Как притворяются лжецы

Глава 2

Дафна

Не буду отрицать — я почти ни минуты не посмотрела того фильма.

Почему?

Меня отвлекал Декстер.

Судя по тому, как он нюхал мою шапку, когда я опиралась головой на его плечо, думаю, он тоже особо фильм не смотрел.

На самом деле, я предполагаю о Декстере многое: например, его пунктуальность. Он выглядит так, как будто всегда приходит вовремя. Говорят, что по одёжке встречают, но тот свитер и рубашка, в которых он был на прошлых выходных в баре, подсказывают, что он, наверное, знаком с чем-то благопристойным и несколько сухопутным.

Полагаю, ему нравится структура и порядок.

Подозреваю, он воспринимает жизнь слишком серьёзно.

Немного худощавый, тихий, замкнутый — он явно не тот парень, которого девушка пригласит домой. Декстер точно не тот, от кого бы девушка вздыхала, не сексуально имею в виду.

Но всё же…

Когда начинаются титры, мы остаемся сидеть, следя за именами, которые медленно перемещаются по огромному экрану. Я обращаюсь к Декстеру:

— Что думаешь о той части, когда они нашли устройство межзвездной телепортации? — Иногда я бываю такой занудой.

— Если честно, я бы не отказался от такой штуки, и мне не стыдно это признать, — отвечает он, когда бра на стенах зала приводят в движение людей вокруг, все встают и направляются к выходу.

— Мы могли бы сразиться, если бы у нас обоих были световые мечи.

— Это Звездные войны, — говорит он.

— И что?

— Ты не можешь смешивать Вселенные, — говорит он с упреком в голосе. Как будто я должна знать это и так.

Я делаю длинный, драматический вздох.

— Правда. Но, наверное, ты говоришь это только потому, что не хочешь, чтобы тебя уложила принцесса Лея. Я бы тебя уничтожила.

Декстер смеется, откидывая голову на мягкое кресло.

— Ты серьезно? Я бы заплатил, чтобы увидеть тебя в образе принцессы Леи.

Мои глаза, должно быть, расширяются от удивления, потому что он сжимает губы и смущенно отводит взгляд.

Мы сидим в дружелюбной тишине несколько секунд, прежде чем я нарушаю её.

— Не кажется ли тебе странным, что двадцать лет назад технология в этом фильме была передовой?

Это приводит его в восторг.

— Точно? Представь, насколько потрясающим был бы фильм, если бы его пересняли.

— Я думала об этом же!

— Не осуждай, но у меня на рабочем столе стоит небольшая армия штурмовиков из Звездных Войн. Мои сестры подарили их мне на Рождество несколько лет назад. Они выглядят так круто на компьютере.

Я с интересом выпрямляюсь в кресле.

— Где ты работаешь?

— Занимаюсь управлением активами в фирме в центре города. Прямо на Мичиган-авеню. А ты? — Декстер спрашивает, снимая пластиковую крышку со своего напитка, встряхивая лед и поднося стакан ко рту. Небольшая капля жидкости мерцает на его нижней губе, и я не отрываю от него глаз.

Не замечающий моего восхищенного взгляда, он слизывает это, нагло спровоцировав меня проследить за движением его языка.

— Дафна? — Он машет рукой перед моим лицом. — Эй?

— Извини, ты спрашивал, где я работаю?

Он закрывает крышкой свой стакан и смеется, глотая через трубочку.

— Да, где ты работаешь?

То, что хочу сказать: «На углу Залезь Мне в Штаны и Давай Поцелуемся…», но то, что выпаливаю:

— Я работаю в десяти минутах отсюда, в бутик-агентстве по связям с общественностью; Dorser & Kohl Marketing. Я проработала там с момента окончания университета и просто обожаю это место.

Боже, я такая скучная.

Тогда мы смотрим друг на друга, у нас на лице одинаковые глупые улыбки. Улыбка Декстера становится шире, когда я прикусываю нижнюю губу, чтобы остановить нервный смешок, поднимающийся изнутри.

Тут вдруг включаются верхние огни в кинотеатре, и подростковая бригада заходит на уборку, громко вваливаясь с метлами и совками. Один подросток шумно тянет за собой мусорный бак, так что Декстеру и мне приходится с неохотой поднять наши попы с мягких кресел, взять нашу одежду, мусор и двинуться к выходу.

Ну, в основном, мой мусор, так как только я закидывала в свой рот закуски.

