Как не сдохнуть в любовном романе

Глава 2

— Как твое самочувствие? — удивив меня своим визитом в мою комнату, заявился Норман Варенн, то есть, отец Иванны. Ну и мой теперь, очевидно.

Читая книгу, у меня об этом персонаже сложилось неоднозначное впечатление. Так как история была написана от лица Алиссии, теперь приходится тщательно обдумывать реальность с уже известной информацией. В книге Норман был даже не второстепенным, а третьестепенным персонажем и говорилось о нем довольно мало. Упоминалось, что он — очень сильный боевой маг королевства, благодаря вкладу которого в последней войне смогли одержать стремительную победу над противником, что возвысило положение маркиза в обществе еще сильнее и он обзавелся званием героя войны. К несчастью, в этой войне он потерял единственного сына и старшего брата Иванны, который также считался отличным магом и воином. Все это сделало Нормана скупым на эмоции и очень строгим человеком: ему было плевать на то, что творится в обществе или в собственном доме, пока это не было связано с безопасностью короны. Потому в книге он и не вмешивался в происходящее между двумя дочерями, хотя и упоминалось, что с появлением Алиссии маркиз стал проявлять к ней некие отеческие чувства, которых не могла добиться Иванна, чему очень завидовала. Ведь в книге Иванна не только была дочерью, рождение которой отняло жизнь любимой жены, но и позором семьи из-за отсутствия магического потенциала. Потому смерть сына-мага в книге расценивалось как величайшее огорчение для маркизата Варенн. Это то, что я помню из сюжета.

Но теперь в моей памяти не только роман, но воспоминания и чувства Иванны, которые сводили меня с ума! Как и ожидалось, все было не так однобоко.

На самом деле маркиз никогда не ставил дочери в упрек смерть жены. Но это правда, что он также не относился к Иванне с отеческой теплотой. Откровенно говоря, он просто, казалось, не способен на такие сильные эмоции, после смерти жены. И к своим детям он относился совершенно одинаково, что к сыну-магу, что к дочери-немагичке. Норман был строгим, скупым, холодным и замкнутым человеком, рациональным до мозга костей, но справедливым. Настолько, что до самой гибели старшего сына, не назначал своего официального приемника, как это делалось в других семьях. Очевидным выбором был бы Лукас — старший брат Иванны, учитывая его старшинство, мужской пол и магический талант. Но Норман этого не делал, однажды заявив, что даст своим детям проявить себя, по итогу выбрав лучшего. В его понимании одного магического таланта и «штучки» между ногами недостаточно, чтобы перенять на себя титул и ответственность за семью. Ему было глубоко плевать, на кого конкретно он сложит свои полномочия, главное, чтобы этот приемник подходил.

Многие считали, что Норман откровенно пренебрегал обучением дочери манерам и этикету для будущего замужества из-за отсутствия привязанности к ней и полному равнодушию. На деле он обучал ее как будущую наследницу наравне с сыном, чего, к сожалению, сама Иванна не оценила по достоинству.

Потому, когда погиб сын, маркиз, конечно, горевал в своей манере, но не отчаивался, ведь у него была подготовленная замена в лице Иванны.

Куда большее разочарование маркиз испытал по отношению к Иванне лишь однажды, когда дочь заявила, что влюблена в наследного принца и хочет выйти за него замуж, чем на корню перечеркнула все старания отца. Однако маркиз был не тем человеком, кто стал бы навязывать свое мнение своим детям. Он уважал выбор что сына, что дочери. Потому и не отговорил Лукаса от похода на войну, что кончилось трагически.

Именно в тот момент, как дал согласие на брак Иванны он и занялся поиском другого приемника, которой, по иронии судьбы, стала Алиссия из отдаленной местности, где отец вскоре после смерти супруги был в одном из военных походов. К своей незаконнорождённой дочери он относился ровно так, как и к Иванне, потому что это было в его характере. Он не ставил различий между незаконнорождённой и законной дочерью, что Иванна поняла превратно.

