающейся двери. Не заперли? Ну, точно попала. В комнату вошла женщина с подносом. Божественный аромат будоражил организм, придавая сил.

- Хозяин передал, чтобы вы все съели.

Странный приказ, странный хозяин. Сначала похищают, селят в роскошной комнате, вкусно кормят...куда я встряла?! Я кивнула, поесть действительно нужно. Служанка поставила поднос на столик рядом с кроватью, и вышла. Если кормят, чего отказываться? Разрешив внутренний конфликт желудка и инстинкта самосохранения, я умяла все, что было на подносе. Особенно порадовал травяной чай с круасанами. Разомлев от еды, я снова уснула.

А утром поняла один крайне ужасный факт. Я на севере государства, далеко от Криса. Стало погано, за окном валил снег крупными хлопьями. В дневном свете комната оказалась еще больше. В апартаментах имелись две закрытые двери, любопытство взяло верх. Я сползла с ложа, и пошла к первой двери. За дверью скрывалась просторная светлая ванная, я решила позже понежиться в мини басейне, а пока дверь номер два. А здесь оказалась гардеробная, по обе стены стояли длинные шкафы и шкафчики, доверху заваленные одеждой и обувью. Чувствую, встряла я крупно! В коридоре послышались голоса. Я быстренько забралась обратно в кровать, и только успела накрыться одеялом, так чтобы только уши и торчали. Дверь тихо отворилась, я усилено засопела, претворяясь спящей.

- Может она выдохлась? Ну, или всю энергию отдала.

- Думаешь, ее выведет из строя очередная перекачка силы? Если уж Дайран не убил ее, значит, либо она прикидывается, либо действительно еще не пришла в себя. Хотя Надя сказала, что девчонка просыпалась, и даже поела.

- Если она не очнется, то смысл было взламывать защиту школы, рисковать? Нас же могут вычислить, и тогда наказания уж точно не избежать! - прошипел некогда бархатистый голос.

Так это что, меня похитили, и закрыли в этой золотой клетке только из-за моего дара?! Я начала закипать, но тут, же постаралась успокоиться, нельзя себя выдать. Пусть думают, что я при смерти. Нужно восстановить энергетический запас, и сбегать. Сопеть я не перестала, а только прислушалась.

- Если от нее не будет пользы, полетят наши головы. Если бы не "огненный демон" в живых ее уже бы не было.

Так. Нужно поскорее восстанавливаться, иначе меня отравят за завтраком, и скажут, что так и было. Голоса знакомые, и слышала я их в подземельях. Значит, мои похитители демоны, да и говорили они о Повелителе. Либо его родственники, либо он их и подослал. За размышлениями я не заметила, когда в комнате появился третий голос. Тот самый, который защищал меня, пусть его мотива я не знаю, но защитник мне не помешает.

- Она просыпалась? - спросил мой защитник, подходя к кровати. Остановился, прислушался, аккуратно откинул мои волосы с лица, вгляделся, что-то посчитал. - Дышит ровнее, а вот истощение осталось.

Меня перевернули на спину, так что пришлось крепко зажмурить глаза. Взяли за руку, ладонь закололо, по телу полилась чужая энергия заполняла пустые магические каналы, становилось легче, но глаза я так и не открыла. Еще пару дней отдыха, и я смогу связаться с своими, мне почему-то казалось, что этот защитник не даст меня в обиду. Еще пару дней вливания силы, и я смогу выбраться отсюда.

- Выходите, ей нужно отдохнуть - тихо, но непререкаемо сказал защитник. Послышались шаги, приглушенные длинным ворсом ковра. Дверь закрылась, и я сразу открыла глаза. Поизучала потолок, прислушалась к собственным ощущениям. Надо признать, чувствовала я себя хорошо, слабость пропала, руки не тряслись, на ногах стояла крепко, не шаталась, как раньше.

Дождавшись, когда голоса в коридоре затихнут, а шаги удалятся, я подошла к окну. Все вокруг было засыпано снегом, снег белым покрывалом лежал на земле, присыпал деревья. Какое-то ледяное королевство, даже стены замка заледенели. Так лезть по стене не вариант, мне конечно лучше, но сил на то, чтобы спускаться по ледяной стене нет. Левитация? Пока тоже не вариант. Еще хотя бы пару дней отдыха и вливания сил, и у меня появится шанс сбежать. Ну или хотя бы связаться с Крисом или с Алексом, он должен меня почувствовать. Кроме льда и снега вокруг я ничего не увидела. Снег залетает в открытое окно, принося приятную прохладу в жарко натопленную комнату. Я затушила огонь в камине, и полностью открыла окно. Поток свежего воздуха освежал мысли, и придавал сил. Я обдумывала способы побега, устроившись на подоконнике, и ловя снежинки.

- Простудишься - я чуть не свалилась с насиженного места, уцепившись за самый край. Вот, зачем так пугать? Я перевела хмурый взгляд на мужчину, он стоял возле камина, и кажется, собирался зажечь огонь.

- Не надо.

- Что не надо? - переспросил он.

- Камин. Не надо зажигать камин - пояснила для непонимающих.

- Ты казалась беззащитней, когда спала - задумчиво протянул он, садясь в кресло. Так и застыл изучающее, глядя на меня. Я отвернулась, и уставилась в окно. Печально взглянула вдаль, туда, где был Крис, мои родители. Стало погано, говорить не хотелось, а незнакомец как назло не уходил. Ну вот что ему от меня надо? Демонам нужен источник силы под боком, а ему. Сидит и смотрит.

- Где я? - спросила, не надеясь на ответ, скорее по классике жанра. Мужчина все так же неотрывно смотрел на меня. Мне, между прочим неприятно! Я не экспонат на выставке.

- В Снежном.

Ответил. Надо же, я припомнила уроки географии, и чуть не взвыла в голос от досады. Снежное это самый северный город нашей страны. Чтобы сюда добраться потребуется как минимум неделя пути, и то по нормальной погоде. А тут снег, причем везде!

- Твое сердце занято, а значит, тебя обязательно найдут - разочаровано протянул он.

Не поняла, причем тут мое сердце? Что вообще происходит? Я даже не посмотрела на него, лишь плотнее сжала губы. - Как самочувствие? - спросил он, не обратив, внимая на мою молчаливую реакцию. Говорить я не хотела. А смысл, если отпускать меня не собираются.

- Волнуетесь, что не смогу силой обеспечивать? - зло бросила, по прежнему не глядя на мужчину. Он встал, и подошел ко мне. Взял за руку, и снова что-то посчитал.

- Пульс в норме. Аура правда немного потрепана.

Снял меня с подоконника, и пояснил.

- А может ты мне понравилась - я фыркнула на это заявление, и снова уставилась в окно.

- Ну конечно ручной зверек под боком, как удобно!

Я злилась. Попыталась вырвать свою руку из чужих ладоней.

- И не смотришь. Ну почему сразу зверек?

- А кто?! - да я действовала крайне неразумно, пилила сук на котором сижу. Мне, наконец, удалось вырвать руку. Мужчина задумался. А я снова уставилась в окно. Снежинки обладали большей свободой, чем я! Все, сегодня же попробую отсюда выбраться! Он ничего не ответил. Просто поднялся, и вышел. А я пошла купаться. Сыпанула в воду морской соли, отчего та приобрела мятный оттенок, пахло хвоей. Скинув одежду, залезла в воду. Щедро выдавила всяких вкусно пахнущих средств из бутылочек, и прикрыла глаза. Вода всегда придавала мне сил. И вот сейчас я чувствовала, как по венам течет сила, как пропадает раздражение. Накупавшись, всласть закуталась в мягкий халат, и вышла в комнату. На столике меня уже ждал поднос. Поела и завалилась спать. Следующие два дня ко мне никто кроме служанки не приходил, она приносила еду, и молча, уходила. Наверное, докладывать. Я отдыхала, плавала в мини бассейне, читала, и главное, набиралась сил. Помню, что ложилась с легкой слабостью, а утром просыпалась бодрая и полная сил. Как-то не спалось мне ночью, завернувшись в одеяло, я просто лежала, думая о своем. Дверь в мою комнату приоткрылась, вошел мой защитник. Я быстро закрыла глаза, и перевернулась на другой бок, к окошку. Луна высветила тень мужчины. Он обошел кровать, я закрыла глаза, чтобы не завязал разговора. Моя рука снов оказалась в чужих ладонях.

- Ты же не спишь - я открыла глаза. - Поговорим?

- И о чем же? - злиться и ругаться мне надоело.

- О твоей свободе.

Я не ослышалась? О моей свободе?

- И чего мне это будет стоить?

- Просто передай Алексу, что долг уплачен. А теперь уходи пока кто-то еще не нагрянул.

У меня была куча вопросов, я не понимала, что происходит. Но если меня отпускают, какие могут быть вопросы.

- Просто так отпустишь? - недоверчиво переспросила я.

- Да. Иди. На все вопросы отвечу потом.

Потом? Что это значит? Одни вопросы. Спросить что-либо еще я не успела, меня окутал белый свет. Очертания комнаты поплыли перед глазами, но внезапно все прекратилось.

- Быстро в кровать, и притворись спящей - сказал он, хватая меня за руку. - Сюда идут, я постараюсь оттянуть время. Кстати, я Найт.

Я кивнула Найту, и залезла под одеяло, оставив на виду только макушку.

- Сопеть не забывай.

- Помню-помню - донеслось из-под одеяла.

Я не могла унять бешеное сердцебиение, укуталась в кокон из одеяла, и честно засопела. В этот момент дверь отворилась, в комнату вошли демоны.

- Ну как, она готова? - нетерпеливо спросили они хором.

Найт стоял у кровати, деловито читая какую-то энциклопедию жуткого вида.

- Просыпалась, поела, и снова уснула. Передача силы сейчас ее убьет.

Демоны выругались.

- Сколько? - такой простой вопрос наводил на меня ужас.

- Один день - безымоционально ответил Найт.

- Ладно, еще день подождать можно. Но только один день, нас уже ищут. Вернее ее - последние слова один из демонов сказал пренебрежительно. Так и тянуло ответить каким нибудь заклинанием помощнее. Сдержаться было тяжело, но нужно.

Как только дверь закрылась, а голоса стихли, Найт вытащил меня из одеяла, и нас окутало белое свечение. Перехода я не почувствовала, хотя сомневаюсь, что это обычный портал. Уже через секунду я увидела нашу гостиную, мою личную свиту, Дайрана, Тариса и папу. Я кашлянула, привлекая внимание. Крис с папой одновременно вскочили со своих мест. Я прижалась к Крису.

- Слава Тьме ты тут - папа облегченно выдохнул, и свернул карту с намеченным маршрутом. Крис меня не отпускал, и, не обращая внимание, на присутствующих, сел вместе со мной.

На меня тут же внимательно посмотрели Дайран с Тарисом.

- Сможешь показать, где тебя держали? - спросил Дайран, разворачивая ко мне карту. Тут слово взял Найт, и я была ему за это благодарна.

- Снежное. На севере страны.

- А это кто? - спросил Крис, проверяя мою ауру.

- Это Найт. Он помог мне сбежать.

Все одновременно повернулись к ...крылатому мужчине.

- Ангел-Хранитель Изабель - скромно представился он, разминая белоснежные крылья.

Ангел хранитель? И где он был раньше мне интересно? Отдыхал с какой-нибудь богиней, или дела с демонами заводил. Стоит тут весь такой крылатый, белый и пушистый, а я вечно куда-то влипаю.

- И где ты был, когда меня похищали? - возмущенно возрилась я на этого крылатого.

- Меня только назначили. В канцелярии что-то напутали, не успел.

