Как приучить мужчину

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Люк приехал за Джулией два дня спустя. Она отреагировала на звонок в дверь так быстро, словно сидела в прихожей и ждала его. Такое поведение польстило мужскому самолюбию Люка. Ему самому не терпелось ее увидеть.

Он сдвинул кепку на затылок и оглядел девушку с головы до ног. Делать это он мог беспрепятственно, так как глаза его прятались за темными стеклами солнцезащитных очков. Ее вид ему понравился: хорошей формы грудь обтягивал ярко-желтый топ, голубые джинсовые шорты прекрасно сидели на аппетитных бедрах. Красивые каштановые волосы были заколоты на макушке, но несколько непокорных завитков выбились и прильнули к длинной, нежной шее.

У нее оказалась по-настоящему великолепная улыбка: она расцветала медленно, но когда расцветала, то одаривала светом и теплом всех окружающих. Люк решил, что заставит ее улыбаться чаще.

Ее приветливый взгляд потускнел, как только она заметила отсутствие пса.

— А где Щенок? — спросила она и, загородив ладонью глаза от слепящего полуденного солнца, стала разглядывать пикап. — Вы оставили его в машине?

— Нет, — Люк покачал головой. — Он дома. Она нахмурила тонкие брови и прикрыла дверь, загораживая ему вход.

— Вы же обещали проводить с ним больше времени?

— Да, но не обещал брать его с собой каждый раз, когда выезжаю в город. И я сомневаюсь, что он поможет загружать коробки. Он бы только мешался под ногами.

Люк сделал шаг вперед, но девушка не сдвинулась с места.

— Он бы не помешал. Чем больше времени вы проводите вместе, тем быстрее вы найдете общий язык и научитесь общаться.

Люк сжал зубы. Как он мог забыть, насколько она одержима любовью к животным? Любая другая встретила бы его с распростертыми объятиями, благодарила за помощь и млела от внимания. Но нет, эта мисс Зигмунд Фрейд в области психологии собак волнуется только о Щенке.

— Может, мне метнуться обратно и привезти его?

— Нет, не думаю, — совершенно серьезно ответила Джулия и неохотно распахнула дверь, приглашая его войти. — На это уйдет слишком много времени. Надеюсь, мы быстро управимся.

Люк был более чем счастлив быстро собрать вещи и уехать. Мужчина чувствовал себя виноватым, поэтому пытался оправдать свои действия тем, что он помогает мисс Джоунс искренне и бескорыстно.

Вдоль стены в прихожей стояли коробки, подписанные черным маркером. Люк подхватил одну из них, с пометкой «книги».

— Она очень тяжелая, — предупредила его Джулия.

— Не беспокойтесь. — Люк поставил коробку на плечо. — Я начинал с этого свой бизнес. Постепенно привыкаешь. Просто подержите дверь.

Джулия поспешила выполнить его просьбу. Когда он вернулся, девушка пыталась справиться с очередной коробкой.

— Оставьте, — приказал он. — Я отнесу все вещи.

Джулия отрицательно покачала головой. Люк, вероятно, силен, гораздо сильнее, чем она себе представляла, но это вовсе не значит, что она будет стоять и смотреть, как он носит тяжести.

Кроме того, это единственная возможность не думать о его привлекательности.

Она находила его интригующим, и сегодня — даже более, чем при первой встрече. Богатый человек, а носит простую черную футболку и потертые джинсы… Старая желтая бейсболка, надетая козырьком назад, придавала ему мальчишеский вид. Джулия удивленно наблюдала за его движениями: несмотря на крупные габариты, он казался пластичным и грациозным. Его джинсы, такие старые, что выбелились в некоторых местах, не скрывали объемных мышц бедер и ног. Мягкий трикотаж футболки натянулся на груди, словно вторая кожа. Он едва не трескался от раздувавшихся бицепсов.

Люк остановился всего раз, чтобы отереть пот с лица, и когда он вытащил из джинсов край футболки, Джулия увидела его загорелый плоский живот. Она старательно внушала себе, что видела мужчин и покрасивее, но никак не могла вспомнить, когда и где. Чтобы отвлечься от навязчивых фантазий, она с энтузиазмом принялась за погрузку вещей в машину. Но вот Люк закрыл багажник и облегченно вздохнул.

Подошла Джулия. Высокая подножка «пикапа» напомнила ей сцену, которую она наблюдала из окна офиса.