Можно сказать, что Иванна сама выкопала себе могилу одним лишь эгоистичным желанием предать отца и перейти в королевскую семью, что закончилось по итогу, очень печально.

Потому сейчас я сильно переживала, смотря на Нормана, который спокойно сидел в кресле у постели и равнодушно смотрел на свою дочь. На меня, то есть. Переживала не потому, что Норман был мне неприятен. Напротив, с помощью воспоминаний Иванны, этот мужчина, несмотря на показную холодность, нравился мне все больше и больше, как человек и потенциальный родитель. Чем-то напоминал мне моего деда. Тот тоже был военным и очень строгим с окружающими, но меня обожал безмерно. Именно любовь к деду повлияла на меня в итоге для того, чтобы поступить в военную академию, где со мной и случился несчастный случай. Иронично, конечно…

Волновалась я как раз потому, что подозревала в этом знакомом-незнакомце искреннюю привязанность к Иванне. Не поймет ли он, что перед ним сидит совершенно другой человек?

— Почему ты молчишь? — задал он очередной вопрос, смотря на меня усталым взглядом. Другая бы разревелась на моем месте, поняв его поведение превратно. Мне тоже хотелось, из-за обиды за Иванну, ведь по итогу она уверилась, что отец ее не любит и презирает. Глупышка… — Доктор заверил меня, что твои раны не могли повредить твой рассудок. Он ошибся? Нужно его заменить.

«Божечки, он даже с доктором о моем самочувствии разговаривал! Переживает! — мысленно восхитилась я. — Золотой ты человек, «папочка»! Ну разве поступил бы так равнодушный человек?»

— Я чувствую себя хорошо, — улыбнулась я мужчине, нервно комкая одеяло.

— Тебе что-то нужно? — окинув меня взглядом, как будто нехотя поинтересовался мужчина. — Ты странно себя ведешь.

— На самом деле, да, — нервничая еще сильнее, кивнула я нерешительно. Я только одну фразу произнесла, а он уже что-то заподозрил. Вот оно — родительское любящее сердце! — Есть нечто, что мне очень нужно, — собрав волю в кулак, твердо кивнула я, стараясь не морщиться оттого, что от этого действия вновь заболела голова.

Мужчина протянул руку, а после толкнул меня на подушки, пока я удивленно моргала.

— Говори так, — потребовал он, сложив руки на груди. У меня вновь слезы умиления едва не брызнули из глаз.

«Ну какая же заботушка, только посмотрите на него!» — подумала я о том, что, откинувшись на подушки, действительно боль слегка притупилась.

— Так что ты хочешь?

— Я хочу разорвать помолвку с Его Высочеством кронпринцем, — уверенно заявила я и преданно посмотрела в глаза Норману.

Тот смерил меня очередным взглядом, слегка вздернув бровь, в молчаливом вопросе: «Спятила что ли?»

— Я сменю доктора, — тяжело выдохнул он, все же решив, что я неизлечимо больна и повредилась головой.

— Отец, пожалуйста, послушайте, — ухватила я мужчину за рукав, когда он собирался подняться с места. Тот посмотрел на мою руку, точно собирался ее оторвать. Будь на моем месте кто-то с менее устойчивой психикой, сейчас бы бил челом с просьбой помиловать. Но я знала, что мне нельзя сдаваться, к тому же, благодаря воспоминаниям Иванны, я точно знаю, что отец меня не убьет. Потому перехватила рукав сюртука лишь крепче и упрямо уставилась в лицо отца, всем видом показывая, что легче клеща оторвать, чем меня.

— Только быстро. Я не могу тратить на тебя много времени, особенно, когда ты бредишь.

— Это не бред, — заверила я.

— Меня предупреждали, что ты затаила на сестру и жениха обиду. Разрывать помолвку на основании твоего изменчивого настроения я не собираюсь, — предупредил он.