Ну, вот, и на небесную канцелярию надеяться нельзя. На Криса, да на папу.

Все расредоточились вокруг карты.

- Так, мы находимся здесь, а Снежное здесь - карту прочертила линия. - А теперь вопрос, как вы перенеслись на такое расстояние? - Крис обращался к Найту, а меня крепче обнял. Я посмотрела на карту. Это что выходит, мы пронеслись сквозь сумеречные горы?! А как же матрица времени? Не многим удавалось пройти все ловушки магов. Матрица вытягивала силы, а что может маг без сил? Правильно. Когда привыкаешь всецело полагаться на магию, то потеряв хотя бы крупицу силы, чувствуешь себя беспомощно, и как то обреченно... Нам повело, не сказано повезло.

- Как выглядели похитители? - я не сразу сообразила, что вопрос предназначался мне.

- Я их раньше уже видела. В подземельях, молодые демоны, близнецы.

Дайран сжал кулаки, так что побелели костяшки, Тарис предостерегающе посмотрел на брата.

- Наши племянники. Именно их ты видела в подземелье, они вышли из под контроля, и просто исчезли - пояснил Тарис. Дайран уже взял себя в руки, лишь пылающий взгляд выдавал его истинное настроение.

Все повернулись к Найту. Я же приняла заботу о себе любимой, и никуда не лезла. Найт присел к столу, и пораженно посмотрел на карту. Мы перенеслись с другого конца страны, я даже не почувствовала перехода. А вот Найт выглядел усталым, и бледным. Похоже он все взял на себя. Бледный ангел то еще зрелище. На мраморной коже бледность выглядела почти мертвенной. А светлые волосы делали Найта похожим на привидение. Что же было бы со мной? Страшно подумать. Сил у меня хоть и отбавляй, но истощения я бы точно не избежала.

Найт рассказывал, о наших злоключениях, о том, как мы переносились. Оказывается, я многого не знала, и зря обвиняла Найта. Меня взращивали как цветочек, ограждая от острых углов жизни. И то, что мне с рождения пророчили безумие, и то, что открыли охоту, что весь нижний мир делает ставки, сколько я продержусь, прежде чем сойду с ума. А вот не дождутся!

- И что нам делать? - Крис все это время не выпускал меня из объятий, как же хорошо. Я дома, с Крисом, интересно, надолго ли? Хотелось бы навсегда, но временами я куда-то попадаю. Удача в подругах, а я все равно куда-то встряю. Где справедливость?

Дайран напряженно замер возле окна, его взгляд затуманился. Все молчали, ожидая новостей. Тарис сидел, и стеклянным взглядом прожигал стену. Пробивали по своим каналам местоположение родственничков.

Честно говоря, в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Денон в гневе то еще зрелище! Внешне Дайран ничем не выдавал своей злости, да и вообще безупречно контролировал себя. Ледяное хладнокровие непроницаемым коконом окружило его внушительную фигуру, а внутри...внутри бушевал настоящий ураган! Колючие агрессивные, ничем не сдерживаемые эмоции вышибали воздух из легких, липкий страх витал в воздухе, ища чем бы поживиться. С поистине детским интересом зазглядывал в души, выискивая потаенные темные желания. Я помнила предостережение Дайрана, поэтому не позволила себе разгуляться. Демон все так же смотрел в пустоту остекленелым взглядом, в комнате повисла тишина. Я даже слышала, как пульсирует кровь по венам, все ждали. Тарис как и брат искал по своим каналам, а папа напряженно следил за демонами, что-то записывая. Ну а Крис отвлекал меня от мрачных мыслей. По обоюдному решению папы и Криса, меня отвели наверх.

- Все. Никуда больше не отпущу - тихо прошептал он, зарываясь в мои волосы.

- Ну, теперь уж точно, без тебя никуда. Криса на время освободили от поисков, папа заверил, что потом нам все расскажет. Я переоделась в удобную коротенькую пижаму, которая скорее открывала тело, чем скрывала его. Дом был жарко натоплен, треск прогорающих дров зазывно раздавался с первого этажа, где кстати смолкли голоса. Ничьего присутствия я не почувствовала, папа отправился домой, сообщить, что блудная дочь нашлась. Меня наверное, теперь дома запрут, и для надежности выставят охрану, Алекс с Удачей пропадают на небесах, может чего выяснят, а демоны отправились к себе. Насколько мне известно, их подземелья больше не являются клеткой, теперь это полноценный дом, просто скрытый от посторонних глаз. Так что весь дом был в нашем распоряжении. Глядя на встревоженного Криса, я ощутила, как сильно соскучилась. Меня кормили с ложечки, нежно поглаживая спину, прямо как маленькую, но эта забота нужна мне, а Крису важно знать, что я могу на него положиться. Я действительно всецело доверяю ему, за Крисом как за железобетонной стеной. Но для меня персонально мягкой. От удовольствия я закрыла глаза, и откинулась на грудь любимого. Бретелька моей майки сползла с плеча, и в этот момент ложка звякнула о стеклянную поверхность несчастного стола. Крис обнял меня, крепче прижимая к себе, поцеловал за ушком, потом слегка прикусил мое оголенное плечико. Мурашки безумным табуном пробежались по телу.

- Я люблю тебя - и после короткой паузы. - Я очень испугался.

Его губы жадно прильнули к нежной коже шеи, принося волну наслаждения, мучительная сладость момента опьяняла, заполняя пустоты в душе. Думать ни о чем я уже не могла. Ни о чем кроме Криса, и его рук на моем животе. В этот момент я была согласна хоть на на десять детей, лишь бы такие моменты никогда не заканчивались. Я даже вязать и вышивать научусь, и готовить борщ.

- Спасибо за то, что ты есть - мой шепот прозвучал слишком громко в мягкой и уютной тишине. И как я раньше без Криса жила? Помнится, я все время фантазировал, что он делает, куда ходит, сколько бессоных ночей я провела в мучительных раздумьях, и на ноги во время танца наступала, чтобы хоть на минутку оказаться к нему ближе. Я как впервые любовалась рельефом прорисованных мышц. Время застыло, есть только мы. Так твердило мое сердце, и даже мой зверь был полностью согласен. Ночь вошла в свои права, укрывая землю сладким маревом снов. Звезды рассказывали свои сказки, вырисовывая сверкающие иллюстрации на темном холсте небес.

- О чем думаешь? - Крис невесомо прошелся кончиками пальцев по моему позвоночнику, целуя в шею.

- Не хочу чтобы наступало утро - перевернулась на спину, и встретилась взглядом с бесконечно нежным взглядом Криса. Он довольно улыбнулся и лег мне на живот, а я стала перебирать в пальцах мягкий шелк волос.

- Давай завтра никуда не пойдем, и продолжим наслаждаться друг другом - коварно предложил Крис, поднимаясь на локтях так что его лицо оказалось всего в миллиметре от моего. Я облизнула пересохшие губы, Крис улыбнулся и прижался к моим губам своими. Нежный поцелуй перерос в жадный бесконечно голодный поцелуй...

Ну а утром мы традиционно собирались в высокоскоростном режиме, ища по всей комнате одежду. И что удивительно не опоздали. Народ только подтягивался к школе, спеша укрыться от пролетающего снега. Было уже довольно скользко, Крис крепко держал меня за руку, и счастливо улыбался. А что мне еще надо? Правильно маленькая копия Криса, я координально пересмотрела свои взгляды. Диплом магианны от меня никуда не денется, а тот молящий взгляд, который Крис частенько пускает в ход, я просто не могу игнорировать. Уж он то может растопить любые сомнения и страхи. Я в очередной раз подскользнулась, Крис меня снова поймал, и обнял. Мы вошли в просторный холл, и несколько минут просто не могли разцепить рук. У меня был "Контроль разума", а у Криса любопытные первокурсники. Прозвенел звонок, я встала на цыпочки, легко поцеловала Криса, шепнув на ухо.

- До вечера любимый.

В этом жарком взгляде можно потеряться, но сейчас мне нужно на пару, да и Криса ждут.

- До вечера родная.

Мы разошлись в противоположные коридоры лишь когда прозвенел второй звонок. Я как обычно влетела в аудиторию, улыбаясь от уха до уха. Валька помахала мне с третьего ряда, а Марка видно не было. Пока я поднималась по ступеням, меня обсмотрели со всех сторон, выразили недовольство моей сверкающей улыбкой и хорошим настроением. Подруга была отражением меня. Нам откровенно завидовали, а кто им виноват? Правильно, собственные абмиции. Мадам Дорман еще не пришла, с верхнего ряда то и дело раздавалось "Вынь карту из кармана", "Мухлюешь", Ледяная с Ирэн что-то увлеченно обсуждали, перелистывая страницы глянцевого журнала. Ну, тут все понятно, либо спорят какой, лак для ногтей актуален на этой неделе, либо делили, кто что оденет. Стандартное утро. На нас с Валькой все больше косились, особенно на появившиеся клыки подруги. Я столько раз их видела, что уже воспринимала как неотъемлемый атрибут подруги. Без клыков это уже была бы не Валькирия. А как она эффектно улыбалась в столовой, разгоняя народ у стойки, или в банке крови.

- А что это ты одна, где Марк? - я присела на скамью, раслаблено откинулась на спинку, и обвела взглядом довольной кошки аудиторию. Почему-то народ еще больше пугался меня, когда я так вот улыбалась, и чего это они? "Да-да и глазки поневинней" подсказала моя сущность, довольно урча.

Мадам Дорман появилась неожиданно и, кажется из ниоткуда. Она просто материализовалась в аудитории, а как забавно зашипели змеи на ее голове, призывая к вниманию. Но, похоже, немногие придерживались такого, же мнения, а вернее единицы. Я и Валька, остальные нервно косились на шевелящуюся прическу, и отодвигались подальше от прохода, когда мадам Дорман решала сделать обход. В руках она держала нечто накрытое черной плотной тканью. Интересно, что там. С тихим стуком это не нечно опустилось на стол, а под тканью раздался возмущенный писк.

Мне было безумно интересно, кто же там. Может мышка? А может и дракончик, ну такой огнедышащий. Милашка в общем. Дверь отворилась, и в аудиторию внесли такие же накрытые клетки. Это что же будет такое? Мы со зверем с одинаковым интересом наблюдали, как одну за другой ставят клетки на первый ряд. Сквозь ткань невозможно было что либо рассмотреть, а так хотелось узнать кто там. Мадам Дорман видя мой маниакальный взгляд, улыбнулась, и подмигнула мне. Ну, точно мне.

- Сегодня у нас практический урок. В этих клетках находятся летучие мыши, драконы и мантикоры. Итак, сейчас слушаем внимательно, ваша задача подружиться с животным, которое выберет вас само. Подчеркиваю, животное выберет вас само, никакого мухлежа, или зазываний. И еще, не делайте резких движений.