— Я видела, как вы поднимали Щенка, — начала она, указывая на кожаное сиденье. — У него что-то болит?

Люк сдвинул солнцезащитные очки на нос.

— Нет, я водил его к ветеринару. Он уверил меня, что с ним все в порядке.

— Тогда почему он не прыгает сам? — Джулия приподняла брови.

— Не может. Наверно, слишком высоко для него. В первый раз, когда я забирал его из дома тети, он даже пытаться не стал, просто сел и ждал, пока я его подниму. Кстати… — Мужчина сделал шаг вперед. — Разрешите, я помогу вам.

Люк положил руки ей на талию, но Джулия отшатнулась.

— Спасибо, я справлюсь, — вежливо сказала она.

Люк пожал плечами и отошел. Девушка затаила дыхание.

Однако действительно высоко.

Чувствуя, что за ней наблюдают, она неуверенно подошла к пикапу, поставила одну ногу на подножку, ухватилась за край сиденья, попыталась влезть в салон… и повисла.

Мужчина сделал попытку помочь ей.

— Я только…

— Нет, я сама, — прошипела Джулия. Сжав зубы, она еще раз попробовала подтянуться, и… начала заваливаться назад.

Большая ладонь уперлась ей в ягодицы. Толчок, и вот она почти на животе вползла в салон. Уф! Ягодицы жгло огнем. Джулия выпрямилась и посмотрела на Люка. В зеркальной поверхности его очков отразилось ее испуганное лицо. Но она могла поклясться, что видела тайное удовлетворение в его сжатых в тонкую линию губах.

— Вот так, — сказал Люк и захлопнул дверцу прямо у нее перед носом.

Весело насвистывая, он обошел грузовик, легко забрался на водительское сиденье и завел двигатель.

Всю дорогу до особняка Люка они молчали. Щеки Джулии алели, она упорно смотрела в окно. Люк высоко ценил в женщинах молчаливость и… упругие ягодицы. Он невольно улыбнулся, подумав о том, что мисс Недотрога вряд ли оценила бы его пристрастия.

В окне мелькали особняки с выставленными на лужайках дощечками с надписями «Продается».

— Жить здесь — настоящее сумасшествие, — заметила Джулия. — Богачи продолжают скупать все, что могут: дома, квартиры. Люди моего достатка переезжают из этой части города, потому, что не могут платить такую высокую арендную плату.

Люк не ответил, и она, вздохнув, отвернулась от окна.

— Итак, чем же вы занимаетесь?

— Недвижимостью. — Почувствовав ее неодобрение, он быстро посмотрел в ее сторону. — Я — один из тех жадных мерзавцев, о которых вы упомянули.

— Я не называла их мерзавцами. — Джулия скрестила руки на коленях.

Они выехали на частную дорогу, взбегающую по холму к особняку Люка. Пальмы, росшие по обе стороны дороги, сплетали ветви, образуя живой шатер. Свет проникал сквозь их широкие листья, и на асфальт ложились причудливые тени. Люк купил это поместье более десяти лет назад за солидную сумму. Недвижимость в южной Калифорнии уже тогда была в цене, но основной причиной покупки поместья было его близкое расположение к тетиному дому, всего пятнадцать минут езды. За исключением троюродных и четвероюродных братьев и сестер, разбросанных по Италии, тетя София была единственной родственницей Люка, и он хотел жить поблизости от нее.

Дом строили в соответствии со вкусом прежнего хозяина, продюсера немого кино тридцатых годов, и хотя Люк предпочитал современный дизайн или теплый, уютный стиль вилл Средиземноморья, он все же решил довериться архитекторам и инженерам и настоял лишь на том, чтобы интерьер отвечал его минимальным требованиям.

Люк остановил грузовик у ворот и вставил пропускную карточку в замок. Железные двери медленно разъехались в стороны.

— Какой красивый двор! — воскликнула Джулия. — Такая широкая зеленая лужайка… И лилии!

Люк недоверчиво взглянул на девушку. Любая другая восхищалась бы огромным домом из бетона и стекла, но мисс Джоунс могла любоваться только тем, что удобно для собак.

— Щенок, должно быть, в восторге, тут столько места… — Ее взгляд сделался мечтательным. — Он много бегает?

Люк не стал ходить вокруг да около.

— Собака живет на заднем дворе.