— Было весело, — говорит он, когда мы идем по яркому коридору, в переполненный холл. — Рад, что встретил тебя.

Я чувствую, как лицо краснеет.

— Да, я тоже. — Останавливаюсь перед дверью в туалет, делая жест. — Не мог бы ты подождать? Мне нужно…

Сходить в туалет.

— Давай, я подержу это за тебя. — Декстер берет из моих рук ведро с попкорном, бутылку воды, сумку и обертки от конфет. — Выкинуть?

Он такой милый и хороший.

— Конечно. Если не возражаешь. Стой! Может быть, оставишь попкорн? — По дороге домой буду наслаждаться им.

Спустя несколько минут, я выхожу из туалета, протирая руки, и возвращаюсь к Декстеру, который держит мое пальто на вытянутых руках, чтоб помочь мне надеть его. Я поворачиваюсь, чтобы просунуть руки в рукава.

Он такой милый, хороший, и еще джентльмен.

Тройная удача.

— Это было здорово, — повторяет он, когда я оборачиваюсь к нему. Я оцениваю его с головы до ног, наблюдая как он надевает свое тяжёлое шерстяное пальто. Его плечи, может, и не широкие, и спортивные, но я вижу, что они стройные и подтянутые. Я внимательно смотрю, как его мужественные пальцы ловко застегивают пуговицы. Они длинные, сильные, и мужские.

Внезапно, у меня в голове возникает образ его пальцев, медленно скользящих под краем моего свитера, по моему голому животу, и вверх…

О, черт. А я думала, что Табита обладает таким живым, сексуальным воображением. Или, может быть, мне нужно ещё раз перечитать её сексуальный роман. Снова. В пятый раз.

Повернув взгляд в сторону, я пытаюсь подавить свои грязные мысли. Боже мой! Что я вообще делаю, прощупывая руками его руки, как будто это сексуальные объекты?

Главное не спалиться.

Поднимая руки к щекам, обнаруживаю, что они жгуче горячие: как и весь сегодняшний вечер.

Мои глаза продолжают следить за ним; он вытаскивает зимнюю шапку из кармана, натягивая её на свою шевелюру. Его нос морщится, подправляя очки; движение, которое я нахожу невероятно милым, если не немного придурковатым.

Глотая с трудом, улыбаюсь.

— И правда было здорово. Приятно иметь компанию в качестве разнообразия. Обычно я… — Я глубоко вдыхаю. — Обычно прихожу смотреть эти старые научно-фантастические фильмы, м-м.… одна.

Декстер переставляет ноги, и я опускаю взгляд на его коричневые туфли, больше подходящие для офиса, чем для непринужденного вечера в кино.

— Эм, так… — Декстер делает глубокий вдох, засовывая руки в карманы своего пальто. Выдыхает. — Так, может быть… — Он останавливается, чтобы подправить край своих черепаховых очков кончиком пальца.

Вот оно. Он собирается пригласить меня на свидание.

Я наклоняюсь к нему, ведро попкорна наклоняется, предвкушение заставляет мое тело вибрировать.

— Да?

Я говорю с придыханием? С желанием? Блин. Держись, Дафна; снизь тон отчаяния.

Декстер колеблется, откидываясь на пятки.

— Так, может быть…

— Декс, дорогой, это ты? — Пронзительный женский голос прерывает его мольбу, заставляя нас обоих повернуться, удивленно смотря на женщину, которая быстро приближается к нам. Невысокая блондинка. Возраста моей мамы, с широкой и белоснежной улыбкой. — Я так и знала! Как приятно тебя увидеть.

Она обнимает его, сильно сжимая.

— Тётя Бетани. — Его голос звучит мучительно, когда она наконец отходит от него. — Удивлен. С кем Вы здесь так поздно?

— Поздно? — Она смеётся, громко и звонко, и смотрит на свои часы. — Всего лишь одиннадцать сорок пять в субботний вечер! Я уже стара, но не настолько.

Брови тёти Бетани поднимаются, когда она переводит внимание на меня, её пристальный взгляд оценивающий.

Озорной.

Её розовые губы образуют «О» от восторга.

— Я не хочу мешать вашему свиданию. Просто хотела подойти и поздороваться, — тётушка Бетани оценивает меня широко раскрытыми, заинтересованными карими глазами. Но это не негативная оценка. Как раз наоборот — она так взволнована, что кажется прямо сейчас вот-вот взорвётся от радости. — Декстер, милый, не представишь ли ты меня своей подруге?