С этими словами она начала аккуратно снимать с клеток ткань. Я даже приподнялась, чтобы рассмотреть эту красотень. И тут мадам Дорман открыла все десять клеток одновременно. Животные только того и ждали, крылатая стайка взмыла под потолок. Вот блеснул крыльями изумрудный дракончик, выпуская струйку огня, мантикора закладывала крутые виражи, то снижаясь, почти касаясь голов моих одногрупников, то неожиданно взмывая под потолок, где они могли спокойно выбрать понравившийся экземпляр. Летучие мышки зависли на одном месте, сбившись в стайку. Черная шкурка выделялась на фоне изумрудных и шоколадных драконов, и рыженьких мантикор. Какие они миленькие, могла бы, всех себе забрала. Но не все разделяли мой энтузиазм, наша ледышка с отвращение поглядывала на парящих красавцев, ее полностью поддерживала Ирэн. Остальные просто недоверчиво смотрели на струю огня, которую изумрудный дракончик выпускал явно красуясь. Какие переливы цвета! Как красиво золото пламя играло на зеленых чешуйках дракончика, а шолоколадный красавец поражал глубиной манящих алых глаз, а в сочетании с насыщенным коричневым почти черным цветом чешуек, они выглядели еще ярче. Мантикора улеглась на воздушные потоки, помахивая кожистыми крыльями, и хвостиком с рыжей кисточкой. Вот только представьте, крылатый миленький котенок парит под потолком, зазывно помахивая хвостиком, а глаза, синие при синие, и такие хитрые. Летучие мышки определились с транспортом. Они рассредоточились по аудитории, и пока народ задрал головы вверх, рассматривая к кому они полетят, садились на плечи. А мышки выбрали парней, Андрэ, Энди и Алекс уже обзавелись любимцами. Мышки деловито чистили свои крылышки, поблескивая бусинками глаз. Вот одна из мантикор тоже определилась с выбором. Рыжая пройдоха словно сошла по воздуху прямо к ошарашенной Вальке. Польщенная вниманием подруги, крылатая киса мягко ступила на столешницу стола, и медленно, давая себя рассмотреть, подошла к Вальке. Залезла к ней на колени, и свернулась мурлыкающе-рычащим рыжим комочком. Почти все сидели с животным, оставалась только я. Тот самый изумрудный дракончик, закрутив крутой огненый вираж, опустился на мои ноги, раздувая ноздри, и временами чихая огнем. А вблизи он еще красивее! Таких переливов цвета я еще не видела. Я в обще драконов только на картинках видела. Золото плавно едва уловимо переходило в благородный зеленый цвет, все темнее к хвостику. Лапки и брюшко пылали чистым золотом. А крылья, это вообще вверх мечтаний! Кожистые темно зеленые с вкраплением коричневого цвета крылышки были раскрыты для всеобщего обозрения. Валька гладила мурлыкающую мантикору, аккуратно прощупывая тоненькие, но мощные крылышки. Только Ледяная отмахнулась от черненькой мантикоры. Красивая киса. Одним быстрым и невероятно гибким прыжком, она прыгнула мне на плечо, совершив в воздухе безумный кульбит. Черные глазки посмотрели на меня, и теперь я гладила и дракончика и мантикору. Она ластилась к рукам, терлась о бок, прямо как обычная кошка. Только вместо мулыканья она издавала довольный рык. Вот так мы и просидели всю пару, в окружении миленьких, но все, же опасных зверушек. Потом пришла мадам Дорман, змейки в ее прическе ожили, и на манер мантикоры ластились к женщине. Интересное зрелище, никогда не видела представителя древнего народа вблизи, а тут еще и змейки ожили, прелесть.

Две фигуры, закутанные в темные плащи, вышли из темного переулка пропахшего дешевым разбавленным пивом и удушливым просто невыносимым смрадом бедности. Не зря райончик назвали "районом Потеряных душ". Люди и нелюди здесь жили на грани бедности, и готовы были продать даже душу, лишь бы выбраться на чистые улочки со скамейками, парками и благоухающими садами. Демоны свернули направо, прошли мимо нелегальных закусочных для энергетических вампиров, зашли в воровской переулок, где улочки были настолько узкими и грязными, что зайди в них человек не знающий местных порядков, он уже был бы мертв. Но демоны знали порядки этого криминального во всех отношениях района, и с легкость прошли этот сложный во всех смыслах путь. Перед ними расступались даже самые отъявленные убийцы, величая "господами". Для людей, потерявших все, даже себя, племянники Повелителя стали благодетелями, хотя на самом деле у демонов просто не осталось выбора. В других более приличных местах на них устраивали облаву, ставили сигнализации, и просто следили, только завидев на улице. Никакого желания заходить в смрадные улицы, которые улицами и не назовешь, вытирать дорогими плащами грязные стены у них не было. Как не было и вариантов. Демоны остановились возле грязной вывески "Шальное яблочко". В этом заведении подавали такое же разбавленное пиво, как и во всем районе "Потерянных душ" с одной лишь разницей, для VIP клиентов втайне ото всех открывалось хорошее пиво гномьей перегонки. Какими путями оно сюда попадало близнецов не интересовало, главное, что именно им оно и доставалось. Как обычно жалобно скрипнула дверь, оповещая о новом посетитиле. Хозяин заведения обернулся на скрип, и расплылся в редкой улыбке, редкой в том смысле, что зубов у него не хватало, поэтому улыбка вышла на редкость щербатой.

- Вам как обычно? - только и спросил он, кивая официантке а по совместительству профессиональной воровке.

- Да и еще приватную комнату и две кормушки - мужчина вытер руки о замасленный фартук, и протянул демонам местами поржавевший ключ. Те взяли ключ, и молча, прошли на второй этаж, подмигнув проходящей мимо официантке-воровке. Нужная им дверь ничем не отличалась от других, здесь имеющихся. Первая дверь открывала телепортационный портал, открываешь дверь, называешь точку выхода, и ты на месте, за второй дверью скрывалась специальная комната, где могли насытиться оборотни. Насытиться в прямо смысле слова, меню прилагалось. Демоны прошли к третьей комнате. Из всех роскошеств здесь были мягкие диваны, довольно сносный ковер и стол. В дверь три раза постучали, потом подождали и постучали еще два раза, и только потом в комнату вошел хозяин заведения, зеленый огромный тролль. Следом за ним шли две девушки приятной наружности с запасом энергии. Тролль вышел, оставив давних друзей наедине с "кормом". Демоны скептически оглядели девушек и похлопали рядом с собой.

- Не обманул, энергии хоть отбавляй - сказал один из них, рассматривая предложенное блюдо. Именно так и воспринималась им сидящая рядом девушка. Втянул воздух, и удовлетворено кивнул брату. Провел когтем по ее подбородку, заставляя, таким образом, повернутся к нему, и посмотрел в ее испуганные глаза алым трансформировавшимся взглядом. Демон чувствовал ее страх, чувствовал ее беспомощное по сути осознание, что живой она отсюда не выйдет. Еще раз втянул воздух, и придвинулся ближе, хватая несчастную за руку, чтобы не сопротивлялась. Девушка инстинктивно попыталась отодвинуться, но уперлась спиной в задвижную ширму. Братья любили разные игры, и делиться друг с другом зрелищем не собирались.

- Не усложняй все! - рявкнул демон, силой притягивая девушку к себе. Ему нравилось ощущать ее страх. Одной рукой он держал ее руку, а другой схватил за подбородок, не давая отвести взгляда от алых голодных всполохов в его собственном взгляде. Приблизился к ее лицу, едва косаясь ее губ своими, потом мерзко ухмыльнулся, и начал пить ее силы, ее жизнь. Только сейчас она поняла, насколько ей не повезло, ее взгляд медленно, но уверенно угасал, тело расслаблялось, и, в конце концов, тряпичной куклой обвисло на его руках.

- Не надо...- совсем слабо, на грани жизни и смерти прошептала она, уже не владея собственным телом, мыслями, жизнью. Глаза демона все больше полыхали алым светом, радушка становилась шире, пока не исчезла вовсе. Демон ничего не ответил, да и не собирался, его собственные силы уходили невероятно быстро, поэтому никакой жалости он не чувствовал. Демон желал все больше и больше энергии. Глаза девушки закрылись, чтобы больше никогда не открыться.

- Остановись. Она мертва - раздался звук отодвигаемой ширмы.

- Действительно. Мне мало, хочу еще! - безразлично глядя на бледное лицо девушки, заявил демон.

- Хочешь, чтобы нас нашли по трупам, которые ты оставляешь?! Это уже не первый случай. Возьми себя в руки, и не трать попусту силы - жестко отчитал брат близнеца.

Два разъяренных взгляда сошлись в неравном поединке. Долгих две минуты демоны прожигали друг друга взглядами, но как всегда победил старший. Младший яростно зарычал, но больше ничего сделать не мог, ему пришлось признать правоту более рационального старшего брата.

- Скоро сюда нагрянут "пособники тьмы", надо валить.

Оставив бесчувственные тела девушек, демоны покинули "Шальное яблочко" полные сил, но это ненадолго, и каждый из них это понимал. Смерть как никогда раньше была близка, буквально дышала в спину, то сжимала костлявую конечность на горле, перекрывая доступ к воздуху, то отпускала..., но всегда возвращалась с неотвратимостью злого рока. Снова и снова демоны ловили себя на мысли "вот он конец", помочь им теперь мог только Повелитель, и их дядя, но после предательства рода он не, то что помогать откажется, а даже не посмотрит в их сторону. И это еще не самый худший вариант! Смерть будет более милосердна, забрав жалкие остатки их сил, а дядя...от демонов не то что мокрого следа не останется, от них вообще ничего не останется, даже горстки пепла. Нет, обращаться за помощью к Повелителю не вариант, но есть еще один вариант. Девчонка. Хотя к ней теперь никак не подобраться, после покушения на источник сил и надежду их народа, Повелитель усилит охрану, и лично будет ее охранять. Демон выругался, и чуть не упал, когда лошадь потянулась за последним, чудом выжившим в лютом морозе сочным пучком травы.

- Дожили! Передвигаемся на лошадях! - возмущенно прокричал в сгущающуюся темноту демон. Брат смерил его раздраженным взглядом, и ехидно бросил.

- Предпочитаешь пешие прогулки? - старший неотрывно смотрел на виляющую впереди дорогу. Демон прекрасно знал, какой будет реакция его младшего брата, и продолжил. - Если не хочешь умереть прямо здесь, то уйми свою злость, и соберись, наконец.

Младший зло уставился на брата, не понимая причины его недовольства.

- Ты хочешь сказать, что виноват я? - вопрос провокационный, старший не сдержался.

- Ты, что предложил, а я что согласился на твой безумный план - старший оскалился, и погнал лошадь галопом к светящейся вывеске "Три веселых друга", при этом изображены там были два здоровенных тролля, а между ними стоял гном. Интересно, кто оформлял вывеску? Младший последовал примеру старшего, он устал, и силы снова утекали с пугающей скоростью. Еще два часа назад, он был полон сил, и их бы даже хватило на пространственный переход, но только на один. А сейчас демон чувствовал себя обессиленным и оттого еще больше злился. Чувствовать слабость одно, но совсем другое, когда тебя ловят на этой слабости, предлагают помощь. Этого младший не мог вынести, он настолько привык полагаться на свой практически безграничный резерв сил, что сейчас, когда этих самых сил осталось только на то, чтобы добрести до кровати и уснуть...демону была глубоко противна собственная слабость, он не привык ограничивать себя в чем-то. Но теперь выбор невелик. Доступ к семейной магии закрыт, как воздух перекрыли. И что самое противное, Повелитель печется об этой девчонке, а она ему даже не родня. Уязвленному и порядком уставшему демону ничего не оставалось кроме как послать свою лошадь в галоп, догоняя брата.

У самых дверей таверны его уже ждал мальчик лет восьми. Демон не сразу сообразил, что именно ребенок от него хочет. Мальчик стоял, потупив взор, он просто испугался. Еще бы, демон несся бешеным галопом до самих дверей, как будто хотел влететь в таверну, не слезая с лошади. Горестно вздохнув, он слез с лошади, и передал поводья тут же подошедшему мальчику мальчику, на улице уже стояла ночь, небо затянули тучи, поднималась буря. Демон поспешил войти в таверну, ведь теперь он так же как обычные люди мерз, уставал, и что самое странное, хотел спать. А еще его одолевал жуткий голод, хищный взгляд из под капюшона прошелся по стенам, сложенным из добротных бревен, по чисто выметенному полу, и остановился на подносе, который официантка несла его старшему брату. На ходу сказав "Мне тоже самое, только побольше мяса", демон прошел к столику, и с блаженным оскалом упал на деревянную же лавку. Его сейчас не заботило, что лавка твердая, что рядом едят простые люди, его взгляд следил за уходящей официанткой, и пустым пока подносом.