Так и знала, что в любовные дела дочерей Норман влезать не станет. Ему глубоко плевать, что там за блошиная возня между его детьми происходит.

Была у Нормана Варена одна черта характера, которая сейчас очень сильно мешала моему плану. А именно: он очень редко отказывался от своих слов или менял решения. Видимо, немногословность маркиза также связана с этим фактором. Потому неудивительно, что, уже дав согласие на брак Иванны, который ему был не особо нужен, так просто все переиграть маркиза не убедишь.

Бить на эмоции и мою задетую девичью гордость — лишь воздух сотрясать, тем более в понимании Нормана, Иванна сама виновата, раз выбрала себе подобного кандидата в мужья, потому и должна нести ответственность. С одной стороны, я с ним даже солидарна, вот только не могу жить и нести ответственность за чужой выбор.

— Все совсем не так, отец, — попыталась я говорить как можно спокойнее. — Если позволите, я бы хотела сказать, что много размышляла относительно всего произошедшего и пришла к неутешительному выводу.

— К какому же? — склонил мужчина голову к плечу, с ленивым интересом уставившись на меня.

— Простите меня отец, — помедлив, села я на месте, а после уважительно поклонилась, склонив голову. — Я была неправа и совершила большую ошибку.

— О чем ты? — похолодевшим голосом произнес мужчина. Головы я не поднимала, терпя боль. Раз уж у нас заботливый, но скрывает, сыграю на этом. Пусть видит, как кается его дочурка, себя не жалея.

— Я не должна была так легкомысленно принимать решение уходить из семьи Варенн, — напряженно произнесла я, ощущая, как на лбу от боли выступает испарина. Но продолжала терпеть. — Решение стать наследной принцессой было ошибочным и поспешным, чувства и эмоции затмили мой разум, потому я не могла рассуждать логически. Сейчас я осознаю, что титул маркизы мне подходит куда больше, нежели становление наследной принцессой.

— Вот как? — хмыкнул мужчина, а после подцепил мой подбородок пальцами и поднял мне лицо, заглянув в глаза. — И что же заставило тебя передумать? Разве ты не мечтала стать принцессой рядом с тем, кого любишь? Ты убеждала меня, что никогда в жизни не была так уверена в своем выборе, как тогда, когда принимала предложение принца.

— Это было глупым ребячеством. Мне безмерно жаль, что я повела себя недостойно, не оценив всех усилий, что вы, отец, вложили в меня со всем старанием, — напропалую льстила я, решив все же добавить слезки раскаяния в глаза, пока смотрела на маркиза. А еще неплохо напомнить ему об усилиях, которые в меня вложили. Норману как минимум должно быть жаль потраченных сил и финансов на мое обучение. — Я — была неблагодарной дочерью.

— Ты же ненавидела меня за то, что заставлял изучать, как ты говорила, эту глупую науку, которая была неважна при замужестве.

— Это еще одна непростительная глупость, — кивнула я, преданно смотря в лицо мужчины. Красивый, зараза. Не будь я в теле его биологической дочери, несмотря на разницу в возрасте, не осталась бы равнодушной. Статный, богатый, красивый, умный, преданный, мужественный, немногословный и добрый, несмотря ни на что. Идеал! Еще бы чувство юмора присутствовало, было бы шикарно!

Ощутила досаду от облома, но решила, что быть дочерью такого выдающегося мужчины — тоже неплохое достижение. Что же, будем довольствоваться тем, что имеем.

«Подожди, «папочка», я стану для тебя хорошей дочерью. Просто потерпи».

— Побыв невестой Его Высочества, я кое-что осознала, отец, — продолжила я с самым искренним выражением лица. Мужчина отпустил мое лицо, заметив катящийся по лбу пот, и вновь заставил откинуться на подушки.

«Заботушка!»

— Например?