— Но здесь большое пространство…

— Там тоже достаточно. И меньше растений, которые можно подкапывать и жевать.

Джулия ничего больше не сказала — лишь поблагодарила, когда он помог ей сойти с сиденья, и начала вытаскивать коробку из багажника.

— Позвольте, я покажу вам дом, — остановил ее Люк, — а потом приступим к разгрузке. К домику для гостей легче пройти через основное здание, а не в обход.

Люк открыл дверь и впустил девушку внутрь, с любопытством наблюдая за ее реакцией. Кого бы он сюда ни приводил, все замирали от восторга. Лейла, например, не уставала воспевать красоту и роскошь дома при каждой их с Люком встрече. Джулия же сделала несколько вежливых замечаний, одобрительно посмотрела на огромные часы из красного дерева в холле и заскучала.

Дом ей не понравился.

Архитектурная композиция была интересной, мебель изящной, но отовсюду веяло стерильной холодностью. Особняк походил, на киношную декорацию старого Голливуда. Хромированные стулья, белый ковер, предметы искусства, выполненные в строгом стиле минимализма. Холодные тонкие линии, по мнению Джулии, совершенно не соответствовали натуре Люка. Он напоминал ей волка, случайно забежавшего в музей.

Если уж Люк смотрится здесь, как чужеродный предмет, то что говорить о Щенке?

Наконец они очутились в комнате под названием «семейная». Поражающие воображение размеры, ковер сочного зеленого цвета на полу, мягко поблескивающие панели красного дерева на стенах… Джулии показалось, что она очутилась в лесу. Она мельком взглянула на стеллаж с небольшими статуэтками и принялась рассматривать картины. Замысловатая коллекция: яркий Пикассо, дисциплинированный Нови, свободный, чувственный Кауфман, Дуглас, Саймон — видимо, Люк сам подбирал эти шедевры.

Его пристрастия в живописи удивили Джулию, остальные же предметы, на ее взгляд, представляли собой стандартный набор типично мужских «игрушек»: плоский телевизор размером со стену, камин и шкаф с книгами. Ее взгляд упал на огромный кожаный диван.

Она решила, что это тот самый злосчастный диван за семь тысяч долларов: широкие резные ножки в виде лап, темно-коричневая кожа. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть лучше это произведение мебельного искусства, и ахнула. В центре зияла дыра, свидетельство кропотливой работы когтей крупного животного.

— Когда вы сказали, что Щенок сжевал диван, я подумала, вы имеете в виду подлокотник или ножку, но это… ужасно! — воскликнула Джулия, оглядывая комнату. — Он съел еще что-нибудь?

— Нет, — Люк тряхнул головой. — Только диван. Думаю, он трудился над этим часа два, не меньше.

Джулия закивала. Несколько волнистых прядок выбились из пучка и упали на ее щеки, и она заправила их обратно.

— Не понимаю… Собаки часто грызут — ножки или подлокотники, но здесь… Такое ощущение, что он атаковал диван.

— Похоже, — проворчал Люк.

Наконец-то она поняла, что за чудовище этот пес.

Девушка вздохнула.

— Бедный Щенок.

Мужчина замер.

— Бедный Щенок? О чем вы? Поверьте мне, диван не сопротивлялся!

— Нет, — Она с укором посмотрела на Люка. — Но Щенок был очень расстроен, его психика расшатана. Слава богу, мы здесь, чтобы помочь ему.

— Слава богу.

— Надеюсь, он не наглотался всякой всячины, — проигнорировала она его сарказм. — А чем вы его кормите?

— Хорошей собачьей едой, — уверил девушку Люк и, поймав ее скептический взгляд, спросил: — Хотите посмотреть?

Естественно, она хотела. Они прошли в большую кухню. Джулия не обратила внимания ни на пол из итальянского мрамора, ни на высокий потолок и дорогую декоративную керамику, ни на красную печь. Ее заботила лишь собачья еда.

— Вот, — Люк открыл шкаф под раковиной и вытащил одну консервную банку. — Он получает это вместе с сухим кормом.

— Дважды в день?

— Один раз.

— Вам следует кормить его утром и вечером, — твердо сказала девушка.

Люк сжал челюсти.