- Успокоился? - спокойно спросил старший. Демон дернулся, и скривился, после дня непрерывной скачки все мышцы болели, и шевелиться не хотелось.

- А ты на это надеешься? - в тон ответил младший, сверля взглядом спину девушки, она как раз ставила тарелки на поднос. Его заказ, наконец-то! Старший отложил косточку в сторону, вытер руки о салфетку, и задумчиво посмотрел на брата. В его взгляде подлой гадюкой притаилась жалость, и скрывать он этого даже не пытался.

- Не нужно меня жалеть, позже отужинаю вон той официанткой, и тогда посмотрим, кто из нас налажал сильнее. Помниться именно ты отвечал за место отсидки, и именно твой информатор подвел - лениво отозвался младший, буквально вырывая поднос из рук перепуганной официантки. Та отпустила поднос, и пошла обратно к стойке, стараясь, лишний раз не оглядываться на странного посетителя. Рядом с ним становилось неуютно и ... как-то пусто в душе. Словно частичка тебя ушла в никуда. Девушка поспешила укрыться на кухне, а демон недовольно поджал губы.

- Я не смог выпить ее силы - прорычал он на грани слышимости, так чтобы только брат его услышал. Реакция старшего превзошла все ожидания. Вместо того чтобы взорваться, и наорать на неразумного младшего брата, он смерил его задумчивым взглядом.

- Повелитель понял, что это мы похитили его "источник жизни" - а далее нецензурная и к счастью непереводимая брань. Младший удивленно уставился на брата, таких слов от него он еще никогда не слышал. Всегда спокойный, рассудительный и хладнокровный старший брат-наставник предстал совсем в другом свете. Кулаки сжаты, так что костяшки побелели, а когти впиваются в ладони, на столе лужица темной крови, в глазах бесконечная решимость на грани безумия.

- Едем на север. Нам нужен сильный союзник.

- Ты хочешь сказать, что Невидимые с нами станут разговаривать? Сомневаюсь. После отказа Повелителя в военной помощи Шалисси нас даже не выслушает - младший с довольным рычанием вгрызся в мясо. В таверне резко наступила тишина, с соседних столиков опасливо начали коситься, поняв кто перед ними.

- Это ты так не привлекаешь внимание? - спросил старший, потягивая терпкое вино.

- Какая разница? Когда "охотники" обнаружат наши следы, мы уже будем далеко, валятся в ногах этой стервы.

Глава 5

Мадам Дорман махнула рукой, все животные как один встрепенулись, и нехотя поднялись в воздух. Мне не хотелось отпускать Изумруда. Да. Я уже и имя дракончику придумала, и отпускать этого очаровашку совсем не хотелось. Видя мой грустный взгляд, мадам Дорман ободряюще улыбнулась.

- Те животные, что сделали свой выбор остаются с вами. Пусть они станут вашими верными помощниками.

Я не поверила собственным ушам. Сбылась моя детская мечта, ручной дракон, да еще какой! Изумрудные драконы настоящая редкость, они вообще вымершими считаются, и где школа нашла всех этих животных? Изумруд зеленой стрелой вернулся обратно ко мне на плечо, а мантикора снова свернулась рычащим рыжим комочком на ногах Вальки. Только Ледяная и Ирэн отказались от такого как они выразились, сомнительного счастья. Ну конечно, это же надо еще и о ком-то кроме себя заботиться. Я во все глаза смотрела на зеленого дракончика, и вспомнила, как в детстве выпрашивала вот такое чудо.

- Готова к экзаменам? - Валька чесала за ушком разомлевшую мантикору, а я только сейчас вспомнила, что через месяц переводные экзамены. Сначала я чуть не умерла, потом похищение, а теперь еще и экзамены на носу. Короче говоря, этот месяц будет моим персональным адом. Пока я в очередной раз где-то пропадала, учеба шла полным ходом, и мне теперь догонять и догонять. Ну, ничего, у меня есть Крис и Алекс. Из задумчивости меня вывел запах гари. Я завертела головой, ничего не обнаружила, только все почему-то смотрели на меня, ну а я в свою очередь на Изумруда. Дракончик мило морщил носик, никогда не видела, как драконы чихают. Новая струйка огня попала на деревянную столешницу, пока не разгорелся настоящий пожар, я просто впитала огонь в себя. По телу разливалось приятное тепло, подушечки пальцев привычно закололо, и лишняя энергия тут же потекла по ниточкам связям, заполняя их мерцающей силой. Самой передачи я не чувствовала, действовала на автомате. Я перестала воспринимать демонов как чужеродных, ко мне вдруг пришло осознание, что я одна из них, одна кровь, одна сила и одна жизнь. Это мой народ, и сила, признав их, незаметно перетекала по каналам связи, а демоны учили меня договариваться со своей и не только кровью, строить порталы и еще много чему. Я стала воспринимать Дайрана и Тариса, как старших братьев, поначалу было странно, но со временем я начала доверять им, а теперь и вовсе считаю второй семьей. Но, кажется, я отвлеклась. Ах да, экзамены. Теперь я днями пропадала в школе, со мной занимались после занятий и на занятиях. Голова взрывалась от огромного количества информации, радует только одно. Со мной всегда был Крис, а дома еще и Алекс помогал, заумные речи преподавателей становились понятными лишь после их объяснений. А еще и тренировки с Эриком. Я много пропустила, но одногрупники все равно недотягивали до моего уровня, так что мне было легче чем им в любом случае. Лекции, практические занятия, потом тренировки, вот так и прошел месяц. Я сидела на диване, и читала "Теорию построения пространственных порталов". На редкость скучный и громосткий труд Парнаса Инквита. Все так заумно написано, что у меня уже голова разболелась в попытке переварить информацию. Я читала, читала и еще раз читала, и кажется, выпала из реальности. Пришла в себя, когда у меня из рук забрали тяжеленный магический труд, и обняли, прижимая к себе. Теплая ладонь гладила по голове, виска коснулся нежный поцелуй.

- Устала? - мягкий и такой родной голос обволакивал.

- Да. И кто так заумно пишет?! - возмутилась я, по удобнее устраиваясь на груди Криса. Меня крепко обняли, продолжая гладить по голове.

- Тш., все хорошо. Дайран тебе все доступно объяснит и покажет, а сейчас не думай об этом. Я уже к этому - Крис посмотрел на обложку.- Парнасу Инквиту ревновать начинаю.

- Любимый - вся усталость исчезла, я пробежалась пальчиками по животу Криса, медленно поднимаясь к мягкому шелку волос, запустила ручку в волосы, и мягко притянула Криса к себе.

- Он тебе не конкурент - шепотом сказала я, глядя в его глаза. Почему-то не хотелось нарушать такой момент громкой речью или неосторожным словом. Крис довольно улыбнулся, и поцеловал меня. Сначала нежно, но потом поцелуй стал жадным и требовательным. Бедненький, он все это время пока я училась, помогал мне, а я совсем забыла о нем. Судя по расширенным зрачкам и моей майке на полу, Крис очень соскучился, как и я. Мы так и не добрались до второго этажа, а опасаться, что кто-то войдет не стоило. Алекс с Удачей прикупили домин на небесах, и теперь вьют гнездышко, Давид с Агатой тоже времени зря не теряли. Сразу после шумной свадьбы они торжественно объявили, что ждут ребенка, и теперь тоже обживают свой дом, обустраивают детскую и строят планы на будущее. А что я? Сижу над скучными трудами, тружусь ради диплома магианны. Непорядок. Надо исправлять. Мы с Крисом так и не уснули, наганяли упущенное время.

- Ого, что это было? - ошарашено спросил Крис. Я потянулась всем телом, крепче прижимаясь к нему.

- Я соскучилась.

- Я хочу малыша - тихо-тихо вдруг сказал Крис.

- Я тоже - и тут я сползла с Криса, и оказалась прижата к спинке дивана.

- Правда? - в его глазах было столько надежды, что сказать "нет" я бы не смогла, даже если бы и хотела.

- Правда.

Договорить я не успела. Такогоооооо поцелуя я не ожидала, я и не подозревала, насколько сильно Крис хочет ребенка.

Выходные пролетели не заметно и как-то слишком быстро. Крис занимался своими делами, а я засела за учебники и древние фолианты. На вопросы преподаватели не поскупились, щедро так, от души выдали списочек. Вот над ним я и кропела, хорошо хоть объединили все предметные вопросы в один список. Я сидела на полу, потому как там места по больше будет для всех тетрадей и учебников жуткого вида, а уж про содержание я вообще молчу. Открывать не рекомендуется, взрыв мозгов обеспечен. Вокруг меня свободного места не было! Везде научные труды да пухлые тетради, куча карандашей и ручек, зачем не знаю, но пригодятся. Эх, а ведь, когда писала на парах эти самые пухлые тетрадочки, не казалось так много. Печально оглядела кипу окружавшей меня макулатуры, и не спорьте! Макулатура это самая настоящая. Вот скажите, на кой мне знать, кто и когда, открыл пространственные порталы? Ага, стою я посреди какого-то неупокоенного кладбища, и вещаю полусгнившим скелетам о принципах построения порталов, так что ли выходит?! Ладно, вернемся к нашим мучениям. Я взяла фолиант в потертой кожаной обложке, мне он совсем не интересен, просто, ближе всех лежал. Открыла книгу, и прочитала "Основы подчинения чужого разума". Хотя, я погорячилась, вот это мне как раз и интересно. В дверь кто-то стучал, потом кто-то заходил, и выходил, но я была полностью поглощена чтением, и нечего вокруг не замечала. Прочитав треть книги, я решила размять затекшие ноги, и обнаружила в комнате Дайрана и Тариса. Они попивали чай и ели пиццу, мой организм рванул на запах, не обращая внимания на покалывания в ногах. Еще бы! Я часа три просидела в позе йога, тут любого, разумеется, кроме йога, придется развязывать.

- Привет. Давно ждете? - спросила, глядя исключительно на пиццу. Желудок зазывно заурчал, а ручки потянулись к пустой тарелке.

- Да нет. Где-то часик - совершенно спокойно сказал Тарис. Вот это выдержка! Да если бы мне пришлось кого-то столько ждать, то окружающие бы уже с ума сошли. Не люблю я ждать, не люблю! Крис разливал вино в бокалы, и даже мне, что уже странно. Но говорить я об этом не стала, вдруг передумает. С удовольствием проглотив кусочек любимого лакомства, я соизволила посмотреть на демонов.

- Мы тебя окликали, и даже трясли, но ты не реагировала. А кстати, чем это ты так заинтересовалась сестренка? - весело спросил Дайран.

- Очень интересный научный труд "Основы контроля чужого разума".

- Тогда понятно, почему ты так плотоядно улыбалась - взъерошил мне волосы Дайран. А Крис положил еще пиццы. Как же хорошо, что они у меня есть. Для полноты компании не хватает еще и Алекса с Удачей. Я повторила свою улыбочку, только теперь еще и довольную жизнью. Да и мой незадачливый ангел хранитель куда-то подевался. Небось, опять просиживает штаны в своей небесной конторе. Уволю, вот честное слово уволю!

