Как я навестила бабушку и вышла замуж

Глава 15

Едва звук стих, земля ушла у нас из-под ног и лап, и мы стремительно покатились по воздушной горе, созданной под лабиринтом, прямиком на старт. А там нас уже ждали организаторы.

Я окинула взглядом соперников – во второй тур, навскидку, перешло пар двадцать, может, двадцать пять.

– Следующий этап до самого выхода у башни пройдёт без магии, – сообщил главный организатор. – Напомню, что можно создавать коалиции, но не забывайте, что тогда приз придётся делить на всех союзников.

Ах, вон оно что! А я ведь еще подумала: почему не только мы с бабулей кучкуемся? Оказывается, можно действовать группами. А это одновременно и хорошо, и плохо. Группы успешнее устранят одиночек, а потом и друг друга перебьют. Организаторам останется лишь в самом конце подставить подножку лидеру – и всё, никаких победителей не будет. Вампиры счастливы и при своих.

– Нам придётся драться, – обречённо прошептала я о том, что все и без этого давно поняли.

Виверн что-то пробурчал, а Бастет даже не мяукнул. У меня закралось подозрение, что он там у меня за пазухой лёг спать после сытного угощения.

– Готовы? Старт по сигналу. Один, два, вперёд!

Рог вновь затянул свой тревожный мотив, и все рванули с места. Люди и те питомцы, кто не умел летать – ногами, ну а наш Га и ещё парочка – огромная птица и крылатый конь – взмыли вверх.

– Не спеши, Марьян, – придержала меня бабуля, когда я собралась влиться в гущу стартовавших участников. – Пропустим. Я знаю как быстро попасть на второй уровень.

Я проводила взглядом соперников. Девушек среди них насчитала всего трёх – воинственных амазонок с мышцами не хуже, чем у Ахараша. Они держались вместе и успешно раскидывали мужиков локтями и коленями.

– Ох, ба, я-то проходила подготовку в бюро, а вот ты умеешь драться?

– Нет, – мотнула она головой. – Но надеюсь, нам это и не понадобится. Обойдёмся смекалкой.

Мне бы бабушкину уверенность в себе!

Но вот, наконец, в лабиринте скрылся последний, самый хлипкий, мужчина. Пора и нам. Мы вошли в арку. Что магия исчезла, я почувствовала сразу. Оказывается, она все время грела меня изнутри, а я это поняла только сейчас, когда вдруг стало зябко.

– Сюда, – скомандовала бабуля, поворачивая налево.

Она сделала шаг, дожидалась, пока соперники пропадут из вида, и толкнула живую изгородь. А она отодвинулась и открыла нам проход!

– Как ты умудрилась его найти? – поразилась я, юркнув следом за бабулей.

– Когда мы с Га облетали территорию, видели, как там проходил один из работников, чтобы оказать помощь угодившему в ловушку участнику. Кстати, осторожно! Вон на ту кочку не наступай.

Я ловко перепрыгнула кочку и поинтересовалась:

– Это служебный проход? Много вы таких засекли?

– К сожалению, нет. Но до прохода на третий недалеко – за мостиком будет лаз. Так что фора у нас все равно будет.

Впереди как раз показался тот самый подвесной веревочный мост, который я видела с точки старта, потому что он поднимался над изгородью. Вскарабкалась на него первая, подала руку бабуле, а когда выпрямилась, чуть не получила копытом в лоб.

– Вот зараза! Чтоб тебя! – выругалась я, упав на мост и потянув за собой бабушку.

– Питомцы могут мешать продвижению соперников, да. Ползем быстрее. Конкуренты поняли, что мы впереди, и сейчас ускорятся.

Крылатый конь что-то возмущённо ржал, но я его речь, увы, не понимала, зато, наверное, понимал Бастет. Он высунул голову у меня из-за пазухи и принялся истошно орать. Так громко и пронзительно, что у меня уши заложило. Конь тоже проникся и перестал пытаться достать нас копытами. Или его Гааш хорошенько цапнул за ляжку и отпугнул. В общем, нам удалось шустро проползти по мосту, спуститься и нырнуть в лаз, чтобы вынырнуть на третьем уровне.

– Тут придётся пробежаться, Марьян, и ловушку обойти. Будет небольшая грязевая лужа, так вот её не перепрыгиваем, а обходим по левому краю.

Мы проходили лабиринт легко, практически не напрягаясь, потому что оставили соперников позади благодаря бабуле и Гаашу, которые очень хорошо подготовились. Однако на последнем перед выходом к башне уровне нас ждал неприятный сюрприз.

– На отборочном этого тут не было! – завопила бабуля тоненьким голосом, когда перед нами из земли вырос огромный каменный тролль.

Нас накрывал купол, блокировавший не только магию, но и звуки, и обзор за ним, но это совсем не значило, что за нами не наблюдали – я же видела очередь за билетами.

– Полагаю, организаторам не понравилось, что мы так быстро идём к башне, и нас решили задержать.

– И что будем делать?

Я мысленно поблагодарила Хордана за то, что он заставил меня вызубрить характеристики всех рас и припомнила все, что читала о каменных троллях.