— Я поняла, что мне жаль растрачивать свой потенциал на королевскую семью. От наследной принцессы важен лишь наследник, в то время, когда мои навыки и знания куда более обширные, благодаря отцу, чем у многих дворцовых вельмож. Материнству и роли декорации для кронпринца я предпочту взять ответственность за свою семью, которая взрастила меня. Я жизнь и силы положу на то, чтобы защитить дом и честь рода Варенн, — приложила я ладонь к груди в знак искренности. Спасибо знаниям Иванны! — Словами не передать, отец, как я благодарная вам за то, что вы для меня сделали.

— Я поражен, что в итоге ты одумалась, — произнес мужчина холодно, но я заметила, как его взгляд незначительно изменился, а уши слегка покраснели от удовольствия. Попался! — Однако… слишком поздно.

Черт! Да блин!

— Если ты действительно выросла и стала более рассудительной, должна понимать, почему расторгнуть твою помолвку с кронпринцем будет сложно, — закинул он ногу на ногу. Взгляд мужчина опустил и слегка свел брови на переносице.

Ага, не то, чтобы он не хотел мне помочь, просто не может! Ну, тут главное желание!

— Да, я знаю, что провернуть это будет довольно сложно, чтобы не испортить отношения с короной, — согласилась я. — Однако, наш будущий брак с кронпринцем для Его Величества короля имеет больше политический подтекст. Королю важно объединиться с нашей семьей. Нам это тоже будет выгодно, — перечисляла я известные мне факты. — Однако, все останутся в плюсе, если брак все же состоится. Только не со мной в качестве невесты, — добавила я.

— Предлагаешь отдать вместо тебя свою сестру? — посмотрел он на меня очень внимательно и, как мне кажется, предупреждающе. Оно и понятно, чего он недоволен, учитывая, что в глазах Нормана, мы с Алиссией равны, потому обрекать младшенькую на то, что мне не нравится, он не хотел бы.

— Против воли, разумеется, тащить ее под венец я не предлагаю. Но, что-то мне подсказывает, что Алиссия не будет сильно против перспективы становления кронпринцессы, — улыбнулась я, скромно потупившись.

— Ты в этом уверена? — прищурился маркиз. — И не жаль отдавать сестре свое место?

— Да, — кивнула я. — Я не стану держаться ни за что, что не достойно моего внимания, — завуалировано оскорбила я принца. Удивительно, но мало того, что мужчина понял истинный смысл моих слов, они ему понравились! А я смотрю, маркиз принца не жалует, хоть и предан короне безоговорочно.

Да и на кой хрен мне этот принц, когда влияние и богатство маркиза настолько обширно, что с ним обязан даже король считаться. Это, впрочем, и послужило причиной, почему брак Иванны и Роберта король принял безоговорочно. Породниться с родом Варенн — считай обеспечить себя на два поколения вперед! И, когда я стану наследницей, все это богатство будет сосредоточено в моих руках. Благодаря воспоминаниям Иванны, у меня есть все необходимые знания, чтобы занять место наследницы, а с моим энтузиазмом и мотивацией, нет никаких сомнений, что справлюсь.

Так что этот венценосный индюк мне вообще до лампочки. Тут такие перспективы, богатая маркиза, еще и в дочь такого человека, как маркиз Варенн, что еще для счастья нужно? Заведу себе собачку и пару любовников и можно жить с наслаждением. Ляпота же!

Норман Варенн задумался, а после произнес:

— Не уверен, что это сработает. Король может не согласиться. Он — человек, которого очень тревожит родословная и престиж короны. Не думаю, что он обрадуется невестке, чья мать — простолюдинка. Ты, пусть и без магических сил, его полностью устраиваешь в качестве кронпринцессы, так как благородного происхождения с отличным воспитанием.