- Я всегда хотела научиться контролю, но все подходящей литературы не находила - я выдала самую большую тайну своего детства. Мне тогда хотелось, чтобы нянечки от меня отстали, и не мучали своим этикетом.

- Можем помочь, но сначала пространственные порталы. Договорились? - я широко улыбнулась, выражая готовность учиться. Тем более братики всегда вносили интересные моменты в скучный процесс обучения.

- Хорошо, приступим? - все переместились в гостиную, и уселись кто в кресла, кто на диван. Крис сел напротив меня в кресло, а Дайран с Тарином на диван по бокам от меня, на случай подстраховки. Экранировали стены дома, и на всякий случай потолок.

- Хорошо. Маленький экскурс. Тебе нужно почувствовать свою силу, и собрать ее в единое целое, сильное целое, и во всех деталях, ну или если тебе неизвестна местность или предмет переноса, мысленно назвать его название. Сейчас все покажу. Тарин поможешь?

Демон кивнул и предвкушающе улыбнулся. Оба демона вызвали матрицу времени, она слабо мерцала, и извивалась на подобии змеи. Ластилась то к одному источнику силы, то к другому, не в силах определиться, где же ей лучше, тысячи бриллиантов сверкали на едва заметных связях времен.

- Когда матрица перестает сверкать, только тогда нужно задавать ей направление. Можно представить место, в котором ты хочешь оказаться, или просто подумать о человеке, к которому хочется в данный момент.

Я не отрываясь на сетку времени. Ее блеск постепенно затухал, а стенки коридора становились более материальными, из призрачно белых, становясь, словно бы ощутимей для ауры, переливаясь гранями силами.

- На самом деле материальны лишь наши посылы и желания, смотря, чем вызван переход. То что ты видишь сейчас это модель нашего посыла, и только источник силы, то есть ты можешь вносить коррективы или менять направление - закончил Дайран, передавая слово брату.

- А теперь нужно представить место выхода. Куда бы ты хотела отправиться?

Я задумалась. Из тысячи мест я выбрала небеса.

- Небеса можно? - Тарин кивнул, и добавил. - Мы только подсмотрим, не любят эти напыщенные "старцы" наблюдателей.

Я кивнула, соглашаясь с логикой мышления демона. Заодно и посмотрю, что делает Найт вместо того, чтобы охранять меня.

- А теперь выбери объект привязки, иначе ничего не получиться. Это может быть человек либо же какой-то предмет.

- Пусть будет Найт. Посмотрим, что он там делает - я мысленно уже потирала ручки. Когда плохо, люди обращаются за помощью именно к небесам, вот и мне стало интересно, к кому мы именно мы обращаемся, а может там автоответчик работает, переадресовывая прошения. Сеть снова засияла, но уже более тусклым, и мягким светом. Портал словно поплыл, унося с собой. Причем затянуло всех. Мы плыли, плыли, плыли...пока не зависли в воздухе, прямо над облаками. Страшновато, под ногами невесомые облака, и даже уцепиться не за что.

- Смотри. А тут тот еще ад - сказал Тарис брату.

Я посмотрела вперед, рай оказался тем еще адом. Даже в подземельях и то спокойнее. Все куда-то бегали, мелькали перед глазами белыми мантиями, и открытыми сандалиями, за длинным столом важно восседали длиннобородые господа с золотыми нимбами над головами. Мне стало интересно, как они туда крепятся, не на клей же. Господа то и дело хмурили брови, мотали головами, при этом нимб начинал сиять, выкидывали подносимые им свитки. "Прошения" мелькнула мысль. Захотелось оттаскать их за длинные бороды, да посильнее так оттаскать. С какой легкостью они разбивали хрупкие мечты, отбирали надежды! Роботы. Вот кем являлись эти существа в белоснежных мантиях. Мне отчаянно захотелось убраться отсюда подальше, чтобы не видеть этого произвола.

Пространство вокруг как будто сжалось в пружину, готовую в любую секунду распрямиться, сеть снова замерцала россыпью бриллиантов, а призрачные стены таяли на глазах... Время побежало по ступеням вечности. Что происходило дальше, не знаю, я сама толком ничего не поняла. Мы снова стояли посреди гостиной, эмоции захлестывали, не давая вдохнуть воздуха. Я была злая, сейчас на мир смотрел разозленный зверь, потом словно перед глазами лопнул мыльный пузырь. Я ощущала как медленно уходит гнев, оставляя горечь, все пораженно смотрели на меня, а Крис обнял сзади, вот от этого я и пришла в себя, наверное. Звенящую тишину нарушил тихий и вкрадчивый голос Тариса.

- А этого мы еще не объясняли - держа за светящиеся ладони, сказал он.

- А почему у меня руки светятся? - после всего увиденного именно этот вопрос первым посетил мою буйную головушку.

- Полагаю, это излишек силы - Дайран подошел ко мне, взял за руку, и что-то посчитав, отпустил. - Да. Ты вызвала больше силы, чем можешь удержать внутри.

Я поняла, что имел в виду брат, и уже привычно позволила магии покинуть меня. Свечение постепенно пропадало, а по ниточкам связей потекла жаркая лава огненной силы. Наша связь все больше укреплялась, я ощущала, как по венам братьев струиться моя сила, смешиваясь с кровью.

- Все, успокаивайся, пока ты не спалила дом...и нас заодно - Тарис и Дайран по-прежнему держали меня за руки, забирая лишнюю силу, а вместе с ней и беспричинную злость. Я моргнула, как, будто только проснулась, все происходящее казалось лишь далеким призрачным миражом.

- Ты как? - Крис заглянул мне в глаза.

- Нормально. Даже хорошо, а что это было?

Дайран взял роль лектора на себя.

- Ничего страшного не произошло, вернее чуть не произошло. Неконтролируемый всплеск твоей агрессии разорвал матрицу, а такой способ завершения сеанса опасен.

Так, из всего сказанного, я поняла лишь одно. Одной только силой мысли я могу взрывать? А вот насчет остального, не уверена, что поняла. Я непонимающе посмотрела на демона, ожидая дальнейших объяснений.

- А можно еще раз и по проще. Я только начинаю узнавать свою второю половину жизни - я ожидала, что Дайран взорвется или страдальчески закатит глаза, но он лишь подвел меня к дивану, усадил, и только потом заговорил, глядя на меня, смотрят старшие братья на младшеньких вечных почемучек. Меня это не разозлило, а совсем наоборот. Всегда хотела старшего брата, а лучше двух сразу, и вот они появились.

- Если по простому, то твоя сила напрямую связана с твоими эмоциями. Злость породила сильный сгусток чистой энергии, вот так ты и вернула нас обратно в дом.

- Тебе нужно еще многому научиться, так что, если Крис не против мы тебя заберем к себе после экзаменов - это уже Тарис.

Мне дали возможность переварить информацию, за что я была им благодарна. Что же это выходит, стоит мне сильно разозлиться, и я могу сделать то, чему меня не учили? Причем на чисто инстинктивном уровне. В какой-то момент я потеряла контроль над собственным разумом, мною управляла сущность. Звучит странно, согласна. Да я ходячая бомба замедленного действия! Я прямо загордилась, а в следующую секунду мне стало страшно. Мое настроение меняется молниеносно, и не знаешь, когда я буду радоваться, а когда захочу убить. Вот это и пугает. Но далеко уйти в моих раздумьях, мне не дали. Аккуратно потрясли за плечо, я выплыла из собственных мыслей, на меня смотрели три пары обеспокоенных глаз.

- Нормально все. Так что там с учебой в подземельях? - демоны посмотрели на Криса, Крис на меня. Задумчиво так посмотрел. Перевел на Дайрана с Тарисом, и кивнул.

- Сколько будет длиться обучение? - вопрос явно адресовался демонам. Я же переводила взгляд с Криса на Дайрна, и обратно. На лице Криса застыла маска недовольства, а вот Дайран явно задумался.

- Месяц, плюс минус. Изабель надо научиться справляться с наследием. Но думаю, тебе не нужно это все объяснять - Крис кивнул, и прижал меня сильнее. Они говорили на понятном лишь для них языке взглядов, во взгляде Криса плескалась тоска и понимание, а вот Дайран внутренне светился жаждой познания. Я твердо решила учиться дальше, не хочу потом жалеть, что когда-то я что-то не сделала. Крис меня поддержит, я это точно знаю. Я уже представляю, как меня будут гонять по еще более жуткого вида фолиантам, ну и пусть. Главное, вернуться домой с новыми и секретными знаниями, такому в школе уж точно не научат. С такими мыслями я вернулась к своим экзаменам, взяв с братиков слово, что они меня научат контролировать чужой разум, а мужчины ушли наверх в кабинет Криса.

Демоны поднялись в заказанную комнату, брезгливо осмотрели скудную обстановку маленькой комнаты, и разошлись по разным углам. Комната была хоть довольно маленькой, но чистой, и главное здесь ничем не пахло. Проверив постель, младший с облегченным вздохом растянулся на кровати, даже ноги поместились. Лениво уставился в беленный потолок.

- Как думаешь, долго нам еще в таких условиях прозябать? - он обвел рукой скромную обстановку комнаты. Старший не отворачивался от окна.

- Наши силы на исходе, надо поскорее добраться в Ледяные земли. Только Шалиссия сможет нам сейчас помочь.

- Говоришь ты, у вас были более близкие отношения - ехидно сказал младший, бросая камень в чужой огород. Старший скривился, явно не желая вспоминать короткий, но жаркий роман.

- Это не твое дело! - зло рыкнул он на младшего. - Да и вообще, это было давно, в ее постели с тех времен побывало не меньше десятка любовников. Мы едем туда с другой целью, нам нужна сила.

На младшего гнев старшего брата не произвел особого эффекта, он все так же лениво смотрел на потолок, выискивая раздавленных насекомых, ну или следы из замывания.

- На твоем месте я бы сыграл на этом. Напомни ей о жарких ночах, не мне тебя учить.

- Может ты, и напомнишь? - в тон предложил старший, бросив на брата резкий взгляд. - Вы тоже не на звезды ночами смотрели.

- Но чаще она была с тобой. Не отрицай очевидного - столкнулись два одинаково напряженных взгляда. Каждый старался перекинуть эту "почетную" миссию на друг друга. Ни старшему, ни младшему не хотелось стать сотым в длинном списке царицы Ледяных земель. Их молчаливую баталию прервал стук в двери. Старший отпрянул от окна, и пошел открывать дверь.

- Ваш заказ - проблеял перепуганный паренек. Демон отошел от двери, давая возможность занести импровизированную ванную в комнату. Парни, несшие бадью, спешно удалились из комнаты, а демон с удовольствием погрузился в горячую воду. Отгородившись, от мира с его проблемами он наслаждался кратковременным покоем. Струйки воды прочерчивали мокрые дорожки на смуглой коже, обрисовывая мускулистую фигуру воина. Длинные волосы тяжелым темным саваном прилипли к мокрой коже, глаза прикрыты, а губы растянуты в блаженной улыбке. Вода могла смыть все: боль, усталость, страхи, обиды, но не тот факт, что силы убывают, а без сил они превратятся в слабых людей, лишь с намеком о былом величие. За окном уже стояла глубокая ночь, когда демон покинул купальню, на столе его уже ждал еще теплый ужин. Насытившись, он без сил упал в объятия сна. Чтобы проснуться в другом измерении...

- Что с тобой стало дорогой? - издевательски пропел мелодичный женский голосок. Демон лежал на роскошном ложе, смотрел, и не узнавал говорившую девушку. Она стала жестокой, и таких вот ноток в ее голосе раньше не было. Только волосы все таким же бледно голубым водопадом падали на спину, опускаясь до самого пола.