Она произносит слово «подруга» настолько невинно, но подразумевает при этом совсем не подруга-подруга. А девушка.

Декстер возвращает руки в карманы своего толстого пальто.

— Тётушка Би, это моя подруга Дафна. Дафна, это младшая сестра моей мамы. Моя тётушка Би.

Бетани не теряет времени даром, она протягивает ко мне руки и обнимает меня, что выглядит весьма неловко, так как все еще держу в руках попкорн. Мои руки касаются ее, прежде чем она сильно меня обнимает, прижимая мои руки к себе и зажимая попкорн.

Я уверена, что несколько зёрен упали на пол.

— Рада встрече с Вами, — хриплю я в её кудрявые волосы, глотая воздух. Взглянув через её плечо на шокированное лицо Декстера, я отчаянно пытаюсь не смеяться.

Не выходит.

Тётушка Би ещё раз крепко меня обнимает, прежде чем отпустить, затем отходит на шаг назад, чтобы рассмотреть меня с ног до головы и вздыхает.

— Ты удивительная. Эти зелёные глаза поражают. Декс, она удивительная.

Декстер краснеет, вынимая руку из кармана, чтобы поправить очки, пока его тётушка продолжает галдеть, не замечая его явного неудобства.

— Где он тебя прятал! Не важно, не отвечай; не моё дело. Вопрос вот в чём: вы придёте на помолвку Грейс на следующих выходных? Отвечайте быстрее!

Я не хочу смущать Декстера ещё больше, напоминая его тётушке, что мы просто друзья, и мы встречались всего два раза — ведь первый раз в винном баре «Рипли» сложно считать встречей, мы едва говорили.

Поэтому я отвечаю:

— Э-эм.

— Вы уже познакомились с мамой? — спрашивает Бетани, её глаза сияют. Она в полном восторге.

Я бросаю на Декстера беззащитный взгляд; он покачивает головой, поэтому отвечаю правду.

— Нет, мадам.

— Нет, мадам, — повторяет она за мной. — Ох, мне так нравится. Звучишь точно, как южанка. Скажи что-нибудь ещё. Что угодно.

Смеясь, я подражаю южному акценту (в котором, кстати, довольно хороша) для его эксцентричной тётушки, которую больше в жизни не увижу. Руку кладу на бок для большего эффекта, а другой рукой беззаботно махаю.

— Как у Вас поживают, друзья? Когда жизнь подкидывает вам лимоны, киньте их в свой сладкий чай и благодарите Господа, что вы из Юга. — Я веером продуваю своё лицо, вживаясь в роль и передразнивая Скарлетт О'Хару. — Че-пу-ха!

Рядом со мной Декстер стонет, откидывая голову назад и смотрит в потолок. О, Боже мой, шепчет он на небо, потирая рукой свое лицо.

— Пожалуйста, не подстрекай её.

Мои глаза падают на мышцы его стройной шеи. Его контур вдоль челюсти. Ядрышко гортани. Я быстро отвожу взгляд, когда тётушка Би следует за моим взглядом. Понимающая усмешка скользит по её губам.

Черт.

Поймали.

Его тетя радостно хихикает, обращаясь к своему племяннику.

— Подожди, когда я брошу это в лицо твоей матери, что встретилась с твоей девушкой раньше, чем она! Она взорвется от ревности. В пух и прах.

— Тетя Бетани, мы не встречаемся. Дафна не моя девушка, — говорит он, бросая на меня извиняющийся взгляд. — Извини, Дафна, я не так хотел это сказать.

Мои щеки снова становятся горячими от стыда.

Бетани отмахивается от него.

— Ах, вы, молодежь современная и ваши секретики. Зачем все скрывать? Почему вы так боитесь обязательств? Пожалуйста, не говори мне, что ты сидишь в Тиндере? Там одни хулиганы и.… ну, ты знаешь.

Она цокает языком, рассказывая нам о недостатках современных знакомств.

— Вы показываете всю свою жизнь миру, но боитесь обязательств в отношениях.

Мы, должно быть, выглядим в ужасе, потому что она смотрит на нас и начинает смеяться.

— Ладно, ладно, я ничего не скажу, если вы хотите это сохранить в тайне. Ш-ш-ш, мои губы запечатаны, — делает она еще один звук «ш». Ее карие глаза прикованы ко мне. — Не уверена, сказал ли тебе Декс, но наше семейное древо полно орехами. Я его не виню за то, что он держит тебя в секрете. Как только семья узнает, все, спокойной ночи, Айлин.