— Хорошо, я предупрежу экономку…

— Нет, Люк, вы должны кормить его. — Джулия была непреклонна. — Вы, а не экономка. Это поможет ему…

— Знаю, знаю. — Люк вытянул вперед руку, останавливая ее. — Это поможет нашим со Щенком отношениям.

— Правильно. — Джулия бросила на мужчину одобрительный взгляд и снова уставилась на этикетку. — Марка хорошая, но время от времени необходимо давать ему свежеприготовленное мясо и, конечно, овощи.

Люк облокотился на стол.

— Может, мне попросить садовника разбить огород для собаки?

— Отличная идея, — просияла Джулия.

Господи, эта ненормальная повернута на собаках. Но не может, же она, в самом деле, думать только о братьях меньших? В конце концов, собака есть собака, а не волосатый большеглазый сирота, оставленный на пороге дома. Хотя, если она верит, что Щенок настолько несчастлив и эмоционально ущемлен, кто я такой, чтобы разуверять ее?

— Давайте посмотрим дом для гостей… и бедного маленького Щенка.

Она буквально приплясывала на месте от нетерпения.

Кане-корсо лежал у своей клети.

— Вот и он. — Люк указал на пса.

— Щенок! — весело позвала Джулия. — Иди сюда, мальчик!

— Он не пойдет, — предупредил Люк.

И тут, естественно, пес снова показал, кто в доме хозяин — он поднялся и в три прыжка пересек лужайку. Для такого огромного пса Щенок двигался очень грациозно. Огромные лапы ступали легко, мускулы сжимались и разжимались в ровном ритме. Пес на секунду остановился в десяти футах от них, а затем медленно потрусил прямо к Джулии.

Он ответил на ее похлопывание вежливым вилянием хвоста и довольным ворчанием. По всему было видно, что пес нашел себе нового друга. Люка он будто и не видел.

Джулия тоже не обращала внимания на мужчину. Она гладила пса и ласково ворковала над ним, пока у Люка не лопнуло терпение.

— Нам лучше осмотреть дом для гостей и разгрузить вещи до наступления темноты.

— О, безусловно! — спохватилась Джулия, последний раз похлопывая Щенка по голове.

Они направились к гостевому домику, пес побежал за ними. Он последовал за людьми внутрь и плюхнулся на пол в гостиной, словно это было единственное место, где он чувствовал себя уютно. Пока Люк показывал Джулии маленькую спальню и ванную, пес не сдвинулся с места.

— Здесь нет кухни, только микроволновка и кофеварка, — сказал Люк. — Но вы всегда можете воспользоваться кухней в главном доме. Сам я никогда ей не пользуюсь.

— Никогда? — удивилась Джулия.

— Только кофе иногда по утрам варю, — признался Люк. — Я не готовлю.

— Понятно. — По некоторым причинам она нашла эту информацию любопытной. Он наблюдал за ее задумчивым лицом.

Но, о чем бы, ни думала Джулия, она явно предпочитала не делиться этим с Люком.

В ожидании, пока мужчина с женщиной перенесут все коробки, Щенок дремал у двери. Когда работа была выполнена, Люк распрямился и, обернувшись к Джулии, увидел, что она пристально смотрит на него.

Он вопросительно приподнял бровь, и она поспешно отвела глаза. Когда она вновь посмотрела на него, выражение ее лица было серьезным.

— Спасибо, Люк. — Она оглядела гостиную. Все коробки аккуратно стояли у стен. — Я действительно верю, что от моего переезда мы все выиграем.

— Да, — согласился Люк, глядя прямо в ее прекрасные серые глаза. Волосы девушки окончательно растрепались и рассыпались по ее плечам, щеки порозовели, а на висках выступили капельки пота.

Она выглядела милой, домашней, слегка усталой. Ее кожа увлажнилась и казалась Люку невероятно чувственной. Ему захотелось дотронуться до этой мягкой кожи, и он сжал пальцы в кулаки и засунул руки в карманы.

Джулия взглянула на мирно сопящего Щенка и улыбнулась.

— Он спит здесь?

Люк тоже посмотрел на пса.

— Нет, во дворе, в своей клети. Пластиковая конура располагалась у стены в углу маленького патио.

— Он все время спит на улице? — спросила Джулия, внимательно осматривая собачьи апартаменты. Щенок не отходил от нее ни на шаг.

— Да… И ему здесь нравится, — попытался оправдаться Люк, видя недовольное выражение ее лица. — Он входит и выходит, когда ему захочется. Когда Щенок жил у тети, он тоже спал в конуре, только она стояла у нее на кухне.