- Прошло много времени, очень много. Да и ты изменилась.

Девушка медленно обернулась, бледно голубая волна качнулась, пряди упали на грудь, прикрывая глубокий вырез платья. Занавески из тончайшего шелка качнулись в такт ее движениям, в воздухе замелькали снежинки, холодный северный ветер любопытно взирал из за занавесок. Хоть в комнату и залетал снег, холод не ощущался, наоборот комната как будто была протоплена. Все та же комната, те же резные двери, сделанные, словно из цельного куска льда...через которые он и вышел сто лет назад, дав самому себе обещание никогда больше не возвращаться. А теперь она сама призвала, первая заговорила, пусть и издеваясь.

- Да, много. Ты плохо выглядишь - все с тем же ангельским выражением лица едко сказала она, медленно подходя к кровати.

- Жаль, но не могу сказать о тебе того же! - прорычал демон, вспоминая, как именно они расстались. Шалиссия улыбнулась, провела пальчиками по груди мужчины. Демона пронзили тысячи иголок, даруя силу.

- Зачем ты это делаешь?

- Я тут слышала, что "огненный демон" проявился - она подошла к креслу, и села закинув ногу на ногу. Демон прорычал что-то невнятное. - Так вот. Я хочу в долю! - капризные нотки изменили ее мелодичный голос до неузнаваемости.

- Становись в очередь. На эту девчонку открылась настоящая охота, не ты одна хочешь заполучить силу - кожи коснулись чужие ладони, опустились на грудь воина. Демон поднялся с подушек, и передернул плечами, стряхивая холодные руки.

- Как грубо, милый. Нельзя так с дамой - девушка хищно улыбнулась, но ручки убрала.

- Переходи к делу. Не надо этих нежностей - жестко и слишком дерзко для данной ситуации, сказал демон, перебираясь в кресло. Девушка обиженно пождала губки, ее еще никто не отвергал! А этот .....демон, посмел ей отказать! Его отказ зацепил девичье самолюбие, но возможность ощутить на вкус ту мощь, заключенную в обычной девчонке, не давала Шалиссе сорваться, и снова выгнать мужчину.

- Насколько я понимаю, ваш резерв пуст - демон кивнул. Признавать свою слабость не хотелось, тем более перед ней, но что еще оставалось делать, если Шалиссия в любой момент может просканировать его потрепанную, зияющую ауру? Сцепить зубы, и играть по ее правилам, а уж когда они вернут свои силы...тут демон мечтательно улыбнулся, и мгновенно стер улыбку с уставшего сероватого лица, увидев недобрый прищур глаз бывшей любовницы.

- Ты не особо разговорчив - недовольно отметила королева Ледяных земель. В ее взгляде не было ни капли тепла, поэтому демон старался смотреть куда угодно, только не на ее.

- Когда сил хватает лишь на то чтобы держаться на ногах, на разговоры сил не остается - цепкий взгляд прошелся по изможденному лицу демона, выискивая признаки лжи. Мужчина спокойно сидел в мягком кресле, и наслаждался покоем. Ничего не найдя, Шалиссия, снова вернулась к прерванной теме разговора.

- В энергии вы не будете нуждаться, но мне нужна информация. Где и сколько она бывает, сколько у нее охраны, и имена всех в ее окружении. В общем, мне нужно все! - заявила она, гордо вздернув подбородок до самого потолка. Как же, хозяйка положения, но это пока.

- Хорошо. Будет тебе информация. Но предупреждаю, ее охраняет сам Повелитель - демон ожидал реакции на свои слова. Девушка заинтересовано блеснула голубыми глазами, и довольно улыбнулась.

- Значит оно того стоит, раз сам Повелитель снизошел до охраны обычной девчонки! - презрительно выплюнула она, и оттерла руки от невидимой грязи. Потом грациозно поднялась с кресла, на ходу бросая.

- Твой брат еще один? - и, не дожидаясь ответа, вышла через те самые двери, через которые уходил он сам. Демон заранее посочувствовал брату, и с удовольствием откинулся на кровати, утопая в мягком покрывале.

В дверь постучали. Демон знал, что это не Шалиссия, та бы не стучала, она не обладала таким качеством, как воспитанность, про таких говорят "Наглость - первое, и единственное счастье"! Дождавшись, разрешения войти, дверь тихонько отворилась, настолько тихо, что даже демон не услышал ни единого звука. Никакого тебе треска или скрипа, как в нормальных замках, так нет, Ледяной королеве и тут надо было показать свое превосходство! Демону захотелось сплюнуть, и хоть как-то разнообразить эту холодную безупречную чистоту льда. Он с сожалением посмотрел на вошедшего юношу. Красив. Чего еще можно ожидать от такой ненасытной женщины, как Шалиссия. Конкуренток женского пола в своей обители она не терпела, поэтому и персонал состоял исключительно из мужчин. Но что примечательно. Все они были разного возраста, роста, телосложения, цвета кожи, цвета глаз, в общем, объединяло их одно, принадлежность к мужскому полу. Пока это шоколадное чудо ставило поднос на столик из хрусталя, не вы только представьте, хрустальный стол!, демон прицепился взглядом за маленькую, но такую желанную бутылочку. На тончайших гранях хрусталя играли золотые блики, жидкость внутри бутылочки пузырилась, и сверкала, как чистое золото. Рука сама потянулась к живительной силе, раздраженный взгляд демона переместился на мулата, заметив недобрый оскал, и трансформировавшиеся зрачки гостя, он поспешил выйти из комнаты, все так же с гордо поднятой головой закрывая за собой двери. Демон метнулся к подносу, игнорируя, горячее ароматное мясо, и схватил заветную бутылочку, как, будто ее сейчас заберут. Одним глотком выпил чуть кисловатый напиток, и напрягся, ожидая, приливая сил. По разорванным нитям связям потекла живительная сила, сращивая каналы связи, заполняя потрепанную ауру.

- Держи. Твоя порция - не оборачиваясь, демон протянул такую же бутылочку брату.

Пока младший наслаждался возвращающейся силой, и невиданным могуществом, старший вкушал дары земные. Сочное мясо таяло во рту. Демон уже и забыл, как это, когда сидишь в шикарной обстановке, ни о чем не беспокоишься, а просто наслаждаться беззаботной жизнью и приятной компанией.

- И что это нам будет стоить? - младший принялся за свою порцию сочного мяса. Старший оторвался от созерцания кулинарного шедевра, и, улыбаясь во все клыки, выдал.

- Поправочка. Не нам, а тебе - реакция младшего была ожидаема. Демон страдальчески закатил глаза, с силой вогнал вилку в мясо, и стал отрывать куски мяса, игнорируя нож.

- А почему это я должен отдуваться?! - возмущению демона не была предела. Он ходил по огромной комнате, размахивая вилкой, и время от времени отрывая очередной кусочек.

- Шалиссия интересовалась тобой - ничуть не соврав, сказал старший, откидываясь на спинку кресла. Младший в очередной раз тяжко вздохнул, и положил на белоснежную тарелку уже ненужную вилку. Столовый прибор с силой опустился на ни в чем не повинную тарелку, по белому фарфору пошли мелкие трещинки, образуя причудливый рисунок, то ли смерч, то ли цветок. Но вышло красиво.

- Неужели ты не рад? - явно издеваясь, спросил старший, гадая, на сколько осколков расколется тарелка.

- О, пять - радостно воскликнул он. Младший перевел хмурый взгляд на брата.

- Что пять?

- Осколков. Ровно на пять осколков раскололась тарелка - пояснил не в меру радостный демон. Но увидев хмурое лицо брата, сжалился.

- Ладно. Успокойся, у нее тут целый гарем. Если раньше можно было найти хоть одну девушку среди ее персонала, то сейчас... ну, в общем, сам скоро увидишь - похлопав, брата по плечу, демон встал с кресла, и поманил брата на балкон, только там была нейтральная зона.

- Наша задача собрать информацию о девчонке, силы наши будут регулярно пополняться.

- Но ты, же понимаешь, что мы живы, пока нужны Шалисси? - младший заговорчески зашептал одними губами. Опасность, что тебя подслушают оставалась всегда, а этот способ братья открыли для себя еще в детстве, когда задумывали шалости, втайне от дяди. И вот сейчас он им помог, у Шалисси конечно, шпионы далеко не самые последние мастера своего дела, но прочитать по губам сложнее. Демоны огляделись вокруг, и ничего не заметив, продолжили обсуждать планы порабощения человеческого мира. От стены отделилась едва различимая тень, ухмыльнулась, и растаяла, ввинчиваясь в вихрь снежинок...

- Ну, как, поверили? - Шалисси без предисловий приступила к главному.

- Нет, как мы и рассчитывали - сомодовольно ухмыльнулась тень. Главный казначей, а по совместительству еще и первоклассный мастер махинаций и шпионажа знал тайны всех обитателей хрустальной клетки. Именно так за глаза называли ледяной замок Шалисси, но она, конечно же, об этом не знала. Иначе как бы глава теней спал спокойно по ночам? Он нужен Шалисси пока выполняет ее приказы, и исполняет маленькие и не очень капризы, как только она наиграется, мужчина будет уже далеко. Да и эта ситуация, как все удачно складывается! Шалисси строит планы против двух демонов, а они в свою очередь против Шалисси. Глава теней внутренне ликовал, пока они будут заняты истреблением друг друга, он сможет уйти незамеченным. Появление демонов немного не вписывается в его собственный план, но если они смогут перетянуть пристальное внимание королевы Ледяных земель на себя, то так даже легче. С такими мыслями тень терпеливо выслушивал излияния тщеславной королевы по порабощению мира, поддакивая и кивая в нужных местах с самым серьезным видом. Внешне мужчина ничем себя не выдал, он уже привык постоянно контролировать свои мысли, жесты, мимику, даже дыхание. И как еще сердце билось в собственном ритме?

- Ты меня слушаешь?! - прошипела Шалисси, не хуже гадюки. Мужчина очнулся, и мысленно выругал себя за не осторожность в общении с королевой. По большей части он, конечно, слушал, но и это требовало огромных усилий! Шалиссия подалась вперед, испытывающее посмотрела на мужчину, недовольно поджала губки, и вернулась к теме разговора.

- О чем это я? Ах да, пока эти глупцы будут для меня землю рыть в поисках информации, я буду наслаждаться жизнью - пропела она, сменив гнев на милость. Тень расслабился, и закинул удочку в ставок с пираньями.

- Насколько я понимаю, демоны тоже хотят извлечь определенную выгоду - наживка сработала. Польщенная вниманием к своей персоне, Шалиссия почти выложила перед главой теней все свои козыри, а мужчина внимательно все слушал, и запоминал, мало ли когда может пригодиться. Да еще и на кристалл записал, для достоверности.

- О да, они рассчитывают, что я помогу им вернуть прежнюю жизнь, и открою доступ к безграничному источнику давно потерянной магии. Глупцы! - она рассмеялась, но уже в следующую секунду стала прежней расчетливой и холодной собой.

- А вы, правда, даете им силу?

- Да. Без нее эти двое бесполезны - презрительно сказала он, подставляя бокалы к краю стола. Они тут же наполнились алой жидкостью, причем бутылку держали белоснежные перчатки, самого духа видно не было, только они и выдавали его присутствие. Глава теней уже давно заподозрил королеву в маниакальном стремлении к совершенству. Это проявлялось во всем, начиная от угла поворота салфеток, и заканчивая расстоянием, на котором стояла друг от друга ее обувь. Девушка взяла один бокал, а второй плавно взмыл в воздух, поддерживаемый все теми же белоснежными перчатками, и был передан в руки главы теней.