— Значит, Алиссии просто нужно стать более выдающейся, чем я, — развела я руками. — Сестра еще не дебютировала, Его Величество незнаком с ней, потому может судить лишь из поверхностных сведений о ней. Однако, если Алиссия проявит себя как искусный маг, это может изменить его мнение. Больше родословной, король заинтересован в сильном маге в своей семье. Если Его Величество убедится, что его внук может унаследовать большую магическую силу, он сможет закрыть глаза на происхождение сестры, тем более, чувства принца изменились и он не станет сильно противиться, — строила я заговор, сидя буквально перед незнакомцем. Но вот дела, чувствовала себя удивительно комфортно в обществе маркиза.

«Он нравится мне все больше и больше…» — думалось мне, пока я исподтишка поглядывала на Нормана.

— Это может сработать, — хмыкнул он. — У твоей сестры действительно большой потенциал. Даже больше, чем был у Лукаса. Такие сильные маги даже в нашей семье рождаются не каждое поколение.

«Еще бы! Она же у нас — главная героиня, как бы иначе?» — иронизировала я мысленно, а сказала иное:

— Я тоже думаю, что Алиссию ждет большое будущее. С ней корона точно станет еще сильнее, — поддакивала я, пока атмосфера располагала.

— Это так, однако, ты упускаешь один момент, — видимо, решив, что я уж больно размечталась, заметил мужчина, спуская меня с небес на землю.

— Какой? — заподозрила я неладное.

— Алиссия может сделать сильнее не только королевскую семью, но и нашу, — выразительно посмотрел он на меня, пока я осознавала, в какой заднице оказалась.

На волне успеха от переговоров я действительно забыла самое важное: Норману вообще плевать, кто станет принцессой, а кто его наследницей. Все дело в престиже и выгоде. Пока что ему куда выгоднее сбагрить принцу меня, нежели перспективную магичку в лице Алисссии, которую он на своем веку еще успеет обучить на свою преемницу. А вот у меня магического дара как нет, так и не будет. Лишь знания об управлении и есть, вот и вся моя ценность.

— Если ты действительно хочешь вновь стать моей наследницей, должна доказать, что твое намерение — серьезно и показать себя. После твоего желания стать принцессой я не могу безоговорочно верить тебе, Иванна.

— Что я должна сделать? — посерьезнела я, чувствуя, как меня потряхивает от волнения. Что я могу вообще в новом для себя мире?! Я ведь даже неглавная героиня, так что и на особые таланты рассчитывать не могу. Могла бы воспользоваться знаниями о мире и бедующих событиях, но роман был настолько паршивым, что оказался сконцентрирован лишь на взаимоотношениях главных героев. Потому даже баф попаданки в подобных ситуациях использовать не могу!

Попандец!

— Открой свое дело, — помедлив, внезапно произнес Норман.

— Ась?

— Раз ты уверена, что хочешь быть наследницей и справишься с управлением дел маркизата, ты должна доказать это на своем примере. Создай свой бизнес, который будет приносить стабильный доход. Тогда, даже если Алиссия не успеет обзавестись благосклонностью Его Величества, я приложу усилия, чтобы освободить тебя от этого брака.

— Правда? — посмотрела я на мужчину с надеждой.

«Нет, ну какой же он классный! Будь он тиранищем, каким его описывали в книге, Норман бы предложил мне звезду с неба достать, а тут всего-то — свое дело. Причем, необязательно завязанное на магии, которая мне неподконтрольна. Рассудительный и великодушный, как жаль, что родной отец. Чисто по-женски обидно: мало того что встретила шикарного мужика в любовном романе, так еще и оказался кровным родственником!»

— Я поняла вас, отец. Спасибо за этот шанс. Я вас больше не разочарую! — сердечно и искренне поблагодарила я мужчину, мельком заметив намек на улыбку на его вечно хмуром лице. Но стоило сконцентрироваться, признала, что, вероятно, мне просто почудилось.

— Не знаю причин подобных перемен в тебе, но продолжай в том же духе.