Спокойной ночи, Айлин? Я не… Что, черт возьми, это вообще значит?

Она бубнит что-то.

— Кстати, мне пора; моя подруга Бренда убегала в туалет, и она устроит скандал, если я не буду стоять там, где она меня оставила, когда выйдет. Боже, как мне не терпится рассказать малышу Эрику, что я вас встретила.

Декстер хихикает и обращается ко мне со смешком.

— Малыш Эрик — мой младший кузен. Он восхищается мной, — смущенно объясняет он. — Он назван в честь моего дяди Эрика — Большого Эрика и Маленького Эрика, понимаешь? Он также ростом больше шести футов.

— Мы любим иронию и называем его малышом, — хихикает Бетани. — Это моя любимая шутка. Всегда ожидаешь увидеть ребенка. Все унаследовали маленький рост, гены Сэди. — Она трясет своим стаканом с напитком, вращая лед внутри стакана.

— Сэди — это Ваша дочь? — вежливо, но с искренним интересом спрашиваю я.

Его тетя болтает с большим энтузиазмом.

— Да! Девятнадцать лет, а ведет будто ей сорок пять; она предпочитает оставаться дома и читать книги, чем выходить с друзьями. Ты встретишься с ней на вечеринке у Грейс, если она приедет домой из университета на выходные.

— Тетя Би…

— О, не волнуйся, я не скажу ни слова. Просто представьте, что мы никогда не виделись. — Она склоняется ближе, словно мы заговорщики. — Не можешь ли ты рассказать мне немного деталей? Где вы встретились? На одном из этих сайтов знакомств? Майспейс?

— Майспейс уже не существует, тетя Би.

— О. Бамбл?

Декстер качает головой.

— Откуда ты знаешь о… знаешь что, забудь, что я спросил.

Когда вижу, что его невозмутимость исчезает, я кладу свою руку на его предплечье, чтобы успокоить парня, и он смотрит на нее, затем мне в глаза.

— Все в порядке, — говорю ему тихо. Тете Би отвечаю:

— Тетя Би, хоть мы и не пара, но мы с Декстером действительно встретились на прошлых выходных, когда оба были с друзьями.

— Я был с друзьями Эллиота, — нехотя добавляет он. — Эллиот — это кузен.

Тетя Бетани хмурится.

— Эллиот? Он снова один? Я думала, он встречается с Карой.

— Нет. Сейчас один.

— Хорошо. Кара может найти кого-то лучше.

Декстер смеется, и улыбка, наконец, появляется на его губах.

— Да, наверное.

— Ну что, — вздыхает тетя Би. — Как я уже говорила, мне пора. — Она смотрит на меня, глаза сияют. — Держись за этого парня, дорогая. Он хороший выбор.

Дафна: Ни за что не поверишь, кого я встретила в кинотеатре прошлой ночью.

Табита: Подожди. Сначала скажи, с кем ты ходила в кино, и что смотрели?

Дафна: «Звездные врата». И я ходила одна, но это не суть.

Табита: Ты снова ходила в кино одна? Я же говорила звонить в таких случаях! Я бы встретилась с тобой там. Никого не оставляем, и все такое.

Дафна: Ты была на свидании. К тому же, повторяю: это были «Звездные врата», а ты ненавидишь научную фантастику.

Табита: Ну и что? Мне не нравится, когда ты ходишь в кино одна. К тому же, я бы отменила планы ради Коллина. Он обожает такие фильмы.

Дафна: Люблю тебя за это предложение <3 В любом случае… новость в том, что я встретила Декстера Райана. Он тоже был один, так что… (точка, точка, точка)

Табита: Замолчи. Он такой ботан.

Дафна: Не называй его так! Он очень славный и спас меня от меня самой. И от моего гигантского ведра попкорна.

Табита: Что у тебя за бзик с попкорном? Я никогда не пойму…

Дафна: Он вкусный.

Табита: Ладно, ты встретила Декстера. Значит, как я понимаю, вы сидели вместе? Был ли он таким скучным, как кажется? Он добрый, но вроде как скучноват, не думаешь?

Дафна: Нет. Он не был скучен. Он был милый и очаровательным.

Табита: Знаешь, я должна написать книгу о горячем ботане с грязным языком и сексуальным телом. Прочитала бы?

Дафна: Заткнись.

Дафна: И да. Да, я бы прочитала это…