- За удачный исход дела - подняв свой бокал, провозгласила королева.

- Моя Госпожа - учтиво склонив голову, сказал глава теней. Королева удовлетворенно улыбнулась, а мужчина уже обдумывал какую из тайн королевы первой выдать Охотникам за головами. А уж за красивую головушку бывшей воровки дадут много, очень много... Мужчина накинул капюшон, и вышел в ослепительно белый коридор. И как еще никто не ослеп?! Излишне яркий свет не оставлял ни единого темного угла, кроме восточного крыла, где и жил тень. Мужчина пересек противно светлый коридор, и скрылся в спасительной и такой уютной темноте. На стенах изредка горели факелы, отбрасывая на каменную кладку причудливые тени, огонь трепетал от малейшего движения воздуха, ластился к мужчине, как домашний питомец, рассказывал подслушанные тайны обывателей этого "гостеприимного" замка. Тень не спеша прошелся по темным коридорам восточного крыла, с наслаждением избавляясь от плаща, вдохнул свежий, немного морозный воздух, который лился из открытых настежь окон, а не как во всем остальном замке, окна наглухо закрыты, и личный гарем королевы постоянно освежает воздух различными эссенциями. Нюх напрочь отбивает! Мужчина вошел в свои апартаменты, с удовольствием расправил огромные белоснежные крылья ангела, и присел в мягкое кресло у камина. Прямо из огня достал свиток, и начал аккуратно выводить символы.

- Сделаем еще один шаг к катастрофе - произнес он в пустоту.

Но пустота решила все-таки ответить на призыв сородича.

- Уверен, что демоны клюнут на уловку?

Мужчина, не отрываясь от письма, кивнул кому-то невидимому, обмакнул перо в чернила, и поставил размашистую подпись под петиций "Ваш доброжелатель". Отложив перо, взял свинок в руки, еще раз перечитал, и, свернув, бросил в огонь.

- Доброжелатель? - сколько спептиса было в голосе невидимого гостя!

- А что, натравлю демонов на Шалисси, а Шалисси на демонов, и будет мне добро - спокойно сказал крылатый тень, прерывая контакт.

Где-то в южном крыле

Камин выплюнул на ковер свиток. Демоны тут же собрались, и приготовились показать свои истинные сущности.

- Что это? - спросил младший, опасливо глядя на раскаленное до красна послание.

- Сейчас узнаем - мрачно пообещал старший, принимая боевую и более привычную ипостась. Демон увеличился в размерах, по меньшей мере, вдвое, перекаченные руки покрылись ядовитыми шипами, а когти хищно изогнулись, подцепляя пылающий свиток. Оказавшись, в когтяг у демона, свиток стал холоднее льда, потом покрылся трещинками. Лед опадал с бумаги, открывая чей-то фигурный почерк. Демон вернулся к человеческой форме, и вчитался в послание.

- Нам прислали зловещие планы Шалисси - нахмурившись, сказал он. - Все это очень странно, сначала она предлагает помощь, теперь строит какие-то планы, да и кто этот "доброжелатель", тоже не понятно.

- Проще говоря, нас хотят убрать - вычленил главное младший из тирады брата. Старший кивнул, и еще раз перечитав послание, отдал свиток брату. Тот тоже прочитал, при этом демон то хмурился, то удивленно поднимал брови. Но результатом прочтения стал его растерянный взгляд.

- А это значит, что о наших планах, она уже знает - теперь кивал младший. - От свитка нужно избавиться, и теперь пишем все на бумаге, нас, скорее всего, подслушивают.

Младший снова кивнул, и зажег камин. Огонь вспыхнул, как будто только того и ждал. Демон бросил в огонь свиток, но тот вопреки ожиданиям даже не начал дымить, он вспыхнул, синим пламенем, и словно окаменел. Демон с досады сплюнул на дорогой ковер, и затушил камин. Когда пламя полностью погасло, он достал свиток, и просто наступил на него, ни на что не надеясь, сработала чистая злость... и какого же было удивление братьев, когда свиток раскрошился на тысячи мелких осколков льда.

- Нам дают понять, что знают кто мы... - задумчиво произнес старший, наблюдая, как тают кусочки льда.

- И чем лично для нас это может грозить, неизвестно. - Закончил младший, глядя на лужу у его ног.

Мои мучения увенчались-таки успехом. Я прочла два толстенных фолианта, и усвоила теорию перемещений. А теперь перейдем к практике. Так, объект перемещения. Это просто, на столе стоит огромная тарелка с блинчиками, вот он мой объект. Я плотоядно оскалилась, и каждой клеточкой своего голодного организма, потянулась к лакомству. Тарелка заездила по столу, словно ожила, и двигалась она почему-то строго по кругу. Я возмутилась такому произволу, и крикнула.

- Э, так не честно. Стоять!

Крутится тарелка перестала, остановившись ровнехонько по центру стола. И нехотя так взмыла в воздух, правда вместе со столом. Привыкли они что ли друг к другу? Эээ, мы так не договаривались, и вообще я только блинчиков хотела! Стол завис в воздухе недалеко от меня. Мне пришлось вставать, ох, зря я так резко поднялась, за то время, что я просидела над учебниками, ноги затекли, и теперь кожу покалывали тысячи невидимых иголок. Я все-таки ухитрилась вредную тарелку с положения полу стоя, а стол отправила обратно. На кухню, где ему и место! Жуя блинчик, я принялась за следующий фолиант. Экзамен будет сложный, как никак именно по его результатам будут составляться списки на прохождение практики. А на практику я хочу, очень хочу! Болота там всякие, может Водяного встречу, а возможно даже с домовым удастся побеседовать. Это веселый, хоть и скрытный народ.

Страница за страницей, я снова потянулась за блинчиком, но нащупала пустую тарелку. Оторвалась от скучного, но, несомненно, нужного магического труда, и вопросительно посмотрела на пустой предмет сервировки. А с кухни доносился аромат чего-то вкусного, и ...я принюхалась, зверь ожил от спячки, даже его учебники усыпили. У печки стоял Крис, что-то жарил. Организм вспомнил, что кроме информации, он еще сегодня иной пищи не получал, и призывно заурчал. Зверь поддержал требовательным рыком. Мне снова пришлось вставать, и снова эти иголочки! Меня накормили, поцеловали, и отпустили заниматься дальше. Книг в моем арсенале стало меньше аж на две, уже прогресс, подумала я, и с небывалым энтузиазмом ухватилась за следующий увесистый магический труд. Зверь снова уснул, не нравились ему эти толмуты, впрочем, как и мне. Факты сменяли бесконечное количество дат, и имен. Да таких, что язык сломается в попытке их воспроизвести, ну и что, язык без костей, все равно сломается.

Я перелистывала станицу за страницей, пока не наткнулась на интересующую и весьма полезную информацию. В главе рассказывалось о якобы "вымерших" магических семьях, и их наследиях. Так вот, "огненный демон" если верить толмуту, тоже считается исчезнувшим уже более века. Ага, а я тоже выходит, вымерла? Все что ли сговорились?! И тут утверждают, что "дар" постепенно, но неотвратимо сводит с ума. Это что ж выходит, мне заранее ящичек с крышкой готовить? Не дождутся! Я захлопнула книгу, и отложила подальше, а то еще сожгу с горяча, мне этого точно наша библиотекарь не простит. А она та еще змеюка! Причем в буквальном смысле. За милой улыбкой садиста, проглядывает змеевидное тело с гибким хвостом, и игольчатые зубы под слоем персиковой помады. Острые даже на вид, а уж на зуб ей никто попадаться не горит желанием. Я тоже, мне моя шкурка дорога. Вылезла из груды бумаги, и пошла спать. Крис уже ждал меня, и сграбастал в объятия, как только я заползла под одеяло. Так мы и уснули, но я постоянно слышала над ухом тихие голоса. Незнакомые голоса.

- На вид ничего особенного, хотя носик наш - уверенно сказал женский голос. При этом я ощущала холод.

- Думаешь? А характер точно наш! Видели, как вспылила? - гордо так заявил уже мужской голос.

Так, что-то мне это не нравиться, или любопытство проснулось. Я открыла один глаз, потом другой.

Под потолком зависли пять призраков. Я смотрю на них, а они на меня.

- О, проснулась - все тот же мужской голос.

В темноте комнаты, призраки ярко светились, и почему-то улыбались мне.

- А чего это с ней? - спросил мужчина в темном балахоне, подплывая ко мне ближе. Чем ближе он приближался, тем холоднее мне становилось. Призрак завис над моим лицом, любопытно разглядывая.

- Любезный, а вы кто? - решила я уточнить, и, не удержавшись, поддалась вперед. Все-таки любопытство это главный женский порок.

Любезный усмехнулся, как дедушка внучке, и спланировал на одеяло. Остальные наблюдали сцену со стороны, и кажется, делали ставки... вот только на что?! Призрачный гость взмыл в воздух, и полетел к своим, они начали перешептываться, временами поглядывая на меня. А что опять я?! Я не рыжая! Призраки закончили совещаться, и всей компанией двинули ко мне.

- Дар есть, хоть и не в полной мере.

- Это как понимать?! Не в полной мере?! Да я чуть не умерла из за вашего дара! - возмущенно зашептала я, чтобы не разбудить Криса. - И вообще, кто вы такие?! - я уже шипела, зверь частично взял надо мной контроль.

- Да. Характер точно ваш - сказала женщина в пышном платье прошлого века.

- А я что говорил. Конечно наш! Вы же тихонь домашних выращивали! - два призрака сцепились, и кубарем просочились сквозь пол. Остальные засуетились, и рванули следом, делая новые ставки. Азартные мне призраки попались. Подождав еще немного, я снова уснула, уже не обращая внимания на назойливые голоса. Они далеким писком отдавались в уплывающем сознании. Кто там победил, не знаю, но утром меня невежливо разбудили, ну очень невежливо. С первого этажа доносился запах свежесвареного кофе, я уже подумала, вот он рай, как мое наслаждение наглым образом прервали! Меня потрясли за плечи, я попыталась укрыться под одеялом, но не тут то было.

- Леди! - возмущенно возопил женский голос. Ладно бы просто вопил, но ультразвук зачем применять?!

Я подскочила на кровати, одновременно прижимая руки к ушам. И с такого вот положения проорала.

- Вы еще кто?

Женщина в старомодном переднике, и длинном черном наглухо закрытом платье возмущенно посмотрела на меня, потом одернула платье, которое, кажется, закрывало и пятки, и сказала.

- Вас ждут к завтраку - и замолчала, так и не отходя от кровати. А я...я ошалело таращилась на витающую в воздухе суровую женщину.

- Кто вы? - повторила я свой вопрос.

Женщина расправила идеально выглаженный передник, и представилась.

- Я Жаннэт Де Бюрдю. Няня вашей бабушки - я потеряла дар речи, и огляделась вокруг. Все нормально, та же комната, где я засыпала вчера, потом подскочила к окну, мало ли бедный призрак век перепутал. Увидев школу, успокоилась, и хотела сказать, что здесь моей бабушки нет,...но увидела лишь спину женщины. И шла она к шкафу. Мамочки, меня сейчас в платье запихивать будут, пока Жанэт придирчиво оглядывала мой гардероб, я быстренько схватила со стула свой теплый халат, и выскочила из комнаты. На кухню я влетела.

- Кто это там? - Крис пригладил мои спутанные волосы, и прижал к себе.

- Я думал, ты знаешь. Когда я проснулся, она сидела в кресле, и недовольно смотрела на меня.

- Ох, не хватало нам еще и няньки старой закалки - я уткнулась в грудь Крису, и только чуть-чуть расслабилась, как прямо из стены вышла нянька.