Джулия не стала спорить. Люк и без того выглядел сконфуженным.

— Погода все еще теплая, а когда похолодает, возможно, все изменится.

Конечно, изменится, подумал мрачно Люк.

Я найду этому псу новый дом и освобожусь от лишней ответственности.

Мужчина молчал, Джулия смотрела на Щенка, вставшего между нею и своей конурой. Не удержавшись, она погладила животное по широкой голове. Пес посмотрел на девушку с тоской.

Вот где кроется опасность — я могу привязаться к этой собаке. Подарив Щенку внимание и любовь, я попадусь в сети, которые сама же и расставила.

— Пойду, разложу вещи. — Девушка последний раз похлопала пса и направилась к гостевому домику.

Люк удержал ее за плечо.

— Пойдемте, поужинаем? — предложил он. — У меня еще есть час-другой.

Джулия посмотрела на Люка. Он сдвинул очки на лоб, и она сумела разглядеть тонкие морщинки в уголках его глаз и золотые крапинки на радужной оболочке. Его худые пальцы слегка сжались, и она почувствовала, как сильные мускулы перекатываются под его кожей.

Ее сердце подскочило и забилось где-то в области горла, ладони вспотели. Исходящее от его пальцев тепло распространилось по всему ее телу. Она чувствовала влечение к нему и сопротивлялась из-за всех сил.

Наверное, это и есть животный магнетизм, подумала Джулия. Она слышала этот термин раньше, но ни разу в жизни не встречалась ни с чем подобным.

Мистер Таглиано, несомненно, принадлежал к числу мужчин с повышенной привлекательностью и шармом, но он не был героем ее романа.

Джулия хотела разделить свою жизнь с человеком, ценящим в жизни то же, что и она — стабильность, семью, доверительные отношения, а Люк Таглиано даже с собакой сладить не может. Поэтому, решила Джулия, мне стоит направить свое внимание и заботу на того, кто в этом нуждается — на Щенка.

Джулия глубоко вздохнула. В воздухе разливался слабый запах мускуса, смешанный с ароматом дорогой туалетной воды — несомненно, подарок какой-нибудь очередной подружки. Девушка осторожно выдохнула и отступила назад.

Его глаза сузились. Сейчас он напоминал дикое животное, готовое к прыжку.

— Нет, спасибо, — Джулия откашлялась и кивнула в сторону пса. — Если у вас есть свободное время, проведите его со Щенком. Вам нужно разговаривать с псом, Люк, чтобы узнать его ближе. Не забудьте, завтра у вас урок в школе.

И взмахнув на прощание рукой, Джулия развернулась и направилась к своему новому дому. Люк стоял и наблюдал, как она уходит.

— Поговорить с собакой? — проворчал он, едва за Джулией захлопнулась дверь. — У этой женщины сумасшедшие идеи. Кем она меня считает? Айболитом? — Мужчина посмотрел на пса и добавил: — Что, по ее мнению, случится, если я заговорю с тобой? Ты ответишь?

Впрочем, Щенок и не собирался разговаривать с хозяином. Он направился к своей будке и лег у входа.

Люк был разъярен, его возмутил отказ Джулии. Он стал расхаживать взад и вперед перед мордой пса, бросая короткие, но выразительные взгляды на домик для гостей.

— Она самая странная девушка, которую я когда-либо встречал, — пробормотал он, затем обернулся к Щенку. — Она считает, что ты всегда прав. Она оправдывает даже то, что ты в клочья разодрал мой диван. «Ах, он очень расстроен, эмоционально подавлен». Подумаешь, ошибка в семь тысяч долларов.

Щенок отвернулся от Люка и стал наблюдать за маленьким жучком, ползущим по травке. Люк продолжал мерить шагами дорожку.

— Она помешана на животных, как и тетя София. И так же упряма.

Пес моментально навострил уши, затем поднял голову и жалобно заскулил. Люк остановился.

— Видишь, даже ты согласен, — сказал он, бросая на собаку одобрительный взгляд. — Ладно, отдыхай, завтра у нас чертов урок.

При мысли об этом Люк скривился. Когда он направился через лужайку к дому, Щенок опустил свою массивную морду на лапы.

Впереди долгая ночь, нужно оставаться на страже.