- Леди не пристало выходить к завтраку в...вот в этом.

- А на обед пристало?

Жанэт не оценила моего черного юмора, ну а какой он еще с утра может быть? Тем более спишь себе тихо-мирно, никого не трогаешь, а тут бабкина нянька нарисовалась!

- Эй, кто-нибудь, заберите няньку обратно - воззвала я к потолку. Вышеупомянутая пождала губы, но никуда не ушла. В потолке появилась чья-то голова, постойте-ка, так это же вчерашний призрачный гость.

- Что, не подошла? - спросил он, как будто мы не то что давно знакомы, а горячо любящие друг друга родственники.

- И это тоже. Забирайте. И вообще кто вы? - как-то я часто стала задавать этот вопрос, не находите?

Призрак спустился ко мне, и церемонно поклонился.

- Я внучатый племянник твоей бабки. И твой родственник, так что другую прислать?

Я опешила. Родственники? И как же вы все не вовремя объявляетесь.

- Не надо другую. Забирайте эту. Мне не нужна опека! - в который уже за сегодняшнее утро раз, возмутилась я.

- А как же...я сейчас. Жанэт за мной - женщина подчинилась приказу, и оба призрака растаяли, как, будто их и вовсе не было, и это не они меня вчера доставали, и неприлично тыкали в меня своими призрачными пальцами!

А я села за стол, и ухватилась за чашечку ароматного кофе. Обзаводиться еще родственниками, тем более старой закалки, мне не хотелось, а они возьми, да и свались на мою многострадальную головушку. Вот мало мне было проблем! Вот, скажите, почему родственники появляются именно тогда, когда у тебя что-то появляется, ну или проявляется? В моем случае это "огненный демон". Вот где они были раньше, когда я еще не приняла наследие, когда сила еще не пробудилась? Из состояния медленного закипания меня вывел голос Криса.

- Ты чего?

- Да вот думаю, как избавиться от "дорогой родни" - горячий пряный напиток обжигал горло, приводя в себя.

Со времени пробуждения силы моя жизнь координально изменилась. И не сказать, что все изменения мне неприятны, нет. Вот, например, появление Дайрана и Тариса, им я как раз очень даже рада, да и личная свита демонов всегда страхует меня, и это плюс, но охота на меня любимую, это определенно минус. Хотя, тут как посмотреть, сидя дома я скучала, и жаловалась, что мне скучно, вот и дожаловалась. С одной стороны это привнесло разнообразие в череду учебных дней, но с другой, принесла немало проблем. Каких? На меня обратили внимание сильнейшие миров, мне конечно лестно, но их желание выкачать из меня силу не радует. Так, что у нас дальше, ах да, мои способности заметили, а в мои планы не входило светиться раньше срока. Ход моих мыслей больше не прерывали, я лишь почувствовала, что меня подняли на второй этаж, потом я собиралась на занятия. Крис сегодня дома, везет ему, с такими мыслями я вышла из дома, аккуратно ступая по корке скользкого льда. Все вокруг занесло снегом, далекие горы красовались белоснежными пушистыми шапками, мелкие снежинки кружили в воздухе, белоснежное одеяло на земле сверкало тысячами бриллиантов, и только тропинки были очищены, и кажется, кто-то уже раскатал и их. Я поскользнулась, и стала падать. Чисто инстинктивно выставила руки вперед, и уже приготовилась встретиться с холодным льдом...но толи я уже упала, и не осознала сего факта, толи меня снова спасли. Я осмотрелась вокруг, невдалеке рассредоточившись по периметру, укутанные в меховые куртки стояла моя свита. Вот они мои спасители, я лежала на воздухе, как на воде. Я благодарно кивнула демонам, и почувствовала, как плавно возвращаюсь в вертикальное положение. Приятно осознавать, что тылы надежно прикрыты. Демоны едва заметно для окружающих склонились, по ниточкам связям привычно потекла огненная лава, ладони снова закололо, но это больше напоминало пощипывание, как обычно бывает на морозе. Всю дорогу до главного корпуса, я ощущала силу, поддерживающую меня от падения, и только когда я ступила на каменный пол коридора, опутывающие меня нити спали.

Все расходились по аудиториям, и я поспешила занять свое место, потому как внимания мне хватает с головой. Зачем лишний раз напоминать о себе? Хотя мне иногда кажется, что во мне дыру прожгут любопытными взглядами. Я вошла в аудиторию, и как обычно устроилась возле Вальки с Марком. Выглядели они слегка помятыми, и усталыми.

- Бессонная ночка? - Валька кивнула за обоих. Оно и понятно. Когда нам выдали перечень вопросов на экзамен, за голову схватились даже отъявленные отличники! В общем, остальные выглядели не свежей нас.

- И утро - добавил Марк, зевая. - Ох, как я высплюсь после экзамена - мечтательно протянул он.

- Думаю, все в спячку впадут.

Я оглядела народ. Кто-то спал на столе, подложив тетради под голову, кто-то усиленно старался не уснуть, а Ледяная усиленно грызла гранит науки, нездорово горя слегка безумным взглядом. Я же доверилась своему зверю, инстинкты подскажут что и как мен делать. Зверь откликнулся на похвалу, довольно зарычал. Сегодня нас не особо мучали. Все благодарно смотрели на мадам Дорман. Вместо лекции, она рассказывала нам, как именно будет проходить экзамен. Если коротко нас ждет теоретическая часть, вопросы выбрали по всем предметам. Ну а потом самое интересное, практическая часть на полигоне со всех сторон защищенного щитами. Я с первого дня поглядываю на него, однажды я увидела, как оттуда выходят малость потрепанные старшекурсники, с подпалинами на одежде да сажей на лицах, и мне еще больше захотелось попасть туда. О второй части экзамена я слушала с нездоровым блеском в глазах, Валька не понимала моего куража, она вообще более спокойная. А вот меня тянет на этот полигон, чем скорее сдам экзамен, тем скорее отправлюсь на практику. Ну и что, что на болота, вот хочу я туда, и все! Всю оставшуюся пару я проспала, мадам Дорман вышла куда-то, видно прониклась нашими помятыми лицами, и сонными глазами. А проснулась я от того, что меня трясут. Снова! Да что ж за привычка у людей такая?

Прозвенел звонок, я выползла из-за стола, с трудом отлепив голову от столешницы. Дальше у нас боевка, и лучше проснуться, иначе размажут по мату. А уж от меня Эрик ждет больше чем от остальных, и требует соответственно. Организм, чуя, хорошую драку мгновенно проснулся. Зверь разминал затекшие лапы, выпускал когти, засиделся бедненький. Я чувствовала, как по моим венам кровь быстрее побежала, забурлила, и предвкушающая улыбочка сама собой растянула мои губы. Окружающие косились на меня, гадая, кому же не повезет сегодня. Я то знала, что Эрик не подпустит меня к ученикам, так что поединок обещает быть веселым, и познавательным. Я видела однажды тренировку Эрика, расслабляться не стоит.

В зал вошел бодрый Эрик, и оглядел вразнобой стоящих учеников. Улыбочка похожая на мою растянула его губы, и народ уверился, что вот он апокалипсис! Назвав пары, Эрик протянул мне оружие. Длинная гладкая палка, которой при желании можно сломать кость, легла мне в руку. И тут же чуть не выпала из нее...Эрик ухмыляясь, стоял напротив меня, с точно такой же палкой. Скомандовав начинать бой, он напал первым, и если бы я хотя бы на секунду задумалась, то вот эта палка раздробила бы мне плечо. Я этого и ждала, когда шла на тренировку. У меня проснулся азарт, и теперь два одинаково фанатичных взгляда выискивали слабые места противника...ухожу от удара, выставляя перед самым лицом оружие. Пока оружие Эрика в воздухе, я делаю резкий выпад, но он успевает поставить блок, меня это подстегнуло, и зверь перенял контроль над моим телом. Серия точных и молниеносных ударов пришлась на мою честь. Прогнуться...палка противника пролетает в сантиметре от моей головы. Резко подняться, и подпрыгнуть...меткий удар приходиться полу, а я уже делаю кульбит в воздухе, по-звериному изгибаясь в полете. И вот я стою за спиной у Эрика, и делаю захват, целясь на сонную артерию мужчины. Палка касается его шеи...и тут меня поднимает в воздух. Я оказываюсь в захвате воина, но мое оружие все так же у сонной артерии Эрика. Азарт захватил меня полностью и безоговорочно, кровь бурлила, а в глазах отражался фанатичный взгляд мужчины...А потом все прекратилось, зверь разочаровано зарычал, уступая мне контроль.

- Молодец. Хорошо размялись - сказал Эрик, выпуская меня из захвата. Как на нас смотрели остальные, не передать словами.

- Да. Хотя мне кажется, я что-то упустила - Эрик довольно улыбнулся.

- Больше силы, и не забывай выпускать своего зверя.

Я кивнула, все еще улыбаясь, немного болел бок, но это не важно. Мне в руку легло что-то холодное.

- Приложи, а то меня Крис приложит - пояснил Эрик.

Эрик стал восприниматься как-то иначе, еще не друг, но уже не учитель. Сама не разобралась.

- А можно пострелять? - мой взгляд все еще пылал азартом, Эрик кивнул, и я унеслась в дальнюю комнату, держа на боку кусок льда. Ее специально отгородили, и поставили дополнительные щиты. И не зря, мало ли, куда стрела полетит. Зверь яростно рычал, требуя продолжения, рука сама потянулась к арбалету. Передо мной появились живые мишени, вернее это были качественные иллюзии. Они появлялись то тут, то там. Я вертелась юлой, убивая очередного противника, и успокоилась только, когда иллюзии перестали появляться. В зале никого уже не было, стояла тишина, только мое тяжелое дыхание нарушало ее. Нужно определенно куда-то девать злость, и откуда, только берется?

- Выпустила пар? - Эрик без особого труда вертел в руках меч. А ведь он занимался с моими одногрупниками. И честно говоря, не все могли держать в руках оружие нормально. Я пошла к нему, и, подойдя почти вплотную, заметила второй меч, не уступающий тому, который в руках воина.

- Не составишь компанию? - а смотрит то как, хитро-хитро. Знает ведь, что не откажусь.

- С удовольствием.

Эрик протянул мне меч, тут же становясь в боевую позицию. Мои пальцы обхватили рукоять, обтянутую кожей, чтобы меч не выскользнул из рук, и я не отрезала себе что-нибудь случайно.

Я как в любимую с детства игрушку вцепилась в меч, впрочем, я в детстве как раз и играла в рыцарей, куклы меня не привлекали. Тонкое изящное лезвие начищено до блеска, как, будто в зеркало смотришь. Я взвесила в руке тяжелый на вид меч, но он оказался легким, и совсем не оттягивал руку. С рукояти мне скалился волк, красивый, с впечатляющими клыками.

Я заняла боевую стойку, по удобнее перехватила меч, и выставила блок. Как оказалось вовремя, Эрик сделал первый ход, да так легко и грациозно, что я засмотрелась. Сразу видно воин! Из созерцания прекрасного меня вывел очередной выпад, я сделала шаг назад, так что кончик меча Эрика почти коснулся моей шеи, и отвела своим мечом меч Эрика, так что искры полетели во все стороны, когда лезвия соприкоснулись. Красиво! Мне удалось немного подвинуть Эрика к стене, но он сдаваться не собирался. Серия ударов посыпалась на меня градом, я уклонялась, нападала, потом снова уклонялась. Поднялся такой звон, что я даже не заметила, когда в зал вошел Крис. Очередной выпад, Эрик ставит блок, таким образом, прекращая бой. А я только в раж вошла!